現在異人不再是孩童的身材，已經成長為一個健壯的成年人。他被王稽引入堂中，見秦王正坐在堂前，未及進門，就於門外伏拜道：“臣異人謹見！”
秦王道：“且入前來！”異人進入門內，侍立一旁。
秦王道：“入前來，坐！且詳迴話。”異人趨步上前，坐在秦王的案前。
秦王道：“爾祖遠離，得孫相扶！”
異人哽咽道：“恨不能代王赴軍，累王風塵勞碌！孫死罪！”
秦王道：“昔者，吾入質於燕，天苦寒，四壁入風，滴水成冰。雖皮弁裘衣不足當也。甚難。至今思之，猶以為苦，不堪迴首。”
異人道：“此非孫所能知也。再有苦寒，孫願身當之。”
秦王點頭道：“汝之出也，太子必有所教。”
異人道：“父命臣但侍左右。若有險難，臣當犯之。願王得安而已。”
秦王道：“計將安出？”
異人道：“王赴垣城，乃自居之。虛張旗號，以巡他方，令賊無措。”
秦王道：“若必而暴之者，則以汝當之。然也？”
異人道：“但偽露其跡而已。”
秦王道：“汝之至也，正合吾意。汝父之言，亦合機變。今者，汝當歸安邑，參河東事，習於大夫綰可也。夜間再至，或有所命。”
王稽把異人又帶迴安邑，交給皮綰，讓皮綰帶著異人，熟悉河東的政事。皮綰屏退左右，獨在一間房間裏，與異人長談。由於河東的主要工作是支持長平的戰事，談話的重點乃是長平的戰況。現在的大局是秦軍以十餘萬之眾，包圍著趙軍四十餘萬眾；趙軍則瘋狂反撲，但限於戰場有限，反撲都沒有成效，反而有很大損失。秦軍的困難在於，一時也無法吃掉趙軍，隻能一點點消耗他的力量。秦軍的優勢在於，他的損失可以補充，而趙軍損失了就再也迴不來了。
異人問道：“然將至於胡底？”
皮綰道：“民以食為天。他物皆可移也，惟食不可移。司馬秘報，趙人糧倉少糧而多泥土，是必少食多日矣。今或以半食濟渡之，終不能久。或期之在月餘。”
異人道：“若戰之經月，其法何如？”
皮綰道：“今者日損千人，經月當得三萬。師老兵疲或倍之，則得六萬。長平軍十餘萬，衣食一仰河東，河東已竭。幸賴鹽糧之易，支撐至今。若複得六萬，則河東無能為也。至於破盾敝兵，弓弩箭矢之類，則細事耳。河東各縣皆有匠作，可以給之。縱有不足，彼參差交錯，亦得為用。”
異人道：“未知秦軍糧足否！”
皮綰道：“秦軍去月支炒粟卒十五斤，率當至本月中。今河東炒粟隻百萬斤，僅足半數，已於鄰國糴糧，並催關中運之。惟關中值秋收，人力維艱，其糧不知何時可至。正彷徨無計。”
異人道：“其戰之要者，乃在六萬戰士，百萬炒粟。若得之，則趙無足慮也，但期之於月餘耳。”
皮綰道：“公子穎悟，正中肯綮。”
異人於是若有所思，而皮綰也繼續向他介紹河東的各項政務。
垣城被張祿以和平手段奪取後，垣城與安邑之間的溝通也就多了起來。一條平時不常走的路線，現在又重新啟用起來。這條山路在大道以南，依山傍水而行，出山口在左邑旁邊的一道山穀中，從此南下可以直達安邑，不必繞行左邑。這條路雖然曲折，但卻比出涑水河口要少走一天路程，如果單純隻到安邑，不涉及大宗貨物，走這條路比較近。
鄭安平一行首先考察的就是這條路。大車沿山邊行駛，並無任何阻礙。天黑時正好到達進山口。這時就看出問題來：這條路崎嶇不平，車走在上麵東扭西歪，顛簸不已。山口有幾戶人家，大家決定在這裏休息一夜，明天再繼續前進。他們借了農家的鼎柴，炊了粟粥，加了梅鹽，邀請這幾戶農家一齊進食。按軍中的規矩，丁壯足食，婦女半食，小兒隻有三分之一。農戶們對這群和善的人也報之以和善。
鄭安平和這裏的長老閑扯起家常，說起收成，還談起長平發生了戰爭。這裏的人對數百裏外的戰爭一無所知，甚至連安邑、左邑也沒有去過。他們住在這裏已經不知道多少代了。
同樣是這天傍晚，芒未在孟津登岸，用暗號聯係到陳四的線人。幾經輾轉，終於在溫城一家車馬店裏見到了陳四。
