這位眾人心目中的不速之客是位嬌弱的女子，她身後跟著兩個人，吉樂識得正是彩雲傭兵團副團長格特·華遜和首席智囊席倫。\\、qВ5\\特使坐了主家三席中間的一席，她一正式亮相，吉樂就發覺她是自己在牧場遇到的那位會陣術的女子，今天她穿了一身盛裝，吉樂幾乎認不出來了。其餘的人則更關心為何藍月帝國特使會坐在主家席上，而且坐的還是象征著主人身份的中間一席。隻有吉樂隱隱猜到了，很可能風猛拿話裏的彩雲傭兵團的背景就是藍月帝國。這才可以解釋，彩雲傭兵團的團長怎麽會突然間變成了藍月帝國的特使。
「我想，大家一定有很多疑問。在座的貴客大都是清城的實力派人物。在我公布一個消息之前，我想請問龐貝次長－－」幾乎有一半的人將目光移向左邊第三席的那個富態的胖子，主家席上的女子繼續道，「次長大人怎麽會突然有興致，派人來襲擊我彩雲傭兵團？」
休卡王國財政次長奧土魯·龐貝，也就是那位福態的胖子，銳利的雙目微眯道：「這好像與妳藍月帝國無關，尊敬的特使大人。」
主家席上的女子冷冷一笑道：「我忘了告訴你我還有一個身份，我叫紀雪妃，彩雲傭兵團上任團長紀嵐之女，現任彩雲傭兵團團長。」
「原來是紀團長，但不知紀團長剛才的問題是什麽意思？」
「次長大人真健忘，幾天前剛剛派了一大群人造訪我傭兵團在城外的牧場，這麽快就不記得了。」
「看來紀團長搞錯了，我怎麽會做那麽愚蠢的事，紀團長的消息從哪兒得來的？這可能是栽贓嫁禍，還請紀團長查問清楚。」
「我知道閣下一定不會承認，因此，我向次長大人提一個醒，我們在牧場受襲時抓了一名俘虜，是位穿紅甲的女人，她自稱為「紅衣羅刹」辛紅玉。我還聽說，次長大人有一名小妾，也叫辛紅玉。」
奧土魯·龐貝臉上的肥肉一陣抖動。不知是有心，亦或無意，他冷冷的目光從吉樂臉上一掃而過，跟著皮笑肉不笑地道：「應該是紀團長搞錯了，的確，我有一名小妾叫辛紅玉，這一次出門我也將她帶在了身邊，不過，她是一名弱質纖纖的女子，不是能飛簷走壁的強盜。如果紀團長不信，宴會結束之後，我可以叫人把她接來。」奧土魯說完，眼神中閃過一抹得意的微光。雖然他的眼神變化得很快，但那抹微光依然未能逃過紀雪妃那雙最善於捕捉人心理的眼睛，她暗唿不妙，因為她突然想到一個可能，也許會變她的千般努力為泡影，而且還會讓她賠了夫人又折兵，曝露了自己的家底，又沒能打擊到敵人。吉樂也想到了那個可能，不過，他認為那個可能絕對不可能。奧土魯想乘宴會之機，派人去天香客棧救出辛紅玉，隻會肉包子打狗－－有去無迴。他相信，現在即使是一支軍隊闖進天香客棧，也不可能救得了辛紅玉，因為四十四位寧芙神衛就守在那兒，她們聯合起來的力量恐怕連神都會恐懼。
紀雪妃和奧土魯都各懷心思，誰也沒有再開口，宴會陷入了一種奇怪的沉默之中。吉樂暗暗打量周圍賓客的反映：奧土魯右邊一席，也就是第二席，坐的是一位酒色過度模樣的商人，他在不停地喝酒，似乎對紀雪妃和奧土魯的辯論毫不關心；奧土魯的左邊一席，也就是第3席，那些遊牧民族裝束的粗豪大漢一直在東張西望，擺明了心不在焉；大漢們下手的一席，兩位女子穿著非常奇怪，她們的衣服基本上與大陸上流行的服裝款式差不多，但有兩個方麵做了誇大處理，一是腰，收得非常緊，二是袖子，自手肘以下，開得奇大，任何人看了這樣的服裝都會覺得怪異，但是如果純以欣賞的眼光而論，這樣的服裝穿在女子身上，非但不怪異，反而更顯出女子曲線的嬌柔和飄逸。吉樂這一邊共有六席，除了他自己占了一席以及第二席的賓客未到之外，其他四席的賓客對剛才的辯論也是反映不一：第一席的兩位商盟官員一直目不斜視地端坐著，吉樂猜其中必有一位是整個宴會場所的主人－－清城守備府守備大人；第三席的賓客是一位鶴發童顏的老頭，他一直在打瞌睡；下麵一席，妖嬈的半老徐娘和一老一少兩個書生從頭到尾都在竊竊私語；至於最靠近吉樂的那對夫婦，他們是整個宴會中最輕鬆的，夫婦倆的舉止可以稱得上悠然自得、優雅大方，但吃相則不敢讓人恭維，他們將所有的注意力都放在了豐盛的食物上，並為之奮鬥不息，好像肚子總是填不飽似的。吉樂對他們的動作太熟悉了，因為小惡魔敖鈴兒吃飯的時候就是這付樣子，而且比那對夫婦有過之而無不及。此刻，她坐在自己身邊，正在拚命地後悔自己為什麽要戴麵紗，對著那麽多可口的食物，看到吃不到，簡直是一種非人的折磨。她有想過幹脆將麵紗摘下來，不過，這顯然有違正式社交場合的禮儀規範，所有的人會在眼神裏毫不猶豫地給她打上「不是淑女」的記號。這樣就太不值得了，為了抵抗食物的誘惑，她選擇了盡量將身體藏在吉樂背後，遠離那些誘惑，眼不見為淨。
