在芒未找到陳四的同時，鄭安平一行也踏著晨曦上路了。山路非常崎嶇，坐在車上的三人不多久就都下了車，在道上徒步行走還要更舒適、省力些。
劍士的那名公乘道：“此道焉得通，未足行也。”正說之間，前麵“得得”地過來一群像馬不似馬的牲口，背上或坐著人，或馱著物，輕便靈巧。公乘看了，當即住了嘴。兩邊相見過，各讓出半邊道，依次通過。
公乘問道：“如此小馬，倒也靈便！”
身後一名士卒道：“此非馬，蓋驢也。自北地來，太原、上黨常以之代腳力，入河東則近時矣。”
鄭安平問道：“奈何河東不蓄之？”
那名士卒道：“彼者皆生山地，河東雖多山，然未之險也。故多蓄牛馬，驢則少力，多無蓄者。”
鄭安平聞言一驚，道：“彼自太原若上黨而至乎？”
那名士卒道：“未之知也。”
鄭安平立即把蓋聶叫來，讓他跟蹤在那群人的身後，看他們往何處去，惟不可驚動他們。蓋聶沒有多的話，點點頭走了。
公乘道：“彼小兒頗木訥，恐非其選。”
鄭安平道：“庶子無狀，公乘見笑。惟出於司馬門下，故用之。”
公乘一驚，問道：“蓋司馬上卿之門乎？”
鄭安平道：“彼也幼，未得見司馬上卿，乃投於司馬大夫門下。”公乘當即不再言語。
這條山路雖然又長又曲折，卻並無分叉，走起來十分順暢，如果不乘車的話，還算舒適，沒有太多明顯的上下坡，和一般的山地還是有所不同。兩側農戶不多，偶爾可見一兩處幾近破敗的茅屋，附近都沒有什麽田地，大約是靠采摘山貨為生。
派出了蓋聶後，又打了兩次尖，摸黑走了段夜路，他們終於看見了山下的垣城。
由於城門早已關閉，鄭安平派人過去出示節符，表明了身份，被垣令接到城內。隨後，垣尉和垣丞也都趕到了。
當河內被秦據為己有後，垣城的是河內通向河東道路上的惟一城池。每天都有大批鹽從這裏運往軹關，在那裏換成糧食。在沒有戰事時，那些糧食一部分會運迴安邑，大部分儲存在軹關；後來軹關不夠用了，就在垣城修建了十多個大型糧倉，儲存從軹關運來的糧食。長平戰事發起後，這些糧食立即成為炒粟的原料，河東各縣的隸臣妾會被發配到從軹關到垣城的營地裏，製作炒粟，其中垣城是一個重要的基地。這也讓垣城變得繁榮起來。
集中到垣城炒粟的大約有二三千人。城內沒有地方容納他們，所以營地是設在城外一座座臨時搭起的房舍中，由於精壯大都被抽調，縣裏隻能派出百人縣卒看守。好在這些隸臣大部分是女人，從事炒粟工作；把粟從城中運出來，再把炒好的粟運迴去，則是老弱男人們的工作。在這種男女搭配的工作環境中，新生兒的數量也明顯增加了。
公乘本來是想要垣城出人力修建沿途的山路，但垣令報道：“垣城戶不過萬，今有千人當運，縣卒才二百，時值秋收，餘者皆力田，無能為也。公乘也知道，如果想要在垣城長住，一定不能和當地居民搞僵，也不好強求。隻能道：”今者有大軍五千將至，必也屯於垣城月餘，汝其辦之！“
垣尉一聽，驚得目瞪口呆，道：”垣城彈丸之地，何能居如阿大軍！“
公乘道：”垣城戶過萬，其容五千大軍，何足道哉！“
垣尉道：”非也。垣城方裏，用眾千足矣。且遠賊，居大軍何為？“
公乘道：”大王巡幸，爾其備之！“
聽說這話，垣城令、尉、丞不敢再說話，喏喏連聲。鄭安平道：”此事但隻爾三者知，但有泄露，族九族！“
三人驚出一身冷汗，伏拜於地，道：”願上卿所令，臣等一應承擔。惟不敢親辦，恐誤大事！“
公乘道：”是夜已晚，旦日再議。吾等隨行，願安置之。“
三人一商量，公乘就住在垣令家，鄭安平住在垣尉家，一百士卒分居於垣丞和驛館內。公乘道：”不必，士卒且隨吾二人，但居於庭中可也。“
垣令等三人不知何謂，也不敢反駁，隻能打開府門，將士卒們迎入。哪裏敢讓他們住在庭中，塾房、廂房、耳房都讓出來，五十人也住得下。馬匹交給垣丞負責喂養。不過經過這一番折騰，等他們安頓下來時，已經是雞叫頭遍了。