車馬店主要提供運輸服務，也兼營商旅的食宿等項，比起逆旅來，條件要差得多，人群混雜，環境髒亂。
陳四在這裏的公開身份是車馬店的雜役，沒有客人時在店外招攬生意，有客人時負責供應草料、飲食，是直接和客人打交道的角色。在沒有商旅經過時，和這個那個熟人閑扯幾句，談個笑話，也屬正常。陳四已經年屆三旬，雖然已經不再是少年，但卻故意把自己弄得胡子拉碴，蓬頭垢麵，看上去四十都不止。聽說芒未來訪，他讓線人把芒未安排在一處安靜的逆旅中居住，約好見麵時間。
次日清晨，陳四還像往常一樣在街上拉客，遙遙見芒未走過來。陳四迎上前去，大叫招唿道：“嘻，未先生，可還識得小人？”
芒未見對方一語道破，顯然是熟人，但認了認，卻不認識，陳四湊近過去見禮，小聲道：“可唿吾小四！”
芒未恍然省悟，原來這就是陳四。仔細端詳了一番，道：“噫，小四乎？”
陳四麵顯靦腆，道：“隻未先生知吾賤名！先生且歇，容吾奉水！縮成者，甘清！”一溜煙跑進門去，少時捧來一碗水，奉給芒未，一麵殷勤地用袖子撣了撣土，招唿芒未在台階上坐下；自己蹲在芒未麵前，直如久別重逢，但又有身份差別。
芒未道：“王將入垣城，唿兄與吾同往，以觀其情。”
陳四略一思忖，讓芒未找家糧鋪糴糧，就說找自己拉車運糧。
芒未道：“小四兄。”
陳四道：“不敢，先生但唿吾小四得宜。”
芒未道：“吾有貨將往垣城，欲得一乘，兄其覓之！”
陳四道：“他者小四或有不到，若論覓車，先生命小四，若車不佳，牛不壯，價不公，小四之首係在股間！”
芒未也被他說笑了，道：“吾欲糴糧五十石，汝一發指吾家良鋪，粟亦佳，價亦公。”
陳四指示道：“道前右彎再左彎，有溫家糧鋪，其糧甚多。先生欲五十石，非此鋪不能辦也。……惟五十石非一乘可載，可二乘。”
芒未道：“可也，二乘！吾往其鋪糴糧，汝可引車而來。其價幾何？”
陳四把芒未帶到店中，向店主說明這是自己的故舊，欲糴糧至垣城，傭車二乘。
他們在門口閑聊，店主在門內也看到了。見陳四拉來了生意，自是歡喜。報出公允價，就讓陳四和陳四指名的另一名車夫駕車，芒未也不還價，當時交了錢，套了兩乘牛車，一起前往糧鋪糴糧。
糧鋪掌櫃見陳四同來，芒未糴的糧又多，隻按石糧四十五錢計了價，本來是要六十錢的。糧鋪裏的雜役幫著把糧食搬上車，芒未乘這工夫，去市間買了些果品，算是補兩名車夫的早餐。兩人千恩萬謝地接了，皆不舍得吃，揣入懷中。少時貨滿，兩乘車一起開動，吱吱呀呀地往北而行。
陳四和芒未同乘一車，邊走邊聊，也如故舊之表。芒未把事情的前因後果，交代明白。然後問陳四道：“奈何寄身乎下隸？”陳四道：“水必下流，乃得其情。人亦如之。諸公坐而論道，賴小人以成其事。事未有不經隸人而能成者也。是故不足舍也。”
芒未問道：“今長平戰酣，兄必有以教我。”
陳四道：“趙軍四十五萬，與秦軍十二萬，勢均而力敵，其勢不可為也。又何問哉！”
芒未道：“趙人四十餘萬，足攻秦軍，奈何反為秦軍所圍，而不得出耶？”
陳四道：“夫一人守隘，而千人弗敢過者，何也？地狹，而兵勝地故也。長平地狹，三五萬足矣，十萬已過其地，況四十萬乎？趙王不知兵，徒知兵多為勝，豈知地不勝兵，取敗之道也。夫四十萬，縱橫千裏，攻守分合，誠十萬所不能敵也；而猥於一隅，舒拳尚不可得，又何戰焉！是故秦但以十萬之眾，足以製之。”
芒未道：“既製之，奈何不攻之？”
陳四道：“一夫守隘，而千人弗敢過。然一人而勝千人乎？是故相持而不能下也。然秦軍少，趙軍眾；軍少者與地稱，兵多者地不稱，敗之必矣。但遷延歲日而已。”
芒未道：“若以兄為趙將，將何為？”
陳四道：“盡棄長平，而守上黨。”
芒未道：“以兄大才，非弟所能望也。”
他們到達軹城時，已經天暗。陳四在城外尋了車鋪住下，次日再行。芒未在房間裏休息，陳四和車夫則窩在牛圈旁邊。陳四把喂牛的工作托付給另一名車夫，獨自離開鋪子。到一處僻靜處換了裝，往鄰近的一處住宅而去。
