小靈子很高興，對吳秋遇說：“明秀師太答應幫忙，事情就好辦多了。”吳秋遇當然更高興，用力點著頭，忽然問小靈子：“那咱們現在去哪兒？”小靈子想了一下，說道：“兩天後鮮子湯要帶人到花公子家搗亂，不知道又會使出什麽樣的手段。咱們不如混進去看看，如果有機會，就暗中幫助花家提防。”吳秋遇點頭同意，兩個人便往江寧走去。
到了江寧，打聽到花家的所在。吳秋遇忽然想到一件事，對小靈子說：“靈兒，花家是與我師公齊名的武林名門，對付鮮子湯的萬山派，會接受咱們兩個外人的幫忙嗎？”小靈子笑道：“秋遇哥哥，你進步了，還能想到這個？哈哈。我說了咱們要暗中幫忙，咱們當然不能直接進去。”吳秋遇聽小靈子這樣說，知道她一定已經有了主意，便也不再多問。
第二天，花家的大門裏走出來兩個家丁，出門往西走去。蹲守在附近的一男一女悄悄跟了上去。兩個家丁來到菜市，就近在幾個攤位上揀選了足夠的蔬菜，足有兩大筐，吩咐售賣最多的那個賣菜的送到花府去。“好嘞，我馬上就給您送去。”賣菜的收了銀子，心中歡喜，還忍不住問道：“花四哥，今天府上有什麽喜事？好像客人不少啊？”那個叫花四的說：“你賣你的菜，問那麽多幹嗎？快點送去啊，等著用呢。哎，對了，你認識不認識手藝好一點的廚子？介紹一個到府上去幫兩天忙。”賣菜的想了一下，說：“認識是認識，隻不過兩三天的短工，人家未必願意去。”花四說：“告訴他，每天一兩銀子，做得好另外有賞。你要真介紹了合適的，也賞你五百文。”賣菜的大喜：“沒問題，一定能去！我這就去叫，然後連菜給您一起送過去！”花四拿手指了指他：“你呀，快點啊！”說完便帶著另一個家丁走了。尾隨他們過來的那一男一女相互看了一眼。那女的點了點頭，似乎有了什麽主意。
旁邊賣菜的羨慕道：“劉升，你今天運氣太好了。賣了這麽多次菜不說，還白撿了一個五百文。”另一個人說：“人家花府要找一個做菜好的廚子，這沒頭沒腦的，哪那麽容易找啊？劉升，你可別把牛皮吹破了。”剛才那個人說：“你還不知道啊，劉升他媳婦做菜就不錯。左鄰右舍有個紅白喜事的，都請她去做飯。所以我說他白撿五百文嘛。”劉升笑道：“這個你們羨慕不著，誰讓咱有個手藝好的媳婦呢。好了，不跟你們瞎扯了，幫我看一下，我去叫我媳婦。”他家離菜市不遠，很快就帶了一個婆娘迴來。
劉升挑起兩個菜筐，帶著媳婦向花府走去。剛才跟蹤花四來到菜市的那一男一女，悄悄跟了上去。這兩個人就是吳秋遇和小靈子裝扮的。劉升夫婦抄近路，途經僻靜處，正在高高興興地往前走著，忽然從前麵冒出兩個人來，擋住去路。劉升媳婦嚇了一跳。劉升也趕緊停下腳步，驚愕道：“你們，你們想幹什麽？”
小靈子上前笑道：“劉大哥，你不要緊張。我們是來找你商量事兒的。”劉升夫婦聽到她這樣說話，心裏才踏實了，劉升放下擔子，看著小靈子問道：“你認得我，我怎麽不記得你呀？你是誰，找我什麽事？”小靈子說：“你放心，我們找你也是好事。你不是要去花府送菜嗎？嫂子要去花府幫廚，是不是？”劉升愣愣地點頭道：“是啊，你剛才都聽到了？菜是我家的，人也是我找的，跟你們沒什麽關係吧？你們別想分錢。”小靈子笑道：“沒人跟你分錢，我是要給你們掙錢。”“給我們掙錢？”劉升夫婦相互看了一眼，覺得難以置信。劉升媳婦問：“為什麽呀？”
小靈子解釋道：“花府急著請人，肯定是有大熱鬧，我們就想跟著沾光看看。我們可以幫你去送菜，還可以給嫂子打下手，所有的賞錢我們一文都不要，都給你們，怎麽樣？”劉升眼前一亮，又有些不放心：“萬一到時候你們反悔怎麽辦？”小靈子笑道：“咱們一起去，進門先跟花四哥說好，就說我們是你家親戚，所有的賞錢都由嫂子一個人支領。你看這樣可以吧？”劉升跟媳婦小聲合計了一下，點頭道：“好，這可以是你說的。到時候別說我占你們便宜。”小靈子說：“不會。秋遇哥哥，來，你幫劉大哥挑擔子。”吳秋遇過來，結果擔子往肩上一挑，憨厚的說道：“咱們走吧。”劉升肩膀輕鬆了，心情更好，邁著大步走在前麵。劉升媳婦不放心，在前麵走著還偶爾迴頭看兩眼，怕吳秋遇把菜挑著溜走了。
到了花府。花四聽說送菜的來了，趕緊出來帶他們進去。四個人他隻認得賣菜的劉升，看了看另外三個人問道：“他們哪個是廚子？”劉升指著媳婦說：“這個，這個是。”劉升媳婦也笑著上前打招唿：“花四哥，是我。老聽我們家劉升說起花四哥的好處，今日一見，果然不是一般人。”“你們家劉升？”花四有點摸不著頭腦。劉升把花四拉到一邊，小聲說道：“不瞞四哥，那個是我媳婦，以後還得請花四哥多多照應。她做得一手好菜，左鄰右舍都知道的，不信您可以去打聽。”花四看了看劉升媳婦，對劉升說：“現在府裏急著用人，你媳婦就你媳婦吧。哎，那兩個是怎麽迴事？你不至於送趟菜還雇人出力吧？”
劉升小聲對花四說：“他們是我家親戚。這不是聽您說府上廚房缺人手嗎，我就想著讓他們也來幫廚。如果看他們幹活還麻利，您就多少看著賞點。到時候把賞錢都給我媳婦就行了。”花四扭頭看了看吳秋遇和小靈子，小聲說道：“你小子真是個買賣人，我讓你找個廚子，你居然還送倆幫廚的來。也好，廚房正好需要人擇菜洗碗，就讓他們留下吧。不過你小子也太黑了，連親戚的賞錢都要貪。”劉升尷尬地笑了一下，說：“他們一直住在我家，親戚裏道的，我又不好意思跟他們要房錢、飯錢，讓他們到府上出點力總是可以的吧。”花四大笑了一陣，點了點頭：“好，我知道了。讓他們跟我進來吧。”劉升作揖道：“多謝花四哥。改天我請您吃酒。”花四說：“誰要吃你的酒？以後我去買菜，你小子別缺斤短兩就行了。”劉升笑道：“哪能啊？來，媳婦，你帶他們跟花四哥進去吧。你們兩個小心伺候著，有點眼力見。”小靈子連聲說道：“放心吧，我們到這都聽嫂子的。”劉升假裝訓斥道：“亂說，什麽叫聽你嫂子的？得聽花四哥的。”小靈子趕緊改口：“對，一切聽花四哥吩咐，跟著我嫂子好好幹。”劉升得意地笑了笑，轉身走了。
花四帶著劉升媳婦以及吳秋遇和小靈子直接去了廚房，給他們介紹了其他人，又交代了活幹，就轉身走了。小靈子倒也勤快，馬上動手從筐裏拿菜，往案板上擺放。吳秋遇也跟著學，劉升媳婦見了，心中自然高興。
曾梓圖帶著曾婉兒匆匆離開棲霞山，打算趕在明秀師太之前去花家提親。可是等他們趕到江寧的時候，正看到明秀師太從花家大門裏出來。花向榮坐著輪椅親自送出，花慶春也在旁邊陪著。
