1
永恆之美、一瞬間的美，各自都表現出最棒的美。
為此，他們甚至可以獻出自己的性命。
這就是——藝術搭檔。
「我想要高品質的黏土啊……嗯。」
這裏是到處都冒出黑煙的「平原」。
在數刻之前，這裏原本還有一個城鎮。那個人站在這裏，講話的聲音以自言自語來說，算是相當大聲。
他頭上的金發梳得很高，用藍色的眼睛盯著自己腰間掛的包包。這個人就是破壞城鎮的兇手，地達羅。
他原本是岩忍者村的忍者，隸屬於爆破部隊。但他後來叛逃，加入反政府組織，進行恐怖爆炸攻擊。這一點讓他被「曉」看上，現在他已經成為了「曉」的一員。
今天他也受組織之命，前來破壞這個城鎮。這種大規模破壞工作，是地達羅很擅長的領域。
「…………」
另一個人似乎對地達羅的話一點反應都沒有，正在動手殺害從爆破中幸存的殘黨。他是蠍，是地達羅的搭檔。
蠍最擅長的就是傀儡術。現在蹲低身體，像是把身體拖在地上移動的那個人，就是蠍的傀儡蛭子。蠍被譽為是砂忍者村傀儡部隊的天才造型師，他的本體其實就藏在蛭子裏麵。蠍本體的外貌就跟他叛逃出村子那時一模一樣，還是個少年。
「喂，蠍老兄，有沒有什麽黏土，能夠用來展現我的藝術啊？」
「啊？黏土？」
這次蠍終於有反應了。地達羅張開雙手向蠍示意。他的雙手上各有一張伸出舌頭舔舐的嘴巴。他用手上的嘴巴吃進黏土，然後再製造出藝術造型的引爆黏土，轉變成能破壞一切的爆遁。爆炸就是藝術，地達羅時常在追求嶄新的藝術。
「為了刺激感性，從基礎開始重新審視一遍，也是很重要的啊……嗯。」
「所以你才會想要去找黏土嗎？」
「如果有能讓我的藝術感性更加興奮的黏土，那麽我的藝術經過磨練之後，應該可以更上一層樓……嗯。」
他用雙手上的嘴巴吞進黏土，並將查克拉灌進去時，有的黏土可以很快速地吸收查克拉，有的黏土則是很難跟查克拉混合。
此外，黏土不同，爆發力也會有所不同，會產生各式各樣的變化。
這次他使用的是跟自己最搭配的黏土，但習慣久了就會讓感性慢慢鈍化。這次的任務，剛好讓他用掉了不少黏土，所以他想趁這個機會，找出新的黏土，磨練自己的藝術。
「黏土嗎……」
另一方麵，蠍也會用黏土製作傀儡。
「對了……在風之國裏，靠近川之國國境的地方，有一個『陶之村』。」
「陶之村？」
「那裏是一個與忍術無緣的陶藝之村。我曾經去過那裏好幾次，那裏或許會有高品質的黏土。」
說到陶藝，這也是藝術之一，在那裏或許會遇到能引發地達羅藝術興趣的東西。他一想到這裏，就開始躍躍欲試了。事不宜遲，地達羅馬上把手伸進了包包。
「好。」
他用黏土做出了一隻外型可愛的鳥，把那隻鳥往空中一丟，結了一個印，鳥馬上就變成了背上可以載人的尺寸。
「那我們走吧，蠍老兄。」
地達羅坐上鳥背，迴頭往蠍看去，蠍卻一臉不悅，對地達羅「啊？」了一聲。
「應該先向組織報告才對吧？為什麽現在馬上就要去那邊啊？」
「在完成一件大工作之後，有必要轉換一下心情吧，嗯。」
聽到地達羅這番話，蠍傻眼地說：「這算什麽轉換心情啊？」但是蠍很清楚地達羅的個性，知道他隻要一說出口就不聽勸了。所以蠍隻好一邊碎碎念「真拿你沒辦法……」，一邊坐上鳥背。
「好，往陶之村出發啦！嗯！」
大鳥鼓起翅膀，往天空飛去。地達羅指著太陽的方向，鳥開始往那邊飛。
「……不是那邊啦。」
蠍冷靜地吐槽地達羅。
2
「哦……想不到這裏還滿繁榮的，真是意外啊，嗯！」
離開那個遭到破壞的村子之後大約過了四天，蠍說盡量不要跟砂忍者村有所接觸，所以他們就沿著布滿蔥鬱森林的川之國上空飛行，花了四天終於到了風之國。
陶之村是一個被小山包圍的盆地。風之國以砂忍者村為首，給人的印象是一個沙漠國家，但這裏是一個綠色植物很多，水源也很豐富的村子。
這裏的規模與其說是村子，反倒比較像是城鎮。地達羅原本以為這裏是一個人煙稀少的邊境地區，不過看起來還滿熱鬧的。
在這個城鎮中，有很多支煙囪，到處都在冒煙。
「蠍老兄，那是什麽？」
「是窯在燒製陶器的煙，這裏的窯晝夜都在焚燒。」
「原來如此……嗯嗯？老兄，那是什麽？」
地達羅注意到鎮上有著某種東西，會反射陽光，發出閃亮的光芒。
「那是陶製的磁磚。這個村子裏的人在牆壁和步道上也會使用陶器。」
「哦……」
無論何時都在冒煙的窯，以及用來裝飾街道的陶器磁磚。
城鎮中央還有一棟特別閃亮的建築物，看起來像是寺院，這裏簡直就是藝術之村。
「如果用我的藝術破壞這裏的話，應該會美麗地毀滅吧……嗯。」
「喂！你可別忘了你是來這裏做什麽的啊。」
蠍一臉不耐煩的樣子，出言告誡地達羅。地達羅一邊聽他說話，一邊降落在離城鎮稍遠處的雜木林以避人耳目。
「……嗯？怎麽了嗎，老兄？」
他們戴上鬥笠，做好準備即將往城鎮出發時，地達羅卻發現蠍盯著與城鎮不同的方向看。
「這裏似乎也有住人啊。」
地達羅跟著轉頭過去看，發現雜木林的另一邊也有煙霧嫋嫋上升。那裏應該是有燒製陶器的窯吧。
他心想，或許是一個討厭城鎮喧囂的老頭子住在那裏。這時突然傳來「喀啷！」一聲，聲音很響，似乎是有什麽東西摔破了。
「……嗯哦哦？」
聲音不隻出現一次，喀啷、喀啷的聲音不斷傳出。他們兩個麵麵相覷，但地達羅已經被那串破裂聲引起了興趣。
「……蠍老兄，我們去看一下狀況吧，嗯！」
地達羅沒等蠍迴答，拔腿往聲音傳出的方向衝去。
地達羅著陸的那片雜木林位於一座小山的山腰，從陡急的山路爬上去之後，可以看見山坡上有幾座並排的窯。
「就是那個嗎……嗯。」
有一個女人站在那些窯旁邊，年紀大約二十多歲。她將蓬亂的頭發隨意綁在腦後，身上都是煤灰，看起來還滿髒的。她手上拿著一個白色的壺，並不斷轉動那個壺，仔細盯著壺觀察。然後，她歎了一口氣，猛然抬起頭來。
「我所追求的究極之白，才不是這樣——！」
「……！」
那個女人大喊一聲，雙手高舉過頭，用力把壺砸在地上，發出了很大的碎裂聲。仔細一看，她周圍有無數的陶器殘骸散落在地上。看樣子，之前的碎裂聲就是從這裏傳出的。
「……你也覺得藝術就是爆炸嗎！嗯！」
看到這幅光景，地達羅不禁往那裏衝了過去。
因為能從破壞中看出美感的地達羅，認為對方或許有著跟自己類似的感性。
「……！你是什麽人？」
看到地達羅突然出現，那個女人當然也感到很困惑。
「我也在追求藝術！你在破壞作品時，應該也感受到那種一瞬間的美感了吧？嗯！」
「破壞有美感……？這怎麽可能啊？」
那個女人馬上否定了地達羅的說法。
「我會砸壞這些……是因為這些是失敗的作品。」
「……也就是說全部都失敗了？」
蠍一邊說著這句話，一邊從雜木林走了出來。他似乎已經等到不耐煩了。
聽到這番話，那個女人輕輕咬著嘴唇。
「……就是這樣。你們是外地人吧？要買陶器的話，就去村子裏買吧。那裏有很多『外地人會喜歡』的東西。」
女人說完之後，就踩著陶器碎片，走向了窯後麵的作業場。真是個冷淡的女人。
「在這之前，先看看我的藝術吧，嗯！」
地達羅雖然被否定了，但是他自認跟對方有共同的藝術感性，於是把那個女人叫住，用引爆黏土做了一隻小鳥。
「藝術……？」
「仔細看著吧，嗯！」
當小鳥靠近對方眼前時，地達羅結了一個印。
——喝！
「……！」
小鳥瞬間就爆炸了。雖然爆炸的威力很小，但是那個女人似乎是嚇到了，她用手摀住耳朵。
「怎麽樣！有感受到藝術了吧？嗯！」
她看著地達羅一臉得意的樣子，便開口說道：
「……你做的東西還真簡陋。」
「什麽！你瞧不起我的藝術嗎！」
對方講得這麽直接，地達羅馬上就被激怒了。那個女人皺著眉頭迴答：「我並不是瞧不起你。」
「會用藝術這個字眼的人，大多會製作出一些難以解釋又複雜奇怪的作品，所以我本來以為你也是這樣。結果你出乎我預料之外，做出了一個簡單的東西，所以我才會不小心脫口而出說你做的東西簡陋。抱歉啦。」
雖然搞不清楚她是在道歉還是在批評，不過她的樣子看起來是有在反省。
「我喜歡這種簡單的作品，會讓人有一種親近感。雖然我很難理解爆炸，但這也算是一種藝術吧。」
對方淡淡地說出了她的感想。雖然她並非完全認同地達羅的作品，不過似乎能理解地達羅的想法。
「我叫漢入，我活著的目的是為了讓究極之白……讓『開花』的技術複活。如果沒有開花的話，就全部是失敗的作品。」
漢入再次低頭往下看著那些散落的陶器碎片，臉上露出了不甘心的表情。
「如果你也是追求藝術的人……雖然我不知道你會不會喜歡陶之村的作品，不過你應該先去一趟城鎮比較好。我要去捏陶土了，再見。」
說完之後，漢入就往作業場走去，消失在另一頭。
「『究極之白』以及『開花』技術……這是什麽啊，嗯？」
地達羅撿起了一片地上的陶器碎片，拿到眼前觀察。為了讓陶器表麵產生光澤，上麵塗了釉藥，顏色是美麗的白色。她的意思是要讓這個變得更白嗎？
「……嗯～哎，算了！老兄，不要一直待在這裏，我們去城鎮裏吧！藝術正在唿喚我呢，嗯！」
「是你在拖時間吧，我要殺了你喔。」
漢入的那番話雖然讓地達羅有點在意，不過地達羅還是穿過了雜木林，往陶之村走去。
3
「……哦，城鎮裏真的到處都是陶器呢，嗯！」
街道上鋪著各種顏色的陶製磁磚，地達羅走在街道上，表情興奮，不停左顧右盼。城鎮裏有許多陶藝店，店鋪的外牆上也貼著陶製的磁磚，有一些背著大行李的貿易商正在興致勃勃地看著外牆上的磁磚。
「喂，老兄，為什麽那些人不進到店裏啊？嗯。」
要看的話，進去裏麵看商品就好了啊。
「……這裏有這麽多間店，要每一間都走進去確認很花時間。為了節省時間，才會把磁磚貼在牆壁上。」
「這……是怎麽一迴事啊，嗯？」
麵對理解力不佳的地達羅，蠍進一步替他說明。
「店鋪會將自己合作的窯戶……也就是陶藝師所做的磁磚貼在牆上。就是當成樣品給顧客看的意思啦。」
聽蠍說完之後，地達羅仔細一看，發現每間店磁磚的品質和設計的確各有不同。
「隻要看外牆，就能大概知道裏麵是賣什麽樣的商品了嗎？嗯。」
「如果有足夠的鑒別力的話，就更容易看出來了。此外，有許多陶藝師的店鋪，牆上貼的磁磚也會有很多種類。」
地達羅麵前的那間店，外牆上貼的磁磚就比較稀疏。相對的，對街的那間店比較大間，外牆上的磁磚也貼得很緊密，貿易商們都去了那間店。
「這確實是個方便的係統，不過感覺也像是權力的象征啊……嗯。」
「哈！權力的象征嗎……你或許沒說錯呢。你就實際……去看一看吧。」
蠍把視線移到了城鎮的中央，那裏有一棟巨大的建築物。
「感覺好像一座寺廟啊……嗯。」
「看起來像是這樣吧。不過，那並不是寺廟……而是本村村長的房子。」
他們沿著陶製磁磚的街道直直往前走，抵達了那間房子。看樣子，這個城鎮是以那間房子為中心建造的。
「好大一間啊……嗯。」
站在這棟房子前，可以感受到房子驚人的氣勢及壓迫感。外牆就跟蠍所說的一樣，鋪著成千上萬片磁磚。
「大家都叫這裏陶神大宅，陶之村曆代都由陶神家統治。」
每一片磁磚都很絢麗豪華，充滿了藝術性。看樣子，現在似乎在施工貼磁磚，有很多磁磚送進了院子裏麵。
——不過……
「……老兄，你覺得這種藝術如何？」
蠍的本體在傀儡裏麵。地達羅覺得，蠍的本體聽到他的問題之後，似乎是笑了。
「品味很低俗啊。」
地達羅點了點頭說：「沒錯，嗯！」
並不隻有這間陶神大宅而已。
整個村子都鋪滿了陶製磁磚，乍看之下是一個充滿藝術的城鎮，讓人很感動。但仔細一看，構成這個城鎮的每個作品都充滿了無意義的豪華，擁有強烈的自我主張，讓人感覺很不舒服。
看到這間陶神大宅之後，地達羅心裏的這種想法就變得更加強烈，不過蠍說的「品味很低俗」則是形容得十分精確，讓地達羅有一種頓悟的感覺。
「我之前來的時候，這裏的品味還沒有這麽低俗啊。」
「嗯？之前不是這樣嗎？」
「對啊。當時整個城鎮樣式整齊劃一，都是單純的白色。」
聽到蠍這麽說，地達羅想起了漢入之前說的「究極之白」。
「不過，比起我之前來的時候，現在來這裏買東西的貿易商變得更多了，城鎮也變得更熱鬧，看樣子，這個城鎮也變得更興旺了。」
「哎，畢竟藝術是會流動的啊……嗯。」
地達羅雖然也想見識一下蠍看過的那種純白的城鎮，但光是迴顧過去的作品，也不會有所進步。
「老兄，我們快點去找黏土吧，嗯！」
城鎮裏已經沒什麽好看的了。為了藝術，必須去找黏土。
4
「……這樣就能進去裏麵了吧。」
「曉」的成員幾乎都很急性子，地達羅和蠍也不例外。他們不擅長秘密搜查，在殺了好幾個人之後，才調查出村子製陶的黏土是從包圍村子的小山丘其中一座采掘出來的。
