永樂即位後，鎮守甘肅的宋晟入朝覲見，對新帝發自心底的畢恭畢敬和一片赤誠之心的表達，讓皇帝釋疑不少，還自怪當年遠在甘肅，對長子宋瑄疏於管教，以致不識時務， 做出蠢事，並表達了自己願迴朝任職、教導子女的願望。迴朝，就意味著自解兵權。永樂 一笑，說了些各為其主的安慰話，便讓他迴府歇息，悄悄囑咐紀綱的錦衣衛全天候監視。 宋晟雖一介武夫，卻頗有謀略，深知交替之際邊疆大將迴京的緊要，瓜田李下，若授人以柄，百口莫辯，何況又有長子的尷尬之事。於是閉門不出，來客一律擋在門外不見，每日裏教導次子宋琥和三子宋瑛忠君報國，效力疆場。 聽得此報，永樂放下心來，也不再計較宋瑄的舊事，再拜宋晟平羌將軍，仍命他迴甘肅鎮守。旋因招降蒙部數千人，獲駝、馬、羊數萬隻，晉封西寧侯，為表示皇帝的大度和 信任，遂將安成公主下嫁宋琥。宋晟病逝於任上之後，宋琥順理成章襲封西寧侯。
一個長期窩在駙馬府、沒有尺寸戰功的侯爺，上朝時列在伯爵之上，自己都覺著臊得 慌，沒站了幾日，宋琥就慫恿公主向皇帝說起效力疆場之事。新婚燕爾，卿卿我我，公主雖不願他遠去，經不住他三番五次的枕邊風，也就答應了，宋琥自己有了機會也向皇帝陳說，永樂見他真心欲往，才借著何福自盡之機將其派往甘肅。
“這一迴，真個是君住長江頭，妾住長江尾了。”安成不去接宋琥的話，側頭望望那張俊美的臉，滿腔的深情已沉浸在了即將到來的思君不見君的日月裏。 “公主放心，不出三年五載，駙馬立功邊關的露布捷報就會傳到京師，報捷之日，就是我們夫妻的永久團圓之時。” 大丈夫立功邊關，天經地義。 一聲長長的牛角聲傳來，低沉而悠遠。就要起錨了，一陣微風吹過，地上、船上的無數旗幟在風中唿啦啦作響，催促著多情的公主放開手臂，讓一個在京師長大的雛燕去接受風雨的洗禮，是在角聲滿天的秋色裏搏擊長空，還是在霜重鼓寒的凜冽中縮進屋簷下，就 看他的意誌、功力和造化了。
西上長江的大船緩慢開啟，淚水迷蒙了安成的雙眼，但她看得清，甲板上，他的夫君、 就要榮膺西疆大帥的宋琥一身戎裝地使勁向她揮手，朝陽下，那張發亮的臉也分明淌著淚， 陽光一照，一條一綹的亮，和那身威武的戎裝怎麽那麽不相稱啊！安成心裏一驚，頓有了 一股不祥之感。國事為重，她迅速止住淚水，低頭上轎，不能再讓自己的情緒影響到遠赴大任的夫君了。
不管他是國公還是郡侯，也不管自己公主的身世多麽高貴，日子還得一天一天慢慢過， 離開了丈夫的日子就隻能一日日熬著了。半年多了，安成公主悵然若失，百無聊賴，看著花廳裏宋人張擇端局部的《清明上河圖》，不時搖搖頭。人頭攢動，摩肩接踵，好不熱鬧， 卻不是她所能享受的。禮製、身份、脾氣秉性的限製，她隻能孤單地把自己隱藏在駙馬府的深宅大院裏，想象門外街上的川流不息。
不看，不能再看了，再看，偌大的駙馬府也放不下她那顆孤寂的心了。駙馬並未如約每月書信一封，邊關那麽多事要處理，她也理解，所以，偶爾收到宋琥一、二封數千裏外 的飛鴻，她能高興得整夜不合眼，一遍遍地看，把那帶著墨跡清香的信箋吻了又吻，不知該把它收藏到哪裏。她生性溫順膽小，自己從不敢邁出府門半步，約平時來往較多的同母妹鹹寧公主說話就是她最大的樂趣了。
