1
迴憶總是在雨中發生。
外麵下著傾盆大雨，小南就像是被雨聲唿喚過去一樣，走到了窗邊。窗外能看見的隻有聳立天際的高塔，以及雨後水位上升的河流。
一成不變的風景、缺乏色彩的世界，這裏就是雨忍者村。
這裏被火之國、土之國、風之國這三個擁有強大軍事力量的國家所包圍，被卷入過許多次爭端，那些大國把這片土地當成他們的戰場。
不可理喻的暴力，讓無以計數的生命遭到踐踏。小南也是戰爭下的受害者。
她的父母去世了，家也沒有了，過著有一餐沒一餐的生活。
現在她能夠得到的，就隻有自己的死亡。在這種絕望的時候，有個人救了小南。
『……吃吧。』
他的態度粗魯，卻自然而然地流露出一種溫暖。
看到小南驚訝的眼神，彌彥對她笑了一笑。
——彌彥。
麵對失去一切的小南，彌彥再次給了她重要的事物。
「——小南。」
這時，突然有人出聲叫住了小南。小南轉過頭來，發現有個男人站在她後麵。
對方的耳朵上插著耳飾，眼睛是輪迴眼，表情完全沒有喜怒哀樂。
培因天道，這是現在已經不會再露出笑容的彌彥的身體。
「斑好像往這裏來了。」
通過彌彥的聲音說話的那個人，對小南來說是跟彌彥一樣重要的人——長門。小南點點頭迴答：「知道了。」然後轉身背對著窗外的雨。
「據說在『虛假山穀』，有個人擁有關於尾獸的情報。」
戴著麵具遮住臉的男人「宇智波斑」，坐在椅子上朝著培因和小南說道。
斑。每個忍者都一定有聽說過他的名字。他是傳說中的忍者之一，也是一個早就該死掉的男人。
「……我聽說那裏已經被角都和飛段破壞到什麽都不剩了？」
聽到斑這麽說，培因表達出自己的疑問。
虛假山穀又被稱為「桃源鄉」。許多遭到通緝或被人追殺的人都住在那個村莊，過著避人耳目的生活。前一陣子他收到報告，說角都他們找到了那個村莊，並將那裏的人全滅了。
「對方好像是從村子裏逃出來才得救的。我已經確認過了。」
「那個人是岩忍者村出身，有可能曾經待在祭品之力身邊工作。」
代替斑迴答的是絕，他看起來已經是偏離人類範疇外的存在了。
平常講話開朗的是左半邊，多嘴饒舌的白絕。冷靜又毒舌的則是右半邊的黑絕。他的身體裏有兩個人格，還具有特殊能力，能夠在土裏移動，或是和樹木同化，擅長間諜活動以及後方支持。
「就是這麽一迴事。尾獸和祭品之力都是村子的機密事項，並不是容易拿到手的情報。」
「也就是說，必須要找出泄漏到外麵的少許情報嗎？」
「是的。這也是為了達成我們的目的。」
斑以堅定的口氣說道。培因也「嗯」了一聲，同意他的說法。斑滿意地點了點頭，繼續說：「然後……」
「我要派『曉』的成員去虛假山穀……」
斑的眼神突然落在小南身上。
「小南，這次就派你去吧。」
「……！」
原本坐在椅子上的小南，身體不禁往前一傾。
「你說什麽……？我不能離開這裏啊。」
小南必須要擔任培因和雨忍者村之間的橋梁，身負許多任務。最重要的是，她必須要保護培因——也就是長門。
「那個村子原本是角都和飛段找到的，隻要交給他們處理就好了吧？」
「他們現在去運行別的任務了。」
「這樣的話，就找別的成員……」
「小南。」
斑的口氣變重了，打斷了小南的話。
「我的意思是說，希望你也能替『曉』做出貢獻。」
斑話中帶刺的說法，讓小南皺起了眉頭。
「這是什麽意思？」
「『曉』的成員在各地展開活動，就隻有你一直待在培因身邊。這樣一來，沒辦法當作大家的表率。」
斑用寫輪眼盯著小南，小南不服氣，瞪了迴去。這時培因開口介入他們說：「小南……」
「這裏不會有事的。這都是為了和平。」
雖然隻是短短的一句話，但裏麵卻蘊含著能讓小南默不作聲的力量。培因的意思是要小南前往那裏，小南咬著嘴唇迴答：「我知道了。」斑也滿意地站了起來。
「讓絕帶你到虛假山穀吧。」
「絕……？」
被點名的白絕，開朗地揮了揮手對她說：「請多指教啦～哈哈哈哈～」黑絕則是開口斥責了白絕：「你很吵耶。」
「這不是什麽困難的任務。我期待你帶好消息迴來……再見啦。」
事情辦完後，斑很快地就離開了。小南再次瞪著他的背影。
宇智波斑。小南並不信任他。
斑離開後，小南迴到了自己房間替任務作準備。根據絕的說法，從這裏出發到虛假山穀最少也要花上五天，來迴就是十天。根據情況，也有可能會拖得更久。這段時間她沒辦法陪在長門旁邊。
——以後你就把心思都投注在他身上……
彌彥當上「曉」的首領時，看到小南擔心自己，曾經這樣對小南說過。
那段話中的「他」指的是長門。彌彥相信，長門會成為邁向和平的橋梁。所以，他平時常常跟小南說要以長門為優先。即使對小南來說，彌彥也是她很重視的人……不，或許正因為彌彥知道小南的這份心意，所以才會這麽說。
「…………」
小南拿出收在衣服胸口的手工厚和紙，輕輕打開那張對折的紙之後，出現了一朵已經破破爛爛的押花。花瓣的邊緣已經變成了咖啡色，花朵的顏色也已經泛黃了。
小南輕輕歎了一口氣，再次把那朵押花收進胸前，走出了房間。
「啊，小南來了～快點快點～！」
迴到大廳之後，正在等她的白絕用開朗的口氣對她說道。培因也在那裏，默默地朝小南看去。
「那麽，我們就先離開雨忍者村了。」
「啊哈哈！我們先走囉～」
說完之後，絕的身影就消失了。小南本來應該馬上追上去才對，但她卻走到培因身邊，看著他的輪迴眼。
「……長門，你要多保重。」
小南通過培因的瞳孔，對人在另一邊的長門說道。她並不是懷疑長門的力量，長門是無敵的，隻有他能夠給世界帶來和平。
但是，他會勉強自己承擔一切，所以小南才會擔心他。
「我知道。」
長門淡淡地迴答之後就陷入了沉默。小南雖然覺得胸口隱隱作痛，不過還是跟他說「那我去去就迴」，然後走出了塔外。
今天，這個國家依然在下雨。
2
離開雨忍者村之後不久雨就停了，天空也逐漸放晴。
沒有被雨雲屏蔽的天空顯得又高又遼闊，而陽光也非常耀眼，就像是在說自己會平等對待一切的生物一樣，用陽光普照著大地，這點讓小南覺得有點討厭。
沒有雲的世界，竟然洋溢著這麽多采多姿的顏色。
「啊，小南，這裏這裏～」
在通往虛假山穀的山腳下，小南和絕會合了。他們已經跟樹木同化了。
「這裏還有一條山路，就沿著山路往山頂前進吧。」
「……好。」
他們之間隻有最低限度的對話。小南打算要盡快抵達下一個會合地點，但這時白絕突然大叫了一聲：
「啊啊啊啊啊啊——！」
小南原本以為是敵人來了，立即擺出警戒的態度，但絕的視線卻是望向隔壁那棵樹的根部。
「……怎麽了？」
「小南小南，你看這個！」
