夙夜被鬼魅般出現在她麵前的老人嚇得驚叫起來，連連後退，但手仍緊緊攬著張尋，將他護在身邊。
老人卻顯得異常平靜。她將手中的油燈掛在牆上的鉤子上，舉起皮包骨頭的右手，衝著女孩輕輕地搖了搖。
這看似普通的動作卻讓夙夜魂飛九天。她閉著眼睛驚叫一聲，揚手橫空一甩，揮開老人伸過來的手，退到牆角裏，不停喘著粗氣。
“姑娘，你怎麽了？”
老人臉上的皺紋糾結成詭異的圖案，瘸著腿慢慢走近夙夜。
“你……你別過來！”
女孩無助地叫著，手臂緊緊護住仍昏迷不醒的少年。
“……你怎麽了，這麽害怕，難道是看見了什麽不該看見的東西嗎？”她嘴角浮現出詭譎的笑，在油燈黃色光暈的照射下，臉上布滿僵屍般的蠟黃色，聲音如死者氣若遊絲的**。
夙夜驚恐地張大了眼睛，恐懼的氣息隨著喉嚨往外散發著，但是卻發不出任何聲音來。她下意識地摟緊了張尋。
老人仿佛自言自語的說：“別緊張，你們哪兒也去不了。就算你們能出得了這屋子，也走不出森林。所以還是乖乖地留下來聽話比較好。”
“難道森林的迷陣也是你搗的鬼？”夙夜驚問。
“嘿嘿……”老婦不置可否地張嘴笑道。空洞幹癟的嘴巴好像是個噬人的黑洞。
老婦佝僂著腰慢慢踱到鍋旁，拿起積滿汙垢的大勺放到嘴邊舔了一下，嘿嘿冷笑。
“你們喝的湯裏我也有特別加料哦。”
夙夜顧不上害怕，忙將張尋平放在地上，掰開嘴，徒勞地去聞嘴裏的氣味。
“沒用的。你醒來之前的半個時辰，我就已經喂他喝了一大碗了。”老婦又嘿嘿怪笑道。“你沒見他睡得這麽沉嗎？”
夙夜一聽不免急了，順手抄起門邊的掃帚，眼一閉心一橫就往老婦揮了過去。
然而她雙臂還在半空中，就被老婦鷹爪般的手牢牢抓住。看上去骨瘦如柴、手無縛雞之力的老人，臂力卻出奇驚人，手指在女孩嬌嫩的皮膚上掐出幾條深深的青色傷痕，痛得她短促地驚叫起來，掃帚也啪嗒一聲掉了下去。她將手臂往迴一拉，夙夜的身子也被拉了過來，靠近她的身體。
“你這麽著急，幹脆先從你開始吧。”
老人怪笑著將右手伸至她的臉前，張開沒有牙的嘴巴，喉嚨裏發出嗚嗚的怪嘯聲，右手手掌在她眼前不斷旋轉著。
但是在小狗身上出現的可怕景象卻沒有發生。老人一驚，疑惑地看看自己的手掌，嘴裏不停念叨著：“怎麽迴事？怎麽失靈了？”
老人麵露兇光，反手用力將她的手臂一擰，縮著鉤狀的鼻子將夙夜上上下下嗅了個遍，臉上的皺紋立時舒展開來。
“你居然是妖？”
夙夜機靈，立刻抓住機會，裝出一副潑悍的模樣，將張尋用力拽起來，尖起嗓子，用難聽且銳利的語聲警告老婦。
“快滾開！此人是我的獵物！”
老人萎靡得如同風幹了的柿子般縮起身子，窩在門角，幹癟的嘴裏無意識地發出斷斷續續的哭嚎聲。夙夜假裝兇狠地瞪了她一眼，抬腳跨過門檻。
就在這時，地上抖抖索索的老婦突然伸手一把抓住女孩的腿，身子一擰，將她連同少年一起狠狠摜迴屋內。重新站起的老婦將竹籃掛迴肘間，嘴角浮現出輕蔑的笑。
“你以為我會相信你那些鬼話嗎？睡著的時候都公子前公子後的，叫得倒是挺親熱。小妖精，老太婆我雖然活了幾百歲了，但眼睛還沒瞎，耳朵也靈著呢”
她伸出枯瘦的手捏住夙夜玲瓏有致的下巴，嘴裏吹氣般說道。
“你以為我取不了你的骨頭，就奈何不了你嗎？”
說著她嘴裏忽的噴出一股黑氣，很快便充斥了整個房間。黑氣環繞，讓人看不清她的臉，隻聽得到她含混的聲音。
“妖和妖之間就是要靠妖氣的強弱來分勝負的。”
霎時間，方才還遮蓋在夙夜頭頂的茅草屋頂突然消失了，雨點劈頭蓋腦傾瀉而下，擊打在她的身上。夙夜覺察到背後有異樣，轉身看去，方才發現背後的牆已變成了一個微微隆起的黑色墳丘！
而且周圍大大小小還佇立著十多個墳塋，雨霧模糊了女孩的視線，讓她看來這些墳堆好像活了般不停地蠕動著。
“沒什麽好吃驚的，剛才你就睡在這旁邊啊。”
老婦的聲音讓夙夜感到一陣陣惡心。她剛想挪動腿逃跑，但從身後的墳裏忽然冒出十幾束黑色的泥土，將她的手腳緊緊纏住！
女孩的身體被緊縛著拉迴到墳塋的旁邊。強烈的屍臭味直襲夙夜的鼻子。
“客人要走，主人可還是要留的。”老婦怪笑道。“沒招待好你們，這讓老太婆我於心何安啊。”
她張開簸箕般巨大幹枯的手，向女孩驚恐的臉慢慢籠罩過去。
宋都臨安。
城中被河道割劃成走廊和禦道，分別供平民和皇家使用，界度森嚴，井然有序。街道兩旁林立著各種作坊，尤以酒肆、樂坊、陶瓷、紡織、雕刻等為盛；斯時夜禁鬆弛，經常過了子時夜市還依然喧囂，引起燈火通明、流光溢彩，將整個臨安城照耀得通明透亮，儼然一派繁華不夜城的景象。
位於鳳凰山麓上的皇城大內，乃是在前吳越一朝“子城”的基礎上修葺而成。宮城南方麗正門乃正殿大門，分為三重，以金色綴朱紅色大門，上覆銅箔，雕畫飛鳳、遊龍圖案，栩栩如生、氣度森嚴，守備密不透風，鳥雀也難以逾越。
城樓上還築有禦樓，是城中守衛交換崗位戒備城門的處所，身披甲胄的衛士們在城樓上來迴巡視，甲胄撞擊的聲音不絕於耳。
就在兩名衛士交換位置的一瞬間，身旁柱子上掛著的火把突然“轟”地冒出一道強烈的火焰，兩人忙別過臉去躲避逼人的熱焰；幾乎在同一瞬間，一團透明的物體飛快地掠過兩人之間的空隙，向皇城之中飄去。
內廷中眾多舞妓樂手正賣力地吹打彈唱著，端坐於一處亭榭中的宋皇趙構卻好像充耳不聞。雖然翩然絲竹入耳，但此刻他卻麵色凝重、憂心忡忡，眼前滿桌珍饈美酒似乎也勾不起他的胃口。
他的眼睛一直緊緊盯著案上的一本奏折。
站在他身旁的官員身著紫色工服，頭戴直角襆頭，一雙手緊緊地握住腰間的玉石銙帶，緊張得連大氣都不敢出。
趙構突然長歎一聲，身旁打扇的宮女都驚了一下。他拿起奏折甩在旁邊的官員身上，歎道：“愛卿你看看，若再由著嶽飛這樣鬧下去，隻怕朕的苦心都要付諸東流了。”
官員小心翼翼地拿起奏折翻開，眼睛隨著字跡遊走，眉頭漸漸皺起，嘴裏同時輕輕念道。
“宜搗黃龍府，與君痛飲爾……陛下，這……”
“他真是好大的口氣……”趙構不屑地哼了一聲道。“這些年嶽飛在外南征北戰，委實立下了不少功勞。可金人豈是好惹的，他們兵力強我大宋何止十倍。前些日子在郾城打了個勝仗，挫了金人銳氣，本該趁熱打鐵與金人議和，可他居然不聽朕令，反而我行我素……”
