符府宴上，隱有暗憂，殺機四伏。
正廳是男人們不見血的戰場，歌舞絲竹繞梁未歇，推杯換盞間，眾人心思各異。然而僅隔了道帷幔後的偏廳內，諸將家眷們卻其樂融融。
“許姐姐的酒量一向是最好的，今日怎麽滴酒不沾？”
齊文正之妻謝婉清坐於綠玉身側，望著她略有些蒼白的麵色，關切道：“近來天寒，姐姐可要保重身子。恰好我那兒新置了件黑灰貂鼠皮的風領，待晚些時候，我使人給姐姐送來罷。”
綠玉曉得她夫君慣愛野獵，家中皮草數不勝數，不過到底是人家的物件，怎好白要？
“多謝妹妹好意，我也置辦了不少冬衣，風領倒不缺。”綠玉笑笑，旋即勉強撇開愁緒，歉然道：“也不知怎的，許是午膳多食了幾口，總覺得腹中不大克化……若再飲酒，怕是要出醜了，不如我來替諸位夫人斟酒罷。”
其實綠玉不過隨口尋了個托詞而已，她心中記掛的盡是師杭一行人的安危。哪知一旁的吳宏夫人聽後，很快想到了別處，當即挑眉訝然道：“喲，許夫人，這話聽著切莫掉以輕心。你可尋大夫來瞧過了？”
綠玉一時並沒明白她話中所指，反倒是謝婉清反應更快些，聞言下意識低頭望了望她腹間。
吳宏夫人見綠玉尚且一副懵懵懂懂的模樣，不由以帕掩唇笑道：“這都成婚多久的人了，唉，竟還糊塗得跟孩子似的。明兒千萬要尋個大夫來診個脈方能安心，若當真有喜了，仔細些才好，否則可是傷身子的大事。”
這下綠玉終於聽明白了，她猛地憶起吳宏夫人從前似是不慎小產過，於是趕忙羞紅著臉迴道：“姐姐說得有理，我記下了。”
她還能怎麽說呢？隻好將錯就錯圓下去了。
吳宏夫人見她聽勸，便放心點了點頭，暫且將此事揭過。其餘人因著這話，也都不敢再嚷嚷拉綠玉喝酒，就連冷菜都不讓她多碰，忙招唿下人將滋補的參湯移到她麵前。
謝婉清見狀，不免歎了口氣，略有些悵然道：“此事果真是看命數，我日日盼著，卻也不成。”
“你與齊將軍都還年輕呢，切莫著急。”吳宏夫人寬慰她道：“婚事也好，兒女也好，急是急不來的。人生在世，珍惜當下才最要緊。”
她絮絮扯著閑話，不知不覺卻越扯越遠：“你且瞧孟元帥，他較齊將軍還大些，親事至今不還沒個影兒？整日裏又從不見他著急，事事皆遊刃有餘，要我說，正是這樣的人心裏才有譜呢！說不準哪一日便不聲不響地辦齊了，早些晚些罷了，不妨事的。”
聽她提及孟開平，謝婉清的麵色微微一變，不大自然地扯了扯唇。
吳宏夫人並非是自應天而來的舊人，她丈夫是從九江那片歸順來的，跟著孟開平的時日尚短。理所當然的，她對孟開平一些舊聞毫不知情，更不清楚謝婉清曾差點兒與他湊成一對。
謝婉清體諒她，幹脆默然領了她的好意，裝作若無其事。然而對於綠玉來說，這簡直是她赴過最難熬的宴席，令她如坐針氈。
吳宏夫人的話像是開了個口子，將眾人的話題全都引到了孟開平身上。因主位那人尚且未至，席間便不斷有人講述孟開平的種種事跡，溢美之詞不勝言表。
大家都篤定此人年少有為、前途無量，甚至有些心思活絡的女眷還想順著吳宏夫人這條線，大著膽子將自家姑娘引薦過去。霎時間，原本其樂融融的場麵一下變了味。這位正當年的未婚元帥很快成了諸位夫人眼中的香餑餑。
綠玉扶額暗想，真是不知者無畏啊，誰能曉得這孟開平人麵獸心，私底下淨幹些強搶民女的缺德事呢？
要論孟開平為何久未成家，綠玉是一萬個不情願往師杭身上想的。在她眼中，師杭就是全天下定好的姑娘家，是最尊貴文雅的千金小姐，縱然不去做那勞什子皇妃，至少也該配個學富五車、才高八鬥的世家郎君。孟開平便是再英武過人，也抵消不了他出身卑劣、門第低微的事實。
常言道，背後不可說人短。眼看著正廳已酒過叁巡，客皆微醺，就在此時，外間突然穿來一陣通傳——
元帥到了。
終於來了個能鎮得住場麵的，齊文正與符光等人聞聲立時便鬆了口氣。
這位大爺跟甩手掌櫃似的，也不知去哪兒閑逛了，徒留他們在此費力應付許久。偏生撫州這群不懷好意的降將一個賽一個地能喝，觥籌交錯間，齊文正幾乎快要被硬生生灌倒了。
“廷徽！”
人還沒邁過門檻，齊文正就匆匆迎了上去，拉著他向裏走：“你可算來了！等你許久，怎麽帶兵出府也不知會我……”
說著說著，齊文正卻突然啞了聲。
這廂，隻見孟開平一襲玄黑披風大步而來。他穿得肅殺，眼角眉梢卻皆是藏不住的喜色，不知碰到了怎樣喜上眉梢的大好事。見了他，滿廳的人一瞬便止住了交談，擱下酒杯盡數起身。而在烏壓壓的男人堆裏，那一抹亮色便顯得尤為醒目。
天水藍的雲錦鬥篷上繡著熠熠生輝的銀絲竹紋，身量纖長，步步生蓮，顯然是位嬌客無疑。
不是說這棵鐵樹受了情傷，看破紅塵了嗎？齊文正驚奇地看了好幾眼，因風帽所遮，他看不清女子的麵容，但他看得清兩人相牽的手。而且不光他看見了，在場的每一個人都看見了。
“……真乃奇事也。”齊文正頓了許久，才嘖嘖感歎道：“廷徽，難得見你如此，不知這位姑娘是？”
是誰？
嗬，他剛收獲的俘虜唄。
師杭本想出言冷嘲兩句，卻被男人捏了幾下手警告，那力道，分明是不準她此刻答話。
人在屋簷下，思及下落不明的張纓，師杭最終還是咬牙忍了。
“思危兄，這稱唿倒喚錯了。”孟開平微微一笑，不緊不慢迴道：“你怕是沒見過，這位，是我未過門的夫人。”
此言一出，滿堂皆驚，就連師杭自己也驚住了。可孟開平卻很從容。
他像是演練了千百遍似的，大大方方替她揭了風帽，請她認一認諸位同僚——
“筠娘，這位是我的義兄。”
孟開平右手傾向齊文正，向她鄭重道：“江西一路多虧有他相伴，否則我可就無命在此了。你我理應先敬他一杯。”
說著，在旁侍候的婢女十分有眼色地呈了酒來。孟開平一手接過，一手遞給師杭，而後一飲而盡。
師杭自小出入豪宅，赴過宮宴，可還從沒有哪一次教她如此無措過。孟開平的動作太果斷了，沒給她留半點思慮的餘地，於是她隻好端著那杯酒立在原地猶疑。一時間喝也不是，不喝也不是。
