他被史學界稱為兵家奇才、商家鼻祖,也被中國民間恭奉為文財神。他一生三次遷徙,從家鄉到越國,成就了勾踐的霸業;從越國到齊國,成了首屈一指的富翁;最後遷徙到陶,成了名垂千古的大富豪。他令同代人望塵莫及,也叫後人難以望其項背。


    他就是陶朱公:範蠡。


    春秋時期,是中國曆史上諸侯紛爭、戰亂頻繁的一個階段,周室衰微,各諸侯國為了爭奪霸權、土地和人口,相互之間展開了激烈的兼並戰爭。在長江中下遊地區,吳國和越國這兩個國家逐漸崛起,成為了南方的重要勢力,兩國地緣相近,利益衝突不斷,矛盾日益加深,時常發生邊境摩擦與軍事對抗,都妄圖吞並對方以擴充自己的實力,進而爭霸中原。


    同時,這一時期也是思想文化空前活躍的時代,百家爭鳴的局麵正在孕育之中,各國在政治、經濟、軍事等方麵都處於不斷變革與探索的階段,傳統的井田製逐漸瓦解,封建私有製開始興起,手工業和商業有了一定的發展,新興的地主階級渴望在政治上獲得更多的話語權,各國統治者也積極招攬賢才,以求富國強兵,在激烈的爭霸中脫穎而出,範蠡便是在這樣一個充滿機遇與挑戰的時代背景下登上了曆史舞台。


    範蠡,字少伯,楚宛三戶人,春秋末期越國相國、上將軍,是我國曆史上著名的政治家、軍事家、謀略家、經濟學家。中國早期商業理論家,楚學開拓者之一,被後人尊稱為商聖。


    範蠡出身貧寒,但自幼聰慧好學,誌向遠大,不甘心一輩子困守在鄉野之間,過著平凡的生活。在年少時期,範蠡就對當時流行的各種學說有著濃厚的興趣,他四處求學,廣泛涉獵天文、地理、軍事、政治以及經濟等諸多領域的知識,尤其對道家的思想領悟頗深,道家所倡導的順應自然、陰陽變化等理念對他後來的人生決策產生了深遠的影響。


    但在很長一段時間內,範蠡都未尋得前程。為了出名,範蠡常常裝瘋賣傻,有時語出驚人,使人目瞪口呆,在周圍人看來範蠡就是一個瘋子。不久,範蠡就遇到了文種,這哥倆一見如故,兩眼淚汪汪,膝足長談後,更是欣賞對方的才華,於是,兩人相約要建立功業,做一番大事。


    是選擇大公司就業還是自己創業,兩人做了一個全麵細致的分析。自己創業在當時的環境下幾乎不可能,隻能選擇去大公司就業。範蠡和文種都是楚國人,但是當時楚國已經是列國中的霸主,楚君傲慢自大,貴族結黨專權,政治混亂,不是個好公司。吳國內有伍子胥輔政,外有孫武披荊斬棘,兩人到吳國很難有出頭的機會。再三考量下,範蠡和文種選擇投簡曆到越國。因為此時吳越兩國剛剛打完一場大戰,即槜李之戰。吳王闔閭在此戰中陣亡,吳越兩國就此結仇,越國處於危難之時,也正是需要人才的時候,這也正是範蠡和文種建功立業的機會。


    兩人各有所長,到達越國後,得到了老板勾踐的賞識和重用。


    勾踐見範蠡器宇不凡,才學出眾,對他頗為賞識,當即任命範蠡為大夫,讓他參與越國的軍政事務,從此範蠡開啟了他在越國的傳奇生涯。


    吳王闔閭戰死後,其子夫差成了吳國新的吳王。夫差日夜練兵,發誓要報複越國、為父報仇。


    公元前494年,越王勾踐不聽範蠡和文種的勸告,想要先發製人,親自率兵攻打吳國。吳王夫差聞訊,派遣全部精銳出動,雙方在夫椒展開激戰,越軍大敗,越王勾踐率殘兵五千人退到會稽山,會稽山被吳軍圍得水泄不通,勾踐麵臨亡國之禍。


    範蠡向勾踐提出“卑辭厚禮,乞吳存越”的策略,即投降吳國後,選擇隱忍負重,不管吳國提出什麽條件,盡管答應,以保住性命為主。隻要不亡國,總有東山再起的機會。勾踐采納了範蠡的諫言,並拜範蠡為上大夫。隨後勾踐派文種前往吳軍求和,用錢財美女賄賂伯嚭,伯嚭向夫差替勾踐求情,夫差放過了越國,條件是勾踐夫妻要到吳國為奴。出發前,勾踐本打算帶上文種,但範蠡表示文種適合主持內政,自己擅長外交,陪勾踐去吳國為奴更適合。