明秀師太問；“後天萬山派來鬧事，需要不需要我們棲霞派來幫忙？”花慶春本有意讓明秀師太帶人助陣，卻不敢擅自做主，便看著花向榮。花向榮說：“多謝師太好意。鮮子湯上門挑戰，是衝著我們花家來的。我們自己處理吧，就不勞煩師太和眾位高徒了。”明秀師太告辭走了。花慶春也讓人抬著花向榮的輪椅進入門裏。
曾梓圖聽到明秀師太和花向榮的對話，先是稍稍愣了一下，然後若有所思。曾婉兒一直望著明秀師太的背影，見曾梓圖發呆，輕聲問道：“爹，明秀師太走了，花家的人也進去了。咱們現在是去花家，還是跟明秀師太迴棲霞山？”曾梓圖迴過神來，說：“咱們今天哪都不去了，先迴客棧。”曾婉兒以為爹爹是因為提親之事被明秀師太搶了先而煩惱，她心裏倒是輕鬆了，安慰道：“爹，我的親事您就不用操心了。畢竟是人家棲霞派先來，他們離得又近。”曾梓圖看了看女兒，笑了一下，說：“好了，你先迴客棧吧。爹還有事出去一下。”
曾婉兒見爹爹不像是失望和生氣的樣子，多少有些奇怪，但是也沒有多問，點了一下頭，轉身向客棧走去。曾梓圖目送曾婉兒離去，又往花家門口望了一眼，快步消失在街頭。
曾梓圖終於打聽到萬山派的人投宿的客棧，邁步走了進去，問明鮮子湯所住的房間，輕輕敲了敲門。門開了，裏麵除了鮮子湯，還有另外兩個漢子，開門的是其中一個。那人冷冷地盯著曾梓圖問道：“你找誰？”曾梓圖沒有迴答他，而是直接對裏麵的鮮子湯說：“子湯兄，嵩山一別，別來無恙吧？”開門的那個人見他認得鮮子湯，便閃身讓他進門。鮮子湯上下打量著曾梓圖：“你是……”曾梓圖說：“子湯兄還記得達摩洞外的蒙麵人麽？”“原來是你。”鮮子湯當然記得他，“你究竟是什麽人？”曾梓圖這才對三個人拱手說道：“在下薊州曾梓圖。”鮮子湯沉吟著：“薊州曾梓圖……帶頭闖少林的那個臨時盟主曾可以，跟你什麽關係？”曾梓圖微笑道：“那是犬子。”鮮子湯麵色稍稍緩和了一些：“原來是曾先生啊，失敬失敬。這兩位是我的師弟，楚大鯢，聞漢修。”楚聞二人也與曾梓圖打了招唿。
鮮子湯問：“曾先生來找我，有何指教？”曾梓圖說：“聽說後天子湯兄要帶著萬山派的人去花家挑戰，不知是不是已經準備好了？”鮮子湯驚訝道：“這件事你怎麽知道的？我隻是讓徒弟給花家送了一封信，難道他們真要找人幫拳？”曾梓圖擺手道：“不，不，我是無意中聽到的。花家是江湖名門，與萬山派的較量怎會容許他人介入呢？嗬嗬。嗯，這裏畢竟不是萬山，花家又是本地的大戶，不知子湯兄都做了些什麽安排？”剛才開門的那個楚大鯢說：“這次我們萬山派傾巢出動，對付花家那幾個人，直接衝進去就把他們滅了，還用得著什麽安排？”曾梓圖看了他一眼，又瞅了瞅鮮子湯：“這麽說，萬山派已經勝券在握了？好，曾某告辭。”說完轉身就要走。
“慢。”鮮子湯叫住曾梓圖，說話的同時把手抓了過去。曾梓圖身形一晃，輕輕擋了一下。鮮子湯又去抓他的手腕，兩個人便交起手來。過了四五招，兩個人著力對了一掌，各自退開。
鮮子湯打破尷尬：“曾先生好本事。”曾梓圖微微笑了一下，說：“我本來念在咱們有過兩麵之緣，還想有個主意獻給子湯兄。既然萬山派已經勝券在握，那我就不必多次一舉了。”鮮子湯趕緊拱手道：“楚師弟說話口沒遮攔，曾先生不必介意。有什麽指教，敬請相告。”曾梓圖看了看楚大鯢和聞漢修。那二人也變得拱手謙卑起來。
曾梓圖這才在鮮子湯耳邊小聲說了幾句什麽。鮮子湯聽了，驚喜道：“曾先生這個主意好！這樣就可以萬無一失了！”楚大鯢和聞漢修好奇地問道：“到底是什麽主意呀？”鮮子湯說：“待會再跟你們說。哎，對了，曾先生，你跟花家有什麽過節呀？為什麽也要對付他們？”曾梓圖說：“實不相瞞，我要把我的女兒嫁入花家。”楚大鯢和聞漢修麵麵相覷。鮮子湯也是不解：“你要跟花家做親家，那為什麽還要幫我對付他們？”曾梓圖解釋道：“因為提親的事被棲霞派的明秀師太搶了先。如果不出點意外，花家怎麽會改變主意呢？”
鮮子湯想了一下，忽然問道：“你想讓我們幫你演場戲？”曾梓圖搖頭道：“那倒不必。你們可以放心對付花家，我絕對不會出麵阻攔。”鮮子湯有點糊塗：“如果我們真把花家給滅了，你還跟他們結什麽親家？”曾梓圖說：“如果真如這位楚兄弟所說，花家不堪一擊，你們衝就去就把他們滅了，我也就沒有必要再跟他們結親家了。但是萬一諸位進攻遇阻，用上了曾某的主張，還請子湯兄手下留情，隻需達到你的目的便好，千萬不要傷及花家的人口。”鮮子湯滿口答應：“你放心，如果真能到那一步，我見好就收，留著好人讓你做。我絕不食言。”曾梓圖點了點頭：“如此甚好。”
小靈子和吳秋遇跟著劉升媳婦在廚房忙活了大半天，感覺府裏吃飯的人確實很多。到了晚上，花四也給他們安排了住處。聽到外麵沒什麽動靜了，小靈子招唿吳秋遇一起出來，開始四處察看。發現有一間正房裏麵亮著燈，隱約聽到裏麵好像有幾個人正在說話，兩個人便悄悄走了過去。
屋裏一共有五個人。花向榮坐在輪椅上，是五個人中年歲最大的。花慶春就站在他的身後。另外三人是兩男一女。其中一個身形高大，眉毛粗重，叫花向角，是花向榮的堂弟。另外一個男的稍稍秀氣些，看年歲應該比花慶春要大，他是花向榮的三弟，也就是花慶春的三叔，叫花向亮。那女的長得不難看，眉宇之間有股英氣，看樣子也是會武功的。她叫花向蔚，是花向角的胞妹。
花向榮說：“此番鮮子湯來者不善。我白天派人出去打探了一下，好像萬山派來了四十多號人，看樣子是傾巢出動。”花向角說：“怕他怎的？咱們花家上下，大小也有幾十口。”花向榮說：“賢弟不要輕敵，萬山派都是一些江湖漢子，不乏亡命之徒。咱們府裏雖然人數不少，但是真正頂用的家丁也就二十來個。接下來怕是一場硬仗。”花向蔚開口說道：“這些倒還好辦，咱們人數雖少，但是那些家丁經我哥和三哥親自調教，一個應該能頂他們兩三個。”花向角和花向亮微微點頭。
