婁氏又隨便說了幾句，匆匆迴到自己房裏，生悶氣。丫鬟杏兒知道她心裏有火，隻想躲得遠遠的，悄悄往門外走。婁氏看見了，怒問道：“他們又請了大夫來，你怎麽不告訴我一聲？”杏兒說：“夫人，我一直跟在身邊伺候您。大夫的事我一點不知道啊。”“哼，我看你們都串通好了，瞞我一個人。”婁氏發泄了兩句，終究也說不上杏兒的不是，於是說道，“好了，你出去吧。以後有事多替我盯著點。”“是。”杏兒應了一聲，從房裏退出來，長長地鬆了一口氣。
婁氏是任員外在大夫人亡故之後納的妾室，一直沒有扶正。二小姐佳怡是婁氏帶來的，也非員外親生。婁氏原以為老員外病成那樣，已經捱不過多少日子了，所以才急著把如夢嫁出去，自己好獨霸家財。她完全沒料到吳秋遇去而複返，而且真能妙手迴春。今日一見，知道員外已無大礙，今後家裏的事怕仍要由他作主，這叫婁氏怎能不著急。她在房中獨自生了一會悶氣，忽然有了一個想法，對著鏡子簡單整理了一下，匆匆走出房門。
府門口的家丁看到夫人匆匆出門，身邊一個丫鬟也沒帶，不禁心中納悶，交頭接耳。婁氏顧不得搭理他們，急匆匆走了。
晚飯之後，婁氏手裏拿著一個包袱，來到如夢的房間。如夢小姐和丫鬟春香沒想到婁氏會來，都不禁一愣。如夢趕緊站起來：“二娘來了，快請坐。”婁氏說：“我就不坐了，我就是來和你說幾句話。”丫鬟春香本想出去迴避。婁氏說：“不用。唉，這些日子老爺病著，我的心思都亂了，也沒顧得上照顧你和佳怡。本想給你找個好人家，定門親事，順便給老爺衝個喜。沒想到……。唉，啥也別說了，都怪那個劉婆子，我叫她給騙了。如夢啊，你不會怪罪二娘吧？”如夢說：“不會。二娘是為爹爹著想，也是為我操心。”婁氏說：“那就好，那就好。哎呀，現在老爺好了，一切事有他作主，我也踏實了。這不，我剛剛出門去街上，給你做了一件衣裳，算是向你賠罪了。待會你試試，看合身不合身。”說著把包袱遞到如夢手裏。如夢接過包袱，說：“多謝二娘。劉婆子提親事就過去了，您也不必放在心上。”婁氏說：“好。我就知道，咱們家如夢最知書達禮了。我走了。你一會試試啊，今天就穿上看看，好叫老爺知道你不怪二娘了。”如夢點頭應下。
見婁氏走遠，春香說：“她是看到老爺好了，怕老爺責怪她，這才想起來討好小姐。早幹嗎了？”如夢說：“算了，都過去了。如今爹爹好了，想來二娘也不敢再提胡家的事了，過去的事就算了。”“小姐就是人好。”春香關了門，見小姐心情不錯，於是說道，“這一切可多虧了人家秋遇公子。”如夢說：“是啊，難得他肯答應幫忙，還照顧了爹爹。不過現在好了，事情解決了，咱們也不用再麻煩他了。”春香望著小姐，問：“小姐的意思是……？”如夢轉過身去，喃喃說：“他治好了爹爹，是我們一家的恩人，是一定要好好感謝的。等爹爹情況好了，他必定又要急著走了，到時候……咱們沒有理由再留他。他是個好人。”春香聽著小姐自言自語，知道她心裏也有不舍，上前問道：“如果秋遇公子真的要走，難道小姐真舍得？”如夢坐下來，歎息道：“他本來就是急著要走的，這次肯留下來幫忙，已經是勉為其難了。怎麽好再叫他為難？”春香說：“我想知道，小姐你心裏是怎麽想的？如果可以讓他留下不走，你會怎麽樣？”如夢愣了一下，抬眼望著春香，她還真沒想過這個問題。春香說：“辦法總是有的。不過，總得小姐自己心裏先有個主見。”如夢沉默了一會，緩緩打開桌上自己那幅畫，看著看著發起呆來。
忽聽外麵有人敲門。春香走過去，問了聲：“誰呀？”外麵的人說：“是我，來找姐姐玩了。”春香趕緊開門：“二小姐，快請進來。”佳怡見姐姐如夢坐在桌邊，手裏拿著畫，也湊過去看熱鬧：“看什麽呢，姐姐？我也瞧瞧。”如夢來不及把畫收起來，隻得隨口遮掩道：“沒什麽，是我自己畫的。”佳怡看了幾眼，笑道：“還沒畫完啊？頭發還沒添上呢，真難看。”如夢知道這個妹妹天真無邪、口沒遮攔，因此毫不介意，匆匆把畫卷了擱在桌上，問：“妹妹有事嗎？”
佳怡說：“我沒事，就是閑著無聊，來找姐姐說說話。哎，這包裏是什麽東西？”她一眼看見了婁氏放在桌上的包袱。如夢說：“哦，這是二娘剛剛拿過來的，說是新衣裳。我還沒來得及看呢。”佳怡心直口快：“我娘拿來的？她真是偏心，隻想著姐姐。我能打開看看嗎？”如夢笑道：“沒事，看吧。二娘當然還是最疼你的。”佳怡把包袱打開，將衣服展開一提，是一件嶄新的大紅罩裙。佳怡驚叫道：“好漂亮！還說我娘不偏心？”如夢說：“妹妹要是喜歡，可以穿上試試。”佳怡小孩子脾氣，也不客氣，真的穿了起來，還問：“怎麽樣，好看嗎？”如夢說：“嗯，好看，也合身。姐姐就送給你吧。”“真的？”佳怡喜出望外，“姐姐你真好。”如夢笑道：“難得妹妹喜歡，咱們高興就好。”春香知道雖然婁氏對如夢不好，但是這兩個姐妹卻是情投意合。人家姐妹情深，小姐好不容易得了件新衣裳又轉手送人，她也不好多說什麽。佳怡心情高興，天真地問：“姐姐，我今天在你這睡了好不好？叫春香到我房裏去。”如夢勸道：“傻妹妹，這怎麽行？讓二娘知道了該不高興了。不過你可以多玩一會，晚點迴去。”佳怡無奈：“那好吧，我玩夠了再走。”
這一日是初七，半月高懸，星光點點。
任府大院已然安靜下來。任府大門雖然關著，但是卻沒有上拴。兩個蒙麵人輕輕推開門扇，擠了進來，在院子中轉了一陣，終於發現了亮著燈的如夢小姐的房間，悄悄走了過去。
佳怡還在如夢的房裏，坐在床頭跟姐姐說著話。如夢已經困得躺在了床上。二小姐不願迴去，春香也隻得繼續伺候著。忽然房門被推開，兩個蒙麵人闖了進來。三個姑娘都嚇壞了，正要喊叫。一個蒙麵人將手裏的刀往桌上一砍，低聲喝道：“誰敢出聲，我就先殺了誰！”三個人誰也沒見過這陣勢，都被嚇到了，一個個顫抖著，不敢叫喊。春香好歹得護著兩位小姐，壯著膽子問道：“你，你們，想怎麽樣？”拿刀的蒙麵人沒搭理她，挨個打量著她們三個，忽然抬手一指佳怡：“就是她！”另一個蒙麵人快步上前，將佳怡抱起來，扛在肩上就往外走。春香想要上前阻攔，拿刀的蒙麵人用力將她推了一把，也跟著出了屋子。佳怡嚇壞了，大聲哭鬧起來：“你放開我！放開我！”
