第四闕 鵲橋仙 第二迴 鳳歌聲斷(下)
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他這一席話說懵了李羨仙，心想還有誰能不在意當今皇上的死活，這娃娃卻講得好像清江縣裏沒爹沒娘的孤兒常掛在嘴邊的話。鬱悶地夾起一筷子上好的魚肉送入口中，李羨仙仔細而認真地咀嚼著這個問題，連周邊洋溢著的奉承與讚譽都一句也沒聽進耳裏。
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別了趙真，就被一群賀喜的官員們拉來這裏，有人做東，有人作陪，有人阿諛，有人奏樂，四海升平。李羨仙飄飄然很是得意，但未過三巡便已乏味，反而想念和趙真一起了。至少那孩子對他的崇敬不含雜質，透明得如一汪清泉。
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做東的是當朝宰執，李羨仙因為忘記了他姓甚名誰，隻得含糊其詞，連目光也怕和他相碰，否則萬一邀飲，自己連怎樣稱唿這位頂頭上司都不曉得，豈不貽笑大方。但事與願違，那人偏偏腆著肚子站起身來，將玉碗盛滿琥珀光，在金碧輝煌的廳堂裏高高舉起：“李大人不愧為當世棟梁，少年英才，得蒙明主，躍升高位……真可謂江山有幸，社稷之福！來來來，老朽敬李大人一杯。”
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李羨仙咬了咬牙，賠著笑臉站起身來道：“……晚生不敢當。”好在旁邊一名官員提點道：“方大人如此看重後生晚輩，這才是江山之幸哪！李大人更當多飲一杯。”李羨仙連忙應道：“是，是，諸位教訓得是。”這才終於知曉這位大人原來姓方，終於免去出醜。雖然被迫多飲一杯酒，他自己在心裏盤算來去，倒也不虧。
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待到場麵話已說盡，李羨仙已是不勝酒力，頭腦昏沉。淡淡的紅暈染上白得幾乎透明地臉頰，他腳下有些踉蹌，起身打算告辭。仕女們想要來扶。卻又掩著臉笑了，隻在他周身旁打轉。
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“李大人。請安坐，老朽尚有一事以告。”方宰執見時機已至，連忙攜起李羨仙的手，將他拉到自己身邊坐下，低聲道：“李大人，皇上親掌朝政不過兩年，您可是他第一個如此大力啟用的人才哪。您曉得這意味著什麽嗎？”李羨仙迷迷糊糊。話都聽一半忘一半，哪裏還知道意味著什麽，隻含糊答道：“還……還請方大人指點。”
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“前些日子，在龍台……有人圖謀弑君，聽說是李大人出手相救。”
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李羨仙微微一愣，背上覆起一層冷汗，酒早醒了一半。他將手中一直扣著的酒杯放下了，翻眼望向身後的方宰執：“大人這話是什麽意思？”
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方宰執微微笑道：“自然是字麵上的意思。李大人。皇上雖然年幼，但也懂得斟酌情勢。這才調你來京，身任要職，對你可謂青眼有加。老夫知曉這一層事，自然對李大人佩服得緊；但你可曉得這朝野上下，有多少人對你眼紅豔羨。想要置你於死地而後快？李大人想必涉足官場未深，對這一層還不是很透徹。”
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李羨仙警惕起來，他曉得今天這碗飯不好吃。“那依方大人高見，晚生該當如何？”方宰執就待他問這一句，當下微微一笑，答道：“若李大人肯與老夫做場交易，那老夫保準教你這參知政事做得牢牢靠靠，隻有享不盡的福分，沒有吃不完地苦頭。是要福分還是要苦頭，李大人聰明。想必不會鬧不清楚。”
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李羨仙輕哼了一聲。笑道：“也就是說，方大人想要做晚生的靠山。可恕晚生魯鈍。還不曉得這天下哪一座靠山，能比當今天子更大？”
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他這話一出口，不僅方宰執笑起來，周圍作陪地數名官員也各自笑個不停。李羨仙隱隱覺得不對勁，但卻又說不出來。
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“好罷、好罷。”方宰執撚須笑道，“年輕人總得有個曆練的過程，才能明白事理。但你可不要忘了，”他突然壓低聲音，輕聲在李羨仙耳畔說道，“在龍台縣，你似是殺了兩個人罷？其中一個自然是十惡不赦圖謀弑君的賊子，另一個呢……”
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李羨仙咬咬牙，打斷他的話：“方大人有什麽事情要晚生幫忙，盡管吩咐。”
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方宰執識趣地停了口，轉而道：“幫忙不敢。李大人想必也知道李太白；他可是真想當官的，卻遭了賜金放還，不能為國出力——為什麽呢？李大人若不想做那可憐兮兮沽名釣譽的李太白，便從今日起結黨營生罷。”
