“你看起來很開心？”葉風影看著連血試新衣，滿臉疑惑。“我就開心不得？”“得，當然得！”葉風影坐在亭子裏托腮盯著麵前兩人。
“喂，新來的，你手工不錯。但，我金刀堂該沒有虧待你們做工的人吧？怎麽連雙鞋都不穿？大姑娘家，成何體統。”葉風影瞥到張笑一雙赤腳，有意為難道。張笑隻是笑，對著連血笑，眼裏似乎，根本沒有葉風影存在。連血嗤鼻道：“大小姐還曾穿著道袍到處走動，那又成何體統？”
葉風影氣極，卻又辯駁不了，隻好對著張笑撒氣：“你，你你，還楞著幹嘛，舊衣服該扔的扔去，新衣服該改的改去。”
“沒什麽不妥。”連血觸著衣領處的黑毛，猜測是張笑在島上又獵了什麽猛獸。“你看我幹嘛？幹活去吧，鄉下野丫頭……”葉風影在連血處受氣，又見張笑一雙大眼盯著她笑，竟有些許心虛。張笑哼了一聲，拿過舊衣服，對連血道：“我去扔了！”一甩長辮，轉身要走。
“等等！還能穿。”連血伸手去奪。
“哼，料子是好，皮毛是貴，但破了就是破了！”
“破了我也高興穿！”
“那你就藏著吧，破爛兒！”張笑的長辮自連血眼前掃過，怒衝衝走開。
“不送，野丫頭！”連血踮起腳做個送客的手勢。張笑突然又迴轉頭，一把扯過舊衣衫，道：“洗了再藏吧，破爛兒！”
連血咧嘴笑個不停。葉風影自認識他以來，從未見他這般張揚爽朗地笑過。“什麽人啊！”葉風影看得莫名其妙，扭頭迴自己房間去了。
晚上吃團圓飯，隻葉百年、葉風影、連血三人。張笑端菜進來，將一盤紅燒鯉魚擺在連血麵前，眨眼做了個鬼臉。連血偷笑。忽聽葉百年道：“以往逢年過節，都隻有我父女二人，今天有連公子，從前的冷清都一掃而光了。來，老夫敬連公子一杯。”
連血提起酒杯一口喝幹了，想：你們父女倒是團圓了，我又算哪門子的家人？好在有師姐在……不知永樂現在何處？
葉風影吃了幾口菜，又覺無聊，伏在桌上問：“爹爹，你說我們門主有沒有家室？像他這樣一個男人，應該要什麽樣的女人才般配？”
“爹爹，聽說南京城住的都是些達官貴人，增壽家在南京，門主又是增壽的表兄，你說他們會不會是京城裏的什麽世家子弟？”葉風影胡亂猜道。“小孩，胡說什麽！你記住，江湖上每個人都不是無爹無娘石頭裏蹦出來的，每個人都會有身世。但，英雄不必問出身，我們又何必在乎門主什麽來曆什麽出身？”
“爹爹，我隻是想知道門主夫人是什麽樣……連血，難道你不想嗎？”葉風影低聲問道。
“我……不想。”連血腦中浮現當年北平城外的場景，那個女人，坐在極為華麗的馬車上，穿一身紫色金繡的裙袍，分明是哪個大戶人家的千金小姐——不，祝夫人。他對她的溫和平靜，以及她與永樂道別時的親昵，記得深刻，心底也為永樂開心，但又總覺得這個美麗高貴的女人，眼角餘光有對自己的一絲不信任。可，這又有什麽關係？隻要是永樂喜歡的。
“連血，你見過她？天，他真的有妻子。告訴我她長什麽樣？”葉風影纏問道。
“她，很好，高貴，知書達理……她，他們很相愛。”連血說完，突然明白了什麽，想：延遲歸期，或是迴家見妻子去了。這麽一想，便又有些心酸：人人都有妻兒有家室，他又怎麽能奢望別人隻守著他一人過節？轉頭看張笑，張笑眼睛一眨，走上前，取了雙筷子，不停將挑淨魚刺的肉往連血碗裏塞。
