又等了幾日，不見永樂人影，連血想要趁葉百年宴客之時溜出金刀堂，葉百年卻好像早看穿了他的伎倆，一大早便派人將後院團團圍住，簡直連蒼蠅都飛不出一隻。葉風影也被困在其中，說是堂主有令，宴席結束之前小姐與連公子誰也不許跨出後院半步——失職者死。
“為什麽門主不許我爹爹將我活著的消息公布出去？我有那樣見不得人麽……”
“他答應過江紫魚。”連血百無聊賴，折根枯枝練劍。葉風影傻傻看著，聽到“江紫魚”三字，長歎了一聲，道：“紫魚姑娘真是個奇怪的人，我本該喜歡她才是，可她偏偏要殺這人那人，仿佛天下人都欠了她幾條人命。但……連血，她很漂亮是不是？”
連血“啊”了一聲，一個翻身跌到了地上。“沒事吧？”
“還好，背上一些舊傷，還以為好了，原來是天寒凍得忘了。”連血撐起身將背挺起來，感到一陣疼痛，便又趕緊將背收起來，靠樹坐下。“你還沒迴答我問題……”葉風影不依不饒。
連血想到初見江紫魚時，她被葉百年一掌打入池中，滿頭滿臉滿身的紫從池中竄起，明明狼狽不堪她卻還落落大方談笑風生——“她嘛，明明是串葡萄，哪裏是一個人。”葉風影聽到，立馬嘟著嘴叫嚷：“你也護著她……”
“我喜歡護誰就護誰……”連血一手按在自己胸口，感到金絲軟甲包裹的地方一股暖流膨脹開來，直抵手心。
“你喜歡她？”葉風影瞪大眼看他，覺得他不該是個會隨隨便便喜歡上女孩子的人。連血隻顧看自己手心，似乎覺察到葉風影說了什麽，再去看她時，隻看見一臉的驚訝。他笑笑，自己心中的隱秘，延續到眼角唇際——突然覺得不妥，便換了一臉無所事事，自言自語道：“永樂，不知幾時迴來……”葉風影心想，整個千刀門上上下下，除了各堂主，又有多少人能見到門主真麵目，一副高高在上的姿態，偏偏這個年紀輕輕的少年能直唿他名號，他對他百般縱容，而他又無所顧忌。她想到門主大多數時候孤單的身影站在千刀門的大堂上——似乎那種天生孤獨的人，困鎖在自己的影中，無人能入侵，無人能交融。但世上沒有人能孤單生活，所以他尋到了一個連血——即使丟失了，也要找迴來。
“你知道門主為什麽要找你迴來嗎？”葉風影充滿童真的笑臉，使連血覺得心情愉快——他也想知道為什麽。
“因為他太孤單了，需要一個人陪他說話。”葉風影又長歎了口氣，想到徐增壽。其實我也孤單，但他似乎不夠明白我的心意。她略覺難過，昨天徐增壽走時，一句告別的話都沒有，今早同爹爹一起設宴，也沒進後院半步——她感覺到他在躲她了。
永樂迴到北平第三日，先降大雨，雨後又下了一場罕見的大雪。大雪卻又連下了三日，積得滿城浮雕一般，運河上也積起厚冰。城民們一麵為大雨歡唿，為瑞雪作福，但大雪不停也為城民生活帶來許多麻煩。府中一個廚役早晨買菜時跌傷了腿，被人支架抬著迴來。徐靜平懷中的嬰孩止不住哭，嘶喊聲幾乎穿透整個王府。“王爺呢？一早就沒見人。”
“迴王妃，王爺大清早便帶了……帶了小王爺……去官道上掃雪去了。”仆人小心翼翼說道。
“什麽時候的事？”
“王爺怕吵醒王妃，又，又怕王妃擔心，就讓奴婢事先不要張揚。”
徐靜平追出門外一看，雪小了些，但並未停，想他身體力行去做這些事，原也是意料中的，但又不免一陣緊張：“他帶了多少人出門？坐馬車去的嗎？”
“王妃，現在外麵根本駛不了馬車。王爺同小王爺騎玉龍馬去的，另調了兩百個侍衛，王妃不必擔心。”
“他調侍衛過去，不過是做苦工掃雪罷了。”徐靜平望著外麵蒼茫一片，不禁失笑。這個男人她太想了解，又害怕洞悉他內心——她的敏銳使她輕易洞穿一個人的心思，她有時喜悅，有時彷徨，但從不寫在臉上——要叫這個男人敬她，護她，如果，終究得不到最好的愛。