齊文正同樣沒想到孟開平來宴上，第一杯酒會敬給他。論關係，他們有情分，但也互有爭鬥。孟開平本不必如此相讓的，但他既然讓了，齊文正便不能不承這個情。
“廷徽。”齊文正也端起了酒，客客氣氣道：“江西大勝，功在全軍，何須見外。”
一句說完，他又轉向師杭，有禮至極道：“弟妹，在下姓齊名文正，虛長廷徽幾歲，便厚著臉受他一句兄長之稱，實則卻是擔不起的。往後你便是自家妹子了，恰好我夫人隨在軍中，你與她可要常來常往。”
說罷，他抱拳示意，旋即也仰頭一飲而盡。
師杭被那一句“弟妹”喚得直冒冷汗，這都什麽跟什麽啊……然而眼下不幸被架在這兒，臨陣脫逃怕是不成了。
也怪始作俑者孟開平太了解她的個性了。師杭這個人，一貫是遇強則強，吃軟不吃硬的。你若是對她疾言厲色，她定然會以牙還牙；可若是對她客氣有禮，她便無論如何都幹不出下人麵子的事。
孟開平將她推到了眾目睽睽之下，於是她隻得默然捏著酒杯，將杯中辛辣的溫酒盡數咽下。
師杭以為這就是結束了，可是遠沒有，孟開平仍舊牢牢牽著她，一一走到同僚與降將麵前。凡是廳內有頭有臉的人物，都教她認了個遍。
在走到撫州降將麵前時，師杭能看到他們眼中明晃晃的不滿與野心，還有對她的打量與探究，可是，那又如何呢？有孟開平擋在她麵前，風刀霜劍皆不堪一擊。
他們再厭惡再仇恨，作為敗軍之將，此時此刻也隻能老老實實向她行禮問安，恭聲喚她一句“元帥夫人”。
畢竟義軍的規矩是不一樣的，造反打天下，往往是一家子男女老少齊上陣。倘若師杭嫁給福晟，她所能使喚的便僅有內幃仆役並府中護衛，可在紅巾軍中，一位夫人足頂上一位大將軍，堪稱元帥的左膀右臂。大多情況下，她們都是有調兵遣將的資格的。
也就是說，隻要孟開平不死，隻要他首肯，此地十數萬兵馬都可以聽從師杭的命令。
到了這時候，師杭總算感受到了何謂權勢的魅力。她總算品嚐到了一絲，這天下男人早已嚐慣的滋味。
作為女子，其實根本不應該將心思全然放在容貌與出身上。例如，方才在場的所有男人都看到了師杭的美貌，可是他們不會用看台前寶瓶、匣中珠釵似的眼光去評判她，更不會想到她是否閨儀上佳、賢惠端莊，適合做個妻子否。他們在乎的，隻有她在孟開平心中占幾分，支配得了多少話語權。
什麽總管小姐、世家夫人，在刀槍劍戟麵前全如紙糊的一般。麾下沒兵馬，再多的理想都是空談。
孟開平最開始待她的輕蔑態度原來是有理可尋的。她和她的爹娘，乃至於整個師家與杭家，妄談救國濟民數十年，究竟談出了何等結果呢？儒生發心本是向善的，但在惡的世界裏，在這個人人無家可歸、無糧果腹的世界裏，沒有力量的善心實在太過飄渺也太不可信了。
他們高居世代積累的財富之上，捧著書、習著曲，隻顧仰頭祈求皇帝的悲憫，卻罔顧腳下泥濘中掙紮的勞苦隸民。久而久之，儒生最終演變成了虛偽麻木與何不食肉糜的代名詞。
似一陣狂風卷過，掀起一片驚濤駭浪。師杭驟然意識到自己長久以來所堅持的。竟錯了，而且錯得離譜。
她一直活在早就蕩然無存的虛假安寧中，逃避著亂世的侵擾，可孟開平呢？他根本沒有逃避過，他一直在直麵所有殘酷。正因為從沒擁有過安寧生活，所以他出生至今所看到的，才是真實的天下。
任何教化與秩序，都該在終結亂世後才有機會重建。
唯有掌中利刃血，方能守得清平月。
當下，孟開平渾然不知師杭心中湧現了怎樣的感悟，他隻顧著喝酒寒暄，以及幫她化解各方襲來的質疑。
除了最開始那第一杯酒，後麵幾十杯，孟開平盡數替她擋了下來，毫無怨言。師杭先頭還覺得他是在逞強，可等他喝了一大圈後依舊麵不改色、腳步沉穩時，師杭隻得歎服。
“元帥當真好酒量。”
胡庭瑞最先起身，心服口服道：“吾等甘拜下風，往後願為孟元帥效勞，肝腦塗地。”
酒量還是次要，第一等的是氣量。孟開平對待眾人的大度氣量，教那群搖擺不定的人都見識到了紅巾軍的氣概。
胡庭瑞默默想，從前跟著陳友諒，他手下將領哪個不是趾高氣昂、不可一世？打了勝仗，鮮有人賀；打了敗仗，卻都恨不得在你頭上多踩一腳。軍中鬥得比外頭還亂，據城後，各人不是洗劫錢財便是欺男霸女，何曾有過這般以酒會友似的規矩體麵？
台上的主位還空懸著，但每個人心裏都排好了應有的位置。孟開平眼見自己目的已然達到，便輕笑著應道：“今夜過後，是友非敵。隻要諸位不辜負我，不辜負齊丞相，不辜負這軍中的袍澤弟兄們，咱們便也不會辜負諸位。”
“待天下大定，必與諸位同享富貴。”
不出意料，他的話贏得了多數人的喝彩，然而，總有那麽幾個不甘心的刺頭，並不覺得他的話會成真。他們貪圖的隻有當下能實在奪到手的利益。
“孟元帥。”祝宗與康泰等人起身，問起撫州守將鄧克明的下落：“您既擒了鄧將軍，給些教訓也罷，還是將他放迴撫州鎮守才好。我們長久跟著鄧將軍，若沒了他，自是軍心渙散打不得仗的。”
孟開平覷見他們，冷冷挑眉道：“打不得仗？”
說著，他負手走到祝總與康泰麵前，語氣反而和緩下來：“我聽不大明白。難道二位將軍的意思，是要隨著鄧將軍同生共死？”
祝宗看不透孟開平，但他聽說齊元興早下了不準殺降的命令，便繼續趾高氣昂迴道：“鄧將軍早有意來投，不過是為小人構陷，詐降實乃誤傳。孟元帥，您若是傷了鄧將軍，可是寒了大家夥的心啊。”
“就是！”
話音剛落，立時便有人連聲道是，附和聲此起彼伏，將方才的祥和局麵攪亂。齊文正與吳宏等人見狀，正欲上前理論，卻被孟開平一個手勢攔下。
孟開平好整以暇地望向身側的師杭，攬過她的肩，溫溫和和問道：“以夫人之聰慧，可否解了祝將軍之困惑？”
祝宗聞言當即大怒，他以為孟開平是故意羞辱他，隨便拿個女人當擋箭牌敷衍了事。可麵前的女人卻並沒有怯場。她雖然稍顯意外，但很快便沉靜下來，不徐不疾開口道：“祝將軍，你莫非是不勝酒力，喝酒喝糊塗了。”
她個子不如一眾男人魁梧高大，可氣質之平和淑雅乃祝宗生平僅見，偏生那張嫣然紅唇中吐出的話比刀子還利，毫不客氣——
