熙寧九年（1076）。
臘月間，天遂人願的繼任者孔宗翰到任，真到了要離開密州的時候了。
“二年飲泉水，魚鳥亦相親。還將弄泉水，遮日向西秦。”（《留別雩泉》）離密前，蘇軾不禁要故地重遊一番，還分別作詩留別了東武的流杯及雩泉，以及釋迦院的牡丹，並把這些留別詩呈給了自己的好搭檔——密州通判趙庾賞讀。
走前還有一件事要辦，那就是他曾上疏為密州當地人王述請蔭子，也就是為王述的兒子求官，如今還要“扶上馬送一程”，再提攜一下已經是官差的王述之子。
王述原是密州府衙的都巡檢，字重班，是慶曆年間的名將王仲之孫、王鹹之子。因為王鹹被鹽賊李小三所殺，其子王述不肯發喪，親手抓住了殺父的仇人，開膛挖心祭奠亡父之後，才為其父穿上喪服。
正是由於這件事，王述因為違反了法度，所以其子不得因蔭庇入官。
蘇軾覺得，忠孝是臣子的大節，濫殺是武夫的小過。舍小過而取大節，也是先王的一貫主張。王述的兒子王璋，不僅武藝超群，慷慨而有父風，而且還十分敬畏各項律法，早前英宗朝已特許過王述可以蔭子。
如今，王璋正在湖州知州滕元發的手下巡鹽，蘇軾去信想讓老滕好好考察一下王璋的品行及能力，若是沒問題可以適當重用一下。
在密州時，蘇軾還曾嚐試過用當地的土米造酒，但是索然無味。
離密前後，當地人將蘇軾的畫像置於城西的彭氏園中，每逢歲時拜謁。“山中兒童拍手笑，問我西去何當還。”（《再過超然台贈太守霍翔》）當蘇軾一行西行經過常山時，山中的兒童還向蘇軾詢問他什麽時候迴來。
有人說，密州時期，是蘇東坡最難過、最沮喪的一段時光。
其身處欲進不得、欲罷不能的矛盾與痛苦之中，他把對人生蒼涼與無奈的體驗，都化轉為對親人深沉的思念。
廣為流傳的“密州四曲”，有兩首曾為思念親人之作：
《江城子》追憶亡妻，麵對與愛人的陰陽兩隔，他感慨“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千裏孤墳，無處話淒涼。”想起未能相見的弟弟，他寫下《水調歌頭》，兩兄弟相距不遠，卻始終不能團圓，“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裏共嬋娟。”
西行經過密州西北一百二十裏的安丘（密州下轄四縣之一）時，蘇軾還拜訪了董儲故居，見到了其子希甫，並留詩於壁。董儲曾出知過眉州，與蘇老泉一起交遊過，非常善於書法。
熙寧十年（1077）正月初一，天色放晴。除夕因雪被阻的蘇軾一行，從夜宿的濰州（今山東濰坊）又一路向西，重新踏上了前往京師開封的行程。
進入青州地界時，天又開始下起了大雪。
麵對漫天的飛雪，蘇軾又想起了密州的園亭，像超然台、蓋公堂、山堂這些地方的雪景該是多麽的奇絕啊！
於是，蘇軾就給繼任者孔周翰寄了信，“超然台上雪，城郭山川兩奇絕。蓋公堂前雪，綠窗朱戶相明滅。”（《大雪青州道上有懷東武園亭寄交孔周翰》），這既是蘇軾對老孔這位孔子的第四十八世孫關於東武美景的推薦，又是自己對此情此景的深切迴憶。
到了青州城，蘇軾與頓起一起遊覽了當地的古寺並題名。
頓起這個人我們前麵也曾提到過，他雖然出自呂惠卿的門下，而獨守故學，對於王安石、呂惠卿之流訂立的新學敬而遠之。
在一次洛陽城裏考試舉子之後，蘇軾同弟弟蘇轍一同邀上小頓去登了嵩山，還饒有興致地登到了山頂。在密州時，他們還時常詩詞唱和，流連於密州的鐵鉤、盧山與常山等地。
如今，二人又在青州相遇，真有點“他鄉遇故知”的意味。
