成功結束了南方聯盟會談後，留在洛茨城的黑旗軍大部迎迴蘿紗後，除了派出搜索艾裏的搜索隊伍之外，其餘部隊便都迴到了妖精領域。
雖然是處於首領失蹤的狀態，不過有聖女發揮出過去未有人料想到的強勢，總算是控製住黑旗軍的局勢，黑旗軍內部並沒有出現什麽問題。
既然支撐過來了，日子就還得繼續下去。黑旗軍在這段日子中出人意料地維持著平穩的步調。妖精領域中，每一日都顯得相當平靜。
不過，這一天，基地的平靜出現了些微的波動。
“砰！”地一聲，紀貝姆書房的木門與其說是被推開，不如說是被撞開地發出響亮的哀鳴。
正站在窗邊放飛一隻信鴿的紀貝姆轉過頭，見蘿紗踏著毫無聖女應有的崇高風範的豪快步伐衝了進來。
近來蘿紗為了塑造聖女可信賴的形象，在一般場合都會比較注意自己的舉動。雖說在紀貝姆這裏並不需要多顧忌，不過她的行色似乎略顯得異乎於常的急切。
維洛雷姆照例跟在她後頭，行動間雖是一派華麗優雅，卻神奇地始終能跟上急躁的蘿紗。
紀貝姆好脾氣地給了粗魯的闖入者一個微笑，又向她後頭的維洛雷姆道：“無論看多少次，都無法不讚歎你在女孩子麵前保持形象的特技啊！”
雖然亂發遮擋了紀貝姆上半張麵孔，但從他嘴邊那透著狡猾的紋路，維洛雷姆很確定紀貝姆現下肯定是一臉取笑人的捉狹表情……
說起來，在黑旗軍中待的時日越久，紀貝姆身上人性化氣息似乎便變得愈濃，眼下居然連取笑人都學會了。
在人界初見他時，他身上那股灰暗的陰霾氣息或許永遠不會完全消失，不過確實在慢慢變得淡薄。
本來他是不在乎反諷取笑自己的紀貝姆幾句，不過此時並不是適合的時機，因而維洛雷姆隻是無所謂地笑笑。
蘿紗難掩希冀之色地搶先問道：“聽人說剛才有新的消息送到紀貝姆先生這裏？”
一切情報向來都是集中通報給紀貝姆這裏處理的，由他來分析整理，因而他這裏收到消息本是再普通不過的事。
也隻有這一段日子來，蘿紗會一聽說有新消息傳來就心急地跑來探問。這隻因為她期盼著傳來的是有關艾裏下落的消息，可惜每一次她都隻能失望而返。這一次，也不例外。
紀貝姆憐憫地搖搖頭：“是有關拉夏征服了貝拉裏的消息。”
“哦……”蘿紗失落得耷拉下淺薄的肩膀。
過去都是因無法像常人一樣自然地產生情感、反應而苦惱，而經過這次艾裏的事，她發現對於艾裏這樣最親近的人，自己的情感還是被深深牽動。
艾裏失蹤的時日拖延越久，心中的憂慮傷痛也累積越深。
隻是，以這種方式體會到自己並不是真的完全沒有感情，實在讓人沒法高興得起來呢……
“拉夏一向是野心勃勃。這一次攻下了貝拉裏，它周邊的國家中他們能吃得動的，也就隻剩黑旗軍還沒打過了。”
紀貝姆繼續說道：“如果拉夏的胃口還沒被填滿，它的劍鋒下一個指向的大概就是我們了。”
幾經磨礪，蘿紗把握人心、情勢的能力遠在普通年輕女子之上。猜得出紀貝姆是想用公事來分散自己憂心的心意，她強打起精神聽著。
“現在派出搜索艾裏的隊伍中，青葉那隊人正在拉夏國左近。我剛才已發信給她，讓她若是手上並沒有找到什麽有關艾裏的線索，就到拉夏那裏去一趟。一方麵也可以繼續查找艾裏，另一方麵也順便搜集一些拉夏主力部隊動向的情報。”聽到青葉的名字，蘿紗麵上不覺又顯出幾許夾雜著哀傷的羨意。
結束聯盟會談後，她恨不得能立刻親身去尋找他的下落。無奈黑旗軍的雙聖中，聖劍士不在，聖女便必須留下來坐鎮。
若能像青葉那樣，四下竭盡所能地去追尋艾裏的蹤跡，總比自己這樣隻能在妖精領域中枯守要好上許多。
看到蘿紗麵色又黯淡下來，紀貝姆停下了說話。略一沉吟，他祭出殺手瞷——迴身走到書桌前，從櫃子中抱出一大疊文件，塞到蘿紗手上。
過去是艾裏那懶鬼當家，日常工作就多半是丟給他來做，現在蘿紗尚還不通實務，他手上的事情還是從來就沒少過。既然有人有閑心傷懷難過，可以用來分心的公事，這裏可絕對不缺！
“騙人～～”蘿紗埋在文件後頭的小臉中，艱難地掙紮出血淚斑斑的控訴。
“紀貝姆先生～～你要謀殺我嗎！？”看紀貝姆不為所動，她又可憐兮兮地向一旁的維洛雷姆求救：“維洛雷姆？你不會見死不救吧？”
自聯盟會議那時起，維洛雷姆便一直陪伴在她身側，時時變著法子逗她開心。在有關黑旗軍的事務上，他也給了她許多助力和支持。若沒有他，蘿紗這些日的生活會更難熬吧！
本來還沒等蘿紗出口哀求，維洛雷姆便想過去幫忙，卻看到紀貝姆垂在長袍側方的左手向自己微擺了擺，他停住了腳步。略一思索，他也想通紀貝姆的用意。
“維洛，我們好像好一陣子沒在一起喝過酒了。前些日從洛茨城那帶了些好酒迴來，不如趁現在喝一杯？”
“求之不得。”
在紀貝姆的示意下，維洛雷姆順勢應允，狠心無視了蘿紗的求救。兩個男人走到外頭的客廳去喝酒，出門時掩上了厚實的木門，隔斷了被埋沒於公文中的女孩哀怨的目光。
“放心。我已經手下留情了。那些文件基本上都是隻要首領簽名蓋章就好。就算她現在不做，遲早也是要送去給她簽的。”
似是知道維洛雷姆擔心蘿紗受累，站在在酒櫃邊的紀貝姆一邊倒酒，一邊讓他寬心：“在她做完那些之前，我們盡可以安心在這裏消磨時間。”
將酒杯遞給斜靠在躺椅上的維洛雷姆，他站在一旁，像是很有趣一般細細打量著維洛雷姆的神情。
這樣的看人方法，如果是皮薄一些的人，早就局促不安，坐立不寧了。不過維洛雷姆的臉皮厚度向來非常人能及。
似是知道紀貝姆在想什麽，他索性大大方方地兩手一攤，讓對方看個夠。
兩人是因為不同緣故而漂泊人界的魔族，在人界可算是異類了，真實身分也不得不隱瞞著絕大多數人。
身處這樣的環境，兩人的關係自然而然變得比昔年在魔界各自為政時更親近了不少。一些感覺，不用說出來彼此也能明瞭.
