王夫人不服道：“老爺，英兒是你兒子，雄兒和豪兒難道就不是麽？”
李茂堂不語。
王夫人繼續勸說道：“老爺，老鷹沒有機會去飛，怎麽可能學會飛翔呢？”
司馬錦突然覺得王夫人那潑婦能舉出如此生動的比喻，看來肚子裏還有點料。
“不行。”李茂堂倆字說得斬釘截鐵，簡潔明了。
“你不讓雄兒和豪兒他們去試試，我就死給你看。”
司馬錦心想潑婦畢竟是潑婦，盡使些雕蟲小技，李茂堂老江湖了，應該看得出她是假惺惺在演戲吧。
很多事情，往往是旁觀者清，當局者迷。再jing明的人，也無法把家務事處理的遊刃有餘。
王夫人說著拔下髻上的一根金纂，就要往脖子裏紮去，李茂堂嚇得喝止道：“住手，我答應你便是。”
李勝雄和李盛豪兩人也配合默契，等李茂堂話一出口，就急忙跑上去拽下王夫人手中緊握的金纂，結束了這一幕鬧劇。
眼看王夫人母子三人奸計就要得逞，李盛英及時插話道：“父親，英兒雖然不能再為李府盡綿薄之力，但英兒要向您推薦一個人。”
“哦，是誰？”李茂堂知道長子性格向來沉穩老練，最像自己，因此在生意上他提的建議，向來都是悉數采納。
李盛英把手指向站在自己身邊的司馬錦。
“誰？”李茂堂看到李盛英把手指向了司馬錦，卻絲毫不曾料到司馬錦就是長子要推薦的人。
“司馬錦。”李盛英朗聲說道。
話音一落，李勝雄和李盛豪兩兄弟就哈哈笑了起來，就連王夫人，也不jin嘲笑起來。
但看著李盛英莊重的神色，李茂堂知道長子不是在開玩笑。
“一個下人，怎麽做得了這等大事。”李茂堂一口拒絕道。
“父親，他不是下人，他和我們一樣，都是您的兒子啊。”李盛英提醒道。
“放肆，簡直一派胡言。”李茂堂勃然大怒，“為父決定了，這趟買賣就交給雄兒和豪兒去做，其他人好好待在家裏，誰也不準插手。”
李盛英就這樣一瘸一拐的緊隨李茂堂進了書房。李府家教甚嚴，李茂堂下的命令，幾個兒子中，除了李盛傑偶爾撒撒嬌，其餘三子絕不敢有任何忤逆。
四子中，李茂堂對長子李盛英最為倚重，他也曾一度想把李家的生意全權交給長子打理。然而一次意外，讓李盛英成了廢人。
對於那次意外，身為父親，李茂堂略知一二，從內心深處來講，他沒有勇氣承認，因此他對長子愧疚萬分。正因為自己沒把家人之間的關係處理好，才釀成了無可挽迴的悲劇。
他寧願悲劇的承受者是他自己，而不是年輕有為，且尚未結婚生子的長子李盛英。
“英兒，快坐下，為父聽著。”李茂堂見長子走的滿頭大汗，心中大痛。
誰說男人不疼子女，有時甚於婦人。
“父親，你真的放心把李家的榮辱興衰，一股腦兒係在二弟和三弟身上？”李盛英喝了口水，喘著氣說道。
李茂堂默然不語，二子和三子雖然遠不如長子優秀，卻畢竟是李家的人，既然長子不行了，不依靠二子三子，還能靠誰去。
“可惜婉兒是女兒身，若是男兒，靠著前幾年跟你走南闖北積累下來的經驗，或可勝任。”李茂堂突然想起了未過門的兒媳，反過來不過徒增歎息。
“婉兒在做生意方麵展現的才能，絲毫不遜於我，若加以司馬錦輔助，英兒相信，一定大有可為。”李盛英建議道。
“婉兒加上司馬錦？”李茂堂似有所動，遲疑良久，畢竟偏見太深，“若是換成他人，為父也應允了，但司馬錦，萬萬不可。”
當年生母與紀雲夢同日而死，李盛英也不過十七八歲的年紀，他隻知道她們是怎麽死的，卻不知道她們為什麽死的。隻是從那以後，父親對司馬錦的態度就急轉直下，出事第二天便將司馬錦貶降為奴才。
李盛英猜不透父親為何如此怨恨司馬錦，但無論為李家，還是為陸婉兒，今天他都必須說服倔強的父親。
“父親，這次運鹽到襄陽城，您打算投入多少成本？”李盛英見改變不了父親的主意，便拐著彎談論起生意。
“一萬貫。”李茂堂如實說道，對於長子，他沒有什麽好隱瞞的。
“如果英兒沒記錯，一萬貫，應該是我們李家最後一筆積蓄了吧？”
李茂堂無奈的抬起頭，滿臉滄桑的點頭應了聲。