這段話寫來比較拖遝，其實整個過程隻有不到一盞茶的時間。紀雪妃也趁著這段時間，暗打手勢，叫來身後一位侍女打扮的傭兵，讓她迅速將她剛才想到的可能通知風猛拿，讓他拿出對策。奧土魯將這一切看在眼裏，暗暗冷笑：這個女娃兒真是太嫩了，自己既然一口否決小妾落在對方手裏的事實，豈會給她反駁的機會。自己花重金聘請的無憂山莊的高手，早在一個時辰前就去了天香客棧。一個時辰足夠他們將整個天香客棧都夷為平地，即便對麵那個臭小子的手下厲害到極點，無憂山莊的高手救不出紅玉，但殺了她肯定是易如反掌。想到自己最美麗的小妾可能被自己派去的人殺死，他的心也痛苦地抽搐了幾下。不過，讓他最感肉痛的不是失去美麗的小妾，而是聘請無憂山莊高手所花去的三十萬金幣，這可是一筆天文數字的金錢啊！
沉默的氛圍終於被打破了，但打破這凝固一般的空氣的，不是宴會上的賓客，而是門官的又一聲唱和：「龍雨煙小姐、貝奇英王子殿下駕到－－」
吉樂真是大喜過望，想不到一次無心插柳的宴會，竟然會引出他找尋已久的「西狄之花」龍雨煙，這下子他可以向坐立不安的劍侍們交代了。與他反應相同的是對麵那席遊牧民族裝束的大漢，其中一個滿麵洛腮胡須的大漢雙目中奇光暴射。
門外走進來一男一女，女的在前，男的跟在後麵，從兩人的距離來看，他們不是一起來的。細心的人會發現，跟在女子和她的侍從後麵的那位俊美青年根本是位「護花使者」，不幸的是，落花有意，流水無情，龍雨煙根本連正眼都不瞧這位「護花使者」。
龍雨煙參加此次宴會似乎早在宴會主人的預料之中，吉樂這邊的第二席就是為她準備的。吉樂看得很清楚，龍雨煙和她的侍從都穿了一身銀白色的軟甲，軟甲的胸口位置也都刻著一個奇怪的標誌——一柄金色巨斧和一隻金盾相交。吉樂怎麽也想不明白，這個標誌究竟代表著什麽。眉茵見他一臉困惑，附耳小聲道：「那是戰神殿的標誌。」
「她怎麽會成為戰神殿的修女？」吉樂詫異地問。在他的認識裏，呆在神殿的人不是修女，就是神官。雖然龍雨煙穿著軟甲，不像修女，但吉樂對神殿的認識不是輕易可以打破的。
眉茵笑道：「呆在神殿的女人不一定都是修女，而且戰神殿與其牠神殿也不同。戰神殿裏有三種人，第一種是長老，第二種是武士，第三種是祭司。戰神殿的祭司都是男人，沒有女人。所以，龍雨煙應該是武士，不過，她怎麽會投靠了戰神殿？」眉茵臉上露出了困惑的表情。
龍雨煙坐在吉樂這邊的第二席，那位貝奇英王子則坐在了對麵第六席。這樣安排位次讓吉樂深感困惑。按禮節，王子該比戰神殿的一個武士尊貴多了，甚至可能比在場任何一個人都要尊貴，將他安排在末席，怎麽也說不過去。不過，眉茵卻解釋道：「那位貝奇英王子身邊隻帶了兩個隨從，顯然是以私人身份來參加此次宴會，說不定，隻是追著龍雨煙來的。因此，在名義上，比不上這裏的大部分人。」
吉樂恍然大悟，說起閱曆來，他比眉茵顯然差太遠了，不過他也暗自得意，因為自己英明得能夠想到將眉茵帶在身邊。自然傷腦筋的事就交給這位佳人來想了。
新的客人落座後，紀雪妃道：「既然龐貝次長否認襲擊彩雲傭兵團一事，我想我有必要詳述一下北方四國，尤其是休卡王國最近幾個月來的動態，身為休卡王國財政次長的龐貝大人幾個月來在商盟四處奔波勞累，想來在這當中必然扮演了非常重要的角色。」
奧土魯整張臉都陰沉了，他已經意識到今晚的宴會實際上是一個「攤牌」會，清城各大勢力在藍月帝國的牽引下紛紛浮出水麵，彼此將說出以往一直隱藏在台麵下的話。藍月帝國自動顯露出他們在清城的勢力，一方麵固然是為了打擊北方四國，另一方麵未嚐不是一種反擊的策略。北方四國謀求商盟古雲郡，近二十年來為了一步步控製古雲郡，可以說是費盡了人力、物力，目的就是想在不驚動他國之前，神不知鬼不覺地將古雲郡作為四國南進的跳板，一舉打通進攻藍月帝國的內陸通道，從而使神封要塞無一絲用武之地，失去了牠在阻擋北方四國方麵的重要軍事價值。但是如果這個企圖曝露於他國耳目之下，一些與此利益相關的國家肯定會堅決反對。以奧土魯猜測，塔布濟奇帝國、香絨國肯定會反對，因為北方四國一旦打通南進通道，就會威脅到這兩國的安全。