“真愛上她了？”迴身坐到旁邊另一張椅子中，紀貝姆似有心，似無意地問道：“魔族大多情感淡漠，我本以為什麽都不放在心上，什麽都不曾真正入過你的眼的維洛公爵，是最不可能有為什麽人神魂顛倒的一天的。老實說，情聖的樣子還真不適合你。”
彷彿沒有聽見他說的話，維洛雷姆沉默地啜飲著酒液，像是深思著什麽，又像隻是在專心品酒。
他不應答，紀貝姆也不在意，自顧自地說下去：“你也罷，當年的陛下也罷，本來都是高高在上的絕頂強者，居然卻都愛上了一個當時還很普通的女子……她們身上，究竟是什麽獨特的地方能吸引住你們這等人物？你們究竟喜歡她們什麽？”
苦笑了一聲：“我或許永遠也想不明白，永遠也無法理解最初讓陛下改變，讓一切一步步發展到現今這個地步的原因是什麽……”
或許紀貝姆本來就不期望得到維洛雷姆的迴應，他隻是借此一抒梗在心中多年的結罷了。兩人各喝各的，默然半晌。維洛雷姆忽地輕笑起來。
“羅炎怎樣我不知道。在我來說……”剛才那長久的沉默中，維洛雷姆原來一直思索著紀貝姆的問題，到這時方才迴答。
“一開始，隻是被她出乎我意料的某一麵特質震撼到。後來，眼光就忍不住越來越多地放在對方身上……別人或許根本就沒有留意的神態、動作，我卻不由自主地注意，去揣摩她在其中透露的個性……漸漸地覺得對方的一切都與眾不同，就算在旁人眼中可能是缺點的部分，也順眼得不得了……”
維洛公爵是很認真地試圖整理明白自己怎麽會陷入情網的，不過最初提出問題的紀貝姆倒是越聽越全身不自在。
就算事隔多年，想像當年所侍奉的英明睿智的魔王陛下如維洛所說的那樣愛上修雅的具體情景，仍是一件很可怕的事。
正想說點什麽截斷維洛雷姆的話，幸好維洛雷姆自己改變了言語的內容，沒再繼續那太過**裸的描述。
“我們魔族本是情感淡漠的一族，過去那麽漫長的歲月中，真正能吸引我的熱情的事情實在太少，尤其是已經站到了權力的頂峰，更加找不到可以讓我們去追逐的目標。我想在這一點上，羅炎應該是和我一樣的吧！”
“想到將來還要渡過更漫長的無聊時光，就讓人渾身無力哪！就算是繼續打打殺殺，征戰天下，打來打去還不是那麽一套？一旦擊敗了對手，再度降臨的煩悶隻會來得更加洶湧。”
“就在這樣乏味沉悶得忍不住懷疑自己是不是真的還活著的日子裏，忽然有一天，發現了一個裏裏外外每一處都讓你驚歎不已，每時每刻都能吸引住你全副心神的人。單是在她身邊，她的一舉一動就能讓你不時有全新的發現。隻要有她，今後的日子不需要特別去爭鬥什麽也不會再無聊煩悶，整個人好像重新活過來一樣。她就是我們心靈的寧靜和依托吧……若出現了這樣的一個人，誰有辦法拒絕呢？”
還……真是熱烈的告白啊！紀貝姆覺得自己第一次開始有些理解了當年王來到人界後，舍棄同族和責任一直留在修雅身邊的原因。
攻占人界，讓王成為唯一統一兩界的最偉大之王者，說起來這隻是自己的夢想，對陛下本人來說或許不過隻是可有可無的目標……
各自思索著，客廳中又是一段沉靜。
酒液甘冽芳醇而帶些魅惑的香氣，若有若無地縈繞著他們，忽地，被一聲笑聲所驚擾。
發自維洛雷姆的這一笑隱約透出一股淡然清明之意，著實不像一個剛才還在訴說沉迷情網的感覺的男人所能發出的。
“也說不定，愛上的隻是‘愛上’的這種感覺本身？”
紀貝姆要思索一下，才聽懂這有些饒口的話。而真正聽明白這句話的含義，則花費了更多時間。
以他對維洛公爵過往的認識，他確實是那種本以為已看明白了他，卻又能突然讓人覺得難以捉摸的人，不輕易為任何人、事、物所拘，也是他一貫風範。
然而，這一次他卻不能無動於衷。
紀貝姆猛然傾身向前，緊緊盯視維洛雷姆，一字一句緩緩道：“你喜歡的是什麽都不關我事。但你若是讓蘿紗受到半分傷害，我會讓你嚐到十倍以上的痛苦！”
低沉壓抑的話音，卻不可思議地透出無可阻擋的氣魄。雖是明知紀貝姆早已失去力量，他卻毫不懷疑，一旦自己有違紀貝姆的話，紀貝姆必能實現他的威脅。
維洛雷姆愣了一下，忙哈哈笑道：“不敢！不敢！你放心吧！”
“嗬嗬嗬嗬，那是最好……”
隨後的談話內容便轉開了。裏頭書房蘿紗繼續在揮淚工作，外頭的兩個男人則繼續進行他們“和樂融融”的交談。
將貝拉裏的大部分國土納入掌握，將貝拉裏境內所有具危險性的反抗部隊基本平定後，普洛漢將軍率領的拉夏軍終於暫時停下了征戰的腳步。
並沒有立刻撤返迴拉夏王都接受勝利的封賞，普洛漢將軍的隊伍耐人尋味地在當地城市駐紮下來，一方麵對將士論功行賞，同時等候國王進一步的號令。
一般在戰鬥中立下功績的將士，是由各軍循例一層層封賞下去，不過某些在戰鬥中立下特別功績的人則是直接由將軍來給予獎賞。
艾裏在攻破貝拉裏軍最後一道防線的索貢河之戰中表現得十分搶眼，在決定戰局關鍵的消滅貝拉裏魔法師的事上締造了過人的戰功，自然也得到了謁見普洛漢將軍，接受他親自封賞的榮耀。
“第二騎兵隊副隊長班德拉夫，作戰英勇，榮立三等軍功，官職晉升一級，接替第二騎兵隊長之職。”
“多謝將軍！”
莊嚴堂皇的大堂中，高坐大堂上頭的普洛漢將軍一一嘉獎有功將士的軍功。爵位的拔擢、財物的賜予是國王的權力，這裏決定的隻是功績的等級和官位上的提升。
被念到名字的將士便出列走到將軍座下，單腿下跪恭敬地行禮，接受獎勵。
艾裏也正排在一眾受賞將士的行列之中，等待將軍念到自己的名字。他前後其他等待受賞的將士，多半難掩激動欣喜之色。
隻不過他本身來路不正，就算能被封得多高的功爵也隻是鏡花水月，讓人興致缺缺，可礙於身分，卻還是不得不浪費大好時光在這悶死人的地方排隊等待。
