張尋抬起手臂，顯出四道深深的爪痕：“這上麵一股貓騷味，我想聞不到都很難。”
他笑了笑接著說：“若你是九命貓妖，剛才那一下我已經死了。這操控屍體的伎倆，除了貓妖，就隻剩下貓又9了。我猜得沒錯吧。”
紅光裏傳出一連串大笑：“既然如此，作為褒獎，就讓你死個明白吧。”
說著，紅光慢慢在氣流中攪出一個漩渦，幻化成貓的形狀。最為顯眼的是它身後居然長著兩條差不多有它兩倍多長的尾巴，在空中不斷地晃動著。
“單尾雙股，一寸十年。這麽長的雙股尾，算起來應該足有一百多年了。我沒猜錯，果然是貓又！”
血紅色的貓影彌漫出濃烈的殺意：“就是猜對了又能怎樣。無非是做個明白鬼罷了。”
“公子，你有把握能贏它嗎？”夙夜見狀，悄聲出言問道。
張尋低聲迴答：“不好說。它動作太敏捷了，若比拚速度，我連碰都碰不到它。若我能用鬼手，倒還能有八分勝算。但它已有了警覺，恐怕不會輕易靠近我……”
兩人說話的聲音雖不大，但貓又聽覺超常，早就一句不漏聽了個清清楚楚。它帶著幾分得意冷笑道：“害怕的話就乖乖等死好了！我會給你們個痛快的！”
說著，又再次幻化成紅光激射而出，直撲張尋。
張尋自然不會坐以待斃，將最後的符咒用力甩出。貓又冷哼一聲，紅光隻是些許遊動了一下，便輕鬆躲過了這次攻擊。
而同時，貓又卻並未停止攻擊的趨勢，致命的紅光距離張尋已經不過毫厘！他整個身體都籠罩在紅光的攻擊範圍內。、
夙夜想衝上前去擋住紅光的這次攻擊，但是貓又速度太快，眼看已經來不及了。
沒料到的是，紅光卻突然在距離張尋身體幾寸的地方停住了。
“公子，快躲開！”女孩急得大叫。
張尋竟自哈哈大笑起來，一旁的夙夜墜入雲裏霧裏。
“夙夜，你看那是什麽？”
夙夜順著他所指方向看去。紅光的盡頭，貓狀的光團正在空中不斷掙紮，如寶石般黑亮剔透的夜空裏似隱隱閃現出幽藍色的幻光，在貓又身後織成了一張大網。每一條幽藍色光線的末端，竟都連著牢牢嵌入樹幹的一張符咒。
他口中輕念咒語，使出禦風術，身體飄飄浮起，飛到被困囚於網上的貓又麵前繼續道：“事先我便已在空中布下了靈山石粉，這石粉可與人的靈力相溶，而且極為微細，很難察覺。隻要注入咒法的命令，這石粉便能隨我驅遣，任意變化。”
他用指尖撚起最後發出的那張符咒道：“前麵的符咒將中間的靈山石粉組成在空中密集的蛛網，而這張符咒則發出‘網’的指令。如此一來，你便身陷其中，動彈不得了。”
貓又不甘心地發出唿唿的怪叫，但它的恐嚇卻顯得裝腔作勢。附著著靈力的光線已將它牢牢縛住，就連動動身子都十分困難。
“其實我挺好奇。說你是貓又，你應該又不全是。”張尋說道。“現在把原形露出來吧！”
說著，掌心裏的符咒浮現出幽藍色的光芒，隨著他手臂一揮，重重印在紅光中心。一陣慘烈的貓嘶從紅光中傳出，劇烈的顫抖之後，紅光終於慢慢呈現出原形！
竟是一具貓的骨骸！
夙夜忍不住低聲驚唿，張尋倒顯得十分平靜：“果然是以骨化形，難怪抓我這一下連根毛都沒留下。”
貓又試圖抖動鋼針般鋒利的尾骨，但卻事與願違。徒勞的掙紮後，它放棄了行動，氣喘籲籲道：“現在你想怎樣？”
“你並非先天修成的貓妖，是如何得到這操控屍體的能力？”
“人妖殊途。你既已擒住了我，又何必浪費這些口舌，速速殺了便是！”貓又冷笑道。
“不，公子並非濫殺之人.我也曾被人控製做下傷天害理之事，多虧公子，才能讓我重獲新生。”夙夜小心翼翼地走近，眼神裏隻有純淨和清澈，讓人心緒平靜。“我們隻是想知道，那個老婆婆究竟是怎麽迴事，還有，你既是貓又，為何又會變成骨骸？操控屍體的妖力又是從何而來……”
“我也不知道這些妖力從何而來。”貓又打斷夙夜的話，它的身體雖還不能動彈，但張尋已將咒力的壓迫鬆開，讓它頓感輕鬆了不少。
“其實你們說得對，我的確非先天修成的貓妖，幾個月前，我剛和老主人他們一家從外地遷移到這裏。”
夙夜立刻猜到了幾分，又忍不住問道：“你的老主人是……？”
果然，貓又低下頭道：“就是你們看到的老婆婆。”
夙夜感覺到它話裏透出的哀傷。
貓又雖已經沒了瞳孔，但是從骨架上眼眶的空洞裏，仍可感到迴憶時的悠遠。
“老主人有一個小孫兒，乖巧可愛，兒子兒媳也很孝順。如果不是因為家鄉鬧饑荒實在過不下去，誰願意背井離鄉到外麵來討生活。可是……”說著說著，貓又竟有些哽咽。“就在這裏，這座山上，一群下賤的山賊，把我的老主人，還有她一家人，全部、全部都……”恨意驅使著它不斷撕咬著自己的腳爪，仿佛這樣可以緩解那些恐怖的場景給它帶來的傷害。
夙夜捂著嘴，不停地搖著頭，似乎不敢相信這裏曾發生過這樣一幕人間慘劇。
“接下來怎樣？”張尋也忍不住走過來問道。
貓又的語氣突然充滿了暴戾的殺氣，繼續道：
“還能怎樣……我想咬死他們，可惜我腿也軟了，牙也豁了，根本不是他們的對手。我被他們抓起來嘲笑，說我不過是一隻毛都快要掉光了的老貓，居然也想學狗來表忠誠……”它的話梗在喉嚨裏，竟再也說不下去。
“我死後被他們扔在了樹叢中，這時我突然聽到一個聲音在我耳邊說話，它告訴我可以給予我力量為主人報仇，問我願不願意。我當然願意，隻要能報仇，讓我做什麽都可以。我答應了他。然後我就變成了如今這副模樣，有力量果然是件好事。我為主人們報了仇，把那些山賊變成了墳堆裏的臭屍……”
二人不約而同看了一眼黑漆漆的墳堆。沒想到剛才攻擊他們的那些臭屍，竟還有這些來曆。
“那你為什麽要操縱老婆婆的屍體呢？又為什麽要拚湊一具骸骨？”夙夜不解道。
“那骸骨……就是她的小孫兒啊……”貓又的聲音又哽咽起來。“那群山賊當時把小孫兒給……扔得到處都是……老主人雖然死了，但是她牽掛孫兒的怨念卻一直沒有消散。我操縱著老主人的屍體，想要讓小孫兒有個全屍入土為安，讓老主人心願了卻，便能安心往地府輪迴。可惜最後還是差一塊……”
