熙寧七年（1062）二月十九，賑饑小組在蘇軾的帶領下，已一路披荊斬棘南返至常州。
在常州，蘇軾有幸見到了南唐後主李煜的書法真跡，李煜這個皇帝達人，“精書法，善繪畫，通音律”，詩和文均有一定造詣，尤以詞的成就最高。
李煜在中國詞史上占有重要的地位，被稱為“千古詞帝”。有人說，在我國曆史上，如果少了象李煜這樣一個皇帝人們也許不會太在意，但是，如果少了象李煜這樣一位詞人恐怕就會給後人留下一些遺憾了。
所以，為詞名所掩的李後主，他的書法也是有一定名氣的。
隻是，蘇軾同誌首推的是蔡襄的書法，認為蔡君謨的書法本朝第一，而李煜的書法在蘇軾看來，外形上雖然追求險絕，但是內涵上卻是一無所有，也就是所謂的外強中幹。
所以說，在常州見到李後主的書法時，蘇軾在這位“亡國詞帝”的作品後麵題跋了以下的內容：
李後主被樊若水出賣後，舉國失陷，大好河山淪為人手。李後主作為國君，本應在九廟之外慟哭，向百姓們謝罪，然後才隨北宋的官兵登程去開封受降。
可是李後主的表現卻是，聽著教坊最後的別離之曲——揮淚對宮娥！
俗話說，字如其人。至於李煜的字究竟怎麽樣？我們一方麵相信，這樣一個亡國之君的書法也必然會表現出優柔寡斷的一麵，另一方麵，我們對於蘇軾的書法鑒賞能力也是有足夠自信與認同的。
蘇軾一行出來已經幾個月了，蘇軾有時候會懷念在杭州時與知州陳述古在一起的快樂時光，就會給老陳寄去幾首詩以釋懷。“惠泉山下土如濡，陽羨溪頭米勝珠。賣劍買牛吾欲老，殺雞為黍子來無。”（《常潤道中有懷錢塘寄述古五首·其五》）
近來，連日奔走於常、潤之間公幹之餘，在蘇軾與陳述古與章惇的詩詞唱和中，無意間透露出了將來卜居陽羨（今宜興）的念頭。
到達常州，蘇軾同狀元行老學士秉道先輩一起遊覽了太平講寺，其時正值太平寺淨土院的牡丹盛放，花叢中還有一朵淡黃色的牡丹花，令人百看不厭。
蘇軾覺得，看到了這朵淡黃色的奇花，那些什麽姚黃、魏紫等以培育者姓氏名世，和諸如青州、延州等以產地著稱的牡丹名品，也都不需要去看了。
在常州，武進（今江蘇常州）人錢公輔，字君倚，也是一位因反對王安石被排擠外任的詩人官員，熙寧五年十一月已經離世。
其子錢世雄，字濟明，號冰華先生，找到了蘇軾，想讓蘇軾給其亡父做一篇哀詞，對於這樣一位與自己有著相同遭際的老者，蘇軾自然是恭敬不如從命了。
從常州武進一路向南，就到了蘇軾夢寐以求的古陽羨之地宜興。一到宜興，蘇軾就住進了單錫的家裏。
單錫是蘇軾的同年進士，此人學識淵博還擅長作詩（這一點很重要），對天文天相和術數也極有研究（通陰陽圖緯星曆之學）。蘇軾正是喜愛其才學，去年三月才把自己的外甥女和他撮合到一塊的，從此以後，每當蘇軾再到宜興，還會到單錫家住上一段時間。
在單錫家裏，蘇軾見到了二伯蘇渙寫給考官蔣希魯以表達謝意的書信手跡。
原來，當二伯二十三歲參加科舉時，當時的考試製度還較為寬鬆，還沒有采用糊名的方式，通判殿中丞蔣希魯來到考場，看到了蘇渙的文章極為出眾，就記住了他的名字。本來想將蘇渙擢為第一，奈何蘇渙以父兄尚在、不敢造次的理由一再推辭，最後被選為第三名，以成其美名。
於是，就有了二伯寫給蔣希魯的這封信。
如今二伯已經離世十三年了，現在又看到了二伯的手跡，真是見字如麵啊！
大概由於蔣希魯也是宜興人的緣故，所以此手跡才會流落到單錫的手裏，又或者是由於姻親的關係，單錫著意留心保存了這件手稿也不無可能。
八年之後，蘇軾將這件手稿加以裝裱，歸還給二伯的二子蘇明，讓堂哥好好地保存，以紀念伯父中都公的大德。
