永樂快馬加鞭一路向北，途中也不費時逗留，隻想以最快速度趕迴北平燕王府。
趕到北平城門口時，正是午夜時分，城門緊閉，鴉雀無聲。永樂向城樓上值勤的將士扔去一塊令牌。
眼看那朱紅色城門緩緩打開，北平的寧靜與莊嚴一同呈現在他麵前——每一次迴來，都像個千裏之外的訪客打量這片土地的每個角落。而當他騎著玉龍馬馳騁在暗夜的街道上，隻有馬蹄聲“錚錚”迴響的時候，他才分外覺察這片土地的唿吸——真正屬於他的領地。
必須使它完整，富饒，安寧，才真正對得起這裏每一個子民對他的接迎和叩拜。他想。
他憶起當年那一幕的壯觀。浩浩蕩蕩的遷徙，那曾經在戰火中破落的前朝宮殿，現在，這個城池是他朱棣的，是他唯一真正擁有的東西。隻要他不被廢，老老實實做好他的燕王，這世上便不會有任何人敢動他一根寒毛。
“燕王這次出門，半年多了。”徐靜平盛裝立在燕王府的門外，整個王府上上下下的人都站在她身後，嬰兒在她身側的丫鬟手中，大兒高熾被另一側的丫鬟牽著，個子有些高了。
“是，上次出門前，夫人的肚子還隻有這麽大。”他突然來了興致，伸手在胸前比劃
“早產了近一個月，沒讓燕王親眼見到小兒出世，真，對不起。”
“好了，靜平，你產後體虛，完全不需要這樣勞師動眾來接我。現在都三更了，還吵醒孩子們，像個母親嗎？你記住，在家中，我是你丈夫，不是什麽大明四王子。”
“是，靜平知道相公心意，隻是，我就喜歡這樣看到你歸來……看到你從霧色裏奔馬出來，氣宇軒昂。”
燕王府三更的燈火，像要將黑夜穿透。徐靜平親自準備了幾樣小菜，處處都是永樂慣常的喜好。看了一桌熟悉的菜樣，永樂卻沒什麽胃口，小兒子在他懷裏直哭，隻好交還給徐靜平。“熾兒，過來！”永樂向大兒招手，朱高熾楞了一下，跑上來，竊竊地喊了聲：“父……王。”
“怎麽，不認識父王了？”
“不是，是……怕父王不認得熾兒了。”朱高熾抿著小嘴偷眼瞄向永樂。
永樂哈哈大笑，一把將朱高熾高高舉起，將他淩空翻了個跟鬥，又接住，拍他腦門道：“天下哪有認不得兒子的爹！去，乖乖睡覺去，等天亮，父王帶你去騎馬打獵。”
“父王，寒冬天不是打不到獵物嗎？”
“呃……好小子，我倒忘了。”永樂一拍腦門，笑得更加厲害。
“熾兒去睡吧，別妨礙你父王休息。”徐靜平讓身邊丫鬟將朱高熾領了出去。
永樂動了幾下筷子，突然問道：“氣候幹旱，城民們如何取水？”
“先前相公下令全城蓄水，我一直按照相公的旨意定期下一道蓄水令，如今正好用上。氣候雖然反常，但想必幾天後該有一場大雨，相公不必太過憂心。”徐靜平一邊夾菜給永樂，一邊緩緩道來。
“蒙古人可有大動靜？”
“大動靜沒有，小動靜倒是不少。前些天抓到一名疑似奸細，口風極緊，等明日……”
“關押在何處？夫人先休息吧，我去看個究竟。”永樂起身要走，徐靜平急忙喊道：“相公還未給小兒賜名。”
永樂遲疑。
“小兒出世之日，天氣嚴寒，正好是日落時分，夕陽滿天，紅得血染一般。靜平從未見過那樣紅的夕照。”徐靜平有意加重了“夕照”二字，仿佛眼前重現了當時景象。
“不，我朱棣的兒子，即使生在日暮時，也要有日出的張揚。極寒又如何？我便賜他一個春暖如煦。”永樂眼前浮現連血的身影，紅衣如血，笑臉如煦。竟覺得萬分溫馨。
“就叫朱高煦。”
朱高煦。永樂突然想笑，他不是一個和樂的君子，卻為何在想到那少年的時候，從萬千文字裏搜出一個“煦”字來，溫懶得完全不似他的風格。