「要親自動手做這種雜事，感覺真是麻煩啊。」
而且，采掘所的黏土還不能隨便去采，在從小山丘挖出的入口前，有好幾名警衛守在那裏。
那些警衛被蠍的傀儡蛭子的尾巴刺到之後紛紛倒地。對他們兩個人來說，要掩人耳目潛進去是很難的一件事。
「蠍老兄也常常派遣部下啊……嗯。」
他們踩過屍體從入口進去，裏麵就像山洞一樣，有一條地道往內延伸。他們靠著牆上火把的光線，開始往內部前進。
「因為有愈多棋子可以用，就愈方便啊。」
「對了，老兄，你的傀儡要放什麽東西進去都可以吧……嗯。」
「我會計算出什麽東西才能發揮傀儡最大的機能，不是隨便放什麽進去都可以的。」
看著蛭子的尾巴搖來搖去，地達羅聳了聳肩。
「哎呀，老兄，我並不是要惹你生氣啊，嗯。」
不過蠍好像生氣了。
「因為我能感受到魅力的，是從洗煉藝術誕生的壓倒性力量，是能夠破壞一切的爆炸。如果有很多部下圍在我周圍的話，就會妨礙我創造藝術啊……嗯。」
他原本就是想要自由創作藝術的人。不屬於任何地方，不討好任何人，表現出自己的藝術。然後，他要讓全世界的人認同自己的藝術——
但是，這時他腦海中突然掠過了一個想法。
「……唔！」
地達羅不禁按住了自己的眼睛。
他腦海裏烙印著一段鮮明的記憶。
那個人兩旁有英勇的佛像跟隨，從後麵散發出耀眼的光芒，但他的眼睛比那些光芒還要強烈耀眼——宇智波鼬的寫輪眼。
看著宇智波鼬極為冷冽，帶有大徹大悟，讓人認為他無所不能的眼瞳，地達羅心想……這就是藝術。
地達羅認為自己的藝術是完美的，但每次一想起宇智波鼬的眼瞳，自己的心中就會湧起波濤。為了完成自己的藝術，必須要勝過宇智波鼬。所以他從來不會自滿，打算要徹底窮究藝術，找黏土也是他的目的之一。
「……對了，老兄。你送去大蛇丸那裏的部下後來怎麽了？」
「啊啊？你怎麽突然問起這個？你也知道吧，施術之後，我也不知道那些部下怎麽樣了。」
蠍派自己的部下去當間諜時，會使用潛腦操砂之術。這種術是用非常小的針刺進部下腦內的記憶中樞，封印對方的記憶。
擔任間諜進行搜查，是一場神經消耗戰，長期持續下來會讓人非常疲憊，有時甚至會泄漏出我方的情報。
要欺騙他人、甚至是欺騙自己而活下去，是一件比想像中更艱困的任務。所以，把記憶封印住之後，會更容易達成任務。這就是潛腦操砂之術的目的。
然後，被施了這種術的間諜，目前正在原本「曉」的成員大蛇丸底下工作。蠍在自己的部下之中，特別挑選了幾個優秀的人送過去。
蠍曾經跟大蛇丸組過搭檔，也很憎恨大蛇丸。
而對地達羅來說，大蛇丸阻礙了他自由的藝術活動，所以也是他的仇人。因為大蛇丸離開了「曉」，「曉」才會找上了地達羅擔任新的成員。
雖然大蛇丸周圍的人都不喜歡親近他，但大家對他的能力評價很高。他絕對是一個沒有人可以忽視的存在。
而大蛇丸本人似乎很執著在宇智波鼬這個人身上。
每個人都嘴裏都在說鼬、鼬、鼬……為什麽隻有那個男人的眼瞳藝術會被認同？
「大蛇丸就由我來殺……嗯！」
蠍並沒有出言阻止地達羅。大概是因為他認為棋子愈多愈好吧……殺大蛇丸的棋子是愈多愈好。
「嗯……應該是這裏吧，嗯。」
他們終於抵達了采掘所。這裏有一個比較大的空洞，裏麵也放著采掘黏土的工具。
地達羅拿起黏土，讓手上的嘴巴吃下去，開始灌注查克拉。
「嗯嗯，原來如此……嗯、嗯。」
地達羅用手揉捏自己吐出的黏土，捏成了一隻蜘蛛的形狀。然後把那隻蜘蛛往黏土層的牆上一丟，結了一個印，大喊一聲「——喝！」，黏土蜘蛛就引發了小規模的爆炸。原本蜘蛛位置上的黏土層被炸出了一個洞，黏土飛散在地。
「怎麽樣？」
蠍問道。地達羅聽到之後，便轉過頭麵向他。
「感覺我的藝術沒辦法完全傳達到上麵啊……嗯。」
這裏的黏土雖然不差，但是並沒有從中感受到能壓倒至今為止所有黏土的力量。這樣的話，也不需要特地把這裏的黏土帶迴去。
「抱歉啦，老兄。還特地麻煩你帶我到這裏……嗯。」
地達羅向替他帶路到陶之村的蠍道歉。蠍沒有迴答他，而是低頭看著散落在地上的黏土。
5
包含采掘所的警衛，他們已經殺了好幾個人。在這種規模的城鎮中，不到一天就會引發騷動了吧。
地達羅覺得既然事情已經辦完，就要趕快離開，不過蠍卻說「還有事情想要確認」，便再次迴到了城鎮。
「老兄，你要去哪裏啊？」
「…………」
蠍走在彩色的陶製磁磚路上，往城鎮的中心——也就是陶神大宅走去。
借用蠍所說過的話，地達羅心想「真是低俗的品味啊……嗯」，這時他突然發現大宅那裏似乎有吵鬧聲傳出。
「怎麽迴事？」
仔細一看，似乎有好幾個人在爭執。
「不要再繼續毀壞『開花』的作品了！這是陶之村代代相傳的遺產啊！」
有個女人站在人群中心，對大宅的人痛罵。那個女人，就是他們剛來到這個村子時遇到的漢入。
「又～～～是你啊！漢入！時代已經變了。『開花』的時代已經結束了！」
對漢入大吼的，是一個肥胖的男人，年紀大約四十來歲。他穿著色彩斑斕的衣服，身上掛滿散發七彩光芒的陶器飾品，品味簡直低俗到不能再低俗。
「……陶神豪燒。他大概就是現任的村長。」
「那個肥到滴油、滿臉油光的家夥就是村長嗎……嗯？」
地達羅的故鄉岩忍者村，由土影大軒長年擔任村長。大軒乍看之下就像是一位活了太久的老頭子，但他其實是一位實戰經驗豐富、各方麵才能都很卓越的忍者。他也是地達羅總有一天想要殺的人之一，可以說是地達羅無法忽視的存在。
而這裏是陶之村，有各式各樣的陶藝師居住在這裏。地達羅心想，能統率這裏的人，應該是一位有足夠能力的人吧。然而，豪燒身上配戴的陶器飾品雖然會發出閃爍的光芒，但他本人卻沒有散發出領導者的光輝。
「看吧！這棟大宅！比不起眼又寒酸的『開花』還要更美、更豪～～～華！城鎮也變得豔麗，現在來這裏進貨的商人也增加了，讓鎮裏變得更有錢！這一切都是我的功勞！」
豪燒張開雙手，就像是在誇耀自己的能力一樣。
「我並沒有批評你做那些豪華的商品給客人！我是不允許你舍棄、毀滅那些代代相傳的技術，而且還不把那些技術當一迴事！如果摩燒爺爺看到現在你這個樣子，不知道他會怎麽想……」
「……吵死了！給我閉嘴～～～～！」
豪燒大吼，一掌往漢入的臉頰用力打了下去。漢入細瘦的身體飛了起來，重重摔在地上。
「漢、漢入！」
「你沒事吧……」
圍在旁邊看的村民想要跑到漢入身邊，但豪燒用兇狠的眼神瞪著那些人。
「你們以為是誰～～～讓你們能過著這麽豐衣足食的生活啊！」
聽到豪燒這番話，大家的腳步都停了下來。
「摩燒老頭已經舍棄村子離開了！現在我才是村長！敢忤逆我的人，我就會把他趕出村子！」
一聽到豪燒這麽說，大家都麵麵相覷，小聲對漢入說「對不起……」之後，就倉皇離開了現場。豪燒用鼻子哼了一聲，低頭看著漢入，漢入也狠狠盯著豪燒。
「『開花』能夠讓毫無汙穢的白色浮現。這裏不是一個尊崇美感、喜愛藝術的村子嗎……！」
「哼！什～～～麽叫做尊崇美感、喜愛藝術啊……藝術有什麽用！能當飯吃嗎！」
豪燒一腳把漢入踢飛。
「會把藝術拿來講的人，都是喜歡妄想的自戀狂！隻是不肯正視現實的廢～～～物而已～～～！」
地達羅聽到豪燒說出這番話，便想要把手伸進自己腰間掛著的包包。
「……喂，住手。」
地達羅的太陽穴浮現出青筋，蠍開口製止了他。
「他竟敢瞧不起藝術！我應該可以殺了他吧，嗯！」
「你知道這裏是什麽地方嗎？這裏是人來人往的大街啊，不要引起多餘的騷動。」
聽到蠍這番冷靜的話，地達羅憤恨地嘖了一聲。
「漢入，這個村子裏沒有人可以理解你的想法。你是被藝術這種幻想附身的愚蠢女人！」
豪燒撂下這番話之後，揚起色彩斑斕的外套轉頭離開，往大宅裏麵走去。
「……嗯。」
地達羅再次把手伸進包包，做了一個隻有一節指頭大小的蜘蛛。蠍似乎覺得很無奈，這次什麽話也沒說。地達羅當作他默認了自己的行為，把蜘蛛扔到豪燒的外套上，在他打開大門的那一瞬間，地達羅發出「喝！」的一聲。
此時，豪燒的衣服砰的一聲燒了起來。
「怎怎怎怎怎怎怎怎、怎～～～～麽迴事啊～～～～～！」
「豪、豪燒大人！」
看到豪燒的衣服突然燒起來，他的部下急忙四處奔走，想要幫忙滅火。豪燒一邊扭動肥胖的身體，一邊大喊大叫，樣子相當滑稽。
「你們是……」
似乎是因為地達羅抱著肚子大笑，漢入才發現他們站在這裏。
她似乎是迴想起地達羅以及他展現過的爆炸藝術，便搖搖晃晃地站了起來，往地達羅他們走了過去。
「……抱歉。」
「啊？我是因為氣不過才動手的啦，嗯。」
盡管如此，漢入看著在院子裏跑來跑去的豪燒，還是露出了微笑。
「我現在稍微能了解你的藝術的優點了。真是爽快。」
我看到了很棒的東西，謝謝你——說完之後，漢入就有禮貌地低頭鞠躬，轉身準備離開。
這時，蠍出聲叫住了她。
「喂，小姑娘。『滿開的摩燒』怎麽了？」
聽到這句話，漢入轉身望向蠍。
「你認識摩燒爺爺嗎！」
漢入不禁大叫，但她看到周圍像針一樣刺人的視線之後，就閉上了嘴。
陶神大宅在夕陽照耀之下，顯得更加輝煌燦爛。漢入用複雜的表情望著那棟房子，開口說道。
「……在這裏不方便說話……我們去城鎮外麵講吧。」
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「這是什麽？是用陶器做成的嗎……嗯？」
漢入把他們帶到窯後麵更上方的一座神社。那裏似乎叫做陶神神社，有一座讓人眼睛為之一亮的白色鳥居。仔細一看，那座鳥居似乎是用陶器打造而成的。
「嗯……？」
然後，那座白色鳥居上麵，浮現著一種花紋，看起來就像是滿地綻放的花朵一樣。
「這就是『開花』。」
這就是漢入想要重現的技術。聽她說完之後，地達羅拿出平常用的單眼望遠鏡，戴在左眼上，開始觀察起花紋。
「……這個是裂痕啊，嗯。」
沒錯，陶器表麵有著細微的裂痕，裂痕就像是花的形狀一樣。
「是的，『開花』就是在陶器表麵製造出比針尖還要細小的無數裂痕，讓人看起來像是花的技術。細小裂痕產生陰影，在白色的陶瓷器上描繪出圖案。」
漢入輕輕撫摸著開花的鳥居。
「不過，要讓陶器開花，是非常困難的技術。如果裂痕太深，陶器就會壞掉；如果裂痕太淺太少，就顯現不出花的形狀。這需要龐大的知識、經驗，以及熟練的技術，才有辦法成功開花。能學會開花的技術，對陶之村這裏的人來說，曾經是至高無上的榮譽。然後……」
漢入把手從鳥居上移開，往蠍望去。
「比任何人都還要深愛著開花技術，也比任何人都受到開花技術眷顧的，就是前一代的陶神，摩燒大人。摩燒爺爺所製造出的開花圖案，全部都是滿開的花朵。」
漢入拿下了掛在自己胸前的陶器吊飾。那是一個圓形的陶器，上麵浮現出花朵的圖案。應該是摩燒親自製作的吧。
「所以他才會被稱作『滿開的摩燒』啊……嗯。」
「是的。我父母過世之後，他收養了我，是我的恩人。這個吊飾是我說要當陶藝家的時候，他送給我的禮物。這也是師徒之間的證明，摩燒爺爺身上也有一個同樣的吊飾。」
他跟豪燒不同，似乎是很厲害的技師。
「不過老兄，你怎麽會認識前一代的陶神啊？」
「……因為我奶奶曾經把開花的陶器拿來當傀儡使用。」
聽到蠍這麽說，漢入也露出了原來如此的表情，點了點頭。
「傀儡……我有聽說過，砂忍者村曾經委托我們製作開花陶器的傀儡零件。」
「開花陶器抗火能力很強，最重要的是查克拉的傳導效率很好。因為那些裂痕就像是人類的血管一樣，能夠將查克拉順暢發送到各處……不過缺點就是無法量產。」
「我也有聽說過，能夠依照委托人的希望製造出零件的，就隻有摩燒爺爺而已。」
「啊啊。而且摩燒他是以自己的藝術活動為最優先。」
比起製作別人委托自己的東西，製作自己想做的東西會比較愉快吧。
「摩燒竟然會舍棄村子，一定是遇到了什麽不得了的事吧。」
「摩燒爺爺才沒有舍棄村子！」
漢入緊緊握住拳頭，聲音也激動了起來。
「確實……摩燒爺爺晚年有點奇怪。他曾經說過要舍棄這個村子，去找一個新天地，也會生氣大罵說不能留在這個村子。」
「所以，他就一個人離開了嗎，嗯？」
「我也不知道……某一天，他忽然消失了。而且不隻有摩燒爺爺消失而已，其他擁有開花技術的陶藝師也都消失了。他們隻留下一封信，上麵寫著：『等我們找到新天地之後就會迴來』……就隻有這樣而已。這已經是十年前的事了。」
漢入緊緊握著那個開花吊飾。
