「迴頭煮杯熱紅酒吧。」尼古拉不怪對方沒有灑酒，「今天的確實太冷了，大家都沒做好準備，他也不喜歡冷酒。」
是啊，大家都沒做好準備。
希萊斯並未作出迴應，隻拉上兜帽，靜靜地坐著。
三人如同三座石雕，一時間無人開口。
「您知道是哪一方動的手嗎？」塞倫首先打破沉寂。
尼古拉似乎沒能料到他會問出這個問題，愣怔一秒。他知道，塞倫所指的「哪一方」，包括保守派、以及灰影內的敵對勢力。
他搖搖頭，給出一個出乎意料的答案：「不是索倫一方。」
這句答案背後隱含兩個信息——
其一，並不能確定是否是保守派所為；
其二，除了馬可本人、尼古拉以及兩邊隨行的護衛，再無其他人掌握行蹤。
護衛既帶得少，又必定為他們精挑細選，基本排除自己人泄露目的地的可能性。
馬可行蹤之隱蔽，希萊斯收到噩耗之後才知道他們途徑哪裏，某種程度上印證了這一迴答，令大家無法懷疑。
而且，尼古拉說的也的確是事實。
「接下來的總司令競選……」
希萊斯話說一半，便聽尼古拉猝然打斷。
「今日我就要動身啟程，前往綠洲總部。」
旋即，左邊二人同時轉過頭，目光雙雙含滿不可置信。
尤其希萊斯的眼神最為複雜。
很難描述清楚，震驚和疑惑到底哪一個更加濃烈。或許其中還滲進一絲憤恨，顯得眸光爍亮無比。
「您要棄灰影於不顧……？」他極輕地質問，但字字重如千斤。
他心知自己問得有多尖銳，可任誰聽見這個消息——特別是由馬可的搭檔、作為如今最有可能擔任總司令的人親口宣布——會失態才是人之常情。
「不，希萊斯。」
尼古拉顯然清楚這一點，所以並不介意後輩的責問。
「我絕不會拋下灰影，前往陣營也是為了更好地幫助你們……興許再過一陣子，你就知道我為何要那樣做了。」
「不能說？」
「現在沒法告訴你。」
「你們到底在做什麽？時至今日仍然要瞞著大家。」希萊斯的聲音克製不住地發顫，「多一個人分憂難道不是更好嗎？至少走得沒有那麽艱難——」
「——我不明白，你們到底信不信任我。還是說，在你們眼裏，其實沒那麽值得信任？」
若不是麵頰泛起涼意，希萊斯也不曾發現淚水已奪眶而出。
尼古拉心頭刺痛。
他深知，青年一點點流下的並非淚水，而是積攢已久的委屈。
被那雙盈滿控訴和傷心的灰眸盯著，有些話險些不受控製地從嘴邊湧出。幸好，他忍住了。
「馬可無妻無子，這些年，他不止一迴和我說過：如果戰爭能夠盡早結束，他會請你撫養一陣孩子……」
「……他說，希望他的孩子能有你的聰慧、堅韌和波瀾不驚。而你肯定會成為一位好哥哥。」
尼古拉捕捉到，有那麽一瞬間，希萊斯身形晃動了一下。
「正是因為相信你和塞倫，所以才打算將灰影託付給你們。雖然我們站在兩道分叉口上，需要靠你們自己走完一段路，但以後必然會相匯。」
隨著陳述與解釋，鎏金獸瞳的深處漸漸浮現堅定。他微微彎腰，兩隻手扶住希萊斯的肩膀。
「我向你承諾，不久之後一定會告訴你真相。在此期間，請你們堅持下去，牢記馬可的囑託。」最後一句，尼古拉鄭重吐字。
他的視線越過肩膀，轉向頸項背後的另一對天藍色豎瞳。
「另外，五日後，去找錫特尼。」
不等二人消化完全，尼古拉已先行離開。
……
細雪靜幽幽飄浮，兩道身影互相依偎，兩頂兜帽蓄著一層薄薄的積雪。
塞倫感到一側肩頭終於有所動彈，短暫的摩挲聲響起，一張臉抬起來，微微仰視他。
對方恢複慣常的平靜，隻是俊朗的麵龐掛著淚痕，眼尾和鼻尖點上紅暈。
堅韌撕開一道裂縫，裏麵展露的脆弱，最是能勾動心弦。
但塞倫生不出一點慾念，他略微低頭，兩隻寬大的兜帽重疊一起，遮住背後二人的動作。
他用雙唇輕輕點觸，拭去希萊斯的淚痕。
當灰眸再度睜開，希萊斯將二人交握的雙手換了個姿勢，變為五指緊扣。
「你相信麽？」他問。
塞倫理解他的意思，側眼看向石碑：「不相信。」
這不是在安慰希萊斯，他的確不相信馬可遇害一事——即便由尼古拉親自帶來「遺物」。
關於謀害，或許確有其事。可方才尼古拉大人對於迴答避重就輕、話語別有深意、以及表現的神態……種種跡象，無不說明此事疑團重重，並沒有表麵看上去那樣簡單。
而罐子裏裝的骨灰，究竟當真屬於馬可，自然也是疑點之一。
不過，眼下至少有一件事情可以確定：從尼古拉展現的意圖來看，他想要讓別人相信馬可已死。
「他需要我們幫忙，那麽不妨配合一下。」塞倫眉眼掛著思索，「而且，總司令競選在即，正好也有一點可以稍加利用。」
