第二天，太陽升起老高的時候，吉樂才下令隊伍開拔－－昨晚鬧騰得太晚，他睡過頭了。/。qВ5\\當吩咐屠輪開拔的時候，他隱隱感覺對方的「無常臉」上肌肉連連跳動，眼神深處似乎有一團火焰在燃燒，但是牠終究沒能當麵燃燒起來，也就是說，屠輪最終還是執行了他的命令。看著他領命而去，吉樂搖了搖頭。
身邊的玉露立時問道：「公子，有什麽問題嗎？」
吉樂笑道：「沒什麽，我隻是想到一句話－－江山易改，本性難移。原本我以為關於屠輪的傳聞並不正確，現在看來似乎並沒有錯。」
「公子是指他的暴躁脾氣？」
吉樂點了點頭，卻沒有繼續往下說，而是吩咐玉露收拾東西，備車備馬，準備離開。他讓唐昭嫻、許真真、玉露、敖鈴兒、鹿寒雪、彩鳳、冷瑩、蘇瓊、老海洛都坐馬車，自己領著魯光頭騎馬。
幾乎所有人都沒有意見，隻有蘇瓊提出了異議，她要求騎馬跟在吉樂身邊。吉樂忙問：「為什麽？」
「小姐讓我隨時跟著你。」蘇瓊小聲地道。
吉樂苦笑了一下，真是「最難消受美人恩」，眉茵預先布置的這步棋讓他感覺很頭疼。他隻得以另一種方式稍稍抗議，於是問道：「妳會騎馬嗎？」
蘇瓊神情一振，然後使勁地點了點頭。於是，吉樂隻好讓她也騎馬。看她頗為利落地跨上馬背，吉樂還能有什麽話好說呢？
大隊開始前進，經過了長時間的休息，個個精神抖擻，行軍的速度明顯加快，這倒出乎吉樂的意料，他以為士兵們會很懶散，但實際情況與他預想的狀況相差頗遠，這也顯示出屠輪治軍很有一套。
吉樂策馬向前，走到前軍之中，與屠輪並轡而行。吉樂指著遠方問道：「屠千騎，如果按現在的行軍速度，估計何時才能到達凱？」
屠輪答道：「如果正常作息，明日黃昏可以到達。」
吉樂又繼續問道：「屠千騎，你從軍多少年了。」
屠輪聽後一震，他以為吉樂懷疑他的判斷，轉過頭帶點怒氣地道：「十五年。」
吉樂點了點頭，複述道：「十五年，好漫長的時間。我聽說屠千騎立過不少功勞，為什麽至今還是一名千騎長呢？」
屠輪身體微微一震，答道：「當兵並不隻為了升官發財－－」
吉樂揮手阻止他說下去，道：「我不想侮辱你從軍的誌向。但是如果當兵的不想升官，趁早不要當兵，因為遲早會如螻蟻一般被戰場碾碎。當兵為的就是榮耀，而榮耀不屬於士兵。如果你想打勝仗，就必須當將軍，如果你想做個慈善家，就當個元帥，因為沒有一個人比將軍更容易得到榮耀，也沒有一個人比元帥更容易決定無數士兵的生死。」
屠輪充滿訝異地望了吉樂一眼，然後頗為誠懇地道：「伯爵大人好見識。」
吉樂笑了笑，忽然問道：「你想不想升官？」就在屠輪充滿驚訝地望過來時，吉樂仰天大笑，然後策馬奔向隊伍的最前麵。魯光頭和蘇瓊趕忙跟了上去。
吉樂對屠輪說的話，那位德克百騎長也聽見了，他小聲嘀咕道：「他不想升官，我想。」不想，屠輪的耳朵出奇的靈敏，聞言目光森嚴地瞅了德克一眼，嚇得他趕忙閉嘴。
不知是吉樂的預料不準，還是潛藏在暗中的敵人在睡大覺，總之，去達凱的這一路並沒有遇上什麽突發狀況，這讓某個已經被吉樂嚇著的人開始變得疑神疑鬼。
藍疆曆二零五一年二月七日黃昏，距離達凱鎮僅十數裏的地方，吉樂命令大軍停止前進，就地紮營。然後他將屠輪召到身前，將女王交給他的那份絕密的公文遞給屠輪－－當然公文已經拆開了。屠輪將公文接過來，並沒有立即就看，而是猶疑著問道：「大人，這是陛下交給你的密令，你沒必要給屬下看，隻要下命令就可以了。」
吉樂笑道：「但我不打算讓士兵們糊裏糊塗地去送死，所以，覺得有必要與你商量一下，更何況陛下並沒有說不能給別人看。」
屠輪聞言向吉樂投注了深深的一眼，意思好像在說：你挺會挑陛下說話的漏洞。不過，他最終還是閱讀了那份公文。匆匆瀏覽之後，他驚訝地抬起頭來道：「這怎麽可能？」
「你是指不可能打贏，還是公文當中敘述的事情有問題？」吉樂問道。
「屬下不敢質疑陛下的判斷。」屠輪忙道，「但是據傳聞所知，這位米爾侯爵是一位大善人，他怎麽可能私建城堡、蓄奴數千、勾結外邦？」
吉樂道：「但願我能知道，不過，陛下並沒有讓我們立即行動，因此目前的時間還很充裕，我們可以進達凱鎮打聽一下。」
屠輪點了點頭，然後問道：「伯爵大人打算帶多少人進鎮？」