永樂見了那名奸細，也不盤問什麽，上下打量一番，歎了一聲：“蒼鷹幫的餘孽，一個不留。”
“你憑什麽說我是蒼鷹幫的？”那人原先兇狠的目光瞬間瓦解，咬牙反問道。
“蒼鷹幫的幫主已經投靠我燕王府，不信你看。”永樂從衣袖裏掏出一塊銅製令牌，那人一見，牙間都咬出血來，大罵道：“狗娘養的蒼鷹幫，全是一幫沒骨氣的叛徒，虧我們堡主精心提拔他們。”
“殺了吧。”
“燕王……”侍衛以為自己聽錯。
“不必再嚴刑拷打，打死了他也不會說的。是條漢子，可惜各為其主。”
“哈哈，我也尊稱你一聲燕王，謝謝你給我一個痛快！”那人狂笑不止。永樂出了地牢，心中總覺得被什麽堵了一般，透不過氣。
堡主。飛鷹堡。
蒼鷹幫果然隻是飛鷹堡設在中原的一個基地。他手裏掌握蒼鷹幫在中原各地的秘密據點——一個時辰內，北平蒼鷹幫的基地，將會是第二個鄖陽府郊外的廢墟。
濫殺無辜？
但你不殺他，他便要死灰複燃。難道有別的選擇？
“你知道為什麽太子能是太子而您隻能是燕王？”徐輝祖的話，他明明未放在心上，卻總不經意響徹耳際。“明天將王府中多餘的飲用水發放給城中百姓，不許有一人死於幹旱。”
“但，王爺，萬一遲遲不降雨，我們王府……”侍衛唯恐自己聽錯。
“照我說的去做，城民若有半點差錯，王府的日子過得再逍遙又有什麽用？哼，我就不信老天非要置我北平城於死地。”
徐增壽迴到蘇州千刀門總堂的時候，連血已經在葉百年家中喝了四五天的酒。喝完了睡，睡醒了喝。葉百年像個獄卒般守著葉家大門不許他跨出半步。進千刀門總堂必先經過金刀堂，所以徐增壽到了蘇州率先進的是葉家大門。葉風影見到徐增壽像見了珠寶一般衝過去撲到了他身上。徐增壽毫無防備，被突如其來的重量衝擊到，啪嗒一聲兩人一齊摔在了地上。
“你……你沒死……”
“你說的什麽話，我什麽時候死了。起來，拉我起來。”
徐增壽又驚又喜將葉風影從地上拉起來。“你，你，你怎麽活迴來的？葉堂主，這是……這是怎麽……怎麽迴事？”
“你結巴什麽……”葉風影將臉扭到一邊，滿臉通紅。葉百年吹著胡子哈哈大笑，道：“這丫頭，大難不死，瘋了一般。前兩天還病怏怏的，一聽說你來了，立馬從床上跳起來了，哪像個病人。”
“爹，您胡說什麽！”葉風影拉了徐增壽要往後廳走。徐增壽遲疑了一下，道：“我，我，我還有話要和葉堂主說。”
“你！你呆會來找我！”葉風影猛一蹬腳，跑開了。徐增壽低頭站在那裏，不知如何開口。葉百年沉下臉問道：“說吧，怎麽迴事？”
“裘不遇太過狡詐，我們的船一入東海幫境內，不知他耍了什麽手段通風報信，三個人竟然都在半路被裘不遇在東海幫的一幫親信給救走了。我，我實在沒用，海上鬥不過人家，迴到青刀堂，又將錦屏四星給弄丟了……我……”
“此事，門主可知？”
“我這就要去總堂向四哥請罪。葉堂主，風影那邊，既然她平安歸來，我就放心了，你幫我向她說聲對不起。”徐增壽說完，轉身就要走。葉百年攔住他道：“門主不在總堂，倒是有個人等著見你。你跟我來。”
徐增壽跟著葉百年經過後廳院子，看到葉風影在亭子裏呆坐，看到他，立馬站起來招手。徐增壽不敢多看，埋頭繼續走。
“爹，連血不在房間。”
“那他在哪？”
葉風影將眼珠往上翻，擠眉弄眼。兩人一齊往屋頂看去，隻看到一個紅衣少年翹腿躺在青瓦之間，不知在看天空中的什麽。而當時的天空，一望無際的藍，沒