春香撞在桌子上，半天動彈不得。如夢放在桌上的畫被蒙麵人的鋼刀砍到，斷做兩截，其中一截滾到了地上。如夢急忙跳下床，跑到門口大喊了幾聲：“快來人哪！有賊了！把二小姐搶走了！”然後趕緊迴來扶春香：“春香，你怎麽樣？”春香忍痛站起來，說：“我不要緊。快去看看老爺吧。千萬別驚動他，他受不了這個刺激。”如夢這才想起吳秋遇的囑咐，意識到爹爹不能動肝火，否則後果嚴重，急忙起身跑去看爹爹。春香也跟著出來。
吳秋遇聽到動靜，跑出門，正見如夢和春香跑來，上前問道：“出什麽事了？”春香說：“有賊把二小姐搶走了。”吳秋遇一驚：“他們往哪跑了？我去追！”任如夢一把拉住他，說：“夜黑風高，你路又不熟，上哪追去？萬一，你再有個好歹，叫我……爹爹如何是好？”春香也說：“是啊，先去看看老爺吧。要是老爺知道信了，可不得了。”她們並不知道吳秋遇會武功，這麽說，既是為了保住老爺，也不想叫他平白搭上性命。吳秋遇最清楚員外的病受不得大刺激，如果他已經知道了，可真是不得了了，急忙跟著如夢去看員外。
員外也很早聽到動靜，問守夜的丫鬟。守夜的丫鬟畢竟年輕，隱約聽到了如夢的叫喊，老爺一問，也就如實說了：“好像是有人喊，有賊，二小姐被劫走了。”員外一聽，頓時心中亂跳，氣血上湧，渾身顫抖起來。丫鬟嚇壞了，撲跪在床頭說道：“老爺，您怎麽了？我是胡說的，我沒聽清楚。剛才一定聽錯了。您可千萬別著急呀，老爺！快來人哪！老爺發病了！”如夢正好進門，一下子撲到床頭。吳秋遇趕緊給老員外推拿，疏通氣血。
管家帶人跑出來，看到春香，忙問：“怎麽迴事？”春香說：“剛才有兩個蒙著臉的賊闖進小姐房間，把二小姐劫走了。”管家忙問：“那大小姐呢？”春香說：“去看老爺了，怕老爺知道信發病呢。”婁氏夫人正漫不經心地往員外房間這邊走來，聽到春香的話，頓時就慌了。她跑到員外的房裏看了一眼，見如夢果然在那裏，急地直跺腳，瘋了似的往前院跑去。管家喊道：“夫人，你去哪？”婁氏哪理顧得上理他，早就跑遠了。管家說：“老五、老六，你們兩個去跟上夫人。她可別再出什麽事！張望、李才，你們倆各帶幾個人，分頭去追。就算拿不到那倆賊，也得把二小姐救迴來。”眾家丁各自領命去了。春香說：“得報官吧。這深更半夜的，衙門有人嗎？”管家說：“我跟鄭捕頭有交情，我直接去家裏找他。老爺那邊的事，你照應著吧。”說完就匆匆忙忙走了。春香也趕緊到房裏看老爺。
經過吳秋遇一番推拿，老員外漸漸緩了過來，見如夢守在床前，掙紮著問道：“是不是佳怡出事了？”如夢知道爹爹已經聽到，隻得盡力勸道：“爹，您放心吧。管家和二娘已經派人去追了。一定能找迴來的。您一定要保重身體呀。”老員外無力地躺了下去，閉上了眼睛，喘著粗氣。吳秋遇趕緊吩咐丫鬟去拿藥。丫鬟戰戰兢兢地爬起來，對如夢說：“大小姐，我不是故意的。老爺一問，我就胡亂說了。都是我不好。”如夢拍了拍她的手背，說：“沒事，不怪你。去拿藥吧。”丫鬟含著眼淚出去了。吳秋遇繼續給老員外推拿。如夢和春香都焦急地等著外麵的消息。
派出去的人，最先迴來的是老五和老六。管家不在，春香便出去問明情況：“你們倆迴來了，那夫人呢？沒找到？”老五說：“找是找到了。她說不用我們跟著，就把我們打發迴來了。”春香說：“深更半夜的，夫人一個人，沒人跟著哪行啊？她說不用跟著，你們就不跟著了？”老五說：“我們是想跟著來著，可夫人都發火了，還把我們罵了一頓。我們惹不起，隻能先迴來跟你們說一聲。”春香也知道婁氏脾氣大，他們不敢得罪也是正常的，也不好再埋怨什麽，於是說道：“你們倆到門口去看著吧，如果他們迴來，盡快來告訴一聲。”老五和老六走了。沒過多久，老六就跑了迴來。春香還沒進屋呢，問道：“怎麽了，誰迴來了？”老六氣喘籲籲地說：“他，他們，他們又來了。這迴人更多。”春香問：“誰呀？”老六喘了幾口氣，才說出來：“壞，壞人！老五在那頂著門呢。”春香暗叫不好，除了老五和老六，家裏的青壯家丁都派出去了，這可怎麽辦啊？
正在發愁，那夥強人已經闖了進來，十多個人拿著刀槍火把，都蒙著臉，氣勢洶洶。為首的一個人坐在椅子上，兩腿伸得直直的，兩個人用竹竿架起來抬著他。一夥人吵嚷著，直奔如夢小姐的房間。春香悄悄跑迴屋裏，緊張地說道：“不好了，外麵來了很多歹人，有刀有槍，好像這迴是衝著大小姐來的。”老員外掙紮著要起來，忽然一股熱血上湧，從嘴裏噴吐出來。如夢驚叫道：“爹爹！”吳秋遇趕緊給他推拿順氣。老員外咳喘了幾聲，抓住吳秋遇的手說道：“秋遇公子，你快帶著如夢躲起來。千萬別，別叫她落到他們手裏。咳，咳。”如夢眼看爹爹吐血，眼淚止不住流下來，哭訴道：“爹爹，我不走，我留下來照顧你。”老員外焦急地推她，但是已經說不出話來。吳秋遇站起身說道：“你們好好照顧員外，我出去擋著他們。”如夢一把拉住吳秋遇，含淚說道：“你不能去。他們人多，又有刀槍，我怕……”吳秋遇兩手扶著如夢的肩膀，安慰道：“放心吧，我不會有事的。你好好照顧爹爹，千萬不要出來。”如夢愣愣地望著他，還沒來的及再說什麽，吳秋遇已經轉身走出了門口。春香說：“小姐，我出去看看。你把燈先吹了，不能讓他們知道你在這。”說著也跟了出去。
有人先去如夢屋裏搜了，沒找到人，出來稟報。那匪首坐在高架的椅子上，大聲喊道：“有喘氣的，趕緊把你們大小姐交出來，免得本少爺費事。把我惹急了，殺你們個雞犬不留！”
