（十）問疑
那個春天比往年都消逝得快。（..tw好看的小說）華府在猝不及防到來的燠熱裏被一種慌亂警惕猜忌的氛圍籠罩。
彭時正小心翼翼的在門口張望，華相正在伏案披閱公文，他眉頭蹙得很緊，仿佛已經成為習慣，從鼻翼到嘴角有深深的紋路，那是長年憂心的結果。他覺察到有人，抬頭看著彭時正：“進來吧。”彭時正忙著進去打了千：“相爺。”華庭雩放下筆：“那件事情查清楚了？”彭時正點頭：“是何老頭身邊那個叫雷十兒的小廝。據他說，原是哥哥外麵犯事被人拿住，連老娘都拖累，萬不得已才受人指使做了這種大逆不道天打雷劈的事兒。”
“主使之人呢？”華庭雩問。彭時正惶恐不安的挪了挪身子：“迴相爺，沒查到。這小廝聽到消息，以為真的得手，一時沒瞞緊神色，被何老頭發現不對。他不得已跟何老頭承認了，何老頭才一轉頭來報，他就咬舌頭自盡了。怕是何老頭一麵之詞，我便拿了他，拷問了好久也說不出來，他恐怕真的不知情。”
華庭雩聽見拷問二字，皺了皺眉，又問：“姓雷那家人呢？”彭時正道：“公子早就命人去查了。我們的人到的時候，人都死了好幾天。那雷十兒以為自己死了就不連累老娘和老哥了，沒想著那幫人下手更狠，給公子下毒那天就直接把人給殺了，他還被蒙在鼓裏。村子裏的人也沒個頭緒。”
華庭雩沉吟半晌，道：“把何祿放了，讓他從此去莊子幹活，不必迴華府。”彭時正忙不迭的領命而去。華庭雩在案前愣了許久，方起身走出去。有人跟上來，他隻擺擺手：“我隨便走走，不用跟著。”
他穿了大半個園子，眼見著芍藥開得正盛，在一片蔥翠碧綠中愈顯嬌豔，不由神思恍惚。華府曆來素淨，隻愛種樹栽竹，這幾株芍藥還是從前華夫人石凝懷孕時命人特意栽的。這許多年來，竟每年依約如潮汛一般準時開放，不知是否伊人魂魄年年歸來。
芍藥亭後是雪窗堂，整個華府最清淨所在。堂中遍植翠竹，一踏入就感到一陣沁人心脾的清涼。華庭雩順著迴廊走過去，隔著窗戶就看見華煆姿態懶散的靠在竹榻上翻看什麽，不時從旁邊小幾上拿起杯子一飲而盡。窗外的竹影投在他臉上，有些瞧不清楚，走近些才發現他神情極為專注，嘴角卻挑起，也不知在嘲笑什麽。
聽見腳步聲，他抬頭，看見父親忙起身相見倒茶。華庭雩瞥了眼他手上放下的冊子，愣了一愣：“這是什麽？”還沒等華煆迴答，瞧清冊麵上特殊的青紅二色壓銀邊，不由啼笑皆非，又聞到香味，才發覺華煆方才喝的是酒不是茶，卻沒說話。
華煆本來以為又要被斥責，見華庭雩沒有動怒的跡象，才解釋道：“上次李唐遞了那個哭窮的折子，聖上交代下來，我少不得也親自看看軍餉調配是怎麽迴事。”華庭雩頷首，華煆在戶部做過幾日，人又精細，要有什麽岔子自然瞞不了他，便道：“你自己領過兵，迴來又學著打理這些後方的事情，這才真能瞧清楚打仗到底是怎麽迴事兒。”
父子倆談了一會公事，華庭雩才道：“雷十兒的事就此揭過罷。”華煆一怔，遂斂眉道：“爹可是要我放了何祿？”華庭雩掃他一眼：“我已經命人放了他。濫用私刑，嘿嘿，煆兒，你到底長大了。”華煆額頭冷汗涔涔而下，也不敢辯駁，隻得老老實實聽華庭雩訓了幾句。華庭雩話鋒又一轉：“此事來得突然，你最近可有不謹言慎行之處？”華煆哭笑不得，敢情遇刺還是因為自己做得不好，華庭雩的“自省”一誡真是放之四海而皆準。
