呂佐拒絕了老熊的邀請，但卻坐下來跟他有一搭沒一搭地聊著天。老熊身材壯碩，呂佐看他吃東西如同風卷殘雲一樣，沒過多大一會兒，桌上幾盤子菜肴就已經幹幹淨淨了，酒更是喝得涓滴不剩。
“老熊，你家裏究竟還有沒有親人了？”
老熊翻了翻白眼，“遠房的親戚還都在，近枝兒的就隻有我一個啦！媽的，這場大災來得突然，家裏人一點準備也沒有。”他懊喪地撓了下頭皮，“都怪我，一家老小將近百八十口人呢，全都被殺啦！”
呂佐早就知道了老熊一家的經曆，這其中的來龍去脈他也就品味得出來，姓麻的縣太爺雖然的確用計巧妙無比，但也太陰狠了些。
“都頭問這個幹什麽？我不會因為家裏的事情就……”
呂佐擺手打斷了他，“除了咱們縣裏當班的衙役，你在街麵上有多少兄弟？”
熊霸猛然抬起了頭，“都頭是要用人？人嘛，咱們有得是！”
“你那些人？”呂佐臉上帶出一絲不屑來，“我可不敢用，一個個嘴巴比麻袋還要鬆。”
“都頭，口風緊的也有幾個，要不……”
“明天鬆鶴樓我請客，你帶幾個精細的我見見，有點夥計讓大家幫幫忙。”
“呂都頭，你咋這麽跟兄弟說話，你的事情就是我的事情，我的事情就是手下兄弟們的事情，不用你請客，你隻管吩咐！”
“我還是見見他們，別忘了，在鬆鶴樓。”
“……好，沒說的，都頭親自請他們喝酒吃飯，他們可有得吹啦！”
“老熊，第一，我說的這件事除了你我誰都不能告訴，包括你明天帶去的人。”
老熊突然發現呂都頭的目光中帶著三分陰寒，雖然喝了差不多有一斤酒，但一股寒意從心底裏湧了上來。他連忙點頭。
“第二，明天一大早，你在海邊替我安排一條大船，找兩個可靠的船夫，如果有兩個人前來雇船說是去看海，無論如何要讓他們上到這條船上來，安排得要自然。兩個人其中一個看上去有病，特征很明顯，別弄錯了。”
老熊的心裏已經有了人選，他是土生土長的本地人，靠海吃飯的人中有不少他一起長起來的兄弟，大船有的是。
小竹子果然遵守了昨天的約定，他帶著端木再來到海邊的時候，太陽已經懸到了頭頂上方，今天的天氣跟昨天一樣好，海水如同一塊巨大的藍色寶石，小竹子提著一大籃子食物，昨天他沒準備吃的東西，兩個人都餓得夠嗆。端木還帶了從店夥那裏要來的幹糧，他準備讓那些有著貓叫聲的海鳥吃個夠，對此，小竹子也隻是輕輕一笑。
“你隻在店裏不要出去。”小竹子囑咐沐南天，“金小乙一定還有人手，我今天倒要看看這小子究竟是賣什麽藥的。”
海邊有四五條大一些的船，但看上去幹淨整潔的隻有一條。船夫有兩人，是父子，沒等小竹子詢問，端木就直奔這條船過來了。跟在後邊的小竹子覺得端木森森自從到了海邊後，似乎健康恢複了不少，起碼精神頭旺了許多。
端木是個對花錢沒有想法的，昨天雇的那條船又破又小，老漢張口就要了二兩銀子，小竹子知道二兩銀子，夠他打魚賺半個月的。
今天這條大船隻怕沒有五兩銀子，船家不會答應。因此當聽到上了年紀的船老大說隻要一兩銀子時，小竹子的眼睛眯了起來，他有些猶豫，因為這太反常了，如果這條船是金小乙安排下的計策，那危險就太大了。小竹子的水性不好，在遼闊無際的大海上，任你多高明的功夫也無計可施，關鍵還要保護好端木。
就在他猶豫的時候，端木已經自己登上了船，等小竹子上了甲板後，看見端木已經老實不客氣地坐在了船頭的一把寬大的椅子上了。小竹子歎了口氣，從懷裏掏出二兩銀子遞給船老大的兒子，年輕人眼睛望向父親，船老大笑了，說迴來再給不遲。
小竹子覺得太反常了。
大船升起了兩張帆，爺兩個一前一後忙活，船就輕盈地劃開水麵向遠處駛去。駛出了一個時辰，船後邊的陸地就已經模糊起來。小竹子吩咐就停在此處，兩人又下了帆，年輕人將一個四五十斤重的鐵錨拋下了海，船就停在了這片海麵上，隨著水流不住輕輕搖擺。
