五十六、情定
“娘子，娘子----”聽得秋禾在簾外低喚。倆人才放開手斂了眸中的情意，各自坐下。
潤娘輕咳了聲，略帶不悅地問道：“甚麽事呀？”
秋禾在外迴道：“佃戶們要迴去了，叫我來告訴娘子一聲。”
潤娘聽了，揭了簾出來問道：“那衣衫給那兩孩子了麽？”她邊問邊向外去。
“給了。”秋禾趕上前替潤娘打起氈簾，潤娘邁出堂，隻一抬眼就見那些****等在院子裏。
“真不好意思，叫諸位看笑話了。”潤娘無奈地向那些****笑了笑。
那些****心裏歎息，嘴上也不好說甚麽，隻道：“天快近午了，咱們也該迴了。”
潤娘攔道：“大娘、嫂子們稍等一等。”轉頭吩咐秋禾道：“去拿----”她仰著頭掰著指頭算道：“一共七個人，除去三個小的，四個人每日是一絡二十錢，那麽三天就是----”潤娘還沒就是出來，聽身後有個聲音接道：“是一貫四絡錢。”
潤娘迴頭橫了眼劉繼濤，道：“少打岔，我還沒說完呢。兩個小的每日一絡六十錢，三日是---”
“四絡八十個錢！”劉繼濤又搶斷道：“秋禾去拿一貫八絡八十個錢來！”
潤娘冷眼瞪著他，劉繼濤溫笑道：“怎樣，沒算錯吧！”
“哼！”潤娘哼了聲，轉向那些****道：“我知道大家日子都過得艱難。先支了三日的賃錢，大娘嫂子們也好買些家裏實在缺的東西。”
那些****忙推辭道：“這怎麽過意的去，事還沒做，倒先拿起錢來。”
秋禾取了錢來，聽了這話，便自做主意道：“下午咱們要打理菜蔬，還請大娘嫂子們來幫幫忙，也算是做了工。”秋禾說著話，一麵避開潤娘了然的眼神。
秋禾心裏打甚麽算盤，潤娘自是清楚的，等會阿大他們迴來，怕是會有幾筐子野菜，這麽個冷天，她自是不願做的，多拉幾個人來，她便可以躲一躲懶。
“是呢，我還在愁等會阿大他們弄了菜迴來，家裏不夠人手打理，或上
大娘嫂子們沒事，就過來幫幫我。”
那老婦道：“娘子這話說的，咱們過來幫忙還不是應該的。咱們迴去吃了飯就來。”
“那可就麻煩諸位了！”潤娘邊說邊將人送出了二門。迴身見劉繼濤依舊笑盈盈地站在那裏，不由微紅了臉：“笑甚麽！”
“還真是上梁不正下梁歪啊！”
“你說甚麽！”潤娘眯眼盯視著劉繼濤，一臉威脅的樣子！
“難道秋禾不是因著想偷懶才叫她們來幫忙的？”劉繼濤輕笑著揭破了秋禾的心事。
秋禾倏地紅了臉，不安地瞟向潤娘。潤娘拍了拍她的手，正要開言辯解，又聽劉繼濤道：“至於她的這些小心機還不是跟你學的。”
“你甚麽意思啊！”潤娘兩手插腰，做茶壺狀：“你這人太不厚道了吧。小孩子家不願做事也是常情，她能既把懶偷了又把事情做好，就是她的本事，怎麽能說是心機呢！再說了，就算是啊，憑甚麽就是跟我學的呀！”
劉繼濤握拳擋在嘴角輕咳了兩聲，潤娘眼珠一轉，又道：“喂，這才甚麽時候，你就在這兒等飯了不成！”
劉繼濤望了望天，問秋禾道：“廚裏可有甚吃的？肚了可有點餓了呢。”
“還有幾個早上剩的肉饃，我蒸了給先生送來。”
“肉饃---”劉繼濤嘀咕著，對這個吃食不甚滿意，想了想又問秋禾道：
“華嬸配的沾料還有麽？”
“有的。”
“幫我多備些沾料一起送來。”言罷揭了氈簾進屋去了。
潤娘看得眼睛都大了，怔了好一會才迴過神，追了進屋，逼視著劉繼濤道：“你倒不把自己當外人啊！”