“爾等是乞和，而我軍是受降。古往今來，豈有乞和者恣意妄為、而受降者處處掣肘之理？不殺，乃仁義治軍；殺之，也不過是以儆效尤。爾等若軍心渙散打不得仗，不如畢功於此一役，死戰到底。我軍也大可不必受降，奉陪到底便是。”
師杭一字一句繼續道：“況且，祝將軍可莫要忘了，紅巾軍中早有殺降先例。”
“傳言趙誌春趙元帥曾坑殺數萬降將，如今，他不是還好端端活著呢？”
……
當夜，直到宴散，孟開平還咧著嘴，儼然一副樂得沒邊的模樣。
“除了叱罵我，還真沒見你教訓過旁人。‘我軍’兩個字說得極妙，本帥聽了頗為入耳。”
男人細細咀嚼她方才的話，愈發覺得迴味無窮，稀罕得不得了。這位神采飛揚、語驚四座的女子，不愧是他傾心愛慕的佳人。
唯有她，才堪配他。
而師杭見他為此得意洋洋、與有榮焉，隻覺得莫名其妙。
孟開平不是不守諾的，師杭記掛友人安危，他便大方領她去看。幸而張纓與燕寶一切都好，毫發未傷，又受好酒好菜招待著，這下師杭總算徹底鬆了口氣。
師杭本想讓孟開平將她們放走，可惜沒這個機會。她在親眼見過兩人無事後，便被孟開平強拉著，一路小跑出了府，迴到了他在饒州城內的宅邸。
孟開平這人也是奇怪，放著舒服敞亮的符家府邸不住，偏要在城中僻靜地另置一處住所。師杭環顧周遭半晌，硬是沒看出這小院有什麽妙處引得他另眼相看，直到孟開平拉她進了臥房，她才恍然大悟。
這屋子，居然完完全全是按照她閨房布置的。
恍然過後便是長久的失神。師杭立在窗邊向外望去，秋千架子、抄手遊廊、假山蓮池……就連整個小院的方位都同露華閣一模一樣，隻不過略小些罷了。
院中兩棵茶樹光禿禿的，因著未在花季，她竟也沒認出來。
“筠娘啊筠娘。”孟開平無奈歎道：“為何我花的心思，你總是後知後覺呢？”
師杭也不明白，她隻能歸結於，自己並沒有那麽在乎他的心思。
孟開平將一切人都遣在了院外，此刻，整個院內僅有他們二人。暖色的燭火照得心似雪融，孟開平將爐子烘好，水燒開，又將灌好的暖壺塞到師杭手裏，轉身竟從櫃中拎出一壇子酒來。
師杭盤腿窩在羅漢床上，身下蓋著條青氈薄褥，默不作聲瞧他忙碌的身影。
久違了，多麽親密恩愛的氛圍啊。就像從前他們在一起時候一樣，不是夫妻，勝似夫妻。
其實師杭眼中的孟開平有很多麵，有惡劣冷血的一麵，也有柔情繾綣的一麵，但最常見的就是在屋子裏修修補補、忙前忙後那一麵。隻要有他在，師杭是根本用不上人服侍的，因為孟開平什麽都幹得來。隻要能親自動手，絕不假手於人。
他是過慣了苦日子的，不僅懂得如何照顧妻兒，還懂得如何生存養家。即便天塌下來，也由個高的頂著、肩寬的抗著。雖然有時嘴欠了點，但若放在尋常人家，倒不失為一個好丈夫。
想到這兒，師杭忍不住笑話自己，席間那聲“夫人”似是將她的腦子喊迷糊了。
就在她兀自出神的功夫，孟開平已在她對麵坐了下來。兩人中間隔著一小幾，男人於上置了兩隻空盞，各自斟滿，而後便將其中一盞推給師杭。
“既要說些真心話，沒有酒怎麽成？”
孟開平不知從哪又搜羅來一碟下酒果子，哄勸她道：“難得清淨，且賞臉陪我喝兩盞罷。”
師杭的酒量雖說遠不如他，但在女子中卻還算得上可觀，尋常叁五杯盞下肚，輕易醉不了。但一想到兩人別扭的關係，師杭難免有意迴絕。
“方才已喝了不少了，還要喝？”她十分有自知之明，並不敢同他比酒：“酒多傷身，借酒澆愁更是無用。”
孟開平被她逗笑了，搖搖頭道：“非也非也。方才的酒，並非是我真心想喝，而是迫不得已。可當下這酒，才是真正的好酒，不可不喝。”
說著，他將壇子開了封，霎時，一股醇厚濃鬱的酒香溢滿了整個屋子。
“再者，借酒助興，方能盡歡。你我今日不談愁事，隻談平生樂事。”
“誰若提及愁事，便自罰一盞罷。”
師杭原本以為他故弄玄虛，可甫一聞見這酒香，她方才曉得竟真有不得不喝的好酒。
於是師杭下意識追問道：“這酒可有出處？從何處得來的？”
孟開平依舊微笑著，一邊替她倒酒，一邊迴道：“此酒名為秋露白，正是如今秋露時節所釀。要說自何處所得麽……這一壇子，是花雲將軍從前貯藏在應天宅子裏的。”
聞言，師杭一下便愣住了。
她垂睫望向麵前盞中盛著的澄澈清冽的酒水，思緒卻漸漸飄至了冬雪那日，她與花雲在於蟬屋中初見。再然後，她甚至還迴想起了於亂軍中救出花家幼子的驚心動魄。
師杭以為孟開平不曉得後一件事，默然良久，隻得歎惋道：“故人已去，生者除卻掛念，也無力再多做些什麽了。”
聽了這話，孟開平的麵上逐漸浮現出一種複雜的、難言的神情。說好不提愁事的，他因違了令，自覺先一步端起酒盞喝下。
“怪我，不該引你憂思。”孟開平一盞飲罷，複又斟滿，沉聲道：“可是筠娘，凡是不要總往壞處想。花雲他盡了忠，也算殺身成仁，做了他最想做的事。古來千萬英雄人物，而今皆作飛灰散去。你，我，這世上的任何一個人，終歸都是要死的。咱們要想的不該是如何免死，而是如何死得甘心、死得值當。”
不如意事常八九，可與語人無二叁。他們兩個此刻像久別重逢的老友一般抵足而談，談的不是男女情愛，而是生與死、忠與義、命與願。
“我為花雲奪迴了太平府，殲滅陳友諒數萬兵馬，也算是為他報仇雪恨了。而你，筠娘，我應該替花雲將軍敬你一杯。”
聽到這，師杭猛地抬眼，卻見孟開平已然起身立在她麵前——
“若說我們兄弟間有著多年情分，可於你而言，花雲他不過是萍水相逢之人。雖如此，你卻不計代價將他唯一的血脈救出太平。若花雲他泉下有知，也定然會深謝你。”
“我要替他，敬你的善心，敬你的恩義，更敬你勝過兒郎的果敢。”
此刻，男人的眸光柔情似海，更蘊著濃濃的欽佩之意，可是師杭卻根本不敢看他。
“那孩子名叫花煒，你知道麽？”孟開平繼續道：“自來了應天，他便常纏著容夫人與於蟬說，先前住在山上時，有位仙女般的姐姐待他極好。我一聽便知是你。”