端木興奮得高聲大叫，兩頰暈紅，小竹子見他高興，隻好由得他，隻提醒他離船舷遠一些，船老大看端木高興，搬了把小凳子坐在旁邊，說道：“公子隻管放心，這樣的天氣，我們爺兩個保你們平平安安地，隻管鬧就是。”
小竹子心裏冷笑，他不住向四周了望，果然過了不到半個時辰，遠處另一艘船漸漸駛近，船老大以手加額，問蹲在船尾的兒子：“那是誰的船？”
“現在還看不清楚，不過左右都是咱們一起的朋友，今天海上天氣好，有膽大的出來這麽遠打漁。”
小竹子早就注意到爺兩個雖然皮膚黝黑，身體健壯，但是並不會武功，料想他們動手也隻能在水裏想辦法。如果一旦有什麽風吹草動，自己可要先下手為強，搶先治住了兩人。
再過了半個時辰，那隻船漸漸駛近，船老大已經認出來，“哦，是吳家哥倆。”攏起手在嘴邊大聲喊道：“吳家兄弟，你們也到這裏做什麽？”
過了片刻，那邊船上有聲音傳過來，“原來是七哥，我們見今天天氣甚好，來抄兩網試試！”
小竹子假裝陪著端木在看海鳥捕魚，目光卻始終盯著那隻船，耳邊對父子倆的動靜一刻也不敢放鬆。眼見那隻船離這裏還有半裏，卻下帆停住不動了。
小竹子心裏盤算，對方就算有四五名好手過來，自己也不放在心上，就怕他們在水裏搞什麽手腳，但若要潛水遊這麽遠，隻怕水性好的人也辦不到，一顆心漸漸鬆了下來。
到了中午，船老大竟然端出四五個菜來，請兩個人一同吃，小竹子擔心他的飯菜有問題，隻說不用客氣，也拿出自己準備好的食物來吃。端木見船家的飯菜新鮮，有許多的海鮮，不顧小竹子勸阻，大方坐下來同船家一同大嚼特嚼，小竹子隻好歎了口氣，自己卻一口也不肯吃他的。
一直到了太陽偏西，端木兀自不肯離開，直到船老大指著西邊天際的一團灰黑色的雲彩說大雨隨時會來，那時海上巨浪滔天，咱們隻怕都得葬身於大海裏，這才怏怏不快同意了。小竹子見另外那隻船也正在升帆啟航，心裏知道這隻船必是金小乙用來監視自己兩人的，極有可能金小乙就在船上。
小竹子猜得不錯，金小乙果然就在那條船上，他跟蹤監視了小竹子兩人一天，卻見二人隻是在看海，心裏遊移不定，不知道這小子究竟在耍什麽詭計。
等船靠了岸，小竹子心才算落地，在飄浮不定的大海之上，任你有多高的武功，也是感覺無能為力。他見另一艘船始終遠遠地跟在後邊，想留下來偷偷觀察一下，但端木這一天勞累已極，下了船人已經不能行走，隻好雇了個車迴到客棧。
“當真奇怪，我今天雖然一天沒出店門，但暗中觀察了幾次，並沒有特別的人在這附近徘徊。”聽了小竹子的敘述，沐南天告訴他。
“咱們現在也隻好以靜製動了。”
傍晚，鬆鶴樓上，最大的雅間裏坐著六個人，除了呂佐跟老熊，還有老熊帶來的四個人。
聽了熊霸將小竹子兩人一天的經曆說了，呂佐也皺了皺眉頭，小竹子怎麽突然會對大海產生了深厚的興趣，他是南方人，多大的水沒見過呢？
隻有一種可能，小竹子是帶別人去看海。就是那個病人麽？他是什麽人，能夠讓小竹子心甘情願地陪他看海呢？
呂佐見酒菜已經上齊，就舉杯敬酒，其餘幾個人趕緊站起來，個個臉上惶恐中帶著三分得意，在這個縣城裏，都頭竟然親自請他們在最大的酒樓吃飯，這份榮耀可不是輕易能得到的。
過了一個時辰，六人人陸續地從酒樓裏走了出來，他們沒有得到期望的酒足飯飽，但心裏都十分激動，因為他們現在是能人了，就連都頭都親自相求，並且還得到了一份承諾，如果事情辦成了，人人都可以得到一筆大大的賞金。
“從此以後，姓呂的都欠你們一份人情。”
當他們走在街上時，兩邊店鋪裏的燈火已經很亮了，他們帶著三分酒意，三分驕傲，三分篤定混入了來來往往的人群裏，然後，你就很難再把他們找出來。
金小乙快急死了。李繼勳特意給他的人手到現在連個影子也沒有見到，他不得又騎馬跑了一百多裏，再找到養鴿人，再發出一條信息，然後馬不停蹄地又趕迴來，他已經在船上呆了一天，從養鴿人那裏迴來時，已經過了三更。
