薑逸軒被發配漠北三月有餘了，這三個月裏，程鈺、馮宇、甚至他父親薑雲都給他寫過很多信，這些信件全部石沉大海。他就像人間蒸發了一樣，不肯給京城的人一點訊息。
三十年河東三十年河西，曾經朝中最受皇帝寵信的薑雲，自薑逸軒打了敗仗之後，皇帝對他越來越不滿，他的諫言，皇帝大多置若罔聞。眾官員見他風頭漸失，一些曾經被他打壓過、排擠過的人紛紛開始起來彈劾他。
有人說他勾結惠王，坑害太子，也有人說他以權謀私，殘害忠良。都是些似是而非的陳詞，無憑無據，並不能真正扳倒他，但卻讓皇帝對他心生嫌隙，越發厭惡。
而近來，年前新上任的大學士魏詢，卻漸漸得到了皇帝的青睞。
魏詢一年前中了科舉，原本是在翰林院負責編訂史書。皇帝的生辰，朝中百官都要爭相送禮，魏詢家世平凡，拿不出什麽貴重的禮物，便親手為聖上提筆寫了一套祝詞，辭藻華麗，寓意美好，最重要的是，他寫得一手好書法，深受皇帝賞識。
蕭麟珵一慣喜歡附庸風雅的讀書人，曾經寵信薑雲，多半的原因也是如此。他召見了魏詢幾次，發現此人不僅書法了得，修養見識也非常人能及。後來魏詢被提為了大學士。
薑雲貪權，自魏詢任大學士以來，陛下對其是越發寵信，他雖不表，卻一直視魏詢為眼中釘，肉中刺。而自從薑逸軒被發配漠北之後，陛下對他更是無所無謂，很多決策都與那魏詢相商，而他總是後知後覺。
照這樣下去，他這個禦史大夫怕是做不長久了。
惠王府內，蕭琰照例慵懶地靠在軟榻上，他閉著眼聽著府中歌女彈奏的琵琶曲，手指有節奏的敲著桌案。一曲完畢，他才悠悠睜開眼睛，緩緩道：“薑大人的意思是，想讓本王幫你把兒子從漠北救迴來？”
“殿下，此事也並非單是為了老臣，我兒子在軍營中練就了一身本領，這是有目共睹的，如今這太子風頭漸盛，各方麵都壓了殿下一頭，正如殿下所說，想要成大事，手中得有用得上的兵力才行啊！”
蕭琰睥睨他一眼，懶洋洋道：“本王要兵力做什麽？起兵造反嗎？”
薑雲嚇得正襟危坐：“老臣絕無此意！”
“嗬，瞧你那點膽子，我不過就那麽一說，你就嚇成這樣，若真到了那一步，本王實在擔心你有沒有那個膽子讓你兒子幫我。”
薑雲抹了抹額頭的虛汗，訕訕道：“老臣的意思是，我們可多做些打算，有備無患嘛！”
“可是本王聽說，令郎和那新上任的郎中令程鈺，關係可不一般，我若救了他，他當真會為我所用？”
聽到程鈺的名字，薑雲氣得一拍桌子：“小兒此番蒙難，全是拜那程堯所賜！如此血海深仇，怕是在堅固的友誼，也會反目成仇！這一點殿下盡管放心。”
蕭琰坐起來，看著薑雲意味深長地笑了笑，壓低了聲音：“我聽聞，令郎與那程鈺情投意合，兩情相悅，薑大人難道就沒有耳聞嗎？”
“絕無此事！”薑雲一激動，猛地站起來，“這等有悖人倫之事，我薑雲的兒子做不出來！”
“無風不起浪啊，既然有這謠言傳出，想來薑公子與那郎中令關係也非同一般，屆時若他不肯為我所用，薑大人又當如何？”
薑雲又坐了下來，凝眸沉思了一番，說：“若殿下想惡化二人的關係，也不是什麽難事。”
“說來聽聽。”
“我們大可派死士去佯裝受命於程鈺，去行刺小兒，到時候還怕他們不反目嗎？一旦他們反目，我這個父親說的話，他不會不聽。”
蕭琰搖搖頭，這薑雲不愧嗜權如命，當真是自私自利，為保住自己的權力和榮譽，利用起自己的親兒子來，也是這般毫不猶豫。不過他所言也有道理，既然薑雲自己都不介意利用自己的兒子，他何樂而不為呢？
“再過些時日吧，薑公子若要重返京城，也得有用得著他的地方，本王才好向父皇開口。”
薑雲疑惑道：“殿下的意思是？”
“前些日子，京兆尹府的唐升跟本王說，他近日在查一樁舊案，似乎與巡防營的莫欽有關，他還在收集證據，若真是那莫欽所為，太子又得折一條臂膀了。”說著，他端起酒杯一飲而盡。
