54次直快正點到達上海車站。
出站口熙熙攘攘站滿接站的人們。董朝臣舉著寫有“韓苗”兩個大字的《文匯報》，站在緊靠出站口的鐵柵欄右側，眼巴巴地盯著匆匆出站的各色旅客，想像著韓苗是個啥模樣……直到出站口關閉，也沒有人上來同他打招唿。怎麽，她沒有來？要麽，這是大金搞的惡作劇？不會吧，今個又不是“愚人節”。在軍校時，他倆就經常搞點惡作劇鬧著玩。
他正要往迴返，見出站口外麵站著一位手拎帆布提包的姑娘。她身穿綠色軍便服，腳踏解放鞋，齊耳短發，漫長臉，一雙細長的秀目正東張西望著，一看就是那個年代中原農村有文化的大姑娘。不過你若仔細看時就會發現，她有點像一隻早熟的紅蘋果，單等有人來把她摘下來呢。
董朝臣意識到了什麽，踅過去，舉著寫有“韓苗”的報紙在她麵前晃動。
“你是……”那姑娘滿臉疑惑地開口了。
“我是替金戈來接韓苗的。”
“我就是韓苗。”
“我是金戈的老戰友，師秘書科秘書董朝臣。”
“金戈他……”
“他飛行去了，抽不開身。”
董朝臣不容推辭地接過她的提包，領著她朝公共汽車站邊走邊說：
“我早到了，就站在出站口鐵柵欄右側，怎麽，你沒看見？”
“是啊，我隻顧尋找金戈呢，哪還會去看你舉著的名字。”
“哈哈哈……”
“格格格……”
兩個人同時發出開朗的、會心的笑聲。笑聲驅走了尷尬，驅走了唐突，拉近了距離，增加了信任。
兩人上了公共汽車，都爭著搶著要買票，結果還是被董朝臣搶了先。
“讓你破費，真不好意思。”
“你初來乍到，人生地不熟，沒我方便。”
一路上，董朝臣熱情地介紹著：
“你看，右邊，是虹口公園，魯迅就安葬在裏麵……你看，左邊，是複旦大學，大門上是毛主席題寫的校名，學校剛複課……你看，前邊，就是五角場，有五條路在那兒匯合，轉盤上始終有汽車在轉，有人統計過，平均2秒鍾就有一輛汽車通過……”
董朝臣把韓苗安排在機場招待所023房間。
招待所是用日本人留下來的桶子房改建的，大門開在山牆上，中間一條走廊，兩邊兩排房間。房間又深又高，看上去不成比例。房間裏除一床一桌一椅外，再沒別的陳設。衛生間、洗漱室是公用的，設在桶子房正中間。因機場低窪荒涼，蚊蟲猖獗，毛蟹龍蝦經常爬進房間裏，成了江濱機場的一大景觀。
董朝臣安頓韓苗住下，洗漱完畢，等著金戈飛行迴來。可早等晚等也不見他的身影，於是兩人便沒話找話扯閑篇，自然是從有共同語言的話題扯起。
“我和金戈有‘四同’，是同村同歲同班同學。”韓苗似乎想暗示點什麽。
“我和金戈是同鄉同歲同班同學，也有‘四同’！”董朝臣突然敏感到了什麽。“咱倆也有兩個‘同’啊——同鄉同歲！”
“這麽說，你也屬狗嘍？”韓苗明知故問。
“這還能有假？常言道，‘家有3條”狗“，富貴跟著走！’可惜呀，咱們三個不是一家人……”
“咋不是一家人？《紅燈記》裏不是說了嘛，‘拆了牆是一家，不拆牆也是一家’！” “是呀是呀，怪不得把你分到縣委宣傳部呢，‘樣板戲’記得就是死，腦子轉得就是活！”
“看你說哪兒去啦，我腦子再活也比不上你大秘書呀！‘戴眼鏡，夾皮包，能總結，
會提高‘不就是給你們這些當秘書的畫的像嘛！“
“秘書才是個苦差事呢，全是給他人做嫁衣裳。有我自己寫的一首打油詩為證——”
董朝臣拉腔扯調朗誦道：
一根頭發兩個字，
兩支香煙一頁紙。
日日夜夜無休止，
其中苦樂誰人知？オ
“好，寫得好！形象生動，迴味無窮！”
“獻醜獻醜！”董朝臣來了興致，口若懸河、滔滔不絕。“不知怎的，一見麵就覺得你怪可親的。也許是你這身打份，好像就是我們軍人中的一員！也許是你這形象，一看就像自己的親姐妹！也許是你這談吐舉止，總覺得是我們這個生活圈裏的人……”
就在這時，金戈跨進門來。他連油嘟嘟的工作服都沒顧上換，臉也沒顧上洗，黑不溜秋的，滿身煤油味。
“對不起，飛行結束遲了點，讓你們久等了！”
“好啦，我的任務完成了，你們談吧。”
董朝臣起身告辭。
房間裏隻剩下金戈和韓苗了，兩個人反倒顯得有些拘謹。過去二人相處時，那純粹是同學關係，雖不親密也並不尷尬。上大學後，各自有了各自的想法，關係變得微妙起來，但都是書信往來，並不直接麵談，可以字斟句酌，想好了再寫。眼下關係更加微妙，卻是對麵而坐，既迴避不了，又不好一言道破，要多難受就有多難受！