到了濟南，老朋友、齊州太守、黃庭堅的二舅李公擇以詩來迎。
當時齊州為濟南郡，老李自去年轉守齊州，任內滅除多年的盜患，興修水利，賑濟百姓。蘇轍在他手下任事一年左右，非常敬重太守李常（自公擇），二人互贈詩歌多達幾十篇。
聽說伯父蘇軾一行的到來，蘇遲、蘇適、蘇遠三侄早早地就踏著殘雪前來迎接。
安頓好家眷之後，蘇軾在李常的帶領下一起遊覽了泉城的美景。
李常將自己外甥黃庭堅的詩文拿出來讓蘇軾觀看，此時的黃庭堅尚在京師任國子監教授，也就是在這一時期，蘇軾讀到的黃庭堅詩文漸多。
在期間，與弟弟蘇轍一家終於團聚了。一時精思神會，心情大好的蘇軾乘興在濟南檻泉亭的壁上揮毫作枯木一枝，後人還將其刻石收藏，所見之人形容該畫“筆法遒勁，枝幹虯結，如龍翔鳳翥”。
就在這時，柳子玉去世的消息傳來。
柳子玉本為蘇軾堂妹夫柳仲遠之父，平素與蘇軾交情甚厚。生前正謫官壽春（治所在今安徽壽縣壽春鎮），監靈仙觀，自從蘇軾倅杭以來，屢次與蘇軾一起悠遊唱和。
得知老朋友的逝去，蘇轍作了挽詞，蘇軾專門寫了祭文。
在祭文中，蘇軾先把柳子玉文采出眾，甘願清貧而不屈從於世俗的高尚品格加以讚美，又說老柳的離世使自己極為難過，但值得慶幸的是老柳有一位傑出的兒子和兩個可愛的孫子。
在濟南，蘇軾結識了揭陽人吳複古（字子野）。
吳複古又名吳子野，號遠遊，生於海陽縣蓬洲都漁洲鄉（今屬汕頭市龍湖區漁洲鄉延陵居委）。
吳父吳宗統為翰林院侍講，他為皇室教授。因雙親去世，歸揭陽南潮結廬守墓三年，並設帳課徒。事後離家到潮陽縣麻田山（今屬潮陽市）築遠遊庵，雲遊四方，廣交學人，尤與蘇軾兄弟最為知交，常一起研討莊子和老子的學說。可能是養生有成吧，此人一直活到九十六歲。
蘇軾被貶江南時，吳複古並不避忌，與他常還有書信往返。
蘇軾後來曾為他作《遠遊庵銘》並贈詩數首，他聽說蘇軾遇赦複官，尋欲會晤，到清遠峽時因病去世，葬於潮陽縣麻田。
蘇軾為他作《祭子野文》，在文中稱其“急人緩己，忘其渴饑，道路為家，惟又是歸”。
此時，老朋友陳襄（字述古）正在朝中任樞密直學士知通進銀台司兼侍讀，後來得知，這段時間陳襄曾在經筵上向皇上舉薦包括蘇軾、司馬光等在內的三十三人。
陳襄稱蘇軾“豪俊端方，所學雖不長於經術，然子史百氏之書，無所不覽。文詞美麗，擅於一時。居官敏恕，尤通政事”，隻是最終神宗皇帝沒有全部采納，蘇軾亦不在被擢用之列。
二月初一，在齊州的治所曆城縣，蘇軾遊覽了當地名士張掞（音善）的故居，此時，張龍圖已經故去三年。
蘇軾給張掞的“讀書堂”題了額，旁書“熙寧十年二月朔，子瞻書”。
張掞，字文裕，齊州曆城王舍人莊（今山東濟南）人。性篤孝，幼時曾割己股肉治療父疾。後舉進士，任益都縣（今山東濰坊下轄縣級市）知縣，在職期間甚有績。不久因父喪還家，守於墓側。累官至龍圖閣直學士，知成德軍。與兄張揆齊名。
在齊州，蘇軾還見到了李常之兄李布的兒子李秉彝（字德叟），此人也與蘇軾頗有交往。在這裏逗留月餘，臨別前，蘇軾又與李公擇劇飲為別。
吳複古要返迴家鄉粵地了，就是在濟南境內與蘇軾作別的。
到了鄆州（今菏澤鄆城縣）地界，老朋友鮮於侁（字子駿）以由利州路轉運判官出任京東西路轉運使，當時的鄆州本為京東路，熙寧七年，京東路拆分為東西兩路，鄆州被歸為京東西路，正是處於鮮於侁的地盤。
鮮於侁在新堂為蘇軾設宴接風，二人歡飲達旦，以至於“惟有當時月，依然照杯酒”。酒後，鮮於侁取出了自己的珍愛之物——吳道玄所畫的佛像相贈。
