在呂樞和阿多瘋狂奔逃的同時。


    榷場庫區之外,趙瑄有些隨便地坐在一塊大石頭上,把手裏的火把插在地麵,看著對麵的蒙古人迎過來。


    過去的四五個時辰裏,他和別勒古台談判了好幾次,雙方都已經很疲倦了。但雙方的利益要求和底線,也就此明確。如果沒有那個重大的疏漏,趙瑄甚至可以迴去稟報說,自己把商路和大周的影響力同步擴展了。


    可是,那個疏漏無論如何都繞不過去……呂樞究竟去了哪裏?他還活著嗎?


    這位貴人如果找不迴來,我趙某人拓展大周的影響力再多,立的功勞再多,又有什麽用處?


    趙瑄每隔半刻就會想到這個問題,然後就覺得頭痛欲裂,渾身冒汗。


    這種狀態落在對麵的蒙古人眼裏,讓他們覺得,己方所展現的武威起到了效果。好幾名長相猙獰兇惡的蒙古青年當即愈發昂首挺胸,有人還冷笑兩聲,抽出自己佩帶的腰刀拿在手裏揮舞作勢。


    別勒古台是黃金家族的重要成員,也是成吉思汗不得不倚重的對象,他的部下雖不似怯薛那般千挑萬選出來,但也都是蒙古本部的好手。別勒古台此前跟隨成吉思汗東征西討的繳獲,也大都投在他們身上。


    比如這幾個蒙古青年身上都有銀光閃閃的鐵鱗甲,就明顯是當年中都大興府內護駕軍的配備,看樣式,還是海陵王初設紫茸、青茸、黃茸三軍時質量特別出眾的定製款,隻不過色彩鮮豔的茸絛全都損壞了,換成了皮絛而已。


    這種鎧甲連帶頭盔足有四十多斤重。披著這樣的甲胄還能行走自如甚至騰躍如飛的,趙瑄隻看到過大周的皇帝郭寧,眼前這幾個蒙古人,就顯得很勉強了。


    這樣想著,趙瑄的嘴角露出一絲冷笑。


    這冷笑頓時引得幾個蒙古人惱怒。在他們的思維方式裏,如果有人蔑視他們的威風,那一定是威風抖得還不夠,於是好幾個人同時踏步向前。


    剛走了兩步,別勒古台暴喝一聲:「站住!」


    揮退了部下,他自家走到趙瑄身前,找了塊大石頭坐下。


    這個出名的大力士身形矮壯,體格很敦實,趙瑄與之相比,腰還不如他的大腿粗,明明也是戰場廝殺出的將軍,居然顯得十分文弱。


    但這時候兩人對麵坐著談話,別勒古台並不能在氣勢上壓倒趙瑄。


    眼前的局麵,蒙古人裏粗蠢之輩或許覺得,己方占盡上風,拿著那麽多的物資可以盡情享用,對眼前這些漢兒或者商賈,也可以像往年那樣說殺就殺。但別勒古台知道,並非如此。


    他甚至已經開始後悔,自己率部衝進庫區的時候,不該那麽耀武揚威。當時如果自己謙遜低調些,現在或許就不必這麽糾結。


    身為大汗的左膀右臂,受命坐鎮草原的黃金家族成員,別勒古台的身份在這原野上能夠輕易壓倒任何人。但很顯然,眼前這個大周的將軍不在其列。


    這種感覺讓別勒古台很不舒服,又不得不承認現實,仿佛草原和中原的關係,又慢慢迴到了金國強盛時。


    那時候的女真人憑借武力在草原邊緣建立了堅固防線,時不時地揮軍深入,大肆屠戮。同時依靠大量的賞賜,不斷收買蒙古部落,引誘蒙古人自相殘殺。成吉思汗曾說,他以為中原的皇帝都是天上人做,那句話固然是為了嘲諷女真人的無能,也確實體現了當時蒙古人的想法。


    對此,成吉思汗在離開草原前就有預料。但別勒古台覺得,局勢可能比那時更艱難。


    現在的漢兒們,在草原上控製的區域不足大金國盛時的十分之一,但他們的武力絕對要超過女真人,重建的防線也堅固異常,別勒古台一點都不想去試探。


    更麻煩的是,大周的財力


    和運用財力的本事,要遠遠淩駕於大金之上。


    大金隻會不斷地撒錢賞賜,大周卻不斷地展開貿易。


    按說成吉思汗此前幾次揮軍南下,不是把中原的城池全都毀了麽?不是把中原人殺了不下百萬麽?不是把中原的財富都搶奪到手裏了麽?


    可現在看來,中原人就像一個方才還瀕死的病夫,轉眼又活蹦亂跳,滿麵紅光,還天天大吃大喝,腸胃像是無底洞一般。別勒古台簡直不明白,他們怎麽能夠永遠不停歇地需要那麽多的牛羊、毛皮、馬匹?又怎麽能夠一批批不停地提供那麽多的糧食、藥材、布匹、茶葉?


    女真人的賞賜和漢兒的貿易,對草原造成的影響是完全不同的。


    賞賜是一次性的買賣,無論中原朝廷給什麽,都必定會落到部族首領或者尊奉中原朝廷旨意的劄兀惕忽裏手裏。他們得到財力支撐之後,又必定大肆擴張,到最後脫不開養虎為患的局麵。


    但漢兒的貿易不僅帶來持續不斷的利益,還可以與任何人開展。草原上的千戶們,卻誰也別想獨占這份利益。


    也裏牙思獨占貿易的好處,很快就引來了別勒古台;別勒古台敢打賭,他維持住狗濼榷場的存在以後,他的外甥女,監國公主阿剌海別吉很快也會伸手過來。


    所以接下去的事情,老實說,就有點讓人尷尬了。


    一方麵,越是想要提升部族的實力,準備隨時響應成吉思汗的號召,再度與中原開戰,就越是離不開與中原的貿易。因為想要成為被大汗驅策的狗,首先得把自己養得肥壯,而能夠帶來狗糧的,事實上隻有中原漢兒。而以中原漢兒之狡詐,他們在貿易中得到的好處,一定比蒙古人更多些。


    另一方麵,正因為這塊巨大的利益被眾人注目,別勒古台知道自己一定得把局麵維持下去。他如果對外宣布說,自己和中原人鬧翻了,從此不再有生意可做,利益受損的各方都不能接受。性格素來強硬的阿剌海別吉多半會覺得,別勒古台是為了獨吞好處,編造故事欺瞞大家。


    隨著成吉思汗的兒子們不斷成長,別勒古台在黃金家族中的地位,已經下降了。他承受不起阿剌海別吉的指摘,更承受不起成吉思汗可能的疑慮!


    所以……


    別勒古台覺得,自己的底氣比起趙瑄更弱些,臉色不會好看,所以兩人對坐的時候,他特地找了個距離火把較遠的位置。此時夜色深沉,火光躍動,愈發顯得別勒古台的神色陰晴不定。


    「條件還還是那兩項麽?你可想清楚了!」他問道。


    「就這兩項!」趙瑄伸出兩根手指:「殺人者償命!派人找迴商隊的失蹤人員!」

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