這一日是臘月二十六，再有三、四天就是除夕夜了，現在的空氣裏已滿是爆竹煙火的味道。黃昏仿佛一道揚起的灰塵，慢慢地落迴了大地。那十幾盞高高懸掛的紅燈籠耀著人的眼，格外的喜慶和熱烈。借著紅彤彤的燈火看過去，天空裏撒滿了粉紅色的紙屑，在花前葉下，翻卷著、飛舞著，有的一下子撲到人的臉上，涼絲絲又暖乎乎的，真是太愜意了。瑞雪兆豐年，盼著來年有個好收成吧！
年關年關，還不都是說的窮人。富貴人家正完全沉浸在一派祥和之中，盤算著如何打發這段美滿的時光。年節下慶壽辰，正是雙喜臨門，舉人家高大的門樓雖然緊緊閉著，可那歡樂又怎麽關得住呢？院子裏有兩個男人不停地掃著廳堂前的雪，而那條甬路在他的身前身後捉迷藏似地忽隱忽現。他們不能停下來，因為丫頭們來來往往，遠不到停歇的時候，他們也不願停下來，因為今天是老爺的壽喜日子，心裏跟著高興。那些丫頭們也是如此，都找出自己最新鮮的衣裳，依照太太們的吩咐，有的到膳食房傳喚菜肴，有的到寢室去拿皮毛坎肩和手爐，每個人臉上都含著笑意，連眉梢也向上翹著。她們在布置的如同戲台一樣華麗的空間裏穿行，走著小而快的雲步，就象舞台中央的主角那樣。隻可惜周圍沒有觀眾，那兩個沒有情趣的掃雪男人也把她們忽略了。
“福來，”舉人老爺在暖閣裏喊：“你們都進來吧。”
院子裏一個人直起腰來，把手中的掃帚靠到門廊角上，低低地說：“福二爺，咱們略歇一歇。”福來和福興都是老爺給他們取的名字。福興年歲少一些，來得稍晚一些。福來到李家已有二十多年了，年節一過，餃子一吃，他就四十四歲了。兩個人都很老實、忠誠，深得主家之心。福來管理內宅各院，一大家人的吃應用度全由他一人操持。福興分管著外宅花園，疏溝浚渠、添花補草、修葺亭台，大的地方老爺出了預算之後，就靠給他去辦理。兩個人在良家鎮娶了家眷，過著不錯的日子。樹大蔭深，都是托了舉人老爺的鴻福。
福來他們在門廊裏抖了抖身上的雪，撩開門簾側彎著身兒進到堂屋裏。依他們的身份是不應該幹這等粗活的，但今天的活計他們都已安排停當，在他們忠厚坦誠的心中，坐下來吃茶笑話是老爺太太們的事。他們兩個人的老爺婆也早過到這邊來，幫著擺弄物品。這會兒正陪著大太太聊著閑雜家常。二太太從不參與這些沒有品味的話題，含著一種特殊的笑容望著她們。那兩個媳婦都很會說道，一邊聽著一邊恭敬地陪著笑。隻要在大太太一瞅哪個人，她就會趕緊把耳朵遞過去，生怕漏聽一個字似的。
“福來，你略歇一會兒，喝杯熱茶，就去後院把三爺請過來。”舉人說話時並不看兄弟媳婦，絲毫沒有責備他們的意思。而那婦人正聽福興家的說著什麽，表情非常投入和自然。“福興你也去看看二爺家的人。”舉人老爺的話還沒有說完，兩人已轉身開始朝外走了。
“我也去請三叔。”從老爺左手邊的椅子上站起來一位少年，有十五、六歲的樣子，麵龐清秀，眉宇間透著一股英武之氣，聲音雖稍顯稚嫩，但口氣非常堅定。他一邊說著一邊攜著福大爺的胳膊出門了。