    公元前493年,勾踐、範蠡君臣入吳為奴。勾踐在吳國恭恭敬敬,沒有任何怨恨,任由吳人打罵淩辱,也決不反抗。勾踐曾為吳王夫差的父親守過墳,給吳王夫差養馬,牽馬拽蹬。夫差外出打獵時,勾踐跪著為其當馬凳。夫差睡覺時,為其脫衣脫鞋,還照顧夫差上廁所。在吳國為奴期間,範蠡一直陪在勾踐身旁,忍辱負重,磨礪心性,君臣共勉!勾踐遇事,每次都是範蠡給他出主意和賄賂伯嚭,才逃過一劫,伯嚭也時常在夫差麵前為勾踐說好話,加上勾踐平時畢恭畢敬,任勞任怨,夫差認為勾踐是真心臣服,對勾踐有了惻隱之心,囚禁三年後,將勾踐放迴了越國。


    公元前490年,勾踐迴到越國。勾踐迴國之後臥薪嚐膽,勵精圖治。範蠡與文種共同輔佐勾踐,擬定興越滅吳九術。


    範蠡在越國複興以及滅吳的過程中,多次巧妙地運用離間分化的謀略,給吳國造成了極大的破壞。他深知吳國朝堂內部並非鐵板一塊,吳王夫差好大喜功,容易聽信讒言,而伍子胥等忠臣一心為國,卻時常與夫差的想法相悖。於是,範蠡通過重金賄賂吳國的奸臣伯嚭,讓他在吳王麵前詆毀伍子胥,同時又巧妙地製造一些假象,讓吳王對伍子胥產生猜忌,最終導致伍子胥被吳王夫差賜死。伍子胥的死,使得吳國失去了一位能征善戰、忠心耿耿的棟梁之臣,朝堂陷入混亂,國力也隨之受到嚴重影響,為越國最終戰勝吳國創造了有利條件。


    範蠡不僅有著出色的政治謀略,在軍事戰略謀劃和指揮作戰方麵也有著卓越的才能。在越國國力恢複後,範蠡根據吳、越兩國的地理形勢、兵力對比以及雙方的士氣等因素,製定了一係列的戰略戰術。他先是建議勾踐加強越國的邊防建設,鞏固本土防禦,避免吳國的突然襲擊;然後,通過長期的訓練和準備,打造出了一支紀律嚴明、戰鬥力強大的越軍。


    公元前473年,時機成熟,勾踐果斷指揮越軍發起滅吳戰爭。範蠡在這場戰爭中展現出了高超的軍事指揮藝術和戰略眼光。他采用了諸如迂迴包抄、聲東擊西、圍而不攻等靈活多變的戰術,在多次戰役中擊敗了吳軍。


    最終,吳軍被打得全線崩潰,吳王夫差被圍困在姑蘇山上,範蠡親自擊鼓指揮軍隊進攻,吳王絕望之中隻得自刎,吳國滅亡。越國成功實現了複仇的目標,成為了春秋時期的一方霸主。


    勾踐稱霸後,範蠡因功被勾踐封為上將軍,達到了他在政治生涯中的輝煌頂點。但範蠡知道,勾踐這個老板,隻能與之共患難,不能與之同安樂,如不及早激流勇退,日後恐無葬身之地。於是範蠡向勾踐請辭,請求退隱山林,勾踐不許,範蠡隻好不辭而別,帶了些盤纏和珠寶,攜帶家眷,悄然離開了越國,乘船離去。


    範蠡走之前還寫了一封信給文種,告訴文種,勾踐是可共患難,不可共享樂之人,讓文種盡早遠離。《史記·越王勾踐世家》記載:“範蠡遂去,自齊遺大夫種書曰:「飛鳥盡,良弓藏;狡兔死,走狗烹。越王為人長頸鳥喙,可與共患難,不可與共樂。子何不去?」。”


    但文種舍不得富貴生活,並沒有聽範蠡的話離開。後來,文種被勾踐安上了莫須有的罪名,最終引劍自刎。“鳥盡弓藏,兔死狗烹”自此成了千古名句,被後代諸多名臣都引以為戒。


    提到範蠡,自然避不開西施。西施是勾踐在施展滅吳九術中的美人計時,範蠡跋山涉水才找到的一位才貌雙全的奇女子,她深知國家大義,為了覆滅吳國,她選擇配合勾踐的滅吳大計,甘願獻身夫差。吳國滅亡後,西施也隨之下落不明,成為曆史謎團。在諸多傳說中,最為人接受的說法是被範蠡帶走了。可能是後世之人同情西施一生,皆希望她能夠有一個好的歸宿吧。跟隨範蠡歸隱鄉林,享受生活之樂,這未嚐不是一種人性最美好的祝願。