還是金戈先開了口：
“一路辛苦啦！”
“坐臥鋪，沒啥辛苦的。”
二人都看著地，連眼神都沒碰一下。
過了一會兒，金戈又說：
“感謝你對我們家的照料，我父親這場病可多虧你幫忙啊！”
“我是為了讓你感謝嗎？”
可真是話不投機半句多！金戈無言以對。
不知又過了多長時間，金戈又開了口：
“餓了吧，走，我帶你吃飯去。”
“我不餓，在車上吃過了。”
又不知過了多長時間，金戈終於找到了一個話題：
“你那幾個弟妹都好吧？”
“他們都在學校上學，都很努力，也都能吃苦……”
這個話題韓苗倒是有興趣，這是她這個既當爹又當媽的大姐姐引以為自豪的。
“你肩上的擔子夠重的啊！”
“沒啥。他們都很爭氣，在學校裏又都吃助學金，是黨把我們哺育成人的，可以說，我們都是喝黨的奶水長大的！”
“我是說，你太忙，壓力太大，我弟弟妹妹也都大了，我們家……”
“幹脆我替你說了吧——你們家就不用我多費心了，是不是？”
“……”金戈又低下了眼睛。
“你以為我多管閑事是不是？韓家寨幾百戶人家，別的人家我咋不去管？誰讓你是我的老同學呢？誰讓你是解放軍呢？誰讓你……”
金戈見又扯到了他最不願意扯的話題，忙看了一眼手表說：
“噢，對不起，晚上要開支部會，做書記的可不能遲到。你先好好休息一下，明天先去辦你的差事，我會抽時間再來看你的。”他說罷轉身就走，好像生怕走不脫似的。
返迴中隊的路上，金戈才過濾起韓苗留給他的印象。覺得她特成熟，特政工，特像一個黨的宣傳幹部。盡管他自己也是一個政工幹部，但也許是因為他家在“四清”中的特殊經曆，也許是他文學書讀得太多了點，他特討厭那種政工氣！尤其是女人，身上一沾染上政工氣，就一點也不可愛了！
金戈離開後，韓苗也陷入了深深的思索。從金戈那遲遲疑疑的神情，從金戈那閃爍其詞的言談，從金戈那匆匆離去的身影，她明明白白感覺到他在躲避自己，他在迴避最關鍵性的婚姻問題。莫非他不去接站也是在有意躲避？她感到身上有點冷，忙拉開帆布提包拉鏈，從裏麵取出一件棗紅色對衿毛衣穿上。
突然，她想到去接站的董秘書，同樣是軍校畢業生，同樣是軍人，同樣
是河南老鄉，人家就比他親切、熱情，坐到一塊也有話可說，有共同語言……形象氣質更是耐人尋味：董朝臣白淨麵皮，留一個三七分的偏分頭，要不是那身整潔合體的軍裝，一看就是個典型的白麵書生；金戈黑不溜秋，留一個短平頭，加上那身油嘟嘟的深蘭色工作服，很難把他同知識分子掛上鉤。
在以後的幾天裏，金戈來看韓苗的次數並不多，董朝臣來看韓苗的次數卻不少。有時是金戈故意拉著董朝臣一塊來，為的是少一點尷尬和難堪，避免韓苗再把話題扯到他不願談的婚姻問題上去。在三人同時在場時，倒像是董朝臣成了她的老同學，做了“主”，金戈是個陪同，成了“賓”。
到了後來，董朝臣幹脆單獨拜訪看望起她來，還陪她一塊去逛大上海，甚至還光顧了一兩次外灘黃埔江畔的“情人牆”。做秘書的董朝臣，顯然在時間上也寬餘些，在行動上也自由一些。
到了最後韓苗要走時，不知是巧合，還是有意為之，董朝臣正好也要探家去，兩人登上了同一列火車的同一節臥鋪車廂。
臨行前，金戈到招待所去送韓苗。
“怎麽說走就走哇，公差辦完啦？”
“什麽公差不公差的，還不是為了我們相見時能自然一點。還有一件事，我要給你說清楚——在你爹病重期間，老人躺在病床上拉住我的手，說已給你發了電報，等你一迴家就給我們完婚，要不他死也不會閉眼的！當時雖然我很為難，但麵對病危的老人，我沒有勇氣拒絕他老人家的要求……”
“原來是這樣噢……那我可要再一次的……”
金戈本來想說“感謝你”的，但馬上想起韓苗那句“我是為了讓你感謝嗎？”的話，便把“感謝你”三個字擋在了牙齒後麵沒讓出口。是啊，這也決不是“感謝你”三個字所能表達了的喲！
恰在此時，董朝臣接韓苗來了。
金戈感情複雜地握住董朝臣的手，鄭重其事地說：
“老同學，一路上，我可把韓苗托付給你了，她要有個什麽閃失，我可饒不了你！”
董朝臣意識到了什麽，但隻是一閃而過。此時不允許他去多想去多問，他也沒有任何根據去多想去多問，隻能用“放心吧，放心吧”迴應著。
オ
