隻有通過黑夜的道路，才能到達燦爛的明天。
——羅老板對我們說：“一個女人在外不容易，要學會周旋，學會保護自己，學會利用別人，必要時，也得放開自己。”
早晨四點，我們到了菱湖火車站。
羅老板路上一再跟我們說，那邊公司什麽都準備好了。電話、辦公室、辦公用品，包括我們休息的床鋪，以及日常生活用品，都一應俱全。他還說，到了火車站，公司就會派車來接。可是，到了菱湖火車站，我們親眼所見，羅老板打了好幾次電話，公司的車子仍然遲遲不來。
其實，羅老板沒有必要要車，三人一起“打的”去得了。也許他是有意在我和香蓮麵前顯示自己在公司裏的威信地位，偏偏要什麽車來迎接，結果呢，吃過早飯後又等兩三個小時，才來一個又高又胖，年齡在三十歲以上的男人。看樣子，那男人跟羅老板非常熟。羅老板給我們介紹說，那男人姓皮，是公司的副經理。公司派副經理來親自接我們，真是天大的麵子。隻是這位皮經理給我的第一感覺不佳。他兩眼細小，馬臉上堆著很多肉，笑起來時，便露出兩排煙熏得很黑的狗屎牙。整個人看起來，顯得猥瑣，俗氣。
皮經理沒有帶車子來接我們。
他領我們出了火車站，便叫了一輛出租車。他彎腰和坐在出租車裏的司機討價還價時，陳香蓮用胳膊輕輕碰碰我，小聲說：“羅福來說話不可信。”
我不知道陳香蓮為何這樣說，她好像不相信羅老板。此時的我，卻考慮不多，隻是機械地跟他們走。
總算講好了價錢。羅老板帶著我們上了出租車。在車裏，羅、皮二人不停地談論著。那個皮經理時不時還會扭過頭來掃我和香蓮一眼。從他那一閃的眼神裏，似乎能發覺出一絲不懷好意的眼光。陳香蓮大概也看出了這點蹊蹺，於是用眼示意了我一下，我也傻兮兮地看了她一眼。大家心照不宣，一句話：要小心。
車子到底開到哪裏去，我們不知道，隻能跟到哪裏。如果羅老板是人販子，把我們拐賣的話，陳香蓮精，肯定能逃出，倒黴的隻有我了。因為一上車，我就頭暈，心裏直想嘔吐，有幾次差點吐出來了，被我硬咽咽了迴去。我頭腦昏昏的，辨不出東西南北。一個暈頭轉向的人被人賣了，即使能逃出來，恐怕連家也找不到。想到此，真有點後怕。現如今社會很亂，什麽樣的壞人都有，稍不注意，就會失落陷阱。
車子繼續向前開。隱約中聽羅和皮說，要把我們先送到一個姓萬的家裏。聽口氣，他們好像對姓萬的挺尊重，一口一個“萬總”，大概這個姓萬的是他們的頭。
車子沒有開進市區，而是來到安徽省高科技技術開發區。開發區很大，大概有幾百畝土地，不少國家在這裏投資搞農業高科技產品。羅老板指著一片歐式建築群說，那是高科技技術開發總公司。當我們的車正在瀏覽這個開發區時，忽聽皮經理說：“看，那邊走來的不是萬老總嗎？”
萬老總大約五十五六歲，個頭不高，短短粗，像棵木樁，看上去很精神。羅福來對我們炫耀說，萬老總是個軍人出身，當過十幾年鄉黨委書記。菱湖市委現在專門抽他出來搞農業技術開發的。
車子一停，萬老總極為熱情地走了過來。這個頗有福相的老頭，衣著整潔，一笑起來，原本很小的眼，就成了兩個短短的破折號，兩腮鼓鼓的像含了兩顆肉圓子。他跟我們一一握手，連說：“歡迎，歡迎。”
羅福來介紹我們時，我有點拘謹，畢恭畢敬地站著，禮貌性地望著“破折號”笑笑。陳香蓮則大方多了，到底是見過大世麵的，她笑容可掬地握著萬老總的手說：“請多多關照。”
一陣寒暄過後，萬老總笑嘻嘻地說：“老羅，先領他們去歇歇，我還有事，等一會兒迴去。”羅福來與這位萬老總，看樣子關係很密切，兩人見麵，像老友重逢般熟稔。羅福來一口一個老大，喊得很親，萬老總則稱羅福來為老羅，很顯然，他們是事業上的合作夥伴，當然萬為主，羅為輔。羅福來見到萬老總時那飛出來的笑，明顯就有一種討好的意味，十足的商人臉。我開始從心裏看不起羅，又一次後悔不該跟這種人出來。
