調露二年，江南道，辰州。
已是初春時分，草木新綠、春寒料峭。將近午時，官道上路靜人稀，兩騎快馬一路疾馳而來，馬上正是張矩和牛二。前麵不遠處便是沅陵縣城郭，張矩遠遠望見城門前候立著三人，為首之人身穿深綠官服，想來定是辰州長史梅昌述。
張矩和牛二在城門前緩緩停下，剛一下馬，梅昌述便迎上前來，笑著道：“尊下可是張使君？”
張矩取出敕牒和告身，遞給梅昌述，道：“在下張矩。”
梅昌述驗看之後，將告身雙手奉還，恭敬施禮道：“在下辰州長史梅昌述，率辰州僚屬恭迎張使君。”
緋雲閣謀反案剛過去旬月，張矩的告身已送到刪丹，這次右遷多少有些出乎張矩意料，他本以為自己會迴到六部九寺任職，沒想到竟會來辰州任刺史，張矩心頭隱隱有些疑慮。
梅昌述為張矩引見同來的錄事參軍謝彪和司戶參軍聞冶，然後引著張矩進了城郭，往刺史府行去。張矩一路上留心觀瞧沅陵民風故俗，快到州府時，張矩問道：“吳使君可在府中？”
梅昌述略遲疑，道：“吳使君……已病故。”
張矩猛地一驚：“病故？何時的事？”
“旬月之前，我等已上表朝廷。”梅昌述小心道：“吳刺史乃杭州錢塘人氏，病故時已臨近元日，家眷急於返鄉安葬，故頭七之後便將其屍身送迴了錢塘。”
還沒到任，上任刺史就已經身故，真有這麽巧？張矩感到心頭的疑慮更深，看來此次辰州之任注定不會是一帆風順。
張矩到任之後，和在刪丹時一樣，仔細翻閱了辰州的籍帳、簿錄和案卷。張矩在刪丹任上時嚴整法度、查沒逾製占田等事，辰州州縣各屬官皆已有所耳聞，不免都有些心虛。其實，與甘州不同，辰州與夷相接、蠻漢混居，西周時古濮人徙居沅水，至漢時始稱“五溪蠻”。五溪群蠻叛服無常，東漢建武年間，五溪蠻曾攻破漵浦，武陵郡治被迫東移，朝廷遣威武將軍劉尚、謁者李嵩、中山太守馬成、伏波將軍馬援等先後擊之，皆不能克，故治理辰州不能以查沒逾製占田而得民心，應撫慰漢蠻各族，使得五溪之地多習王化、百姓歸心。
這日申時，天色漸暗，張矩翻閱卷宗已兩個時辰，覺得肩頸僵直，便起身四下走動、舒展筋骨，不覺間走到了前任吳刺史的臥房。自吳刺史病故之後，他的臥房一直空著，張矩一時興起，推門進屋觀瞧。屋裏陳設精雅，卻處處透著莫名的孤冷，這時天已黃昏，屋裏沒有點燈，隻有些許微光透進窗紙，愈發顯得幽寂。
張矩環步四周，見花梨木的書架上有卷木簡，現今已少有人還用簡牘，張矩取下木簡略展開一看，竟是楷書的《道德真經》，墨書兼具虞世南之典雅和歐陽詢之剛勁，頗有褚遂良楷書之骨韻。張矩很久沒有見到如此清朗秀勁的楷書，忍不住放到書案上，點起燭台，細細觀賞。細看之下，又發現整卷中有九個字，字跡稍嫌工整，不像是同一人所書。張矩覺得好奇，伸手觸及其中一個字，手指所觸光滑冷硬、不似木質，再摸摸其餘墨字，感覺亦大有不同。
張矩心裏頓生疑竇，手指摸過其中五個字，木簡上突然射出數道光。張矩嚇了一跳，忙退開兩步，卻見那光並未照遠，而是浮於木簡之上，如縹緲仙境，山川溪流、台觀城堞、栩栩如生、如夢如幻。張矩簡直不敢相信自己的眼睛，揉揉雙眼，圍著桌案繞看一周，見木簡再無異象，試著走近兩步細觀。