“陛下萬莫憂心。”那大臣低頭道。“臣會想辦法與金人斡旋，求得他們寬限時日。但若是嶽少保再這樣一路打下去，到時候臣就算是有張儀蘇秦般的如簧之舌，恐怕也很難說服得了金人啊。”
趙構又一次歎道：“秦愛卿深知朕的心意。這個嶽飛，仗著將在外，君命有所不受。朕讓他往東，他偏偏往西；朕要他停，他非要打。若不是太祖曾留下遺訓不能濫斬朝臣，朕一定要滅他九族！”
著紫色工服的正是官拜宰相的秦檜，也是目前宋國與金國商議和談的重要人物。他從座上站起身來，湊近趙構，低聲道：“陛下聖明。本來臣已經基本談妥條件，但嶽少保這麽一鬧，金人非但無暇簽署和議，若惹惱了他們，傾全國之力若剿滅了嶽少保這支隊伍，到時候別說繳納歲幣，恐怕和議之事，都兇多吉少了啊。他們若再次引軍南下……”
被金燦燦的龍袍包裹著的趙構突然打了一個寒顫。看著在深重夜色中依然絢麗巍峨的亭台樓榭，他覺得自己仿佛很快就不是這裏的主人了。這種感覺讓他不寒而栗。趙構用手緊緊摳住亭子的圍欄，低聲吩咐道。
“秦愛卿，你馬上奉朕的手諭，連夜起草詔書，命令嶽飛整頓部隊，火速班師迴臨安城。”
“陛下……起草詔書，不用驚動翰林院嗎？”秦檜小心翼翼問。
“朕是天子，若什麽事都要那幫腐儒指手畫腳，這個天子幹脆也讓給他們當算了。”趙構被這句話挑起了火，一擺袍袖，氣衝衝地坐迴禦榻上。“秦檜聽旨！”
“臣秦檜領旨。”秦檜連忙跪下。
“明日早朝，朕要你效仿諸葛武侯，舌戰群儒，力促議和之事，到時候朕再把詔書一亮，管教那幫人啞口無言。”
“可是……陛下，群臣之中，支持嶽飛的大有人在，到時候臣勢單力孤……”
趙構皺眉道：“怕什麽！萬事都有朕給你撐著，你隻管暢所欲言，若能促成和議，朕自有重賞。時候不早了，你快去辦事吧！”
秦檜忙舉袍下跪，叩謝聖恩，離開庭院。他心裏想著，既然皇上本身也想議和，那麽和金人所訂和議成事幾率十有七八。其實前線戰報天天傳來，他心裏怎能不清楚，金人已經被嶽飛打得膽寒怯戰了，但若嶽飛等部長驅直入，真的攻破黃龍，滅了金國，到時候他秦檜在朝廷的地位就岌岌可危了，說不定還會人頭落地。
靜夜中，寒風唿地吹過，讓他打了一個冷戰。想當年他隨著徽、欽二宗被金人俘虜到北方，被釋放後逃到臨安，吃盡苦頭，好不容易才爬到今天一人之下、萬人之上的位置，這一切豈能就這麽拱手讓人了？秦檜強硬地從袍子中挺挺脖子，想讓自己矮瘦的身材顯得稍微挺拔一點，他加快步伐穿過長廊，準備從側門出皇城返迴相府，但是這條平日走了無數次的長廊今天卻顯得格外長，好像看不到盡頭。
突然，從他頭頂傳來一個很尖很微弱的聲音。
“秦大人……秦大人……”
秦檜雖然害怕，但心神卻好像受製，眼睛變得茫然無神。他抬起頭來，看到在畫廊的梁柱夾角處，垂著一個半透明的球狀物體。這物體緩緩垂到他眼前，裏麵隱約呈現出與他的容貌相仿的模樣，同時那個微弱的聲音在他耳邊低聲道。
“秦大人……要借你的身體用一用了……嗬嗬……”
透明的物體突然像蜘蛛網一樣在他臉前彈開，“撲”地一聲將他的臉牢牢覆住。秦檜想伸手去扯開臉上蓋著的東西，但是手腳仿佛被人拽住似的向身後張開，根本使不出力氣。隨著透明物體漸漸融入他的皮膚，他的身體失去了力量，“啪啦”一聲倒在了地上。
夙夜感到一股鋪天蓋地的黑色妖力湧過來，將她團團包圍在其中，沉重的窒息感壓得她連眼睛都無法睜開。這種感覺在黑沼壓迫她的時候也曾經覺察過，讓她難以按照自己的意願行事，從而成為黑沼的傀儡，任他擺布。
她深知自己的妖力不能與老婦抗衡。蓮精們所會的咒法以治愈和幻術類見長。麵對老婦威壓感如此強大的攻擊性邪氣，她簡直無計可施。
要怎麽樣才能為公子爭取到一些逃生的機會？她想要再迴頭看一眼少年，眼神裏充滿了依戀。
但她卻沒看到張尋，那塊地方已經變得空空如也！
她嚇得幾乎驚叫出來。但此時，一個熟悉的聲音在她耳邊響起：“夙夜，接下來就交給我吧。”
夙夜轉過頭，看到的是張尋那自信的笑容。
她一個人撐了那麽久，身體和精神都到了崩潰的邊緣。看到少年安好的瞬間，她卸下緊繃的重擔，整個人都虛脫了，身子頂不住一軟。張尋眼明手快，用剛剛複原的右手一把摟住她的腰，讓虛弱的她暫時得到了依靠。
他左手幻化成的鬼手奮力擋住了老婦釋放出的妖氣。
老人大驚失色。
“怎麽可能……我明明喂你喝下了百蟲湯！”
“你是說那碗黑漆漆，又刺鼻又惡心的湯嗎？”他皺起眉頭揶揄道。“我怎麽會喝那麽難聞的東西，我隻是含在嘴裏，趁你不注意的時候早偷偷吐了。”
老人氣得渾身顫抖，加上狂風的鼓噪，整個人在黑黝黝的背景映襯下像不斷扇動著翅膀的烏鴉。
但少年仍滿不在乎的繼續火上澆油。
“其實你把我們背迴來的時候，我已經有知覺了。說起來你的力氣還真不小呢，竟把我和夙夜一起扛了迴來，你說奇怪不奇怪？”
老人沉默地用眼角狠狠地覷著侃侃而談的少年。
“我還得感謝你給我上的藥，才讓我好得這麽快。”他低頭在夙夜耳邊輕聲說了幾句，夙夜紅著臉點點頭，站直了身子，往他的身後稍稍退開幾步。
張尋用空出的右手擦擦鼻子，挑釁似的在老人麵前使勁甩了甩。
見他活動自如，老人不但不怒，反而桀桀地笑起來，在不絕的雨聲中激起密林裏一片夜鳥的迴應：“也好，也好，既然豬養肥了就可以開鍋了……”
橫空劈過的一道閃電將她的話硬生生截斷，老婦立刻與漆黑的夜幕融為一體，大張手掌，從天而降，直罩向張尋的麵門。
“公子，小心她的手！”
張尋半蹲身體，舉起鬼手護住身體。他立即感到一股強大的吸力源源不斷湧過來，手臂裏的骨頭不斷跳動著，好像隨時會掙脫皮肉的束縛。他心中一驚，忙以腳弓踩住地麵，施力將身體向後彈開，同時左臂奮力揮出，逼得老婦不得不收手躲避。
“公子，她的手可以隔空吸出對方的骨頭來！”
“就是知道了又能怎樣！你的骨頭還是我的！”老婦不等夙夜說完，團身撲過來，叫聲更加尖利兇狠。
張尋忙側身躲過老婦的攻擊。老婦箕張的五指向前伸出，將他身後的土也掀起一層，就連一丈開外的墳丘上的墓土也被吸得在空中狂舞起來。張尋躲過了這一擊，立刻由守轉攻，迴身左臂橫掃，勁風撲向老婦，老婦忙收手躲避，身體如鷂鷹般騰躍閃避，但鬼手突然變化成軟鞭形狀，在空中如同靈蛇蜿蜒，唿的一聲將她的腿纏住。