鹹寧小她六、七歲，約莫十五、六歲的年紀，天真爛漫又膽大心細，情竇初開，知姐夫遠去，姐姐落寞，但凡姐姐相約，有約必到，甚或主動登門。這日，她心思翻轉，估摸著姐姐想她了，也很想出去走走，便由貼身侍女流霞、流蘇陪著，也不排儀仗，一副公子哥打扮乘馬往駙馬府迤邐而來。駙馬府哪裏還認得，擋在門外，三說兩說吵嚷起來，安成正在院內排遣，聽得這麵亂哄哄，遂走過來認出了公子打扮的妹妹，“噗嗤”一笑，心裏 罵著“鬼丫頭”，也不說話，揮手叫進來。
“妹妹何故這樣打扮？”安成招唿鹹寧在內室坐定，笑著問。
“逗姐姐開心呀！”鹹寧站起來，拉長聲調，擺了個戲台上小生的亮相，一招一式煞是在行又惹人憐愛。
“世上哪有這般俊俏的男人？快把衣服換了，坐下，說會子話。”妹妹的打扮又勾起了安成的心事，話語中也有了傷感的意味。
“我們今日就到街上找這樣的男人。”鹹寧詭秘一笑，還在擺姿勢，也不覺臉紅了， 笑靨上露出兩個深深的酒窩兒，紅暈飛腮，更顯好看。
安成又被她那出格的話逗笑了，想必是《西廂記》一類的書看多了，才冒出這樣有悖婦道的言語。
“小妹待字閨閣，身在皇家，可不許有雜七雜八的念頭，母後的《女戒》《勸善書》 是根本，若荒蕪了，補上才是。”
鹹寧“咯咯”地笑了一陣：“看把姐姐嚇的，我隻是接了姐姐的話逗姐姐的，就當真了？小妹真到了嫁不出去的地步了，要拉郎配？”接著，她又故意學著戲中人的腔調，抑揚頓挫，“風情不解閨中語，惹得落花空繞身；滿江明月君不見，雨晴雲散意紛紛。本公子去也！”言畢站起，抱拳一躬，轉身要走。
安成一把拉住：“好妹妹，別鬧了。駙馬走後，姐姐新栽了十幾盆牡丹，雖未開花卻也枝繁葉茂，明春一定花團錦簇，豔壓群芳，一起去看看……”
“不看，不看。”鹹寧仍故作生氣。 “你要看什麽？”
“你可依我？” “依你。” 鹹寧人小鬼大，早把點子設計好了，知道姐姐一人在家的孤寂，今天，就想帶她出去走一走。 “君子一言，快馬一鞭，今日咱就大膽一迴，喬裝到秦淮河畔，看看樓台高鎖，簾幕低垂，望望那豔粉嬌紅，紅燭自憐。若能領略到千尋鐵索、一片降幡的石頭城風骨，也不 枉了此行了。此時雖不是南京最好的時節，天有些涼，縱觀世間萬象，凡人生計，總有些新鮮感，比窩在府裏好多了。就是妹妹方才的裝束，我也給你備好了。”
“這——”安成猶豫了，自幼的清規戒律使她一直以來不敢越雷池半步，到街上去了， 萬一被父皇知道，萬一……
“若不依，是姐姐言而無信，我再不來了。”鹹寧見她猶豫，半真半假，噘起小嘴，轉身向門。
“說了，依你。”安成真怕她走了，也著急了，“隻是，女扮男裝，高頭大馬，太招搖了，父皇知道，還不把我們罵扁了。不如這樣，我姐妹喬裝後共坐一乘小轎，侍女、衛 士也都換裝，不留一點皇家的痕跡，我們一同到靈穀寺看看，隻聽說那兒有一眼功德泉， 號曰‘八功’，一起見識見識。即使父皇知我們外出了，去靈穀寺拜佛，為母後祈福，也不會怪罪的，千萬不去那個是非之地的秦淮河。”