秦王道：“且入前來！”異人進入門內，侍立一旁。
秦王道：“入前來，坐！且詳迴話。”異人趨步上前，坐在秦王的案前。
秦王道：“爾祖遠離，得孫相扶！”
異人哽咽道：“恨不能代王赴軍，累王風塵勞碌！孫死罪！”
秦王道：“昔者，吾入質於燕，天苦寒，四壁入風，滴水成冰。雖皮弁裘衣不足當也。甚難。至今思之，猶以為苦，不堪迴首。”
異人道：“此非孫所能知也。再有苦寒，孫願身當之。”
秦王點頭道：“汝之出也，太子必有所教。”
異人道：“父命臣但侍左右。若有險難，臣當犯之。願王得安而已。”
秦王道：“計將安出？”
異人道：“王赴垣城，乃自居之。虛張旗號，以巡他方，令賊無措。”
秦王道：“若必而暴之者，則以汝當之。然也？”
異人道：“但偽露其跡而已。”
秦王道：“汝之至也，正合吾意。汝父之言，亦合機變。今者，汝當歸安邑，參河東事，習於大夫綰可也。夜間再至，或有所命。”
王稽把異人又帶迴安邑，交給皮綰，讓皮綰帶著異人，熟悉河東的政事。皮綰屏退左右，獨在一間房間裏，與異人長談。由於河東的主要工作是支持長平的戰事，談話的重點乃是長平的戰況。現在的大局是秦軍以十餘萬之眾，包圍著趙軍四十餘萬眾；趙軍則瘋狂反撲，但限於戰場有限，反撲都沒有成效，反而有很大損失。秦軍的困難在於，一時也無法吃掉趙軍，隻能一點點消耗他的力量。秦軍的優勢在於，他的損失可以補充，而趙軍損失了就再也迴不來了。
異人問道：“然將至於胡底？”
皮綰道：“民以食為天。他物皆可移也，惟食不可移。司馬秘報，趙人糧倉少糧而多泥土，是必少食多日矣。今或以半食濟渡之，終不能久。或期之在月餘。”
異人道：“若戰之經月，其法何如？”
皮綰道：“今者日損千人，經月當得三萬。師老兵疲或倍之，則得六萬。長平軍十餘萬，衣食一仰河東，河東已竭。幸賴鹽糧之易，支撐至今。若複得六萬，則河東無能為也。至於破盾敝兵，弓弩箭矢之類，則細事耳。河東各縣皆有匠作，可以給之。縱有不足，彼參差交錯，亦得為用。”
異人道：“未知秦軍糧足否！”
皮綰道：“秦軍去月支炒粟卒十五斤，率當至本月中。今河東炒粟隻百萬斤，僅足半數，已於鄰國糴糧，並催關中運之。惟關中值秋收，人力維艱，其糧不知何時可至。正彷徨無計。”
異人道：“其戰之要者，乃在六萬戰士，百萬炒粟。若得之，則趙無足慮也，但期之於月餘耳。”
皮綰道：“公子穎悟，正中肯綮。”
異人於是若有所思，而皮綰也繼續向他介紹河東的各項政務。
垣城被張祿以和平手段奪取後，垣城與安邑之間的溝通也就多了起來。一條平時不常走的路線，現在又重新啟用起來。這條山路在大道以南，依山傍水而行，出山口在左邑旁邊的一道山穀中，從此南下可以直達安邑，不必繞行左邑。這條路雖然曲折，但卻比出涑水河口要少走一天路程，如果單純隻到安邑，不涉及大宗貨物，走這條路比較近。
鄭安平一行首先考察的就是這條路。大車沿山邊行駛，並無任何阻礙。天黑時正好到達進山口。這時就看出問題來：這條路崎嶇不平，車走在上麵東扭西歪，顛簸不已。山口有幾戶人家，大家決定在這裏休息一夜，明天再繼續前進。他們借了農家的鼎柴，炊了粟粥，加了梅鹽，邀請這幾戶農家一齊進食。按軍中的規矩，丁壯足食，婦女半食，小兒隻有三分之一。農戶們對這群和善的人也報之以和善。
鄭安平和這裏的長老閑扯起家常，說起收成，還談起長平發生了戰爭。這裏的人對數百裏外的戰爭一無所知，甚至連安邑、左邑也沒有去過。他們住在這裏已經不知道多少代了。
同樣是這天傍晚，芒未在孟津登岸，用暗號聯係到陳四的線人。幾經輾轉，終於在溫城一家車馬店裏見到了陳四。
車馬店主要提供運輸服務，也兼營商旅的食宿等項，比起逆旅來，條件要差得多，人群混雜，環境髒亂。
