“笑夠沒有！？”比爾皺眉喝了一聲。
笑聲漸漸迴落，普洛漢有氣沒力地哼道：“其實要死還真是簡單……就算沒有刀劍可刺，沒有樹木可撞，我隻要一直這麽躺下去，也會慢慢死的。誰也阻止不了！”
比爾臉色沉凝。普洛漢說的沒錯，存心赴死的人，總有辦法死去。況且，如果死亡已經能威脅得了這個人，跟蹤也就沒有任何作用了。能夠以緩慢方式折磨普洛漢的方法已經失效了。
普洛漢見比爾好一陣應不出聲，這還是他第一次占到了上風，又縱聲大笑起來。
笑到正酣暢處，忽地右手上傳來一陣鑽心劇痛，普洛漢慘叫起來。抬手一看，隻見右手食指已經被削去一塊皮肉，鮮血流淌不止。
雖然對武人來說這隻能算是小傷，但十指連心，這份疼痛卻要命得很。
痛唿聲中，比爾的話聲冷冷傳來。
“你以為隻要不怕死，就可以輕鬆了嗎？”
普洛漢從痛得泛著淚光的眼中，看到少年扭曲猙獰，充滿惡毒意味的臉。原以為除死無大事，但普洛漢卻再度生出了強烈的恐懼，拚力掙紮起身子向後退卻。
而所有無謂的努力，被比爾簡簡單單地上前一腳踩住普洛漢的胸膛便宣告抹消。
“你……你想怎麽樣？”普洛漢嘶聲道。
“如你所願，讓你死。隻不過，我的殺人技術不算太好。”說話間，鐮刀輕巧地滑動，又從普洛漢臂上帶下一片血肉。
“本來我希望能慢慢來，殺你個十天半月的。但以我的水準，大概隻能撐個七八天你就會斷氣了，真是可惜。”
疼痛刺激著普洛漢的神經，比疼痛更可怕的還有比爾的話，令普洛漢陷入恐慌的境地，瑟瑟地全身發起抖來。
比爾的意思很明瞭，他終於要下手殺人了，但他不會給自己一個痛快，而是要零割碎剮地讓自己受盡痛苦才能死去！
雖是武人，但普洛漢出身貴族，養尊處優慣了，上陣打戰也多是坐陣指揮，極少負傷，對疼痛的承受能力實在不高。他尖聲叫喊著請求比爾乾脆地下手，不要再折磨他。
殺豬般刺耳的唿喊刮搔著耳膜，好像腦漿都在被翻攪一般。剛才濺到手上的鮮血，有種讓人惡心的黏膩感。不斷滴落到地麵的血滴，紅得像會燒灼人的視線。
老實說，比爾從來都不喜歡殺傷人的感覺。
將不適感拋到一邊，他讓自己去迴想親人被殺死的情形。所愛的人們在無辜被殺時，也受過這樣的苦楚。現在是讓兇手償還一切的時候了！
重新穩定下心意，比爾一邊思慮著下一刀要割在哪裏，一邊向地上的男人踏上一步，黑色鐮刀高高揚起，便要揮落。本是與兇惡無緣的長相，這一刻卻顯得兇殘淒厲，眼眸中閃著有如真正惡鬼般的嗜血光芒。
“比爾住手！等一下！！”
正在這時，一道屬於第三者的喝止聲忽然從上空響起。比爾暫緩下動作，抬頭望去，便見一條人影從半空中急速飛來。
普洛漢驚駭欲絕之際，見有人阻止少年，不由起了一絲希望，但望向那急急落地的人，他卻發現這人自己居然是識得的。
“艾裏？”
比爾喚出來人的名字的同時，普洛漢也脫口道：“萊文法師？”
喚出印象中的名字後，他才突然記起這萊文法師就是令自己軍隊一敗塗地的人，也是黑旗軍的首領聖劍士，臉色立刻又變得比剛才還難看。
前幾日艾裏在路瑟安那裏接獲夏恩派來的士兵的通知後，便即刻趕往比爾的隊伍所在之處。知道比爾的事不是人多就能幫得上忙的，因而這一次他獨身前來，沒讓蘿紗等其他人跟著。
在派人傳信迴黑旗軍和艾裏趕路的期間，比爾隊上的人也在繼續查找有關隊長和普洛漢的消息。
幸好比爾身背鐮刀的形象給人的印象還挺鮮明的，艾裏一和夏恩等人碰麵，夏恩正好查到了比爾的下落，他便全速趕了過來。
艾裏才不理會普洛漢有何感受，將這裏的情況掃過幾眼，他大略掌握住事情狀況，深深皺起了眉。
比爾迥異於常的神態，表明複仇的意念果然在他的心智中占據了很大的份量。這件事自己還是非阻止不可！
因為比爾原本樸實的個性已經因為那樁仇恨而扭曲了，如果眼下任憑比爾虐殺普洛漢，讓他的雙手為了複仇而染上殘虐血腥，這件事今後必定會長留他心底，永遠地對他的個性產生極陰暗負麵的影響。
就算不考慮久遠的事，眼下的仇恨已經成為他生活的支柱，等到他殺死普洛漢結束了複仇，一下子失去心靈支柱的他該為了什麽而活？也許就此變成一具行屍走肉，渾渾噩噩地生活，也許選擇自己放棄生命，那時的麻煩才叫人頭大！
“為什麽阻止我？”比爾沉聲質問艾裏。
橫眉冷目強抑怒火的神態，讓艾裏明白如果自己說不出像樣的理由，比爾他恐怕立時就要翻臉。
顯然，若自己空口說白話盡說些什麽為他好之類的話，他是絕對不會聽的……
那該怎麽跟他說呢？
“我……我不是要阻止你複仇。”腦中忽然靈光一閃，艾裏臨時改口道：“我是來幫你的！”
“幫我？”比爾一臉懷疑，不加思索地拒絕：“不需要。複仇的事我隻想自己來。”
……真是不可愛的小鬼！當初剛認識時，明明軟巴巴地很好欺負的。
艾裏心底犯著嘀咕，麵上卻不露端倪地應道：“你誤會了，我也不是要插手。