“還是姐姐心思周詳，難怪駙馬姐夫對你那樣好。” “再說，我要撕你的嘴了！”想起那日宋琥抱她在花廳裏親昵，竟被突然闖進的妹妹撞個正著的事就有些不好意思，安成嫩白的臉上泛起紅暈。 “不說了，不說了，我們走。” 一乘並不起眼的四人抬小轎出朝陽門往城東而來，空山雨後，秋意高爽，天空湛藍一片，路上行人也少，姐妹倆卻有著難得的愜意，不時撩開轎簾貪婪地望著，看行色匆匆的 人，看莊稼地裏的人，長這麽大了，還是第一次見農人收割稻穀。隨著鐮刀的舞動，一把 一把的稻子被放倒，排了一趟，像睡去一樣進入安謐的夢境，遠望去，煞是好看。
鹹寧就有些躍躍欲試，想下轎去看看，被安成按住了。前麵，收割好的稻穀裝了滿滿 一牛車迎麵過來，粗大笨重的輪子慢慢悠悠滾動著，在坑坑窪窪的土路上搖搖晃晃，發出吱嘎吱嘎的響聲，鹹寧又好奇地想伸手抓一把，被姐姐攔住，嗔道：“再不老實，我們就迴去，哪兒也不去了。”
“別、別、別，姐，我隻看，你總不能把我眼睛蒙上吧。” 安成推了她一下，算是遷就了。 再往前的一塊地，已收拾幹淨。一位四、五十歲的老農一手扶犁一手揚鞭正在耕地。
黑黑的泥土在犁鏵上翻卷著，伴著老農、黃牛走進金色的霞光裏，聽著那人唱歌般悠然地 吆喝著對耕牛的指令，感受著隨風飄來的新鮮的濕土氣息，鹹寧又一次感受到了從未有過 的親切。
“姐姐，每年春天的藉田大禮該多有趣，可父皇就是不讓我們去看。” “傻丫頭，那是皇帝和大臣的事，在民間，耕田是男人的事，女人在家裏紡線織布，唧唧複唧唧，木蘭當戶織……” “不然，那不是個帶孩子割稻穀的女人嗎？”鹹寧指指遠方一塊尚有很多穀子的地塊，一個瘦弱的女人吃力地割著眼前的稻穀，腰間一條長長的布帶後拴著一個五、六歲的孩子， 孩子曳著她哭鬧著不肯就範。
“估計是沒了男人了，女人才出來，生計多難啊！”兩人默然，放下轎簾不說話了，各想心事。安成一下就想到了宋琥，風刀雪刃，槍戟縱橫，默默祈願著她的夫君平安歸來。 鹹寧卻想著，自己若是一個男人，一定會收留那可憐的母子。
轎子離了大路轉進山穀，兩側是略帶些黃葉、紅葉的蔥鬱林木，蓬蓬勃勃，耳旁不時 傳來秋蟲尋偶的唧唧聲，秋色的濃烈，又是一景。姐妹倆正兀自興奮著，隻聽轎旁侍女流 霞“啊呀”一聲，轎子便停了，鹹寧輕拉轎簾朝前看時，竟目瞪口呆：兩個蒙麵黑衣人手拄木棒攔住去路。
事情緊急，駙馬府護衛頭目李讓帶人舉刀迎了上去，再顧不得主人的囑咐，仗著膽子吼道：“何人膽大包天，敢阻攔公主的轎子？”
蒙麵人也不搭話，舉棒就砸，李讓挺刀招架，刀棒相搏發出一聲巨響，那刀險些脫手落地。李讓自知力弱，後退幾步，指揮手下想把二人拿下，哪裏圍得住？兩人兩條四尺長、 腕口粗的大木棒上下翻飛，一頓猛砸，眨眼工夫就把十幾個護衛打翻，卻不害命，估計是 “公主”的名號救了眾人。李讓膽戰心驚地守在轎子旁，眼睛眨得像個啟閉燈，雖然舉刀的手抖個不停，他也不能再退了。論武藝、論氣力都不如對方，可拚死自己也不能使兩位公主受辱啊！