“那……”夙夜看著少年右臂上緊緊纏著的繃帶。
“是，缺的正是右臂的臂骨。一開始，我是想從他身上取走右臂骨，但是……老主人看見了他，便好像重新看見了自己的孫兒般，竟掙脫了我的控製自行活動起來，就連我精心熬製的百蟲湯，也被她自作主張地換掉了……”
“這麽說，我們喝下的草藥本來就是沒毒的？”
“當然，那是老主人特別熬製、可加速治療傷痛的草藥。可惜你這朋友不識好歹，竟偷偷全吐了。”
張尋搔搔頭，嘴裏嘟囔道：“誰知道那玩意能不能喝啊。”
“我隻能強行控製老主人的身體，但最後我還是輸了……我抓了一隻小狗，想讓老主人帶著它去陪小孫兒，相信他們也不會寂寞了。”
貓又說完這一切便不再出聲，隻等受死。張尋與夙夜對視了一眼，隻見夙夜已兩眼含淚，腮邊早就掛上了淚珠，而張尋的眼眶也可疑的泛紅，被夙夜看見，他還有些不好意思地別過頭。
隻見他手指輕輕一彈，咒力之網頓時消失得無影無蹤。沒了束縛的貓又呆愣了片刻，萬萬沒想到是這樣的結果。
它看著兩人，感激地點點頭，閃耀著白光的骨骸漸漸變得黯淡起來，而後縱身一躍，向樹下跳去，身體沒入泥土中，漸漸與土地融成了一體。
夙夜含淚道：“不管怎樣，他們也算是一家團圓了。”
張尋走上前用指腹輕輕拭去她腮邊的淚滴，柔聲道：“不要再哭了，容易傷身。”
夙夜羞澀地扭過身去，從懷裏掏出帕子擦拭了兩下，手突然頓住，定睛一看，原來手帕上還沾染了之前被張尋弄髒的印漬，這一下又反而弄到了她的臉上，她又急又氣，一下子哭笑不得，隻得轉過身嬌嗔地瞪了張尋一眼，倒讓少年莫名其妙，不知哪兒惱了她。
此時，香奴已經沿著氣味來到了黑森林的邊緣，她從紙鳶上跳下來，翕動著鼻子，滿麵愁雲。
“怎麽迴事嘛？剛才明明還能聞到小哥哥的氣味，現在卻一點都沒有了。天上還有這麽多烏雲，好討厭，什麽都看不清楚。”
她抬步想進森林，但是剛邁開腿便被逼人的邪氣給擋了迴去：“好厲害的邪氣啊，得想辦法弄掉才行。”
她一邊想，一邊解開背上背著的行囊，頭埋在裏麵不停地翻找，最後終於爆出一聲：“哈哈，找到了，這就是小師傅說過的乾坤袋吧。”
她將一個古舊的灰布口袋從包袱裏拉了出來，拍手笑道：“希望你千萬別在關鍵時刻又失靈了。”
說著她依葫蘆畫瓢的按照袋口上的口訣念了起來，邊將係著乾坤袋的繩子鬆開，將袋口往前一送，隻聽得唿唿的風聲大作，乾坤袋不斷向裏吸收著黑氣，很快，森林邊圍繞著的黑氣被吸得一幹二淨。而經過一頓“飽餐”的乾坤袋竟自己係上了袋口，不動了。
香奴看了看天空，黑氣還殘餘著不少，氣得拍了拍乾坤袋道：“你真沒用，隻吃了這麽一點兒就吃不下了。我本來還指望你把這些都吸完呢。算了，還是靠我自己去找小哥哥吧。”
說著她竟將乾坤袋棄之原地，徑直走進森林。
兩人收斂心情，默默向著剛剛砌好的小墳丘哀悼之後，便開始啟程往森林外走去。
雖然邪氣未散，但迷陣已經不複存在，二人向著樹木背陰麵一路走去，路越走越寬。
“其實，我很羨慕他們……”張尋打破沉默，突然冒出一句。
“他們雖然已經死了，但卻還能一家團聚。而我呢……卻連自己的爹娘長什麽樣子都不知道……”
少年此刻看起來脆弱無依，絲毫沒有剛剛大戰時的無所不能。
夙夜不知該如何用言語安慰他。但她心裏明白，此刻少年並不需要什麽溫言軟語，而是行動的支持。她輕輕走到他的身側，鼓足勇氣握住他的手，少年被她突然的大膽嚇到，隻覺得被她觸碰的手心不斷地往外冒汗，他不敢看她的眼睛，隻是用力地迴握住她的手。
兩人都不知如何把內心坦露在對方麵前，雖然相識時日不長，但卻曆經數次劫難，幾度徘徊於生死邊緣，而不可言說的情感就在不知不覺中破土而出，等到發覺，早已枝繁葉茂，盤根錯節。
“快看！找到出路了！”張尋指著前方，撥開一叢灌木。一條山路蜿蜿蜒蜒向不遠處爬去，蒼天的林木逐漸變成低矮的樹叢。
“天這麽陰，一絲陽光都透不過來，我們趕快出去吧。”夙夜開心地笑了起來，身為蓮精的她最喜沐浴陽光，這樣陰濕的環境讓她覺得周身不適。
她剛抬步走出，張尋突然合身向她撲來，嘴裏大喊：“小心！”
說話間兩人倒地滾在一起。男人的汗液和體味鑽入她的鼻孔，嬌嫩的肌膚和虯結的肌肉摩擦著，讓夙夜的心頓時砰砰亂跳。
一道白光閃出灼目的光芒，將空中的陰霾一掃而空，從剛才夙夜站著的地方唿地飛過，“咄”一聲釘在他們身後的一棵大樹上。
白色的尾羽兀自顫抖不定，原來是一支鋒利的羽箭！
“那邊有一頭巨熊。”張尋從地上爬起，向箭飛來的方向望去。他目力驚人，即使不用陰陽眼也可能百米見物。目光所見之處，巨熊身上站起一個身材魁偉的男子。
“你是誰？”張尋衝著那熊和男子大喊。
但男子卻沒有應聲。兩人對峙片刻，男子突然拉開手中與身體等高的巨弓，舉過頭頂，對著空中射出一箭。
箭在烏雲密布的空中爆發出一道奪目的亮光，將方圓幾裏都照得通明透亮。須臾之間，少年清晰地看到了男子的樣貌。他一身勁裝打扮，手腕和腳踝上紮著厚厚的護甲，背上斜背的箭囊裏插著幾根長箭，手中握著的弓烏黑油亮。男子頭發束在腦後，眉宇間泛出一股英氣，容貌端正，竟是少見的美男子。他借著亮光，眯著眼睛仔細地打量了兩人一番，大聲道：
“我是應龍！那小子，你身邊的是妖精，快點離開！”
日上三竿，臨安城的垂拱殿內，文武百官們卻不耐煩地交頭接耳、議論紛紛。
此時秦檜卻一臉深不可測，對身旁同僚的試探也隻是閉目微笑，並不多言。他低垂著頭，寬大的袍袖緊貼在熨貼的工服兩側，玉石銙帶斜束在腰間，一副事不關己的樣子。
“皇上駕到。”執事太監扯著嗓子一聲高唿，群臣們頓時安靜下來，齊刷刷地撩起工服前擺，整整齊齊地跪在朝堂兩側，山唿萬歲。
宋皇趙構穿著寬大的金色龍袍從殿後慢條斯理地走上來，手持拂塵的執事太監忙迎上前去扶住，將略顯肥胖的趙構安置在龍椅上。