董朝臣一探親迴部隊，就卷入了一場改變他人生命運的政治鬧劇。
他迴嵩山老家探望父母後，迴上海途中經過中牟縣車站時，鬼使神差臨時決定下車去看望韓苗，在韓苗處整整耽擱了兩天。返迴部隊的時間本來比較從容，這下子就變得非常緊張了。
慌不擇路，急不擇車，見是開往上海的車就往上爬，到上海已是後半夜了。趕到機場時天剛好亮，算是勉勉強強沒超假。
他連宿舍都沒顧得迴，便直奔秘書科辦公室。待他坐下擦了把汗，喘了口氣，才感到渾身困乏酥軟，饑渴難耐。他端起暖水瓶晃了晃，裏邊是空的，連一口水也倒不出。這也難怪，往常都是他這個當秘書的打開水，這陣子剩劉科長一個人了，暖水瓶裏常亮底是可想而知的。他下意識地掃視了一圈，見玻璃書櫃的最上一層正中央，端端正正放著一個又大又圓又鮮亮的紅橘子！他眼前一亮，不加思索，拉開玻璃門，拿出來剝開就往嘴裏塞，還沒品出滋味來，就已全部進了肚子裏。
頓時，他覺得渾身舒服了些，伸了個懶腰，順手把橘子皮扔進了廢紙簍裏。
少頃，大家上班來了。同事見麵寒喧過後，秘書科劉科長向他介紹情況說：
“你走這二十來天，部隊變化可大啦！大家都正在按軍政委王維國的指示，為把咱們軍建設成‘四個基地’而奮鬥！”
“四個基地？”董朝臣一頭霧水。
“噢，就是要把咱們軍建設成林副主席的‘鞏固的基地、安全的基地、放心的基地、信任的基地’。你迴來正好，今天上午全政治部要召開一個‘瞻仰幸福果表忠心’大會，要求一個不落，全部到場！”
“幸福果？什麽幸福果？”
“就是林副主席的兒子、空軍作戰部林立果副部長送給咱們軍各部隊的大紅橘子！喏，咱們政治部也分得一個……”
劉科長說著打開玻璃書櫃的門：
“啊！橘子呢？！”
他驚愕得嘴眼都成了“o”形，半天緩不過勁來！
“我……我吃了……”
“你……你怎麽敢？”
“我……我不知道哇……”
“你，你讓我怎麽向大家交待？一會兒的表忠心大會還怎麽開？”
“……”董朝臣啞巴了。
劉科長急得抓耳撓腮無計可施，腦子裏老是跳動著那個又大又圓又鮮亮的紅橘子。他想起以往自己吃橘子時，總愛將橘子一掰幾瓣，吃完橘子肉後，將橘子皮往一塊一對，儼然還像一個完整的橘子似的。對，何不把橘子皮找出來，複原一個橘子形狀，先應付過去眼前的表忠心大會再說！
於是他黑紅著臉吼道：
“橘子皮呢？你不會連皮都吃下去吧！”
“在，在廢紙簍裏。”
劉科長像抓到了一根救命稻草，趕忙彎腰伸手，一把將廢紙簍裏的橘子皮抓了過來。他托在掌上，試圖將它複原成囫圇橘子的模樣，但怎麽也複原不起來。董朝臣吃這個橘子時，不是閑來無事，品嚐玩味那樣慢條斯理地剝出一個完整的空殼來；他是在饑渴難耐時，三下五除二，胡亂扯開橘子皮，狼吞虎咽吃下去的，橘子皮自然是被撕扯得七零八落，破皮難圓了啊！
劉科長像猢猻捧熱甕，雙手捧著撕成碎片的橘子皮，扔又扔不得，留又沒法留，滿屋團團轉，眼看著細密的汗珠從鼻尖上沁了出來。也是急中生智，他眼睛突然一亮說：
“快，把它拿到廚房去熬一鍋湯！”
董朝臣接過橘子皮轉身就跑。
“迴來！”
董朝臣忙轉迴身來。
劉科長小聲叮囑道：
“搗爛點，別讓看出是橘子皮！”
董朝臣轉身又跑。
“迴來、迴來！”
董朝臣又轉迴身來。
“要多放點糖！”
董朝臣站著不跑了。
“還不快去！”
“還有啥交待的，幹脆一次交待完。”
“沒了沒了，快去快迴，還等著開會呢！”
劉科長不愧是從秘書堆裏爬出來的人精，腦子轉得特別快，點子特別多。本來是“瞻仰幸福果表忠心”大會，到開會時卻變成了“品嚐幸福果表忠心”大會。政治部的科長、幹事們誰也沒感覺到不自然，理由很充分，一個橘子怎麽分著吃呀，隻有熬成湯大家分享了。一人喝下一杯用橘子皮熬的湯後，在劉科長的帶領下，集體表了忠心：
敬愛的林副部長：
我們品嚐了幸福果，吃在嘴裏，甜在心裏，落實在行動上，一定要把部隊建設成林副主席“鞏固的基地、安全的基地、放心的基地、信任的基地”！
オ
會後，劉科長極其嚴肅地找董朝臣談了一次話。
“根據政治部首長指示，對這件事你要寫出深刻檢討，根據你檢討的態度，再做處理決定！”
“我確實是不知道哇，不知不為錯嘛！”董朝臣滿肚子委屈。