有半點浮雲。
“呦，連公子今天不喝酒了。”葉百年笑道。
“爹，人家嫌我們家的酒不夠香咯。”
徐增壽抓起一塊瓦礫往屋頂扔去，被連血順手接住，側起身來看。由於看同一個地方太久，眼前突然一片混白，猛搖頭清醒一番，才看清下麵站著徐增壽。連血“哦”了一聲，飛身下來。
“四哥去了哪裏？”
連血搖頭。徐增壽也“哦”了一聲，心領神會。“我……”話未出口，連血揚眉一笑，反問道：“裘不遇幾人跑了，錦屏四星也被你弄丟了，是不？”
“你都知道了？”
“永樂早就猜到，讓我轉達你一聲，丟了便丟了，塞翁失馬焉知非福。其實，你可以將功贖過，我們一同去將那幫人找出來。”連血兩眼發亮，直盯著徐增壽。徐增壽聽得雲裏霧裏，驚喜參半，隻連連點頭說好。葉百年突然一把揪住連血的肩頭，責問道：“小子又想溜？門主信裏明明白白交待，萬一你要出什麽意外，我老頭子擔當得起嗎？”
“我又不是三歲小孩，要你當兒子一樣護著？”
“你，你一個聾子，又沒多少江湖經驗……”葉百年牛勁一上，說話聲音都響亮起來。徐增壽與葉風影急忙上去製止。連血冷笑幾聲，甩開他往自己房間走去。
葉風影朝徐增壽努嘴，兩人一溜煙跑掉了，隻留葉百年一人幹瞪眼發怒。
“增壽，我不在時，你有沒有想起我過？”
“沒……有，就是，以為你已經……”
“我死了你就更不用想我了是不是？”
“沒有，沒有，忙著難過去了。我……”
葉風影偷笑，繼續追問：“有多難過？有我爹爹那樣難過嗎？”
“我……沒，沒有！就是，就是難過。我，我怎麽這麽不習慣，你好像變了個人。”
“我哪裏變了？”葉風影反問道。
“你以前處處與我爭鋒相對，今天好像，好像……”徐增壽結結巴巴，一句話總說不利落。葉風影轉身走到樹下，溫婉一笑，道：“我以為我永遠見不到你的時候，我對著張真人的陵墓發誓說，如果能再見到你，我一定不再和你爭吵……要對你好。”說完，將衣領立起，使整個臉都埋進毛邊的領子裏，隻露一雙大眼睛在徐增壽身上閃了一下，轉身跑開了。
徐增壽發現自己手心滲出許多汗來，手腳都不知要往何處放。
她喜歡我？
他不知道，心裏有些迷惑，又有些欣喜。但腦子裏很快又浮現出連血那句“將功贖過”的話來。連血說的不錯，自己大意出錯，就要有承擔責任的氣度，隻好先想法將錦屏四星找出來，也算補過了。
原來四哥早就料到我會將人弄丟，可見自己從來就不值得四哥信任。想到這些，心裏如同遭了蟲蛇撕咬，無法再去想其他事情。
連血窩在房間不出，葉百年親自帶了好酒過去，說：“雖然比不上連公子家鄉的酒好，卻也是蘇州城裏數一數二的了。”
“葉堂主有什麽事就直說吧。”
葉百年取出一隻紫色密封木盒子遞給連血，道：“這是門主讓我轉交給你。門主有令，不許任何人打開這個盒子，除了你。連公子，門主對你如此信任，希望你不要辜負了他的栽培，若再要任性行事，我老頭子可不管你有沒有門主撐腰，一樣要教訓你。”
葉百年走後，連血隨手打開木盒。裏麵隻有一件金絲背心。
傳說中，刀劍不入拳腳無傷的金絲軟甲。
葉百年臨危受命前往北平接的重鏢，竟然是一件金絲軟甲。
他想笑，側臥在床榻，鼻尖一聳，眼淚卻橫了滿臉——除了師姐，這是第二個願為他如此勞師動眾的人。他將那金絲軟甲高高舉著，暮色的房間裏金絲的光線尤其柔和，緩緩變幻出七種色彩。“永樂！”他低低喚了一聲，仿佛那人就站在對麵看著他笑。
