（十一）忌器
夏日夜空如琉璃萬頃，風煙俱淨，隻有一輪如明鏡的月亮高掛。小舟靜靜飄在河麵，涼風習習穿過船艙，船舷邊突然一條魚躍起，甩起水花，又落入河中，留下水麵漣漣銀光。
靠在船頭的兩人其中一個被濺了幾滴水在臉上，正皺眉，卻聽旁邊那個粗嗓子的人笑道：“好肥一條魚。”被濺了水的人麵無表情的看同伴一眼，注視著水麵掌刀蓄勢，旁邊那人哈的一笑：“正好劈了迴去紅燒。”
艙裏在燈旁坐著看冊子的人也忍不住笑了。先前那人立刻收了掌刀，一本正經的轉身道：“打擾了大人。”那人已放下冊子走出來，在船頭迎風而立，道：“早些年我和姐姐在河上避暑，也總帶了竿子釣魚。”正是華煆。帶刀嗬嗬一笑：“那下次我記著。公子看公文累了就釣會魚。”卻忍不住咧著嘴瞟向楚容。
突然間船身劇烈搖晃起來，帶刀一把扶住華煆，楚容冷笑：“好大的魚，紅燒清蒸熬湯都夠了。”掌刀挾風劈下，水麵分出深深一條溝來，隱約聽得劃水聲急促，幾縷血絲泛起。而船艙中竟然神不知鬼不覺的冒出兩個人，一翻身躍到水中，瞬間就如魚兒一般靈活的潛了下去。
船身還不時搖晃，可是再沒聽到一開始艙底傳來的鑿船底的聲音。一片楓葉落在水麵，隨著漣漪一蕩一蕩，突然間裂為兩半，比楓葉還紅的顏色在水光裏洇開，迅速變淡。
河麵樹影間不知何時鑽出了一艘船，劃槳之人訓練有素，劃得極快，不過片刻就靠攏過來，船頭那人大聲道：“大人受驚了。”他身邊幾人撲通躍下水去，手間銀光閃動，隱約間華煆瞧見好像是水刺和帶著鉤子的漁網。來船靠得更近，帶刀同楚容一起抓緊華煆雙臂，躍了上去。
船頭那人死死的盯著水麵，一手還按在劍上，緊急之中仍然不忘對華煆拱手：“華大人。”華煆微微一笑：“難得路衙衛找到這麽多通水性的人。”那姓路的衙衛笑道：“禁軍裏頭南方人也不少。”說話間又見一艘小船劃過來，舟身窄小，上麵隻有一人。姓路的衙衛眼裏寒光一閃：“什麽人這麽大膽子，還敢過來？”楚容卻瞧清來人身形，低聲道：“怕是駱家那位。”華煆歎氣，對姓路的衙衛道：“不礙事，自己人。”
那船靠得近了，果然劃槳之人足尖一點，躍了過來。姓路的衙衛瞧清楚不過是一個相貌普通的少年，手上的劍卻流轉著彩虹一般的光色。那人也瞧清楚華煆並沒有危險，鬆了口氣，而華煆已經道：“路大人，這是我的結義兄弟。”又對來人道：“這位路大人，是禁軍南衙衙衛，有他在，我不會有事。”原來路瑞正是當日華庭雩所給名單上一人，在禁軍裏的位置不高不低，卻十分緊要，想來華庭雩也是花了一番功夫斟酌名單。
遲遲忙對路衙衛行了個禮，見不是說話的時候，便垂手立在一旁。過不多會，路瑞的手下已經從水裏冒出頭來，船上的人拋下繩索，那幾人抓著三個顯然已經人事不省的男子爬上船來，一邊抹去頭臉上的水一邊道：“大人，死了一個，這邊兩個還活著。”路瑞眼裏寒光一閃，嘴裏哼了一聲：“綁了。”一麵命人將船往岸上駛去。
到得岸上，便有人接應，指著一艘小船道：“想來便是從這裏潛下水去。操舟的兇悍拒捕，不過已經拿下。”路瑞點頭，先行將人帶走。
遲遲從眾人對話中也聽出個大概來：華煆這幾日天天在盡楓河上避暑，身邊隻有帶刀楚容，自然是對方下手的好時機。華煆便命路衙衛找了兩個人潛伏在船艙，設下圈套等待對方自投羅網。
待路瑞走得遠了，華煆道：“你還是不放心我？”遲遲也狡黠道：“那你怎麽也不放心我？”一時相視而笑。遲遲道：“大哥，君子不立於危牆之下。”華煆笑道：“我安排得妥當。”遲遲哼了一聲道：“我還真以為你在河上避暑呢，我躲在岸上，有蚊子叮還有蜜蜂蟄。”華煆笑道：“我在船上，艙裏有兩個人目光灼灼的伏在身邊，又好到哪裏去了？”遲遲想象華煆和那兩人在狹小船艙裏大眼瞪小眼的樣子，哈的樂出了聲。
