這雨，淅淅瀝瀝下了一天一夜方才停歇。
又是日暮時分，一隊兵士正在路邊忙著支鍋起灶。白日裏巡防，他們個個衣衫濕透卻根本顧不得，這會兒趁換防的間隙，好歹能熬些薑湯祛寒。
眾人叁叁兩兩湊坐一處，有一搭沒一搭聊著天，都端著碗等湯開。
“軍爺。”
驟聞此聲，有人側頭看去，隻見一老婦挎著個竹籃，正站在不遠處殷切地看向他們。
“軍爺們，行行好，能否施舍些薑湯與俺？”
瞧她一副窮酸樣，兵士們搖頭迴絕道：“無緣無故的，憑何施舍於你？”
老婦微微佝僂著身軀，走近幾步，又朝他們拜了拜：“可憐我那小孫子染了風寒，眼下又尋不來藥，隻盼他喝些薑湯便好了……求求軍爺，誰家沒有兒女？您就當積德行善吧！”
說著，她麵上淚流不止，訴苦道：“民婦男人早亡，膝下兩個兒子早戰死了。隻這個小孫兒還年幼，若因此喪命，我一個老太婆往後也沒法活了……”
聞言，那群兵士倒怔住了。
這年頭，老百姓自然沒有容易的。他們這群人都是貧苦農家出身，家中少說也有叁五個兄姊，某些都育有叁五個兒女了，聽到老婦的這番哭訴難免心生觸動。
眾人麵麵相覷後，方才支鍋的那人最先站起身。他到鍋邊盛了一碗湯，又從布袋裏拿了幾顆生薑，朝老婦快步走來。
“這些你且拿著吧。”他將那幾顆生薑放進竹籃中，接著將那碗湯也遞給她：“迴去讓他喝一碗，若不夠再來取。”
老婦趕忙連聲道謝，含淚就要給他跪下。那人卻攔住了她，催她快走。
*
老婦一路腳步匆匆。
待她歸家，那碗薑湯還冒著縷縷熱氣。她小心掩好門窗，步入內室，徑直走向床榻。
“小娘子？”她輕聲喚了喚榻上之人，催促道：“快把這薑湯喝了。”
此刻，師杭燒得迷迷糊糊的，連眼都睜不開了。恍惚間，她聽到耳畔略顯蒼老的女聲，還以為自個兒仍在家中呢。
“……柴嬤嬤。”對方扶了她後背一把，她便順著力道半撐起身，含糊問道：“我……是不是病了？”
柴媼聽了不由嘖嘖稱奇。這小娘子與她素未謀麵，竟能一口叫對她的姓氏，真是一樁巧事；而昨夜她東南西北四麵可走，偏偏路過她家，又偏偏倒在她家豬圈旁，更是巧上加巧了。
既好運得救，便命不該絕。柴媼端著碗，貼在她唇邊喂她，耐心道：“你何止是病了，你都快燒傻了。聽話，趕快把藥喝了。”
師杭一貫好脾性，就算病了也從不胡攪蠻纏。她像原先在府裏由人伺候一般，乖順地點點頭，湊近碗邊。
然而，她剛喝了一小口，便立時一聲幹嘔全吐了出來。
這一吐不僅把柴媼嚇了一跳，也把她自個兒嚇得清醒了幾分。
“哎呀呀！你這小娘子！”柴媼趕忙收拾床榻，皺著眉頭抱怨道：“不就是薑湯麽，至於這麽難喝嗎？”
驚唿聲罷，師杭這才看清眼前之人並非柴嬤嬤，而是昨夜救了自己的那位柴姓農婦。
人家好心救她，她卻又給人平添麻煩，師杭十分羞愧，低下頭歉然道：“對不住，隻是我從未喝過這樣的薑湯……”
聞言，柴媼立時瞪大了眼睛，反問道：“薑湯不都是用薑沫煮的麽？能有什麽不一樣？”
師杭不說話了。她複又朝柴媼歉然一笑，端起榻邊餘下的薑湯，屏住一口氣，而後仰頭一飲而盡。
柴媼看她的神情，仿佛喝這湯水比喝砒霜還難，原想再追問幾句，可轉眼一瞧卻見她又窩進被褥裏昏昏欲睡了。