那木簡仙境近看山有色、水潺潺，活靈活現，張矩仔細辨看，浮光所現並非仙境，就是辰州輿圖。這些日子，他走了大半個辰州，對辰州山形水勢也算熟悉，那浮光中的雄、樠、辰、酉、武五溪，水流急緩與他所見一般無二，就連他昨日歇腳的那方大石也都纖毫不差，更別說山巒城郭、宅院樓閣，更是細入毫芒。如此巧奪天工，真是駭人聽聞，若非親眼所見，張矩絕不相信世間竟會有如此凡物，或許這根本就不是世間凡物。
張矩又試著將手伸向溪水，溪水自他手心流過，並未有掌影留下。張矩手掌稍移，那浮光輿圖竟隨著他的手掌偏移，輿圖一側有新圖次第浮出，手掌東移，輿圖隨之東移，手掌西移，輿圖又隨之西移，東西南北移至盡頭，便是辰州的地界。辰州究竟有何特別之處，竟會有人為之造出如此神奇的輿圖？想及此，張矩心裏不禁又聯想起另一個疑惑，他這次右遷辰州刺史，究竟是何人提議？又有何目的？
張矩正自思忖，忽聞門外有腳步聲傳來，有人正朝臥房走來。張矩急忙收起木簡，此物來曆不明、詭譎難辨，絕不可輕易示人，可收起木簡卻收不住浮光，張矩試遍了各種方法，那浮光卻怎麽也遮蓋不住。屋外的人已走到門口，輕敲房門，道：“屋裏有人嗎？”
張矩聽出，來者是州府的掌固陳平，守檢府中倉庫及陳設，三十六七歲。張矩與州府中一應人等還算不上熟絡，也就更談不上信任，所以他絕不能讓此人發現木簡浮光，忙急急思尋對策。
陳平站在門外，道：“屋裏有人嗎？這間房已空置多日，一直未及灑掃，還請莫怪。”張矩急切間又迴想起浮光初現時自己摸過的五個字，好像是“玄、門……虛……”
陳平見屋裏燭光異樣，很是擔心，又試探道：“有人嗎？末吏陳平，見屋裏有光，特來查看。”
“如……”張矩腦中凝神細想，依然沒有答話。
“我要進來了？”陳平愈發憂急，伸手推門。
“……淵！”張矩終於記起最後一個字，手指剛點中“淵”字，浮光消失，房門打開……
張矩長籲口氣，抬頭道：“原來是陳掌固。方才我見這墨書剛柔並濟、空靈飛動，一時看入了迷，失禮了。”
陳平上前兩步，瞟了眼書案上的木簡，深施一禮道：“是末吏失禮，擾了使君的雅興，望使君恕罪。”
“誒，哪裏話。”張矩收起木簡，走到屋子中央的方桌前坐下，“陳掌固來得正好，張某正有事想請教。”說著，示意陳平也坐下。陳平忙點亮桌上的燭台，屋裏頓時又亮了許多。
“陳掌固，這木簡可是吳刺史所書？”張矩問道。
“這個……末吏不清楚。”
“那吳刺史平素研習書法嗎？”張矩又問道。
“聽聞吳刺史早年摹寫名家書法，自到任辰州之後，倒是鮮少見其習練書法。”
“哦，吳刺史是何時到任辰州刺史？”
“儀鳳元年。”陳平道：“我也是那一年升任掌固。”
“吳刺史可喜好奇珍異寶？”
“未曾聽說。”
“我到辰州之後，甚少聽人說起吳刺史，這是何故？”
“吳刺史平素少言寡語，也不太過問州縣公務，慣獨來獨往，常不在府中，州府上下無人知道其行蹤，也就少有人與之相熟。”
“這麽說來，吳刺史這性子，倒也有些孤僻。”張矩略笑了笑，問道：“陳三兄弟可聽過吳刺史的事？”張矩想要打聽吳刺史，自然不便以刺史的身份問話，他平日裏常聽別人喚他陳三，故稱他為陳三兄弟。