隻是我知道你必定希望仇人多受痛苦，先前我得到了一個能給普洛漢最大打擊的消息，所以才想在你動手之前，讓他先聽到這個消息。“
“哦？是什麽消息？”比爾這才緩下神色問道。
“你該知道前幾日黑旗軍打到路瑟安吧？你知道在城下發生了什麽事嗎？”
艾裏作出輕狂之態，得意地笑得前仰後合：“那位拉夏國王怕死得很，一見麵就把所有的事情都推到這位普洛漢將軍的頭上，說他……擁兵自重、獨擅專權什麽的，所有的戰爭都是他挾製王室而發動的。普洛漢為了他的國王陛下辛辛苦苦打過那麽多場仗，到頭來卻成了叛國的逆臣，被國王當作替罪羔羊，真是可笑啊！”
普洛漢聽得麵色如蠟。雖然他平日為人跋扈，卻確實不曾對王室生出二心。
傾盡一生之力來侍奉的對象，竟然這樣毫不留情地否定了他的效忠，將所有的罪責都推到他身上！
乍聽到這樣的消息，便像是支撐生活的支柱豁然坍塌，任是心性多堅強的人物一時都難以承受這樣的打擊。
普洛漢失控地大叫起來：“不可能的！陛下不會這麽做的！！你說謊！”
艾裏隻是冷眼瞥著他丟出幾句話：“你值得我費功夫欺騙嗎？不然你以為除了黑旗軍，拉夏也費那麽大勁來捉你是為了什麽？”
雖然他是想阻止比爾下手殺普洛漢，但普洛漢犯下的罪孽本就死有餘辜，艾裏自然不需對他客氣。
狂躁不已的普洛漢聞言，突然靜了下來。結合他的遭遇，再推想國王的為人，他知道艾裏說的恐怕確實是實話。
“不單如此，”艾裏不給他喘息的機會，繼續說下去：“為了討好黑旗軍，安撫我們的怒氣，他還抄了你的家，把你所有親族的人頭送到我的麵前。說來也真好笑，你自己不知毀掉了多少人的家庭，最後自己的遭遇卻也和他們一般無二！
嘿嘿，七八十顆人頭一個接一個地送上來，場麵還蠻壯觀的。雖然我個人是覺得人頭又髒又沒用處，還不如直接送錢給我……“
“住口！別說了！！不會的……不會的……”艾裏刻意說出的惡毒語句被普洛漢的吼聲打斷了。激烈的吼聲過後，從他的喉嚨深處發出瀕死猛獸般的嗚咽聲。
當這壓抑的聲音終於衝破喉嚨，立時化作不像成年男人會發出的淒厲哭聲。
任何人隻要一看便能明白，普洛漢已經徹底崩潰了。他像是嬰孩般把身子蜷作一團，放棄了一切動作，隻是撕心裂肺地嚎啕不已。
普洛漢哭號一陣，身體猛然一顫，似乎想起了什麽，忽然重新支起身撲向比爾腳邊。比爾嫌惡地讓開一步，不願讓他觸碰，隻見普洛漢仰起的一張臉上涕淚橫流，糊了滿臉，所有的筋肉都因為悲慟而扭曲變形，向比爾嘶聲喊叫。
“殺……殺了我吧！我也沒什麽好活的了……你想怎麽殺都隨便你！隻求你讓我死吧！！”
這般高大的男人，竟哭得如此狼狽難看！比爾不自覺地又後退開一大步。他完全無從想像這與昔日在索美維村帶隊屠村時威風凜凜的那個將軍會是同一個人。
心頭不知為何，忽然生出了一股怪異的感覺，殺意竟似乎漸漸退卻。
在察覺到這一點時，比爾一陣駭然，忙在腦中重溫親人死去的一幕以再鼓起殺意。對這沒來由的動搖覺得不安，同時也是專注於重新穩固內心，比爾的眼神因為有些心不在焉而變得迷茫。
“這就是你這麽久來日思夜想要做到的嗎？”
像是應和著他心中的疑慮，艾裏的聲音在他耳邊響起。褪去了剛才的輕浮激狂，隻剩下一種直指人心的平靜深沉。
“這個男人確實不是東西。不過，經過了這些事，你也該知道他就算曾經看起來很強、高高在上，不過他隻是個被人拿來使喚的工具罷了。一到沒有用處的一天，就會被他的主子當垃圾一樣地拋掉！”
比爾因為心中動搖而變得空茫的眼神，令艾裏以為他對自己的話過耳不入，不由有些暴躁起來。
一把拖過他的手臂拉低他的身子，逼得他靠到普洛漢近前，讓他看清普洛漢此刻卑微淒慘的模樣，艾裏怒聲質問他。
“你要完成的複仇，就隻是殺掉這麽一個已經生不如死的可憐蟲？如果真是這樣的話，那就下手啊！打一頭快死的狗很爽吧？殺了他，你就可以自我安慰已經複了仇，從此逍遙自在地過你的日子了！”
突然貼到近處看著普洛毫無尊嚴趴在地上哭成一灘爛泥似的醜態，比爾無措地睜大眼睛，模糊地感到胸口像是被閃電擊中了一般，猛然受到一股強烈的衝擊。
一瞬間從他心口湧現的，究竟是什麽樣一種感覺，連他自己一時也分辨不清楚。
眼前這個男人，是他的仇人，同時也是個被忠心侍奉的君王背叛，更在一夕之間失去所有親人的人。
無論本人的品性怎樣，他的遭遇實是相當淒慘。
在知道普洛漢的遭遇之後，比爾覺得原先盤踞心頭的那口令自己坐立難安，隻想讓仇人嚐到最大痛苦的戾氣竟已變得淡薄許多。
對著這樣一個人，一時竟提不起什麽嗜血淩虐的念頭。
並非是因為同情，再怎麽樣，他也不會去同情殺死自己親人的人；也不是忘懷了親人們被殺時的慘痛，比爾知道自己此刻對普洛漢的恨意依舊濃厚。
隻是，忍不住開始懷疑起這樣的人物，值得自己投入那麽大的恨意嗎？