「在那之後，他的兒子豪燒就當上了村長。豪燒討厭『開花』，推廣製作容易被大眾接受的絢爛豪華陶器。之後那些陶器賣了很多錢，讓村子裏的大家也變有錢了。但是……開花技術卻急速荒廢，現在已經沒有一個人能夠讓陶器開花了。」
太陽下山之後，樹木在冷風之中搖晃。漢入看著小山山腳下的陶之村。村子裏冒出的煙霧，隨著風飄揚而去。
「別看豪燒那樣，他其實也有很強的技術……但是這個村子舍棄了藝術，選擇了金錢，這樣是沒有未來的。或許早點舍棄這個村子離開才是正確的選擇，但是我又覺得摩燒爺爺總有一天會迴來，所以無法離開這裏。」
說到這裏，她向蠍與地達羅道歉，說她講自己的事情講太久了。
「現在太陽要下山了，要繼續啟程也很危險。如果你們沒地方住的話，就來住我家吧，我家裏還有多餘的房間。」
聽到之後，地達羅望向蠍。
「老兄，你要怎麽做？」
蠍稍微考慮了一下說：
「就跟她借宿吧。」
這對做事謹慎的蠍來說，是很少見的事。
「那麽，就請多多指教啦，嗯。」
漢入也迴答「好」，微微露出笑容。
7
漢入的家在窯的後麵，對一個人住的房子來說還滿大的。地達羅和蠍分別各住一間，地達羅的房間在二樓。
仔細想想，完成「曉」的任務，破壞了那個城鎮之後，這幾天他們都在空中不停移動，沒有好好休息過。雖然房間裏隻有一張小桌子和簡陋的床鋪，不過對於消除疲勞來說已經很足夠了。地達羅脫掉外衣，輕裝躺在床上，雙手握在一起輕輕揉捏。他現在正心無旁騖地思考新的爆炸方式。
蠍應該也在保養「傀儡」吧。因為他自己的身體也需要保養維護。
「嗯？有股奇怪的臭味啊……嗯？」
地達羅聞到了刺鼻的氣味，從床上站起來，把小窗戶稍微打開一點縫隙，發現臭味是從外麵傳進來的。地達羅往窗外一看，看到窯在冒煙。看樣子，發出臭味的似乎就是那陣煙霧。漢入站在窯前調整火力，地達羅把窗戶整個打開，然後從窗戶跳了出去。
「你還在做啊……嗯。」
「……唔！你是從哪裏跑出來的？」
漢入看到地達羅突然出現在自己背後，嚇了一跳。不過她的視線馬上又移迴了窯上。
「開花最難的就是調整火力……現在已經到了完工前的階段，我不能移開視線。」
在卷起紅色火焰的窯中，陶器就在裏麵接受烈火焚燒。但是，對於習慣爆炸的地達羅來說，那種火力看起來還太小了。
「要不要一口氣燒下去比較好啊，嗯。」
藝術就是爆炸！地達羅雖然興奮地如此說道，但是漢入卻迴說：「這樣做的話，陶器應該會被炸成碎片吧。」
「對了，你的同伴什麽都沒吃，沒關係嗎？」
漢入幫地達羅他們準備了簡單的餐點，但是蠍沒有吃，早早就迴到了房間。
「啊啊，老兄他沒關係的。因為他的藝術不需要吃飯……嗯。」
「我有個親戚似乎也是砂忍者村的傀儡師。他是叫……蠍嗎？他也是傀儡師嗎？」
「說太多可就不酷了喔。不過確實是這樣啦，他是跟我一起追求藝術的忍者……嗯。」
「不過你和蠍的藝術性感覺差很多呢。」
「是啊。因為我們追求的東西不一樣嘛。我們常常起衝突，而且我也無法理解老兄的藝術啊，嗯。」
漢入應了一聲，把柴火添進了窯裏。
「既然如此，那你們為什麽會一起行動呢？」
這應該是個簡單的問題吧。地達羅沒有多想什麽，就直接開口迴答。
「不過，身為一個藝術家，蠍老兄也是我尊敬的對象啊……嗯。」
他雖然不是喜歡蠍才跟他待在一起，但對蠍有不錯的評價。
「蠍老兄為了自己的藝術，不斷殺害身為人類的自己。不過，他現在的身體好像已經沒有部位可以讓他殺了……嗯。」
蠍為了追求永恆的美，而將自己的身體變為傀儡。除了胸口的內核之外，他的身體已經沒有哪個部分是人類了。
「原來如此……」
光靠地達羅的說明，應該沒辦法了解事情的全貌吧。盡管如此，漢入似乎還是感受到了什麽。
「你們也有自己的決心呢……」
漢入歎了一口氣。
「摩燒爺爺消失之後，已經過了十年……或許總有一天，我也會放棄藝術，跟這個村子一起同流合汙吧。」
「藝術是流動的啊。每天都在做同一件事也沒有意義啦，嗯。」
地達羅這番話並不是在批評或教訓漢入，隻是在自言自語而已。
盡管如此，這句話還是深深刺入了漢入的胸口。
「唿哇……我有點想睡了，我要先迴房間了，嗯。」
地達羅自顧自地說完話之後，忍住了嗬欠，沒有理會漢入便走進了房子。他這次有好好地從玄關進去，打算走樓梯上到二樓。
「……地達羅。」
這時蠍從房間裏走了出來，就像是正在等待地達羅迴來一樣。
「蠍老兄，怎麽了嗎？」
「快點去準備一下，我們要走了。」
地達羅不禁吃了一驚，眼睛不斷眨動。蠍沒有理會他，繼續說道。
「我們要去偷黏土。」
地達羅原本不斷眨動的眼睛突然睜大，露出了一個狡黠的笑容。他的睡意已經一掃而空了。
「我馬上就來……嗯！」
「別讓我等太久喔。」
藝術就是地達羅的活動能量。
他們悄悄瞞著漢入離開了房子，一開始先前往陶神神社。純白的鳥居在黑暗中仍然在微微發光，蠍抬頭往上看去。
「首先要做個確認。」
蛭子的尾巴從「曉」的外衣中冒了出來，突然對鳥居發動攻擊。陶製的鳥居被蛭子的尾巴破壞，整個塌了下來。
倒下的鳥居揚起一陣煙塵，地達羅看到閃閃發光的煙塵，大聲喊道：
「老兄！為什麽不讓我來動手啊！你太奸詐了啦，嗯！」
「如果你把鳥居整個炸掉的話，就沒意義了啦。地達羅，你把碎片撿起來摸看看。」
「我第一次看到這個鳥居的時候，就很想用我的藝術把鳥居炸掉耶！」
「吵死了，閉嘴，快點照我說的做。」
地達羅嘴上不停抱怨蠍偷跑，一邊撿起了一塊碎片，用指頭撫摸。
「…………！」
他的指尖碰到陶器之後，不知道為什麽，可以想像出陶器還是黏土時的觸感。這跟之前在采掘所碰到的黏土完全無法相比，是非常高級的黏土。
「老兄，這個……」
蠍似乎是看到自己的假設得到了證實，用鼻子哼笑了一聲，往冒著煙霧的村子裏看去。
「那個老太婆為了守護村子，無論什麽都可以犧牲，而且她也不信任其他人。她能夠認同這種開花陶器，那麽除了陶器的技術之外，素材一定也是最棒的。」
「這樣的話，是表示有其他的黏土采掘所嗎……嗯。」
既然如此，那其他的采掘所在哪裏呢？麵對地達羅的疑問，蠍依然朝著村子裏看去。不，正確來說，是朝著城鎮的中央看。那裏也在冒煙。
「地達羅，你認為看不起藝術的人，能夠做出好作品嗎？」
——別看豪燒那樣，他其實也有很強的技術。
地達羅迴想起漢入說過的話，心裏突然產生一股強烈的不對勁感。
「隻要素材好，製造出來的東西就不會太差吧。」
蠍從漢入說過的話中推測出了事情的真相。
「嘿嘿……那種家夥的作品一定沒什麽了不起的啦，嗯！」
8
用陶器製作的燈籠發出光芒，靜靜照耀著村子。光芒照到陶製磁磚鋪成的道路上，發出反光，他們沿著這條道路來到了陶神大宅。地達羅站在豪華絢爛的大門前，露出了得意的笑容。他終於可以盡情進行藝術活動了。
「上吧，藝術就是爆炸！」
從地達羅手上飛出好幾塊引爆黏土，黏土的樣子就像一隻隻可愛的小鳥。那些小鳥一口氣衝到了門上。
——喝！
小鳥爆炸，把門炸得連粉末都不剩。地達羅藝術的力量，讓其他人的藝術升華成瞬間的美。
「這才是藝術啊……嗯！」
「怎、怎麽了？」
大宅的護衛們馬上衝了過來。豪燒不愧是有錢人，似乎雇用了忍者當守衛。
「你們幾個幹什麽！」
守衛看到地達羅他們，扔出苦無發動攻擊。
「哼。」
蠍隨即從「曉」的衣服中射出極細的查克拉線，黏到飛奔過來的守衛身上。
「看吧。」
蠍輕輕拉動查克拉線，對方就從跳到半空中的姿勢，直接重重摔到了地上。
「結束了。」
他操控守衛的右手，讓他拿苦無刺進自己的咽喉。
「這、這是怎麽迴事……」
看到夥伴突然自盡，其他的守衛都嚇到目瞪口呆。
「還在左顧右盼的話，是看不到我的藝術的啊……嗯！」
這次換成地達羅把蜘蛛型的黏土往其他守衛扔去。
——喝！
守衛的身體被爆炸炸飛。壓倒性的力量差距，讓那些原本就不具有信念的忍者開始發抖，落荒而逃。
「地達羅，我記得大宅中央有陶神家的作業場。要繞路太麻煩了，你就隨便炸開一條路吧。」
「藝術裏可沒有隨便這兩個字，嗯！」
這種情況下就是要正麵突破。地達羅將雙手伸進了包包裏。
「……這是怎麽迴事……！」
漢入聽到陶神神社的方位傳來巨大的崩塌聲，便馬上衝過去看到底是怎麽一迴事。而她在那裏看到開花白鳥居遭到破壞後的遺跡。
她不知道到底發生什麽事了，呆呆地站著。這時，從城鎮那邊又傳來了爆炸聲。她轉頭一看，發現村子中心的陶神大宅開始燒了起來。
「不會吧……」
漢入從神社衝了出去，跑迴自己家裏。
「不見了……人不見了！」
房間裏已經空無一人。在她這麽做的時候，村子裏又傳出了新的爆炸聲。
「……唔！」
漢入緊緊咬住嘴唇，往村子的方向跑了過去。
「這裏就是作業場嗎？」
突然的襲擊，讓大宅裏四處傳出慘叫聲。傭人們一邊尖叫，一邊四處逃竄。
作業場裏一個人也沒有，黏土被扔在轆轤上麵。
「該不會就是這個吧……嗯。」
地達羅站在轆轤正麵，把手壓在黏土上。手上的嘴巴開始啃食著黏土。
黏土的觸感跟平常不同，查克拉灌注進去的感覺也是。他將口中吐出的引爆黏土握在手上，開始捏出形狀，感覺也比平常更滑順。
「找到啦……嗯。」
地達羅的身體因為興奮而發抖。他做的是最標準的蜘蛛型黏土，但那隻蜘蛛散發出的光芒卻比平常還要亮好幾倍。
「蠍老兄！我平常用的那些黏土，完全無法跟這種黏土相比啊！這種黏土可以製造出更平滑的曲線，讓造型的美感提升到極限。這是藝術革命啊，嗯！」
地達羅高高舉起蜘蛛型黏土，但蠍卻完全不理會地達羅，而是讓蛭子的尾巴把作業場的架子一一掀倒在地。
「老兄，你看我的藝術……」
地達羅一心想將自己藝術的美感傳達給對方，但蠍卻冷冷地迴答說：「我沒興趣。」
「沒興趣是什麽意思，嗯？」
地達羅大喊道。讓他發怒的導火線與其說是很短，不如說是根本沒有。而蠍仍然不理會地達羅，似乎繼續在找什麽東西。
架子上的東西被掃到地上，裏麵有些卷軸記載著陶藝相關的技術。蠍打開了卷軸，正在確認裏麵的內容。
「……就是這個。」
卷軸上寫著有點複雜的藥物配方，蠍找到這個卷軸之後，原本到處翻箱倒櫃的蛭子尾巴停了下來。
「……釉藥的秘傳書？」
漢入也有在陶器上使用釉藥。釉藥是一種塗劑，能讓陶器表麵發出光澤。地達羅原本以為蠍跟這種東西應該不會扯上關係，但蠍卻將那個卷軸收進了懷中。
「聽好了，釉藥依照成分的不同，也可能當作毒藥來使用。最熟知釉藥及其危險性的，就是陶之村。其中曆史最悠久的陶神家，有著釉藥的秘傳書。」
蠍為了在傀儡的機關上抹上毒藥，對毒藥的造詣也很深。毒藥跟解毒劑會彼此競爭與超越，如果不經常製造出新的毒藥，那就無法讓毒藥發揮效果。所以，他才會對釉藥的毒性有興趣。
「……蠍老兄，你的目的該不會一開始就是這個吧，嗯？」
「我怎麽可能會單單為了你而行動呢？」
這句話說得一點也沒錯。
地達羅的太陽穴差點要冒起青筋，不過他手上還有革命性的蜘蛛型黏土。
「老兄，我的目的還沒達成啊！必須要找到這個黏土的出處才行……嗯！」
這種黏土的采掘場一定就在某處。
由於爆炸的關係，火勢愈燒愈旺，現在已經很難滅掉了。在這種情況下，他也絲毫不慌張，說：「一定要找出豪燒那家夥才行，嗯。」
「他應該已經不在房子裏了吧，嗯。」
「因為會變成烤全豬啊。」
他們一邊說話，一邊走向中庭。
「……！」
這時，突然有個人影掠過了他們的視野。
「老兄，那個！」
他們看到一個穿著浴袍的肥胖男人從房子裏衝了出去，那人穿過中庭，往院子的深處跑去。
「老兄，那是豪燒啊，嗯！」
地達羅原本想把革命性的蜘蛛型黏土扔過去，阻止對方的行動，但蠍卻說：「等等。」製止了地達羅的行動。
「他的行動很可疑，我們跟上去吧。」
「話說迴來，他還真是顯眼啊，嗯！」
豪燒圓滾滾的巨大身軀在院子裏咚咚咚跑著，很難跟丟。而且，他的腳程慢到令人絕望。雖然可以看得出來他在拚命奔跑，但由於跑得太慢了，蠍甚至不耐煩地嘀咕說：「幹脆殺了他吧。」這次換成地達羅開口阻止他說：「老兄，你不是說先不要殺他嗎，嗯！」
「嗯？總算到了嗎？」
豪燒的動作終於停住了，那裏是他廣大院子中的偏遠角落。在那裏，有個高度隻到膝蓋的小型鳥居，鳥居的顏色白而有光澤，應該跟陶神神社的鳥居一樣是用開花陶器製造的吧。
來到這裏之後，豪燒開始左顧右盼，警戒周圍。地達羅覺得他的動作不太對勁，就把望遠鏡戴上左眼，開始仔細觀察，於是他在鳥居的旁邊發現了被草叢隱藏起來的鐵製入口。