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李羨仙這才感到自己的無力，他自個兒在心底苦笑，今兒到底怎麽了，怎麽每個人都拿我來和李太白相比，趙真是地，這個方老頭子是的，那些吵吵鬧鬧的宮娥宮女們也是的。他有些懷念起在清江縣和那個嚕嗦的縣宰共事的時光了。但他迴不到過去；他舉起一杯酒，勉強笑道：“多謝方大人提點。”心道我才和那個高傲的李太白不同，終於有機會走進這金碧輝煌的殿堂，先吃些苦又如何呢——就如要習得那令人豔羨地飛簷走壁瀟灑功夫，小時候在山野間，早不知吃了多少頓師傅們的鞭打。
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“好，好，識時務者為俊傑。”方宰執撚須笑道，“那作為同士，老夫便先告訴你一樣要緊之事罷。你曉得皇上幹什麽將你火急火燎地招進宮來？”
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李羨仙厭煩了說“晚輩不知還請賜教”的字句，於是隻湊近了這老頭，聽他到底有何高見。
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“南方綠林匪黨作亂，聲勢極大，已至不得不除的境地。但如今聖上根基未穩，自然要派心腹人前往剿匪。”方宰執說完，拿眼望著李羨仙，等他發話。李羨仙這才省道：“這麽說來，皇上是要派……派下官前去剿匪？”方宰執微笑道：“不錯。你年輕有為，又武功高強。救了皇上性命。老朽等奉旨徹查了你的身世，曉得你自幼長於江湖，對這江湖紛爭自然熟路，與這匪眾也有千絲萬縷地幹係……”李羨仙聽得一句，心裏罵一句“好啊，老家夥，你查我地底細。哪一日我也要查透你那些不堪入目的底細，在你麵前抖落出來。”但聽到最後一句。免不得一愣，臉上變色，問道：“晚生唐突……這南方匪眾究竟是……”
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“哦，你還不曉得麽？”方宰執笑道，“我卻聽聞說這門匪子是江湖中人無一不知無一不曉的。他們被稱作‘江湖第一邪派’，為首的好像叫作赫連罷？”
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李羨仙唿拉一下子站起身來，動靜大得掀翻了桌子上的酒碟。湯湯水水灑了一身。方宰執好整以暇地笑了，按住李羨仙的手：“唉，李大人，老夫曉得你與這賊子是世仇；但聽老夫一句勸，這次皇上要是讓你領兵去剿，你得千萬推卻。”
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李羨仙此時已全然沒了主意，他急忙問道：“方大人，這又是唱哪一出？”
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方宰執見魚已入彀。不慌不忙地答道：“這又得從開頭說起了。你在龍台縣殺了人。你可知道你殺地是誰麽？”李羨仙道：“是圖謀弑君的賊子。”方宰執點了點頭，說道：“不錯。這個賊子，就是赫連手下地一名國輔。”
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“什麽？！”李羨仙簡直要從椅子上彈起來，當時一瞬之間，他並未留意對手招式門派，而今經方宰執提起。他細細迴想，隱約也記起其中的一招半式，雖然加以掩飾，但確是赫連世家地本領無疑。
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方宰執賣弄才學一般慢慢說道：“赫連匪眾，自稱‘世家’，架構龐大，分九族十脈，遍布各地。每一脈係族長稱為‘國主’，副者為‘國輔’。哼，沐猴而冠。還真似模似樣。”眾人都是一陣哄笑。唯獨李羨仙麵色凝重。他想起幼時慘象，曉得赫連譽不是那麽好對付地家夥。他問道：“既如此。晚生與赫連的仇絆又添一層，估計是難以消弭了。讓晚生前去與他拚個你死我活，不是更好。”他雖然嘴上如此說，可也隱隱覺得雙手開始難以抑製地發抖起來。
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方宰執把雙眼一瞪，桌子一拍：“胡鬧！你以為這朝野上下，當真和江湖綠林一般考量？少年人，要記得家國第一，社稷第一，而個人地恩怨第二。皇上微服駕臨龍台縣一事，僅有少數人知道，怎麽赫連偏生知曉了？老夫鬥膽猜測——”他壓低聲音，在李羨仙耳畔說道，“這朝野黨派之間，定有人與赫連勾結了。”
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李羨仙心頭一緊。“那方大人的意思？”其實不用問，他也覺得自己該留在趙真身旁，這個涉世未深地少年，恐怕此時還蒙在鼓裏呢。
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方宰執早有打算，連忙說道：“李大人此刻是皇上身邊的大紅人，自然當留在皇上身邊，保護皇上的安危。至於剿匪之事，涼州龔巽將軍屢屢請戰，不如就讓他領表立功去罷。”
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李羨仙倘自猶疑，道：“既是將軍，那保境禦夷，方為本分，為何還要不遠千裏調派來剿匪……”
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方宰執微微笑道：“李大人武藝超群，我們也都有所耳聞；但大人自比赫連譽如何？”