卻聽華庭雩歎了一口氣：“煆兒，爹想你平平安安的做個好官。對小人，更要言必慮其所終，行必稽其所弊。隻要大節不錯，小處得饒人處且饒人，無謂處處樹敵。”華煆幾時聽到父親跟自己這樣推心置腹，說的又是這樣並不指望從他嘴裏聽到的論調，心頭感觸，脫口問道：“爹，做孤臣是什麽滋味？”
華庭雩一愣，過了半晌方緩緩道：“無路可退。”華煆低頭思量，隻覺得這四個字如針一樣紮在胸口。有些事情，他竟然要到現在才明白。下定了決心，他仰頭將一壺酒飲幹，盯住華庭雩的眼睛道：“孟遼不是趙靖的對手，不出兩個月就會有敗績傳來。爹你信不信我？”華庭雩不由自主的點頭，喃喃道：“你有這般才略，真沒想到。”
華煆道：“隻是我要上戰場，要保錦安，就一定要有條退路。孩兒不想再以性命擔保才可出征，更不想臨陣被召迴。有些事患立原本不願，可是不得不為，望爹成全。”華庭雩看了他許久，長歎一聲道：“這兩日你先去定風寺拜佛，靜養修身罷。”華煆一笑，拱手起身送華庭雩：“孩兒知道了。我明日一早就動身。”想想又問了一句：“爹，當初觀影琉璃珠裏說孩兒是胡薑定世良臣，是真的麽？”華庭雩眼神苦澀而複雜：“爹希望你是胡薑的定世良臣。”
次日中午華煆就到了定風寺。帶路的小沙彌跟他已經認得了，笑嘻嘻的說：“聖僧無悟大師迴來了之後，寺裏可真是熱鬧。”華煆漫不經心道：“還有誰也來過？”小沙彌眨巴眨巴大眼睛，見左右無人，得意而悄聲的對華煆道：“我偷偷看見薛小侯爺來了。小侯爺大概有好多問題要問聖僧，所以呆了很久。”華煆腳步微微一滯，卻更加溫和：“你沒看走眼？”小沙彌頗為委屈：“我起夜瞧見，月亮亮得很，怎麽會看錯？”
說話間他已被小沙彌引到前殿，見那如澄清碧水的地上站著一個少年僧侶，正低頭看自己僧袍的影子。（..tw好看的小說）華煆走過去，無悟抬頭，竟然露出一個有些孩子氣的笑容：“施主好久不見了。”
華煆站得筆挺，容色凜冽，同無悟的爛漫放鬆形成鮮明對比。他淡淡道：“大師難得下定風塔。”無悟一笑，盤膝坐在有蓮花的石台上：“貧僧心頭有疑惑，所以來見師兄。”華煆注視他：“大師也會有疑惑麽？”無悟微笑：“不惑無悟啊。”華煆心頭一動，道：“如果我問大師，有人，比如說悠王，是否能成功篡了位，大師怎麽迴答？”
無悟抬起明淨的眼眸：“若能改變，就不是**。若不是**，又何須觀影琉璃珠？”華煆道：“這麽說來，觀影琉璃珠對人事完全無用，真是徒有虛名。”
無悟笑起來，華煆有些吃驚，多日不見，無悟似乎沒有從前那樣刻意的少年沉穩，反而更有些從心所欲的意味。卻聽無悟搖頭笑道：“這點施主不及始皇。始皇立下許多規矩約束天子，便是因為知道觀影琉璃珠局限。”華煆也笑了：“我何德何能，能與始皇相提並論。”
無悟一笑，也不接口，卻問：“世間有多少條路通往錦安？”
“千千萬萬。”