「…………？」
絕的身體移動到樹根處，白絕一邊說「這個這個」，一邊用手指著某處。小南沒有完全解除警戒，同時往那邊看去。然後，她不禁屏住了唿吸。
「這跟你之前配戴的花是不是一模一樣？」
那裏有一朵白色的花。就跟白絕說的一樣，和小南用紙做的花朵發飾很像。
不過，還有一個令小南吃驚的原因。
那朵花傳出一陣香甜的氣味，喚起了小南的記憶。
那是彌彥還活著時的事。
小南和他一起前往國境附近的村子，他們的目的是要補給物資。
這個村子下著小雨，位於交通要衝，有許多人會經過這裏，店鋪裏也販賣異國的奇珍異品。這裏有以一般人為銷售對象的店鋪，也有賣忍具給忍者的店鋪。
「——小南，這裏有引爆符和煙霧彈耶。」
彌彥在角落看到了一間忍具店，探頭往店裏麵看後說：「不過價錢不便宜呢。」
彌彥他們缺乏資金，上麵貼的價格標簽對他們來說還是有點貴。不隻彌彥，對雨忍者村的人來說，這都是很難負擔的金額。
「……這裏鄰近火之國，也有木葉忍者時常投宿的旅館。這些東西應該也是要以高價賣給木葉的忍者吧。」
彌彥露出一臉不甘心的表情。坐在店裏的店長對他說：「如果你隻是要來冷嘲熱諷的話，就請迴吧。」
這間店的店長也是雨忍者村的人，卻沒有替自己的國家著想。就算岩忍者村或砂忍者村的忍者攻進來，他也會轉為討好他們以求生存吧。
然後，那些人就用在雨忍者村買的忍具，殺害其他的雨忍者村居民。
像雨忍者村這種小國，沒辦法保持國家尊嚴。看到彌彥悔恨的表情，小南的胸口也感到很痛苦。
結果，他們沒有買到什麽東西，隻是深深了解到雨忍者村嚴峻的現況而已。就這樣，他們正垂頭喪氣地要離開村子的時候，彌彥突然停住了腳步。
「怎麽了嗎，彌彥？」
小南一臉詫異地歪著頭，彌彥對小南說：「你等我一下。」接著便跑了出去。小南往彌彥奔跑的方向望去，彌彥卻在途中迴頭跟她說：「你頭先轉過去不要看這裏！」小南雖然不知道彌彥有什麽打算，但還是乖乖地把頭轉了過去，背對著彌彥。她聽到彌彥在遠處跟人說話，過了一會兒就安靜了下來，然後傳來彌彥往這裏跑迴來的聲音。
「…………？」
不過，他的腳步聲跑到一半就停止了。
「彌彥？」
小南沒有轉過頭去，開口唿喚彌彥的名字。這時彌彥似乎是下定了決心，再次踏出腳步，快步跑過了小南身邊。
小南慌忙跟在彌彥身後追了過去，彌彥把背在身後的手往前向小南遞了出去，手上似乎拿著什麽。小南忍不住睜開眼睛。
他手上拿著的是一朵白色的花。
「彌彥，這是……」
「這個好像是沒辦法賣的東西。」
彌彥一邊說，一邊快步向前跑去。他手上握著的花也不斷上上下下晃動。仔細一看，那朵花的莖已經彎掉了，花瓣上也有傷痕。
小南悄悄轉頭往後望去，在那邊看到了一個賣花人。
一定那個賣花人正打算要把有傷痕的花剪掉時，彌彥跑去找他，請他便宜賣給自己。
就算上麵有傷痕，但對缺乏陽光、雨下個不停的雨忍者村來說，花仍然算是奢侈品。
小南能夠客觀地理解現在的狀況，但突然發生這種事，讓她隻能傻傻地盯著那朵花不放。
然後，彌彥的腳步突然停了下來，臉孔仍然沒有麵對小南，隻把花遞了過去給她。那朵花有著溫柔又香甜的氣味。
「這跟你的發飾很像吧？」
「雖然這樣做不符合我的個性但看到花被丟掉也太可惜了」，彌彥連珠炮似地對小南講了一串話。然後，眼珠子偷偷瞄向小南，又迅速撇開了眼神。
因為他發覺小南的臉頰紅了起來。
「呃……啊……那個……該怎麽說……」
彌彥的臉也漸漸紅了。小南深深吸了一口氣，手伸向那朵花。
小南收下花之後，彌彥就立刻繼續往前走，而且是同手同腳在走路。
光是看著彌彥的背影，小南心裏就充滿了感動。她用手指擦了一下眼角，對彌彥說道：
「……謝謝你……」
彌彥仍然沒有迴頭，但整張臉連耳朵都紅了，他稍微點點頭迴答說：「嗯……」
「……嗯？小南，你怎麽了？」
這時，小南突然被拉迴了現實。迴憶中的陰天和雨都消失了，炫目的陽光讓她睜不開眼睛。
「我……」
「你在發呆啊。」
搞什麽鬼啊……黑絕小聲抱怨，小南不禁用手掩住了臉，直率地對他說了一聲「抱歉」。不知道是不是這個反應出乎對方的意料之外，絕睜大了眼睛。
小南放下了手，再次仔細觀察開在樹根上的那朵花。那朵花開得很漂亮，跟彌彥那一天送給她的花很像。
「喜歡的話就摘下來吧？」
白絕看到小南一直盯著那朵花，就啪嘰一聲，毫不客氣地把白花折了下來。
「拿去。」
白絕把雜亂的花束遞給小南，小南雖然感到困惑，但還是收下了那束花。
「那麽，我們就先走啦。」
「你要快點過來啊。」
絕的身體直接融化進了土中。
他們離開之後，小南再次把收在胸口的那朵押花取了出來，然後把剛才那朵白花放到了押花的旁邊。
「…………」
小南的胸口隱隱作痛，讓她不自覺地垂下了頭來。
3
「從這裏可以看見北方有一座山，朝著那座山往前走一段，在越過三條河流之處會合。」
「因為那裏是野獸的地盤，所以小心不要被吃掉了喔～」
抵達山頂之後，絕就把新的路線告訴小南。
老實說，按照他們的指示行動並不是一件愉快的事，不過小南還是迴答「嗯」，並繼續朝目的地前進。
白絕說得沒錯，那裏不是道路，而是野獸的地盤。必須要一邊在樹枝上跳躍，一邊注意周圍的動靜。
她馬上就越過了第一條河流，沒有休息，一直往前衝。有時，放在懷中的那朵花也會傳出香味。
小南沒辦法把她在山腳下找到的那朵白花丟掉。
每當她聞到那股花香時，又會想起其他的記憶。
那是她從彌彥手上收下花之後的事。
「花……」
她把花帶迴去之後，過了幾天，花朵就漸漸枯萎了。用手摘下來的鮮花和紙花不同，壽命很短。雖然就這樣讓花迴歸自然也是一種處理方式，但小南並不想失去這朵花。
「…………」
於是，小南趁彌彥和長門都出去的時候，用紙把這朵花包了起來，並用石頭壓在上麵，打算要製成押花。
「……做好了。」
用石頭壓住四天後，小南每當獨處時都會悄悄把那朵花拿出來看。因為這是她第一次做押花，所以形狀有點不太好看，不過她已經很滿足了。這樣一來，就可以讓這朵花留在自己身邊更久。
「……真漂亮呢。」
「唔！」
這時，從小南背後傳來一道聲音。原來是長門在小南背後探頭看著那朵押花。
「長、長門！」
不知道長門是什麽時候迴來的。長門難得看到小南露出慌張的樣子，於是微微一笑。
「這幾天我看你好像一直在掛慮什麽，原來是這麽一迴事啊。」
長門把掛在基地牆上的歸來板翻了過來，坐到了小南旁邊。小南把押花放迴紙上包了起來，收在桌子的角落，像是要把花藏起來一樣。
