到了揚州芙蓉巷，卻發現鐵秋聲家的大門緊閉，還上了鎖。陳康納悶道：“我們走的時候，秋聲兄弟沒說要出門啊。”丘壑說：“咱們也沒說還要迴來。可能他以為咱們不會再迴來了，就出們辦事去了。”這時就聽時秋風在一旁喃喃說道：“他不會真去紀姑娘墳前搭建草廬了吧？”鄉野三奇麵麵相覷，覺得還真是有這個可能。時秋風說完，便轉身默默在前麵走。鄉野三奇緊隨其後。吳秋遇想著心事，有些發呆。小靈子看見了，輕聲招唿道：“秋遇哥哥，走啊。”吳秋遇這才驚醒一般，胡亂應了聲“啊，好”，這才趕緊跟了上去。
到了城外鐵家墳，果然看到那裏有一座新建的茅屋。鐵秋聲正默默地坐在紀明月的墳前燒紙。鄉野三奇快步走過去，跟著燒了幾張紙錢，便在一旁勸慰。時秋風遠遠地站著，不再上前。小靈子便拉住吳秋遇，一起在那裏陪她。
鐵秋聲止住悲情，跟鄉野三奇打招唿。鄉野三奇覺得有些話不便在紀明月的墳前說，便扶著鐵秋聲站起來，往旁邊走出幾步。陳康問：“秋聲兄弟，那個茅屋……你真打算在這裏為明月姑娘守陵啊？”鐵秋聲點了點頭。丘壑說：“兄弟對明月姑娘的情義，大家都看在眼裏，打心眼裏佩服。可是你這樣做……好像也解決不了什麽問題。”鐵秋聲喃喃道：“我知道。可我心裏就是覺得對不起她，隻有這樣，我心裏才能好受些。”丘壑說：“明月姑娘的事不能怪你，是天山惡鬼和蒙昆他們作孽。你對明月姑娘的一片癡情，我想她在天之靈一定看得到，她也不會願意看到你這樣。”
鐵秋聲輕輕歎了一口氣：“三位哥哥，你們不用再勸了。我……”他忽然瞥見站在遠處的時秋風，不禁稍稍愣了一下。時秋風剛才一直深情地望著鐵秋聲，見他看到自己沒有任何表示，忽然心裏一痛，轉身就走。“時姐姐。”小靈子和吳秋遇趕緊追上她。
丘壑不好對鐵秋聲剛才的表現多說什麽，隻是淡淡說了一句：“時姑娘是個好姑娘，剛剛在鎮江又救了我們一次。”其實鐵秋聲也知道，自己剛才至少應該上前跟時秋風打個招唿，可是不知怎麽著，腦子忽然一片空白，就成了剛才那個樣子。他呆呆地望著時秋風的身影，喃喃道：“她確實是個好人。”
陳康聽了鐵秋聲的話，心中暗喜，快走幾步，來到時秋風的身後，然後裝作漫不經心地漫步轉到時秋風的麵前，扭頭對吳秋遇和小靈子說道：“剛才秋聲兄弟說，時姑娘是個好人。哈哈，不知他怎麽忽然冒出這麽一句。”時秋風愣了一下，迴頭往鐵秋聲那邊望了一眼，見鐵秋聲也正在往這邊看，趕緊又把頭轉了迴來。小靈子說：“看來時姐姐為他所做的一切，鐵師叔心裏還是有數的。”時秋風忽然很激動，揚起臉望著天空，眼裏泛出了淚花。
陳康這時才對時秋風說道：“時姑娘為了秋聲兄弟付出不少，其實秋聲兄弟心裏都知道，隻不過他現在是這個狀態，不願意說出來罷了。我們哥仨在路上合計過了，覺得時姑娘跟秋聲兄弟倒也般配。如果時姑娘不嫌棄我的秋聲兄弟，我們哥仨願意從中說合，促成這一段姻緣。”時秋風驚訝地看了陳康一眼，趕緊低下頭去，慢慢轉向一邊，輕聲說道：“我看他心意已決，又怎麽會聽你們的。”陳康說：“這個姑娘不用太擔心。我大哥說話還是有些分量的，秋聲兄弟向來敬重他。我們多勸幾次，他也就迴心轉意了。”時秋風看了看陳康一眼，沒有說話，又慢慢低下頭去。
小靈子知道時秋風心裏是歡喜的，偷偷笑了一下，對陳康說：“你不要光說大話，要真有心幫忙，就拿出點本事來。”陳康叫道：“咳，你這丫頭！”小靈子忽然轉換語氣說道：“好了，好了，我知道你們是真心盼著時姐姐和鐵師叔好，你趕緊迴去勸吧。隻要你們能說動鐵師叔，我們時姐姐就勉為其難地接受了。”時秋風看了小靈子一眼，含羞地低頭笑了。陳康第一次見時秋風臉上露出笑容，頗為驚喜，連聲道：“好，好，我這就迴去跟大哥他們說。”說著便高高興興地跑迴去了。
小靈子對時秋風說：“時姐姐，我知道你的心意。這是好事，我們都支持你。不過，不能光指著他們，咱們也得想點辦法。秋遇哥哥，你先迴避一下，我有幾句話要跟時姐姐說。”吳秋遇“哦”了一聲，自覺地走開了。隻見小靈子不停地對時秋風說著些什麽，時秋風低頭認真聽著，偶爾點點頭，偶爾驚訝地抬頭看著小靈子。吳秋遇雖然不知道她們在說什麽，但知道小靈子肯定又有好的主意。
時秋風聽小靈子說完，扭頭望了一眼鐵秋聲，轉身走了。鐵秋聲正在聽鄉野三奇勸導，看到時秋風獨自離開了，目送她走出很遠。鄉野三奇見了，心中暗喜。
吳秋遇走迴小靈子身邊，好奇地問道：“你剛才跟時姐姐說什麽了？”小靈子笑嘻嘻說道：“這個是我們女人之間的秘密，不能告訴你。”吳秋遇有些失望。小靈子趕緊安慰道：“好了，明天你就知道了。”吳秋遇也就不好再問。
鄉野三奇好說歹說，鐵秋聲一直不說話。鄉野三奇也弄不清楚，他們的話，鐵秋聲到底聽進去多少。眼看天色已晚，幾個人勸鐵秋聲一起離開墳地。鐵秋聲隻把家裏的鑰匙給了丘壑，自己卻說什麽也要住在墳前的茅屋。鄉野三奇沒辦法，隻得由著他去了。目送鄉野三奇和吳秋遇、小靈子他們離去，鐵秋聲又跪坐到紀明月的墳前，繼續燒紙訴說：“明月，我哪裏也不去，就在這裏陪你……”
當晚，吳秋遇、小靈子和鄉野三奇就住在鐵秋聲的家裏。鄉野三奇本來就是粗莽的漢子，折騰了一天，又跟鐵秋聲費了半天口舌，身累心累，很快就唿唿睡了。
吳秋遇獨自躺在院中的地麵上，兩眼呆望著高高的星空，腦子迴想著自己與柳如夢在一起的種種經曆，心亂如麻。小靈子也睡不著，走出門來，看到吳秋遇躺在地上，趕緊走上前，輕聲說道：“秋遇哥哥，你怎麽躺在地上，多涼啊。困了就到屋裏睡吧。”吳秋遇坐起來，輕輕搖頭道：“我睡不著。”小靈子試探著問道：“想如夢姐姐了？”吳秋遇點了點頭：“嗯。”小靈子安慰道：“你不要太著急。咱們已經知道如夢姐姐就在鎮江，而且是跟曾家兄妹在一起，應該沒什麽危險。說不定咱們很快就能見到她了。”
吳秋遇忽然迴頭望著小靈子。小靈子知道他有話要說，便在他身邊坐下來。吳秋遇忽然抓住小靈子的手，慌張地說道：“靈兒，我忽然很害怕，不知道該怎麽辦。你能不能告訴我，我該怎麽辦？”小靈子驚訝地看著他，輕聲問道：“秋遇哥哥，你怎麽了？有什麽心事，說出來，我幫你一起想辦法。”吳秋遇盯著小靈子看了一會。小靈子有點不知所措，但為了讓吳秋遇平靜下來，她盡量微笑著，就那樣讓他看著。
吳秋遇終於稍稍平靜了一些，鬆開小靈子的手，低頭說道：“我現在有點怕見到如夢。”小靈子驚訝地看著他，為了不讓吳秋遇緊張，盡量平靜地輕聲問道：“怎麽了？你擔心什麽？”吳秋遇說：“我就是個不祥之人。”小靈子沒想到他忽然冒出這麽一句，疑惑地看了他一眼，沒有打擾他，等著聽他慢慢說出心事。
吳秋遇仰望著星空，悵然說道：“我從小就是孤兒，不知道自己的父母是誰，也許他們生下我就遭遇不測了。師祖爺爺在山林裏發現我，把我帶迴佛光寺撫養，教我認字，教我道理。師祖爺爺對我那麽好，可惜在我九歲的時候他就死了。後來我被丁大哥扛下山，我跟他學會了追風架子。結果他遭遇蒙昆和天山惡鬼的陷阱，又撞見江湖仇家的追殺，身受重傷。我們一路逃進南坨山，我不小心滾落山崖，被柳大叔和香兒救了。柳大叔和香兒妹妹對我悉心照顧，給我養傷，香兒還認我作哥哥……後來我跟師父走了。香兒妹妹被壞人拐走，輾轉賣到了洛陽。師父給我治好了所有的傷，又苦心教我武功。那時我隻顧貪玩，沒少讓師父費心。後來我跟師父下山，因為我一時衝動，在朔州得罪了鐵拳門的人。成三路和王保保假意悔過，請我師父去給假的鐵拳王診治，卻趁機在茶水裏下毒，還偷換了我師父的藥囊，害我師父身中劇毒又不能及時救治，很長時間我都以為他被害死了。”