況且，普洛漢已經因為艾裏帶來的消息而陷入了絕望。一個生活中再沒有任何光亮的人，確實如艾裏所說活著還比死了更痛苦，自己殺了他還是給他解脫。
已經再沒有複仇的餘地了……
就這樣……結束了嗎？
一直以來，都是殺相普洛漢將軍複仇作為自己的生存目標而奮鬥至今。其間也經曆過許多風霜波折，如果不是有複仇這個目標，以過去自己的軟弱性子，絕對是早就放棄而變得一事無成。
然而，好不容易才等到複仇的最終時刻，卻在還沒來得及做多少事時，便在一晃眼間發現能為複仇做的都已經做完，再沒有可做之事，胸口好像忽然空出一個大洞，不知該拿什麽填補。
強烈的錯愕和失落，壓得他一時幾乎忘記了怎麽唿吸。
“喂，你……還好吧？”
見一旁的艾裏直瞪著自己關心探問，比爾茫然地眨眨眼，發現有許多水滴從眼中撲簌簌落下，這才醒悟到自己不知不覺地哭了出來。
一旦落淚，便再也止不住了。雖然覺得在艾裏麵前哭很丟臉，更不用說這樣的自己好像變得和旁邊哭號得不成模樣的普洛漢是同一水準，但是淚水就像是自有意誌一樣，拚命地流個沒完。
難堪之下，他頹然坐在地上雙臂攏膝，把頭埋在兩腿間的空隙中哭泣。雖然不能阻住哽咽之聲，至少可以隔斷別人的視線。兩腿下方的地麵迅速被水打濕了。
本以為會被艾裏取笑，但是卻沒有聽到什麽聲音。比爾哭了好一陣，他感覺到艾裏走到自己身旁半蹲下。並沒有出聲勸慰，艾裏隻是輕輕拍撫著他的肩膀為他順氣。
艾裏知道比爾這一場大哭是必定要哭的。不該勸，也勸不住。
自從村子被毀後，他大概便一直隻想著複仇，始終沒有好好哭過一場。
眼下終於放下此事，壓抑了許久的悲哀才終於能夠發散出來，這是好事。至少這一次他留下的是清澄的淚水，而不是血水。
從比爾眼中落下的每一滴淚水，都會把鬱結在他心中的憤怒悲傷帶走一分。
等他自己哭夠停下來，所有的夢魘便就此遠去了。
那時的比爾，便可以沒有負擔地重新開始真正屬於他自己的生活了吧！
在等待的間隙，隨同艾裏而來的比爾隊上的戰士們也趕到了。艾裏考慮到如果讓比爾手下的人看到隊長哭得這麽放肆，或許會影響到比爾今後統率隊伍的威嚴，便打手勢叫他們不要靠近。
比爾的哭泣讓艾裏感到終於搞定心頭大事的安心；而對絲毫不能引發他同情心的普洛漢那歇斯底裏的哭號，艾裏感到的便隻有吵耳和不耐。他趕緊把普洛漢拎著送到夏恩他們那邊，讓他們負責看押，等帶迴黑旗軍後再按他曾經犯下的罪行來審判處置他。順便，還讓夏恩他們埋灶生火，弄出食物和熱水來準備午休。
等到比爾終於哭夠，從臂彎中抬起紅腫雙眼時，便見艾裏遞過來一條熱燙的毛巾，輕鬆地招唿道：“拿去敷眼睛。若是被夏恩他們發現你眼睛紅得像兔子，你迴隊上後大概會被取笑上好一陣子！”
“夏恩？”比爾茫然地重複這個名字，轉頭四顧，才發現自己埋頭哭泣的時候，周圍發生了不少變化。
普洛漢已經不見了，夏恩等好些個自己隊上的人正在不遠處忙著準備午餐，艾裏手邊一盆擰毛巾的熱水顯然也是他們那邊燒的。
“對不起……我想大家可能不會再願意忍受我的任性了……”比爾一邊用毛巾捂著眼睛消腫，一邊從毛巾的縫隙中傳出話聲。
“還有，我擅自帶領分隊脫隊追敵的事，也十分抱歉！怎麽懲處我，我都無話可說！”
丟開仇恨的影響後，他似乎又恢複了幾分昔日靦腆的個性，不再那麽冰冷鋒利，難以親近。
迴想起不久前因為自己一意孤行而與分隊分道揚鑣的事，他隻覺十分羞慚，不安地不敢抬起頭。而後一句，則是因為擅自行動而向艾裏致歉。
比爾猶豫的囁嚅，讓艾裏愣了一下才想明白，他大概是因為之前離開分隊的事而擔心大家不再接納他。
艾裏慨然笑道：“不用想太多啦！我和他們談過，他們始終還是歡迎你的。
既然普洛漢的事情已經了結，你便不會再有那麽輕率的舉動，自然就沒什麽不好的了。這一點，你大可放心。“
“至於擅自行動的事……”稍為一頓，艾裏故意放慢了語調賣關子，果然成功地引出比爾憂色，方才輕笑道：“……當然要罰！今後黑旗軍要打的仗還多著呢！
你就在戰場上用立下的功勞來償還吧！”
看到比爾又驚喜又是慚愧的樣子，艾裏感覺他變得更容易調動出情緒了。這樣容易逗弄的他，總算可以與印象中那個靦腆樸實的鄉間少年融合到一處。
比起過去一年多那個老是一副死氣死樣、麵孔冷得要結冰的無趣小孩，還是迴複本性的他要有趣多了。
“對了，艾裏你剛才那些話我約略能明白，但還有一部分的意思，我聽不大懂。”
片刻後，比爾將話題轉到另一麵，問出了剛才哭泣時不斷盤旋於腦中的問題。
“你的意思像是說我要複仇的話，不該僅僅是去對付普洛漢，而是該做些別的事情？但指使人毀掉村落的人就是普洛漢啊！複仇的話不向著他，還能去找誰？”
艾裏看比爾的情緒已然穩定，看來是可以和他理性地談話的時候了。突然失去複仇這個目標後，比爾需要有新的努力方向，艾裏希望這次談話能為比爾免除一段迷惘時期的迷惑和痛苦。