“哼！這麽靈活的身法，你哪是什麽老太婆！快點現出原形來！”少年咬破中指，將血塗在左臂上。血線在左臂上立刻勾勒出幾十道符文，少年口中吟誦兩句，符文竟如同活了一般，迅速沿著化為軟鞭狀的鬼手向老人身體蔓延過去。
老人仿佛感到末日將近，嘴裏發出可怕的噝噝聲，麵部如夜幕和墓土般呈現出死灰。她拚命掙紮著往墳土裏刨，但鬼手卻死死纏住她的腳踝，閃著血液紅光的符文很快爬到她的身上。
身著一身黑色麻衣的老人身上，紅色的符文印痕明暗交錯，如血影浮動。隨著老人爆發出的陣陣慘嚎，血色符文在她身上依次亮起，炸出幾十聲清脆的聲響。聲音停止之後，老人便如同被抽幹了水分的柿子，幹癟地癱倒在地上。
夙夜剛想跑過去慶祝，但張尋抬手阻止了她，少年的手還保持著戒備的姿勢，緊蹙雙眉道：“不對，妖氣還沒有散去。”
“可她不是……”夙夜指著癱倒在地的老人疑惑地問道。
他直視著癱倒在地的老人，不敢有絲毫分神，一邊迴答道：“一時半會我也不知該怎麽迴答，總之定有不對勁的地方。”
話音剛落，老人的身體突然產生了奇怪的變化。泛黃的白發慢慢從頭上褪去，麻布衣服也漸漸變成黑色的泡沫，咕咕地冒出氣泡，老人的身體很快融入土中，消失不見，取而代之的是一股刺鼻的臭味。
“屍氣！”張尋捂住鼻子退後幾步。“這個老太婆應該早就已經死了。有人以咒法控製她做出這些可怕的事情。”
他將手指向老人倒下的地方，陰陽眼不知何時已經啟動，閃出幽藍色的微光。
“陰陽眼告訴我，那裏就是妖氣的源頭。”
桃木仙抬眼看了看氤氳的雲氣，雲朵的顏色已漸漸從白色變成淡紫色。“快到了嗎？”他心裏暗想，緊張使得唿吸也變得沉重起來。
還沒來得及想清楚接下來怎麽辦，紫色的雲層裏突然閃電般向他射來一道烏光。小仙人大驚，立刻手指一掐，召喚出片片綠葉，圍著他飛速旋轉起來，烏光從綠葉邊險險擦過，閃出一陣寒光，把剛才他所站的那塊雲朵打成了粉末。
“站住！擅入九黎天宮者死！”一個男子低沉的聲音傳了出來。
桃木仙梗了梗脖子，強裝鎮定地迴道：“哼！要不是我躲得快，恐怕早就沒命了。這難道就是九黎天宮的待客之道嗎？”
“你既是淩霄殿的人，應該知道我們的約定。兩家劃地為界，互不侵犯。你擅闖我們天宮勝地，就算死在我破光戟下，也算是咎由自取。趁小命還在，趕快滾吧！”
桃木仙環顧四周，濃密的雲層中不知道隱藏了多少危險。而且若在對方的地盤上動手，恐怕真的討不到什麽便宜。不過他也是個倔脾氣，既已到此，自然不願意空手而迴，隻能硬著頭皮說道。
“我乃瀛洲仙島的桃木大仙。冒昧擅闖天宮，實屬無奈。隻因有要緊事想與貴宮尊主相商，煩請代為通傳。”
雲層中的聲音不屑地迴答：“原來你就是桃木大仙。久仰久仰！隻是不知大名鼎鼎的仙山守護居然是個毛頭孩子。淩霄殿真是殿上無大將，居然派你這樣三流不入的小卒來當說客。”
桃木仙強忍心中怒火，繼續道：“小仙雖身份卑微，但事情卻是關係重大，煩請代為通傳尊主一聲。”
“你是何身份，也配和我們尊主對話！休要討價還價，留下消息，趕緊滾蛋。再敢囉嗦，休怪我的破光戟不長眼了！”
桃木仙終於忍不住怒道：“你這鼠輩，我好言好語你反倒惡語相加。以為我好欺負嗎？我倒要看你那破光戟能奈我何！”
他一拍身側的腰袋，從裏麵跳出兩片嫩綠的葉片來，轉瞬變大，如蟬繭般將他圍在中間。葉片滴溜溜的旋轉著向雲層中鑽去。
雲層中那人不再多言，而是迅速射出兩道烏光，奪地刺入綠色葉片裏。
但說來奇怪，烏光剛才連飄渺無形的雲層都能粉碎，此刻卻仿佛被葉片吸收了般，漸漸融入葉片的脈絡裏。
“雕蟲小技，我隨手用葉莢便可輕鬆破了。”
他正洋洋得意地隨著葉莢滾進雲層裏，但迎麵突然傳來一陣奇怪的嘯聲，緊緊收住的葉莢仿佛受到驚嚇般猛地張開。
“不好！有埋伏！”桃木仙忙從葉莢中抽身跳出。剛剛離開，葉莢裏便泛出一股紅色的液體，惡臭彌漫。葉莢慢慢化為烏有。
“好厲害！”桃木仙心中暗暗叫苦。剛才一時衝動莽撞行事，現在已身在九黎天宮境內，敵人恐怕遠不止一人。就算自己功力尚在也不敢說能占多大便宜，更何況現在隻剩下了百年修為。
“看來不會隻是逼我離開這麽簡單的了！”
“嘿嘿嘿，淩霄殿的小東西，竟敢在我們地盤上耀武揚威，管叫你有去無迴。”一個尖細的聲音不知從哪傳了出來。
一個女子的聲音也從耳畔飄來：“五哥，這娃兒長得好俊，能不能留給妹子我啊。”
尖細的聲音又笑道：“九妹既喜歡這娃兒。就由妹子把他領去罷了。省得哥哥我多費力氣。”
此時第一個沉悶的聲音卻氣咻咻地插了起來：“想得倒美。這兔崽子壞了我的破光戟，不幹掉他，我哪能抬頭做人。”
“哎呀，兩把破戟有什麽打緊，改天妹妹送你十把八把的也不成問題。”女子的聲音嬌滴滴地迴道。
“不行！今天我非得要他命不可！”第一個聲音不依不饒地說道。
“好機會。”趁著三個聲音喋喋不休地爭執著，桃木仙靈機一動，身上紅色小衣唿地敞開，身體飄飄蕩蕩好像遊魚在水中嬉戲般敏捷。
隻要趕緊逃到淩霄殿的地界就安全了。
但是事情哪有他想象的那樣簡單。
“快看，我家娃兒居然會馭龍身法。”女子興奮地拍手笑道。同時，雲層中突然出現一片血紅的迷霧，將桃木仙團團圍住。
他的身體瞬間沉重起來，還沒想清楚怎麽迴事，身體便如秤砣般墜落下來，重重地摔入雲堆裏。
旋即，三個身影從雲層中閃出，圍在他身旁。一個身材高大魁梧的男子發出沉悶的聲音：“九妹果然好手段。血霧可攻可守，看你如何逃脫。老子這下要報仇了！”
說著他就要動手，一襲紅衣裙的女子忙將他攔住：“哎喲七哥，這娃兒是妹子擒下來的。妹子喜歡，你也要跟我搶啊。”
“妹子快讓開，這臭小子破了七哥的破光戟。若不除了他，他到處亂說，你七哥還怎麽在九黎天宮混。你快讓開……”
說著那男子用力推開紅衣女子，手腕一抖，伴著女人的尖叫，兩道烏光直向桃木仙的背上狠狠刺去。
“我命休矣。”桃木仙捂住眼，大叫一聲。
一股強氣突然從遠處噴湧而出，將烏光吹得無影無蹤。剛才還站著的三人大驚失色，忙低頭跪下，大氣也不敢出。
三聲馬嘶炸雷般傳來，巨大的馬蹄踏在鬆軟的雲層上，駿馬長嘶一聲停在幾人的身邊，鼻息幾乎將跪著的三人吹倒。
“昊天神駒？”桃木仙暗道。“莫非是九黎天宮的尊主來了？”