吳秋遇曆數完這些事，忽然又激動起來：“我就是個不祥之人，沒有親人，對我好的人……師祖爺爺死了；丁大哥跟我在一起的時候身受重傷；師父因為我被人下毒謀害；香兒妹妹認識我不到兩個月就被人拐走……還有柳大叔，在登封剛要見到就死於非命。我就是不祥之人，隻會連累害人！”小靈子趕緊安慰道：“秋遇哥哥，你聽我說。這些事你隻是碰巧趕上了，都怨不得你。你不要把這些不好的事都攬到自己頭上。你師祖爺爺年歲大了，人早晚是要死的。丁大哥遭遇蒙昆他們算計、被人追殺，也不是因為你呀，是他以前跟人家有仇。那個香兒妹妹，就是如夢姐姐吧，他被拐走是因為那裏去了壞人，跟認識不認識你沒有關係。柳大叔遇害，你當時根本就不在，跟你有什麽關係呀？說到鐵拳門的事，這個多少跟你有關係，但是你師父現在好好的，你也用不著再擔心啊。”小靈子幾句話，就把吳秋遇的各種心結給解開了。吳秋遇扭頭看著小靈子，心裏稍稍好受了些。小靈子笑著說道：“你以後不要再糾結這些事。什麽不祥之人，那都是假話，也不知你是從哪裏聽來的。”吳秋遇說：“是聽一個瞎子說的。當時我剛從海上迴來，以為如夢被鯊魚吃了，又聽說你在大漠遭遇流沙，他那麽一說，我就當真了。”小靈子說：“那個瞎子的話你也信？他那是真正的瞎說！”吳秋遇聽了，也忍不住笑了。小靈子說：“這樣就對了。以後不許再想這些事了。”吳秋遇點了點頭。小靈子見吳秋遇想通了，自己心裏也輕鬆了不少，她輕輕靠在吳秋遇的手臂上，開始數星星。
吳秋遇沉默了一會，表情又凝重了起來，開口說道：“可是，我和如夢經曆的事情，都是真的。”小靈子慢慢直起身來，看著吳秋遇，輕聲問道：“什麽事情？”吳秋遇感慨道：“要不是因為我去了，說不定如夢現在還是任府的大小姐，也就不會經曆那麽多事了。”小靈子安慰道：“如夢姐姐跟著你離開任府，是為了去找柳大叔。當時你們不是還沒有相認麽？後來她在登封確實見到了柳大叔，雖然柳大叔去世了很遺憾，但是這也說明如夢姐姐跟著你離開任府是值得的，你帶她走也沒有錯。”
吳秋遇說：“她跟著我離開任府以後，實在是吃了太多的苦。柳大叔去世以後，我答應過要好好照顧她，可是因為我的粗心，卻讓她連番遇險。先是在登封的歸來客棧，我跟蹤黑衣人救了馬鐵腿，如夢卻被丁大哥從客棧扛走，幸虧那個人是丁大哥，要不如就太可怕了；我們護送馬鐵腿去少林寺，路上遭遇黃河幫的人劫殺，我隻顧自己去追馬車了，丟下如夢被黃河幫的人挾持；送完馬鐵腿夫婦，我為了躲曾婉兒，自己鑽進了莊稼地，結果如夢被蒙昆給劫了；在黃河邊的黑店，我去問路的時候，如夢就中了人家的蒙汗藥，我也差一點；聽說你在大漠出事，我整天昏昏噩噩，結果被黃河幫的人鑿沉大船，我們掉進大海，如夢跟我九死一生；在海島上，如夢一心一意地對我，後來還定了親，我卻心裏始終想著……”他看了一眼小靈子，沒有說出來，而是繼續說道：“我卻對她那麽冷落；從海島迴來，我下船跟鯊魚搏鬥，如夢又被海鯊幫的人劫走了。就說最近的這次，我隻顧著與狼山六兄弟周旋，如夢就在我身後，竟然被賈衝給挾持走了。我實在太沒用了。”
小靈子默默地聽著，一時也不知該說些什麽。確實，這些事還是跟吳秋遇缺乏江湖經驗有關的，如果有小靈子這樣的人跟在身邊，很多事都是可以避免的。
吳秋遇接著又慶幸道：“好幾次要不是曾公子及時出現，我都不知道結果會怎樣。曾公子救過如夢好幾次。送馬鐵腿夫婦去嵩山那次，如夢被黃河幫的人挾持，就是曾公子救了她。我為了躲曾婉兒，如夢被蒙昆劫走那次，也是曾公子救了她。我和如夢從海島迴來，如夢被海鯊幫的人劫走，也是幸虧曾公子乘船經過，把她帶迴了薊州。這次如夢被狼山六兄弟的賈衝挾持，現在跟曾公子在一起，看來又是曾公子救了她。我每次跟如夢重逢，最後都輕易失散。要不是有曾公子相救和照顧，我都不知道如夢會怎樣。我要是有曾公子一半的細心就好了。”
聽到這些，小靈子忽然心中一動，暗自想到：“也許如夢姐姐跟曾可以在一起才更合適。”
吳秋遇繼續說道：“我現在很迷茫，不知道找到了如夢以後會怎樣。我是很想保護她，照顧她，可是每次……我真的很害怕。靈兒，你說我該怎麽辦？”
小靈子正在胡思亂想，聽到吳秋遇問她，趕緊說道：“哦，這個，要是如夢姐姐會些武功就好了。”忽然說出這麽一句，小靈子自己都吃了一驚。她現在越想越覺得時秋風的話有道理，暗自想到：“也許如夢姐姐跟秋遇哥哥在一起真的不合適。那我呢？我現在的武功能夠保護自己不讓秋遇哥哥擔心嗎？我一定要好好學習武功，要變得像時姐姐那麽厲害。”忽然看到吳秋遇悶聲不語了，小靈子又開始自責：“秋遇哥哥已經跟如夢姐姐定了親，我怎麽能這樣想呢？”
於是她對吳秋遇說道：“秋遇哥哥，你不要想太多了。以前的事都已經過去了，好在最後如夢姐姐都平安無事。你武功這麽好，以後你隻要再細心一些，一定能保護如夢姐姐。”“可是我……”吳秋遇看著小靈子，欲言又止。小靈子大致猜到他要說什麽，趕緊說道：“時候不早了，趕緊進屋歇著吧。”說著便站起身來，往房間門口走去。吳秋遇看著小靈子的背影，愣了一會，也慢慢站起了身。
第二天，吳秋遇、小靈子和鄉野三奇一起去鐵家墳地，看望鐵秋聲。鐵秋聲正在紀明月的墳前坐著打瞌睡，看樣子是一宿沒睡好。胡大夫輕輕把鐵秋聲叫醒。鐵秋聲慢慢睜開眼，見是他們，趕緊起身打招唿。丘壑說：“秋聲兄弟，先吃點東西吧。看你一宿也沒睡好。”說著便讓吳秋遇把早飯給他擺在茅屋外麵。鐵秋聲被陳康和胡大夫勸著，走過去，坐下吃東西。
過了一會，時秋風來了，也不跟眾人打招唿，徑直走到紀明月的墳前。鄉野三奇驚訝地看著她。鐵秋聲也放下手裏的筷子，靜靜地看著時秋風。
時秋風插上一炷香，拜了兩拜，開口說道：“紀姑娘，我來看你了。你不認識我沒關係，我一直把鐵大哥當親人，也把你當作不能見麵的朋友。你和鐵大哥本來是天生的一對，我一直在暗中關注你們，祝福你們。看到你和鐵大哥在一起那麽開心，我也為你們高興。怎奈天妒紅顏，你不幸殞命。鐵大哥悲痛欲絕，我也偷偷跟著難過。當時我就發誓，一定要幫鐵大哥找出兇手，為你報仇。我不想他一直活在痛苦之中，我知道你在天有靈，也不希望這樣。天可憐見，我們終於找到了兇手。天山惡鬼那廝，我已經把他殺了。蒙昆雖然暫且被放過，但是他心中有鬼，受到驚嚇成了瘋子。你的仇我們已經報了，希望你在天之靈早日得到安息。”說著就開始蹲子地上燒紙錢。
鐵秋聲愣愣地看著時秋風。鄉野三奇麵麵相覷。陳康驚訝地小聲嘀咕道：“蒙昆瘋了？”小靈子說：“沒錯。我和秋遇哥哥親眼所見。”陳康好奇地問道：“到底是怎麽迴事，你們知道嗎？”小靈子說：“蒙昆和柯老三打算放火燒死秋遇哥哥，沒想到秋遇哥哥被我和老叫花子救了。前幾日撞見，我讓秋遇哥哥扮鬼索命嚇唬他們，他們當時已經受到驚嚇。昨天蒙昆不知被誰吊在樹上，時姐姐好心放他下來。他看到師姐手裏拿著刀，以為要殺他，再次受到驚嚇。他倉皇逃走的時候，剛好撞見我和秋遇哥哥。他以為又是秋遇哥哥的冤魂前來索命，當時絕望地慘笑了幾聲，直挺挺地倒在地上。我和秋遇哥哥本打算救醒他，問問如夢姐姐的下落。沒想到他醒來的時候就開始胡言亂語，已經瘋了。”丘壑輕輕歎了一口氣：“唉，蒙昆那廝心腸歹毒，死有餘辜。如今瘋了，想一想，多少也有些可憐。”陳康說：“大哥，你心疼他幹什麽。他瘋了、死了，世間隻會少了一個害人的人。”丘壑點了點頭，沒再說話。
時秋風燒了幾疊紙錢，繼續說道：“明月姑娘，你雖然遭逢不幸，卻也令人羨慕。鐵大哥對你一片癡情，無人能比。他已經在旁邊建起了茅屋，說要為你終生守靈。你在天之靈一定要保佑他，讓他平平安安的。他對你是真心的。我也知道，他心裏隻愛著你一個人。他的心思，我能夠理解，也敬重他對你的這份癡情。你放心吧，我會好好照顧他的。”鐵秋聲慢慢站了起來，呆呆地望著時秋風。小靈子看到了，悄悄指給吳秋遇看。