趕到北平城門口時，正是午夜時分，城門緊閉，鴉雀無聲。永樂向城樓上值勤的將士扔去一塊令牌。
眼看那朱紅色城門緩緩打開，北平的寧靜與莊嚴一同呈現在他麵前——每一次迴來，都像個千裏之外的訪客打量這片土地的每個角落。而當他騎著玉龍馬馳騁在暗夜的街道上，隻有馬蹄聲“錚錚”迴響的時候，他才分外覺察這片土地的唿吸——真正屬於他的領地。
必須使它完整，富饒，安寧，才真正對得起這裏每一個子民對他的接迎和叩拜。他想。
他憶起當年那一幕的壯觀。浩浩蕩蕩的遷徙，那曾經在戰火中破落的前朝宮殿，現在，這個城池是他朱棣的，是他唯一真正擁有的東西。隻要他不被廢，老老實實做好他的燕王，這世上便不會有任何人敢動他一根寒毛。
“燕王這次出門，半年多了。”徐靜平盛裝立在燕王府的門外，整個王府上上下下的人都站在她身後，嬰兒在她身側的丫鬟手中，大兒高熾被另一側的丫鬟牽著，個子有些高了。
“是，上次出門前，夫人的肚子還隻有這麽大。”他突然來了興致，伸手在胸前比劃
“早產了近一個月，沒讓燕王親眼見到小兒出世，真，對不起。”
“好了，靜平，你產後體虛，完全不需要這樣勞師動眾來接我。現在都三更了，還吵醒孩子們，像個母親嗎？你記住，在家中，我是你丈夫，不是什麽大明四王子。”
“是，靜平知道相公心意，隻是，我就喜歡這樣看到你歸來……看到你從霧色裏奔馬出來，氣宇軒昂。”
燕王府三更的燈火，像要將黑夜穿透。徐靜平親自準備了幾樣小菜，處處都是永樂慣常的喜好。看了一桌熟悉的菜樣，永樂卻沒什麽胃口，小兒子在他懷裏直哭，隻好交還給徐靜平。“熾兒，過來！”永樂向大兒招手，朱高熾楞了一下，跑上來，竊竊地喊了聲：“父……王。”
“怎麽，不認識父王了？”
“不是，是……怕父王不認得熾兒了。”朱高熾抿著小嘴偷眼瞄向永樂。
永樂哈哈大笑，一把將朱高熾高高舉起，將他淩空翻了個跟鬥，又接住，拍他腦門道：“天下哪有認不得兒子的爹！去，乖乖睡覺去，等天亮，父王帶你去騎馬打獵。”
“父王，寒冬天不是打不到獵物嗎？”
“呃……好小子，我倒忘了。”永樂一拍腦門，笑得更加厲害。
“熾兒去睡吧，別妨礙你父王休息。”徐靜平讓身邊丫鬟將朱高熾領了出去。
永樂動了幾下筷子，突然問道：“氣候幹旱，城民們如何取水？”
“先前相公下令全城蓄水，我一直按照相公的旨意定期下一道蓄水令，如今正好用上。氣候雖然反常，但想必幾天後該有一場大雨，相公不必太過憂心。”徐靜平一邊夾菜給永樂，一邊緩緩道來。
“蒙古人可有大動靜？”
“大動靜沒有，小動靜倒是不少。前些天抓到一名疑似奸細，口風極緊，等明日……”
“關押在何處？夫人先休息吧，我去看個究竟。”永樂起身要走，徐靜平急忙喊道：“相公還未給小兒賜名。”
永樂遲疑。
“小兒出世之日，天氣嚴寒，正好是日落時分，夕陽滿天，紅得血染一般。靜平從未見過那樣紅的夕照。”徐靜平有意加重了“夕照”二字，仿佛眼前重現了當時景象。
“不，我朱棣的兒子，即使生在日暮時，也要有日出的張揚。極寒又如何？我便賜他一個春暖如煦。”永樂眼前浮現連血的身影，紅衣如血，笑臉如煦。竟覺得萬分溫馨。
“就叫朱高煦。”
朱高煦。永樂突然想笑，他不是一個和樂的君子，卻為何在想到那少年的時候，從萬千文字裏搜出一個“煦”字來，溫懶得完全不似他的風格。
