薑念、賀贇步入大廳。
廳內僅有一人，三十歲出頭，身材魁梧，氣宇軒昂。
正是泰順帝遣來的禦前侍衛任辟疆。
大慶的皇宮侍衛，共有五百七十個名額。
其中，一等侍衛六十人，秩正三品；二等侍衛一百五十人，秩正四品；三等侍衛二百七十人，秩正五品；四等侍衛九十人，秩正六品。
任辟疆是正四品的二等侍衛，且是禦前侍衛，是內廷近禦之臣，職在護駕，有時也奉旨辦差。
這樣的人自有其不凡的來曆。
任辟疆是泰順帝的親信武官，是泰順帝藩邸時的王府護衛，隨著泰順帝的登基，他被擢為禦前二等侍衛。
任辟疆為王府護衛時，就不止一次奉命秘密來江寧見薑雪蓮、薑念、賀贇夫婦，此次又是他奉命來江寧，且奉的已是皇命。
任辟疆正坐在堂屋的一張楠木雕花椅上，見薑念、賀贇走進，他站起身對賀贇道：“我要傳聖上密旨，請確保廳內外無他人。”
賀贇會意，忙仔細檢查起了廳內外，確認了無他人。
任辟疆肅然凝視薑念：“聖上有密旨傳達，薑念跪聽！”
說完他走到廳內正中，南麵而立。
薑念會意，趨至任辟疆跟前，行大禮，跪拜道：“草民薑念恭請聖安！”
“聖躬安！”任辟疆肅然答應，隨即傳旨，“爾可赴都中，然朕不欲認爾為子，務須秘爾真身，若擅泄，朕必嚴懲不貸！”
薑念恭聲道：“草民遵旨謝恩！”
任辟疆移步一側，恢複了自己的身份，對薑念拱手作揖，恭聲道：“卑職拜見念大爺。”
薑念也拱手恭聲道：“大人請落座。”
任辟疆心中嘉許，覺得這位不被相認的皇子，年紀不大，卻已頗識分寸，適才接旨時自稱“草民”，眼下又尊稱他為“大人”。
任辟疆重新落座後，與薑念、賀贇商議了一番薑念進京之事，然後將一套五品龍禁尉的官服、執照、腰牌，給了賀贇。
意味著，賀贇已經是五品龍禁尉了。
大慶有一種武官為龍禁尉。
龍禁尉共三百員，類似於皇宮侍衛，不同的是，皇宮侍衛是實職，龍禁尉則是虛職，無須當值。
賀贇大喜。
薑念也欣然而喜，賀贇得此身份，益能為其所用。
……
……
薑念折返書房。
他坐在書案邊，一麵呷茶，一麵想著心思……
他非但沒感到失望，反而感到慶幸。
據他所知，他今生的父親之所以一直不與他這個兒子相認，主要是顧慮到景寧帝。
當年景寧帝遣四皇子下江南辦重要皇差，四皇子卻在江寧與薑雪蓮這一民間女子相戀，還生了兒子。
四皇子認為，此事若被景寧帝得知，景寧帝會不滿，若將這對母子帶迴都中，景寧帝會更不滿。
四皇子為人刻薄，為不影響自己在景寧帝心中的形象，於是將薑雪蓮、薑念母子棄在江寧。
但他並未對母子不管不問，保障了母子的物質需求，且秘遣了賀贇夫婦保護照顧監督。
雖說如今他已做了皇帝，但景寧帝未崩，做了太上皇。
這種情況下，他依然不認薑念這個皇子，依然要保密薑念的真實身份，並不奇怪。
薑念慶幸的是，這位父皇已願意讓他進京了。
對他而言，這便是一次很大的進步。
“莫非我真有氣運這種金手指？”
“此次泰順帝讓我進京，已是氣運在發揮作用？”
薑念心想。
他看向書案上的《小鬆》詩稿，輕聲念道：“自小刺頭深草裏，而今漸覺出蓬蒿。時人不識淩雲木，直待淩雲始道高。
他覺得這首詩很好地寫出了他如今的誌向。
……
……
這日，賀贇擺酒席款待任辟疆，薑念也特意入席，覺得有必要交好任辟疆這位禦前侍衛。
酒席結束後，賀贇又來到薑念的書房，一同來的還有他的妻子孟氏。
賀贇對薑念請示道：“大爺將遷居都中，咱們的這所宅院，不知您是要留著，或是賣了？”
薑念看著賀贇、孟氏，反問：“你們有何想頭？”