車子繼續向前行駛。人在他鄉，身不由己，叫到哪，就到哪。出來就是工作的，人家怎樣安排，就怎樣聽從。
車子在一幢三層高的小樓前停了下來，那位皮經理說到了，司機將車門打開後，我們便昏頭昏腦地走了出來。
看得出，這是一座小縣城，從各方麵看，遠不如馬陵市那樣氣派，小樓底層是門市，經營煙酒批發和美容美發。我們從店鋪的鐵門進去，道很窄，很暗。皮經理在前領路，羅福來緊跟在後，看來他對這兒很熟，逐一按亮樓道的電燈開關。我們徑直上了三樓。三樓算是兩室一廳，皮經理說：“這就是你們的辦公室。”
我環顧了整個房間，絲毫找不出那種辦公室的感覺。客廳裏沒有辦公桌，沒有辦公用品，隻有一張八仙桌，桌上放部電話機。兩把低矮破舊的竹椅，很不情願也極不相配地放在八仙桌兩旁。另外兩間，——說是兩間，實際上是一大間房子隔開的，那便是臥室。臥室的門相通，分裏外間，共用一個大門。我和陳香蓮被安排住在裏間。羅福來讓我們先打掃臥室，以便休息。
裏間有一張雙人大木床，外間有張小單人床，小單人床頭是大衣櫥，正好擋住裏間。雙人床上的席子好像長時間沒人睡過，上麵長了一層灰綠色的黴，用手一摸，滿手黴粉，黴味兒直衝腦門。地上鋪的是一塊一塊縫合的紅色地毯。因為各小塊厚薄不均，所以地毯高低不平。當然，地毯上也散發著刺鼻的黴味兒，腳踏在上麵，蓬蓬地冒黴灰。起初，我和陳香蓮還想脫掉鞋子，赤腳進屋的，一看地毯成了黴毯，也就不足惜了。我們把行李包放到這個充滿黴味的房間角落後，就開始打掃起來。
好在樓上的廚房裏有自來水。我打來一盆水，用破毛巾將黴席子擦洗幹淨，送到樓上的陽台裏晾曬。我用笤帚掃掉地毯上的黴灰後，又用濕布擦抹。陳香蓮生在城裏，是個嬌生慣養之人，她站在一邊，光看不動手，有時還指揮我，讓我擦這掃那。屋裏打掃幹淨後，又打掃廚房。廚房裏鍋碗瓢勺是現成的，就是髒。我先把碗筷拾到臉盆裏用水浸泡，再拖地。那地是地板磚鋪的，有的地方不好拖，我就用抹布搓，用手指甲刮，連牆的四周，我都用水衝，用抹布擦一遍。
羅福來和皮經理坐在客廳的兩張破竹椅上，漫天海扯，時不時問一句：“小李，打掃好沒有？”我好像是他專門雇來打掃衛生的小保姆似的，心裏很不高興，但表麵上我還裝作輕鬆的樣子迴他們話：“快了。”那壓抑的心情，鼓得我胸口難受嗓子生疼。
光打掃臥室和廚房就用了兩三個小時，接著，我又把所謂的“辦公室”打掃了一下。打掃完畢後，累得腰酸背痛，正要休息，樓道裏老遠就傳來了“老羅，老羅”的喊聲，緊接著上來一個五十來歲的女人。那女人人矮，特胖，像個柔道運動員。人說香港肥姐胖，她並不比肥姐遜色。她那頭短發，烏黑發亮，顯然是火局過油的。脖上掛著黃燦燦的金項鏈。
她看到我們，一臉和氣，笑嘻嘻的。羅福來趕忙告訴我們說：“這就是萬大嫂。”又對萬大嫂介紹說：“這兩位一個叫小李，一個叫小陳。”我們很禮貌地對萬大嫂笑笑。
萬大嫂溫和爽直地說：“小李、小陳，以後住在這兒不要見外，有什麽需要我幫忙的，隻管說，不要客氣！”
萬大嫂如此和氣，讓我的陌生感減掉了幾分。
聽羅福來說，萬大嫂是個醫生，在縣醫院內科當主任。這座樓就是萬老總的家。羅福來說，我們的辦公室就在這兒。哪有辦公室設在人家家裏的呢？在人家家裏，我們工作的內容是什麽？晚上，萬老總迴來後，羅福
來把我們帶到二樓。二樓是萬老總自家住的臥室。萬老總看到我們後，非常客氣，連忙讓我們坐下，羅福來就坐在他身邊。
萬老總一一問了我倆的姓名，並掏出小本本，記在上麵。記畢，他意味深長地說：“光長得漂亮不行，還得能做事。”