師杭慌亂側過身，隻一瞬，淚珠便落了下來。
後來她聽張纓說，花雲將軍被執縛後寧死不屈。他奮身大唿，掙斷縛繩，奪了看守者的刀，連殺五六人。陳友諒見狀大怒，才下令將他綁在舟船的桅杆上，叢射之。
他至死不曾瞑目。
師杭慌忙端起手邊酒盞匆匆咽下，以掩飾她內心的紛亂。可是入口的並非是辛辣滋味，而是苦澀，生生從口裏苦至心裏。
“……無須謝我。”師杭哽咽道：“我隻是也做了，我認為正確的事。”
她的願望太多，卻沒有一個關乎她自己。她想讓更多的百姓免遭禍患，想讓花煒這樣的年幼孩童平安長大，想讓鐵骨錚錚的豪傑人物死得其所。
可是這些願望，千難萬險，迢迢無望，她一個都實現不了。
當下，孟開平亦是眼眶微紅。憤懣之下，他仰頭連飲叁盞，師杭見了，急忙上前攔他。
“你身上還有傷！”
她一把拽住他的手，將他拉到自己身側，慍怒道：“孟開平，不想活了嗎？難道酒比命重要？”
孟開平這一晚已數不清到底喝了多少酒，眼下終是有些醺醺然道：“哪裏有傷？誰能傷得了我？”
師杭見他斜睨著醉眼還敢嘴硬，立時便迴道：“我聞得出來，你身上有血腥氣。”
孟開平聞言微怔。
“你常年混跡軍中，怕是對這味道早就無知無覺了。”她的語氣十分肯定，根本不需要孟開平承認：“你背上有傷，而且傷得很重。”
席間眾人，有些知道他受了傷，有些不知道。可他們全都不大在乎這個。隻要孟開平不喊痛，隻要他在陣前始終無堅不摧、屹立不倒，這就足夠了。
沒人關心他能不能喝那麽多酒，因為這是擺給降將看的席麵。堂堂元帥拒酒不喝，這不是丟紅巾軍的臉麵嗎？
“你在他們跟前逞強就夠了，但現下，我不準你再喝了。你若死在這兒，便是我的罪過。”
師杭一字一句說完，將他的酒盞也收到了一旁，儼然是沒有討價還價的餘地。
“可那酒我還沒喝夠呢。”孟開平依舊不死心，討饒道：“壇子都開封了，就剩半壇，讓我再喝幾口……”
“不成！”師杭打斷他，心煩意亂交錯下，竟脫口而出道：“你走開，餘下這半壇我來喝！”
師杭同樣沒喝過這麽多酒，從記事起，她就被教導著要時時刻刻行止有度。酒會使人喪失理智、言行無狀，自然是要盡力避開的，所謂縱酒尋歡也都是下九流的女子才會去做的出格事。
可是，誰又願意一輩子活在格子裏呢？況且她腳下的格子已經雜亂無章了。正因為沒有大醉過，她才想徹徹底底醉一次。
最開始那個說“澆愁無用”的她已經被摒棄開了，取而代之的，是當下這個渴望打破禁錮的她。
師杭太委屈了，孟開平的轉變讓她這麽多年來壓抑著的委屈盡數傾泄了出來。一盞又一盞下肚，心裏的火非但沒有澆滅，反而更盛。
孟開平挨在師杭身邊，眯著眼看她邊喝邊哭，由著她放縱。男人的手攬在她腰間，鼻尖陣陣幽香勾起的不是情欲，而是心安。
他突然覺得好累啊，好想就這樣昏頭倒下去，睡了便再不醒來。
孟開平這樣想，於是也這樣做了——毫無防備地躺在榻上，是他難得的愜意時刻。但他根本睡不著。
他想起了他到應天的第一年，秋日某個午後。
那時候，大家剛遷了新居。孟開平閑來無事四處串門，偶然串到了花雲府裏，花家夫人郜氏一見他來便促狹道：“廷徽，快去瞧瞧，你兄長正背著你偷藏好酒呢！”
聞言，孟開平當即去尋，結果還是遲了一步。花雲已將酒埋在了院裏桂花樹下，任他怎麽求也不肯割愛拿出來。
花雲對孟開平說，那是他多年前便備下的秋露白。原想等兒子花煒成婚時拿出來喝，可這麽多年過去，輾轉征戰間，大半都丟沒了。
“……好容易才留存這最後兩壇，不是我小氣藏私。”
花雲見他急得直跳腳，便大度安撫道：“罷了罷了，為兄應你一句——待你成婚之時，便送你一壇！且作你洞房花燭的合巹酒便是！”
一滴淚順著孟開平的眼角滑落而下。
他隻取了一壇，另一壇酒，將會長長久久埋在那棵桂樹下。
直到壇子空盡，直到酒盞見底，師杭才恍然發覺自己喝多了。她心口燒得痛，坐立難安，於是她半趴在案幾上，良久，不知想到了些什麽，突然開口問道：“這一年多來，你過得好麽？”
孟開平沒想到她會問起他分別以後的經曆，但他想了又想，所謂勝仗、所謂負傷，全都不值一提。他能想到的唯有四個字——
“生不如死。”
他後悔了千萬次，為何在她跳江時沒有隨她一起去了，命喪黃泉總也好過徒留他一人品嚐被拋棄後生不如死的滋味。
“你說我不懂愛，現在我終於懂得了。”
愛不是貪婪的欲望，不是自私的占有。
“愛是隻要你過得好，寧可放手成全。”孟開平闔著眼眸，沉靜如海道：“生也好，死也罷。我這輩子除了娶你，不作他想。”
師杭估量，她大概已經醉徹底了，醉到神誌不清仿佛陷在夢中了。
一定是夢，否則，孟開平那麽不可理喻的男人怎麽會說出這樣的話？
師杭堅信她在夢裏，便更加肆無忌憚。於是她大聲質問道：“既然願意放手成全，那你還在這裏守株待兔做什麽？瞧我如何自作聰明嗎？看笑話嗎？我現在成了全天下最蠢的女人，你總算滿意了罷！”
她心裏實在不好受，人也頭重腳輕，暈暈乎乎。吼完，她又很快垂下頭啜泣，喃喃道：“要是你不曾存在過就好了，要是我不曾遇見你就好了……我真的很討厭你，孟開平……”
眼看著她晃悠悠幾乎坐不住，孟開平立時翻身起來抱住她，免得她磕碰到。他知道她厭恨，但他不在乎這些。
“可是我也討厭我自己……真的！”師杭順勢栽在他懷裏，嗚嗚地哭：“怎麽辦啊，孟開平，我不能喜歡你的……”
直到多年以後，孟開平依舊清楚記得自己在這一刻的心境。他好似無邊黑暗中茫然走了多年的羈客，無依無靠，無牽無掛，以為自己這輩子隻能如行屍走肉般向前到死。可突然的某個瞬間，有一隻手牽住了他。
她不僅牽住了他，還於他的唇間落下一吻。
她堅定地告訴他，前麵有光。隻要跟著她，就能重獲新生，迴到故鄉。
男人睜開眼，對上的是美人一雙盈盈淚眸。愁聚眉峰，萬點啼痕，他們近在咫尺，唿吸相聞。
何處是故鄉？
吾心安處即是吾鄉。