月亮已經偏了下去，兩人並肩走在堤岸上，風吹得衣角撲撲直響。夜深了，竟然飄起了小雨，潤濕了堤上細沙。華煆略一低頭，看見遲遲烏黑的發上掛著晶瑩細碎的雨滴，忍不住舉起袖子要為她擋住，剛好她一側臉，手指劃過她的臉頰。兩人俱是一怔，各自別過頭去。
走了不久就是華家郊外的別院。華煆道：“雨要下大了，進城也遠，要不你先到我那裏用點夜宵？”遲遲也想早些知道審訊結果，所以毫不猶豫的答應了下來。
這別院不大，卻勝在幽靜精致。裏麵有個小小的池塘，荷花還沒開，荷葉倒亭亭。兩人穿過水榭，雨打荷葉的如樂音。雖然下著雨，月亮還沒全被雲遮去，淡白的影子映在池塘裏，隨著漣漪一圈圈蕩開。
楚容從後麵趕上來，故意放重了腳步。華煆迴頭，他便趨上前道：“說是從大人已經來了一會了。”華煆對遲遲搖頭笑道：“事情都趕一起了。”遲遲一笑：“你先去，我吃點夜宵。”華煆果然命人送來各式點心果子，遲遲自到屋裏享用。從樸被楚容請來，和華煆兩人坐於池塘邊亭中，數盞燈火，一池雨聲，一邊飲酒一邊說話。
從樸將幾日來調查的結果大概說了一遍，又從袖中掏出了幾張紙。華煆接過，也沒立刻就看，隻是撫著杯沿沉思。從樸又道：“查這個事情的人都可靠得緊，大人可以放心。”華煆一笑：“我既托付了從大人，豈有不放心之理？”從樸歎了一口氣：“有件事情也不知該提不該提。”華煆一挑眉：“是不是這幫人心黑得很，不單單從軍餉下手。”從樸被唬了一跳：“大人怎麽知道？”華煆但笑不語，隻道：“在我麵前沒有什麽該提不該提的，你盡管說。”從樸把聲音壓得更低說了幾句，這下華煆臉色也微微一變：“據我所知，掌管修建重花台的，是宋大人。”“正是。”
華煆抿起嘴唇，看著水麵雨滴打出的漣漪，過了一會笑起來，有條不紊的囑咐了從樸幾句。從樸吃驚：“就這樣？”華煆的眼眸更深：“現在不是追究的時候，敲山震虎，讓他們收斂些也就罷了。”從樸想了一會，體會過來，覺得灰心喪氣：“大人說的沒錯，不過好歹也給皇上遞個密折，這也是為了大人的安危著想。”華煆一笑：“我自有計較。”
這一夜格外漫長，從樸走後，華煆疲倦的靠在椅子上，好像就那樣睡著了。楚容和帶刀遠遠的立著，也不敢過去喚一聲。那邊遲遲帶著睡意出來張望，見到這個情景，不由咦了一聲，走過去，見他閉著眼睛還在皺眉，不由輕輕推了推他的胳膊：“大哥，你怎麽在這裏就睡上了？”
華煆睜眼，揉著眉心坐直：“哪裏睡了？正好想想事情。”見遲遲肩頭都淋濕了，便遞給她一杯酒：“喝一杯去去雨氣。”遲遲接過笑道：“什麽時候你嚐嚐我自己釀的酒。”華煆挑眉：“你連這個都會了？”遲遲打個嗬欠伸個懶腰：“可不是？再遊曆幾年，我就樣樣精通了。”一麵詳細的將釀酒的方子講給華煆聽，華煆是個行家，邊聽邊點評，聊了不多會，遲遲睡意全無，兩人合計著如何將這方子再改進一番。
卻聽得一陣急促的腳步聲傳來，遲遲遠遠瞧見那人渾身都淋濕了的狼狽模樣，道：“哎呀，是路衙衛。”華煆與她對視一眼，輕輕的歎了口氣。果見路瑞一臉懊惱的奔進來，一見到華煆就跪下道：“下官無能，路上人犯被滅口了。”華煆緊緊的盯著他：“怎麽迴事，詳細說來。”
路瑞道：“我們剛上了紫苑橋，就有人從橋下放冷箭。兩個人立刻就沒了性命。我們也損失了好幾個人。我抓住截擊之人的一個，哪料到那人立刻發冷又發熱的暈了過去。下官不敢擅自決定，將他押解來此，沒想到到了門口，這人就咽氣了。屍首正在前廳，請大人發落。”
