姓柯的真是狠宰了他們一筆。


    可大家還不得不跟,誰知道這是不是王宮裏的意思呢?


    柯繼海愁容頓去,對著四方賓客抱拳作揖:“柯某代前線將士,感謝各位大人康慨解囊!”


    這幾十萬石糧食、軍需一旦到位,官軍又能多堅持好一陣子。


    眾人當然連道客氣,哪知柯繼海轉眼就對身後的屬官道:“諸位大人的捐贈軍糧,你都記下來!錯一處,唯你是問。”


    賀家兄弟互望一眼,均看到對方眼裏的笑意。柯繼海這是怕在場貴族信口開河,迴頭不認賬,可見其要糧的決心之堅定。


    賀淳華也開了口:“恰逢其會,我賀家也捐……”


    話到這裏,就被柯繼海打斷:“你捐什麽捐!去了夏州你也要招兵買馬,兜裏的錢哪裏夠用?莫忘北邊還有你的老對頭年讚禮!我看,那裏的仗不比浯州好打。”說什麽也不肯收他的贈糧。


    賀淳華隻得作罷,帶著兩個兒子迴去就坐。


    接下來東道主打圓場,很快將這件意外湖弄過去。絲竹樂吱吱呀呀,歌舞伎上台,很快將眾人的注意力吸引過去。


    不愧是天子腳下,這些歌伎的身段可比黑水城的婀娜得多,唱腔也更柔美,就連眼神都多情得很。


    賀靈川看得目不轉睛,賀越卻拿胳膊肘頂了頂他:“喂,你看柯將軍那裏。”


    柯繼海剛喝了幾盅酒,就有個少年從後方過來見禮,兩人聊了起來。


    雖說是“聊”,但更像是少年滔滔不絕,而柯繼海舉著酒杯聽著,偶爾皺眉提問幾句。


    盞茶過後,柯繼海就命人給這少年弄了杯酒。


    少年喝一口就嗆,咳了半天。


    延席有女卷在,所以供應的酒水綿柔微甜,人人可用。但柯繼海喝慣了烈酒,早就讓侍者換掉。


    看這少年嗆酒,柯繼海笑了,說了幾個字,賀靈川辨得口型是“乳臭未幹”。


    少年二十出頭,皮膚微黑,國字臉,麵貌敦厚,可是眼睛很圓也很亮。不像延席上衣遍綾羅,他那一身袍子雖然布料不錯,但已被洗褪了色。賀靈川還在他下擺上發現一個不起眼的補丁。


    這家夥跟鹿鳴苑根本格格不入嘛。


    而後少年給柯繼海遞了一本冊子,就行禮起身退走了。


    柯繼海也不打開來看,順手交給身後的屬官。


    又過小半個時辰,他站起來向朱曦言敬了杯酒,隨後就往外走。


    看樣子,他準備離開了。


    賀靈川再次確信柯大將軍今晚到鹿鳴苑赴延的主要理由,就是給前線官軍搞錢搞餉。現在目的已經達到,就要開溜。


    也就在這時,應夫人捂著肚子小聲對丈夫道:“我有些腹痛。”


    “可要去更衣?”


    “不用,就是悶疼,好一會兒了。”應夫人不好意思,“大概是這些珍饈美味不太吃得慣。”


    這頓延席很講排麵,天上飛的、水裏遊的、地上奔的,盡在盤中。但應紅嬋在邊陲吃慣了家常那幾樣,這時候嚐盡五味駁雜,自覺受用不起。


    “你啊。”賀淳華沒奈何,隻好也站起來向朱家告辭,帶著老婆孩子先撤。


    走到外間,劉幫辦正在這裏蹺腳吃酒,就著兩個小菜。


    這種小人物,當然沒資格進去宴廳。


    見賀家人出來,他打了個招唿就趕緊出去張羅馬車。


    夜色深沉,山下的萬家燈火已經熄滅大半,而空中撲撲簌簌下起了雪。


    車輪碾在新雪上,咯吱咯吱。


    賀靈川再看見山下的景象,已經不再嘖嘖稱讚,反而想起先前見到的石桓城夜景雖然美妙,但城四周一片漆黑,越往外燈火越稀疏,渾然不像天子腳邊。


    他問劉幫辦:“石桓周圍居民不多嗎?”


    “多,怎麽不多?”劉幫辦解答,“五縣十三鄉,不是種地就是靠著石桓城生活。”


    石桓城是這樣一個繁華所在,周圍縣鄉的居民,大多就靠為它勤勉服務來換得生計。


    “那怎麽燈火稀疏?”


    “白天忙活,晚上迴家也是無事,還不倒頭就睡?”劉幫辦笑道,“再說蠟燭也貴了,點燈作甚?”