正在危難之際，從山上衝來一彪人馬，為首的一位白衣公子，一個鐙裏藏身的動作， 側身夠地，拾起一柄丟在地上的鋼刀，殺向蒙麵人。兩黑鬥一白，隻十幾個迴合，黑衣人招架不住，一聲唿哨，兔子一樣竄入山林逃走了。
李讓忙過來施禮：“感謝公子搭救，願聞尊姓大名，容當後報。” “不必了，”公子隨手一甩，手中的刀竟深深鑲進了一棵細細的樹上，悠悠的，好不驚險！也不問被劫者是誰，喊了一聲，招唿人要走。 “且慢——”安成公主挑簾出來。白衣公子見了下轎人，頗感意外，慌忙下馬跪道：
“嫂嫂在上，小弟失禮了。” 安成帶著感激：“聽著聲音熟悉，果然是你，謝謝叔叔了，快快起來。” 公子站起道：“近一、二年來不知為甚，南京城內外屢有事端，靈穀寺偏僻，尤需小心。
以後嫂嫂進香，要帶些手腳利索的。”他斜睨著李讓和東倒西歪的侍衛們，一臉的不屑。 安成點頭，頗感幸運的同時也為駙馬府不堪一擊的衛士感到慚愧，正不知如何收場，忽想起了鹹寧，“竟忘了，妹妹也來見見吧。” 鹹寧早聽說了姐夫還有個三弟宋瑛，武功了得，轎外莫不是他？馬上聯想到戲裏常有的“英雄救美”終成眷屬的故事，霎時臉紅了。忍不住，偷拉轎簾一角看時，竟如此英俊，絕非紈絝之輩，心下便有了幾分好感，聽姐姐一叫，芳心狂跳。流蘇挑簾，鹹寧出轎，手裏還握著自衛的金簪，半是羞澀道：“見過叔叔。” 宋瑛忙又跪下：“驚擾公主殿下了。” “快快起來，都是自家人，又何必這樣拘禮。”安成已從妹妹紅紅的臉上看出了些許隱秘，望著兩個局促的少男少女，天作之合、天意姻緣的紅線瞬間劃過心頭。 “小妹，我們還去進香嗎？”她故意逗著鹹寧。 “隨姐姐。”鹹寧亂了方寸，慌亂地把金簪插到頭上，已沒了主見。 安成有心促成一樁好事：“既出來了，且走上一遭，那就煩勞叔叔陪我姐妹到寺裏走走，如何？” “小弟願效犬馬之勞。”宋瑛應著，目視前方，心裏甜蜜著，但見禮之後卻不敢再看鹹寧。李讓已調撥好侍衛們，傷重的、衣冠不整的先迴去，其餘的隨在後麵。 宋瑛一早就進了靈穀寺。父親去世後，十幾歲的他無所事事，又不願荒廢了，一次偶然的機會在靈穀寺見到了道衍，故常向道衍請教些經史之疑難。經道衍引薦，每月來寺裏 幾次和一個武僧習武，長進不小，正想找人試試身手，不巧迴府的路上就上演了一出英雄 救美的大戲。哥哥襲封西寧侯又遠赴邊關，他也摩拳擦掌，常常想著像父兄一樣建功立業， 可目下既無軍功又無襲職，閑人一個，於寺中習文練武倒也愜意。
宋瑛遠遠隨著兩位公主在靈穀寺裏走了一圈，見小公主貌若天仙，情竇撬動，卻不敢有非分之想。眼見那鹹寧不時偷眼覷他，隻裝作一個傲然挺立的衛士目視前方。足足一個時辰，兩位公主才進香拜泉盡興而歸。安成也看出了鹹寧的心思，一路逗著她。後來利用進宮拜見的機會和王貴妃說了，王貴妃滿心歡喜，吹了枕邊風，和皇帝說了。
一門嫁二女，且宋瑛又沒有爵位，永樂先是不樂意，在宮中見愛女鹹寧時，見她描述起宋瑛“英雄救美”的情節十分投入，讚羨不已，猜到女兒心有所儀，又有貴妃燒火，也就答應了，於是成全了宋瑛和鹹寧公主一段美滿姻緣。
