慶曆七年（1047），在四川眉山紗縠行蘇家寓居的空地上，十二歲的小蘇軾和一群少年正在玩興致勃勃地玩著掘土的遊戲。
突然，蘇軾從土裏翻出一塊奇異的石頭，其形狀似魚，質地溫潤晶瑩，淺綠色，內外都點綴著細小的銀星，擊打時會發出鏗鏘的聲音。試著拿它當硯使，此石很容易發墨，隻是沒有儲水的地方。
父親蘇洵看到後說：“這是一方天硯啊！隻是形狀不太完整。”
於是把它略加雕琢，交給小蘇軾說：“此硯也許會助你文章學業的發達，好好珍惜吧。”蘇軾十分珍愛地使用它，並在上麵刻上銘文說：“一旦接受了上天的造就，就永遠不再改變初衷。或以品德為高，或要保全形體。如果兩者都有，那我取法什麽？仰人鼻息跪人腳下嗎？這樣的人世間有很多。”
蘇洵有一天讀到當時文壇大家歐陽修的《謝宣召赴學士院仍謝對衣並馬表》時，讓蘇軾也仿作一篇，當看到蘇軾文中有兩句話“匪伊垂之帶有餘，非敢後也馬不進”（這兩句話的意思是：貴族們並不是故意讓絲帶垂下，是絲帶本身長度有餘；孟子在大軍潰敗的時候主動殿後，不說是自己多有擔當，而是說自己的馬跑不快）時，蘇洵非常喜歡，並希望蘇軾有朝一日能夠效仿這樣的善舉，這充分表達了蘇老泉同誌對兒子的殷切希望。
蘇軾十二歲，也就是這一年，他的二姐病逝了。
次年，也就是慶曆八年（1048）的二月早春，爺爺被安葬於眉山安道裏蘇家祖墳之側。父親蘇洵開始居喪眉山，此刻足不出戶，開始了親自教育自己的兩個兒子。
父親幾年來方外遊曆的奇聞趣事，也給蘇軾兄弟幼小的心靈打開了通往外麵世界的大門。當聽到父親稱讚鄭國公富弼出使遼國的功績時，蘇軾還會津津有味地與父親探討慶曆二年（1042）鄭國公的使北之事。
富弼，字彥國，河南（今河南洛陽）人。北宋名相、文學家。
宋仁宗天聖八年（1030），富弼舉茂才異等，曆授將作監丞、直集賢院、知諫院等職。慶曆二年（1042），奉命出使遼國時，以增加歲幣為條件，據理力爭，拒絕割地要求。任樞密副使時，與範仲淹等共同推行慶曆新政。新政失敗後，出知鄆州、青州等地。任內救助數十萬災民。富弼多次出使遼國，對西夏情形也十分關注。
若幹年後，《元城語錄》的作者馬永卿說，他的老師劉安世曾經與蘇軾一同從海南北歸，兩船相銜，未嚐能有三天未見的，就曾聽過蘇軾說起他與其弟陪父親讀鄭國公的《使北語錄》的事情。蘇軾說過，鄭國公力勸虜主不要出兵，主要是一旦出兵，臣下得官加封，而深受其害的卻是國家，凡是鼓動出兵的人，大都是為了自己的一己之利，而並非是為了國家利益。
蘇老泉當時聽了就很高興，說讀書人都能這樣去領會那才叫做學問，不然就隻能是做腐儒了。馬永卿說的便是徽宗初，蘇軾自海南大赦北歸，劉安世與蘇軾一同北歸，大觀三年寓居於永城。馬永卿方以其舅父張桐之薦，從劉安世問學一年有餘，退必記其論學之語，後經整理成為此書。
劉安世是元城（今河北大名）人，學界稱之為“元城先生”，故作者取“元城”作為書名。書中所載皆為劉安世論事論學之語，間以舊聞。
在教育兒子的問題上，蘇老泉不僅親力親為、赤膊上陣，還會命蘇軾兄弟前去向眉山之西壽昌院的儒者劉巨（字微之）學習。
某天，劉巨心血來潮，搖頭晃腦地吟出了兩句自認為很是得意地詩句：
鷺鳥窺遙浪，寒風掠岸沙。漁人忽驚起，雪片逐風斜。
蘇軾從旁邊試探著說：不才以為，‘雪片逐風斜’五字，若能改為‘雪片落蒹葭’，可能更妥一些。因為從字麵上講，雪落了總要有個著落，這樣詩句也就穩了。可是從意境上說，‘雪片落蒹葭’重在動後有靜，一動一靜，歸為平穩。此前的‘雪片逐風斜’一直是動，而‘雪片落蒹葭’則動而歸靜……”
劉微之大奇，同時又發自內心地說道：