劉繼濤往椅子上坐了，噙著淺笑握了潤娘的手，道：“很早之前，我便沒當你是外人了！”說話間，他自懷裏取出一支雕著纏枝海棠的老銀鐲子套進潤娘的腕：“我知道這東西不值甚麽錢。但卻是當年我爹給我娘的聘禮---”
“怎麽，如今你想省事，拿它當聘禮麽！”話一說完，潤娘飛紅了臉，他可沒說要娶自己呢。劉繼濤暖暖地笑看著潤娘，柔聲道：“這是我爹娘唯一留下的東西，我從不曾離身，把它交給你便是把我自己交給了你。”綿綿的情話熾熱的眸光，可憐潤娘在前世裏還不曾遇過這種情況，她隻覺著臉上做燒，自己好像成了隻煮熟的蝦子，抽了手轉身嬌嗔道：“沒見過你這般厚臉厚皮的，誰要你的了---”話雖如此，可她的手卻情不自禁地撫上了那隻銀鐲。
而此時喜哥兒坐在知芳屋裏，正同她學適才在潤娘屋裏的情形：“我先前看著心裏就猜疑，繼濤也算是個沉穩的，偏就愛逗潤娘，潤娘也是時不時的要去撩撥撩撥他，偏這兩人嘴上還周娘子、劉先生的生疏著。也虧得周悛鬧一鬧，不然他倆個還有得擺樣子呢。”
知芳給兒子換了尿布，放迴炕上，由他跟妞兒玩去，自己則拿了還不太幹的尿布在熜上烤：“不瞞姑奶奶，我心裏倒是有些不安的，劉先生堂堂一個狀元公年紀又輕，又沒娶過親，咱們娘子呢，容貌一般不說且還有個小的。這會倆人是看著對眼，可劉先生總是要迴京的。到時還能記著咱們娘子？我倒說姑奶奶得空勸勸咱們娘子歇了這心思才好。”
喜哥兒是個實心的人，現下夫君待她好，她便把先前那些都忘得幹淨了，現下她不僅是看著夫婿好，就是夫家也無一人不好的，況且這些日子她又與劉繼濤十分親近，心裏當他嫡親小叔子一般，聽得知芳這麽說，便有些不悅：“我看繼濤不是那起薄情的人。”
知芳忙著收拾兒子的尿布，沒去看喜哥兒的臉色，隨口便道：“這哪裏說得準，人心最是易變的。此時看著好的，將來未必就好。”
喜哥隻當她借著劉繼濤編排自己丈夫，登時變了臉色：“這話好沒意思的，難道在你們眼裏劉家竟沒一個好人不成！”
知芳與她是自小一起長大的，知道她有些認死理的，聽她口氣不善，便改口笑道：“好好的怎麽扯到好壞人上去了，我隻是怕咱們娘子高攀不起人狀元公。”
“哎，人家兩人看得對眼，旁人還好說甚麽不成！”喜哥兒也拿了塊尿布烤著道。
知芳曉得此時不宜與她爭辯，笑了笑沒做聲。
“啊！”妞兒突地喊了一聲，喜哥兒迴身問道：“怎麽了？”
妞兒看著自己的小手指。可憐巴巴地道：“粉藕咬我！”
“傻話！”喜哥兒拿了帕子給她擦幹淨了手，道：“他才多大，牙還沒長呢拿甚麽咬你。”
知芳抱了兒子在懷裏，解了衣襟道，逗兒子道：“藕哥兒餓了是吧，連妞兒的手指也吃！”
粉藕一被知芳抱進懷裏，兩隻小手就亂捉了起來，嘴裏還嗯嗯啊啊地，看著喜哥兒直笑道：“你這小子倒是乖巧，不哭不鬧的，隻是將來怕是個話多的。”
知芳喂著兒子吃奶。笑道：“真如此就好，可別再像他爹似的整個一沒嘴的葫蘆。”
“我倒覺著木訥些好，人老實。”喜哥兒拉著粉藕的短短的小胳膊一搖一搖的，惹得粉藕微皺了皺眉頭，小胳膊用力一掄，便甩開了喜哥兒。
“哎喲！”喜哥兒笑愕著道：“這小子蠻有些氣力呀！”
知芳笑著還不及開口，簾外探進來一個大腦袋，招手喚道：“妞兒！”