“像普洛漢一樣受人指使而挑動戰爭，把自己所受壓力怒氣發泄到無辜平民頭上的人，在這塊大陸上不知道還有多少。和索美維村類似的悲劇，過去不知發生過多少，未來也不知還會發生多少。而普洛漢已經是死狗一條，再沒有力量可以做什麽，殺不殺都無所謂。你死去的親人真正想得到的安慰，除了你自己能好好地生活下去之外，應該便是希望讓類似的悲劇不要再發生吧！所以把怨恨放在普洛漢一個人身上沒有什麽意義，都隻會令你陷在仇恨裏爬不出來，永遠沒有辦法輕鬆自在地為自己而生活。因此，倒不如把力量投入阻止這種悲劇產生的根源上去。”
靜靜聽著的比爾並沒有反駁，看來是接受了艾裏的話，但卻垂下頭喪氣地接口。
“這我明白……可是隻要還有戰爭，就沒辦法阻止這類的事吧！我一個人能做得了什麽？”
“喂，黑旗軍這麽大的靠山，你怎麽忘了？”艾裏眨眨眼，道：“我指望能有一個屬於我們自己的安逸平和的天地。但是戰爭中不是我吞你，就是你吞我，要求得長遠的和平安寧，隻有讓戰爭結束。所以咱們要做的，都是一樣的事哪！
咱們一同努力吧！“
“咦？我以為……”這迴換比爾猛眨眼了。
“我一直以為咱們黑旗軍隻是得過且過地撐下去哩！艾裏你真有打算要結束戰爭嘛？可憑我們現在的實力，比起凱曼還差得遠吧？”
“黑旗軍還不夠強大，這是實情，我不否認。”嘴上說是這麽說，抱胸而立，遠眺天際的艾裏，卻沒有半分氣餒泄氣的模樣。
他果然接著道：“不過這些天，我也考慮過大陸上的情況，有了些盤算。眼下拉夏已經不能再搗亂，依附追隨它的那些國家自然也鬧騰不了多久，南部各國基本已經形成一股穩固的勢力。集合南方各國之力，便可以籌措出一支極具規模的軍隊。雖說還不是凱曼的對手，但也勉強能在和凱曼的戰爭中站得住腳了。”
“而我從各地得來的情報中知道，神聖聯盟北方區域雖然大半土地都被凱曼占據，但是聖愛希恩特的新王，”想起比爾也曾卷入黎盧的王室內鬥中，他補了一句：“就是我們在黎盧時的三王子弗裏德瑞克，你該也知道的。他果然是個厲害人物，先前趁著軍隊還沒有受到致命傷害時便主動退避往大陸東麵沿海的島嶼，保存了大部分實力。現在那一帶的島嶼已成為反凱曼的中心，吸納集結了許多北方區域的反抗凱曼的力量，現在應該已相當壯大了。”
“另外，我還得到消息，西方因為達魯王領的叛亂而長期陷入戰亂的塔思克斯帝國，內戰終於將近尾聲。相信過不久，它便可以抽出人手在凱曼的後院放火了。
或許這三方任何一方的力量都不足以和凱曼對抗，但如果三方聯手合作，集合起來的力量絕對能勝過凱曼！隻可惜目前凱曼控製的區域太廣，完全隔斷了三方聯係的通路，難以相互應援……”
比爾聽他說了一大堆的軍情，終於明白他想做什麽了：“你、你是要……”
“不錯！我相信三方攜手合作的意願是不用懷疑的了，關鍵就看我能不能突破得了凱曼的封鎖防線，順利與另外兩方取得聯係，共同製訂出妥善的合作作戰計劃了。若能成功，到時塔思克斯、聖愛希恩特和我們南方聯盟三方按著作戰計劃協調行動，相互配合，就不信凱曼還能囂張得了多久！”
“你、你的意思……”比爾乾咽了一下口水：“難道你要親自去聯係聖愛希恩特和塔思克斯！？你是黑旗軍的首領啊！這任務太危險了，不能讓你來做！”
艾裏眉毛都不抬一下，漫不在乎地應道：“不是我自傲，我們這一撥人該是南方個人力量最強的人了。如果有人能突破凱曼的封鎖，那便一定是我們。況且詳細的作戰計劃，也隻有三方的首領親自見麵才能議得妥當……”
話音未落，比爾忙著勸阻道：“可路途上必定很危險。你要是有個萬一，黑旗軍就完蛋了啊！”
“如果沒辦法與另兩方達成聯係，就隻有被凱曼各個擊破，挨個等死的份兒。”
艾裏以冷靜的口氣讓比爾瞭解這絕非誇大，而是不得已的現實：“伸脖子是一刀，縮脖子也是一刀。為了能夠生存下去，我們必須嚐試。這是結束戰爭唯一的手段。”
換上一個笑容，艾裏不容拒絕地望著不安的少年：“當然，比爾，你是會站在我身邊，和我一起共渡難關的吧？”
“當然，為了結束戰爭。”比爾點點頭，又苦笑起來：“況且，我能說不去嗎？”
“別答應得這麽不甘不願啊！”艾裏胸懷大暢，開心地揉揉比爾的頭發：“心胸放開點。往好處想，這環繞大陸大半圈的旅行必定很精彩刺激，不是嗎？”
“是、是！如果能有命迴來的話……”
兩人你一言我一語間，夏恩在那頭揮著手喊道：“喂，午餐弄好了！走慢一步的話，大概就又沒有了喔！”
艾裏和比爾對視一眼，同時跳起身來發足狂奔過去。
比爾大步奔跑著，清爽的輕風拂開了擋住眼前的發絲，上頭蔚藍的晴空開闊空遠。
艾裏的笑聲近在身邊，前頭夏恩幾個正相互嘻鬧著等待自己過去。
一邊跑著，比爾一邊模糊地想著：“艾裏說的是呢！前方的旅程定是十分精彩美好的。”
