——公交車開走了，母親還站在原地望著我，我顧不得擦去臉上的熱淚，把頭伸出窗外，向母親揮揮手，示意她迴家吧。
母親聽說我要到外地工作，心裏很矛盾。
從沒出過遠門，乍走遠舍不得。在家裏，又不是個法子。她不知如何是好。
我勸母親說：“人都是闖出來的。長這麽大，我一直在你跟前，不就混成這樣嗎？五哥離開你，可他活得比在你跟前強得多。”
母親想想也是，便答應了。
第二天，我就開始忙著收拾行李。我現到街上買了一個大旅行包，把單衣、棉衣還有幾本書——其中兩本是牛老師給的，另兩本是文學名著，還有一本是詩詞，都裝進了旅行包。 望著這沒裝滿的旅行包，我突然有種辛酸感。活了這麽大，落下的所有財產還不夠一包裝的，真是太可憐了。
村裏一些知情人聽說我馬上要走去，紛紛跑來跟我打招唿。窩在村裏久了，誰不想找個頭緒跑到外麵世界混混？聽說我出外能拿一兩千塊錢一月，他們都驚得兩嘴合不攏。在村裏苦死累死，一年也掙不到千把塊錢呀！高額的工資，對他們無疑是一種誘惑。那種羨慕、那種新奇、那種向往的神態，在每個來者的臉上淋漓盡致地顯現著。為此，我也成了村裏的頭號新聞人物。實際上，他們哪裏知道，我這次出去是打工，不是做官當老板呀！
母親從鄰家借來五十塊錢，硬塞給我，說讓我留著出外備用。我早就囊中如洗、捉襟見肘，學校工資仍然拖欠著，一分也拿不到。我本不想接收母親借來的錢，可是，我不收，母親就心裏不安。我對母親說：“媽，他們說好了的，來迴車費報銷，吃住全包，我要錢在身上沒有用。”母親說：“你在外麵，萬一有個頭痛腦熱的，沒錢不行。”母親說得在理，我隻得收下，等我掙錢了，我會加倍報答她老人家的。
我接了母親的五十塊錢，從中抽出十塊錢還給了我的弟媳婦。上次生病買藥借她十塊錢，她早就在別人跟前念叨了，說我借她錢不還。不是我不還，我實在是沒錢還。暑假生病掛了一個星期水，身上所有的錢都花光了，工資還沒發，沒法還。現在我要出外打工，總不能背著賬，背後讓弟媳婦議論，親兄弟，明算賬嘛。
弟媳婦無聲地將錢接了過去，那種還錢嫌晚的不滿神情，寫在她的臉上，也深深地刻在我的心裏。
村裏人聽說我要出外工作，還跑來關心我，問候我，我的幾個哥哥嫂子卻視而不見，置若罔聞。他們有的甚至還說我有可能被人騙出去賣的閑話。我沒有計較他們。他們不想當我哥哥嫂嫂，我從心裏還是承認他們是我的親人。
走的那天晚上，我厚著臉皮，踏進一家一家的門檻。他們有的假裝熱情，有的非常冷淡。雖說當時我感到非常尷尬，但一想到馬上要遠離他們，心中那份難割難舍的親情，還是讓我原諒了他們。也許，他們是怕我尋求資助，實際上，在這時我最需要的不是錢，而是一兩句關心、叮囑的話。對這些人的舉動，我很失望。看他們那種樣子，我真不相信和他們是一母同胞。還好，大哥還說了僅僅的一句“在外小心”的話。就是這樣，我仍為大哥的這句珍貴的叮囑而感動，並把它寫在當天的日記扉頁上，作為親人臨別的贈語。
第三天早上七點，母親便煮好一碗水餃，送到我的跟前。水餃俗稱“順子”，母親是想圖個吉利，讓我吃了餃子在外處處順心，事事順利。
我埋頭吃了那碗水餃，淚水不斷地滴在餃皮上，鹹鹹的，澀澀的。我幾乎是硬著頭皮、硬著心腸、含著熱淚、囫圇吞棗般將那碗水餃吞下去的。母親又忙著端來一碗餃湯，那也是早就盛在那兒涼好了的。我端起來，“咕嚕嚕”又喝個底朝天。這天早上，母親給我什麽我就吃什麽，吩咐我怎樣，我就怎樣，也許在母親跟前的這種幸福，到明天隻能成為一種迴憶了。
吃罷早飯，我提起包想自己走。母親不答應，她硬是把三輪車推了出來，幾乎是從我手裏搶走了旅行包，放在了她的三輪車上。然後用蒼老沙啞的聲音跟我說：“走，我送你到公交車站。”
公交車站在我家西邊，離家四五裏路遠，我順從地跟在母親後麵，看著將近七十歲的老母親，吃力地推著三輪車。那滿頭白花花的銀絲，在晨風中向後飄著；推車的那雙結滿老繭青筋突兀的手，露出斑斑點點老人黑斑；還有那顫微微的雙肩，那蹣跚的腳步，這一切都告訴我，母親老了，的的確確的老了。但她那對待兒女的癡心，仍像青春少女般的灼熱、執著。好幾次，我實在看不下去，想從母親手裏接過車把，都被她固執的母愛擋了迴來。
