日昳時分的日頭將街上的青石板曬得發燙，劉昭站在劉記布鋪不遠處，簷角金漆招牌晃得人睜不開眼，此時劉昭已經在這裏盯了一會兒，指尖不時在袖中輕叩，記著數字：陸續有十七人從店裏出來，現在的生意雖說比不得一、兩年前的境況，倒還能維持現在劉家的局麵。
隨後劉昭來到劉記布鋪斜對麵的茶鋪裏，在角落裏的老榆木桌前坐下，要了一壺茶水，便開始觀察劉記布鋪四周的鋪麵。
看了一會兒，劉昭就注意到劉記布鋪斜對角的一間，隻見那間鋪麵掛了出售的幌子，於是叫來小兒詢問。
"公子是問那間傘鋪？"
茶鋪店小二順著劉昭的視線笑道："上月他家就掛出了出售的幌子，聽說是生意賠了銀子，維持不下去了。"
劉昭點了點頭，給了差錢便來到城中牙行，準備盤下這間傘鋪。
兩日後，牙人領著劉昭來到傘鋪，鋪麵的原主人滿臉堆笑的陪在一旁，劉昭從大門進入，一路來到後院，隻見這裏雜草叢生，院子正堂裏也是積著半指厚的灰，牆角堆著幾十把黴爛的油紙傘，倒是最東頭那間庫房讓他駐了足：兩丈高的橫梁上垂著麻繩吊鉤，正適合懸掛布匹。
牙人嫌棄的撥開蛛網，在梁柱上敲出沉悶迴響，說道："公子請看，這鋪麵雖然陳舊，但所用木料還是很紮實的，地方大，位置也好，盤下來不虧的。"
原主人是一個四十多歲的胖男子，賠笑說道：“說的是啊，而且價錢也不貴，隻要二百四十兩銀子就可以了。”
“一百八十兩。”
劉昭雖然心中對這鋪麵很滿意，但二百四十兩的價錢還是太貴了，現在自己鋪開的攤子很大，雖然有肥皂工坊持續賺錢，但還是要盡量節省：“可以我今日就簽契約，明日派人來送銀子，不行的話，我現在就走，反正城中出售的鋪麵不止你這一間。”
“這，”
胖男子聞言滿臉苦澀，看向牙人，卻見牙人微微點頭，於是隻好說道：“也罷！那就一百八十兩，不過我要一次付清。”
“好，成交！”
劉昭盤下傘具鋪後，便命人雇來幾個工匠和力工，開始對鋪麵進行整頓，該拆的拆，該修葺的修葺，同時又購置一些需要的貨架、家具等，一直在城中待了四天才返迴城北農莊。
此時已經是六月底，是蟬鳴最盛時，城北農莊北麵的夯土圍牆已圈起了大片的平整土地，東麵也圍起了一大片。劉昭在陳舉和劉耒的陪同下，踩著工坊外麵新砌的排水溝往裏走，隻見紡紗工坊的茅草頂剛鋪完最後一束稻草，一排排作為“車間”使用，內部打通了的大房子已經打好了地基、架好了梁架，現在工匠們正在壘砌牆體。
旁邊的肥皂工坊、紡織工坊的進度也差不多，眼見進度順利，劉昭放下心來，便來到農莊院子裏，迎麵就飄來陣陣皂角混著豆油的氣味，兩個幫工抬著石堿走過時，在泥地上留下蜿蜒的白痕。
“公子請看，現在肥皂的產量一天比一天多，維持現在的局麵還是可以的。”
劉昭點頭說道：“三處工坊今日就要開始招工了，一會兒要仔細些。”
“是。”
劉昭在城中購置鋪麵的時候，便提前想到紡紗工坊、紡織工坊都要招募不少女工，肥皂工坊現在的人手已經不太夠了，也需要增添人手，於是派人通知劉耒、陳舉二人，在農莊百多戶佃戶，以及附近村子裏宣告一番，準備開始招工。
"公子放心，按照公子的要求，我們去各處告知招工消息的時候，都說明了：紡紗工、紡織工、肥皂工都是每日管兩餐，紡織工因為下工的時間可能會晚一些，所以還會額外補貼燈油錢。"
“另外三處工坊的工錢也說明了，都是按件計費，紡紗、織布越多，做出的肥皂越多，拿到的工錢就越多，而且還有底薪，每人每月都是三錢銀子，幹得好的提拔為主管、主事，銀子還會更高，上工、下工的時辰也都告知了，不會出錯的。”
“嗯。”
農莊院子的大門口很快支起三張方桌，頭天清晨，西邊村子賣豆腐的孫寡婦第一個撩起圍裙坐下，粗糲的手指劃過告示上的工錢數目："我娘家嫂子在城南繡莊，那麽好的針線活一天才掙十五文..."