時秋風繼續說道：“鐵大哥救過我，我早已在心裏把他當作親人了，你也是，我也把你當作朋友。我已經想好了，我也要在這裏建一座茅屋，這樣就可以就近照顧鐵大哥，和他一起守護你。我剛才在城裏買了東西，找了人，他們一會就來了。希望你不要嫌我在這裏打擾你的清靜。你放心，我也不會打擾鐵大哥的。我隻是每天給他做飯燒水，給你清掃墳墓，我不會主動和他說一句話，也不會……”“時姑娘……”鐵秋聲已經走到了時秋風的身後，隻說出三個字喉頭便梗住了。
時秋風沒有迴頭，慢慢站起身來，又對著墳頭拜了三拜，然後轉過身子，低著頭從鐵秋聲的旁邊默默走過去。鐵秋聲木然地站了一會，也慢慢轉過身，看著時秋風。吳秋遇已經感動地在擦眼淚了。小靈子看到了，本想勸勸他，不過還是忍住了。鄉野三奇一個個唉聲歎氣。
這時，一兩大車趕了過來。車上坐著幾個人。趕車那個漢子看到時秋風，高聲問道：“姑娘，把東西卸在哪兒啊？”鄉野三奇麵麵相覷，剛才聽到時秋風說也要在這搭建茅屋，還以為隻是隨便說說，現在才知道她是認真的。時秋風指引他們把大車趕到距離原來哪座茅屋一丈多遠的地方。跟車來的人就準備開始卸東西。
陳康焦急地說道：“秋聲兄弟，你真的打算讓時姑娘跟你在這守一輩子？”正在發呆的鐵秋聲忽然一驚，快步走到時秋風的身邊，輕聲說道：“時姑娘，你……不用了……”時秋風淡然說道：“你住你的，我住我的，咱們兩不相擾。”說完，便招唿人卸東西。鐵秋聲看著他們，手足無措地歎著氣。
小靈子拉著吳秋遇走上前說道：“鐵師叔，我看時姐姐是認真的。人家這一番心意，你就不要拒絕了吧？”鐵秋聲抬頭看了看他們，又是長歎一聲。小靈子假裝對吳秋遇說道：“我知道時姐姐是個堅持到底的人。你想她為了追查殺害紀姑姑的兇手，不顧生死，拋頭露麵，一追就是七八年，顧不得半點女人的妝顏和臉麵，還落下個幽靈魔女的名聲。”
鐵秋聲心頭一顫，忽然覺得自己虧欠時秋風太多了。人家跟自己和紀明月都非親非故，為了幫自己追查兇手，不顧安危艱險，一身黑衣走遍黃河南北，耗費了女兒家七八年的大好青春。想想“幽靈魔女”對於一個年輕姑娘來說是多麽沉重的名字。其中還不知道她吃了多少苦，經曆了多少危難兇險。雖說自己曾經救過她，但是人家也好幾次暗中幫助自己，早就可以扯平了。這份執著和情義，……
想到這裏，鐵秋聲心亂如麻，又不禁長歎一聲。
小靈子繼續說道：“秋遇哥哥你信不信？這一次鐵師叔要在這裏住多久，時姐姐就會在這裏陪多久。也許又是七八年，也許是一輩子。”吳秋遇點頭道：“嗯。我信。”
這時丘壑走到鐵秋聲的身邊，在他耳邊小聲說道：“秋聲兄弟，明月姑娘已經不在了，這個已經無法挽迴。時姑娘為你付出了那麽多，難道你還要再耽誤她的一生嗎？”“不，不！”鐵秋聲往後倒退了兩步，茫然地看著紀明月的墳墓，渾身顫抖起來。
小靈子走到鐵秋聲的身邊，用很小的聲音說道：“鐵師叔，你對紀姑姑的一片癡情，大家都看在眼裏。相信紀姑姑也早就感受到了。那你相信不相信，如果紀姑姑還活著，她對你也是同樣癡情？”鐵秋聲愣愣地看著小靈子。小靈子解釋道：“我是說，你對紀姑姑癡情，紀姑姑對你同樣是真心。你覺得，紀姑姑是希望你後半生過得幸福，還是希望你後半生過得淒苦？”鐵秋聲仍隻看著小靈子，沒有吭聲。
小靈子又說道：“那這麽說吧，假設現在換過來，師叔你躺在墳裏，紀姑姑站在這裏，說要為你終生守靈，永不嫁人。如果你還能跟她說話，你希望她這麽做嗎？”鐵秋聲搖了搖頭。小靈子說：“這就對了。紀姑姑和你一樣，對師叔也是一片癡情。她在天之靈怎麽會願意看到你在這裏孤獨終老？她隻是不能出來跟你明說罷了。”鐵秋聲似有所悟。小靈子繼續說道：“真若有心，未必要一直守在這裏，你可以把紀姑姑的靈位供在家裏，想供多久就供多久。你們已經是陰陽兩隔，這些都隻是形式。我覺得與其追求這種形式，還不如師叔把自己的日子過得好些，讓紀姑姑的在天之靈為你高興，她也可以早日安心。”聽到這裏，鐵秋聲終於微微點了點頭。
鄉野三奇也不知小靈子都跟鐵秋聲說了些什麽，看到鐵秋聲開始點頭，都覺得很好奇，一起圍了過來。小靈子趁熱打鐵：“時姐姐為紀姑姑付出了這麽多，我想紀姑姑的在天之靈一定能看到。如果我是紀姑姑，有人願意花七八年的時間不計代價地為我報仇，我一定很感動，把師叔托付給這樣的人一定很放心。”鐵秋聲當然明白小靈子的意思，扭頭往時秋風那邊望了一眼，對吳秋遇說：“秋遇，你讓他們不要再卸車了。”“啊？”吳秋遇還沒明白什麽意思。小靈子推了他一把：“啊什麽啊，快走啊。”說完便拉著吳秋遇往那邊走去。鄉野三奇大喜。丘壑興奮地說道：“秋聲兄弟，這就對了。”陳康好奇地問道：“剛才那丫頭都跟你說什麽了？”鐵秋聲尷尬地支吾道：“沒，沒什麽。”說著便又去紀明月的墳前燒紙。
小靈子對著正在卸車那幾個人喊道：“幾位大哥，不用卸了。你們再把東西裝到車上，原樣拉迴，錢就不用退了。”幾個人全都愣住，扭頭看著時秋風。時秋風疑惑地看著小靈子。小靈子走到時秋風麵前，笑眯眯地小聲說道：“這是鐵師叔吩咐的。”時秋風愣了一下，扭頭望了鐵秋聲一眼，仍然不太明白。小靈子在她耳邊小聲說道：“恭喜姐姐。鐵師叔想通了。”時秋風驚訝地看著小靈子，半信半疑。小靈子故意大聲喊道：“鐵師叔，原來那間茅屋拆不拆呀？”鐵秋聲迴頭說道：“那個先留著吧。我以後還會經常來看看。”小靈子笑眯眯看著時秋風。時秋風喜出望外，興奮地不知如何是好。
趕車的問：“姑娘，到底是裝還是卸呀？”時秋風說：“裝，都拉走。錢不用退了。”那夥人當然高興，手腳麻利地開始往車上裝東西，裝完就趕著馬車走了。
小靈子輕輕推了推時秋風的胳膊：“時姐姐，還不過去？”時秋風含羞地看了一眼小靈子，悶頭笑了一下，邁步往墳前走去。鐵秋聲見時秋風走過來，衝她輕輕點了一下頭。時秋風也沒敢看他，輕輕捏起幾張紙錢，就著鐵秋聲手裏的火點著了，放到墳前。
鄉野三奇看了，都非常高興。陳康忍不住走到小靈子麵前，小聲問道：“小靈子，你到底跟他說了什麽，他就想通了？”小靈子故作神秘地笑了一下：“天機不可泄露。秋遇哥哥，來，我告訴你。”陳康知道小靈子故意氣他，指著小靈子叫道：“你這丫頭，真是……算了，看在你今天促成好事的份上，我就不跟你計較了。”小靈子咯咯地笑了起來。
丘壑對胡大夫說道：“這丫頭真是不可小覷。”胡大夫當然也隻有點頭。
幾個人迴到城裏，來到芙蓉巷。時秋風心情激動，今天終於輕鬆走進鐵秋聲的家裏了，這也是鐵秋聲第一次邀請她去家裏。時秋風改口管鄉野三奇叫兄長，鄉野三奇一開始還有點不太適應。進到屋裏，時秋風第一件事就是幫著鐵秋聲先把紀明月的靈武安置好了。鐵秋聲頗為感動。
鐵秋聲讓陳康幫忙出去置辦一些酒菜，幾個人好好吃了一頓。席間鄉野三奇推杯換盞喝得熱鬧。鐵秋聲和吳秋遇雖然不怎麽喝酒，也屢屢端起酒杯陪著。時秋風很少說話，偶爾偷偷看鐵秋聲一眼，便悶頭歡喜。小靈子一邊吃著，一邊看著他們，偶爾看到時秋風偷看鐵秋聲，也忍不住偷偷地笑。
晚上，時秋風來到小靈子住的屋裏。小靈子見她進來，笑嘻嘻說道：“時姐姐，以後我是該叫你姐姐，還是叫你姑姑啊？”時秋風含羞笑道：“隨便你怎麽叫都行，要不還是叫姐姐吧。”時秋風坐到小靈子身邊，誠懇地說道：“今天的事多謝你了。”小靈子說：“這是姐姐自己的修行到了，我隻不過是說了幾句實話。”時秋風笑了一下，她越來越喜歡小靈子了。
坐了一會，時秋風忽然問小靈子：“上迴我江寧翠竹林跟你說過的話，你後來想過沒有？”小靈子忽然變得羞怯起來，低頭說道：“不瞞姐姐說，我確實偷偷想過。可是，我總覺得自己不應該想這個。畢竟如夢姐姐和秋遇哥哥是定過親的，而且他們兩個……在一起也很好。如夢姐姐很善良，需要有人照顧。不像我，從小就在外麵流浪，什麽都習慣了。”時秋風看著小靈子，稍稍沉默了一會，才說道：“你能這樣想，說明你心地很善良。我沒有看錯你。有時候，世間的事不會那麽如意，兩個好人未必就適合在一起。你和如夢都是好人，你們三個之間的事情，我也不好再多說什麽。”