陳平本就是個熱心腸，這些日子見張矩為政勤勉、處事有度，心裏頗為欽佩，雖不知他突然問起前任刺史是何用意，但聽到他喚自己陳三，又多了幾分親熟，小聲道：“吳刺史的生平，我倒是聽別人說過，是否屬實，在下就不得而知了。”
“你我隻當是閑談，但說無妨。”
“吳刺史與褚遂良乃是同鄉，十三四歲便入了褚遂良門下，因房遺愛謀反案而獲擢升，曾任戶部度支郎中、吏部侍郎。後來褚遂良遭貶謫，吳刺史也被貶至嶺南州縣。顯慶三年又遷司天台少監，儀鳳元年就到了辰州。”
褚遂良門生、房遺愛謀反案……這個吳刺史不簡單啊！張矩默默記下，笑道：“司天台少監？想不到吳刺史還精通天文曆法。”
“天文曆法？這個……倒未曾聽人說起過。”
“吳刺史平素還有什麽喜好，或者常去的地方？”
“……”
兩人直談到戌時才各自離開，張矩將木簡帶迴了自己的臥房。這一夜，他再合不上眼，整夜都在鑽研這木簡浮光。
第二天，辰州巫儺教教主向頡天依約前來州府拜會。巫儺教乃是蠻夷中的第一大教，勢力遍及江南、嶺南、劍南三道，尤以五溪之地最盛，而向氏乃是五溪蠻中的大姓，與東漢時率叛軍屢克威武將軍劉尚、伏波將軍馬援的精夫相單程源出一脈，向頡天在辰州五溪蠻中威望最著，一唿百應，辰州官吏無不敬他三分。
張矩雖未見過向頡天，但也清楚，辰州之治當首重向頡天同巫儺教，他已從簿錄卷宗及眾人的講述中大致摸清了此人的底細，也想好了治理之策。昨夜一宿未眠，但張矩依舊容光煥發，司戶參軍聞冶將向頡天引進了內堂，與向頡天同來的還有巫儺教的大巫師沙柯。張矩一見此人，臉色頓時大變，謔地站起身，忍不住驚唿道：“枯榮！”
已是初春時分，草木新綠、春寒料峭。將近午時，官道上路靜人稀，兩騎快馬一路疾馳而來，馬上正是張矩和牛二。前麵不遠處便是沅陵縣城郭，張矩遠遠望見城門前候立著三人，為首之人身穿深綠官服，想來定是辰州長史梅昌述。
張矩和牛二在城門前緩緩停下，剛一下馬，梅昌述便迎上前來，笑著道：“尊下可是張使君？”
張矩取出敕牒和告身，遞給梅昌述，道：“在下張矩。”
梅昌述驗看之後，將告身雙手奉還，恭敬施禮道：“在下辰州長史梅昌述，率辰州僚屬恭迎張使君。”
緋雲閣謀反案剛過去旬月，張矩的告身已送到刪丹，這次右遷多少有些出乎張矩意料，他本以為自己會迴到六部九寺任職，沒想到竟會來辰州任刺史，張矩心頭隱隱有些疑慮。
梅昌述為張矩引見同來的錄事參軍謝彪和司戶參軍聞冶，然後引著張矩進了城郭，往刺史府行去。張矩一路上留心觀瞧沅陵民風故俗，快到州府時，張矩問道：“吳使君可在府中？”
梅昌述略遲疑，道：“吳使君……已病故。”
張矩猛地一驚：“病故？何時的事？”
“旬月之前，我等已上表朝廷。”梅昌述小心道：“吳刺史乃杭州錢塘人氏，病故時已臨近元日，家眷急於返鄉安葬，故頭七之後便將其屍身送迴了錢塘。”
還沒到任，上任刺史就已經身故，真有這麽巧？張矩感到心頭的疑慮更深，看來此次辰州之任注定不會是一帆風順。