葉風影與葉百年麵麵相覷，怔得說不出話來。張笑隻顧小心翼翼在盤裏挑魚刺，旁若無人。連血知道師姐怕他寂寞，才不遠千裏跑來蘇州城尋他，心裏感激，便越覺得那紅燒鯉魚好吃。
夜間，連血在屋頂看星，突然聞到一陣酒香——是了，梅墟那醉死人的酒。
他一俯身，便看見張笑在亭子外拿著酒葫蘆對他笑。張笑張口說話，卻沒有發出聲音。連血在頂上看得分明：原來師姐要他趁夜離開金刀堂。
“你不是很想逃出去嗎？那倆父女早就醉得不省人事，你趕緊下來，包袱我都收拾好了。”張笑指手畫腳。逗得連血直笑，卻又遲疑。
“永樂他……”
“好吧，這就走！”連血想他正與妻兒團聚，哪還顧得上他，不如自己溜出去遊玩一陣，況且又有師姐陪伴。
張笑早就打點好了一切，兩人輕易離開金刀堂。除夕之夜，路上也沒什麽行人，兩人打打鬧鬧往南京方向去了。連血原本想要去北平，張笑不讓，非要帶他去南京城湊個熱鬧。連血無奈，便隨著往南京去了，想：永樂恐怕也不想被人打擾團聚。
“連血，司徒冬青死了，是嗎？”
“恩……張大哥他……”
“那個沒用的家夥，隻會躲在梅墟喝悶酒！我留給你的酒都快被他喝光了。”
“今天是除夕。”連血想到除夕婚約，時日過得真快。
張笑歎了口氣，倒覺有些內疚——將他一人扔在梅墟，除夕夜，又是怎麽過的？
到了南京城外，張笑突然止住去路，問道：“我們來南京城做什麽？”
“你自己說這裏熱鬧……”
“不許！我不許你進南京城半步！”張笑意識到什麽，態度一轉，牽轉驕陽馬要往另一邊去。連血掙脫，問道：“師姐，既然來了，我們便去看看皇帝老子過的是什麽日子。我不鬧事。”
“你保證？遇見仇人，不眼紅，不動手？你發毒誓，我才準你進去。”
“我們可以隻在皇宮邊上逗留，師姐傻了嗎？你以為皇帝是那麽好遇見的？”
“也對……但，你還是得保證，不許進皇宮半步。”“好，我保證。”
南京城畢竟是皇城，到處一派繁華，兩人遊玩盡興，到了第七日，連血有些意興闌珊。
聽說元宵還有燈會，張笑兩眼瞪得渾圓，抓著連血道：“看燈會，看燈會，我打小就沒見過什麽彩燈，也沒猜過燈謎。我們等元宵過了再走。”連血想到小時娘也做過彩燈，掛在天遠小築的大門外，等爹迴來。他突然來了興致，決心要在元宵前做一隻彩燈來逗師姐開心。
騎馬路過宮門外，看滿目的朱紅圍城，雕欄玉砌，層層守衛，心中不免一番熱血沸騰，恨不得提劍殺進去，直抵皇帝的寢宮，一劍刺個痛快。然而，也許他連這目及的百裏之地，都闖不過去。他搖頭笑：總有一天，我會再迴來，且讓你再過幾年逍遙日子。
元宵前日，連血正悶在房裏往彩燈上題字，張笑突然闖了進來，連血慌忙將彩燈藏到桌下。“連血，我們去山上打幾隻野豬來玩玩！好幾天不打獵，我都手癢了。”
“大冷天，誰上山打獵！”
“早過了立春，是春天了，況且，藏了一冬的野獸，才是又肥又壯呢！”
連血也懶得與她爭辯，便一起往盧龍山去了。
張笑似乎有隻天生靈異的鼻子，能一下聞出野獸的味道。她專找些野豬之類，說是可以賣給肉販，夠交房錢。遠見有隻鷹往西北邊飛去，連血的目光隻被那雄鷹的姿態所吸引，便跟著追了過去。追到一處平台，突見前麵是幾百名全甲的侍衛，團團圍住，而高台之上，是個四五十歲的老者，神態威嚴，令人敬畏。連血突然像被什麽魔怔怔住，躲在林後的身軀移動不開，雙眼緊盯住那老者，仿佛，有什麽東西，在兩人之間橫住。