“你推不動。”每次，母親都這樣跟我說。在她的眼裏，我永遠是個沒長大的孩子，永遠都得在她的嗬護下生存。
三輪車上了好路，母親便吩咐我上車坐著。我不會騎，讓母親騎就不該了，再讓我上去坐，讓一個近七十歲的老人帶一個三十歲的青年，那太喪良心了。可是，我不坐，母親就非常生氣，說我這麽大了，還不聽媽媽的話，有意為難她。
我不想惹母親生氣，隻要她高興，我就願意。上了車後，母親帶著我，迎著八月清涼的晨風，吃力地向公交車站騎去。我的淚又一次偷偷地流了下來。嗬，母親，我的母親，你給我的愛太多，太多，而我，丟給你的卻是辛苦、勞累、擔心、牽掛，甚至還有災難，我心裏有愧啊！
坐在母親的車上，忍不住又迴頭張望。那個盛載著我的童年、少年、青年之夢的故鄉，漸漸模糊，離我而去。路邊的紫荊槐，渠畔的狗尾草，還有那當作柴燒的黃蒿、野葦，都走出了我的夢境。我愛這個家鄉，才離開了這個家鄉。也許我永遠不再迴來，隻願鄉情在我的夢中永遠是美好的、純真的。
到了公交車站，母親又幫我把旅行包提到公交車上，並再次叮囑我：“在外好好做人、好好為人，外麵壞人也多，要多提防，實在不行，趕緊迴來，到那兒就打電話來。”母親說著說著，就趴在車窗外抹眼淚了。我不能哭，強忍著淚水，故作開心地笑著說：“媽，沒事的，我這麽大了，又不是小孩子，你放心好了。跟我一起去的還有一個女孩子呢。”
公交車開走了，瘦弱的老母親仍然站在原地望著我。我顧不得擦去臉上的熱淚，把頭和手伸出車窗外，向母親揮揮手，示意她迴家吧。可是，母親仍然像木樁一樣立在那兒，一動也不動，直至公交車開得很遠很遠了，我還能看到母親那越來越小的黑點似的人影。
我知道，我走了，也帶走了母親的心。
八點不到，我便趕到了《馬陵教育報》社。本想跟牛老師告別，誰知牛老師卻說日程稍有點改變，他跟羅老板說好了，準備中午設宴為我們餞行。
我隻得在牛老師辦公室裏耐心等候。
牛老師怕我閑著無聊，就拿了幾張《揚子晚報》給我看。剛看了幾眼，門外走進一個年齡在六十開外的老者。呀，這不是作協主席何苦老師嗎？我趕緊站起來叫了一聲。ツ搶險咭匯叮眯縫著眼睛看了我半天，搖搖頭，說不認識。牛老師在一旁笑了起來，他說：“何老師，這是沙塘的李天芳，寫小說的李天芳，你怎麽忘了？”
“她不是李天芳，李天芳不是這樣的。”何老師肯定地說。
看何老師真的認不出我了，不由得笑了起來：“何老師，我真是李天芳。十幾年了，那時我留短發，現在頭發長了。你不認識我，我可認識你，我在報紙上經常看到你的大作，你的大名叫何苦，對嗎？”
何老師聽我說到這兒，又認真地瞅了我一下，然後哈哈笑起來，一副老頑童的樣子：“對對，這下我認出來了。我是從你那眼神裏認出來的，你就是李天芳。嗨，當年你可是我們馬陵文壇的一員女將呢，還有一個胡素華，對吧？”
何老師
終於想起來了。咦，他不是在作協上班嘛，怎麽到教育報社來了？牛老師大概看出了我的不解，說：“何老師從作協退下來了，現在被我們報社請來改稿審稿的。反正在家閑著也是閑著，到這兒上班等於鍛煉身體呢。另外，我們報社每月還給他幾百塊錢審稿費，加上他每月工資，合起來一千多塊錢，享大福了。”
說了半天話。何老師才想起問我幹什麽來的。牛老師告訴他，我是受羅老板之聘，準備去菱湖工作的。
何老師問：“去那麽遠工作，家裏能脫開身嗎？”我說：“能。”何老師又問了我家裏情況，我本想不對何老師說出實情，誰知牛老師搶著說了。
何老師說，他早就認識雷文國。那時，雷文國還在勞改農場改造，他喜歡寫詩。作為一個勞改犯，雷文國除了對自己的罪惡有一種懺悔外，還有一種對新生活的向往。所以，他把這些感悟全寫進詩裏，並向外投稿。為了鼓勵和挽救失足青年，何老師作為文化界的代表，還專門跑到農場看望了雷文國。也許因雷改造期間表現不錯，所以被提前半年釋放。後來，何老師得知我跟雷文國結婚一事時，感到非常驚訝。他說：“雷文國長得尖嘴猴腮，憑你的模樣和當年的才華，真不知你當年是怎麽看上他的。錯誤，錯誤啊！後來，雷文國還寫信跟我鬧了一通，我當時真生氣。”