「你沒有受傷吧？」
「沒事啦。彌彥也馬上就要迴來了。」
「這樣啊，那要去準備飯菜才行了。」
「是啊。」
她第一次遇到長門時，長門非常瘦弱，感覺像是隨時會死掉。
長門有輪迴眼這種特殊的眼睛，他自己也曾對這種強大的力量感到畏懼，不過現在他的身心都已經是一個能獨當一麵的忍者了。
「……不知為什麽，我突然又想起了自來也老師的事。」
長門一邊準備食材，一邊瞧著歸來板。
自來也是教過小南他們忍術的木葉忍者。
他不隻教他們忍術，還教了很多活在社會上必須要知道的事。
「老師離開之後，是你去安慰哭泣的彌彥，跟他說我們跟老師總有一天能再見麵的吧。」
「嗯。」
「我跟老師約好了。所以……等我達成願望之後，真想再跟老師見一次麵。」
雖然他們長大了，但是心中仍然有不曾變動的東西。
小南當時遇到的那個溫柔少年，現在依然有著溫柔的心靈。
他的願望就是希望能創建一個沒有爭端的世界。
彌彥也是一樣。為了拯救雨忍者村，他不惜粉身碎骨也要戰鬥。
而他們兩個人的夢想同時也是小南的夢想。
「是啊。我也……想要跟你一起達成願望。」
小南就像是在肯定他們的夢想一樣點了點頭，對長門說道。然後，不知道為什麽，長門卻嗬嗬一聲笑了出來。
「長門？」
「……嗯，該怎麽說呢……我最近發現了一件事。」
「發現了一件事……？」
長門的表情非常安穩。
「這個國家目前仍然失去了很多東西，所以在賭命戰鬥的時候，沒有什麽空閑可以去想那種事。不過……不，或許隻是我之前沒發覺而已。」
「？」
「小南，你或許能達成跟我們不同的目標啊。」
小南露出疑惑的表情，看著長門。
「我？達成什麽……？」
長門的視線轉向押花的方向。
「我說啊，小南……」
他露出了促狹的笑容。
「花朵總有一天會結出果實的。」
當時，小南還不懂長門這句話中的含意。
「隻要流著血淚的雲朵消失，拂曉之光平等地照耀萬物，讓雨忍者村能遍地綻放花朵，那麽對我來說，重要的事物和想要守護的人也會增加，這種日子或許會來臨。」
「……唔！」
小南不禁停下了腳步。胸口隱隱作痛。
溫暖的迴憶，如今卻導致小南感到心痛。她靠在樹幹上，按著額頭，額頭上緩緩滲出了汗珠。
在艱辛的環境之中，長門雖然嚐到了絕望的滋味，但還是繼續往前進，不放棄希望。
這時候，他——正待在雨忍者村塔裏的一個陰暗房間裏，一個人承受著痛苦。
他的臉頰消瘦、肋骨突出，把生命力轉換成查克拉。他現在想要的和平，跟當時想要的和平已經截然不同了。
「唿……」
小南深深吐出了一口氣，擦拭額頭的汗水。低頭一看，樹根周圍有一朵枯萎的花。
「那是……」
她從樹上跳了下來，蹲在地上靠近那朵花仔細觀察，發現她在山腳下看到的那種花，在這裏已經枯萎了。
小南原本覺得很奇怪，不知道為什麽會這樣，但是她立刻就發現了原因。
「這是……」
仔細一看，花莖前端已經結了一顆渾圓的果實。她把果實摘下來剝成兩半，看到裏麵塞了滿滿的種子。
這裏的花大概是比山腳下的花還要早開，然後結出果實，繁衍出下一個世代吧。
這時，森林中突然吹過了一陣風，樹木的枝椏被風吹動，同時小南手掌上的種子也被吹落到了地上。
「…………」
明年，這些種子就會發芽、展葉、開花，並再度結出果實。
當天晚上，小南把樹枝當成床睡，手上握著花朵的種子。
——花朵總有一天會結出果實的。
她腦海裏迴想起長門說過的話。現在小南才了解到，長門當時的夢想是什麽。
小南緊緊將種子握在手中。
「不過，現在已經……」
現在她已經是無法結出果實的花了。
4
「好慢喔。」
小南終於渡過第三條河流時，看到絕一臉無聊的樣子，正在那裏等她。看樣子，小南的速度似乎慢下來了。
「接下來，隻要往河流的上遊走就好。」
根據他們所說，上遊區域形成了一個山穀，虛假山穀就是創建在那個山穀中段的村莊。
不過，那裏被角都與飛段破壞，引發了大規模的土石流。
「從這裏過去大約要花上半天吧。那裏的山穀就像被挖出了一個洞一樣，你看到就知道了。」
「我們替你帶路的任務就到此為止，接下來就交給你處理了。」
小南原本以為他們會陪自己到最後，但看來並不是這樣。
「我會盡快解決然後迴到雨忍者村。」
「……我們會期待的。」
小南沿著河川跑了過去，沿途的山穀愈來愈深。穀底有強風吹拂，有時候還會將河水吹起，濺起的水花就像霧氣一樣碰到了小南的肌膚。對已經習慣雨水的小南來說，這種觸感比熱辣的陽光還要讓她安心。
森林愈來愈濃密，完全感受不到人類的氣息。這種地方真的有人居住嗎？
「…………」
她在山腳下摘的那朵花，已經開始枯萎了。但不可思議的是，花的香味還在。每當她聞到花香時，就會想起從前的事。
迴憶總是在雨中開始，而彌彥和長門都在。不過，三人一起歡笑的迴憶，在那天之後就完全消失了。
那一天——是彌彥死去的日子。
彌彥他們的目的是不靠武力達成和平，正在募集支持者，而雨忍者村的首領半藏想要解決掉彌彥。
最後導致彌彥喪命的原因就是小南。半藏把小南抓走，拿她的性命威脅他們。
半藏對長門說，如果想要救小南的話，就殺了彌彥。
——別管我！你們快離開這裏！
她在雨中大喊。這是她打從心底說出的真心話。
自己的性命不重要，隻要他們兩個人能活下去就好。
不過，這麽想的人並不隻有小南而已。
長門拿著苦無，手臂不停顫抖。彌彥抓住長門的手，毫不猶豫地獻出了自己的生命。
然後，彌彥就斷氣了。
不過小南心想，那一天死掉的並不隻有彌彥而已。
長門也在那一天、那個瞬間死了。
長門殺了身為「人」的自己。
比任何人都還要溫柔、比任何人都更纖細，但還是拚命戰鬥的長門，舍棄了夢想和希望，成為了「神」。
——我要讓憎恨蔓延的這個世界，了解到真正的痛楚。
人類是不會學習的愚蠢生物。隻能用痛楚讓人類學會規矩。
然後，就會產生短暫的和平。這就是長門的夢想。
長門和斑聯手。
想法跟彌彥完全相反的忍者也加入了「曉」。
隻要是為了達成目的，就能殺掉所有人。隻要是為了達成目的，就能毀壞一切。
最後，他們抵達的地點是——
——這樣真的好嗎？
小南似乎突然聽到有人對她這麽說。
她吃了一驚，抬起頭來，從層層交疊的樹枝對麵，透出了一絲光芒，並且傳出了溫和的花香味。
小南十分困惑，繼續往前走，發現原本以為無邊無際的森林前方有一大片花田。
「這是……」
天空萬裏無雲，陽光照耀的地方開滿了一整片的白花。
花香很溫和、甜美，環繞住小南全身。
——這跟你的發飾很像吧？
小南迴想起彌彥說過的話。麵紅耳赤地把花送給小南的彌彥說過的話。