皮綰與異人交談半天，在府中吃了晚餐，眾人皆散去，皮綰才帶著異人再次前往軍營中。秦王也進完餐，在庭中漫步，眾謁者都分散在四周，沒有靠近。兩人上了台階，敲門而入。轉過蕭牆，於牆下肅立靜候。
秦王感覺到這邊的動靜，望過來，見異人和皮綰迴來，便招唿他們進入堂上。皮綰首先報告了今天河東發生的事情，各處兵器庫的庫存情況已經報上來，幾年下來，不過有各形兵器數千件，鏃十萬隻。由於竹、羽不備，箭並不多。
四周城邑中的糧食價格已經漲到每石六十錢，城內居住的商人皆感到難以承受。現在，如果能管一日兩餐，基本就能傭到壯工；小兒女但以斤兩易糧；凡在城外有田者，皆棄業歸農。現在，溫、軹等名都大城，都有不穩跡象。
秦王道：”商君以耕戰立國，誠有卓見。若以商賈，以有餘易不足，夫少糧者，當以何易之？無兵者，複當以何易？今吾以河東一郡，當趙四十萬軍，糧械不失者，皆數年積蓄之功，及築城修路之成也。微張相守之數年，安得如此！“
皮綰道：”昔張相不戰而得垣、軹，通於河內南陽；武安君略之，乃盡奪之。今河東、河內，俱為一體，河內不安，河東亦不可獨保也。“
秦王道：”時值秋收，河東所獲，想已歸倉。“
皮綰道：”猶在場。近日天陰，不得晴日，穀未得幹也。“
秦王道：”雖值大戰，猶當不誤農時，是為要。“皮綰稱是。
這時，遠處傳來馬蹄飛奔的聲音。幾人都住了口。秦王道：”必也長平軍報。“
皮綰道：”微此軍，孰敢走馬安邑！“
不多久，留在安邑的王稽帶著三封簡牘進來。秦王打開來，先看王齕的。王齕道：”臣死罪，蒙王譽，敢不竭力！今乃率部五千，奮力決壁。士皆力戰，殺傷趙人甚多。複當戰之，必破之而後已。“
然後拆開白起的信：”臣起言，趙以舉國來戰，秦以一郡當之，雖強弱判然，而趙不得寸進者，實賴地利、人和也。秦軍雖弊，而趙軍倍之。趙以疲兵犯秦，所殺正多。今矛戟箭盾皆有不足，若得濟之，則破趙不難也。“
最後打開了司馬靳的簡牘：”謹奉教，思得軹乃舊都，城堅民眾，複近險隘，天下名都。王其居之！“
秦王道：”秦趙在長平，兩無所伏，相持不下，複當奈何？“
皮綰道：”趙將以疲兵犯我，是殺趙人也。而吾以軍犯趙，是殺秦人也。今相鬥於狹巷，守則無礙，進則無利。且趙人無食，旦夕必敗。吾當以正守，以奇攻，彼必敗也。“
秦王道：”然吾所畏者，趙人集精銳一擊，吾則四散，彼以眾擊寡，以強擊弱，恐為所乘。“
皮綰道：”雖然，吾雖縱之而去，彼豈出焉？“
秦王道：”趙人奈何不出？“
皮綰道：”人在圍中，皆自危也，皆自救也，故力戰。俟其潰圍而出，人自奔也，皆無戰心，但以少兵臨之，必散而不陣。其為魚肉可知也。“
秦王道：”吾甚怪趙軍四十萬困於長平，至今一月。奈何邯鄲無一兵支箭相救焉？“
王稽道：”邯鄲之人言，邯鄲整修城池，速收糧秣，以為攻戰之勢。或俟糧成乃複戰也。“
秦王道：”是必有以。自冬至秋，寒暑一歲，長平四十萬不稍減也。其耗糧幾何？“
王稽道：”人日食一鬥，四十萬則四萬石。三百六十日當得……一千四百萬石有奇！“
秦王複問道：”其糧幾夫？“
王稽道：”一夫挾五口，治田百畝，歲收百五十石。此十萬人一歲所得。“
秦王道：”所賦什一，乃百萬人也，邯鄲之民盡矣。官府所出，宮室所用，祭祀所費，皆在於此。若得千萬石入長平，於長平則半食，於邯鄲則力拙也。“
皮綰道：”是以秋糧不收，趙兵不出！“
秦王道：”邯鄲一歲所出，盡入於長平，而無用武之地。秦雖十萬，反成圍攻之勢。何其歎也！雖百年而不遇。“
皮綰道：”值此難得之遇，必詳加籌謀，而盡其用。“
秦王道：”其計奈何？“
皮綰道：”以臣之見，圍而不攻，網開一麵，驅其自潰。吾以大軍自後臨之，直往邯鄲！雖不能必破邯鄲，必得其獲也。“