他用二十兩銀子買通了客棧裏的一個夥計，當夥計告訴他一切正常時，他長長鬆了一口氣。不行了，他必須迴去美美地睡上一覺，他是一個人，不是一匹牲口！
他換上絲綢睡衣，在雨聲中很快就睡著了。盡管外麵電閃雷鳴，但金小乙仍然在打著酣聲，當一個人走到他榻前一尺處的時候，金小乙左手短刀電閃而出。
那個穩穩地捉住了他的手腕。金小乙連續踢出兩腿，那人用另一隻手連續擋住了他的奪命連環腳，當那人攥住他的手陡然發力時，金小乙就變得像一條臥在沙灘上的魚一樣無力了。
李繼勳滿意地點點頭，佟小乙跟嚴小乙才走進屋來，他們每人端著一個巨大的燭台，屋裏霎時亮了起來。
“很好，你於酣睡之中到應變這個過程，我隻數到了四，很不錯，你有進步！”
金小乙感覺身上的氣力在恢複，他這才跪下來，給主人磕頭。
“多謝主人誇獎，小乙不敢忘記主人的教導。”
“你們兩個要向他多學習，這幾年你們兩個可被金哥兒落下啦！”
站在他身後的兩個人都低下了頭，嘴裏都輕輕說了聲“是”。
“主人夤夜冒雨前來，都是小乙慮事不周所致，還請主人責罰。”
“你能夠以大局為重，排除萬難跟蹤小竹子，這份忠誠值得誇獎。”李繼勳想起了金小乙在信中對玉姑的抱怨，又道：“玉姑的事情我都知道了，事後我自會處理。武髦傑跟王震北雙雙斃命於大火之中，可是你親眼所見？”
“是，第二日小乙還到灰燼之中進行了勘察，兩人心骨均已經化作灰燼。”
“唉！王震北跟隨我十幾年，到頭來還是做出了背叛我的事情，看起來‘知人知麵不知心’這句話，我領悟得還不夠深啊！”
“都是小乙無能，才……才未能……未能完成主人的任務，請主人懲罰！”
“武髦傑的事情我有責任，我早就知道他被玉姑帶迴汴梁，你們也都告訴了我，但我始終沒將此事放在心上。再有那個九伯關鍵時刻……唉！”
“……九伯……也……已經心力了，他也未必是小竹子的對手……”
“短短半年時間，這個年輕人何以有如此進益，難道他們華山派果然有什麽神仙秘術！”這句話三個小乙都沒迴答，因為李繼勳是在自言自語。
過了半晌，李繼勳道：“我調派給你的人手還沒到吧？”
“是，小乙今天跟蹤小竹子在海上呆了一天，迴來後見主人所派之人仍然未到，小乙就又去了一趟鴿房，給主人發了信息，剛迴來不久……”
“這麽說，小竹子脫離你的監視有幾個時辰？”
“小乙已經買通了他所住客棧裏的一個夥計，他現在是我的眼線。”
李繼勳皺起眉頭來，這種人他是從來都不相信的，這幫市井之人見錢眼開，見利忘義，向來不能成事，金小乙卻這樣做也實在是不得已之舉。
“今天累了你啦，你且好好休息，我的住所安置在縣衙後院裏，以後有事到那裏找我。你今天先好好休息，明日卯時到那裏聚齊，我自有新的安排。”
出門之前，李繼勳若有所思地站了一會兒，輕聲道：“金哥兒，我心裏有數！”說完走出門去，外麵的風雨已經停了，金小乙忽然想起來他們三人身上竟然都不是濕的。
這沒什麽奇怪，他們一定是乘車來的，自己的第一封信發出到今天不過五日，李繼勳竟然就到了即墨，怎麽坐這樣快！
隻有一種可能，他是乘“鮫”號來的，如果他真的是乘鮫號來的，那有沒有可能，他來得更早，隻不過今天才來見的呢？
金小乙躺在被窩裏，身上冷汗不住地滲出來，李繼勳這個人，太可怕啦！
麻忠君心事重重，他不得不忍受老婆的牢騷，而忍受老婆的牢騷是他這輩子最難過的事情。但這次老婆的牢騷是有情可原的，一個京裏來的人公然占據了他的住宅，他甚至都沒有見到那個來的人，隻是這個人的一個手下拿了一塊腰牌就把他彬彬有禮地請了出去，他的老婆不敢跟這些人發牢騷，所以他承受的牢騷就加倍了。
當然，縣裏有錢人的房子住起來比自己的要寬敞太多，也舒服得緊，所以當他的老婆住進了一個大戶人家之後，她臉上的烏雲散開之快連幫忙搬家的熊霸也不禁莞爾。