“見過將軍。恭迎尊主聖安。”跪著的三人恭敬迎道。
馬車帳中無人說話，而駕馭神駒的高大男子厲聲問道：“飛禪子，本將軍令你們岐山九秀嚴守三處隘口，你們不各守崗位，反而在此嬉鬧喧嘩，該當何罪！”
聽到自己的名字，飛禪子嚇得撲通一聲跪倒，麵如土色，原本尖細的聲音此時都帶著顫：“迴將軍殿下……我們……我們抓到一個淩霄殿的奸細。請將軍發落。”
一身黑色獸頭甲胄的高大男子掃了一眼，滿不在乎地揮揮馬鞭道：“擅闖禁地，殺了便是。”
飛禪子等三人得令正欲動手。帳中之人卻突然道：“慢。”
這聲音的主人仿佛身患重病，說話輕飄如絮、有氣無力。但飛禪子等人卻立刻停手，重新低下頭去。
“讓他說話。”聲音再次傳出，簡短有力，不容置疑。
岐山九秀中的女子聞令，連忙撤去桃木仙身上的血霧。
桃木仙硬撐著站起身來，還不忘斜眼向伏在雲麵的飛禪子等三人冷冷一瞥，而後向馬車拱手一躬算作施禮。
“你冒險闖我天宮禁地，到底有何要事？若不能讓我滿意，你可休想全身離開。”
桃木仙吞了一口口水，定定神，將鬼門洞開之事娓娓道來。
帳中男子沉吟片刻，緩緩說道：“既然事出緊急。你為何不將此事稟與淩霄殿玉帝老兒，反而是來我九黎天宮求援呢。”
這話觸到桃木仙的痛處，他冷哼一聲道：“我何嚐不想。但他們隻顧夜夜笙歌，哪管下界的疾苦災難……”
“那你又憑何以為，我們天宮就會出手援助呢？”帳中男子給了他當頭一棒。
“這……”桃木仙如綆在喉，頓時語塞。
天宮尊主漠然道：“下界黎民早已視九黎天宮為魔域鬼魑，我們這種邪魔歪道又何必去趟這趟渾水。淩霄殿不才是他們的救世主嗎？”
這話說得極為難聽，桃木仙卻不敢造次：“尊主此言，竊以為不妥。若尊主出手援助下界度過危難，九黎天宮便可打破現有局勢，雄踞三界之間，霸業唾手可得。”
“哦？何以見得？”帳中人頗有玩味的說道。
“……淩霄殿之所以能暫時蓋過天宮，並非天宮實力不濟，而是淩霄殿籠絡了下界人心所致。有道是得道多助失道寡助，若天宮能雪中送炭助下界逃過此劫，百姓人心驅動，定會倒戈相向。到那時，尊主隻需一聲令下，天宮便可以澎湃之勢席卷天界，壓倒淩霄殿。尊主可成就千古霸業。隻需舉手之勞，便可獲此大利，尊主何樂而不為呢？”
他一番話中確是暗藏諸多誘惑之言，連那鐵鑄一般的禦馬者鐵鍔的眼中也迸射出兩道精光來。
帳中人哈哈一笑，“啪啪”拍手道：“桃木大仙果然厲害，講起話來頭頭是道，投我所好。就連身經百戰的鐵鍔也幾乎被你誘惑了。”
鐵鍔一驚，忙低頭道：“屬下該死，望請尊主降罪。
尊主道：“若一切真如桃木仙所言，這些倒也不無道理……”
“那尊主是答應小仙的請求了？”桃木仙聽到話中有戲，竟喜不自勝。
但是尊主卻自顧自地繼續說道：“我天宮傾巢而出，要解下界之圍倒並非難事。但若這是個陷阱，想讓我天宮門戶大開，到時候一鼓作氣而攻之的話……”
桃木仙一聽忙急急打斷：“千年以前，天宮便與淩霄殿簽下不戰之盟，兩家劃地為界，互不相犯。尊主實在……”
尊主淡淡一笑，打斷他的話：“若換作我是玉帝，碰上如此好機會，也絕不會放過。所以你說的那些事情……”
眾人皆俯首等待尊主最後的決定。
“……不提也罷。你走吧，今後莫要再踏進這裏半步。”
尊主的聲音突變得冷漠無情，桃木仙的眼中浮現出絕望的神色。
張尋的手指著老人消失的地方，道：“就在那裏。很濃烈的妖氣。”
夙夜放眼看去，黑漆漆的夜幕、黑黝黝的地麵、胡亂長著的雜草、腐朽的樹枝，除了老人隨身不離的籃子，並沒有發現什麽奇怪的東西。
難道這才是妖氣的來源？
夙夜正想著，張尋指間扣著的兩張符咒已經“刷”地射了出去，還未來得及逼近竹籃，一道黑影便閃電般從裏麵躥了出來。
黑影在空中連續幾次迅速的跳躍，湊近張尋的手臂，在他發出一聲怒吼後，黑影又飛快跳上一棵大樹的樹影之中消失了。
張尋痛得抬起手來，裸露的手臂上留下了四道深深的血痕。
“公子！身後！”夙夜的驚叫讓他驀地迴頭。他的臉和一張濕漉漉的、散發著臭氣的臉幾乎緊貼在一起。張尋大驚，忙疾步後退，還未站穩，從黑漆漆的土裏突然伸出兩隻腐爛的手，牢牢地抓住他的雙腳。
他拚命掙紮，但那雙手仿佛鐵鉗般牢牢卡住他的腳踝，讓他無法動彈。情急之下，他甩出兩張符咒，如刀刃般，刷地切斷了腐爛的手臂。
但詭異的是斷臂竟以指為腳，在地上慢慢蠕動著，繼續向他移過來。
夙夜那邊也傳來驚唿。張尋忙轉頭看去，被眼前的景象駭住。從破口的墳塋裏竟源源不斷爬出屍體，這些屍體有的已化為白骨，有的才剛剛腐爛，黑褐色的皮肉上散發出濃烈的惡臭，他們動作緩慢，但明顯就是衝著二人而來。
他用手捂住鼻子，衝夙夜使了個眼色，兩人飛快地爬上旁邊的一棵大樹。
夙夜看著下麵逐漸逼近的屍群憂道：“公子，這樣恐怕撐不了多久。怎麽辦？”
張尋豎起兩指放在嘴邊，示意女孩噤聲。他的耳廓輕輕抖動，仿佛在捕捉空氣中的異動。他打開腰帶上的一個布包，掏出一把淡藍色的粉末，嘴裏輕念兩句，撲地一口氣將粉末全部吹出，粉末很快融入了黑色的夜空裏。
下麵的群屍開始不斷撼動樹幹，他們行動雖緩慢，但是力量卻不似常人，粗重的大樹被搖得竟有些顫抖。夙夜嚇得花容失色，伸出手死死抓住張尋的衣袖，但張尋卻好像對危險視若無睹，依然凝神注視著寂靜的夜空。
“找到了！”他突然大喊，早就在指間夾著的四張符咒齊刷刷飛出，射向夜空中一點稍縱即逝的暗紅色光團，但是光團的速度似乎更快，迅速掠過符咒的攻擊，在夜空中留下一道淡淡的紅色印痕。
“別想跑！”張尋一咬牙，左手右手同時揮出，八張符咒從兩側夾擊紅光，他射出的符咒在夜空中閃出一道光芒。說來也怪，在這八張符咒射出之後，紅光竟放緩了動作，悠悠地停在空中。不斷撼動大樹的群屍也慢慢化成黑色的泥土。
莫非是剛才的攻擊奏效了？
“嘿嘿，你的符咒已經用完了吧。”紅光中竟傳出那老人陰沉森冷的聲音。
“不，還有一張。”張尋伸出手來，指間夾著一張符咒。
“八張符咒都打不著我，一張符咒又能把我怎麽樣。”那聲音冷笑道。“但是我不得不佩服，你居然能那麽快就猜到我躲在籃子裏。”
張尋道：“我不但知道你在籃子裏，而且我還知道你是什麽。”
紅光道：“哦？”
他冷靜地說道：“雖然我不知道你為什麽在此作孽，但是有一點我可以肯定。你不是人，你是一隻貓。”