張矩到任之後，和在刪丹時一樣，仔細翻閱了辰州的籍帳、簿錄和案卷。張矩在刪丹任上時嚴整法度、查沒逾製占田等事，辰州州縣各屬官皆已有所耳聞，不免都有些心虛。其實，與甘州不同，辰州與夷相接、蠻漢混居，西周時古濮人徙居沅水，至漢時始稱“五溪蠻”。五溪群蠻叛服無常，東漢建武年間，五溪蠻曾攻破漵浦，武陵郡治被迫東移，朝廷遣威武將軍劉尚、謁者李嵩、中山太守馬成、伏波將軍馬援等先後擊之，皆不能克，故治理辰州不能以查沒逾製占田而得民心，應撫慰漢蠻各族，使得五溪之地多習王化、百姓歸心。
這日申時，天色漸暗，張矩翻閱卷宗已兩個時辰，覺得肩頸僵直，便起身四下走動、舒展筋骨，不覺間走到了前任吳刺史的臥房。自吳刺史病故之後，他的臥房一直空著，張矩一時興起，推門進屋觀瞧。屋裏陳設精雅，卻處處透著莫名的孤冷，這時天已黃昏，屋裏沒有點燈，隻有些許微光透進窗紙，愈發顯得幽寂。
張矩環步四周，見花梨木的書架上有卷木簡，現今已少有人還用簡牘，張矩取下木簡略展開一看，竟是楷書的《道德真經》，墨書兼具虞世南之典雅和歐陽詢之剛勁，頗有褚遂良楷書之骨韻。張矩很久沒有見到如此清朗秀勁的楷書，忍不住放到書案上，點起燭台，細細觀賞。細看之下，又發現整卷中有九個字，字跡稍嫌工整，不像是同一人所書。張矩覺得好奇，伸手觸及其中一個字，手指所觸光滑冷硬、不似木質，再摸摸其餘墨字，感覺亦大有不同。
張矩心裏頓生疑竇，手指摸過其中五個字，木簡上突然射出數道光。張矩嚇了一跳，忙退開兩步，卻見那光並未照遠，而是浮於木簡之上，如縹緲仙境，山川溪流、台觀城堞、栩栩如生、如夢如幻。張矩簡直不敢相信自己的眼睛，揉揉雙眼，圍著桌案繞看一周，見木簡再無異象，試著走近兩步細觀。
那木簡仙境近看山有色、水潺潺，活靈活現，張矩仔細辨看，浮光所現並非仙境，就是辰州輿圖。這些日子，他走了大半個辰州，對辰州山形水勢也算熟悉，那浮光中的雄、樠、辰、酉、武五溪，水流急緩與他所見一般無二，就連他昨日歇腳的那方大石也都纖毫不差，更別說山巒城郭、宅院樓閣，更是細入毫芒。如此巧奪天工，真是駭人聽聞，若非親眼所見，張矩絕不相信世間竟會有如此凡物，或許這根本就不是世間凡物。
張矩又試著將手伸向溪水，溪水自他手心流過，並未有掌影留下。張矩手掌稍移，那浮光輿圖竟隨著他的手掌偏移，輿圖一側有新圖次第浮出，手掌東移，輿圖隨之東移，手掌西移，輿圖又隨之西移，東西南北移至盡頭，便是辰州的地界。辰州究竟有何特別之處，竟會有人為之造出如此神奇的輿圖？想及此，張矩心裏不禁又聯想起另一個疑惑，他這次右遷辰州刺史，究竟是何人提議？又有何目的？
張矩正自思忖，忽聞門外有腳步聲傳來，有人正朝臥房走來。張矩急忙收起木簡，此物來曆不明、詭譎難辨，絕不可輕易示人，可收起木簡卻收不住浮光，張矩試遍了各種方法，那浮光卻怎麽也遮蓋不住。屋外的人已走到門口，輕敲房門，道：“屋裏有人嗎？”
張矩聽出，來者是州府的掌固陳平，守檢府中倉庫及陳設，三十六七歲。張矩與州府中一應人等還算不上熟絡，也就更談不上信任，所以他絕不能讓此人發現木簡浮光，忙急急思尋對策。
陳平站在門外，道：“屋裏有人嗎？這間房已空置多日，一直未及灑掃，還請莫怪。”張矩急切間又迴想起浮光初現時自己摸過的五個字，好像是“玄、門……虛……”