吉樂思考了片刻道：「人不能太多，我就帶自己身邊的人去，另外加上德克與你，軍隊暫時駐紮在這裏，由其餘四位百騎長指揮原地待命。」
屠輪點了點頭，不過他卻提議必須再帶上一個人，吉樂忙問是誰。屠輪答道：「他叫哈魯斯，是德克手下的一名士兵，他是達凱土生土長的本地人。」
這樣的向導正是吉樂所需要的，雖然他身邊已經有了一位熟知達凱的老海洛，但是吉樂總對他不放心，因為他長得就不可靠。
於是一行十四人，攜車帶馬向達凱鎮奔馳而去。
達凱雖然被稱為小鎮，但牠實際的規模差不多已經抵得上一個中等城市，但是相比勃英特來說，牠的確隻能稱得上是一個小鎮。達凱鎮是一個民用的城鎮，因此並沒有防禦外敵的城牆，所有人可以自由地進出。但是吉樂一行人快要進鎮時，卻被人攔住了。準確地來說，從這條行經達凱的主道上經過的所有車馬行人都被攔住了。屠輪忙讓哈魯斯去查探情況。哈魯斯立刻領命而去，不一會兒，就轉迴來了。
原來有人前方設了一個哨卡，所有經過的車馬行人都必須交稅。吉樂倒也不生氣，隻是坐在馬上笑著對屠輪道：「你怎麽看這件事？達凱鎮雖不是米爾侯爵的封地，但總與他有千絲萬縷的聯係，他能任由這樣的事情發生，就能任由更大的禍患隱藏其中。」
屠輪悶哼一聲，沒有答話，但是那張無常臉上卻有點泛青，他是真的動怒了。
從黃昏一直等到夜幕降臨，才輪到吉樂等人過哨卡。主持哨卡的人打扮得不倫不類，既像士兵又像家將，吉樂微微皺了皺眉頭。哈魯斯立刻小聲道：「這是民團的人。」
吉樂點了點頭。接著讓哈魯斯前去與哨卡的人交涉，看他們要怎麽樣才能放行。哈魯斯去了片刻就迴來了，而且還滿臉的憤怒。吉樂一問才知道，那些主持哨卡的民團士兵一見吉樂等人衣飾華麗，就獅子大開口，要每人一個金幣才放行。哈魯斯怒道：「大人，不能任由他們如此猖狂地勒索錢財。」
德克也怒道：「這群瞎了狗眼的東西，讓我一劍將他們刺個對穿。」說完，就待策馬上前。
吉樂適時叫住了他，然後將金幣遞給哈魯斯，淡淡地笑道：「我們先進鎮再說。」就這樣，他們一行人共付了十四個金幣，才得以進入達凱。最後下榻在達凱最大的客棧－－「商雲客棧」。
住下來之後，吉樂不管一路刮噪且憤憤難平的德克與哈魯斯，交代了屠輪一些事情之後，就走向唐昭嫻所住的房間。如他所料，鹿寒雪、敖鈴兒也在那兒，另外還有一個人－－老海洛。
「怎麽這麽多人？」吉樂笑問。
敖鈴兒立即蹬了他一眼，似乎責怪他聲音太大了，打擾了正在給唐昭嫻把脈的鹿寒雪。
「究竟怎麽迴事？」吉樂從敖鈴兒那兒得不到任何消息，隻得向老海洛施壓。
老海洛搖了搖頭，似乎也茫然無知。吉樂隻得耐心等待鹿寒雪給唐昭嫻診治完畢。過了好一會，鹿寒雪才轉過頭來。吉樂忙問：「她的病怎麽樣了？」
鹿寒雪淡淡地帶著一種漠視生死的表情，簡單地道：「惡化！」
吉樂忙將目光轉向唐昭嫻，發現她似乎陷入了昏睡之中，不禁大驚失色。鹿寒雪淡淡地瞥了他一眼，道：「我用氣針讓她暫時睡過去了。」
吉樂暗暗鬆了一口氣，這才問道：「什麽是氣針，能治好她嗎？」
鹿寒雪微微搖了一下頭，然後單指微揚，接著輕輕一彈，麵前的椅子上就出現了一個細細的小孔，這也算是迴答了吉樂的提問。之後，她又開始翻動左手拿著的一卷帛書。似乎有些疑難需要從中得到解答。又過了約一盞茶時間，鹿寒雪站起身來道：「她的病並非無藥可醫。」
「怎麽治？」吉樂忙問。
鹿寒雪道：「用天靈花加蚩尤草。」
「這是什麽草藥？我怎麽沒聽過？」吉樂不解地問。
老海洛立即替他解答道：「天靈花號稱‘聖潔之花’，是療傷的聖品；蚩尤草含有劇毒，中者無救。」
「那還等什麽？立刻去找這兩種草藥。」吉樂道。
老海洛搖了搖頭，然後指著鹿寒雪手中的那本帛書道：「這種方法隻見於我這本秘藏的藥劑書，究竟合不合用，沒有人知道。尤其藥中需加入蚩尤草，自然要慎之又慎。」說到最後，他的臉上露出了罕有的凝重表情。
鹿寒雪跟著道：「這還不是當前最主要的問題。舉凡用藥者都知道，天靈花舉世罕有，蚩尤草也不是輕易就能得的，光是找到牠們就得花很長時間，還不一定能找到。」
「皇宮裏總該有的。」吉樂道。
鹿寒雪搖了搖頭：「皇宮可能藏有蚩尤草，但是絕不會藏有天靈花，因為天靈花一旦被采集下來，就必須在七天之內服用，否則藥效會大減。」
「那她豈不死定了？」