“不要問！不要打聽！更不可外傳！”麻太爺對著熊霸嚴肅是說道，“京裏來的這人身份神秘，他來辦的事情別說是我，就連州裏的的人都不知道。”說完他把一根手指向上指了指，臉上的神色是從來沒有過的鄭重。“知道了反而不好！”他把“不好”兩個字說得很重，熊霸跟他這麽久，已經明白“不好”兩個字的含義，那表示“很不好”，嚴重時會丟了性命，他太懂了，因為他家裏出事的時候，太爺曾經說過一次“不好”。
所以當呂佐向他詢問太爺何以要搬家的時候，熊霸也學著太爺的樣子向他示警。
呂佐眉毛又皺了起來，熊霸就覺得呂都頭跟太爺一樣，心事太重，他們這些讀過書的人太麻煩，有話向來都藏在心裏，讓你莫名其妙又心癢難搔。
“總留下有伺候的人吧，既然是京裏來的官兒，喜歡享受是必定的。”
“一個都沒留，連太太特別寵愛的那隻貓都請了出去。”
呂佐沒辦法了，他不能讓老熊自己去辦這件事情，不是因為不信任他，而是怕給這個魯莽的家夥帶來危險。於是他就坐在對著衙門後門的那家茶肆裏呆了一天，他讓茶博士今天歇業，所有的損失由他來補，茶博士樂得清閑一天，但堅決不讓呂都頭破費，他欠著都頭好多的人情呢，難得有這麽一次效力的機會。於是他趕著毛驢，毛驢上坐著他新娶的老婆迴嶽父家去了，並且告訴呂都頭，他要七八天才迴得來，呂都頭盡管住在那裏好了，吃的用的一應俱全。
呂佐讓他幫忙寫了一塊歇業的牌子掛在外麵門上，然後偷偷地把十兩銀子塞進了驢身上的褡褳裏。
茶博士走後，呂佐就一直坐在窗前，窗子有個竹子編成的遮陽簾，這個簾子由細細的竹條編成，有特別小的縫隙可以透光，好處是外麵的人看不見裏麵的情景，而裏麵的人卻能夠看清外麵的景象。
其實到了下午，呂佐就已經看見了佟小乙，後來又見到了嚴小乙，他們兩個從衙門的後門出來之前，總要先開一半，等一會兒再出去，走在路上的時候，還不時看看有沒有人跟隨。
“可真夠熱鬧的！”呂佐喝了一口酒，輕聲說道。
端木森森唉聲歎氣地躺在榻上，他不再發脾氣了。因為連續兩天看海，累得他已經起不來了。雖然他會偶爾喊小竹子進來給他送這送那，但小竹子的好脾氣讓他再也不能欺負人家了。
沐南天上了一趟街，迴來的時候把感覺告訴了小竹子。
“肯定有人在監視咱們，雖然我沒看到金小乙，但他一定安排了別的什麽人在監視咱們。”
小竹子同意他的說法，因為他太了解金小乙了，他昨天晚上已經想好了，他有耐心，看看這個家夥到底想要幹什麽。讓他發愁的是端木，如何能夠在有事的時候保得他的平安呢？
可不能因為自己的事情把他牽扯進來，一旦遇到危險，甚或是傷了他，如何能給端木大哥一個交代呢？
這裏不竹林村，會裏的幫手也隻有沐南天一個人，而沐師哥也是剛剛入會不久，他沒受到過嚴格的訓練。他要想出一個萬全之策來，可他既缺幫手，更缺少對這裏環境的了解，究竟怎麽辦才好呢？
夥計又敲門，問中午吃什麽。他太熱情了，因此小竹子早就疑心他已經被金小乙收買了，但這個人不會有太大的價值，小竹子甚至沒有把這個夥計的事情告訴師哥，沐南天會露出馬腳的。
金小乙明顯是從那場大火之後跟蹤過來的，那個駝背的女人不知道有沒有跟他在一起，小竹子能夠確定的是九伯肯定已經跟他們分開了，即便在一塊兒，他這次也不會再幫他們的，九伯欠的人情債已經還清了。
金小乙缺少人手兒是一定的，否則他早就公然找上門來。那麽他一定在等人來，目前來看他隻能做到監視自己三個人的行蹤。趁這段有限的時間，必須得想出個辦法來，或者找到幫手。
這裏太偏僻了，怎麽能找到幫手呢，蕭師哥現在能否到了杭州都不一定，等他再返身迴來，一切都來不及了。
端木又在裏麵的屋子裏叫著什麽，小竹子歎了口氣，這個祖宗什麽時候才能安靜地躺一會兒呢，他太需要靜養了，可他的性格卻一刻也不肯消停，端木宏廣曾經告誡過小竹子，“很多時候，你不必總按照他的要求去做，那樣會把你累死的！”