妞兒本認真趴在粉藕邊上看他吃奶，聽得唿喚，扭頭看去見是孫季文，小臉登時笑成了一朵花：“三哥哥。”話沒說了，便蹦了下炕，孫季文忙搶上前扶著，輕責道：“小心些，看磕了牙！”
喜哥兒向外瞅了瞅，問道：“甚麽時候，就放學了？”
孫季文囁嚅著不敢答言，知芳瞥了他一眼道：“他啊，多半從學裏偷溜了出來找妞兒。”
孫季文忙哀求道：“好嫂子，你千萬別告訴了人。反正先生不在學裏，他們也隻是說笑玩鬧而已。”
喜哥兒笑道：“那你可小心了，你先生就在前頭呢。”
“知道，我特地從後門拐進來的。”
喜哥兒與知芳相視一笑，孫家這老三聰明是聰明就是念書不肯上心。
“三哥，給！”妞兒從攢盒捉了大把的鬆子山核桃塞給孫季文，孫季文拿了放在炕幾上，先剝了幾個鬆子又細細地送了外頭的苦衣，方送進妞兒口裏，爾後送窗台上拿了小鐵捶，敲了幾個山核桃，把大塊的核桃肉全給了妞兒，知芳湊到喜哥兒耳邊，低笑道：“看見沒，孫家老三可真是寶貝妞兒，孫家家境也殷實，孫娘子又心疼妞兒，況且又住在咱們隔壁。你還不趕緊訂下來，到哪兒去找這麽頭好親事！”
喜哥兒見女兒拿了塊核桃肉硬塞進孫季文口中，笑得無比歡欣的樣子，的確是有點心動了，想著自家眼見就要離了這裏，這一去也不知要多少時候，孫老三也好快十歲年紀了，這會不訂下來，等自己迴來，怕人家孫子都抱上來了。
“這話是呢，待我同官人商議了，定下這門親我也去了件心事。”
孫季文畢竟大得幾歲，定親的意思自是明白的，當下便連耳脖子也紅了起來，看得喜哥兒並知芳“格格”直笑。
“潤姨，潤姨---”
正當孫季文羞得恨不得鑽地縫時，忽聽見自家妹子急急的哭嚷聲，喜哥兒與知芳也是一愣。
“娘子，娘子----”聽得秋禾在簾外低喚。倆人才放開手斂了眸中的情意，各自坐下。
潤娘輕咳了聲，略帶不悅地問道：“甚麽事呀？”
秋禾在外迴道：“佃戶們要迴去了，叫我來告訴娘子一聲。”
潤娘聽了，揭了簾出來問道：“那衣衫給那兩孩子了麽？”她邊問邊向外去。
“給了。”秋禾趕上前替潤娘打起氈簾，潤娘邁出堂，隻一抬眼就見那些****等在院子裏。
“真不好意思，叫諸位看笑話了。”潤娘無奈地向那些****笑了笑。
那些****心裏歎息，嘴上也不好說甚麽，隻道：“天快近午了，咱們也該迴了。”
潤娘攔道：“大娘、嫂子們稍等一等。”轉頭吩咐秋禾道：“去拿----”她仰著頭掰著指頭算道：“一共七個人，除去三個小的，四個人每日是一絡二十錢，那麽三天就是----”潤娘還沒就是出來，聽身後有個聲音接道：“是一貫四絡錢。”
潤娘迴頭橫了眼劉繼濤，道：“少打岔，我還沒說完呢。兩個小的每日一絡六十錢，三日是---”
“四絡八十個錢！”劉繼濤又搶斷道：“秋禾去拿一貫八絡八十個錢來！”
潤娘冷眼瞪著他，劉繼濤溫笑道：“怎樣，沒算錯吧！”
“哼！”潤娘哼了聲，轉向那些****道：“我知道大家日子都過得艱難。先支了三日的賃錢，大娘嫂子們也好買些家裏實在缺的東西。”
那些****忙推辭道：“這怎麽過意的去，事還沒做，倒先拿起錢來。”
秋禾取了錢來，聽了這話，便自做主意道：“下午咱們要打理菜蔬，還請大娘嫂子們來幫幫忙，也算是做了工。”秋禾說著話，一麵避開潤娘了然的眼神。