當然，與此最直接相關的藍月帝國更會拿出強硬的措施。奧土魯現在擔心的不是如何阻止四國計劃的泄露，而是擔心由此引起的後果，特別是由此引起的外交事件，更可能關係到自己的前途。一年前，他以財政次長的身份，好不容易爭取到為四國進行南進第一步計劃的機會，本以為諸般具備、萬無一失，想不到好不容易煽動起來的藍月內亂很快就被平息，南進第一步計劃被迫中止。為了消除在計劃進行過程中遺留下來的痕跡，他派人去襲擊彩雲傭兵團，不想依然失敗。這一個個變數已經讓他頭疼不已，不知迴去後該怎麽交代。現在，藍月帝國新一輪反擊又開始了，四國還能有什麽作為，連他自己都不知道。如今他隻有死守著最後一關，堅決否認襲擊彩雲傭兵團一事，從而讓各國看不清北方四國在古雲郡潛藏的力量，從而也不能做出過激的舉動，這樣也為四國進行另一步南進計劃留下了一點資本。他在麵對四國的質問時，也多了一些底氣。
「我們在牧場一戰中抓到了幾十名俘虜。」紀雪妃繼續道，「已經證實有幾個傭兵團參加了對彩雲傭兵團的襲擊，我代表藍月帝國聲明，不管那幾個傭兵團出於什麽目的參加了襲擊行動，都不再追究其責任。被俘的人我們也會陸續放了。」紀雪妃話鋒一轉，正色道：「但是就在牧場襲擊事件中抓到的紅衣羅刹辛紅玉和在平定帝國境內豐華城叛亂一役中抓獲的休卡王國巴布森侯爵，帝國決定正式將其升級為外交事件。至於四國陳兵神封要塞外，我想帝國還不至於羸弱到敵人打到家門口，仍然無動於衷的地步。」紀雪妃說到最後，雖沒有聲色俱厲，但聲音中肅殺之氣逼人，玉麵上也布滿了寒霜。
奧土魯訕訕一笑，笑得非常不自然，其實人人都看到了他在聽到巴布森侯爵在豐華城被抓時臉色大變，顯然事情已經遠超他的預料。紀雪妃不知是有意還是無心，她沒有在巴布森身上糾纏，話頭一轉，依然迴到辛紅玉身上，道：「我給大家介紹一位來清城作客的朋友－－」說到這兒，她一指吉樂道，「就是這位吉樂吉公子，辛紅玉就是被他的手下抓住的，那一晚，他剛好在牧場裏作客。」
吉樂見她說到自己，也沒有站起來。此刻他心中充滿了厭惡感，如果說被琴心利用是出於對弱者的憐憫，他不怒，反會一笑置之，那麽被紀雪妃利用，就令他深惡痛絕。他現在才知道自己為什麽能輕易從牧場帶走辛紅玉和玉露，為什麽會身在如此重要的宴會上，因為這一切都是紀雪妃安排的。她，首先借他的力量看押辛紅玉，然後又想將他變成一根矛，一根直指休卡王國乃至北方四國軟肋的矛，目的無非是想將自己變成一塊可在國家外交紛爭中用來換取利益的籌碼。她不用巴布森一事發難，就是不想奧土魯惱羞成怒，因為巴布森有貴族頭銜，奧土魯在這件事上無論做怎樣的外交處理，一般都不會被別人誤認為有私心。但辛紅玉就不同了，她是奧土魯的小妾，雖然是在替國家辦事中被抓，但如果要奧土魯來處理這件外交事件，他一不小心，就可能被別人誤認為有私心。紀雪妃正是看穿了這一點，不管辛紅玉還在不在吉樂手上，打出這張牌肯定不會錯。
吉樂雖然不甘心被紀雪妃利用，但現在這種情況下一時也無法脫身。他不想說話，但卻被情勢逼得不得不說話。幸好，有人開口解除了他的難堪，正是那位剛到不久的貝奇英王子，他輕輕一敲麵前的酒樽，發出一聲清亮的脆響，吸引了所有人的眼光，道：「本人代表裴多尼，說一句公道話。」
吉樂暗暗冷笑：裴多尼是北方四國之一，從這個國家的王子口中，能說出什麽公道話。
果不其然，貝奇英一開口就稱神封要塞外的聯軍裏沒有裴多尼的士兵，裴多尼也沒有與藍月帝國交兵的企圖。因此堅決支持藍月帝國對內亂禍首的處理。這席話一下子就把很多人給得罪了，首先奧土魯的目光中狠毒之色連閃，他怎麽也想不到，作為北方四國之一的裴多尼，出了這麽一個偏向帝國的王子，他什麽時候說話不好，偏偏選在這種關鍵時候；其次被得罪的是藍月帝國，貝奇英那句「聯軍裏沒有裴多尼的士兵」，擺明了說瞎話，藍月帝國如無確切證據，怎麽會輕易說出針對北方四國全體的言辭。不過，貝奇英的話也幫了紀雪妃一個小忙，起碼她與奧土魯交涉時更加理直氣壯。其實，貝奇英說的並非完全是瞎話，北方四國中，裴多尼是一個農業國，境內最多的是一望無際的農田，因此國力也最弱，常備軍隻有十萬，軍事力量隻能維持國內的秩序。但偏偏北方四國又以牠和休卡王國最接近藍月帝國，休卡王國與藍月帝國佳木郡接壤，而裴多尼有些地方距離藍月帝國也僅僅數十裏之遙。近百年來，藍月帝國逐漸強大，裴多尼則越來越不想與牠為敵，裴多尼的百姓也大多厭惡打仗，至於被迫參加四國聯軍，在很大程度則是受其牠三國的脅迫。因此，一旦其牠三國組成聯軍，裴多尼也會裝裝樣子地派一支軍隊，人數很少，往往不過一萬人，有時甚至隻有幾千人。裴多尼對北方四國之所以重要，乃是因為牠是四國的糧倉，沒有裴多尼的後勤支援，其餘三國的士兵打仗隻能餓著肚子打仗。