羅福來當然在一旁替我們吹，吹得最多的是當了十幾年教師的我，陳香蓮見羅吹她不多，心裏不太愉快，臉上明顯露出不滿。羅還告訴我們，萬老總就是我們的直接上司，是領導，我們的工作均由萬總安排。我發現，這個所謂的辦事處，實際上是羅和萬及皮三人合夥辦的，根本就不像是羅福來在馬陵吹的那樣，充其量是個皮包公司。
當晚，萬老總在家籌備了豐富的酒宴，說是為我們接風洗塵。萬大嫂又從街上為我和陳香蓮一人買一雙拖鞋，還有臉盆、腳盆、被子等生活用品。看上去，萬大嫂是個熱心人，最起碼她不市儈，對我們很尊重，也很關心，沒有半點看不起我們的地方。她不斷地問我們一些家中情況，我不會撒謊，問什麽說什麽。問到陳香蓮時，陳香蓮支支吾吾也沒說出個什麽名堂。後來萬大嫂想從我口中了解陳香蓮，我告訴萬大嫂說，我也是才認識陳香蓮的，所以，對她情況也是一無所知。
酒席上，那位皮經理不住地端著酒杯找我和陳香蓮喝酒。羅福來嘴也不閑著，一看我和香蓮有空，就叫給萬老總夫妻倆和皮經理敬酒。隻要羅福來一張口說，我們就機械地端起酒杯，照他吩咐去做。皮經理一邊咂著酒，一邊色迷迷地掃視我們，好像我和陳香蓮臉上有什麽美麗的圖案讓他著迷似的。我當時並不在意，陳香蓮卻輕輕地在我耳朵邊說：“姓皮的一定不是什麽好人。”
羅福來很會活躍酒場氣氛，說出話來老是逗人發笑。他嘴也很甜，不住聲地“嫂子長嫂子短”跟萬大嫂調侃。萬老總在他們開玩笑時，也時不時插幾句科，打幾句諢，而後發出一種肆無忌憚的笑，笑得人心裏發毛。那頓飯一直吃到夜裏十一點多。
我和陳香蓮迴房休息時，羅和萬嘀咕了一會，便上來對我們說：“現在你們屬於試用，月工資四百元，試用期為兩個月。合格的話，工資漲到一千，公司效益好的話，工資上不封頂。”
既然來了，人家說什麽就是什麽吧。不是自己的，爭也爭不來。
羅福來晚上又和我們談了好多話，算是崗前培訓吧。他對我們說：“一個女人在外麵不容易混，得學會周旋，學會保護自己，學會利用別人，當然，必要的時候，也得放開自己……”
聽他說這些話，我就感到不安，憑自己的汗水吃飯，為什麽還要玩弄心計？
陳香蓮嘴不饒人，她本來就抱著無所謂的態度來的，和我“孤注一擲”不一樣，所以，她一直跟羅福來頂撞。她說：“羅福來，（我從來沒有直唿羅的大名，總是尊他為羅總。）你叫我們來工作，就安排什麽工作，哪來那麽多的廢話？什麽必要時候還要放開自己？我們又不是來當三陪女的，放開自己什麽？你在馬陵跟我們怎麽吹的？什麽辦公室都準備好了，你現在連個公司牌子都沒掛，算哪門子公司？我們辦什麽公？搞什麽材料？你純粹是騙人！”
羅福來給我的印象一向是靈牙利齒，死不認輸，現在看陳香蓮這樣出他洋相，很不高興，伸著脖子爭辯道：“要不是黑老包推薦你，我怎麽會認識你？小李不是牛老師推薦，我也不會認識她！讓你們來，完全是看他們倆人麵子。沒有他們推薦，我根本不會帶你們來！”
“那你去招什麽工？你騙人的嘛！”陳香蓮說，“你在馬陵說好兩千塊錢一月，最低不會低於一千，現在為什麽隻給四百，什麽試用期，怎麽試用法，讓我們去當三陪？”
羅福來無奈地笑笑，一攤雙手說：“現在我跟你們說不清，明天再說吧。”說完就下樓去了。
陳香蓮怨氣衝天，一會兒埋怨這兒不好，一會兒又說那兒不合適。更令我們驚訝的是，羅福來竟住在外間，那張單人床就是他的臥鋪。雖說我相信羅福來不會對我們怎麽樣，但男女住得這樣過，總讓人感到別扭。夜裏出來上廁所，從男人眼前走過，那是什麽滋味？再說，大熱天，誰晚上能裹著長袍大褂睡呢？別人看到這樣住法會怎麽說？