“倘若把這筆買賣一分為二，用每石一貫銅錢的成本生產，再以每石十貫的高價賣給官家，一萬貫的成本，就算損失一半，我們也可換迴五萬貫。”李盛英冷靜的分析道。
“你的意思是……”
“既然父親一意孤行，英兒鬥膽請求父親分5ooo貫成本與我，讓英兒替李家做這最後一筆買賣。”李盛英鄭重請纓道。
“這如何使得？”李茂堂已經讓長子失去了兩條腿，又怎麽能讓他再去冒險，“為父不準你去。”
“那就請讓司馬錦代替英兒，給他一個機會，興許可以力挽狂瀾。”
李茂堂陷入了沉思，他想英兒和傑兒二子是怎麽了，為什麽一個個都替司馬錦說好話。
“父親，難道英兒失去了雙腿，您就不再信任英兒了麽？”
事到如今，李茂堂已經沒有理由再拒絕長子的提議，他也是為了李家，更可況，自己五年前就曾暗自過誓，長子的每一個要求，自己都要盡量滿zu。
“為父信任英兒，永遠都信任。”李茂堂摟過了長子的肩膀，老淚縱橫道。
國勢頹危，家門不幸，已經讓這個年至花甲的老人飽經風霜而心力憔悴。
第二天一早，李茂堂從地窖裏，取出了一萬貫本錢。一分為二，交予李勝雄和陸婉兒兩人。
沒有叮囑，沒有歎息，李茂堂已經管不了那麽多。分好錢後，他把自己鎖進了書房，就連素日裏最疼愛的李盛傑，都沒興致搭理一聲。
李盛英昨晚已經把事情的前因後果全部講與陸婉兒，陸婉兒開始還忐忑不定，被李盛英幾句鼓勵，便堅定了信心。
“司馬錦，這位是小勁，身手不錯，我把他派給你當個幫手。”李盛英不知從哪裏找來一個年約十五左右，虎頭虎腦，太陽穴高高鼓起的少年。
“司馬錦謝過大少爺。”司馬錦急忙道謝。
“謝什麽，我謝你才對。”李盛英哈哈笑道，“去吧，都去吧，我到書房和父親聊聊去。”
另一邊，李勝雄和李盛豪兩兄弟狠狠盯著司馬錦等人，怨恨他們的父親突然更改了主意，更不甘心他們將要和一個卑jian的下人同場競技。
“雄兒，豪兒，你們放心，為娘會替你們安排妥當的。”王夫人狡詐的勸解道。
臨安葛嶺，位於西湖北麵，背山麵水，真可謂西湖邊最好的風水寶地。
“妹妹，一大早，有什麽事麽？”一身材臃腫，暮春天還裹著黑油貂皮套，圍著攢珠勒子的女人招唿道。
“好姐姐，妹妹知道你喜歡吃東坡肉，這不，趁熱給你端了一鍋來，東門外的正宗陳記東坡肉，可香著呢。”說這話的正是李茂堂的平妻王夫人。
“妹妹，你忘了我隻吃周禦廚jing心熬製的東坡肉，其它人做的，我咽不下口。”臃腫的女人道。
王夫人一番馬屁拍了個空，隻得繼續假惺惺問道：“姐夫近來身ti可好，千萬別讓國事給累著了。”
“什麽屁國事，裏屋正鬥蟋蟀呢。”
“是麽，那敢情最好，下次我讓府裏下人尋幾隻健壯的蟋蟀，我親自捎來。”王夫人尷尬的笑道。
臃腫女人沒有答應，隻是端起茶道：“妹妹喝茶。”
王夫人聞言，恭敬的端起來泯了一口。
沒想到臃腫女人質問道：“怎麽，不好喝啊，這可是專供宮廷的建茶。”
王夫人急忙又喝了一口，虛偽的迴應道：“好喝，好喝。”
“妹妹這趟來，不隻是為了送東坡肉吧？”
“是這樣的，”王夫人逮住機會，趁機說道，“這年頭生意不好做，我想向姐姐借點錢。”
“借錢，多少？”
“不多，就十萬貫。”
“十萬貫？”臃腫女人冷笑著反問道。
王夫人聽出語氣不對，急忙改口道：“不，五萬貫足矣。”
臃腫女人不答，王夫人再次改口道：“隻要一萬貫。”
臃腫女人輕蔑的微微一笑，吆喝道：“來人，給我家妹子支一萬貫銅錢。”
王夫人見姐姐終於鬆口，趁機把自己兩個兒子要運鹽到襄陽城的打算說了一遍。
話還沒說完，臃腫女人就打斷道：“妹妹，姐姐好心告訴你，運鹽到襄陽城，那是自尋死路。”
王夫人聽這話，驚出一聲冷汗，愕然不語。
臃腫女人繼續說道：“你想想，朝廷都沒辦法做的事，你那倆小子能行麽？”
王夫人恍然大悟，後悔自己把兩個寶貝兒子推上了死路，若早知如此，就一並把生意讓給陸婉兒和司馬錦得了。