人好象還沒有到齊，趁這段時間，我來介紹一下這一家人吧。說起來你可能不信，剛才跑出去的少年就是舉人的大兒子李伯涵。要說舉人家還有不遂心的事，也隻怕是這一件了。舉人的兩房太太都先後幾次有了身孕，但不出五個月都莫明其妙地流產了。眼看著到了望五的年紀，還沒的點著一線香火。於是大太太對菩薩禱告，二太太對月光悲憐。直到福來有一天外出辦事在途中撿到一小口袋紅豆莢，背迴家來熬到太太們的蓮子羹裏。半年之後兩位太太奇跡般地都懷孕了，並先後為舉人老爺生下貴子。大少爺取名伯涵，二少爺取名仲良。第二年花謝葉落、大雁南飛的時候，大太太又生下一位小姐，乳名真兒，下人們都喜稱她“真小姐”或“真姑娘”。福來可謂立下了大功，兩位太太都對他敬愛有加。大太太姓方名淑勤，清涼江北名門之女，祖宗立下戰功，德蔭子孫。人如其名，她性格賢淑勤謹，相夫教子，頗有風範，年幼時讀過家學，至今牢記著《女兒經》《三綱五常》等祖訓，凡事恪守大家規矩，時時處處維護名門尊嚴。相比而言，二太太恰似小家碧玉，她的年齡要比舉人小十多歲。她的父親白先生是舉人的家師，學生中舉之後，主家見他年事已高勸他迴家休養，並賜與他終生領取月錢和食俸。李舉人常常去看望恩師，也非常喜歡和憐愛這個玲瓏乖巧的小師妹，他教她寫文章、填詩詞、對對聯、破燈虎兒，給她帶來最新鮮的水果和點心。恩師病故的時候，用枯幹的手拉著他的衣襟，無力的眼神望著哭泣的母女，一句話也沒有說上來，生命就象風中的小火苗兒那樣陡然熄滅。從那之後他去得更勤了，對師母和師妹的體貼和照顧更加細心周到。漸漸地他發現師妹注視他的眼神不再那麽單純，她已經是個大姑娘了，而他才發覺自己早已離不開她了。與大太太在一起，他們更多是相互尊重和關懷，可麵對師妹，她是那樣的柔弱和文靜，言談話語間那樣招人惜憐，他總有一股擁有她、守護她的衝動。幾十年過去了，二太太若玉還是那樣矜持、那樣高潔，她從不拉扯家長裏短，性情全在詩詞之中。她向往牡丹的雍容華貴，可她卻是一支白蓮，隻能固守著自己的清香，並將它無私地饋贈給愛蓮人。
年關年關，還不都是說的窮人。富貴人家正完全沉浸在一派祥和之中，盤算著如何打發這段美滿的時光。年節下慶壽辰，正是雙喜臨門，舉人家高大的門樓雖然緊緊閉著，可那歡樂又怎麽關得住呢？院子裏有兩個男人不停地掃著廳堂前的雪，而那條甬路在他的身前身後捉迷藏似地忽隱忽現。他們不能停下來，因為丫頭們來來往往，遠不到停歇的時候，他們也不願停下來，因為今天是老爺的壽喜日子，心裏跟著高興。那些丫頭們也是如此，都找出自己最新鮮的衣裳，依照太太們的吩咐，有的到膳食房傳喚菜肴，有的到寢室去拿皮毛坎肩和手爐，每個人臉上都含著笑意，連眉梢也向上翹著。她們在布置的如同戲台一樣華麗的空間裏穿行，走著小而快的雲步，就象舞台中央的主角那樣。隻可惜周圍沒有觀眾，那兩個沒有情趣的掃雪男人也把她們忽略了。
“福來，”舉人老爺在暖閣裏喊：“你們都進來吧。”
院子裏一個人直起腰來，把手中的掃帚靠到門廊角上，低低地說：“福二爺，咱們略歇一歇。”福來和福興都是老爺給他們取的名字。福興年歲少一些，來得稍晚一些。福來到李家已有二十多年了，年節一過，餃子一吃，他就四十四歲了。兩個人都很老實、忠誠，深得主家之心。福來管理內宅各院，一大家人的吃應用度全由他一人操持。福興分管著外宅花園，疏溝浚渠、添花補草、修葺亭台，大的地方老爺出了預算之後，就靠給他去辦理。兩個人在良家鎮娶了家眷，過著不錯的日子。樹大蔭深，都是托了舉人老爺的鴻福。