牛老師說：“真可惜了，天芳，當初你要是找到何老師或我，恐怕也不會成現在這個樣子，鄉下教書有什麽好，那點工資連一個人吃飯都不夠。”
搞文學的都愛好誇張。何老師講話聲情並茂，牛老師講話故弄玄虛。
中午的餞別宴席是在天緣飯店舉行的。參加宴席的有：黑老包、陳香蓮、吳軍、羅老板、我、何苦老師，還有教育報社牛老師的同事叫施薇。牛老師因為有事，說得晚半個小時才能來。
羅老板叫羅福來，這是從他給我的一張名片上知道的。名片上，他自稱“中華壽桃園主。”看得出，羅老板在這兒的關係都不錯。隻是嘴太碎，話太多，一個堂堂大老板，就像一個碎嘴婆娘。他一會對包總編“老黑哥，老黑哥”喊個不停，一會又逼著何老師喝酒。他有意讓陳香蓮一再端酒敬包總編，包總編也不作假，接過酒杯就喝個精光。吳軍自斟自飲，她沒敬人，別人也沒敬她。偶爾吳軍舉杯邀我，我因為不會喝酒，隻是禮節性地表示一下，她都是一仰脖子喝個底朝天，跟包總編一樣爽快。
何老師和包總編坐在上席，陳香蓮坐在包總編左邊，我坐在陳香蓮的下首，吳軍坐在何羅中間、施薇坐在下席。陳香蓮不知道什麽時候拿來一根嫩黃瓜，她掰一半給包總編，自己留一半嚼著。她今天的心情似乎特別好，人有幾分媚，音有幾分嗲，她時不時用一種甜甜的、柔柔的聲音給包總編敬酒，斟酒。坐在我對麵的吳軍和下首的施薇，每每看到她這樣諂媚似的舉動，好像不太開心。於是，便一個勁地吃菜、喝酒。
羅老板不停地說著、指揮著，一會讓這個端，一會讓那個敬。幾個女孩好像對他都不太敬重。我也發現，他在我的心目中越來越失去了老板樣。他顯得輕佻、不穩重，缺乏老板的那種老成持重，那種風流倜儻的風度，那種虛懷若穀的氣質。看他這樣，能靠得住嗎？我後悔自己怎麽沒問問牛老師，萬一他在外麵對我們耍什麽花招怎麽辦？此刻，我又為自己的草率舉動而懊悔。
酒至半酣，牛老師才來。一進門，羅老板就大喊大叫對他抱怨開了：“你今天為是我們餞行的，怎麽到現在才來？哪來的那麽多事？就是有再大的事也該放在一邊呀？什麽事還能有給我們餞行的事更重要呢？”
牛老師一再表示過意不去，並捏著嗓子說：“我不是來了嗎？找我辦事的人太多了。他們一會讓我到這兒去，一會要我去那兒，既然請我，就相信我能把事情辦好。人家好不容易找我一次，我不給人家把事辦好就能來了嗎？現在來還不算晚嘛，來，我先自罰兩杯。”說完，端起酒杯，連喝了兩杯。
牛老師本想坐在下首的空位上的，羅老板卻非讓他坐到我身邊，讓施薇朝下讓。施薇一來小，二來是牛老師下級，雖然讓座有點不高興，但還是讓了。
我真不明白羅老板這樣排位的用意何在。本來一開始，我、施薇、陳香蓮三個女性打算坐在一起的，可是，羅福來非讓我們插開，讓陳香蓮坐在包總編身邊，吳軍坐何老師身邊，他跟施薇坐一起，讓牛老師坐我身邊。我總覺得他這樣安排是有所用心的，但初來乍到，一切事還沒看透，不好妄加評論。不過，憑女性的直覺，我覺得羅福來是在做文章。我們就是他著意撰寫的章節。
認識羅老板折合起來不過幾個小時。但從這幾個小時的接觸中，我越來越發現他的小商人氣息太濃，他那喋喋不休極其隨便的談吐，更使我覺得他不像是成大事業的老總，什麽老板？還不如說是“老板腿”更好，更恰當呢。
酒席散後，帶著心中的疑竇，去教育報的路上，我再次問牛老師：“羅老板可靠嗎？” 牛老師看我那種鄭重其事的樣子，哈哈一笑說：“羅福來是我多年的朋友，他的所有底細我都清楚。他家在鄉下。他家的那座中華壽桃園你沒去看過，可大可漂亮了，那裏樹很多，不光是桃樹，還有一些名貴樹木，像國家一級保護植物紅豆杉，一公一母兩棵樹，都是在西雙版納弄來的。這家夥以前跑了不少地方，像大寨、南街村、華西，還有一些名山大川，他都去過，哪裏有好東西，他都能弄來。他的商品意識特強。他那座壽桃園，裏麵有假山，有涼亭，通過我們宣傳，現在中央台、省市電視台都報道過，如今已經被馬陵市列為環保公園加以保護呢。他如今很有名氣，牌子響著呢。他錢有錢，名有名，發了！他也許任何人都能騙，但不敢騙我們。你想在馬陵這塊地方，不凡之地，他靠誰架事？當然要靠我們這些人給他架事了。我們已經給他架過不少事了，他要想操我們，我就扒他的皮！天芳，你盡管放心大膽去！”