“不過，法子也不是沒有。”臃腫女人突然賣關子道。
王夫人一聽姐姐有辦法，便哀求道：“好姐姐，你可不能見死不救，我的兒子，不就是你的外甥麽。”
“你也真是的。過幾年，等你姐夫加了官進了爵，你那兩小子還愁當不了大官，賺不了大錢。”
王夫人疑問道：“姐夫現在已是一人之下，萬人之上，還能繼續加官進爵？”
“這你就不懂了，”臃腫女人言至此，沒有再說下去，“不過出去曆練曆練也好，不似我那倆不出息的小子，就曉得吃喝piao賭，不理正事。”
王夫人心裏想說自家兩小子也好不到哪裏，為在姐姐麵前掙點麵子，便忍住爛在肚子裏。
臃腫女人大手大腳的從暖閣最底層的櫃子裏，掏出了一張羊皮紙，遞與王夫人道：“迴去謄抄一份，讓雄兒豪兒按照上麵的標記行路，保證萬無一失。”
王夫人如獲至寶，接過一看，見上麵寫著四個黑體大字：大宋通圖。
“這下雄兒和豪兒有救了。”王夫人這般想著，出葛嶺後坐八人大轎迴李府。
“紀少爺。”被李盛英稱作小勁的少年說道。
“少爺？”司馬錦苦澀一笑，應道，“我哪是什麽少爺，托大喊我聲哥就好。”
“是，紀哥。”
司馬錦覺得這年輕人迴答幹脆利落，倒可以大用：“你姓什麽？又是哪裏人？”
“我姓錢，臨安人。”
“錢勁，一個簡潔有力的名字，挺好的。”司馬錦讚賞道。
“臨安錢氏，可是大姓啊。”陸婉兒反問道。
“是的，少夫人。”錢勁的迴答和名字一樣簡潔明了。
“莫不是吳越王錢鏐的後人？”司馬錦追問道。
“奴家也正想說錢鏐呢，倒被你說去了。”陸婉兒撒嬌道。
司馬錦嗬嗬一笑，錢勁卻沒有再迴答。
“嫂嫂帶司馬錦去看看海邊的鹽場吧。”
“行，我們先坐船沿錢塘江順流而下，途徑杭州灣，再從翁州上岸。”陸婉兒說出了她設想的行程路徑。
“一切聽嫂嫂安排。”司馬錦畢恭畢敬的奉承道。
“才不是呢，”陸婉兒否認道，“夫君說了，小事奴家說了算，大事都聽你的。”
司馬錦沒想到李盛英對自己如此器重，便感激的應了聲是。
於是司馬錦、陸婉兒和錢勁三人，坐馬車到了錢塘江畔。
正是漲潮時分，又是月中時候，所以錢塘潮便來得異常兇猛。
一個大浪打來，白花花的浪沫被激散開來，陸婉兒膽小的閉上了眼睛，倒是年紀最小的錢勁走在了最前麵，替司馬錦他們擋去不少海水。
“少夫人請上船。”船主彎腰恭候道。
陸婉兒雖未過門，李府上下卻早已把她當成了嫡長媳，畢竟十年來，繞誰都知道大少爺那門親事隻是遲早的事。
司馬錦他們上了船，開出錢塘江後，就駛入了喇叭狀的杭州灣。
北宋滅亡南宋南渡後，北方沿岸的鹽場都落入了金人的手裏，現在則全部被蒙古人掌控著。在南方，就產量來說，以浙鹽據，淮鹽次之，其餘福建廣南等地的鹽場，隻占很少一部分，當然四川的井鹽也有一定產量。
因此這次，司馬錦他們決定收購浙鹽，李勝雄他們收購淮鹽。而事實上，李家在兩個地方都有屬於自己的鹽場，因此需要收購的鹽並不多，大多數可以自己生產。
從船上放眼望去，盡是白茫茫的天際，偶爾有幾隻海鷗飛過，也不過是零星點綴。旭日東升時，萬頃碧波之上灑滿點點金光，迎著習習海風，司馬錦不jin意氣奮，tuo口吟道：“樓觀滄海日，門聽浙江潮。”
被陸婉兒聽到，不jin欽佩道：“真不知道你怎麽突然搖身一變，變作了大儒，連唐人駱賓王的詩句都學會了。”
司馬錦謙虛道：“司馬錦肚子裏的墨水哪比得上嫂嫂，就算比小少爺也多有不如。”
陸婉兒聽司馬錦提起李盛傑，便歎氣道：“傑兒若在，怕會熱鬧不少。”
陸婉兒幼年失怙，深知其苦，自打懂事起，便對李盛傑照顧有加，這番遠行，倒也不是害怕寂mo，而且擔心李盛傑在家沒人看護。
“嫂嫂若喜歡熱鬧，何不迴去後與大哥多生幾個娃，定然鬧騰騰的好玩。”司馬錦口不對心，嘴上說的好聽，心裏卻苦澀的緊。
“早先奴家還小，現在大了，夫君卻是不能了。”陸婉兒幽幽歎道。
