苓兒忍受著兩個為他贖身漢子的欺辱，這樣苦熬了將近十日。除了送些飯菜和從他身上取樂子的時候，屋門一直都是用鐵鏈子鎖著。兩個漢子從不與他說話，苓兒也懶的多問。既是人家花錢買了，隨人擺布還不願意嗎？
這天上午，苓兒站在窗前看見太陽從半空中升起來，把廊前的一棵樹影在門階上篩了一地。門外風輕而涼，嬉戲的鳥雀比平常飛得要快一些，身形也略微瘦了似的，猜是田野裏能覓到的蟲食愈發地少了。天又高又藍，幾片雲彩薄薄地浮在天幕之下。苓兒可以想象的出清涼江和鹽河兩岸廣袤的田野，這是他在戲班時走南闖北最習以為常的景致了，還有過往的一些船隻上滿載的煤炭以及過冬禦寒的布匹包裹，小漁船的淺艙裏擁擠躍動的肥美的河魚……那有多美啊！可眼前滿院的枯黃草莖分明又在提醒他，冬天就要來了。看著隨風搖擺的窗紙，苓兒下意識地抱緊了自己的肩膀。冬衣都丟在豔春樓了，他感到身上襲來了層層的涼意。
他聽到隔壁的屋裏有人說話，卻又不象是那兩個漢子的聲音。那聲音很低，但音調叫人聽了愈發地寒冷。這種地方還會有外人來？或許是他們邀來的朋友吧，到這來還能幹什麽？玩樂自然是少不了的。苓兒厭煩想到這些，就迴到床榻上懶懶地躺下了。也不知迷糊了多久，門上的鐵鏈子響動把他吵醒了，他看到臨窗的屋地上晃著慘白的日影，天已近午了，他們進來還會有什麽事？於是苓兒翻了個身兒，動也不動了。
“我的心肝肉兒，快起來吃飯吧。”黑瘦的漢子在叫他。但從腳步聽起來分明是兩個人。他們沒有走到床來，而是站在門口，又把門緊緊地從裏麵鎖上了。
苓兒這才從床上坐起來，斜眼看過去，托盤上放著兩碟熏肉，一壺酒。這可是從來了之後還沒有過的。他的心裏又緩和了一些，憂怨地說：“天越來越冷了，咱就在這過冬嗎？”
“哪個願意在這破院子裏過冬。吃完這餐飯就該走了。”黑瘦漢子搶先說道。
“咱們要到哪裏去？”苓兒迫不亟待地問。這兩個漢子好不容易才開口同他講話。
“多嘴。”白胖子訓斥了一句，又轉身與苓兒說：“你也甭問，隻管吃飯吧。”
苓兒走到木幾前，卻見盤裏僅有一隻酒盅，就說：“你們不陪我喝兩盅嗎？”
“鬼才陪你喝呢。”黑瘦漢子嘟噥著在苓兒對麵坐下來。
“少廢話。快斟酒。”白胖漢子命令說。
黑瘦漢子把酒壺握在手中搖晃後，慢慢地斟滿酒盅。苓兒看到黑瘦漢子的手略微有一些抖，就好意地說：“你穿得也單薄，想必是有些冷了，先喝一杯熱熱身子吧。”
黑瘦漢子猛地跳了起來，連連退了幾步才說：“我不冷，我不喝。”
白胖漢子見此狠狠地瞪了他一眼，徑直坐過來，盯著苓兒的眼睛說：“我們都不配喝，這是專門慰勞你的。你就別推讓了。”
此時苓兒心中方起疑惑。原想他們可是好意，既是贖了自己出來，不能成就一世夫妻，也便有日月恩情，一時不會錯待了自己，現在看這其中定有來由。他從容地端起酒杯舉至唇邊，安穩地說：“你們想把我怎麽樣？”
黑瘦漢子盯著他的舉動，額頭上竟滲了一層細汗。白胖漢子向後靠了靠，依然不露聲色。
苓兒頓時明白了幾分，放下酒杯來說：“這是壺藥酒，是你們的朋友送來的。”
“那不是我們的朋友。”黑瘦漢子的話音有些顫抖。
“我小紅伶雖說是個戲子、娼妓，卻也見過些世麵。這杯酒我肯定要喝，不會為難你們。你們也是替人辦事，交差拿錢。從一開始看你們二人的穿戴，我就不信你們願出那一袋銀子為我贖身，想必是被人雇傭，受人差遣。如此說來，我倒要感謝兩位，真是讓我多活了幾天。”苓兒說得不緊不慢。“我本是殘破之身，早已無法見人，原打算老死在妓館之內，不想又承蒙有人惦念，重見幾日天地。咱們近日無仇，遠日無冤，你們不會生心害我，我求兩位大爺，看在這幾日魚水相娛的情份上，叫我小紅伶死個明白。”