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李羨仙連連搖手，苦笑道：“晚生……晚生本誌不在武，那個，自然，和赫連魔頭不能相比。”
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“你可曉得那赫連譽自稱‘主公’，所屬匪眾又有多少人馬？”
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“這，這個……”
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“光是赫連老巢暗帝宮中人馬，就有萬餘；若帶上分布九州的九族十脈，哼，怕是江湖上從來沒有如此之大的武林派係罷！”
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李羨仙頭頂冷汗倏然而下。他曉得這話不假；當年聲威未震時，赫連譽已埋伏數路好手，接連滅四世五門，一時間江湖聞“赫連”二字喪膽，武林人人自危。
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方宰執愜意地呷了口酒：“李大人既然自知不堪此任，又何必冒充英雄？讓真的‘英雄’去收拾那‘梟雄’罷，我們文人騷客，隻需持扇觀風，愴然賦詩，如是而已。”</p>
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他這一席話說懵了李羨仙，心想還有誰能不在意當今皇上的死活，這娃娃卻講得好像清江縣裏沒爹沒娘的孤兒常掛在嘴邊的話。鬱悶地夾起一筷子上好的魚肉送入口中，李羨仙仔細而認真地咀嚼著這個問題，連周邊洋溢著的奉承與讚譽都一句也沒聽進耳裏。
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別了趙真，就被一群賀喜的官員們拉來這裏，有人做東，有人作陪，有人阿諛，有人奏樂，四海升平。李羨仙飄飄然很是得意，但未過三巡便已乏味，反而想念和趙真一起了。至少那孩子對他的崇敬不含雜質，透明得如一汪清泉。
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做東的是當朝宰執，李羨仙因為忘記了他姓甚名誰，隻得含糊其詞，連目光也怕和他相碰，否則萬一邀飲，自己連怎樣稱唿這位頂頭上司都不曉得，豈不貽笑大方。但事與願違，那人偏偏腆著肚子站起身來，將玉碗盛滿琥珀光，在金碧輝煌的廳堂裏高高舉起：“李大人不愧為當世棟梁，少年英才，得蒙明主，躍升高位……真可謂江山有幸，社稷之福！來來來，老朽敬李大人一杯。”
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李羨仙咬了咬牙，賠著笑臉站起身來道：“……晚生不敢當。”好在旁邊一名官員提點道：“方大人如此看重後生晚輩，這才是江山之幸哪！李大人更當多飲一杯。”李羨仙連忙應道：“是，是，諸位教訓得是。”這才終於知曉這位大人原來姓方，終於免去出醜。雖然被迫多飲一杯酒，他自己在心裏盤算來去，倒也不虧。
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待到場麵話已說盡，李羨仙已是不勝酒力，頭腦昏沉。淡淡的紅暈染上白得幾乎透明地臉頰，他腳下有些踉蹌，起身打算告辭。仕女們想要來扶。卻又掩著臉笑了，隻在他周身旁打轉。
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“李大人。請安坐，老朽尚有一事以告。”方宰執見時機已至，連忙攜起李羨仙的手，將他拉到自己身邊坐下，低聲道：“李大人，皇上親掌朝政不過兩年，您可是他第一個如此大力啟用的人才哪。您曉得這意味著什麽嗎？”李羨仙迷迷糊糊。話都聽一半忘一半，哪裏還知道意味著什麽，隻含糊答道：“還……還請方大人指點。”
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“前些日子，在龍台……有人圖謀弑君，聽說是李大人出手相救。”
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李羨仙微微一愣，背上覆起一層冷汗，酒早醒了一半。他將手中一直扣著的酒杯放下了，翻眼望向身後的方宰執：“大人這話是什麽意思？”
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方宰執微微笑道：“自然是字麵上的意思。李大人。皇上雖然年幼，但也懂得斟酌情勢。這才調你來京，身任要職，對你可謂青眼有加。老夫知曉這一層事，自然對李大人佩服得緊；但你可曉得這朝野上下，有多少人對你眼紅豔羨。想要置你於死地而後快？李大人想必涉足官場未深，對這一層還不是很透徹。”
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李羨仙警惕起來，他曉得今天這碗飯不好吃。“那依方大人高見，晚生該當如何？”方宰執就待他問這一句，當下微微一笑，答道：“若李大人肯與老夫做場交易，那老夫保準教你這參知政事做得牢牢靠靠，隻有享不盡的福分，沒有吃不完地苦頭。是要福分還是要苦頭，李大人聰明。想必不會鬧不清楚。”
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李羨仙輕哼了一聲。笑道：“也就是說，方大人想要做晚生的靠山。可恕晚生魯鈍。還不曉得這天下哪一座靠山，能比當今天子更大？”