老人卻顯得異常平靜。她將手中的油燈掛在牆上的鉤子上，舉起皮包骨頭的右手，衝著女孩輕輕地搖了搖。
這看似普通的動作卻讓夙夜魂飛九天。她閉著眼睛驚叫一聲，揚手橫空一甩，揮開老人伸過來的手，退到牆角裏，不停喘著粗氣。
“姑娘，你怎麽了？”
老人臉上的皺紋糾結成詭異的圖案，瘸著腿慢慢走近夙夜。
“你……你別過來！”
女孩無助地叫著，手臂緊緊護住仍昏迷不醒的少年。
“……你怎麽了，這麽害怕，難道是看見了什麽不該看見的東西嗎？”她嘴角浮現出詭譎的笑，在油燈黃色光暈的照射下，臉上布滿僵屍般的蠟黃色，聲音如死者氣若遊絲的**。
夙夜驚恐地張大了眼睛，恐懼的氣息隨著喉嚨往外散發著，但是卻發不出任何聲音來。她下意識地摟緊了張尋。
老人仿佛自言自語的說：“別緊張，你們哪兒也去不了。就算你們能出得了這屋子，也走不出森林。所以還是乖乖地留下來聽話比較好。”
“難道森林的迷陣也是你搗的鬼？”夙夜驚問。
“嘿嘿……”老婦不置可否地張嘴笑道。空洞幹癟的嘴巴好像是個噬人的黑洞。
老婦佝僂著腰慢慢踱到鍋旁，拿起積滿汙垢的大勺放到嘴邊舔了一下，嘿嘿冷笑。
“你們喝的湯裏我也有特別加料哦。”
夙夜顧不上害怕，忙將張尋平放在地上，掰開嘴，徒勞地去聞嘴裏的氣味。
“沒用的。你醒來之前的半個時辰，我就已經喂他喝了一大碗了。”老婦又嘿嘿怪笑道。“你沒見他睡得這麽沉嗎？”
夙夜一聽不免急了，順手抄起門邊的掃帚，眼一閉心一橫就往老婦揮了過去。
然而她雙臂還在半空中，就被老婦鷹爪般的手牢牢抓住。看上去骨瘦如柴、手無縛雞之力的老人，臂力卻出奇驚人，手指在女孩嬌嫩的皮膚上掐出幾條深深的青色傷痕，痛得她短促地驚叫起來，掃帚也啪嗒一聲掉了下去。她將手臂往迴一拉，夙夜的身子也被拉了過來，靠近她的身體。
“你這麽著急，幹脆先從你開始吧。”
老人怪笑著將右手伸至她的臉前，張開沒有牙的嘴巴，喉嚨裏發出嗚嗚的怪嘯聲，右手手掌在她眼前不斷旋轉著。
但是在小狗身上出現的可怕景象卻沒有發生。老人一驚，疑惑地看看自己的手掌，嘴裏不停念叨著：“怎麽迴事？怎麽失靈了？”
老人麵露兇光，反手用力將她的手臂一擰，縮著鉤狀的鼻子將夙夜上上下下嗅了個遍，臉上的皺紋立時舒展開來。
“你居然是妖？”
夙夜機靈，立刻抓住機會，裝出一副潑悍的模樣，將張尋用力拽起來，尖起嗓子，用難聽且銳利的語聲警告老婦。
“快滾開！此人是我的獵物！”
老人萎靡得如同風幹了的柿子般縮起身子，窩在門角，幹癟的嘴裏無意識地發出斷斷續續的哭嚎聲。夙夜假裝兇狠地瞪了她一眼，抬腳跨過門檻。
就在這時，地上抖抖索索的老婦突然伸手一把抓住女孩的腿，身子一擰，將她連同少年一起狠狠摜迴屋內。重新站起的老婦將竹籃掛迴肘間，嘴角浮現出輕蔑的笑。
“你以為我會相信你那些鬼話嗎？睡著的時候都公子前公子後的，叫得倒是挺親熱。小妖精，老太婆我雖然活了幾百歲了，但眼睛還沒瞎，耳朵也靈著呢”
她伸出枯瘦的手捏住夙夜玲瓏有致的下巴，嘴裏吹氣般說道。
“你以為我取不了你的骨頭，就奈何不了你嗎？”
說著她嘴裏忽的噴出一股黑氣，很快便充斥了整個房間。黑氣環繞，讓人看不清她的臉，隻聽得到她含混的聲音。
“妖和妖之間就是要靠妖氣的強弱來分勝負的。”
霎時間，方才還遮蓋在夙夜頭頂的茅草屋頂突然消失了，雨點劈頭蓋腦傾瀉而下，擊打在她的身上。夙夜覺察到背後有異樣，轉身看去，方才發現背後的牆已變成了一個微微隆起的黑色墳丘！
而且周圍大大小小還佇立著十多個墳塋，雨霧模糊了女孩的視線，讓她看來這些墳堆好像活了般不停地蠕動著。
“沒什麽好吃驚的，剛才你就睡在這旁邊啊。”
老婦的聲音讓夙夜感到一陣陣惡心。她剛想挪動腿逃跑，但從身後的墳裏忽然冒出十幾束黑色的泥土，將她的手腳緊緊纏住！
女孩的身體被緊縛著拉迴到墳塋的旁邊。強烈的屍臭味直襲夙夜的鼻子。
“客人要走，主人可還是要留的。”老婦怪笑道。“沒招待好你們，這讓老太婆我於心何安啊。”
她張開簸箕般巨大幹枯的手，向女孩驚恐的臉慢慢籠罩過去。
宋都臨安。
城中被河道割劃成走廊和禦道，分別供平民和皇家使用，界度森嚴，井然有序。街道兩旁林立著各種作坊，尤以酒肆、樂坊、陶瓷、紡織、雕刻等為盛；斯時夜禁鬆弛，經常過了子時夜市還依然喧囂，引起燈火通明、流光溢彩，將整個臨安城照耀得通明透亮，儼然一派繁華不夜城的景象。
位於鳳凰山麓上的皇城大內，乃是在前吳越一朝“子城”的基礎上修葺而成。宮城南方麗正門乃正殿大門，分為三重，以金色綴朱紅色大門，上覆銅箔，雕畫飛鳳、遊龍圖案，栩栩如生、氣度森嚴，守備密不透風，鳥雀也難以逾越。
城樓上還築有禦樓，是城中守衛交換崗位戒備城門的處所，身披甲胄的衛士們在城樓上來迴巡視，甲胄撞擊的聲音不絕於耳。
就在兩名衛士交換位置的一瞬間，身旁柱子上掛著的火把突然“轟”地冒出一道強烈的火焰，兩人忙別過臉去躲避逼人的熱焰；幾乎在同一瞬間，一團透明的物體飛快地掠過兩人之間的空隙，向皇城之中飄去。
內廷中眾多舞妓樂手正賣力地吹打彈唱著，端坐於一處亭榭中的宋皇趙構卻好像充耳不聞。雖然翩然絲竹入耳，但此刻他卻麵色凝重、憂心忡忡，眼前滿桌珍饈美酒似乎也勾不起他的胃口。
他的眼睛一直緊緊盯著案上的一本奏折。
站在他身旁的官員身著紫色工服，頭戴直角襆頭，一雙手緊緊地握住腰間的玉石銙帶，緊張得連大氣都不敢出。
趙構突然長歎一聲，身旁打扇的宮女都驚了一下。他拿起奏折甩在旁邊的官員身上，歎道：“愛卿你看看，若再由著嶽飛這樣鬧下去，隻怕朕的苦心都要付諸東流了。”
官員小心翼翼地拿起奏折翻開，眼睛隨著字跡遊走，眉頭漸漸皺起，嘴裏同時輕輕念道。
“宜搗黃龍府，與君痛飲爾……陛下，這……”
“他真是好大的口氣……”趙構不屑地哼了一聲道。“這些年嶽飛在外南征北戰，委實立下了不少功勞。可金人豈是好惹的，他們兵力強我大宋何止十倍。前些日子在郾城打了個勝仗，挫了金人銳氣，本該趁熱打鐵與金人議和，可他居然不聽朕令，反而我行我素……”