“我們是動機效果統一論者。盡管你沒有錯誤的動機，但是造成這麽嚴重的政治後果，你不承擔責任行嗎？不光你要承擔，連我這個科長也難辭其咎，恐怕也要承擔‘保管不當，約束不嚴’的責任，聽候組織處理啊！”
“不就是個橘子嘛！早知道，上街去買一個不就結了！”
“你看看，你看看，你這種
認識怎麽成！這不是普通的橘子，它是林副部長親手贈送給咱們軍的，這是對咱們的信任和鼓勵、鞭策和期望！就像毛主席贈送給工人們的芒果，你能隨便吃掉，再買一個換上去嗎？”
“林副部長和毛主席能類比嗎？”
“怎麽不能？林副部長是林副主席的兒子，林副主席是寫進‘九大’新黨章的毛主席的當然接班人，所以說，林副部長的一言一行、一舉一動，都是代表無產階級司令部的！”
“……”
“董秘書，你呀，探家二十來天，跟不上趟嘍！再說啊，你還太年輕，說話沒分寸，不知輕重。我提醒你，要多學習，多思考，不要信口開河。禍從口出，禍從口出啊！”
董朝臣沒話可說了，但他心裏並不真正通。難道自己真的落伍了嗎？二十來天，二十來天變化就恁大？可怎麽度過眼下這一關喲？“
在此危難之際，他突然想起了那個和他一起“偷”書、寫同題作文的同鄉同學金戈。對，找找他去，看他有何高見？
晚飯後，他和金戈約定在五角場小酒館會麵。這是他倆常去的地方，高興時去，喪氣時也去，二人都是踩著秒針進去的，典型的軍人作風。
這個小酒館非常簡陋，也就是三間大小，是那種低矮的粉白牆薄皮瓦房。一進門有“l”型櫃台，後麵貨架上擺放著大大小小幾瓶白酒、紅酒和啤酒。頂棚的電棒油膩膩的，仿佛10年沒人擦過了。酒館裏擺著五六張方桌，桌麵上的漆皮早掉了，露出白花花的木楂子來。桌子旁邊，歪歪斜斜放了些瘸了腿、蹺了漆的方凳子。方凳子上稀稀落落坐著幾位客人，邊吃邊喝邊喁喁私語。
金戈和董朝臣在最裏邊的角落裏那張桌子坐下，酒菜還是老一套，一瓶張弓大曲，一盤五香花生米，一盤酸辣涼拌黃瓜，一盤豬皮凍，一盤小蔥拌豆腐，典型的家鄉風味。二人總是邊吃邊聊，盡興而散。
這一次，董朝臣是帶著滿臉晦氣進來的，一坐下還沒開口先歎氣。
“唉……大金哪，這下子我可是倒了八輩子黴嘍！”
“怎麽，家裏出事啦？”
“沒有。”
“要不就是韓苗……”
“更不是。”
“你今個才迴來，總不會是部隊有什麽事吧？”
“可不就是部隊的事……”
董朝臣把如何趕火車，如何又饑又渴誤吃“幸福果”，如何應付政治部表忠心大會，如何要他寫檢討等候處分，一五一十向金戈述說一遍。
金戈耐著性子聽完後，“嘿嘿”一笑說：
“老同學，甭著急，我先送你一副對聯。上聯是——董朝臣獨吞幸福果；下聯是——政治部分享橘子皮；橫批是——嘴饞遭禍秧！怎麽樣，還貼切吧？”他滿臉訕笑看著董朝臣。 董朝臣略一迴味，“噗哧”一聲笑了。
“你呀，都什麽光景啦，還逗樂？”
“甭急甭急，性急吃不了熱豆腐。我來問你，既然家裏沒出啥事，從從容容迴部隊不就結了，幹嘛要到屎憋屁股門兒才迴來？”
“這……這……嘿！我不是到韓苗那兒停了兩天嘛！”
“那你方才為啥偏偏落下這個情節不說？”
“你呀，表麵挺憨厚，骨子裏鬼靈精！”
“其實，順路下車去看看她，這也是文章中應有之意嘛。來，碰一杯，祝賀你情場得意！”
二人碰杯後都一飲而盡。
隨著金戈這句話的脫口而出，他心裏有一種說不出來的滋味：是吃醋？是嫉妒？是慶幸？是解脫？一時他還真弄不清。
董朝臣倒沒去想那麽多，因為他此時的關注點聚焦到了“幸福果”上。隨著三杯張弓進肚，他臉上的晦氣被驅散了些，露出了苦惱的笑。
“老同學，快給出出點子，幫我過了這個坎吧！”
“點子談不上。我送你八個字，你自個琢磨去……”
“哪八個字？”
“泰然處之，靜觀待變。”
“怎麽解？”
“想想看，林立果和你我同歲，你我還都是軍校畢業，正而八經的科班出身，提拔算快的了，才是個正連級；而他，一個地方大學還沒畢業的學生，一年兵，二年黨，三年當部長，這正常嗎？‘幸福果’什麽的，團裏開會開到連一級，讓我們迴去給幹部戰士傳達，我迴中隊就沒有傳達。而且我相信，不傳達的不隻我一個。我還相信，沒有不透風的牆，毛主席、黨中央不會允許他們這樣搞的。他們做賊心虛，也不敢怎麽著你。”
“嗯，有道理。來，幹！”
二人一直深談到一瓶“張弓”見了底。