雖然已經盡力掩飾了，若仔細觀察，還是能在他麵上找得出幾許不耐的痕跡。
而他的心中，此時更在盤算著是不是該找機會離開拉夏軍了？
最初是想隱身在拉夏軍中避開黑旗軍的搜尋，作為一個普通小兵，自然不容易引來注意。
而現在不得不當上少有的魔法師，更加還“表現突出”，實在很容易引人注目，未免偏離了最初的初衷。
自己那手假冒的魔法，雖然僥幸蒙混過關了，但時日拖延得久了難免不會再遇上要自己使用魔法的任務，穿幫的機會隻會越來越高。
現在唯一可慮的，就是巴德萊和弗蘭克的問題了。如果自己逃離拉夏軍，便無人能再庇護他們。若真要走的話，現在就得考慮如何說服他們也離開拉夏軍了……
“魔法師萊文。裏博爾！”
正想著，忽然聽到了自己的化名響起，艾裏忙暫時擱下心思，學著其他人那樣走到將軍座前，狀似恭敬地半跪下身。
“萊文尼在索貢河那一戰中功績卓著，可記為二等戰功。魔法師小隊是從王都那裏借調來的，我不能直接幹預你的官職升遷，不過我會派人將你的功績和表現上報上去。你會得到滿意的賞賜的。”
略出艾裏的預料，這一次普洛漢將軍不同於對其他人那機械死板的照本宣科，而是帶有交談意味的話語。
在宣布了功績決定後，他放低音量，向艾裏道：“索貢河那一戰中，我也看到了你驚人的表現。你的魔法能力真是令人驚喜！雖說是我邀請你加入魔法師隊伍的，卻也沒想到你竟然有這麽高超的魔法能力。”
艾裏故作謙遜地低下頭：“將軍過譽了。萊文隻是想著盡力完成將軍的交托，完成份內之責而已！”
將軍粗嘎地一笑：“決心固然重要，不過也不是光靠這個就能發揮出過人能力的。萊文你在魔法方麵真可以說是難得的奇才！那一天那精彩絕倫的飛行能力，還有強大的魔法攻擊力，都讓我大開眼界……”
說到這，普洛漢略為停頓了一下，似乎在思考什麽。艾裏偷瞥了眼將軍的神色，在他眼中捕捉到了一抹深思時的閃爍精光。
艾裏暗自冷笑了聲，猜測到普洛漢心中大概正在籌劃著什麽計劃，想要充分應用上自己的所謂魔法能力吧！
抱歉得很，不說這所謂的魔法能力除了飛行術外根本是子虛烏有，就算真有能力，自己也不會隻為了滿足拉夏的而動用。
“我想我可以令你的本領發揮出更大的作用……也許再過不久，那個時刻就會到來。”
將軍再開口時，果然驗證了艾裏的猜測。
“在那之前，好好保持你的健康，磨練你的能力吧！到時你若是能順利完成任務，就一定能立下比這一次更大的功勳！我想國王陛下也不會吝惜他的賞賜的。畢竟，能讓那個聲名正隆，至今還沒有嚐過敗績的對手嚐到失敗的滋味，可不是件輕易的事……”
艾裏前頭聽著，隻是繼續在心中冷笑。然而，聽到最後一句時，像是猝然被雷電擊中了一般，本是事不關己般的心態一瞬間受到強烈的震動。
是黑旗軍！
普洛漢話中所透露的下一個對手，一定就是自己的黑旗軍！
封賞謁見結束後，艾裏踏出將軍府邸的大門時的步伐，反而比進府謁見時顯得更沉重了許多。
拉夏的下一個目標將是黑旗軍的事，之前也並非是全無端倪的。隻不過他一直是以局外人的心態留在軍中，始終不怎麽關心拉夏軍的動向，才沒去考慮其中的玄妙。
攻克貝拉裏後，普洛漢將軍不班師凱旋而是駐留下來，這本身就已經透露了些訊息。
貝拉裏位於拉夏之北，黑旗軍領地之東，正是拉夏高層一早就已經有向黑旗軍下手的想法，普洛漢將軍才會直接在此等候從王都那裏傳來向黑旗軍開戰的命令。
從貝拉裏直接前往黑旗軍領地，比繞個彎返迴拉夏境內再去，要省時省事得多。
黑旗軍是艾裏一手所創，就算後來對首領的位子生出了抗拒之心，黑旗軍對他仍是最重要的。那裏有太多重要的夥伴和朋友，還有那麽多層並肩戰鬥過，甚至至今仍在等候自己迴去的戰士們……
就算躲藏在拉夏軍中，有關黑旗軍一點一滴的消息仍是會牽動艾裏的心。蘿紗在南方聯盟會談上大現異彩的事，黑旗軍至今仍派出許多人力搜索失蹤的自己的消息，都曾引發他幾多感慨。
現在知曉拉夏很可能很快就會向黑旗軍開戰，他更無法在這時候事不關己一般地走人。
“看，他就是萊文。裏博爾！那個本來是士兵的魔法師！”
“想不到還這麽年輕？真不像是能用出那麽厲害的法術的人……”
一路慢步走向自己住處，艾裏正心事重重地思索著關於拉夏軍與黑旗軍的種種，耳邊響起了零星的朝向自己的指指點點的交談。
他抬眼望去，在街邊的行人中發現了幾個拉夏士兵，望向自己這裏的眼光滿是好奇、興奮。
從一個表現平平的士兵搖身一變，成了軍中的魔法師，更是甫一上陣便立下大功，萊文。裏博爾頗具傳奇色彩的事跡在拉夏軍中引來了不少士兵的注目。
雖然一般說來戰士和魔法師向來不大對盤，不過萊文出身一般士兵，降低了不少士兵的排斥感，又有很多人在索貢河上親眼目睹他淩空連發火球的戰鬥之姿，在拉夏士兵眼中，他是個令人欽佩的強者，成為少有的得到士兵推崇的魔法師。
而在此時，那些士兵的欽佩倒是提醒了艾裏，忍不住開始在心中嘲弄著自己。
自己既沒有了力量，也不是真的如那些士兵以為的擁有高超魔法，就算知道了普洛漢要對黑旗軍不利，又能怎樣？他再度沮喪地低下了頭。
這麽垂頭走了一陣，他忽覺肩膀忽然被人大力拍了一下。
一個年輕男子的聲音輕快地招唿道：“艾倫？果真是你！你傷好了又清洗乾淨，看起來大不一樣了，先前我還想是不是看錯人了哪！真巧啊！沒想到會在這裏再見到麵！身體怎樣？應該沒問題了吧？”
幾乎是不由分說地就塞過來一大堆話，艾裏過往所認識的人中這麽有精神的人也不多。而且，叫的又是艾倫這個僅僅用過一次的名字……
看著站到自己身前的一身不起眼的平民裝束的青年那頗眼熟的樣貌，他搜索著記憶，很快認出了來人。
“伊薩姆？”