——隻要流著血淚的雲朵消失，拂曉之光平等地照耀萬物，讓雨忍者村能遍地綻放花朵，那麽對我來說，重要的事物和想要守護的人也會增加，這種日子或許會來臨。
她耳邊響起了長門的聲音。那是一股溫柔穩重的聲音。
然後，過去的記憶對小南這麽說……
讓長門就這樣往毀滅之路前進，真的好嗎？
他偏離了彌彥期望的道路，殺害了不需要殺害的性命，已經走上了邪惡之道。
——彌彥不可能會希望這種事發生。
感情產生了波動，不安的情緒從心中湧出，後悔重重壓住了胸口。
彌彥的樣子掠過了她的腦海。
『……小南。』
彌彥用直率的眼神盯著自己。他的外表還是跟小時候一樣。
『小南，我知道你很痛苦。』
從那一天開始，小南就不斷覺得……
如果死的是自己就好了。
當時，如果她自我了斷，讓彌彥和長門逃走的話，現在就不會變成這樣了。
小南死後，他們應該會很悲傷吧。
不過，他們一定能再次站起來。
隻要有彌彥在，就能將長門帶領到光明的世界。
然後，總有一天能夠獲得和平。在他們三人曾經生活過的基地裏，把自來也找來，大家一起談天。
到時，隻要他們也能提到小南的名字就好了。
隻要他們兩個人能露出笑容就好了。
但是彌彥死了，而小南沒辦法將長門引導到正確的道路上。
是小南讓一切扭曲了。
『不要再這樣做了。』
彌彥浮現出痛苦的表情，把手伸向小南。
他說道……
『至少希望小南能夠得救……』
「……是誰！」
這時，小南大叫一聲，把手伸向發飾，拔出了一張紙，往正麵扔過去。紙變成了紙手裏劍，刺向那一片盛開的白花——看起來像是這樣。
但是那些花的花瓣並沒有散落，也沒有受損，還是一樣繼續綻放著。小南確認完之後，就將雙手合在一起。
「解！」
同時，整個世界陷入扭曲。
「這是……」
原本滿地綻放的花朵消失了，小南隻要再往前走一步，腳底下就是通往穀底的深淵。
原本花田所在的懸崖崩塌了，露出一個大洞。洞的周邊浮現出像黏土一樣堅硬的土壤。
小南確信，這裏就是「虛假山穀」。
「嘖！幻術被解除了啊！」
這時，某個人從她的背後跳了過來。由於這裏的地盤不穩，小南便跳到了山穀對岸。
在寬廣的森林中，隻有那裏有傾倒的大樹被埋在土裏。那或許是飛段與角都戰鬥後的痕跡。
「……我不會讓村子的敵人逃跑的！」
敵人是一名男性。那個男人應該就是斑他們說的那個忍者吧。小南深深吸了一口氣，開始蓄積力量。當她正要把紙從身上射出去的時候，腦海裏再次響起了一個聲音。
——小南，住手吧。
那是彌彥的聲音。
「……唔！」
這次還不隻是這樣而已。
「……！彌彥……」
彌彥出現在她的眼前。
——已經夠了，小南。拜托。我希望至少你能夠得救。
一陣甘甜的香氣隨著他的聲音一起出現。好甜、好甜。這股香氣是——
「……是這個嗎！」
小南從胸口把那朵白花和種子拿了出來，往前麵一扔。花香漸漸遠去，彌彥的樣子也漸漸變得稀薄，但並沒有完全消失。小南把染上花香味的「曉」長袍也脫下來扔掉。
——小南。
盡管如此，她還是聽得見彌彥微弱的聲音，看得見彌彥伸過來的手。
小南下定決心，把包著押花的手工和紙拿了出來。
「不準侮辱彌彥！」
小南把查克拉灌注到那張紙中，往彌彥的幻影扔去。那張紙化為紙手裏劍，穿過了幻影，然後……
「嘎……！」
刺中了站在幻影背後、想要襲擊小南的那個男人眉心。
小南完全解開了幻術，放出大量的紙片，對那個男人發動攻擊。
「噫……！」
那個男人全身上下貼滿了紙片，就像個蛹一樣，直接倒了下去。
「可惡，我的花幻嗅之術居然被破解了……！」
小南往下看著倒在地上的那個男人。
「用嗅覺刺激引發幻覺嗎？」
這個男人恐怕是能夠將具有幻覺作用的香味移到花朵上吧，而且這種能力似乎還不限於鮮花。不過，隻要遠離那種香味，幻術的效力自然就會變弱了。
「你為什麽會發現！這種幻術會搜索人的記憶，無論什麽人中了這種幻術之後都會喪失戰意啊！」
「因為這種幻術充滿了謊言。」
小南用輕蔑的口氣說道。
「彌彥不會要我舍棄長門。」
從她看到那片白色花田之後，幻術裏就充滿了謊言。
確實，她一直感到後悔，認為是自己害死了彌彥，也曾經認為如果死的是自己就好了。
但是，她從來沒有想過要埋怨長門。
小南相信彌彥和長門，無論他們走上什麽樣的道路，她都會持續肯定他們的一切。因為對小南來說，他們就是自己的一切。
小南視線向下看著那個男人。
「你侮辱了我重視的人們。」
小南的身上也已經沾染了太多的鮮血。
5
小南背著化為肉塊的屍體，往前走去。跟斑說的一樣，那個男人在岩忍者村似乎見過四尾的祭品之力。
不過，他並沒有待在祭品之力身邊工作過，也不知道四尾的祭品之力在哪裏。結果，還是白跑了一趟。
「…………」
彌彥送給她的那朵押花掉在土上。
迴憶是甜美的。太陽照耀下色彩斑斕的世界，滿地綻放的美麗花朵，都在小南耳邊告訴她有別條路可以走。
但是小南心中認為最美的那朵花，就在那個雨下不停的國家裏。
小南踩過那朵押花，往前奔跑。
因為彌彥和長門的思想，到現在依然沒有枯萎。
「……我都已經安排到這種地步了，居然還是失敗，真是丟臉啊。」
白絕從土裏露出臉來，望著小南離開的背影說道。
「對吧，帶人？」
聽到白絕的唿喚，在森林深處從頭到尾看著事情經過的帶人走了出來。
他打著斑的名號暗中進行活動，不過這隻是他暫時的身分，也是虛假的身分。
「我本來想說，隻要小南死了，長門的憎恨也會更加強化……」
麵具深處的寫輪眼不帶一絲感情。
「小南麵對我們，總是有種反抗的態度啊。」
「我第一次遇到他們時，彌彥叫小南不要靠近我。小南大概是還記得那件事吧。」
她會相信的人隻有彌彥和長門。
「不過，現在我也知道，隻要有長門在，她就不會背叛了。」
就算攻擊她最脆弱的部分，她也不會有所動搖。所以應該不用擔心吧。
「這件事結束了。該做的事情還堆積如山呢，快走吧。」
「好啦好啦，我知道了。」
「真是的，帶人實在是有夠愛使喚人。」
聽完帶人的話之後，絕就消失了身影。
一陣風吹過，吹動了帶人的衣角。
「一切都在我的掌控之中……」
帶人低頭往下看著自己的手掌，再把手掌舉高，伸向看不見月亮的正午天空。
「等著我吧，凜……」
這道光芒原本是要照耀因血雨而哭泣的國家。
不知從何時開始，這道光芒的意義改變了，型態改變了，變成了最深沉的黑暗。
——「曉」。
刻印在此的這個名字，將會以邪惡的身分，伴隨著英雄們永遠留在曆史當中吧。
「曉」——不會消失。