這小娘子，真是怪裏怪氣的……
柴媼也懶得再多事，便站在榻邊囑托道：“你且捂嚴實，等今夜發了汗便好了。外頭亂成那樣，我也沒有旁的法子，若你熬不過去可莫要怨我。”
師杭強撐著困意，輕聲道：“多謝您，您於我有大恩，日後定竭力相報。”
“行了行了。”柴媼不耐煩聽這些，心中也不信她能報答什麽：“我救你，為的是我的良心。隻求你少給我惹些亂子就好。”
說罷，她便又出去忙活了。家中米糧所剩無幾，眼下又多了張嘴吃飯，總得想辦法過日子。
師杭默默目送她出了屋子，心中低落。白日裏清醒時，柴媼已同她說了救她之故，此外她也明白，這裏並非久居之所。
“我是個寡婦，倆兒子都死了，隻一個小孫女半月前也得病死了。我見你倒在那兒，同我孫女差不多年紀，實在不忍見死不救。”
師杭想，柴媼好心，可她不能連累旁人。女子總歸與男子不同，若那位柴姑娘未曾亡故，恐怕柴媼早早便帶著孫女逃難去了。而尋常時候，師杭一個姑娘家暫住別家也無妨，可現下城中太亂，她們兩女子一老一弱簡直再好欺不過。
柴媼對外隻說家中有個病重難行的“小孫子”，糊弄巡防的兵士還行，但如果真的有人要來搜查，定然躲不過。
師杭病得厲害，又思量再三損耗心神，實在是撐不住了。想著想著，她隻覺得額頭滾燙，方才稍稍壓下去的病氣又洶湧而來，直接燒得她不省人事了。
當夜，柴媼忙裏忙外替她擦身喂藥，一直折騰到第二日卯時初方歇。
師杭雖然還昏睡著，可那嚇人的高熱卻漸漸退去了，柴媼一口氣還沒來得及鬆，就聽見外頭有人砸門。
“可有人在？開門！”男人高聲喊道。
柴媼趕忙替師杭掖好被褥，又將床帳放了下來。
她理了理衣衫，深吸一口氣，換上滿臉堆笑的神情，快步走到外間門邊應道：“來了來了！”
門開，一隊兵士正堵在麵前，將方寸之地圍得水泄不通。領頭的那個上下打量了柴媼一番，粗聲粗氣問道：“你家中幾口？這兩日可見到生人了？”
“就兩口，隻民婦並一個小孫子。”柴媼有些緊張，但還是麵色如常道：“軍爺說笑了，這兩日街上哪裏還有人影？”
“誰同你這老婦說笑！”那人斥了她一句，旋即從手中拿出一物，展開道：“好生瞧瞧，可曾見過這畫上女子？”
天色蒙蒙亮，柴媼借著薄霧晨光，湊近，終於看清了畫中人。
那是一幅草草臨摹之作，線條不夠細膩，筆法也不夠精湛，根本算不上好畫。可唯獨那畫中所描繪的美人十分靈動傳神——兩彎細眉如遠山煙雲，一雙美眸似泠月清潭，其清婉窈窕之貌宛若嬌花照水，淺笑盈然間更兼有一副嫋娜身段，真真賽過廟中供奉的神仙妃子。
柴媼幾乎看直了眼，還不待她細細再瞧，那兵士卻已將畫重新卷起，不耐問道：“你到底是見過還是沒見過？”
豈敢豈敢，阿彌陀佛，她如何能見過這樣的貴人？柴媼張口就欲否認，可在話語出口前的一刹那，她腦中思緒一閃，整個人都呆住了。
這畫中人，除卻妝容穿戴，怎的眉眼竟與屋中小娘子有七分相像？！
兵士見她麵色一會兒青一會兒白，難看得緊，便也肅聲道：“這人可是要犯，將軍點名要抓。你若當真見過便早早說出來，總少不了你的好處。”