“陛下萬莫憂心。”那大臣低頭道。“臣會想辦法與金人斡旋，求得他們寬限時日。但若是嶽少保再這樣一路打下去，到時候臣就算是有張儀蘇秦般的如簧之舌，恐怕也很難說服得了金人啊。”
趙構又一次歎道：“秦愛卿深知朕的心意。這個嶽飛，仗著將在外，君命有所不受。朕讓他往東，他偏偏往西；朕要他停，他非要打。若不是太祖曾留下遺訓不能濫斬朝臣，朕一定要滅他九族！”
著紫色工服的正是官拜宰相的秦檜，也是目前宋國與金國商議和談的重要人物。他從座上站起身來，湊近趙構，低聲道：“陛下聖明。本來臣已經基本談妥條件，但嶽少保這麽一鬧，金人非但無暇簽署和議，若惹惱了他們，傾全國之力若剿滅了嶽少保這支隊伍，到時候別說繳納歲幣，恐怕和議之事，都兇多吉少了啊。他們若再次引軍南下……”
被金燦燦的龍袍包裹著的趙構突然打了一個寒顫。看著在深重夜色中依然絢麗巍峨的亭台樓榭，他覺得自己仿佛很快就不是這裏的主人了。這種感覺讓他不寒而栗。趙構用手緊緊摳住亭子的圍欄，低聲吩咐道。
“秦愛卿，你馬上奉朕的手諭，連夜起草詔書，命令嶽飛整頓部隊，火速班師迴臨安城。”
“陛下……起草詔書，不用驚動翰林院嗎？”秦檜小心翼翼問。
“朕是天子，若什麽事都要那幫腐儒指手畫腳，這個天子幹脆也讓給他們當算了。”趙構被這句話挑起了火，一擺袍袖，氣衝衝地坐迴禦榻上。“秦檜聽旨！”
“臣秦檜領旨。”秦檜連忙跪下。
“明日早朝，朕要你效仿諸葛武侯，舌戰群儒，力促議和之事，到時候朕再把詔書一亮，管教那幫人啞口無言。”
“可是……陛下，群臣之中，支持嶽飛的大有人在，到時候臣勢單力孤……”
趙構皺眉道：“怕什麽！萬事都有朕給你撐著，你隻管暢所欲言，若能促成和議，朕自有重賞。時候不早了，你快去辦事吧！”
秦檜忙舉袍下跪，叩謝聖恩，離開庭院。他心裏想著，既然皇上本身也想議和，那麽和金人所訂和議成事幾率十有七八。其實前線戰報天天傳來，他心裏怎能不清楚，金人已經被嶽飛打得膽寒怯戰了，但若嶽飛等部長驅直入，真的攻破黃龍，滅了金國，到時候他秦檜在朝廷的地位就岌岌可危了，說不定還會人頭落地。
靜夜中，寒風唿地吹過，讓他打了一個冷戰。想當年他隨著徽、欽二宗被金人俘虜到北方，被釋放後逃到臨安，吃盡苦頭，好不容易才爬到今天一人之下、萬人之上的位置，這一切豈能就這麽拱手讓人了？秦檜強硬地從袍子中挺挺脖子，想讓自己矮瘦的身材顯得稍微挺拔一點，他加快步伐穿過長廊，準備從側門出皇城返迴相府，但是這條平日走了無數次的長廊今天卻顯得格外長，好像看不到盡頭。
突然，從他頭頂傳來一個很尖很微弱的聲音。
“秦大人……秦大人……”
秦檜雖然害怕，但心神卻好像受製，眼睛變得茫然無神。他抬起頭來，看到在畫廊的梁柱夾角處，垂著一個半透明的球狀物體。這物體緩緩垂到他眼前，裏麵隱約呈現出與他的容貌相仿的模樣，同時那個微弱的聲音在他耳邊低聲道。
“秦大人……要借你的身體用一用了……嗬嗬……”
透明的物體突然像蜘蛛網一樣在他臉前彈開，“撲”地一聲將他的臉牢牢覆住。秦檜想伸手去扯開臉上蓋著的東西，但是手腳仿佛被人拽住似的向身後張開，根本使不出力氣。隨著透明物體漸漸融入他的皮膚，他的身體失去了力量，“啪啦”一聲倒在了地上。
夙夜感到一股鋪天蓋地的黑色妖力湧過來，將她團團包圍在其中，沉重的窒息感壓得她連眼睛都無法睜開。這種感覺在黑沼壓迫她的時候也曾經覺察過，讓她難以按照自己的意願行事，從而成為黑沼的傀儡，任他擺布。
她深知自己的妖力不能與老婦抗衡。蓮精們所會的咒法以治愈和幻術類見長。麵對老婦威壓感如此強大的攻擊性邪氣，她簡直無計可施。
要怎麽樣才能為公子爭取到一些逃生的機會？她想要再迴頭看一眼少年，眼神裏充滿了依戀。
但她卻沒看到張尋，那塊地方已經變得空空如也！
她嚇得幾乎驚叫出來。但此時，一個熟悉的聲音在她耳邊響起：“夙夜，接下來就交給我吧。”
夙夜轉過頭，看到的是張尋那自信的笑容。
她一個人撐了那麽久，身體和精神都到了崩潰的邊緣。看到少年安好的瞬間，她卸下緊繃的重擔，整個人都虛脫了，身子頂不住一軟。張尋眼明手快，用剛剛複原的右手一把摟住她的腰，讓虛弱的她暫時得到了依靠。
他左手幻化成的鬼手奮力擋住了老婦釋放出的妖氣。
老人大驚失色。
“怎麽可能……我明明喂你喝下了百蟲湯！”
“你是說那碗黑漆漆，又刺鼻又惡心的湯嗎？”他皺起眉頭揶揄道。“我怎麽會喝那麽難聞的東西，我隻是含在嘴裏，趁你不注意的時候早偷偷吐了。”
老人氣得渾身顫抖，加上狂風的鼓噪，整個人在黑黝黝的背景映襯下像不斷扇動著翅膀的烏鴉。
但少年仍滿不在乎的繼續火上澆油。
“其實你把我們背迴來的時候，我已經有知覺了。說起來你的力氣還真不小呢，竟把我和夙夜一起扛了迴來，你說奇怪不奇怪？”
老人沉默地用眼角狠狠地覷著侃侃而談的少年。
“我還得感謝你給我上的藥，才讓我好得這麽快。”他低頭在夙夜耳邊輕聲說了幾句，夙夜紅著臉點點頭，站直了身子，往他的身後稍稍退開幾步。
張尋用空出的右手擦擦鼻子，挑釁似的在老人麵前使勁甩了甩。
見他活動自如，老人不但不怒，反而桀桀地笑起來，在不絕的雨聲中激起密林裏一片夜鳥的迴應：“也好，也好，既然豬養肥了就可以開鍋了……”
橫空劈過的一道閃電將她的話硬生生截斷，老婦立刻與漆黑的夜幕融為一體，大張手掌，從天而降，直罩向張尋的麵門。
“公子，小心她的手！”
張尋半蹲身體，舉起鬼手護住身體。他立即感到一股強大的吸力源源不斷湧過來，手臂裏的骨頭不斷跳動著，好像隨時會掙脫皮肉的束縛。他心中一驚，忙以腳弓踩住地麵，施力將身體向後彈開，同時左臂奮力揮出，逼得老婦不得不收手躲避。
“公子，她的手可以隔空吸出對方的骨頭來！”
“就是知道了又能怎樣！你的骨頭還是我的！”老婦不等夙夜說完，團身撲過來，叫聲更加尖利兇狠。
張尋忙側身躲過老婦的攻擊。老婦箕張的五指向前伸出，將他身後的土也掀起一層，就連一丈開外的墳丘上的墓土也被吸得在空中狂舞起來。張尋躲過了這一擊，立刻由守轉攻，迴身左臂橫掃，勁風撲向老婦，老婦忙收手躲避，身體如鷂鷹般騰躍閃避，但鬼手突然變化成軟鞭形狀，在空中如同靈蛇蜿蜒，唿的一聲將她的腿纏住。