貝奇英一句話剛落，他旁邊第五席上，其中一位眉目如畫的奇服女子冷聲道：「我想我們不必在此爭論了，清城還是商盟的清城，我們在此坐地分贓，似乎沒有問一下主人家的意見。」她說話時望向對麵的第一席，那裏坐著的正是商盟的兩位官員。
第一席上的那位蓄著山羊胡須的老者接道：「本官來清城之前，曾經得到總領府明示，清城既然來了這麽多位各國的朋友，我們自然竭誠招待。至於各位之間的紛爭，恕商盟不便插手。」這句話算是徹底坦白了商盟在整件事上的處境。名義上，清城乃至古雲郡還是商盟的，事實上，早已經被各大勢力暗地裏瓜分得差不多了。商盟現在是有苦說不出，為了絲城被商盟的幾支傭兵團偷襲一事，商盟已經向藍月帝國奉上了一千萬金幣的巨額賠款。商盟還沒搞清楚那幾支傭兵團是被人控製，還是單純為了巨額的私利才糊塗到去偷襲藍月帝國的城市，現在也不想搞清楚了，其態度很明顯：置身事外。
奇服女子似乎早料到這一點，嘲弄地笑了笑，又道：「清城之所以繁華，不是因戰爭而來的，而是各國互通有無的結果。我代表京唐在此鄭重表示，不想有任何一支正規軍事力量踏足商盟古雲郡。否則，京唐不會坐視不理。」最後一句話，她說得目中寒光四射。奧土魯的神色中則多了些灰敗。該來的還是要來，隻是來得讓他有點無法接受而已。
整個內廳被她幾句話說得空氣再次凝重起來，恰在此時，那位一直在喝酒的商人忽然歎道：「好酒啊好酒，隻不知今宵酒醉，何日方醒？」
奧土魯道：「金先生好雅興，但希望您說一句公道話，我北方四國被藍月國欺壓至今，想不到如今卻被反咬一口－－」
那位被稱作金先生的商人笑道：「有時候，南方的酒運到北方，會讓人覺得香膩，北方的酒運到南方，則感覺辛辣。但是如果出現了這麽一個地方，既能釀出南方香膩的酒，也能釀出北方辛辣的酒，那麽遲早其牠釀酒場所都會倒閉。那個什麽酒都能釀的地方雖然其情可勉，但也未免勢大欺人。」
這席話讓在場所有人都聳然動容，他們都明白，那個既能釀出南方的酒，又能釀出北方的酒的地方就是指藍月帝國。藍月帝國日益強大，的確威脅到周邊國家的安全，雖然藍月帝國這幾十年來毫無對外擴張之意，但是鄰國卻時刻在提高警惕，防止藍月帝國突起發難。這位金先生這樣說，無疑是隱射北方四國與藍月帝國的爭端，實是四國為了防止藍月帝國擴張的無奈之舉。這一招可以說是連消帶打，既暗助了奧土魯，也讓宴會上的其他賓客對藍月帝國暗生警惕，消息傳達到他們各自代表的國家或勢力的耳中，必將引起外交領域內的一次大變動。
內廳裏再一次陷入了沉靜，不過，不同於上一次的沉靜，這一次，局部的角落裏隱隱傳出竊竊私語的聲音。
就在宴會中呈現出一種奇怪氛圍的時候，廳門處忽然傳來一個脆若鶯啼的聲音：「想不到，我來遲了一會兒，竟然錯過了卡琳克爾帝國金伯爵的精彩比喻。」眾人向廳門望去，這才發現原來不知什麽時候，那裏已經站了一位體態無比動人的女子，她穿著一身輕盈的綠水羅袖長裙，一頭秀發自然收攏於肩後，不看她麵容，光是那種無比輕盈、靈秀的氣質，站在那裏，就足以令群芳失色。在場所有的男人都露出一付色授魂與的表情，而女人則驚異於她那超越一切的美麗。可惜，一看她的臉，在場的人未免失望，可惜了芙蓉麵上覆輕紗，佳人體貌空驚訝！
紫羅傾城本人帶給在場者的震撼顯然大過了她點出那位金先生身份帶給人的驚訝。直到紫羅傾城落座，宴會上的竊竊私語方才大盛。
紫羅傾城沒有讓在場者的驚訝消失，又道：「如果我紫羅家的情報沒錯，最近四國聯軍裏忽然多了一大批新式甲胄和威力強大的攻城武器，好像來自卡琳克爾帝國的官方鑄造坊。不知我說得對不對，伯爵大人？」
最後一句話，不啻一枚碩大無匹的魔法彈當堂爆炸，令所有人震撼至極點。紫羅傾城的話雖然有些模棱兩可，但顯然說明了卡琳克爾帝國有暗助北方四國與藍月帝國開戰的嫌疑，也就是說，作為極北強國的卡琳克爾經過兩百年的養息，已經再次伸出戰爭的魔爪。紫羅傾城的到來，不僅以美麗征服了各方勢力，更以這個驚天動地的消息撼動了整個清城。