又是日暮時分，一隊兵士正在路邊忙著支鍋起灶。白日裏巡防，他們個個衣衫濕透卻根本顧不得，這會兒趁換防的間隙，好歹能熬些薑湯祛寒。
眾人叁叁兩兩湊坐一處，有一搭沒一搭聊著天，都端著碗等湯開。
“軍爺。”
驟聞此聲，有人側頭看去，隻見一老婦挎著個竹籃，正站在不遠處殷切地看向他們。
“軍爺們，行行好，能否施舍些薑湯與俺？”
瞧她一副窮酸樣，兵士們搖頭迴絕道：“無緣無故的，憑何施舍於你？”
老婦微微佝僂著身軀，走近幾步，又朝他們拜了拜：“可憐我那小孫子染了風寒，眼下又尋不來藥，隻盼他喝些薑湯便好了……求求軍爺，誰家沒有兒女？您就當積德行善吧！”
說著，她麵上淚流不止，訴苦道：“民婦男人早亡，膝下兩個兒子早戰死了。隻這個小孫兒還年幼，若因此喪命，我一個老太婆往後也沒法活了……”
聞言，那群兵士倒怔住了。
這年頭，老百姓自然沒有容易的。他們這群人都是貧苦農家出身，家中少說也有叁五個兄姊，某些都育有叁五個兒女了，聽到老婦的這番哭訴難免心生觸動。
眾人麵麵相覷後，方才支鍋的那人最先站起身。他到鍋邊盛了一碗湯，又從布袋裏拿了幾顆生薑，朝老婦快步走來。
“這些你且拿著吧。”他將那幾顆生薑放進竹籃中，接著將那碗湯也遞給她：“迴去讓他喝一碗，若不夠再來取。”
老婦趕忙連聲道謝，含淚就要給他跪下。那人卻攔住了她，催她快走。
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老婦一路腳步匆匆。
待她歸家，那碗薑湯還冒著縷縷熱氣。她小心掩好門窗，步入內室，徑直走向床榻。
“小娘子？”她輕聲喚了喚榻上之人，催促道：“快把這薑湯喝了。”
此刻，師杭燒得迷迷糊糊的，連眼都睜不開了。恍惚間，她聽到耳畔略顯蒼老的女聲，還以為自個兒仍在家中呢。
“……柴嬤嬤。”對方扶了她後背一把，她便順著力道半撐起身，含糊問道：“我……是不是病了？”
柴媼聽了不由嘖嘖稱奇。這小娘子與她素未謀麵，竟能一口叫對她的姓氏，真是一樁巧事；而昨夜她東南西北四麵可走，偏偏路過她家，又偏偏倒在她家豬圈旁，更是巧上加巧了。
既好運得救，便命不該絕。柴媼端著碗，貼在她唇邊喂她，耐心道：“你何止是病了，你都快燒傻了。聽話，趕快把藥喝了。”
師杭一貫好脾性，就算病了也從不胡攪蠻纏。她像原先在府裏由人伺候一般，乖順地點點頭，湊近碗邊。
然而，她剛喝了一小口，便立時一聲幹嘔全吐了出來。
這一吐不僅把柴媼嚇了一跳，也把她自個兒嚇得清醒了幾分。
“哎呀呀！你這小娘子！”柴媼趕忙收拾床榻，皺著眉頭抱怨道：“不就是薑湯麽，至於這麽難喝嗎？”
驚唿聲罷，師杭這才看清眼前之人並非柴嬤嬤，而是昨夜救了自己的那位柴姓農婦。
人家好心救她，她卻又給人平添麻煩，師杭十分羞愧，低下頭歉然道：“對不住，隻是我從未喝過這樣的薑湯……”
聞言，柴媼立時瞪大了眼睛，反問道：“薑湯不都是用薑沫煮的麽？能有什麽不一樣？”
師杭不說話了。她複又朝柴媼歉然一笑，端起榻邊餘下的薑湯，屏住一口氣，而後仰頭一飲而盡。