司馬錦聽的莫名其妙，卻哪裏知道陸婉兒心裏其實也如他一般淒苦無奈。
“嫂嫂真心喜歡大哥麽？”
“奴家欠他的，奴家就一定要還。”陸婉兒這般癡癡的說著，忽然迴過神來，羞澀道，“叔叔問這作甚。”
說罷，兩人不再言語。而錢勁一路上隻顧站在司馬錦他們一旁，猶似一木頭人。
大船到了大海，風浪更大，陸婉兒因為暈船，吐的一塌糊塗，所以司馬錦端茶送水忙的滿頭大汗。
大船行了近半月有餘，到達翁州時，已是初夏，天氣開始熱了。
“這便是翁州麽？”司馬錦問道。
“嗯，早年奴家和夫君是來過這的。”陸婉兒深吸一口新鮮空氣，自我感覺好了很多，才緩緩迴憶道，“翁州島嶼眾多，我們的鹽場則全部集中在主島上，若說地方大小，比西湖還要大上許多。”
在陸婉兒的帶領下，司馬錦看到了李家的鹽場。隻見一個個鹽灶星羅棋布的散落在一塊塊鹽田間。皮膚被烈日曬的黝黑的亭戶們，正忙碌的做著收集鹽鹵，煎鹵等一係列工作。
這些亭戶，大多是李家臨時雇傭來的，平常工錢不多，工作量卻頗大，因此很多都從事著販賣私鹽的活計。為此，李家不得不隔一段時間就調換一批亭戶，但長此以往，販賣私鹽早已展成為鹽場潛規則。
“5ooo貫成本，鹽場可以生產出多少石鹽？”司馬錦問道。
陸婉兒想了想，答道：“遇上好天氣，加上亭戶們幹活勤快點，可以產出5ooo石。”
“為獲得最大利潤，必須盡量壓低成本。”司馬錦陳述道。
“這個道理不用你說，奴家也懂。”陸婉兒反駁道，“可怎麽降低成本。”
陸婉兒在做生意上見多識廣，但她終究是個普通的古代女子，知識眼界方麵遠不如從科技達的21世紀穿越而來的司馬錦。
“我暫時也說不出個方法，得先去了解了解情況。”司馬錦說著就轉身囑咐錢勁道，“小勁留在嫂嫂身邊，我一個人就行了。”
“是。”錢勁領命道。
看著司馬錦遠去的背影，陸婉兒突然覺得司馬錦讓她很放心，仿佛天大的事情，司馬錦都有辦法解決似的。
陸婉兒甜甜一笑提議道：“小勁，我們去喝杯茶吧，等司馬錦迴來，再細作打算。”
“是，少夫人。”
翁州的茶就和鹽鹵似的，澀而無味，陸婉兒泯了幾口，就放下了，隻好耐心的坐等司馬錦迴來拿主意。
司馬錦出去後，隨機問了十幾個亭戶，得到了三個有用的結論。
第一， 亭戶們販賣私鹽很嚴重。
第二， 生產成本很高。
第三， 製鹽過程複雜且耗時間。
一個時辰後，司馬錦迴到了陸婉兒她們休息的地方，把以上三個結論說了一遍。
陸婉兒有趣的看著司馬錦一碗接著一碗，大口喝著味道極差的茶水，內心裏早已焦急萬分，她想夫君在這裏就好了，他肯定有辦法。
沒想到，司馬錦喝完五碗茶後，自己解答道：“第一點和第二點，會把我們的第三點，因為製鹽極耗時間，勢必增加很多未知的變數。”
“你說的都很有道理，可我們該怎麽辦呢？”陸婉兒著急的追問道。她雖然知道的不少，卻從未親自cao作過，以前有李盛英在，哪裏需要她出手。
“方法當然是有的，但我需要嫂嫂幫忙。”司馬錦說完後抬起頭，恰好看到陸婉兒舒心一笑，瞧得他不jin骨頭都酥了。他想，原來世上還有如此美麗的笑容。
“嗯，你快說，我一定盡力幫你。”陸婉兒從司馬錦眼中看到了希望。
“嫂嫂，司馬錦畢竟隻是李府一下人，初來此處，恐難以服眾，因此諸多地方，還請嫂嫂出麵調節安排。”
“那是當然，這點在我們來之前，夫君已與奴家說了。”陸婉兒點頭應承道，“那你所說的方法呢？”
司馬錦又喝了口茶，才緩緩說出了自己的想法：“司馬錦剛才視察一番後，現亭戶製鹽，不但需要灶具、柴薪，生產步驟也是極其繁雜。”
“老祖宗幾千年傳下來的方法，缺點雖多，一時怕也想不出更好的。”陸婉兒沮喪的說道。
“司馬錦有一法，名曰曬鹽法，嫂嫂想聽否？”司馬錦繼續賣著關子，非把陸婉兒急出病來不可。
果然，陸婉兒一張粉臉急得通紅，本能的拉起司馬錦的手掌，邊搖便撒嬌道：“快說快說，好叔叔快說。”