聽牛老師這樣一說，剛才生起的一絲後悔頓時煙消雲散。
牛老師在他辦公室裏，又當著羅老板的麵再次交代了一番。他對羅老板說：“天芳到那邊以後，第一，人身安全要有保障；第二，工資要按月兌現；第三，生活上要多多照顧；第四，工作要多多幫助。總之，人交給你了，你要對得起我們這幫朋友。”
羅老板大包承攬，一個勁讓牛老師放心。並開玩笑說：“她們要是少一根毫毛，你就拿我的人頭是問。”
此時，我覺得牛老師已經做到仁至義盡。人家給你找工作，又不圖你仨倆。行啦！夠朋友了，不要不知孬好。
準備跟下午五點半的火車走，陳香蓮到五點還沒到。後來才聽說，陳的男朋友不讓她走，不過還是沒拗過她。她說她去看看情況，能幹就幹，不能幹就迴來，她的男朋友隻得揪著嘴讓她走。
沒等到陳香蓮，我就想拎著包自己往火車站走，反正也不遠，不過裏把路。牛老師因為報社開會，沒法送我，我也沒準備讓他送。下得樓來，我連三輪車也沒叫，打算就這樣提著、背著包走，能省一分錢都是好的。
剛走出報社十來公尺遠，忽聽有人喊我，轉臉一看，是羅老板和包總編。羅老板背著一個大黃帆布包，包裏鼓鼓的。包總編則推著自行車。他看我背包吃力的樣子，馬上招唿我，將旅行包放他的車後座上。我推辭了一下，還是放了上去。我問羅老板：“陳香蓮怎麽還沒來？”羅說：“她直接到火車站去了。”包總編沒有吱聲，他雙眉緊鎖，嚴肅的黑臉，真像個包公。陳香蓮是他舉薦的，若耽誤事，他覺得麵上不好瞧。羅老板此刻還一個勁地怨他：“老黑哥，你看你推薦這個人，剛來就拖拖拉拉的，不守信用，時間就是金錢。你看牛國健介紹的小李，說來就來，這才像是做事的人呢。”
到火車站，陳香蓮並沒有到。包總編來迴踱著步，顯得有點焦躁不安。我也站在行李包前張望著，巴不得陳香蓮快點出現，多個人多個伴呀！
五點二十分了，陳香蓮還沒到。羅老板買票出來後說：“怎麽還沒來？沒來我們就走了，明天你把她送去。”
包老總臉板得更硬了，不覺間埋怨起來：“這個人真難，她三番五次叫我給她找工作，現在找好了，她又這樣磨磨蹭蹭，早知如此，說什麽我也不羅嗦這事！”這時，包總編腰間的bp機響了。他看了一下bp機對羅說：“報社又找我去審稿，今天下午找我五遍也不止了。為了送這個陳香蓮，什麽事都耽誤了！”
正在我們焦急等待時，陳香蓮來了。送她來的是一個塊頭很大，人很胖的男人，男人的八字胡留得怪長，一看就像街霸，或黑幫頭子。滿臉橫肉，一副兇惡相。跟他們一起來的，還有一個十三四歲的小男孩。
陳香蓮一下車，笑著問包、羅二人：“來晚了沒有？”包總編沒有吱聲，羅說：“講好了五點半鍾車，現在快到五點二十分了，怎麽才來？”陳說：“我準備一下嘛。”其實陳一點也沒準備，隻帶了一個小皮包，像是到哪旅遊一樣。
陳香蓮又忙著對包、羅介紹那個胖男人。她臉不紅。心不跳地說：“這是我對象。” 羅表現得很熱情，馬上伸過手去同那男人握手，並寒暄了幾句。那男人主動跟包總編握了握手，兩人隻碰了一下手指頭。
開始檢票了，送陳香蓮的男人跟香蓮小聲嘀咕幾句就走了，跟陳香蓮一起來的小男孩大聲說：“阿姨，快去快迴來！”陳香蓮笑著答應了一聲，便隨我們一起進了站。
包總編沒有走，他一直站著目送我們走入檢票口。我是三人中最後進站的，進站後，我又迴頭揮揮手叫了一聲：“包總編，你迴去吧，謝謝你到車站送我們。”
包總編也禮貌地揮揮手，臉上露出了一絲難得的笑容。我很羨慕陳香蓮，有包總編這樣眾多的人關心她，祝福她，為她送行。而我呢？有誰會關心我，祝福我？誰？
火車轟隆轟隆地向西方駛去。
陳香蓮伸頭望望窗外，正兒八經地跟我說：“天芳，迎麵是快要落山的太陽不好，這意味著我們的前途將會一片黑暗。”
我不知說什麽好，對她的話隻是報以淺笑。ゼ塹糜形皇人寫一首詩，名叫：《大漠落日》，詩的內容隻有兩個字：圓寂。
我不知道今天這個太陽是否是圓寂了。但是，我很清楚，沒有今天的落日，就不會有明天的旭日東升。今天太陽圓寂，實際上正孕育著新的明天開始。這是不可改變的客觀規律。 不可改變！