花向蔚繼續說道：“我聽說那個鮮子湯武功不弱，而且詭計多端，咱們先要想好怎麽對付他。”說到鮮子湯，花向榮暗自咬牙切齒，他和大哥花向海都跟鮮子湯交過手，而且都被鮮子湯暗算了，當然知道鮮子湯是什麽樣的人。花向亮說：“鮮子湯來東院搗亂，大哥不在，二哥有所不便，自然是由我出戰鮮子湯。”花向角說：“兄弟這麽說就見外了，咱們東院西院本是一家。這裏除了二哥，屬我最大，我好歹比你多練幾年，當然是由我來對付鮮子湯。”花慶春開口說道：“兩位叔叔不必爭了，鮮子湯還是讓我來對付吧。我在嵩山見到伯父，他親手教了我奪命三槍，就是為了對付鮮子湯的。”花向角和花向亮相互看了一眼，暫時沒說話。花向蔚卻說：“你去嵩山沒幾天，雖然有你大伯親手傳授，但是畢竟日子少，隻怕使得不熟。我看還是不要輕易冒險。”花慶春堅定地說道：“姑姑放心，我一直在刻苦練習，一定可以打敗鮮子湯。”花向蔚扭頭看著花向榮。花向角和花向亮也仍然堅持由自己對付鮮子湯。花向榮想了一下，開口說道：“這個明天看情況再說，可以讓慶春先試試大哥傳授的三招槍法，如果真的不熟，再由兩位兄弟出麵替下。”其他人聽了也都覺得合理。
花向榮對花向角和花向亮說：“兩位兄弟召集好人手，明日一早在各處布置，不要讓萬山派的人鑽了漏洞。”二人點頭幾下。花向榮繼續安排：“明日一戰，向蔚妹妹就不必出戰了。你的任務是保護家小，讓他們別受到外人驚擾。”花向蔚剛聽到時有些不情願，可是想了想，覺得自己的擔子也不輕，便點頭應了。
小靈子拉著吳秋遇迴到房間，小聲說道：“花老爺的安排倒挺周到。我看鮮子湯和萬山四鬼根本鬧不起來。”吳秋遇悶頭想著，喃喃說道：“我剛才聽花老爺說，好像萬山派是傾巢出動，來了好幾十人，應該不隻是鮮子湯和萬山四鬼。”小靈子點了點頭：“要真是這樣，情況就又複雜一些了。咱們還不能專心看熱鬧。首先要看住廚房，防止有人下毒。”吳秋遇記得在五丈窯台曾可以收買叫花子在丐幫水井下毒的事，用力點了一下頭。
第二天，花向角和花向亮老早就把家丁組織好了，發放了刀槍，在各處把守。花向蔚也召集了不會武功的丫鬟婆子，把她們叫到後院和華府的家眷一起看護。花向榮坐著輪椅上，在大廳門口等著，腿上托著棋盤，輕輕抓摸著兩簍棋子。花慶春手提雙槍守在父親身邊。花向榮和花向角安排完了，也來到大廳門口。
大約到了辰時，鮮子湯帶著人來了。萬山派的人氣勢洶洶。花家的人按照花向角和花向亮的吩咐，沒有上前阻攔，直接把他們放了進來。吳秋遇和小靈子躲在暗處，看到鮮子湯帶人走進院子，他身後緊緊跟著一個壯漢，卻不見萬山四鬼，不禁有些納悶。
鮮子湯看到花向榮坐在大廳門口，上前微微一拱手：“向榮老弟，別來無恙啊？”花向榮恨恨地盯著他：“鮮子湯，你做了那麽多壞事，居然還沒死？”鮮子湯哈哈大笑道：“我還沒當上武林至尊，怎麽舍得那麽快就死呢？”花向榮說：“你這麽猥褻卑鄙，估計閻王爺看你都覺得惡心。”鮮子湯卻不以為意：“說得好。我倒希望他一直看我不順眼，先把你們這些看著順眼的收了去。”
花向榮見他已經無恥到這個地步，也想不出更多的咒罵，便直接問道：“你今天帶著這麽多人來，有什麽企圖，直說吧。”鮮子湯收起笑容，開口說道：“我隻想向你討一紙文書。”花向榮不禁一愣：“什麽文書？想叫我推薦你做武林至尊？你癡心妄想！”鮮子湯笑道：“我當然沒有那麽天真，要當武林至尊，我可以自己去爭，還用不著別人推薦。我是讓你寫下一紙文書，承諾花家從此不再參與武林至尊的爭奪。”花向角怒道：“憑什麽？”花向榮讓他暫且忍住，開口問道：“我要是不寫呢？”
鮮子湯轉身四下觀望著，嘴裏說道：“多好的院落，多好的家人啊，隻怕一會就沒有那麽完整嘍。”花向角再次怒道：“你胡說什麽！”鮮子湯笑道：“是不是胡說，你們馬上就知道了。”站在鮮子湯身後的楚大鯢上前說道：“師兄，好言好語的，他們恐怕不會就範。不如直接動手吧。”鮮子湯看著花向榮：“你真的不打算寫麽？”花向榮說：“你先趴在地上磕三十個響頭，給我和大哥賠罪，我要是氣消了，可以考慮給你寫點什麽。”
鮮子湯一皺眉，身子往後退了一步。楚大鯢知道可以動手了，當即大手一揮，帶人就往前衝。花向角早就忍不住了，率先跳下台階，直接奔向楚大鯢。花府的家丁也從四麵圍上來，與萬山派的人打在一起。
鮮子湯靜靜地觀望了一會，忽然飛身向花向榮撲去。花慶春趕緊舉雙槍挺刺。鮮子湯在空中身形一扭，輕輕踢了一下花慶春左手的槍杆，接力落迴台階下麵。花向亮正要上前對付鮮子湯，花慶春說：“三叔，你照顧我爹，我去對付鮮子湯！”花向亮這才停下，迴來守護花向榮。花慶春提舉雙槍，走下台階，直向鮮子湯走去。鮮子湯聽到花慶春管花向榮叫爹，知道他是花家下一代的傳人，當然樂意先試試他的武功。兩個人馬上就戰在一起。
花慶春手持兩杆短槍，鮮子湯赤手空拳，彼此小心翼翼地鬥了七八招，鮮子湯心裏漸漸踏實了，發現花慶春的武功照他爹花向榮和伯父花向海差遠了。花慶春以前隻聽說鮮子湯厲害，沒想到他的的招法變化如此之快，本以為自己手裏兩杆短槍已經使得出神入化了，竟然奈何不到他分毫，好在自己還有伯父親傳的“奪命三槍”沒有使出，倒也不至於太慌亂。鮮子湯心中得意，有意先把花慶春拿下，要挾花向榮寫下誓書，因此便加緊了進攻。
花慶春吃力地應付著，瞅準機會，忽然左手低空反向一甩，短槍橫掃鮮子湯的兩腿。鮮子湯一驚，急忙點腳起身，躍到空中。沒想到花慶春左手隻是個虛招，右手的短槍突然向鮮子湯的小腹刺去。鮮子湯身在空中，沒想到他暗藏殺招，驚見之下，慌忙擰身躲閃，卻被花慶春左手的短槍掃迴來，在肋下狠狠打了一下。鮮子湯驚叫一聲，身子翻了出去。花向榮和花向亮在台階上看到了，不禁眼前一亮，知道這一定就是大哥花向海傳授給花慶春的奪命三槍。
花慶春跨步追了過去。鮮子湯先退出兩步，站定身形緩了口氣，才重新與花慶春交戰，特意多加了小心。二人又鬥了四五招。鮮子湯發現花慶春使出的招式平淡無奇，自己完全能夠輕易化解，便認定剛才隻是個意外，膽子又壯了，進攻也不再束手束腳。他左手擋開花慶春右手的短槍，近身向花慶春的胸前打去。沒想到花慶春早有防備，疏忽一晃避過一掌，貼著他的手臂身形移轉，兩手的短槍便向鮮子湯的後心和屁股紮去。鮮子湯知道自己又上當了，趕緊向前撲閃。花慶春伸腳一勾，兩手的短槍繼續向鮮子湯刺出。鮮子湯反手推擋，同時擰身翻躲，已經十分慌亂。花慶春右手的短槍被他推了出去，右手的短槍卻紮到他的屁股上。鮮子湯驚叫一聲，腳下一絆，歪著身子摔跌出去。花向榮和花向亮更加驚奇，大哥新創的奪命三槍果然神奇，花慶春才練了那麽幾天就讓鮮子湯如此狼狽。
花慶春自然不肯放過鮮子湯，緊緊追了過去。鮮子湯匆忙爬起來，忍著屁股上的疼痛與花慶春交手，他再也不敢再怠慢了。又小心翼翼地鬥了五六招，鮮子湯終於發現花慶春的破綻，分手將兩杆短槍往旁邊拆擋出去，兩掌齊發，向花慶春的胸腹狠狠推去。這一次，他用了十成功力，誓要一招把花慶春擊斃，一雪剛才的恥辱。花向榮和花向亮見了，大驚失色，但是已經來不及撲救了。