李茂堂不語。
王夫人繼續勸說道：“老爺，老鷹沒有機會去飛，怎麽可能學會飛翔呢？”
司馬錦突然覺得王夫人那潑婦能舉出如此生動的比喻，看來肚子裏還有點料。
“不行。”李茂堂倆字說得斬釘截鐵，簡潔明了。
“你不讓雄兒和豪兒他們去試試，我就死給你看。”
司馬錦心想潑婦畢竟是潑婦，盡使些雕蟲小技，李茂堂老江湖了，應該看得出她是假惺惺在演戲吧。
很多事情，往往是旁觀者清，當局者迷。再jing明的人，也無法把家務事處理的遊刃有餘。
王夫人說著拔下髻上的一根金纂，就要往脖子裏紮去，李茂堂嚇得喝止道：“住手，我答應你便是。”
李勝雄和李盛豪兩人也配合默契，等李茂堂話一出口，就急忙跑上去拽下王夫人手中緊握的金纂，結束了這一幕鬧劇。
眼看王夫人母子三人奸計就要得逞，李盛英及時插話道：“父親，英兒雖然不能再為李府盡綿薄之力，但英兒要向您推薦一個人。”
“哦，是誰？”李茂堂知道長子性格向來沉穩老練，最像自己，因此在生意上他提的建議，向來都是悉數采納。
李盛英把手指向站在自己身邊的司馬錦。
“誰？”李茂堂看到李盛英把手指向了司馬錦，卻絲毫不曾料到司馬錦就是長子要推薦的人。
“司馬錦。”李盛英朗聲說道。
話音一落，李勝雄和李盛豪兩兄弟就哈哈笑了起來，就連王夫人，也不jin嘲笑起來。
但看著李盛英莊重的神色，李茂堂知道長子不是在開玩笑。
“一個下人，怎麽做得了這等大事。”李茂堂一口拒絕道。
“父親，他不是下人，他和我們一樣，都是您的兒子啊。”李盛英提醒道。
“放肆，簡直一派胡言。”李茂堂勃然大怒，“為父決定了，這趟買賣就交給雄兒和豪兒去做，其他人好好待在家裏，誰也不準插手。”
李盛英就這樣一瘸一拐的緊隨李茂堂進了書房。李府家教甚嚴，李茂堂下的命令，幾個兒子中，除了李盛傑偶爾撒撒嬌，其餘三子絕不敢有任何忤逆。
四子中，李茂堂對長子李盛英最為倚重，他也曾一度想把李家的生意全權交給長子打理。然而一次意外，讓李盛英成了廢人。
對於那次意外，身為父親，李茂堂略知一二，從內心深處來講，他沒有勇氣承認，因此他對長子愧疚萬分。正因為自己沒把家人之間的關係處理好，才釀成了無可挽迴的悲劇。
他寧願悲劇的承受者是他自己，而不是年輕有為，且尚未結婚生子的長子李盛英。
“英兒，快坐下，為父聽著。”李茂堂見長子走的滿頭大汗，心中大痛。
誰說男人不疼子女，有時甚於婦人。
“父親，你真的放心把李家的榮辱興衰，一股腦兒係在二弟和三弟身上？”李盛英喝了口水，喘著氣說道。
李茂堂默然不語，二子和三子雖然遠不如長子優秀，卻畢竟是李家的人，既然長子不行了，不依靠二子三子，還能靠誰去。
“可惜婉兒是女兒身，若是男兒，靠著前幾年跟你走南闖北積累下來的經驗，或可勝任。”李茂堂突然想起了未過門的兒媳，反過來不過徒增歎息。
“婉兒在做生意方麵展現的才能，絲毫不遜於我，若加以司馬錦輔助，英兒相信，一定大有可為。”李盛英建議道。
“婉兒加上司馬錦？”李茂堂似有所動，遲疑良久，畢竟偏見太深，“若是換成他人，為父也應允了，但司馬錦，萬萬不可。”
當年生母與紀雲夢同日而死，李盛英也不過十七八歲的年紀，他隻知道她們是怎麽死的，卻不知道她們為什麽死的。隻是從那以後，父親對司馬錦的態度就急轉直下，出事第二天便將司馬錦貶降為奴才。
李盛英猜不透父親為何如此怨恨司馬錦，但無論為李家，還是為陸婉兒，今天他都必須說服倔強的父親。
“父親，這次運鹽到襄陽城，您打算投入多少成本？”李盛英見改變不了父親的主意，便拐著彎談論起生意。
“一萬貫。”李茂堂如實說道，對於長子，他沒有什麽好隱瞞的。
“如果英兒沒記錯，一萬貫，應該是我們李家最後一筆積蓄了吧？”
李茂堂無奈的抬起頭，滿臉滄桑的點頭應了聲。