“那麽這條路被阻截，換條路就不能到錦安了？”
華煆一愣，似有所悟。卻聽無悟自己歎氣道：“其實貧僧也”還不能完全領悟上蒼賜觀影琉璃珠，由四大皆空的出家人掌握之用意。但是有一點貧僧是知道的，定世得世之珠既然互相吸引，也必然互相製衡。”
華煆何等聰慧，猛地抬頭道：“沒錯。得世之珠出世，是個極大的變數，定世之珠所預測之因果聯係並不包含這個變數。”
無悟含笑道：“如今的定世之珠，隻能看到世間平和定世後的景象。施主要問的問題，貧僧無能為力。”華煆站在那裏，久久不語，再抬頭，無悟已經不知何時離去。
夜裏山間蛙聲連連，鬆濤陣陣。華煆自袖中取出得世之珠。自百年重遇後，雙珠通洽，再不會牽動驚天動地的力量，所以他放心的將手掌放在觀影琉璃珠之上，片刻間珠內就看見他離開之後漠城戰況。
大軍兵敗如山倒，如潮水一般迅速撤退。華煆難得的感到無限心痛惋惜。掐指一算，漠城兵敗應該是好幾天前的事情了，可是並無半點消息傳到錦安。恐怕是敗軍之將隱瞞不報。所謂國之將亡大概就是如此，天子笑坐重花台，烽火已燃八千裏。
華煆在定風寺住了兩日，覺得神清氣爽，中毒之後的委靡一掃而光。接到華庭雩的信之後便上路迴到錦安。還沒到家，就被薛真派人來請。
華煆到了侯府，薛真笑嗬嗬的迎上來：“氣色當真不錯。”華煆問道：“不是說要專心陪夫人，閉門謝客麽？”薛真狡黠一笑：“我提前高興唄。”隨即神秘的湊過來道，“我去見了無悟大師，求了很久，他才告訴我我要有個兒子了。”華煆哪裏肯信，卻也笑著漫應道：“小薛你未免太心急，不是過幾日就知道了麽？”薛真肅然搖頭：“若是個兒子，我自然要大宴賓客。提前準備才不失了排場。”華煆道：“女兒也沒什麽不好。”說著這話，神情竟分外柔和。薛真呸了一聲：“我薛家爵位，難道由個姑娘家繼承？”
兩人說笑著轉到密室，摒退下人，薛真方道：“這兩日不見戰報，不知怎地，我心裏一直惴惴不安。”華煆水波不興的道：“已經輸了。”薛真失聲：“怎麽可能？你不是已經將破城的法子告訴了孟遼？”華煆看他一眼，慢條斯理的說：“戰場上情勢瞬息萬變，為將者需隨機應變。我已離開漠城一兩個月，中間不知道發生了多少事情，孟遼粗蠢，不懂靈活變通，輸又有什麽稀奇？”
薛真坐下來，想了一會，才重重的歎了一聲。華煆又道：“不過戰敗也不是孟遼一個人的錯。”薛真稍做思考，就又重重的歎氣：“也是，一個孟遼加上三州刺史，你不服我我不服你，能有什麽好事？”華煆淡淡道：“鍾迴不用說了，最可恨孫統，自負狂妄，上次吃了趙靖的虧還不長記性。”薛真唉了一聲，道：“幸好你臨走之前對劉止千叮嚀萬囑咐，如果永州沅州失守，戰船來不及撤出，要他燒掉水寨戰船，決不能讓趙靖奪去。”華煆頷首：“如果真到了這一步，劉止能做到這些，也是不幸中的萬幸了。”
薛真道：“如此說來，你再次出征也是遲早的事情。隻是這次得在錦安布置周全再走。”華煆但笑不語，薛真又道：“我這裏自然安排，你恐怕也要勸勸太師。華大人畢竟為相多年，若真心要結交，找幾個為你說話的人也不是不可能。”