眼看鮮子湯的兩掌就要打到花慶春的身上，卻見鮮子湯忽然驚慌地轉身翻跌出去。原來不知什麽時候，花慶春的兩杆短槍已經架在了身前，隻等鮮子湯繼續往前靠近，便忽然狠刺出去。鮮子湯畢竟吃了兩次虧，這一次雖然是誌在必得，但是也格外加了小心，驚覺不對，趕緊翻轉身體躲避。花慶春腳下一掃，趁鮮子湯絆倒之時，兩杆短槍分別向他的前胸和小腹用力紮去。鮮子湯畢竟久經戰陣，驚慌之中不忘哪裏致命，他兩手胡亂抓擋，好歹讓兩杆短槍往外偏離了方向。花慶春左手的短槍在鮮子湯肋下刺空，右手的短槍刺卻在鮮子湯的左臂上麵劃出一道口子。鮮子湯肩背著地，馬上翻滾出去，起身的時候，左臂的傷口已經冒出血來。
花向亮看到了，不禁拍手叫好。花向榮驚喜了一下，卻忽然開始擔心。奪命三槍已經使完了，雖然讓鮮子湯頗為狼狽，卻並未傷到他的要害，接下來要怎麽對付他呀？花慶春當然也意識到這個問題，雖然自己僥幸占了便宜，卻沒有更好的招式可以對付鮮子湯，但也隻能硬著頭皮繼續去戰鮮子湯。
鮮子湯的屁股和手臂先後被刺傷，都在往外流血，洇濕了衣裳，讓他又羞又氣，心裏也開始沒底。但他又不甘心就此放棄，便心存忌憚地繼續跟花慶春打，招式上就保守了許多，即便看到破綻也不敢再輕易冒險攻殺。
旁邊花向角與萬山派的楚大鯢幾乎戰成平手，打了幾十招，還沒有明顯的輸贏。花家的家丁確實不錯，看來是精選過的，也得到了花家的精心調教，雖然人數處於劣勢，但是打起來毫無懼色，真能一個人對付萬山派的兩三個弟子，不顯得吃虧。
鮮子湯一直小心提防著花慶春，怕他又忽然使出怪招，可是接連過了十幾招，也沒見花慶春再使出剛才那種招式來，他漸漸明白了，也許花家的槍法就隻有那三個絕招，於是又開始大膽試探，終於確信果然如此。鮮子湯不再顧忌，又放開手腳對付花慶春。這樣一來花慶春就招架不住了，忽然被鮮子湯打中一掌，身子向後推出好幾步，胸腔內熱血翻湧。
花向亮看到花慶春吃虧，急忙飛身跳過去，與花慶春一起對戰鮮子湯。鮮子湯很快就適應了花向亮的招式，力敵二人並不顯得太費力。
這時，鮮子湯的師弟聞漢修來了，看了看眼前的形勢，直接過去找上花向亮交手。鮮子湯早已熟悉花慶春的套路。花慶春一個人對付鮮子湯，已經顯得頗為吃力，偶爾就會吃虧。
花向榮緊張地觀望著，在危急時刻，便打出一兩枚棋子給兒子幫忙。他雖然兩腿殘廢，但是手上的功力還在。鮮子湯偶爾被他的棋子打中，也會酸麻半天。這樣一來，鮮子湯兩麵都要提防，一時之間還不能將花慶春輕易拿下。
小靈子嘀咕道：“那個人是從哪冒出來的？萬山四鬼也不在。看來鮮子湯果然還有別的算計。”小靈子說的是半路出現的聞漢修。吳秋遇小聲問：“一會萬一花公子吃虧了，我要不要幫忙？”小靈子說：“肯定是要幫忙的，但不能明著來。要不然萬山派的人會說，花家是靠外人幫忙才僥幸躲過一劫，傳出去讓花家的麵子不好看。別著急，咱們看明白情況再說。”吳秋遇點了點頭。
雖然有花向榮暗中幫忙，花慶春還是招架不住了。鮮子湯一掌將花慶春打倒，直向花向榮奔去。花向榮接連打出十幾枚棋子，被鮮子湯紛紛化解，隻有三兩枚打在鮮子湯身上，卻也沒有傷到要害。花慶春爬起來，急忙快步追去，搶在鮮子湯靠近之前，將花向榮護住。
鮮子湯根本不再把花慶春放在眼裏，三四招過後，又把花慶春打倒。花向榮急忙打出幾枚棋子，暫時將鮮子湯逼退，然後關切地扭頭問道：“慶春，你怎麽樣？”花慶春堅持爬起來，繼續持槍護在父親身前。這時吳秋遇已經提氣在手，做好了攻擊鮮子湯的準備。
鮮子湯正要邁步上前，忽見一條人影從房簷上飄落下來，手持彎刀擋在鮮子湯的麵前。小靈子小聲驚叫道：“時姐姐來了。”吳秋遇也看到了。鮮子湯愣了一下，對花向榮說道：“想不到花家還找了外人來幫忙。鮮某真是佩服。”花向榮看著時秋風的背影，也沒認出是誰，聽了鮮子湯的話，臉上一燒，輕聲問道：“姑娘是哪位？為何要幫助我們花家？”時秋風彎刀對著鮮子湯，迴頭說道：“師父，是我。”花向榮這才認出她來，驚喜道：“時姑娘，你怎麽來了？咱們不是說好了，你不要叫我……”時秋風衝他搖了搖頭。花向榮沒有再說下去。時秋風對鮮子湯說：“我是花家的授藝弟子，應該不算是外人吧？”鮮子湯笑道：“花家的武功向來不外傳，何況你是個女子。你不要妄稱花家的人來這裏搗亂。”時秋風冷冷說道：“我用的是不是花家的武功，你試一下就知道了。”
時秋風說著便揮刀向鮮子湯砍去。鮮子湯隻得先退下台階，跟時秋風打在一起。花慶春知道時秋風的武功跟自己不相上下，她一個人打不過鮮子湯，自己便也挺槍上去幫忙。時秋風手裏兩把彎刀，花慶春手裏兩杆花槍，而鮮子湯則是赤手空拳。在二人的默契配合下，鮮子湯漸漸有些招架不住，開始慢慢往後退。
這時，萬山四鬼中的老三走了過來，大聲喊道：“師父，都辦好了。”鮮子湯大喜，忽然往後一抽身，推手叫道：“停。”時秋風和花慶春不知道他要幹什麽，暫時停手，卻緊緊盯防著他。萬山派的聞漢修、楚大鯢等人聽到鮮子湯的聲音，也都紛紛停手。uu看書 .kanshu
鮮子湯扭頭對花向榮說道：“花老弟，本來我隻想跟你們公平地打一場。奈何這樣太費力氣，而且容易傷人。所以我讓人先把府上的家眷接出府去，咱們好好談一談。”花向榮、花慶春等人聽了都是一驚。花向亮趕緊吩咐人去後院查看。
吳秋遇和小靈子到了後院，果然發現空無一人，就連廚房的劉升媳婦等人也不見了。小靈子後悔地說道：“不好！咱們隻顧看熱鬧了，還是讓萬山派的人得了手！”吳秋遇皺著眉頭四下張望著，可是卻找不到什麽有用的線索。小靈子想了一下，說：“咱們再去前麵聽聽，看看他們到底要幹什麽。”吳秋遇也沒有更好的辦法，便跟著小靈子重新往前麵走去。
到後院查看的家丁慌慌張張地跑迴來，氣喘籲籲地說道：“老爺，三老爺，不好了。後院……後院沒人了。”花向榮等人大驚失色。花向角大聲吼道：“鮮子湯你好卑鄙！你把我妹妹他們弄到哪去了？”鮮子湯得意地笑著說道：“你不要著急，你們也都放心，他們都好著呢。向榮老弟，現在我們可以好好談談了吧？”花向榮憤恨而又無奈地看了他一眼：“你要談什麽？”鮮子湯說：“談談誓書的事兒啊。隻要向榮老弟按我說的寫下誓書，花家不再參與武林至尊的爭奪，我保證貴府的家眷都平安無事。他們的安危，可都在你的一念之間。”花向角、花向亮、花慶春等人都不安地望著花向榮。花向榮陷入糾結。