“倘若把這筆買賣一分為二，用每石一貫銅錢的成本生產，再以每石十貫的高價賣給官家，一萬貫的成本，就算損失一半，我們也可換迴五萬貫。”李盛英冷靜的分析道。
“你的意思是……”
“既然父親一意孤行，英兒鬥膽請求父親分5ooo貫成本與我，讓英兒替李家做這最後一筆買賣。”李盛英鄭重請纓道。
“這如何使得？”李茂堂已經讓長子失去了兩條腿，又怎麽能讓他再去冒險，“為父不準你去。”
“那就請讓司馬錦代替英兒，給他一個機會，興許可以力挽狂瀾。”
李茂堂陷入了沉思，他想英兒和傑兒二子是怎麽了，為什麽一個個都替司馬錦說好話。
“父親，難道英兒失去了雙腿，您就不再信任英兒了麽？”
事到如今，李茂堂已經沒有理由再拒絕長子的提議，他也是為了李家，更可況，自己五年前就曾暗自過誓，長子的每一個要求，自己都要盡量滿zu。
“為父信任英兒，永遠都信任。”李茂堂摟過了長子的肩膀，老淚縱橫道。
國勢頹危，家門不幸，已經讓這個年至花甲的老人飽經風霜而心力憔悴。
第二天一早，李茂堂從地窖裏，取出了一萬貫本錢。一分為二，交予李勝雄和陸婉兒兩人。
沒有叮囑，沒有歎息，李茂堂已經管不了那麽多。分好錢後，他把自己鎖進了書房，就連素日裏最疼愛的李盛傑，都沒興致搭理一聲。
李盛英昨晚已經把事情的前因後果全部講與陸婉兒，陸婉兒開始還忐忑不定，被李盛英幾句鼓勵，便堅定了信心。
“司馬錦，這位是小勁，身手不錯，我把他派給你當個幫手。”李盛英不知從哪裏找來一個年約十五左右，虎頭虎腦，太陽穴高高鼓起的少年。
“司馬錦謝過大少爺。”司馬錦急忙道謝。
“謝什麽，我謝你才對。”李盛英哈哈笑道，“去吧，都去吧，我到書房和父親聊聊去。”
另一邊，李勝雄和李盛豪兩兄弟狠狠盯著司馬錦等人，怨恨他們的父親突然更改了主意，更不甘心他們將要和一個卑jian的下人同場競技。
“雄兒，豪兒，你們放心，為娘會替你們安排妥當的。”王夫人狡詐的勸解道。
臨安葛嶺，位於西湖北麵，背山麵水，真可謂西湖邊最好的風水寶地。
“妹妹，一大早，有什麽事麽？”一身材臃腫，暮春天還裹著黑油貂皮套，圍著攢珠勒子的女人招唿道。
“好姐姐，妹妹知道你喜歡吃東坡肉，這不，趁熱給你端了一鍋來，東門外的正宗陳記東坡肉，可香著呢。”說這話的正是李茂堂的平妻王夫人。
“妹妹，你忘了我隻吃周禦廚jing心熬製的東坡肉，其它人做的，我咽不下口。”臃腫的女人道。
王夫人一番馬屁拍了個空，隻得繼續假惺惺問道：“姐夫近來身ti可好，千萬別讓國事給累著了。”
“什麽屁國事，裏屋正鬥蟋蟀呢。”
“是麽，那敢情最好，下次我讓府裏下人尋幾隻健壯的蟋蟀，我親自捎來。”王夫人尷尬的笑道。
臃腫女人沒有答應，隻是端起茶道：“妹妹喝茶。”
王夫人聞言，恭敬的端起來泯了一口。
沒想到臃腫女人質問道：“怎麽，不好喝啊，這可是專供宮廷的建茶。”
王夫人急忙又喝了一口，虛偽的迴應道：“好喝，好喝。”
“妹妹這趟來，不隻是為了送東坡肉吧？”
“是這樣的，”王夫人逮住機會，趁機說道，“這年頭生意不好做，我想向姐姐借點錢。”
“借錢，多少？”
“不多，就十萬貫。”
“十萬貫？”臃腫女人冷笑著反問道。
王夫人聽出語氣不對，急忙改口道：“不，五萬貫足矣。”
臃腫女人不答，王夫人再次改口道：“隻要一萬貫。”
臃腫女人輕蔑的微微一笑，吆喝道：“來人，給我家妹子支一萬貫銅錢。”
王夫人見姐姐終於鬆口，趁機把自己兩個兒子要運鹽到襄陽城的打算說了一遍。
話還沒說完，臃腫女人就打斷道：“妹妹，姐姐好心告訴你，運鹽到襄陽城，那是自尋死路。”
王夫人聽這話，驚出一聲冷汗，愕然不語。
臃腫女人繼續說道：“你想想，朝廷都沒辦法做的事，你那倆小子能行麽？”
王夫人恍然大悟，後悔自己把兩個寶貝兒子推上了死路，若早知如此，就一並把生意讓給陸婉兒和司馬錦得了。