羅福來似乎對這些滿不在乎。他是男人，當然不在乎了。盡管陳香蓮常頂他，他還喜歡跟陳瞎扯，有時還拿陳打趣。我模模糊糊地聽他說什麽，陳和包總編之間有什麽承諾問題，還有吳軍和何苦主席，牛國健老師和胡素華大姐等桃色新聞。陳香蓮聽羅福來扯她和包總編的事，不僅不生氣，還非常得意。睡覺時她問我說：“你看出來那天在馬陵有兩個人不高興嗎？”我搖了搖頭。
“餞別宴席上，吳軍看我跟黑老包坐在一起，不高興；我對象送我到車站時，黑老包不高興。”陳香蓮興致勃勃地說，“黑老包很喜歡我，也想得到我，他看我找個對象很生氣。現在便一個勁讓我到菱湖來，目的是想拆散我和對象的關係，這樣，他便可以長驅直入我的領地了。”
我不大明白她的意思，包總編有個賢惠的妻子，聽人說還是個女強人，人也長得非常漂亮，怎麽會跟她陳香蓮好呢。
羅福來當我麵曾誇陳香蓮魅力十足，說隻要聽他話，一年掙十萬八萬塊錢根本不在話下。
陳香蓮似乎對羅福來說的那些不在乎。她說她早年曾在連雲港、北京、上海、廣州、深圳等大城市做過生意，隻因她的魅力太大，致使一些聘用她的老板對她五體投地，殷勤備至，召來許多不必要的麻煩。她說，有錢的老板就是那個德性，自以為腰裏有幾個臭錢，看到漂亮女人就想沾。她興致勃勃地對我說：“天芳，真的，我要想吊那些男人胃口太容易了。我有把握可讓一百個男人倒在我的石榴裙下。隻要我略施小技好多男人就像狗一樣，會圍我腳下打轉轉。”我很驚訝。陳香蓮說的這些，是我在學校裏十幾年也沒聽到過的話，看來盡管楊柳老師風流，那跟陳香蓮比起來還差十萬八千裏。
洗過澡後，上床休息。陳香蓮穿了一件紅色的睡衣，睡衣很短，上不遮她的雙肩和胸部，下不蓋她那豐滿滾圓的屁股。她洗過澡穿這種衣服在房間裏轉來轉去，房門也沒關，太不雅觀。我提醒她要注意影響，趕快上床睡覺，如果不睡，可以換上板板正正的衣服，別把大腿和胸脯露出來。誰知她朝我嫣然一笑，鼻子裏哼了一聲，指著我的鼻尖，像是教訓一個不懂事的孩子說：“你呀，頭腦真愚！”
我真擔心她穿這樣衣服讓萬老總或羅福來撞見，陳香蓮的確很美。那高聳的富有彈性的乳房，把薄薄的睡衣支得老高。那裸露的大腿一片潔白。我驚羨她的美麗，眼睛不由自主地在睡衣上逗留。陳香蓮好像很得意，她站在穿衣鏡前，左照右照，嬌姿百態。她一邊欣賞自己，一邊對我說：“我現在心裏的太陽，就是那天送我的那個對象，任何人也休想把我從他身邊拉走。真的，天芳，我是尋了很久，才尋到這麽一個白馬王子的。我深愛這個男人，我願為他赴湯蹈火，雖然他是離過婚的，那天你看到的那個男孩就是他兒子。”
看陳香蓮臉上泛起的幸福紅暈，我從心裏替她高興。能找到一個自己愛的同時又是愛自己的人，真不容易，不管是男人還是女人。
也許是我在生活中，受的挫折太多，打擊太大，身心受到長期壓抑的緣故，在有人的場合，我不喜歡說話，更不喜歡談起自己的不幸。
陳香蓮睡相太差。她常常把大腿蹺在我的肚子上，我搬都搬不動。有時，夢中她會用手撫摸我的乳房，弄得我哭笑不得。這家夥，真有點變態！我知道，她是在夢中想念一個男人，一個她喜歡的男人。
第二天，七點左右，萬大嫂把我們叫醒，讓我們下樓吃飯。她告訴我們，從這天起，她吃什麽，我們就吃什麽，不必客氣。我
笑著答應了。然後忙著起床、刷牙洗臉，幫萬大嫂刷碗洗鍋、抹桌子。萬大嫂一直笑容滿麵。她告訴我，她有三個孩子，兩個女兒已出嫁，小兒子在外地當兵。她又問我兄弟幾個？我告訴她十個時，她驚得張大了嘴，半天合不攏。她問我原先在哪工作？我說在學校當了十幾年老師。她問我為何改行？跟羅老板非常熟悉嗎？我說，我在三天前才認識羅老板的。她問：“那你跟他出來能放心嗎？”我說：“放心，都是有頭有臉的人介紹的。再說他是家鄉人，也不敢把我帶去賣的。”
萬大嫂聽了這些後，才“噢”了一聲，仿佛恍然大悟似的。