陳四在這裏的公開身份是車馬店的雜役，沒有客人時在店外招攬生意，有客人時負責供應草料、飲食，是直接和客人打交道的角色。在沒有商旅經過時，和這個那個熟人閑扯幾句，談個笑話，也屬正常。陳四已經年屆三旬，雖然已經不再是少年，但卻故意把自己弄得胡子拉碴，蓬頭垢麵，看上去四十都不止。聽說芒未來訪，他讓線人把芒未安排在一處安靜的逆旅中居住，約好見麵時間。
次日清晨，陳四還像往常一樣在街上拉客，遙遙見芒未走過來。陳四迎上前去，大叫招唿道：“嘻，未先生，可還識得小人？”
芒未見對方一語道破，顯然是熟人，但認了認，卻不認識，陳四湊近過去見禮，小聲道：“可唿吾小四！”
芒未恍然省悟，原來這就是陳四。仔細端詳了一番，道：“噫，小四乎？”
陳四麵顯靦腆，道：“隻未先生知吾賤名！先生且歇，容吾奉水！縮成者，甘清！”一溜煙跑進門去，少時捧來一碗水，奉給芒未，一麵殷勤地用袖子撣了撣土，招唿芒未在台階上坐下；自己蹲在芒未麵前，直如久別重逢，但又有身份差別。
芒未道：“王將入垣城，唿兄與吾同往，以觀其情。”
陳四略一思忖，讓芒未找家糧鋪糴糧，就說找自己拉車運糧。
芒未道：“小四兄。”
陳四道：“不敢，先生但唿吾小四得宜。”
芒未道：“吾有貨將往垣城，欲得一乘，兄其覓之！”
陳四道：“他者小四或有不到，若論覓車，先生命小四，若車不佳，牛不壯，價不公，小四之首係在股間！”
芒未也被他說笑了，道：“吾欲糴糧五十石，汝一發指吾家良鋪，粟亦佳，價亦公。”
陳四指示道：“道前右彎再左彎，有溫家糧鋪，其糧甚多。先生欲五十石，非此鋪不能辦也。……惟五十石非一乘可載，可二乘。”
芒未道：“可也，二乘！吾往其鋪糴糧，汝可引車而來。其價幾何？”
陳四把芒未帶到店中，向店主說明這是自己的故舊，欲糴糧至垣城，傭車二乘。
他們在門口閑聊，店主在門內也看到了。見陳四拉來了生意，自是歡喜。報出公允價，就讓陳四和陳四指名的另一名車夫駕車，芒未也不還價，當時交了錢，套了兩乘牛車，一起前往糧鋪糴糧。
糧鋪掌櫃見陳四同來，芒未糴的糧又多，隻按石糧四十五錢計了價，本來是要六十錢的。糧鋪裏的雜役幫著把糧食搬上車，芒未乘這工夫，去市間買了些果品，算是補兩名車夫的早餐。兩人千恩萬謝地接了，皆不舍得吃，揣入懷中。少時貨滿，兩乘車一起開動，吱吱呀呀地往北而行。
陳四和芒未同乘一車，邊走邊聊，也如故舊之表。芒未把事情的前因後果，交代明白。然後問陳四道：“奈何寄身乎下隸？”陳四道：“水必下流，乃得其情。人亦如之。諸公坐而論道，賴小人以成其事。事未有不經隸人而能成者也。是故不足舍也。”
芒未問道：“今長平戰酣，兄必有以教我。”
陳四道：“趙軍四十五萬，與秦軍十二萬，勢均而力敵，其勢不可為也。又何問哉！”
芒未道：“趙人四十餘萬，足攻秦軍，奈何反為秦軍所圍，而不得出耶？”
陳四道：“夫一人守隘，而千人弗敢過者，何也？地狹，而兵勝地故也。長平地狹，三五萬足矣，十萬已過其地，況四十萬乎？趙王不知兵，徒知兵多為勝，豈知地不勝兵，取敗之道也。夫四十萬，縱橫千裏，攻守分合，誠十萬所不能敵也；而猥於一隅，舒拳尚不可得，又何戰焉！是故秦但以十萬之眾，足以製之。”
芒未道：“既製之，奈何不攻之？”
陳四道：“一夫守隘，而千人弗敢過。然一人而勝千人乎？是故相持而不能下也。然秦軍少，趙軍眾；軍少者與地稱，兵多者地不稱，敗之必矣。但遷延歲日而已。”
芒未道：“若以兄為趙將，將何為？”
陳四道：“盡棄長平，而守上黨。”
芒未道：“以兄大才，非弟所能望也。”
他們到達軹城時，已經天暗。陳四在城外尋了車鋪住下，次日再行。芒未在房間裏休息，陳四和車夫則窩在牛圈旁邊。陳四把喂牛的工作托付給另一名車夫，獨自離開鋪子。到一處僻靜處換了裝，往鄰近的一處住宅而去。