“哈哈，是啊！”像是一開始就把可以用來寒暄的話都一股腦兒說完了，伊薩姆應了一聲後，突然卡殼了一下，忘了接下來還可以說什麽了。
艾裏敏銳地注意到了這一點，忍不住覺得好笑。好心地主動接過話茬，免去他的尷尬：“現在傷已經好差不多了。那時的事，多謝你了。”
從那時他誤會蘿紗的事，到現在這直愣愣的說話方式，這個伊薩姆……還真是魯莽又有趣的人物哩！
迴想起初識伊薩姆那時的情形，艾裏心中忽地一緊。故意擺出輕鬆的笑容，他若無其事地問道：“你怎麽會在這裏呢？你那時不是說過打算去投奔黑旗軍的嗎？”
顧慮到這裏是拉夏的地盤，艾裏注意放低聲音以免旁人聽見，而伊薩姆卻像是聽見了晴天霹靂，一瞬間出現了呆滯的表情。艾裏聽見他喃喃地低聲咒罵著自己：“啊！糟糕！我這蠢蛋……”
……這個家夥，絕對是身體快過頭腦，看到認識的人就跑過來招唿了！艾裏立時從他的反應這麽斷定。
再深想一層，若是一般情況，應該是不會這麽一副懊惱自己做了蠢事的樣子的。而究竟什麽樣的情況，才會讓在拉夏的城裏與認識自己的人打招唿變成不智之舉？
若是平常，這範圍就太廣了，難以據此來猜測。不過他才剛得知拉夏軍將要對黑旗軍下手，而觸動伊薩姆露出異常之態的關鍵詞，看來又是“黑旗軍”這敏感的詞。
沒多久艾裏腦中便揣摩出最可能的情況，他整個人變得愈加警醒起來——因為意識到眼前的這個人，八成就是被黑旗軍派來尋找自己的人之一！
以紀貝姆先生的頭腦，自然不難留意到野心勃勃的拉夏而生出防備之心。為了可能在不久之後就要爆發的戰爭作準備，他讓在受命搜尋自己下落的人同時也順便搜集一些拉夏主力軍隊的情報，這是再正常不過的事了。
這也就是說，就在現在，很可能便有一隊黑旗軍的人正和自己處在同一個城市之中！
不想迴到黑旗軍的理由仍在，至少現在，艾裏依舊不想被任何黑旗軍的人找到自己。
看著眼前伊薩姆傻愣愣的自然反應，雖應該是已加入了黑旗軍，卻還不知道聖劍士的樣貌沒有認出自己，他暗自慶幸幸好黑旗軍中最先遇到自己的人是他，同時也要慶幸現在自己作為拉夏的魔法師，穿的是一般的魔法師長袍，不致標明自己是拉夏軍方的人，引起伊薩姆的警惕。
現在的問題，就是最好能通過他摸清楚一些在這附近的黑旗軍人的情況了。過去艾裏向來不喜歡對別人不願說的事追根究柢，不過這一次卻是例外。
毫不同情地看著伊薩姆困窘的樣子，他一點都不準備為他解圍，期望著能從他口中聽到自己想要的消息。
然而，大約是知道黑旗軍和拉夏的關係緊張，在這拉夏統治的城裏向任何人表明自己黑旗軍的身分，都會給自己帶來風險。
伊薩姆支吾了一陣，還是不打算吐實，含糊其詞地敷衍道：“啊……那個……其實我是要找人，所以就先來這裏……”
這樣沒誠意的答話，似乎讓他自己也很不自在，索性轉而問艾裏道：“你呢？你怎麽會來這裏的？對了，上次看你明明是劍士的裝束啊！怎麽這麽快就轉職穿上了魔法師的衣服？”
話題轉得頗為勉強，卻已足以說明他不打算泄漏關於黑旗軍的事。艾裏自免不了有些失望，不過同時也有些鬆了口氣的感覺。
老實說，伊薩姆作為黑旗軍的人，嘴巴若真的那麽不嚴實，他倒更要反過來擔憂這些黑旗軍人的安危了。
至於伊薩姆的疑問，他當然也無法據實以告，同樣隻能敷衍了事。
“這個……我那時身上沒什麽錢，本來也沒有什麽想去的地方，就找了些護衛之類的差使混飯吃，一路走著走著就到這了。今天出門前衣服不小心弄壞了，魔法師的袍子寬鬆，誰都能穿得了，就姑且向同隊裏的一個魔法師借了一套來穿。”
好歹找了個理由搪塞罷了，便順便殺個迴馬槍：“對了，我在這城裏住了一陣，還算熟。既然你要找人，或許我能幫得上一點忙，也算報答你。不如你把要找的人的線索還有你的住處告訴我，我幫忙你找找看，一有收獲就可以通知你？”
“啊？”伊薩姆有些措手不及，呆了一下趕忙推辭：“不用勞煩你了！其實我是受人之托，找不到也是不大妨事的，不急，不急。”
推辭間，他再也不提自己住址的事。而艾裏其實也怕他問起自己住所的事。若他果真問自己要聯係的地址，隻要稍為一查就會知道那是拉夏軍方暫住的地方，要不露破綻又不招來他疑心地掩飾掉這一點，也並不容易。
兩個男人各懷鬼胎，誰也不敢深究對方，又打了一陣哈哈後便分道揚鑣，結束了這意外的重逢。
不像艾裏在那片刻對談間已經準確把握到了大部分的情況，伊薩姆與艾裏分手之後，並沒有對這有過一麵之緣的“艾倫”有太多聯想，逕自繼續進行他今日本來預定的任務，渾然沒有察覺與他分手後不久，艾裏尋了個僻靜巷子避開人們眼光便飛上天，從空中俯視著他的行動。
雖然有苦衷不想和黑旗軍的人見麵，不過既然他們到了自己附近，最好還是盡量探查清楚情況為好，免得日後不小心撞上——這隻是其中一個原因。
更主要的原因是相當一段時間以來，艾裏都隻是通過拉夏軍方的情報來知道昔日同僚們的事，他亦是頗為想念黑旗軍。
就算不能真正會麵交談也好，就算來的黑旗軍人中並沒有自己熟悉的朋友也罷，他也想要親眼看看他們。
為避免被人們輕易發現，艾裏飛到相當高的地方，相對地，要從地麵細小的人影中鎖定伊薩姆的身影就要集中全副精神，以免看丟了人。
所有的注意力都放在伊薩姆身上，因此艾裏無法看見距離伊薩姆兩條街外的路上，一個纖細高挑的美麗身影讓許多與她擦肩而過的路人露出驚豔眼神，頻頻迴首。
“不知道艾裏現在在哪裏？他還好嗎？”
心中默念著，青葉微闔著眼仰起顯出幾分憔悴之色的端整容顏，讓中午的陽光直射在臉上好提起幾分精神。
陽光的溫暖，有如在艾裏身邊能感受到的暖意，一時竟讓她生出了彷彿艾裏就在左近的錯覺。