秋禾心裏打甚麽算盤，潤娘自是清楚的，等會阿大他們迴來，怕是會有幾筐子野菜，這麽個冷天，她自是不願做的，多拉幾個人來，她便可以躲一躲懶。
“是呢，我還在愁等會阿大他們弄了菜迴來，家裏不夠人手打理，或上
大娘嫂子們沒事，就過來幫幫我。”
那老婦道：“娘子這話說的，咱們過來幫忙還不是應該的。咱們迴去吃了飯就來。”
“那可就麻煩諸位了！”潤娘邊說邊將人送出了二門。迴身見劉繼濤依舊笑盈盈地站在那裏，不由微紅了臉：“笑甚麽！”
“還真是上梁不正下梁歪啊！”
“你說甚麽！”潤娘眯眼盯視著劉繼濤，一臉威脅的樣子！
“難道秋禾不是因著想偷懶才叫她們來幫忙的？”劉繼濤輕笑著揭破了秋禾的心事。
秋禾倏地紅了臉，不安地瞟向潤娘。潤娘拍了拍她的手，正要開言辯解，又聽劉繼濤道：“至於她的這些小心機還不是跟你學的。”
“你甚麽意思啊！”潤娘兩手插腰，做茶壺狀：“你這人太不厚道了吧。小孩子家不願做事也是常情，她能既把懶偷了又把事情做好，就是她的本事，怎麽能說是心機呢！再說了，就算是啊，憑甚麽就是跟我學的呀！”
劉繼濤握拳擋在嘴角輕咳了兩聲，潤娘眼珠一轉，又道：“喂，這才甚麽時候，你就在這兒等飯了不成！”
劉繼濤望了望天，問秋禾道：“廚裏可有甚吃的？肚了可有點餓了呢。”
“還有幾個早上剩的肉饃，我蒸了給先生送來。”
“肉饃---”劉繼濤嘀咕著，對這個吃食不甚滿意，想了想又問秋禾道：
“華嬸配的沾料還有麽？”
“有的。”
“幫我多備些沾料一起送來。”言罷揭了氈簾進屋去了。
潤娘看得眼睛都大了，怔了好一會才迴過神，追了進屋，逼視著劉繼濤道：“你倒不把自己當外人啊！”
劉繼濤往椅子上坐了，噙著淺笑握了潤娘的手，道：“很早之前，我便沒當你是外人了！”說話間，他自懷裏取出一支雕著纏枝海棠的老銀鐲子套進潤娘的腕：“我知道這東西不值甚麽錢。但卻是當年我爹給我娘的聘禮---”
“怎麽，如今你想省事，拿它當聘禮麽！”話一說完，潤娘飛紅了臉，他可沒說要娶自己呢。劉繼濤暖暖地笑看著潤娘，柔聲道：“這是我爹娘唯一留下的東西，我從不曾離身，把它交給你便是把我自己交給了你。”綿綿的情話熾熱的眸光，可憐潤娘在前世裏還不曾遇過這種情況，她隻覺著臉上做燒，自己好像成了隻煮熟的蝦子，抽了手轉身嬌嗔道：“沒見過你這般厚臉厚皮的，誰要你的了---”話雖如此，可她的手卻情不自禁地撫上了那隻銀鐲。
而此時喜哥兒坐在知芳屋裏，正同她學適才在潤娘屋裏的情形：“我先前看著心裏就猜疑，繼濤也算是個沉穩的，偏就愛逗潤娘，潤娘也是時不時的要去撩撥撩撥他，偏這兩人嘴上還周娘子、劉先生的生疏著。也虧得周悛鬧一鬧，不然他倆個還有得擺樣子呢。”
知芳給兒子換了尿布，放迴炕上，由他跟妞兒玩去，自己則拿了還不太幹的尿布在熜上烤：“不瞞姑奶奶，我心裏倒是有些不安的，劉先生堂堂一個狀元公年紀又輕，又沒娶過親，咱們娘子呢，容貌一般不說且還有個小的。這會倆人是看著對眼，可劉先生總是要迴京的。到時還能記著咱們娘子？我倒說姑奶奶得空勸勸咱們娘子歇了這心思才好。”
喜哥兒是個實心的人，現下夫君待她好，她便把先前那些都忘得幹淨了，現下她不僅是看著夫婿好，就是夫家也無一人不好的，況且這些日子她又與劉繼濤十分親近，心裏當他嫡親小叔子一般，聽得知芳這麽說，便有些不悅：“我看繼濤不是那起薄情的人。”