「老兄，那大概就是通往采掘所的入口，嗯！」
地達羅有種預感，深信黏土一定在那裏。他不再壓低身子，而是站了起來。因為他已經知道地點了，不需要再繼續等待。
「那麽，我有些話想要跟你講啊……嗯。」
豪燒看到地達羅突然現身，嚇到往後退了好幾步。
「你、你是什麽人！」
——藝術有什麽用！能當飯吃嗎！
——會把藝術拿來講的人，都是喜歡妄想的自戀狂！隻是不肯正視現實的廢～～～物而已～～～！
豪燒說的那些輕視藝術的話，對熱愛藝術、為藝術而活的地達羅來說，實在是無法原諒。
「接下來就弄得酷一點吧。聽好了，所謂的藝術……」
地達羅把蜘蛛型黏土往豪燒丟去。引爆黏土在空中畫出了帶有弧度的拋物線。豪燒張大了嘴巴，盯著那塊黏土看。地達羅伸出了兩隻手指，往鼻梁一碰。
「就是爆炸！」
——喝！
用這個村子裏的高級黏土做出的引爆黏土，發出了一陣閃光之後爆炸了。其威力比他至今為止做出來的黏土都還要強上許多。熱風甚至吹到了地達羅站著的位置。
「哈，太厲害了，嗯！」
之前因豪燒而感到的不愉快，現在全部都爽快地一掃而空。這種黏土比他期待的還要更棒。
這樣一來，我就能夠拿到黏土了——他原本是這麽想的，但……
「……喂，這扇門被封印住了，打不開啊。」
鳥居被卷進爆炸裏，炸得一點也不剩。原本在鳥居旁邊的草也都燒光了，讓通往地下的鐵門露了出來，蠍看著那道門，低聲說道。
地達羅慌忙跑到前麵去確認，發現門上貼著無數張符咒，而且經過那陣爆炸之後連燒焦的焦痕也沒有。
「封印術？他又不是忍者，怎麽會用這種術啊，嗯！」
「這種曆史悠久的家族，就算不會忍術，有時也會創造出特殊的技能啊。」
蠍一邊盯著門上的符咒，一邊對地達羅說道。
「看樣子，這是隻有陶神家的人才能打開或關閉這道門的封印術。」
「這麽說來……」
「這扇門是打不開了。」
「…………」
「…………」
想不到會發生這種事，兩人陷入一陣沉默，不過地達羅還是沒有認輸。
「……都到了這裏，如果還空手而迴的話，我的藝術魂是不會原諒我的，嗯！」
他把剛剛在陶神家作業場拿到的黏土讓手上的嘴巴吃下去，這次還灌注了更多查克拉在裏麵。
「……這是我的壓箱絕招，c2龍，嗯！」
地達羅會根據不同狀況，調整灌注到黏土裏的查克拉份量。他坐到了龍的背上。
「老兄，要飛啦！」
蠍擺出一副無奈的樣子，坐在地達羅的背後。正當那隻龍要起飛的時候……
「……地達羅、蠍！」
漢入跑進了大宅裏。這時原本在大宅裏的人已經都全部逃出去了。她狠狠盯著地達羅他們看。
「果然是你做的好事……你為什麽要這……」
「煩死了！」
蠍打斷了漢入的話。
「我在神社時就覺得，你常常說別人怎麽樣怎麽樣，隻會抱怨而已。」
蠍以輕蔑的表情對漢入說道。
「你隻是把摩燒老頭當成借口，巴著村子不放吧？」
「……！」
「證據就是你竟然會若無其事地跑到這裏來。比起藝術，你選擇了這個衰敗的村子……真是無聊。」
聽到蠍這番話，漢入無言以對，一句話都說不出來。
「我們走吧，地達羅。」
聽到蠍的這番話，地達羅讓龍開始鼓起翅膀。
「……不對。」
這時，漢入握緊著拳頭，抬頭往上看。
「我隻是不能原諒你們破壞了開花陶器作品而已！」
她講的大概是陶神神社的鳥居吧。
「所以，我才會來到這裏！因為你們破壞了我重要的東西！」
這或許隻是單純的逞強而已。但盡管如此，從漢入的眼神中可以感受到身為藝術家的強烈意誌。
「這樣的話，你還是離開這裏比較好……嗯。」
地達羅說完之後，龍也開始往上飛去。
「因為開花的美麗可能會永遠消失啊……嗯。」
漢入一時之間搞不清楚地達羅在說什麽。不過，她仔細想了想之後，終於理解了地達羅的意思。
「……唔！」
漢入的表情扭曲，轉頭往反方向跑走了。地達羅他們乘坐的龍緩緩地飛向空中。
「畢竟她對我們有一宿一飯之恩啊。」
「我們在休息之前就離開了，而且我連飯都沒有吃啊。」
蠍的意思是想說，他並沒有欠漢入人情吧。不過地達羅卻用鼻子笑了一聲。
「老兄，是你弄壞了鳥居，都是你的錯啊，嗯。」
「啊啊？為什麽會變成這樣啊？」
龍長長的尾巴左右擺動，地達羅一邊用左眼的望遠鏡往下看著城鎮，一邊對蠍說道。
「我也想讓那個開花陶器爆炸啊……嗯。」
蠍破壞那座白色大鳥居的時候，那畫麵就像白花綻放一樣，非常具有藝術性。如果讓地達羅去引爆的話，應該能升華到更加美麗的境界。地達羅很想看到那幅景象。所以——才需要有人製造開花陶器。
他從上空俯視著陶之村。紅色的火焰在城鎮中央的陶神大宅燒得非常旺盛，讓城鎮裏的陶製磁磚也染上了一抹紅光。原本五顏六色、缺乏統一感的城鎮，現在也完全被染成了赤紅色，這種景象很美。
龍的長尾巴突然像是從內部被吸收了一樣變短了，尾巴的黏土通過龍的體內，變成了別的形狀，從龍的口中冒出了一張臉。
「現在這樣我也算是可以滿足了吧……嗯。」
原本的龍吐出了一隻新的龍，振翅飛向陶神大宅。
「唔……！」
漢入從陶神大宅離開，使出全力奔跑，途中完全沒有休息。她汗如雨下地站在自己的窯前麵。其實她應該還要再逃遠一點才行。但是她的作品還在窯裏麵。
說不定這次跟以往一樣，都是失敗的作品。即使如此，她還是不想逃離這裏。
陶之村的空中被火焰染成一片通紅，在遙遠的上空有一隻龍。
「……！」
從那隻龍口中，生出了一隻新的龍。新的那隻龍急速往城鎮的中央俯衝而去。漢入做好心理準備，閉上了眼睛。
——喝！
這是她至今為止不曾聽過的爆炸聲，以及似乎連空氣都能破壞的衝擊波。
「……嗯！」
有形之物都遭到破壞、碎裂，那是能夠奪走一切的龐大能量。過程僅僅在一瞬間就結束了，這是隻有在一瞬間才能見到的究極之美。
地達羅看到這幅景象，確信著……
「藝術就是爆炸！」
爆風甚至抵達了漢入那邊，讓窯中的火猛然燒得更加旺盛。
9
這裏原本是以藝術聞名的城鎮，現在卻變成了一座瓦礫山。
城鎮四處都被火焰給熏黑，原本被稱作陶神大宅的地點，現在變成了一個很深的大洞。
那個大洞並不是爆炸所造成的。
「……好大啊，嗯。」
地達羅坐在龍背上，降落在那個大洞裏，開始環顧四周。陶神大宅的地底下原本有個巨大的黏土采掘所。
豪燒原本應該是為了要躲開火災，所以才想要進到這裏避難吧。
「我終於找到啦，嗯！」
在離地麵很遠的這個地方，有著黏土。
地達羅拿起黏土，讓手把黏土吃進去進行確認。這種黏土能夠快速將查克拉灌注進去，彈性足以引發創作者的靈感，是品質非常棒的黏土。
不過，地達羅看著采掘所，肩膀卻垮了下來。
「喂，老兄，這裏的黏土也太少了吧？」
沒錯。他們終於找到了這個采掘所，但是黏土的量卻不多。他們在采掘所裏到處尋找，想要找出是否有其他保存黏土的地方，然後在一個難以發現的地方找到了一個隱藏的房間。
「應該是在這裏麵吧，嗯！」
地達羅得意洋洋地往裏麵一看，卻不禁睜大了眼睛。
「……老兄、老兄，你稍微過來看一下，嗯。」
「啊？」
蠍並沒有幫忙搜索黏土，而是在看從陶神家偷來的釉藥秘傳書。這時，地達羅開口把蠍叫了過來。
「房間裏有一座白骨山啊。」
那裏有好幾具化為白骨的遺體躺在地上。
「…………」
蠍仔細地觀察了那幾具遺體，忽然像是發現了什麽，將尾巴伸到其中一具遺體上。他用尾巴卷起了骷髏脖子上的一副項鏈，硬是把項鏈從骷髏上扯下來，讓頭蓋骨在地上滾動。
「怎麽了，老兄。你想要那個項鏈嗎？嗯？」
「你看一下。」
地達羅歪著頭，看向蠍遞給他的項鏈。項鏈上有著一個圓形的陶器吊飾。吊飾純白帶有光澤，上麵還有滿開的花。他看過這個吊飾。
「……這是漢入身上的那個吊飾吧，嗯。」
這個吊飾跟她很寶貝的那個吊飾一樣。
「這麽說來，這副骷髏就是……」
地達羅盯著地上的頭蓋骨，迴想起了那個名字。
「是『滿開的摩燒』嗎？嗯。」
漢入也說過，這個吊飾是他們師徒之間的證明。
「背麵也有摩燒的銘印，不會錯的。」
蠍離開了隱藏的房間之後，再次轉頭環顧這個已經被挖到地底深處的采掘所。
「……或許這裏的黏土原本就已經被挖到所剩無幾了。」
「嗯？這是什麽意思，老兄？」
蠍歎了一口氣。
「大致上，人類都會把房子蓋在具有能維持生活的必要資源之處。像是水或是食物就是很好的例子。不過這裏是陶之村，人們一開始應該是住在具有製作陶瓷器必需品的地方，才發展出這個村子的吧。所謂的必需品就是這種黏土。但是，經過了漫長的時間，這種資源或許也被用完了。」
從這裏抬頭往上看，地麵非常遙遠。
「開花的技術，或許必須要用這種黏土才有辦法完成。所以摩燒才會說要舍棄這個村子，另外尋找新天地。」
「然後，他的兒子豪燒反對這件事吧，嗯。」
他迴想起豪燒以低俗的品味裝飾這個城鎮，還把豪華閃亮的飾品配戴在自己身上的樣子。
「開花的技術雖然很厲害，但要說的話，這是內行人才會懂的。一般人喜歡的是豪華絢爛的商品啊。那個小姑娘說，優秀的開花陶藝師和摩燒一起消失了，應該是豪燒為了私利私欲，才把那些人和自己的父親一起關在這裏了吧。他還真是個大壞蛋啊。」
蠍用瞧不起人的口氣來評論豪燒。不知道為什麽，他看起來似乎對豪燒很不滿。或許是看到殺了自己血親的豪燒，讓他有所感觸吧。
不過，蠍馬上就恢複成了平常的樣子。
「不過，雖說如此，但這裏的黏土是高級品。他應該是留著用在自己的陶藝品上吧。而且，他雖然讓其他人使用普通的黏土，但卻借由叫大家轉換成製造絢爛豪華的商品，讓城鎮得以繁榮。從這一方麵來看，他的手腕或許也滿厲害的。」
蠍雖然是個急性子的人，但他也有著理性的一麵，他給予豪燒的評價也算是相當客觀中肯的吧。不過，地達羅對於賺錢或是讓村子繁榮都沒有興趣。他在意的是別的事。
「那麽，開花陶器已經消失了嗎，嗯？」
地達羅打算將這裏的黏土全部帶走，雖然量並不算很多。但這麽一來，用來做開花陶器必備的這種黏土就會消失了。
「這個嘛，我也不清楚啊。不過……」
「不過？」
「……滿開的摩燒當初似乎並沒有放棄啊。」
那個小姑娘到底會怎麽樣呢——
10
一陣疼痛讓漢入醒了過來，這疼痛讓她發現自己還活著。
「嗚……」
漢入按著頭坐了起來。她身體底下堆積著很多從住家周邊的雜木林飛過來的枝葉。看樣子，是這些枝葉吸收掉了衝擊力。
「……！我的作品！」
她第一個想到的是窯裏的那些陶器。在四周變樣的風景中，她開始尋找自己的窯。
「那、那是……！」
漢入拖著沉重的身體，靠近嫋嫋升起的那道煙旁，看到了一座崩塌的窯。原本在窯裏麵的陶器全都破了。漢入不禁跌坐在地。
「……？」
不過，她發現那些破掉的陶器碎片散發出純白的光芒，也看見了刻在上麵的圖案。漢入撕開自己身上的衣服，把衣服包裹在手掌上，從窯裏拿出還帶有熱度的碎片。
「這是……」
碎片上浮現著美麗的花朵圖案，這就是究極之白「開花」。
「不會吧，怎麽可能……！」
——要不要一口氣燒下去比較好啊，嗯。
她迴想起地達羅說過的那番話。同時，也迴想起當時爆風襲來，窯突然一口氣燒得更加旺盛的樣子。
「原來如此……在最後階段，要一口氣提高溫度，刻意製造出裂痕啊……！」
漢入太過重視陶器，所以不會讓火勢燒得過旺。原來就是這一點才讓她無法成功，必須要用像是爆炸一樣的氣勢去燃燒才行。
黏土似乎承受不住這種高溫，但對漢入來說，這讓她跨出了很大的一步。
「是土……隻要能找到可以耐受高溫的黏土的話……」
這時，她腦海裏又迴想起了一道聲音。那是被人稱為「滿開的摩燒」，能夠隨心所欲控製開花技術的陶神摩燒所說過的話。已經可以在村子裏安穩過完餘生的摩燒曾經這麽說過：
——漢入。盡管我已經這麽衰老了，但為了藝術，我要去尋找新天地……！
漢入緊緊握著浮現出開花圖案的碎片，流下了眼淚。這時，有個東西從漢入頭上掉了下來，在她身邊發出喀啷一聲，摔碎在地上。
仔細一看，那是一個因為掉落的衝擊而摔碎的吊飾，漢入看過那個吊飾。摩燒曾經跟她說過，這是師徒之間的證明。
「為什麽……」
漢入緊緊握著壞掉的吊飾，抬頭往天空看去。然後，她看到一隻龍張著翅膀，飛離了這個村子。
雖然從這裏看不見，不過那隻龍的背上坐著地達羅與蠍。漢入用雙手握住窯裏的碎片和壞掉的吊飾，站了起來。
「我一定會讓開花技術複活！」
龍並沒有注意到這裏的聲音，而是高高地飛往空中。
從某種層麵來看，能夠讓自己的想法貫徹到底的藝術，或許對於某些人來說也是一種暴力吧。
太過強烈的個性，也許沒辦法得到其他人的理解。
盡管如此，她還是要貫徹自己的道路。