華煆也不說自己和薛真想法不謀而合，隻是收斂了笑意道：“先帝在位時，我爹就因結黨而致禍。”薛真一笑：“當今聖上跟先帝大不一樣啊。”一麵說著一麵拿眼睛斜睨著他，“我聽說殷家本打算和你結親來著。”華煆道：“我要真答應了才惹禍。”薛真口裏嘖嘖：“聽說殷家二小姐比姐姐還要出眾。”華煆緘默，過了一會起身告辭。薛真知道自己說錯了話，隻得乖乖的送他到門口，想想還是嬉皮笑臉的又道：“我兒子生了你記得來吃酒。”華煆搖搖頭，終於笑了出來。
迴到家華庭雩也剛從政事堂迴來，彭時正命人擺了飯。華煆素來在自己院子裏吃飯，這次想了想，竟然留了下來。華庭雩見兒子等在飯桌旁，愣了一下，嘴角泛起不易覺察的微笑。
華煆等父親落了座，自己坐下，看看桌上的菜色，心想：“父親也太簡樸了些。”一時倒不知道說什麽好。卻聽華庭雩道：“這兩日前方沒有戰報送來，我心裏總覺得不妥。莫非你說孟遼會敗，竟已經應驗了？”華煆吃了口菜，慢慢咀嚼，然後才道：“爹就安心吃飯吧，哪裏有飯桌上還談論政事的？”華庭雩一愣，笑道：“煆兒說的沒錯。”華煆想起父親平時總是一個人吃飯，又哪裏有機會跟人說話，心裏不免歉疚得厲害。父子兩人久不相處，見麵也是談論公務，此刻倒默默相對，一時無話，有些尷尬。
飯後，華庭雩咳嗽一聲，從袖子裏拿出一張紙遞給華煆。華煆收了，想說什麽，華庭雩已經轉身離開。華煆迴到屋裏，在燈火下細看那張紙，寫了幾個姓名官職。他記性奇好，看了一遍就放在火上燒得幹幹淨淨。
接下去幾日，華煆帶著楚容帶刀深夜去拜訪了幾人。其中一個叫從樸的，已經做到了戶部侍郎，人極爽朗精明。其兄原是華庭雩門生，見了華煆開門見山的就道：“華大人當日出征的風采，下官甚是仰慕，哪怕揭過家兄這層不提，下官也自當為華大人效力。”
華煆道：“你我同殿為臣，自然要為聖上分憂。”從樸正色道：“華大人說的沒錯。百官心智才幹不同，可分之憂也不同。怕就怕隻一人說話，這憂又如何分得過來。”華煆見他頗有見識，微微一笑道：“當年令兄因為我爹爹的緣故，也吃了不少苦頭。從大人不怕重蹈覆轍？”從樸笑道：“大人能親身入戰陣，下官就是貪生怕死的人麽？”
華煆頷首，從袖子裏取出一本帳冊來：“我這裏的帳冊，你比我看得明白。裏麵有幾筆看著蹊蹺，麻煩從大人多多費心。”從樸接過，隻一瞟就知道是兵部調用的購置糧草馬匹的銀子，數目頗大，心下登時恍然：定是兵部裏出了紕漏，華煆便另叫不相幹的人來查。這事情果然棘手，一做不好自己身家性命也要搭進去，可是話已經說了出去，自然不能悔改，當下慨然道：“大人放心。”
華煆默然許久，才解釋道：“我也想過袖手旁觀，隻是這一仗畢竟不同往日。前方戰場不用說，後方也不能出了岔子。這幾年朝廷發放軍餉已經捉襟見肘，若再有人從中克扣，就真要出亂子了。”從樸見他金冠束發，錦衣華美，分明是一個翩翩濁世佳公子，說話聲調也不高，不急不徐，然而句極為有力沉著，其中痛心疾首憤然憂患之處極為牽動人心神，不由心折不已，從此一心一意願為差遣。