苓兒見兩人還是一辭不置，就不由得流下兩行淚來，哀求著說：“我雖是卑賤之人，可也是爹養娘生一團骨肉啊，從小在戲班裏吃苦挨打，長大了在妓院裏飽受淩辱，可憑良心說，我坑過誰，害過誰，為什麽這老天爺就容不下我呢？二位爺啊，你們也有爹娘，也有妻子，想是家道艱難，願盼著人和事興，子貴親壽，不得已才這麽做的。我小紅伶是個窮苦人，能夠理解你們，這毒酒我一定喝，你們就隻當是可憐我這個苦命人，告訴我所使何人，叫我死能瞑目吧。不然我成了遊魂野鬼，也怕攪得你們不得安生啊。”
白胖漢子歎口氣說：“你真這樣想，我就實話告訴你。既然我們接了財物，就脫不了幹係，這活兒要做得不幹淨，主家是不會輕易放過我們的。縱是我們放了你，你也難逃一死，這其中的事我們不清楚，也不想知道，是位姓杜的指使我們來的。”
“杜二爺？”苓兒聽了心裏大驚。遂停止了哭泣詢問：“他右耳腮邊有顆黑痣？”
見白胖漢點了點頭。苓兒長歎道：“姐姐，你真是好狠心啊！我苦苦侍候你十多年，把我賣進妓院還不夠，非要置我於死地。”說完端起酒來，淚眼雙閉，一仰脖把酒盅喝了個幹淨。微笑著說：“二位爺，我給你們唱支曲吧。勞煩你們把我葬在堂前的樹下，埋得好一些。”他一手抓起一支筷子，敲打著菜碟唱了起來。
碧雲天，黃花地，西風緊，北雁南翔。
問曉來誰染霜林絳，
總是離人淚千行。
成就遲，別離快，
牽扯不住馬兒，
空有這柳絲長。
看林梢兒掛了斜陽，
長亭外又是驛道漫漫，秋草枯黃，
遍地清霜。心兒恰惆悵，
滿腹話兒又對哪個親人講。
淒風冷動了衣裳，
真叫人痛斷衷腸……
韻字還拖著綿長的柔腔，苓兒的口鼻裏就流出串串濃血來，眼眶裏滿是盈盈的淚滴。人緩慢地向後倒下去，兩根筷子便同時散落在地上。
這天上午，苓兒站在窗前看見太陽從半空中升起來，把廊前的一棵樹影在門階上篩了一地。門外風輕而涼，嬉戲的鳥雀比平常飛得要快一些，身形也略微瘦了似的，猜是田野裏能覓到的蟲食愈發地少了。天又高又藍，幾片雲彩薄薄地浮在天幕之下。苓兒可以想象的出清涼江和鹽河兩岸廣袤的田野，這是他在戲班時走南闖北最習以為常的景致了，還有過往的一些船隻上滿載的煤炭以及過冬禦寒的布匹包裹，小漁船的淺艙裏擁擠躍動的肥美的河魚……那有多美啊！可眼前滿院的枯黃草莖分明又在提醒他，冬天就要來了。看著隨風搖擺的窗紙，苓兒下意識地抱緊了自己的肩膀。冬衣都丟在豔春樓了，他感到身上襲來了層層的涼意。
他聽到隔壁的屋裏有人說話，卻又不象是那兩個漢子的聲音。那聲音很低，但音調叫人聽了愈發地寒冷。這種地方還會有外人來？或許是他們邀來的朋友吧，到這來還能幹什麽？玩樂自然是少不了的。苓兒厭煩想到這些，就迴到床榻上懶懶地躺下了。也不知迷糊了多久，門上的鐵鏈子響動把他吵醒了，他看到臨窗的屋地上晃著慘白的日影，天已近午了，他們進來還會有什麽事？於是苓兒翻了個身兒，動也不動了。
“我的心肝肉兒，快起來吃飯吧。”黑瘦的漢子在叫他。但從腳步聽起來分明是兩個人。他們沒有走到床來，而是站在門口，又把門緊緊地從裏麵鎖上了。
苓兒這才從床上坐起來，斜眼看過去，托盤上放著兩碟熏肉，一壺酒。這可是從來了之後還沒有過的。他的心裏又緩和了一些，憂怨地說：“天越來越冷了，咱就在這過冬嗎？”
“哪個願意在這破院子裏過冬。吃完這餐飯就該走了。”黑瘦漢子搶先說道。
“咱們要到哪裏去？”苓兒迫不亟待地問。這兩個漢子好不容易才開口同他講話。