希萊斯投來目光，示意他接著說下去。
是啊，大家都沒做好準備。
希萊斯並未作出迴應，隻拉上兜帽，靜靜地坐著。
三人如同三座石雕，一時間無人開口。
「您知道是哪一方動的手嗎？」塞倫首先打破沉寂。
尼古拉似乎沒能料到他會問出這個問題，愣怔一秒。他知道，塞倫所指的「哪一方」，包括保守派、以及灰影內的敵對勢力。
他搖搖頭，給出一個出乎意料的答案：「不是索倫一方。」
這句答案背後隱含兩個信息——
其一，並不能確定是否是保守派所為；
其二，除了馬可本人、尼古拉以及兩邊隨行的護衛，再無其他人掌握行蹤。
護衛既帶得少，又必定為他們精挑細選，基本排除自己人泄露目的地的可能性。
馬可行蹤之隱蔽，希萊斯收到噩耗之後才知道他們途徑哪裏，某種程度上印證了這一迴答，令大家無法懷疑。
而且，尼古拉說的也的確是事實。
「接下來的總司令競選……」
希萊斯話說一半，便聽尼古拉猝然打斷。
「今日我就要動身啟程，前往綠洲總部。」
旋即，左邊二人同時轉過頭，目光雙雙含滿不可置信。
尤其希萊斯的眼神最為複雜。
很難描述清楚，震驚和疑惑到底哪一個更加濃烈。或許其中還滲進一絲憤恨，顯得眸光爍亮無比。
「您要棄灰影於不顧……？」他極輕地質問，但字字重如千斤。
他心知自己問得有多尖銳，可任誰聽見這個消息——特別是由馬可的搭檔、作為如今最有可能擔任總司令的人親口宣布——會失態才是人之常情。
「不，希萊斯。」
尼古拉顯然清楚這一點，所以並不介意後輩的責問。
「我絕不會拋下灰影，前往陣營也是為了更好地幫助你們……興許再過一陣子，你就知道我為何要那樣做了。」
「不能說？」
「現在沒法告訴你。」
「你們到底在做什麽？時至今日仍然要瞞著大家。」希萊斯的聲音克製不住地發顫，「多一個人分憂難道不是更好嗎？至少走得沒有那麽艱難——」
「——我不明白，你們到底信不信任我。還是說，在你們眼裏，其實沒那麽值得信任？」
若不是麵頰泛起涼意，希萊斯也不曾發現淚水已奪眶而出。
尼古拉心頭刺痛。
他深知，青年一點點流下的並非淚水，而是積攢已久的委屈。
被那雙盈滿控訴和傷心的灰眸盯著，有些話險些不受控製地從嘴邊湧出。幸好，他忍住了。
「馬可無妻無子，這些年，他不止一迴和我說過：如果戰爭能夠盡早結束，他會請你撫養一陣孩子……」
「……他說，希望他的孩子能有你的聰慧、堅韌和波瀾不驚。而你肯定會成為一位好哥哥。」
尼古拉捕捉到，有那麽一瞬間，希萊斯身形晃動了一下。
「正是因為相信你和塞倫，所以才打算將灰影託付給你們。雖然我們站在兩道分叉口上，需要靠你們自己走完一段路，但以後必然會相匯。」
隨著陳述與解釋，鎏金獸瞳的深處漸漸浮現堅定。他微微彎腰，兩隻手扶住希萊斯的肩膀。
「我向你承諾，不久之後一定會告訴你真相。在此期間，請你們堅持下去，牢記馬可的囑託。」最後一句，尼古拉鄭重吐字。
他的視線越過肩膀，轉向頸項背後的另一對天藍色豎瞳。
「另外，五日後，去找錫特尼。」
不等二人消化完全，尼古拉已先行離開。
……
細雪靜幽幽飄浮，兩道身影互相依偎，兩頂兜帽蓄著一層薄薄的積雪。
塞倫感到一側肩頭終於有所動彈，短暫的摩挲聲響起，一張臉抬起來，微微仰視他。
對方恢複慣常的平靜，隻是俊朗的麵龐掛著淚痕，眼尾和鼻尖點上紅暈。
堅韌撕開一道裂縫，裏麵展露的脆弱，最是能勾動心弦。
但塞倫生不出一點慾念，他略微低頭，兩隻寬大的兜帽重疊一起，遮住背後二人的動作。
他用雙唇輕輕點觸，拭去希萊斯的淚痕。
當灰眸再度睜開，希萊斯將二人交握的雙手換了個姿勢，變為五指緊扣。
「你相信麽？」他問。
塞倫理解他的意思，側眼看向石碑：「不相信。」
這不是在安慰希萊斯，他的確不相信馬可遇害一事——即便由尼古拉親自帶來「遺物」。
關於謀害，或許確有其事。可方才尼古拉大人對於迴答避重就輕、話語別有深意、以及表現的神態……種種跡象，無不說明此事疑團重重，並沒有表麵看上去那樣簡單。
而罐子裏裝的骨灰，究竟當真屬於馬可，自然也是疑點之一。
不過，眼下至少有一件事情可以確定：從尼古拉展現的意圖來看，他想要讓別人相信馬可已死。
「他需要我們幫忙，那麽不妨配合一下。」塞倫眉眼掛著思索，「而且，總司令競選在即，正好也有一點可以稍加利用。」
希萊斯投來目光，示意他接著說下去。