吳秋遇悄悄繞離員外的門口，才站出來喊道：“你們深夜闖到別人家裏，好沒道理！”那匪首在高處看了看，像是認出了吳秋遇，笑道：“呦，小子，你也在這。就憑你也敢出來擋橫？”吳秋遇不關心他是誰，大聲說道：“你們別欺人太甚。如果二小姐是你們劫了，趕緊送迴來，也免得驚動官府。”那匪首笑道：“呦嗬，口氣不小啊。小的們，先把他給我收拾了，這迴往死裏打！”有不識好歹的，覺得吳秋遇好欺負，爭搶著上前動手。春香躲在暗處，心裏著急：“秋遇公子太老實了，怎麽還不跑啊？”她幹著急，又幫不上忙，暗自為吳秋遇捏了一把汗。
眼看有三個人已經衝到吳秋遇麵前了，吳秋遇仍是不躲不閃，穩穩地站著。那三人各掄槍棒，直往吳秋遇身上打去。春香急得都要喊出來了。卻見吳秋遇忽然身形一晃，不知怎麽就繞到了那三個人的身後，快速出手在他們腰間、肋下點了幾指，那幾個人就不動了。春香根本沒看明白怎麽迴事，隻知道吳秋遇沒事，不由得暗自驚奇。
吳秋遇轉身往前走了幾步，對那匪首說：“我不喜歡打架，更不想傷人。我勸你們趕緊把二小姐送迴來，好好做人。”那匪首愣了一下，也沒弄明白怎麽迴事，又招唿道：“上，都上！把這小子給我亂刀砍死！”他手下眾人一發都衝了過來，把吳秋遇圍住。吳秋遇見他們人多，也不敢怠慢，又有心教訓他們一下，以救迴二小姐，便不再退讓，開始主動出手。那些人雖然手裏拿著刀槍棍棒，卻幾乎沒什麽武功，很快就被吳秋遇一一打倒在地，哀嚎不止。吳秋遇走到匪首跟前，瞅了瞅那兩個抬椅子的。那二人哆索了一陣，終於堅持不住，扔下肩上的竹竿，趴在地上就磕頭。那匪首被掀翻在地，摔得哎呦亂叫起來。
春香看得過癮，急忙跑迴屋裏告知小姐和老爺：“小姐，老爺。不得了，不得了。秋遇公子他……”如夢緊張地問道：“他怎麽了？人呢？”春香剛才跑得急，喘了一口氣，咽了一口唾沫，說道：“他一個人，把那麽多壞人都給打倒了！”如夢聽罷，當時愣住，簡直難以置信。但知道吳秋遇平安無事，而且還製住了歹人，心裏馬上踏實下來。她興奮地從父親床頭直起身來，跑出門來看吳秋遇。果然見到吳秋遇好端端地站在那裏，而眾歹人狼狽不堪，不由得大喜過望。
這時候，婁氏夫人帶著女兒走進院子。佳怡委曲地哭哭啼啼，婁氏悶悶不樂，看到眼前的情景，也不禁愣住。如夢趕緊過去看妹妹：“佳怡，你沒事吧？”佳怡一下子撲到姐姐懷裏，放聲大哭起來。吳秋遇揪下匪首臉上的黑布，讓他抬起頭來，一眼認出是廟會上惡少，婁氏夫人的遠親胡全有，不禁怒問道：“你們把二小姐怎麽樣了？”胡全有趴在地上，胡亂說道：“沒怎麽樣啊，都是誤會。”吳秋遇在他背上點了一處痛穴，胡全有嚎叫道：“啊呀，疼啊！我說，我說。我就是嘴上、手上占了一點便宜，下邊幹不了壞事啊。你看我的腿，我真的沒幹那事啊。”他兩腿挺直，動都不能動，看樣子確實是行動困難。吳秋遇和如夢看著佳怡。佳怡擦著眼淚，點了點頭。如夢說：“走，妹妹，咱們進屋看爹爹去。讓秋遇公子教訓他們。”
佳怡狠狠瞪了胡全有一眼，跟著姐姐進了屋，一見到爹爹，又撲到床前大哭起來。老員外摸著佳怡的頭，安慰道：“迴來就好，迴來就好。”這時候，守夜丫鬟端著藥進來。如夢一麵喂爹爹喝藥，一麵聽著外麵的動靜。
出門追賊的家丁陸續迴來，見到地上的賊人，都忍不住上前打幾拳，踢兩腳。管家也迴來了，還帶來了三個官差。為首的官人身材魁梧，腰間別著兩把鐵尺。吳秋遇看著那人眼熟，他見過的人不多，仔細想了想竟真的想了起來，脫口叫道：“鄭捕頭？”此人正是當年在香兒母親墳前與柳正風爭鬥的兩個官差之一，名字叫鄭越山，隻是如今留起了大胡子，而且須發之間已經有了不少白的。鄭越山醉眼朦朧地看了看吳秋遇：“你是誰？認得我？”管家介紹道：“這是我們請來的大夫，給我家老爺瞧病的。我剛才說了要去找鄭捕頭，他就記住了。”鄭越山上下打量著吳秋遇：“大夫？不像啊。大夫怎麽這麽晚了……嗯……還在別人家裏？”管家說：“我家老爺臥床多日，特意請他留在府裏日夜照顧。”鄭越山搖搖晃晃地看了看地上的眾歹人，點了點頭，說道：“人還不少。看來你們府上的家丁還不錯。抓了這麽多壞人，他們一個都沒受傷。”管家也正納悶呢，小聲問老六：“怎麽迴事？”老六剛才躲在假山後麵全看見了，指了指吳秋遇，小聲說：“我們都沒上手。都是這位大夫一個人打的。他太厲害了。”鄭越山聽見了，又盯著吳秋遇問道：“這些都是你幹的？行啊，深藏不露啊。說說吧，你是什麽來頭？”吳秋遇正不知如何應付，春香跑過來說道：“老爺又吐血了，找大夫呢，你快進去看看吧。”吳秋遇趁機跟著春香進了屋。
管家見鄭越山仍盯著吳秋遇的背影，生怕他生出別的事來，趕緊說道：“哎，老爺的病又發作了。鄭捕頭，您看這些人是直接帶迴去，還是先問一問？”鄭越山說：“問一問？問問就問問。”他掃視了一眼，問道：“你們誰是帶頭的？”眾人都指著胡全有。鄭越山走到胡全有麵前，蹲下來，問道：“那你說說吧，你們究竟是怎麽迴事？”婁氏在旁邊站著，有點不安。胡全有見了衙門的人，更加心虛：“大，大人哪。這都是誤會，誤會呀。”鄭越山噴了一口酒氣，打了個嗝，盯著胡全有問：“你說什麽？誤會？你們搶了人家閨女，還拿刀拿槍的……嗯……打到別人家裏來，這都是誤會？”胡全有自己也覺得說不過去，支吾了一陣子，忽然瞥見婁氏，大聲喊道：“表姑，你倒是幫我說句話呀。”婁氏知道躲不過去，硬著頭皮上前說道：“鄭捕頭啊，您別見怪。這真的是誤會。”鄭越山抬眼看了看婁氏：“你，你是誰呀？”管家小聲說：“這是我家二夫人，被搶的二小姐的親娘。”鄭越山點了點頭：“二夫人，二小姐他娘。這麽說，你是苦主。你說說，怎麽又成誤會了？”婁氏說：“是這樣的。這個是我娘家的表親，從小就淘氣，今天不知怎麽了，心血來潮的，就想跟我那女兒開個玩笑。假裝壞人把她帶走，故意嚇唬她。沒想到家裏人還當真了，還驚動了官府，把您也給勞煩來了，真是不好意思。我女兒已經迴來了，就在屋裏呢，伺候老爺呢。誤會，誤會呀。您看時候不早了，您又喝了酒，早點迴去休息吧。這裏的家事，我們就自己解決吧。”管家問旁邊的老六：“二小姐迴來了？”老六說：“嗯，迴來了，夫人剛剛帶迴來的，在老爺屋裏呢。”鄭越山站起來，伸了個懶腰：“真喪氣，誤會，害我白跑一趟。”婁氏說：“實在對不住了。改日我稟明老爺，一定登門拜謝。”