那個春天比往年都消逝得快。（..tw好看的小說）華府在猝不及防到來的燠熱裏被一種慌亂警惕猜忌的氛圍籠罩。
彭時正小心翼翼的在門口張望，華相正在伏案披閱公文，他眉頭蹙得很緊，仿佛已經成為習慣，從鼻翼到嘴角有深深的紋路，那是長年憂心的結果。他覺察到有人，抬頭看著彭時正：“進來吧。”彭時正忙著進去打了千：“相爺。”華庭雩放下筆：“那件事情查清楚了？”彭時正點頭：“是何老頭身邊那個叫雷十兒的小廝。據他說，原是哥哥外麵犯事被人拿住，連老娘都拖累，萬不得已才受人指使做了這種大逆不道天打雷劈的事兒。”
“主使之人呢？”華庭雩問。彭時正惶恐不安的挪了挪身子：“迴相爺，沒查到。這小廝聽到消息，以為真的得手，一時沒瞞緊神色，被何老頭發現不對。他不得已跟何老頭承認了，何老頭才一轉頭來報，他就咬舌頭自盡了。怕是何老頭一麵之詞，我便拿了他，拷問了好久也說不出來，他恐怕真的不知情。”
華庭雩聽見拷問二字，皺了皺眉，又問：“姓雷那家人呢？”彭時正道：“公子早就命人去查了。我們的人到的時候，人都死了好幾天。那雷十兒以為自己死了就不連累老娘和老哥了，沒想著那幫人下手更狠，給公子下毒那天就直接把人給殺了，他還被蒙在鼓裏。村子裏的人也沒個頭緒。”
華庭雩沉吟半晌，道：“把何祿放了，讓他從此去莊子幹活，不必迴華府。”彭時正忙不迭的領命而去。華庭雩在案前愣了許久，方起身走出去。有人跟上來，他隻擺擺手：“我隨便走走，不用跟著。”
他穿了大半個園子，眼見著芍藥開得正盛，在一片蔥翠碧綠中愈顯嬌豔，不由神思恍惚。華府曆來素淨，隻愛種樹栽竹，這幾株芍藥還是從前華夫人石凝懷孕時命人特意栽的。這許多年來，竟每年依約如潮汛一般準時開放，不知是否伊人魂魄年年歸來。
芍藥亭後是雪窗堂，整個華府最清淨所在。堂中遍植翠竹，一踏入就感到一陣沁人心脾的清涼。華庭雩順著迴廊走過去，隔著窗戶就看見華煆姿態懶散的靠在竹榻上翻看什麽，不時從旁邊小幾上拿起杯子一飲而盡。窗外的竹影投在他臉上，有些瞧不清楚，走近些才發現他神情極為專注，嘴角卻挑起，也不知在嘲笑什麽。
聽見腳步聲，他抬頭，看見父親忙起身相見倒茶。華庭雩瞥了眼他手上放下的冊子，愣了一愣：“這是什麽？”還沒等華煆迴答，瞧清冊麵上特殊的青紅二色壓銀邊，不由啼笑皆非，又聞到香味，才發覺華煆方才喝的是酒不是茶，卻沒說話。
華煆本來以為又要被斥責，見華庭雩沒有動怒的跡象，才解釋道：“上次李唐遞了那個哭窮的折子，聖上交代下來，我少不得也親自看看軍餉調配是怎麽迴事。”華庭雩頷首，華煆在戶部做過幾日，人又精細，要有什麽岔子自然瞞不了他，便道：“你自己領過兵，迴來又學著打理這些後方的事情，這才真能瞧清楚打仗到底是怎麽迴事兒。”
父子倆談了一會公事，華庭雩才道：“雷十兒的事就此揭過罷。”華煆一怔，遂斂眉道：“爹可是要我放了何祿？”華庭雩掃他一眼：“我已經命人放了他。濫用私刑，嘿嘿，煆兒，你到底長大了。”華煆額頭冷汗涔涔而下，也不敢辯駁，隻得老老實實聽華庭雩訓了幾句。華庭雩話鋒又一轉：“此事來得突然，你最近可有不謹言慎行之處？”華煆哭笑不得，敢情遇刺還是因為自己做得不好，華庭雩的“自省”一誡真是放之四海而皆準。