至於這幅佛畫，蘇軾此前曾在長安的陳漢卿家見到過，隻是當時已經是破爛不堪，但是裏麵的人物點不加墨，手口等細節都還栩栩如生。這次，又在老朋友鮮於侁家複見此畫，真是前生有緣啊！
蘇軾看到這幅畫已經被“爭買書畫不計錢”的鮮於侁裝裱一新，重新煥發出畫聖吳道玄風采。
鮮於侁見蘇軾對於此畫愛慕不已的眼神，就忍痛割愛地拱手相讓了，蘇軾無以為報，就作詩謝之，“問君乞得良有意，欲將俗眼為洗湔。”
在鄆州，蘇軾還與李師中（字誠之）以及居喪期間的巨野人晁補之會於汶上，在宋時，汶上屬於鄆州，巨野屬濟州之治，離鄆州也不遠。
所以，當收到移知河中府的調令之後，蘇軾就迫不及待地啟程了，他要取道濟南，去趕赴一場期待已久的兄弟聚會。
初到濟南，他感覺“濟南春好雪初晴，才到龍山馬足輕。”（《陽關曲·李公擇》）但蘇轍此時恰好入京稟事，已於十月離開了濟南。
雖沒能見到心念已久的弟弟，但卻遠遠望見了迎接他的蘇家的孩子們。
蘇遲、蘇適、蘇遠三個侄兒，站在城外未消的春雪裏翹首企盼，等候伯父的到來。在濟南，兩家終於相聚了，盡管不夠十分圓滿，但這也足以讓他重溫蘇家久違的暖意。
二月十日，兩兄弟的眷屬到達京城附近的黃河岸邊，子由出京，在河岸以北三十裏的澶濮之間（今河南濮陽）重逢，兩兄弟在雪中暢遊了幾日，“一樽酒，黃河側，無限事，從頭說。相看恍如昨，許多年月。衣上舊痕餘苦淚，眉間喜氣占黃色。便與君，池上覓殘春，花如雪。”
七年不見的弟弟蘇轍帶來了一則小道消息，坊間都說蘇軾移知河中府的新職已被取消，改派為徐州太守了。
而他們家族的恩公張方平大人，同日也被任命為南京（今河南省商丘市）留守，蘇轍被張方平辟為應天府判官，宋時的南京即應天府。
相會後的兄弟二人及家眷，又一同相扶相攜共赴京師。
臘月間，天遂人願的繼任者孔宗翰到任，真到了要離開密州的時候了。
“二年飲泉水，魚鳥亦相親。還將弄泉水，遮日向西秦。”（《留別雩泉》）離密前，蘇軾不禁要故地重遊一番，還分別作詩留別了東武的流杯及雩泉，以及釋迦院的牡丹，並把這些留別詩呈給了自己的好搭檔——密州通判趙庾賞讀。
走前還有一件事要辦，那就是他曾上疏為密州當地人王述請蔭子，也就是為王述的兒子求官，如今還要“扶上馬送一程”，再提攜一下已經是官差的王述之子。
王述原是密州府衙的都巡檢，字重班，是慶曆年間的名將王仲之孫、王鹹之子。因為王鹹被鹽賊李小三所殺，其子王述不肯發喪，親手抓住了殺父的仇人，開膛挖心祭奠亡父之後，才為其父穿上喪服。
正是由於這件事，王述因為違反了法度，所以其子不得因蔭庇入官。
蘇軾覺得，忠孝是臣子的大節，濫殺是武夫的小過。舍小過而取大節，也是先王的一貫主張。王述的兒子王璋，不僅武藝超群，慷慨而有父風，而且還十分敬畏各項律法，早前英宗朝已特許過王述可以蔭子。
如今，王璋正在湖州知州滕元發的手下巡鹽，蘇軾去信想讓老滕好好考察一下王璋的品行及能力，若是沒問題可以適當重用一下。
在密州時，蘇軾還曾嚐試過用當地的土米造酒，但是索然無味。
離密前後，當地人將蘇軾的畫像置於城西的彭氏園中，每逢歲時拜謁。“山中兒童拍手笑，問我西去何當還。”（《再過超然台贈太守霍翔》）當蘇軾一行西行經過常山時，山中的兒童還向蘇軾詢問他什麽時候迴來。
有人說，密州時期，是蘇東坡最難過、最沮喪的一段時光。
其身處欲進不得、欲罷不能的矛盾與痛苦之中，他把對人生蒼涼與無奈的體驗，都化轉為對親人深沉的思念。
廣為流傳的“密州四曲”，有兩首曾為思念親人之作：