鄭越山帶著兩個手下走出兩步，忽然站住：“慢著！”他緩緩轉過身來，走迴來，用腳尖勾起胡全有的下巴，說道：“還有個事我沒弄明白，我得問問。你們已經把人搶走了，你又帶著這麽多人，到人家府上來，這是怎麽個意思？”胡全有一下子傻眼了，根本不知從哪編起，趕緊望婁氏。婁氏搶著要說：“鄭捕頭……”“我不聽你說，我聽他說。”鄭越山直盯著胡全有，“你要是說不清楚，我把你帶迴去，十八般刑具讓你嚐個遍，看你說是不說。”胡全有當時就慌了，大叫道：“這不賴我呀。都是我表姑的主意！”屋裏的，院子裏的，眾人聽了，都不禁愣住。
婁氏慌忙叫道：“你不要亂說！鄭捕頭在這，咱們不怕說不清楚，你怎麽開始胡說了！”鄭越山好像忽然酒醒了不少，冷笑道：“你先等一會，我倒想聽聽他怎麽說。小子，你可想好了，不要亂說話。要是敢蒙老子，你想想那十八般刑具。”“不敢，不敢，不敢亂說。”胡全有見婁氏已經指望不上，隻得如實招了，免受皮肉之苦。鄭越山看他說話費勁，讓人把他翻過來，擱到椅子上。管家見事情牽扯到夫人，怕有損老爺的名聲和威望，趕緊打發眾家丁各自散去。
胡全有大致想了想，從頭說道：“前幾天我表姑說，要把他們家的大小姐嫁給我，還說大小姐如何如何漂亮。我當然願意了。表姑讓劉媒婆把生辰八字都換了，我以為板上釘釘了。沒想到今天下午，表姑又上門找我，說事情有變，我可能娶不了大小姐了。我當時就急了。她說如果我非要娶也行，就是得冒點險，不知道我有沒有那個膽子。我當然不怕了，問她怎麽幹。她說隻要讓大小姐斷了再嫁別人的念頭，一切就好辦了。我問怎麽斷。她說找人把大小姐搶走，先把生米煮成熟飯，大小姐失了身，再也嫁不出去，我就可以娶她了。我說這容易呀，那就搶吧。表姑說不能明著搶，不然會驚動官府，要吃官司。其實吃官司我倒不怕，就是家裏得費錢。我問那怎麽搶。她說可以找人扮成強盜，半夜來搶。她說了把大小姐房間的位置，還說晚上會把大門給開著。她還說有個丫鬟跟大小姐住在一起，怕搶錯了，就拿了一件紅色的罩裙作記號，她迴來騙大小姐穿上，我們認衣服搶人。”婁氏幾次想打斷，都被鄭越山手下的官差看住，羞愧得無地自容。老員外在屋中氣得發抖。
鄭越山問：“那你們怎麽把二小姐搶走了？”胡全有歎氣道：“唉，他們怎麽知道二小姐會在那，還把那件衣裳給穿上了。就把二小姐當成大小姐給扛走了。後來表姑上門來哭鬧，我才知道搶錯了。”鄭越山問：“你都對二小姐做了什麽？”胡全有說：“我就**了她幾句，在她身上摸了幾把，連衣服都沒扒光呢，表姑就來了。”佳怡從屋中跑出來，狠狠瞪著婁氏，說了句“我恨你”，一路哭著跑掉了。丫鬟杏兒看見了，趕緊追過去陪著。婁氏一下子癱軟在地上。
鄭越山問：“你們已經搶了一迴，就不怕人家報官？還敢來搶第二迴？”胡全有說：“二小姐被搶，表姑又恨到大小姐頭上，說是她使壞，就鼓動我們再來搶大小姐，讓我搶了就把她……”鄭越山瞪著癱軟在地的婁氏：“你還真是喪盡天良，豬狗不如！到頭來害人害己，把自己的親生女兒也給搭進去了。”管家看著婁氏，心情沉重。婁氏抬起手，一邊用力在自己臉上打著，一邊念叨：“我喪盡天良，我豬狗不如，我害人害己……”
屋中，老員外忽又噴出一口鮮血，昏死過去。如夢大哭起來：“爹——”
胡全有繼續說道：“她還說夜裏衙門沒人當差，叫我們盡管放心。我們都是被她給騙了。這個真不賴我呀。大人！”鄭越山沒有搭理他，吩咐一聲：“一個個捆好了，都帶走。”管家看了看婁氏，把鄭越山請到一邊，小聲說道：“鄭捕頭您看，婁氏已經瘋瘋癲癲的了，她好歹也是我們府上的二夫人，您看能否通融一下，照顧一下我們老爺的麵子和敝府的名聲，先別把她帶走。等明天我跟老爺商量一下再做處置。如果她真是瘋了，就讓她自生自滅。如果她沒瘋，我們老爺也會把她送交衙門。您看怎麽樣？”鄭捕頭說：“今天你打擾我喝酒了，改天你得賠我一頓好酒。”管家知道他是答應了，連連應道：“一定一定。多謝鄭捕頭。”
鄭越山帶著人，押著胡全有一夥走了。管家叫了個丫鬟，把婁氏送迴房間，又找來幾個家丁，uu看書 ww.uuanshu 簡單收拾了一下院子，並吩咐下去，讓他們相互轉告，今晚的事誰也不準說出去。一切安排妥當，管家才得空進屋去看老爺。
過了很久，老員外才緩緩醒來。他麵色蒼白，氣虛無力，看了看床頭的如夢，望著吳秋遇說道：“秋遇公子，老朽有一事相求，不知你……咳，咳……”春香提醒道：“秋遇公子，我們老爺有話跟你說。”吳秋遇趕緊貼到床邊，俯身下來，小聲問道：“您保重身體要緊，有什麽話也不急於這一時。”老員外努力抬起手臂，抓住吳秋遇的手，喘著粗氣說道：“我不行了……，秋遇公子……，我想拜托你…………替我……好好照顧……如夢……”如夢聽了，趴在床頭大哭起來。吳秋遇安慰道：“員外，您沒事的，您好好休息，我一定想法把您治好。”老員外掙紮著抓緊吳秋遇的手，說：“你一定要答應我……答應我……照顧……如夢……”吳秋遇點頭道：“好，我答應您。我一定好好照顧如夢小姐。”老員外漸漸鬆了手，無力地躺了下去，嘴角微微露出笑意，用很小的聲音說了句“好……好……”，便斷了氣。吳秋遇在他鼻子低下探了探，無奈地搖了搖頭，喃喃道：“員外已經……去了。”