嬰孩的視線移到雪上麵，突然止了啼哭，開始笑。徐靜平笑著對身邊的人說道：“煦兒像他父王，是不是？”
朱高熾年紀雖小，性格卻很沉穩，不撒嬌，永樂說什麽，他便埋頭去做，超出同齡少年的成熟。
“熾兒，你知道我們為什麽要來掃雪？”
“因為父王想教全城百姓知道，您一直守護在他們身邊。”朱高熾略微肥胖的小身軀立在永樂身邊，做了一個與永樂同樣的動作：一手撐在腰間，一手頂著掃把，昂首望向遠處。
“那你知道父王將你帶來這裏的用意嗎？”
“父王想讓熾兒體會民間疾苦，也許。”朱高熾不確信自己是否猜對，隻小心翼翼望向永樂，一副待裁決的姿態。
永樂淺笑幾聲，不說話。有許多城民加入到掃雪隊伍中，場麵顯得尤其壯觀。有一處人群中出現騷動，侍衛迴報說是有人趁機搶劫。隨後那搶劫的犯人被押了過來，永樂讓身邊的朱高熾來裁決。朱高熾一開始有些心慌，仔細看了眼跪在地上的人，怯說道：“父王，熾兒不敢。”
“恩？”永樂眼神一兇，朱高熾渾身一個激靈，隻好走到那人麵前，一手負著，輕聲問道：“你為何要搶他人財物？”
永樂想到自己這個年紀時，父皇的全部心思都在太子身上。他無所約束，便更加自恃張揚，跟著幾位武將整日裏舞刀弄槍，甚至還偷混在李文忠的軍隊裏上過戰場，但也因此得了個野心勃勃的聲名。等到他隱約明白自己的身份地位在其中的尷尬，童年的四王子便不在了，也沒有少年。他是大明王朝的燕王朱棣，隻做自己該做的事，說該說的話，娶該娶的人……
他有點急於想知道，自己的兒子是什麽樣的。
朱高熾卻像他的伯父，當今太子。他細心將那犯人詢問了一番，最後卻同情起那人的遭遇，轉頭問永樂：“父王，此人趁亂搶劫雖然可恨，但為母求醫也是情有可原，孩兒以為……”
“熾兒以為該如何，就如何。”
“那，罰他退還財物，等她母親病愈，再罰他到采石場做勞役三月。”
永樂也不說什麽，笑著拍他肩道：“接下來你是不是還要借他幾兩銀子，要他日後歸還？”
“父王如何得知？孩兒，正有此打算。”
雪在不知不覺中停了。韃靼人趁雪災之機在邊界蠢蠢欲動，永樂親自領兵守邊。他凡事有親曆親為的衝動，譬如行軍打仗，仿佛一到馬上，就瞬間有了生氣。那幾天好好整治了一番邊界，料想蒙古人幾年之內不敢進犯。
他不滿足，心想，幾時才能使蒙古人一輩子不敢進犯我大明邊境。但，宏圖壯誌總歸需要時間來成全，他從入主北平，就開始訓練這樣一批隊伍，能應對蒙古人兇悍的作戰手法。隻是，十年二十年，他必須有耐心。
北平暫時安定，雨水豐足。長子懂事，次子可愛，夫妻相敬如賓，總歸都是好事。已是年底，徐靜平提前帶了兩個兒子出發往南京過年，永樂答應邊界的事一完便趕去南京。身在江湖久了，竟忘了每年十二月底，是辭舊迎新的大節日。他托人帶信到蘇州，延遲歸期。
徐增壽早已走了，但凡有家的人都走了。葉風影依舊喋喋不休，葉百年的大廳比往常更加熱鬧。他想不出做一個堂主或者門主，看起來熱鬧風光，實際真的開心？連血坐在屋頂曬太陽，胡思亂想。但根本沒有太陽。
徐靜平問起金絲軟甲的下落，永樂在馬上一個踉蹌，想到了連血。“送了一個朋友。”他淡淡迴她。徐靜平心中疑惑，世上，誰能是燕王的朋友？但她也隻是笑笑，不再提起。
“連血，下來試試新衣！”葉風影扯高嗓門喊道。連血正看著浮雲發愣。葉風影扔了顆石塊上去。連血“啊”地一聲，跳起來，雙眼發
亮：師姐！