飯後，我們便開始了所謂的農業技術開發工作。
——羅老板對我們說：“一個女人在外不容易，要學會周旋，學會保護自己，學會利用別人，必要時，也得放開自己。”
早晨四點，我們到了菱湖火車站。
羅老板路上一再跟我們說，那邊公司什麽都準備好了。電話、辦公室、辦公用品，包括我們休息的床鋪，以及日常生活用品，都一應俱全。他還說，到了火車站，公司就會派車來接。可是，到了菱湖火車站，我們親眼所見，羅老板打了好幾次電話，公司的車子仍然遲遲不來。
其實，羅老板沒有必要要車，三人一起“打的”去得了。也許他是有意在我和香蓮麵前顯示自己在公司裏的威信地位，偏偏要什麽車來迎接，結果呢，吃過早飯後又等兩三個小時，才來一個又高又胖，年齡在三十歲以上的男人。看樣子，那男人跟羅老板非常熟。羅老板給我們介紹說，那男人姓皮，是公司的副經理。公司派副經理來親自接我們，真是天大的麵子。隻是這位皮經理給我的第一感覺不佳。他兩眼細小，馬臉上堆著很多肉，笑起來時，便露出兩排煙熏得很黑的狗屎牙。整個人看起來，顯得猥瑣，俗氣。
皮經理沒有帶車子來接我們。
他領我們出了火車站，便叫了一輛出租車。他彎腰和坐在出租車裏的司機討價還價時，陳香蓮用胳膊輕輕碰碰我，小聲說：“羅福來說話不可信。”
我不知道陳香蓮為何這樣說，她好像不相信羅老板。此時的我，卻考慮不多，隻是機械地跟他們走。
總算講好了價錢。羅老板帶著我們上了出租車。在車裏，羅、皮二人不停地談論著。那個皮經理時不時還會扭過頭來掃我和香蓮一眼。從他那一閃的眼神裏，似乎能發覺出一絲不懷好意的眼光。陳香蓮大概也看出了這點蹊蹺，於是用眼示意了我一下，我也傻兮兮地看了她一眼。大家心照不宣，一句話：要小心。
車子到底開到哪裏去，我們不知道，隻能跟到哪裏。如果羅老板是人販子，把我們拐賣的話，陳香蓮精，肯定能逃出，倒黴的隻有我了。因為一上車，我就頭暈，心裏直想嘔吐，有幾次差點吐出來了，被我硬咽咽了迴去。我頭腦昏昏的，辨不出東西南北。一個暈頭轉向的人被人賣了，即使能逃出來，恐怕連家也找不到。想到此，真有點後怕。現如今社會很亂，什麽樣的壞人都有，稍不注意，就會失落陷阱。
車子繼續向前開。隱約中聽羅和皮說，要把我們先送到一個姓萬的家裏。聽口氣，他們好像對姓萬的挺尊重，一口一個“萬總”，大概這個姓萬的是他們的頭。
車子沒有開進市區，而是來到安徽省高科技技術開發區。開發區很大，大概有幾百畝土地，不少國家在這裏投資搞農業高科技產品。羅老板指著一片歐式建築群說，那是高科技技術開發總公司。當我們的車正在瀏覽這個開發區時，忽聽皮經理說：“看，那邊走來的不是萬老總嗎？”
萬老總大約五十五六歲，個頭不高，短短粗，像棵木樁，看上去很精神。羅福來對我們炫耀說，萬老總是個軍人出身，當過十幾年鄉黨委書記。菱湖市委現在專門抽他出來搞農業技術開發的。
車子一停，萬老總極為熱情地走了過來。這個頗有福相的老頭，衣著整潔，一笑起來，原本很小的眼，就成了兩個短短的破折號，兩腮鼓鼓的像含了兩顆肉圓子。他跟我們一一握手，連說：“歡迎，歡迎。”
羅福來介紹我們時，我有點拘謹，畢恭畢敬地站著，禮貌性地望著“破折號”笑笑。陳香蓮則大方多了，到底是見過大世麵的，她笑容可掬地握著萬老總的手說：“請多多關照。”
一陣寒暄過後，萬老總笑嘻嘻地說：“老羅，先領他們去歇歇，我還有事，等一會兒迴去。”羅福來與這位萬老總，看樣子關係很密切，兩人見麵，像老友重逢般熟稔。羅福來一口一個老大，喊得很親，萬老總則稱羅福來為老羅，很顯然，他們是事業上的合作夥伴，當然萬為主，羅為輔。羅福來見到萬老總時那飛出來的笑，明顯就有一種討好的意味，十足的商人臉。我開始從心裏看不起羅，又一次後悔不該跟這種人出來。