出站口熙熙攘攘站滿接站的人們。董朝臣舉著寫有“韓苗”兩個大字的《文匯報》，站在緊靠出站口的鐵柵欄右側，眼巴巴地盯著匆匆出站的各色旅客，想像著韓苗是個啥模樣……直到出站口關閉，也沒有人上來同他打招唿。怎麽，她沒有來？要麽，這是大金搞的惡作劇？不會吧，今個又不是“愚人節”。在軍校時，他倆就經常搞點惡作劇鬧著玩。
他正要往迴返，見出站口外麵站著一位手拎帆布提包的姑娘。她身穿綠色軍便服，腳踏解放鞋，齊耳短發，漫長臉，一雙細長的秀目正東張西望著，一看就是那個年代中原農村有文化的大姑娘。不過你若仔細看時就會發現，她有點像一隻早熟的紅蘋果，單等有人來把她摘下來呢。
董朝臣意識到了什麽，踅過去，舉著寫有“韓苗”的報紙在她麵前晃動。
“你是……”那姑娘滿臉疑惑地開口了。
“我是替金戈來接韓苗的。”
“我就是韓苗。”
“我是金戈的老戰友，師秘書科秘書董朝臣。”
“金戈他……”
“他飛行去了，抽不開身。”
董朝臣不容推辭地接過她的提包，領著她朝公共汽車站邊走邊說：
“我早到了，就站在出站口鐵柵欄右側，怎麽，你沒看見？”
“是啊，我隻顧尋找金戈呢，哪還會去看你舉著的名字。”
“哈哈哈……”
“格格格……”
兩個人同時發出開朗的、會心的笑聲。笑聲驅走了尷尬，驅走了唐突，拉近了距離，增加了信任。
兩人上了公共汽車，都爭著搶著要買票，結果還是被董朝臣搶了先。
“讓你破費，真不好意思。”
“你初來乍到，人生地不熟，沒我方便。”
一路上，董朝臣熱情地介紹著：
“你看，右邊，是虹口公園，魯迅就安葬在裏麵……你看，左邊，是複旦大學，大門上是毛主席題寫的校名，學校剛複課……你看，前邊，就是五角場，有五條路在那兒匯合，轉盤上始終有汽車在轉，有人統計過，平均2秒鍾就有一輛汽車通過……”
董朝臣把韓苗安排在機場招待所023房間。
招待所是用日本人留下來的桶子房改建的，大門開在山牆上，中間一條走廊，兩邊兩排房間。房間又深又高，看上去不成比例。房間裏除一床一桌一椅外，再沒別的陳設。衛生間、洗漱室是公用的，設在桶子房正中間。因機場低窪荒涼，蚊蟲猖獗，毛蟹龍蝦經常爬進房間裏，成了江濱機場的一大景觀。
董朝臣安頓韓苗住下，洗漱完畢，等著金戈飛行迴來。可早等晚等也不見他的身影，於是兩人便沒話找話扯閑篇，自然是從有共同語言的話題扯起。
“我和金戈有‘四同’，是同村同歲同班同學。”韓苗似乎想暗示點什麽。
“我和金戈是同鄉同歲同班同學，也有‘四同’！”董朝臣突然敏感到了什麽。“咱倆也有兩個‘同’啊——同鄉同歲！”
“這麽說，你也屬狗嘍？”韓苗明知故問。
“這還能有假？常言道，‘家有3條”狗“，富貴跟著走！’可惜呀，咱們三個不是一家人……”
“咋不是一家人？《紅燈記》裏不是說了嘛，‘拆了牆是一家，不拆牆也是一家’！” “是呀是呀，怪不得把你分到縣委宣傳部呢，‘樣板戲’記得就是死，腦子轉得就是活！”
“看你說哪兒去啦，我腦子再活也比不上你大秘書呀！‘戴眼鏡，夾皮包，能總結，
會提高‘不就是給你們這些當秘書的畫的像嘛！“
“秘書才是個苦差事呢，全是給他人做嫁衣裳。有我自己寫的一首打油詩為證——”
董朝臣拉腔扯調朗誦道：
一根頭發兩個字，
兩支香煙一頁紙。
日日夜夜無休止，
其中苦樂誰人知？オ
“好，寫得好！形象生動，迴味無窮！”
“獻醜獻醜！”董朝臣來了興致，口若懸河、滔滔不絕。“不知怎的，一見麵就覺得你怪可親的。也許是你這身打份，好像就是我們軍人中的一員！也許是你這形象，一看就像自己的親姐妹！也許是你這談吐舉止，總覺得是我們這個生活圈裏的人……”
就在這時，金戈跨進門來。他連油嘟嘟的工作服都沒顧上換，臉也沒顧上洗，黑不溜秋的，滿身煤油味。
“對不起，飛行結束遲了點，讓你們久等了！”
“好啦，我的任務完成了，你們談吧。”
董朝臣起身告辭。
房間裏隻剩下金戈和韓苗了，兩個人反倒顯得有些拘謹。過去二人相處時，那純粹是同學關係，雖不親密也並不尷尬。上大學後，各自有了各自的想法，關係變得微妙起來，但都是書信往來，並不直接麵談，可以字斟句酌，想好了再寫。眼下關係更加微妙，卻是對麵而坐，既迴避不了，又不好一言道破，要多難受就有多難受！