福來他們在門廊裏抖了抖身上的雪，撩開門簾側彎著身兒進到堂屋裏。依他們的身份是不應該幹這等粗活的，但今天的活計他們都已安排停當，在他們忠厚坦誠的心中，坐下來吃茶笑話是老爺太太們的事。他們兩個人的老爺婆也早過到這邊來，幫著擺弄物品。這會兒正陪著大太太聊著閑雜家常。二太太從不參與這些沒有品味的話題，含著一種特殊的笑容望著她們。那兩個媳婦都很會說道，一邊聽著一邊恭敬地陪著笑。隻要在大太太一瞅哪個人，她就會趕緊把耳朵遞過去，生怕漏聽一個字似的。
“福來，你略歇一會兒，喝杯熱茶，就去後院把三爺請過來。”舉人說話時並不看兄弟媳婦，絲毫沒有責備他們的意思。而那婦人正聽福興家的說著什麽，表情非常投入和自然。“福興你也去看看二爺家的人。”舉人老爺的話還沒有說完，兩人已轉身開始朝外走了。
“我也去請三叔。”從老爺左手邊的椅子上站起來一位少年，有十五、六歲的樣子，麵龐清秀，眉宇間透著一股英武之氣，聲音雖稍顯稚嫩，但口氣非常堅定。他一邊說著一邊攜著福大爺的胳膊出門了。
人好象還沒有到齊，趁這段時間，我來介紹一下這一家人吧。說起來你可能不信，剛才跑出去的少年就是舉人的大兒子李伯涵。要說舉人家還有不遂心的事，也隻怕是這一件了。舉人的兩房太太都先後幾次有了身孕，但不出五個月都莫明其妙地流產了。眼看著到了望五的年紀，還沒的點著一線香火。於是大太太對菩薩禱告，二太太對月光悲憐。直到福來有一天外出辦事在途中撿到一小口袋紅豆莢，背迴家來熬到太太們的蓮子羹裏。半年之後兩位太太奇跡般地都懷孕了，並先後為舉人老爺生下貴子。大少爺取名伯涵，二少爺取名仲良。第二年花謝葉落、大雁南飛的時候，大太太又生下一位小姐，乳名真兒，下人們都喜稱她“真小姐”或“真姑娘”。福來可謂立下了大功，兩位太太都對他敬愛有加。大太太姓方名淑勤，清涼江北名門之女，祖宗立下戰功，德蔭子孫。人如其名，她性格賢淑勤謹，相夫教子，頗有風範，年幼時讀過家學，至今牢記著《女兒經》《三綱五常》等祖訓，凡事恪守大家規矩，時時處處維護名門尊嚴。相比而言，二太太恰似小家碧玉，她的年齡要比舉人小十多歲。她的父親白先生是舉人的家師，學生中舉之後，主家見他年事已高勸他迴家休養，並賜與他終生領取月錢和食俸。李舉人常常去看望恩師，也非常喜歡和憐愛這個玲瓏乖巧的小師妹，他教她寫文章、填詩詞、對對聯、破燈虎兒，給她帶來最新鮮的水果和點心。恩師病故的時候，用枯幹的手拉著他的衣襟，無力的眼神望著哭泣的母女，一句話也沒有說上來，生命就象風中的小火苗兒那樣陡然熄滅。從那之後他去得更勤了，對師母和師妹的體貼和照顧更加細心周到。漸漸地他發現師妹注視他的眼神不再那麽單純，她已經是個大姑娘了，而他才發覺自己早已離不開她了。與大太太在一起，他們更多是相互尊重和關懷，可麵對師妹，她是那樣的柔弱和文靜，言談話語間那樣招人惜憐，他總有一股擁有她、守護她的衝動。幾十年過去了，二太太若玉還是那樣矜持、那樣高潔，她從不拉扯家長裏短，性情全在詩詞之中。她向往牡丹的雍容華貴，可她卻是一支白蓮，隻能固守著自己的清香，並將它無私地饋贈給愛蓮人。