卻聽華庭雩歎了一口氣：“煆兒，爹想你平平安安的做個好官。對小人，更要言必慮其所終，行必稽其所弊。隻要大節不錯，小處得饒人處且饒人，無謂處處樹敵。”華煆幾時聽到父親跟自己這樣推心置腹，說的又是這樣並不指望從他嘴裏聽到的論調，心頭感觸，脫口問道：“爹，做孤臣是什麽滋味？”
華庭雩一愣，過了半晌方緩緩道：“無路可退。”華煆低頭思量，隻覺得這四個字如針一樣紮在胸口。有些事情，他竟然要到現在才明白。下定了決心，他仰頭將一壺酒飲幹，盯住華庭雩的眼睛道：“孟遼不是趙靖的對手，不出兩個月就會有敗績傳來。爹你信不信我？”華庭雩不由自主的點頭，喃喃道：“你有這般才略，真沒想到。”
華煆道：“隻是我要上戰場，要保錦安，就一定要有條退路。孩兒不想再以性命擔保才可出征，更不想臨陣被召迴。有些事患立原本不願，可是不得不為，望爹成全。”華庭雩看了他許久，長歎一聲道：“這兩日你先去定風寺拜佛，靜養修身罷。”華煆一笑，拱手起身送華庭雩：“孩兒知道了。我明日一早就動身。”想想又問了一句：“爹，當初觀影琉璃珠裏說孩兒是胡薑定世良臣，是真的麽？”華庭雩眼神苦澀而複雜：“爹希望你是胡薑的定世良臣。”
次日中午華煆就到了定風寺。帶路的小沙彌跟他已經認得了，笑嘻嘻的說：“聖僧無悟大師迴來了之後，寺裏可真是熱鬧。”華煆漫不經心道：“還有誰也來過？”小沙彌眨巴眨巴大眼睛，見左右無人，得意而悄聲的對華煆道：“我偷偷看見薛小侯爺來了。小侯爺大概有好多問題要問聖僧，所以呆了很久。”華煆腳步微微一滯，卻更加溫和：“你沒看走眼？”小沙彌頗為委屈：“我起夜瞧見，月亮亮得很，怎麽會看錯？”
說話間他已被小沙彌引到前殿，見那如澄清碧水的地上站著一個少年僧侶，正低頭看自己僧袍的影子。（..tw好看的小說）華煆走過去，無悟抬頭，竟然露出一個有些孩子氣的笑容：“施主好久不見了。”
華煆站得筆挺，容色凜冽，同無悟的爛漫放鬆形成鮮明對比。他淡淡道：“大師難得下定風塔。”無悟一笑，盤膝坐在有蓮花的石台上：“貧僧心頭有疑惑，所以來見師兄。”華煆注視他：“大師也會有疑惑麽？”無悟微笑：“不惑無悟啊。”華煆心頭一動，道：“如果我問大師，有人，比如說悠王，是否能成功篡了位，大師怎麽迴答？”
無悟抬起明淨的眼眸：“若能改變，就不是**。若不是**，又何須觀影琉璃珠？”華煆道：“這麽說來，觀影琉璃珠對人事完全無用，真是徒有虛名。”
無悟笑起來，華煆有些吃驚，多日不見，無悟似乎沒有從前那樣刻意的少年沉穩，反而更有些從心所欲的意味。卻聽無悟搖頭笑道：“這點施主不及始皇。始皇立下許多規矩約束天子，便是因為知道觀影琉璃珠局限。”華煆也笑了：“我何德何能，能與始皇相提並論。”
無悟一笑，也不接口，卻問：“世間有多少條路通往錦安？”
“千千萬萬。”