他坐定後點點頭。執事太監躬身表示明白，隨後扯開嗓子喊道：“有事早奏，無事散朝。”
武官隊列裏走出一位虯髯將軍，甕聲甕氣道。
“吾皇萬歲，臣兵部侍郎石開有本。”
說著雙手向前托起一本奏折，執事太監將奏折呈至趙構手中展開翻閱，同時石開說道。
“啟奏陛下，我軍近日在中原一帶連獲幾場大捷。中原百姓人心沸騰，紛紛積極投軍抗擊金賊。嶽飛、韓世忠等部現正屯兵各處要隘，等待陛下發送糧餉犒賞三軍，金賊勢弱，現在若一鼓作氣，定能戰而潰之。”
石開說得越是慷慨激昂，趙構就越是眉關緊鎖。他拿眼角覷了覷站在文官隊列最前方的秦檜，卻見他正閉目養神，不由心中暗氣：“這個秦檜，昨日朕要他舌戰群儒。今日倒當起了甩手掌櫃，把這燙手山芋丟給朕了。”
“皇上聖明，我大宋天威。石開此議正乃是順應天道之奏，若擊敗金賊，迎迴徽欽二宗，皇上就為我大宋朝建下千秋功業，與堯舜何異？此功德必將大書於史書上，千古流芳。”
說話的是宰相趙鼎，他的地位與秦檜相當。此人麵目清朗，長須飄飄，在朝中頗有聲望。說完這番話，趙鼎還得意洋洋地向秦檜投來挑釁的目光。
秦檜毫不理會，仍然低眉默不作聲。趙構看在眼裏，卻大為光火，認為秦檜是有意退讓，興許和趙鼎等人暗中勾結，早就沆瀣一氣。
“兵貴神速，請陛下速作決斷。我大宋朝社稷、天下黎民百姓的生計，可就在陛下一念之間了。”
趙鼎步步緊逼，讓趙構左右為難。雖為皇上，但很多事情由不得他肆意妄為。當下嶽飛韓世忠打得金人丟盔卸甲，主和之聲也日漸消退；如果他一意孤行拒絕發兵，萬一激起兵怨民怨，隻怕也難下台。
“陛下，臣有一言想奏。”
秦檜慢慢踱出隊列，跪在殿前。
趙構大喜，一揮手道：“秦愛卿何事，快快奏來。”
秦檜慢慢站起，躬身道：“剛才石趙兩位大人的話，不無道理……”
趙構幾乎氣暈過去，一早上積壓的火差點就要點爆。
“……但是二位大人所說皆隻看到一麵，未及問題的關鍵。”
“秦大人，你說我們未及問題的關鍵。在你看來，關鍵是什麽？我看根本就是膽怯畏戰，怕了金賊吧。”石開乃一介武夫，說話根本毫無遮攔。
“非也非也。在下主和並非因為膽怯，而是考慮到國家長遠建設。石大人隻知行軍打仗，卻不知道國家建設的根本在於經營，若沒有後方糧草輜重，前方如何拚死殺敵。嶽飛、韓世忠等人不過在中原掠得了幾處城池，便已消耗了國庫的大半；若真由他們繼續揮軍北上，恐怕金人未滅，我大宋國庫倒先被吃空了。”
“可嶽飛他們搶下的城池，也可向我朝繳納賦稅、充盈國庫。”
“石大人此言差矣。皇上天恩，體恤子民，怎可讓剛剛脫離金人統治的子民背上沉重課稅。石大人，難道你想讓陛下留罵名於千秋萬代嗎？”
“不，不……我不是這個意思。”石開忙慌手慌腳地否認。
“金主本已有意與我朝修好，雙方隔江而治，互不相犯。他已三番五次遣使前來修和。眼下我軍氣勢如虹，正是議和的大好時機，若任由嶽武穆孤軍深入，萬一不幸兵敗，金人必定惱羞成怒，到時候和議也定難成功。”
趙鼎眼見不妙，忙插話道：“秦大人實則過慮。嶽飛、韓世忠縱橫中原曆三十餘仗，尚未敗陣，金賊大將金兀術更是被打得狼狽不堪。以此等所向披靡之師直搗黃龍，安能失敗？”
秦檜冷笑一聲道：“趙大人此言差矣。行軍打仗之事豈能一概而論。昔先秦大將西乞術、白乙丙曾為晉人崤山大敗，差點喪命，若以趙大人的意思，此二將何能在日後將晉人挫敗以報當日之仇？昔魏國龐涓橫行六國，萬夫莫敵，按趙大人說法當掃平天下統一六合，為何又會敗在孫臏之手，在馬陵道中箭身死。今日之事亦是如此，若嶽飛勝了倒也罷了，若嶽飛戰敗，金人趁勢反攻，我大宋焉還有抵抗之力？萬一都城失守，趙大人你大不了跪地求饒，說不定還能混個一官半職當當；而我等赤膽忠心之人恐怕就要和陛下一起共赴國難了。”
“你胡說！你血口噴人！”趙鼎被氣得胡子揚起、渾身顫抖。
“我胡說？若是忠臣，豈會拿陛下的安危和大宋的社稷來豪賭？”
趙鼎竟無言反駁，身體一軟幾乎摔倒，旁邊的幾位同僚大臣忙一把攙住，扶迴朝臣隊列。
“一個晚上不見，秦檜變得能言善辯了許多啊。”趙構心中喜滋滋的。沒想到平時說句話都要結巴半天的秦檜居然後發製人，說話引經據典的，將兩個主戰的強硬派給頂了迴去。他清清嗓子，便想拿出昨日早已準備好的詔書，停止進攻，準備議和。
“陛下，臣還有事要奏。”
“這個秦檜葫蘆裏又在賣什麽藥？”趙構點頭示意秦檜奏來。
“依微臣之見，當務之急不但要力促與金國議和，還要盡快將嶽飛、韓世忠等部從黃河調迴，以示我方誠意。”
石開一聽，不顧朝堂規矩，衝上前道：“陛下萬萬不可！若沒有嶽飛等人在前線奮勇廝殺，恐怕江南百姓也難逃戰禍。此時將嶽飛等人撤迴，北伐的基業就毀於一旦了。陛下聖明，萬萬不要聽信秦檜此等奸人之言啊。”
“陛下應該還記得太祖爺是如何扭轉乾坤，一一改變前朝陋習的吧？”秦檜見趙構若有所思，繼續發問。
趙構當然不會忘記。身為趙匡胤一脈的他，從小就聽講學老師提過，太祖爺為了扭轉從唐、五代十國以來的藩鎮軍閥割據，用了一招巧妙的“杯酒釋兵權”，革去了大將石守信等人的兵權，將禁軍牢牢掌握在自己手中。秦檜現在提起這些，莫不是在提醒自己，要小心嶽飛、韓世忠等人聲勢太大、擁兵自重？
“陛下乃天子，以天子之智。臣所指的是什麽，相信不說透，陛下也能明白。”
秦檜淡淡的結束了講話，玄機暗藏的話語讓趙構更為焦灼。
他內心掙紮了好一陣子。若攻破金國，迎迴了徽欽二宗，又該如何？他抬頭掃視著群臣，眼光正好和秦檜的眼光相對。這個平日裏唯唯是諾、低眉順眼的家夥眼裏，竟射出一道讓自己也難以抗拒的光芒。趙構深吸了一口氣，心中暗道，徽欽二宗是太宗一脈，若真把他們迎迴來，自己哪還當得成皇帝？不行，趕緊抓住這好時機。他打定主意，直起腰，對堂下的群臣道。
“傳朕令……”
群臣齊刷刷跪下，朝堂一片肅靜，眾人皆等候著趙構的聖諭。