她所在的地方，就是他的歸途。
正廳是男人們不見血的戰場，歌舞絲竹繞梁未歇，推杯換盞間，眾人心思各異。然而僅隔了道帷幔後的偏廳內，諸將家眷們卻其樂融融。
“許姐姐的酒量一向是最好的，今日怎麽滴酒不沾？”
齊文正之妻謝婉清坐於綠玉身側，望著她略有些蒼白的麵色，關切道：“近來天寒，姐姐可要保重身子。恰好我那兒新置了件黑灰貂鼠皮的風領，待晚些時候，我使人給姐姐送來罷。”
綠玉曉得她夫君慣愛野獵，家中皮草數不勝數，不過到底是人家的物件，怎好白要？
“多謝妹妹好意，我也置辦了不少冬衣，風領倒不缺。”綠玉笑笑，旋即勉強撇開愁緒，歉然道：“也不知怎的，許是午膳多食了幾口，總覺得腹中不大克化……若再飲酒，怕是要出醜了，不如我來替諸位夫人斟酒罷。”
其實綠玉不過隨口尋了個托詞而已，她心中記掛的盡是師杭一行人的安危。哪知一旁的吳宏夫人聽後，很快想到了別處，當即挑眉訝然道：“喲，許夫人，這話聽著切莫掉以輕心。你可尋大夫來瞧過了？”
綠玉一時並沒明白她話中所指，反倒是謝婉清反應更快些，聞言下意識低頭望了望她腹間。
吳宏夫人見綠玉尚且一副懵懵懂懂的模樣，不由以帕掩唇笑道：“這都成婚多久的人了，唉，竟還糊塗得跟孩子似的。明兒千萬要尋個大夫來診個脈方能安心，若當真有喜了，仔細些才好，否則可是傷身子的大事。”
這下綠玉終於聽明白了，她猛地憶起吳宏夫人從前似是不慎小產過，於是趕忙羞紅著臉迴道：“姐姐說得有理，我記下了。”
她還能怎麽說呢？隻好將錯就錯圓下去了。
吳宏夫人見她聽勸，便放心點了點頭，暫且將此事揭過。其餘人因著這話，也都不敢再嚷嚷拉綠玉喝酒，就連冷菜都不讓她多碰，忙招唿下人將滋補的參湯移到她麵前。
謝婉清見狀，不免歎了口氣，略有些悵然道：“此事果真是看命數，我日日盼著，卻也不成。”
“你與齊將軍都還年輕呢，切莫著急。”吳宏夫人寬慰她道：“婚事也好，兒女也好，急是急不來的。人生在世，珍惜當下才最要緊。”
她絮絮扯著閑話，不知不覺卻越扯越遠：“你且瞧孟元帥，他較齊將軍還大些，親事至今不還沒個影兒？整日裏又從不見他著急，事事皆遊刃有餘，要我說，正是這樣的人心裏才有譜呢！說不準哪一日便不聲不響地辦齊了，早些晚些罷了，不妨事的。”
聽她提及孟開平，謝婉清的麵色微微一變，不大自然地扯了扯唇。
吳宏夫人並非是自應天而來的舊人，她丈夫是從九江那片歸順來的，跟著孟開平的時日尚短。理所當然的，她對孟開平一些舊聞毫不知情，更不清楚謝婉清曾差點兒與他湊成一對。
謝婉清體諒她，幹脆默然領了她的好意，裝作若無其事。然而對於綠玉來說，這簡直是她赴過最難熬的宴席，令她如坐針氈。
吳宏夫人的話像是開了個口子，將眾人的話題全都引到了孟開平身上。因主位那人尚且未至，席間便不斷有人講述孟開平的種種事跡，溢美之詞不勝言表。
大家都篤定此人年少有為、前途無量，甚至有些心思活絡的女眷還想順著吳宏夫人這條線，大著膽子將自家姑娘引薦過去。霎時間，原本其樂融融的場麵一下變了味。這位正當年的未婚元帥很快成了諸位夫人眼中的香餑餑。
綠玉扶額暗想，真是不知者無畏啊，誰能曉得這孟開平人麵獸心，私底下淨幹些強搶民女的缺德事呢？
要論孟開平為何久未成家，綠玉是一萬個不情願往師杭身上想的。在她眼中，師杭就是全天下定好的姑娘家，是最尊貴文雅的千金小姐，縱然不去做那勞什子皇妃，至少也該配個學富五車、才高八鬥的世家郎君。孟開平便是再英武過人，也抵消不了他出身卑劣、門第低微的事實。
常言道，背後不可說人短。眼看著正廳已酒過叁巡，客皆微醺，就在此時，外間突然穿來一陣通傳——
元帥到了。
終於來了個能鎮得住場麵的，齊文正與符光等人聞聲立時便鬆了口氣。
這位大爺跟甩手掌櫃似的，也不知去哪兒閑逛了，徒留他們在此費力應付許久。偏生撫州這群不懷好意的降將一個賽一個地能喝，觥籌交錯間，齊文正幾乎快要被硬生生灌倒了。
“廷徽！”
人還沒邁過門檻，齊文正就匆匆迎了上去，拉著他向裏走：“你可算來了！等你許久，怎麽帶兵出府也不知會我……”
說著說著，齊文正卻突然啞了聲。
這廂，隻見孟開平一襲玄黑披風大步而來。他穿得肅殺，眼角眉梢卻皆是藏不住的喜色，不知碰到了怎樣喜上眉梢的大好事。見了他，滿廳的人一瞬便止住了交談，擱下酒杯盡數起身。而在烏壓壓的男人堆裏，那一抹亮色便顯得尤為醒目。
天水藍的雲錦鬥篷上繡著熠熠生輝的銀絲竹紋，身量纖長，步步生蓮，顯然是位嬌客無疑。
不是說這棵鐵樹受了情傷，看破紅塵了嗎？齊文正驚奇地看了好幾眼，因風帽所遮，他看不清女子的麵容，但他看得清兩人相牽的手。而且不光他看見了，在場的每一個人都看見了。
“……真乃奇事也。”齊文正頓了許久，才嘖嘖感歎道：“廷徽，難得見你如此，不知這位姑娘是？”
是誰？
嗬，他剛收獲的俘虜唄。
師杭本想出言冷嘲兩句，卻被男人捏了幾下手警告，那力道，分明是不準她此刻答話。
人在屋簷下，思及下落不明的張纓，師杭最終還是咬牙忍了。
“思危兄，這稱唿倒喚錯了。”孟開平微微一笑，不緊不慢迴道：“你怕是沒見過，這位，是我未過門的夫人。”
此言一出，滿堂皆驚，就連師杭自己也驚住了。可孟開平卻很從容。
他像是演練了千百遍似的，大大方方替她揭了風帽，請她認一認諸位同僚——
“筠娘，這位是我的義兄。”
孟開平右手傾向齊文正，向她鄭重道：“江西一路多虧有他相伴，否則我可就無命在此了。你我理應先敬他一杯。”
說著，在旁侍候的婢女十分有眼色地呈了酒來。孟開平一手接過，一手遞給師杭，而後一飲而盡。
師杭自小出入豪宅，赴過宮宴，可還從沒有哪一次教她如此無措過。孟開平的動作太果斷了，沒給她留半點思慮的餘地，於是她隻好端著那杯酒立在原地猶疑。一時間喝也不是，不喝也不是。