迴憶總是在雨中發生。
外麵下著傾盆大雨，小南就像是被雨聲唿喚過去一樣，走到了窗邊。窗外能看見的隻有聳立天際的高塔，以及雨後水位上升的河流。
一成不變的風景、缺乏色彩的世界，這裏就是雨忍者村。
這裏被火之國、土之國、風之國這三個擁有強大軍事力量的國家所包圍，被卷入過許多次爭端，那些大國把這片土地當成他們的戰場。
不可理喻的暴力，讓無以計數的生命遭到踐踏。小南也是戰爭下的受害者。
她的父母去世了，家也沒有了，過著有一餐沒一餐的生活。
現在她能夠得到的，就隻有自己的死亡。在這種絕望的時候，有個人救了小南。
『……吃吧。』
他的態度粗魯，卻自然而然地流露出一種溫暖。
看到小南驚訝的眼神，彌彥對她笑了一笑。
——彌彥。
麵對失去一切的小南，彌彥再次給了她重要的事物。
「——小南。」
這時，突然有人出聲叫住了小南。小南轉過頭來，發現有個男人站在她後麵。
對方的耳朵上插著耳飾，眼睛是輪迴眼，表情完全沒有喜怒哀樂。
培因天道，這是現在已經不會再露出笑容的彌彥的身體。
「斑好像往這裏來了。」
通過彌彥的聲音說話的那個人，對小南來說是跟彌彥一樣重要的人——長門。小南點點頭迴答：「知道了。」然後轉身背對著窗外的雨。
「據說在『虛假山穀』，有個人擁有關於尾獸的情報。」
戴著麵具遮住臉的男人「宇智波斑」，坐在椅子上朝著培因和小南說道。
斑。每個忍者都一定有聽說過他的名字。他是傳說中的忍者之一，也是一個早就該死掉的男人。
「……我聽說那裏已經被角都和飛段破壞到什麽都不剩了？」
聽到斑這麽說，培因表達出自己的疑問。
虛假山穀又被稱為「桃源鄉」。許多遭到通緝或被人追殺的人都住在那個村莊，過著避人耳目的生活。前一陣子他收到報告，說角都他們找到了那個村莊，並將那裏的人全滅了。
「對方好像是從村子裏逃出來才得救的。我已經確認過了。」
「那個人是岩忍者村出身，有可能曾經待在祭品之力身邊工作。」
代替斑迴答的是絕，他看起來已經是偏離人類範疇外的存在了。
平常講話開朗的是左半邊，多嘴饒舌的白絕。冷靜又毒舌的則是右半邊的黑絕。他的身體裏有兩個人格，還具有特殊能力，能夠在土裏移動，或是和樹木同化，擅長間諜活動以及後方支持。
「就是這麽一迴事。尾獸和祭品之力都是村子的機密事項，並不是容易拿到手的情報。」
「也就是說，必須要找出泄漏到外麵的少許情報嗎？」
「是的。這也是為了達成我們的目的。」
斑以堅定的口氣說道。培因也「嗯」了一聲，同意他的說法。斑滿意地點了點頭，繼續說：「然後……」
「我要派『曉』的成員去虛假山穀……」
斑的眼神突然落在小南身上。
「小南，這次就派你去吧。」
「……！」
原本坐在椅子上的小南，身體不禁往前一傾。
「你說什麽……？我不能離開這裏啊。」
小南必須要擔任培因和雨忍者村之間的橋梁，身負許多任務。最重要的是，她必須要保護培因——也就是長門。
「那個村子原本是角都和飛段找到的，隻要交給他們處理就好了吧？」
「他們現在去運行別的任務了。」
「這樣的話，就找別的成員……」
「小南。」
斑的口氣變重了，打斷了小南的話。
「我的意思是說，希望你也能替『曉』做出貢獻。」
斑話中帶刺的說法，讓小南皺起了眉頭。
「這是什麽意思？」
「『曉』的成員在各地展開活動，就隻有你一直待在培因身邊。這樣一來，沒辦法當作大家的表率。」
斑用寫輪眼盯著小南，小南不服氣，瞪了迴去。這時培因開口介入他們說：「小南……」
「這裏不會有事的。這都是為了和平。」
雖然隻是短短的一句話，但裏麵卻蘊含著能讓小南默不作聲的力量。培因的意思是要小南前往那裏，小南咬著嘴唇迴答：「我知道了。」斑也滿意地站了起來。
「讓絕帶你到虛假山穀吧。」
「絕……？」
被點名的白絕，開朗地揮了揮手對她說：「請多指教啦～哈哈哈哈～」黑絕則是開口斥責了白絕：「你很吵耶。」
「這不是什麽困難的任務。我期待你帶好消息迴來……再見啦。」
事情辦完後，斑很快地就離開了。小南再次瞪著他的背影。
宇智波斑。小南並不信任他。
斑離開後，小南迴到了自己房間替任務作準備。根據絕的說法，從這裏出發到虛假山穀最少也要花上五天，來迴就是十天。根據情況，也有可能會拖得更久。這段時間她沒辦法陪在長門旁邊。
——以後你就把心思都投注在他身上……
彌彥當上「曉」的首領時，看到小南擔心自己，曾經這樣對小南說過。
那段話中的「他」指的是長門。彌彥相信，長門會成為邁向和平的橋梁。所以，他平時常常跟小南說要以長門為優先。即使對小南來說，彌彥也是她很重視的人……不，或許正因為彌彥知道小南的這份心意，所以才會這麽說。
「…………」
小南拿出收在衣服胸口的手工厚和紙，輕輕打開那張對折的紙之後，出現了一朵已經破破爛爛的押花。花瓣的邊緣已經變成了咖啡色，花朵的顏色也已經泛黃了。
小南輕輕歎了一口氣，再次把那朵押花收進胸前，走出了房間。
「啊，小南來了～快點快點～！」
迴到大廳之後，正在等她的白絕用開朗的口氣對她說道。培因也在那裏，默默地朝小南看去。
「那麽，我們就先離開雨忍者村了。」
「啊哈哈！我們先走囉～」
說完之後，絕的身影就消失了。小南本來應該馬上追上去才對，但她卻走到培因身邊，看著他的輪迴眼。
「……長門，你要多保重。」
小南通過培因的瞳孔，對人在另一邊的長門說道。她並不是懷疑長門的力量，長門是無敵的，隻有他能夠給世界帶來和平。
但是，他會勉強自己承擔一切，所以小南才會擔心他。
「我知道。」
長門淡淡地迴答之後就陷入了沉默。小南雖然覺得胸口隱隱作痛，不過還是跟他說「那我去去就迴」，然後走出了塔外。
今天，這個國家依然在下雨。
2
離開雨忍者村之後不久雨就停了，天空也逐漸放晴。
沒有被雨雲屏蔽的天空顯得又高又遼闊，而陽光也非常耀眼，就像是在說自己會平等對待一切的生物一樣，用陽光普照著大地，這點讓小南覺得有點討厭。
沒有雲的世界，竟然洋溢著這麽多采多姿的顏色。
「啊，小南，這裏這裏～」
在通往虛假山穀的山腳下，小南和絕會合了。他們已經跟樹木同化了。
「這裏還有一條山路，就沿著山路往山頂前進吧。」
「……好。」
他們之間隻有最低限度的對話。小南打算要盡快抵達下一個會合地點，但這時白絕突然大叫了一聲：
「啊啊啊啊啊啊——！」
小南原本以為是敵人來了，立即擺出警戒的態度，但絕的視線卻是望向隔壁那棵樹的根部。
「……怎麽了？」
「小南小南，你看這個！」