孟氏搶先道：“我覺得還是留著為好，咱們不缺錢財，這所宅院是大爺出生長大的地方，是太太與大爺生活了十幾年的家，賣了倒是怪可惜的，留著既是念想，日後大爺迴江寧，也可在此住宿。”
薑念微笑：“我也如此作想，那便留著。”
孟氏道：“可讓邱福兩口子留在江寧看守宅院，隻是，咱們本就缺奴仆使喚的，少了邱福兩口子就更缺了，該買幾個奴仆了。”
薑念點頭：“可。”
孟氏繼續道：“另外，我尋思著，大爺的身份已今非昔比，縱然還未與聖上父子相認，好歹是聖上的龍子，大爺今年又已十五，大戶人家如大爺這般年紀的哥兒，哪個房裏沒有大丫鬟服侍的？咱們也該為大爺買個大丫鬟，好服侍寢食起居的。”
這裏所謂的大丫鬟，不是指年紀大的丫鬟，是指貼身服侍主子寢食起居的丫鬟，年齡可大也可小，要求姿色出眾。
薑念家中隻有琪兒、琴兒兩個丫鬟，這兩人都是粗使丫鬟，容貌不美，做灑掃、漿洗之類粗活的。
薑雪蓮愛子心切，卻素持不可慣養的原則，以至於兒子長到十幾歲了，都沒配大丫鬟。
現在薑雪蓮已去世一年，薑念的父親則做了皇帝，孟氏遂以為，理當趁著此次買奴仆的機會，為薑念配個大丫鬟了。
薑念再次點頭：“可。”
賀贇又請示道：“若去人市買奴仆，倉促間難買到好的。我意欲找王典，讓他挑幾個好的。”
薑念還是點頭：“可。”
心中想到了原著的一位金釵。
那便是香菱。
原著裏，香菱幼時，於元宵看社火花燈之際，被拐子拐走，帶到金陵。拐子將她養大後，先賣給江寧公子馮淵，又偷賣給薛蟠，意欲卷了兩家銀子逃往他省，沒能走脫，被兩家拿住暴打一頓。薛蟠為爭奪香菱，又喝令手下人打馮淵，將馮淵打死。香菱因而成了薛家的丫鬟，後做了薛蟠的小妾。
眼下賀贇夫婦要為薑念買個大丫鬟，薑念不由想到了香菱。
隻是，人海茫茫，他一時間上哪去找那拐子和香菱？
他也不知，現在香菱是否已為薛蟠所得。
廳內僅有一人，三十歲出頭，身材魁梧，氣宇軒昂。
正是泰順帝遣來的禦前侍衛任辟疆。
大慶的皇宮侍衛，共有五百七十個名額。
其中，一等侍衛六十人，秩正三品；二等侍衛一百五十人，秩正四品；三等侍衛二百七十人，秩正五品；四等侍衛九十人，秩正六品。
任辟疆是正四品的二等侍衛，且是禦前侍衛，是內廷近禦之臣，職在護駕，有時也奉旨辦差。
這樣的人自有其不凡的來曆。
任辟疆是泰順帝的親信武官，是泰順帝藩邸時的王府護衛，隨著泰順帝的登基，他被擢為禦前二等侍衛。
任辟疆為王府護衛時，就不止一次奉命秘密來江寧見薑雪蓮、薑念、賀贇夫婦，此次又是他奉命來江寧，且奉的已是皇命。
任辟疆正坐在堂屋的一張楠木雕花椅上，見薑念、賀贇走進，他站起身對賀贇道：“我要傳聖上密旨，請確保廳內外無他人。”
賀贇會意，忙仔細檢查起了廳內外，確認了無他人。
任辟疆肅然凝視薑念：“聖上有密旨傳達，薑念跪聽！”
說完他走到廳內正中，南麵而立。
薑念會意，趨至任辟疆跟前，行大禮，跪拜道：“草民薑念恭請聖安！”
“聖躬安！”任辟疆肅然答應，隨即傳旨，“爾可赴都中，然朕不欲認爾為子，務須秘爾真身，若擅泄，朕必嚴懲不貸！”
薑念恭聲道：“草民遵旨謝恩！”
任辟疆移步一側，恢複了自己的身份，對薑念拱手作揖，恭聲道：“卑職拜見念大爺。”
薑念也拱手恭聲道：“大人請落座。”
任辟疆心中嘉許，覺得這位不被相認的皇子，年紀不大，卻已頗識分寸，適才接旨時自稱“草民”，眼下又尊稱他為“大人”。
任辟疆重新落座後，與薑念、賀贇商議了一番薑念進京之事，然後將一套五品龍禁尉的官服、執照、腰牌，給了賀贇。
意味著，賀贇已經是五品龍禁尉了。
大慶有一種武官為龍禁尉。