笑聲漸漸迴落，普洛漢有氣沒力地哼道：“其實要死還真是簡單……就算沒有刀劍可刺，沒有樹木可撞，我隻要一直這麽躺下去，也會慢慢死的。誰也阻止不了！”
比爾臉色沉凝。普洛漢說的沒錯，存心赴死的人，總有辦法死去。況且，如果死亡已經能威脅得了這個人，跟蹤也就沒有任何作用了。能夠以緩慢方式折磨普洛漢的方法已經失效了。
普洛漢見比爾好一陣應不出聲，這還是他第一次占到了上風，又縱聲大笑起來。
笑到正酣暢處，忽地右手上傳來一陣鑽心劇痛，普洛漢慘叫起來。抬手一看，隻見右手食指已經被削去一塊皮肉，鮮血流淌不止。
雖然對武人來說這隻能算是小傷，但十指連心，這份疼痛卻要命得很。
痛唿聲中，比爾的話聲冷冷傳來。
“你以為隻要不怕死，就可以輕鬆了嗎？”
普洛漢從痛得泛著淚光的眼中，看到少年扭曲猙獰，充滿惡毒意味的臉。原以為除死無大事，但普洛漢卻再度生出了強烈的恐懼，拚力掙紮起身子向後退卻。
而所有無謂的努力，被比爾簡簡單單地上前一腳踩住普洛漢的胸膛便宣告抹消。
“你……你想怎麽樣？”普洛漢嘶聲道。
“如你所願，讓你死。隻不過，我的殺人技術不算太好。”說話間，鐮刀輕巧地滑動，又從普洛漢臂上帶下一片血肉。
“本來我希望能慢慢來，殺你個十天半月的。但以我的水準，大概隻能撐個七八天你就會斷氣了，真是可惜。”
疼痛刺激著普洛漢的神經，比疼痛更可怕的還有比爾的話，令普洛漢陷入恐慌的境地，瑟瑟地全身發起抖來。
比爾的意思很明瞭，他終於要下手殺人了，但他不會給自己一個痛快，而是要零割碎剮地讓自己受盡痛苦才能死去！
雖是武人，但普洛漢出身貴族，養尊處優慣了，上陣打戰也多是坐陣指揮，極少負傷，對疼痛的承受能力實在不高。他尖聲叫喊著請求比爾乾脆地下手，不要再折磨他。
殺豬般刺耳的唿喊刮搔著耳膜，好像腦漿都在被翻攪一般。剛才濺到手上的鮮血，有種讓人惡心的黏膩感。不斷滴落到地麵的血滴，紅得像會燒灼人的視線。
老實說，比爾從來都不喜歡殺傷人的感覺。
將不適感拋到一邊，他讓自己去迴想親人被殺死的情形。所愛的人們在無辜被殺時，也受過這樣的苦楚。現在是讓兇手償還一切的時候了！
重新穩定下心意，比爾一邊思慮著下一刀要割在哪裏，一邊向地上的男人踏上一步，黑色鐮刀高高揚起，便要揮落。本是與兇惡無緣的長相，這一刻卻顯得兇殘淒厲，眼眸中閃著有如真正惡鬼般的嗜血光芒。
“比爾住手！等一下！！”
正在這時，一道屬於第三者的喝止聲忽然從上空響起。比爾暫緩下動作，抬頭望去，便見一條人影從半空中急速飛來。
普洛漢驚駭欲絕之際，見有人阻止少年，不由起了一絲希望，但望向那急急落地的人，他卻發現這人自己居然是識得的。
“艾裏？”
比爾喚出來人的名字的同時，普洛漢也脫口道：“萊文法師？”
喚出印象中的名字後，他才突然記起這萊文法師就是令自己軍隊一敗塗地的人，也是黑旗軍的首領聖劍士，臉色立刻又變得比剛才還難看。
前幾日艾裏在路瑟安那裏接獲夏恩派來的士兵的通知後，便即刻趕往比爾的隊伍所在之處。知道比爾的事不是人多就能幫得上忙的，因而這一次他獨身前來，沒讓蘿紗等其他人跟著。
在派人傳信迴黑旗軍和艾裏趕路的期間，比爾隊上的人也在繼續查找有關隊長和普洛漢的消息。
幸好比爾身背鐮刀的形象給人的印象還挺鮮明的，艾裏一和夏恩等人碰麵，夏恩正好查到了比爾的下落，他便全速趕了過來。
艾裏才不理會普洛漢有何感受，將這裏的情況掃過幾眼，他大略掌握住事情狀況，深深皺起了眉。
比爾迥異於常的神態，表明複仇的意念果然在他的心智中占據了很大的份量。這件事自己還是非阻止不可！
因為比爾原本樸實的個性已經因為那樁仇恨而扭曲了，如果眼下任憑比爾虐殺普洛漢，讓他的雙手為了複仇而染上殘虐血腥，這件事今後必定會長留他心底，永遠地對他的個性產生極陰暗負麵的影響。
就算不考慮久遠的事，眼下的仇恨已經成為他生活的支柱，等到他殺死普洛漢結束了複仇，一下子失去心靈支柱的他該為了什麽而活？也許就此變成一具行屍走肉，渾渾噩噩地生活，也許選擇自己放棄生命，那時的麻煩才叫人頭大！
“為什麽阻止我？”比爾沉聲質問艾裏。
橫眉冷目強抑怒火的神態，讓艾裏明白如果自己說不出像樣的理由，比爾他恐怕立時就要翻臉。
顯然，若自己空口說白話盡說些什麽為他好之類的話，他是絕對不會聽的……
那該怎麽跟他說呢？
“我……我不是要阻止你複仇。”腦中忽然靈光一閃，艾裏臨時改口道：“我是來幫你的！”
“幫我？”比爾一臉懷疑，不加思索地拒絕：“不需要。複仇的事我隻想自己來。”
……真是不可愛的小鬼！當初剛認識時，明明軟巴巴地很好欺負的。
艾裏心底犯著嘀咕，麵上卻不露端倪地應道：“你誤會了，我也不是要插手。