“著令秦檜為欽差大臣，全力督辦與金議和之事。另，兵部速發金牌，嶽飛、韓世忠等部日夜兼程，班師臨安聽候調遣。”
石開和趙鼎等人聞言，隻差沒有當場捶胸頓足起來，但石開心中抱著一份希望對趙構道。
“陛下，若軍情緊急，不能速迴，又該如何是好？”
“一道金牌不來，就去第二道金牌，直到發到他迴來為止。若嶽飛真敢抗命不遵……”趙構下了狠心地大聲喝道。“朕就敢破除太祖遺訓，叫他人頭落地！”
石開等人無奈隻能山唿萬歲。誰都沒注意到，秦檜低著的頭頂上漸漸浮出一個透明的人臉，露出詭異的笑容。
夜色凝重，在深山山麓旁的一塊岩石附近，燃起了一堆篝火。
“原來如此。幸好那一箭你們躲過了，否則我豈不是要犯下大錯。”獵戶打扮的應龍一邊擦拭著雕弓一邊道。火光照耀在他臉上，將麵目清晰有致的輪廓完整呈現出來，修長的眉毛向兩側上挑，眼睛在火光照耀下炯炯有神。與一身葛布的勁裝打扮不相稱的是，他右肩戴著一隻龍頭形狀的雕紋護肩，腰上還別著一條光華四射的玉帶。
“應龍兄箭上似乎附著咒力，可是師從哪家仙人？”張尋不禁好奇地問。他的直覺告訴他，應龍和他是同一類人。
“我沒有師傅。這些咒力從我生下來就有了。”應龍淡淡一笑道。“我五歲便可以拉開這把九轉玄弓，被人認為是怪物，再加上無父無母、無所依靠，便被人從村子裏趕了出來……”
張尋心裏一激靈，腦海中似乎浮現出一幕幕碎片般的畫麵。
無數舉著火把的人圍著一男一女，從他們手中搶過一個嬰兒。
那對男女想衝過來阻攔，但是卻被圍著的人打倒在地，綁了起來。
嬰兒響亮的啼哭聲，火把的獵獵燃燒聲，人群的唿喊聲……
各種聲音揉成一團，讓張尋頓感腦袋疼痛，皺起了眉頭。
應龍注意到他的表情，好奇道：“小兄弟，你臉色發白，是不是哪裏不舒服？”
夙夜如今也不再畏懼應龍，淺笑接過話來：“想是應龍大哥的話，勾起了公子的迴憶吧。”
“難道小兄弟也無父無母，孤身浪跡天涯嗎？”應龍驚道。
“就算是父母尚在，我也不知道他們身在何方。”少年從懷中掏出篆著“張”字的長命鎖，遞給應龍。“聽師傅說，這是小弟繈褓中唯一的信物，小弟四處尋找父母的蹤跡，但是天下之大，人海茫茫，隻怕是有心無力。”
應龍接過長命鎖仔細端詳一番，歎了口氣。旋即他好像突然想到什麽似的，將長命鎖放入少年掌中，伸手握住，道：“小兄弟，你我經曆如此相仿，如此投緣，不如結拜為異姓兄弟，共同行走江湖，日後彼此間有個照應。不知你意下如何？”
少年還沒迴話，夙夜便興奮地拍手道：“好主意！應龍大哥和公子能夠相識，也是緣分使然。更何況你們二人有諸多相似之處，說不定真是老天冥冥中的安排呢。”
“正是！我應龍生下來那天起就沒有朋友，今日能夠和小兄弟相識，豈非正是老天賜給我的禮物。不過，小兄弟，我還未請教你的大名呢？”
“在下張尋……”正說著，他忽然有些躊躇：我究竟是誰？
他抬頭注視著應龍，應龍嗬嗬笑著的臉仿佛充滿著讓人難以抗拒的熱情。雖然心中仍對自己充滿詛咒的身世持有懷疑，但張尋再也無法控製自己的情緒，雙手握拳單膝跪在地上。
“快快起來，你我兄弟能在這裏相遇也是緣分，今後愚兄和你還有夙夜姑娘一起浪跡江湖，豈不是一件美事。再說愚兄也略會一些手段，正好可以助你尋找親生父母。”
夙夜在一旁也真心為二人高興：“應龍大哥和公子，萍水相逢，能成為知交兄弟，真是難得啊。”
“是啊，我應龍在這山上呆了十多年了。見過形形**的人，直到看見賢弟，一麵之下竟有如此投緣感覺。這還真是天命。”
“大哥，接下來有何打算？”
“賢弟呢？”
“小弟奉師尊之命要調查龍脈下落，現在線索已斷，爹娘的事情也無從著落，正不知該如何理清頭緒。”
應龍沉吟片刻道：“賢弟可否再將你的長命鎖給愚兄一看。”
張尋點點頭，掏出長命鎖遞給應龍。應龍將長命鎖置於左手掌心，右手食指中指豎起，口中念念有詞。龍頭肩飾上頓時浮現出一絲淡綠色的光暈，從光暈中飄出一條細長的物體，遊弋到他眼前。
“龍須，看看這個。”應龍將右手高高抬起，伸到淡綠色的細長物體麵前。
名喚龍須的物體圍繞著長命鎖遊動身體，在夜空中拖出一條條淡淡的綠色軌跡，幾次遊走之後，龍須迴到應龍眼前，細長的身體輕輕點了幾下，便向遠方的夜空飛去。
“大哥，這是……？”張尋好奇問道。
應龍將長命鎖還給張尋道：“這是為兄的式神龍須。夙夜姑娘是妖，應該可以看到，怎麽賢弟居然也能……？”
夙夜插話道：“大哥有所不知，公子有陰陽眼異能，能窺凡人不能看見的靈體。”
張尋答非所問道：“大哥，何謂式神？”
“式神嗎？應是精怪的一種。他可以和人簽訂契約後供人驅遣，為兄的式神龍須，是從小的時候就在我身邊了。剛才我給它下了指令，讓它捕捉長命鎖上殘存的氣息，以此為線索去尋找。若論找東西，精怪可比咱們人類強多了。”
“小弟謝過大哥。”張尋麵露喜色。他話鋒一轉，問道。“不過，大哥你身懷式神、怪力等諸多秘密，難道就不想搞清楚身世嗎？”
“哈哈哈！”應龍大笑兩聲，伸手拍了拍少年的肩膀。“知道又能怎樣，不知道又能如何。我應龍還不是一樣活得好好的。人生得意須盡歡，何必被這些繁瑣的小事困擾。不過賢弟既有這心願，為兄一定會竭盡全力幫你找到親人。”
“今天這樣的好日子，不如讓夙夜給兩位唱上一曲，也算是送給應龍大哥和公子結義的賀禮。”夙夜走到篝火旁，淺笑道。
“夙夜姑娘還擅長絲竹？如此甚好，讓我等山野村夫也附庸附庸風雅。”應龍拍手笑道。
“何止風雅，夙夜的歌聲，縱稱天籟也不為過。”
兩人的讚揚讓夙夜臉頰飛紅了一片。她坐正身子，整整衣裙，咳嗽了一下，貝齒輕啟，美妙的歌曲從口中慢慢流淌而出。
秋山寥落風雨淒
煙波淡掃碧雲齊
夢落乾坤江湖遠
劍斬世間路不平
悠長的樂曲隨著空氣的流動漸漸飄向遠方，與夜氣凝為一體。這一夜的歡聚，竟成為他們三人日後最美好的迴憶。