鹿寒雪道：「她還有兩個月的命，我們隻能期待奇跡。」
吉樂神情一震，喃喃地念道：「兩個月－－兩個月－－」隨著他不停地念著這三個字，身體周圍忽然旋動起一股氣勁，眼眸也開始像明珠一樣亮了起來，同時神情變得非常怕人。
在場所有的人幾乎都感覺到了吉樂身上發生的異變－－那一股股不斷湧出的氣勁，逼人心魄，氣勁夾雜著一股類似君臨天下般的強者氣息，其強大的程度簡直到了令人無法抗拒。老海洛連連往後退了十幾步，依然感覺到那股撕心裂肺的壓力。
敖鈴兒身體周圍立刻現出了七個彩色光團，同時幫助鹿寒雪護住唐昭嫻，吃力地抵擋住了這股驚人的氣息。
好在，吉樂身上發生的異變出現得突然，消失得也快。當吉樂一驚而醒，看到四周一片狼藉的時候，不禁驚訝地問：「發生了什麽事？」
「發生什麽事？」敖鈴兒走過來道，「那要問你自己。」
「我？」吉樂搔了搔後腦勺－－不明白。
老海洛抹下額頭的一把汗，連道：「可要我的老命了。伯爵大人，麻煩您以後如果生氣，事先通知一聲。」
「我生氣？沒有啊！我在思考。」吉樂一臉無辜的樣子，跟著他興奮地道，「我想問你們一個問題，有沒有可能你們都將問題想得太複雜了？其實解毒與遏製她身體內的那股強大力量根本是兩迴事。你們將牠們聯係在一起，可能計算一輩子也無法找到治療方法。」
鹿寒雪微微一怔－－這個表情從未在她臉上出現過，她語帶思索地道：「你說得有點道理。但是很冒險。」
「我說他簡直是在賭。」敖鈴兒臭他道。
還是老海洛比較有經驗，他建議道：「不如我們雙管齊下，伯爵大人負責去找天靈花與蚩尤草，我和鹿小姐研究一下事先解毒的可能性。」
吉樂點了點頭，不再表示異議，他問海洛要了天靈花與蚩尤草的畫圖－－藥劑書上畫了這兩種藥的樣子，然後匆匆忙忙就走了。看他那自信滿滿的樣子，敖鈴兒道：「他不會隨便找幾根雜草就迴來交差吧？」
鹿寒雪搖頭道：「也許他真能找到。因為什麽事情都可能在這個人身上發生。」最後一句話已經近乎自言自語。但敖鈴兒依然聽清了，她那雙月牙眼中立即閃過一絲狡黠的光芒。
老海洛卻在此時道：「其實還有一種方法。」
「我也知道。」鹿寒雪淡淡地道，「但是那太冒險了。」
「我知道你們說的是什麽方法。」彩鳳和冷瑩忽然聯袂走進來，彩鳳邊走邊道，「我們早就想到了，但是我們不讚成。昭嫻身中劇毒，體內的力量又太龐大了，如果冒然讓她與公子合體，以公子特殊的體質導引那股力量進入他的體內不是不可能，但是這對公子來說太危險了。劇毒加上強大得超過身體負荷的力量足以讓公子立刻斃命。」
「我知道。」鹿寒雪道，「所以，我從沒打算在他麵前說出來。」
「那就好。」彩鳳似乎暗暗鬆了一口氣。她了解吉樂的個性，做起事來往往不計後果，用他的話來說，就是「幹了再說」。如果讓他知道了還有一種方法可以救唐昭嫻，盡管唐昭嫻與他一點關係都沒有，但衝著她為他求來了「禦賜金牌」這一點，他也會救她的。
在場之中，隻有敖鈴兒一臉不樂意的樣子，她幾次想說「這樣對昭嫻姐姐不公平」，但是話到嘴邊，卻始終沒有說出口。現在她的月牙眼連連轉動，顯然在想什麽鬼主意。但是她的表情卻落在冷瑩的眼裏。冷瑩立即道：「鈴兒，這件事妳不能說出去。」
「好的。」敖鈴兒不樂意地應道。
不過，一向比較威嚴的彩鳳卻不放心，鄭重地叮囑道：「鈴兒，如果妳說出去，我不會原諒妳的。」敖鈴兒櫻桃小嘴一撅，雖然心不甘情不願，但還是無奈地表示自己不會說出去。
此刻，吉樂正在自己的房間外麵對血凰進行「臨時教育」，他讓血凰記住了天靈花和蚩尤草的樣子，然後鄭重地將尋找天靈花和蚩尤草的任務交給牠。血凰倒也很樂意，時不時拍打翅膀，一付躍躍欲試的樣子。
吉樂又叮囑了一陣子，當然耍的手段自然是他慣用的威逼加利誘。一盞茶時間過後，血凰長唳一聲，展翅騰空而去，轉眼消失在夜空之中。
吉樂剛想睡下，忽然，客棧裏的夥計來報，說有人要見他。吉樂頓時心生疑惑，他在達凱可算是無親無友，怎麽會有人要見他？他想不通。於是，他讓夥計將來人帶到他客棧裏來。
夥計卻為難地道：「這位公子，我看您最好親自去前麵接待那位客人。」
「這是什麽意思？」吉樂冷聲道，「他想見我，讓他到我房間來。」
夥計忙道：「公子，我這是為你好，那些人得罪不起。」