華煆霍的起身，對遲遲道：“你在這裏，我瞧瞧去。”遲遲哪裏肯依，忙跟了去。那人屍首在前廳放著，華煆舉燈一照，見那死狀極為熟悉，如驚雷自心底滾過。他抬頭看了看遲遲，遲遲亦點了點頭。
華煆轉迴後堂，一言不發。過了半晌，才輕輕笑道：“怎麽會是亂雲之毒？”遲遲惻然，也不知如何安慰。
華煆踱步，沉吟道：“可是，我總覺得有許多不對的地方。”想起薛真平日對自己種種盡心盡力處，不覺在袖中握緊了拳。遲遲也點頭：“他雖然可疑，但又為何要殺你？為何是此時？”
華煆來迴走了幾步，心中一動，取出從樸給自己的那份名單又看了看，再仔細迴想，脫口道：“不是他想對我下手。”
見遲遲疑惑，他解釋道：“我最近遵了聖上口諭在查一些事情，原沒覺得多麽了不得，後來才知道是個無底洞。先前沒想到這幫人要殺我，是因為他們下手實在太早，早在我覺察到問題之前。現在細想，他們已經料到我會看出端倪，所以防患於未然，找我府中一名小廝對我下毒。”
遲遲聽得心驚，道：“莫非薛侯爺跟他們有什麽關聯？”華煆搖頭：“我看不象，這也是我沒想明白的地方。再者，他如果早知道了，又如何不示警刺客反而要半路截殺？”
遲遲道：“我瞧這個樣子，倒象是不想路衙衛問話。”華煆眉頭一跳，再細看那份名單，看了好久才收起來，走到門口，凝視漆黑的夜空道：“我猜我有些頭緒了。這事他做的沒錯。”遲遲聽到這話，不知怎的心頭一動，有個念頭隱約閃過，大概因為太過驚世駭俗，又生生的把它壓了下去。
正在此時楚容突然在院外大聲道：“薛小侯爺求見。”華煆一笑：“請他進來。”遲遲想此事恐怕自己不宜多知，所以忙道：“既然這樣，我還是迴城去了。”華煆點了點頭，叫人備了車馬，送遲遲迴去。
不多時，薛真走進來，見了華煆，慢條斯理的將燈籠吹熄了掛好，又將傘甩了甩水放在牆角。
華煆也不吭聲，耐心的在一旁看著。待他將濕了角邊的外袍也解下交給楚容，才微微一笑：“進來吧。”
薛真站得很直，臉上是少有的肅穆之色，盯著華煆：“那幫刺客是我命人殺的。”華煆坐下，也示意他坐下，方和顏悅色道：“我已經知道了。”想想道，“我隱約記得，雷欽是雷再思的遠房親戚？”
薛真點頭道：“遠得不能再遠。當初雷欽想掙個軍功求上門去，被雷再思胡亂打發了。雷再思官運亨通，當然不把雷欽放在眼裏。後來雷欽做了沅州水師都督，才又親近起來。”
華煆哂道：“不過個水師都督，就能興風作浪了。”
薛真笑道：“這個位置雖然小，可是極是關鍵。雷再思的大兒子雷琿主管清沅道兵政司，要在這些事情上做手腳，當然要個下麵的人跟他通氣。”
華煆道：“自下而上，層層關節都做了手腳，還當真了不起。”又道，“這些事情你是怎麽知道的？”
薛真道：“其實軍裏的日子難過，也不是一日兩日的事情了。”華煆眼皮一抬，看了他半晌，才緩緩搖頭道：“你管過軍餉糧草，當然要比我明白的多。隻是你，還有劉止陳封，都沒在我麵前提過半句。”薛真歎氣：“當日情況那般緊急，我又何必說這些？”接著又繼續補充，“昨兒我見了皇上才知道，他竟然命你去查李唐那檔子事兒，我覺得不妥，一時又找不到你。湊巧我在那邊也算有眼線，查了一日，知道他們要下手，我趕到相府，你已經走了。橫豎堵不著，皇上又臨時召我進宮看新製的煙花，隻得先命人在紫苑橋攔下。這些事就到此為止，路瑞知道了對他也沒好處。當然，這是委屈了你，且叫帶刀楚容警惕些。”
華煆點頭：“我過兩日給聖上寫個折子，能遮過去就遮過去。”薛真歎道：“此時下手，朝廷不過是更傷元氣。可惜那又是個忍不住的，若是先帝，必定整飭又施恩，耍得他們團團轉，再不敢輕舉妄動。”