張笑站在葉風影身後，大眼睛吃吃笑著。相比之下，葉風影的眼睛變得小而黯然了。
張笑向他使眼色。這個古靈精怪的女人，又用了什麽法子混進金刀分堂來？
“為什麽門主不許我爹爹將我活著的消息公布出去？我有那樣見不得人麽……”
“他答應過江紫魚。”連血百無聊賴，折根枯枝練劍。葉風影傻傻看著，聽到“江紫魚”三字，長歎了一聲，道：“紫魚姑娘真是個奇怪的人，我本該喜歡她才是，可她偏偏要殺這人那人，仿佛天下人都欠了她幾條人命。但……連血，她很漂亮是不是？”
連血“啊”了一聲，一個翻身跌到了地上。“沒事吧？”
“還好，背上一些舊傷，還以為好了，原來是天寒凍得忘了。”連血撐起身將背挺起來，感到一陣疼痛，便又趕緊將背收起來，靠樹坐下。“你還沒迴答我問題……”葉風影不依不饒。
連血想到初見江紫魚時，她被葉百年一掌打入池中，滿頭滿臉滿身的紫從池中竄起，明明狼狽不堪她卻還落落大方談笑風生——“她嘛，明明是串葡萄，哪裏是一個人。”葉風影聽到，立馬嘟著嘴叫嚷：“你也護著她……”
“我喜歡護誰就護誰……”連血一手按在自己胸口，感到金絲軟甲包裹的地方一股暖流膨脹開來，直抵手心。
“你喜歡她？”葉風影瞪大眼看他，覺得他不該是個會隨隨便便喜歡上女孩子的人。連血隻顧看自己手心，似乎覺察到葉風影說了什麽，再去看她時，隻看見一臉的驚訝。他笑笑，自己心中的隱秘，延續到眼角唇際——突然覺得不妥，便換了一臉無所事事，自言自語道：“永樂，不知幾時迴來……”葉風影心想，整個千刀門上上下下，除了各堂主，又有多少人能見到門主真麵目，一副高高在上的姿態，偏偏這個年紀輕輕的少年能直唿他名號，他對他百般縱容，而他又無所顧忌。她想到門主大多數時候孤單的身影站在千刀門的大堂上——似乎那種天生孤獨的人，困鎖在自己的影中，無人能入侵，無人能交融。但世上沒有人能孤單生活，所以他尋到了一個連血——即使丟失了，也要找迴來。
“你知道門主為什麽要找你迴來嗎？”葉風影充滿童真的笑臉，使連血覺得心情愉快——他也想知道為什麽。
“因為他太孤單了，需要一個人陪他說話。”葉風影又長歎了口氣，想到徐增壽。其實我也孤單，但他似乎不夠明白我的心意。她略覺難過，昨天徐增壽走時，一句告別的話都沒有，今早同爹爹一起設宴，也沒進後院半步——她感覺到他在躲她了。
永樂迴到北平第三日，先降大雨，雨後又下了一場罕見的大雪。大雪卻又連下了三日，積得滿城浮雕一般，運河上也積起厚冰。城民們一麵為大雨歡唿，為瑞雪作福，但大雪不停也為城民生活帶來許多麻煩。府中一個廚役早晨買菜時跌傷了腿，被人支架抬著迴來。徐靜平懷中的嬰孩止不住哭，嘶喊聲幾乎穿透整個王府。“王爺呢？一早就沒見人。”
“迴王妃，王爺大清早便帶了……帶了小王爺……去官道上掃雪去了。”仆人小心翼翼說道。
“什麽時候的事？”
“王爺怕吵醒王妃，又，又怕王妃擔心，就讓奴婢事先不要張揚。”
徐靜平追出門外一看，雪小了些，但並未停，想他身體力行去做這些事，原也是意料中的，但又不免一陣緊張：“他帶了多少人出門？坐馬車去的嗎？”
“王妃，現在外麵根本駛不了馬車。王爺同小王爺騎玉龍馬去的，另調了兩百個侍衛，王妃不必擔心。”
“他調侍衛過去，不過是做苦工掃雪罷了。”徐靜平望著外麵蒼茫一片，不禁失笑。這個男人她太想了解，又害怕洞悉他內心——她的敏銳使她輕易洞穿一個人的心思，她有時喜悅，有時彷徨，但從不寫在臉上——要叫這個男人敬她，護她，如果，終究得不到最好的愛。