秦王道：”邯鄲民百萬，吾以十萬人入邯鄲，或難有為也。恐為所乘。“
劍士的那名公乘道：“此道焉得通，未足行也。”正說之間，前麵“得得”地過來一群像馬不似馬的牲口，背上或坐著人，或馱著物，輕便靈巧。公乘看了，當即住了嘴。兩邊相見過，各讓出半邊道，依次通過。
公乘問道：“如此小馬，倒也靈便！”
身後一名士卒道：“此非馬，蓋驢也。自北地來，太原、上黨常以之代腳力，入河東則近時矣。”
鄭安平問道：“奈何河東不蓄之？”
那名士卒道：“彼者皆生山地，河東雖多山，然未之險也。故多蓄牛馬，驢則少力，多無蓄者。”
鄭安平聞言一驚，道：“彼自太原若上黨而至乎？”
那名士卒道：“未之知也。”
鄭安平立即把蓋聶叫來，讓他跟蹤在那群人的身後，看他們往何處去，惟不可驚動他們。蓋聶沒有多的話，點點頭走了。
公乘道：“彼小兒頗木訥，恐非其選。”
鄭安平道：“庶子無狀，公乘見笑。惟出於司馬門下，故用之。”
公乘一驚，問道：“蓋司馬上卿之門乎？”
鄭安平道：“彼也幼，未得見司馬上卿，乃投於司馬大夫門下。”公乘當即不再言語。
這條山路雖然又長又曲折，卻並無分叉，走起來十分順暢，如果不乘車的話，還算舒適，沒有太多明顯的上下坡，和一般的山地還是有所不同。兩側農戶不多，偶爾可見一兩處幾近破敗的茅屋，附近都沒有什麽田地，大約是靠采摘山貨為生。
派出了蓋聶後，又打了兩次尖，摸黑走了段夜路，他們終於看見了山下的垣城。
由於城門早已關閉，鄭安平派人過去出示節符，表明了身份，被垣令接到城內。隨後，垣尉和垣丞也都趕到了。
當河內被秦據為己有後，垣城的是河內通向河東道路上的惟一城池。每天都有大批鹽從這裏運往軹關，在那裏換成糧食。在沒有戰事時，那些糧食一部分會運迴安邑，大部分儲存在軹關；後來軹關不夠用了，就在垣城修建了十多個大型糧倉，儲存從軹關運來的糧食。長平戰事發起後，這些糧食立即成為炒粟的原料，河東各縣的隸臣妾會被發配到從軹關到垣城的營地裏，製作炒粟，其中垣城是一個重要的基地。這也讓垣城變得繁榮起來。
集中到垣城炒粟的大約有二三千人。城內沒有地方容納他們，所以營地是設在城外一座座臨時搭起的房舍中，由於精壯大都被抽調，縣裏隻能派出百人縣卒看守。好在這些隸臣大部分是女人，從事炒粟工作；把粟從城中運出來，再把炒好的粟運迴去，則是老弱男人們的工作。在這種男女搭配的工作環境中，新生兒的數量也明顯增加了。
公乘本來是想要垣城出人力修建沿途的山路，但垣令報道：“垣城戶不過萬，今有千人當運，縣卒才二百，時值秋收，餘者皆力田，無能為也。公乘也知道，如果想要在垣城長住，一定不能和當地居民搞僵，也不好強求。隻能道：”今者有大軍五千將至，必也屯於垣城月餘，汝其辦之！“
垣尉一聽，驚得目瞪口呆，道：”垣城彈丸之地，何能居如阿大軍！“
公乘道：”垣城戶過萬，其容五千大軍，何足道哉！“
垣尉道：”非也。垣城方裏，用眾千足矣。且遠賊，居大軍何為？“
公乘道：”大王巡幸，爾其備之！“
聽說這話，垣城令、尉、丞不敢再說話，喏喏連聲。鄭安平道：”此事但隻爾三者知，但有泄露，族九族！“
三人驚出一身冷汗，伏拜於地，道：”願上卿所令，臣等一應承擔。惟不敢親辦，恐誤大事！“
公乘道：”是夜已晚，旦日再議。吾等隨行，願安置之。“
三人一商量，公乘就住在垣令家，鄭安平住在垣尉家，一百士卒分居於垣丞和驛館內。公乘道：”不必，士卒且隨吾二人，但居於庭中可也。“
垣令等三人不知何謂，也不敢反駁，隻能打開府門，將士卒們迎入。哪裏敢讓他們住在庭中，塾房、廂房、耳房都讓出來，五十人也住得下。馬匹交給垣丞負責喂養。不過經過這一番折騰，等他們安頓下來時，已經是雞叫頭遍了。