柴媼看她的神情，仿佛喝這湯水比喝砒霜還難，原想再追問幾句，可轉眼一瞧卻見她又窩進被褥裏昏昏欲睡了。
這小娘子，真是怪裏怪氣的……
柴媼也懶得再多事，便站在榻邊囑托道：“你且捂嚴實，等今夜發了汗便好了。外頭亂成那樣，我也沒有旁的法子，若你熬不過去可莫要怨我。”
師杭強撐著困意，輕聲道：“多謝您，您於我有大恩，日後定竭力相報。”
“行了行了。”柴媼不耐煩聽這些，心中也不信她能報答什麽：“我救你，為的是我的良心。隻求你少給我惹些亂子就好。”
說罷，她便又出去忙活了。家中米糧所剩無幾，眼下又多了張嘴吃飯，總得想辦法過日子。
師杭默默目送她出了屋子，心中低落。白日裏清醒時，柴媼已同她說了救她之故，此外她也明白，這裏並非久居之所。
“我是個寡婦，倆兒子都死了，隻一個小孫女半月前也得病死了。我見你倒在那兒，同我孫女差不多年紀，實在不忍見死不救。”
師杭想，柴媼好心，可她不能連累旁人。女子總歸與男子不同，若那位柴姑娘未曾亡故，恐怕柴媼早早便帶著孫女逃難去了。而尋常時候，師杭一個姑娘家暫住別家也無妨，可現下城中太亂，她們兩女子一老一弱簡直再好欺不過。
柴媼對外隻說家中有個病重難行的“小孫子”，糊弄巡防的兵士還行，但如果真的有人要來搜查，定然躲不過。
師杭病得厲害，又思量再三損耗心神，實在是撐不住了。想著想著，她隻覺得額頭滾燙，方才稍稍壓下去的病氣又洶湧而來，直接燒得她不省人事了。
當夜，柴媼忙裏忙外替她擦身喂藥，一直折騰到第二日卯時初方歇。
師杭雖然還昏睡著，可那嚇人的高熱卻漸漸退去了，柴媼一口氣還沒來得及鬆，就聽見外頭有人砸門。
“可有人在？開門！”男人高聲喊道。
柴媼趕忙替師杭掖好被褥，又將床帳放了下來。
她理了理衣衫，深吸一口氣，換上滿臉堆笑的神情，快步走到外間門邊應道：“來了來了！”
門開，一隊兵士正堵在麵前，將方寸之地圍得水泄不通。領頭的那個上下打量了柴媼一番，粗聲粗氣問道：“你家中幾口？這兩日可見到生人了？”
“就兩口，隻民婦並一個小孫子。”柴媼有些緊張，但還是麵色如常道：“軍爺說笑了，這兩日街上哪裏還有人影？”
“誰同你這老婦說笑！”那人斥了她一句，旋即從手中拿出一物，展開道：“好生瞧瞧，可曾見過這畫上女子？”
天色蒙蒙亮，柴媼借著薄霧晨光，湊近，終於看清了畫中人。
那是一幅草草臨摹之作，線條不夠細膩，筆法也不夠精湛，根本算不上好畫。可唯獨那畫中所描繪的美人十分靈動傳神——兩彎細眉如遠山煙雲，一雙美眸似泠月清潭，其清婉窈窕之貌宛若嬌花照水，淺笑盈然間更兼有一副嫋娜身段，真真賽過廟中供奉的神仙妃子。
柴媼幾乎看直了眼，還不待她細細再瞧，那兵士卻已將畫重新卷起，不耐問道：“你到底是見過還是沒見過？”
豈敢豈敢，阿彌陀佛，她如何能見過這樣的貴人？柴媼張口就欲否認，可在話語出口前的一刹那，她腦中思緒一閃，整個人都呆住了。
這畫中人，除卻妝容穿戴，怎的眉眼竟與屋中小娘子有七分相像？！
兵士見她麵色一會兒青一會兒白，難看得緊，便也肅聲道：“這人可是要犯，將軍點名要抓。你若當真見過便早早說出來，總少不了你的好處。”