齊文正同樣沒想到孟開平來宴上，第一杯酒會敬給他。論關係，他們有情分，但也互有爭鬥。孟開平本不必如此相讓的，但他既然讓了，齊文正便不能不承這個情。
“廷徽。”齊文正也端起了酒，客客氣氣道：“江西大勝，功在全軍，何須見外。”
一句說完，他又轉向師杭，有禮至極道：“弟妹，在下姓齊名文正，虛長廷徽幾歲，便厚著臉受他一句兄長之稱，實則卻是擔不起的。往後你便是自家妹子了，恰好我夫人隨在軍中，你與她可要常來常往。”
說罷，他抱拳示意，旋即也仰頭一飲而盡。
師杭被那一句“弟妹”喚得直冒冷汗，這都什麽跟什麽啊……然而眼下不幸被架在這兒，臨陣脫逃怕是不成了。
也怪始作俑者孟開平太了解她的個性了。師杭這個人，一貫是遇強則強，吃軟不吃硬的。你若是對她疾言厲色，她定然會以牙還牙；可若是對她客氣有禮，她便無論如何都幹不出下人麵子的事。
孟開平將她推到了眾目睽睽之下，於是她隻得默然捏著酒杯，將杯中辛辣的溫酒盡數咽下。
師杭以為這就是結束了，可是遠沒有，孟開平仍舊牢牢牽著她，一一走到同僚與降將麵前。凡是廳內有頭有臉的人物，都教她認了個遍。
在走到撫州降將麵前時，師杭能看到他們眼中明晃晃的不滿與野心，還有對她的打量與探究，可是，那又如何呢？有孟開平擋在她麵前，風刀霜劍皆不堪一擊。
他們再厭惡再仇恨，作為敗軍之將，此時此刻也隻能老老實實向她行禮問安，恭聲喚她一句“元帥夫人”。
畢竟義軍的規矩是不一樣的，造反打天下，往往是一家子男女老少齊上陣。倘若師杭嫁給福晟，她所能使喚的便僅有內幃仆役並府中護衛，可在紅巾軍中，一位夫人足頂上一位大將軍，堪稱元帥的左膀右臂。大多情況下，她們都是有調兵遣將的資格的。
也就是說，隻要孟開平不死，隻要他首肯，此地十數萬兵馬都可以聽從師杭的命令。
到了這時候，師杭總算感受到了何謂權勢的魅力。她總算品嚐到了一絲，這天下男人早已嚐慣的滋味。
作為女子，其實根本不應該將心思全然放在容貌與出身上。例如，方才在場的所有男人都看到了師杭的美貌，可是他們不會用看台前寶瓶、匣中珠釵似的眼光去評判她，更不會想到她是否閨儀上佳、賢惠端莊，適合做個妻子否。他們在乎的，隻有她在孟開平心中占幾分，支配得了多少話語權。
什麽總管小姐、世家夫人，在刀槍劍戟麵前全如紙糊的一般。麾下沒兵馬，再多的理想都是空談。
孟開平最開始待她的輕蔑態度原來是有理可尋的。她和她的爹娘，乃至於整個師家與杭家，妄談救國濟民數十年，究竟談出了何等結果呢？儒生發心本是向善的，但在惡的世界裏，在這個人人無家可歸、無糧果腹的世界裏，沒有力量的善心實在太過飄渺也太不可信了。
他們高居世代積累的財富之上，捧著書、習著曲，隻顧仰頭祈求皇帝的悲憫，卻罔顧腳下泥濘中掙紮的勞苦隸民。久而久之，儒生最終演變成了虛偽麻木與何不食肉糜的代名詞。
似一陣狂風卷過，掀起一片驚濤駭浪。師杭驟然意識到自己長久以來所堅持的。竟錯了，而且錯得離譜。
她一直活在早就蕩然無存的虛假安寧中，逃避著亂世的侵擾，可孟開平呢？他根本沒有逃避過，他一直在直麵所有殘酷。正因為從沒擁有過安寧生活，所以他出生至今所看到的，才是真實的天下。
任何教化與秩序，都該在終結亂世後才有機會重建。
唯有掌中利刃血，方能守得清平月。
當下，孟開平渾然不知師杭心中湧現了怎樣的感悟，他隻顧著喝酒寒暄，以及幫她化解各方襲來的質疑。
除了最開始那第一杯酒，後麵幾十杯，孟開平盡數替她擋了下來，毫無怨言。師杭先頭還覺得他是在逞強，可等他喝了一大圈後依舊麵不改色、腳步沉穩時，師杭隻得歎服。
“元帥當真好酒量。”
胡庭瑞最先起身，心服口服道：“吾等甘拜下風，往後願為孟元帥效勞，肝腦塗地。”
酒量還是次要，第一等的是氣量。孟開平對待眾人的大度氣量，教那群搖擺不定的人都見識到了紅巾軍的氣概。
胡庭瑞默默想，從前跟著陳友諒，他手下將領哪個不是趾高氣昂、不可一世？打了勝仗，鮮有人賀；打了敗仗，卻都恨不得在你頭上多踩一腳。軍中鬥得比外頭還亂，據城後，各人不是洗劫錢財便是欺男霸女，何曾有過這般以酒會友似的規矩體麵？
台上的主位還空懸著，但每個人心裏都排好了應有的位置。孟開平眼見自己目的已然達到，便輕笑著應道：“今夜過後，是友非敵。隻要諸位不辜負我，不辜負齊丞相，不辜負這軍中的袍澤弟兄們，咱們便也不會辜負諸位。”
“待天下大定，必與諸位同享富貴。”
不出意料，他的話贏得了多數人的喝彩，然而，總有那麽幾個不甘心的刺頭，並不覺得他的話會成真。他們貪圖的隻有當下能實在奪到手的利益。
“孟元帥。”祝宗與康泰等人起身，問起撫州守將鄧克明的下落：“您既擒了鄧將軍，給些教訓也罷，還是將他放迴撫州鎮守才好。我們長久跟著鄧將軍，若沒了他，自是軍心渙散打不得仗的。”
孟開平覷見他們，冷冷挑眉道：“打不得仗？”
說著，他負手走到祝總與康泰麵前，語氣反而和緩下來：“我聽不大明白。難道二位將軍的意思，是要隨著鄧將軍同生共死？”
祝宗看不透孟開平，但他聽說齊元興早下了不準殺降的命令，便繼續趾高氣昂迴道：“鄧將軍早有意來投，不過是為小人構陷，詐降實乃誤傳。孟元帥，您若是傷了鄧將軍，可是寒了大家夥的心啊。”
“就是！”
話音剛落，立時便有人連聲道是，附和聲此起彼伏，將方才的祥和局麵攪亂。齊文正與吳宏等人見狀，正欲上前理論，卻被孟開平一個手勢攔下。
孟開平好整以暇地望向身側的師杭，攬過她的肩，溫溫和和問道：“以夫人之聰慧，可否解了祝將軍之困惑？”
祝宗聞言當即大怒，他以為孟開平是故意羞辱他，隨便拿個女人當擋箭牌敷衍了事。可麵前的女人卻並沒有怯場。她雖然稍顯意外，但很快便沉靜下來，不徐不疾開口道：“祝將軍，你莫非是不勝酒力，喝酒喝糊塗了。”
她個子不如一眾男人魁梧高大，可氣質之平和淑雅乃祝宗生平僅見，偏生那張嫣然紅唇中吐出的話比刀子還利，毫不客氣——