行進在古會稽郡下無錫縣的道中，蘇軾見到了農夫用於灌溉田地的水車，“天工不見老翁泣，喚取阿香推雷車。”（《無錫道中賦水車》）此時天旱的極其嚴重，但“天工”尚未顯靈，下雨無望，因此老翁悲泣不已，靠天不成，隻好自救，於是唿喚子女推水車抗旱。
“阿香”本神話中的女神，這裏指車水的農民，“雷車”本是天神布雲下雨的工具，這裏是把水車誇大成了雷車的神通。
到了蘇州，蘇軾首先遊覽了虎丘寺。
虎丘曆來被譽為“吳中第一名勝”，位於蘇州古城西北，距閶門三、五公裏郊外的山塘街。虎丘的人文曆史可追溯到二千五百年前，和蘇州古城一樣曆史悠久。
據傳春秋末期吳王閶閭葬於此地，後有虎踞其上，故稱虎丘，一說丘如蹲虎而得名。
在虎丘，湖州人劉述（字孝叔）也前來與蘇軾相會。這位亦是因與王安石不和而被貶外任的官員，如今已由知江州（今江西省九江市）轉而賦閑提舉崇禧觀，成了一位啥也不管的甩手掌櫃。
劉述的到來，使得蘇軾有了詩詞唱和的詩友，同時在異地心裏頭也找到了誌同道合的感覺。唯一遺憾的是，蘇州知州王誨王大人因為外出祈雨而不能前來相會。
蘇軾與劉述就在閭丘孝終家飲宴相聚，賦詩為樂。
閭丘孝終，字公顯，蘇州人，曾在黃州任太守。
後來，蘇軾因寫詩訕謗朝政，貶到黃州去任團練副使。蘇軾到黃州以後，就在閭丘孝終手下任職。
閭丘老先生為官清廉，為人正直，他知道蘇軾才高八鬥，是個飽學之士，並沒有打擊、排擠他，而是很敬重他，凡有宴會，總要請蘇軾一起出席。
閭丘孝終在黃州築有棲霞樓，常常邀請文人墨客飲酒賦詩，蘇軾也常常與會。由此，蘇軾與閭丘孝終交往甚密，友誼深厚。
就在蘇軾與劉述、閭丘太守酣暢淋漓地飲酒之際，忽然間疾風驟起、雷聲響過，一陣瓢潑大雨如期而至，想必這場大雨就是錯過了酒席、為民祈雨的王誨王大人的精誠所至，感動了上天，龍王爺顯靈之緣故吧。
過吳江縣時，在吳江鱸鄉亭之傍有古越國上將軍範蠡和西晉文學家、江東步兵、“蓴鱸之思”的始作俑者張翰以及唐代農學家、文學家陸龜蒙三人的畫像，這三位被稱為“吳中三賢”。
蘇軾為“吳江三賢”的畫像分別用略帶調侃的口氣戲作了詩，蘇軾的詩成後，後世這三位吳中名士被易其名曰“三高”，還塑成了塑像供後世的人們瞻仰。
過秀州（今嘉興與鬆江一帶）抵達本覺寺時，得知文及長老已經圓寂。
上次蘇軾一行路過秀水縣西北十五裏的永樂鄉本覺寺，還在本覺寺看望慰問了蜀僧文及，其時文及正在病中，想不到如今卻是陰陽兩隔了。
世傳，秀水縣有三過堂，又有煮茶亭，一在縣西景德寺之東禪堂，蘇軾三過嘉禾汲水煮茶處；一在本覺寺，為蘇軾與文長老茶話處。
六月初三，朝中的任命下來：杭州知州陳襄除知應天府（今河南商丘），而應天知府楊繪（字元素）將要出任杭州知州，也就是說，兩個人的職務調換了一下。
楊元素任亳州知州時，蘇軾還曾經讓家族世交的蘇頌之子蘇嘉，給楊元素帶去過一封信，因為楊繪是自己的四川綿竹老鄉。
迴到杭州，蘇軾又登上了杭州白馬廟巷之西的七寶山。
七寶山上有一座寶嚴院，去年秋，蘇軾就曾來過此地。當時，寶嚴院裏寂然無人，當蘇軾四處看時，但見一位僧人正在幾案後默不作聲地讀書。蘇軾與之搭訕，此僧也漠然不作答。問了院中其他僧人始知，此僧早已謝絕人事、足不出戶已經十五年了！
而此刻，自常、潤歸來的蘇軾又一次來到此地時，聽說上次讀書的寺僧已經死葬數月矣。“卻疑此室中，常有斯人不。所遇孰非夢，事過吾何求。”（《去年秋偶遊寶山上方入一小院闃然無人有僧隱》），這使得蘇軾感到自己上次看到的一切，簡直就像是在夢中一樣。