小靈子沉默了一會，還是忍不住說道：“不過秋遇哥哥現在也有顧慮，他好像不太自信，怕自己保護不了如夢姐姐。”然後小靈子便把昨晚吳秋遇跟他說過的事對時秋風簡單說了一下。時秋風輕輕歎了一口氣，說道：“我怕的就是這個。吳秋遇憨厚善良，是個好人。可是他過於憨厚老實，遇事又沒有經驗，難免出現疏漏。如夢不會武功，跟他在一起，難免偶爾遇到危險，一旦出事就非常遺憾。”說到這裏，時秋風看了一眼小靈子：“其實他身邊需要你這樣一個人。又聰明，又會武功，遇到事情能幫他出出主意，有危險還能勉強自保。”小靈子想起昨天在鎮江小竹林遭遇白鹿司的事，微微點了點頭。
時秋風忽然看著小靈子問道：“你覺得，秋遇對你……有那個意思嗎？”小靈子嬌羞地低下頭去，扭捏了一會，點了點頭，低聲說道：“我覺得秋遇哥哥心裏有我。隻是他跟如夢姐姐定了親，他也不知如何是好。所以我才好幾次悄悄離開，為的就是不讓他為難。”時秋風輕輕歎了一口氣：“真難為你了。不過我覺得，有機會還是盡量珍惜吧。不光是為了你自己，也是為了他好。”小靈子抬頭看著時秋風：“那如夢姐姐怎麽辦？那樣我會覺得對不起她。她是無辜的。”時秋風說：“也許她會遇見更適合她的人。如果她自己想通了，那就最好不過了。”小靈子馬上想到了曾可以，心中似乎看到了希望。時秋風說：“不過最終還得看吳秋遇的選擇。現在他應該還沒睡，我過去問問他。”“不要吧，時姐姐。”小靈子覺得有些難為情，“我不想介入秋遇哥哥和如夢姐姐之間。他現在應該也不清楚，你就不要為難他了。”“放心吧。我隻是隨便跟他聊幾句，不會為難他的，也不會直接說到你。你歇著吧，我過去了。”時秋風說完，便轉身出去了。小靈子到底不放心，很快也跟了出去。
鄉野三奇正在吳秋遇屋裏。陳康說：“秋遇兄弟，我看你跟小靈子相處不錯。”吳秋遇開心地點頭道：“嗯。我們在一起都很開心。”陳康說：“可是我聽說，你已經跟如夢姑娘定了親。她們兩個……你心裏到底是怎麽想的？”吳秋遇臉上的笑容忽然散去，慢慢低下頭去，沒想好該說什麽。鄉野三奇都能看出他心裏的迷茫，不禁麵麵相覷。
胡大夫猶豫了一下，還是開口說道：“有一件事，我想秋遇兄弟還是應該知道一下。昨天我們在金山寺看到如夢姑娘的時候，她看上去好像……身體不適。”吳秋遇一驚：“如夢生病了？”胡大夫搖了搖頭，看著吳秋遇，又遲疑了一下，才說道：“她手捧小腹，幾次要嘔吐，好像是懷孕了。”吳秋遇呆呆地看著胡大夫，還沒有意識到這意味著什麽。
時秋風和小靈子剛好先後進門，聽說柳如夢懷孕了，都吃驚不小。時秋風攥著拳頭輕聲罵道：“曾可以這個混蛋！”胡大夫看到她們進來，猶豫了一下要不要繼續說下去，想到她們既然已經聽到了，再隱瞞已經沒有意義，就繼續說道：“應該跟曾可以沒什麽關係。按日子推算，應該是秋遇兄弟的骨血。”陳康說：“秋遇兄弟，恭喜你，你有後了。”吳秋遇愣愣地“啊”了一聲，好像還沒從夢中醒來。
時秋風偷偷看了一眼小靈子。隻見小靈子慢慢轉過身去，默默走到了一邊。時秋風趕緊走過去，準備安慰她幾句。小靈子明白時秋風的好意，勉強笑了一下，說道：“時姐姐，我沒事。”她嘴上這麽說，喉頭卻似有些梗住。
吳秋遇終於意識到胡大夫和陳康在說什麽，忽然覺得很驚詫：“如夢怎麽忽然就懷孕了？是……我的孩子？”胡大夫解釋道：“如夢姑娘失蹤沒幾天，曾可以就算居心不良，也沒那麽快。按時間推算，應該是你的骨血。”吳秋遇還是不太明白：“可是，如夢怎麽忽然就懷孕了呢？我們……我們也沒有怎麽樣啊。”
小靈子抬頭看了一眼吳秋遇，低聲提醒道：“秋遇哥哥，你忘了？薊州漁陽客棧的事。”吳秋遇的腦子一下子就亂了。當時吳秋遇和柳如夢被邵九佳下了春藥，確實緊緊擁抱過，還險些有更衝動的舉動。吳秋遇沒想到這樣竟能讓柳如夢懷孕。懷孕了就要生小孩。現在他連如夢的事都還沒想明白，忽然又多出個孩子的事，一下子讓他不知如何是好。
時秋風和鄉野三奇聽了小靈子的話，更加認定柳如夢就是懷了吳秋遇的孩子。鄉野三奇隻顧為吳秋遇高興。時秋風卻有些無奈地搖了搖頭，更多地關心起小靈子的反應。
小靈子聲音顫抖地說了一句“你們聊，我先迴去了”，便低著頭走出了屋子。時秋風也趕緊跟了出去。到了外麵，時秋風關切地問道：“小靈子，你沒事吧？”小靈子趕緊轉過身去，盡量讓自己顯得平靜一些，假裝笑著說道：“我沒事。知道秋遇哥哥有孩子了，我正替他高興呢。”時秋風能想到她心裏的難受，也就沒有多問，輕聲勸道：“你先迴去歇著吧。不要多想，早點睡。”“嗯。”小靈子哽咽著點了一下頭，快步跑進屋裏。時秋風站在外麵，有些無奈地長歎了一聲，搖了搖頭，走開了。小靈子一進屋，便撲倒在炕上。
第二天，時秋風不放心小靈子，便想著先到她屋裏去看看。小靈子已經起床，見時秋風進來，開口叫了一聲“時姐姐”。時秋風輕聲問道：“小靈子，昨晚睡得好嗎？”小靈子笑了一下，說：“挺好的。”看到小靈子神情自然，好像根本忘了昨天晚上發生的事，時秋風感到有些意外。小靈子知道她不放心自己，便笑著說道：“時姐姐，你不用擔心我。我真的沒事。”時秋風覺得難以置信，又不好多問。小靈子輕鬆說道：“原來我還有些糾結，不知道自己應該怎麽辦。現在如夢姐姐有了秋遇哥哥的孩子，我倒覺得輕鬆了，心裏沒什麽好糾結的了。秋遇哥哥現在隻有一個選擇，那就是接迴如夢姐姐，一起過日子。我跟他們做個朋友就好了。”
時秋風默默地看著小靈子，看她不像是裝出來的，於是輕聲問道：“那你，接下來，有什麽打算？”小靈子說：“我現在還不能離開秋遇哥哥。我先要幫他找到如夢姐姐，然後想著幫他們安個家。秋遇哥哥不懂這個，如夢姐姐身子又不方便，隻能是我幫他們張羅。等到他們安了家，我再照顧如夢姐姐生了孩子，一切都安排好了，那時候我再離開。”時秋風愣愣地看了看小靈子，慢慢轉過身去，眼裏幾乎轉出淚水。
小靈子說：“時姐姐，你真的不用為我擔心。我這麽聰明，又跟秋遇哥哥學了一身逃跑的本事，我能照顧好自己。現在發愁的是，我對揚州一帶不熟。時姐姐，你和鐵師叔還得幫忙物色合適的地方，我想給秋遇哥哥他們在附近租個住處。我現在銀子不多，還給他們買不起宅子。”時秋風轉迴身，輕輕點了點頭：“我會幫你想辦法。”小靈子說：“多謝姐姐。哎，你們吃過早飯了沒有？我去做飯。”說著便轉身出去了。時秋風望著小靈子的背影，輕輕歎了一口氣。
吳秋遇翻來覆去地想著柳如夢的事情，一宿沒合眼，天快亮的時候才迷迷糊糊地睡著。小靈子端著粥進來看了幾次，見他仍然睡著就沒打擾他。吳秋遇醒來的時候已經將近晌午。uu看書ww.uuansh 小靈子正在站在屋中默默地看著他，見吳秋遇醒了，輕聲對他說道：“秋遇哥哥，你終於醒了，昨晚沒睡好吧？”“靈兒……”吳秋遇坐起來，叫了一聲靈兒，喉頭便梗住了。小靈子說：“水已經給你弄好了，你先洗把臉吧。我去給你端碗粥，你好歹吃一口。”小靈子說完便轉身出去了。
吳秋遇洗漱完畢。小靈子已經端來熱粥。吳秋遇接過粥碗，兩眼直勾勾地盯著小靈子。小靈子趕緊躲開他的眼神，低頭說道：“你看我幹什麽？快喝粥吧。一會吃完了，咱們還要去找如夢姐姐呢。”吳秋遇又愣愣地站了一會，才幾近哽咽地把粥喝完了。
吳秋遇和小靈子將要出門的時候，鐵秋聲、時秋風和鄉野三奇送他們到門口。丘壑說：“秋遇兄弟，如果找到如夢姑娘，需要人手去救人，你就讓人傳個話，我們兄弟馬上過去。”吳秋遇點頭記下。時秋風把小靈子叫到一邊，小聲說道：“我剛才和鐵大哥商量過了。鐵家現在也沒什麽人了，如果秋遇和如夢願意，他們可以跟我們住在一起。”小靈子點頭道：“嗯，我問問他們。至少可以先住在這裏，讓如夢姐姐把孩子生下來。到時候我看看有沒有辦法再幫他們安個家。”