「…………？」
絕的身體移動到樹根處，白絕一邊說「這個這個」，一邊用手指著某處。小南沒有完全解除警戒，同時往那邊看去。然後，她不禁屏住了唿吸。
「這跟你之前配戴的花是不是一模一樣？」
那裏有一朵白色的花。就跟白絕說的一樣，和小南用紙做的花朵發飾很像。
不過，還有一個令小南吃驚的原因。
那朵花傳出一陣香甜的氣味，喚起了小南的記憶。
那是彌彥還活著時的事。
小南和他一起前往國境附近的村子，他們的目的是要補給物資。
這個村子下著小雨，位於交通要衝，有許多人會經過這裏，店鋪裏也販賣異國的奇珍異品。這裏有以一般人為銷售對象的店鋪，也有賣忍具給忍者的店鋪。
「——小南，這裏有引爆符和煙霧彈耶。」
彌彥在角落看到了一間忍具店，探頭往店裏麵看後說：「不過價錢不便宜呢。」
彌彥他們缺乏資金，上麵貼的價格標簽對他們來說還是有點貴。不隻彌彥，對雨忍者村的人來說，這都是很難負擔的金額。
「……這裏鄰近火之國，也有木葉忍者時常投宿的旅館。這些東西應該也是要以高價賣給木葉的忍者吧。」
彌彥露出一臉不甘心的表情。坐在店裏的店長對他說：「如果你隻是要來冷嘲熱諷的話，就請迴吧。」
這間店的店長也是雨忍者村的人，卻沒有替自己的國家著想。就算岩忍者村或砂忍者村的忍者攻進來，他也會轉為討好他們以求生存吧。
然後，那些人就用在雨忍者村買的忍具，殺害其他的雨忍者村居民。
像雨忍者村這種小國，沒辦法保持國家尊嚴。看到彌彥悔恨的表情，小南的胸口也感到很痛苦。
結果，他們沒有買到什麽東西，隻是深深了解到雨忍者村嚴峻的現況而已。就這樣，他們正垂頭喪氣地要離開村子的時候，彌彥突然停住了腳步。
「怎麽了嗎，彌彥？」
小南一臉詫異地歪著頭，彌彥對小南說：「你等我一下。」接著便跑了出去。小南往彌彥奔跑的方向望去，彌彥卻在途中迴頭跟她說：「你頭先轉過去不要看這裏！」小南雖然不知道彌彥有什麽打算，但還是乖乖地把頭轉了過去，背對著彌彥。她聽到彌彥在遠處跟人說話，過了一會兒就安靜了下來，然後傳來彌彥往這裏跑迴來的聲音。
「…………？」
不過，他的腳步聲跑到一半就停止了。
「彌彥？」
小南沒有轉過頭去，開口唿喚彌彥的名字。這時彌彥似乎是下定了決心，再次踏出腳步，快步跑過了小南身邊。
小南慌忙跟在彌彥身後追了過去，彌彥把背在身後的手往前向小南遞了出去，手上似乎拿著什麽。小南忍不住睜開眼睛。
他手上拿著的是一朵白色的花。
「彌彥，這是……」
「這個好像是沒辦法賣的東西。」
彌彥一邊說，一邊快步向前跑去。他手上握著的花也不斷上上下下晃動。仔細一看，那朵花的莖已經彎掉了，花瓣上也有傷痕。
小南悄悄轉頭往後望去，在那邊看到了一個賣花人。
一定那個賣花人正打算要把有傷痕的花剪掉時，彌彥跑去找他，請他便宜賣給自己。
就算上麵有傷痕，但對缺乏陽光、雨下個不停的雨忍者村來說，花仍然算是奢侈品。
小南能夠客觀地理解現在的狀況，但突然發生這種事，讓她隻能傻傻地盯著那朵花不放。
然後，彌彥的腳步突然停了下來，臉孔仍然沒有麵對小南，隻把花遞了過去給她。那朵花有著溫柔又香甜的氣味。
「這跟你的發飾很像吧？」
「雖然這樣做不符合我的個性但看到花被丟掉也太可惜了」，彌彥連珠炮似地對小南講了一串話。然後，眼珠子偷偷瞄向小南，又迅速撇開了眼神。
因為他發覺小南的臉頰紅了起來。
「呃……啊……那個……該怎麽說……」
彌彥的臉也漸漸紅了。小南深深吸了一口氣，手伸向那朵花。
小南收下花之後，彌彥就立刻繼續往前走，而且是同手同腳在走路。
光是看著彌彥的背影，小南心裏就充滿了感動。她用手指擦了一下眼角，對彌彥說道：
「……謝謝你……」
彌彥仍然沒有迴頭，但整張臉連耳朵都紅了，他稍微點點頭迴答說：「嗯……」
「……嗯？小南，你怎麽了？」
這時，小南突然被拉迴了現實。迴憶中的陰天和雨都消失了，炫目的陽光讓她睜不開眼睛。
「我……」
「你在發呆啊。」
搞什麽鬼啊……黑絕小聲抱怨，小南不禁用手掩住了臉，直率地對他說了一聲「抱歉」。不知道是不是這個反應出乎對方的意料之外，絕睜大了眼睛。
小南放下了手，再次仔細觀察開在樹根上的那朵花。那朵花開得很漂亮，跟彌彥那一天送給她的花很像。
「喜歡的話就摘下來吧？」
白絕看到小南一直盯著那朵花，就啪嘰一聲，毫不客氣地把白花折了下來。
「拿去。」
白絕把雜亂的花束遞給小南，小南雖然感到困惑，但還是收下了那束花。
「那麽，我們就先走啦。」
「你要快點過來啊。」
絕的身體直接融化進了土中。
他們離開之後，小南再次把收在胸口的那朵押花取了出來，然後把剛才那朵白花放到了押花的旁邊。
「…………」
小南的胸口隱隱作痛，讓她不自覺地垂下了頭來。
3
「從這裏可以看見北方有一座山，朝著那座山往前走一段，在越過三條河流之處會合。」
「因為那裏是野獸的地盤，所以小心不要被吃掉了喔～」
抵達山頂之後，絕就把新的路線告訴小南。
老實說，按照他們的指示行動並不是一件愉快的事，不過小南還是迴答「嗯」，並繼續朝目的地前進。
白絕說得沒錯，那裏不是道路，而是野獸的地盤。必須要一邊在樹枝上跳躍，一邊注意周圍的動靜。
她馬上就越過了第一條河流，沒有休息，一直往前衝。有時，放在懷中的那朵花也會傳出香味。
小南沒辦法把她在山腳下找到的那朵白花丟掉。
每當她聞到那股花香時，又會想起其他的記憶。
那是她從彌彥手上收下花之後的事。
「花……」
她把花帶迴去之後，過了幾天，花朵就漸漸枯萎了。用手摘下來的鮮花和紙花不同，壽命很短。雖然就這樣讓花迴歸自然也是一種處理方式，但小南並不想失去這朵花。
「…………」
於是，小南趁彌彥和長門都出去的時候，用紙把這朵花包了起來，並用石頭壓在上麵，打算要製成押花。
「……做好了。」
用石頭壓住四天後，小南每當獨處時都會悄悄把那朵花拿出來看。因為這是她第一次做押花，所以形狀有點不太好看，不過她已經很滿足了。這樣一來，就可以讓這朵花留在自己身邊更久。
「……真漂亮呢。」
「唔！」
這時，從小南背後傳來一道聲音。原來是長門在小南背後探頭看著那朵押花。
「長、長門！」
不知道長門是什麽時候迴來的。長門難得看到小南露出慌張的樣子，於是微微一笑。
「這幾天我看你好像一直在掛慮什麽，原來是這麽一迴事啊。」
長門把掛在基地牆上的歸來板翻了過來，坐到了小南旁邊。小南把押花放迴紙上包了起來，收在桌子的角落，像是要把花藏起來一樣。