黃庭堅的二舅李常（字公擇）本年三月間已到湖州知州任上，公擇為蘇軾的至交兼詩友，後來曾數次向朝廷舉薦過蘇軾。
蘇軾給李公擇寫信說，自己的任期已滿，隻是接替的人選還沒有定下來，不過這也好，自己還可以在西湖邊上再過上一個秋天，到哪裏能找到像這裏這樣好的景色呢，如果你這位霅上（霅水，是湖州境內的一條河流）的“東道主”不厭客的話，最近我將會去湖州和你一聚。
七月七日，在這中國特有的七夕節裏，蘇軾還專門賦了一首《鵲橋仙》贈與陳舜俞。因為這位周邠的老丈人與蘇軾交情極深，這一迴老陳是專門前來杭州與蘇軾道別的，來了才聽說蘇軾要去吳興（湖州的古稱），就又把蘇軾送到了吳興。
蘇軾的接替者尚未確定，但知州陳述古這幾天確是要離任了。
在陳述古離任的前幾日，知州大人就開始在有美堂宴請自己的各位僚佐了。
這天，大家夥在有美堂上飲宴至晚，其時月色如練，眾人前望浙江，後顧西湖，沙河塘正出其下。麵對此情此景，在這終將要分別的時刻，知州最後一次行使了自己的權利，指示自己的副手兼詩友蘇軾同誌再賦一首《虞美人》。
“使君能得幾迴來？便使樽前醉倒、更徘徊”，陳襄是因批評王安石和“論青苗法不便”，被貶出知陳州、杭州的，然而他不以遷謫為意，“平居存心，以講求民間利病為急”。
而蘇軾亦因同樣的原因離開朝廷到杭州，他自言“政雖無術，心則在民”。他們共事的兩年多時間裏，能協調一致，組織治蝗，賑濟饑民，浚治錢塘六井，獎掖文學後進。在力所能及的範圍內，他們確實做了不少有益於老百姓的事情。
此時即將天隔南北，心情豈能平靜？
接到州守的指示後，麵對著這西湖之上的如練月色，蘇軾感而賦之，一曲《虞美人》即席而就。
在常州，蘇軾有幸見到了南唐後主李煜的書法真跡，李煜這個皇帝達人，“精書法，善繪畫，通音律”，詩和文均有一定造詣，尤以詞的成就最高。
李煜在中國詞史上占有重要的地位，被稱為“千古詞帝”。有人說，在我國曆史上，如果少了象李煜這樣一個皇帝人們也許不會太在意，但是，如果少了象李煜這樣一位詞人恐怕就會給後人留下一些遺憾了。
所以，為詞名所掩的李後主，他的書法也是有一定名氣的。
隻是，蘇軾同誌首推的是蔡襄的書法，認為蔡君謨的書法本朝第一，而李煜的書法在蘇軾看來，外形上雖然追求險絕，但是內涵上卻是一無所有，也就是所謂的外強中幹。
所以說，在常州見到李後主的書法時，蘇軾在這位“亡國詞帝”的作品後麵題跋了以下的內容：
李後主被樊若水出賣後，舉國失陷，大好河山淪為人手。李後主作為國君，本應在九廟之外慟哭，向百姓們謝罪，然後才隨北宋的官兵登程去開封受降。
可是李後主的表現卻是，聽著教坊最後的別離之曲——揮淚對宮娥！
俗話說，字如其人。至於李煜的字究竟怎麽樣？我們一方麵相信，這樣一個亡國之君的書法也必然會表現出優柔寡斷的一麵，另一方麵，我們對於蘇軾的書法鑒賞能力也是有足夠自信與認同的。
蘇軾一行出來已經幾個月了，蘇軾有時候會懷念在杭州時與知州陳述古在一起的快樂時光，就會給老陳寄去幾首詩以釋懷。“惠泉山下土如濡，陽羨溪頭米勝珠。賣劍買牛吾欲老，殺雞為黍子來無。”（《常潤道中有懷錢塘寄述古五首·其五》）
近來，連日奔走於常、潤之間公幹之餘，在蘇軾與陳述古與章惇的詩詞唱和中，無意間透露出了將來卜居陽羨（今宜興）的念頭。