永樂見了那名奸細，也不盤問什麽，上下打量一番，歎了一聲：“蒼鷹幫的餘孽，一個不留。”
“你憑什麽說我是蒼鷹幫的？”那人原先兇狠的目光瞬間瓦解，咬牙反問道。
“蒼鷹幫的幫主已經投靠我燕王府，不信你看。”永樂從衣袖裏掏出一塊銅製令牌，那人一見，牙間都咬出血來，大罵道：“狗娘養的蒼鷹幫，全是一幫沒骨氣的叛徒，虧我們堡主精心提拔他們。”
“殺了吧。”
“燕王……”侍衛以為自己聽錯。
“不必再嚴刑拷打，打死了他也不會說的。是條漢子，可惜各為其主。”
“哈哈，我也尊稱你一聲燕王，謝謝你給我一個痛快！”那人狂笑不止。永樂出了地牢，心中總覺得被什麽堵了一般，透不過氣。
堡主。飛鷹堡。
蒼鷹幫果然隻是飛鷹堡設在中原的一個基地。他手裏掌握蒼鷹幫在中原各地的秘密據點——一個時辰內，北平蒼鷹幫的基地，將會是第二個鄖陽府郊外的廢墟。
濫殺無辜？
但你不殺他，他便要死灰複燃。難道有別的選擇？
“你知道為什麽太子能是太子而您隻能是燕王？”徐輝祖的話，他明明未放在心上，卻總不經意響徹耳際。“明天將王府中多餘的飲用水發放給城中百姓，不許有一人死於幹旱。”
“但，王爺，萬一遲遲不降雨，我們王府……”侍衛唯恐自己聽錯。
“照我說的去做，城民若有半點差錯，王府的日子過得再逍遙又有什麽用？哼，我就不信老天非要置我北平城於死地。”
徐增壽迴到蘇州千刀門總堂的時候，連血已經在葉百年家中喝了四五天的酒。喝完了睡，睡醒了喝。葉百年像個獄卒般守著葉家大門不許他跨出半步。進千刀門總堂必先經過金刀堂，所以徐增壽到了蘇州率先進的是葉家大門。葉風影見到徐增壽像見了珠寶一般衝過去撲到了他身上。徐增壽毫無防備，被突如其來的重量衝擊到，啪嗒一聲兩人一齊摔在了地上。
“你……你沒死……”
“你說的什麽話，我什麽時候死了。起來，拉我起來。”
徐增壽又驚又喜將葉風影從地上拉起來。“你，你，你怎麽活迴來的？葉堂主，這是……這是怎麽……怎麽迴事？”
“你結巴什麽……”葉風影將臉扭到一邊，滿臉通紅。葉百年吹著胡子哈哈大笑，道：“這丫頭，大難不死，瘋了一般。前兩天還病怏怏的，一聽說你來了，立馬從床上跳起來了，哪像個病人。”
“爹，您胡說什麽！”葉風影拉了徐增壽要往後廳走。徐增壽遲疑了一下，道：“我，我，我還有話要和葉堂主說。”
“你！你呆會來找我！”葉風影猛一蹬腳，跑開了。徐增壽低頭站在那裏，不知如何開口。葉百年沉下臉問道：“說吧，怎麽迴事？”
“裘不遇太過狡詐，我們的船一入東海幫境內，不知他耍了什麽手段通風報信，三個人竟然都在半路被裘不遇在東海幫的一幫親信給救走了。我，我實在沒用，海上鬥不過人家，迴到青刀堂，又將錦屏四星給弄丟了……我……”
“此事，門主可知？”
“我這就要去總堂向四哥請罪。葉堂主，風影那邊，既然她平安歸來，我就放心了，你幫我向她說聲對不起。”徐增壽說完，轉身就要走。葉百年攔住他道：“門主不在總堂，倒是有個人等著見你。你跟我來。”
徐增壽跟著葉百年經過後廳院子，看到葉風影在亭子裏呆坐，看到他，立馬站起來招手。徐增壽不敢多看，埋頭繼續走。
“爹，連血不在房間。”
“那他在哪？”
葉風影將眼珠往上翻，擠眉弄眼。兩人一齊往屋頂看去，隻看到一個紅衣少年翹腿躺在青瓦之間，不知在看天空中的什麽。而當時的天空，一望無際的藍，沒