他笑了笑接著說：“若你是九命貓妖，剛才那一下我已經死了。這操控屍體的伎倆，除了貓妖，就隻剩下貓又9了。我猜得沒錯吧。”
紅光裏傳出一連串大笑：“既然如此，作為褒獎，就讓你死個明白吧。”
說著，紅光慢慢在氣流中攪出一個漩渦，幻化成貓的形狀。最為顯眼的是它身後居然長著兩條差不多有它兩倍多長的尾巴，在空中不斷地晃動著。
“單尾雙股，一寸十年。這麽長的雙股尾，算起來應該足有一百多年了。我沒猜錯，果然是貓又！”
血紅色的貓影彌漫出濃烈的殺意：“就是猜對了又能怎樣。無非是做個明白鬼罷了。”
“公子，你有把握能贏它嗎？”夙夜見狀，悄聲出言問道。
張尋低聲迴答：“不好說。它動作太敏捷了，若比拚速度，我連碰都碰不到它。若我能用鬼手，倒還能有八分勝算。但它已有了警覺，恐怕不會輕易靠近我……”
兩人說話的聲音雖不大，但貓又聽覺超常，早就一句不漏聽了個清清楚楚。它帶著幾分得意冷笑道：“害怕的話就乖乖等死好了！我會給你們個痛快的！”
說著，又再次幻化成紅光激射而出，直撲張尋。
張尋自然不會坐以待斃，將最後的符咒用力甩出。貓又冷哼一聲，紅光隻是些許遊動了一下，便輕鬆躲過了這次攻擊。
而同時，貓又卻並未停止攻擊的趨勢，致命的紅光距離張尋已經不過毫厘！他整個身體都籠罩在紅光的攻擊範圍內。、
夙夜想衝上前去擋住紅光的這次攻擊，但是貓又速度太快，眼看已經來不及了。
沒料到的是，紅光卻突然在距離張尋身體幾寸的地方停住了。
“公子，快躲開！”女孩急得大叫。
張尋竟自哈哈大笑起來，一旁的夙夜墜入雲裏霧裏。
“夙夜，你看那是什麽？”
夙夜順著他所指方向看去。紅光的盡頭，貓狀的光團正在空中不斷掙紮，如寶石般黑亮剔透的夜空裏似隱隱閃現出幽藍色的幻光，在貓又身後織成了一張大網。每一條幽藍色光線的末端，竟都連著牢牢嵌入樹幹的一張符咒。
他口中輕念咒語，使出禦風術，身體飄飄浮起，飛到被困囚於網上的貓又麵前繼續道：“事先我便已在空中布下了靈山石粉，這石粉可與人的靈力相溶，而且極為微細，很難察覺。隻要注入咒法的命令，這石粉便能隨我驅遣，任意變化。”
他用指尖撚起最後發出的那張符咒道：“前麵的符咒將中間的靈山石粉組成在空中密集的蛛網，而這張符咒則發出‘網’的指令。如此一來，你便身陷其中，動彈不得了。”
貓又不甘心地發出唿唿的怪叫，但它的恐嚇卻顯得裝腔作勢。附著著靈力的光線已將它牢牢縛住，就連動動身子都十分困難。
“其實我挺好奇。說你是貓又，你應該又不全是。”張尋說道。“現在把原形露出來吧！”
說著，掌心裏的符咒浮現出幽藍色的光芒，隨著他手臂一揮，重重印在紅光中心。一陣慘烈的貓嘶從紅光中傳出，劇烈的顫抖之後，紅光終於慢慢呈現出原形！
竟是一具貓的骨骸！
夙夜忍不住低聲驚唿，張尋倒顯得十分平靜：“果然是以骨化形，難怪抓我這一下連根毛都沒留下。”
貓又試圖抖動鋼針般鋒利的尾骨，但卻事與願違。徒勞的掙紮後，它放棄了行動，氣喘籲籲道：“現在你想怎樣？”
“你並非先天修成的貓妖，是如何得到這操控屍體的能力？”
“人妖殊途。你既已擒住了我，又何必浪費這些口舌，速速殺了便是！”貓又冷笑道。
“不，公子並非濫殺之人.我也曾被人控製做下傷天害理之事，多虧公子，才能讓我重獲新生。”夙夜小心翼翼地走近，眼神裏隻有純淨和清澈，讓人心緒平靜。“我們隻是想知道，那個老婆婆究竟是怎麽迴事，還有，你既是貓又，為何又會變成骨骸？操控屍體的妖力又是從何而來……”
“我也不知道這些妖力從何而來。”貓又打斷夙夜的話，它的身體雖還不能動彈，但張尋已將咒力的壓迫鬆開，讓它頓感輕鬆了不少。
“其實你們說得對，我的確非先天修成的貓妖，幾個月前，我剛和老主人他們一家從外地遷移到這裏。”
夙夜立刻猜到了幾分，又忍不住問道：“你的老主人是……？”
果然，貓又低下頭道：“就是你們看到的老婆婆。”
夙夜感覺到它話裏透出的哀傷。
貓又雖已經沒了瞳孔，但是從骨架上眼眶的空洞裏，仍可感到迴憶時的悠遠。
“老主人有一個小孫兒，乖巧可愛，兒子兒媳也很孝順。如果不是因為家鄉鬧饑荒實在過不下去，誰願意背井離鄉到外麵來討生活。可是……”說著說著，貓又竟有些哽咽。“就在這裏，這座山上，一群下賤的山賊，把我的老主人，還有她一家人，全部、全部都……”恨意驅使著它不斷撕咬著自己的腳爪，仿佛這樣可以緩解那些恐怖的場景給它帶來的傷害。
夙夜捂著嘴，不停地搖著頭，似乎不敢相信這裏曾發生過這樣一幕人間慘劇。
“接下來怎樣？”張尋也忍不住走過來問道。
貓又的語氣突然充滿了暴戾的殺氣，繼續道：
“還能怎樣……我想咬死他們，可惜我腿也軟了，牙也豁了，根本不是他們的對手。我被他們抓起來嘲笑，說我不過是一隻毛都快要掉光了的老貓，居然也想學狗來表忠誠……”它的話梗在喉嚨裏，竟再也說不下去。
“我死後被他們扔在了樹叢中，這時我突然聽到一個聲音在我耳邊說話，它告訴我可以給予我力量為主人報仇，問我願不願意。我當然願意，隻要能報仇，讓我做什麽都可以。我答應了他。然後我就變成了如今這副模樣，有力量果然是件好事。我為主人們報了仇，把那些山賊變成了墳堆裏的臭屍……”
二人不約而同看了一眼黑漆漆的墳堆。沒想到剛才攻擊他們的那些臭屍，竟還有這些來曆。
“那你為什麽要操縱老婆婆的屍體呢？又為什麽要拚湊一具骸骨？”夙夜不解道。
“那骸骨……就是她的小孫兒啊……”貓又的聲音又哽咽起來。“那群山賊當時把小孫兒給……扔得到處都是……老主人雖然死了，但是她牽掛孫兒的怨念卻一直沒有消散。我操縱著老主人的屍體，想要讓小孫兒有個全屍入土為安，讓老主人心願了卻，便能安心往地府輪迴。可惜最後還是差一塊……”
“那……”夙夜看著少年右臂上緊緊纏著的繃帶。