「哦？」吉樂驚訝地道，「還不止一個？那太好了，你迴去跟他們說，想要見我，到這裏來。」
夥計還想再勸，吉樂已經轉迴自己的房間。夥計隻得無奈地搖頭，他滿臉同情望了吉樂的房間一眼，歎息一聲轉身到前麵去了。
一走進自己的房間，玉露就過來問道：「發生了什麽事？」
「沒什麽事。」吉樂笑道，「來了一群惹事的，這個達凱鎮好像挺熱鬧的。」他這句話剛剛說完，門外就傳出了一陣擾攘之聲，似乎有大批人正在走過來。
吉樂和玉露從容地走了出去，魯光頭也從隔壁的房間裏走出來，邊走還邊怒道：「哪來的兔崽子打擾大爺睡覺，不想活了。」
玉露微微一皺眉頭。這個魯光頭說話這麽粗野，也不知是不是跟他學的，玉露想到這裏，看了吉樂一眼。吉樂卻顯出一臉無辜的樣子。
「老大。」魯光頭大步走過來道，「我代你教訓這群兔崽子。」原來就在玉露對吉樂說話的時候，來人已經走到距離吉樂隻有數米的地方了。他們一個個都色眯眯地看著玉露，那樣子恨不得將玉露一口吞了。
吉樂冷冷地看了他們一眼，道：「交給你了。我要讓他們分不清明天的太陽是從哪個方向升起的。」魯光頭應和一聲，走上前，麵對這群不速之客，暴喝道：「哪個兔崽子不怕死，敢看我老大的女人，嫌命長了。」
玉露聽他說得這麽粗鄙，小聲啐道：「誰是你老大的女人？」
吉樂嗬嗬一笑，攬住玉露的小蠻腰道：「他的老大當然是我啦！」玉露氣得粉臉通紅，狠狠地捶了他一下。
「這個小妞長得不耐，不如跟著我家少爺吧！」不速之客被魯光頭一擋，不敢稍動，但是這群人之中依然有個麻臉的家將試圖討好主子。但是他話剛出口，魯光頭一個箭步衝上去，揪起他的衣領就把他甩了出去。「砰－－」一聲悶響，麻臉家將飛出老遠，重重地摔在地上。
這手神力之舉頓時將眼前這群隻會一些三腳貓功夫的家將唬住了。他們不斷後退，有些站在後麵的家將甚至做出了逃跑的準備。不過，在這當中還有一個人顯得很鎮定，那就是這些家將的主子－－一直藏在家將身後的瘦長臉年輕人，他腰中挎了一柄長劍，手中搖著一把折扇，一付風度翩翩的樣子。麵對魯光頭，他竟然麵不改色地對吉樂道：「閣下請了。先前在下在街上見到你身邊的兩位小姐，心儀不已，不知肯否割愛。價格任由閣下開。」
吉樂讓魯光頭退到一邊，然後走到他麵前，問道：「你有多少家當？」
「可以萬金計算。」搖折扇的年輕人傲然地道。
「那你滾吧！」吉樂冷冷地道，「這種身家想買我的人，一百世累積都別想。」
對方臉色一變，不再風度翩翩，而是語帶威脅地道：「閣下大概不認識我是什麽人？老實告訴你，我父親是鎮長，我義父是聲名遠播的米爾侯爵。」
吉樂做出一個「驚駭」的表情，跟著一正臉色，森冷地道：「別說是鎮長、侯爵，就是國王來了我還是這句話。你這種人根本不配，趁早迴去抱著老母豬睡覺吧。」
「你－－」對方氣得臉色發白。他身後有幾個膽大的家將立刻衝上來，就想給吉樂一頓教訓。但是魯光頭熊臂一抬，三拳兩腳就將他們打趴下了。之後，還一路向那些家將逼過去。包括家將的主子在內，魯光頭身前所有的人都不斷後退。吉樂大概覺得這樣不能徹底教訓他們，就向魯光頭道：「將他們都扔出去，免得髒了這裏的地。」
魯光頭立刻應是，接下來的一幕情景類似於巨熊抓雞，熊的巨臂一伸，雞就一個個地被扔了出去－－包括吉樂最討厭的那隻「雞」。
任務完成，魯光頭拍拍雙手，屁股顛顛地走到吉樂麵前，裂開大嘴笑道：「老大，搞定了。」
「很好。」吉樂嘉許地道，「以後每月工資加1個金幣。」
魯光頭立刻眉開眼笑，仿佛看到了無數的金幣正在向自己撲來。玉露心中恍然，這對活寶為什麽會走到一起？－－因為兩個人都是財迷。
魯光頭樂顛顛地離開之後，吉樂臉上的微笑立刻收斂了，他似乎想起了一些事情，眉頭都開始糾集起來。
「公子，你怎麽了？」玉露連忙問道。
吉樂抬起頭來道：「剛才耍扇子的說到了他的身份，妳說會是真的嗎？」
「公子難道怕他？」玉露不解地問。
吉樂笑道：「不是怕他，而是擔心一件事。如果耍扇子的話是真的，米爾侯爵顯然已經與鎮長勾搭上了，這對我們很不利。」
「公子受陛下之命，難道還懼怕一個小小的鎮長？」
吉樂搖了搖頭，道：「不是怕他，而是陛下要我們秘密行事，不到萬不得已不能公開身份。如果公開了身份，就代表任務無法完成了。但是剛才那件事讓我聯想到很多，我們暫時不能輕舉妄動。」