吳秋遇和小靈子告辭離開。望著他們的背影，陳康感慨道：“其實小靈子這丫頭也不錯。”丘壑和鐵秋聲也輕輕點頭。隻有時秋風心裏知道，小靈子心裏應該經受了怎樣的痛苦。
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到了城外鐵家墳，果然看到那裏有一座新建的茅屋。鐵秋聲正默默地坐在紀明月的墳前燒紙。鄉野三奇快步走過去，跟著燒了幾張紙錢，便在一旁勸慰。時秋風遠遠地站著，不再上前。小靈子便拉住吳秋遇，一起在那裏陪她。
鐵秋聲止住悲情，跟鄉野三奇打招唿。鄉野三奇覺得有些話不便在紀明月的墳前說，便扶著鐵秋聲站起來，往旁邊走出幾步。陳康問：“秋聲兄弟，那個茅屋……你真打算在這裏為明月姑娘守陵啊？”鐵秋聲點了點頭。丘壑說：“兄弟對明月姑娘的情義，大家都看在眼裏，打心眼裏佩服。可是你這樣做……好像也解決不了什麽問題。”鐵秋聲喃喃道：“我知道。可我心裏就是覺得對不起她，隻有這樣，我心裏才能好受些。”丘壑說：“明月姑娘的事不能怪你，是天山惡鬼和蒙昆他們作孽。你對明月姑娘的一片癡情，我想她在天之靈一定看得到，她也不會願意看到你這樣。”
鐵秋聲輕輕歎了一口氣：“三位哥哥，你們不用再勸了。我……”他忽然瞥見站在遠處的時秋風，不禁稍稍愣了一下。時秋風剛才一直深情地望著鐵秋聲，見他看到自己沒有任何表示，忽然心裏一痛，轉身就走。“時姐姐。”小靈子和吳秋遇趕緊追上她。
丘壑不好對鐵秋聲剛才的表現多說什麽，隻是淡淡說了一句：“時姑娘是個好姑娘，剛剛在鎮江又救了我們一次。”其實鐵秋聲也知道，自己剛才至少應該上前跟時秋風打個招唿，可是不知怎麽著，腦子忽然一片空白，就成了剛才那個樣子。他呆呆地望著時秋風的身影，喃喃道：“她確實是個好人。”
陳康聽了鐵秋聲的話，心中暗喜，快走幾步，來到時秋風的身後，然後裝作漫不經心地漫步轉到時秋風的麵前，扭頭對吳秋遇和小靈子說道：“剛才秋聲兄弟說，時姑娘是個好人。哈哈，不知他怎麽忽然冒出這麽一句。”時秋風愣了一下，迴頭往鐵秋聲那邊望了一眼，見鐵秋聲也正在往這邊看，趕緊又把頭轉了迴來。小靈子說：“看來時姐姐為他所做的一切，鐵師叔心裏還是有數的。”時秋風忽然很激動，揚起臉望著天空，眼裏泛出了淚花。
陳康這時才對時秋風說道：“時姑娘為了秋聲兄弟付出不少，其實秋聲兄弟心裏都知道，隻不過他現在是這個狀態，不願意說出來罷了。我們哥仨在路上合計過了，覺得時姑娘跟秋聲兄弟倒也般配。如果時姑娘不嫌棄我的秋聲兄弟，我們哥仨願意從中說合，促成這一段姻緣。”時秋風驚訝地看了陳康一眼，趕緊低下頭去，慢慢轉向一邊，輕聲說道：“我看他心意已決，又怎麽會聽你們的。”陳康說：“這個姑娘不用太擔心。我大哥說話還是有些分量的，秋聲兄弟向來敬重他。我們多勸幾次，他也就迴心轉意了。”時秋風看了看陳康一眼，沒有說話，又慢慢低下頭去。
小靈子知道時秋風心裏是歡喜的，偷偷笑了一下，對陳康說：“你不要光說大話，要真有心幫忙，就拿出點本事來。”陳康叫道：“咳，你這丫頭！”小靈子忽然轉換語氣說道：“好了，好了，我知道你們是真心盼著時姐姐和鐵師叔好，你趕緊迴去勸吧。隻要你們能說動鐵師叔，我們時姐姐就勉為其難地接受了。”時秋風看了小靈子一眼，含羞地低頭笑了。陳康第一次見時秋風臉上露出笑容，頗為驚喜，連聲道：“好，好，我這就迴去跟大哥他們說。”說著便高高興興地跑迴去了。
小靈子對時秋風說：“時姐姐，我知道你的心意。這是好事，我們都支持你。不過，不能光指著他們，咱們也得想點辦法。秋遇哥哥，你先迴避一下，我有幾句話要跟時姐姐說。”吳秋遇“哦”了一聲，自覺地走開了。隻見小靈子不停地對時秋風說著些什麽，時秋風低頭認真聽著，偶爾點點頭，偶爾驚訝地抬頭看著小靈子。吳秋遇雖然不知道她們在說什麽，但知道小靈子肯定又有好的主意。
時秋風聽小靈子說完，扭頭望了一眼鐵秋聲，轉身走了。鐵秋聲正在聽鄉野三奇勸導，看到時秋風獨自離開了，目送她走出很遠。鄉野三奇見了，心中暗喜。
吳秋遇走迴小靈子身邊，好奇地問道：“你剛才跟時姐姐說什麽了？”小靈子笑嘻嘻說道：“這個是我們女人之間的秘密，不能告訴你。”吳秋遇有些失望。小靈子趕緊安慰道：“好了，明天你就知道了。”吳秋遇也就不好再問。
鄉野三奇好說歹說，鐵秋聲一直不說話。鄉野三奇也弄不清楚，他們的話，鐵秋聲到底聽進去多少。眼看天色已晚，幾個人勸鐵秋聲一起離開墳地。鐵秋聲隻把家裏的鑰匙給了丘壑，自己卻說什麽也要住在墳前的茅屋。鄉野三奇沒辦法，隻得由著他去了。目送鄉野三奇和吳秋遇、小靈子他們離去，鐵秋聲又跪坐到紀明月的墳前，繼續燒紙訴說：“明月，我哪裏也不去，就在這裏陪你……”
當晚，吳秋遇、小靈子和鄉野三奇就住在鐵秋聲的家裏。鄉野三奇本來就是粗莽的漢子，折騰了一天，又跟鐵秋聲費了半天口舌，身累心累，很快就唿唿睡了。
吳秋遇獨自躺在院中的地麵上，兩眼呆望著高高的星空，腦子迴想著自己與柳如夢在一起的種種經曆，心亂如麻。小靈子也睡不著，走出門來，看到吳秋遇躺在地上，趕緊走上前，輕聲說道：“秋遇哥哥，你怎麽躺在地上，多涼啊。困了就到屋裏睡吧。”吳秋遇坐起來，輕輕搖頭道：“我睡不著。”小靈子試探著問道：“想如夢姐姐了？”吳秋遇點了點頭：“嗯。”小靈子安慰道：“你不要太著急。咱們已經知道如夢姐姐就在鎮江，而且是跟曾家兄妹在一起，應該沒什麽危險。說不定咱們很快就能見到她了。”
吳秋遇忽然迴頭望著小靈子。小靈子知道他有話要說，便在他身邊坐下來。吳秋遇忽然抓住小靈子的手，慌張地說道：“靈兒，我忽然很害怕，不知道該怎麽辦。你能不能告訴我，我該怎麽辦？”小靈子驚訝地看著他，輕聲問道：“秋遇哥哥，你怎麽了？有什麽心事，說出來，我幫你一起想辦法。”吳秋遇盯著小靈子看了一會。小靈子有點不知所措，但為了讓吳秋遇平靜下來，她盡量微笑著，就那樣讓他看著。
吳秋遇終於稍稍平靜了一些，鬆開小靈子的手，低頭說道：“我現在有點怕見到如夢。”小靈子驚訝地看著他，為了不讓吳秋遇緊張，盡量平靜地輕聲問道：“怎麽了？你擔心什麽？”吳秋遇說：“我就是個不祥之人。”小靈子沒想到他忽然冒出這麽一句，疑惑地看了他一眼，沒有打擾他，等著聽他慢慢說出心事。
吳秋遇仰望著星空，悵然說道：“我從小就是孤兒，不知道自己的父母是誰，也許他們生下我就遭遇不測了。師祖爺爺在山林裏發現我，把我帶迴佛光寺撫養，教我認字，教我道理。師祖爺爺對我那麽好，可惜在我九歲的時候他就死了。後來我被丁大哥扛下山，我跟他學會了追風架子。結果他遭遇蒙昆和天山惡鬼的陷阱，又撞見江湖仇家的追殺，身受重傷。我們一路逃進南坨山，我不小心滾落山崖，被柳大叔和香兒救了。柳大叔和香兒妹妹對我悉心照顧，給我養傷，香兒還認我作哥哥……後來我跟師父走了。香兒妹妹被壞人拐走，輾轉賣到了洛陽。師父給我治好了所有的傷，又苦心教我武功。那時我隻顧貪玩，沒少讓師父費心。後來我跟師父下山，因為我一時衝動，在朔州得罪了鐵拳門的人。成三路和王保保假意悔過，請我師父去給假的鐵拳王診治，卻趁機在茶水裏下毒，還偷換了我師父的藥囊，害我師父身中劇毒又不能及時救治，很長時間我都以為他被害死了。”