“爾等是乞和，而我軍是受降。古往今來，豈有乞和者恣意妄為、而受降者處處掣肘之理？不殺，乃仁義治軍；殺之，也不過是以儆效尤。爾等若軍心渙散打不得仗，不如畢功於此一役，死戰到底。我軍也大可不必受降，奉陪到底便是。”
師杭一字一句繼續道：“況且，祝將軍可莫要忘了，紅巾軍中早有殺降先例。”
“傳言趙誌春趙元帥曾坑殺數萬降將，如今，他不是還好端端活著呢？”
……
當夜，直到宴散，孟開平還咧著嘴，儼然一副樂得沒邊的模樣。
“除了叱罵我，還真沒見你教訓過旁人。‘我軍’兩個字說得極妙，本帥聽了頗為入耳。”
男人細細咀嚼她方才的話，愈發覺得迴味無窮，稀罕得不得了。這位神采飛揚、語驚四座的女子，不愧是他傾心愛慕的佳人。
唯有她，才堪配他。
而師杭見他為此得意洋洋、與有榮焉，隻覺得莫名其妙。
孟開平不是不守諾的，師杭記掛友人安危，他便大方領她去看。幸而張纓與燕寶一切都好，毫發未傷，又受好酒好菜招待著，這下師杭總算徹底鬆了口氣。
師杭本想讓孟開平將她們放走，可惜沒這個機會。她在親眼見過兩人無事後，便被孟開平強拉著，一路小跑出了府，迴到了他在饒州城內的宅邸。
孟開平這人也是奇怪，放著舒服敞亮的符家府邸不住，偏要在城中僻靜地另置一處住所。師杭環顧周遭半晌，硬是沒看出這小院有什麽妙處引得他另眼相看，直到孟開平拉她進了臥房，她才恍然大悟。
這屋子，居然完完全全是按照她閨房布置的。
恍然過後便是長久的失神。師杭立在窗邊向外望去，秋千架子、抄手遊廊、假山蓮池……就連整個小院的方位都同露華閣一模一樣，隻不過略小些罷了。
院中兩棵茶樹光禿禿的，因著未在花季，她竟也沒認出來。
“筠娘啊筠娘。”孟開平無奈歎道：“為何我花的心思，你總是後知後覺呢？”
師杭也不明白，她隻能歸結於，自己並沒有那麽在乎他的心思。
孟開平將一切人都遣在了院外，此刻，整個院內僅有他們二人。暖色的燭火照得心似雪融，孟開平將爐子烘好，水燒開，又將灌好的暖壺塞到師杭手裏，轉身竟從櫃中拎出一壇子酒來。
師杭盤腿窩在羅漢床上，身下蓋著條青氈薄褥，默不作聲瞧他忙碌的身影。
久違了，多麽親密恩愛的氛圍啊。就像從前他們在一起時候一樣，不是夫妻，勝似夫妻。
其實師杭眼中的孟開平有很多麵，有惡劣冷血的一麵，也有柔情繾綣的一麵，但最常見的就是在屋子裏修修補補、忙前忙後那一麵。隻要有他在，師杭是根本用不上人服侍的，因為孟開平什麽都幹得來。隻要能親自動手，絕不假手於人。
他是過慣了苦日子的，不僅懂得如何照顧妻兒，還懂得如何生存養家。即便天塌下來，也由個高的頂著、肩寬的抗著。雖然有時嘴欠了點，但若放在尋常人家，倒不失為一個好丈夫。
想到這兒，師杭忍不住笑話自己，席間那聲“夫人”似是將她的腦子喊迷糊了。
就在她兀自出神的功夫，孟開平已在她對麵坐了下來。兩人中間隔著一小幾，男人於上置了兩隻空盞，各自斟滿，而後便將其中一盞推給師杭。
“既要說些真心話，沒有酒怎麽成？”
孟開平不知從哪又搜羅來一碟下酒果子，哄勸她道：“難得清淨，且賞臉陪我喝兩盞罷。”
師杭的酒量雖說遠不如他，但在女子中卻還算得上可觀，尋常叁五杯盞下肚，輕易醉不了。但一想到兩人別扭的關係，師杭難免有意迴絕。
“方才已喝了不少了，還要喝？”她十分有自知之明，並不敢同他比酒：“酒多傷身，借酒澆愁更是無用。”
孟開平被她逗笑了，搖搖頭道：“非也非也。方才的酒，並非是我真心想喝，而是迫不得已。可當下這酒，才是真正的好酒，不可不喝。”
說著，他將壇子開了封，霎時，一股醇厚濃鬱的酒香溢滿了整個屋子。
“再者，借酒助興，方能盡歡。你我今日不談愁事，隻談平生樂事。”
“誰若提及愁事，便自罰一盞罷。”
師杭原本以為他故弄玄虛，可甫一聞見這酒香，她方才曉得竟真有不得不喝的好酒。
於是師杭下意識追問道：“這酒可有出處？從何處得來的？”
孟開平依舊微笑著，一邊替她倒酒，一邊迴道：“此酒名為秋露白，正是如今秋露時節所釀。要說自何處所得麽……這一壇子，是花雲將軍從前貯藏在應天宅子裏的。”
聞言，師杭一下便愣住了。
她垂睫望向麵前盞中盛著的澄澈清冽的酒水，思緒卻漸漸飄至了冬雪那日，她與花雲在於蟬屋中初見。再然後，她甚至還迴想起了於亂軍中救出花家幼子的驚心動魄。
師杭以為孟開平不曉得後一件事，默然良久，隻得歎惋道：“故人已去，生者除卻掛念，也無力再多做些什麽了。”
聽了這話，孟開平的麵上逐漸浮現出一種複雜的、難言的神情。說好不提愁事的，他因違了令，自覺先一步端起酒盞喝下。
“怪我，不該引你憂思。”孟開平一盞飲罷，複又斟滿，沉聲道：“可是筠娘，凡是不要總往壞處想。花雲他盡了忠，也算殺身成仁，做了他最想做的事。古來千萬英雄人物，而今皆作飛灰散去。你，我，這世上的任何一個人，終歸都是要死的。咱們要想的不該是如何免死，而是如何死得甘心、死得值當。”
不如意事常八九，可與語人無二叁。他們兩個此刻像久別重逢的老友一般抵足而談，談的不是男女情愛，而是生與死、忠與義、命與願。
“我為花雲奪迴了太平府，殲滅陳友諒數萬兵馬，也算是為他報仇雪恨了。而你，筠娘，我應該替花雲將軍敬你一杯。”
聽到這，師杭猛地抬眼，卻見孟開平已然起身立在她麵前——
“若說我們兄弟間有著多年情分，可於你而言，花雲他不過是萍水相逢之人。雖如此，你卻不計代價將他唯一的血脈救出太平。若花雲他泉下有知，也定然會深謝你。”
“我要替他，敬你的善心，敬你的恩義，更敬你勝過兒郎的果敢。”
此刻，男人的眸光柔情似海，更蘊著濃濃的欽佩之意，可是師杭卻根本不敢看他。
“那孩子名叫花煒，你知道麽？”孟開平繼續道：“自來了應天，他便常纏著容夫人與於蟬說，先前住在山上時，有位仙女般的姐姐待他極好。我一聽便知是你。”