最新全本：、、、、、、、、、、
身邊的玉露立時問道：「公子，有什麽問題嗎？」
吉樂笑道：「沒什麽，我隻是想到一句話－－江山易改，本性難移。原本我以為關於屠輪的傳聞並不正確，現在看來似乎並沒有錯。」
「公子是指他的暴躁脾氣？」
吉樂點了點頭，卻沒有繼續往下說，而是吩咐玉露收拾東西，備車備馬，準備離開。他讓唐昭嫻、許真真、玉露、敖鈴兒、鹿寒雪、彩鳳、冷瑩、蘇瓊、老海洛都坐馬車，自己領著魯光頭騎馬。
幾乎所有人都沒有意見，隻有蘇瓊提出了異議，她要求騎馬跟在吉樂身邊。吉樂忙問：「為什麽？」
「小姐讓我隨時跟著你。」蘇瓊小聲地道。
吉樂苦笑了一下，真是「最難消受美人恩」，眉茵預先布置的這步棋讓他感覺很頭疼。他隻得以另一種方式稍稍抗議，於是問道：「妳會騎馬嗎？」
蘇瓊神情一振，然後使勁地點了點頭。於是，吉樂隻好讓她也騎馬。看她頗為利落地跨上馬背，吉樂還能有什麽話好說呢？
大隊開始前進，經過了長時間的休息，個個精神抖擻，行軍的速度明顯加快，這倒出乎吉樂的意料，他以為士兵們會很懶散，但實際情況與他預想的狀況相差頗遠，這也顯示出屠輪治軍很有一套。
吉樂策馬向前，走到前軍之中，與屠輪並轡而行。吉樂指著遠方問道：「屠千騎，如果按現在的行軍速度，估計何時才能到達凱？」
屠輪答道：「如果正常作息，明日黃昏可以到達。」
吉樂又繼續問道：「屠千騎，你從軍多少年了。」
屠輪聽後一震，他以為吉樂懷疑他的判斷，轉過頭帶點怒氣地道：「十五年。」
吉樂點了點頭，複述道：「十五年，好漫長的時間。我聽說屠千騎立過不少功勞，為什麽至今還是一名千騎長呢？」
屠輪身體微微一震，答道：「當兵並不隻為了升官發財－－」
吉樂揮手阻止他說下去，道：「我不想侮辱你從軍的誌向。但是如果當兵的不想升官，趁早不要當兵，因為遲早會如螻蟻一般被戰場碾碎。當兵為的就是榮耀，而榮耀不屬於士兵。如果你想打勝仗，就必須當將軍，如果你想做個慈善家，就當個元帥，因為沒有一個人比將軍更容易得到榮耀，也沒有一個人比元帥更容易決定無數士兵的生死。」
屠輪充滿訝異地望了吉樂一眼，然後頗為誠懇地道：「伯爵大人好見識。」
吉樂笑了笑，忽然問道：「你想不想升官？」就在屠輪充滿驚訝地望過來時，吉樂仰天大笑，然後策馬奔向隊伍的最前麵。魯光頭和蘇瓊趕忙跟了上去。
吉樂對屠輪說的話，那位德克百騎長也聽見了，他小聲嘀咕道：「他不想升官，我想。」不想，屠輪的耳朵出奇的靈敏，聞言目光森嚴地瞅了德克一眼，嚇得他趕忙閉嘴。
不知是吉樂的預料不準，還是潛藏在暗中的敵人在睡大覺，總之，去達凱的這一路並沒有遇上什麽突發狀況，這讓某個已經被吉樂嚇著的人開始變得疑神疑鬼。
藍疆曆二零五一年二月七日黃昏，距離達凱鎮僅十數裏的地方，吉樂命令大軍停止前進，就地紮營。然後他將屠輪召到身前，將女王交給他的那份絕密的公文遞給屠輪－－當然公文已經拆開了。屠輪將公文接過來，並沒有立即就看，而是猶疑著問道：「大人，這是陛下交給你的密令，你沒必要給屬下看，隻要下命令就可以了。」
吉樂笑道：「但我不打算讓士兵們糊裏糊塗地去送死，所以，覺得有必要與你商量一下，更何況陛下並沒有說不能給別人看。」
屠輪聞言向吉樂投注了深深的一眼，意思好像在說：你挺會挑陛下說話的漏洞。不過，他最終還是閱讀了那份公文。匆匆瀏覽之後，他驚訝地抬起頭來道：「這怎麽可能？」
「你是指不可能打贏，還是公文當中敘述的事情有問題？」吉樂問道。
「屬下不敢質疑陛下的判斷。」屠輪忙道，「但是據傳聞所知，這位米爾侯爵是一位大善人，他怎麽可能私建城堡、蓄奴數千、勾結外邦？」
吉樂道：「但願我能知道，不過，陛下並沒有讓我們立即行動，因此目前的時間還很充裕，我們可以進達凱鎮打聽一下。」
屠輪點了點頭，然後問道：「伯爵大人打算帶多少人進鎮？」
吉樂思考了片刻道：「人不能太多，我就帶自己身邊的人去，另外加上德克與你，軍隊暫時駐紮在這裏，由其餘四位百騎長指揮原地待命。」
屠輪點了點頭，不過他卻提議必須再帶上一個人，吉樂忙問是誰。屠輪答道：「他叫哈魯斯，是德克手下的一名士兵，他是達凱土生土長的本地人。」