吳秋遇曆數完這些事，忽然又激動起來：“我就是個不祥之人，沒有親人，對我好的人……師祖爺爺死了；丁大哥跟我在一起的時候身受重傷；師父因為我被人下毒謀害；香兒妹妹認識我不到兩個月就被人拐走……還有柳大叔，在登封剛要見到就死於非命。我就是不祥之人，隻會連累害人！”小靈子趕緊安慰道：“秋遇哥哥，你聽我說。這些事你隻是碰巧趕上了，都怨不得你。你不要把這些不好的事都攬到自己頭上。你師祖爺爺年歲大了，人早晚是要死的。丁大哥遭遇蒙昆他們算計、被人追殺，也不是因為你呀，是他以前跟人家有仇。那個香兒妹妹，就是如夢姐姐吧，他被拐走是因為那裏去了壞人，跟認識不認識你沒有關係。柳大叔遇害，你當時根本就不在，跟你有什麽關係呀？說到鐵拳門的事，這個多少跟你有關係，但是你師父現在好好的，你也用不著再擔心啊。”小靈子幾句話，就把吳秋遇的各種心結給解開了。吳秋遇扭頭看著小靈子，心裏稍稍好受了些。小靈子笑著說道：“你以後不要再糾結這些事。什麽不祥之人，那都是假話，也不知你是從哪裏聽來的。”吳秋遇說：“是聽一個瞎子說的。當時我剛從海上迴來，以為如夢被鯊魚吃了，又聽說你在大漠遭遇流沙，他那麽一說，我就當真了。”小靈子說：“那個瞎子的話你也信？他那是真正的瞎說！”吳秋遇聽了，也忍不住笑了。小靈子說：“這樣就對了。以後不許再想這些事了。”吳秋遇點了點頭。小靈子見吳秋遇想通了，自己心裏也輕鬆了不少，她輕輕靠在吳秋遇的手臂上，開始數星星。
吳秋遇沉默了一會，表情又凝重了起來，開口說道：“可是，我和如夢經曆的事情，都是真的。”小靈子慢慢直起身來，看著吳秋遇，輕聲問道：“什麽事情？”吳秋遇感慨道：“要不是因為我去了，說不定如夢現在還是任府的大小姐，也就不會經曆那麽多事了。”小靈子安慰道：“如夢姐姐跟著你離開任府，是為了去找柳大叔。當時你們不是還沒有相認麽？後來她在登封確實見到了柳大叔，雖然柳大叔去世了很遺憾，但是這也說明如夢姐姐跟著你離開任府是值得的，你帶她走也沒有錯。”
吳秋遇說：“她跟著我離開任府以後，實在是吃了太多的苦。柳大叔去世以後，我答應過要好好照顧她，可是因為我的粗心，卻讓她連番遇險。先是在登封的歸來客棧，我跟蹤黑衣人救了馬鐵腿，如夢卻被丁大哥從客棧扛走，幸虧那個人是丁大哥，要不如就太可怕了；我們護送馬鐵腿去少林寺，路上遭遇黃河幫的人劫殺，我隻顧自己去追馬車了，丟下如夢被黃河幫的人挾持；送完馬鐵腿夫婦，我為了躲曾婉兒，自己鑽進了莊稼地，結果如夢被蒙昆給劫了；在黃河邊的黑店，我去問路的時候，如夢就中了人家的蒙汗藥，我也差一點；聽說你在大漠出事，我整天昏昏噩噩，結果被黃河幫的人鑿沉大船，我們掉進大海，如夢跟我九死一生；在海島上，如夢一心一意地對我，後來還定了親，我卻心裏始終想著……”他看了一眼小靈子，沒有說出來，而是繼續說道：“我卻對她那麽冷落；從海島迴來，我下船跟鯊魚搏鬥，如夢又被海鯊幫的人劫走了。就說最近的這次，我隻顧著與狼山六兄弟周旋，如夢就在我身後，竟然被賈衝給挾持走了。我實在太沒用了。”
小靈子默默地聽著，一時也不知該說些什麽。確實，這些事還是跟吳秋遇缺乏江湖經驗有關的，如果有小靈子這樣的人跟在身邊，很多事都是可以避免的。
吳秋遇接著又慶幸道：“好幾次要不是曾公子及時出現，我都不知道結果會怎樣。曾公子救過如夢好幾次。送馬鐵腿夫婦去嵩山那次，如夢被黃河幫的人挾持，就是曾公子救了她。我為了躲曾婉兒，如夢被蒙昆劫走那次，也是曾公子救了她。我和如夢從海島迴來，如夢被海鯊幫的人劫走，也是幸虧曾公子乘船經過，把她帶迴了薊州。這次如夢被狼山六兄弟的賈衝挾持，現在跟曾公子在一起，看來又是曾公子救了她。我每次跟如夢重逢，最後都輕易失散。要不是有曾公子相救和照顧，我都不知道如夢會怎樣。我要是有曾公子一半的細心就好了。”
聽到這些，小靈子忽然心中一動，暗自想到：“也許如夢姐姐跟曾可以在一起才更合適。”
吳秋遇繼續說道：“我現在很迷茫，不知道找到了如夢以後會怎樣。我是很想保護她，照顧她，可是每次……我真的很害怕。靈兒，你說我該怎麽辦？”
小靈子正在胡思亂想，聽到吳秋遇問她，趕緊說道：“哦，這個，要是如夢姐姐會些武功就好了。”忽然說出這麽一句，小靈子自己都吃了一驚。她現在越想越覺得時秋風的話有道理，暗自想到：“也許如夢姐姐跟秋遇哥哥在一起真的不合適。那我呢？我現在的武功能夠保護自己不讓秋遇哥哥擔心嗎？我一定要好好學習武功，要變得像時姐姐那麽厲害。”忽然看到吳秋遇悶聲不語了，小靈子又開始自責：“秋遇哥哥已經跟如夢姐姐定了親，我怎麽能這樣想呢？”
於是她對吳秋遇說道：“秋遇哥哥，你不要想太多了。以前的事都已經過去了，好在最後如夢姐姐都平安無事。你武功這麽好，以後你隻要再細心一些，一定能保護如夢姐姐。”“可是我……”吳秋遇看著小靈子，欲言又止。小靈子大致猜到他要說什麽，趕緊說道：“時候不早了，趕緊進屋歇著吧。”說著便站起身來，往房間門口走去。吳秋遇看著小靈子的背影，愣了一會，也慢慢站起了身。
第二天，吳秋遇、小靈子和鄉野三奇一起去鐵家墳地，看望鐵秋聲。鐵秋聲正在紀明月的墳前坐著打瞌睡，看樣子是一宿沒睡好。胡大夫輕輕把鐵秋聲叫醒。鐵秋聲慢慢睜開眼，見是他們，趕緊起身打招唿。丘壑說：“秋聲兄弟，先吃點東西吧。看你一宿也沒睡好。”說著便讓吳秋遇把早飯給他擺在茅屋外麵。鐵秋聲被陳康和胡大夫勸著，走過去，坐下吃東西。
過了一會，時秋風來了，也不跟眾人打招唿，徑直走到紀明月的墳前。鄉野三奇驚訝地看著她。鐵秋聲也放下手裏的筷子，靜靜地看著時秋風。
時秋風插上一炷香，拜了兩拜，開口說道：“紀姑娘，我來看你了。你不認識我沒關係，我一直把鐵大哥當親人，也把你當作不能見麵的朋友。你和鐵大哥本來是天生的一對，我一直在暗中關注你們，祝福你們。看到你和鐵大哥在一起那麽開心，我也為你們高興。怎奈天妒紅顏，你不幸殞命。鐵大哥悲痛欲絕，我也偷偷跟著難過。當時我就發誓，一定要幫鐵大哥找出兇手，為你報仇。我不想他一直活在痛苦之中，我知道你在天有靈，也不希望這樣。天可憐見，我們終於找到了兇手。天山惡鬼那廝，我已經把他殺了。蒙昆雖然暫且被放過，但是他心中有鬼，受到驚嚇成了瘋子。你的仇我們已經報了，希望你在天之靈早日得到安息。”說著就開始蹲子地上燒紙錢。
鐵秋聲愣愣地看著時秋風。鄉野三奇麵麵相覷。陳康驚訝地小聲嘀咕道：“蒙昆瘋了？”小靈子說：“沒錯。我和秋遇哥哥親眼所見。”陳康好奇地問道：“到底是怎麽迴事，你們知道嗎？”小靈子說：“蒙昆和柯老三打算放火燒死秋遇哥哥，沒想到秋遇哥哥被我和老叫花子救了。前幾日撞見，我讓秋遇哥哥扮鬼索命嚇唬他們，他們當時已經受到驚嚇。昨天蒙昆不知被誰吊在樹上，時姐姐好心放他下來。他看到師姐手裏拿著刀，以為要殺他，再次受到驚嚇。他倉皇逃走的時候，剛好撞見我和秋遇哥哥。他以為又是秋遇哥哥的冤魂前來索命，當時絕望地慘笑了幾聲，直挺挺地倒在地上。我和秋遇哥哥本打算救醒他，問問如夢姐姐的下落。沒想到他醒來的時候就開始胡言亂語，已經瘋了。”丘壑輕輕歎了一口氣：“唉，蒙昆那廝心腸歹毒，死有餘辜。如今瘋了，想一想，多少也有些可憐。”陳康說：“大哥，你心疼他幹什麽。他瘋了、死了，世間隻會少了一個害人的人。”丘壑點了點頭，沒再說話。
時秋風燒了幾疊紙錢，繼續說道：“明月姑娘，你雖然遭逢不幸，卻也令人羨慕。鐵大哥對你一片癡情，無人能比。他已經在旁邊建起了茅屋，說要為你終生守靈。你在天之靈一定要保佑他，讓他平平安安的。他對你是真心的。我也知道，他心裏隻愛著你一個人。他的心思，我能夠理解，也敬重他對你的這份癡情。你放心吧，我會好好照顧他的。”鐵秋聲慢慢站了起來，呆呆地望著時秋風。小靈子看到了，悄悄指給吳秋遇看。
時秋風繼續說道：“鐵大哥救過我，我早已在心裏把他當作親人了，你也是，我也把你當作朋友。我已經想好了，我也要在這裏建一座茅屋，這樣就可以就近照顧鐵大哥，和他一起守護你。我剛才在城裏買了東西，找了人，他們一會就來了。希望你不要嫌我在這裏打擾你的清靜。你放心，我也不會打擾鐵大哥的。我隻是每天給他做飯燒水，給你清掃墳墓，我不會主動和他說一句話，也不會……”“時姑娘……”鐵秋聲已經走到了時秋風的身後，隻說出三個字喉頭便梗住了。