十幾年後的洪熙元年，高熾在位，西寧侯宋琥坐不敬罪被奪爵，連駙馬都尉的稱謂都被削奪了。是公主的丈夫卻不是駙馬，安成心裏難受，怪皇帝哥哥不講情麵；宋琥麵子上難堪，恨新帝不念功臣。然而，更讓安成不能承受的，還在後麵。也不知是怎麽得罪哥哥了，做皇帝的高熾竟把西寧侯的爵位賜給了妹妹鹹寧公主的丈夫宋瑛。
安成整日裏以淚洗麵，鹹寧再像以前那樣來解勸，姐姐連門都不讓她進了。一對親姐妹竟形同路人。又過了十幾年，正統年間，瓦剌頭領馬哈木的孫子也先入寇，總兵官、西寧侯宋瑛到大同督戰，最終戰死疆場。
一個長期窩在駙馬府、沒有尺寸戰功的侯爺，上朝時列在伯爵之上，自己都覺著臊得 慌，沒站了幾日，宋琥就慫恿公主向皇帝說起效力疆場之事。新婚燕爾，卿卿我我，公主雖不願他遠去，經不住他三番五次的枕邊風，也就答應了，宋琥自己有了機會也向皇帝陳說，永樂見他真心欲往，才借著何福自盡之機將其派往甘肅。
“這一迴，真個是君住長江頭，妾住長江尾了。”安成不去接宋琥的話，側頭望望那張俊美的臉，滿腔的深情已沉浸在了即將到來的思君不見君的日月裏。 “公主放心，不出三年五載，駙馬立功邊關的露布捷報就會傳到京師，報捷之日，就是我們夫妻的永久團圓之時。” 大丈夫立功邊關，天經地義。 一聲長長的牛角聲傳來，低沉而悠遠。就要起錨了，一陣微風吹過，地上、船上的無數旗幟在風中唿啦啦作響，催促著多情的公主放開手臂，讓一個在京師長大的雛燕去接受風雨的洗禮，是在角聲滿天的秋色裏搏擊長空，還是在霜重鼓寒的凜冽中縮進屋簷下，就 看他的意誌、功力和造化了。
西上長江的大船緩慢開啟，淚水迷蒙了安成的雙眼，但她看得清，甲板上，他的夫君、 就要榮膺西疆大帥的宋琥一身戎裝地使勁向她揮手，朝陽下，那張發亮的臉也分明淌著淚， 陽光一照，一條一綹的亮，和那身威武的戎裝怎麽那麽不相稱啊！安成心裏一驚，頓有了 一股不祥之感。國事為重，她迅速止住淚水，低頭上轎，不能再讓自己的情緒影響到遠赴大任的夫君了。
不管他是國公還是郡侯，也不管自己公主的身世多麽高貴，日子還得一天一天慢慢過， 離開了丈夫的日子就隻能一日日熬著了。半年多了，安成公主悵然若失，百無聊賴，看著花廳裏宋人張擇端局部的《清明上河圖》，不時搖搖頭。人頭攢動，摩肩接踵，好不熱鬧， 卻不是她所能享受的。禮製、身份、脾氣秉性的限製，她隻能孤單地把自己隱藏在駙馬府的深宅大院裏，想象門外街上的川流不息。
不看，不能再看了，再看，偌大的駙馬府也放不下她那顆孤寂的心了。駙馬並未如約每月書信一封，邊關那麽多事要處理，她也理解，所以，偶爾收到宋琥一、二封數千裏外 的飛鴻，她能高興得整夜不合眼，一遍遍地看，把那帶著墨跡清香的信箋吻了又吻，不知該把它收藏到哪裏。她生性溫順膽小，自己從不敢邁出府門半步，約平時來往較多的同母妹鹹寧公主說話就是她最大的樂趣了。
鹹寧小她六、七歲，約莫十五、六歲的年紀，天真爛漫又膽大心細，情竇初開，知姐夫遠去，姐姐落寞，但凡姐姐相約，有約必到，甚或主動登門。這日，她心思翻轉，估摸著姐姐想她了，也很想出去走走，便由貼身侍女流霞、流蘇陪著，也不排儀仗，一副公子哥打扮乘馬往駙馬府迤邐而來。駙馬府哪裏還認得，擋在門外，三說兩說吵嚷起來，安成正在院內排遣，聽得這麵亂哄哄，遂走過來認出了公子打扮的妹妹，“噗嗤”一笑，心裏 罵著“鬼丫頭”，也不說話，揮手叫進來。