這樣的向導正是吉樂所需要的，雖然他身邊已經有了一位熟知達凱的老海洛，但是吉樂總對他不放心，因為他長得就不可靠。
於是一行十四人，攜車帶馬向達凱鎮奔馳而去。
達凱雖然被稱為小鎮，但牠實際的規模差不多已經抵得上一個中等城市，但是相比勃英特來說，牠的確隻能稱得上是一個小鎮。達凱鎮是一個民用的城鎮，因此並沒有防禦外敵的城牆，所有人可以自由地進出。但是吉樂一行人快要進鎮時，卻被人攔住了。準確地來說，從這條行經達凱的主道上經過的所有車馬行人都被攔住了。屠輪忙讓哈魯斯去查探情況。哈魯斯立刻領命而去，不一會兒，就轉迴來了。
原來有人前方設了一個哨卡，所有經過的車馬行人都必須交稅。吉樂倒也不生氣，隻是坐在馬上笑著對屠輪道：「你怎麽看這件事？達凱鎮雖不是米爾侯爵的封地，但總與他有千絲萬縷的聯係，他能任由這樣的事情發生，就能任由更大的禍患隱藏其中。」
屠輪悶哼一聲，沒有答話，但是那張無常臉上卻有點泛青，他是真的動怒了。
從黃昏一直等到夜幕降臨，才輪到吉樂等人過哨卡。主持哨卡的人打扮得不倫不類，既像士兵又像家將，吉樂微微皺了皺眉頭。哈魯斯立刻小聲道：「這是民團的人。」
吉樂點了點頭。接著讓哈魯斯前去與哨卡的人交涉，看他們要怎麽樣才能放行。哈魯斯去了片刻就迴來了，而且還滿臉的憤怒。吉樂一問才知道，那些主持哨卡的民團士兵一見吉樂等人衣飾華麗，就獅子大開口，要每人一個金幣才放行。哈魯斯怒道：「大人，不能任由他們如此猖狂地勒索錢財。」
德克也怒道：「這群瞎了狗眼的東西，讓我一劍將他們刺個對穿。」說完，就待策馬上前。
吉樂適時叫住了他，然後將金幣遞給哈魯斯，淡淡地笑道：「我們先進鎮再說。」就這樣，他們一行人共付了十四個金幣，才得以進入達凱。最後下榻在達凱最大的客棧－－「商雲客棧」。
住下來之後，吉樂不管一路刮噪且憤憤難平的德克與哈魯斯，交代了屠輪一些事情之後，就走向唐昭嫻所住的房間。如他所料，鹿寒雪、敖鈴兒也在那兒，另外還有一個人－－老海洛。
「怎麽這麽多人？」吉樂笑問。
敖鈴兒立即蹬了他一眼，似乎責怪他聲音太大了，打擾了正在給唐昭嫻把脈的鹿寒雪。
「究竟怎麽迴事？」吉樂從敖鈴兒那兒得不到任何消息，隻得向老海洛施壓。
老海洛搖了搖頭，似乎也茫然無知。吉樂隻得耐心等待鹿寒雪給唐昭嫻診治完畢。過了好一會，鹿寒雪才轉過頭來。吉樂忙問：「她的病怎麽樣了？」
鹿寒雪淡淡地帶著一種漠視生死的表情，簡單地道：「惡化！」
吉樂忙將目光轉向唐昭嫻，發現她似乎陷入了昏睡之中，不禁大驚失色。鹿寒雪淡淡地瞥了他一眼，道：「我用氣針讓她暫時睡過去了。」
吉樂暗暗鬆了一口氣，這才問道：「什麽是氣針，能治好她嗎？」
鹿寒雪微微搖了一下頭，然後單指微揚，接著輕輕一彈，麵前的椅子上就出現了一個細細的小孔，這也算是迴答了吉樂的提問。之後，她又開始翻動左手拿著的一卷帛書。似乎有些疑難需要從中得到解答。又過了約一盞茶時間，鹿寒雪站起身來道：「她的病並非無藥可醫。」
「怎麽治？」吉樂忙問。
鹿寒雪道：「用天靈花加蚩尤草。」
「這是什麽草藥？我怎麽沒聽過？」吉樂不解地問。
老海洛立即替他解答道：「天靈花號稱‘聖潔之花’，是療傷的聖品；蚩尤草含有劇毒，中者無救。」
「那還等什麽？立刻去找這兩種草藥。」吉樂道。
老海洛搖了搖頭，然後指著鹿寒雪手中的那本帛書道：「這種方法隻見於我這本秘藏的藥劑書，究竟合不合用，沒有人知道。尤其藥中需加入蚩尤草，自然要慎之又慎。」說到最後，他的臉上露出了罕有的凝重表情。
鹿寒雪跟著道：「這還不是當前最主要的問題。舉凡用藥者都知道，天靈花舉世罕有，蚩尤草也不是輕易就能得的，光是找到牠們就得花很長時間，還不一定能找到。」
「皇宮裏總該有的。」吉樂道。
鹿寒雪搖了搖頭：「皇宮可能藏有蚩尤草，但是絕不會藏有天靈花，因為天靈花一旦被采集下來，就必須在七天之內服用，否則藥效會大減。」
「那她豈不死定了？」
鹿寒雪道：「她還有兩個月的命，我們隻能期待奇跡。」
吉樂神情一震，喃喃地念道：「兩個月－－兩個月－－」隨著他不停地念著這三個字，身體周圍忽然旋動起一股氣勁，眼眸也開始像明珠一樣亮了起來，同時神情變得非常怕人。