華煆冷笑道：“這幾個人家大業大，膽子早就小了，就想著怎麽保住烏紗。我更擔心的是雷欽。聖上要發起狠，雷家必定第一個就把他拋出來。他是死是活我不管，可是他手上還有沅州水師，所謂投鼠忌器，就是如此。”
薛真道：“要不叫人密信劉止？”華煆一哂：“他已經焦頭爛額，你叫他處理，一個不慎倒打草驚蛇，弄巧成拙。自然有穩妥法子，過兩日找個由頭把他收拾了。”
兩人商議了一番，華煆親自執筆，字斟句酌的寫了折子。到了天亮才各自迴去休息。
隔了一日上朝，華煆正打算遞奏折，卻見殷太師已然出列，力陳李唐的折子不容忽視，如今前方戰事吃緊，更加不能虧待了兵士，短了糧草輜重。
華煆心一沉，略一思索已知首尾。殷如玨的妹夫宋守中管了重花台的工程，此中內幕自是錯綜複雜。那日殷太師見唯逍命華煆查此事，生怕他查了軍餉一事又**重花台，軍餉涉及那幾個人恐怕也沒給殷家什麽好處，他便索性先下手為強。果然就見殷太師遞上了折子，一樁樁一件件，說得擲地有聲。尚書省左仆射雷再思兵部尚書隋進超一幹人等麵如土色。華煆從後麵瞧著殷如玨說到激昂處連帽翅都不住搖動，忍不住暗歎一聲。
唯逍果然勃然大怒，甚至忘了計較華煆怎麽反而不如殷太師查得有力，當場就命人將幾名大員拖了下去。華庭雩生恐他震怒之下即刻就斬首，忙出列苦勸，方以收監為結束。
自此朝中震動，百官驚怖。殷太師親自負責徹查此事，而華煆因為曾經經手，也不斷的被請到政事堂，商議如何處置。
那日傍晚，又下了雨，議事的**人一天都沒吃飯，華庭雩不提，誰也不敢提，連殷如玨都得忍著。膳房的人過來探了幾次，也不敢進去問。
眼瞅著雨越下越大，掌管政事堂雜務的執事範越道：“過會我再去催催，旁人不打緊，華相爺可不能餓著。”一麵望著黑沉沉的天空，喃喃道：“這天氣也怪。這麽大的雷，那年劈了定風塔也是這樣。”卻見一人匆匆忙忙的冒著大雨跑進來，到了廊下，也不顧自己渾身精濕就闖了進去，範越認得那是堂前執羽史龍燮，原本極穩重的一個人，此時不知道出了什麽大事竟如此儀態全失。他豎起耳朵細聽，雨聲雖大，也沒蓋住裏麵數聲驚唿。
範越皺眉，副執事童春不安的壓低了嗓子道：“怕是前方的戰報來了。你說這趙靖打到哪裏了？”範越心中煩躁，道：“胡說什麽？你我哪裏能妄議朝政？”膳房的人這時來了，笑嘻嘻的說：“範大爺，飯都備好了。”範越倒豎起眉毛一通亂罵：“沒眼力價兒的東西，這會是說這事兒的時候麽？”那人被罵得臊眉搭眼，忙不迭的退了下去。
卻見又一人奔了進來，是堂前執羽史之一的蘇士元。院子裏有個小坑，一時還沒用青磚補上，他奔得太急踩進去，險些跌了個狗啃泥。範越忙跑出去想攙一把，蘇士元已經跳了起來，頭也不迴的跑了進去。範越頓足：“好好的迴廊都不走，偏淋雨。”一麵拍著濕衣裳走廊下。
當頭一道雪亮的閃電打下。童春都被唬得打了個哆嗦。卻聽堂內腳步聲傳來，為首的正是華庭雩，眾人臉色或肅穆或憂急或悲苦，均匆匆的轉後廊而去，分明是趕著去麵聖。隻有一個紫袍少年麵無表情，好像瓢潑大雨和緊急軍情都和他毫無關係，不緊不慢的走在最後。
龍燮和蘇士元也出來了，臉色灰敗得可怕。範越一把抓住他倆，迭聲問：“出什麽事了？”龍燮歎了口氣：“沅州江州都已經失了，沅州水師都督雷欽降了趙靖。”剛剛走到轉角處的少年似有意似無意的迴了迴頭，眼色冷峻，範越心頭一寒，再也不敢追問下去。
隻有蘇士元怔怔的站在那裏，忽然苦笑出聲：“沅州一失，恐怕任誰都迴天乏力了。”被龍燮一把捂住了嘴。