《江城子》追憶亡妻，麵對與愛人的陰陽兩隔，他感慨“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千裏孤墳，無處話淒涼。”想起未能相見的弟弟，他寫下《水調歌頭》，兩兄弟相距不遠，卻始終不能團圓，“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裏共嬋娟。”
西行經過密州西北一百二十裏的安丘（密州下轄四縣之一）時，蘇軾還拜訪了董儲故居，見到了其子希甫，並留詩於壁。董儲曾出知過眉州，與蘇老泉一起交遊過，非常善於書法。
熙寧十年（1077）正月初一，天色放晴。除夕因雪被阻的蘇軾一行，從夜宿的濰州（今山東濰坊）又一路向西，重新踏上了前往京師開封的行程。
進入青州地界時，天又開始下起了大雪。
麵對漫天的飛雪，蘇軾又想起了密州的園亭，像超然台、蓋公堂、山堂這些地方的雪景該是多麽的奇絕啊！
於是，蘇軾就給繼任者孔周翰寄了信，“超然台上雪，城郭山川兩奇絕。蓋公堂前雪，綠窗朱戶相明滅。”（《大雪青州道上有懷東武園亭寄交孔周翰》），這既是蘇軾對老孔這位孔子的第四十八世孫關於東武美景的推薦，又是自己對此情此景的深切迴憶。
到了青州城，蘇軾與頓起一起遊覽了當地的古寺並題名。
頓起這個人我們前麵也曾提到過，他雖然出自呂惠卿的門下，而獨守故學，對於王安石、呂惠卿之流訂立的新學敬而遠之。
在一次洛陽城裏考試舉子之後，蘇軾同弟弟蘇轍一同邀上小頓去登了嵩山，還饒有興致地登到了山頂。在密州時，他們還時常詩詞唱和，流連於密州的鐵鉤、盧山與常山等地。
如今，二人又在青州相遇，真有點“他鄉遇故知”的意味。
到了濟南，老朋友、齊州太守、黃庭堅的二舅李公擇以詩來迎。
當時齊州為濟南郡，老李自去年轉守齊州，任內滅除多年的盜患，興修水利，賑濟百姓。蘇轍在他手下任事一年左右，非常敬重太守李常（自公擇），二人互贈詩歌多達幾十篇。
聽說伯父蘇軾一行的到來，蘇遲、蘇適、蘇遠三侄早早地就踏著殘雪前來迎接。
安頓好家眷之後，蘇軾在李常的帶領下一起遊覽了泉城的美景。
李常將自己外甥黃庭堅的詩文拿出來讓蘇軾觀看，此時的黃庭堅尚在京師任國子監教授，也就是在這一時期，蘇軾讀到的黃庭堅詩文漸多。
在期間，與弟弟蘇轍一家終於團聚了。一時精思神會，心情大好的蘇軾乘興在濟南檻泉亭的壁上揮毫作枯木一枝，後人還將其刻石收藏，所見之人形容該畫“筆法遒勁，枝幹虯結，如龍翔鳳翥”。
就在這時，柳子玉去世的消息傳來。
柳子玉本為蘇軾堂妹夫柳仲遠之父，平素與蘇軾交情甚厚。生前正謫官壽春（治所在今安徽壽縣壽春鎮），監靈仙觀，自從蘇軾倅杭以來，屢次與蘇軾一起悠遊唱和。
得知老朋友的逝去，蘇轍作了挽詞，蘇軾專門寫了祭文。
在祭文中，蘇軾先把柳子玉文采出眾，甘願清貧而不屈從於世俗的高尚品格加以讚美，又說老柳的離世使自己極為難過，但值得慶幸的是老柳有一位傑出的兒子和兩個可愛的孫子。
在濟南，蘇軾結識了揭陽人吳複古（字子野）。
吳複古又名吳子野，號遠遊，生於海陽縣蓬洲都漁洲鄉（今屬汕頭市龍湖區漁洲鄉延陵居委）。
吳父吳宗統為翰林院侍講，他為皇室教授。因雙親去世，歸揭陽南潮結廬守墓三年，並設帳課徒。事後離家到潮陽縣麻田山（今屬潮陽市）築遠遊庵，雲遊四方，廣交學人，尤與蘇軾兄弟最為知交，常一起研討莊子和老子的學說。可能是養生有成吧，此人一直活到九十六歲。
蘇軾被貶江南時，吳複古並不避忌，與他常還有書信往返。
