薑念的身影已從薛家大船上消失。
天空還在下著雨，細雨密布，雨幕朦朧，大運河的水麵漣漪無數。
艙房內，薛寶釵已停止了哭泣，隻是兩隻眼睛都有些泛紅，仿佛被雨水打濕的花瓣，帶著幾分脆弱與隱忍。
薛姨媽的心中已是湧出悔意，這麽快就已後悔應允將薛寶釵許給薑念為妾，後悔剛才立下許妾文約了。
她已在心裏責怪自己了，也在責怪薛寶釵。
薛姨媽用責備的語氣對薛寶釵道：“寶丫頭，適才你怎就應下了呢？若非你先應下，我……我或許就推拒了，不至於將你許給那霸道的薑念為妾了，更不會立下勞什子的許妾文約了。”
薛寶釵神色鬱鬱：“那薑大爺執意要咱們家如此迴報，媽和哥哥當時又都不知所措地看著我，我便不想讓媽和哥哥繼續為難了，也想著，或許這便是我的命吧。咱們家今日確實欠了他天大的恩情，我便替家裏償還了這份大恩。否則，他不肯罷休，也不知會鬧成什麽樣呢。”
薛姨媽神色憤懣：“我現在就已後悔了，適才就不該應允的，更不該立那勞什子的文約。好在，此事尚有轉圜的餘地。待咱們平安進京後，便請你舅舅出麵與那薑念周旋，你舅舅乃京營節度使，又受今上器重的。縱然那薑念來曆神秘不凡，你舅舅多半能拿迴許妾文約，令他打消納你為妾的念頭。”
薛寶釵聞言微蹙兩彎如煙似霧的遠山眉：“媽，如此怕是不妥。他於咱們家有大恩，為妾之事已應下，也立了文約，他又要幫咱們處置劫案與屍首，還要一路護衛咱們進京……若咱們平安進京後，媽卻請舅舅去降伏他，豈不就……”
話到此處，戛然而止，她心裏想說的是，豈不就相當於恩將仇報了？因覺得不該對母親說這種話兒，讓母親難堪，才忙住了口。
薛姨媽卻聽懂了她的意思，不禁啐道：“呸！我向來說你哥哥糊塗，你這小兩歲的妹妹是個聰慧過人的，怎今日你也犯起糊塗來了？適才你應下為妾之事，也就罷了，眼下怎又說出這種話了？”
薛寶釵平日少被薛姨媽責怪的，此刻被薛姨媽這般數落，一時間，心內是既尷尬又慚愧，忙低了低頭，躲開了薛姨媽如釘子般的目光。
薛姨媽辯解了起來：“我曉得那薑念於咱們有大恩，咱們也理當報恩，不可知恩不報的。可他讓你為妾，這委實過分了。我是要請你舅舅與他好好說說，他若明理，這也稱不上‘降伏’。屆時，咱們家改以重金酬謝，一萬兩銀子若還不能叫他滿意，那便出二萬兩銀子，他收了這許多銀錢，咱們家便是報恩於他了。”
薛寶釵低著頭不作聲，心中暗道：“這可不就是要降伏他麽！”
她口頭上不想再與薛姨媽爭辯，知道薛姨媽心意已決，又自認有理，她再爭辯，隻會徒增薛姨媽的不滿。
薛姨媽歎了口氣，繼續道：“你也曉得，咱們之所以要進京，明麵上的理由，是要入部銷算舊帳再計新支，打點都中的幾處生意，以及望親的。但更重要的，是在都中為你挑一個夫婿，須得是豪門貴胄子弟才好。因你父親早就不在了，你哥哥年輕，不諳世事，沒多大能為，咱們家已是日漸凋敝，唯有指望你嫁個好夫婿，咱們家也好仰仗你的夫家幫襯。”
薛寶釵依然低著頭不作聲，這事兒薛姨媽早對她說過的。
這種通過聯姻為家族謀利之事，在這個時代再普遍不過。
薛寶釵認為，這就是自己的命，命中注定了，自己的婚姻要被薛姨媽用來為薛家謀利。
隻是薛寶釵未曾料到，自己的命中竟是突然冒出了薑念這個“天魔星”。
她認為，自己許給薑念為妾室，以此迴報薑念對薛家的大恩，就是在為薛家付出。
所以今日，她才會說出“這便是我的命”這句話。