夏日夜空如琉璃萬頃，風煙俱淨，隻有一輪如明鏡的月亮高掛。小舟靜靜飄在河麵，涼風習習穿過船艙，船舷邊突然一條魚躍起，甩起水花，又落入河中，留下水麵漣漣銀光。
靠在船頭的兩人其中一個被濺了幾滴水在臉上，正皺眉，卻聽旁邊那個粗嗓子的人笑道：“好肥一條魚。”被濺了水的人麵無表情的看同伴一眼，注視著水麵掌刀蓄勢，旁邊那人哈的一笑：“正好劈了迴去紅燒。”
艙裏在燈旁坐著看冊子的人也忍不住笑了。先前那人立刻收了掌刀，一本正經的轉身道：“打擾了大人。”那人已放下冊子走出來，在船頭迎風而立，道：“早些年我和姐姐在河上避暑，也總帶了竿子釣魚。”正是華煆。帶刀嗬嗬一笑：“那下次我記著。公子看公文累了就釣會魚。”卻忍不住咧著嘴瞟向楚容。
突然間船身劇烈搖晃起來，帶刀一把扶住華煆，楚容冷笑：“好大的魚，紅燒清蒸熬湯都夠了。”掌刀挾風劈下，水麵分出深深一條溝來，隱約聽得劃水聲急促，幾縷血絲泛起。而船艙中竟然神不知鬼不覺的冒出兩個人，一翻身躍到水中，瞬間就如魚兒一般靈活的潛了下去。
船身還不時搖晃，可是再沒聽到一開始艙底傳來的鑿船底的聲音。一片楓葉落在水麵，隨著漣漪一蕩一蕩，突然間裂為兩半，比楓葉還紅的顏色在水光裏洇開，迅速變淡。
河麵樹影間不知何時鑽出了一艘船，劃槳之人訓練有素，劃得極快，不過片刻就靠攏過來，船頭那人大聲道：“大人受驚了。”他身邊幾人撲通躍下水去，手間銀光閃動，隱約間華煆瞧見好像是水刺和帶著鉤子的漁網。來船靠得更近，帶刀同楚容一起抓緊華煆雙臂，躍了上去。
船頭那人死死的盯著水麵，一手還按在劍上，緊急之中仍然不忘對華煆拱手：“華大人。”華煆微微一笑：“難得路衙衛找到這麽多通水性的人。”那姓路的衙衛笑道：“禁軍裏頭南方人也不少。”說話間又見一艘小船劃過來，舟身窄小，上麵隻有一人。姓路的衙衛眼裏寒光一閃：“什麽人這麽大膽子，還敢過來？”楚容卻瞧清來人身形，低聲道：“怕是駱家那位。”華煆歎氣，對姓路的衙衛道：“不礙事，自己人。”
那船靠得近了，果然劃槳之人足尖一點，躍了過來。姓路的衙衛瞧清楚不過是一個相貌普通的少年，手上的劍卻流轉著彩虹一般的光色。那人也瞧清楚華煆並沒有危險，鬆了口氣，而華煆已經道：“路大人，這是我的結義兄弟。”又對來人道：“這位路大人，是禁軍南衙衙衛，有他在，我不會有事。”原來路瑞正是當日華庭雩所給名單上一人，在禁軍裏的位置不高不低，卻十分緊要，想來華庭雩也是花了一番功夫斟酌名單。
遲遲忙對路衙衛行了個禮，見不是說話的時候，便垂手立在一旁。過不多會，路瑞的手下已經從水裏冒出頭來，船上的人拋下繩索，那幾人抓著三個顯然已經人事不省的男子爬上船來，一邊抹去頭臉上的水一邊道：“大人，死了一個，這邊兩個還活著。”路瑞眼裏寒光一閃，嘴裏哼了一聲：“綁了。”一麵命人將船往岸上駛去。
到得岸上，便有人接應，指著一艘小船道：“想來便是從這裏潛下水去。操舟的兇悍拒捕，不過已經拿下。”路瑞點頭，先行將人帶走。
遲遲從眾人對話中也聽出個大概來：華煆這幾日天天在盡楓河上避暑，身邊隻有帶刀楚容，自然是對方下手的好時機。華煆便命路衙衛找了兩個人潛伏在船艙，設下圈套等待對方自投羅網。
待路瑞走得遠了，華煆道：“你還是不放心我？”遲遲也狡黠道：“那你怎麽也不放心我？”一時相視而笑。遲遲道：“大哥，君子不立於危牆之下。”華煆笑道：“我安排得妥當。”遲遲哼了一聲道：“我還真以為你在河上避暑呢，我躲在岸上，有蚊子叮還有蜜蜂蟄。”華煆笑道：“我在船上，艙裏有兩個人目光灼灼的伏在身邊，又好到哪裏去了？”遲遲想象華煆和那兩人在狹小船艙裏大眼瞪小眼的樣子，哈的樂出了聲。