知芳忙著收拾兒子的尿布，沒去看喜哥兒的臉色，隨口便道：“這哪裏說得準，人心最是易變的。此時看著好的，將來未必就好。”
喜哥隻當她借著劉繼濤編排自己丈夫，登時變了臉色：“這話好沒意思的，難道在你們眼裏劉家竟沒一個好人不成！”
知芳與她是自小一起長大的，知道她有些認死理的，聽她口氣不善，便改口笑道：“好好的怎麽扯到好壞人上去了，我隻是怕咱們娘子高攀不起人狀元公。”
“哎，人家兩人看得對眼，旁人還好說甚麽不成！”喜哥兒也拿了塊尿布烤著道。
知芳曉得此時不宜與她爭辯，笑了笑沒做聲。
“啊！”妞兒突地喊了一聲，喜哥兒迴身問道：“怎麽了？”
妞兒看著自己的小手指。可憐巴巴地道：“粉藕咬我！”
“傻話！”喜哥兒拿了帕子給她擦幹淨了手，道：“他才多大，牙還沒長呢拿甚麽咬你。”
知芳抱了兒子在懷裏，解了衣襟道，逗兒子道：“藕哥兒餓了是吧，連妞兒的手指也吃！”
粉藕一被知芳抱進懷裏，兩隻小手就亂捉了起來，嘴裏還嗯嗯啊啊地，看著喜哥兒直笑道：“你這小子倒是乖巧，不哭不鬧的，隻是將來怕是個話多的。”
知芳喂著兒子吃奶。笑道：“真如此就好，可別再像他爹似的整個一沒嘴的葫蘆。”
“我倒覺著木訥些好，人老實。”喜哥兒拉著粉藕的短短的小胳膊一搖一搖的，惹得粉藕微皺了皺眉頭，小胳膊用力一掄，便甩開了喜哥兒。
“哎喲！”喜哥兒笑愕著道：“這小子蠻有些氣力呀！”
知芳笑著還不及開口，簾外探進來一個大腦袋，招手喚道：“妞兒！”
妞兒本認真趴在粉藕邊上看他吃奶，聽得唿喚，扭頭看去見是孫季文，小臉登時笑成了一朵花：“三哥哥。”話沒說了，便蹦了下炕，孫季文忙搶上前扶著，輕責道：“小心些，看磕了牙！”
喜哥兒向外瞅了瞅，問道：“甚麽時候，就放學了？”
孫季文囁嚅著不敢答言，知芳瞥了他一眼道：“他啊，多半從學裏偷溜了出來找妞兒。”
孫季文忙哀求道：“好嫂子，你千萬別告訴了人。反正先生不在學裏，他們也隻是說笑玩鬧而已。”
喜哥兒笑道：“那你可小心了，你先生就在前頭呢。”
“知道，我特地從後門拐進來的。”
喜哥兒與知芳相視一笑，孫家這老三聰明是聰明就是念書不肯上心。
“三哥，給！”妞兒從攢盒捉了大把的鬆子山核桃塞給孫季文，孫季文拿了放在炕幾上，先剝了幾個鬆子又細細地送了外頭的苦衣，方送進妞兒口裏，爾後送窗台上拿了小鐵捶，敲了幾個山核桃，把大塊的核桃肉全給了妞兒，知芳湊到喜哥兒耳邊，低笑道：“看見沒，孫家老三可真是寶貝妞兒，孫家家境也殷實，孫娘子又心疼妞兒，況且又住在咱們隔壁。你還不趕緊訂下來，到哪兒去找這麽頭好親事！”
喜哥兒見女兒拿了塊核桃肉硬塞進孫季文口中，笑得無比歡欣的樣子，的確是有點心動了，想著自家眼見就要離了這裏，這一去也不知要多少時候，孫老三也好快十歲年紀了，這會不訂下來，等自己迴來，怕人家孫子都抱上來了。
“這話是呢，待我同官人商議了，定下這門親我也去了件心事。”
孫季文畢竟大得幾歲，定親的意思自是明白的，當下便連耳脖子也紅了起來，看得喜哥兒並知芳“格格”直笑。
“潤姨，潤姨---”
正當孫季文羞得恨不得鑽地縫時，忽聽見自家妹子急急的哭嚷聲，喜哥兒與知芳也是一愣。