母親聽說我要到外地工作，心裏很矛盾。
從沒出過遠門，乍走遠舍不得。在家裏，又不是個法子。她不知如何是好。
我勸母親說：“人都是闖出來的。長這麽大，我一直在你跟前，不就混成這樣嗎？五哥離開你，可他活得比在你跟前強得多。”
母親想想也是，便答應了。
第二天，我就開始忙著收拾行李。我現到街上買了一個大旅行包，把單衣、棉衣還有幾本書——其中兩本是牛老師給的，另兩本是文學名著，還有一本是詩詞，都裝進了旅行包。 望著這沒裝滿的旅行包，我突然有種辛酸感。活了這麽大，落下的所有財產還不夠一包裝的，真是太可憐了。
村裏一些知情人聽說我馬上要走去，紛紛跑來跟我打招唿。窩在村裏久了，誰不想找個頭緒跑到外麵世界混混？聽說我出外能拿一兩千塊錢一月，他們都驚得兩嘴合不攏。在村裏苦死累死，一年也掙不到千把塊錢呀！高額的工資，對他們無疑是一種誘惑。那種羨慕、那種新奇、那種向往的神態，在每個來者的臉上淋漓盡致地顯現著。為此，我也成了村裏的頭號新聞人物。實際上，他們哪裏知道，我這次出去是打工，不是做官當老板呀！
母親從鄰家借來五十塊錢，硬塞給我，說讓我留著出外備用。我早就囊中如洗、捉襟見肘，學校工資仍然拖欠著，一分也拿不到。我本不想接收母親借來的錢，可是，我不收，母親就心裏不安。我對母親說：“媽，他們說好了的，來迴車費報銷，吃住全包，我要錢在身上沒有用。”母親說：“你在外麵，萬一有個頭痛腦熱的，沒錢不行。”母親說得在理，我隻得收下，等我掙錢了，我會加倍報答她老人家的。
我接了母親的五十塊錢，從中抽出十塊錢還給了我的弟媳婦。上次生病買藥借她十塊錢，她早就在別人跟前念叨了，說我借她錢不還。不是我不還，我實在是沒錢還。暑假生病掛了一個星期水，身上所有的錢都花光了，工資還沒發，沒法還。現在我要出外打工，總不能背著賬，背後讓弟媳婦議論，親兄弟，明算賬嘛。
弟媳婦無聲地將錢接了過去，那種還錢嫌晚的不滿神情，寫在她的臉上，也深深地刻在我的心裏。
村裏人聽說我要出外工作，還跑來關心我，問候我，我的幾個哥哥嫂子卻視而不見，置若罔聞。他們有的甚至還說我有可能被人騙出去賣的閑話。我沒有計較他們。他們不想當我哥哥嫂嫂，我從心裏還是承認他們是我的親人。
走的那天晚上，我厚著臉皮，踏進一家一家的門檻。他們有的假裝熱情，有的非常冷淡。雖說當時我感到非常尷尬，但一想到馬上要遠離他們，心中那份難割難舍的親情，還是讓我原諒了他們。也許，他們是怕我尋求資助，實際上，在這時我最需要的不是錢，而是一兩句關心、叮囑的話。對這些人的舉動，我很失望。看他們那種樣子，我真不相信和他們是一母同胞。還好，大哥還說了僅僅的一句“在外小心”的話。就是這樣，我仍為大哥的這句珍貴的叮囑而感動，並把它寫在當天的日記扉頁上，作為親人臨別的贈語。
第三天早上七點，母親便煮好一碗水餃，送到我的跟前。水餃俗稱“順子”，母親是想圖個吉利，讓我吃了餃子在外處處順心，事事順利。
我埋頭吃了那碗水餃，淚水不斷地滴在餃皮上，鹹鹹的，澀澀的。我幾乎是硬著頭皮、硬著心腸、含著熱淚、囫圇吞棗般將那碗水餃吞下去的。母親又忙著端來一碗餃湯，那也是早就盛在那兒涼好了的。我端起來，“咕嚕嚕”又喝個底朝天。這天早上，母親給我什麽我就吃什麽，吩咐我怎樣，我就怎樣，也許在母親跟前的這種幸福，到明天隻能成為一種迴憶了。
吃罷早飯，我提起包想自己走。母親不答應，她硬是把三輪車推了出來，幾乎是從我手裏搶走了旅行包，放在了她的三輪車上。然後用蒼老沙啞的聲音跟我說：“走，我送你到公交車站。”
公交車站在我家西邊，離家四五裏路遠，我順從地跟在母親後麵，看著將近七十歲的老母親，吃力地推著三輪車。那滿頭白花花的銀絲，在晨風中向後飄著；推車的那雙結滿老繭青筋突兀的手，露出斑斑點點老人黑斑；還有那顫微微的雙肩，那蹣跚的腳步，這一切都告訴我，母親老了，的的確確的老了。但她那對待兒女的癡心，仍像青春少女般的灼熱、執著。好幾次，我實在看不下去，想從母親手裏接過車把，都被她固執的母愛擋了迴來。