一個衣著華麗，高高在上的老者，出行幾百個護衛，而再看高台另一邊，人聲嘈雜，或是更龐大的隨從隊伍。他腦中閃現一個人的名號：皇帝老子！朱元璋！
但又無法確定。手中的劍早已錚錚作響，響在他五髒六腑之內。
“想當年，朕與我們大明將士，便是在這裏埋
伏追擊陳友諒……盧龍山還是老樣子，朕卻老了……”讀唇術使他輕易看到那老者說的每句話。朕……朕……普天之下，還有誰會稱自己為朕？
他感到胸中有一團火，愈燒愈烈，連眼睛裏都冒出火來。就是這個人，血洗當年的天遠小築？
他不確定……需要更多的證據。
此時，右邊的守衛讓出一條道來，一個太監模樣的人呈上一隻黃色錦盒，繼而從後方又上來一太監模樣的人，打開錦盒，取出一卷——不是別的，正是聖旨。
隻看他念：“奉天承運，皇帝詔曰……”連血無需再多看，手中的劍再也按捺不住，舉劍飛身朝那老者衝了過去。
他眼裏隻看到了那雙驚恐萬分的眼。是的，朝他的心髒刺下去，從此爹娘在九泉之下，才可安心。也許他們現在就在那皇帝老子身邊看著他，看他為他們複仇血恨。爹，娘，我的劍雖然不夠登峰造極，但，與這個仇人同歸於盡，已經足夠！
他的劍越來越近，眼看就要刺中他胸膛。他看到仇人眼裏的自己，紅色在他瞳孔裏擴散，那是他的紅衣啊，十幾年前染過血的紅衣。
眼看一劍就要刺中，四周的人如何反應，他已全然不在乎，也聽不見。而對方的瞳孔裏，卻猛然出現另一個人。
那個人不知從哪裏飛來，擋在了他胸前。劍鋒刺入的時候，連血握劍的手一縮——忘了身在何處。
“喂，新來的，你手工不錯。但，我金刀堂該沒有虧待你們做工的人吧？怎麽連雙鞋都不穿？大姑娘家，成何體統。”葉風影瞥到張笑一雙赤腳，有意為難道。張笑隻是笑，對著連血笑，眼裏似乎，根本沒有葉風影存在。連血嗤鼻道：“大小姐還曾穿著道袍到處走動，那又成何體統？”
葉風影氣極，卻又辯駁不了，隻好對著張笑撒氣：“你，你你，還楞著幹嘛，舊衣服該扔的扔去，新衣服該改的改去。”
“沒什麽不妥。”連血觸著衣領處的黑毛，猜測是張笑在島上又獵了什麽猛獸。“你看我幹嘛？幹活去吧，鄉下野丫頭……”葉風影在連血處受氣，又見張笑一雙大眼盯著她笑，竟有些許心虛。張笑哼了一聲，拿過舊衣服，對連血道：“我去扔了！”一甩長辮，轉身要走。
“等等！還能穿。”連血伸手去奪。
“哼，料子是好，皮毛是貴，但破了就是破了！”
“破了我也高興穿！”
“那你就藏著吧，破爛兒！”張笑的長辮自連血眼前掃過，怒衝衝走開。
“不送，野丫頭！”連血踮起腳做個送客的手勢。張笑突然又迴轉頭，一把扯過舊衣衫，道：“洗了再藏吧，破爛兒！”
連血咧嘴笑個不停。葉風影自認識他以來，從未見他這般張揚爽朗地笑過。“什麽人啊！”葉風影看得莫名其妙，扭頭迴自己房間去了。
晚上吃團圓飯，隻葉百年、葉風影、連血三人。張笑端菜進來，將一盤紅燒鯉魚擺在連血麵前，眨眼做了個鬼臉。連血偷笑。忽聽葉百年道：“以往逢年過節，都隻有我父女二人，今天有連公子，從前的冷清都一掃而光了。來，老夫敬連公子一杯。”