在場所有的人幾乎都感覺到了吉樂身上發生的異變－－那一股股不斷湧出的氣勁，逼人心魄，氣勁夾雜著一股類似君臨天下般的強者氣息，其強大的程度簡直到了令人無法抗拒。老海洛連連往後退了十幾步，依然感覺到那股撕心裂肺的壓力。
敖鈴兒身體周圍立刻現出了七個彩色光團，同時幫助鹿寒雪護住唐昭嫻，吃力地抵擋住了這股驚人的氣息。
好在，吉樂身上發生的異變出現得突然，消失得也快。當吉樂一驚而醒，看到四周一片狼藉的時候，不禁驚訝地問：「發生了什麽事？」
「發生什麽事？」敖鈴兒走過來道，「那要問你自己。」
「我？」吉樂搔了搔後腦勺－－不明白。
老海洛抹下額頭的一把汗，連道：「可要我的老命了。伯爵大人，麻煩您以後如果生氣，事先通知一聲。」
「我生氣？沒有啊！我在思考。」吉樂一臉無辜的樣子，跟著他興奮地道，「我想問你們一個問題，有沒有可能你們都將問題想得太複雜了？其實解毒與遏製她身體內的那股強大力量根本是兩迴事。你們將牠們聯係在一起，可能計算一輩子也無法找到治療方法。」
鹿寒雪微微一怔－－這個表情從未在她臉上出現過，她語帶思索地道：「你說得有點道理。但是很冒險。」
「我說他簡直是在賭。」敖鈴兒臭他道。
還是老海洛比較有經驗，他建議道：「不如我們雙管齊下，伯爵大人負責去找天靈花與蚩尤草，我和鹿小姐研究一下事先解毒的可能性。」
吉樂點了點頭，不再表示異議，他問海洛要了天靈花與蚩尤草的畫圖－－藥劑書上畫了這兩種藥的樣子，然後匆匆忙忙就走了。看他那自信滿滿的樣子，敖鈴兒道：「他不會隨便找幾根雜草就迴來交差吧？」
鹿寒雪搖頭道：「也許他真能找到。因為什麽事情都可能在這個人身上發生。」最後一句話已經近乎自言自語。但敖鈴兒依然聽清了，她那雙月牙眼中立即閃過一絲狡黠的光芒。
老海洛卻在此時道：「其實還有一種方法。」
「我也知道。」鹿寒雪淡淡地道，「但是那太冒險了。」
「我知道你們說的是什麽方法。」彩鳳和冷瑩忽然聯袂走進來，彩鳳邊走邊道，「我們早就想到了，但是我們不讚成。昭嫻身中劇毒，體內的力量又太龐大了，如果冒然讓她與公子合體，以公子特殊的體質導引那股力量進入他的體內不是不可能，但是這對公子來說太危險了。劇毒加上強大得超過身體負荷的力量足以讓公子立刻斃命。」
「我知道。」鹿寒雪道，「所以，我從沒打算在他麵前說出來。」
「那就好。」彩鳳似乎暗暗鬆了一口氣。她了解吉樂的個性，做起事來往往不計後果，用他的話來說，就是「幹了再說」。如果讓他知道了還有一種方法可以救唐昭嫻，盡管唐昭嫻與他一點關係都沒有，但衝著她為他求來了「禦賜金牌」這一點，他也會救她的。
在場之中，隻有敖鈴兒一臉不樂意的樣子，她幾次想說「這樣對昭嫻姐姐不公平」，但是話到嘴邊，卻始終沒有說出口。現在她的月牙眼連連轉動，顯然在想什麽鬼主意。但是她的表情卻落在冷瑩的眼裏。冷瑩立即道：「鈴兒，這件事妳不能說出去。」
「好的。」敖鈴兒不樂意地應道。
不過，一向比較威嚴的彩鳳卻不放心，鄭重地叮囑道：「鈴兒，如果妳說出去，我不會原諒妳的。」敖鈴兒櫻桃小嘴一撅，雖然心不甘情不願，但還是無奈地表示自己不會說出去。
此刻，吉樂正在自己的房間外麵對血凰進行「臨時教育」，他讓血凰記住了天靈花和蚩尤草的樣子，然後鄭重地將尋找天靈花和蚩尤草的任務交給牠。血凰倒也很樂意，時不時拍打翅膀，一付躍躍欲試的樣子。
吉樂又叮囑了一陣子，當然耍的手段自然是他慣用的威逼加利誘。一盞茶時間過後，血凰長唳一聲，展翅騰空而去，轉眼消失在夜空之中。
吉樂剛想睡下，忽然，客棧裏的夥計來報，說有人要見他。吉樂頓時心生疑惑，他在達凱可算是無親無友，怎麽會有人要見他？他想不通。於是，他讓夥計將來人帶到他客棧裏來。
夥計卻為難地道：「這位公子，我看您最好親自去前麵接待那位客人。」
「這是什麽意思？」吉樂冷聲道，「他想見我，讓他到我房間來。」
夥計忙道：「公子，我這是為你好，那些人得罪不起。」
「哦？」吉樂驚訝地道，「還不止一個？那太好了，你迴去跟他們說，想要見我，到這裏來。」
夥計還想再勸，吉樂已經轉迴自己的房間。夥計隻得無奈地搖頭，他滿臉同情望了吉樂的房間一眼，歎息一聲轉身到前麵去了。