“是，缺的正是右臂的臂骨。一開始，我是想從他身上取走右臂骨，但是……老主人看見了他，便好像重新看見了自己的孫兒般，竟掙脫了我的控製自行活動起來，就連我精心熬製的百蟲湯，也被她自作主張地換掉了……”
“這麽說，我們喝下的草藥本來就是沒毒的？”
“當然，那是老主人特別熬製、可加速治療傷痛的草藥。可惜你這朋友不識好歹，竟偷偷全吐了。”
張尋搔搔頭，嘴裏嘟囔道：“誰知道那玩意能不能喝啊。”
“我隻能強行控製老主人的身體，但最後我還是輸了……我抓了一隻小狗，想讓老主人帶著它去陪小孫兒，相信他們也不會寂寞了。”
貓又說完這一切便不再出聲，隻等受死。張尋與夙夜對視了一眼，隻見夙夜已兩眼含淚，腮邊早就掛上了淚珠，而張尋的眼眶也可疑的泛紅，被夙夜看見，他還有些不好意思地別過頭。
隻見他手指輕輕一彈，咒力之網頓時消失得無影無蹤。沒了束縛的貓又呆愣了片刻，萬萬沒想到是這樣的結果。
它看著兩人，感激地點點頭，閃耀著白光的骨骸漸漸變得黯淡起來，而後縱身一躍，向樹下跳去，身體沒入泥土中，漸漸與土地融成了一體。
夙夜含淚道：“不管怎樣，他們也算是一家團圓了。”
張尋走上前用指腹輕輕拭去她腮邊的淚滴，柔聲道：“不要再哭了，容易傷身。”
夙夜羞澀地扭過身去，從懷裏掏出帕子擦拭了兩下，手突然頓住，定睛一看，原來手帕上還沾染了之前被張尋弄髒的印漬，這一下又反而弄到了她的臉上，她又急又氣，一下子哭笑不得，隻得轉過身嬌嗔地瞪了張尋一眼，倒讓少年莫名其妙，不知哪兒惱了她。
此時，香奴已經沿著氣味來到了黑森林的邊緣，她從紙鳶上跳下來，翕動著鼻子，滿麵愁雲。
“怎麽迴事嘛？剛才明明還能聞到小哥哥的氣味，現在卻一點都沒有了。天上還有這麽多烏雲，好討厭，什麽都看不清楚。”
她抬步想進森林，但是剛邁開腿便被逼人的邪氣給擋了迴去：“好厲害的邪氣啊，得想辦法弄掉才行。”
她一邊想，一邊解開背上背著的行囊，頭埋在裏麵不停地翻找，最後終於爆出一聲：“哈哈，找到了，這就是小師傅說過的乾坤袋吧。”
她將一個古舊的灰布口袋從包袱裏拉了出來，拍手笑道：“希望你千萬別在關鍵時刻又失靈了。”
說著她依葫蘆畫瓢的按照袋口上的口訣念了起來，邊將係著乾坤袋的繩子鬆開，將袋口往前一送，隻聽得唿唿的風聲大作，乾坤袋不斷向裏吸收著黑氣，很快，森林邊圍繞著的黑氣被吸得一幹二淨。而經過一頓“飽餐”的乾坤袋竟自己係上了袋口，不動了。
香奴看了看天空，黑氣還殘餘著不少，氣得拍了拍乾坤袋道：“你真沒用，隻吃了這麽一點兒就吃不下了。我本來還指望你把這些都吸完呢。算了，還是靠我自己去找小哥哥吧。”
說著她竟將乾坤袋棄之原地，徑直走進森林。
兩人收斂心情，默默向著剛剛砌好的小墳丘哀悼之後，便開始啟程往森林外走去。
雖然邪氣未散，但迷陣已經不複存在，二人向著樹木背陰麵一路走去，路越走越寬。
“其實，我很羨慕他們……”張尋打破沉默，突然冒出一句。
“他們雖然已經死了，但卻還能一家團聚。而我呢……卻連自己的爹娘長什麽樣子都不知道……”
少年此刻看起來脆弱無依，絲毫沒有剛剛大戰時的無所不能。
夙夜不知該如何用言語安慰他。但她心裏明白，此刻少年並不需要什麽溫言軟語，而是行動的支持。她輕輕走到他的身側，鼓足勇氣握住他的手，少年被她突然的大膽嚇到，隻覺得被她觸碰的手心不斷地往外冒汗，他不敢看她的眼睛，隻是用力地迴握住她的手。
兩人都不知如何把內心坦露在對方麵前，雖然相識時日不長，但卻曆經數次劫難，幾度徘徊於生死邊緣，而不可言說的情感就在不知不覺中破土而出，等到發覺，早已枝繁葉茂，盤根錯節。
“快看！找到出路了！”張尋指著前方，撥開一叢灌木。一條山路蜿蜿蜒蜒向不遠處爬去，蒼天的林木逐漸變成低矮的樹叢。
“天這麽陰，一絲陽光都透不過來，我們趕快出去吧。”夙夜開心地笑了起來，身為蓮精的她最喜沐浴陽光，這樣陰濕的環境讓她覺得周身不適。
她剛抬步走出，張尋突然合身向她撲來，嘴裏大喊：“小心！”
說話間兩人倒地滾在一起。男人的汗液和體味鑽入她的鼻孔，嬌嫩的肌膚和虯結的肌肉摩擦著，讓夙夜的心頓時砰砰亂跳。
一道白光閃出灼目的光芒，將空中的陰霾一掃而空，從剛才夙夜站著的地方唿地飛過，“咄”一聲釘在他們身後的一棵大樹上。
白色的尾羽兀自顫抖不定，原來是一支鋒利的羽箭！
“那邊有一頭巨熊。”張尋從地上爬起，向箭飛來的方向望去。他目力驚人，即使不用陰陽眼也可能百米見物。目光所見之處，巨熊身上站起一個身材魁偉的男子。
“你是誰？”張尋衝著那熊和男子大喊。
但男子卻沒有應聲。兩人對峙片刻，男子突然拉開手中與身體等高的巨弓，舉過頭頂，對著空中射出一箭。
箭在烏雲密布的空中爆發出一道奪目的亮光，將方圓幾裏都照得通明透亮。須臾之間，少年清晰地看到了男子的樣貌。他一身勁裝打扮，手腕和腳踝上紮著厚厚的護甲，背上斜背的箭囊裏插著幾根長箭，手中握著的弓烏黑油亮。男子頭發束在腦後，眉宇間泛出一股英氣，容貌端正，竟是少見的美男子。他借著亮光，眯著眼睛仔細地打量了兩人一番，大聲道：
“我是應龍！那小子，你身邊的是妖精，快點離開！”
日上三竿，臨安城的垂拱殿內，文武百官們卻不耐煩地交頭接耳、議論紛紛。
此時秦檜卻一臉深不可測，對身旁同僚的試探也隻是閉目微笑，並不多言。他低垂著頭，寬大的袍袖緊貼在熨貼的工服兩側，玉石銙帶斜束在腰間，一副事不關己的樣子。
“皇上駕到。”執事太監扯著嗓子一聲高唿，群臣們頓時安靜下來，齊刷刷地撩起工服前擺，整整齊齊地跪在朝堂兩側，山唿萬歲。
宋皇趙構穿著寬大的金色龍袍從殿後慢條斯理地走上來，手持拂塵的執事太監忙迎上前去扶住，將略顯肥胖的趙構安置在龍椅上。
他坐定後點點頭。執事太監躬身表示明白，隨後扯開嗓子喊道：“有事早奏，無事散朝。”