薑雲狐疑道：“不知是什麽樣的舊案？”
“有人報案說，他的女兒七年前被歹人淩辱致死，正是莫欽所為。”
“七年前？那怎麽會現在才想起報案？”
“報案人說，他女兒本在那醉香樓裏賣藝，七年前無故失蹤，尋了多年未果，漸漸放棄了，近來有孩童到城外的山上玩耍，在一個山洞裏發現了三具屍首，那些孩子的父母報了案，死者的父親靠一塊玉佩認出了女兒，想起那莫欽曾時常騷擾他的女兒，便去報官。事關朝廷重臣，這案子上報到了京兆尹府，唐升正在查。”
薑雲了然，南蜀禁止官員狎妓，若此事真與莫欽有關，那巡防營勢必要換統領，太子那邊目前沒有可用的人。雖然陛下未必會考慮將薑逸軒召迴來，但他必須要試一試，如若自己的兒子能夠迴來接管巡防營，那他便有了翻身的機會。
漠北，薑逸軒站在風沙裏，看那些人如牽線木偶一般重複著搬扛的動作。任何強悍的人，到了漠北都會變得麻木，隻是時間的問題。
這裏白日風沙漫天，夜裏寒風刺骨，他們到了這裏，食不果腹，衣不蔽體，做著最累最髒的活，看守的官兵對他們動輒打罵。到了這裏的人，沒有任何尊嚴，官兵可以任意踐踏，肆意折辱。因為他們是罪人，他們所受的一切屈辱和痛苦都是在贖罪。
薑逸軒也是到了這裏才知道，原來人的生命可以輕賤到如此地步。他親眼看到一個十七歲的少年，被那些官兵活活打死。他問了旁人那少年所犯何事才被發配到此，他們說他是因為肚子餓，偷了一戶富商家的一隻玉簪換了錢買饅頭吃。
這裏有偷東西果腹的少年，有鬧災荒無錢上稅的農夫，有因病痛無法替官家種地的白發蒼蒼的老者，還有被欺辱時反抗傷人的婦女……有男有女，有老有少，所有的人到了這裏，都變成了窮兇極惡之徒，要服最苦的役，受最痛的刑，才能贖清自己的罪。
薑逸軒無力地苦笑，這就是他的國家。百姓生活在水深火熱之中，而上位者卻在為了自己的私欲勾心鬥角，互相殘殺。甚至，為了置一人於死地，哪怕搭上千萬無辜人的性命也在所不惜！
三十年河東三十年河西，曾經朝中最受皇帝寵信的薑雲，自薑逸軒打了敗仗之後，皇帝對他越來越不滿，他的諫言，皇帝大多置若罔聞。眾官員見他風頭漸失，一些曾經被他打壓過、排擠過的人紛紛開始起來彈劾他。
有人說他勾結惠王，坑害太子，也有人說他以權謀私，殘害忠良。都是些似是而非的陳詞，無憑無據，並不能真正扳倒他，但卻讓皇帝對他心生嫌隙，越發厭惡。
而近來，年前新上任的大學士魏詢，卻漸漸得到了皇帝的青睞。
魏詢一年前中了科舉，原本是在翰林院負責編訂史書。皇帝的生辰，朝中百官都要爭相送禮，魏詢家世平凡，拿不出什麽貴重的禮物，便親手為聖上提筆寫了一套祝詞，辭藻華麗，寓意美好，最重要的是，他寫得一手好書法，深受皇帝賞識。
蕭麟珵一慣喜歡附庸風雅的讀書人，曾經寵信薑雲，多半的原因也是如此。他召見了魏詢幾次，發現此人不僅書法了得，修養見識也非常人能及。後來魏詢被提為了大學士。
薑雲貪權，自魏詢任大學士以來，陛下對其是越發寵信，他雖不表，卻一直視魏詢為眼中釘，肉中刺。而自從薑逸軒被發配漠北之後，陛下對他更是無所無謂，很多決策都與那魏詢相商，而他總是後知後覺。
照這樣下去，他這個禦史大夫怕是做不長久了。
惠王府內，蕭琰照例慵懶地靠在軟榻上，他閉著眼聽著府中歌女彈奏的琵琶曲，手指有節奏的敲著桌案。一曲完畢，他才悠悠睜開眼睛，緩緩道：“薑大人的意思是，想讓本王幫你把兒子從漠北救迴來？”
“殿下，此事也並非單是為了老臣，我兒子在軍營中練就了一身本領，這是有目共睹的，如今這太子風頭漸盛，各方麵都壓了殿下一頭，正如殿下所說，想要成大事，手中得有用得上的兵力才行啊！”
蕭琰睥睨他一眼，懶洋洋道：“本王要兵力做什麽？起兵造反嗎？”