月亮已經偏了下去，兩人並肩走在堤岸上，風吹得衣角撲撲直響。夜深了，竟然飄起了小雨，潤濕了堤上細沙。華煆略一低頭，看見遲遲烏黑的發上掛著晶瑩細碎的雨滴，忍不住舉起袖子要為她擋住，剛好她一側臉，手指劃過她的臉頰。兩人俱是一怔，各自別過頭去。
走了不久就是華家郊外的別院。華煆道：“雨要下大了，進城也遠，要不你先到我那裏用點夜宵？”遲遲也想早些知道審訊結果，所以毫不猶豫的答應了下來。
這別院不大，卻勝在幽靜精致。裏麵有個小小的池塘，荷花還沒開，荷葉倒亭亭。兩人穿過水榭，雨打荷葉的如樂音。雖然下著雨，月亮還沒全被雲遮去，淡白的影子映在池塘裏，隨著漣漪一圈圈蕩開。
楚容從後麵趕上來，故意放重了腳步。華煆迴頭，他便趨上前道：“說是從大人已經來了一會了。”華煆對遲遲搖頭笑道：“事情都趕一起了。”遲遲一笑：“你先去，我吃點夜宵。”華煆果然命人送來各式點心果子，遲遲自到屋裏享用。從樸被楚容請來，和華煆兩人坐於池塘邊亭中，數盞燈火，一池雨聲，一邊飲酒一邊說話。
從樸將幾日來調查的結果大概說了一遍，又從袖中掏出了幾張紙。華煆接過，也沒立刻就看，隻是撫著杯沿沉思。從樸又道：“查這個事情的人都可靠得緊，大人可以放心。”華煆一笑：“我既托付了從大人，豈有不放心之理？”從樸歎了一口氣：“有件事情也不知該提不該提。”華煆一挑眉：“是不是這幫人心黑得很，不單單從軍餉下手。”從樸被唬了一跳：“大人怎麽知道？”華煆但笑不語，隻道：“在我麵前沒有什麽該提不該提的，你盡管說。”從樸把聲音壓得更低說了幾句，這下華煆臉色也微微一變：“據我所知，掌管修建重花台的，是宋大人。”“正是。”
華煆抿起嘴唇，看著水麵雨滴打出的漣漪，過了一會笑起來，有條不紊的囑咐了從樸幾句。從樸吃驚：“就這樣？”華煆的眼眸更深：“現在不是追究的時候，敲山震虎，讓他們收斂些也就罷了。”從樸想了一會，體會過來，覺得灰心喪氣：“大人說的沒錯，不過好歹也給皇上遞個密折，這也是為了大人的安危著想。”華煆一笑：“我自有計較。”
這一夜格外漫長，從樸走後，華煆疲倦的靠在椅子上，好像就那樣睡著了。楚容和帶刀遠遠的立著，也不敢過去喚一聲。那邊遲遲帶著睡意出來張望，見到這個情景，不由咦了一聲，走過去，見他閉著眼睛還在皺眉，不由輕輕推了推他的胳膊：“大哥，你怎麽在這裏就睡上了？”
華煆睜眼，揉著眉心坐直：“哪裏睡了？正好想想事情。”見遲遲肩頭都淋濕了，便遞給她一杯酒：“喝一杯去去雨氣。”遲遲接過笑道：“什麽時候你嚐嚐我自己釀的酒。”華煆挑眉：“你連這個都會了？”遲遲打個嗬欠伸個懶腰：“可不是？再遊曆幾年，我就樣樣精通了。”一麵詳細的將釀酒的方子講給華煆聽，華煆是個行家，邊聽邊點評，聊了不多會，遲遲睡意全無，兩人合計著如何將這方子再改進一番。
卻聽得一陣急促的腳步聲傳來，遲遲遠遠瞧見那人渾身都淋濕了的狼狽模樣，道：“哎呀，是路衙衛。”華煆與她對視一眼，輕輕的歎了口氣。果見路瑞一臉懊惱的奔進來，一見到華煆就跪下道：“下官無能，路上人犯被滅口了。”華煆緊緊的盯著他：“怎麽迴事，詳細說來。”
路瑞道：“我們剛上了紫苑橋，就有人從橋下放冷箭。兩個人立刻就沒了性命。我們也損失了好幾個人。我抓住截擊之人的一個，哪料到那人立刻發冷又發熱的暈了過去。下官不敢擅自決定，將他押解來此，沒想到到了門口，這人就咽氣了。屍首正在前廳，請大人發落。”