還是金戈先開了口：
“一路辛苦啦！”
“坐臥鋪，沒啥辛苦的。”
二人都看著地，連眼神都沒碰一下。
過了一會兒，金戈又說：
“感謝你對我們家的照料，我父親這場病可多虧你幫忙啊！”
“我是為了讓你感謝嗎？”
可真是話不投機半句多！金戈無言以對。
不知又過了多長時間，金戈又開了口：
“餓了吧，走，我帶你吃飯去。”
“我不餓，在車上吃過了。”
又不知過了多長時間，金戈終於找到了一個話題：
“你那幾個弟妹都好吧？”
“他們都在學校上學，都很努力，也都能吃苦……”
這個話題韓苗倒是有興趣，這是她這個既當爹又當媽的大姐姐引以為自豪的。
“你肩上的擔子夠重的啊！”
“沒啥。他們都很爭氣，在學校裏又都吃助學金，是黨把我們哺育成人的，可以說，我們都是喝黨的奶水長大的！”
“我是說，你太忙，壓力太大，我弟弟妹妹也都大了，我們家……”
“幹脆我替你說了吧——你們家就不用我多費心了，是不是？”
“……”金戈又低下了眼睛。
“你以為我多管閑事是不是？韓家寨幾百戶人家，別的人家我咋不去管？誰讓你是我的老同學呢？誰讓你是解放軍呢？誰讓你……”
金戈見又扯到了他最不願意扯的話題，忙看了一眼手表說：
“噢，對不起，晚上要開支部會，做書記的可不能遲到。你先好好休息一下，明天先去辦你的差事，我會抽時間再來看你的。”他說罷轉身就走，好像生怕走不脫似的。
返迴中隊的路上，金戈才過濾起韓苗留給他的印象。覺得她特成熟，特政工，特像一個黨的宣傳幹部。盡管他自己也是一個政工幹部，但也許是因為他家在“四清”中的特殊經曆，也許是他文學書讀得太多了點，他特討厭那種政工氣！尤其是女人，身上一沾染上政工氣，就一點也不可愛了！
金戈離開後，韓苗也陷入了深深的思索。從金戈那遲遲疑疑的神情，從金戈那閃爍其詞的言談，從金戈那匆匆離去的身影，她明明白白感覺到他在躲避自己，他在迴避最關鍵性的婚姻問題。莫非他不去接站也是在有意躲避？她感到身上有點冷，忙拉開帆布提包拉鏈，從裏麵取出一件棗紅色對衿毛衣穿上。
突然，她想到去接站的董秘書，同樣是軍校畢業生，同樣是軍人，同樣
是河南老鄉，人家就比他親切、熱情，坐到一塊也有話可說，有共同語言……形象氣質更是耐人尋味：董朝臣白淨麵皮，留一個三七分的偏分頭，要不是那身整潔合體的軍裝，一看就是個典型的白麵書生；金戈黑不溜秋，留一個短平頭，加上那身油嘟嘟的深蘭色工作服，很難把他同知識分子掛上鉤。
在以後的幾天裏，金戈來看韓苗的次數並不多，董朝臣來看韓苗的次數卻不少。有時是金戈故意拉著董朝臣一塊來，為的是少一點尷尬和難堪，避免韓苗再把話題扯到他不願談的婚姻問題上去。在三人同時在場時，倒像是董朝臣成了她的老同學，做了“主”，金戈是個陪同，成了“賓”。
到了後來，董朝臣幹脆單獨拜訪看望起她來，還陪她一塊去逛大上海，甚至還光顧了一兩次外灘黃埔江畔的“情人牆”。做秘書的董朝臣，顯然在時間上也寬餘些，在行動上也自由一些。
到了最後韓苗要走時，不知是巧合，還是有意為之，董朝臣正好也要探家去，兩人登上了同一列火車的同一節臥鋪車廂。
臨行前，金戈到招待所去送韓苗。
“怎麽說走就走哇，公差辦完啦？”
“什麽公差不公差的，還不是為了我們相見時能自然一點。還有一件事，我要給你說清楚——在你爹病重期間，老人躺在病床上拉住我的手，說已給你發了電報，等你一迴家就給我們完婚，要不他死也不會閉眼的！當時雖然我很為難，但麵對病危的老人，我沒有勇氣拒絕他老人家的要求……”
“原來是這樣噢……那我可要再一次的……”
金戈本來想說“感謝你”的，但馬上想起韓苗那句“我是為了讓你感謝嗎？”的話，便把“感謝你”三個字擋在了牙齒後麵沒讓出口。是啊，這也決不是“感謝你”三個字所能表達了的喲！
恰在此時，董朝臣接韓苗來了。
金戈感情複雜地握住董朝臣的手，鄭重其事地說：
“老同學，一路上，我可把韓苗托付給你了，她要有個什麽閃失，我可饒不了你！”
董朝臣意識到了什麽，但隻是一閃而過。此時不允許他去多想去多問，他也沒有任何根據去多想去多問，隻能用“放心吧，放心吧”迴應著。
オ