皮綰與異人交談半天，在府中吃了晚餐，眾人皆散去，皮綰才帶著異人再次前往軍營中。秦王也進完餐，在庭中漫步，眾謁者都分散在四周，沒有靠近。兩人上了台階，敲門而入。轉過蕭牆，於牆下肅立靜候。
秦王感覺到這邊的動靜，望過來，見異人和皮綰迴來，便招唿他們進入堂上。皮綰首先報告了今天河東發生的事情，各處兵器庫的庫存情況已經報上來，幾年下來，不過有各形兵器數千件，鏃十萬隻。由於竹、羽不備，箭並不多。
四周城邑中的糧食價格已經漲到每石六十錢，城內居住的商人皆感到難以承受。現在，如果能管一日兩餐，基本就能傭到壯工；小兒女但以斤兩易糧；凡在城外有田者，皆棄業歸農。現在，溫、軹等名都大城，都有不穩跡象。
秦王道：”商君以耕戰立國，誠有卓見。若以商賈，以有餘易不足，夫少糧者，當以何易之？無兵者，複當以何易？今吾以河東一郡，當趙四十萬軍，糧械不失者，皆數年積蓄之功，及築城修路之成也。微張相守之數年，安得如此！“
皮綰道：”昔張相不戰而得垣、軹，通於河內南陽；武安君略之，乃盡奪之。今河東、河內，俱為一體，河內不安，河東亦不可獨保也。“
秦王道：”時值秋收，河東所獲，想已歸倉。“
皮綰道：”猶在場。近日天陰，不得晴日，穀未得幹也。“
秦王道：”雖值大戰，猶當不誤農時，是為要。“皮綰稱是。
這時，遠處傳來馬蹄飛奔的聲音。幾人都住了口。秦王道：”必也長平軍報。“
皮綰道：”微此軍，孰敢走馬安邑！“
不多久，留在安邑的王稽帶著三封簡牘進來。秦王打開來，先看王齕的。王齕道：”臣死罪，蒙王譽，敢不竭力！今乃率部五千，奮力決壁。士皆力戰，殺傷趙人甚多。複當戰之，必破之而後已。“
然後拆開白起的信：”臣起言，趙以舉國來戰，秦以一郡當之，雖強弱判然，而趙不得寸進者，實賴地利、人和也。秦軍雖弊，而趙軍倍之。趙以疲兵犯秦，所殺正多。今矛戟箭盾皆有不足，若得濟之，則破趙不難也。“
最後打開了司馬靳的簡牘：”謹奉教，思得軹乃舊都，城堅民眾，複近險隘，天下名都。王其居之！“
秦王道：”秦趙在長平，兩無所伏，相持不下，複當奈何？“
皮綰道：”趙將以疲兵犯我，是殺趙人也。而吾以軍犯趙，是殺秦人也。今相鬥於狹巷，守則無礙，進則無利。且趙人無食，旦夕必敗。吾當以正守，以奇攻，彼必敗也。“
秦王道：”然吾所畏者，趙人集精銳一擊，吾則四散，彼以眾擊寡，以強擊弱，恐為所乘。“
皮綰道：”雖然，吾雖縱之而去，彼豈出焉？“
秦王道：”趙人奈何不出？“
皮綰道：”人在圍中，皆自危也，皆自救也，故力戰。俟其潰圍而出，人自奔也，皆無戰心，但以少兵臨之，必散而不陣。其為魚肉可知也。“
秦王道：”吾甚怪趙軍四十萬困於長平，至今一月。奈何邯鄲無一兵支箭相救焉？“
王稽道：”邯鄲之人言，邯鄲整修城池，速收糧秣，以為攻戰之勢。或俟糧成乃複戰也。“
秦王道：”是必有以。自冬至秋，寒暑一歲，長平四十萬不稍減也。其耗糧幾何？“
王稽道：”人日食一鬥，四十萬則四萬石。三百六十日當得……一千四百萬石有奇！“
秦王複問道：”其糧幾夫？“
王稽道：”一夫挾五口，治田百畝，歲收百五十石。此十萬人一歲所得。“
秦王道：”所賦什一，乃百萬人也，邯鄲之民盡矣。官府所出，宮室所用，祭祀所費，皆在於此。若得千萬石入長平，於長平則半食，於邯鄲則力拙也。“
皮綰道：”是以秋糧不收，趙兵不出！“
秦王道：”邯鄲一歲所出，盡入於長平，而無用武之地。秦雖十萬，反成圍攻之勢。何其歎也！雖百年而不遇。“
皮綰道：”值此難得之遇，必詳加籌謀，而盡其用。“
秦王道：”其計奈何？“
皮綰道：”以臣之見，圍而不攻，網開一麵，驅其自潰。吾以大軍自後臨之，直往邯鄲！雖不能必破邯鄲，必得其獲也。“
秦王道：”邯鄲民百萬，吾以十萬人入邯鄲，或難有為也。恐為所乘。“