“那麽這條路被阻截，換條路就不能到錦安了？”
華煆一愣，似有所悟。卻聽無悟自己歎氣道：“其實貧僧也”還不能完全領悟上蒼賜觀影琉璃珠，由四大皆空的出家人掌握之用意。但是有一點貧僧是知道的，定世得世之珠既然互相吸引，也必然互相製衡。”
華煆何等聰慧，猛地抬頭道：“沒錯。得世之珠出世，是個極大的變數，定世之珠所預測之因果聯係並不包含這個變數。”
無悟含笑道：“如今的定世之珠，隻能看到世間平和定世後的景象。施主要問的問題，貧僧無能為力。”華煆站在那裏，久久不語，再抬頭，無悟已經不知何時離去。
夜裏山間蛙聲連連，鬆濤陣陣。華煆自袖中取出得世之珠。自百年重遇後，雙珠通洽，再不會牽動驚天動地的力量，所以他放心的將手掌放在觀影琉璃珠之上，片刻間珠內就看見他離開之後漠城戰況。
大軍兵敗如山倒，如潮水一般迅速撤退。華煆難得的感到無限心痛惋惜。掐指一算，漠城兵敗應該是好幾天前的事情了，可是並無半點消息傳到錦安。恐怕是敗軍之將隱瞞不報。所謂國之將亡大概就是如此，天子笑坐重花台，烽火已燃八千裏。
華煆在定風寺住了兩日，覺得神清氣爽，中毒之後的委靡一掃而光。接到華庭雩的信之後便上路迴到錦安。還沒到家，就被薛真派人來請。
華煆到了侯府，薛真笑嗬嗬的迎上來：“氣色當真不錯。”華煆問道：“不是說要專心陪夫人，閉門謝客麽？”薛真狡黠一笑：“我提前高興唄。”隨即神秘的湊過來道，“我去見了無悟大師，求了很久，他才告訴我我要有個兒子了。”華煆哪裏肯信，卻也笑著漫應道：“小薛你未免太心急，不是過幾日就知道了麽？”薛真肅然搖頭：“若是個兒子，我自然要大宴賓客。提前準備才不失了排場。”華煆道：“女兒也沒什麽不好。”說著這話，神情竟分外柔和。薛真呸了一聲：“我薛家爵位，難道由個姑娘家繼承？”
兩人說笑著轉到密室，摒退下人，薛真方道：“這兩日不見戰報，不知怎地，我心裏一直惴惴不安。”華煆水波不興的道：“已經輸了。”薛真失聲：“怎麽可能？你不是已經將破城的法子告訴了孟遼？”華煆看他一眼，慢條斯理的說：“戰場上情勢瞬息萬變，為將者需隨機應變。我已離開漠城一兩個月，中間不知道發生了多少事情，孟遼粗蠢，不懂靈活變通，輸又有什麽稀奇？”
薛真坐下來，想了一會，才重重的歎了一聲。華煆又道：“不過戰敗也不是孟遼一個人的錯。”薛真稍做思考，就又重重的歎氣：“也是，一個孟遼加上三州刺史，你不服我我不服你，能有什麽好事？”華煆淡淡道：“鍾迴不用說了，最可恨孫統，自負狂妄，上次吃了趙靖的虧還不長記性。”薛真唉了一聲，道：“幸好你臨走之前對劉止千叮嚀萬囑咐，如果永州沅州失守，戰船來不及撤出，要他燒掉水寨戰船，決不能讓趙靖奪去。”華煆頷首：“如果真到了這一步，劉止能做到這些，也是不幸中的萬幸了。”
薛真道：“如此說來，你再次出征也是遲早的事情。隻是這次得在錦安布置周全再走。”華煆但笑不語，薛真又道：“我這裏自然安排，你恐怕也要勸勸太師。華大人畢竟為相多年，若真心要結交，找幾個為你說話的人也不是不可能。”