“多嘴。”白胖子訓斥了一句，又轉身與苓兒說：“你也甭問，隻管吃飯吧。”
苓兒走到木幾前，卻見盤裏僅有一隻酒盅，就說：“你們不陪我喝兩盅嗎？”
“鬼才陪你喝呢。”黑瘦漢子嘟噥著在苓兒對麵坐下來。
“少廢話。快斟酒。”白胖漢子命令說。
黑瘦漢子把酒壺握在手中搖晃後，慢慢地斟滿酒盅。苓兒看到黑瘦漢子的手略微有一些抖，就好意地說：“你穿得也單薄，想必是有些冷了，先喝一杯熱熱身子吧。”
黑瘦漢子猛地跳了起來，連連退了幾步才說：“我不冷，我不喝。”
白胖漢子見此狠狠地瞪了他一眼，徑直坐過來，盯著苓兒的眼睛說：“我們都不配喝，這是專門慰勞你的。你就別推讓了。”
此時苓兒心中方起疑惑。原想他們可是好意，既是贖了自己出來，不能成就一世夫妻，也便有日月恩情，一時不會錯待了自己，現在看這其中定有來由。他從容地端起酒杯舉至唇邊，安穩地說：“你們想把我怎麽樣？”
黑瘦漢子盯著他的舉動，額頭上竟滲了一層細汗。白胖漢子向後靠了靠，依然不露聲色。
苓兒頓時明白了幾分，放下酒杯來說：“這是壺藥酒，是你們的朋友送來的。”
“那不是我們的朋友。”黑瘦漢子的話音有些顫抖。
“我小紅伶雖說是個戲子、娼妓，卻也見過些世麵。這杯酒我肯定要喝，不會為難你們。你們也是替人辦事，交差拿錢。從一開始看你們二人的穿戴，我就不信你們願出那一袋銀子為我贖身，想必是被人雇傭，受人差遣。如此說來，我倒要感謝兩位，真是讓我多活了幾天。”苓兒說得不緊不慢。“我本是殘破之身，早已無法見人，原打算老死在妓館之內，不想又承蒙有人惦念，重見幾日天地。咱們近日無仇，遠日無冤，你們不會生心害我，我求兩位大爺，看在這幾日魚水相娛的情份上，叫我小紅伶死個明白。”
苓兒見兩人還是一辭不置，就不由得流下兩行淚來，哀求著說：“我雖是卑賤之人，可也是爹養娘生一團骨肉啊，從小在戲班裏吃苦挨打，長大了在妓院裏飽受淩辱，可憑良心說，我坑過誰，害過誰，為什麽這老天爺就容不下我呢？二位爺啊，你們也有爹娘，也有妻子，想是家道艱難，願盼著人和事興，子貴親壽，不得已才這麽做的。我小紅伶是個窮苦人，能夠理解你們，這毒酒我一定喝，你們就隻當是可憐我這個苦命人，告訴我所使何人，叫我死能瞑目吧。不然我成了遊魂野鬼，也怕攪得你們不得安生啊。”
白胖漢子歎口氣說：“你真這樣想，我就實話告訴你。既然我們接了財物，就脫不了幹係，這活兒要做得不幹淨，主家是不會輕易放過我們的。縱是我們放了你，你也難逃一死，這其中的事我們不清楚，也不想知道，是位姓杜的指使我們來的。”
“杜二爺？”苓兒聽了心裏大驚。遂停止了哭泣詢問：“他右耳腮邊有顆黑痣？”
見白胖漢點了點頭。苓兒長歎道：“姐姐，你真是好狠心啊！我苦苦侍候你十多年，把我賣進妓院還不夠，非要置我於死地。”說完端起酒來，淚眼雙閉，一仰脖把酒盅喝了個幹淨。微笑著說：“二位爺，我給你們唱支曲吧。勞煩你們把我葬在堂前的樹下，埋得好一些。”他一手抓起一支筷子，敲打著菜碟唱了起來。
碧雲天，黃花地，西風緊，北雁南翔。
問曉來誰染霜林絳，
總是離人淚千行。
成就遲，別離快，
牽扯不住馬兒，
空有這柳絲長。
看林梢兒掛了斜陽，
長亭外又是驛道漫漫，秋草枯黃，
遍地清霜。心兒恰惆悵，
滿腹話兒又對哪個親人講。
淒風冷動了衣裳，
真叫人痛斷衷腸……
韻字還拖著綿長的柔腔，苓兒的口鼻裏就流出串串濃血來，眼眶裏滿是盈盈的淚滴。人緩慢地向後倒下去，兩根筷子便同時散落在地上。