連血提起酒杯一口喝幹了，想：你們父女倒是團圓了，我又算哪門子的家人？好在有師姐在……不知永樂現在何處？
葉風影吃了幾口菜，又覺無聊，伏在桌上問：“爹爹，你說我們門主有沒有家室？像他這樣一個男人，應該要什麽樣的女人才般配？”
“爹爹，聽說南京城住的都是些達官貴人，增壽家在南京，門主又是增壽的表兄，你說他們會不會是京城裏的什麽世家子弟？”葉風影胡亂猜道。“小孩，胡說什麽！你記住，江湖上每個人都不是無爹無娘石頭裏蹦出來的，每個人都會有身世。但，英雄不必問出身，我們又何必在乎門主什麽來曆什麽出身？”
“爹爹，我隻是想知道門主夫人是什麽樣……連血，難道你不想嗎？”葉風影低聲問道。
“我……不想。”連血腦中浮現當年北平城外的場景，那個女人，坐在極為華麗的馬車上，穿一身紫色金繡的裙袍，分明是哪個大戶人家的千金小姐——不，祝夫人。他對她的溫和平靜，以及她與永樂道別時的親昵，記得深刻，心底也為永樂開心，但又總覺得這個美麗高貴的女人，眼角餘光有對自己的一絲不信任。可，這又有什麽關係？隻要是永樂喜歡的。
“連血，你見過她？天，他真的有妻子。告訴我她長什麽樣？”葉風影纏問道。
“她，很好，高貴，知書達理……她，他們很相愛。”連血說完，突然明白了什麽，想：延遲歸期，或是迴家見妻子去了。這麽一想，便又有些心酸：人人都有妻兒有家室，他又怎麽能奢望別人隻守著他一人過節？轉頭看張笑，張笑眼睛一眨，走上前，取了雙筷子，不停將挑淨魚刺的肉往連血碗裏塞。
葉風影與葉百年麵麵相覷，怔得說不出話來。張笑隻顧小心翼翼在盤裏挑魚刺，旁若無人。連血知道師姐怕他寂寞，才不遠千裏跑來蘇州城尋他，心裏感激，便越覺得那紅燒鯉魚好吃。
夜間，連血在屋頂看星，突然聞到一陣酒香——是了，梅墟那醉死人的酒。
他一俯身，便看見張笑在亭子外拿著酒葫蘆對他笑。張笑張口說話，卻沒有發出聲音。連血在頂上看得分明：原來師姐要他趁夜離開金刀堂。
“你不是很想逃出去嗎？那倆父女早就醉得不省人事，你趕緊下來，包袱我都收拾好了。”張笑指手畫腳。逗得連血直笑，卻又遲疑。
“永樂他……”
“好吧，這就走！”連血想他正與妻兒團聚，哪還顧得上他，不如自己溜出去遊玩一陣，況且又有師姐陪伴。
張笑早就打點好了一切，兩人輕易離開金刀堂。除夕之夜，路上也沒什麽行人，兩人打打鬧鬧往南京方向去了。連血原本想要去北平，張笑不讓，非要帶他去南京城湊個熱鬧。連血無奈，便隨著往南京去了，想：永樂恐怕也不想被人打擾團聚。
“連血，司徒冬青死了，是嗎？”
“恩……張大哥他……”
“那個沒用的家夥，隻會躲在梅墟喝悶酒！我留給你的酒都快被他喝光了。”
“今天是除夕。”連血想到除夕婚約，時日過得真快。
張笑歎了口氣，倒覺有些內疚——將他一人扔在梅墟，除夕夜，又是怎麽過的？
到了南京城外，張笑突然止住去路，問道：“我們來南京城做什麽？”
“你自己說這裏熱鬧……”
“不許！我不許你進南京城半步！”張笑意識到什麽，態度一轉，牽轉驕陽馬要往另一邊去。連血掙脫，問道：“師姐，既然來了，我們便去看看皇帝老子過的是什麽日子。我不鬧事。”
“你保證？遇見仇人，不眼紅，不動手？你發毒誓，我才準你進去。”