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到了江寧，打聽到花家的所在。吳秋遇忽然想到一件事，對小靈子說：“靈兒，花家是與我師公齊名的武林名門，對付鮮子湯的萬山派，會接受咱們兩個外人的幫忙嗎？”小靈子笑道：“秋遇哥哥，你進步了，還能想到這個？哈哈。我說了咱們要暗中幫忙，咱們當然不能直接進去。”吳秋遇聽小靈子這樣說，知道她一定已經有了主意，便也不再多問。
第二天，花家的大門裏走出來兩個家丁，出門往西走去。蹲守在附近的一男一女悄悄跟了上去。兩個家丁來到菜市，就近在幾個攤位上揀選了足夠的蔬菜，足有兩大筐，吩咐售賣最多的那個賣菜的送到花府去。“好嘞，我馬上就給您送去。”賣菜的收了銀子，心中歡喜，還忍不住問道：“花四哥，今天府上有什麽喜事？好像客人不少啊？”那個叫花四的說：“你賣你的菜，問那麽多幹嗎？快點送去啊，等著用呢。哎，對了，你認識不認識手藝好一點的廚子？介紹一個到府上去幫兩天忙。”賣菜的想了一下，說：“認識是認識，隻不過兩三天的短工，人家未必願意去。”花四說：“告訴他，每天一兩銀子，做得好另外有賞。你要真介紹了合適的，也賞你五百文。”賣菜的大喜：“沒問題，一定能去！我這就去叫，然後連菜給您一起送過去！”花四拿手指了指他：“你呀，快點啊！”說完便帶著另一個家丁走了。尾隨他們過來的那一男一女相互看了一眼。那女的點了點頭，似乎有了什麽主意。
旁邊賣菜的羨慕道：“劉升，你今天運氣太好了。賣了這麽多次菜不說，還白撿了一個五百文。”另一個人說：“人家花府要找一個做菜好的廚子，這沒頭沒腦的，哪那麽容易找啊？劉升，你可別把牛皮吹破了。”剛才那個人說：“你還不知道啊，劉升他媳婦做菜就不錯。左鄰右舍有個紅白喜事的，都請她去做飯。所以我說他白撿五百文嘛。”劉升笑道：“這個你們羨慕不著，誰讓咱有個手藝好的媳婦呢。好了，不跟你們瞎扯了，幫我看一下，我去叫我媳婦。”他家離菜市不遠，很快就帶了一個婆娘迴來。
劉升挑起兩個菜筐，帶著媳婦向花府走去。剛才跟蹤花四來到菜市的那一男一女，悄悄跟了上去。這兩個人就是吳秋遇和小靈子裝扮的。劉升夫婦抄近路，途經僻靜處，正在高高興興地往前走著，忽然從前麵冒出兩個人來，擋住去路。劉升媳婦嚇了一跳。劉升也趕緊停下腳步，驚愕道：“你們，你們想幹什麽？”
小靈子上前笑道：“劉大哥，你不要緊張。我們是來找你商量事兒的。”劉升夫婦聽到她這樣說話，心裏才踏實了，劉升放下擔子，看著小靈子問道：“你認得我，我怎麽不記得你呀？你是誰，找我什麽事？”小靈子說：“你放心，我們找你也是好事。你不是要去花府送菜嗎？嫂子要去花府幫廚，是不是？”劉升愣愣地點頭道：“是啊，你剛才都聽到了？菜是我家的，人也是我找的，跟你們沒什麽關係吧？你們別想分錢。”小靈子笑道：“沒人跟你分錢，我是要給你們掙錢。”“給我們掙錢？”劉升夫婦相互看了一眼，覺得難以置信。劉升媳婦問：“為什麽呀？”
小靈子解釋道：“花府急著請人，肯定是有大熱鬧，我們就想跟著沾光看看。我們可以幫你去送菜，還可以給嫂子打下手，所有的賞錢我們一文都不要，都給你們，怎麽樣？”劉升眼前一亮，又有些不放心：“萬一到時候你們反悔怎麽辦？”小靈子笑道：“咱們一起去，進門先跟花四哥說好，就說我們是你家親戚，所有的賞錢都由嫂子一個人支領。你看這樣可以吧？”劉升跟媳婦小聲合計了一下，點頭道：“好，這可以是你說的。到時候別說我占你們便宜。”小靈子說：“不會。秋遇哥哥，來，你幫劉大哥挑擔子。”吳秋遇過來，結果擔子往肩上一挑，憨厚的說道：“咱們走吧。”劉升肩膀輕鬆了，心情更好，邁著大步走在前麵。劉升媳婦不放心，在前麵走著還偶爾迴頭看兩眼，怕吳秋遇把菜挑著溜走了。
到了花府。花四聽說送菜的來了，趕緊出來帶他們進去。四個人他隻認得賣菜的劉升，看了看另外三個人問道：“他們哪個是廚子？”劉升指著媳婦說：“這個，這個是。”劉升媳婦也笑著上前打招唿：“花四哥，是我。老聽我們家劉升說起花四哥的好處，今日一見，果然不是一般人。”“你們家劉升？”花四有點摸不著頭腦。劉升把花四拉到一邊，小聲說道：“不瞞四哥，那個是我媳婦，以後還得請花四哥多多照應。她做得一手好菜，左鄰右舍都知道的，不信您可以去打聽。”花四看了看劉升媳婦，對劉升說：“現在府裏急著用人，你媳婦就你媳婦吧。哎，那兩個是怎麽迴事？你不至於送趟菜還雇人出力吧？”
劉升小聲對花四說：“他們是我家親戚。這不是聽您說府上廚房缺人手嗎，我就想著讓他們也來幫廚。如果看他們幹活還麻利，您就多少看著賞點。到時候把賞錢都給我媳婦就行了。”花四扭頭看了看吳秋遇和小靈子，小聲說道：“你小子真是個買賣人，我讓你找個廚子，你居然還送倆幫廚的來。也好，廚房正好需要人擇菜洗碗，就讓他們留下吧。不過你小子也太黑了，連親戚的賞錢都要貪。”劉升尷尬地笑了一下，說：“他們一直住在我家，親戚裏道的，我又不好意思跟他們要房錢、飯錢，讓他們到府上出點力總是可以的吧。”花四大笑了一陣，點了點頭：“好，我知道了。讓他們跟我進來吧。”劉升作揖道：“多謝花四哥。改天我請您吃酒。”花四說：“誰要吃你的酒？以後我去買菜，你小子別缺斤短兩就行了。”劉升笑道：“哪能啊？來，媳婦，你帶他們跟花四哥進去吧。你們兩個小心伺候著，有點眼力見。”小靈子連聲說道：“放心吧，我們到這都聽嫂子的。”劉升假裝訓斥道：“亂說，什麽叫聽你嫂子的？得聽花四哥的。”小靈子趕緊改口：“對，一切聽花四哥吩咐，跟著我嫂子好好幹。”劉升得意地笑了笑，轉身走了。
花四帶著劉升媳婦以及吳秋遇和小靈子直接去了廚房，給他們介紹了其他人，又交代了活幹，就轉身走了。小靈子倒也勤快，馬上動手從筐裏拿菜，往案板上擺放。吳秋遇也跟著學，劉升媳婦見了，心中自然高興。
曾梓圖帶著曾婉兒匆匆離開棲霞山，打算趕在明秀師太之前去花家提親。可是等他們趕到江寧的時候，正看到明秀師太從花家大門裏出來。花向榮坐著輪椅親自送出，花慶春也在旁邊陪著。
明秀師太問；“後天萬山派來鬧事，需要不需要我們棲霞派來幫忙？”花慶春本有意讓明秀師太帶人助陣，卻不敢擅自做主，便看著花向榮。花向榮說：“多謝師太好意。鮮子湯上門挑戰，是衝著我們花家來的。我們自己處理吧，就不勞煩師太和眾位高徒了。”明秀師太告辭走了。花慶春也讓人抬著花向榮的輪椅進入門裏。