華煆也不說自己和薛真想法不謀而合，隻是收斂了笑意道：“先帝在位時，我爹就因結黨而致禍。”薛真一笑：“當今聖上跟先帝大不一樣啊。”一麵說著一麵拿眼睛斜睨著他，“我聽說殷家本打算和你結親來著。”華煆道：“我要真答應了才惹禍。”薛真口裏嘖嘖：“聽說殷家二小姐比姐姐還要出眾。”華煆緘默，過了一會起身告辭。薛真知道自己說錯了話，隻得乖乖的送他到門口，想想還是嬉皮笑臉的又道：“我兒子生了你記得來吃酒。”華煆搖搖頭，終於笑了出來。
迴到家華庭雩也剛從政事堂迴來，彭時正命人擺了飯。華煆素來在自己院子裏吃飯，這次想了想，竟然留了下來。華庭雩見兒子等在飯桌旁，愣了一下，嘴角泛起不易覺察的微笑。
華煆等父親落了座，自己坐下，看看桌上的菜色，心想：“父親也太簡樸了些。”一時倒不知道說什麽好。卻聽華庭雩道：“這兩日前方沒有戰報送來，我心裏總覺得不妥。莫非你說孟遼會敗，竟已經應驗了？”華煆吃了口菜，慢慢咀嚼，然後才道：“爹就安心吃飯吧，哪裏有飯桌上還談論政事的？”華庭雩一愣，笑道：“煆兒說的沒錯。”華煆想起父親平時總是一個人吃飯，又哪裏有機會跟人說話，心裏不免歉疚得厲害。父子兩人久不相處，見麵也是談論公務，此刻倒默默相對，一時無話，有些尷尬。
飯後，華庭雩咳嗽一聲，從袖子裏拿出一張紙遞給華煆。華煆收了，想說什麽，華庭雩已經轉身離開。華煆迴到屋裏，在燈火下細看那張紙，寫了幾個姓名官職。他記性奇好，看了一遍就放在火上燒得幹幹淨淨。
接下去幾日，華煆帶著楚容帶刀深夜去拜訪了幾人。其中一個叫從樸的，已經做到了戶部侍郎，人極爽朗精明。其兄原是華庭雩門生，見了華煆開門見山的就道：“華大人當日出征的風采，下官甚是仰慕，哪怕揭過家兄這層不提，下官也自當為華大人效力。”
華煆道：“你我同殿為臣，自然要為聖上分憂。”從樸正色道：“華大人說的沒錯。百官心智才幹不同，可分之憂也不同。怕就怕隻一人說話，這憂又如何分得過來。”華煆見他頗有見識，微微一笑道：“當年令兄因為我爹爹的緣故，也吃了不少苦頭。從大人不怕重蹈覆轍？”從樸笑道：“大人能親身入戰陣，下官就是貪生怕死的人麽？”
華煆頷首，從袖子裏取出一本帳冊來：“我這裏的帳冊，你比我看得明白。裏麵有幾筆看著蹊蹺，麻煩從大人多多費心。”從樸接過，隻一瞟就知道是兵部調用的購置糧草馬匹的銀子，數目頗大，心下登時恍然：定是兵部裏出了紕漏，華煆便另叫不相幹的人來查。這事情果然棘手，一做不好自己身家性命也要搭進去，可是話已經說了出去，自然不能悔改，當下慨然道：“大人放心。”
華煆默然許久，才解釋道：“我也想過袖手旁觀，隻是這一仗畢竟不同往日。前方戰場不用說，後方也不能出了岔子。這幾年朝廷發放軍餉已經捉襟見肘，若再有人從中克扣，就真要出亂子了。”從樸見他金冠束發，錦衣華美，分明是一個翩翩濁世佳公子，說話聲調也不高，不急不徐，然而句極為有力沉著，其中痛心疾首憤然憂患之處極為牽動人心神，不由心折不已，從此一心一意願為差遣。