“妹妹何故這樣打扮？”安成招唿鹹寧在內室坐定，笑著問。
“逗姐姐開心呀！”鹹寧站起來，拉長聲調，擺了個戲台上小生的亮相，一招一式煞是在行又惹人憐愛。
“世上哪有這般俊俏的男人？快把衣服換了，坐下，說會子話。”妹妹的打扮又勾起了安成的心事，話語中也有了傷感的意味。
“我們今日就到街上找這樣的男人。”鹹寧詭秘一笑，還在擺姿勢，也不覺臉紅了， 笑靨上露出兩個深深的酒窩兒，紅暈飛腮，更顯好看。
安成又被她那出格的話逗笑了，想必是《西廂記》一類的書看多了，才冒出這樣有悖婦道的言語。
“小妹待字閨閣，身在皇家，可不許有雜七雜八的念頭，母後的《女戒》《勸善書》 是根本，若荒蕪了，補上才是。”
鹹寧“咯咯”地笑了一陣：“看把姐姐嚇的，我隻是接了姐姐的話逗姐姐的，就當真了？小妹真到了嫁不出去的地步了，要拉郎配？”接著，她又故意學著戲中人的腔調，抑揚頓挫，“風情不解閨中語，惹得落花空繞身；滿江明月君不見，雨晴雲散意紛紛。本公子去也！”言畢站起，抱拳一躬，轉身要走。
安成一把拉住：“好妹妹，別鬧了。駙馬走後，姐姐新栽了十幾盆牡丹，雖未開花卻也枝繁葉茂，明春一定花團錦簇，豔壓群芳，一起去看看……”
“不看，不看。”鹹寧仍故作生氣。 “你要看什麽？”
“你可依我？” “依你。” 鹹寧人小鬼大，早把點子設計好了，知道姐姐一人在家的孤寂，今天，就想帶她出去走一走。 “君子一言，快馬一鞭，今日咱就大膽一迴，喬裝到秦淮河畔，看看樓台高鎖，簾幕低垂，望望那豔粉嬌紅，紅燭自憐。若能領略到千尋鐵索、一片降幡的石頭城風骨，也不 枉了此行了。此時雖不是南京最好的時節，天有些涼，縱觀世間萬象，凡人生計，總有些新鮮感，比窩在府裏好多了。就是妹妹方才的裝束，我也給你備好了。”
“這——”安成猶豫了，自幼的清規戒律使她一直以來不敢越雷池半步，到街上去了， 萬一被父皇知道，萬一……
“若不依，是姐姐言而無信，我再不來了。”鹹寧見她猶豫，半真半假，噘起小嘴，轉身向門。
“說了，依你。”安成真怕她走了，也著急了，“隻是，女扮男裝，高頭大馬，太招搖了，父皇知道，還不把我們罵扁了。不如這樣，我姐妹喬裝後共坐一乘小轎，侍女、衛 士也都換裝，不留一點皇家的痕跡，我們一同到靈穀寺看看，隻聽說那兒有一眼功德泉， 號曰‘八功’，一起見識見識。即使父皇知我們外出了，去靈穀寺拜佛，為母後祈福，也不會怪罪的，千萬不去那個是非之地的秦淮河。”
“還是姐姐心思周詳，難怪駙馬姐夫對你那樣好。” “再說，我要撕你的嘴了！”想起那日宋琥抱她在花廳裏親昵，竟被突然闖進的妹妹撞個正著的事就有些不好意思，安成嫩白的臉上泛起紅暈。 “不說了，不說了，我們走。” 一乘並不起眼的四人抬小轎出朝陽門往城東而來，空山雨後，秋意高爽，天空湛藍一片，路上行人也少，姐妹倆卻有著難得的愜意，不時撩開轎簾貪婪地望著，看行色匆匆的 人，看莊稼地裏的人，長這麽大了，還是第一次見農人收割稻穀。隨著鐮刀的舞動，一把 一把的稻子被放倒，排了一趟，像睡去一樣進入安謐的夢境，遠望去，煞是好看。