一走進自己的房間，玉露就過來問道：「發生了什麽事？」
「沒什麽事。」吉樂笑道，「來了一群惹事的，這個達凱鎮好像挺熱鬧的。」他這句話剛剛說完，門外就傳出了一陣擾攘之聲，似乎有大批人正在走過來。
吉樂和玉露從容地走了出去，魯光頭也從隔壁的房間裏走出來，邊走還邊怒道：「哪來的兔崽子打擾大爺睡覺，不想活了。」
玉露微微一皺眉頭。這個魯光頭說話這麽粗野，也不知是不是跟他學的，玉露想到這裏，看了吉樂一眼。吉樂卻顯出一臉無辜的樣子。
「老大。」魯光頭大步走過來道，「我代你教訓這群兔崽子。」原來就在玉露對吉樂說話的時候，來人已經走到距離吉樂隻有數米的地方了。他們一個個都色眯眯地看著玉露，那樣子恨不得將玉露一口吞了。
吉樂冷冷地看了他們一眼，道：「交給你了。我要讓他們分不清明天的太陽是從哪個方向升起的。」魯光頭應和一聲，走上前，麵對這群不速之客，暴喝道：「哪個兔崽子不怕死，敢看我老大的女人，嫌命長了。」
玉露聽他說得這麽粗鄙，小聲啐道：「誰是你老大的女人？」
吉樂嗬嗬一笑，攬住玉露的小蠻腰道：「他的老大當然是我啦！」玉露氣得粉臉通紅，狠狠地捶了他一下。
「這個小妞長得不耐，不如跟著我家少爺吧！」不速之客被魯光頭一擋，不敢稍動，但是這群人之中依然有個麻臉的家將試圖討好主子。但是他話剛出口，魯光頭一個箭步衝上去，揪起他的衣領就把他甩了出去。「砰－－」一聲悶響，麻臉家將飛出老遠，重重地摔在地上。
這手神力之舉頓時將眼前這群隻會一些三腳貓功夫的家將唬住了。他們不斷後退，有些站在後麵的家將甚至做出了逃跑的準備。不過，在這當中還有一個人顯得很鎮定，那就是這些家將的主子－－一直藏在家將身後的瘦長臉年輕人，他腰中挎了一柄長劍，手中搖著一把折扇，一付風度翩翩的樣子。麵對魯光頭，他竟然麵不改色地對吉樂道：「閣下請了。先前在下在街上見到你身邊的兩位小姐，心儀不已，不知肯否割愛。價格任由閣下開。」
吉樂讓魯光頭退到一邊，然後走到他麵前，問道：「你有多少家當？」
「可以萬金計算。」搖折扇的年輕人傲然地道。
「那你滾吧！」吉樂冷冷地道，「這種身家想買我的人，一百世累積都別想。」
對方臉色一變，不再風度翩翩，而是語帶威脅地道：「閣下大概不認識我是什麽人？老實告訴你，我父親是鎮長，我義父是聲名遠播的米爾侯爵。」
吉樂做出一個「驚駭」的表情，跟著一正臉色，森冷地道：「別說是鎮長、侯爵，就是國王來了我還是這句話。你這種人根本不配，趁早迴去抱著老母豬睡覺吧。」
「你－－」對方氣得臉色發白。他身後有幾個膽大的家將立刻衝上來，就想給吉樂一頓教訓。但是魯光頭熊臂一抬，三拳兩腳就將他們打趴下了。之後，還一路向那些家將逼過去。包括家將的主子在內，魯光頭身前所有的人都不斷後退。吉樂大概覺得這樣不能徹底教訓他們，就向魯光頭道：「將他們都扔出去，免得髒了這裏的地。」
魯光頭立刻應是，接下來的一幕情景類似於巨熊抓雞，熊的巨臂一伸，雞就一個個地被扔了出去－－包括吉樂最討厭的那隻「雞」。
任務完成，魯光頭拍拍雙手，屁股顛顛地走到吉樂麵前，裂開大嘴笑道：「老大，搞定了。」
「很好。」吉樂嘉許地道，「以後每月工資加1個金幣。」
魯光頭立刻眉開眼笑，仿佛看到了無數的金幣正在向自己撲來。玉露心中恍然，這對活寶為什麽會走到一起？－－因為兩個人都是財迷。
魯光頭樂顛顛地離開之後，吉樂臉上的微笑立刻收斂了，他似乎想起了一些事情，眉頭都開始糾集起來。
「公子，你怎麽了？」玉露連忙問道。
吉樂抬起頭來道：「剛才耍扇子的說到了他的身份，妳說會是真的嗎？」
「公子難道怕他？」玉露不解地問。
吉樂笑道：「不是怕他，而是擔心一件事。如果耍扇子的話是真的，米爾侯爵顯然已經與鎮長勾搭上了，這對我們很不利。」
「公子受陛下之命，難道還懼怕一個小小的鎮長？」
吉樂搖了搖頭，道：「不是怕他，而是陛下要我們秘密行事，不到萬不得已不能公開身份。如果公開了身份，就代表任務無法完成了。但是剛才那件事讓我聯想到很多，我們暫時不能輕舉妄動。」
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