“老熊，你家裏究竟還有沒有親人了？”
老熊翻了翻白眼，“遠房的親戚還都在，近枝兒的就隻有我一個啦！媽的，這場大災來得突然，家裏人一點準備也沒有。”他懊喪地撓了下頭皮，“都怪我，一家老小將近百八十口人呢，全都被殺啦！”
呂佐早就知道了老熊一家的經曆，這其中的來龍去脈他也就品味得出來，姓麻的縣太爺雖然的確用計巧妙無比，但也太陰狠了些。
“都頭問這個幹什麽？我不會因為家裏的事情就……”
呂佐擺手打斷了他，“除了咱們縣裏當班的衙役，你在街麵上有多少兄弟？”
熊霸猛然抬起了頭，“都頭是要用人？人嘛，咱們有得是！”
“你那些人？”呂佐臉上帶出一絲不屑來，“我可不敢用，一個個嘴巴比麻袋還要鬆。”
“都頭，口風緊的也有幾個，要不……”
“明天鬆鶴樓我請客，你帶幾個精細的我見見，有點夥計讓大家幫幫忙。”
“呂都頭，你咋這麽跟兄弟說話，你的事情就是我的事情，我的事情就是手下兄弟們的事情，不用你請客，你隻管吩咐！”
“我還是見見他們，別忘了，在鬆鶴樓。”
“……好，沒說的，都頭親自請他們喝酒吃飯，他們可有得吹啦！”
“老熊，第一，我說的這件事除了你我誰都不能告訴，包括你明天帶去的人。”
老熊突然發現呂都頭的目光中帶著三分陰寒，雖然喝了差不多有一斤酒，但一股寒意從心底裏湧了上來。他連忙點頭。
“第二，明天一大早，你在海邊替我安排一條大船，找兩個可靠的船夫，如果有兩個人前來雇船說是去看海，無論如何要讓他們上到這條船上來，安排得要自然。兩個人其中一個看上去有病，特征很明顯，別弄錯了。”
老熊的心裏已經有了人選，他是土生土長的本地人，靠海吃飯的人中有不少他一起長起來的兄弟，大船有的是。
小竹子果然遵守了昨天的約定，他帶著端木再來到海邊的時候，太陽已經懸到了頭頂上方，今天的天氣跟昨天一樣好，海水如同一塊巨大的藍色寶石，小竹子提著一大籃子食物，昨天他沒準備吃的東西，兩個人都餓得夠嗆。端木還帶了從店夥那裏要來的幹糧，他準備讓那些有著貓叫聲的海鳥吃個夠，對此，小竹子也隻是輕輕一笑。
“你隻在店裏不要出去。”小竹子囑咐沐南天，“金小乙一定還有人手，我今天倒要看看這小子究竟是賣什麽藥的。”
海邊有四五條大一些的船，但看上去幹淨整潔的隻有一條。船夫有兩人，是父子，沒等小竹子詢問，端木就直奔這條船過來了。跟在後邊的小竹子覺得端木森森自從到了海邊後，似乎健康恢複了不少，起碼精神頭旺了許多。
端木是個對花錢沒有想法的，昨天雇的那條船又破又小，老漢張口就要了二兩銀子，小竹子知道二兩銀子，夠他打魚賺半個月的。
今天這條大船隻怕沒有五兩銀子，船家不會答應。因此當聽到上了年紀的船老大說隻要一兩銀子時，小竹子的眼睛眯了起來，他有些猶豫，因為這太反常了，如果這條船是金小乙安排下的計策，那危險就太大了。小竹子的水性不好，在遼闊無際的大海上，任你多高明的功夫也無計可施，關鍵還要保護好端木。
就在他猶豫的時候，端木已經自己登上了船，等小竹子上了甲板後，看見端木已經老實不客氣地坐在了船頭的一把寬大的椅子上了。小竹子歎了口氣，從懷裏掏出二兩銀子遞給船老大的兒子，年輕人眼睛望向父親，船老大笑了，說迴來再給不遲。
小竹子覺得太反常了。
大船升起了兩張帆，爺兩個一前一後忙活，船就輕盈地劃開水麵向遠處駛去。駛出了一個時辰，船後邊的陸地就已經模糊起來。小竹子吩咐就停在此處，兩人又下了帆，年輕人將一個四五十斤重的鐵錨拋下了海，船就停在了這片海麵上，隨著水流不住輕輕搖擺。
端木興奮得高聲大叫，兩頰暈紅，小竹子見他高興，隻好由得他，隻提醒他離船舷遠一些，船老大看端木高興，搬了把小凳子坐在旁邊，說道：“公子隻管放心，這樣的天氣，我們爺兩個保你們平平安安地，隻管鬧就是。”