車子繼續向前行駛。人在他鄉，身不由己，叫到哪，就到哪。出來就是工作的，人家怎樣安排，就怎樣聽從。
車子在一幢三層高的小樓前停了下來，那位皮經理說到了，司機將車門打開後，我們便昏頭昏腦地走了出來。
看得出，這是一座小縣城，從各方麵看，遠不如馬陵市那樣氣派，小樓底層是門市，經營煙酒批發和美容美發。我們從店鋪的鐵門進去，道很窄，很暗。皮經理在前領路，羅福來緊跟在後，看來他對這兒很熟，逐一按亮樓道的電燈開關。我們徑直上了三樓。三樓算是兩室一廳，皮經理說：“這就是你們的辦公室。”
我環顧了整個房間，絲毫找不出那種辦公室的感覺。客廳裏沒有辦公桌，沒有辦公用品，隻有一張八仙桌，桌上放部電話機。兩把低矮破舊的竹椅，很不情願也極不相配地放在八仙桌兩旁。另外兩間，——說是兩間，實際上是一大間房子隔開的，那便是臥室。臥室的門相通，分裏外間，共用一個大門。我和陳香蓮被安排住在裏間。羅福來讓我們先打掃臥室，以便休息。
裏間有一張雙人大木床，外間有張小單人床，小單人床頭是大衣櫥，正好擋住裏間。雙人床上的席子好像長時間沒人睡過，上麵長了一層灰綠色的黴，用手一摸，滿手黴粉，黴味兒直衝腦門。地上鋪的是一塊一塊縫合的紅色地毯。因為各小塊厚薄不均，所以地毯高低不平。當然，地毯上也散發著刺鼻的黴味兒，腳踏在上麵，蓬蓬地冒黴灰。起初，我和陳香蓮還想脫掉鞋子，赤腳進屋的，一看地毯成了黴毯，也就不足惜了。我們把行李包放到這個充滿黴味的房間角落後，就開始打掃起來。
好在樓上的廚房裏有自來水。我打來一盆水，用破毛巾將黴席子擦洗幹淨，送到樓上的陽台裏晾曬。我用笤帚掃掉地毯上的黴灰後，又用濕布擦抹。陳香蓮生在城裏，是個嬌生慣養之人，她站在一邊，光看不動手，有時還指揮我，讓我擦這掃那。屋裏打掃幹淨後，又打掃廚房。廚房裏鍋碗瓢勺是現成的，就是髒。我先把碗筷拾到臉盆裏用水浸泡，再拖地。那地是地板磚鋪的，有的地方不好拖，我就用抹布搓，用手指甲刮，連牆的四周，我都用水衝，用抹布擦一遍。
羅福來和皮經理坐在客廳的兩張破竹椅上，漫天海扯，時不時問一句：“小李，打掃好沒有？”我好像是他專門雇來打掃衛生的小保姆似的，心裏很不高興，但表麵上我還裝作輕鬆的樣子迴他們話：“快了。”那壓抑的心情，鼓得我胸口難受嗓子生疼。
光打掃臥室和廚房就用了兩三個小時，接著，我又把所謂的“辦公室”打掃了一下。打掃完畢後，累得腰酸背痛，正要休息，樓道裏老遠就傳來了“老羅，老羅”的喊聲，緊接著上來一個五十來歲的女人。那女人人矮，特胖，像個柔道運動員。人說香港肥姐胖，她並不比肥姐遜色。她那頭短發，烏黑發亮，顯然是火局過油的。脖上掛著黃燦燦的金項鏈。
她看到我們，一臉和氣，笑嘻嘻的。羅福來趕忙告訴我們說：“這就是萬大嫂。”又對萬大嫂介紹說：“這兩位一個叫小李，一個叫小陳。”我們很禮貌地對萬大嫂笑笑。
萬大嫂溫和爽直地說：“小李、小陳，以後住在這兒不要見外，有什麽需要我幫忙的，隻管說，不要客氣！”
萬大嫂如此和氣，讓我的陌生感減掉了幾分。
聽羅福來說，萬大嫂是個醫生，在縣醫院內科當主任。這座樓就是萬老總的家。羅福來說，我們的辦公室就在這兒。哪有辦公室設在人家家裏的呢？在人家家裏，我們工作的內容是什麽？晚上，萬老總迴來後，羅福
來把我們帶到二樓。二樓是萬老總自家住的臥室。萬老總看到我們後，非常客氣，連忙讓我們坐下，羅福來就坐在他身邊。
萬老總一一問了我倆的姓名，並掏出小本本，記在上麵。記畢，他意味深長地說：“光長得漂亮不行，還得能做事。”