“不過，法子也不是沒有。”臃腫女人突然賣關子道。
王夫人一聽姐姐有辦法，便哀求道：“好姐姐，你可不能見死不救，我的兒子，不就是你的外甥麽。”
“你也真是的。過幾年，等你姐夫加了官進了爵，你那兩小子還愁當不了大官，賺不了大錢。”
王夫人疑問道：“姐夫現在已是一人之下，萬人之上，還能繼續加官進爵？”
“這你就不懂了，”臃腫女人言至此，沒有再說下去，“不過出去曆練曆練也好，不似我那倆不出息的小子，就曉得吃喝piao賭，不理正事。”
王夫人心裏想說自家兩小子也好不到哪裏，為在姐姐麵前掙點麵子，便忍住爛在肚子裏。
臃腫女人大手大腳的從暖閣最底層的櫃子裏，掏出了一張羊皮紙，遞與王夫人道：“迴去謄抄一份，讓雄兒豪兒按照上麵的標記行路，保證萬無一失。”
王夫人如獲至寶，接過一看，見上麵寫著四個黑體大字：大宋通圖。
“這下雄兒和豪兒有救了。”王夫人這般想著，出葛嶺後坐八人大轎迴李府。
“紀少爺。”被李盛英稱作小勁的少年說道。
“少爺？”司馬錦苦澀一笑，應道，“我哪是什麽少爺，托大喊我聲哥就好。”
“是，紀哥。”
司馬錦覺得這年輕人迴答幹脆利落，倒可以大用：“你姓什麽？又是哪裏人？”
“我姓錢，臨安人。”
“錢勁，一個簡潔有力的名字，挺好的。”司馬錦讚賞道。
“臨安錢氏，可是大姓啊。”陸婉兒反問道。
“是的，少夫人。”錢勁的迴答和名字一樣簡潔明了。
“莫不是吳越王錢鏐的後人？”司馬錦追問道。
“奴家也正想說錢鏐呢，倒被你說去了。”陸婉兒撒嬌道。
司馬錦嗬嗬一笑，錢勁卻沒有再迴答。
“嫂嫂帶司馬錦去看看海邊的鹽場吧。”
“行，我們先坐船沿錢塘江順流而下，途徑杭州灣，再從翁州上岸。”陸婉兒說出了她設想的行程路徑。
“一切聽嫂嫂安排。”司馬錦畢恭畢敬的奉承道。
“才不是呢，”陸婉兒否認道，“夫君說了，小事奴家說了算，大事都聽你的。”
司馬錦沒想到李盛英對自己如此器重，便感激的應了聲是。
於是司馬錦、陸婉兒和錢勁三人，坐馬車到了錢塘江畔。
正是漲潮時分，又是月中時候，所以錢塘潮便來得異常兇猛。
一個大浪打來，白花花的浪沫被激散開來，陸婉兒膽小的閉上了眼睛，倒是年紀最小的錢勁走在了最前麵，替司馬錦他們擋去不少海水。
“少夫人請上船。”船主彎腰恭候道。
陸婉兒雖未過門，李府上下卻早已把她當成了嫡長媳，畢竟十年來，繞誰都知道大少爺那門親事隻是遲早的事。
司馬錦他們上了船，開出錢塘江後，就駛入了喇叭狀的杭州灣。
北宋滅亡南宋南渡後，北方沿岸的鹽場都落入了金人的手裏，現在則全部被蒙古人掌控著。在南方，就產量來說，以浙鹽據，淮鹽次之，其餘福建廣南等地的鹽場，隻占很少一部分，當然四川的井鹽也有一定產量。
因此這次，司馬錦他們決定收購浙鹽，李勝雄他們收購淮鹽。而事實上，李家在兩個地方都有屬於自己的鹽場，因此需要收購的鹽並不多，大多數可以自己生產。
從船上放眼望去，盡是白茫茫的天際，偶爾有幾隻海鷗飛過，也不過是零星點綴。旭日東升時，萬頃碧波之上灑滿點點金光，迎著習習海風，司馬錦不jin意氣奮，tuo口吟道：“樓觀滄海日，門聽浙江潮。”
被陸婉兒聽到，不jin欽佩道：“真不知道你怎麽突然搖身一變，變作了大儒，連唐人駱賓王的詩句都學會了。”
司馬錦謙虛道：“司馬錦肚子裏的墨水哪比得上嫂嫂，就算比小少爺也多有不如。”
陸婉兒聽司馬錦提起李盛傑，便歎氣道：“傑兒若在，怕會熱鬧不少。”
陸婉兒幼年失怙，深知其苦，自打懂事起，便對李盛傑照顧有加，這番遠行，倒也不是害怕寂mo，而且擔心李盛傑在家沒人看護。
“嫂嫂若喜歡熱鬧，何不迴去後與大哥多生幾個娃，定然鬧騰騰的好玩。”司馬錦口不對心，嘴上說的好聽，心裏卻苦澀的緊。
“早先奴家還小，現在大了，夫君卻是不能了。”陸婉兒幽幽歎道。