董朝臣一探親迴部隊，就卷入了一場改變他人生命運的政治鬧劇。
他迴嵩山老家探望父母後，迴上海途中經過中牟縣車站時，鬼使神差臨時決定下車去看望韓苗，在韓苗處整整耽擱了兩天。返迴部隊的時間本來比較從容，這下子就變得非常緊張了。
慌不擇路，急不擇車，見是開往上海的車就往上爬，到上海已是後半夜了。趕到機場時天剛好亮，算是勉勉強強沒超假。
他連宿舍都沒顧得迴，便直奔秘書科辦公室。待他坐下擦了把汗，喘了口氣，才感到渾身困乏酥軟，饑渴難耐。他端起暖水瓶晃了晃，裏邊是空的，連一口水也倒不出。這也難怪，往常都是他這個當秘書的打開水，這陣子剩劉科長一個人了，暖水瓶裏常亮底是可想而知的。他下意識地掃視了一圈，見玻璃書櫃的最上一層正中央，端端正正放著一個又大又圓又鮮亮的紅橘子！他眼前一亮，不加思索，拉開玻璃門，拿出來剝開就往嘴裏塞，還沒品出滋味來，就已全部進了肚子裏。
頓時，他覺得渾身舒服了些，伸了個懶腰，順手把橘子皮扔進了廢紙簍裏。
少頃，大家上班來了。同事見麵寒喧過後，秘書科劉科長向他介紹情況說：
“你走這二十來天，部隊變化可大啦！大家都正在按軍政委王維國的指示，為把咱們軍建設成‘四個基地’而奮鬥！”
“四個基地？”董朝臣一頭霧水。
“噢，就是要把咱們軍建設成林副主席的‘鞏固的基地、安全的基地、放心的基地、信任的基地’。你迴來正好，今天上午全政治部要召開一個‘瞻仰幸福果表忠心’大會，要求一個不落，全部到場！”
“幸福果？什麽幸福果？”
“就是林副主席的兒子、空軍作戰部林立果副部長送給咱們軍各部隊的大紅橘子！喏，咱們政治部也分得一個……”
劉科長說著打開玻璃書櫃的門：
“啊！橘子呢？！”
他驚愕得嘴眼都成了“o”形，半天緩不過勁來！
“我……我吃了……”
“你……你怎麽敢？”
“我……我不知道哇……”
“你，你讓我怎麽向大家交待？一會兒的表忠心大會還怎麽開？”
“……”董朝臣啞巴了。
劉科長急得抓耳撓腮無計可施，腦子裏老是跳動著那個又大又圓又鮮亮的紅橘子。他想起以往自己吃橘子時，總愛將橘子一掰幾瓣，吃完橘子肉後，將橘子皮往一塊一對，儼然還像一個完整的橘子似的。對，何不把橘子皮找出來，複原一個橘子形狀，先應付過去眼前的表忠心大會再說！
於是他黑紅著臉吼道：
“橘子皮呢？你不會連皮都吃下去吧！”
“在，在廢紙簍裏。”
劉科長像抓到了一根救命稻草，趕忙彎腰伸手，一把將廢紙簍裏的橘子皮抓了過來。他托在掌上，試圖將它複原成囫圇橘子的模樣，但怎麽也複原不起來。董朝臣吃這個橘子時，不是閑來無事，品嚐玩味那樣慢條斯理地剝出一個完整的空殼來；他是在饑渴難耐時，三下五除二，胡亂扯開橘子皮，狼吞虎咽吃下去的，橘子皮自然是被撕扯得七零八落，破皮難圓了啊！
劉科長像猢猻捧熱甕，雙手捧著撕成碎片的橘子皮，扔又扔不得，留又沒法留，滿屋團團轉，眼看著細密的汗珠從鼻尖上沁了出來。也是急中生智，他眼睛突然一亮說：
“快，把它拿到廚房去熬一鍋湯！”
董朝臣接過橘子皮轉身就跑。
“迴來！”
董朝臣忙轉迴身來。
劉科長小聲叮囑道：
“搗爛點，別讓看出是橘子皮！”
董朝臣轉身又跑。
“迴來、迴來！”
董朝臣又轉迴身來。
“要多放點糖！”
董朝臣站著不跑了。
“還不快去！”
“還有啥交待的，幹脆一次交待完。”
“沒了沒了，快去快迴，還等著開會呢！”
劉科長不愧是從秘書堆裏爬出來的人精，腦子轉得特別快，點子特別多。本來是“瞻仰幸福果表忠心”大會，到開會時卻變成了“品嚐幸福果表忠心”大會。政治部的科長、幹事們誰也沒感覺到不自然，理由很充分，一個橘子怎麽分著吃呀，隻有熬成湯大家分享了。一人喝下一杯用橘子皮熬的湯後，在劉科長的帶領下，集體表了忠心：
敬愛的林副部長：
我們品嚐了幸福果，吃在嘴裏，甜在心裏，落實在行動上，一定要把部隊建設成林副主席“鞏固的基地、安全的基地、放心的基地、信任的基地”！
オ
會後，劉科長極其嚴肅地找董朝臣談了一次話。
“根據政治部首長指示，對這件事你要寫出深刻檢討，根據你檢討的態度，再做處理決定！”
“我確實是不知道哇，不知不為錯嘛！”董朝臣滿肚子委屈。