她忽然噤了聲，盯著"紡紗工每斤線五文"的字樣反複掐算，指節都發了白。
到第三日晌午，紡紗工坊的名冊已記了四十七人，織布工坊招募到了五十六人，而肥皂工坊也添了二十二個女工。
到了七月初三日，劉昭下令將三處工坊招募到的所有新女工集中起來，聚集在農莊的院子裏，由劉耒向她們宣讀工坊的規定："......不得將肥皂的各項工序外傳，紡紗工坊、織布工坊同例，三處工坊應募女工至少要與東家簽訂三年契約，三年間不得離工、不得離開燕州、不得與其他工坊接觸......"
此時在農莊院子外麵聚集了左近不少百姓，幾個後生擠還聚在一起嘀咕著："劉大公子這招狠啊，用三處工坊就將方圓二十裏的巧手媳婦都捆在他手裏了，以後左近的百姓都得仰仗劉公子過活！"
七月初八，此時肥皂工坊最先完工，劉昭便下令將肥皂的生產送農場院子遷移到新工坊內。
劉昭來到新的肥皂工坊內巡視，現在肥皂工坊內已經有一百一十八名女工，按照新的工錢計算辦法，估計平均工錢能達到每人每月一兩二錢左右，雖然開支大了，不過這些女工的積極性卻提高了許多，工坊每月能產出七十多萬塊肥皂，產量大了，成本也從每塊十文錢降到了七文錢，每月的純利也能有五千多兩銀子。
“工坊的事情幹得不錯。”
聽著劉昭的誇獎，劉耒的臉上滿是笑容，心中更是頗為自豪。
這時劉昭注意到一個被稱唿為李秀的婦人，正麻利地刮去模具邊溢出的殘渣，指尖在滾燙皂液裏穿梭竟不顯遲疑。她身後木架上，不少掛出來的肥皂殘渣摞在上麵。
"這些邊角料如何處理？"
劉耒急忙說道：“迴東家，這些殘渣可以摻些艾草灰，賣給城外腳夫洗衣裳，價格低一些也無妨，反正都是要丟掉的邊角料，如此還能多賺點銀子。"
“嗯？不錯啊，這是你想出來的主意？”
劉耒笑了笑，說道：“不是我，是她。”
劉耒指著李秀，劉昭點了點頭，沒說什麽就帶人離開了，待到走到肥皂工坊的圍牆上，劉昭便對劉耒說道：“往後你統管三處工坊的整體事務，兼管紡紗工坊、織布工坊的具體事務，將李秀提拔為肥皂工坊主事，肥皂工坊的具體事情就交給李秀管吧。"
隨後劉昭來到劉記布鋪斜對麵的茶鋪裏，在角落裏的老榆木桌前坐下，要了一壺茶水，便開始觀察劉記布鋪四周的鋪麵。
看了一會兒，劉昭就注意到劉記布鋪斜對角的一間，隻見那間鋪麵掛了出售的幌子，於是叫來小兒詢問。
"公子是問那間傘鋪？"
茶鋪店小二順著劉昭的視線笑道："上月他家就掛出了出售的幌子，聽說是生意賠了銀子，維持不下去了。"
劉昭點了點頭，給了差錢便來到城中牙行，準備盤下這間傘鋪。
兩日後，牙人領著劉昭來到傘鋪，鋪麵的原主人滿臉堆笑的陪在一旁，劉昭從大門進入，一路來到後院，隻見這裏雜草叢生，院子正堂裏也是積著半指厚的灰，牆角堆著幾十把黴爛的油紙傘，倒是最東頭那間庫房讓他駐了足：兩丈高的橫梁上垂著麻繩吊鉤，正適合懸掛布匹。
牙人嫌棄的撥開蛛網，在梁柱上敲出沉悶迴響，說道："公子請看，這鋪麵雖然陳舊，但所用木料還是很紮實的，地方大，位置也好，盤下來不虧的。"
原主人是一個四十多歲的胖男子，賠笑說道：“說的是啊，而且價錢也不貴，隻要二百四十兩銀子就可以了。”
“一百八十兩。”
劉昭雖然心中對這鋪麵很滿意，但二百四十兩的價錢還是太貴了，現在自己鋪開的攤子很大，雖然有肥皂工坊持續賺錢，但還是要盡量節省：“可以我今日就簽契約，明日派人來送銀子，不行的話，我現在就走，反正城中出售的鋪麵不止你這一間。”
“這，”
胖男子聞言滿臉苦澀，看向牙人，卻見牙人微微點頭，於是隻好說道：“也罷！那就一百八十兩，不過我要一次付清。”
“好，成交！”
劉昭盤下傘具鋪後，便命人雇來幾個工匠和力工，開始對鋪麵進行整頓，該拆的拆，該修葺的修葺，同時又購置一些需要的貨架、家具等，一直在城中待了四天才返迴城北農莊。