曾梓圖聽到明秀師太和花向榮的對話，先是稍稍愣了一下，然後若有所思。曾婉兒一直望著明秀師太的背影，見曾梓圖發呆，輕聲問道：“爹，明秀師太走了，花家的人也進去了。咱們現在是去花家，還是跟明秀師太迴棲霞山？”曾梓圖迴過神來，說：“咱們今天哪都不去了，先迴客棧。”曾婉兒以為爹爹是因為提親之事被明秀師太搶了先而煩惱，她心裏倒是輕鬆了，安慰道：“爹，我的親事您就不用操心了。畢竟是人家棲霞派先來，他們離得又近。”曾梓圖看了看女兒，笑了一下，說：“好了，你先迴客棧吧。爹還有事出去一下。”
曾婉兒見爹爹不像是失望和生氣的樣子，多少有些奇怪，但是也沒有多問，點了一下頭，轉身向客棧走去。曾梓圖目送曾婉兒離去，又往花家門口望了一眼，快步消失在街頭。
曾梓圖終於打聽到萬山派的人投宿的客棧，邁步走了進去，問明鮮子湯所住的房間，輕輕敲了敲門。門開了，裏麵除了鮮子湯，還有另外兩個漢子，開門的是其中一個。那人冷冷地盯著曾梓圖問道：“你找誰？”曾梓圖沒有迴答他，而是直接對裏麵的鮮子湯說：“子湯兄，嵩山一別，別來無恙吧？”開門的那個人見他認得鮮子湯，便閃身讓他進門。鮮子湯上下打量著曾梓圖：“你是……”曾梓圖說：“子湯兄還記得達摩洞外的蒙麵人麽？”“原來是你。”鮮子湯當然記得他，“你究竟是什麽人？”曾梓圖這才對三個人拱手說道：“在下薊州曾梓圖。”鮮子湯沉吟著：“薊州曾梓圖……帶頭闖少林的那個臨時盟主曾可以，跟你什麽關係？”曾梓圖微笑道：“那是犬子。”鮮子湯麵色稍稍緩和了一些：“原來是曾先生啊，失敬失敬。這兩位是我的師弟，楚大鯢，聞漢修。”楚聞二人也與曾梓圖打了招唿。
鮮子湯問：“曾先生來找我，有何指教？”曾梓圖說：“聽說後天子湯兄要帶著萬山派的人去花家挑戰，不知是不是已經準備好了？”鮮子湯驚訝道：“這件事你怎麽知道的？我隻是讓徒弟給花家送了一封信，難道他們真要找人幫拳？”曾梓圖擺手道：“不，不，我是無意中聽到的。花家是江湖名門，與萬山派的較量怎會容許他人介入呢？嗬嗬。嗯，這裏畢竟不是萬山，花家又是本地的大戶，不知子湯兄都做了些什麽安排？”剛才開門的那個楚大鯢說：“這次我們萬山派傾巢出動，對付花家那幾個人，直接衝進去就把他們滅了，還用得著什麽安排？”曾梓圖看了他一眼，又瞅了瞅鮮子湯：“這麽說，萬山派已經勝券在握了？好，曾某告辭。”說完轉身就要走。
“慢。”鮮子湯叫住曾梓圖，說話的同時把手抓了過去。曾梓圖身形一晃，輕輕擋了一下。鮮子湯又去抓他的手腕，兩個人便交起手來。過了四五招，兩個人著力對了一掌，各自退開。
鮮子湯打破尷尬：“曾先生好本事。”曾梓圖微微笑了一下，說：“我本來念在咱們有過兩麵之緣，還想有個主意獻給子湯兄。既然萬山派已經勝券在握，那我就不必多次一舉了。”鮮子湯趕緊拱手道：“楚師弟說話口沒遮攔，曾先生不必介意。有什麽指教，敬請相告。”曾梓圖看了看楚大鯢和聞漢修。那二人也變得拱手謙卑起來。
曾梓圖這才在鮮子湯耳邊小聲說了幾句什麽。鮮子湯聽了，驚喜道：“曾先生這個主意好！這樣就可以萬無一失了！”楚大鯢和聞漢修好奇地問道：“到底是什麽主意呀？”鮮子湯說：“待會再跟你們說。哎，對了，曾先生，你跟花家有什麽過節呀？為什麽也要對付他們？”曾梓圖說：“實不相瞞，我要把我的女兒嫁入花家。”楚大鯢和聞漢修麵麵相覷。鮮子湯也是不解：“你要跟花家做親家，那為什麽還要幫我對付他們？”曾梓圖解釋道：“因為提親的事被棲霞派的明秀師太搶了先。如果不出點意外，花家怎麽會改變主意呢？”
鮮子湯想了一下，忽然問道：“你想讓我們幫你演場戲？”曾梓圖搖頭道：“那倒不必。你們可以放心對付花家，我絕對不會出麵阻攔。”鮮子湯有點糊塗：“如果我們真把花家給滅了，你還跟他們結什麽親家？”曾梓圖說：“如果真如這位楚兄弟所說，花家不堪一擊，你們衝就去就把他們滅了，我也就沒有必要再跟他們結親家了。但是萬一諸位進攻遇阻，用上了曾某的主張，還請子湯兄手下留情，隻需達到你的目的便好，千萬不要傷及花家的人口。”鮮子湯滿口答應：“你放心，如果真能到那一步，我見好就收，留著好人讓你做。我絕不食言。”曾梓圖點了點頭：“如此甚好。”
小靈子和吳秋遇跟著劉升媳婦在廚房忙活了大半天，感覺府裏吃飯的人確實很多。到了晚上，花四也給他們安排了住處。聽到外麵沒什麽動靜了，小靈子招唿吳秋遇一起出來，開始四處察看。發現有一間正房裏麵亮著燈，隱約聽到裏麵好像有幾個人正在說話，兩個人便悄悄走了過去。
屋裏一共有五個人。花向榮坐在輪椅上，是五個人中年歲最大的。花慶春就站在他的身後。另外三人是兩男一女。其中一個身形高大，眉毛粗重，叫花向角，是花向榮的堂弟。另外一個男的稍稍秀氣些，看年歲應該比花慶春要大，他是花向榮的三弟，也就是花慶春的三叔，叫花向亮。那女的長得不難看，眉宇之間有股英氣，看樣子也是會武功的。她叫花向蔚，是花向角的胞妹。
花向榮說：“此番鮮子湯來者不善。我白天派人出去打探了一下，好像萬山派來了四十多號人，看樣子是傾巢出動。”花向角說：“怕他怎的？咱們花家上下，大小也有幾十口。”花向榮說：“賢弟不要輕敵，萬山派都是一些江湖漢子，不乏亡命之徒。咱們府裏雖然人數不少，但是真正頂用的家丁也就二十來個。接下來怕是一場硬仗。”花向蔚開口說道：“這些倒還好辦，咱們人數雖少，但是那些家丁經我哥和三哥親自調教，一個應該能頂他們兩三個。”花向角和花向亮微微點頭。
花向蔚繼續說道：“我聽說那個鮮子湯武功不弱，而且詭計多端，咱們先要想好怎麽對付他。”說到鮮子湯，花向榮暗自咬牙切齒，他和大哥花向海都跟鮮子湯交過手，而且都被鮮子湯暗算了，當然知道鮮子湯是什麽樣的人。花向亮說：“鮮子湯來東院搗亂，大哥不在，二哥有所不便，自然是由我出戰鮮子湯。”花向角說：“兄弟這麽說就見外了，咱們東院西院本是一家。這裏除了二哥，屬我最大，我好歹比你多練幾年，當然是由我來對付鮮子湯。”花慶春開口說道：“兩位叔叔不必爭了，鮮子湯還是讓我來對付吧。我在嵩山見到伯父，他親手教了我奪命三槍，就是為了對付鮮子湯的。”花向角和花向亮相互看了一眼，暫時沒說話。花向蔚卻說：“你去嵩山沒幾天，雖然有你大伯親手傳授，但是畢竟日子少，隻怕使得不熟。我看還是不要輕易冒險。”花慶春堅定地說道：“姑姑放心，我一直在刻苦練習，一定可以打敗鮮子湯。”花向蔚扭頭看著花向榮。花向角和花向亮也仍然堅持由自己對付鮮子湯。花向榮想了一下，開口說道：“這個明天看情況再說，可以讓慶春先試試大哥傳授的三招槍法，如果真的不熟，再由兩位兄弟出麵替下。”其他人聽了也都覺得合理。