“爹——”“老爺——”屋裏一片哭聲。如夢拚命地搖著爹爹，希望他能再次醒來。吳秋遇望著失聲痛哭的如夢，想起了自己當初與師父生離死別的情景，不由得也潸然淚下。正可謂同病相憐。
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婁氏是任員外在大夫人亡故之後納的妾室，一直沒有扶正。二小姐佳怡是婁氏帶來的，也非員外親生。婁氏原以為老員外病成那樣，已經捱不過多少日子了，所以才急著把如夢嫁出去，自己好獨霸家財。她完全沒料到吳秋遇去而複返，而且真能妙手迴春。今日一見，知道員外已無大礙，今後家裏的事怕仍要由他作主，這叫婁氏怎能不著急。她在房中獨自生了一會悶氣，忽然有了一個想法，對著鏡子簡單整理了一下，匆匆走出房門。
府門口的家丁看到夫人匆匆出門，身邊一個丫鬟也沒帶，不禁心中納悶，交頭接耳。婁氏顧不得搭理他們，急匆匆走了。
晚飯之後，婁氏手裏拿著一個包袱，來到如夢的房間。如夢小姐和丫鬟春香沒想到婁氏會來，都不禁一愣。如夢趕緊站起來：“二娘來了，快請坐。”婁氏說：“我就不坐了，我就是來和你說幾句話。”丫鬟春香本想出去迴避。婁氏說：“不用。唉，這些日子老爺病著，我的心思都亂了，也沒顧得上照顧你和佳怡。本想給你找個好人家，定門親事，順便給老爺衝個喜。沒想到……。唉，啥也別說了，都怪那個劉婆子，我叫她給騙了。如夢啊，你不會怪罪二娘吧？”如夢說：“不會。二娘是為爹爹著想，也是為我操心。”婁氏說：“那就好，那就好。哎呀，現在老爺好了，一切事有他作主，我也踏實了。這不，我剛剛出門去街上，給你做了一件衣裳，算是向你賠罪了。待會你試試，看合身不合身。”說著把包袱遞到如夢手裏。如夢接過包袱，說：“多謝二娘。劉婆子提親事就過去了，您也不必放在心上。”婁氏說：“好。我就知道，咱們家如夢最知書達禮了。我走了。你一會試試啊，今天就穿上看看，好叫老爺知道你不怪二娘了。”如夢點頭應下。
見婁氏走遠，春香說：“她是看到老爺好了，怕老爺責怪她，這才想起來討好小姐。早幹嗎了？”如夢說：“算了，都過去了。如今爹爹好了，想來二娘也不敢再提胡家的事了，過去的事就算了。”“小姐就是人好。”春香關了門，見小姐心情不錯，於是說道，“這一切可多虧了人家秋遇公子。”如夢說：“是啊，難得他肯答應幫忙，還照顧了爹爹。不過現在好了，事情解決了，咱們也不用再麻煩他了。”春香望著小姐，問：“小姐的意思是……？”如夢轉過身去，喃喃說：“他治好了爹爹，是我們一家的恩人，是一定要好好感謝的。等爹爹情況好了，他必定又要急著走了，到時候……咱們沒有理由再留他。他是個好人。”春香聽著小姐自言自語，知道她心裏也有不舍，上前問道：“如果秋遇公子真的要走，難道小姐真舍得？”如夢坐下來，歎息道：“他本來就是急著要走的，這次肯留下來幫忙，已經是勉為其難了。怎麽好再叫他為難？”春香說：“我想知道，小姐你心裏是怎麽想的？如果可以讓他留下不走，你會怎麽樣？”如夢愣了一下，抬眼望著春香，她還真沒想過這個問題。春香說：“辦法總是有的。不過，總得小姐自己心裏先有個主見。”如夢沉默了一會，緩緩打開桌上自己那幅畫，看著看著發起呆來。
忽聽外麵有人敲門。春香走過去，問了聲：“誰呀？”外麵的人說：“是我，來找姐姐玩了。”春香趕緊開門：“二小姐，快請進來。”佳怡見姐姐如夢坐在桌邊，手裏拿著畫，也湊過去看熱鬧：“看什麽呢，姐姐？我也瞧瞧。”如夢來不及把畫收起來，隻得隨口遮掩道：“沒什麽，是我自己畫的。”佳怡看了幾眼，笑道：“還沒畫完啊？頭發還沒添上呢，真難看。”如夢知道這個妹妹天真無邪、口沒遮攔，因此毫不介意，匆匆把畫卷了擱在桌上，問：“妹妹有事嗎？”
佳怡說：“我沒事，就是閑著無聊，來找姐姐說說話。哎，這包裏是什麽東西？”她一眼看見了婁氏放在桌上的包袱。如夢說：“哦，這是二娘剛剛拿過來的，說是新衣裳。我還沒來得及看呢。”佳怡心直口快：“我娘拿來的？她真是偏心，隻想著姐姐。我能打開看看嗎？”如夢笑道：“沒事，看吧。二娘當然還是最疼你的。”佳怡把包袱打開，將衣服展開一提，是一件嶄新的大紅罩裙。佳怡驚叫道：“好漂亮！還說我娘不偏心？”如夢說：“妹妹要是喜歡，可以穿上試試。”佳怡小孩子脾氣，也不客氣，真的穿了起來，還問：“怎麽樣，好看嗎？”如夢說：“嗯，好看，也合身。姐姐就送給你吧。”“真的？”佳怡喜出望外，“姐姐你真好。”如夢笑道：“難得妹妹喜歡，咱們高興就好。”春香知道雖然婁氏對如夢不好，但是這兩個姐妹卻是情投意合。人家姐妹情深，小姐好不容易得了件新衣裳又轉手送人，她也不好多說什麽。佳怡心情高興，天真地問：“姐姐，我今天在你這睡了好不好？叫春香到我房裏去。”如夢勸道：“傻妹妹，這怎麽行？讓二娘知道了該不高興了。不過你可以多玩一會，晚點迴去。”佳怡無奈：“那好吧，我玩夠了再走。”
這一日是初七，半月高懸，星光點點。
任府大院已然安靜下來。任府大門雖然關著，但是卻沒有上拴。兩個蒙麵人輕輕推開門扇，擠了進來，在院子中轉了一陣，終於發現了亮著燈的如夢小姐的房間，悄悄走了過去。
佳怡還在如夢的房裏，坐在床頭跟姐姐說著話。如夢已經困得躺在了床上。二小姐不願迴去，春香也隻得繼續伺候著。忽然房門被推開，兩個蒙麵人闖了進來。三個姑娘都嚇壞了，正要喊叫。一個蒙麵人將手裏的刀往桌上一砍，低聲喝道：“誰敢出聲，我就先殺了誰！”三個人誰也沒見過這陣勢，都被嚇到了，一個個顫抖著，不敢叫喊。春香好歹得護著兩位小姐，壯著膽子問道：“你，你們，想怎麽樣？”拿刀的蒙麵人沒搭理她，挨個打量著她們三個，忽然抬手一指佳怡：“就是她！”另一個蒙麵人快步上前，將佳怡抱起來，扛在肩上就往外走。春香想要上前阻攔，拿刀的蒙麵人用力將她推了一把，也跟著出了屋子。佳怡嚇壞了，大聲哭鬧起來：“你放開我！放開我！”