在高空飛翔的龍背上那兩人，其生存方式似乎在自己眼前浮現。
永恆之美、一瞬間的美，各自都表現出最棒的美。
為此，他們甚至可以獻出自己的性命。
這就是——藝術搭檔。
「我想要高品質的黏土啊……嗯。」
這裏是到處都冒出黑煙的「平原」。
在數刻之前，這裏原本還有一個城鎮。那個人站在這裏，講話的聲音以自言自語來說，算是相當大聲。
他頭上的金發梳得很高，用藍色的眼睛盯著自己腰間掛的包包。這個人就是破壞城鎮的兇手，地達羅。
他原本是岩忍者村的忍者，隸屬於爆破部隊。但他後來叛逃，加入反政府組織，進行恐怖爆炸攻擊。這一點讓他被「曉」看上，現在他已經成為了「曉」的一員。
今天他也受組織之命，前來破壞這個城鎮。這種大規模破壞工作，是地達羅很擅長的領域。
「…………」
另一個人似乎對地達羅的話一點反應都沒有，正在動手殺害從爆破中幸存的殘黨。他是蠍，是地達羅的搭檔。
蠍最擅長的就是傀儡術。現在蹲低身體，像是把身體拖在地上移動的那個人，就是蠍的傀儡蛭子。蠍被譽為是砂忍者村傀儡部隊的天才造型師，他的本體其實就藏在蛭子裏麵。蠍本體的外貌就跟他叛逃出村子那時一模一樣，還是個少年。
「喂，蠍老兄，有沒有什麽黏土，能夠用來展現我的藝術啊？」
「啊？黏土？」
這次蠍終於有反應了。地達羅張開雙手向蠍示意。他的雙手上各有一張伸出舌頭舔舐的嘴巴。他用手上的嘴巴吃進黏土，然後再製造出藝術造型的引爆黏土，轉變成能破壞一切的爆遁。爆炸就是藝術，地達羅時常在追求嶄新的藝術。
「為了刺激感性，從基礎開始重新審視一遍，也是很重要的啊……嗯。」
「所以你才會想要去找黏土嗎？」
「如果有能讓我的藝術感性更加興奮的黏土，那麽我的藝術經過磨練之後，應該可以更上一層樓……嗯。」
他用雙手上的嘴巴吞進黏土，並將查克拉灌進去時，有的黏土可以很快速地吸收查克拉，有的黏土則是很難跟查克拉混合。
此外，黏土不同，爆發力也會有所不同，會產生各式各樣的變化。
這次他使用的是跟自己最搭配的黏土，但習慣久了就會讓感性慢慢鈍化。這次的任務，剛好讓他用掉了不少黏土，所以他想趁這個機會，找出新的黏土，磨練自己的藝術。
「黏土嗎……」
另一方麵，蠍也會用黏土製作傀儡。
「對了……在風之國裏，靠近川之國國境的地方，有一個『陶之村』。」
「陶之村？」
「那裏是一個與忍術無緣的陶藝之村。我曾經去過那裏好幾次，那裏或許會有高品質的黏土。」
說到陶藝，這也是藝術之一，在那裏或許會遇到能引發地達羅藝術興趣的東西。他一想到這裏，就開始躍躍欲試了。事不宜遲，地達羅馬上把手伸進了包包。
「好。」
他用黏土做出了一隻外型可愛的鳥，把那隻鳥往空中一丟，結了一個印，鳥馬上就變成了背上可以載人的尺寸。
「那我們走吧，蠍老兄。」
地達羅坐上鳥背，迴頭往蠍看去，蠍卻一臉不悅，對地達羅「啊？」了一聲。
「應該先向組織報告才對吧？為什麽現在馬上就要去那邊啊？」
「在完成一件大工作之後，有必要轉換一下心情吧，嗯。」
聽到地達羅這番話，蠍傻眼地說：「這算什麽轉換心情啊？」但是蠍很清楚地達羅的個性，知道他隻要一說出口就不聽勸了。所以蠍隻好一邊碎碎念「真拿你沒辦法……」，一邊坐上鳥背。
「好，往陶之村出發啦！嗯！」
大鳥鼓起翅膀，往天空飛去。地達羅指著太陽的方向，鳥開始往那邊飛。
「……不是那邊啦。」
蠍冷靜地吐槽地達羅。
2
「哦……想不到這裏還滿繁榮的，真是意外啊，嗯！」
離開那個遭到破壞的村子之後大約過了四天，蠍說盡量不要跟砂忍者村有所接觸，所以他們就沿著布滿蔥鬱森林的川之國上空飛行，花了四天終於到了風之國。
陶之村是一個被小山包圍的盆地。風之國以砂忍者村為首，給人的印象是一個沙漠國家，但這裏是一個綠色植物很多，水源也很豐富的村子。
這裏的規模與其說是村子，反倒比較像是城鎮。地達羅原本以為這裏是一個人煙稀少的邊境地區，不過看起來還滿熱鬧的。
在這個城鎮中，有很多支煙囪，到處都在冒煙。
「蠍老兄，那是什麽？」
「是窯在燒製陶器的煙，這裏的窯晝夜都在焚燒。」
「原來如此……嗯嗯？老兄，那是什麽？」
地達羅注意到鎮上有著某種東西，會反射陽光，發出閃亮的光芒。
「那是陶製的磁磚。這個村子裏的人在牆壁和步道上也會使用陶器。」
「哦……」
無論何時都在冒煙的窯，以及用來裝飾街道的陶器磁磚。
城鎮中央還有一棟特別閃亮的建築物，看起來像是寺院，這裏簡直就是藝術之村。
「如果用我的藝術破壞這裏的話，應該會美麗地毀滅吧……嗯。」
「喂！你可別忘了你是來這裏做什麽的啊。」
蠍一臉不耐煩的樣子，出言告誡地達羅。地達羅一邊聽他說話，一邊降落在離城鎮稍遠處的雜木林以避人耳目。
「……嗯？怎麽了嗎，老兄？」
他們戴上鬥笠，做好準備即將往城鎮出發時，地達羅卻發現蠍盯著與城鎮不同的方向看。
「這裏似乎也有住人啊。」
地達羅跟著轉頭過去看，發現雜木林的另一邊也有煙霧嫋嫋上升。那裏應該是有燒製陶器的窯吧。
他心想，或許是一個討厭城鎮喧囂的老頭子住在那裏。這時突然傳來「喀啷！」一聲，聲音很響，似乎是有什麽東西摔破了。
「……嗯哦哦？」
聲音不隻出現一次，喀啷、喀啷的聲音不斷傳出。他們兩個麵麵相覷，但地達羅已經被那串破裂聲引起了興趣。
「……蠍老兄，我們去看一下狀況吧，嗯！」
地達羅沒等蠍迴答，拔腿往聲音傳出的方向衝去。
地達羅著陸的那片雜木林位於一座小山的山腰，從陡急的山路爬上去之後，可以看見山坡上有幾座並排的窯。
「就是那個嗎……嗯。」
有一個女人站在那些窯旁邊，年紀大約二十多歲。她將蓬亂的頭發隨意綁在腦後，身上都是煤灰，看起來還滿髒的。她手上拿著一個白色的壺，並不斷轉動那個壺，仔細盯著壺觀察。然後，她歎了一口氣，猛然抬起頭來。
「我所追求的究極之白，才不是這樣——！」
「……！」
那個女人大喊一聲，雙手高舉過頭，用力把壺砸在地上，發出了很大的碎裂聲。仔細一看，她周圍有無數的陶器殘骸散落在地上。看樣子，之前的碎裂聲就是從這裏傳出的。
「……你也覺得藝術就是爆炸嗎！嗯！」
看到這幅光景，地達羅不禁往那裏衝了過去。
因為能從破壞中看出美感的地達羅，認為對方或許有著跟自己類似的感性。
「……！你是什麽人？」
看到地達羅突然出現，那個女人當然也感到很困惑。
「我也在追求藝術！你在破壞作品時，應該也感受到那種一瞬間的美感了吧？嗯！」
「破壞有美感……？這怎麽可能啊？」
那個女人馬上否定了地達羅的說法。
「我會砸壞這些……是因為這些是失敗的作品。」
「……也就是說全部都失敗了？」
蠍一邊說著這句話，一邊從雜木林走了出來。他似乎已經等到不耐煩了。
聽到這番話，那個女人輕輕咬著嘴唇。
「……就是這樣。你們是外地人吧？要買陶器的話，就去村子裏買吧。那裏有很多『外地人會喜歡』的東西。」
女人說完之後，就踩著陶器碎片，走向了窯後麵的作業場。真是個冷淡的女人。
「在這之前，先看看我的藝術吧，嗯！」
地達羅雖然被否定了，但是他自認跟對方有共同的藝術感性，於是把那個女人叫住，用引爆黏土做了一隻小鳥。
「藝術……？」
「仔細看著吧，嗯！」
當小鳥靠近對方眼前時，地達羅結了一個印。
——喝！
「……！」
小鳥瞬間就爆炸了。雖然爆炸的威力很小，但是那個女人似乎是嚇到了，她用手摀住耳朵。
「怎麽樣！有感受到藝術了吧？嗯！」
她看著地達羅一臉得意的樣子，便開口說道：
「……你做的東西還真簡陋。」
「什麽！你瞧不起我的藝術嗎！」
對方講得這麽直接，地達羅馬上就被激怒了。那個女人皺著眉頭迴答：「我並不是瞧不起你。」
「會用藝術這個字眼的人，大多會製作出一些難以解釋又複雜奇怪的作品，所以我本來以為你也是這樣。結果你出乎我預料之外，做出了一個簡單的東西，所以我才會不小心脫口而出說你做的東西簡陋。抱歉啦。」
雖然搞不清楚她是在道歉還是在批評，不過她的樣子看起來是有在反省。
「我喜歡這種簡單的作品，會讓人有一種親近感。雖然我很難理解爆炸，但這也算是一種藝術吧。」
對方淡淡地說出了她的感想。雖然她並非完全認同地達羅的作品，不過似乎能理解地達羅的想法。
「我叫漢入，我活著的目的是為了讓究極之白……讓『開花』的技術複活。如果沒有開花的話，就全部是失敗的作品。」
漢入再次低頭往下看著那些散落的陶器碎片，臉上露出了不甘心的表情。
「如果你也是追求藝術的人……雖然我不知道你會不會喜歡陶之村的作品，不過你應該先去一趟城鎮比較好。我要去捏陶土了，再見。」
說完之後，漢入就往作業場走去，消失在另一頭。
「『究極之白』以及『開花』技術……這是什麽啊，嗯？」
地達羅撿起了一片地上的陶器碎片，拿到眼前觀察。為了讓陶器表麵產生光澤，上麵塗了釉藥，顏色是美麗的白色。她的意思是要讓這個變得更白嗎？
「……嗯～哎，算了！老兄，不要一直待在這裏，我們去城鎮裏吧！藝術正在唿喚我呢，嗯！」
「是你在拖時間吧，我要殺了你喔。」
漢入的那番話雖然讓地達羅有點在意，不過地達羅還是穿過了雜木林，往陶之村走去。
3
「……哦，城鎮裏真的到處都是陶器呢，嗯！」
街道上鋪著各種顏色的陶製磁磚，地達羅走在街道上，表情興奮，不停左顧右盼。城鎮裏有許多陶藝店，店鋪的外牆上也貼著陶製的磁磚，有一些背著大行李的貿易商正在興致勃勃地看著外牆上的磁磚。
「喂，老兄，為什麽那些人不進到店裏啊？嗯。」
要看的話，進去裏麵看商品就好了啊。
「……這裏有這麽多間店，要每一間都走進去確認很花時間。為了節省時間，才會把磁磚貼在牆壁上。」
「這……是怎麽一迴事啊，嗯？」
麵對理解力不佳的地達羅，蠍進一步替他說明。
「店鋪會將自己合作的窯戶……也就是陶藝師所做的磁磚貼在牆上。就是當成樣品給顧客看的意思啦。」
聽蠍說完之後，地達羅仔細一看，發現每間店磁磚的品質和設計的確各有不同。
「隻要看外牆，就能大概知道裏麵是賣什麽樣的商品了嗎？嗯。」
「如果有足夠的鑒別力的話，就更容易看出來了。此外，有許多陶藝師的店鋪，牆上貼的磁磚也會有很多種類。」
地達羅麵前的那間店，外牆上貼的磁磚就比較稀疏。相對的，對街的那間店比較大間，外牆上的磁磚也貼得很緊密，貿易商們都去了那間店。
「這確實是個方便的係統，不過感覺也像是權力的象征啊……嗯。」
「哈！權力的象征嗎……你或許沒說錯呢。你就實際……去看一看吧。」
蠍把視線移到了城鎮的中央，那裏有一棟巨大的建築物。
「感覺好像一座寺廟啊……嗯。」
「看起來像是這樣吧。不過，那並不是寺廟……而是本村村長的房子。」
他們沿著陶製磁磚的街道直直往前走，抵達了那間房子。看樣子，這個城鎮是以那間房子為中心建造的。
「好大一間啊……嗯。」
站在這棟房子前，可以感受到房子驚人的氣勢及壓迫感。外牆就跟蠍所說的一樣，鋪著成千上萬片磁磚。
「大家都叫這裏陶神大宅，陶之村曆代都由陶神家統治。」
每一片磁磚都很絢麗豪華，充滿了藝術性。看樣子，現在似乎在施工貼磁磚，有很多磁磚送進了院子裏麵。
——不過……
「……老兄，你覺得這種藝術如何？」
蠍的本體在傀儡裏麵。地達羅覺得，蠍的本體聽到他的問題之後，似乎是笑了。
「品味很低俗啊。」
地達羅點了點頭說：「沒錯，嗯！」
並不隻有這間陶神大宅而已。
整個村子都鋪滿了陶製磁磚，乍看之下是一個充滿藝術的城鎮，讓人很感動。但仔細一看，構成這個城鎮的每個作品都充滿了無意義的豪華，擁有強烈的自我主張，讓人感覺很不舒服。
看到這間陶神大宅之後，地達羅心裏的這種想法就變得更加強烈，不過蠍說的「品味很低俗」則是形容得十分精確，讓地達羅有一種頓悟的感覺。
「我之前來的時候，這裏的品味還沒有這麽低俗啊。」
「嗯？之前不是這樣嗎？」
「對啊。當時整個城鎮樣式整齊劃一，都是單純的白色。」
聽到蠍這麽說，地達羅想起了漢入之前說的「究極之白」。
「不過，比起我之前來的時候，現在來這裏買東西的貿易商變得更多了，城鎮也變得更熱鬧，看樣子，這個城鎮也變得更興旺了。」
「哎，畢竟藝術是會流動的啊……嗯。」
地達羅雖然也想見識一下蠍看過的那種純白的城鎮，但光是迴顧過去的作品，也不會有所進步。
「老兄，我們快點去找黏土吧，嗯！」
城鎮裏已經沒什麽好看的了。為了藝術，必須去找黏土。
4
「……這樣就能進去裏麵了吧。」