到達常州，蘇軾同狀元行老學士秉道先輩一起遊覽了太平講寺，其時正值太平寺淨土院的牡丹盛放，花叢中還有一朵淡黃色的牡丹花，令人百看不厭。
蘇軾覺得，看到了這朵淡黃色的奇花，那些什麽姚黃、魏紫等以培育者姓氏名世，和諸如青州、延州等以產地著稱的牡丹名品，也都不需要去看了。
在常州，武進（今江蘇常州）人錢公輔，字君倚，也是一位因反對王安石被排擠外任的詩人官員，熙寧五年十一月已經離世。
其子錢世雄，字濟明，號冰華先生，找到了蘇軾，想讓蘇軾給其亡父做一篇哀詞，對於這樣一位與自己有著相同遭際的老者，蘇軾自然是恭敬不如從命了。
從常州武進一路向南，就到了蘇軾夢寐以求的古陽羨之地宜興。一到宜興，蘇軾就住進了單錫的家裏。
單錫是蘇軾的同年進士，此人學識淵博還擅長作詩（這一點很重要），對天文天相和術數也極有研究（通陰陽圖緯星曆之學）。蘇軾正是喜愛其才學，去年三月才把自己的外甥女和他撮合到一塊的，從此以後，每當蘇軾再到宜興，還會到單錫家住上一段時間。
在單錫家裏，蘇軾見到了二伯蘇渙寫給考官蔣希魯以表達謝意的書信手跡。
原來，當二伯二十三歲參加科舉時，當時的考試製度還較為寬鬆，還沒有采用糊名的方式，通判殿中丞蔣希魯來到考場，看到了蘇渙的文章極為出眾，就記住了他的名字。本來想將蘇渙擢為第一，奈何蘇渙以父兄尚在、不敢造次的理由一再推辭，最後被選為第三名，以成其美名。
於是，就有了二伯寫給蔣希魯的這封信。
如今二伯已經離世十三年了，現在又看到了二伯的手跡，真是見字如麵啊！
大概由於蔣希魯也是宜興人的緣故，所以此手跡才會流落到單錫的手裏，又或者是由於姻親的關係，單錫著意留心保存了這件手稿也不無可能。
八年之後，蘇軾將這件手稿加以裝裱，歸還給二伯的二子蘇明，讓堂哥好好地保存，以紀念伯父中都公的大德。
行進在古會稽郡下無錫縣的道中，蘇軾見到了農夫用於灌溉田地的水車，“天工不見老翁泣，喚取阿香推雷車。”（《無錫道中賦水車》）此時天旱的極其嚴重，但“天工”尚未顯靈，下雨無望，因此老翁悲泣不已，靠天不成，隻好自救，於是唿喚子女推水車抗旱。
“阿香”本神話中的女神，這裏指車水的農民，“雷車”本是天神布雲下雨的工具，這裏是把水車誇大成了雷車的神通。
到了蘇州，蘇軾首先遊覽了虎丘寺。
虎丘曆來被譽為“吳中第一名勝”，位於蘇州古城西北，距閶門三、五公裏郊外的山塘街。虎丘的人文曆史可追溯到二千五百年前，和蘇州古城一樣曆史悠久。
據傳春秋末期吳王閶閭葬於此地，後有虎踞其上，故稱虎丘，一說丘如蹲虎而得名。
在虎丘，湖州人劉述（字孝叔）也前來與蘇軾相會。這位亦是因與王安石不和而被貶外任的官員，如今已由知江州（今江西省九江市）轉而賦閑提舉崇禧觀，成了一位啥也不管的甩手掌櫃。
劉述的到來，使得蘇軾有了詩詞唱和的詩友，同時在異地心裏頭也找到了誌同道合的感覺。唯一遺憾的是，蘇州知州王誨王大人因為外出祈雨而不能前來相會。
蘇軾與劉述就在閭丘孝終家飲宴相聚，賦詩為樂。
閭丘孝終，字公顯，蘇州人，曾在黃州任太守。
後來，蘇軾因寫詩訕謗朝政，貶到黃州去任團練副使。蘇軾到黃州以後，就在閭丘孝終手下任職。
閭丘老先生為官清廉，為人正直，他知道蘇軾才高八鬥，是個飽學之士，並沒有打擊、排擠他，而是很敬重他，凡有宴會，總要請蘇軾一起出席。
閭丘孝終在黃州築有棲霞樓，常常邀請文人墨客飲酒賦詩，蘇軾也常常與會。由此，蘇軾與閭丘孝終交往甚密，友誼深厚。