華煆霍的起身，對遲遲道：“你在這裏，我瞧瞧去。”遲遲哪裏肯依，忙跟了去。那人屍首在前廳放著，華煆舉燈一照，見那死狀極為熟悉，如驚雷自心底滾過。他抬頭看了看遲遲，遲遲亦點了點頭。
華煆轉迴後堂，一言不發。過了半晌，才輕輕笑道：“怎麽會是亂雲之毒？”遲遲惻然，也不知如何安慰。
華煆踱步，沉吟道：“可是，我總覺得有許多不對的地方。”想起薛真平日對自己種種盡心盡力處，不覺在袖中握緊了拳。遲遲也點頭：“他雖然可疑，但又為何要殺你？為何是此時？”
華煆來迴走了幾步，心中一動，取出從樸給自己的那份名單又看了看，再仔細迴想，脫口道：“不是他想對我下手。”
見遲遲疑惑，他解釋道：“我最近遵了聖上口諭在查一些事情，原沒覺得多麽了不得，後來才知道是個無底洞。先前沒想到這幫人要殺我，是因為他們下手實在太早，早在我覺察到問題之前。現在細想，他們已經料到我會看出端倪，所以防患於未然，找我府中一名小廝對我下毒。”
遲遲聽得心驚，道：“莫非薛侯爺跟他們有什麽關聯？”華煆搖頭：“我看不象，這也是我沒想明白的地方。再者，他如果早知道了，又如何不示警刺客反而要半路截殺？”
遲遲道：“我瞧這個樣子，倒象是不想路衙衛問話。”華煆眉頭一跳，再細看那份名單，看了好久才收起來，走到門口，凝視漆黑的夜空道：“我猜我有些頭緒了。這事他做的沒錯。”遲遲聽到這話，不知怎的心頭一動，有個念頭隱約閃過，大概因為太過驚世駭俗，又生生的把它壓了下去。
正在此時楚容突然在院外大聲道：“薛小侯爺求見。”華煆一笑：“請他進來。”遲遲想此事恐怕自己不宜多知，所以忙道：“既然這樣，我還是迴城去了。”華煆點了點頭，叫人備了車馬，送遲遲迴去。
不多時，薛真走進來，見了華煆，慢條斯理的將燈籠吹熄了掛好，又將傘甩了甩水放在牆角。
華煆也不吭聲，耐心的在一旁看著。待他將濕了角邊的外袍也解下交給楚容，才微微一笑：“進來吧。”
薛真站得很直，臉上是少有的肅穆之色，盯著華煆：“那幫刺客是我命人殺的。”華煆坐下，也示意他坐下，方和顏悅色道：“我已經知道了。”想想道，“我隱約記得，雷欽是雷再思的遠房親戚？”
薛真點頭道：“遠得不能再遠。當初雷欽想掙個軍功求上門去，被雷再思胡亂打發了。雷再思官運亨通，當然不把雷欽放在眼裏。後來雷欽做了沅州水師都督，才又親近起來。”
華煆哂道：“不過個水師都督，就能興風作浪了。”
薛真笑道：“這個位置雖然小，可是極是關鍵。雷再思的大兒子雷琿主管清沅道兵政司，要在這些事情上做手腳，當然要個下麵的人跟他通氣。”
華煆道：“自下而上，層層關節都做了手腳，還當真了不起。”又道，“這些事情你是怎麽知道的？”
薛真道：“其實軍裏的日子難過，也不是一日兩日的事情了。”華煆眼皮一抬，看了他半晌，才緩緩搖頭道：“你管過軍餉糧草，當然要比我明白的多。隻是你，還有劉止陳封，都沒在我麵前提過半句。”薛真歎氣：“當日情況那般緊急，我又何必說這些？”接著又繼續補充，“昨兒我見了皇上才知道，他竟然命你去查李唐那檔子事兒，我覺得不妥，一時又找不到你。湊巧我在那邊也算有眼線，查了一日，知道他們要下手，我趕到相府，你已經走了。橫豎堵不著，皇上又臨時召我進宮看新製的煙花，隻得先命人在紫苑橋攔下。這些事就到此為止，路瑞知道了對他也沒好處。當然，這是委屈了你，且叫帶刀楚容警惕些。”
華煆點頭：“我過兩日給聖上寫個折子，能遮過去就遮過去。”薛真歎道：“此時下手，朝廷不過是更傷元氣。可惜那又是個忍不住的，若是先帝，必定整飭又施恩，耍得他們團團轉，再不敢輕舉妄動。”