花向榮對花向角和花向亮說：“兩位兄弟召集好人手，明日一早在各處布置，不要讓萬山派的人鑽了漏洞。”二人點頭幾下。花向榮繼續安排：“明日一戰，向蔚妹妹就不必出戰了。你的任務是保護家小，讓他們別受到外人驚擾。”花向蔚剛聽到時有些不情願，可是想了想，覺得自己的擔子也不輕，便點頭應了。
小靈子拉著吳秋遇迴到房間，小聲說道：“花老爺的安排倒挺周到。我看鮮子湯和萬山四鬼根本鬧不起來。”吳秋遇悶頭想著，喃喃說道：“我剛才聽花老爺說，好像萬山派是傾巢出動，來了好幾十人，應該不隻是鮮子湯和萬山四鬼。”小靈子點了點頭：“要真是這樣，情況就又複雜一些了。咱們還不能專心看熱鬧。首先要看住廚房，防止有人下毒。”吳秋遇記得在五丈窯台曾可以收買叫花子在丐幫水井下毒的事，用力點了一下頭。
第二天，花向角和花向亮老早就把家丁組織好了，發放了刀槍，在各處把守。花向蔚也召集了不會武功的丫鬟婆子，把她們叫到後院和華府的家眷一起看護。花向榮坐著輪椅上，在大廳門口等著，腿上托著棋盤，輕輕抓摸著兩簍棋子。花慶春手提雙槍守在父親身邊。花向榮和花向角安排完了，也來到大廳門口。
大約到了辰時，鮮子湯帶著人來了。萬山派的人氣勢洶洶。花家的人按照花向角和花向亮的吩咐，沒有上前阻攔，直接把他們放了進來。吳秋遇和小靈子躲在暗處，看到鮮子湯帶人走進院子，他身後緊緊跟著一個壯漢，卻不見萬山四鬼，不禁有些納悶。
鮮子湯看到花向榮坐在大廳門口，上前微微一拱手：“向榮老弟，別來無恙啊？”花向榮恨恨地盯著他：“鮮子湯，你做了那麽多壞事，居然還沒死？”鮮子湯哈哈大笑道：“我還沒當上武林至尊，怎麽舍得那麽快就死呢？”花向榮說：“你這麽猥褻卑鄙，估計閻王爺看你都覺得惡心。”鮮子湯卻不以為意：“說得好。我倒希望他一直看我不順眼，先把你們這些看著順眼的收了去。”
花向榮見他已經無恥到這個地步，也想不出更多的咒罵，便直接問道：“你今天帶著這麽多人來，有什麽企圖，直說吧。”鮮子湯收起笑容，開口說道：“我隻想向你討一紙文書。”花向榮不禁一愣：“什麽文書？想叫我推薦你做武林至尊？你癡心妄想！”鮮子湯笑道：“我當然沒有那麽天真，要當武林至尊，我可以自己去爭，還用不著別人推薦。我是讓你寫下一紙文書，承諾花家從此不再參與武林至尊的爭奪。”花向角怒道：“憑什麽？”花向榮讓他暫且忍住，開口問道：“我要是不寫呢？”
鮮子湯轉身四下觀望著，嘴裏說道：“多好的院落，多好的家人啊，隻怕一會就沒有那麽完整嘍。”花向角再次怒道：“你胡說什麽！”鮮子湯笑道：“是不是胡說，你們馬上就知道了。”站在鮮子湯身後的楚大鯢上前說道：“師兄，好言好語的，他們恐怕不會就範。不如直接動手吧。”鮮子湯看著花向榮：“你真的不打算寫麽？”花向榮說：“你先趴在地上磕三十個響頭，給我和大哥賠罪，我要是氣消了，可以考慮給你寫點什麽。”
鮮子湯一皺眉，身子往後退了一步。楚大鯢知道可以動手了，當即大手一揮，帶人就往前衝。花向角早就忍不住了，率先跳下台階，直接奔向楚大鯢。花府的家丁也從四麵圍上來，與萬山派的人打在一起。
鮮子湯靜靜地觀望了一會，忽然飛身向花向榮撲去。花慶春趕緊舉雙槍挺刺。鮮子湯在空中身形一扭，輕輕踢了一下花慶春左手的槍杆，接力落迴台階下麵。花向亮正要上前對付鮮子湯，花慶春說：“三叔，你照顧我爹，我去對付鮮子湯！”花向亮這才停下，迴來守護花向榮。花慶春提舉雙槍，走下台階，直向鮮子湯走去。鮮子湯聽到花慶春管花向榮叫爹，知道他是花家下一代的傳人，當然樂意先試試他的武功。兩個人馬上就戰在一起。
花慶春手持兩杆短槍，鮮子湯赤手空拳，彼此小心翼翼地鬥了七八招，鮮子湯心裏漸漸踏實了，發現花慶春的武功照他爹花向榮和伯父花向海差遠了。花慶春以前隻聽說鮮子湯厲害，沒想到他的的招法變化如此之快，本以為自己手裏兩杆短槍已經使得出神入化了，竟然奈何不到他分毫，好在自己還有伯父親傳的“奪命三槍”沒有使出，倒也不至於太慌亂。鮮子湯心中得意，有意先把花慶春拿下，要挾花向榮寫下誓書，因此便加緊了進攻。
花慶春吃力地應付著，瞅準機會，忽然左手低空反向一甩，短槍橫掃鮮子湯的兩腿。鮮子湯一驚，急忙點腳起身，躍到空中。沒想到花慶春左手隻是個虛招，右手的短槍突然向鮮子湯的小腹刺去。鮮子湯身在空中，沒想到他暗藏殺招，驚見之下，慌忙擰身躲閃，卻被花慶春左手的短槍掃迴來，在肋下狠狠打了一下。鮮子湯驚叫一聲，身子翻了出去。花向榮和花向亮在台階上看到了，不禁眼前一亮，知道這一定就是大哥花向海傳授給花慶春的奪命三槍。
花慶春跨步追了過去。鮮子湯先退出兩步，站定身形緩了口氣，才重新與花慶春交戰，特意多加了小心。二人又鬥了四五招。鮮子湯發現花慶春使出的招式平淡無奇，自己完全能夠輕易化解，便認定剛才隻是個意外，膽子又壯了，進攻也不再束手束腳。他左手擋開花慶春右手的短槍，近身向花慶春的胸前打去。沒想到花慶春早有防備，疏忽一晃避過一掌，貼著他的手臂身形移轉，兩手的短槍便向鮮子湯的後心和屁股紮去。鮮子湯知道自己又上當了，趕緊向前撲閃。花慶春伸腳一勾，兩手的短槍繼續向鮮子湯刺出。鮮子湯反手推擋，同時擰身翻躲，已經十分慌亂。花慶春右手的短槍被他推了出去，右手的短槍卻紮到他的屁股上。鮮子湯驚叫一聲，腳下一絆，歪著身子摔跌出去。花向榮和花向亮更加驚奇，大哥新創的奪命三槍果然神奇，花慶春才練了那麽幾天就讓鮮子湯如此狼狽。
花慶春自然不肯放過鮮子湯，緊緊追了過去。鮮子湯匆忙爬起來，忍著屁股上的疼痛與花慶春交手，他再也不敢再怠慢了。又小心翼翼地鬥了五六招，鮮子湯終於發現花慶春的破綻，分手將兩杆短槍往旁邊拆擋出去，兩掌齊發，向花慶春的胸腹狠狠推去。這一次，他用了十成功力，誓要一招把花慶春擊斃，一雪剛才的恥辱。花向榮和花向亮見了，大驚失色，但是已經來不及撲救了。