“我們是動機效果統一論者。盡管你沒有錯誤的動機，但是造成這麽嚴重的政治後果，你不承擔責任行嗎？不光你要承擔，連我這個科長也難辭其咎，恐怕也要承擔‘保管不當，約束不嚴’的責任，聽候組織處理啊！”
“不就是個橘子嘛！早知道，上街去買一個不就結了！”
“你看看，你看看，你這種
認識怎麽成！這不是普通的橘子，它是林副部長親手贈送給咱們軍的，這是對咱們的信任和鼓勵、鞭策和期望！就像毛主席贈送給工人們的芒果，你能隨便吃掉，再買一個換上去嗎？”
“林副部長和毛主席能類比嗎？”
“怎麽不能？林副部長是林副主席的兒子，林副主席是寫進‘九大’新黨章的毛主席的當然接班人，所以說，林副部長的一言一行、一舉一動，都是代表無產階級司令部的！”
“……”
“董秘書，你呀，探家二十來天，跟不上趟嘍！再說啊，你還太年輕，說話沒分寸，不知輕重。我提醒你，要多學習，多思考，不要信口開河。禍從口出，禍從口出啊！”
董朝臣沒話可說了，但他心裏並不真正通。難道自己真的落伍了嗎？二十來天，二十來天變化就恁大？可怎麽度過眼下這一關喲？“
在此危難之際，他突然想起了那個和他一起“偷”書、寫同題作文的同鄉同學金戈。對，找找他去，看他有何高見？
晚飯後，他和金戈約定在五角場小酒館會麵。這是他倆常去的地方，高興時去，喪氣時也去，二人都是踩著秒針進去的，典型的軍人作風。
這個小酒館非常簡陋，也就是三間大小，是那種低矮的粉白牆薄皮瓦房。一進門有“l”型櫃台，後麵貨架上擺放著大大小小幾瓶白酒、紅酒和啤酒。頂棚的電棒油膩膩的，仿佛10年沒人擦過了。酒館裏擺著五六張方桌，桌麵上的漆皮早掉了，露出白花花的木楂子來。桌子旁邊，歪歪斜斜放了些瘸了腿、蹺了漆的方凳子。方凳子上稀稀落落坐著幾位客人，邊吃邊喝邊喁喁私語。
金戈和董朝臣在最裏邊的角落裏那張桌子坐下，酒菜還是老一套，一瓶張弓大曲，一盤五香花生米，一盤酸辣涼拌黃瓜，一盤豬皮凍，一盤小蔥拌豆腐，典型的家鄉風味。二人總是邊吃邊聊，盡興而散。
這一次，董朝臣是帶著滿臉晦氣進來的，一坐下還沒開口先歎氣。
“唉……大金哪，這下子我可是倒了八輩子黴嘍！”
“怎麽，家裏出事啦？”
“沒有。”
“要不就是韓苗……”
“更不是。”
“你今個才迴來，總不會是部隊有什麽事吧？”
“可不就是部隊的事……”
董朝臣把如何趕火車，如何又饑又渴誤吃“幸福果”，如何應付政治部表忠心大會，如何要他寫檢討等候處分，一五一十向金戈述說一遍。
金戈耐著性子聽完後，“嘿嘿”一笑說：
“老同學，甭著急，我先送你一副對聯。上聯是——董朝臣獨吞幸福果；下聯是——政治部分享橘子皮；橫批是——嘴饞遭禍秧！怎麽樣，還貼切吧？”他滿臉訕笑看著董朝臣。 董朝臣略一迴味，“噗哧”一聲笑了。
“你呀，都什麽光景啦，還逗樂？”
“甭急甭急，性急吃不了熱豆腐。我來問你，既然家裏沒出啥事，從從容容迴部隊不就結了，幹嘛要到屎憋屁股門兒才迴來？”
“這……這……嘿！我不是到韓苗那兒停了兩天嘛！”
“那你方才為啥偏偏落下這個情節不說？”
“你呀，表麵挺憨厚，骨子裏鬼靈精！”
“其實，順路下車去看看她，這也是文章中應有之意嘛。來，碰一杯，祝賀你情場得意！”
二人碰杯後都一飲而盡。
隨著金戈這句話的脫口而出，他心裏有一種說不出來的滋味：是吃醋？是嫉妒？是慶幸？是解脫？一時他還真弄不清。
董朝臣倒沒去想那麽多，因為他此時的關注點聚焦到了“幸福果”上。隨著三杯張弓進肚，他臉上的晦氣被驅散了些，露出了苦惱的笑。
“老同學，快給出出點子，幫我過了這個坎吧！”
“點子談不上。我送你八個字，你自個琢磨去……”
“哪八個字？”
“泰然處之，靜觀待變。”
“怎麽解？”
“想想看，林立果和你我同歲，你我還都是軍校畢業，正而八經的科班出身，提拔算快的了，才是個正連級；而他，一個地方大學還沒畢業的學生，一年兵，二年黨，三年當部長，這正常嗎？‘幸福果’什麽的，團裏開會開到連一級，讓我們迴去給幹部戰士傳達，我迴中隊就沒有傳達。而且我相信，不傳達的不隻我一個。我還相信，沒有不透風的牆，毛主席、黨中央不會允許他們這樣搞的。他們做賊心虛，也不敢怎麽著你。”
“嗯，有道理。來，幹！”
二人一直深談到一瓶“張弓”見了底。