這句話，既是她對命運的無奈接受，也是她對家族責任的默默承擔。
薛姨媽又繼續道：“其實，還有一事兒，我尚未與你言明的。你舅舅與我都有念頭，想著把你許給你姨爹姨媽的嫡子寶玉。你姨爹的祖父和父親都是封過榮國公的，縱然榮國府如今比不得從前風光，也實乃豪門貴胄。此番進京，我也正欲投靠他家。雖則你姨媽與我是一母所生的姊妹，單憑這層關係，也不好多仰仗他家，若你能與寶玉結成姻緣，咱們家便好多仰仗他家了。”
薛寶釵聞言，心裏一震。
她此前倒是不知，舅舅和母親竟有這般打算。
薛姨媽話鋒一轉，又迴到了薑念身上，鬱悶道：“卻不承望，咱們家竟是撞上了薑念這麽個霸道的哥兒。他來曆神秘不凡，多半是個豪門貴胄子弟，瞧著又是個有能為的，年紀也與你相配。若他要娶你為妻，這倒多半是好事兒了，可他偏隻要納你為妾。這如何使得？如此，你舅舅與我的籌謀都白費了，咱們家也會因此跌份兒，往後會愈發凋敝了。”
薛寶釵依舊默不作聲，隻是低垂著眼眸，仿佛在思索著什麽。
薛姨媽用堅決的語氣道：“所以，許妾這事兒，必須得請你舅舅出麵撤銷。”
她又歎了口氣，鬱鬱道：“怕的是，即便這事兒撤銷了，也會在都中傳開，屆時你的名節大損，咱們家也會名聲大損，想將你許個好夫婿，可就難了，許給寶玉，也難了……”
薛寶釵也不禁跟著歎了口氣。
母親的一番又一番話，讓她心中的憂慮又加深了。
她憂慮於，進京後縱然請舅舅王子騰出麵找薑念周旋，那薑念也多半不會輕易撤銷許妾之事，不知屆時又會鬧出怎樣的風波，或許舅舅王子騰會動用強橫的手段對付那薑念吧？她可是曉得，她舅舅王子騰是個性格狠辣的。
雖說她巴不得能撤銷許妾之事，心底又不想薑念受舅舅強橫壓製……
天空還在下著雨，細雨密布，雨幕朦朧，大運河的水麵漣漪無數。
艙房內，薛寶釵已停止了哭泣，隻是兩隻眼睛都有些泛紅，仿佛被雨水打濕的花瓣，帶著幾分脆弱與隱忍。
薛姨媽的心中已是湧出悔意，這麽快就已後悔應允將薛寶釵許給薑念為妾，後悔剛才立下許妾文約了。
她已在心裏責怪自己了，也在責怪薛寶釵。
薛姨媽用責備的語氣對薛寶釵道：“寶丫頭，適才你怎就應下了呢？若非你先應下，我……我或許就推拒了，不至於將你許給那霸道的薑念為妾了，更不會立下勞什子的許妾文約了。”
薛寶釵神色鬱鬱：“那薑大爺執意要咱們家如此迴報，媽和哥哥當時又都不知所措地看著我，我便不想讓媽和哥哥繼續為難了，也想著，或許這便是我的命吧。咱們家今日確實欠了他天大的恩情，我便替家裏償還了這份大恩。否則，他不肯罷休，也不知會鬧成什麽樣呢。”
薛姨媽神色憤懣：“我現在就已後悔了，適才就不該應允的，更不該立那勞什子的文約。好在，此事尚有轉圜的餘地。待咱們平安進京後，便請你舅舅出麵與那薑念周旋，你舅舅乃京營節度使，又受今上器重的。縱然那薑念來曆神秘不凡，你舅舅多半能拿迴許妾文約，令他打消納你為妾的念頭。”
薛寶釵聞言微蹙兩彎如煙似霧的遠山眉：“媽，如此怕是不妥。他於咱們家有大恩，為妾之事已應下，也立了文約，他又要幫咱們處置劫案與屍首，還要一路護衛咱們進京……若咱們平安進京後，媽卻請舅舅去降伏他，豈不就……”
話到此處，戛然而止，她心裏想說的是，豈不就相當於恩將仇報了？因覺得不該對母親說這種話兒，讓母親難堪，才忙住了口。