「曉」的成員幾乎都很急性子，地達羅和蠍也不例外。他們不擅長秘密搜查，在殺了好幾個人之後，才調查出村子製陶的黏土是從包圍村子的小山丘其中一座采掘出來的。
「要親自動手做這種雜事，感覺真是麻煩啊。」
而且，采掘所的黏土還不能隨便去采，在從小山丘挖出的入口前，有好幾名警衛守在那裏。
那些警衛被蠍的傀儡蛭子的尾巴刺到之後紛紛倒地。對他們兩個人來說，要掩人耳目潛進去是很難的一件事。
「蠍老兄也常常派遣部下啊……嗯。」
他們踩過屍體從入口進去，裏麵就像山洞一樣，有一條地道往內延伸。他們靠著牆上火把的光線，開始往內部前進。
「因為有愈多棋子可以用，就愈方便啊。」
「對了，老兄，你的傀儡要放什麽東西進去都可以吧……嗯。」
「我會計算出什麽東西才能發揮傀儡最大的機能，不是隨便放什麽進去都可以的。」
看著蛭子的尾巴搖來搖去，地達羅聳了聳肩。
「哎呀，老兄，我並不是要惹你生氣啊，嗯。」
不過蠍好像生氣了。
「因為我能感受到魅力的，是從洗煉藝術誕生的壓倒性力量，是能夠破壞一切的爆炸。如果有很多部下圍在我周圍的話，就會妨礙我創造藝術啊……嗯。」
他原本就是想要自由創作藝術的人。不屬於任何地方，不討好任何人，表現出自己的藝術。然後，他要讓全世界的人認同自己的藝術——
但是，這時他腦海中突然掠過了一個想法。
「……唔！」
地達羅不禁按住了自己的眼睛。
他腦海裏烙印著一段鮮明的記憶。
那個人兩旁有英勇的佛像跟隨，從後麵散發出耀眼的光芒，但他的眼睛比那些光芒還要強烈耀眼——宇智波鼬的寫輪眼。
看著宇智波鼬極為冷冽，帶有大徹大悟，讓人認為他無所不能的眼瞳，地達羅心想……這就是藝術。
地達羅認為自己的藝術是完美的，但每次一想起宇智波鼬的眼瞳，自己的心中就會湧起波濤。為了完成自己的藝術，必須要勝過宇智波鼬。所以他從來不會自滿，打算要徹底窮究藝術，找黏土也是他的目的之一。
「……對了，老兄。你送去大蛇丸那裏的部下後來怎麽了？」
「啊啊？你怎麽突然問起這個？你也知道吧，施術之後，我也不知道那些部下怎麽樣了。」
蠍派自己的部下去當間諜時，會使用潛腦操砂之術。這種術是用非常小的針刺進部下腦內的記憶中樞，封印對方的記憶。
擔任間諜進行搜查，是一場神經消耗戰，長期持續下來會讓人非常疲憊，有時甚至會泄漏出我方的情報。
要欺騙他人、甚至是欺騙自己而活下去，是一件比想像中更艱困的任務。所以，把記憶封印住之後，會更容易達成任務。這就是潛腦操砂之術的目的。
然後，被施了這種術的間諜，目前正在原本「曉」的成員大蛇丸底下工作。蠍在自己的部下之中，特別挑選了幾個優秀的人送過去。
蠍曾經跟大蛇丸組過搭檔，也很憎恨大蛇丸。
而對地達羅來說，大蛇丸阻礙了他自由的藝術活動，所以也是他的仇人。因為大蛇丸離開了「曉」，「曉」才會找上了地達羅擔任新的成員。
雖然大蛇丸周圍的人都不喜歡親近他，但大家對他的能力評價很高。他絕對是一個沒有人可以忽視的存在。
而大蛇丸本人似乎很執著在宇智波鼬這個人身上。
每個人都嘴裏都在說鼬、鼬、鼬……為什麽隻有那個男人的眼瞳藝術會被認同？
「大蛇丸就由我來殺……嗯！」
蠍並沒有出言阻止地達羅。大概是因為他認為棋子愈多愈好吧……殺大蛇丸的棋子是愈多愈好。
「嗯……應該是這裏吧，嗯。」
他們終於抵達了采掘所。這裏有一個比較大的空洞，裏麵也放著采掘黏土的工具。
地達羅拿起黏土，讓手上的嘴巴吃下去，開始灌注查克拉。
「嗯嗯，原來如此……嗯、嗯。」
地達羅用手揉捏自己吐出的黏土，捏成了一隻蜘蛛的形狀。然後把那隻蜘蛛往黏土層的牆上一丟，結了一個印，大喊一聲「——喝！」，黏土蜘蛛就引發了小規模的爆炸。原本蜘蛛位置上的黏土層被炸出了一個洞，黏土飛散在地。
「怎麽樣？」
蠍問道。地達羅聽到之後，便轉過頭麵向他。
「感覺我的藝術沒辦法完全傳達到上麵啊……嗯。」
這裏的黏土雖然不差，但是並沒有從中感受到能壓倒至今為止所有黏土的力量。這樣的話，也不需要特地把這裏的黏土帶迴去。
「抱歉啦，老兄。還特地麻煩你帶我到這裏……嗯。」
地達羅向替他帶路到陶之村的蠍道歉。蠍沒有迴答他，而是低頭看著散落在地上的黏土。
5
包含采掘所的警衛，他們已經殺了好幾個人。在這種規模的城鎮中，不到一天就會引發騷動了吧。
地達羅覺得既然事情已經辦完，就要趕快離開，不過蠍卻說「還有事情想要確認」，便再次迴到了城鎮。
「老兄，你要去哪裏啊？」
「…………」
蠍走在彩色的陶製磁磚路上，往城鎮的中心——也就是陶神大宅走去。
借用蠍所說過的話，地達羅心想「真是低俗的品味啊……嗯」，這時他突然發現大宅那裏似乎有吵鬧聲傳出。
「怎麽迴事？」
仔細一看，似乎有好幾個人在爭執。
「不要再繼續毀壞『開花』的作品了！這是陶之村代代相傳的遺產啊！」
有個女人站在人群中心，對大宅的人痛罵。那個女人，就是他們剛來到這個村子時遇到的漢入。
「又～～～是你啊！漢入！時代已經變了。『開花』的時代已經結束了！」
對漢入大吼的，是一個肥胖的男人，年紀大約四十來歲。他穿著色彩斑斕的衣服，身上掛滿散發七彩光芒的陶器飾品，品味簡直低俗到不能再低俗。
「……陶神豪燒。他大概就是現任的村長。」
「那個肥到滴油、滿臉油光的家夥就是村長嗎……嗯？」
地達羅的故鄉岩忍者村，由土影大軒長年擔任村長。大軒乍看之下就像是一位活了太久的老頭子，但他其實是一位實戰經驗豐富、各方麵才能都很卓越的忍者。他也是地達羅總有一天想要殺的人之一，可以說是地達羅無法忽視的存在。
而這裏是陶之村，有各式各樣的陶藝師居住在這裏。地達羅心想，能統率這裏的人，應該是一位有足夠能力的人吧。然而，豪燒身上配戴的陶器飾品雖然會發出閃爍的光芒，但他本人卻沒有散發出領導者的光輝。
「看吧！這棟大宅！比不起眼又寒酸的『開花』還要更美、更豪～～～華！城鎮也變得豔麗，現在來這裏進貨的商人也增加了，讓鎮裏變得更有錢！這一切都是我的功勞！」
豪燒張開雙手，就像是在誇耀自己的能力一樣。
「我並沒有批評你做那些豪華的商品給客人！我是不允許你舍棄、毀滅那些代代相傳的技術，而且還不把那些技術當一迴事！如果摩燒爺爺看到現在你這個樣子，不知道他會怎麽想……」
「……吵死了！給我閉嘴～～～～！」
豪燒大吼，一掌往漢入的臉頰用力打了下去。漢入細瘦的身體飛了起來，重重摔在地上。
「漢、漢入！」
「你沒事吧……」
圍在旁邊看的村民想要跑到漢入身邊，但豪燒用兇狠的眼神瞪著那些人。
「你們以為是誰～～～讓你們能過著這麽豐衣足食的生活啊！」
聽到豪燒這番話，大家的腳步都停了下來。
「摩燒老頭已經舍棄村子離開了！現在我才是村長！敢忤逆我的人，我就會把他趕出村子！」
一聽到豪燒這麽說，大家都麵麵相覷，小聲對漢入說「對不起……」之後，就倉皇離開了現場。豪燒用鼻子哼了一聲，低頭看著漢入，漢入也狠狠盯著豪燒。
「『開花』能夠讓毫無汙穢的白色浮現。這裏不是一個尊崇美感、喜愛藝術的村子嗎……！」
「哼！什～～～麽叫做尊崇美感、喜愛藝術啊……藝術有什麽用！能當飯吃嗎！」
豪燒一腳把漢入踢飛。
「會把藝術拿來講的人，都是喜歡妄想的自戀狂！隻是不肯正視現實的廢～～～物而已～～～！」
地達羅聽到豪燒說出這番話，便想要把手伸進自己腰間掛著的包包。
「……喂，住手。」
地達羅的太陽穴浮現出青筋，蠍開口製止了他。
「他竟敢瞧不起藝術！我應該可以殺了他吧，嗯！」
「你知道這裏是什麽地方嗎？這裏是人來人往的大街啊，不要引起多餘的騷動。」
聽到蠍這番冷靜的話，地達羅憤恨地嘖了一聲。
「漢入，這個村子裏沒有人可以理解你的想法。你是被藝術這種幻想附身的愚蠢女人！」
豪燒撂下這番話之後，揚起色彩斑斕的外套轉頭離開，往大宅裏麵走去。
「……嗯。」
地達羅再次把手伸進包包，做了一個隻有一節指頭大小的蜘蛛。蠍似乎覺得很無奈，這次什麽話也沒說。地達羅當作他默認了自己的行為，把蜘蛛扔到豪燒的外套上，在他打開大門的那一瞬間，地達羅發出「喝！」的一聲。
此時，豪燒的衣服砰的一聲燒了起來。
「怎怎怎怎怎怎怎怎、怎～～～～麽迴事啊～～～～～！」
「豪、豪燒大人！」
看到豪燒的衣服突然燒起來，他的部下急忙四處奔走，想要幫忙滅火。豪燒一邊扭動肥胖的身體，一邊大喊大叫，樣子相當滑稽。
「你們是……」
似乎是因為地達羅抱著肚子大笑，漢入才發現他們站在這裏。
她似乎是迴想起地達羅以及他展現過的爆炸藝術，便搖搖晃晃地站了起來，往地達羅他們走了過去。
「……抱歉。」
「啊？我是因為氣不過才動手的啦，嗯。」
盡管如此，漢入看著在院子裏跑來跑去的豪燒，還是露出了微笑。
「我現在稍微能了解你的藝術的優點了。真是爽快。」
我看到了很棒的東西，謝謝你——說完之後，漢入就有禮貌地低頭鞠躬，轉身準備離開。
這時，蠍出聲叫住了她。
「喂，小姑娘。『滿開的摩燒』怎麽了？」
聽到這句話，漢入轉身望向蠍。
「你認識摩燒爺爺嗎！」
漢入不禁大叫，但她看到周圍像針一樣刺人的視線之後，就閉上了嘴。
陶神大宅在夕陽照耀之下，顯得更加輝煌燦爛。漢入用複雜的表情望著那棟房子，開口說道。
「……在這裏不方便說話……我們去城鎮外麵講吧。」
6
「這是什麽？是用陶器做成的嗎……嗯？」
漢入把他們帶到窯後麵更上方的一座神社。那裏似乎叫做陶神神社，有一座讓人眼睛為之一亮的白色鳥居。仔細一看，那座鳥居似乎是用陶器打造而成的。
「嗯……？」
然後，那座白色鳥居上麵，浮現著一種花紋，看起來就像是滿地綻放的花朵一樣。
「這就是『開花』。」
這就是漢入想要重現的技術。聽她說完之後，地達羅拿出平常用的單眼望遠鏡，戴在左眼上，開始觀察起花紋。
「……這個是裂痕啊，嗯。」
沒錯，陶器表麵有著細微的裂痕，裂痕就像是花的形狀一樣。
「是的，『開花』就是在陶器表麵製造出比針尖還要細小的無數裂痕，讓人看起來像是花的技術。細小裂痕產生陰影，在白色的陶瓷器上描繪出圖案。」
漢入輕輕撫摸著開花的鳥居。
「不過，要讓陶器開花，是非常困難的技術。如果裂痕太深，陶器就會壞掉；如果裂痕太淺太少，就顯現不出花的形狀。這需要龐大的知識、經驗，以及熟練的技術，才有辦法成功開花。能學會開花的技術，對陶之村這裏的人來說，曾經是至高無上的榮譽。然後……」
漢入把手從鳥居上移開，往蠍望去。
「比任何人都還要深愛著開花技術，也比任何人都受到開花技術眷顧的，就是前一代的陶神，摩燒大人。摩燒爺爺所製造出的開花圖案，全部都是滿開的花朵。」
漢入拿下了掛在自己胸前的陶器吊飾。那是一個圓形的陶器，上麵浮現出花朵的圖案。應該是摩燒親自製作的吧。
「所以他才會被稱作『滿開的摩燒』啊……嗯。」
「是的。我父母過世之後，他收養了我，是我的恩人。這個吊飾是我說要當陶藝家的時候，他送給我的禮物。這也是師徒之間的證明，摩燒爺爺身上也有一個同樣的吊飾。」
他跟豪燒不同，似乎是很厲害的技師。
「不過老兄，你怎麽會認識前一代的陶神啊？」
「……因為我奶奶曾經把開花的陶器拿來當傀儡使用。」
聽到蠍這麽說，漢入也露出了原來如此的表情，點了點頭。
「傀儡……我有聽說過，砂忍者村曾經委托我們製作開花陶器的傀儡零件。」
「開花陶器抗火能力很強，最重要的是查克拉的傳導效率很好。因為那些裂痕就像是人類的血管一樣，能夠將查克拉順暢發送到各處……不過缺點就是無法量產。」
「我也有聽說過，能夠依照委托人的希望製造出零件的，就隻有摩燒爺爺而已。」
「啊啊。而且摩燒他是以自己的藝術活動為最優先。」
比起製作別人委托自己的東西，製作自己想做的東西會比較愉快吧。
「摩燒竟然會舍棄村子，一定是遇到了什麽不得了的事吧。」
「摩燒爺爺才沒有舍棄村子！」
漢入緊緊握住拳頭，聲音也激動了起來。
「確實……摩燒爺爺晚年有點奇怪。他曾經說過要舍棄這個村子，去找一個新天地，也會生氣大罵說不能留在這個村子。」
「所以，他就一個人離開了嗎，嗯？」
「我也不知道……某一天，他忽然消失了。而且不隻有摩燒爺爺消失而已，其他擁有開花技術的陶藝師也都消失了。他們隻留下一封信，上麵寫著：『等我們找到新天地之後就會迴來』……就隻有這樣而已。這已經是十年前的事了。」
漢入緊緊握著那個開花吊飾。