小子，能有你這樣的學生是我三生有幸，但是，以你之才，為師已經教不了你了，你可以出師去另請高明了！
除了劉微之，蘇軾兄弟還曾師從過同鄉史清卿。
這一年，與蘇軾餘生關係較為密切的兩個人物也出生呱呱墜地了，他們分別是：王翬（音灰）與李之儀。
皇佑元年（1049），蘇軾十四歲時，他的一個老鄉罷官迴鄉。此公的名諱叫任汲，字師中，眉州眉山人。少學讀書，通其大義，不治章句（不帶作詩的）。生性任俠，喜好人事。與其兄任孜，相繼舉進士中第，知名於時。眉人敬之，號之“二任”。
而蘇老泉，尤其喜歡與任汲親厚。任汲初為河南新息令，民愛之，買田而居。後通判黃州，再轉知瀘州，後病歿。
蘇洵這段時間做了《名二子說》，詳細地解讀了為二子取名的大有深意：
大兒子名“軾”。他說：車輪、車輻、車蓋和車軫（也即車廂底部四麵的橫木），都是車子的重要組成部分。而軾，隻是車前用作搭手的橫木，沒有它，雖然賣相會難看一點，但畢竟不要緊。蘇軾從小生性曠達，其父告誡他要像“軾”那樣放低身段，注意“外飾”，而不要自以為是，鋒芒畢露。
蘇洵還認為：天下的車輛莫不循轍而行，雖然論功勞，車轍是沒份的，即使車翻馬斃，也怪不到“轍”的頭上。蘇洵的小兒子性格平和，他為其取名“轍”，覺得這樣很好，可以免禍。
大凡明智的父母，總希望子女首先要學會生存，然後再尋求發展。一生命運多舛的蘇軾後來也寫過一首詩：“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。”。講的，實際上也是這個道理。
蘇爺爺病逝後，居喪之期的蘇洵極少作詩，蘇軾兄弟受此影響，在這一時段也極少有詩文傳世。
在這一段相對苦悶的時期，有一個令蘇軾沒有想到的意外驚喜是：被尊為婉約派一代詞宗、淮海居士、“山抹微雲君”、位列“蘇門四學士”之一的秦觀（字少遊），一字太虛，別號“邗溝居士”，在江蘇高郵隆重誕生了。
之後，蘇渙在過了蘇爺爺的免喪期之後，也帶著他大哥蘇澹家的長子蘇位到京師上任了。
蘇軾十五歲時，他十六歲的三姐蘇八娘嫁給了舅舅程濬（音郡）之子程之才。這段居鄉的日子，蘇軾兄弟也常常到自家的田地裏去勞動，感受到了那種陶淵明式的田園之樂。
這時的蘇軾已經是一個胸懷大誌的少年了，自從蘇軾當著他母親的麵說他要以範滂為榜樣時，母親程氏就高興地說，我終於有了一個好兒子了！
這一時期的蘇軾還喜歡上了書畫，也喜歡手抄經史書籍。喜歡書畫固然是受到了父親的影響，而每當得到好的書畫，父子二人高興地展讀之際，一旁的蘇轍卻是無動於衷，從這一舉動就可窺見日後蘇轍沉穩冷靜的個性端倪。
愛好廣泛的蘇軾從小就學會了如何種植鬆樹，嫁接果木，讀醫藥書籍（這些嗜好在今天看來，皆屬文人之雅好），甚至小時候曾嚐試在苦楝樹上嫁接李樹。對什麽都好奇的他，還會在空閑時間練習家藏的雷琴與琵琶（鼓搗音律）。
兩年後，從外公家傳來了噩耗，蘇八娘死了。
她是被其舅舅程濬、舅母宋氏還有丈夫程之才虐待致死的——至少在蘇老泉的心中是這樣認為的！
下麵是蘇洵為此憤而所作的名為《自尤》的詩，這是一種少見的題材，為了表達蘇洵的憤怒之情，最重要的是想充分地展示一下蘇洵的真實個性與才學，我們摘錄如下：
五月之旦茲何辰，有女強死無由伸。
嗟予為父亦不武，使汝孤塚埋冤魂。
……
餘家世世本好學，生女不獨治組紃。
讀書未省事華飾，下筆亹亹能屬文，
……
家貧不敢嫁豪貴，恐彼非彼難為親。
汝母之兄汝叔舅。求以厥子來結姻。
……
歸寧見我悲且泣，告我家事不可陳。
舅姑叔妹不知道，棄禮自快紛如雲。
……