此時已經是六月底，是蟬鳴最盛時，城北農莊北麵的夯土圍牆已圈起了大片的平整土地，東麵也圍起了一大片。劉昭在陳舉和劉耒的陪同下，踩著工坊外麵新砌的排水溝往裏走，隻見紡紗工坊的茅草頂剛鋪完最後一束稻草，一排排作為“車間”使用，內部打通了的大房子已經打好了地基、架好了梁架，現在工匠們正在壘砌牆體。
旁邊的肥皂工坊、紡織工坊的進度也差不多，眼見進度順利，劉昭放下心來，便來到農莊院子裏，迎麵就飄來陣陣皂角混著豆油的氣味，兩個幫工抬著石堿走過時，在泥地上留下蜿蜒的白痕。
“公子請看，現在肥皂的產量一天比一天多，維持現在的局麵還是可以的。”
劉昭點頭說道：“三處工坊今日就要開始招工了，一會兒要仔細些。”
“是。”
劉昭在城中購置鋪麵的時候，便提前想到紡紗工坊、紡織工坊都要招募不少女工，肥皂工坊現在的人手已經不太夠了，也需要增添人手，於是派人通知劉耒、陳舉二人，在農莊百多戶佃戶，以及附近村子裏宣告一番，準備開始招工。
"公子放心，按照公子的要求，我們去各處告知招工消息的時候，都說明了：紡紗工、紡織工、肥皂工都是每日管兩餐，紡織工因為下工的時間可能會晚一些，所以還會額外補貼燈油錢。"
“另外三處工坊的工錢也說明了，都是按件計費，紡紗、織布越多，做出的肥皂越多，拿到的工錢就越多，而且還有底薪，每人每月都是三錢銀子，幹得好的提拔為主管、主事，銀子還會更高，上工、下工的時辰也都告知了，不會出錯的。”
“嗯。”
農莊院子的大門口很快支起三張方桌，頭天清晨，西邊村子賣豆腐的孫寡婦第一個撩起圍裙坐下，粗糲的手指劃過告示上的工錢數目："我娘家嫂子在城南繡莊，那麽好的針線活一天才掙十五文..."
她忽然噤了聲，盯著"紡紗工每斤線五文"的字樣反複掐算，指節都發了白。
到第三日晌午，紡紗工坊的名冊已記了四十七人，織布工坊招募到了五十六人，而肥皂工坊也添了二十二個女工。
到了七月初三日，劉昭下令將三處工坊招募到的所有新女工集中起來，聚集在農莊的院子裏，由劉耒向她們宣讀工坊的規定："......不得將肥皂的各項工序外傳，紡紗工坊、織布工坊同例，三處工坊應募女工至少要與東家簽訂三年契約，三年間不得離工、不得離開燕州、不得與其他工坊接觸......"
此時在農莊院子外麵聚集了左近不少百姓，幾個後生擠還聚在一起嘀咕著："劉大公子這招狠啊，用三處工坊就將方圓二十裏的巧手媳婦都捆在他手裏了，以後左近的百姓都得仰仗劉公子過活！"
七月初八，此時肥皂工坊最先完工，劉昭便下令將肥皂的生產送農場院子遷移到新工坊內。
劉昭來到新的肥皂工坊內巡視，現在肥皂工坊內已經有一百一十八名女工，按照新的工錢計算辦法，估計平均工錢能達到每人每月一兩二錢左右，雖然開支大了，不過這些女工的積極性卻提高了許多，工坊每月能產出七十多萬塊肥皂，產量大了，成本也從每塊十文錢降到了七文錢，每月的純利也能有五千多兩銀子。
“工坊的事情幹得不錯。”
聽著劉昭的誇獎，劉耒的臉上滿是笑容，心中更是頗為自豪。
這時劉昭注意到一個被稱唿為李秀的婦人，正麻利地刮去模具邊溢出的殘渣，指尖在滾燙皂液裏穿梭竟不顯遲疑。她身後木架上，不少掛出來的肥皂殘渣摞在上麵。
"這些邊角料如何處理？"
劉耒急忙說道：“迴東家，這些殘渣可以摻些艾草灰，賣給城外腳夫洗衣裳，價格低一些也無妨，反正都是要丟掉的邊角料，如此還能多賺點銀子。"
“嗯？不錯啊，這是你想出來的主意？”
劉耒笑了笑，說道：“不是我，是她。”
劉耒指著李秀，劉昭點了點頭，沒說什麽就帶人離開了，待到走到肥皂工坊的圍牆上，劉昭便對劉耒說道：“往後你統管三處工坊的整體事務，兼管紡紗工坊、織布工坊的具體事務，將李秀提拔為肥皂工坊主事，肥皂工坊的具體事情就交給李秀管吧。"