“哼！這麽靈活的身法，你哪是什麽老太婆！快點現出原形來！”少年咬破中指，將血塗在左臂上。血線在左臂上立刻勾勒出幾十道符文，少年口中吟誦兩句，符文竟如同活了一般，迅速沿著化為軟鞭狀的鬼手向老人身體蔓延過去。
老人仿佛感到末日將近，嘴裏發出可怕的噝噝聲，麵部如夜幕和墓土般呈現出死灰。她拚命掙紮著往墳土裏刨，但鬼手卻死死纏住她的腳踝，閃著血液紅光的符文很快爬到她的身上。
身著一身黑色麻衣的老人身上，紅色的符文印痕明暗交錯，如血影浮動。隨著老人爆發出的陣陣慘嚎，血色符文在她身上依次亮起，炸出幾十聲清脆的聲響。聲音停止之後，老人便如同被抽幹了水分的柿子，幹癟地癱倒在地上。
夙夜剛想跑過去慶祝，但張尋抬手阻止了她，少年的手還保持著戒備的姿勢，緊蹙雙眉道：“不對，妖氣還沒有散去。”
“可她不是……”夙夜指著癱倒在地的老人疑惑地問道。
他直視著癱倒在地的老人，不敢有絲毫分神，一邊迴答道：“一時半會我也不知該怎麽迴答，總之定有不對勁的地方。”
話音剛落，老人的身體突然產生了奇怪的變化。泛黃的白發慢慢從頭上褪去，麻布衣服也漸漸變成黑色的泡沫，咕咕地冒出氣泡，老人的身體很快融入土中，消失不見，取而代之的是一股刺鼻的臭味。
“屍氣！”張尋捂住鼻子退後幾步。“這個老太婆應該早就已經死了。有人以咒法控製她做出這些可怕的事情。”
他將手指向老人倒下的地方，陰陽眼不知何時已經啟動，閃出幽藍色的微光。
“陰陽眼告訴我，那裏就是妖氣的源頭。”
桃木仙抬眼看了看氤氳的雲氣，雲朵的顏色已漸漸從白色變成淡紫色。“快到了嗎？”他心裏暗想，緊張使得唿吸也變得沉重起來。
還沒來得及想清楚接下來怎麽辦，紫色的雲層裏突然閃電般向他射來一道烏光。小仙人大驚，立刻手指一掐，召喚出片片綠葉，圍著他飛速旋轉起來，烏光從綠葉邊險險擦過，閃出一陣寒光，把剛才他所站的那塊雲朵打成了粉末。
“站住！擅入九黎天宮者死！”一個男子低沉的聲音傳了出來。
桃木仙梗了梗脖子，強裝鎮定地迴道：“哼！要不是我躲得快，恐怕早就沒命了。這難道就是九黎天宮的待客之道嗎？”
“你既是淩霄殿的人，應該知道我們的約定。兩家劃地為界，互不侵犯。你擅闖我們天宮勝地，就算死在我破光戟下，也算是咎由自取。趁小命還在，趕快滾吧！”
桃木仙環顧四周，濃密的雲層中不知道隱藏了多少危險。而且若在對方的地盤上動手，恐怕真的討不到什麽便宜。不過他也是個倔脾氣，既已到此，自然不願意空手而迴，隻能硬著頭皮說道。
“我乃瀛洲仙島的桃木大仙。冒昧擅闖天宮，實屬無奈。隻因有要緊事想與貴宮尊主相商，煩請代為通傳。”
雲層中的聲音不屑地迴答：“原來你就是桃木大仙。久仰久仰！隻是不知大名鼎鼎的仙山守護居然是個毛頭孩子。淩霄殿真是殿上無大將，居然派你這樣三流不入的小卒來當說客。”
桃木仙強忍心中怒火，繼續道：“小仙雖身份卑微，但事情卻是關係重大，煩請代為通傳尊主一聲。”
“你是何身份，也配和我們尊主對話！休要討價還價，留下消息，趕緊滾蛋。再敢囉嗦，休怪我的破光戟不長眼了！”
桃木仙終於忍不住怒道：“你這鼠輩，我好言好語你反倒惡語相加。以為我好欺負嗎？我倒要看你那破光戟能奈我何！”
他一拍身側的腰袋，從裏麵跳出兩片嫩綠的葉片來，轉瞬變大，如蟬繭般將他圍在中間。葉片滴溜溜的旋轉著向雲層中鑽去。
雲層中那人不再多言，而是迅速射出兩道烏光，奪地刺入綠色葉片裏。
但說來奇怪，烏光剛才連飄渺無形的雲層都能粉碎，此刻卻仿佛被葉片吸收了般，漸漸融入葉片的脈絡裏。
“雕蟲小技，我隨手用葉莢便可輕鬆破了。”
他正洋洋得意地隨著葉莢滾進雲層裏，但迎麵突然傳來一陣奇怪的嘯聲，緊緊收住的葉莢仿佛受到驚嚇般猛地張開。
“不好！有埋伏！”桃木仙忙從葉莢中抽身跳出。剛剛離開，葉莢裏便泛出一股紅色的液體，惡臭彌漫。葉莢慢慢化為烏有。
“好厲害！”桃木仙心中暗暗叫苦。剛才一時衝動莽撞行事，現在已身在九黎天宮境內，敵人恐怕遠不止一人。就算自己功力尚在也不敢說能占多大便宜，更何況現在隻剩下了百年修為。
“看來不會隻是逼我離開這麽簡單的了！”
“嘿嘿嘿，淩霄殿的小東西，竟敢在我們地盤上耀武揚威，管叫你有去無迴。”一個尖細的聲音不知從哪傳了出來。
一個女子的聲音也從耳畔飄來：“五哥，這娃兒長得好俊，能不能留給妹子我啊。”
尖細的聲音又笑道：“九妹既喜歡這娃兒。就由妹子把他領去罷了。省得哥哥我多費力氣。”
此時第一個沉悶的聲音卻氣咻咻地插了起來：“想得倒美。這兔崽子壞了我的破光戟，不幹掉他，我哪能抬頭做人。”
“哎呀，兩把破戟有什麽打緊，改天妹妹送你十把八把的也不成問題。”女子的聲音嬌滴滴地迴道。
“不行！今天我非得要他命不可！”第一個聲音不依不饒地說道。
“好機會。”趁著三個聲音喋喋不休地爭執著，桃木仙靈機一動，身上紅色小衣唿地敞開，身體飄飄蕩蕩好像遊魚在水中嬉戲般敏捷。
隻要趕緊逃到淩霄殿的地界就安全了。
但是事情哪有他想象的那樣簡單。
“快看，我家娃兒居然會馭龍身法。”女子興奮地拍手笑道。同時，雲層中突然出現一片血紅的迷霧，將桃木仙團團圍住。
他的身體瞬間沉重起來，還沒想清楚怎麽迴事，身體便如秤砣般墜落下來，重重地摔入雲堆裏。
旋即，三個身影從雲層中閃出，圍在他身旁。一個身材高大魁梧的男子發出沉悶的聲音：“九妹果然好手段。血霧可攻可守，看你如何逃脫。老子這下要報仇了！”
說著他就要動手，一襲紅衣裙的女子忙將他攔住：“哎喲七哥，這娃兒是妹子擒下來的。妹子喜歡，你也要跟我搶啊。”
“妹子快讓開，這臭小子破了七哥的破光戟。若不除了他，他到處亂說，你七哥還怎麽在九黎天宮混。你快讓開……”
說著那男子用力推開紅衣女子，手腕一抖，伴著女人的尖叫，兩道烏光直向桃木仙的背上狠狠刺去。
“我命休矣。”桃木仙捂住眼，大叫一聲。
一股強氣突然從遠處噴湧而出，將烏光吹得無影無蹤。剛才還站著的三人大驚失色，忙低頭跪下，大氣也不敢出。
三聲馬嘶炸雷般傳來，巨大的馬蹄踏在鬆軟的雲層上，駿馬長嘶一聲停在幾人的身邊，鼻息幾乎將跪著的三人吹倒。
“昊天神駒？”桃木仙暗道。“莫非是九黎天宮的尊主來了？”
“見過將軍。恭迎尊主聖安。”跪著的三人恭敬迎道。