大陸風雲將起，不知誰主英雄？
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「我想，大家一定有很多疑問。在座的貴客大都是清城的實力派人物。在我公布一個消息之前，我想請問龐貝次長－－」幾乎有一半的人將目光移向左邊第三席的那個富態的胖子，主家席上的女子繼續道，「次長大人怎麽會突然有興致，派人來襲擊我彩雲傭兵團？」
休卡王國財政次長奧土魯·龐貝，也就是那位福態的胖子，銳利的雙目微眯道：「這好像與妳藍月帝國無關，尊敬的特使大人。」
主家席上的女子冷冷一笑道：「我忘了告訴你我還有一個身份，我叫紀雪妃，彩雲傭兵團上任團長紀嵐之女，現任彩雲傭兵團團長。」
「原來是紀團長，但不知紀團長剛才的問題是什麽意思？」
「次長大人真健忘，幾天前剛剛派了一大群人造訪我傭兵團在城外的牧場，這麽快就不記得了。」
「看來紀團長搞錯了，我怎麽會做那麽愚蠢的事，紀團長的消息從哪兒得來的？這可能是栽贓嫁禍，還請紀團長查問清楚。」
「我知道閣下一定不會承認，因此，我向次長大人提一個醒，我們在牧場受襲時抓了一名俘虜，是位穿紅甲的女人，她自稱為「紅衣羅刹」辛紅玉。我還聽說，次長大人有一名小妾，也叫辛紅玉。」
奧土魯·龐貝臉上的肥肉一陣抖動。不知是有心，亦或無意，他冷冷的目光從吉樂臉上一掃而過，跟著皮笑肉不笑地道：「應該是紀團長搞錯了，的確，我有一名小妾叫辛紅玉，這一次出門我也將她帶在了身邊，不過，她是一名弱質纖纖的女子，不是能飛簷走壁的強盜。如果紀團長不信，宴會結束之後，我可以叫人把她接來。」奧土魯說完，眼神中閃過一抹得意的微光。雖然他的眼神變化得很快，但那抹微光依然未能逃過紀雪妃那雙最善於捕捉人心理的眼睛，她暗唿不妙，因為她突然想到一個可能，也許會變她的千般努力為泡影，而且還會讓她賠了夫人又折兵，曝露了自己的家底，又沒能打擊到敵人。吉樂也想到了那個可能，不過，他認為那個可能絕對不可能。奧土魯想乘宴會之機，派人去天香客棧救出辛紅玉，隻會肉包子打狗－－有去無迴。他相信，現在即使是一支軍隊闖進天香客棧，也不可能救得了辛紅玉，因為四十四位寧芙神衛就守在那兒，她們聯合起來的力量恐怕連神都會恐懼。
紀雪妃和奧土魯都各懷心思，誰也沒有再開口，宴會陷入了一種奇怪的沉默之中。吉樂暗暗打量周圍賓客的反映：奧土魯右邊一席，也就是第二席，坐的是一位酒色過度模樣的商人，他在不停地喝酒，似乎對紀雪妃和奧土魯的辯論毫不關心；奧土魯的左邊一席，也就是第3席，那些遊牧民族裝束的粗豪大漢一直在東張西望，擺明了心不在焉；大漢們下手的一席，兩位女子穿著非常奇怪，她們的衣服基本上與大陸上流行的服裝款式差不多，但有兩個方麵做了誇大處理，一是腰，收得非常緊，二是袖子，自手肘以下，開得奇大，任何人看了這樣的服裝都會覺得怪異，但是如果純以欣賞的眼光而論，這樣的服裝穿在女子身上，非但不怪異，反而更顯出女子曲線的嬌柔和飄逸。吉樂這一邊共有六席，除了他自己占了一席以及第二席的賓客未到之外，其他四席的賓客對剛才的辯論也是反映不一：第一席的兩位商盟官員一直目不斜視地端坐著，吉樂猜其中必有一位是整個宴會場所的主人－－清城守備府守備大人；第三席的賓客是一位鶴發童顏的老頭，他一直在打瞌睡；下麵一席，妖嬈的半老徐娘和一老一少兩個書生從頭到尾都在竊竊私語；至於最靠近吉樂的那對夫婦，他們是整個宴會中最輕鬆的，夫婦倆的舉止可以稱得上悠然自得、優雅大方，但吃相則不敢讓人恭維，他們將所有的注意力都放在了豐盛的食物上，並為之奮鬥不息，好像肚子總是填不飽似的。吉樂對他們的動作太熟悉了，因為小惡魔敖鈴兒吃飯的時候就是這付樣子，而且比那對夫婦有過之而無不及。此刻，她坐在自己身邊，正在拚命地後悔自己為什麽要戴麵紗，對著那麽多可口的食物，看到吃不到，簡直是一種非人的折磨。她有想過幹脆將麵紗摘下來，不過，這顯然有違正式社交場合的禮儀規範，所有的人會在眼神裏毫不猶豫地給她打上「不是淑女」的記號。這樣就太不值得了，為了抵抗食物的誘惑，她選擇了盡量將身體藏在吉樂背後，遠離那些誘惑，眼不見為淨。