「在那之後，他的兒子豪燒就當上了村長。豪燒討厭『開花』，推廣製作容易被大眾接受的絢爛豪華陶器。之後那些陶器賣了很多錢，讓村子裏的大家也變有錢了。但是……開花技術卻急速荒廢，現在已經沒有一個人能夠讓陶器開花了。」
太陽下山之後，樹木在冷風之中搖晃。漢入看著小山山腳下的陶之村。村子裏冒出的煙霧，隨著風飄揚而去。
「別看豪燒那樣，他其實也有很強的技術……但是這個村子舍棄了藝術，選擇了金錢，這樣是沒有未來的。或許早點舍棄這個村子離開才是正確的選擇，但是我又覺得摩燒爺爺總有一天會迴來，所以無法離開這裏。」
說到這裏，她向蠍與地達羅道歉，說她講自己的事情講太久了。
「現在太陽要下山了，要繼續啟程也很危險。如果你們沒地方住的話，就來住我家吧，我家裏還有多餘的房間。」
聽到之後，地達羅望向蠍。
「老兄，你要怎麽做？」
蠍稍微考慮了一下說：
「就跟她借宿吧。」
這對做事謹慎的蠍來說，是很少見的事。
「那麽，就請多多指教啦，嗯。」
漢入也迴答「好」，微微露出笑容。
7
漢入的家在窯的後麵，對一個人住的房子來說還滿大的。地達羅和蠍分別各住一間，地達羅的房間在二樓。
仔細想想，完成「曉」的任務，破壞了那個城鎮之後，這幾天他們都在空中不停移動，沒有好好休息過。雖然房間裏隻有一張小桌子和簡陋的床鋪，不過對於消除疲勞來說已經很足夠了。地達羅脫掉外衣，輕裝躺在床上，雙手握在一起輕輕揉捏。他現在正心無旁騖地思考新的爆炸方式。
蠍應該也在保養「傀儡」吧。因為他自己的身體也需要保養維護。
「嗯？有股奇怪的臭味啊……嗯？」
地達羅聞到了刺鼻的氣味，從床上站起來，把小窗戶稍微打開一點縫隙，發現臭味是從外麵傳進來的。地達羅往窗外一看，看到窯在冒煙。看樣子，發出臭味的似乎就是那陣煙霧。漢入站在窯前調整火力，地達羅把窗戶整個打開，然後從窗戶跳了出去。
「你還在做啊……嗯。」
「……唔！你是從哪裏跑出來的？」
漢入看到地達羅突然出現在自己背後，嚇了一跳。不過她的視線馬上又移迴了窯上。
「開花最難的就是調整火力……現在已經到了完工前的階段，我不能移開視線。」
在卷起紅色火焰的窯中，陶器就在裏麵接受烈火焚燒。但是，對於習慣爆炸的地達羅來說，那種火力看起來還太小了。
「要不要一口氣燒下去比較好啊，嗯。」
藝術就是爆炸！地達羅雖然興奮地如此說道，但是漢入卻迴說：「這樣做的話，陶器應該會被炸成碎片吧。」
「對了，你的同伴什麽都沒吃，沒關係嗎？」
漢入幫地達羅他們準備了簡單的餐點，但是蠍沒有吃，早早就迴到了房間。
「啊啊，老兄他沒關係的。因為他的藝術不需要吃飯……嗯。」
「我有個親戚似乎也是砂忍者村的傀儡師。他是叫……蠍嗎？他也是傀儡師嗎？」
「說太多可就不酷了喔。不過確實是這樣啦，他是跟我一起追求藝術的忍者……嗯。」
「不過你和蠍的藝術性感覺差很多呢。」
「是啊。因為我們追求的東西不一樣嘛。我們常常起衝突，而且我也無法理解老兄的藝術啊，嗯。」
漢入應了一聲，把柴火添進了窯裏。
「既然如此，那你們為什麽會一起行動呢？」
這應該是個簡單的問題吧。地達羅沒有多想什麽，就直接開口迴答。
「不過，身為一個藝術家，蠍老兄也是我尊敬的對象啊……嗯。」
他雖然不是喜歡蠍才跟他待在一起，但對蠍有不錯的評價。
「蠍老兄為了自己的藝術，不斷殺害身為人類的自己。不過，他現在的身體好像已經沒有部位可以讓他殺了……嗯。」
蠍為了追求永恆的美，而將自己的身體變為傀儡。除了胸口的內核之外，他的身體已經沒有哪個部分是人類了。
「原來如此……」
光靠地達羅的說明，應該沒辦法了解事情的全貌吧。盡管如此，漢入似乎還是感受到了什麽。
「你們也有自己的決心呢……」
漢入歎了一口氣。
「摩燒爺爺消失之後，已經過了十年……或許總有一天，我也會放棄藝術，跟這個村子一起同流合汙吧。」
「藝術是流動的啊。每天都在做同一件事也沒有意義啦，嗯。」
地達羅這番話並不是在批評或教訓漢入，隻是在自言自語而已。
盡管如此，這句話還是深深刺入了漢入的胸口。
「唿哇……我有點想睡了，我要先迴房間了，嗯。」
地達羅自顧自地說完話之後，忍住了嗬欠，沒有理會漢入便走進了房子。他這次有好好地從玄關進去，打算走樓梯上到二樓。
「……地達羅。」
這時蠍從房間裏走了出來，就像是正在等待地達羅迴來一樣。
「蠍老兄，怎麽了嗎？」
「快點去準備一下，我們要走了。」
地達羅不禁吃了一驚，眼睛不斷眨動。蠍沒有理會他，繼續說道。
「我們要去偷黏土。」
地達羅原本不斷眨動的眼睛突然睜大，露出了一個狡黠的笑容。他的睡意已經一掃而空了。
「我馬上就來……嗯！」
「別讓我等太久喔。」
藝術就是地達羅的活動能量。
他們悄悄瞞著漢入離開了房子，一開始先前往陶神神社。純白的鳥居在黑暗中仍然在微微發光，蠍抬頭往上看去。
「首先要做個確認。」
蛭子的尾巴從「曉」的外衣中冒了出來，突然對鳥居發動攻擊。陶製的鳥居被蛭子的尾巴破壞，整個塌了下來。
倒下的鳥居揚起一陣煙塵，地達羅看到閃閃發光的煙塵，大聲喊道：
「老兄！為什麽不讓我來動手啊！你太奸詐了啦，嗯！」
「如果你把鳥居整個炸掉的話，就沒意義了啦。地達羅，你把碎片撿起來摸看看。」
「我第一次看到這個鳥居的時候，就很想用我的藝術把鳥居炸掉耶！」
「吵死了，閉嘴，快點照我說的做。」
地達羅嘴上不停抱怨蠍偷跑，一邊撿起了一塊碎片，用指頭撫摸。
「…………！」
他的指尖碰到陶器之後，不知道為什麽，可以想像出陶器還是黏土時的觸感。這跟之前在采掘所碰到的黏土完全無法相比，是非常高級的黏土。
「老兄，這個……」
蠍似乎是看到自己的假設得到了證實，用鼻子哼笑了一聲，往冒著煙霧的村子裏看去。
「那個老太婆為了守護村子，無論什麽都可以犧牲，而且她也不信任其他人。她能夠認同這種開花陶器，那麽除了陶器的技術之外，素材一定也是最棒的。」
「這樣的話，是表示有其他的黏土采掘所嗎……嗯。」
既然如此，那其他的采掘所在哪裏呢？麵對地達羅的疑問，蠍依然朝著村子裏看去。不，正確來說，是朝著城鎮的中央看。那裏也在冒煙。
「地達羅，你認為看不起藝術的人，能夠做出好作品嗎？」
——別看豪燒那樣，他其實也有很強的技術。
地達羅迴想起漢入說過的話，心裏突然產生一股強烈的不對勁感。
「隻要素材好，製造出來的東西就不會太差吧。」
蠍從漢入說過的話中推測出了事情的真相。
「嘿嘿……那種家夥的作品一定沒什麽了不起的啦，嗯！」
8
用陶器製作的燈籠發出光芒，靜靜照耀著村子。光芒照到陶製磁磚鋪成的道路上，發出反光，他們沿著這條道路來到了陶神大宅。地達羅站在豪華絢爛的大門前，露出了得意的笑容。他終於可以盡情進行藝術活動了。
「上吧，藝術就是爆炸！」
從地達羅手上飛出好幾塊引爆黏土，黏土的樣子就像一隻隻可愛的小鳥。那些小鳥一口氣衝到了門上。
——喝！
小鳥爆炸，把門炸得連粉末都不剩。地達羅藝術的力量，讓其他人的藝術升華成瞬間的美。
「這才是藝術啊……嗯！」
「怎、怎麽了？」
大宅的護衛們馬上衝了過來。豪燒不愧是有錢人，似乎雇用了忍者當守衛。
「你們幾個幹什麽！」
守衛看到地達羅他們，扔出苦無發動攻擊。
「哼。」
蠍隨即從「曉」的衣服中射出極細的查克拉線，黏到飛奔過來的守衛身上。
「看吧。」
蠍輕輕拉動查克拉線，對方就從跳到半空中的姿勢，直接重重摔到了地上。
「結束了。」
他操控守衛的右手，讓他拿苦無刺進自己的咽喉。
「這、這是怎麽迴事……」
看到夥伴突然自盡，其他的守衛都嚇到目瞪口呆。
「還在左顧右盼的話，是看不到我的藝術的啊……嗯！」
這次換成地達羅把蜘蛛型的黏土往其他守衛扔去。
——喝！
守衛的身體被爆炸炸飛。壓倒性的力量差距，讓那些原本就不具有信念的忍者開始發抖，落荒而逃。
「地達羅，我記得大宅中央有陶神家的作業場。要繞路太麻煩了，你就隨便炸開一條路吧。」
「藝術裏可沒有隨便這兩個字，嗯！」
這種情況下就是要正麵突破。地達羅將雙手伸進了包包裏。
「……這是怎麽迴事……！」
漢入聽到陶神神社的方位傳來巨大的崩塌聲，便馬上衝過去看到底是怎麽一迴事。而她在那裏看到開花白鳥居遭到破壞後的遺跡。
她不知道到底發生什麽事了，呆呆地站著。這時，從城鎮那邊又傳來了爆炸聲。她轉頭一看，發現村子中心的陶神大宅開始燒了起來。
「不會吧……」
漢入從神社衝了出去，跑迴自己家裏。
「不見了……人不見了！」
房間裏已經空無一人。在她這麽做的時候，村子裏又傳出了新的爆炸聲。
「……唔！」
漢入緊緊咬住嘴唇，往村子的方向跑了過去。
「這裏就是作業場嗎？」
突然的襲擊，讓大宅裏四處傳出慘叫聲。傭人們一邊尖叫，一邊四處逃竄。
作業場裏一個人也沒有，黏土被扔在轆轤上麵。
「該不會就是這個吧……嗯。」
地達羅站在轆轤正麵，把手壓在黏土上。手上的嘴巴開始啃食著黏土。
黏土的觸感跟平常不同，查克拉灌注進去的感覺也是。他將口中吐出的引爆黏土握在手上，開始捏出形狀，感覺也比平常更滑順。
「找到啦……嗯。」
地達羅的身體因為興奮而發抖。他做的是最標準的蜘蛛型黏土，但那隻蜘蛛散發出的光芒卻比平常還要亮好幾倍。
「蠍老兄！我平常用的那些黏土，完全無法跟這種黏土相比啊！這種黏土可以製造出更平滑的曲線，讓造型的美感提升到極限。這是藝術革命啊，嗯！」
地達羅高高舉起蜘蛛型黏土，但蠍卻完全不理會地達羅，而是讓蛭子的尾巴把作業場的架子一一掀倒在地。
「老兄，你看我的藝術……」
地達羅一心想將自己藝術的美感傳達給對方，但蠍卻冷冷地迴答說：「我沒興趣。」
「沒興趣是什麽意思，嗯？」
地達羅大喊道。讓他發怒的導火線與其說是很短，不如說是根本沒有。而蠍仍然不理會地達羅，似乎繼續在找什麽東西。
架子上的東西被掃到地上，裏麵有些卷軸記載著陶藝相關的技術。蠍打開了卷軸，正在確認裏麵的內容。
「……就是這個。」
卷軸上寫著有點複雜的藥物配方，蠍找到這個卷軸之後，原本到處翻箱倒櫃的蛭子尾巴停了下來。
「……釉藥的秘傳書？」
漢入也有在陶器上使用釉藥。釉藥是一種塗劑，能讓陶器表麵發出光澤。地達羅原本以為蠍跟這種東西應該不會扯上關係，但蠍卻將那個卷軸收進了懷中。
「聽好了，釉藥依照成分的不同，也可能當作毒藥來使用。最熟知釉藥及其危險性的，就是陶之村。其中曆史最悠久的陶神家，有著釉藥的秘傳書。」
蠍為了在傀儡的機關上抹上毒藥，對毒藥的造詣也很深。毒藥跟解毒劑會彼此競爭與超越，如果不經常製造出新的毒藥，那就無法讓毒藥發揮效果。所以，他才會對釉藥的毒性有興趣。
「……蠍老兄，你的目的該不會一開始就是這個吧，嗯？」
「我怎麽可能會單單為了你而行動呢？」
這句話說得一點也沒錯。
地達羅的太陽穴差點要冒起青筋，不過他手上還有革命性的蜘蛛型黏土。
「老兄，我的目的還沒達成啊！必須要找到這個黏土的出處才行……嗯！」
這種黏土的采掘場一定就在某處。
由於爆炸的關係，火勢愈燒愈旺，現在已經很難滅掉了。在這種情況下，他也絲毫不慌張，說：「一定要找出豪燒那家夥才行，嗯。」
「他應該已經不在房子裏了吧，嗯。」
「因為會變成烤全豬啊。」
他們一邊說話，一邊走向中庭。
「……！」
這時，突然有個人影掠過了他們的視野。
「老兄，那個！」
他們看到一個穿著浴袍的肥胖男人從房子裏衝了出去，那人穿過中庭，往院子的深處跑去。
「老兄，那是豪燒啊，嗯！」
地達羅原本想把革命性的蜘蛛型黏土扔過去，阻止對方的行動，但蠍卻說：「等等。」製止了地達羅的行動。
「他的行動很可疑，我們跟上去吧。」
「話說迴來，他還真是顯眼啊，嗯！」
豪燒圓滾滾的巨大身軀在院子裏咚咚咚跑著，很難跟丟。而且，他的腳程慢到令人絕望。雖然可以看得出來他在拚命奔跑，但由於跑得太慢了，蠍甚至不耐煩地嘀咕說：「幹脆殺了他吧。」這次換成地達羅開口阻止他說：「老兄，你不是說先不要殺他嗎，嗯！」
「嗯？總算到了嗎？」
豪燒的動作終於停住了，那裏是他廣大院子中的偏遠角落。在那裏，有個高度隻到膝蓋的小型鳥居，鳥居的顏色白而有光澤，應該跟陶神神社的鳥居一樣是用開花陶器製造的吧。
來到這裏之後，豪燒開始左顧右盼，警戒周圍。地達羅覺得他的動作不太對勁，就把望遠鏡戴上左眼，開始仔細觀察，於是他在鳥居的旁邊發現了被草叢隱藏起來的鐵製入口。
「老兄，那大概就是通往采掘所的入口，嗯！」