小竹子心裏冷笑，他不住向四周了望，果然過了不到半個時辰，遠處另一艘船漸漸駛近，船老大以手加額，問蹲在船尾的兒子：“那是誰的船？”
“現在還看不清楚，不過左右都是咱們一起的朋友，今天海上天氣好，有膽大的出來這麽遠打漁。”
小竹子早就注意到爺兩個雖然皮膚黝黑，身體健壯，但是並不會武功，料想他們動手也隻能在水裏想辦法。如果一旦有什麽風吹草動，自己可要先下手為強，搶先治住了兩人。
再過了半個時辰，那隻船漸漸駛近，船老大已經認出來，“哦，是吳家哥倆。”攏起手在嘴邊大聲喊道：“吳家兄弟，你們也到這裏做什麽？”
過了片刻，那邊船上有聲音傳過來，“原來是七哥，我們見今天天氣甚好，來抄兩網試試！”
小竹子假裝陪著端木在看海鳥捕魚，目光卻始終盯著那隻船，耳邊對父子倆的動靜一刻也不敢放鬆。眼見那隻船離這裏還有半裏，卻下帆停住不動了。
小竹子心裏盤算，對方就算有四五名好手過來，自己也不放在心上，就怕他們在水裏搞什麽手腳，但若要潛水遊這麽遠，隻怕水性好的人也辦不到，一顆心漸漸鬆了下來。
到了中午，船老大竟然端出四五個菜來，請兩個人一同吃，小竹子擔心他的飯菜有問題，隻說不用客氣，也拿出自己準備好的食物來吃。端木見船家的飯菜新鮮，有許多的海鮮，不顧小竹子勸阻，大方坐下來同船家一同大嚼特嚼，小竹子隻好歎了口氣，自己卻一口也不肯吃他的。
一直到了太陽偏西，端木兀自不肯離開，直到船老大指著西邊天際的一團灰黑色的雲彩說大雨隨時會來，那時海上巨浪滔天，咱們隻怕都得葬身於大海裏，這才怏怏不快同意了。小竹子見另外那隻船也正在升帆啟航，心裏知道這隻船必是金小乙用來監視自己兩人的，極有可能金小乙就在船上。
小竹子猜得不錯，金小乙果然就在那條船上，他跟蹤監視了小竹子兩人一天，卻見二人隻是在看海，心裏遊移不定，不知道這小子究竟在耍什麽詭計。
等船靠了岸，小竹子心才算落地，在飄浮不定的大海之上，任你有多高的武功，也是感覺無能為力。他見另一艘船始終遠遠地跟在後邊，想留下來偷偷觀察一下，但端木這一天勞累已極，下了船人已經不能行走，隻好雇了個車迴到客棧。
“當真奇怪，我今天雖然一天沒出店門，但暗中觀察了幾次，並沒有特別的人在這附近徘徊。”聽了小竹子的敘述，沐南天告訴他。
“咱們現在也隻好以靜製動了。”
傍晚，鬆鶴樓上，最大的雅間裏坐著六個人，除了呂佐跟老熊，還有老熊帶來的四個人。
聽了熊霸將小竹子兩人一天的經曆說了，呂佐也皺了皺眉頭，小竹子怎麽突然會對大海產生了深厚的興趣，他是南方人，多大的水沒見過呢？
隻有一種可能，小竹子是帶別人去看海。就是那個病人麽？他是什麽人，能夠讓小竹子心甘情願地陪他看海呢？
呂佐見酒菜已經上齊，就舉杯敬酒，其餘幾個人趕緊站起來，個個臉上惶恐中帶著三分得意，在這個縣城裏，都頭竟然親自請他們在最大的酒樓吃飯，這份榮耀可不是輕易能得到的。
過了一個時辰，六人人陸續地從酒樓裏走了出來，他們沒有得到期望的酒足飯飽，但心裏都十分激動，因為他們現在是能人了，就連都頭都親自相求，並且還得到了一份承諾，如果事情辦成了，人人都可以得到一筆大大的賞金。
“從此以後，姓呂的都欠你們一份人情。”
當他們走在街上時，兩邊店鋪裏的燈火已經很亮了，他們帶著三分酒意，三分驕傲，三分篤定混入了來來往往的人群裏，然後，你就很難再把他們找出來。
金小乙快急死了。李繼勳特意給他的人手到現在連個影子也沒有見到，他不得又騎馬跑了一百多裏，再找到養鴿人，再發出一條信息，然後馬不停蹄地又趕迴來，他已經在船上呆了一天，從養鴿人那裏迴來時，已經過了三更。