薛姨媽卻聽懂了她的意思，不禁啐道：“呸！我向來說你哥哥糊塗，你這小兩歲的妹妹是個聰慧過人的，怎今日你也犯起糊塗來了？適才你應下為妾之事，也就罷了，眼下怎又說出這種話了？”
薛寶釵平日少被薛姨媽責怪的，此刻被薛姨媽這般數落，一時間，心內是既尷尬又慚愧，忙低了低頭，躲開了薛姨媽如釘子般的目光。
薛姨媽辯解了起來：“我曉得那薑念於咱們有大恩，咱們也理當報恩，不可知恩不報的。可他讓你為妾，這委實過分了。我是要請你舅舅與他好好說說，他若明理，這也稱不上‘降伏’。屆時，咱們家改以重金酬謝，一萬兩銀子若還不能叫他滿意，那便出二萬兩銀子，他收了這許多銀錢，咱們家便是報恩於他了。”
薛寶釵低著頭不作聲，心中暗道：“這可不就是要降伏他麽！”
她口頭上不想再與薛姨媽爭辯，知道薛姨媽心意已決，又自認有理，她再爭辯，隻會徒增薛姨媽的不滿。
薛姨媽歎了口氣，繼續道：“你也曉得，咱們之所以要進京，明麵上的理由，是要入部銷算舊帳再計新支，打點都中的幾處生意，以及望親的。但更重要的，是在都中為你挑一個夫婿，須得是豪門貴胄子弟才好。因你父親早就不在了，你哥哥年輕，不諳世事，沒多大能為，咱們家已是日漸凋敝，唯有指望你嫁個好夫婿，咱們家也好仰仗你的夫家幫襯。”
薛寶釵依然低著頭不作聲，這事兒薛姨媽早對她說過的。
這種通過聯姻為家族謀利之事，在這個時代再普遍不過。
薛寶釵認為，這就是自己的命，命中注定了，自己的婚姻要被薛姨媽用來為薛家謀利。
隻是薛寶釵未曾料到，自己的命中竟是突然冒出了薑念這個“天魔星”。
她認為，自己許給薑念為妾室，以此迴報薑念對薛家的大恩，就是在為薛家付出。
所以今日，她才會說出“這便是我的命”這句話。
這句話，既是她對命運的無奈接受，也是她對家族責任的默默承擔。
薛姨媽又繼續道：“其實，還有一事兒，我尚未與你言明的。你舅舅與我都有念頭，想著把你許給你姨爹姨媽的嫡子寶玉。你姨爹的祖父和父親都是封過榮國公的，縱然榮國府如今比不得從前風光，也實乃豪門貴胄。此番進京，我也正欲投靠他家。雖則你姨媽與我是一母所生的姊妹，單憑這層關係，也不好多仰仗他家，若你能與寶玉結成姻緣，咱們家便好多仰仗他家了。”
薛寶釵聞言，心裏一震。
她此前倒是不知，舅舅和母親竟有這般打算。
薛姨媽話鋒一轉，又迴到了薑念身上，鬱悶道：“卻不承望，咱們家竟是撞上了薑念這麽個霸道的哥兒。他來曆神秘不凡，多半是個豪門貴胄子弟，瞧著又是個有能為的，年紀也與你相配。若他要娶你為妻，這倒多半是好事兒了，可他偏隻要納你為妾。這如何使得？如此，你舅舅與我的籌謀都白費了，咱們家也會因此跌份兒，往後會愈發凋敝了。”
薛寶釵依舊默不作聲，隻是低垂著眼眸，仿佛在思索著什麽。
薛姨媽用堅決的語氣道：“所以，許妾這事兒，必須得請你舅舅出麵撤銷。”
她又歎了口氣，鬱鬱道：“怕的是，即便這事兒撤銷了，也會在都中傳開，屆時你的名節大損，咱們家也會名聲大損，想將你許個好夫婿，可就難了，許給寶玉，也難了……”
薛寶釵也不禁跟著歎了口氣。
母親的一番又一番話，讓她心中的憂慮又加深了。
她憂慮於，進京後縱然請舅舅王子騰出麵找薑念周旋，那薑念也多半不會輕易撤銷許妾之事，不知屆時又會鬧出怎樣的風波，或許舅舅王子騰會動用強橫的手段對付那薑念吧？她可是曉得，她舅舅王子騰是個性格狠辣的。
雖說她巴不得能撤銷許妾之事，心底又不想薑念受舅舅強橫壓製……