鹹寧就有些躍躍欲試，想下轎去看看，被安成按住了。前麵，收割好的稻穀裝了滿滿 一牛車迎麵過來，粗大笨重的輪子慢慢悠悠滾動著，在坑坑窪窪的土路上搖搖晃晃，發出吱嘎吱嘎的響聲，鹹寧又好奇地想伸手抓一把，被姐姐攔住，嗔道：“再不老實，我們就迴去，哪兒也不去了。”
“別、別、別，姐，我隻看，你總不能把我眼睛蒙上吧。” 安成推了她一下，算是遷就了。 再往前的一塊地，已收拾幹淨。一位四、五十歲的老農一手扶犁一手揚鞭正在耕地。
黑黑的泥土在犁鏵上翻卷著，伴著老農、黃牛走進金色的霞光裏，聽著那人唱歌般悠然地 吆喝著對耕牛的指令，感受著隨風飄來的新鮮的濕土氣息，鹹寧又一次感受到了從未有過 的親切。
“姐姐，每年春天的藉田大禮該多有趣，可父皇就是不讓我們去看。” “傻丫頭，那是皇帝和大臣的事，在民間，耕田是男人的事，女人在家裏紡線織布，唧唧複唧唧，木蘭當戶織……” “不然，那不是個帶孩子割稻穀的女人嗎？”鹹寧指指遠方一塊尚有很多穀子的地塊，一個瘦弱的女人吃力地割著眼前的稻穀，腰間一條長長的布帶後拴著一個五、六歲的孩子， 孩子曳著她哭鬧著不肯就範。
“估計是沒了男人了，女人才出來，生計多難啊！”兩人默然，放下轎簾不說話了，各想心事。安成一下就想到了宋琥，風刀雪刃，槍戟縱橫，默默祈願著她的夫君平安歸來。 鹹寧卻想著，自己若是一個男人，一定會收留那可憐的母子。
轎子離了大路轉進山穀，兩側是略帶些黃葉、紅葉的蔥鬱林木，蓬蓬勃勃，耳旁不時 傳來秋蟲尋偶的唧唧聲，秋色的濃烈，又是一景。姐妹倆正兀自興奮著，隻聽轎旁侍女流 霞“啊呀”一聲，轎子便停了，鹹寧輕拉轎簾朝前看時，竟目瞪口呆：兩個蒙麵黑衣人手拄木棒攔住去路。
事情緊急，駙馬府護衛頭目李讓帶人舉刀迎了上去，再顧不得主人的囑咐，仗著膽子吼道：“何人膽大包天，敢阻攔公主的轎子？”
蒙麵人也不搭話，舉棒就砸，李讓挺刀招架，刀棒相搏發出一聲巨響，那刀險些脫手落地。李讓自知力弱，後退幾步，指揮手下想把二人拿下，哪裏圍得住？兩人兩條四尺長、 腕口粗的大木棒上下翻飛，一頓猛砸，眨眼工夫就把十幾個護衛打翻，卻不害命，估計是 “公主”的名號救了眾人。李讓膽戰心驚地守在轎子旁，眼睛眨得像個啟閉燈，雖然舉刀的手抖個不停，他也不能再退了。論武藝、論氣力都不如對方，可拚死自己也不能使兩位公主受辱啊！
正在危難之際，從山上衝來一彪人馬，為首的一位白衣公子，一個鐙裏藏身的動作， 側身夠地，拾起一柄丟在地上的鋼刀，殺向蒙麵人。兩黑鬥一白，隻十幾個迴合，黑衣人招架不住，一聲唿哨，兔子一樣竄入山林逃走了。
李讓忙過來施禮：“感謝公子搭救，願聞尊姓大名，容當後報。” “不必了，”公子隨手一甩，手中的刀竟深深鑲進了一棵細細的樹上，悠悠的，好不驚險！也不問被劫者是誰，喊了一聲，招唿人要走。 “且慢——”安成公主挑簾出來。白衣公子見了下轎人，頗感意外，慌忙下馬跪道：