武官隊列裏走出一位虯髯將軍，甕聲甕氣道。
“吾皇萬歲，臣兵部侍郎石開有本。”
說著雙手向前托起一本奏折，執事太監將奏折呈至趙構手中展開翻閱，同時石開說道。
“啟奏陛下，我軍近日在中原一帶連獲幾場大捷。中原百姓人心沸騰，紛紛積極投軍抗擊金賊。嶽飛、韓世忠等部現正屯兵各處要隘，等待陛下發送糧餉犒賞三軍，金賊勢弱，現在若一鼓作氣，定能戰而潰之。”
石開說得越是慷慨激昂，趙構就越是眉關緊鎖。他拿眼角覷了覷站在文官隊列最前方的秦檜，卻見他正閉目養神，不由心中暗氣：“這個秦檜，昨日朕要他舌戰群儒。今日倒當起了甩手掌櫃，把這燙手山芋丟給朕了。”
“皇上聖明，我大宋天威。石開此議正乃是順應天道之奏，若擊敗金賊，迎迴徽欽二宗，皇上就為我大宋朝建下千秋功業，與堯舜何異？此功德必將大書於史書上，千古流芳。”
說話的是宰相趙鼎，他的地位與秦檜相當。此人麵目清朗，長須飄飄，在朝中頗有聲望。說完這番話，趙鼎還得意洋洋地向秦檜投來挑釁的目光。
秦檜毫不理會，仍然低眉默不作聲。趙構看在眼裏，卻大為光火，認為秦檜是有意退讓，興許和趙鼎等人暗中勾結，早就沆瀣一氣。
“兵貴神速，請陛下速作決斷。我大宋朝社稷、天下黎民百姓的生計，可就在陛下一念之間了。”
趙鼎步步緊逼，讓趙構左右為難。雖為皇上，但很多事情由不得他肆意妄為。當下嶽飛韓世忠打得金人丟盔卸甲，主和之聲也日漸消退；如果他一意孤行拒絕發兵，萬一激起兵怨民怨，隻怕也難下台。
“陛下，臣有一言想奏。”
秦檜慢慢踱出隊列，跪在殿前。
趙構大喜，一揮手道：“秦愛卿何事，快快奏來。”
秦檜慢慢站起，躬身道：“剛才石趙兩位大人的話，不無道理……”
趙構幾乎氣暈過去，一早上積壓的火差點就要點爆。
“……但是二位大人所說皆隻看到一麵，未及問題的關鍵。”
“秦大人，你說我們未及問題的關鍵。在你看來，關鍵是什麽？我看根本就是膽怯畏戰，怕了金賊吧。”石開乃一介武夫，說話根本毫無遮攔。
“非也非也。在下主和並非因為膽怯，而是考慮到國家長遠建設。石大人隻知行軍打仗，卻不知道國家建設的根本在於經營，若沒有後方糧草輜重，前方如何拚死殺敵。嶽飛、韓世忠等人不過在中原掠得了幾處城池，便已消耗了國庫的大半；若真由他們繼續揮軍北上，恐怕金人未滅，我大宋國庫倒先被吃空了。”
“可嶽飛他們搶下的城池，也可向我朝繳納賦稅、充盈國庫。”
“石大人此言差矣。皇上天恩，體恤子民，怎可讓剛剛脫離金人統治的子民背上沉重課稅。石大人，難道你想讓陛下留罵名於千秋萬代嗎？”
“不，不……我不是這個意思。”石開忙慌手慌腳地否認。
“金主本已有意與我朝修好，雙方隔江而治，互不相犯。他已三番五次遣使前來修和。眼下我軍氣勢如虹，正是議和的大好時機，若任由嶽武穆孤軍深入，萬一不幸兵敗，金人必定惱羞成怒，到時候和議也定難成功。”
趙鼎眼見不妙，忙插話道：“秦大人實則過慮。嶽飛、韓世忠縱橫中原曆三十餘仗，尚未敗陣，金賊大將金兀術更是被打得狼狽不堪。以此等所向披靡之師直搗黃龍，安能失敗？”
秦檜冷笑一聲道：“趙大人此言差矣。行軍打仗之事豈能一概而論。昔先秦大將西乞術、白乙丙曾為晉人崤山大敗，差點喪命，若以趙大人的意思，此二將何能在日後將晉人挫敗以報當日之仇？昔魏國龐涓橫行六國，萬夫莫敵，按趙大人說法當掃平天下統一六合，為何又會敗在孫臏之手，在馬陵道中箭身死。今日之事亦是如此，若嶽飛勝了倒也罷了，若嶽飛戰敗，金人趁勢反攻，我大宋焉還有抵抗之力？萬一都城失守，趙大人你大不了跪地求饒，說不定還能混個一官半職當當；而我等赤膽忠心之人恐怕就要和陛下一起共赴國難了。”
“你胡說！你血口噴人！”趙鼎被氣得胡子揚起、渾身顫抖。
“我胡說？若是忠臣，豈會拿陛下的安危和大宋的社稷來豪賭？”
趙鼎竟無言反駁，身體一軟幾乎摔倒，旁邊的幾位同僚大臣忙一把攙住，扶迴朝臣隊列。
“一個晚上不見，秦檜變得能言善辯了許多啊。”趙構心中喜滋滋的。沒想到平時說句話都要結巴半天的秦檜居然後發製人，說話引經據典的，將兩個主戰的強硬派給頂了迴去。他清清嗓子，便想拿出昨日早已準備好的詔書，停止進攻，準備議和。
“陛下，臣還有事要奏。”
“這個秦檜葫蘆裏又在賣什麽藥？”趙構點頭示意秦檜奏來。
“依微臣之見，當務之急不但要力促與金國議和，還要盡快將嶽飛、韓世忠等部從黃河調迴，以示我方誠意。”
石開一聽，不顧朝堂規矩，衝上前道：“陛下萬萬不可！若沒有嶽飛等人在前線奮勇廝殺，恐怕江南百姓也難逃戰禍。此時將嶽飛等人撤迴，北伐的基業就毀於一旦了。陛下聖明，萬萬不要聽信秦檜此等奸人之言啊。”
“陛下應該還記得太祖爺是如何扭轉乾坤，一一改變前朝陋習的吧？”秦檜見趙構若有所思，繼續發問。
趙構當然不會忘記。身為趙匡胤一脈的他，從小就聽講學老師提過，太祖爺為了扭轉從唐、五代十國以來的藩鎮軍閥割據，用了一招巧妙的“杯酒釋兵權”，革去了大將石守信等人的兵權，將禁軍牢牢掌握在自己手中。秦檜現在提起這些，莫不是在提醒自己，要小心嶽飛、韓世忠等人聲勢太大、擁兵自重？
“陛下乃天子，以天子之智。臣所指的是什麽，相信不說透，陛下也能明白。”
秦檜淡淡的結束了講話，玄機暗藏的話語讓趙構更為焦灼。
他內心掙紮了好一陣子。若攻破金國，迎迴了徽欽二宗，又該如何？他抬頭掃視著群臣，眼光正好和秦檜的眼光相對。這個平日裏唯唯是諾、低眉順眼的家夥眼裏，竟射出一道讓自己也難以抗拒的光芒。趙構深吸了一口氣，心中暗道，徽欽二宗是太宗一脈，若真把他們迎迴來，自己哪還當得成皇帝？不行，趕緊抓住這好時機。他打定主意，直起腰，對堂下的群臣道。
“傳朕令……”
群臣齊刷刷跪下，朝堂一片肅靜，眾人皆等候著趙構的聖諭。