隻是我知道你必定希望仇人多受痛苦，先前我得到了一個能給普洛漢最大打擊的消息，所以才想在你動手之前，讓他先聽到這個消息。“
“哦？是什麽消息？”比爾這才緩下神色問道。
“你該知道前幾日黑旗軍打到路瑟安吧？你知道在城下發生了什麽事嗎？”
艾裏作出輕狂之態，得意地笑得前仰後合：“那位拉夏國王怕死得很，一見麵就把所有的事情都推到這位普洛漢將軍的頭上，說他……擁兵自重、獨擅專權什麽的，所有的戰爭都是他挾製王室而發動的。普洛漢為了他的國王陛下辛辛苦苦打過那麽多場仗，到頭來卻成了叛國的逆臣，被國王當作替罪羔羊，真是可笑啊！”
普洛漢聽得麵色如蠟。雖然他平日為人跋扈，卻確實不曾對王室生出二心。
傾盡一生之力來侍奉的對象，竟然這樣毫不留情地否定了他的效忠，將所有的罪責都推到他身上！
乍聽到這樣的消息，便像是支撐生活的支柱豁然坍塌，任是心性多堅強的人物一時都難以承受這樣的打擊。
普洛漢失控地大叫起來：“不可能的！陛下不會這麽做的！！你說謊！”
艾裏隻是冷眼瞥著他丟出幾句話：“你值得我費功夫欺騙嗎？不然你以為除了黑旗軍，拉夏也費那麽大勁來捉你是為了什麽？”
雖然他是想阻止比爾下手殺普洛漢，但普洛漢犯下的罪孽本就死有餘辜，艾裏自然不需對他客氣。
狂躁不已的普洛漢聞言，突然靜了下來。結合他的遭遇，再推想國王的為人，他知道艾裏說的恐怕確實是實話。
“不單如此，”艾裏不給他喘息的機會，繼續說下去：“為了討好黑旗軍，安撫我們的怒氣，他還抄了你的家，把你所有親族的人頭送到我的麵前。說來也真好笑，你自己不知毀掉了多少人的家庭，最後自己的遭遇卻也和他們一般無二！
嘿嘿，七八十顆人頭一個接一個地送上來，場麵還蠻壯觀的。雖然我個人是覺得人頭又髒又沒用處，還不如直接送錢給我……“
“住口！別說了！！不會的……不會的……”艾裏刻意說出的惡毒語句被普洛漢的吼聲打斷了。激烈的吼聲過後，從他的喉嚨深處發出瀕死猛獸般的嗚咽聲。
當這壓抑的聲音終於衝破喉嚨，立時化作不像成年男人會發出的淒厲哭聲。
任何人隻要一看便能明白，普洛漢已經徹底崩潰了。他像是嬰孩般把身子蜷作一團，放棄了一切動作，隻是撕心裂肺地嚎啕不已。
普洛漢哭號一陣，身體猛然一顫，似乎想起了什麽，忽然重新支起身撲向比爾腳邊。比爾嫌惡地讓開一步，不願讓他觸碰，隻見普洛漢仰起的一張臉上涕淚橫流，糊了滿臉，所有的筋肉都因為悲慟而扭曲變形，向比爾嘶聲喊叫。
“殺……殺了我吧！我也沒什麽好活的了……你想怎麽殺都隨便你！隻求你讓我死吧！！”
這般高大的男人，竟哭得如此狼狽難看！比爾不自覺地又後退開一大步。他完全無從想像這與昔日在索美維村帶隊屠村時威風凜凜的那個將軍會是同一個人。
心頭不知為何，忽然生出了一股怪異的感覺，殺意竟似乎漸漸退卻。
在察覺到這一點時，比爾一陣駭然，忙在腦中重溫親人死去的一幕以再鼓起殺意。對這沒來由的動搖覺得不安，同時也是專注於重新穩固內心，比爾的眼神因為有些心不在焉而變得迷茫。
“這就是你這麽久來日思夜想要做到的嗎？”
像是應和著他心中的疑慮，艾裏的聲音在他耳邊響起。褪去了剛才的輕浮激狂，隻剩下一種直指人心的平靜深沉。
“這個男人確實不是東西。不過，經過了這些事，你也該知道他就算曾經看起來很強、高高在上，不過他隻是個被人拿來使喚的工具罷了。一到沒有用處的一天，就會被他的主子當垃圾一樣地拋掉！”
比爾因為心中動搖而變得空茫的眼神，令艾裏以為他對自己的話過耳不入，不由有些暴躁起來。
一把拖過他的手臂拉低他的身子，逼得他靠到普洛漢近前，讓他看清普洛漢此刻卑微淒慘的模樣，艾裏怒聲質問他。
“你要完成的複仇，就隻是殺掉這麽一個已經生不如死的可憐蟲？如果真是這樣的話，那就下手啊！打一頭快死的狗很爽吧？殺了他，你就可以自我安慰已經複了仇，從此逍遙自在地過你的日子了！”
突然貼到近處看著普洛毫無尊嚴趴在地上哭成一灘爛泥似的醜態，比爾無措地睜大眼睛，模糊地感到胸口像是被閃電擊中了一般，猛然受到一股強烈的衝擊。
一瞬間從他心口湧現的，究竟是什麽樣一種感覺，連他自己一時也分辨不清楚。
眼前這個男人，是他的仇人，同時也是個被忠心侍奉的君王背叛，更在一夕之間失去所有親人的人。
無論本人的品性怎樣，他的遭遇實是相當淒慘。
在知道普洛漢的遭遇之後，比爾覺得原先盤踞心頭的那口令自己坐立難安，隻想讓仇人嚐到最大痛苦的戾氣竟已變得淡薄許多。
對著這樣一個人，一時竟提不起什麽嗜血淩虐的念頭。
並非是因為同情，再怎麽樣，他也不會去同情殺死自己親人的人；也不是忘懷了親人們被殺時的慘痛，比爾知道自己此刻對普洛漢的恨意依舊濃厚。
隻是，忍不住開始懷疑起這樣的人物，值得自己投入那麽大的恨意嗎？