置這失地自當爾，既爾何咎荊與榛。
嗟哉此事餘有罪，當使天下重結婚。
突然，蘇軾從土裏翻出一塊奇異的石頭，其形狀似魚，質地溫潤晶瑩，淺綠色，內外都點綴著細小的銀星，擊打時會發出鏗鏘的聲音。試著拿它當硯使，此石很容易發墨，隻是沒有儲水的地方。
父親蘇洵看到後說：“這是一方天硯啊！隻是形狀不太完整。”
於是把它略加雕琢，交給小蘇軾說：“此硯也許會助你文章學業的發達，好好珍惜吧。”蘇軾十分珍愛地使用它，並在上麵刻上銘文說：“一旦接受了上天的造就，就永遠不再改變初衷。或以品德為高，或要保全形體。如果兩者都有，那我取法什麽？仰人鼻息跪人腳下嗎？這樣的人世間有很多。”
蘇洵有一天讀到當時文壇大家歐陽修的《謝宣召赴學士院仍謝對衣並馬表》時，讓蘇軾也仿作一篇，當看到蘇軾文中有兩句話“匪伊垂之帶有餘，非敢後也馬不進”（這兩句話的意思是：貴族們並不是故意讓絲帶垂下，是絲帶本身長度有餘；孟子在大軍潰敗的時候主動殿後，不說是自己多有擔當，而是說自己的馬跑不快）時，蘇洵非常喜歡，並希望蘇軾有朝一日能夠效仿這樣的善舉，這充分表達了蘇老泉同誌對兒子的殷切希望。
蘇軾十二歲，也就是這一年，他的二姐病逝了。
次年，也就是慶曆八年（1048）的二月早春，爺爺被安葬於眉山安道裏蘇家祖墳之側。父親蘇洵開始居喪眉山，此刻足不出戶，開始了親自教育自己的兩個兒子。
父親幾年來方外遊曆的奇聞趣事，也給蘇軾兄弟幼小的心靈打開了通往外麵世界的大門。當聽到父親稱讚鄭國公富弼出使遼國的功績時，蘇軾還會津津有味地與父親探討慶曆二年（1042）鄭國公的使北之事。
富弼，字彥國，河南（今河南洛陽）人。北宋名相、文學家。
宋仁宗天聖八年（1030），富弼舉茂才異等，曆授將作監丞、直集賢院、知諫院等職。慶曆二年（1042），奉命出使遼國時，以增加歲幣為條件，據理力爭，拒絕割地要求。任樞密副使時，與範仲淹等共同推行慶曆新政。新政失敗後，出知鄆州、青州等地。任內救助數十萬災民。富弼多次出使遼國，對西夏情形也十分關注。
若幹年後，《元城語錄》的作者馬永卿說，他的老師劉安世曾經與蘇軾一同從海南北歸，兩船相銜，未嚐能有三天未見的，就曾聽過蘇軾說起他與其弟陪父親讀鄭國公的《使北語錄》的事情。蘇軾說過，鄭國公力勸虜主不要出兵，主要是一旦出兵，臣下得官加封，而深受其害的卻是國家，凡是鼓動出兵的人，大都是為了自己的一己之利，而並非是為了國家利益。
蘇老泉當時聽了就很高興，說讀書人都能這樣去領會那才叫做學問，不然就隻能是做腐儒了。馬永卿說的便是徽宗初，蘇軾自海南大赦北歸，劉安世與蘇軾一同北歸，大觀三年寓居於永城。馬永卿方以其舅父張桐之薦，從劉安世問學一年有餘，退必記其論學之語，後經整理成為此書。
劉安世是元城（今河北大名）人，學界稱之為“元城先生”，故作者取“元城”作為書名。書中所載皆為劉安世論事論學之語，間以舊聞。
在教育兒子的問題上，蘇老泉不僅親力親為、赤膊上陣，還會命蘇軾兄弟前去向眉山之西壽昌院的儒者劉巨（字微之）學習。
某天，劉巨心血來潮，搖頭晃腦地吟出了兩句自認為很是得意地詩句：
鷺鳥窺遙浪，寒風掠岸沙。漁人忽驚起，雪片逐風斜。
蘇軾從旁邊試探著說：不才以為，‘雪片逐風斜’五字，若能改為‘雪片落蒹葭’，可能更妥一些。因為從字麵上講，雪落了總要有個著落，這樣詩句也就穩了。可是從意境上說，‘雪片落蒹葭’重在動後有靜，一動一靜，歸為平穩。此前的‘雪片逐風斜’一直是動，而‘雪片落蒹葭’則動而歸靜……”
劉微之大奇，同時又發自內心地說道：