「你沒有受傷吧？」
「沒事啦。彌彥也馬上就要迴來了。」
「這樣啊，那要去準備飯菜才行了。」
「是啊。」
她第一次遇到長門時，長門非常瘦弱，感覺像是隨時會死掉。
長門有輪迴眼這種特殊的眼睛，他自己也曾對這種強大的力量感到畏懼，不過現在他的身心都已經是一個能獨當一麵的忍者了。
「……不知為什麽，我突然又想起了自來也老師的事。」
長門一邊準備食材，一邊瞧著歸來板。
自來也是教過小南他們忍術的木葉忍者。
他不隻教他們忍術，還教了很多活在社會上必須要知道的事。
「老師離開之後，是你去安慰哭泣的彌彥，跟他說我們跟老師總有一天能再見麵的吧。」
「嗯。」
「我跟老師約好了。所以……等我達成願望之後，真想再跟老師見一次麵。」
雖然他們長大了，但是心中仍然有不曾變動的東西。
小南當時遇到的那個溫柔少年，現在依然有著溫柔的心靈。
他的願望就是希望能創建一個沒有爭端的世界。
彌彥也是一樣。為了拯救雨忍者村，他不惜粉身碎骨也要戰鬥。
而他們兩個人的夢想同時也是小南的夢想。
「是啊。我也……想要跟你一起達成願望。」
小南就像是在肯定他們的夢想一樣點了點頭，對長門說道。然後，不知道為什麽，長門卻嗬嗬一聲笑了出來。
「長門？」
「……嗯，該怎麽說呢……我最近發現了一件事。」
「發現了一件事……？」
長門的表情非常安穩。
「這個國家目前仍然失去了很多東西，所以在賭命戰鬥的時候，沒有什麽空閑可以去想那種事。不過……不，或許隻是我之前沒發覺而已。」
「？」
「小南，你或許能達成跟我們不同的目標啊。」
小南露出疑惑的表情，看著長門。
「我？達成什麽……？」
長門的視線轉向押花的方向。
「我說啊，小南……」
他露出了促狹的笑容。
「花朵總有一天會結出果實的。」
當時，小南還不懂長門這句話中的含意。
「隻要流著血淚的雲朵消失，拂曉之光平等地照耀萬物，讓雨忍者村能遍地綻放花朵，那麽對我來說，重要的事物和想要守護的人也會增加，這種日子或許會來臨。」
「……唔！」
小南不禁停下了腳步。胸口隱隱作痛。
溫暖的迴憶，如今卻導致小南感到心痛。她靠在樹幹上，按著額頭，額頭上緩緩滲出了汗珠。
在艱辛的環境之中，長門雖然嚐到了絕望的滋味，但還是繼續往前進，不放棄希望。
這時候，他——正待在雨忍者村塔裏的一個陰暗房間裏，一個人承受著痛苦。
他的臉頰消瘦、肋骨突出，把生命力轉換成查克拉。他現在想要的和平，跟當時想要的和平已經截然不同了。
「唿……」
小南深深吐出了一口氣，擦拭額頭的汗水。低頭一看，樹根周圍有一朵枯萎的花。
「那是……」
她從樹上跳了下來，蹲在地上靠近那朵花仔細觀察，發現她在山腳下看到的那種花，在這裏已經枯萎了。
小南原本覺得很奇怪，不知道為什麽會這樣，但是她立刻就發現了原因。
「這是……」
仔細一看，花莖前端已經結了一顆渾圓的果實。她把果實摘下來剝成兩半，看到裏麵塞了滿滿的種子。
這裏的花大概是比山腳下的花還要早開，然後結出果實，繁衍出下一個世代吧。
這時，森林中突然吹過了一陣風，樹木的枝椏被風吹動，同時小南手掌上的種子也被吹落到了地上。
「…………」
明年，這些種子就會發芽、展葉、開花，並再度結出果實。
當天晚上，小南把樹枝當成床睡，手上握著花朵的種子。
——花朵總有一天會結出果實的。
她腦海裏迴想起長門說過的話。現在小南才了解到，長門當時的夢想是什麽。
小南緊緊將種子握在手中。
「不過，現在已經……」
現在她已經是無法結出果實的花了。
4
「好慢喔。」
小南終於渡過第三條河流時，看到絕一臉無聊的樣子，正在那裏等她。看樣子，小南的速度似乎慢下來了。
「接下來，隻要往河流的上遊走就好。」
根據他們所說，上遊區域形成了一個山穀，虛假山穀就是創建在那個山穀中段的村莊。
不過，那裏被角都與飛段破壞，引發了大規模的土石流。
「從這裏過去大約要花上半天吧。那裏的山穀就像被挖出了一個洞一樣，你看到就知道了。」
「我們替你帶路的任務就到此為止，接下來就交給你處理了。」
小南原本以為他們會陪自己到最後，但看來並不是這樣。
「我會盡快解決然後迴到雨忍者村。」
「……我們會期待的。」
小南沿著河川跑了過去，沿途的山穀愈來愈深。穀底有強風吹拂，有時候還會將河水吹起，濺起的水花就像霧氣一樣碰到了小南的肌膚。對已經習慣雨水的小南來說，這種觸感比熱辣的陽光還要讓她安心。
森林愈來愈濃密，完全感受不到人類的氣息。這種地方真的有人居住嗎？
「…………」
她在山腳下摘的那朵花，已經開始枯萎了。但不可思議的是，花的香味還在。每當她聞到花香時，就會想起從前的事。
迴憶總是在雨中開始，而彌彥和長門都在。不過，三人一起歡笑的迴憶，在那天之後就完全消失了。
那一天——是彌彥死去的日子。
彌彥他們的目的是不靠武力達成和平，正在募集支持者，而雨忍者村的首領半藏想要解決掉彌彥。
最後導致彌彥喪命的原因就是小南。半藏把小南抓走，拿她的性命威脅他們。
半藏對長門說，如果想要救小南的話，就殺了彌彥。
——別管我！你們快離開這裏！
她在雨中大喊。這是她打從心底說出的真心話。
自己的性命不重要，隻要他們兩個人能活下去就好。
不過，這麽想的人並不隻有小南而已。
長門拿著苦無，手臂不停顫抖。彌彥抓住長門的手，毫不猶豫地獻出了自己的生命。
然後，彌彥就斷氣了。
不過小南心想，那一天死掉的並不隻有彌彥而已。
長門也在那一天、那個瞬間死了。
長門殺了身為「人」的自己。
比任何人都還要溫柔、比任何人都更纖細，但還是拚命戰鬥的長門，舍棄了夢想和希望，成為了「神」。
——我要讓憎恨蔓延的這個世界，了解到真正的痛楚。
人類是不會學習的愚蠢生物。隻能用痛楚讓人類學會規矩。
然後，就會產生短暫的和平。這就是長門的夢想。
長門和斑聯手。
想法跟彌彥完全相反的忍者也加入了「曉」。
隻要是為了達成目的，就能殺掉所有人。隻要是為了達成目的，就能毀壞一切。
最後，他們抵達的地點是——
——這樣真的好嗎？
小南似乎突然聽到有人對她這麽說。
她吃了一驚，抬起頭來，從層層交疊的樹枝對麵，透出了一絲光芒，並且傳出了溫和的花香味。
小南十分困惑，繼續往前走，發現原本以為無邊無際的森林前方有一大片花田。
「這是……」
天空萬裏無雲，陽光照耀的地方開滿了一整片的白花。
花香很溫和、甜美，環繞住小南全身。
——這跟你的發飾很像吧？
小南迴想起彌彥說過的話。麵紅耳赤地把花送給小南的彌彥說過的話。