重新睜開眼睛，她恢複了堅定之色。
在找到艾裏之前，不能浪費時間在無聊的感觸上。天廬風雲
雖然是處於首領失蹤的狀態，不過有聖女發揮出過去未有人料想到的強勢，總算是控製住黑旗軍的局勢，黑旗軍內部並沒有出現什麽問題。
既然支撐過來了，日子就還得繼續下去。黑旗軍在這段日子中出人意料地維持著平穩的步調。妖精領域中，每一日都顯得相當平靜。
不過，這一天，基地的平靜出現了些微的波動。
“砰！”地一聲，紀貝姆書房的木門與其說是被推開，不如說是被撞開地發出響亮的哀鳴。
正站在窗邊放飛一隻信鴿的紀貝姆轉過頭，見蘿紗踏著毫無聖女應有的崇高風範的豪快步伐衝了進來。
近來蘿紗為了塑造聖女可信賴的形象，在一般場合都會比較注意自己的舉動。雖說在紀貝姆這裏並不需要多顧忌，不過她的行色似乎略顯得異乎於常的急切。
維洛雷姆照例跟在她後頭，行動間雖是一派華麗優雅，卻神奇地始終能跟上急躁的蘿紗。
紀貝姆好脾氣地給了粗魯的闖入者一個微笑，又向她後頭的維洛雷姆道：“無論看多少次，都無法不讚歎你在女孩子麵前保持形象的特技啊！”
雖然亂發遮擋了紀貝姆上半張麵孔，但從他嘴邊那透著狡猾的紋路，維洛雷姆很確定紀貝姆現下肯定是一臉取笑人的捉狹表情……
說起來，在黑旗軍中待的時日越久，紀貝姆身上人性化氣息似乎便變得愈濃，眼下居然連取笑人都學會了。
在人界初見他時，他身上那股灰暗的陰霾氣息或許永遠不會完全消失，不過確實在慢慢變得淡薄。
本來他是不在乎反諷取笑自己的紀貝姆幾句，不過此時並不是適合的時機，因而維洛雷姆隻是無所謂地笑笑。
蘿紗難掩希冀之色地搶先問道：“聽人說剛才有新的消息送到紀貝姆先生這裏？”
一切情報向來都是集中通報給紀貝姆這裏處理的，由他來分析整理，因而他這裏收到消息本是再普通不過的事。
也隻有這一段日子來，蘿紗會一聽說有新消息傳來就心急地跑來探問。這隻因為她期盼著傳來的是有關艾裏下落的消息，可惜每一次她都隻能失望而返。這一次，也不例外。
紀貝姆憐憫地搖搖頭：“是有關拉夏征服了貝拉裏的消息。”
“哦……”蘿紗失落得耷拉下淺薄的肩膀。
過去都是因無法像常人一樣自然地產生情感、反應而苦惱，而經過這次艾裏的事，她發現對於艾裏這樣最親近的人，自己的情感還是被深深牽動。
艾裏失蹤的時日拖延越久，心中的憂慮傷痛也累積越深。
隻是，以這種方式體會到自己並不是真的完全沒有感情，實在讓人沒法高興得起來呢……
“拉夏一向是野心勃勃。這一次攻下了貝拉裏，它周邊的國家中他們能吃得動的，也就隻剩黑旗軍還沒打過了。”
紀貝姆繼續說道：“如果拉夏的胃口還沒被填滿，它的劍鋒下一個指向的大概就是我們了。”
幾經磨礪，蘿紗把握人心、情勢的能力遠在普通年輕女子之上。猜得出紀貝姆是想用公事來分散自己憂心的心意，她強打起精神聽著。
“現在派出搜索艾裏的隊伍中，青葉那隊人正在拉夏國左近。我剛才已發信給她，讓她若是手上並沒有找到什麽有關艾裏的線索，就到拉夏那裏去一趟。一方麵也可以繼續查找艾裏，另一方麵也順便搜集一些拉夏主力部隊動向的情報。”聽到青葉的名字，蘿紗麵上不覺又顯出幾許夾雜著哀傷的羨意。
結束聯盟會談後，她恨不得能立刻親身去尋找他的下落。無奈黑旗軍的雙聖中，聖劍士不在，聖女便必須留下來坐鎮。
若能像青葉那樣，四下竭盡所能地去追尋艾裏的蹤跡，總比自己這樣隻能在妖精領域中枯守要好上許多。
看到蘿紗麵色又黯淡下來，紀貝姆停下了說話。略一沉吟，他祭出殺手瞷——迴身走到書桌前，從櫃子中抱出一大疊文件，塞到蘿紗手上。
過去是艾裏那懶鬼當家，日常工作就多半是丟給他來做，現在蘿紗尚還不通實務，他手上的事情還是從來就沒少過。既然有人有閑心傷懷難過，可以用來分心的公事，這裏可絕對不缺！
“騙人～～”蘿紗埋在文件後頭的小臉中，艱難地掙紮出血淚斑斑的控訴。
“紀貝姆先生～～你要謀殺我嗎！？”看紀貝姆不為所動，她又可憐兮兮地向一旁的維洛雷姆求救：“維洛雷姆？你不會見死不救吧？”
自聯盟會議那時起，維洛雷姆便一直陪伴在她身側，時時變著法子逗她開心。在有關黑旗軍的事務上，他也給了她許多助力和支持。若沒有他，蘿紗這些日的生活會更難熬吧！
本來還沒等蘿紗出口哀求，維洛雷姆便想過去幫忙，卻看到紀貝姆垂在長袍側方的左手向自己微擺了擺，他停住了腳步。略一思索，他也想通紀貝姆的用意。
“維洛，我們好像好一陣子沒在一起喝過酒了。前些日從洛茨城那帶了些好酒迴來，不如趁現在喝一杯？”
“求之不得。”
在紀貝姆的示意下，維洛雷姆順勢應允，狠心無視了蘿紗的求救。兩個男人走到外頭的客廳去喝酒，出門時掩上了厚實的木門，隔斷了被埋沒於公文中的女孩哀怨的目光。
“放心。我已經手下留情了。那些文件基本上都是隻要首領簽名蓋章就好。就算她現在不做，遲早也是要送去給她簽的。”
似是知道維洛雷姆擔心蘿紗受累，站在在酒櫃邊的紀貝姆一邊倒酒，一邊讓他寬心：“在她做完那些之前，我們盡可以安心在這裏消磨時間。”
將酒杯遞給斜靠在躺椅上的維洛雷姆，他站在一旁，像是很有趣一般細細打量著維洛雷姆的神情。
這樣的看人方法，如果是皮薄一些的人，早就局促不安，坐立不寧了。不過維洛雷姆的臉皮厚度向來非常人能及。
似是知道紀貝姆在想什麽，他索性大大方方地兩手一攤，讓對方看個夠。
兩人是因為不同緣故而漂泊人界的魔族，在人界可算是異類了，真實身分也不得不隱瞞著絕大多數人。
身處這樣的環境，兩人的關係自然而然變得比昔年在魔界各自為政時更親近了不少。一些感覺，不用說出來彼此也能明瞭.