師杭慌亂側過身，隻一瞬，淚珠便落了下來。
後來她聽張纓說，花雲將軍被執縛後寧死不屈。他奮身大唿，掙斷縛繩，奪了看守者的刀，連殺五六人。陳友諒見狀大怒，才下令將他綁在舟船的桅杆上，叢射之。
他至死不曾瞑目。
師杭慌忙端起手邊酒盞匆匆咽下，以掩飾她內心的紛亂。可是入口的並非是辛辣滋味，而是苦澀，生生從口裏苦至心裏。
“……無須謝我。”師杭哽咽道：“我隻是也做了，我認為正確的事。”
她的願望太多，卻沒有一個關乎她自己。她想讓更多的百姓免遭禍患，想讓花煒這樣的年幼孩童平安長大，想讓鐵骨錚錚的豪傑人物死得其所。
可是這些願望，千難萬險，迢迢無望，她一個都實現不了。
當下，孟開平亦是眼眶微紅。憤懣之下，他仰頭連飲叁盞，師杭見了，急忙上前攔他。
“你身上還有傷！”
她一把拽住他的手，將他拉到自己身側，慍怒道：“孟開平，不想活了嗎？難道酒比命重要？”
孟開平這一晚已數不清到底喝了多少酒，眼下終是有些醺醺然道：“哪裏有傷？誰能傷得了我？”
師杭見他斜睨著醉眼還敢嘴硬，立時便迴道：“我聞得出來，你身上有血腥氣。”
孟開平聞言微怔。
“你常年混跡軍中，怕是對這味道早就無知無覺了。”她的語氣十分肯定，根本不需要孟開平承認：“你背上有傷，而且傷得很重。”
席間眾人，有些知道他受了傷，有些不知道。可他們全都不大在乎這個。隻要孟開平不喊痛，隻要他在陣前始終無堅不摧、屹立不倒，這就足夠了。
沒人關心他能不能喝那麽多酒，因為這是擺給降將看的席麵。堂堂元帥拒酒不喝，這不是丟紅巾軍的臉麵嗎？
“你在他們跟前逞強就夠了，但現下，我不準你再喝了。你若死在這兒，便是我的罪過。”
師杭一字一句說完，將他的酒盞也收到了一旁，儼然是沒有討價還價的餘地。
“可那酒我還沒喝夠呢。”孟開平依舊不死心，討饒道：“壇子都開封了，就剩半壇，讓我再喝幾口……”
“不成！”師杭打斷他，心煩意亂交錯下，竟脫口而出道：“你走開，餘下這半壇我來喝！”
師杭同樣沒喝過這麽多酒，從記事起，她就被教導著要時時刻刻行止有度。酒會使人喪失理智、言行無狀，自然是要盡力避開的，所謂縱酒尋歡也都是下九流的女子才會去做的出格事。
可是，誰又願意一輩子活在格子裏呢？況且她腳下的格子已經雜亂無章了。正因為沒有大醉過，她才想徹徹底底醉一次。
最開始那個說“澆愁無用”的她已經被摒棄開了，取而代之的，是當下這個渴望打破禁錮的她。
師杭太委屈了，孟開平的轉變讓她這麽多年來壓抑著的委屈盡數傾泄了出來。一盞又一盞下肚，心裏的火非但沒有澆滅，反而更盛。
孟開平挨在師杭身邊，眯著眼看她邊喝邊哭，由著她放縱。男人的手攬在她腰間，鼻尖陣陣幽香勾起的不是情欲，而是心安。
他突然覺得好累啊，好想就這樣昏頭倒下去，睡了便再不醒來。
孟開平這樣想，於是也這樣做了——毫無防備地躺在榻上，是他難得的愜意時刻。但他根本睡不著。
他想起了他到應天的第一年，秋日某個午後。
那時候，大家剛遷了新居。孟開平閑來無事四處串門，偶然串到了花雲府裏，花家夫人郜氏一見他來便促狹道：“廷徽，快去瞧瞧，你兄長正背著你偷藏好酒呢！”
聞言，孟開平當即去尋，結果還是遲了一步。花雲已將酒埋在了院裏桂花樹下，任他怎麽求也不肯割愛拿出來。
花雲對孟開平說，那是他多年前便備下的秋露白。原想等兒子花煒成婚時拿出來喝，可這麽多年過去，輾轉征戰間，大半都丟沒了。
“……好容易才留存這最後兩壇，不是我小氣藏私。”
花雲見他急得直跳腳，便大度安撫道：“罷了罷了，為兄應你一句——待你成婚之時，便送你一壇！且作你洞房花燭的合巹酒便是！”
一滴淚順著孟開平的眼角滑落而下。
他隻取了一壇，另一壇酒，將會長長久久埋在那棵桂樹下。
直到壇子空盡，直到酒盞見底，師杭才恍然發覺自己喝多了。她心口燒得痛，坐立難安，於是她半趴在案幾上，良久，不知想到了些什麽，突然開口問道：“這一年多來，你過得好麽？”
孟開平沒想到她會問起他分別以後的經曆，但他想了又想，所謂勝仗、所謂負傷，全都不值一提。他能想到的唯有四個字——
“生不如死。”
他後悔了千萬次，為何在她跳江時沒有隨她一起去了，命喪黃泉總也好過徒留他一人品嚐被拋棄後生不如死的滋味。
“你說我不懂愛，現在我終於懂得了。”
愛不是貪婪的欲望，不是自私的占有。
“愛是隻要你過得好，寧可放手成全。”孟開平闔著眼眸，沉靜如海道：“生也好，死也罷。我這輩子除了娶你，不作他想。”
師杭估量，她大概已經醉徹底了，醉到神誌不清仿佛陷在夢中了。
一定是夢，否則，孟開平那麽不可理喻的男人怎麽會說出這樣的話？
師杭堅信她在夢裏，便更加肆無忌憚。於是她大聲質問道：“既然願意放手成全，那你還在這裏守株待兔做什麽？瞧我如何自作聰明嗎？看笑話嗎？我現在成了全天下最蠢的女人，你總算滿意了罷！”
她心裏實在不好受，人也頭重腳輕，暈暈乎乎。吼完，她又很快垂下頭啜泣，喃喃道：“要是你不曾存在過就好了，要是我不曾遇見你就好了……我真的很討厭你，孟開平……”
眼看著她晃悠悠幾乎坐不住，孟開平立時翻身起來抱住她，免得她磕碰到。他知道她厭恨，但他不在乎這些。
“可是我也討厭我自己……真的！”師杭順勢栽在他懷裏，嗚嗚地哭：“怎麽辦啊，孟開平，我不能喜歡你的……”
直到多年以後，孟開平依舊清楚記得自己在這一刻的心境。他好似無邊黑暗中茫然走了多年的羈客，無依無靠，無牽無掛，以為自己這輩子隻能如行屍走肉般向前到死。可突然的某個瞬間，有一隻手牽住了他。
她不僅牽住了他，還於他的唇間落下一吻。
她堅定地告訴他，前麵有光。隻要跟著她，就能重獲新生，迴到故鄉。
男人睜開眼，對上的是美人一雙盈盈淚眸。愁聚眉峰，萬點啼痕，他們近在咫尺，唿吸相聞。
何處是故鄉？
吾心安處即是吾鄉。
她所在的地方，就是他的歸途。