這段話寫來比較拖遝，其實整個過程隻有不到一盞茶的時間。紀雪妃也趁著這段時間，暗打手勢，叫來身後一位侍女打扮的傭兵，讓她迅速將她剛才想到的可能通知風猛拿，讓他拿出對策。奧土魯將這一切看在眼裏，暗暗冷笑：這個女娃兒真是太嫩了，自己既然一口否決小妾落在對方手裏的事實，豈會給她反駁的機會。自己花重金聘請的無憂山莊的高手，早在一個時辰前就去了天香客棧。一個時辰足夠他們將整個天香客棧都夷為平地，即便對麵那個臭小子的手下厲害到極點，無憂山莊的高手救不出紅玉，但殺了她肯定是易如反掌。想到自己最美麗的小妾可能被自己派去的人殺死，他的心也痛苦地抽搐了幾下。不過，讓他最感肉痛的不是失去美麗的小妾，而是聘請無憂山莊高手所花去的三十萬金幣，這可是一筆天文數字的金錢啊！
沉默的氛圍終於被打破了，但打破這凝固一般的空氣的，不是宴會上的賓客，而是門官的又一聲唱和：「龍雨煙小姐、貝奇英王子殿下駕到－－」
吉樂真是大喜過望，想不到一次無心插柳的宴會，竟然會引出他找尋已久的「西狄之花」龍雨煙，這下子他可以向坐立不安的劍侍們交代了。與他反應相同的是對麵那席遊牧民族裝束的大漢，其中一個滿麵洛腮胡須的大漢雙目中奇光暴射。
門外走進來一男一女，女的在前，男的跟在後麵，從兩人的距離來看，他們不是一起來的。細心的人會發現，跟在女子和她的侍從後麵的那位俊美青年根本是位「護花使者」，不幸的是，落花有意，流水無情，龍雨煙根本連正眼都不瞧這位「護花使者」。
龍雨煙參加此次宴會似乎早在宴會主人的預料之中，吉樂這邊的第二席就是為她準備的。吉樂看得很清楚，龍雨煙和她的侍從都穿了一身銀白色的軟甲，軟甲的胸口位置也都刻著一個奇怪的標誌——一柄金色巨斧和一隻金盾相交。吉樂怎麽也想不明白，這個標誌究竟代表著什麽。眉茵見他一臉困惑，附耳小聲道：「那是戰神殿的標誌。」
「她怎麽會成為戰神殿的修女？」吉樂詫異地問。在他的認識裏，呆在神殿的人不是修女，就是神官。雖然龍雨煙穿著軟甲，不像修女，但吉樂對神殿的認識不是輕易可以打破的。
眉茵笑道：「呆在神殿的女人不一定都是修女，而且戰神殿與其牠神殿也不同。戰神殿裏有三種人，第一種是長老，第二種是武士，第三種是祭司。戰神殿的祭司都是男人，沒有女人。所以，龍雨煙應該是武士，不過，她怎麽會投靠了戰神殿？」眉茵臉上露出了困惑的表情。
龍雨煙坐在吉樂這邊的第二席，那位貝奇英王子則坐在了對麵第六席。這樣安排位次讓吉樂深感困惑。按禮節，王子該比戰神殿的一個武士尊貴多了，甚至可能比在場任何一個人都要尊貴，將他安排在末席，怎麽也說不過去。不過，眉茵卻解釋道：「那位貝奇英王子身邊隻帶了兩個隨從，顯然是以私人身份來參加此次宴會，說不定，隻是追著龍雨煙來的。因此，在名義上，比不上這裏的大部分人。」
吉樂恍然大悟，說起閱曆來，他比眉茵顯然差太遠了，不過他也暗自得意，因為自己英明得能夠想到將眉茵帶在身邊。自然傷腦筋的事就交給這位佳人來想了。
新的客人落座後，紀雪妃道：「既然龐貝次長否認襲擊彩雲傭兵團一事，我想我有必要詳述一下北方四國，尤其是休卡王國最近幾個月來的動態，身為休卡王國財政次長的龐貝大人幾個月來在商盟四處奔波勞累，想來在這當中必然扮演了非常重要的角色。」
奧土魯整張臉都陰沉了，他已經意識到今晚的宴會實際上是一個「攤牌」會，清城各大勢力在藍月帝國的牽引下紛紛浮出水麵，彼此將說出以往一直隱藏在台麵下的話。藍月帝國自動顯露出他們在清城的勢力，一方麵固然是為了打擊北方四國，另一方麵未嚐不是一種反擊的策略。北方四國謀求商盟古雲郡，近二十年來為了一步步控製古雲郡，可以說是費盡了人力、物力，目的就是想在不驚動他國之前，神不知鬼不覺地將古雲郡作為四國南進的跳板，一舉打通進攻藍月帝國的內陸通道，從而使神封要塞無一絲用武之地，失去了牠在阻擋北方四國方麵的重要軍事價值。但是如果這個企圖曝露於他國耳目之下，一些與此利益相關的國家肯定會堅決反對。以奧土魯猜測，塔布濟奇帝國、香絨國肯定會反對，因為北方四國一旦打通南進通道，就會威脅到這兩國的安全。當然，與此最直接相關的藍月帝國更會拿出強硬的措施。奧土魯現在擔心的不是如何阻止四國計劃的泄露，而是擔心由此引起的後果，特別是由此引起的外交事件，更可能關係到自己的前途。