蘇軾後來曾為他作《遠遊庵銘》並贈詩數首，他聽說蘇軾遇赦複官，尋欲會晤，到清遠峽時因病去世，葬於潮陽縣麻田。
蘇軾為他作《祭子野文》，在文中稱其“急人緩己，忘其渴饑，道路為家，惟又是歸”。
此時，老朋友陳襄（字述古）正在朝中任樞密直學士知通進銀台司兼侍讀，後來得知，這段時間陳襄曾在經筵上向皇上舉薦包括蘇軾、司馬光等在內的三十三人。
陳襄稱蘇軾“豪俊端方，所學雖不長於經術，然子史百氏之書，無所不覽。文詞美麗，擅於一時。居官敏恕，尤通政事”，隻是最終神宗皇帝沒有全部采納，蘇軾亦不在被擢用之列。
二月初一，在齊州的治所曆城縣，蘇軾遊覽了當地名士張掞（音善）的故居，此時，張龍圖已經故去三年。
蘇軾給張掞的“讀書堂”題了額，旁書“熙寧十年二月朔，子瞻書”。
張掞，字文裕，齊州曆城王舍人莊（今山東濟南）人。性篤孝，幼時曾割己股肉治療父疾。後舉進士，任益都縣（今山東濰坊下轄縣級市）知縣，在職期間甚有績。不久因父喪還家，守於墓側。累官至龍圖閣直學士，知成德軍。與兄張揆齊名。
在齊州，蘇軾還見到了李常之兄李布的兒子李秉彝（字德叟），此人也與蘇軾頗有交往。在這裏逗留月餘，臨別前，蘇軾又與李公擇劇飲為別。
吳複古要返迴家鄉粵地了，就是在濟南境內與蘇軾作別的。
到了鄆州（今菏澤鄆城縣）地界，老朋友鮮於侁（字子駿）以由利州路轉運判官出任京東西路轉運使，當時的鄆州本為京東路，熙寧七年，京東路拆分為東西兩路，鄆州被歸為京東西路，正是處於鮮於侁的地盤。
鮮於侁在新堂為蘇軾設宴接風，二人歡飲達旦，以至於“惟有當時月，依然照杯酒”。酒後，鮮於侁取出了自己的珍愛之物——吳道玄所畫的佛像相贈。
至於這幅佛畫，蘇軾此前曾在長安的陳漢卿家見到過，隻是當時已經是破爛不堪，但是裏麵的人物點不加墨，手口等細節都還栩栩如生。這次，又在老朋友鮮於侁家複見此畫，真是前生有緣啊！
蘇軾看到這幅畫已經被“爭買書畫不計錢”的鮮於侁裝裱一新，重新煥發出畫聖吳道玄風采。
鮮於侁見蘇軾對於此畫愛慕不已的眼神，就忍痛割愛地拱手相讓了，蘇軾無以為報，就作詩謝之，“問君乞得良有意，欲將俗眼為洗湔。”
在鄆州，蘇軾還與李師中（字誠之）以及居喪期間的巨野人晁補之會於汶上，在宋時，汶上屬於鄆州，巨野屬濟州之治，離鄆州也不遠。
所以，當收到移知河中府的調令之後，蘇軾就迫不及待地啟程了，他要取道濟南，去趕赴一場期待已久的兄弟聚會。
初到濟南，他感覺“濟南春好雪初晴，才到龍山馬足輕。”（《陽關曲·李公擇》）但蘇轍此時恰好入京稟事，已於十月離開了濟南。
雖沒能見到心念已久的弟弟，但卻遠遠望見了迎接他的蘇家的孩子們。
蘇遲、蘇適、蘇遠三個侄兒，站在城外未消的春雪裏翹首企盼，等候伯父的到來。在濟南，兩家終於相聚了，盡管不夠十分圓滿，但這也足以讓他重溫蘇家久違的暖意。
二月十日，兩兄弟的眷屬到達京城附近的黃河岸邊，子由出京，在河岸以北三十裏的澶濮之間（今河南濮陽）重逢，兩兄弟在雪中暢遊了幾日，“一樽酒，黃河側，無限事，從頭說。相看恍如昨，許多年月。衣上舊痕餘苦淚，眉間喜氣占黃色。便與君，池上覓殘春，花如雪。”
七年不見的弟弟蘇轍帶來了一則小道消息，坊間都說蘇軾移知河中府的新職已被取消，改派為徐州太守了。
而他們家族的恩公張方平大人，同日也被任命為南京（今河南省商丘市）留守，蘇轍被張方平辟為應天府判官，宋時的南京即應天府。
相會後的兄弟二人及家眷，又一同相扶相攜共赴京師。