況且，普洛漢已經因為艾裏帶來的消息而陷入了絕望。一個生活中再沒有任何光亮的人，確實如艾裏所說活著還比死了更痛苦，自己殺了他還是給他解脫。
已經再沒有複仇的餘地了……
就這樣……結束了嗎？
一直以來，都是殺相普洛漢將軍複仇作為自己的生存目標而奮鬥至今。其間也經曆過許多風霜波折，如果不是有複仇這個目標，以過去自己的軟弱性子，絕對是早就放棄而變得一事無成。
然而，好不容易才等到複仇的最終時刻，卻在還沒來得及做多少事時，便在一晃眼間發現能為複仇做的都已經做完，再沒有可做之事，胸口好像忽然空出一個大洞，不知該拿什麽填補。
強烈的錯愕和失落，壓得他一時幾乎忘記了怎麽唿吸。
“喂，你……還好吧？”
見一旁的艾裏直瞪著自己關心探問，比爾茫然地眨眨眼，發現有許多水滴從眼中撲簌簌落下，這才醒悟到自己不知不覺地哭了出來。
一旦落淚，便再也止不住了。雖然覺得在艾裏麵前哭很丟臉，更不用說這樣的自己好像變得和旁邊哭號得不成模樣的普洛漢是同一水準，但是淚水就像是自有意誌一樣，拚命地流個沒完。
難堪之下，他頹然坐在地上雙臂攏膝，把頭埋在兩腿間的空隙中哭泣。雖然不能阻住哽咽之聲，至少可以隔斷別人的視線。兩腿下方的地麵迅速被水打濕了。
本以為會被艾裏取笑，但是卻沒有聽到什麽聲音。比爾哭了好一陣，他感覺到艾裏走到自己身旁半蹲下。並沒有出聲勸慰，艾裏隻是輕輕拍撫著他的肩膀為他順氣。
艾裏知道比爾這一場大哭是必定要哭的。不該勸，也勸不住。
自從村子被毀後，他大概便一直隻想著複仇，始終沒有好好哭過一場。
眼下終於放下此事，壓抑了許久的悲哀才終於能夠發散出來，這是好事。至少這一次他留下的是清澄的淚水，而不是血水。
從比爾眼中落下的每一滴淚水，都會把鬱結在他心中的憤怒悲傷帶走一分。
等他自己哭夠停下來，所有的夢魘便就此遠去了。
那時的比爾，便可以沒有負擔地重新開始真正屬於他自己的生活了吧！
在等待的間隙，隨同艾裏而來的比爾隊上的戰士們也趕到了。艾裏考慮到如果讓比爾手下的人看到隊長哭得這麽放肆，或許會影響到比爾今後統率隊伍的威嚴，便打手勢叫他們不要靠近。
比爾的哭泣讓艾裏感到終於搞定心頭大事的安心；而對絲毫不能引發他同情心的普洛漢那歇斯底裏的哭號，艾裏感到的便隻有吵耳和不耐。他趕緊把普洛漢拎著送到夏恩他們那邊，讓他們負責看押，等帶迴黑旗軍後再按他曾經犯下的罪行來審判處置他。順便，還讓夏恩他們埋灶生火，弄出食物和熱水來準備午休。
等到比爾終於哭夠，從臂彎中抬起紅腫雙眼時，便見艾裏遞過來一條熱燙的毛巾，輕鬆地招唿道：“拿去敷眼睛。若是被夏恩他們發現你眼睛紅得像兔子，你迴隊上後大概會被取笑上好一陣子！”
“夏恩？”比爾茫然地重複這個名字，轉頭四顧，才發現自己埋頭哭泣的時候，周圍發生了不少變化。
普洛漢已經不見了，夏恩等好些個自己隊上的人正在不遠處忙著準備午餐，艾裏手邊一盆擰毛巾的熱水顯然也是他們那邊燒的。
“對不起……我想大家可能不會再願意忍受我的任性了……”比爾一邊用毛巾捂著眼睛消腫，一邊從毛巾的縫隙中傳出話聲。
“還有，我擅自帶領分隊脫隊追敵的事，也十分抱歉！怎麽懲處我，我都無話可說！”
丟開仇恨的影響後，他似乎又恢複了幾分昔日靦腆的個性，不再那麽冰冷鋒利，難以親近。
迴想起不久前因為自己一意孤行而與分隊分道揚鑣的事，他隻覺十分羞慚，不安地不敢抬起頭。而後一句，則是因為擅自行動而向艾裏致歉。
比爾猶豫的囁嚅，讓艾裏愣了一下才想明白，他大概是因為之前離開分隊的事而擔心大家不再接納他。
艾裏慨然笑道：“不用想太多啦！我和他們談過，他們始終還是歡迎你的。
既然普洛漢的事情已經了結，你便不會再有那麽輕率的舉動，自然就沒什麽不好的了。這一點，你大可放心。“
“至於擅自行動的事……”稍為一頓，艾裏故意放慢了語調賣關子，果然成功地引出比爾憂色，方才輕笑道：“……當然要罰！今後黑旗軍要打的仗還多著呢！
你就在戰場上用立下的功勞來償還吧！”
看到比爾又驚喜又是慚愧的樣子，艾裏感覺他變得更容易調動出情緒了。這樣容易逗弄的他，總算可以與印象中那個靦腆樸實的鄉間少年融合到一處。
比起過去一年多那個老是一副死氣死樣、麵孔冷得要結冰的無趣小孩，還是迴複本性的他要有趣多了。
“對了，艾裏你剛才那些話我約略能明白，但還有一部分的意思，我聽不大懂。”
片刻後，比爾將話題轉到另一麵，問出了剛才哭泣時不斷盤旋於腦中的問題。
“你的意思像是說我要複仇的話，不該僅僅是去對付普洛漢，而是該做些別的事情？但指使人毀掉村落的人就是普洛漢啊！複仇的話不向著他，還能去找誰？”
艾裏看比爾的情緒已然穩定，看來是可以和他理性地談話的時候了。突然失去複仇這個目標後，比爾需要有新的努力方向，艾裏希望這次談話能為比爾免除一段迷惘時期的迷惑和痛苦。