龍禁尉共三百員，類似於皇宮侍衛，不同的是，皇宮侍衛是實職，龍禁尉則是虛職，無須當值。
賀贇大喜。
薑念也欣然而喜，賀贇得此身份，益能為其所用。
……
……
薑念折返書房。
他坐在書案邊，一麵呷茶，一麵想著心思……
他非但沒感到失望，反而感到慶幸。
據他所知，他今生的父親之所以一直不與他這個兒子相認，主要是顧慮到景寧帝。
當年景寧帝遣四皇子下江南辦重要皇差，四皇子卻在江寧與薑雪蓮這一民間女子相戀，還生了兒子。
四皇子認為，此事若被景寧帝得知，景寧帝會不滿，若將這對母子帶迴都中，景寧帝會更不滿。
四皇子為人刻薄，為不影響自己在景寧帝心中的形象，於是將薑雪蓮、薑念母子棄在江寧。
但他並未對母子不管不問，保障了母子的物質需求，且秘遣了賀贇夫婦保護照顧監督。
雖說如今他已做了皇帝，但景寧帝未崩，做了太上皇。
這種情況下，他依然不認薑念這個皇子，依然要保密薑念的真實身份，並不奇怪。
薑念慶幸的是，這位父皇已願意讓他進京了。
對他而言，這便是一次很大的進步。
“莫非我真有氣運這種金手指？”
“此次泰順帝讓我進京，已是氣運在發揮作用？”
薑念心想。
他看向書案上的《小鬆》詩稿，輕聲念道：“自小刺頭深草裏，而今漸覺出蓬蒿。時人不識淩雲木，直待淩雲始道高。
他覺得這首詩很好地寫出了他如今的誌向。
……
……
這日，賀贇擺酒席款待任辟疆，薑念也特意入席，覺得有必要交好任辟疆這位禦前侍衛。
酒席結束後，賀贇又來到薑念的書房，一同來的還有他的妻子孟氏。
賀贇對薑念請示道：“大爺將遷居都中，咱們的這所宅院，不知您是要留著，或是賣了？”
薑念看著賀贇、孟氏，反問：“你們有何想頭？”
孟氏搶先道：“我覺得還是留著為好，咱們不缺錢財，這所宅院是大爺出生長大的地方，是太太與大爺生活了十幾年的家，賣了倒是怪可惜的，留著既是念想，日後大爺迴江寧，也可在此住宿。”
薑念微笑：“我也如此作想，那便留著。”
孟氏道：“可讓邱福兩口子留在江寧看守宅院，隻是，咱們本就缺奴仆使喚的，少了邱福兩口子就更缺了，該買幾個奴仆了。”
薑念點頭：“可。”
孟氏繼續道：“另外，我尋思著，大爺的身份已今非昔比，縱然還未與聖上父子相認，好歹是聖上的龍子，大爺今年又已十五，大戶人家如大爺這般年紀的哥兒，哪個房裏沒有大丫鬟服侍的？咱們也該為大爺買個大丫鬟，好服侍寢食起居的。”
這裏所謂的大丫鬟，不是指年紀大的丫鬟，是指貼身服侍主子寢食起居的丫鬟，年齡可大也可小，要求姿色出眾。
薑念家中隻有琪兒、琴兒兩個丫鬟，這兩人都是粗使丫鬟，容貌不美，做灑掃、漿洗之類粗活的。
薑雪蓮愛子心切，卻素持不可慣養的原則，以至於兒子長到十幾歲了，都沒配大丫鬟。
現在薑雪蓮已去世一年，薑念的父親則做了皇帝，孟氏遂以為，理當趁著此次買奴仆的機會，為薑念配個大丫鬟了。
薑念再次點頭：“可。”
賀贇又請示道：“若去人市買奴仆，倉促間難買到好的。我意欲找王典，讓他挑幾個好的。”
薑念還是點頭：“可。”
心中想到了原著的一位金釵。
那便是香菱。
原著裏，香菱幼時，於元宵看社火花燈之際，被拐子拐走，帶到金陵。拐子將她養大後，先賣給江寧公子馮淵，又偷賣給薛蟠，意欲卷了兩家銀子逃往他省，沒能走脫，被兩家拿住暴打一頓。薛蟠為爭奪香菱，又喝令手下人打馮淵，將馮淵打死。香菱因而成了薛家的丫鬟，後做了薛蟠的小妾。
眼下賀贇夫婦要為薑念買個大丫鬟，薑念不由想到了香菱。
隻是，人海茫茫，他一時間上哪去找那拐子和香菱？
他也不知，現在香菱是否已為薛蟠所得。