春香撞在桌子上，半天動彈不得。如夢放在桌上的畫被蒙麵人的鋼刀砍到，斷做兩截，其中一截滾到了地上。如夢急忙跳下床，跑到門口大喊了幾聲：“快來人哪！有賊了！把二小姐搶走了！”然後趕緊迴來扶春香：“春香，你怎麽樣？”春香忍痛站起來，說：“我不要緊。快去看看老爺吧。千萬別驚動他，他受不了這個刺激。”如夢這才想起吳秋遇的囑咐，意識到爹爹不能動肝火，否則後果嚴重，急忙起身跑去看爹爹。春香也跟著出來。
吳秋遇聽到動靜，跑出門，正見如夢和春香跑來，上前問道：“出什麽事了？”春香說：“有賊把二小姐搶走了。”吳秋遇一驚：“他們往哪跑了？我去追！”任如夢一把拉住他，說：“夜黑風高，你路又不熟，上哪追去？萬一，你再有個好歹，叫我……爹爹如何是好？”春香也說：“是啊，先去看看老爺吧。要是老爺知道信了，可不得了。”她們並不知道吳秋遇會武功，這麽說，既是為了保住老爺，也不想叫他平白搭上性命。吳秋遇最清楚員外的病受不得大刺激，如果他已經知道了，可真是不得了了，急忙跟著如夢去看員外。
員外也很早聽到動靜，問守夜的丫鬟。守夜的丫鬟畢竟年輕，隱約聽到了如夢的叫喊，老爺一問，也就如實說了：“好像是有人喊，有賊，二小姐被劫走了。”員外一聽，頓時心中亂跳，氣血上湧，渾身顫抖起來。丫鬟嚇壞了，撲跪在床頭說道：“老爺，您怎麽了？我是胡說的，我沒聽清楚。剛才一定聽錯了。您可千萬別著急呀，老爺！快來人哪！老爺發病了！”如夢正好進門，一下子撲到床頭。吳秋遇趕緊給老員外推拿，疏通氣血。
管家帶人跑出來，看到春香，忙問：“怎麽迴事？”春香說：“剛才有兩個蒙著臉的賊闖進小姐房間，把二小姐劫走了。”管家忙問：“那大小姐呢？”春香說：“去看老爺了，怕老爺知道信發病呢。”婁氏夫人正漫不經心地往員外房間這邊走來，聽到春香的話，頓時就慌了。她跑到員外的房裏看了一眼，見如夢果然在那裏，急地直跺腳，瘋了似的往前院跑去。管家喊道：“夫人，你去哪？”婁氏哪理顧得上理他，早就跑遠了。管家說：“老五、老六，你們兩個去跟上夫人。她可別再出什麽事！張望、李才，你們倆各帶幾個人，分頭去追。就算拿不到那倆賊，也得把二小姐救迴來。”眾家丁各自領命去了。春香說：“得報官吧。這深更半夜的，衙門有人嗎？”管家說：“我跟鄭捕頭有交情，我直接去家裏找他。老爺那邊的事，你照應著吧。”說完就匆匆忙忙走了。春香也趕緊到房裏看老爺。
經過吳秋遇一番推拿，老員外漸漸緩了過來，見如夢守在床前，掙紮著問道：“是不是佳怡出事了？”如夢知道爹爹已經聽到，隻得盡力勸道：“爹，您放心吧。管家和二娘已經派人去追了。一定能找迴來的。您一定要保重身體呀。”老員外無力地躺了下去，閉上了眼睛，喘著粗氣。吳秋遇趕緊吩咐丫鬟去拿藥。丫鬟戰戰兢兢地爬起來，對如夢說：“大小姐，我不是故意的。老爺一問，我就胡亂說了。都是我不好。”如夢拍了拍她的手背，說：“沒事，不怪你。去拿藥吧。”丫鬟含著眼淚出去了。吳秋遇繼續給老員外推拿。如夢和春香都焦急地等著外麵的消息。
派出去的人，最先迴來的是老五和老六。管家不在，春香便出去問明情況：“你們倆迴來了，那夫人呢？沒找到？”老五說：“找是找到了。她說不用我們跟著，就把我們打發迴來了。”春香說：“深更半夜的，夫人一個人，沒人跟著哪行啊？她說不用跟著，你們就不跟著了？”老五說：“我們是想跟著來著，可夫人都發火了，還把我們罵了一頓。我們惹不起，隻能先迴來跟你們說一聲。”春香也知道婁氏脾氣大，他們不敢得罪也是正常的，也不好再埋怨什麽，於是說道：“你們倆到門口去看著吧，如果他們迴來，盡快來告訴一聲。”老五和老六走了。沒過多久，老六就跑了迴來。春香還沒進屋呢，問道：“怎麽了，誰迴來了？”老六氣喘籲籲地說：“他，他們，他們又來了。這迴人更多。”春香問：“誰呀？”老六喘了幾口氣，才說出來：“壞，壞人！老五在那頂著門呢。”春香暗叫不好，除了老五和老六，家裏的青壯家丁都派出去了，這可怎麽辦啊？
正在發愁，那夥強人已經闖了進來，十多個人拿著刀槍火把，都蒙著臉，氣勢洶洶。為首的一個人坐在椅子上，兩腿伸得直直的，兩個人用竹竿架起來抬著他。一夥人吵嚷著，直奔如夢小姐的房間。春香悄悄跑迴屋裏，緊張地說道：“不好了，外麵來了很多歹人，有刀有槍，好像這迴是衝著大小姐來的。”老員外掙紮著要起來，忽然一股熱血上湧，從嘴裏噴吐出來。如夢驚叫道：“爹爹！”吳秋遇趕緊給他推拿順氣。老員外咳喘了幾聲，抓住吳秋遇的手說道：“秋遇公子，你快帶著如夢躲起來。千萬別，別叫她落到他們手裏。咳，咳。”如夢眼看爹爹吐血，眼淚止不住流下來，哭訴道：“爹爹，我不走，我留下來照顧你。”老員外焦急地推她，但是已經說不出話來。吳秋遇站起身說道：“你們好好照顧員外，我出去擋著他們。”如夢一把拉住吳秋遇，含淚說道：“你不能去。他們人多，又有刀槍，我怕……”吳秋遇兩手扶著如夢的肩膀，安慰道：“放心吧，我不會有事的。你好好照顧爹爹，千萬不要出來。”如夢愣愣地望著他，還沒來的及再說什麽，吳秋遇已經轉身走出了門口。春香說：“小姐，我出去看看。你把燈先吹了，不能讓他們知道你在這。”說著也跟了出去。
有人先去如夢屋裏搜了，沒找到人，出來稟報。那匪首坐在高架的椅子上，大聲喊道：“有喘氣的，趕緊把你們大小姐交出來，免得本少爺費事。把我惹急了，殺你們個雞犬不留！”
吳秋遇悄悄繞離員外的門口，才站出來喊道：“你們深夜闖到別人家裏，好沒道理！”那匪首在高處看了看，像是認出了吳秋遇，笑道：“呦，小子，你也在這。就憑你也敢出來擋橫？”吳秋遇不關心他是誰，大聲說道：“你們別欺人太甚。如果二小姐是你們劫了，趕緊送迴來，也免得驚動官府。”那匪首笑道：“呦嗬，口氣不小啊。小的們，先把他給我收拾了，這迴往死裏打！”有不識好歹的，覺得吳秋遇好欺負，爭搶著上前動手。春香躲在暗處，心裏著急：“秋遇公子太老實了，怎麽還不跑啊？”她幹著急，又幫不上忙，暗自為吳秋遇捏了一把汗。