司馬錦聽的莫名其妙，卻哪裏知道陸婉兒心裏其實也如他一般淒苦無奈。
“嫂嫂真心喜歡大哥麽？”
“奴家欠他的，奴家就一定要還。”陸婉兒這般癡癡的說著，忽然迴過神來，羞澀道，“叔叔問這作甚。”
說罷，兩人不再言語。而錢勁一路上隻顧站在司馬錦他們一旁，猶似一木頭人。
大船到了大海，風浪更大，陸婉兒因為暈船，吐的一塌糊塗，所以司馬錦端茶送水忙的滿頭大汗。
大船行了近半月有餘，到達翁州時，已是初夏，天氣開始熱了。
“這便是翁州麽？”司馬錦問道。
“嗯，早年奴家和夫君是來過這的。”陸婉兒深吸一口新鮮空氣，自我感覺好了很多，才緩緩迴憶道，“翁州島嶼眾多，我們的鹽場則全部集中在主島上，若說地方大小，比西湖還要大上許多。”
在陸婉兒的帶領下，司馬錦看到了李家的鹽場。隻見一個個鹽灶星羅棋布的散落在一塊塊鹽田間。皮膚被烈日曬的黝黑的亭戶們，正忙碌的做著收集鹽鹵，煎鹵等一係列工作。
這些亭戶，大多是李家臨時雇傭來的，平常工錢不多，工作量卻頗大，因此很多都從事著販賣私鹽的活計。為此，李家不得不隔一段時間就調換一批亭戶，但長此以往，販賣私鹽早已展成為鹽場潛規則。
“5ooo貫成本，鹽場可以生產出多少石鹽？”司馬錦問道。
陸婉兒想了想，答道：“遇上好天氣，加上亭戶們幹活勤快點，可以產出5ooo石。”
“為獲得最大利潤，必須盡量壓低成本。”司馬錦陳述道。
“這個道理不用你說，奴家也懂。”陸婉兒反駁道，“可怎麽降低成本。”
陸婉兒在做生意上見多識廣，但她終究是個普通的古代女子，知識眼界方麵遠不如從科技達的21世紀穿越而來的司馬錦。
“我暫時也說不出個方法，得先去了解了解情況。”司馬錦說著就轉身囑咐錢勁道，“小勁留在嫂嫂身邊，我一個人就行了。”
“是。”錢勁領命道。
看著司馬錦遠去的背影，陸婉兒突然覺得司馬錦讓她很放心，仿佛天大的事情，司馬錦都有辦法解決似的。
陸婉兒甜甜一笑提議道：“小勁，我們去喝杯茶吧，等司馬錦迴來，再細作打算。”
“是，少夫人。”
翁州的茶就和鹽鹵似的，澀而無味，陸婉兒泯了幾口，就放下了，隻好耐心的坐等司馬錦迴來拿主意。
司馬錦出去後，隨機問了十幾個亭戶，得到了三個有用的結論。
第一， 亭戶們販賣私鹽很嚴重。
第二， 生產成本很高。
第三， 製鹽過程複雜且耗時間。
一個時辰後，司馬錦迴到了陸婉兒她們休息的地方，把以上三個結論說了一遍。
陸婉兒有趣的看著司馬錦一碗接著一碗，大口喝著味道極差的茶水，內心裏早已焦急萬分，她想夫君在這裏就好了，他肯定有辦法。
沒想到，司馬錦喝完五碗茶後，自己解答道：“第一點和第二點，會把我們的第三點，因為製鹽極耗時間，勢必增加很多未知的變數。”
“你說的都很有道理，可我們該怎麽辦呢？”陸婉兒著急的追問道。她雖然知道的不少，卻從未親自cao作過，以前有李盛英在，哪裏需要她出手。
“方法當然是有的，但我需要嫂嫂幫忙。”司馬錦說完後抬起頭，恰好看到陸婉兒舒心一笑，瞧得他不jin骨頭都酥了。他想，原來世上還有如此美麗的笑容。
“嗯，你快說，我一定盡力幫你。”陸婉兒從司馬錦眼中看到了希望。
“嫂嫂，司馬錦畢竟隻是李府一下人，初來此處，恐難以服眾，因此諸多地方，還請嫂嫂出麵調節安排。”
“那是當然，這點在我們來之前，夫君已與奴家說了。”陸婉兒點頭應承道，“那你所說的方法呢？”
司馬錦又喝了口茶，才緩緩說出了自己的想法：“司馬錦剛才視察一番後，現亭戶製鹽，不但需要灶具、柴薪，生產步驟也是極其繁雜。”
“老祖宗幾千年傳下來的方法，缺點雖多，一時怕也想不出更好的。”陸婉兒沮喪的說道。
“司馬錦有一法，名曰曬鹽法，嫂嫂想聽否？”司馬錦繼續賣著關子，非把陸婉兒急出病來不可。
果然，陸婉兒一張粉臉急得通紅，本能的拉起司馬錦的手掌，邊搖便撒嬌道：“快說快說，好叔叔快說。”