一年前，他以財政次長的身份，好不容易爭取到為四國進行南進第一步計劃的機會，本以為諸般具備、萬無一失，想不到好不容易煽動起來的藍月內亂很快就被平息，南進第一步計劃被迫中止。為了消除在計劃進行過程中遺留下來的痕跡，他派人去襲擊彩雲傭兵團，不想依然失敗。這一個個變數已經讓他頭疼不已，不知迴去後該怎麽交代。現在，藍月帝國新一輪反擊又開始了，四國還能有什麽作為，連他自己都不知道。如今他隻有死守著最後一關，堅決否認襲擊彩雲傭兵團一事，從而讓各國看不清北方四國在古雲郡潛藏的力量，從而也不能做出過激的舉動，這樣也為四國進行另一步南進計劃留下了一點資本。他在麵對四國的質問時，也多了一些底氣。
「我們在牧場一戰中抓到了幾十名俘虜。」紀雪妃繼續道，「已經證實有幾個傭兵團參加了對彩雲傭兵團的襲擊，我代表藍月帝國聲明，不管那幾個傭兵團出於什麽目的參加了襲擊行動，都不再追究其責任。被俘的人我們也會陸續放了。」紀雪妃話鋒一轉，正色道：「但是就在牧場襲擊事件中抓到的紅衣羅刹辛紅玉和在平定帝國境內豐華城叛亂一役中抓獲的休卡王國巴布森侯爵，帝國決定正式將其升級為外交事件。至於四國陳兵神封要塞外，我想帝國還不至於羸弱到敵人打到家門口，仍然無動於衷的地步。」紀雪妃說到最後，雖沒有聲色俱厲，但聲音中肅殺之氣逼人，玉麵上也布滿了寒霜。
奧土魯訕訕一笑，笑得非常不自然，其實人人都看到了他在聽到巴布森侯爵在豐華城被抓時臉色大變，顯然事情已經遠超他的預料。紀雪妃不知是有意還是無心，她沒有在巴布森身上糾纏，話頭一轉，依然迴到辛紅玉身上，道：「我給大家介紹一位來清城作客的朋友－－」說到這兒，她一指吉樂道，「就是這位吉樂吉公子，辛紅玉就是被他的手下抓住的，那一晚，他剛好在牧場裏作客。」
吉樂見她說到自己，也沒有站起來。此刻他心中充滿了厭惡感，如果說被琴心利用是出於對弱者的憐憫，他不怒，反會一笑置之，那麽被紀雪妃利用，就令他深惡痛絕。他現在才知道自己為什麽能輕易從牧場帶走辛紅玉和玉露，為什麽會身在如此重要的宴會上，因為這一切都是紀雪妃安排的。她，首先借他的力量看押辛紅玉，然後又想將他變成一根矛，一根直指休卡王國乃至北方四國軟肋的矛，目的無非是想將自己變成一塊可在國家外交紛爭中用來換取利益的籌碼。她不用巴布森一事發難，就是不想奧土魯惱羞成怒，因為巴布森有貴族頭銜，奧土魯在這件事上無論做怎樣的外交處理，一般都不會被別人誤認為有私心。但辛紅玉就不同了，她是奧土魯的小妾，雖然是在替國家辦事中被抓，但如果要奧土魯來處理這件外交事件，他一不小心，就可能被別人誤認為有私心。紀雪妃正是看穿了這一點，不管辛紅玉還在不在吉樂手上，打出這張牌肯定不會錯。
吉樂雖然不甘心被紀雪妃利用，但現在這種情況下一時也無法脫身。他不想說話，但卻被情勢逼得不得不說話。幸好，有人開口解除了他的難堪，正是那位剛到不久的貝奇英王子，他輕輕一敲麵前的酒樽，發出一聲清亮的脆響，吸引了所有人的眼光，道：「本人代表裴多尼，說一句公道話。」
吉樂暗暗冷笑：裴多尼是北方四國之一，從這個國家的王子口中，能說出什麽公道話。
果不其然，貝奇英一開口就稱神封要塞外的聯軍裏沒有裴多尼的士兵，裴多尼也沒有與藍月帝國交兵的企圖。因此堅決支持藍月帝國對內亂禍首的處理。這席話一下子就把很多人給得罪了，首先奧土魯的目光中狠毒之色連閃，他怎麽也想不到，作為北方四國之一的裴多尼，出了這麽一個偏向帝國的王子，他什麽時候說話不好，偏偏選在這種關鍵時候；其次被得罪的是藍月帝國，貝奇英那句「聯軍裏沒有裴多尼的士兵」，擺明了說瞎話，藍月帝國如無確切證據，怎麽會輕易說出針對北方四國全體的言辭。不過，貝奇英的話也幫了紀雪妃一個小忙，起碼她與奧土魯交涉時更加理直氣壯。其實，貝奇英說的並非完全是瞎話，北方四國中，裴多尼是一個農業國，境內最多的是一望無際的農田，因此國力也最弱，常備軍隻有十萬，軍事力量隻能維持國內的秩序。但偏偏北方四國又以牠和休卡王國最接近藍月帝國，休卡王國與藍月帝國佳木郡接壤，而裴多尼有些地方距離藍月帝國也僅僅數十裏之遙。近百年來，藍月帝國逐漸強大，裴多尼則越來越不想與牠為敵，裴多尼的百姓也大多厭惡打仗，至於被迫參加四國聯軍，在很大程度則是受其牠三國的脅迫。因此，一旦其牠三國組成聯軍，裴多尼也會裝裝樣子地派一支軍隊，人數很少，往往不過一萬人，有時甚至隻有幾千人。裴多尼對北方四國之所以重要，乃是因為牠是四國的糧倉，沒有裴多尼的後勤支援，其餘三國的士兵打仗隻能餓著肚子打仗。