時秋風沒有迴頭，慢慢站起身來，又對著墳頭拜了三拜，然後轉過身子，低著頭從鐵秋聲的旁邊默默走過去。鐵秋聲木然地站了一會，也慢慢轉過身，看著時秋風。吳秋遇已經感動地在擦眼淚了。小靈子看到了，本想勸勸他，不過還是忍住了。鄉野三奇一個個唉聲歎氣。
這時，一兩大車趕了過來。車上坐著幾個人。趕車那個漢子看到時秋風，高聲問道：“姑娘，把東西卸在哪兒啊？”鄉野三奇麵麵相覷，剛才聽到時秋風說也要在這搭建茅屋，還以為隻是隨便說說，現在才知道她是認真的。時秋風指引他們把大車趕到距離原來哪座茅屋一丈多遠的地方。跟車來的人就準備開始卸東西。
陳康焦急地說道：“秋聲兄弟，你真的打算讓時姑娘跟你在這守一輩子？”正在發呆的鐵秋聲忽然一驚，快步走到時秋風的身邊，輕聲說道：“時姑娘，你……不用了……”時秋風淡然說道：“你住你的，我住我的，咱們兩不相擾。”說完，便招唿人卸東西。鐵秋聲看著他們，手足無措地歎著氣。
小靈子拉著吳秋遇走上前說道：“鐵師叔，我看時姐姐是認真的。人家這一番心意，你就不要拒絕了吧？”鐵秋聲抬頭看了看他們，又是長歎一聲。小靈子假裝對吳秋遇說道：“我知道時姐姐是個堅持到底的人。你想她為了追查殺害紀姑姑的兇手，不顧生死，拋頭露麵，一追就是七八年，顧不得半點女人的妝顏和臉麵，還落下個幽靈魔女的名聲。”
鐵秋聲心頭一顫，忽然覺得自己虧欠時秋風太多了。人家跟自己和紀明月都非親非故，為了幫自己追查兇手，不顧安危艱險，一身黑衣走遍黃河南北，耗費了女兒家七八年的大好青春。想想“幽靈魔女”對於一個年輕姑娘來說是多麽沉重的名字。其中還不知道她吃了多少苦，經曆了多少危難兇險。雖說自己曾經救過她，但是人家也好幾次暗中幫助自己，早就可以扯平了。這份執著和情義，……
想到這裏，鐵秋聲心亂如麻，又不禁長歎一聲。
小靈子繼續說道：“秋遇哥哥你信不信？這一次鐵師叔要在這裏住多久，時姐姐就會在這裏陪多久。也許又是七八年，也許是一輩子。”吳秋遇點頭道：“嗯。我信。”
這時丘壑走到鐵秋聲的身邊，在他耳邊小聲說道：“秋聲兄弟，明月姑娘已經不在了，這個已經無法挽迴。時姑娘為你付出了那麽多，難道你還要再耽誤她的一生嗎？”“不，不！”鐵秋聲往後倒退了兩步，茫然地看著紀明月的墳墓，渾身顫抖起來。
小靈子走到鐵秋聲的身邊，用很小的聲音說道：“鐵師叔，你對紀姑姑的一片癡情，大家都看在眼裏。相信紀姑姑也早就感受到了。那你相信不相信，如果紀姑姑還活著，她對你也是同樣癡情？”鐵秋聲愣愣地看著小靈子。小靈子解釋道：“我是說，你對紀姑姑癡情，紀姑姑對你同樣是真心。你覺得，紀姑姑是希望你後半生過得幸福，還是希望你後半生過得淒苦？”鐵秋聲仍隻看著小靈子，沒有吭聲。
小靈子又說道：“那這麽說吧，假設現在換過來，師叔你躺在墳裏，紀姑姑站在這裏，說要為你終生守靈，永不嫁人。如果你還能跟她說話，你希望她這麽做嗎？”鐵秋聲搖了搖頭。小靈子說：“這就對了。紀姑姑和你一樣，對師叔也是一片癡情。她在天之靈怎麽會願意看到你在這裏孤獨終老？她隻是不能出來跟你明說罷了。”鐵秋聲似有所悟。小靈子繼續說道：“真若有心，未必要一直守在這裏，你可以把紀姑姑的靈位供在家裏，想供多久就供多久。你們已經是陰陽兩隔，這些都隻是形式。我覺得與其追求這種形式，還不如師叔把自己的日子過得好些，讓紀姑姑的在天之靈為你高興，她也可以早日安心。”聽到這裏，鐵秋聲終於微微點了點頭。
鄉野三奇也不知小靈子都跟鐵秋聲說了些什麽，看到鐵秋聲開始點頭，都覺得很好奇，一起圍了過來。小靈子趁熱打鐵：“時姐姐為紀姑姑付出了這麽多，我想紀姑姑的在天之靈一定能看到。如果我是紀姑姑，有人願意花七八年的時間不計代價地為我報仇，我一定很感動，把師叔托付給這樣的人一定很放心。”鐵秋聲當然明白小靈子的意思，扭頭往時秋風那邊望了一眼，對吳秋遇說：“秋遇，你讓他們不要再卸車了。”“啊？”吳秋遇還沒明白什麽意思。小靈子推了他一把：“啊什麽啊，快走啊。”說完便拉著吳秋遇往那邊走去。鄉野三奇大喜。丘壑興奮地說道：“秋聲兄弟，這就對了。”陳康好奇地問道：“剛才那丫頭都跟你說什麽了？”鐵秋聲尷尬地支吾道：“沒，沒什麽。”說著便又去紀明月的墳前燒紙。
小靈子對著正在卸車那幾個人喊道：“幾位大哥，不用卸了。你們再把東西裝到車上，原樣拉迴，錢就不用退了。”幾個人全都愣住，扭頭看著時秋風。時秋風疑惑地看著小靈子。小靈子走到時秋風麵前，笑眯眯地小聲說道：“這是鐵師叔吩咐的。”時秋風愣了一下，扭頭望了鐵秋聲一眼，仍然不太明白。小靈子在她耳邊小聲說道：“恭喜姐姐。鐵師叔想通了。”時秋風驚訝地看著小靈子，半信半疑。小靈子故意大聲喊道：“鐵師叔，原來那間茅屋拆不拆呀？”鐵秋聲迴頭說道：“那個先留著吧。我以後還會經常來看看。”小靈子笑眯眯看著時秋風。時秋風喜出望外，興奮地不知如何是好。
趕車的問：“姑娘，到底是裝還是卸呀？”時秋風說：“裝，都拉走。錢不用退了。”那夥人當然高興，手腳麻利地開始往車上裝東西，裝完就趕著馬車走了。
小靈子輕輕推了推時秋風的胳膊：“時姐姐，還不過去？”時秋風含羞地看了一眼小靈子，悶頭笑了一下，邁步往墳前走去。鐵秋聲見時秋風走過來，衝她輕輕點了一下頭。時秋風也沒敢看他，輕輕捏起幾張紙錢，就著鐵秋聲手裏的火點著了，放到墳前。
鄉野三奇看了，都非常高興。陳康忍不住走到小靈子麵前，小聲問道：“小靈子，你到底跟他說了什麽，他就想通了？”小靈子故作神秘地笑了一下：“天機不可泄露。秋遇哥哥，來，我告訴你。”陳康知道小靈子故意氣他，指著小靈子叫道：“你這丫頭，真是……算了，看在你今天促成好事的份上，我就不跟你計較了。”小靈子咯咯地笑了起來。
丘壑對胡大夫說道：“這丫頭真是不可小覷。”胡大夫當然也隻有點頭。
幾個人迴到城裏，來到芙蓉巷。時秋風心情激動，今天終於輕鬆走進鐵秋聲的家裏了，這也是鐵秋聲第一次邀請她去家裏。時秋風改口管鄉野三奇叫兄長，鄉野三奇一開始還有點不太適應。進到屋裏，時秋風第一件事就是幫著鐵秋聲先把紀明月的靈武安置好了。鐵秋聲頗為感動。
鐵秋聲讓陳康幫忙出去置辦一些酒菜，幾個人好好吃了一頓。席間鄉野三奇推杯換盞喝得熱鬧。鐵秋聲和吳秋遇雖然不怎麽喝酒，也屢屢端起酒杯陪著。時秋風很少說話，偶爾偷偷看鐵秋聲一眼，便悶頭歡喜。小靈子一邊吃著，一邊看著他們，偶爾看到時秋風偷看鐵秋聲，也忍不住偷偷地笑。
晚上，時秋風來到小靈子住的屋裏。小靈子見她進來，笑嘻嘻說道：“時姐姐，以後我是該叫你姐姐，還是叫你姑姑啊？”時秋風含羞笑道：“隨便你怎麽叫都行，要不還是叫姐姐吧。”時秋風坐到小靈子身邊，誠懇地說道：“今天的事多謝你了。”小靈子說：“這是姐姐自己的修行到了，我隻不過是說了幾句實話。”時秋風笑了一下，她越來越喜歡小靈子了。
坐了一會，時秋風忽然問小靈子：“上迴我江寧翠竹林跟你說過的話，你後來想過沒有？”小靈子忽然變得羞怯起來，低頭說道：“不瞞姐姐說，我確實偷偷想過。可是，我總覺得自己不應該想這個。畢竟如夢姐姐和秋遇哥哥是定過親的，而且他們兩個……在一起也很好。如夢姐姐很善良，需要有人照顧。不像我，從小就在外麵流浪，什麽都習慣了。”時秋風看著小靈子，稍稍沉默了一會，才說道：“你能這樣想，說明你心地很善良。我沒有看錯你。有時候，世間的事不會那麽如意，兩個好人未必就適合在一起。你和如夢都是好人，你們三個之間的事情，我也不好再多說什麽。”