小子，能有你這樣的學生是我三生有幸，但是，以你之才，為師已經教不了你了，你可以出師去另請高明了！
除了劉微之，蘇軾兄弟還曾師從過同鄉史清卿。
這一年，與蘇軾餘生關係較為密切的兩個人物也出生呱呱墜地了，他們分別是：王翬（音灰）與李之儀。
皇佑元年（1049），蘇軾十四歲時，他的一個老鄉罷官迴鄉。此公的名諱叫任汲，字師中，眉州眉山人。少學讀書，通其大義，不治章句（不帶作詩的）。生性任俠，喜好人事。與其兄任孜，相繼舉進士中第，知名於時。眉人敬之，號之“二任”。
而蘇老泉，尤其喜歡與任汲親厚。任汲初為河南新息令，民愛之，買田而居。後通判黃州，再轉知瀘州，後病歿。
蘇洵這段時間做了《名二子說》，詳細地解讀了為二子取名的大有深意：
大兒子名“軾”。他說：車輪、車輻、車蓋和車軫（也即車廂底部四麵的橫木），都是車子的重要組成部分。而軾，隻是車前用作搭手的橫木，沒有它，雖然賣相會難看一點，但畢竟不要緊。蘇軾從小生性曠達，其父告誡他要像“軾”那樣放低身段，注意“外飾”，而不要自以為是，鋒芒畢露。
蘇洵還認為：天下的車輛莫不循轍而行，雖然論功勞，車轍是沒份的，即使車翻馬斃，也怪不到“轍”的頭上。蘇洵的小兒子性格平和，他為其取名“轍”，覺得這樣很好，可以免禍。
大凡明智的父母，總希望子女首先要學會生存，然後再尋求發展。一生命運多舛的蘇軾後來也寫過一首詩：“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。”。講的，實際上也是這個道理。
蘇爺爺病逝後，居喪之期的蘇洵極少作詩，蘇軾兄弟受此影響，在這一時段也極少有詩文傳世。
在這一段相對苦悶的時期，有一個令蘇軾沒有想到的意外驚喜是：被尊為婉約派一代詞宗、淮海居士、“山抹微雲君”、位列“蘇門四學士”之一的秦觀（字少遊），一字太虛，別號“邗溝居士”，在江蘇高郵隆重誕生了。
之後，蘇渙在過了蘇爺爺的免喪期之後，也帶著他大哥蘇澹家的長子蘇位到京師上任了。
蘇軾十五歲時，他十六歲的三姐蘇八娘嫁給了舅舅程濬（音郡）之子程之才。這段居鄉的日子，蘇軾兄弟也常常到自家的田地裏去勞動，感受到了那種陶淵明式的田園之樂。
這時的蘇軾已經是一個胸懷大誌的少年了，自從蘇軾當著他母親的麵說他要以範滂為榜樣時，母親程氏就高興地說，我終於有了一個好兒子了！
這一時期的蘇軾還喜歡上了書畫，也喜歡手抄經史書籍。喜歡書畫固然是受到了父親的影響，而每當得到好的書畫，父子二人高興地展讀之際，一旁的蘇轍卻是無動於衷，從這一舉動就可窺見日後蘇轍沉穩冷靜的個性端倪。
愛好廣泛的蘇軾從小就學會了如何種植鬆樹，嫁接果木，讀醫藥書籍（這些嗜好在今天看來，皆屬文人之雅好），甚至小時候曾嚐試在苦楝樹上嫁接李樹。對什麽都好奇的他，還會在空閑時間練習家藏的雷琴與琵琶（鼓搗音律）。
兩年後，從外公家傳來了噩耗，蘇八娘死了。
她是被其舅舅程濬、舅母宋氏還有丈夫程之才虐待致死的——至少在蘇老泉的心中是這樣認為的！
下麵是蘇洵為此憤而所作的名為《自尤》的詩，這是一種少見的題材，為了表達蘇洵的憤怒之情，最重要的是想充分地展示一下蘇洵的真實個性與才學，我們摘錄如下：
五月之旦茲何辰，有女強死無由伸。
嗟予為父亦不武，使汝孤塚埋冤魂。
……
餘家世世本好學，生女不獨治組紃。
讀書未省事華飾，下筆亹亹能屬文，
……
家貧不敢嫁豪貴，恐彼非彼難為親。
汝母之兄汝叔舅。求以厥子來結姻。
……
歸寧見我悲且泣，告我家事不可陳。
舅姑叔妹不知道，棄禮自快紛如雲。
……
置這失地自當爾，既爾何咎荊與榛。
嗟哉此事餘有罪，當使天下重結婚。