    賀靈川立刻想起朱曦言方才所說。


    賀越低聲道:“比起我們一路所見,石桓周圍的鄉民日子已經好過得多,至少有飯吃,能活命。”


    他們從黑水城走到這裏,真正見識到民生多艱。賀越七八年讀萬卷書,都不如過去二三十天見聞,種種匪夷所思、觸目驚心。


    這小小少年,也終於明白何謂“興亡都是百姓苦”。


    此話一出,連劉幫辦臉上的笑容也掛不住了。他咽了下唾沫:“王廷十天前頒令,又加稅了,這是今年第二次了,所以現在什麽都貴。”


    缺錢,缺糧,缺餉,就得索之於民。


    索民太狠,就又有人揭竿而起,又有第二個、第三個洪向前。


    這種話題至此就聊不下去了。


    車輪子轆轆走起來以後,賀靈川挑簾往前一看:“前麵就是柯將軍的馬車,離我們不遠。”也就五六丈距離,還隔著紛飛的雪片。


    這雪好像越下越大了。


    賀越道:“柯將軍今次是來向石桓城的權貴們征餉的,朱大人是事先知道,還是臨時配合?”


    賀靈川嗤了一聲:“石桓城這幫貴族肥得流油,眼都不眨就能捐幾萬石、十幾萬石糧食出來意思意思。”


    賀淳華點頭:“柯將軍在王廷那裏沒要來多少糧餉,我看這是有人給他支招,讓他找石桓城籌措。”


    賀越喃喃道:“逼得前線帶兵的大將都要衝迴都城討餉,天下奇觀。”言辭中難免有些鬱忿。


    他早知國事糜爛,但親眼見聞,心裏仍然不是滋味。


    賀靈川拍拍他的腦袋:“你小子,還是太年輕。”


    賀淳華卻搖頭道:“討餉隻是一個由頭,我想,柯將軍迴都城另有目的。”


    賀越臉上變色:“您、您是說他也有貳……”


    最後一個“心”字沒出口,賀淳華就截口斥道:“胡說八道!”


    “我懷疑,他是趕迴來給傅雎傅大人求情的。”


    “傅雎……”賀靈川發動茫然無知技能,“是哪位?”


    賀越知道:“散騎常侍傅大人,原本曾任遊騎將軍,我記得他在南方和西邊打過幾次仗,後因傷病纏身、年事已高而致事在家。子輩也在朝為官,沒有大出息。”


    《基因大時代》


    賀靈川:“都退休了?這老頭犯了什麽大事兒,要柯將軍趕迴來替他說情?”


    賀越也很迷惑。


    “我也是抵達石桓才聽說,有人暗中告密,指證傅雎與前大司馬東浩明交好,並且私下跟浯州還有財貨往來。”賀淳華過去這幾天跟大小官員打交道,收攬了一大堆情報和八卦。


    賀家兄弟麵麵相覷,後背都躥起一股涼氣。


    這種時候被指與東浩明勾結,隻有死路一條。


    “王上信了?”


    “若不信,柯將軍何必火急火燎趕迴來?傅雎從前在沙場上跟他並肩作戰,不止一次救過他的命,二人關係極好。”賀淳華看著兩個兒子歎了口氣,“你們可知,傅家官兒雖然不大,但家底可是異常豐厚,在整個國都可以排進前六。”


    “傅家出過名將,跟在鳶高祖身邊建功立業,得過大量賞賜。他的後代雖然武力不行,做官也不出彩,但經營的本事卻都很出色,搞了十幾個行當,家產越做越大。傅雎當遊騎將軍時,官身不能經商,但把生意行當都掛在近親名下,聽說國都近三成的藥鋪都是他家的;都城西部整整六條街,也都是傅家的地皮。那樣寸土寸金的地方,嘿!你們想想,傅家得多有錢?”


    賀靈川拄著腦袋:“能有錢過王上嗎?”


    賀淳華笑而不語。


    你比誰有錢,誰就會眼紅;你要是比國君還有錢,那麽……


    賀越目光微閃,父親為什麽突然提起傅家的錢?


    賀淳華又道:“先帝就曾因傅家子弟倚富不仁、欺壓平民,罰沒他家好一大筆財物。大夥兒都以為他家傷了元氣,沒料到它用不了幾年就緩過來了,但從此低調行事。”


    賀越側了側頭:“以傅家財富之驚人,能不能支撐一場戰爭,直到我們打贏東浩明?”


    賀淳華輕聲道:“也未可知。”


    這是他的口頭禪,兄弟二人都知道下一句就是“何妨一試”?


    車裏還坐著劉幫辦,話不能挑明了說,但兄弟倆都聽明白了。


    傅家太有錢了,卻沒能出當朝的權臣,可是國家打仗又缺錢缺得嗷嗷叫,所以……


    所以傅雎到底有沒有通叛謀逆,事實本身不太重要。傅家以為低調行事可以免災,可惜懷璧其罪就是顛撲不破的千古真理。


    賀靈川笑道:“咱們千鬆郡不是有句老話嗎:富而不武,圈作肥豬。”


    便是巨富又如何,當權勢磨刀時,還不得乖乖引頸受戮?


    賀淳華低聲道:“大司馬弑君不成逃迴浯州,他是自在了,廷內被牽連的官、商卻不知凡幾。菜場口的鍘刀據說都斬鈍了,被抄沒的家產一時沒地方擱,都堆在平和廟後方的幾個大倉庫裏,大概用了兩個多月才處理完畢。”

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