眼看有三個人已經衝到吳秋遇麵前了，吳秋遇仍是不躲不閃，穩穩地站著。那三人各掄槍棒，直往吳秋遇身上打去。春香急得都要喊出來了。卻見吳秋遇忽然身形一晃，不知怎麽就繞到了那三個人的身後，快速出手在他們腰間、肋下點了幾指，那幾個人就不動了。春香根本沒看明白怎麽迴事，隻知道吳秋遇沒事，不由得暗自驚奇。
吳秋遇轉身往前走了幾步，對那匪首說：“我不喜歡打架，更不想傷人。我勸你們趕緊把二小姐送迴來，好好做人。”那匪首愣了一下，也沒弄明白怎麽迴事，又招唿道：“上，都上！把這小子給我亂刀砍死！”他手下眾人一發都衝了過來，把吳秋遇圍住。吳秋遇見他們人多，也不敢怠慢，又有心教訓他們一下，以救迴二小姐，便不再退讓，開始主動出手。那些人雖然手裏拿著刀槍棍棒，卻幾乎沒什麽武功，很快就被吳秋遇一一打倒在地，哀嚎不止。吳秋遇走到匪首跟前，瞅了瞅那兩個抬椅子的。那二人哆索了一陣，終於堅持不住，扔下肩上的竹竿，趴在地上就磕頭。那匪首被掀翻在地，摔得哎呦亂叫起來。
春香看得過癮，急忙跑迴屋裏告知小姐和老爺：“小姐，老爺。不得了，不得了。秋遇公子他……”如夢緊張地問道：“他怎麽了？人呢？”春香剛才跑得急，喘了一口氣，咽了一口唾沫，說道：“他一個人，把那麽多壞人都給打倒了！”如夢聽罷，當時愣住，簡直難以置信。但知道吳秋遇平安無事，而且還製住了歹人，心裏馬上踏實下來。她興奮地從父親床頭直起身來，跑出門來看吳秋遇。果然見到吳秋遇好端端地站在那裏，而眾歹人狼狽不堪，不由得大喜過望。
這時候，婁氏夫人帶著女兒走進院子。佳怡委曲地哭哭啼啼，婁氏悶悶不樂，看到眼前的情景，也不禁愣住。如夢趕緊過去看妹妹：“佳怡，你沒事吧？”佳怡一下子撲到姐姐懷裏，放聲大哭起來。吳秋遇揪下匪首臉上的黑布，讓他抬起頭來，一眼認出是廟會上惡少，婁氏夫人的遠親胡全有，不禁怒問道：“你們把二小姐怎麽樣了？”胡全有趴在地上，胡亂說道：“沒怎麽樣啊，都是誤會。”吳秋遇在他背上點了一處痛穴，胡全有嚎叫道：“啊呀，疼啊！我說，我說。我就是嘴上、手上占了一點便宜，下邊幹不了壞事啊。你看我的腿，我真的沒幹那事啊。”他兩腿挺直，動都不能動，看樣子確實是行動困難。吳秋遇和如夢看著佳怡。佳怡擦著眼淚，點了點頭。如夢說：“走，妹妹，咱們進屋看爹爹去。讓秋遇公子教訓他們。”
佳怡狠狠瞪了胡全有一眼，跟著姐姐進了屋，一見到爹爹，又撲到床前大哭起來。老員外摸著佳怡的頭，安慰道：“迴來就好，迴來就好。”這時候，守夜丫鬟端著藥進來。如夢一麵喂爹爹喝藥，一麵聽著外麵的動靜。
出門追賊的家丁陸續迴來，見到地上的賊人，都忍不住上前打幾拳，踢兩腳。管家也迴來了，還帶來了三個官差。為首的官人身材魁梧，腰間別著兩把鐵尺。吳秋遇看著那人眼熟，他見過的人不多，仔細想了想竟真的想了起來，脫口叫道：“鄭捕頭？”此人正是當年在香兒母親墳前與柳正風爭鬥的兩個官差之一，名字叫鄭越山，隻是如今留起了大胡子，而且須發之間已經有了不少白的。鄭越山醉眼朦朧地看了看吳秋遇：“你是誰？認得我？”管家介紹道：“這是我們請來的大夫，給我家老爺瞧病的。我剛才說了要去找鄭捕頭，他就記住了。”鄭越山上下打量著吳秋遇：“大夫？不像啊。大夫怎麽這麽晚了……嗯……還在別人家裏？”管家說：“我家老爺臥床多日，特意請他留在府裏日夜照顧。”鄭越山搖搖晃晃地看了看地上的眾歹人，點了點頭，說道：“人還不少。看來你們府上的家丁還不錯。抓了這麽多壞人，他們一個都沒受傷。”管家也正納悶呢，小聲問老六：“怎麽迴事？”老六剛才躲在假山後麵全看見了，指了指吳秋遇，小聲說：“我們都沒上手。都是這位大夫一個人打的。他太厲害了。”鄭越山聽見了，又盯著吳秋遇問道：“這些都是你幹的？行啊，深藏不露啊。說說吧，你是什麽來頭？”吳秋遇正不知如何應付，春香跑過來說道：“老爺又吐血了，找大夫呢，你快進去看看吧。”吳秋遇趁機跟著春香進了屋。
管家見鄭越山仍盯著吳秋遇的背影，生怕他生出別的事來，趕緊說道：“哎，老爺的病又發作了。鄭捕頭，您看這些人是直接帶迴去，還是先問一問？”鄭越山說：“問一問？問問就問問。”他掃視了一眼，問道：“你們誰是帶頭的？”眾人都指著胡全有。鄭越山走到胡全有麵前，蹲下來，問道：“那你說說吧，你們究竟是怎麽迴事？”婁氏在旁邊站著，有點不安。胡全有見了衙門的人，更加心虛：“大，大人哪。這都是誤會，誤會呀。”鄭越山噴了一口酒氣，打了個嗝，盯著胡全有問：“你說什麽？誤會？你們搶了人家閨女，還拿刀拿槍的……嗯……打到別人家裏來，這都是誤會？”胡全有自己也覺得說不過去，支吾了一陣子，忽然瞥見婁氏，大聲喊道：“表姑，你倒是幫我說句話呀。”婁氏知道躲不過去，硬著頭皮上前說道：“鄭捕頭啊，您別見怪。這真的是誤會。”鄭越山抬眼看了看婁氏：“你，你是誰呀？”管家小聲說：“這是我家二夫人，被搶的二小姐的親娘。”鄭越山點了點頭：“二夫人，二小姐他娘。這麽說，你是苦主。你說說，怎麽又成誤會了？”婁氏說：“是這樣的。這個是我娘家的表親，從小就淘氣，今天不知怎麽了，心血來潮的，就想跟我那女兒開個玩笑。假裝壞人把她帶走，故意嚇唬她。沒想到家裏人還當真了，還驚動了官府，把您也給勞煩來了，真是不好意思。我女兒已經迴來了，就在屋裏呢，伺候老爺呢。誤會，誤會呀。您看時候不早了，您又喝了酒，早點迴去休息吧。這裏的家事，我們就自己解決吧。”管家問旁邊的老六：“二小姐迴來了？”老六說：“嗯，迴來了，夫人剛剛帶迴來的，在老爺屋裏呢。”鄭越山站起來，伸了個懶腰：“真喪氣，誤會，害我白跑一趟。”婁氏說：“實在對不住了。改日我稟明老爺，一定登門拜謝。”