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他這話一出口，不僅方宰執笑起來，周圍作陪地數名官員也各自笑個不停。李羨仙隱隱覺得不對勁，但卻又說不出來。
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“好罷、好罷。”方宰執撚須笑道，“年輕人總得有個曆練的過程，才能明白事理。但你可不要忘了，”他突然壓低聲音，輕聲在李羨仙耳畔說道，“在龍台縣，你似是殺了兩個人罷？其中一個自然是十惡不赦圖謀弑君的賊子，另一個呢……”
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李羨仙咬咬牙，打斷他的話：“方大人有什麽事情要晚生幫忙，盡管吩咐。”
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方宰執識趣地停了口，轉而道：“幫忙不敢。李大人想必也知道李太白；他可是真想當官的，卻遭了賜金放還，不能為國出力——為什麽呢？李大人若不想做那可憐兮兮沽名釣譽的李太白，便從今日起結黨營生罷。”
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李羨仙這才感到自己的無力，他自個兒在心底苦笑，今兒到底怎麽了，怎麽每個人都拿我來和李太白相比，趙真是地，這個方老頭子是的，那些吵吵鬧鬧的宮娥宮女們也是的。他有些懷念起在清江縣和那個嚕嗦的縣宰共事的時光了。但他迴不到過去；他舉起一杯酒，勉強笑道：“多謝方大人提點。”心道我才和那個高傲的李太白不同，終於有機會走進這金碧輝煌的殿堂，先吃些苦又如何呢——就如要習得那令人豔羨地飛簷走壁瀟灑功夫，小時候在山野間，早不知吃了多少頓師傅們的鞭打。
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“好，好，識時務者為俊傑。”方宰執撚須笑道，“那作為同士，老夫便先告訴你一樣要緊之事罷。你曉得皇上幹什麽將你火急火燎地招進宮來？”
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李羨仙厭煩了說“晚輩不知還請賜教”的字句，於是隻湊近了這老頭，聽他到底有何高見。
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“南方綠林匪黨作亂，聲勢極大，已至不得不除的境地。但如今聖上根基未穩，自然要派心腹人前往剿匪。”方宰執說完，拿眼望著李羨仙，等他發話。李羨仙這才省道：“這麽說來，皇上是要派……派下官前去剿匪？”方宰執微笑道：“不錯。你年輕有為，又武功高強。救了皇上性命。老朽等奉旨徹查了你的身世，曉得你自幼長於江湖，對這江湖紛爭自然熟路，與這匪眾也有千絲萬縷地幹係……”李羨仙聽得一句，心裏罵一句“好啊，老家夥，你查我地底細。哪一日我也要查透你那些不堪入目的底細，在你麵前抖落出來。”但聽到最後一句。免不得一愣，臉上變色，問道：“晚生唐突……這南方匪眾究竟是……”
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“哦，你還不曉得麽？”方宰執笑道，“我卻聽聞說這門匪子是江湖中人無一不知無一不曉的。他們被稱作‘江湖第一邪派’，為首的好像叫作赫連罷？”
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李羨仙唿拉一下子站起身來，動靜大得掀翻了桌子上的酒碟。湯湯水水灑了一身。方宰執好整以暇地笑了，按住李羨仙的手：“唉，李大人，老夫曉得你與這賊子是世仇；但聽老夫一句勸，這次皇上要是讓你領兵去剿，你得千萬推卻。”
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方宰執把雙眼一瞪，桌子一拍：“胡鬧！你以為這朝野上下，當真和江湖綠林一般考量？少年人，要記得家國第一，社稷第一，而個人地恩怨第二。皇上微服駕臨龍台縣一事，僅有少數人知道，怎麽赫連偏生知曉了？老夫鬥膽猜測——”他壓低聲音，在李羨仙耳畔說道，“這朝野黨派之間，定有人與赫連勾結了。”
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李羨仙心頭一緊。“那方大人的意思？”其實不用問，他也覺得自己該留在趙真身旁，這個涉世未深地少年，恐怕此時還蒙在鼓裏呢。
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李羨仙倘自猶疑，道：“既是將軍，那保境禦夷，方為本分，為何還要不遠千裏調派來剿匪……”
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李羨仙連連搖手，苦笑道：“晚生……晚生本誌不在武，那個，自然，和赫連魔頭不能相比。”
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李羨仙頭頂冷汗倏然而下。他曉得這話不假；當年聲威未震時，赫連譽已埋伏數路好手，接連滅四世五門，一時間江湖聞“赫連”二字喪膽，武林人人自危。
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方宰執愜意地呷了口酒：“李大人既然自知不堪此任，又何必冒充英雄？讓真的‘英雄’去收拾那‘梟雄’罷，我們文人騷客，隻需持扇觀風，愴然賦詩，如是而已。”</p>