“我們可以隻在皇宮邊上逗留，師姐傻了嗎？你以為皇帝是那麽好遇見的？”
“也對……但，你還是得保證，不許進皇宮半步。”“好，我保證。”
南京城畢竟是皇城，到處一派繁華，兩人遊玩盡興，到了第七日，連血有些意興闌珊。
聽說元宵還有燈會，張笑兩眼瞪得渾圓，抓著連血道：“看燈會，看燈會，我打小就沒見過什麽彩燈，也沒猜過燈謎。我們等元宵過了再走。”連血想到小時娘也做過彩燈，掛在天遠小築的大門外，等爹迴來。他突然來了興致，決心要在元宵前做一隻彩燈來逗師姐開心。
騎馬路過宮門外，看滿目的朱紅圍城，雕欄玉砌，層層守衛，心中不免一番熱血沸騰，恨不得提劍殺進去，直抵皇帝的寢宮，一劍刺個痛快。然而，也許他連這目及的百裏之地，都闖不過去。他搖頭笑：總有一天，我會再迴來，且讓你再過幾年逍遙日子。
元宵前日，連血正悶在房裏往彩燈上題字，張笑突然闖了進來，連血慌忙將彩燈藏到桌下。“連血，我們去山上打幾隻野豬來玩玩！好幾天不打獵，我都手癢了。”
“大冷天，誰上山打獵！”
“早過了立春，是春天了，況且，藏了一冬的野獸，才是又肥又壯呢！”
連血也懶得與她爭辯，便一起往盧龍山去了。
張笑似乎有隻天生靈異的鼻子，能一下聞出野獸的味道。她專找些野豬之類，說是可以賣給肉販，夠交房錢。遠見有隻鷹往西北邊飛去，連血的目光隻被那雄鷹的姿態所吸引，便跟著追了過去。追到一處平台，突見前麵是幾百名全甲的侍衛，團團圍住，而高台之上，是個四五十歲的老者，神態威嚴，令人敬畏。連血突然像被什麽魔怔怔住，躲在林後的身軀移動不開，雙眼緊盯住那老者，仿佛，有什麽東西，在兩人之間橫住。
一個衣著華麗，高高在上的老者，出行幾百個護衛，而再看高台另一邊，人聲嘈雜，或是更龐大的隨從隊伍。他腦中閃現一個人的名號：皇帝老子！朱元璋！
但又無法確定。手中的劍早已錚錚作響，響在他五髒六腑之內。
“想當年，朕與我們大明將士，便是在這裏埋
伏追擊陳友諒……盧龍山還是老樣子，朕卻老了……”讀唇術使他輕易看到那老者說的每句話。朕……朕……普天之下，還有誰會稱自己為朕？
他感到胸中有一團火，愈燒愈烈，連眼睛裏都冒出火來。就是這個人，血洗當年的天遠小築？
他不確定……需要更多的證據。
此時，右邊的守衛讓出一條道來，一個太監模樣的人呈上一隻黃色錦盒，繼而從後方又上來一太監模樣的人，打開錦盒，取出一卷——不是別的，正是聖旨。
隻看他念：“奉天承運，皇帝詔曰……”連血無需再多看，手中的劍再也按捺不住，舉劍飛身朝那老者衝了過去。
他眼裏隻看到了那雙驚恐萬分的眼。是的，朝他的心髒刺下去，從此爹娘在九泉之下，才可安心。也許他們現在就在那皇帝老子身邊看著他，看他為他們複仇血恨。爹，娘，我的劍雖然不夠登峰造極，但，與這個仇人同歸於盡，已經足夠！
他的劍越來越近，眼看就要刺中他胸膛。他看到仇人眼裏的自己，紅色在他瞳孔裏擴散，那是他的紅衣啊，十幾年前染過血的紅衣。
眼看一劍就要刺中，四周的人如何反應，他已全然不在乎，也聽不見。而對方的瞳孔裏，卻猛然出現另一個人。
那個人不知從哪裏飛來，擋在了他胸前。劍鋒刺入的時候，連血握劍的手一縮——忘了身在何處。