“嫂嫂在上，小弟失禮了。” 安成帶著感激：“聽著聲音熟悉，果然是你，謝謝叔叔了，快快起來。” 公子站起道：“近一、二年來不知為甚，南京城內外屢有事端，靈穀寺偏僻，尤需小心。
以後嫂嫂進香，要帶些手腳利索的。”他斜睨著李讓和東倒西歪的侍衛們，一臉的不屑。 安成點頭，頗感幸運的同時也為駙馬府不堪一擊的衛士感到慚愧，正不知如何收場，忽想起了鹹寧，“竟忘了，妹妹也來見見吧。” 鹹寧早聽說了姐夫還有個三弟宋瑛，武功了得，轎外莫不是他？馬上聯想到戲裏常有的“英雄救美”終成眷屬的故事，霎時臉紅了。忍不住，偷拉轎簾一角看時，竟如此英俊，絕非紈絝之輩，心下便有了幾分好感，聽姐姐一叫，芳心狂跳。流蘇挑簾，鹹寧出轎，手裏還握著自衛的金簪，半是羞澀道：“見過叔叔。” 宋瑛忙又跪下：“驚擾公主殿下了。” “快快起來，都是自家人，又何必這樣拘禮。”安成已從妹妹紅紅的臉上看出了些許隱秘，望著兩個局促的少男少女，天作之合、天意姻緣的紅線瞬間劃過心頭。 “小妹，我們還去進香嗎？”她故意逗著鹹寧。 “隨姐姐。”鹹寧亂了方寸，慌亂地把金簪插到頭上，已沒了主見。 安成有心促成一樁好事：“既出來了，且走上一遭，那就煩勞叔叔陪我姐妹到寺裏走走，如何？” “小弟願效犬馬之勞。”宋瑛應著，目視前方，心裏甜蜜著，但見禮之後卻不敢再看鹹寧。李讓已調撥好侍衛們，傷重的、衣冠不整的先迴去，其餘的隨在後麵。 宋瑛一早就進了靈穀寺。父親去世後，十幾歲的他無所事事，又不願荒廢了，一次偶然的機會在靈穀寺見到了道衍，故常向道衍請教些經史之疑難。經道衍引薦，每月來寺裏 幾次和一個武僧習武，長進不小，正想找人試試身手，不巧迴府的路上就上演了一出英雄 救美的大戲。哥哥襲封西寧侯又遠赴邊關，他也摩拳擦掌，常常想著像父兄一樣建功立業， 可目下既無軍功又無襲職，閑人一個，於寺中習文練武倒也愜意。
宋瑛遠遠隨著兩位公主在靈穀寺裏走了一圈，見小公主貌若天仙，情竇撬動，卻不敢有非分之想。眼見那鹹寧不時偷眼覷他，隻裝作一個傲然挺立的衛士目視前方。足足一個時辰，兩位公主才進香拜泉盡興而歸。安成也看出了鹹寧的心思，一路逗著她。後來利用進宮拜見的機會和王貴妃說了，王貴妃滿心歡喜，吹了枕邊風，和皇帝說了。
一門嫁二女，且宋瑛又沒有爵位，永樂先是不樂意，在宮中見愛女鹹寧時，見她描述起宋瑛“英雄救美”的情節十分投入，讚羨不已，猜到女兒心有所儀，又有貴妃燒火，也就答應了，於是成全了宋瑛和鹹寧公主一段美滿姻緣。
十幾年後的洪熙元年，高熾在位，西寧侯宋琥坐不敬罪被奪爵，連駙馬都尉的稱謂都被削奪了。是公主的丈夫卻不是駙馬，安成心裏難受，怪皇帝哥哥不講情麵；宋琥麵子上難堪，恨新帝不念功臣。然而，更讓安成不能承受的，還在後麵。也不知是怎麽得罪哥哥了，做皇帝的高熾竟把西寧侯的爵位賜給了妹妹鹹寧公主的丈夫宋瑛。
安成整日裏以淚洗麵，鹹寧再像以前那樣來解勸，姐姐連門都不讓她進了。一對親姐妹竟形同路人。又過了十幾年，正統年間，瓦剌頭領馬哈木的孫子也先入寇，總兵官、西寧侯宋瑛到大同督戰，最終戰死疆場。