“你推不動。”每次，母親都這樣跟我說。在她的眼裏，我永遠是個沒長大的孩子，永遠都得在她的嗬護下生存。
三輪車上了好路，母親便吩咐我上車坐著。我不會騎，讓母親騎就不該了，再讓我上去坐，讓一個近七十歲的老人帶一個三十歲的青年，那太喪良心了。可是，我不坐，母親就非常生氣，說我這麽大了，還不聽媽媽的話，有意為難她。
我不想惹母親生氣，隻要她高興，我就願意。上了車後，母親帶著我，迎著八月清涼的晨風，吃力地向公交車站騎去。我的淚又一次偷偷地流了下來。嗬，母親，我的母親，你給我的愛太多，太多，而我，丟給你的卻是辛苦、勞累、擔心、牽掛，甚至還有災難，我心裏有愧啊！
坐在母親的車上，忍不住又迴頭張望。那個盛載著我的童年、少年、青年之夢的故鄉，漸漸模糊，離我而去。路邊的紫荊槐，渠畔的狗尾草，還有那當作柴燒的黃蒿、野葦，都走出了我的夢境。我愛這個家鄉，才離開了這個家鄉。也許我永遠不再迴來，隻願鄉情在我的夢中永遠是美好的、純真的。
到了公交車站，母親又幫我把旅行包提到公交車上，並再次叮囑我：“在外好好做人、好好為人，外麵壞人也多，要多提防，實在不行，趕緊迴來，到那兒就打電話來。”母親說著說著，就趴在車窗外抹眼淚了。我不能哭，強忍著淚水，故作開心地笑著說：“媽，沒事的，我這麽大了，又不是小孩子，你放心好了。跟我一起去的還有一個女孩子呢。”
公交車開走了，瘦弱的老母親仍然站在原地望著我。我顧不得擦去臉上的熱淚，把頭和手伸出車窗外，向母親揮揮手，示意她迴家吧。可是，母親仍然像木樁一樣立在那兒，一動也不動，直至公交車開得很遠很遠了，我還能看到母親那越來越小的黑點似的人影。
我知道，我走了，也帶走了母親的心。
八點不到，我便趕到了《馬陵教育報》社。本想跟牛老師告別，誰知牛老師卻說日程稍有點改變，他跟羅老板說好了，準備中午設宴為我們餞行。
我隻得在牛老師辦公室裏耐心等候。
牛老師怕我閑著無聊，就拿了幾張《揚子晚報》給我看。剛看了幾眼，門外走進一個年齡在六十開外的老者。呀，這不是作協主席何苦老師嗎？我趕緊站起來叫了一聲。ツ搶險咭匯叮眯縫著眼睛看了我半天，搖搖頭，說不認識。牛老師在一旁笑了起來，他說：“何老師，這是沙塘的李天芳，寫小說的李天芳，你怎麽忘了？”
“她不是李天芳，李天芳不是這樣的。”何老師肯定地說。
看何老師真的認不出我了，不由得笑了起來：“何老師，我真是李天芳。十幾年了，那時我留短發，現在頭發長了。你不認識我，我可認識你，我在報紙上經常看到你的大作，你的大名叫何苦，對嗎？”
何老師聽我說到這兒，又認真地瞅了我一下，然後哈哈笑起來，一副老頑童的樣子：“對對，這下我認出來了。我是從你那眼神裏認出來的，你就是李天芳。嗨，當年你可是我們馬陵文壇的一員女將呢，還有一個胡素華，對吧？”
何老師
終於想起來了。咦，他不是在作協上班嘛，怎麽到教育報社來了？牛老師大概看出了我的不解，說：“何老師從作協退下來了，現在被我們報社請來改稿審稿的。反正在家閑著也是閑著，到這兒上班等於鍛煉身體呢。另外，我們報社每月還給他幾百塊錢審稿費，加上他每月工資，合起來一千多塊錢，享大福了。”
說了半天話。何老師才想起問我幹什麽來的。牛老師告訴他，我是受羅老板之聘，準備去菱湖工作的。
何老師問：“去那麽遠工作，家裏能脫開身嗎？”我說：“能。”何老師又問了我家裏情況，我本想不對何老師說出實情，誰知牛老師搶著說了。
何老師說，他早就認識雷文國。那時，雷文國還在勞改農場改造，他喜歡寫詩。作為一個勞改犯，雷文國除了對自己的罪惡有一種懺悔外，還有一種對新生活的向往。所以，他把這些感悟全寫進詩裏，並向外投稿。為了鼓勵和挽救失足青年，何老師作為文化界的代表，還專門跑到農場看望了雷文國。也許因雷改造期間表現不錯，所以被提前半年釋放。後來，何老師得知我跟雷文國結婚一事時，感到非常驚訝。他說：“雷文國長得尖嘴猴腮，憑你的模樣和當年的才華，真不知你當年是怎麽看上他的。錯誤，錯誤啊！後來，雷文國還寫信跟我鬧了一通，我當時真生氣。”