他用二十兩銀子買通了客棧裏的一個夥計，當夥計告訴他一切正常時，他長長鬆了一口氣。不行了，他必須迴去美美地睡上一覺，他是一個人，不是一匹牲口！
他換上絲綢睡衣，在雨聲中很快就睡著了。盡管外麵電閃雷鳴，但金小乙仍然在打著酣聲，當一個人走到他榻前一尺處的時候，金小乙左手短刀電閃而出。
那個穩穩地捉住了他的手腕。金小乙連續踢出兩腿，那人用另一隻手連續擋住了他的奪命連環腳，當那人攥住他的手陡然發力時，金小乙就變得像一條臥在沙灘上的魚一樣無力了。
李繼勳滿意地點點頭，佟小乙跟嚴小乙才走進屋來，他們每人端著一個巨大的燭台，屋裏霎時亮了起來。
“很好，你於酣睡之中到應變這個過程，我隻數到了四，很不錯，你有進步！”
金小乙感覺身上的氣力在恢複，他這才跪下來，給主人磕頭。
“多謝主人誇獎，小乙不敢忘記主人的教導。”
“你們兩個要向他多學習，這幾年你們兩個可被金哥兒落下啦！”
站在他身後的兩個人都低下了頭，嘴裏都輕輕說了聲“是”。
“主人夤夜冒雨前來，都是小乙慮事不周所致，還請主人責罰。”
“你能夠以大局為重，排除萬難跟蹤小竹子，這份忠誠值得誇獎。”李繼勳想起了金小乙在信中對玉姑的抱怨，又道：“玉姑的事情我都知道了，事後我自會處理。武髦傑跟王震北雙雙斃命於大火之中，可是你親眼所見？”
“是，第二日小乙還到灰燼之中進行了勘察，兩人心骨均已經化作灰燼。”
“唉！王震北跟隨我十幾年，到頭來還是做出了背叛我的事情，看起來‘知人知麵不知心’這句話，我領悟得還不夠深啊！”
“都是小乙無能，才……才未能……未能完成主人的任務，請主人懲罰！”
“武髦傑的事情我有責任，我早就知道他被玉姑帶迴汴梁，你們也都告訴了我，但我始終沒將此事放在心上。再有那個九伯關鍵時刻……唉！”
“……九伯……也……已經心力了，他也未必是小竹子的對手……”
“短短半年時間，這個年輕人何以有如此進益，難道他們華山派果然有什麽神仙秘術！”這句話三個小乙都沒迴答，因為李繼勳是在自言自語。
過了半晌，李繼勳道：“我調派給你的人手還沒到吧？”
“是，小乙今天跟蹤小竹子在海上呆了一天，迴來後見主人所派之人仍然未到，小乙就又去了一趟鴿房，給主人發了信息，剛迴來不久……”
“這麽說，小竹子脫離你的監視有幾個時辰？”
“小乙已經買通了他所住客棧裏的一個夥計，他現在是我的眼線。”
李繼勳皺起眉頭來，這種人他是從來都不相信的，這幫市井之人見錢眼開，見利忘義，向來不能成事，金小乙卻這樣做也實在是不得已之舉。
“今天累了你啦，你且好好休息，我的住所安置在縣衙後院裏，以後有事到那裏找我。你今天先好好休息，明日卯時到那裏聚齊，我自有新的安排。”
出門之前，李繼勳若有所思地站了一會兒，輕聲道：“金哥兒，我心裏有數！”說完走出門去，外麵的風雨已經停了，金小乙忽然想起來他們三人身上竟然都不是濕的。
這沒什麽奇怪，他們一定是乘車來的，自己的第一封信發出到今天不過五日，李繼勳竟然就到了即墨，怎麽坐這樣快！
隻有一種可能，他是乘“鮫”號來的，如果他真的是乘鮫號來的，那有沒有可能，他來得更早，隻不過今天才來見的呢？
金小乙躺在被窩裏，身上冷汗不住地滲出來，李繼勳這個人，太可怕啦！
麻忠君心事重重，他不得不忍受老婆的牢騷，而忍受老婆的牢騷是他這輩子最難過的事情。但這次老婆的牢騷是有情可原的，一個京裏來的人公然占據了他的住宅，他甚至都沒有見到那個來的人，隻是這個人的一個手下拿了一塊腰牌就把他彬彬有禮地請了出去，他的老婆不敢跟這些人發牢騷，所以他承受的牢騷就加倍了。
當然，縣裏有錢人的房子住起來比自己的要寬敞太多，也舒服得緊，所以當他的老婆住進了一個大戶人家之後，她臉上的烏雲散開之快連幫忙搬家的熊霸也不禁莞爾。