地達羅有種預感，深信黏土一定在那裏。他不再壓低身子，而是站了起來。因為他已經知道地點了，不需要再繼續等待。
「那麽，我有些話想要跟你講啊……嗯。」
豪燒看到地達羅突然現身，嚇到往後退了好幾步。
「你、你是什麽人！」
——藝術有什麽用！能當飯吃嗎！
——會把藝術拿來講的人，都是喜歡妄想的自戀狂！隻是不肯正視現實的廢～～～物而已～～～！
豪燒說的那些輕視藝術的話，對熱愛藝術、為藝術而活的地達羅來說，實在是無法原諒。
「接下來就弄得酷一點吧。聽好了，所謂的藝術……」
地達羅把蜘蛛型黏土往豪燒丟去。引爆黏土在空中畫出了帶有弧度的拋物線。豪燒張大了嘴巴，盯著那塊黏土看。地達羅伸出了兩隻手指，往鼻梁一碰。
「就是爆炸！」
——喝！
用這個村子裏的高級黏土做出的引爆黏土，發出了一陣閃光之後爆炸了。其威力比他至今為止做出來的黏土都還要強上許多。熱風甚至吹到了地達羅站著的位置。
「哈，太厲害了，嗯！」
之前因豪燒而感到的不愉快，現在全部都爽快地一掃而空。這種黏土比他期待的還要更棒。
這樣一來，我就能夠拿到黏土了——他原本是這麽想的，但……
「……喂，這扇門被封印住了，打不開啊。」
鳥居被卷進爆炸裏，炸得一點也不剩。原本在鳥居旁邊的草也都燒光了，讓通往地下的鐵門露了出來，蠍看著那道門，低聲說道。
地達羅慌忙跑到前麵去確認，發現門上貼著無數張符咒，而且經過那陣爆炸之後連燒焦的焦痕也沒有。
「封印術？他又不是忍者，怎麽會用這種術啊，嗯！」
「這種曆史悠久的家族，就算不會忍術，有時也會創造出特殊的技能啊。」
蠍一邊盯著門上的符咒，一邊對地達羅說道。
「看樣子，這是隻有陶神家的人才能打開或關閉這道門的封印術。」
「這麽說來……」
「這扇門是打不開了。」
「…………」
「…………」
想不到會發生這種事，兩人陷入一陣沉默，不過地達羅還是沒有認輸。
「……都到了這裏，如果還空手而迴的話，我的藝術魂是不會原諒我的，嗯！」
他把剛剛在陶神家作業場拿到的黏土讓手上的嘴巴吃下去，這次還灌注了更多查克拉在裏麵。
「……這是我的壓箱絕招，c2龍，嗯！」
地達羅會根據不同狀況，調整灌注到黏土裏的查克拉份量。他坐到了龍的背上。
「老兄，要飛啦！」
蠍擺出一副無奈的樣子，坐在地達羅的背後。正當那隻龍要起飛的時候……
「……地達羅、蠍！」
漢入跑進了大宅裏。這時原本在大宅裏的人已經都全部逃出去了。她狠狠盯著地達羅他們看。
「果然是你做的好事……你為什麽要這……」
「煩死了！」
蠍打斷了漢入的話。
「我在神社時就覺得，你常常說別人怎麽樣怎麽樣，隻會抱怨而已。」
蠍以輕蔑的表情對漢入說道。
「你隻是把摩燒老頭當成借口，巴著村子不放吧？」
「……！」
「證據就是你竟然會若無其事地跑到這裏來。比起藝術，你選擇了這個衰敗的村子……真是無聊。」
聽到蠍這番話，漢入無言以對，一句話都說不出來。
「我們走吧，地達羅。」
聽到蠍的這番話，地達羅讓龍開始鼓起翅膀。
「……不對。」
這時，漢入握緊著拳頭，抬頭往上看。
「我隻是不能原諒你們破壞了開花陶器作品而已！」
她講的大概是陶神神社的鳥居吧。
「所以，我才會來到這裏！因為你們破壞了我重要的東西！」
這或許隻是單純的逞強而已。但盡管如此，從漢入的眼神中可以感受到身為藝術家的強烈意誌。
「這樣的話，你還是離開這裏比較好……嗯。」
地達羅說完之後，龍也開始往上飛去。
「因為開花的美麗可能會永遠消失啊……嗯。」
漢入一時之間搞不清楚地達羅在說什麽。不過，她仔細想了想之後，終於理解了地達羅的意思。
「……唔！」
漢入的表情扭曲，轉頭往反方向跑走了。地達羅他們乘坐的龍緩緩地飛向空中。
「畢竟她對我們有一宿一飯之恩啊。」
「我們在休息之前就離開了，而且我連飯都沒有吃啊。」
蠍的意思是想說，他並沒有欠漢入人情吧。不過地達羅卻用鼻子笑了一聲。
「老兄，是你弄壞了鳥居，都是你的錯啊，嗯。」
「啊啊？為什麽會變成這樣啊？」
龍長長的尾巴左右擺動，地達羅一邊用左眼的望遠鏡往下看著城鎮，一邊對蠍說道。
「我也想讓那個開花陶器爆炸啊……嗯。」
蠍破壞那座白色大鳥居的時候，那畫麵就像白花綻放一樣，非常具有藝術性。如果讓地達羅去引爆的話，應該能升華到更加美麗的境界。地達羅很想看到那幅景象。所以——才需要有人製造開花陶器。
他從上空俯視著陶之村。紅色的火焰在城鎮中央的陶神大宅燒得非常旺盛，讓城鎮裏的陶製磁磚也染上了一抹紅光。原本五顏六色、缺乏統一感的城鎮，現在也完全被染成了赤紅色，這種景象很美。
龍的長尾巴突然像是從內部被吸收了一樣變短了，尾巴的黏土通過龍的體內，變成了別的形狀，從龍的口中冒出了一張臉。
「現在這樣我也算是可以滿足了吧……嗯。」
原本的龍吐出了一隻新的龍，振翅飛向陶神大宅。
「唔……！」
漢入從陶神大宅離開，使出全力奔跑，途中完全沒有休息。她汗如雨下地站在自己的窯前麵。其實她應該還要再逃遠一點才行。但是她的作品還在窯裏麵。
說不定這次跟以往一樣，都是失敗的作品。即使如此，她還是不想逃離這裏。
陶之村的空中被火焰染成一片通紅，在遙遠的上空有一隻龍。
「……！」
從那隻龍口中，生出了一隻新的龍。新的那隻龍急速往城鎮的中央俯衝而去。漢入做好心理準備，閉上了眼睛。
——喝！
這是她至今為止不曾聽過的爆炸聲，以及似乎連空氣都能破壞的衝擊波。
「……嗯！」
有形之物都遭到破壞、碎裂，那是能夠奪走一切的龐大能量。過程僅僅在一瞬間就結束了，這是隻有在一瞬間才能見到的究極之美。
地達羅看到這幅景象，確信著……
「藝術就是爆炸！」
爆風甚至抵達了漢入那邊，讓窯中的火猛然燒得更加旺盛。
9
這裏原本是以藝術聞名的城鎮，現在卻變成了一座瓦礫山。
城鎮四處都被火焰給熏黑，原本被稱作陶神大宅的地點，現在變成了一個很深的大洞。
那個大洞並不是爆炸所造成的。
「……好大啊，嗯。」
地達羅坐在龍背上，降落在那個大洞裏，開始環顧四周。陶神大宅的地底下原本有個巨大的黏土采掘所。
豪燒原本應該是為了要躲開火災，所以才想要進到這裏避難吧。
「我終於找到啦，嗯！」
在離地麵很遠的這個地方，有著黏土。
地達羅拿起黏土，讓手把黏土吃進去進行確認。這種黏土能夠快速將查克拉灌注進去，彈性足以引發創作者的靈感，是品質非常棒的黏土。
不過，地達羅看著采掘所，肩膀卻垮了下來。
「喂，老兄，這裏的黏土也太少了吧？」
沒錯。他們終於找到了這個采掘所，但是黏土的量卻不多。他們在采掘所裏到處尋找，想要找出是否有其他保存黏土的地方，然後在一個難以發現的地方找到了一個隱藏的房間。
「應該是在這裏麵吧，嗯！」
地達羅得意洋洋地往裏麵一看，卻不禁睜大了眼睛。
「……老兄、老兄，你稍微過來看一下，嗯。」
「啊？」
蠍並沒有幫忙搜索黏土，而是在看從陶神家偷來的釉藥秘傳書。這時，地達羅開口把蠍叫了過來。
「房間裏有一座白骨山啊。」
那裏有好幾具化為白骨的遺體躺在地上。
「…………」
蠍仔細地觀察了那幾具遺體，忽然像是發現了什麽，將尾巴伸到其中一具遺體上。他用尾巴卷起了骷髏脖子上的一副項鏈，硬是把項鏈從骷髏上扯下來，讓頭蓋骨在地上滾動。
「怎麽了，老兄。你想要那個項鏈嗎？嗯？」
「你看一下。」
地達羅歪著頭，看向蠍遞給他的項鏈。項鏈上有著一個圓形的陶器吊飾。吊飾純白帶有光澤，上麵還有滿開的花。他看過這個吊飾。
「……這是漢入身上的那個吊飾吧，嗯。」
這個吊飾跟她很寶貝的那個吊飾一樣。
「這麽說來，這副骷髏就是……」
地達羅盯著地上的頭蓋骨，迴想起了那個名字。
「是『滿開的摩燒』嗎？嗯。」
漢入也說過，這個吊飾是他們師徒之間的證明。
「背麵也有摩燒的銘印，不會錯的。」
蠍離開了隱藏的房間之後，再次轉頭環顧這個已經被挖到地底深處的采掘所。
「……或許這裏的黏土原本就已經被挖到所剩無幾了。」
「嗯？這是什麽意思，老兄？」
蠍歎了一口氣。
「大致上，人類都會把房子蓋在具有能維持生活的必要資源之處。像是水或是食物就是很好的例子。不過這裏是陶之村，人們一開始應該是住在具有製作陶瓷器必需品的地方，才發展出這個村子的吧。所謂的必需品就是這種黏土。但是，經過了漫長的時間，這種資源或許也被用完了。」
從這裏抬頭往上看，地麵非常遙遠。
「開花的技術，或許必須要用這種黏土才有辦法完成。所以摩燒才會說要舍棄這個村子，另外尋找新天地。」
「然後，他的兒子豪燒反對這件事吧，嗯。」
他迴想起豪燒以低俗的品味裝飾這個城鎮，還把豪華閃亮的飾品配戴在自己身上的樣子。
「開花的技術雖然很厲害，但要說的話，這是內行人才會懂的。一般人喜歡的是豪華絢爛的商品啊。那個小姑娘說，優秀的開花陶藝師和摩燒一起消失了，應該是豪燒為了私利私欲，才把那些人和自己的父親一起關在這裏了吧。他還真是個大壞蛋啊。」
蠍用瞧不起人的口氣來評論豪燒。不知道為什麽，他看起來似乎對豪燒很不滿。或許是看到殺了自己血親的豪燒，讓他有所感觸吧。
不過，蠍馬上就恢複成了平常的樣子。
「不過，雖說如此，但這裏的黏土是高級品。他應該是留著用在自己的陶藝品上吧。而且，他雖然讓其他人使用普通的黏土，但卻借由叫大家轉換成製造絢爛豪華的商品，讓城鎮得以繁榮。從這一方麵來看，他的手腕或許也滿厲害的。」
蠍雖然是個急性子的人，但他也有著理性的一麵，他給予豪燒的評價也算是相當客觀中肯的吧。不過，地達羅對於賺錢或是讓村子繁榮都沒有興趣。他在意的是別的事。
「那麽，開花陶器已經消失了嗎，嗯？」
地達羅打算將這裏的黏土全部帶走，雖然量並不算很多。但這麽一來，用來做開花陶器必備的這種黏土就會消失了。
「這個嘛，我也不清楚啊。不過……」
「不過？」
「……滿開的摩燒當初似乎並沒有放棄啊。」
那個小姑娘到底會怎麽樣呢——
10
一陣疼痛讓漢入醒了過來，這疼痛讓她發現自己還活著。
「嗚……」
漢入按著頭坐了起來。她身體底下堆積著很多從住家周邊的雜木林飛過來的枝葉。看樣子，是這些枝葉吸收掉了衝擊力。
「……！我的作品！」
她第一個想到的是窯裏的那些陶器。在四周變樣的風景中，她開始尋找自己的窯。
「那、那是……！」
漢入拖著沉重的身體，靠近嫋嫋升起的那道煙旁，看到了一座崩塌的窯。原本在窯裏麵的陶器全都破了。漢入不禁跌坐在地。
「……？」
不過，她發現那些破掉的陶器碎片散發出純白的光芒，也看見了刻在上麵的圖案。漢入撕開自己身上的衣服，把衣服包裹在手掌上，從窯裏拿出還帶有熱度的碎片。
「這是……」
碎片上浮現著美麗的花朵圖案，這就是究極之白「開花」。
「不會吧，怎麽可能……！」
——要不要一口氣燒下去比較好啊，嗯。
她迴想起地達羅說過的那番話。同時，也迴想起當時爆風襲來，窯突然一口氣燒得更加旺盛的樣子。
「原來如此……在最後階段，要一口氣提高溫度，刻意製造出裂痕啊……！」
漢入太過重視陶器，所以不會讓火勢燒得過旺。原來就是這一點才讓她無法成功，必須要用像是爆炸一樣的氣勢去燃燒才行。
黏土似乎承受不住這種高溫，但對漢入來說，這讓她跨出了很大的一步。
「是土……隻要能找到可以耐受高溫的黏土的話……」
這時，她腦海裏又迴想起了一道聲音。那是被人稱為「滿開的摩燒」，能夠隨心所欲控製開花技術的陶神摩燒所說過的話。已經可以在村子裏安穩過完餘生的摩燒曾經這麽說過：
——漢入。盡管我已經這麽衰老了，但為了藝術，我要去尋找新天地……！
漢入緊緊握著浮現出開花圖案的碎片，流下了眼淚。這時，有個東西從漢入頭上掉了下來，在她身邊發出喀啷一聲，摔碎在地上。
仔細一看，那是一個因為掉落的衝擊而摔碎的吊飾，漢入看過那個吊飾。摩燒曾經跟她說過，這是師徒之間的證明。
「為什麽……」
漢入緊緊握著壞掉的吊飾，抬頭往天空看去。然後，她看到一隻龍張著翅膀，飛離了這個村子。
雖然從這裏看不見，不過那隻龍的背上坐著地達羅與蠍。漢入用雙手握住窯裏的碎片和壞掉的吊飾，站了起來。
「我一定會讓開花技術複活！」
龍並沒有注意到這裏的聲音，而是高高地飛往空中。
從某種層麵來看，能夠讓自己的想法貫徹到底的藝術，或許對於某些人來說也是一種暴力吧。
太過強烈的個性，也許沒辦法得到其他人的理解。
盡管如此，她還是要貫徹自己的道路。
在高空飛翔的龍背上那兩人，其生存方式似乎在自己眼前浮現。