嬰孩的視線移到雪上麵，突然止了啼哭，開始笑。徐靜平笑著對身邊的人說道：“煦兒像他父王，是不是？”
朱高熾年紀雖小，性格卻很沉穩，不撒嬌，永樂說什麽，他便埋頭去做，超出同齡少年的成熟。
“熾兒，你知道我們為什麽要來掃雪？”
“因為父王想教全城百姓知道，您一直守護在他們身邊。”朱高熾略微肥胖的小身軀立在永樂身邊，做了一個與永樂同樣的動作：一手撐在腰間，一手頂著掃把，昂首望向遠處。
“那你知道父王將你帶來這裏的用意嗎？”
“父王想讓熾兒體會民間疾苦，也許。”朱高熾不確信自己是否猜對，隻小心翼翼望向永樂，一副待裁決的姿態。
永樂淺笑幾聲，不說話。有許多城民加入到掃雪隊伍中，場麵顯得尤其壯觀。有一處人群中出現騷動，侍衛迴報說是有人趁機搶劫。隨後那搶劫的犯人被押了過來，永樂讓身邊的朱高熾來裁決。朱高熾一開始有些心慌，仔細看了眼跪在地上的人，怯說道：“父王，熾兒不敢。”
“恩？”永樂眼神一兇，朱高熾渾身一個激靈，隻好走到那人麵前，一手負著，輕聲問道：“你為何要搶他人財物？”
永樂想到自己這個年紀時，父皇的全部心思都在太子身上。他無所約束，便更加自恃張揚，跟著幾位武將整日裏舞刀弄槍，甚至還偷混在李文忠的軍隊裏上過戰場，但也因此得了個野心勃勃的聲名。等到他隱約明白自己的身份地位在其中的尷尬，童年的四王子便不在了，也沒有少年。他是大明王朝的燕王朱棣，隻做自己該做的事，說該說的話，娶該娶的人……
他有點急於想知道，自己的兒子是什麽樣的。
朱高熾卻像他的伯父，當今太子。他細心將那犯人詢問了一番，最後卻同情起那人的遭遇，轉頭問永樂：“父王，此人趁亂搶劫雖然可恨，但為母求醫也是情有可原，孩兒以為……”
“熾兒以為該如何，就如何。”
“那，罰他退還財物，等她母親病愈，再罰他到采石場做勞役三月。”
永樂也不說什麽，笑著拍他肩道：“接下來你是不是還要借他幾兩銀子，要他日後歸還？”
“父王如何得知？孩兒，正有此打算。”
雪在不知不覺中停了。韃靼人趁雪災之機在邊界蠢蠢欲動，永樂親自領兵守邊。他凡事有親曆親為的衝動，譬如行軍打仗，仿佛一到馬上，就瞬間有了生氣。那幾天好好整治了一番邊界，料想蒙古人幾年之內不敢進犯。
他不滿足，心想，幾時才能使蒙古人一輩子不敢進犯我大明邊境。但，宏圖壯誌總歸需要時間來成全，他從入主北平，就開始訓練這樣一批隊伍，能應對蒙古人兇悍的作戰手法。隻是，十年二十年，他必須有耐心。
北平暫時安定，雨水豐足。長子懂事，次子可愛，夫妻相敬如賓，總歸都是好事。已是年底，徐靜平提前帶了兩個兒子出發往南京過年，永樂答應邊界的事一完便趕去南京。身在江湖久了，竟忘了每年十二月底，是辭舊迎新的大節日。他托人帶信到蘇州，延遲歸期。
徐增壽早已走了，但凡有家的人都走了。葉風影依舊喋喋不休，葉百年的大廳比往常更加熱鬧。他想不出做一個堂主或者門主，看起來熱鬧風光，實際真的開心？連血坐在屋頂曬太陽，胡思亂想。但根本沒有太陽。
徐靜平問起金絲軟甲的下落，永樂在馬上一個踉蹌，想到了連血。“送了一個朋友。”他淡淡迴她。徐靜平心中疑惑，世上，誰能是燕王的朋友？但她也隻是笑笑，不再提起。
“連血，下來試試新衣！”葉風影扯高嗓門喊道。連血正看著浮雲發愣。葉風影扔了顆石塊上去。連血“啊”地一聲，跳起來，雙眼發
亮：師姐！
張笑站在葉風影身後，大眼睛吃吃笑著。相比之下，葉風影的眼睛變得小而黯然了。
張笑向他使眼色。這個古靈精怪的女人，又用了什麽法子混進金刀分堂來？