馬車帳中無人說話，而駕馭神駒的高大男子厲聲問道：“飛禪子，本將軍令你們岐山九秀嚴守三處隘口，你們不各守崗位，反而在此嬉鬧喧嘩，該當何罪！”
聽到自己的名字，飛禪子嚇得撲通一聲跪倒，麵如土色，原本尖細的聲音此時都帶著顫：“迴將軍殿下……我們……我們抓到一個淩霄殿的奸細。請將軍發落。”
一身黑色獸頭甲胄的高大男子掃了一眼，滿不在乎地揮揮馬鞭道：“擅闖禁地，殺了便是。”
飛禪子等三人得令正欲動手。帳中之人卻突然道：“慢。”
這聲音的主人仿佛身患重病，說話輕飄如絮、有氣無力。但飛禪子等人卻立刻停手，重新低下頭去。
“讓他說話。”聲音再次傳出，簡短有力，不容置疑。
岐山九秀中的女子聞令，連忙撤去桃木仙身上的血霧。
桃木仙硬撐著站起身來，還不忘斜眼向伏在雲麵的飛禪子等三人冷冷一瞥，而後向馬車拱手一躬算作施禮。
“你冒險闖我天宮禁地，到底有何要事？若不能讓我滿意，你可休想全身離開。”
桃木仙吞了一口口水，定定神，將鬼門洞開之事娓娓道來。
帳中男子沉吟片刻，緩緩說道：“既然事出緊急。你為何不將此事稟與淩霄殿玉帝老兒，反而是來我九黎天宮求援呢。”
這話觸到桃木仙的痛處，他冷哼一聲道：“我何嚐不想。但他們隻顧夜夜笙歌，哪管下界的疾苦災難……”
“那你又憑何以為，我們天宮就會出手援助呢？”帳中男子給了他當頭一棒。
“這……”桃木仙如綆在喉，頓時語塞。
天宮尊主漠然道：“下界黎民早已視九黎天宮為魔域鬼魑，我們這種邪魔歪道又何必去趟這趟渾水。淩霄殿不才是他們的救世主嗎？”
這話說得極為難聽，桃木仙卻不敢造次：“尊主此言，竊以為不妥。若尊主出手援助下界度過危難，九黎天宮便可打破現有局勢，雄踞三界之間，霸業唾手可得。”
“哦？何以見得？”帳中人頗有玩味的說道。
“……淩霄殿之所以能暫時蓋過天宮，並非天宮實力不濟，而是淩霄殿籠絡了下界人心所致。有道是得道多助失道寡助，若天宮能雪中送炭助下界逃過此劫，百姓人心驅動，定會倒戈相向。到那時，尊主隻需一聲令下，天宮便可以澎湃之勢席卷天界，壓倒淩霄殿。尊主可成就千古霸業。隻需舉手之勞，便可獲此大利，尊主何樂而不為呢？”
他一番話中確是暗藏諸多誘惑之言，連那鐵鑄一般的禦馬者鐵鍔的眼中也迸射出兩道精光來。
帳中人哈哈一笑，“啪啪”拍手道：“桃木大仙果然厲害，講起話來頭頭是道，投我所好。就連身經百戰的鐵鍔也幾乎被你誘惑了。”
鐵鍔一驚，忙低頭道：“屬下該死，望請尊主降罪。
尊主道：“若一切真如桃木仙所言，這些倒也不無道理……”
“那尊主是答應小仙的請求了？”桃木仙聽到話中有戲，竟喜不自勝。
但是尊主卻自顧自地繼續說道：“我天宮傾巢而出，要解下界之圍倒並非難事。但若這是個陷阱，想讓我天宮門戶大開，到時候一鼓作氣而攻之的話……”
桃木仙一聽忙急急打斷：“千年以前，天宮便與淩霄殿簽下不戰之盟，兩家劃地為界，互不相犯。尊主實在……”
尊主淡淡一笑，打斷他的話：“若換作我是玉帝，碰上如此好機會，也絕不會放過。所以你說的那些事情……”
眾人皆俯首等待尊主最後的決定。
“……不提也罷。你走吧，今後莫要再踏進這裏半步。”
尊主的聲音突變得冷漠無情，桃木仙的眼中浮現出絕望的神色。
張尋的手指著老人消失的地方，道：“就在那裏。很濃烈的妖氣。”
夙夜放眼看去，黑漆漆的夜幕、黑黝黝的地麵、胡亂長著的雜草、腐朽的樹枝，除了老人隨身不離的籃子，並沒有發現什麽奇怪的東西。
難道這才是妖氣的來源？
夙夜正想著，張尋指間扣著的兩張符咒已經“刷”地射了出去，還未來得及逼近竹籃，一道黑影便閃電般從裏麵躥了出來。
黑影在空中連續幾次迅速的跳躍，湊近張尋的手臂，在他發出一聲怒吼後，黑影又飛快跳上一棵大樹的樹影之中消失了。
張尋痛得抬起手來，裸露的手臂上留下了四道深深的血痕。
“公子！身後！”夙夜的驚叫讓他驀地迴頭。他的臉和一張濕漉漉的、散發著臭氣的臉幾乎緊貼在一起。張尋大驚，忙疾步後退，還未站穩，從黑漆漆的土裏突然伸出兩隻腐爛的手，牢牢地抓住他的雙腳。
他拚命掙紮，但那雙手仿佛鐵鉗般牢牢卡住他的腳踝，讓他無法動彈。情急之下，他甩出兩張符咒，如刀刃般，刷地切斷了腐爛的手臂。
但詭異的是斷臂竟以指為腳，在地上慢慢蠕動著，繼續向他移過來。
夙夜那邊也傳來驚唿。張尋忙轉頭看去，被眼前的景象駭住。從破口的墳塋裏竟源源不斷爬出屍體，這些屍體有的已化為白骨，有的才剛剛腐爛，黑褐色的皮肉上散發出濃烈的惡臭，他們動作緩慢，但明顯就是衝著二人而來。
他用手捂住鼻子，衝夙夜使了個眼色，兩人飛快地爬上旁邊的一棵大樹。
夙夜看著下麵逐漸逼近的屍群憂道：“公子，這樣恐怕撐不了多久。怎麽辦？”
張尋豎起兩指放在嘴邊，示意女孩噤聲。他的耳廓輕輕抖動，仿佛在捕捉空氣中的異動。他打開腰帶上的一個布包，掏出一把淡藍色的粉末，嘴裏輕念兩句，撲地一口氣將粉末全部吹出，粉末很快融入了黑色的夜空裏。
下麵的群屍開始不斷撼動樹幹，他們行動雖緩慢，但是力量卻不似常人，粗重的大樹被搖得竟有些顫抖。夙夜嚇得花容失色，伸出手死死抓住張尋的衣袖，但張尋卻好像對危險視若無睹，依然凝神注視著寂靜的夜空。
“找到了！”他突然大喊，早就在指間夾著的四張符咒齊刷刷飛出，射向夜空中一點稍縱即逝的暗紅色光團，但是光團的速度似乎更快，迅速掠過符咒的攻擊，在夜空中留下一道淡淡的紅色印痕。
“別想跑！”張尋一咬牙，左手右手同時揮出，八張符咒從兩側夾擊紅光，他射出的符咒在夜空中閃出一道光芒。說來也怪，在這八張符咒射出之後，紅光竟放緩了動作，悠悠地停在空中。不斷撼動大樹的群屍也慢慢化成黑色的泥土。
莫非是剛才的攻擊奏效了？
“嘿嘿，你的符咒已經用完了吧。”紅光中竟傳出那老人陰沉森冷的聲音。
“不，還有一張。”張尋伸出手來，指間夾著一張符咒。
“八張符咒都打不著我，一張符咒又能把我怎麽樣。”那聲音冷笑道。“但是我不得不佩服，你居然能那麽快就猜到我躲在籃子裏。”
張尋道：“我不但知道你在籃子裏，而且我還知道你是什麽。”
紅光道：“哦？”
他冷靜地說道：“雖然我不知道你為什麽在此作孽，但是有一點我可以肯定。你不是人，你是一隻貓。”