薑雲嚇得正襟危坐：“老臣絕無此意！”
“嗬，瞧你那點膽子，我不過就那麽一說，你就嚇成這樣，若真到了那一步，本王實在擔心你有沒有那個膽子讓你兒子幫我。”
薑雲抹了抹額頭的虛汗，訕訕道：“老臣的意思是，我們可多做些打算，有備無患嘛！”
“可是本王聽說，令郎和那新上任的郎中令程鈺，關係可不一般，我若救了他，他當真會為我所用？”
聽到程鈺的名字，薑雲氣得一拍桌子：“小兒此番蒙難，全是拜那程堯所賜！如此血海深仇，怕是在堅固的友誼，也會反目成仇！這一點殿下盡管放心。”
蕭琰坐起來，看著薑雲意味深長地笑了笑，壓低了聲音：“我聽聞，令郎與那程鈺情投意合，兩情相悅，薑大人難道就沒有耳聞嗎？”
“絕無此事！”薑雲一激動，猛地站起來，“這等有悖人倫之事，我薑雲的兒子做不出來！”
“無風不起浪啊，既然有這謠言傳出，想來薑公子與那郎中令關係也非同一般，屆時若他不肯為我所用，薑大人又當如何？”
薑雲又坐了下來，凝眸沉思了一番，說：“若殿下想惡化二人的關係，也不是什麽難事。”
“說來聽聽。”
“我們大可派死士去佯裝受命於程鈺，去行刺小兒，到時候還怕他們不反目嗎？一旦他們反目，我這個父親說的話，他不會不聽。”
蕭琰搖搖頭，這薑雲不愧嗜權如命，當真是自私自利，為保住自己的權力和榮譽，利用起自己的親兒子來，也是這般毫不猶豫。不過他所言也有道理，既然薑雲自己都不介意利用自己的兒子，他何樂而不為呢？
“再過些時日吧，薑公子若要重返京城，也得有用得著他的地方，本王才好向父皇開口。”
薑雲疑惑道：“殿下的意思是？”
“前些日子，京兆尹府的唐升跟本王說，他近日在查一樁舊案，似乎與巡防營的莫欽有關，他還在收集證據，若真是那莫欽所為，太子又得折一條臂膀了。”說著，他端起酒杯一飲而盡。
薑雲狐疑道：“不知是什麽樣的舊案？”
“有人報案說，他的女兒七年前被歹人淩辱致死，正是莫欽所為。”
“七年前？那怎麽會現在才想起報案？”
“報案人說，他女兒本在那醉香樓裏賣藝，七年前無故失蹤，尋了多年未果，漸漸放棄了，近來有孩童到城外的山上玩耍，在一個山洞裏發現了三具屍首，那些孩子的父母報了案，死者的父親靠一塊玉佩認出了女兒，想起那莫欽曾時常騷擾他的女兒，便去報官。事關朝廷重臣，這案子上報到了京兆尹府，唐升正在查。”
薑雲了然，南蜀禁止官員狎妓，若此事真與莫欽有關，那巡防營勢必要換統領，太子那邊目前沒有可用的人。雖然陛下未必會考慮將薑逸軒召迴來，但他必須要試一試，如若自己的兒子能夠迴來接管巡防營，那他便有了翻身的機會。
漠北，薑逸軒站在風沙裏，看那些人如牽線木偶一般重複著搬扛的動作。任何強悍的人，到了漠北都會變得麻木，隻是時間的問題。
這裏白日風沙漫天，夜裏寒風刺骨，他們到了這裏，食不果腹，衣不蔽體，做著最累最髒的活，看守的官兵對他們動輒打罵。到了這裏的人，沒有任何尊嚴，官兵可以任意踐踏，肆意折辱。因為他們是罪人，他們所受的一切屈辱和痛苦都是在贖罪。
薑逸軒也是到了這裏才知道，原來人的生命可以輕賤到如此地步。他親眼看到一個十七歲的少年，被那些官兵活活打死。他問了旁人那少年所犯何事才被發配到此，他們說他是因為肚子餓，偷了一戶富商家的一隻玉簪換了錢買饅頭吃。
這裏有偷東西果腹的少年，有鬧災荒無錢上稅的農夫，有因病痛無法替官家種地的白發蒼蒼的老者，還有被欺辱時反抗傷人的婦女……有男有女，有老有少，所有的人到了這裏，都變成了窮兇極惡之徒，要服最苦的役，受最痛的刑，才能贖清自己的罪。
薑逸軒無力地苦笑，這就是他的國家。百姓生活在水深火熱之中，而上位者卻在為了自己的私欲勾心鬥角，互相殘殺。甚至，為了置一人於死地，哪怕搭上千萬無辜人的性命也在所不惜！