陳平見屋裏燭光異樣，很是擔心，又試探道：“有人嗎？末吏陳平，見屋裏有光，特來查看。”
“如……”張矩腦中凝神細想，依然沒有答話。
“我要進來了？”陳平愈發憂急，伸手推門。
“……淵！”張矩終於記起最後一個字，手指剛點中“淵”字，浮光消失，房門打開……
張矩長籲口氣，抬頭道：“原來是陳掌固。方才我見這墨書剛柔並濟、空靈飛動，一時看入了迷，失禮了。”
陳平上前兩步，瞟了眼書案上的木簡，深施一禮道：“是末吏失禮，擾了使君的雅興，望使君恕罪。”
“誒，哪裏話。”張矩收起木簡，走到屋子中央的方桌前坐下，“陳掌固來得正好，張某正有事想請教。”說著，示意陳平也坐下。陳平忙點亮桌上的燭台，屋裏頓時又亮了許多。
“陳掌固，這木簡可是吳刺史所書？”張矩問道。
“這個……末吏不清楚。”
“那吳刺史平素研習書法嗎？”張矩又問道。
“聽聞吳刺史早年摹寫名家書法，自到任辰州之後，倒是鮮少見其習練書法。”
“哦，吳刺史是何時到任辰州刺史？”
“儀鳳元年。”陳平道：“我也是那一年升任掌固。”
“吳刺史可喜好奇珍異寶？”
“未曾聽說。”
“我到辰州之後，甚少聽人說起吳刺史，這是何故？”
“吳刺史平素少言寡語，也不太過問州縣公務，慣獨來獨往，常不在府中，州府上下無人知道其行蹤，也就少有人與之相熟。”
“這麽說來，吳刺史這性子，倒也有些孤僻。”張矩略笑了笑，問道：“陳三兄弟可聽過吳刺史的事？”張矩想要打聽吳刺史，自然不便以刺史的身份問話，他平日裏常聽別人喚他陳三，故稱他為陳三兄弟。
陳平本就是個熱心腸，這些日子見張矩為政勤勉、處事有度，心裏頗為欽佩，雖不知他突然問起前任刺史是何用意，但聽到他喚自己陳三，又多了幾分親熟，小聲道：“吳刺史的生平，我倒是聽別人說過，是否屬實，在下就不得而知了。”
“你我隻當是閑談，但說無妨。”
“吳刺史與褚遂良乃是同鄉，十三四歲便入了褚遂良門下，因房遺愛謀反案而獲擢升，曾任戶部度支郎中、吏部侍郎。後來褚遂良遭貶謫，吳刺史也被貶至嶺南州縣。顯慶三年又遷司天台少監，儀鳳元年就到了辰州。”
褚遂良門生、房遺愛謀反案……這個吳刺史不簡單啊！張矩默默記下，笑道：“司天台少監？想不到吳刺史還精通天文曆法。”
“天文曆法？這個……倒未曾聽人說起過。”
“吳刺史平素還有什麽喜好，或者常去的地方？”
“……”
兩人直談到戌時才各自離開，張矩將木簡帶迴了自己的臥房。這一夜，他再合不上眼，整夜都在鑽研這木簡浮光。
第二天，辰州巫儺教教主向頡天依約前來州府拜會。巫儺教乃是蠻夷中的第一大教，勢力遍及江南、嶺南、劍南三道，尤以五溪之地最盛，而向氏乃是五溪蠻中的大姓，與東漢時率叛軍屢克威武將軍劉尚、伏波將軍馬援的精夫相單程源出一脈，向頡天在辰州五溪蠻中威望最著，一唿百應，辰州官吏無不敬他三分。
張矩雖未見過向頡天，但也清楚，辰州之治當首重向頡天同巫儺教，他已從簿錄卷宗及眾人的講述中大致摸清了此人的底細，也想好了治理之策。昨夜一宿未眠，但張矩依舊容光煥發，司戶參軍聞冶將向頡天引進了內堂，與向頡天同來的還有巫儺教的大巫師沙柯。張矩一見此人，臉色頓時大變，謔地站起身，忍不住驚唿道：“枯榮！”