“像普洛漢一樣受人指使而挑動戰爭，把自己所受壓力怒氣發泄到無辜平民頭上的人，在這塊大陸上不知道還有多少。和索美維村類似的悲劇，過去不知發生過多少，未來也不知還會發生多少。而普洛漢已經是死狗一條，再沒有力量可以做什麽，殺不殺都無所謂。你死去的親人真正想得到的安慰，除了你自己能好好地生活下去之外，應該便是希望讓類似的悲劇不要再發生吧！所以把怨恨放在普洛漢一個人身上沒有什麽意義，都隻會令你陷在仇恨裏爬不出來，永遠沒有辦法輕鬆自在地為自己而生活。因此，倒不如把力量投入阻止這種悲劇產生的根源上去。”
靜靜聽著的比爾並沒有反駁，看來是接受了艾裏的話，但卻垂下頭喪氣地接口。
“這我明白……可是隻要還有戰爭，就沒辦法阻止這類的事吧！我一個人能做得了什麽？”
“喂，黑旗軍這麽大的靠山，你怎麽忘了？”艾裏眨眨眼，道：“我指望能有一個屬於我們自己的安逸平和的天地。但是戰爭中不是我吞你，就是你吞我，要求得長遠的和平安寧，隻有讓戰爭結束。所以咱們要做的，都是一樣的事哪！
咱們一同努力吧！“
“咦？我以為……”這迴換比爾猛眨眼了。
“我一直以為咱們黑旗軍隻是得過且過地撐下去哩！艾裏你真有打算要結束戰爭嘛？可憑我們現在的實力，比起凱曼還差得遠吧？”
“黑旗軍還不夠強大，這是實情，我不否認。”嘴上說是這麽說，抱胸而立，遠眺天際的艾裏，卻沒有半分氣餒泄氣的模樣。
他果然接著道：“不過這些天，我也考慮過大陸上的情況，有了些盤算。眼下拉夏已經不能再搗亂，依附追隨它的那些國家自然也鬧騰不了多久，南部各國基本已經形成一股穩固的勢力。集合南方各國之力，便可以籌措出一支極具規模的軍隊。雖說還不是凱曼的對手，但也勉強能在和凱曼的戰爭中站得住腳了。”
“而我從各地得來的情報中知道，神聖聯盟北方區域雖然大半土地都被凱曼占據，但是聖愛希恩特的新王，”想起比爾也曾卷入黎盧的王室內鬥中，他補了一句：“就是我們在黎盧時的三王子弗裏德瑞克，你該也知道的。他果然是個厲害人物，先前趁著軍隊還沒有受到致命傷害時便主動退避往大陸東麵沿海的島嶼，保存了大部分實力。現在那一帶的島嶼已成為反凱曼的中心，吸納集結了許多北方區域的反抗凱曼的力量，現在應該已相當壯大了。”
“另外，我還得到消息，西方因為達魯王領的叛亂而長期陷入戰亂的塔思克斯帝國，內戰終於將近尾聲。相信過不久，它便可以抽出人手在凱曼的後院放火了。
或許這三方任何一方的力量都不足以和凱曼對抗，但如果三方聯手合作，集合起來的力量絕對能勝過凱曼！隻可惜目前凱曼控製的區域太廣，完全隔斷了三方聯係的通路，難以相互應援……”
比爾聽他說了一大堆的軍情，終於明白他想做什麽了：“你、你是要……”
“不錯！我相信三方攜手合作的意願是不用懷疑的了，關鍵就看我能不能突破得了凱曼的封鎖防線，順利與另外兩方取得聯係，共同製訂出妥善的合作作戰計劃了。若能成功，到時塔思克斯、聖愛希恩特和我們南方聯盟三方按著作戰計劃協調行動，相互配合，就不信凱曼還能囂張得了多久！”
“你、你的意思……”比爾乾咽了一下口水：“難道你要親自去聯係聖愛希恩特和塔思克斯！？你是黑旗軍的首領啊！這任務太危險了，不能讓你來做！”
艾裏眉毛都不抬一下，漫不在乎地應道：“不是我自傲，我們這一撥人該是南方個人力量最強的人了。如果有人能突破凱曼的封鎖，那便一定是我們。況且詳細的作戰計劃，也隻有三方的首領親自見麵才能議得妥當……”
話音未落，比爾忙著勸阻道：“可路途上必定很危險。你要是有個萬一，黑旗軍就完蛋了啊！”
“如果沒辦法與另兩方達成聯係，就隻有被凱曼各個擊破，挨個等死的份兒。”
艾裏以冷靜的口氣讓比爾瞭解這絕非誇大，而是不得已的現實：“伸脖子是一刀，縮脖子也是一刀。為了能夠生存下去，我們必須嚐試。這是結束戰爭唯一的手段。”
換上一個笑容，艾裏不容拒絕地望著不安的少年：“當然，比爾，你是會站在我身邊，和我一起共渡難關的吧？”
“當然，為了結束戰爭。”比爾點點頭，又苦笑起來：“況且，我能說不去嗎？”
“別答應得這麽不甘不願啊！”艾裏胸懷大暢，開心地揉揉比爾的頭發：“心胸放開點。往好處想，這環繞大陸大半圈的旅行必定很精彩刺激，不是嗎？”
“是、是！如果能有命迴來的話……”
兩人你一言我一語間，夏恩在那頭揮著手喊道：“喂，午餐弄好了！走慢一步的話，大概就又沒有了喔！”
艾裏和比爾對視一眼，同時跳起身來發足狂奔過去。
比爾大步奔跑著，清爽的輕風拂開了擋住眼前的發絲，上頭蔚藍的晴空開闊空遠。
艾裏的笑聲近在身邊，前頭夏恩幾個正相互嘻鬧著等待自己過去。
一邊跑著，比爾一邊模糊地想著：“艾裏說的是呢！前方的旅程定是十分精彩美好的。”