眼看鮮子湯的兩掌就要打到花慶春的身上，卻見鮮子湯忽然驚慌地轉身翻跌出去。原來不知什麽時候，花慶春的兩杆短槍已經架在了身前，隻等鮮子湯繼續往前靠近，便忽然狠刺出去。鮮子湯畢竟吃了兩次虧，這一次雖然是誌在必得，但是也格外加了小心，驚覺不對，趕緊翻轉身體躲避。花慶春腳下一掃，趁鮮子湯絆倒之時，兩杆短槍分別向他的前胸和小腹用力紮去。鮮子湯畢竟久經戰陣，驚慌之中不忘哪裏致命，他兩手胡亂抓擋，好歹讓兩杆短槍往外偏離了方向。花慶春左手的短槍在鮮子湯肋下刺空，右手的短槍刺卻在鮮子湯的左臂上麵劃出一道口子。鮮子湯肩背著地，馬上翻滾出去，起身的時候，左臂的傷口已經冒出血來。
花向亮看到了，不禁拍手叫好。花向榮驚喜了一下，卻忽然開始擔心。奪命三槍已經使完了，雖然讓鮮子湯頗為狼狽，卻並未傷到他的要害，接下來要怎麽對付他呀？花慶春當然也意識到這個問題，雖然自己僥幸占了便宜，卻沒有更好的招式可以對付鮮子湯，但也隻能硬著頭皮繼續去戰鮮子湯。
鮮子湯的屁股和手臂先後被刺傷，都在往外流血，洇濕了衣裳，讓他又羞又氣，心裏也開始沒底。但他又不甘心就此放棄，便心存忌憚地繼續跟花慶春打，招式上就保守了許多，即便看到破綻也不敢再輕易冒險攻殺。
旁邊花向角與萬山派的楚大鯢幾乎戰成平手，打了幾十招，還沒有明顯的輸贏。花家的家丁確實不錯，看來是精選過的，也得到了花家的精心調教，雖然人數處於劣勢，但是打起來毫無懼色，真能一個人對付萬山派的兩三個弟子，不顯得吃虧。
鮮子湯一直小心提防著花慶春，怕他又忽然使出怪招，可是接連過了十幾招，也沒見花慶春再使出剛才那種招式來，他漸漸明白了，也許花家的槍法就隻有那三個絕招，於是又開始大膽試探，終於確信果然如此。鮮子湯不再顧忌，又放開手腳對付花慶春。這樣一來花慶春就招架不住了，忽然被鮮子湯打中一掌，身子向後推出好幾步，胸腔內熱血翻湧。
花向亮看到花慶春吃虧，急忙飛身跳過去，與花慶春一起對戰鮮子湯。鮮子湯很快就適應了花向亮的招式，力敵二人並不顯得太費力。
這時，鮮子湯的師弟聞漢修來了，看了看眼前的形勢，直接過去找上花向亮交手。鮮子湯早已熟悉花慶春的套路。花慶春一個人對付鮮子湯，已經顯得頗為吃力，偶爾就會吃虧。
花向榮緊張地觀望著，在危急時刻，便打出一兩枚棋子給兒子幫忙。他雖然兩腿殘廢，但是手上的功力還在。鮮子湯偶爾被他的棋子打中，也會酸麻半天。這樣一來，鮮子湯兩麵都要提防，一時之間還不能將花慶春輕易拿下。
小靈子嘀咕道：“那個人是從哪冒出來的？萬山四鬼也不在。看來鮮子湯果然還有別的算計。”小靈子說的是半路出現的聞漢修。吳秋遇小聲問：“一會萬一花公子吃虧了，我要不要幫忙？”小靈子說：“肯定是要幫忙的，但不能明著來。要不然萬山派的人會說，花家是靠外人幫忙才僥幸躲過一劫，傳出去讓花家的麵子不好看。別著急，咱們看明白情況再說。”吳秋遇點了點頭。
雖然有花向榮暗中幫忙，花慶春還是招架不住了。鮮子湯一掌將花慶春打倒，直向花向榮奔去。花向榮接連打出十幾枚棋子，被鮮子湯紛紛化解，隻有三兩枚打在鮮子湯身上，卻也沒有傷到要害。花慶春爬起來，急忙快步追去，搶在鮮子湯靠近之前，將花向榮護住。
鮮子湯根本不再把花慶春放在眼裏，三四招過後，又把花慶春打倒。花向榮急忙打出幾枚棋子，暫時將鮮子湯逼退，然後關切地扭頭問道：“慶春，你怎麽樣？”花慶春堅持爬起來，繼續持槍護在父親身前。這時吳秋遇已經提氣在手，做好了攻擊鮮子湯的準備。
鮮子湯正要邁步上前，忽見一條人影從房簷上飄落下來，手持彎刀擋在鮮子湯的麵前。小靈子小聲驚叫道：“時姐姐來了。”吳秋遇也看到了。鮮子湯愣了一下，對花向榮說道：“想不到花家還找了外人來幫忙。鮮某真是佩服。”花向榮看著時秋風的背影，也沒認出是誰，聽了鮮子湯的話，臉上一燒，輕聲問道：“姑娘是哪位？為何要幫助我們花家？”時秋風彎刀對著鮮子湯，迴頭說道：“師父，是我。”花向榮這才認出她來，驚喜道：“時姑娘，你怎麽來了？咱們不是說好了，你不要叫我……”時秋風衝他搖了搖頭。花向榮沒有再說下去。時秋風對鮮子湯說：“我是花家的授藝弟子，應該不算是外人吧？”鮮子湯笑道：“花家的武功向來不外傳，何況你是個女子。你不要妄稱花家的人來這裏搗亂。”時秋風冷冷說道：“我用的是不是花家的武功，你試一下就知道了。”
時秋風說著便揮刀向鮮子湯砍去。鮮子湯隻得先退下台階，跟時秋風打在一起。花慶春知道時秋風的武功跟自己不相上下，她一個人打不過鮮子湯，自己便也挺槍上去幫忙。時秋風手裏兩把彎刀，花慶春手裏兩杆花槍，而鮮子湯則是赤手空拳。在二人的默契配合下，鮮子湯漸漸有些招架不住，開始慢慢往後退。
這時，萬山四鬼中的老三走了過來，大聲喊道：“師父，都辦好了。”鮮子湯大喜，忽然往後一抽身，推手叫道：“停。”時秋風和花慶春不知道他要幹什麽，暫時停手，卻緊緊盯防著他。萬山派的聞漢修、楚大鯢等人聽到鮮子湯的聲音，也都紛紛停手。uu看書 .kanshu
鮮子湯扭頭對花向榮說道：“花老弟，本來我隻想跟你們公平地打一場。奈何這樣太費力氣，而且容易傷人。所以我讓人先把府上的家眷接出府去，咱們好好談一談。”花向榮、花慶春等人聽了都是一驚。花向亮趕緊吩咐人去後院查看。
吳秋遇和小靈子到了後院，果然發現空無一人，就連廚房的劉升媳婦等人也不見了。小靈子後悔地說道：“不好！咱們隻顧看熱鬧了，還是讓萬山派的人得了手！”吳秋遇皺著眉頭四下張望著，可是卻找不到什麽有用的線索。小靈子想了一下，說：“咱們再去前麵聽聽，看看他們到底要幹什麽。”吳秋遇也沒有更好的辦法，便跟著小靈子重新往前麵走去。
到後院查看的家丁慌慌張張地跑迴來，氣喘籲籲地說道：“老爺，三老爺，不好了。後院……後院沒人了。”花向榮等人大驚失色。花向角大聲吼道：“鮮子湯你好卑鄙！你把我妹妹他們弄到哪去了？”鮮子湯得意地笑著說道：“你不要著急，你們也都放心，他們都好著呢。向榮老弟，現在我們可以好好談談了吧？”花向榮憤恨而又無奈地看了他一眼：“你要談什麽？”鮮子湯說：“談談誓書的事兒啊。隻要向榮老弟按我說的寫下誓書，花家不再參與武林至尊的爭奪，我保證貴府的家眷都平安無事。他們的安危，可都在你的一念之間。”花向角、花向亮、花慶春等人都不安地望著花向榮。花向榮陷入糾結。
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