——隻要流著血淚的雲朵消失，拂曉之光平等地照耀萬物，讓雨忍者村能遍地綻放花朵，那麽對我來說，重要的事物和想要守護的人也會增加，這種日子或許會來臨。
她耳邊響起了長門的聲音。那是一股溫柔穩重的聲音。
然後，過去的記憶對小南這麽說……
讓長門就這樣往毀滅之路前進，真的好嗎？
他偏離了彌彥期望的道路，殺害了不需要殺害的性命，已經走上了邪惡之道。
——彌彥不可能會希望這種事發生。
感情產生了波動，不安的情緒從心中湧出，後悔重重壓住了胸口。
彌彥的樣子掠過了她的腦海。
『……小南。』
彌彥用直率的眼神盯著自己。他的外表還是跟小時候一樣。
『小南，我知道你很痛苦。』
從那一天開始，小南就不斷覺得……
如果死的是自己就好了。
當時，如果她自我了斷，讓彌彥和長門逃走的話，現在就不會變成這樣了。
小南死後，他們應該會很悲傷吧。
不過，他們一定能再次站起來。
隻要有彌彥在，就能將長門帶領到光明的世界。
然後，總有一天能夠獲得和平。在他們三人曾經生活過的基地裏，把自來也找來，大家一起談天。
到時，隻要他們也能提到小南的名字就好了。
隻要他們兩個人能露出笑容就好了。
但是彌彥死了，而小南沒辦法將長門引導到正確的道路上。
是小南讓一切扭曲了。
『不要再這樣做了。』
彌彥浮現出痛苦的表情，把手伸向小南。
他說道……
『至少希望小南能夠得救……』
「……是誰！」
這時，小南大叫一聲，把手伸向發飾，拔出了一張紙，往正麵扔過去。紙變成了紙手裏劍，刺向那一片盛開的白花——看起來像是這樣。
但是那些花的花瓣並沒有散落，也沒有受損，還是一樣繼續綻放著。小南確認完之後，就將雙手合在一起。
「解！」
同時，整個世界陷入扭曲。
「這是……」
原本滿地綻放的花朵消失了，小南隻要再往前走一步，腳底下就是通往穀底的深淵。
原本花田所在的懸崖崩塌了，露出一個大洞。洞的周邊浮現出像黏土一樣堅硬的土壤。
小南確信，這裏就是「虛假山穀」。
「嘖！幻術被解除了啊！」
這時，某個人從她的背後跳了過來。由於這裏的地盤不穩，小南便跳到了山穀對岸。
在寬廣的森林中，隻有那裏有傾倒的大樹被埋在土裏。那或許是飛段與角都戰鬥後的痕跡。
「……我不會讓村子的敵人逃跑的！」
敵人是一名男性。那個男人應該就是斑他們說的那個忍者吧。小南深深吸了一口氣，開始蓄積力量。當她正要把紙從身上射出去的時候，腦海裏再次響起了一個聲音。
——小南，住手吧。
那是彌彥的聲音。
「……唔！」
這次還不隻是這樣而已。
「……！彌彥……」
彌彥出現在她的眼前。
——已經夠了，小南。拜托。我希望至少你能夠得救。
一陣甘甜的香氣隨著他的聲音一起出現。好甜、好甜。這股香氣是——
「……是這個嗎！」
小南從胸口把那朵白花和種子拿了出來，往前麵一扔。花香漸漸遠去，彌彥的樣子也漸漸變得稀薄，但並沒有完全消失。小南把染上花香味的「曉」長袍也脫下來扔掉。
——小南。
盡管如此，她還是聽得見彌彥微弱的聲音，看得見彌彥伸過來的手。
小南下定決心，把包著押花的手工和紙拿了出來。
「不準侮辱彌彥！」
小南把查克拉灌注到那張紙中，往彌彥的幻影扔去。那張紙化為紙手裏劍，穿過了幻影，然後……
「嘎……！」
刺中了站在幻影背後、想要襲擊小南的那個男人眉心。
小南完全解開了幻術，放出大量的紙片，對那個男人發動攻擊。
「噫……！」
那個男人全身上下貼滿了紙片，就像個蛹一樣，直接倒了下去。
「可惡，我的花幻嗅之術居然被破解了……！」
小南往下看著倒在地上的那個男人。
「用嗅覺刺激引發幻覺嗎？」
這個男人恐怕是能夠將具有幻覺作用的香味移到花朵上吧，而且這種能力似乎還不限於鮮花。不過，隻要遠離那種香味，幻術的效力自然就會變弱了。
「你為什麽會發現！這種幻術會搜索人的記憶，無論什麽人中了這種幻術之後都會喪失戰意啊！」
「因為這種幻術充滿了謊言。」
小南用輕蔑的口氣說道。
「彌彥不會要我舍棄長門。」
從她看到那片白色花田之後，幻術裏就充滿了謊言。
確實，她一直感到後悔，認為是自己害死了彌彥，也曾經認為如果死的是自己就好了。
但是，她從來沒有想過要埋怨長門。
小南相信彌彥和長門，無論他們走上什麽樣的道路，她都會持續肯定他們的一切。因為對小南來說，他們就是自己的一切。
小南視線向下看著那個男人。
「你侮辱了我重視的人們。」
小南的身上也已經沾染了太多的鮮血。
5
小南背著化為肉塊的屍體，往前走去。跟斑說的一樣，那個男人在岩忍者村似乎見過四尾的祭品之力。
不過，他並沒有待在祭品之力身邊工作過，也不知道四尾的祭品之力在哪裏。結果，還是白跑了一趟。
「…………」
彌彥送給她的那朵押花掉在土上。
迴憶是甜美的。太陽照耀下色彩斑斕的世界，滿地綻放的美麗花朵，都在小南耳邊告訴她有別條路可以走。
但是小南心中認為最美的那朵花，就在那個雨下不停的國家裏。
小南踩過那朵押花，往前奔跑。
因為彌彥和長門的思想，到現在依然沒有枯萎。
「……我都已經安排到這種地步了，居然還是失敗，真是丟臉啊。」
白絕從土裏露出臉來，望著小南離開的背影說道。
「對吧，帶人？」
聽到白絕的唿喚，在森林深處從頭到尾看著事情經過的帶人走了出來。
他打著斑的名號暗中進行活動，不過這隻是他暫時的身分，也是虛假的身分。
「我本來想說，隻要小南死了，長門的憎恨也會更加強化……」
麵具深處的寫輪眼不帶一絲感情。
「小南麵對我們，總是有種反抗的態度啊。」
「我第一次遇到他們時，彌彥叫小南不要靠近我。小南大概是還記得那件事吧。」
她會相信的人隻有彌彥和長門。
「不過，現在我也知道，隻要有長門在，她就不會背叛了。」
就算攻擊她最脆弱的部分，她也不會有所動搖。所以應該不用擔心吧。
「這件事結束了。該做的事情還堆積如山呢，快走吧。」
「好啦好啦，我知道了。」
「真是的，帶人實在是有夠愛使喚人。」
聽完帶人的話之後，絕就消失了身影。
一陣風吹過，吹動了帶人的衣角。
「一切都在我的掌控之中……」
帶人低頭往下看著自己的手掌，再把手掌舉高，伸向看不見月亮的正午天空。
「等著我吧，凜……」
這道光芒原本是要照耀因血雨而哭泣的國家。
不知從何時開始，這道光芒的意義改變了，型態改變了，變成了最深沉的黑暗。
——「曉」。
刻印在此的這個名字，將會以邪惡的身分，伴隨著英雄們永遠留在曆史當中吧。
「曉」——不會消失。