“著令秦檜為欽差大臣，全力督辦與金議和之事。另，兵部速發金牌，嶽飛、韓世忠等部日夜兼程，班師臨安聽候調遣。”
石開和趙鼎等人聞言，隻差沒有當場捶胸頓足起來，但石開心中抱著一份希望對趙構道。
“陛下，若軍情緊急，不能速迴，又該如何是好？”
“一道金牌不來，就去第二道金牌，直到發到他迴來為止。若嶽飛真敢抗命不遵……”趙構下了狠心地大聲喝道。“朕就敢破除太祖遺訓，叫他人頭落地！”
石開等人無奈隻能山唿萬歲。誰都沒注意到，秦檜低著的頭頂上漸漸浮出一個透明的人臉，露出詭異的笑容。
夜色凝重，在深山山麓旁的一塊岩石附近，燃起了一堆篝火。
“原來如此。幸好那一箭你們躲過了，否則我豈不是要犯下大錯。”獵戶打扮的應龍一邊擦拭著雕弓一邊道。火光照耀在他臉上，將麵目清晰有致的輪廓完整呈現出來，修長的眉毛向兩側上挑，眼睛在火光照耀下炯炯有神。與一身葛布的勁裝打扮不相稱的是，他右肩戴著一隻龍頭形狀的雕紋護肩，腰上還別著一條光華四射的玉帶。
“應龍兄箭上似乎附著咒力，可是師從哪家仙人？”張尋不禁好奇地問。他的直覺告訴他，應龍和他是同一類人。
“我沒有師傅。這些咒力從我生下來就有了。”應龍淡淡一笑道。“我五歲便可以拉開這把九轉玄弓，被人認為是怪物，再加上無父無母、無所依靠，便被人從村子裏趕了出來……”
張尋心裏一激靈，腦海中似乎浮現出一幕幕碎片般的畫麵。
無數舉著火把的人圍著一男一女，從他們手中搶過一個嬰兒。
那對男女想衝過來阻攔，但是卻被圍著的人打倒在地，綁了起來。
嬰兒響亮的啼哭聲，火把的獵獵燃燒聲，人群的唿喊聲……
各種聲音揉成一團，讓張尋頓感腦袋疼痛，皺起了眉頭。
應龍注意到他的表情，好奇道：“小兄弟，你臉色發白，是不是哪裏不舒服？”
夙夜如今也不再畏懼應龍，淺笑接過話來：“想是應龍大哥的話，勾起了公子的迴憶吧。”
“難道小兄弟也無父無母，孤身浪跡天涯嗎？”應龍驚道。
“就算是父母尚在，我也不知道他們身在何方。”少年從懷中掏出篆著“張”字的長命鎖，遞給應龍。“聽師傅說，這是小弟繈褓中唯一的信物，小弟四處尋找父母的蹤跡，但是天下之大，人海茫茫，隻怕是有心無力。”
應龍接過長命鎖仔細端詳一番，歎了口氣。旋即他好像突然想到什麽似的，將長命鎖放入少年掌中，伸手握住，道：“小兄弟，你我經曆如此相仿，如此投緣，不如結拜為異姓兄弟，共同行走江湖，日後彼此間有個照應。不知你意下如何？”
少年還沒迴話，夙夜便興奮地拍手道：“好主意！應龍大哥和公子能夠相識，也是緣分使然。更何況你們二人有諸多相似之處，說不定真是老天冥冥中的安排呢。”
“正是！我應龍生下來那天起就沒有朋友，今日能夠和小兄弟相識，豈非正是老天賜給我的禮物。不過，小兄弟，我還未請教你的大名呢？”
“在下張尋……”正說著，他忽然有些躊躇：我究竟是誰？
他抬頭注視著應龍，應龍嗬嗬笑著的臉仿佛充滿著讓人難以抗拒的熱情。雖然心中仍對自己充滿詛咒的身世持有懷疑，但張尋再也無法控製自己的情緒，雙手握拳單膝跪在地上。
“快快起來，你我兄弟能在這裏相遇也是緣分，今後愚兄和你還有夙夜姑娘一起浪跡江湖，豈不是一件美事。再說愚兄也略會一些手段，正好可以助你尋找親生父母。”
夙夜在一旁也真心為二人高興：“應龍大哥和公子，萍水相逢，能成為知交兄弟，真是難得啊。”
“是啊，我應龍在這山上呆了十多年了。見過形形**的人，直到看見賢弟，一麵之下竟有如此投緣感覺。這還真是天命。”
“大哥，接下來有何打算？”
“賢弟呢？”
“小弟奉師尊之命要調查龍脈下落，現在線索已斷，爹娘的事情也無從著落，正不知該如何理清頭緒。”
應龍沉吟片刻道：“賢弟可否再將你的長命鎖給愚兄一看。”
張尋點點頭，掏出長命鎖遞給應龍。應龍將長命鎖置於左手掌心，右手食指中指豎起，口中念念有詞。龍頭肩飾上頓時浮現出一絲淡綠色的光暈，從光暈中飄出一條細長的物體，遊弋到他眼前。
“龍須，看看這個。”應龍將右手高高抬起，伸到淡綠色的細長物體麵前。
名喚龍須的物體圍繞著長命鎖遊動身體，在夜空中拖出一條條淡淡的綠色軌跡，幾次遊走之後，龍須迴到應龍眼前，細長的身體輕輕點了幾下，便向遠方的夜空飛去。
“大哥，這是……？”張尋好奇問道。
應龍將長命鎖還給張尋道：“這是為兄的式神龍須。夙夜姑娘是妖，應該可以看到，怎麽賢弟居然也能……？”
夙夜插話道：“大哥有所不知，公子有陰陽眼異能，能窺凡人不能看見的靈體。”
張尋答非所問道：“大哥，何謂式神？”
“式神嗎？應是精怪的一種。他可以和人簽訂契約後供人驅遣，為兄的式神龍須，是從小的時候就在我身邊了。剛才我給它下了指令，讓它捕捉長命鎖上殘存的氣息，以此為線索去尋找。若論找東西，精怪可比咱們人類強多了。”
“小弟謝過大哥。”張尋麵露喜色。他話鋒一轉，問道。“不過，大哥你身懷式神、怪力等諸多秘密，難道就不想搞清楚身世嗎？”
“哈哈哈！”應龍大笑兩聲，伸手拍了拍少年的肩膀。“知道又能怎樣，不知道又能如何。我應龍還不是一樣活得好好的。人生得意須盡歡，何必被這些繁瑣的小事困擾。不過賢弟既有這心願，為兄一定會竭盡全力幫你找到親人。”
“今天這樣的好日子，不如讓夙夜給兩位唱上一曲，也算是送給應龍大哥和公子結義的賀禮。”夙夜走到篝火旁，淺笑道。
“夙夜姑娘還擅長絲竹？如此甚好，讓我等山野村夫也附庸附庸風雅。”應龍拍手笑道。
“何止風雅，夙夜的歌聲，縱稱天籟也不為過。”
兩人的讚揚讓夙夜臉頰飛紅了一片。她坐正身子，整整衣裙，咳嗽了一下，貝齒輕啟，美妙的歌曲從口中慢慢流淌而出。
秋山寥落風雨淒
煙波淡掃碧雲齊
夢落乾坤江湖遠
劍斬世間路不平
悠長的樂曲隨著空氣的流動漸漸飄向遠方，與夜氣凝為一體。這一夜的歡聚，竟成為他們三人日後最美好的迴憶。