    離開越國後,範蠡輾轉來到了齊國,他更名改姓,自稱鴟夷子皮,在海邊定居下來,開始了他的商業生涯。


    範蠡的商業經營十分靈活,他不拘泥於某一種商品或某一個行業,而是秉持著多元化發展的理念。他既從事農業、漁業等基礎產業,保證了穩定的物資來源和收入,又積極涉足商業貿易、手工業等領域,通過不同行業之間的互補,降低了商業風險。此外,他還善於根據不同地區的資源優勢和市場需求,調整自己的經營項目,哪裏有商機就往哪裏發展,使得他的商業帝國不斷壯大,在複雜多變的市場環境中始終保持著強大的競爭力。


    在商業活動中,範蠡非常重視信息的收集與分析,他派出手下的夥計或者親自前往各地了解市場的供需情況、不同地區的風俗習慣、政策法規等信息,並且能夠對這些繁雜的信息進行綜合分析,從中挖掘出有價值的商業機會。他還會關注各國之間的政治局勢變化,因為這些變化往往會影響到貿易的暢通以及商品的價格,通過及時掌握這些信息,他能夠提前調整自己的商業策略,規避風險,把握商機。


    範蠡雖然追求利潤,但他並不主張通過抬高物價、牟取暴利的方式來獲取財富,而是提倡薄利多銷的經營策略。他認為,通過降低商品的利潤空間,以相對較低的價格吸引更多的顧客購買,雖然單個商品的利潤減少了,但銷售量的增加會帶來總體利潤的提升,同時也能贏得顧客的良好口碑,有利於長期的商業發展。而且,範蠡極為重視誠信經營,他始終堅持貨真價實、童叟無欺的原則,所售賣的商品質量都有保證,從不以次充好,這種誠信的經營理念使得他在商業界樹立了良好的信譽,人們都願意與他做生意。


    範蠡憑借著自己敏銳的市場洞察力、對經濟規律的深刻理解以及善於把握時機的能力,很快便在商業領域嶄露頭角,他帶領家人通過辛勤勞作賺取了巨額的財富,成為了當時名震天下的富商,人們尊稱他為 “陶朱公”。


    範蠡雖然在商業上取得了巨大的成功,積累了巨額財富,但他並沒有被金錢所迷惑,而是秉持著 “富好行其德” 的理念,多次將自己的家財散給貧困的百姓、遭遇災禍的人家以及需要幫助的朋友,然後又憑借自己的智慧和能力重新積累財富,如此反複多次。他這種樂善好施、仗義疏財的行為贏得了人們的廣泛讚譽,也使得他的名聲在民間越傳越廣。


    在晚年,範蠡依舊過著逍遙自在的生活,繼續關注著天下局勢的變化,同時也將自己一生的經驗和智慧傳授給後人。範蠡一直活到88歲高齡才去世,結局相當圓滿。


    範蠡去世後,他的思想是他留給後世最為寶貴的智慧之一,也對後世產生著深遠且廣泛的影響。


    範蠡深受道家思想的影響,道家所倡導的順應自然、無為而治、陰陽平衡等理念在他的人生決策和實踐中都有著充分的體現。例如,在商業經營中,他遵循市場規律,不強求暴利,而是順應物價的自然波動,適時買賣,這便是順應自然的一種表現;在政治上,他輔助勾踐複國後,看到越王勾踐性格多疑、猜忌功臣的一麵,便果斷選擇功成身退,不貪戀權勢,這體現了無為而治的思想,懂得在適當的時候放手,避免給自己帶來災禍。同時,範蠡也善於運用陰陽變化的觀念來分析問題,無論是在軍事上判斷戰場形勢的虛實變化,還是在商業上把握供求關係的此消彼長,都體現了範蠡對陰陽平衡理念的深刻理解和靈活運用。


    縱觀範蠡的一生,他年輕時佯狂謔世,遇文種而入世,以一介布衣之身,隨君王平天下。功成後又遁世,以灑脫超然之態,逃離刀光劍影的險地。範蠡心懷濟世之心,艱苦創業又淡泊名利,有散盡千金的魄力,又有重新開始的決心。有大忠,也有大智,對人對事都洞若觀火,是曆史上極少見的活得明白通透的人,是中國士人普遍追求模仿的完美人格的典範。

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