鄭越山帶著兩個手下走出兩步，忽然站住：“慢著！”他緩緩轉過身來，走迴來，用腳尖勾起胡全有的下巴，說道：“還有個事我沒弄明白，我得問問。你們已經把人搶走了，你又帶著這麽多人，到人家府上來，這是怎麽個意思？”胡全有一下子傻眼了，根本不知從哪編起，趕緊望婁氏。婁氏搶著要說：“鄭捕頭……”“我不聽你說，我聽他說。”鄭越山直盯著胡全有，“你要是說不清楚，我把你帶迴去，十八般刑具讓你嚐個遍，看你說是不說。”胡全有當時就慌了，大叫道：“這不賴我呀。都是我表姑的主意！”屋裏的，院子裏的，眾人聽了，都不禁愣住。
婁氏慌忙叫道：“你不要亂說！鄭捕頭在這，咱們不怕說不清楚，你怎麽開始胡說了！”鄭越山好像忽然酒醒了不少，冷笑道：“你先等一會，我倒想聽聽他怎麽說。小子，你可想好了，不要亂說話。要是敢蒙老子，你想想那十八般刑具。”“不敢，不敢，不敢亂說。”胡全有見婁氏已經指望不上，隻得如實招了，免受皮肉之苦。鄭越山看他說話費勁，讓人把他翻過來，擱到椅子上。管家見事情牽扯到夫人，怕有損老爺的名聲和威望，趕緊打發眾家丁各自散去。
胡全有大致想了想，從頭說道：“前幾天我表姑說，要把他們家的大小姐嫁給我，還說大小姐如何如何漂亮。我當然願意了。表姑讓劉媒婆把生辰八字都換了，我以為板上釘釘了。沒想到今天下午，表姑又上門找我，說事情有變，我可能娶不了大小姐了。我當時就急了。她說如果我非要娶也行，就是得冒點險，不知道我有沒有那個膽子。我當然不怕了，問她怎麽幹。她說隻要讓大小姐斷了再嫁別人的念頭，一切就好辦了。我問怎麽斷。她說找人把大小姐搶走，先把生米煮成熟飯，大小姐失了身，再也嫁不出去，我就可以娶她了。我說這容易呀，那就搶吧。表姑說不能明著搶，不然會驚動官府，要吃官司。其實吃官司我倒不怕，就是家裏得費錢。我問那怎麽搶。她說可以找人扮成強盜，半夜來搶。她說了把大小姐房間的位置，還說晚上會把大門給開著。她還說有個丫鬟跟大小姐住在一起，怕搶錯了，就拿了一件紅色的罩裙作記號，她迴來騙大小姐穿上，我們認衣服搶人。”婁氏幾次想打斷，都被鄭越山手下的官差看住，羞愧得無地自容。老員外在屋中氣得發抖。
鄭越山問：“那你們怎麽把二小姐搶走了？”胡全有歎氣道：“唉，他們怎麽知道二小姐會在那，還把那件衣裳給穿上了。就把二小姐當成大小姐給扛走了。後來表姑上門來哭鬧，我才知道搶錯了。”鄭越山問：“你都對二小姐做了什麽？”胡全有說：“我就**了她幾句，在她身上摸了幾把，連衣服都沒扒光呢，表姑就來了。”佳怡從屋中跑出來，狠狠瞪著婁氏，說了句“我恨你”，一路哭著跑掉了。丫鬟杏兒看見了，趕緊追過去陪著。婁氏一下子癱軟在地上。
鄭越山問：“你們已經搶了一迴，就不怕人家報官？還敢來搶第二迴？”胡全有說：“二小姐被搶，表姑又恨到大小姐頭上，說是她使壞，就鼓動我們再來搶大小姐，讓我搶了就把她……”鄭越山瞪著癱軟在地的婁氏：“你還真是喪盡天良，豬狗不如！到頭來害人害己，把自己的親生女兒也給搭進去了。”管家看著婁氏，心情沉重。婁氏抬起手，一邊用力在自己臉上打著，一邊念叨：“我喪盡天良，我豬狗不如，我害人害己……”
屋中，老員外忽又噴出一口鮮血，昏死過去。如夢大哭起來：“爹——”
胡全有繼續說道：“她還說夜裏衙門沒人當差，叫我們盡管放心。我們都是被她給騙了。這個真不賴我呀。大人！”鄭越山沒有搭理他，吩咐一聲：“一個個捆好了，都帶走。”管家看了看婁氏，把鄭越山請到一邊，小聲說道：“鄭捕頭您看，婁氏已經瘋瘋癲癲的了，她好歹也是我們府上的二夫人，您看能否通融一下，照顧一下我們老爺的麵子和敝府的名聲，先別把她帶走。等明天我跟老爺商量一下再做處置。如果她真是瘋了，就讓她自生自滅。如果她沒瘋，我們老爺也會把她送交衙門。您看怎麽樣？”鄭捕頭說：“今天你打擾我喝酒了，改天你得賠我一頓好酒。”管家知道他是答應了，連連應道：“一定一定。多謝鄭捕頭。”
鄭越山帶著人，押著胡全有一夥走了。管家叫了個丫鬟，把婁氏送迴房間，又找來幾個家丁，uu看書 ww.uuanshu 簡單收拾了一下院子，並吩咐下去，讓他們相互轉告，今晚的事誰也不準說出去。一切安排妥當，管家才得空進屋去看老爺。
過了很久，老員外才緩緩醒來。他麵色蒼白，氣虛無力，看了看床頭的如夢，望著吳秋遇說道：“秋遇公子，老朽有一事相求，不知你……咳，咳……”春香提醒道：“秋遇公子，我們老爺有話跟你說。”吳秋遇趕緊貼到床邊，俯身下來，小聲問道：“您保重身體要緊，有什麽話也不急於這一時。”老員外努力抬起手臂，抓住吳秋遇的手，喘著粗氣說道：“我不行了……，秋遇公子……，我想拜托你…………替我……好好照顧……如夢……”如夢聽了，趴在床頭大哭起來。吳秋遇安慰道：“員外，您沒事的，您好好休息，我一定想法把您治好。”老員外掙紮著抓緊吳秋遇的手，說：“你一定要答應我……答應我……照顧……如夢……”吳秋遇點頭道：“好，我答應您。我一定好好照顧如夢小姐。”老員外漸漸鬆了手，無力地躺了下去，嘴角微微露出笑意，用很小的聲音說了句“好……好……”，便斷了氣。吳秋遇在他鼻子低下探了探，無奈地搖了搖頭，喃喃道：“員外已經……去了。”
“爹——”“老爺——”屋裏一片哭聲。如夢拚命地搖著爹爹，希望他能再次醒來。吳秋遇望著失聲痛哭的如夢，想起了自己當初與師父生離死別的情景，不由得也潸然淚下。正可謂同病相憐。
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