就在蘇軾與劉述、閭丘太守酣暢淋漓地飲酒之際，忽然間疾風驟起、雷聲響過，一陣瓢潑大雨如期而至，想必這場大雨就是錯過了酒席、為民祈雨的王誨王大人的精誠所至，感動了上天，龍王爺顯靈之緣故吧。
過吳江縣時，在吳江鱸鄉亭之傍有古越國上將軍範蠡和西晉文學家、江東步兵、“蓴鱸之思”的始作俑者張翰以及唐代農學家、文學家陸龜蒙三人的畫像，這三位被稱為“吳中三賢”。
蘇軾為“吳江三賢”的畫像分別用略帶調侃的口氣戲作了詩，蘇軾的詩成後，後世這三位吳中名士被易其名曰“三高”，還塑成了塑像供後世的人們瞻仰。
過秀州（今嘉興與鬆江一帶）抵達本覺寺時，得知文及長老已經圓寂。
上次蘇軾一行路過秀水縣西北十五裏的永樂鄉本覺寺，還在本覺寺看望慰問了蜀僧文及，其時文及正在病中，想不到如今卻是陰陽兩隔了。
世傳，秀水縣有三過堂，又有煮茶亭，一在縣西景德寺之東禪堂，蘇軾三過嘉禾汲水煮茶處；一在本覺寺，為蘇軾與文長老茶話處。
六月初三，朝中的任命下來：杭州知州陳襄除知應天府（今河南商丘），而應天知府楊繪（字元素）將要出任杭州知州，也就是說，兩個人的職務調換了一下。
楊元素任亳州知州時，蘇軾還曾經讓家族世交的蘇頌之子蘇嘉，給楊元素帶去過一封信，因為楊繪是自己的四川綿竹老鄉。
迴到杭州，蘇軾又登上了杭州白馬廟巷之西的七寶山。
七寶山上有一座寶嚴院，去年秋，蘇軾就曾來過此地。當時，寶嚴院裏寂然無人，當蘇軾四處看時，但見一位僧人正在幾案後默不作聲地讀書。蘇軾與之搭訕，此僧也漠然不作答。問了院中其他僧人始知，此僧早已謝絕人事、足不出戶已經十五年了！
而此刻，自常、潤歸來的蘇軾又一次來到此地時，聽說上次讀書的寺僧已經死葬數月矣。“卻疑此室中，常有斯人不。所遇孰非夢，事過吾何求。”（《去年秋偶遊寶山上方入一小院闃然無人有僧隱》），這使得蘇軾感到自己上次看到的一切，簡直就像是在夢中一樣。
黃庭堅的二舅李常（字公擇）本年三月間已到湖州知州任上，公擇為蘇軾的至交兼詩友，後來曾數次向朝廷舉薦過蘇軾。
蘇軾給李公擇寫信說，自己的任期已滿，隻是接替的人選還沒有定下來，不過這也好，自己還可以在西湖邊上再過上一個秋天，到哪裏能找到像這裏這樣好的景色呢，如果你這位霅上（霅水，是湖州境內的一條河流）的“東道主”不厭客的話，最近我將會去湖州和你一聚。
七月七日，在這中國特有的七夕節裏，蘇軾還專門賦了一首《鵲橋仙》贈與陳舜俞。因為這位周邠的老丈人與蘇軾交情極深，這一迴老陳是專門前來杭州與蘇軾道別的，來了才聽說蘇軾要去吳興（湖州的古稱），就又把蘇軾送到了吳興。
蘇軾的接替者尚未確定，但知州陳述古這幾天確是要離任了。
在陳述古離任的前幾日，知州大人就開始在有美堂宴請自己的各位僚佐了。
這天，大家夥在有美堂上飲宴至晚，其時月色如練，眾人前望浙江，後顧西湖，沙河塘正出其下。麵對此情此景，在這終將要分別的時刻，知州最後一次行使了自己的權利，指示自己的副手兼詩友蘇軾同誌再賦一首《虞美人》。
“使君能得幾迴來？便使樽前醉倒、更徘徊”，陳襄是因批評王安石和“論青苗法不便”，被貶出知陳州、杭州的，然而他不以遷謫為意，“平居存心，以講求民間利病為急”。
而蘇軾亦因同樣的原因離開朝廷到杭州，他自言“政雖無術，心則在民”。他們共事的兩年多時間裏，能協調一致，組織治蝗，賑濟饑民，浚治錢塘六井，獎掖文學後進。在力所能及的範圍內，他們確實做了不少有益於老百姓的事情。
此時即將天隔南北，心情豈能平靜？
接到州守的指示後，麵對著這西湖之上的如練月色，蘇軾感而賦之，一曲《虞美人》即席而就。