“真愛上她了？”迴身坐到旁邊另一張椅子中，紀貝姆似有心，似無意地問道：“魔族大多情感淡漠，我本以為什麽都不放在心上，什麽都不曾真正入過你的眼的維洛公爵，是最不可能有為什麽人神魂顛倒的一天的。老實說，情聖的樣子還真不適合你。”
彷彿沒有聽見他說的話，維洛雷姆沉默地啜飲著酒液，像是深思著什麽，又像隻是在專心品酒。
他不應答，紀貝姆也不在意，自顧自地說下去：“你也罷，當年的陛下也罷，本來都是高高在上的絕頂強者，居然卻都愛上了一個當時還很普通的女子……她們身上，究竟是什麽獨特的地方能吸引住你們這等人物？你們究竟喜歡她們什麽？”
苦笑了一聲：“我或許永遠也想不明白，永遠也無法理解最初讓陛下改變，讓一切一步步發展到現今這個地步的原因是什麽……”
或許紀貝姆本來就不期望得到維洛雷姆的迴應，他隻是借此一抒梗在心中多年的結罷了。兩人各喝各的，默然半晌。維洛雷姆忽地輕笑起來。
“羅炎怎樣我不知道。在我來說……”剛才那長久的沉默中，維洛雷姆原來一直思索著紀貝姆的問題，到這時方才迴答。
“一開始，隻是被她出乎我意料的某一麵特質震撼到。後來，眼光就忍不住越來越多地放在對方身上……別人或許根本就沒有留意的神態、動作，我卻不由自主地注意，去揣摩她在其中透露的個性……漸漸地覺得對方的一切都與眾不同，就算在旁人眼中可能是缺點的部分，也順眼得不得了……”
維洛公爵是很認真地試圖整理明白自己怎麽會陷入情網的，不過最初提出問題的紀貝姆倒是越聽越全身不自在。
就算事隔多年，想像當年所侍奉的英明睿智的魔王陛下如維洛所說的那樣愛上修雅的具體情景，仍是一件很可怕的事。
正想說點什麽截斷維洛雷姆的話，幸好維洛雷姆自己改變了言語的內容，沒再繼續那太過**裸的描述。
“我們魔族本是情感淡漠的一族，過去那麽漫長的歲月中，真正能吸引我的熱情的事情實在太少，尤其是已經站到了權力的頂峰，更加找不到可以讓我們去追逐的目標。我想在這一點上，羅炎應該是和我一樣的吧！”
“想到將來還要渡過更漫長的無聊時光，就讓人渾身無力哪！就算是繼續打打殺殺，征戰天下，打來打去還不是那麽一套？一旦擊敗了對手，再度降臨的煩悶隻會來得更加洶湧。”
“就在這樣乏味沉悶得忍不住懷疑自己是不是真的還活著的日子裏，忽然有一天，發現了一個裏裏外外每一處都讓你驚歎不已，每時每刻都能吸引住你全副心神的人。單是在她身邊，她的一舉一動就能讓你不時有全新的發現。隻要有她，今後的日子不需要特別去爭鬥什麽也不會再無聊煩悶，整個人好像重新活過來一樣。她就是我們心靈的寧靜和依托吧……若出現了這樣的一個人，誰有辦法拒絕呢？”
還……真是熱烈的告白啊！紀貝姆覺得自己第一次開始有些理解了當年王來到人界後，舍棄同族和責任一直留在修雅身邊的原因。
攻占人界，讓王成為唯一統一兩界的最偉大之王者，說起來這隻是自己的夢想，對陛下本人來說或許不過隻是可有可無的目標……
各自思索著，客廳中又是一段沉靜。
酒液甘冽芳醇而帶些魅惑的香氣，若有若無地縈繞著他們，忽地，被一聲笑聲所驚擾。
發自維洛雷姆的這一笑隱約透出一股淡然清明之意，著實不像一個剛才還在訴說沉迷情網的感覺的男人所能發出的。
“也說不定，愛上的隻是‘愛上’的這種感覺本身？”
紀貝姆要思索一下，才聽懂這有些饒口的話。而真正聽明白這句話的含義，則花費了更多時間。
以他對維洛公爵過往的認識，他確實是那種本以為已看明白了他，卻又能突然讓人覺得難以捉摸的人，不輕易為任何人、事、物所拘，也是他一貫風範。
然而，這一次他卻不能無動於衷。
紀貝姆猛然傾身向前，緊緊盯視維洛雷姆，一字一句緩緩道：“你喜歡的是什麽都不關我事。但你若是讓蘿紗受到半分傷害，我會讓你嚐到十倍以上的痛苦！”
低沉壓抑的話音，卻不可思議地透出無可阻擋的氣魄。雖是明知紀貝姆早已失去力量，他卻毫不懷疑，一旦自己有違紀貝姆的話，紀貝姆必能實現他的威脅。
維洛雷姆愣了一下，忙哈哈笑道：“不敢！不敢！你放心吧！”
“嗬嗬嗬嗬，那是最好……”
隨後的談話內容便轉開了。裏頭書房蘿紗繼續在揮淚工作，外頭的兩個男人則繼續進行他們“和樂融融”的交談。
將貝拉裏的大部分國土納入掌握，將貝拉裏境內所有具危險性的反抗部隊基本平定後，普洛漢將軍率領的拉夏軍終於暫時停下了征戰的腳步。
並沒有立刻撤返迴拉夏王都接受勝利的封賞，普洛漢將軍的隊伍耐人尋味地在當地城市駐紮下來，一方麵對將士論功行賞，同時等候國王進一步的號令。
一般在戰鬥中立下功績的將士，是由各軍循例一層層封賞下去，不過某些在戰鬥中立下特別功績的人則是直接由將軍來給予獎賞。
艾裏在攻破貝拉裏軍最後一道防線的索貢河之戰中表現得十分搶眼，在決定戰局關鍵的消滅貝拉裏魔法師的事上締造了過人的戰功，自然也得到了謁見普洛漢將軍，接受他親自封賞的榮耀。
“第二騎兵隊副隊長班德拉夫，作戰英勇，榮立三等軍功，官職晉升一級，接替第二騎兵隊長之職。”
“多謝將軍！”
莊嚴堂皇的大堂中，高坐大堂上頭的普洛漢將軍一一嘉獎有功將士的軍功。爵位的拔擢、財物的賜予是國王的權力，這裏決定的隻是功績的等級和官位上的提升。
被念到名字的將士便出列走到將軍座下，單腿下跪恭敬地行禮，接受獎勵。
艾裏也正排在一眾受賞將士的行列之中，等待將軍念到自己的名字。他前後其他等待受賞的將士，多半難掩激動欣喜之色。
隻不過他本身來路不正，就算能被封得多高的功爵也隻是鏡花水月，讓人興致缺缺，可礙於身分，卻還是不得不浪費大好時光在這悶死人的地方排隊等待。
雖然已經盡力掩飾了，若仔細觀察，還是能在他麵上找得出幾許不耐的痕跡。