有半點浮雲。
“呦，連公子今天不喝酒了。”葉百年笑道。
“爹，人家嫌我們家的酒不夠香咯。”
徐增壽抓起一塊瓦礫往屋頂扔去，被連血順手接住，側起身來看。由於看同一個地方太久，眼前突然一片混白，猛搖頭清醒一番，才看清下麵站著徐增壽。連血“哦”了一聲，飛身下來。
“四哥去了哪裏？”
連血搖頭。徐增壽也“哦”了一聲，心領神會。“我……”話未出口，連血揚眉一笑，反問道：“裘不遇幾人跑了，錦屏四星也被你弄丟了，是不？”
“你都知道了？”
“永樂早就猜到，讓我轉達你一聲，丟了便丟了，塞翁失馬焉知非福。其實，你可以將功贖過，我們一同去將那幫人找出來。”連血兩眼發亮，直盯著徐增壽。徐增壽聽得雲裏霧裏，驚喜參半，隻連連點頭說好。葉百年突然一把揪住連血的肩頭，責問道：“小子又想溜？門主信裏明明白白交待，萬一你要出什麽意外，我老頭子擔當得起嗎？”
“我又不是三歲小孩，要你當兒子一樣護著？”
“你，你一個聾子，又沒多少江湖經驗……”葉百年牛勁一上，說話聲音都響亮起來。徐增壽與葉風影急忙上去製止。連血冷笑幾聲，甩開他往自己房間走去。
葉風影朝徐增壽努嘴，兩人一溜煙跑掉了，隻留葉百年一人幹瞪眼發怒。
“增壽，我不在時，你有沒有想起我過？”
“沒……有，就是，以為你已經……”
“我死了你就更不用想我了是不是？”
“沒有，沒有，忙著難過去了。我……”
葉風影偷笑，繼續追問：“有多難過？有我爹爹那樣難過嗎？”
“我……沒，沒有！就是，就是難過。我，我怎麽這麽不習慣，你好像變了個人。”
“我哪裏變了？”葉風影反問道。
“你以前處處與我爭鋒相對，今天好像，好像……”徐增壽結結巴巴，一句話總說不利落。葉風影轉身走到樹下，溫婉一笑，道：“我以為我永遠見不到你的時候，我對著張真人的陵墓發誓說，如果能再見到你，我一定不再和你爭吵……要對你好。”說完，將衣領立起，使整個臉都埋進毛邊的領子裏，隻露一雙大眼睛在徐增壽身上閃了一下，轉身跑開了。
徐增壽發現自己手心滲出許多汗來，手腳都不知要往何處放。
她喜歡我？
他不知道，心裏有些迷惑，又有些欣喜。但腦子裏很快又浮現出連血那句“將功贖過”的話來。連血說的不錯，自己大意出錯，就要有承擔責任的氣度，隻好先想法將錦屏四星找出來，也算補過了。
原來四哥早就料到我會將人弄丟，可見自己從來就不值得四哥信任。想到這些，心裏如同遭了蟲蛇撕咬，無法再去想其他事情。
連血窩在房間不出，葉百年親自帶了好酒過去，說：“雖然比不上連公子家鄉的酒好，卻也是蘇州城裏數一數二的了。”
“葉堂主有什麽事就直說吧。”
葉百年取出一隻紫色密封木盒子遞給連血，道：“這是門主讓我轉交給你。門主有令，不許任何人打開這個盒子，除了你。連公子，門主對你如此信任，希望你不要辜負了他的栽培，若再要任性行事，我老頭子可不管你有沒有門主撐腰，一樣要教訓你。”
葉百年走後，連血隨手打開木盒。裏麵隻有一件金絲背心。
傳說中，刀劍不入拳腳無傷的金絲軟甲。
葉百年臨危受命前往北平接的重鏢，竟然是一件金絲軟甲。
他想笑，側臥在床榻，鼻尖一聳，眼淚卻橫了滿臉——除了師姐，這是第二個願為他如此勞師動眾的人。他將那金絲軟甲高高舉著，暮色的房間裏金絲的光線尤其柔和，緩緩變幻出七種色彩。“永樂！”他低低喚了一聲，仿佛那人就站在對麵看著他笑。