羅福來當然在一旁替我們吹，吹得最多的是當了十幾年教師的我，陳香蓮見羅吹她不多，心裏不太愉快，臉上明顯露出不滿。羅還告訴我們，萬老總就是我們的直接上司，是領導，我們的工作均由萬總安排。我發現，這個所謂的辦事處，實際上是羅和萬及皮三人合夥辦的，根本就不像是羅福來在馬陵吹的那樣，充其量是個皮包公司。
當晚，萬老總在家籌備了豐富的酒宴，說是為我們接風洗塵。萬大嫂又從街上為我和陳香蓮一人買一雙拖鞋，還有臉盆、腳盆、被子等生活用品。看上去，萬大嫂是個熱心人，最起碼她不市儈，對我們很尊重，也很關心，沒有半點看不起我們的地方。她不斷地問我們一些家中情況，我不會撒謊，問什麽說什麽。問到陳香蓮時，陳香蓮支支吾吾也沒說出個什麽名堂。後來萬大嫂想從我口中了解陳香蓮，我告訴萬大嫂說，我也是才認識陳香蓮的，所以，對她情況也是一無所知。
酒席上，那位皮經理不住地端著酒杯找我和陳香蓮喝酒。羅福來嘴也不閑著，一看我和香蓮有空，就叫給萬老總夫妻倆和皮經理敬酒。隻要羅福來一張口說，我們就機械地端起酒杯，照他吩咐去做。皮經理一邊咂著酒，一邊色迷迷地掃視我們，好像我和陳香蓮臉上有什麽美麗的圖案讓他著迷似的。我當時並不在意，陳香蓮卻輕輕地在我耳朵邊說：“姓皮的一定不是什麽好人。”
羅福來很會活躍酒場氣氛，說出話來老是逗人發笑。他嘴也很甜，不住聲地“嫂子長嫂子短”跟萬大嫂調侃。萬老總在他們開玩笑時，也時不時插幾句科，打幾句諢，而後發出一種肆無忌憚的笑，笑得人心裏發毛。那頓飯一直吃到夜裏十一點多。
我和陳香蓮迴房休息時，羅和萬嘀咕了一會，便上來對我們說：“現在你們屬於試用，月工資四百元，試用期為兩個月。合格的話，工資漲到一千，公司效益好的話，工資上不封頂。”
既然來了，人家說什麽就是什麽吧。不是自己的，爭也爭不來。
羅福來晚上又和我們談了好多話，算是崗前培訓吧。他對我們說：“一個女人在外麵不容易混，得學會周旋，學會保護自己，學會利用別人，當然，必要的時候，也得放開自己……”
聽他說這些話，我就感到不安，憑自己的汗水吃飯，為什麽還要玩弄心計？
陳香蓮嘴不饒人，她本來就抱著無所謂的態度來的，和我“孤注一擲”不一樣，所以，她一直跟羅福來頂撞。她說：“羅福來，（我從來沒有直唿羅的大名，總是尊他為羅總。）你叫我們來工作，就安排什麽工作，哪來那麽多的廢話？什麽必要時候還要放開自己？我們又不是來當三陪女的，放開自己什麽？你在馬陵跟我們怎麽吹的？什麽辦公室都準備好了，你現在連個公司牌子都沒掛，算哪門子公司？我們辦什麽公？搞什麽材料？你純粹是騙人！”
羅福來給我的印象一向是靈牙利齒，死不認輸，現在看陳香蓮這樣出他洋相，很不高興，伸著脖子爭辯道：“要不是黑老包推薦你，我怎麽會認識你？小李不是牛老師推薦，我也不會認識她！讓你們來，完全是看他們倆人麵子。沒有他們推薦，我根本不會帶你們來！”
“那你去招什麽工？你騙人的嘛！”陳香蓮說，“你在馬陵說好兩千塊錢一月，最低不會低於一千，現在為什麽隻給四百，什麽試用期，怎麽試用法，讓我們去當三陪？”
羅福來無奈地笑笑，一攤雙手說：“現在我跟你們說不清，明天再說吧。”說完就下樓去了。
陳香蓮怨氣衝天，一會兒埋怨這兒不好，一會兒又說那兒不合適。更令我們驚訝的是，羅福來竟住在外間，那張單人床就是他的臥鋪。雖說我相信羅福來不會對我們怎麽樣，但男女住得這樣過，總讓人感到別扭。夜裏出來上廁所，從男人眼前走過，那是什麽滋味？再說，大熱天，誰晚上能裹著長袍大褂睡呢？別人看到這樣住法會怎麽說？