而他的心中，此時更在盤算著是不是該找機會離開拉夏軍了？
最初是想隱身在拉夏軍中避開黑旗軍的搜尋，作為一個普通小兵，自然不容易引來注意。
而現在不得不當上少有的魔法師，更加還“表現突出”，實在很容易引人注目，未免偏離了最初的初衷。
自己那手假冒的魔法，雖然僥幸蒙混過關了，但時日拖延得久了難免不會再遇上要自己使用魔法的任務，穿幫的機會隻會越來越高。
現在唯一可慮的，就是巴德萊和弗蘭克的問題了。如果自己逃離拉夏軍，便無人能再庇護他們。若真要走的話，現在就得考慮如何說服他們也離開拉夏軍了……
“魔法師萊文。裏博爾！”
正想著，忽然聽到了自己的化名響起，艾裏忙暫時擱下心思，學著其他人那樣走到將軍座前，狀似恭敬地半跪下身。
“萊文尼在索貢河那一戰中功績卓著，可記為二等戰功。魔法師小隊是從王都那裏借調來的，我不能直接幹預你的官職升遷，不過我會派人將你的功績和表現上報上去。你會得到滿意的賞賜的。”
略出艾裏的預料，這一次普洛漢將軍不同於對其他人那機械死板的照本宣科，而是帶有交談意味的話語。
在宣布了功績決定後，他放低音量，向艾裏道：“索貢河那一戰中，我也看到了你驚人的表現。你的魔法能力真是令人驚喜！雖說是我邀請你加入魔法師隊伍的，卻也沒想到你竟然有這麽高超的魔法能力。”
艾裏故作謙遜地低下頭：“將軍過譽了。萊文隻是想著盡力完成將軍的交托，完成份內之責而已！”
將軍粗嘎地一笑：“決心固然重要，不過也不是光靠這個就能發揮出過人能力的。萊文你在魔法方麵真可以說是難得的奇才！那一天那精彩絕倫的飛行能力，還有強大的魔法攻擊力，都讓我大開眼界……”
說到這，普洛漢略為停頓了一下，似乎在思考什麽。艾裏偷瞥了眼將軍的神色，在他眼中捕捉到了一抹深思時的閃爍精光。
艾裏暗自冷笑了聲，猜測到普洛漢心中大概正在籌劃著什麽計劃，想要充分應用上自己的所謂魔法能力吧！
抱歉得很，不說這所謂的魔法能力除了飛行術外根本是子虛烏有，就算真有能力，自己也不會隻為了滿足拉夏的而動用。
“我想我可以令你的本領發揮出更大的作用……也許再過不久，那個時刻就會到來。”
將軍再開口時，果然驗證了艾裏的猜測。
“在那之前，好好保持你的健康，磨練你的能力吧！到時你若是能順利完成任務，就一定能立下比這一次更大的功勳！我想國王陛下也不會吝惜他的賞賜的。畢竟，能讓那個聲名正隆，至今還沒有嚐過敗績的對手嚐到失敗的滋味，可不是件輕易的事……”
艾裏前頭聽著，隻是繼續在心中冷笑。然而，聽到最後一句時，像是猝然被雷電擊中了一般，本是事不關己般的心態一瞬間受到強烈的震動。
是黑旗軍！
普洛漢話中所透露的下一個對手，一定就是自己的黑旗軍！
封賞謁見結束後，艾裏踏出將軍府邸的大門時的步伐，反而比進府謁見時顯得更沉重了許多。
拉夏的下一個目標將是黑旗軍的事，之前也並非是全無端倪的。隻不過他一直是以局外人的心態留在軍中，始終不怎麽關心拉夏軍的動向，才沒去考慮其中的玄妙。
攻克貝拉裏後，普洛漢將軍不班師凱旋而是駐留下來，這本身就已經透露了些訊息。
貝拉裏位於拉夏之北，黑旗軍領地之東，正是拉夏高層一早就已經有向黑旗軍下手的想法，普洛漢將軍才會直接在此等候從王都那裏傳來向黑旗軍開戰的命令。
從貝拉裏直接前往黑旗軍領地，比繞個彎返迴拉夏境內再去，要省時省事得多。
黑旗軍是艾裏一手所創，就算後來對首領的位子生出了抗拒之心，黑旗軍對他仍是最重要的。那裏有太多重要的夥伴和朋友，還有那麽多層並肩戰鬥過，甚至至今仍在等候自己迴去的戰士們……
就算躲藏在拉夏軍中，有關黑旗軍一點一滴的消息仍是會牽動艾裏的心。蘿紗在南方聯盟會談上大現異彩的事，黑旗軍至今仍派出許多人力搜索失蹤的自己的消息，都曾引發他幾多感慨。
現在知曉拉夏很可能很快就會向黑旗軍開戰，他更無法在這時候事不關己一般地走人。
“看，他就是萊文。裏博爾！那個本來是士兵的魔法師！”
“想不到還這麽年輕？真不像是能用出那麽厲害的法術的人……”
一路慢步走向自己住處，艾裏正心事重重地思索著關於拉夏軍與黑旗軍的種種，耳邊響起了零星的朝向自己的指指點點的交談。
他抬眼望去，在街邊的行人中發現了幾個拉夏士兵，望向自己這裏的眼光滿是好奇、興奮。
從一個表現平平的士兵搖身一變，成了軍中的魔法師，更是甫一上陣便立下大功，萊文。裏博爾頗具傳奇色彩的事跡在拉夏軍中引來了不少士兵的注目。
雖然一般說來戰士和魔法師向來不大對盤，不過萊文出身一般士兵，降低了不少士兵的排斥感，又有很多人在索貢河上親眼目睹他淩空連發火球的戰鬥之姿，在拉夏士兵眼中，他是個令人欽佩的強者，成為少有的得到士兵推崇的魔法師。
而在此時，那些士兵的欽佩倒是提醒了艾裏，忍不住開始在心中嘲弄著自己。
自己既沒有了力量，也不是真的如那些士兵以為的擁有高超魔法，就算知道了普洛漢要對黑旗軍不利，又能怎樣？他再度沮喪地低下了頭。
這麽垂頭走了一陣，他忽覺肩膀忽然被人大力拍了一下。
一個年輕男子的聲音輕快地招唿道：“艾倫？果真是你！你傷好了又清洗乾淨，看起來大不一樣了，先前我還想是不是看錯人了哪！真巧啊！沒想到會在這裏再見到麵！身體怎樣？應該沒問題了吧？”
幾乎是不由分說地就塞過來一大堆話，艾裏過往所認識的人中這麽有精神的人也不多。而且，叫的又是艾倫這個僅僅用過一次的名字……
看著站到自己身前的一身不起眼的平民裝束的青年那頗眼熟的樣貌，他搜索著記憶，很快認出了來人。
“伊薩姆？”