貝奇英一句話剛落，他旁邊第五席上，其中一位眉目如畫的奇服女子冷聲道：「我想我們不必在此爭論了，清城還是商盟的清城，我們在此坐地分贓，似乎沒有問一下主人家的意見。」她說話時望向對麵的第一席，那裏坐著的正是商盟的兩位官員。
第一席上的那位蓄著山羊胡須的老者接道：「本官來清城之前，曾經得到總領府明示，清城既然來了這麽多位各國的朋友，我們自然竭誠招待。至於各位之間的紛爭，恕商盟不便插手。」這句話算是徹底坦白了商盟在整件事上的處境。名義上，清城乃至古雲郡還是商盟的，事實上，早已經被各大勢力暗地裏瓜分得差不多了。商盟現在是有苦說不出，為了絲城被商盟的幾支傭兵團偷襲一事，商盟已經向藍月帝國奉上了一千萬金幣的巨額賠款。商盟還沒搞清楚那幾支傭兵團是被人控製，還是單純為了巨額的私利才糊塗到去偷襲藍月帝國的城市，現在也不想搞清楚了，其態度很明顯：置身事外。
奇服女子似乎早料到這一點，嘲弄地笑了笑，又道：「清城之所以繁華，不是因戰爭而來的，而是各國互通有無的結果。我代表京唐在此鄭重表示，不想有任何一支正規軍事力量踏足商盟古雲郡。否則，京唐不會坐視不理。」最後一句話，她說得目中寒光四射。奧土魯的神色中則多了些灰敗。該來的還是要來，隻是來得讓他有點無法接受而已。
整個內廳被她幾句話說得空氣再次凝重起來，恰在此時，那位一直在喝酒的商人忽然歎道：「好酒啊好酒，隻不知今宵酒醉，何日方醒？」
奧土魯道：「金先生好雅興，但希望您說一句公道話，我北方四國被藍月國欺壓至今，想不到如今卻被反咬一口－－」
那位被稱作金先生的商人笑道：「有時候，南方的酒運到北方，會讓人覺得香膩，北方的酒運到南方，則感覺辛辣。但是如果出現了這麽一個地方，既能釀出南方香膩的酒，也能釀出北方辛辣的酒，那麽遲早其牠釀酒場所都會倒閉。那個什麽酒都能釀的地方雖然其情可勉，但也未免勢大欺人。」
這席話讓在場所有人都聳然動容，他們都明白，那個既能釀出南方的酒，又能釀出北方的酒的地方就是指藍月帝國。藍月帝國日益強大，的確威脅到周邊國家的安全，雖然藍月帝國這幾十年來毫無對外擴張之意，但是鄰國卻時刻在提高警惕，防止藍月帝國突起發難。這位金先生這樣說，無疑是隱射北方四國與藍月帝國的爭端，實是四國為了防止藍月帝國擴張的無奈之舉。這一招可以說是連消帶打，既暗助了奧土魯，也讓宴會上的其他賓客對藍月帝國暗生警惕，消息傳達到他們各自代表的國家或勢力的耳中，必將引起外交領域內的一次大變動。
內廳裏再一次陷入了沉靜，不過，不同於上一次的沉靜，這一次，局部的角落裏隱隱傳出竊竊私語的聲音。
就在宴會中呈現出一種奇怪氛圍的時候，廳門處忽然傳來一個脆若鶯啼的聲音：「想不到，我來遲了一會兒，竟然錯過了卡琳克爾帝國金伯爵的精彩比喻。」眾人向廳門望去，這才發現原來不知什麽時候，那裏已經站了一位體態無比動人的女子，她穿著一身輕盈的綠水羅袖長裙，一頭秀發自然收攏於肩後，不看她麵容，光是那種無比輕盈、靈秀的氣質，站在那裏，就足以令群芳失色。在場所有的男人都露出一付色授魂與的表情，而女人則驚異於她那超越一切的美麗。可惜，一看她的臉，在場的人未免失望，可惜了芙蓉麵上覆輕紗，佳人體貌空驚訝！
紫羅傾城本人帶給在場者的震撼顯然大過了她點出那位金先生身份帶給人的驚訝。直到紫羅傾城落座，宴會上的竊竊私語方才大盛。
紫羅傾城沒有讓在場者的驚訝消失，又道：「如果我紫羅家的情報沒錯，最近四國聯軍裏忽然多了一大批新式甲胄和威力強大的攻城武器，好像來自卡琳克爾帝國的官方鑄造坊。不知我說得對不對，伯爵大人？」
最後一句話，不啻一枚碩大無匹的魔法彈當堂爆炸，令所有人震撼至極點。紫羅傾城的話雖然有些模棱兩可，但顯然說明了卡琳克爾帝國有暗助北方四國與藍月帝國開戰的嫌疑，也就是說，作為極北強國的卡琳克爾經過兩百年的養息，已經再次伸出戰爭的魔爪。紫羅傾城的到來，不僅以美麗征服了各方勢力，更以這個驚天動地的消息撼動了整個清城。
大陸風雲將起，不知誰主英雄？
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