牛老師說：“真可惜了，天芳，當初你要是找到何老師或我，恐怕也不會成現在這個樣子，鄉下教書有什麽好，那點工資連一個人吃飯都不夠。”
搞文學的都愛好誇張。何老師講話聲情並茂，牛老師講話故弄玄虛。
中午的餞別宴席是在天緣飯店舉行的。參加宴席的有：黑老包、陳香蓮、吳軍、羅老板、我、何苦老師，還有教育報社牛老師的同事叫施薇。牛老師因為有事，說得晚半個小時才能來。
羅老板叫羅福來，這是從他給我的一張名片上知道的。名片上，他自稱“中華壽桃園主。”看得出，羅老板在這兒的關係都不錯。隻是嘴太碎，話太多，一個堂堂大老板，就像一個碎嘴婆娘。他一會對包總編“老黑哥，老黑哥”喊個不停，一會又逼著何老師喝酒。他有意讓陳香蓮一再端酒敬包總編，包總編也不作假，接過酒杯就喝個精光。吳軍自斟自飲，她沒敬人，別人也沒敬她。偶爾吳軍舉杯邀我，我因為不會喝酒，隻是禮節性地表示一下，她都是一仰脖子喝個底朝天，跟包總編一樣爽快。
何老師和包總編坐在上席，陳香蓮坐在包總編左邊，我坐在陳香蓮的下首，吳軍坐在何羅中間、施薇坐在下席。陳香蓮不知道什麽時候拿來一根嫩黃瓜，她掰一半給包總編，自己留一半嚼著。她今天的心情似乎特別好，人有幾分媚，音有幾分嗲，她時不時用一種甜甜的、柔柔的聲音給包總編敬酒，斟酒。坐在我對麵的吳軍和下首的施薇，每每看到她這樣諂媚似的舉動，好像不太開心。於是，便一個勁地吃菜、喝酒。
羅老板不停地說著、指揮著，一會讓這個端，一會讓那個敬。幾個女孩好像對他都不太敬重。我也發現，他在我的心目中越來越失去了老板樣。他顯得輕佻、不穩重，缺乏老板的那種老成持重，那種風流倜儻的風度，那種虛懷若穀的氣質。看他這樣，能靠得住嗎？我後悔自己怎麽沒問問牛老師，萬一他在外麵對我們耍什麽花招怎麽辦？此刻，我又為自己的草率舉動而懊悔。
酒至半酣，牛老師才來。一進門，羅老板就大喊大叫對他抱怨開了：“你今天為是我們餞行的，怎麽到現在才來？哪來的那麽多事？就是有再大的事也該放在一邊呀？什麽事還能有給我們餞行的事更重要呢？”
牛老師一再表示過意不去，並捏著嗓子說：“我不是來了嗎？找我辦事的人太多了。他們一會讓我到這兒去，一會要我去那兒，既然請我，就相信我能把事情辦好。人家好不容易找我一次，我不給人家把事辦好就能來了嗎？現在來還不算晚嘛，來，我先自罰兩杯。”說完，端起酒杯，連喝了兩杯。
牛老師本想坐在下首的空位上的，羅老板卻非讓他坐到我身邊，讓施薇朝下讓。施薇一來小，二來是牛老師下級，雖然讓座有點不高興，但還是讓了。
我真不明白羅老板這樣排位的用意何在。本來一開始，我、施薇、陳香蓮三個女性打算坐在一起的，可是，羅福來非讓我們插開，讓陳香蓮坐在包總編身邊，吳軍坐何老師身邊，他跟施薇坐一起，讓牛老師坐我身邊。我總覺得他這樣安排是有所用心的，但初來乍到，一切事還沒看透，不好妄加評論。不過，憑女性的直覺，我覺得羅福來是在做文章。我們就是他著意撰寫的章節。
認識羅老板折合起來不過幾個小時。但從這幾個小時的接觸中，我越來越發現他的小商人氣息太濃，他那喋喋不休極其隨便的談吐，更使我覺得他不像是成大事業的老總，什麽老板？還不如說是“老板腿”更好，更恰當呢。
酒席散後，帶著心中的疑竇，去教育報的路上，我再次問牛老師：“羅老板可靠嗎？” 牛老師看我那種鄭重其事的樣子，哈哈一笑說：“羅福來是我多年的朋友，他的所有底細我都清楚。他家在鄉下。他家的那座中華壽桃園你沒去看過，可大可漂亮了，那裏樹很多，不光是桃樹，還有一些名貴樹木，像國家一級保護植物紅豆杉，一公一母兩棵樹，都是在西雙版納弄來的。這家夥以前跑了不少地方，像大寨、南街村、華西，還有一些名山大川，他都去過，哪裏有好東西，他都能弄來。他的商品意識特強。他那座壽桃園，裏麵有假山，有涼亭，通過我們宣傳，現在中央台、省市電視台都報道過，如今已經被馬陵市列為環保公園加以保護呢。他如今很有名氣，牌子響著呢。他錢有錢，名有名，發了！他也許任何人都能騙，但不敢騙我們。你想在馬陵這塊地方，不凡之地，他靠誰架事？當然要靠我們這些人給他架事了。我們已經給他架過不少事了，他要想操我們，我就扒他的皮！天芳，你盡管放心大膽去！”