“哈哈，是啊！”像是一開始就把可以用來寒暄的話都一股腦兒說完了，伊薩姆應了一聲後，突然卡殼了一下，忘了接下來還可以說什麽了。
艾裏敏銳地注意到了這一點，忍不住覺得好笑。好心地主動接過話茬，免去他的尷尬：“現在傷已經好差不多了。那時的事，多謝你了。”
從那時他誤會蘿紗的事，到現在這直愣愣的說話方式，這個伊薩姆……還真是魯莽又有趣的人物哩！
迴想起初識伊薩姆那時的情形，艾裏心中忽地一緊。故意擺出輕鬆的笑容，他若無其事地問道：“你怎麽會在這裏呢？你那時不是說過打算去投奔黑旗軍的嗎？”
顧慮到這裏是拉夏的地盤，艾裏注意放低聲音以免旁人聽見，而伊薩姆卻像是聽見了晴天霹靂，一瞬間出現了呆滯的表情。艾裏聽見他喃喃地低聲咒罵著自己：“啊！糟糕！我這蠢蛋……”
……這個家夥，絕對是身體快過頭腦，看到認識的人就跑過來招唿了！艾裏立時從他的反應這麽斷定。
再深想一層，若是一般情況，應該是不會這麽一副懊惱自己做了蠢事的樣子的。而究竟什麽樣的情況，才會讓在拉夏的城裏與認識自己的人打招唿變成不智之舉？
若是平常，這範圍就太廣了，難以據此來猜測。不過他才剛得知拉夏軍將要對黑旗軍下手，而觸動伊薩姆露出異常之態的關鍵詞，看來又是“黑旗軍”這敏感的詞。
沒多久艾裏腦中便揣摩出最可能的情況，他整個人變得愈加警醒起來——因為意識到眼前的這個人，八成就是被黑旗軍派來尋找自己的人之一！
以紀貝姆先生的頭腦，自然不難留意到野心勃勃的拉夏而生出防備之心。為了可能在不久之後就要爆發的戰爭作準備，他讓在受命搜尋自己下落的人同時也順便搜集一些拉夏主力軍隊的情報，這是再正常不過的事了。
這也就是說，就在現在，很可能便有一隊黑旗軍的人正和自己處在同一個城市之中！
不想迴到黑旗軍的理由仍在，至少現在，艾裏依舊不想被任何黑旗軍的人找到自己。
看著眼前伊薩姆傻愣愣的自然反應，雖應該是已加入了黑旗軍，卻還不知道聖劍士的樣貌沒有認出自己，他暗自慶幸幸好黑旗軍中最先遇到自己的人是他，同時也要慶幸現在自己作為拉夏的魔法師，穿的是一般的魔法師長袍，不致標明自己是拉夏軍方的人，引起伊薩姆的警惕。
現在的問題，就是最好能通過他摸清楚一些在這附近的黑旗軍人的情況了。過去艾裏向來不喜歡對別人不願說的事追根究柢，不過這一次卻是例外。
毫不同情地看著伊薩姆困窘的樣子，他一點都不準備為他解圍，期望著能從他口中聽到自己想要的消息。
然而，大約是知道黑旗軍和拉夏的關係緊張，在這拉夏統治的城裏向任何人表明自己黑旗軍的身分，都會給自己帶來風險。
伊薩姆支吾了一陣，還是不打算吐實，含糊其詞地敷衍道：“啊……那個……其實我是要找人，所以就先來這裏……”
這樣沒誠意的答話，似乎讓他自己也很不自在，索性轉而問艾裏道：“你呢？你怎麽會來這裏的？對了，上次看你明明是劍士的裝束啊！怎麽這麽快就轉職穿上了魔法師的衣服？”
話題轉得頗為勉強，卻已足以說明他不打算泄漏關於黑旗軍的事。艾裏自免不了有些失望，不過同時也有些鬆了口氣的感覺。
老實說，伊薩姆作為黑旗軍的人，嘴巴若真的那麽不嚴實，他倒更要反過來擔憂這些黑旗軍人的安危了。
至於伊薩姆的疑問，他當然也無法據實以告，同樣隻能敷衍了事。
“這個……我那時身上沒什麽錢，本來也沒有什麽想去的地方，就找了些護衛之類的差使混飯吃，一路走著走著就到這了。今天出門前衣服不小心弄壞了，魔法師的袍子寬鬆，誰都能穿得了，就姑且向同隊裏的一個魔法師借了一套來穿。”
好歹找了個理由搪塞罷了，便順便殺個迴馬槍：“對了，我在這城裏住了一陣，還算熟。既然你要找人，或許我能幫得上一點忙，也算報答你。不如你把要找的人的線索還有你的住處告訴我，我幫忙你找找看，一有收獲就可以通知你？”
“啊？”伊薩姆有些措手不及，呆了一下趕忙推辭：“不用勞煩你了！其實我是受人之托，找不到也是不大妨事的，不急，不急。”
推辭間，他再也不提自己住址的事。而艾裏其實也怕他問起自己住所的事。若他果真問自己要聯係的地址，隻要稍為一查就會知道那是拉夏軍方暫住的地方，要不露破綻又不招來他疑心地掩飾掉這一點，也並不容易。
兩個男人各懷鬼胎，誰也不敢深究對方，又打了一陣哈哈後便分道揚鑣，結束了這意外的重逢。
不像艾裏在那片刻對談間已經準確把握到了大部分的情況，伊薩姆與艾裏分手之後，並沒有對這有過一麵之緣的“艾倫”有太多聯想，逕自繼續進行他今日本來預定的任務，渾然沒有察覺與他分手後不久，艾裏尋了個僻靜巷子避開人們眼光便飛上天，從空中俯視著他的行動。
雖然有苦衷不想和黑旗軍的人見麵，不過既然他們到了自己附近，最好還是盡量探查清楚情況為好，免得日後不小心撞上——這隻是其中一個原因。
更主要的原因是相當一段時間以來，艾裏都隻是通過拉夏軍方的情報來知道昔日同僚們的事，他亦是頗為想念黑旗軍。
就算不能真正會麵交談也好，就算來的黑旗軍人中並沒有自己熟悉的朋友也罷，他也想要親眼看看他們。
為避免被人們輕易發現，艾裏飛到相當高的地方，相對地，要從地麵細小的人影中鎖定伊薩姆的身影就要集中全副精神，以免看丟了人。
所有的注意力都放在伊薩姆身上，因此艾裏無法看見距離伊薩姆兩條街外的路上，一個纖細高挑的美麗身影讓許多與她擦肩而過的路人露出驚豔眼神，頻頻迴首。
“不知道艾裏現在在哪裏？他還好嗎？”
心中默念著，青葉微闔著眼仰起顯出幾分憔悴之色的端整容顏，讓中午的陽光直射在臉上好提起幾分精神。
陽光的溫暖，有如在艾裏身邊能感受到的暖意，一時竟讓她生出了彷彿艾裏就在左近的錯覺。
重新睜開眼睛，她恢複了堅定之色。
在找到艾裏之前，不能浪費時間在無聊的感觸上。天廬風雲