小靈子沉默了一會，還是忍不住說道：“不過秋遇哥哥現在也有顧慮，他好像不太自信，怕自己保護不了如夢姐姐。”然後小靈子便把昨晚吳秋遇跟他說過的事對時秋風簡單說了一下。時秋風輕輕歎了一口氣，說道：“我怕的就是這個。吳秋遇憨厚善良，是個好人。可是他過於憨厚老實，遇事又沒有經驗，難免出現疏漏。如夢不會武功，跟他在一起，難免偶爾遇到危險，一旦出事就非常遺憾。”說到這裏，時秋風看了一眼小靈子：“其實他身邊需要你這樣一個人。又聰明，又會武功，遇到事情能幫他出出主意，有危險還能勉強自保。”小靈子想起昨天在鎮江小竹林遭遇白鹿司的事，微微點了點頭。
時秋風忽然看著小靈子問道：“你覺得，秋遇對你……有那個意思嗎？”小靈子嬌羞地低下頭去，扭捏了一會，點了點頭，低聲說道：“我覺得秋遇哥哥心裏有我。隻是他跟如夢姐姐定了親，他也不知如何是好。所以我才好幾次悄悄離開，為的就是不讓他為難。”時秋風輕輕歎了一口氣：“真難為你了。不過我覺得，有機會還是盡量珍惜吧。不光是為了你自己，也是為了他好。”小靈子抬頭看著時秋風：“那如夢姐姐怎麽辦？那樣我會覺得對不起她。她是無辜的。”時秋風說：“也許她會遇見更適合她的人。如果她自己想通了，那就最好不過了。”小靈子馬上想到了曾可以，心中似乎看到了希望。時秋風說：“不過最終還得看吳秋遇的選擇。現在他應該還沒睡，我過去問問他。”“不要吧，時姐姐。”小靈子覺得有些難為情，“我不想介入秋遇哥哥和如夢姐姐之間。他現在應該也不清楚，你就不要為難他了。”“放心吧。我隻是隨便跟他聊幾句，不會為難他的，也不會直接說到你。你歇著吧，我過去了。”時秋風說完，便轉身出去了。小靈子到底不放心，很快也跟了出去。
鄉野三奇正在吳秋遇屋裏。陳康說：“秋遇兄弟，我看你跟小靈子相處不錯。”吳秋遇開心地點頭道：“嗯。我們在一起都很開心。”陳康說：“可是我聽說，你已經跟如夢姑娘定了親。她們兩個……你心裏到底是怎麽想的？”吳秋遇臉上的笑容忽然散去，慢慢低下頭去，沒想好該說什麽。鄉野三奇都能看出他心裏的迷茫，不禁麵麵相覷。
胡大夫猶豫了一下，還是開口說道：“有一件事，我想秋遇兄弟還是應該知道一下。昨天我們在金山寺看到如夢姑娘的時候，她看上去好像……身體不適。”吳秋遇一驚：“如夢生病了？”胡大夫搖了搖頭，看著吳秋遇，又遲疑了一下，才說道：“她手捧小腹，幾次要嘔吐，好像是懷孕了。”吳秋遇呆呆地看著胡大夫，還沒有意識到這意味著什麽。
時秋風和小靈子剛好先後進門，聽說柳如夢懷孕了，都吃驚不小。時秋風攥著拳頭輕聲罵道：“曾可以這個混蛋！”胡大夫看到她們進來，猶豫了一下要不要繼續說下去，想到她們既然已經聽到了，再隱瞞已經沒有意義，就繼續說道：“應該跟曾可以沒什麽關係。按日子推算，應該是秋遇兄弟的骨血。”陳康說：“秋遇兄弟，恭喜你，你有後了。”吳秋遇愣愣地“啊”了一聲，好像還沒從夢中醒來。
時秋風偷偷看了一眼小靈子。隻見小靈子慢慢轉過身去，默默走到了一邊。時秋風趕緊走過去，準備安慰她幾句。小靈子明白時秋風的好意，勉強笑了一下，說道：“時姐姐，我沒事。”她嘴上這麽說，喉頭卻似有些梗住。
吳秋遇終於意識到胡大夫和陳康在說什麽，忽然覺得很驚詫：“如夢怎麽忽然就懷孕了？是……我的孩子？”胡大夫解釋道：“如夢姑娘失蹤沒幾天，曾可以就算居心不良，也沒那麽快。按時間推算，應該是你的骨血。”吳秋遇還是不太明白：“可是，如夢怎麽忽然就懷孕了呢？我們……我們也沒有怎麽樣啊。”
小靈子抬頭看了一眼吳秋遇，低聲提醒道：“秋遇哥哥，你忘了？薊州漁陽客棧的事。”吳秋遇的腦子一下子就亂了。當時吳秋遇和柳如夢被邵九佳下了春藥，確實緊緊擁抱過，還險些有更衝動的舉動。吳秋遇沒想到這樣竟能讓柳如夢懷孕。懷孕了就要生小孩。現在他連如夢的事都還沒想明白，忽然又多出個孩子的事，一下子讓他不知如何是好。
時秋風和鄉野三奇聽了小靈子的話，更加認定柳如夢就是懷了吳秋遇的孩子。鄉野三奇隻顧為吳秋遇高興。時秋風卻有些無奈地搖了搖頭，更多地關心起小靈子的反應。
小靈子聲音顫抖地說了一句“你們聊，我先迴去了”，便低著頭走出了屋子。時秋風也趕緊跟了出去。到了外麵，時秋風關切地問道：“小靈子，你沒事吧？”小靈子趕緊轉過身去，盡量讓自己顯得平靜一些，假裝笑著說道：“我沒事。知道秋遇哥哥有孩子了，我正替他高興呢。”時秋風能想到她心裏的難受，也就沒有多問，輕聲勸道：“你先迴去歇著吧。不要多想，早點睡。”“嗯。”小靈子哽咽著點了一下頭，快步跑進屋裏。時秋風站在外麵，有些無奈地長歎了一聲，搖了搖頭，走開了。小靈子一進屋，便撲倒在炕上。
第二天，時秋風不放心小靈子，便想著先到她屋裏去看看。小靈子已經起床，見時秋風進來，開口叫了一聲“時姐姐”。時秋風輕聲問道：“小靈子，昨晚睡得好嗎？”小靈子笑了一下，說：“挺好的。”看到小靈子神情自然，好像根本忘了昨天晚上發生的事，時秋風感到有些意外。小靈子知道她不放心自己，便笑著說道：“時姐姐，你不用擔心我。我真的沒事。”時秋風覺得難以置信，又不好多問。小靈子輕鬆說道：“原來我還有些糾結，不知道自己應該怎麽辦。現在如夢姐姐有了秋遇哥哥的孩子，我倒覺得輕鬆了，心裏沒什麽好糾結的了。秋遇哥哥現在隻有一個選擇，那就是接迴如夢姐姐，一起過日子。我跟他們做個朋友就好了。”
時秋風默默地看著小靈子，看她不像是裝出來的，於是輕聲問道：“那你，接下來，有什麽打算？”小靈子說：“我現在還不能離開秋遇哥哥。我先要幫他找到如夢姐姐，然後想著幫他們安個家。秋遇哥哥不懂這個，如夢姐姐身子又不方便，隻能是我幫他們張羅。等到他們安了家，我再照顧如夢姐姐生了孩子，一切都安排好了，那時候我再離開。”時秋風愣愣地看了看小靈子，慢慢轉過身去，眼裏幾乎轉出淚水。
小靈子說：“時姐姐，你真的不用為我擔心。我這麽聰明，又跟秋遇哥哥學了一身逃跑的本事，我能照顧好自己。現在發愁的是，我對揚州一帶不熟。時姐姐，你和鐵師叔還得幫忙物色合適的地方，我想給秋遇哥哥他們在附近租個住處。我現在銀子不多，還給他們買不起宅子。”時秋風轉迴身，輕輕點了點頭：“我會幫你想辦法。”小靈子說：“多謝姐姐。哎，你們吃過早飯了沒有？我去做飯。”說著便轉身出去了。時秋風望著小靈子的背影，輕輕歎了一口氣。
吳秋遇翻來覆去地想著柳如夢的事情，一宿沒合眼，天快亮的時候才迷迷糊糊地睡著。小靈子端著粥進來看了幾次，見他仍然睡著就沒打擾他。吳秋遇醒來的時候已經將近晌午。uu看書ww.uuansh 小靈子正在站在屋中默默地看著他，見吳秋遇醒了，輕聲對他說道：“秋遇哥哥，你終於醒了，昨晚沒睡好吧？”“靈兒……”吳秋遇坐起來，叫了一聲靈兒，喉頭便梗住了。小靈子說：“水已經給你弄好了，你先洗把臉吧。我去給你端碗粥，你好歹吃一口。”小靈子說完便轉身出去了。
吳秋遇洗漱完畢。小靈子已經端來熱粥。吳秋遇接過粥碗，兩眼直勾勾地盯著小靈子。小靈子趕緊躲開他的眼神，低頭說道：“你看我幹什麽？快喝粥吧。一會吃完了，咱們還要去找如夢姐姐呢。”吳秋遇又愣愣地站了一會，才幾近哽咽地把粥喝完了。
吳秋遇和小靈子將要出門的時候，鐵秋聲、時秋風和鄉野三奇送他們到門口。丘壑說：“秋遇兄弟，如果找到如夢姑娘，需要人手去救人，你就讓人傳個話，我們兄弟馬上過去。”吳秋遇點頭記下。時秋風把小靈子叫到一邊，小聲說道：“我剛才和鐵大哥商量過了。鐵家現在也沒什麽人了，如果秋遇和如夢願意，他們可以跟我們住在一起。”小靈子點頭道：“嗯，我問問他們。至少可以先住在這裏，讓如夢姐姐把孩子生下來。到時候我看看有沒有辦法再幫他們安個家。”
吳秋遇和小靈子告辭離開。望著他們的背影，陳康感慨道：“其實小靈子這丫頭也不錯。”丘壑和鐵秋聲也輕輕點頭。隻有時秋風心裏知道，小靈子心裏應該經受了怎樣的痛苦。
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