聽牛老師這樣一說，剛才生起的一絲後悔頓時煙消雲散。
牛老師在他辦公室裏，又當著羅老板的麵再次交代了一番。他對羅老板說：“天芳到那邊以後，第一，人身安全要有保障；第二，工資要按月兌現；第三，生活上要多多照顧；第四，工作要多多幫助。總之，人交給你了，你要對得起我們這幫朋友。”
羅老板大包承攬，一個勁讓牛老師放心。並開玩笑說：“她們要是少一根毫毛，你就拿我的人頭是問。”
此時，我覺得牛老師已經做到仁至義盡。人家給你找工作，又不圖你仨倆。行啦！夠朋友了，不要不知孬好。
準備跟下午五點半的火車走，陳香蓮到五點還沒到。後來才聽說，陳的男朋友不讓她走，不過還是沒拗過她。她說她去看看情況，能幹就幹，不能幹就迴來，她的男朋友隻得揪著嘴讓她走。
沒等到陳香蓮，我就想拎著包自己往火車站走，反正也不遠，不過裏把路。牛老師因為報社開會，沒法送我，我也沒準備讓他送。下得樓來，我連三輪車也沒叫，打算就這樣提著、背著包走，能省一分錢都是好的。
剛走出報社十來公尺遠，忽聽有人喊我，轉臉一看，是羅老板和包總編。羅老板背著一個大黃帆布包，包裏鼓鼓的。包總編則推著自行車。他看我背包吃力的樣子，馬上招唿我，將旅行包放他的車後座上。我推辭了一下，還是放了上去。我問羅老板：“陳香蓮怎麽還沒來？”羅說：“她直接到火車站去了。”包總編沒有吱聲，他雙眉緊鎖，嚴肅的黑臉，真像個包公。陳香蓮是他舉薦的，若耽誤事，他覺得麵上不好瞧。羅老板此刻還一個勁地怨他：“老黑哥，你看你推薦這個人，剛來就拖拖拉拉的，不守信用，時間就是金錢。你看牛國健介紹的小李，說來就來，這才像是做事的人呢。”
到火車站，陳香蓮並沒有到。包總編來迴踱著步，顯得有點焦躁不安。我也站在行李包前張望著，巴不得陳香蓮快點出現，多個人多個伴呀！
五點二十分了，陳香蓮還沒到。羅老板買票出來後說：“怎麽還沒來？沒來我們就走了，明天你把她送去。”
包老總臉板得更硬了，不覺間埋怨起來：“這個人真難，她三番五次叫我給她找工作，現在找好了，她又這樣磨磨蹭蹭，早知如此，說什麽我也不羅嗦這事！”這時，包總編腰間的bp機響了。他看了一下bp機對羅說：“報社又找我去審稿，今天下午找我五遍也不止了。為了送這個陳香蓮，什麽事都耽誤了！”
正在我們焦急等待時，陳香蓮來了。送她來的是一個塊頭很大，人很胖的男人，男人的八字胡留得怪長，一看就像街霸，或黑幫頭子。滿臉橫肉，一副兇惡相。跟他們一起來的，還有一個十三四歲的小男孩。
陳香蓮一下車，笑著問包、羅二人：“來晚了沒有？”包總編沒有吱聲，羅說：“講好了五點半鍾車，現在快到五點二十分了，怎麽才來？”陳說：“我準備一下嘛。”其實陳一點也沒準備，隻帶了一個小皮包，像是到哪旅遊一樣。
陳香蓮又忙著對包、羅介紹那個胖男人。她臉不紅。心不跳地說：“這是我對象。” 羅表現得很熱情，馬上伸過手去同那男人握手，並寒暄了幾句。那男人主動跟包總編握了握手，兩人隻碰了一下手指頭。
開始檢票了，送陳香蓮的男人跟香蓮小聲嘀咕幾句就走了，跟陳香蓮一起來的小男孩大聲說：“阿姨，快去快迴來！”陳香蓮笑著答應了一聲，便隨我們一起進了站。
包總編沒有走，他一直站著目送我們走入檢票口。我是三人中最後進站的，進站後，我又迴頭揮揮手叫了一聲：“包總編，你迴去吧，謝謝你到車站送我們。”
包總編也禮貌地揮揮手，臉上露出了一絲難得的笑容。我很羨慕陳香蓮，有包總編這樣眾多的人關心她，祝福她，為她送行。而我呢？有誰會關心我，祝福我？誰？
火車轟隆轟隆地向西方駛去。
陳香蓮伸頭望望窗外，正兒八經地跟我說：“天芳，迎麵是快要落山的太陽不好，這意味著我們的前途將會一片黑暗。”
我不知說什麽好，對她的話隻是報以淺笑。ゼ塹糜形皇人寫一首詩，名叫：《大漠落日》，詩的內容隻有兩個字：圓寂。
我不知道今天這個太陽是否是圓寂了。但是，我很清楚，沒有今天的落日，就不會有明天的旭日東升。今天太陽圓寂，實際上正孕育著新的明天開始。這是不可改變的客觀規律。 不可改變！