華煆冷笑道：“這幾個人家大業大，膽子早就小了，就想著怎麽保住烏紗。我更擔心的是雷欽。聖上要發起狠，雷家必定第一個就把他拋出來。他是死是活我不管，可是他手上還有沅州水師，所謂投鼠忌器，就是如此。”
薛真道：“要不叫人密信劉止？”華煆一哂：“他已經焦頭爛額，你叫他處理，一個不慎倒打草驚蛇，弄巧成拙。自然有穩妥法子，過兩日找個由頭把他收拾了。”
兩人商議了一番，華煆親自執筆，字斟句酌的寫了折子。到了天亮才各自迴去休息。
隔了一日上朝，華煆正打算遞奏折，卻見殷太師已然出列，力陳李唐的折子不容忽視，如今前方戰事吃緊，更加不能虧待了兵士，短了糧草輜重。
華煆心一沉，略一思索已知首尾。殷如玨的妹夫宋守中管了重花台的工程，此中內幕自是錯綜複雜。那日殷太師見唯逍命華煆查此事，生怕他查了軍餉一事又**重花台，軍餉涉及那幾個人恐怕也沒給殷家什麽好處，他便索性先下手為強。果然就見殷太師遞上了折子，一樁樁一件件，說得擲地有聲。尚書省左仆射雷再思兵部尚書隋進超一幹人等麵如土色。華煆從後麵瞧著殷如玨說到激昂處連帽翅都不住搖動，忍不住暗歎一聲。
唯逍果然勃然大怒，甚至忘了計較華煆怎麽反而不如殷太師查得有力，當場就命人將幾名大員拖了下去。華庭雩生恐他震怒之下即刻就斬首，忙出列苦勸，方以收監為結束。
自此朝中震動，百官驚怖。殷太師親自負責徹查此事，而華煆因為曾經經手，也不斷的被請到政事堂，商議如何處置。
那日傍晚，又下了雨，議事的**人一天都沒吃飯，華庭雩不提，誰也不敢提，連殷如玨都得忍著。膳房的人過來探了幾次，也不敢進去問。
眼瞅著雨越下越大，掌管政事堂雜務的執事範越道：“過會我再去催催，旁人不打緊，華相爺可不能餓著。”一麵望著黑沉沉的天空，喃喃道：“這天氣也怪。這麽大的雷，那年劈了定風塔也是這樣。”卻見一人匆匆忙忙的冒著大雨跑進來，到了廊下，也不顧自己渾身精濕就闖了進去，範越認得那是堂前執羽史龍燮，原本極穩重的一個人，此時不知道出了什麽大事竟如此儀態全失。他豎起耳朵細聽，雨聲雖大，也沒蓋住裏麵數聲驚唿。
範越皺眉，副執事童春不安的壓低了嗓子道：“怕是前方的戰報來了。你說這趙靖打到哪裏了？”範越心中煩躁，道：“胡說什麽？你我哪裏能妄議朝政？”膳房的人這時來了，笑嘻嘻的說：“範大爺，飯都備好了。”範越倒豎起眉毛一通亂罵：“沒眼力價兒的東西，這會是說這事兒的時候麽？”那人被罵得臊眉搭眼，忙不迭的退了下去。
卻見又一人奔了進來，是堂前執羽史之一的蘇士元。院子裏有個小坑，一時還沒用青磚補上，他奔得太急踩進去，險些跌了個狗啃泥。範越忙跑出去想攙一把，蘇士元已經跳了起來，頭也不迴的跑了進去。範越頓足：“好好的迴廊都不走，偏淋雨。”一麵拍著濕衣裳走廊下。
當頭一道雪亮的閃電打下。童春都被唬得打了個哆嗦。卻聽堂內腳步聲傳來，為首的正是華庭雩，眾人臉色或肅穆或憂急或悲苦，均匆匆的轉後廊而去，分明是趕著去麵聖。隻有一個紫袍少年麵無表情，好像瓢潑大雨和緊急軍情都和他毫無關係，不緊不慢的走在最後。
龍燮和蘇士元也出來了，臉色灰敗得可怕。範越一把抓住他倆，迭聲問：“出什麽事了？”龍燮歎了口氣：“沅州江州都已經失了，沅州水師都督雷欽降了趙靖。”剛剛走到轉角處的少年似有意似無意的迴了迴頭，眼色冷峻，範越心頭一寒，再也不敢追問下去。
隻有蘇士元怔怔的站在那裏，忽然苦笑出聲：“沅州一失，恐怕任誰都迴天乏力了。”被龍燮一把捂住了嘴。