“不要問！不要打聽！更不可外傳！”麻太爺對著熊霸嚴肅是說道，“京裏來的這人身份神秘，他來辦的事情別說是我，就連州裏的的人都不知道。”說完他把一根手指向上指了指，臉上的神色是從來沒有過的鄭重。“知道了反而不好！”他把“不好”兩個字說得很重，熊霸跟他這麽久，已經明白“不好”兩個字的含義，那表示“很不好”，嚴重時會丟了性命，他太懂了，因為他家裏出事的時候，太爺曾經說過一次“不好”。
所以當呂佐向他詢問太爺何以要搬家的時候，熊霸也學著太爺的樣子向他示警。
呂佐眉毛又皺了起來，熊霸就覺得呂都頭跟太爺一樣，心事太重，他們這些讀過書的人太麻煩，有話向來都藏在心裏，讓你莫名其妙又心癢難搔。
“總留下有伺候的人吧，既然是京裏來的官兒，喜歡享受是必定的。”
“一個都沒留，連太太特別寵愛的那隻貓都請了出去。”
呂佐沒辦法了，他不能讓老熊自己去辦這件事情，不是因為不信任他，而是怕給這個魯莽的家夥帶來危險。於是他就坐在對著衙門後門的那家茶肆裏呆了一天，他讓茶博士今天歇業，所有的損失由他來補，茶博士樂得清閑一天，但堅決不讓呂都頭破費，他欠著都頭好多的人情呢，難得有這麽一次效力的機會。於是他趕著毛驢，毛驢上坐著他新娶的老婆迴嶽父家去了，並且告訴呂都頭，他要七八天才迴得來，呂都頭盡管住在那裏好了，吃的用的一應俱全。
呂佐讓他幫忙寫了一塊歇業的牌子掛在外麵門上，然後偷偷地把十兩銀子塞進了驢身上的褡褳裏。
茶博士走後，呂佐就一直坐在窗前，窗子有個竹子編成的遮陽簾，這個簾子由細細的竹條編成，有特別小的縫隙可以透光，好處是外麵的人看不見裏麵的情景，而裏麵的人卻能夠看清外麵的景象。
其實到了下午，呂佐就已經看見了佟小乙，後來又見到了嚴小乙，他們兩個從衙門的後門出來之前，總要先開一半，等一會兒再出去，走在路上的時候，還不時看看有沒有人跟隨。
“可真夠熱鬧的！”呂佐喝了一口酒，輕聲說道。
端木森森唉聲歎氣地躺在榻上，他不再發脾氣了。因為連續兩天看海，累得他已經起不來了。雖然他會偶爾喊小竹子進來給他送這送那，但小竹子的好脾氣讓他再也不能欺負人家了。
沐南天上了一趟街，迴來的時候把感覺告訴了小竹子。
“肯定有人在監視咱們，雖然我沒看到金小乙，但他一定安排了別的什麽人在監視咱們。”
小竹子同意他的說法，因為他太了解金小乙了，他昨天晚上已經想好了，他有耐心，看看這個家夥到底想要幹什麽。讓他發愁的是端木，如何能夠在有事的時候保得他的平安呢？
可不能因為自己的事情把他牽扯進來，一旦遇到危險，甚或是傷了他，如何能給端木大哥一個交代呢？
這裏不竹林村，會裏的幫手也隻有沐南天一個人，而沐師哥也是剛剛入會不久，他沒受到過嚴格的訓練。他要想出一個萬全之策來，可他既缺幫手，更缺少對這裏環境的了解，究竟怎麽辦才好呢？
夥計又敲門，問中午吃什麽。他太熱情了，因此小竹子早就疑心他已經被金小乙收買了，但這個人不會有太大的價值，小竹子甚至沒有把這個夥計的事情告訴師哥，沐南天會露出馬腳的。
金小乙明顯是從那場大火之後跟蹤過來的，那個駝背的女人不知道有沒有跟他在一起，小竹子能夠確定的是九伯肯定已經跟他們分開了，即便在一塊兒，他這次也不會再幫他們的，九伯欠的人情債已經還清了。
金小乙缺少人手兒是一定的，否則他早就公然找上門來。那麽他一定在等人來，目前來看他隻能做到監視自己三個人的行蹤。趁這段有限的時間，必須得想出個辦法來，或者找到幫手。
這裏太偏僻了，怎麽能找到幫手呢，蕭師哥現在能否到了杭州都不一定，等他再返身迴來，一切都來不及了。
端木又在裏麵的屋子裏叫著什麽，小竹子歎了口氣，這個祖宗什麽時候才能安靜地躺一會兒呢，他太需要靜養了，可他的性格卻一刻也不肯消停，端木宏廣曾經告誡過小竹子，“很多時候，你不必總按照他的要求去做，那樣會把你累死的！”