羅福來似乎對這些滿不在乎。他是男人，當然不在乎了。盡管陳香蓮常頂他，他還喜歡跟陳瞎扯，有時還拿陳打趣。我模模糊糊地聽他說什麽，陳和包總編之間有什麽承諾問題，還有吳軍和何苦主席，牛國健老師和胡素華大姐等桃色新聞。陳香蓮聽羅福來扯她和包總編的事，不僅不生氣，還非常得意。睡覺時她問我說：“你看出來那天在馬陵有兩個人不高興嗎？”我搖了搖頭。
“餞別宴席上，吳軍看我跟黑老包坐在一起，不高興；我對象送我到車站時，黑老包不高興。”陳香蓮興致勃勃地說，“黑老包很喜歡我，也想得到我，他看我找個對象很生氣。現在便一個勁讓我到菱湖來，目的是想拆散我和對象的關係，這樣，他便可以長驅直入我的領地了。”
我不大明白她的意思，包總編有個賢惠的妻子，聽人說還是個女強人，人也長得非常漂亮，怎麽會跟她陳香蓮好呢。
羅福來當我麵曾誇陳香蓮魅力十足，說隻要聽他話，一年掙十萬八萬塊錢根本不在話下。
陳香蓮似乎對羅福來說的那些不在乎。她說她早年曾在連雲港、北京、上海、廣州、深圳等大城市做過生意，隻因她的魅力太大，致使一些聘用她的老板對她五體投地，殷勤備至，召來許多不必要的麻煩。她說，有錢的老板就是那個德性，自以為腰裏有幾個臭錢，看到漂亮女人就想沾。她興致勃勃地對我說：“天芳，真的，我要想吊那些男人胃口太容易了。我有把握可讓一百個男人倒在我的石榴裙下。隻要我略施小技好多男人就像狗一樣，會圍我腳下打轉轉。”我很驚訝。陳香蓮說的這些，是我在學校裏十幾年也沒聽到過的話，看來盡管楊柳老師風流，那跟陳香蓮比起來還差十萬八千裏。
洗過澡後，上床休息。陳香蓮穿了一件紅色的睡衣，睡衣很短，上不遮她的雙肩和胸部，下不蓋她那豐滿滾圓的屁股。她洗過澡穿這種衣服在房間裏轉來轉去，房門也沒關，太不雅觀。我提醒她要注意影響，趕快上床睡覺，如果不睡，可以換上板板正正的衣服，別把大腿和胸脯露出來。誰知她朝我嫣然一笑，鼻子裏哼了一聲，指著我的鼻尖，像是教訓一個不懂事的孩子說：“你呀，頭腦真愚！”
我真擔心她穿這樣衣服讓萬老總或羅福來撞見，陳香蓮的確很美。那高聳的富有彈性的乳房，把薄薄的睡衣支得老高。那裸露的大腿一片潔白。我驚羨她的美麗，眼睛不由自主地在睡衣上逗留。陳香蓮好像很得意，她站在穿衣鏡前，左照右照，嬌姿百態。她一邊欣賞自己，一邊對我說：“我現在心裏的太陽，就是那天送我的那個對象，任何人也休想把我從他身邊拉走。真的，天芳，我是尋了很久，才尋到這麽一個白馬王子的。我深愛這個男人，我願為他赴湯蹈火，雖然他是離過婚的，那天你看到的那個男孩就是他兒子。”
看陳香蓮臉上泛起的幸福紅暈，我從心裏替她高興。能找到一個自己愛的同時又是愛自己的人，真不容易，不管是男人還是女人。
也許是我在生活中，受的挫折太多，打擊太大，身心受到長期壓抑的緣故，在有人的場合，我不喜歡說話，更不喜歡談起自己的不幸。
陳香蓮睡相太差。她常常把大腿蹺在我的肚子上，我搬都搬不動。有時，夢中她會用手撫摸我的乳房，弄得我哭笑不得。這家夥，真有點變態！我知道，她是在夢中想念一個男人，一個她喜歡的男人。
第二天，七點左右，萬大嫂把我們叫醒，讓我們下樓吃飯。她告訴我們，從這天起，她吃什麽，我們就吃什麽，不必客氣。我
笑著答應了。然後忙著起床、刷牙洗臉，幫萬大嫂刷碗洗鍋、抹桌子。萬大嫂一直笑容滿麵。她告訴我，她有三個孩子，兩個女兒已出嫁，小兒子在外地當兵。她又問我兄弟幾個？我告訴她十個時，她驚得張大了嘴，半天合不攏。她問我原先在哪工作？我說在學校當了十幾年老師。她問我為何改行？跟羅老板非常熟悉嗎？我說，我在三天前才認識羅老板的。她問：“那你跟他出來能放心嗎？”我說：“放心，都是有頭有臉的人介紹的。再說他是家鄉人，也不敢把我帶去賣的。”
萬大嫂聽了這些後，才“噢”了一聲，仿佛恍然大悟似的。
飯後，我們便開始了所謂的農業技術開發工作。