田貞不敢再看，跟著沈恬越過圍牆，到了場院。
場院裏的輜車有些散亂。沈恬牽著田貞往田記輜車的方向走去。沈恬能感覺到，田貞柔軟冰涼的手指傳來不安和疑惑。
現在近旁無人，他有意放慢腳步，就如往常一樣，和田貞講起江湖中的事：“阿貞聽過奈何島？”
田貞輕輕點點頭，道：“聽說是個神秘的殺手組織。江湖傳言隻要出得起錢，便能雇他們殺人……”
“江湖傳言……”沈恬冷哼一聲，語帶輕蔑地道：“不過是名門大派鑠金銷骨的把戲，不可盡信。奈何島有殺手不假，但錢未必是他們殺人的理由。他們殺人的理由很古怪，有時候古怪得不像是殺手……”
“剛才，他冷得就像一個殺手……”
“剛才之前，你可見他殺人？”
“沒有。”
“他明明戴著麵具，為何要留下名號？”
田貞若有所思，喃喃道：“有名號，便有恩怨……”
“現在，你明白他殺人的理由？”
“結仇？”田貞實在想不出別的理由：“難道，他是故意替我們擋下恩怨？”
沈恬似問似答道：“替人結仇，他們殺人的理由豈不是很古怪？”
“確實很怪。你認識他們？”
“認識，但又不認識。我知道怎麽找到他們，但我從來沒有找過他們。”
“因為你們有界？”田貞愈發好奇。
“我沒理由找他們，他們也沒理由找我。這就是我們的界。”
“你們的界也很怪！”田貞似有所悟：“所以，他剛才殺人就是不讓你有理由找他們？”
沈恬點點頭，他感覺田貞的手已漸漸迴暖：“你知道他殺的是什麽人？”
“他們戴著同樣的麵罩，用同樣的刀。刀身寬比障刀，刀法剛烈，不論刀還是刀法都有些像崆峒派。但刀式更加狠絕……主攻上三路、變化遠不及崆峒派的風火狂沙刀法……”田貞迴想黃麵罩的刀，又不禁想起瘦高男子的慘狀，心裏戚戚。
沈恬卻暗自欣喜。臨陣對敵決勝負生死者，除內外功修為外，當數閱招應變。武林中以弱勝強之戰，無不是閱招應變更勝一籌。沈恬記得田貞僅見過一次崆峒刀法，卻有如此見地，還硬接黃麵罩二十餘刀，可見閱招應變均大有精進。
“是雷霆幫。”沈恬道：“雷霆幫的雷霆斷山刀和風火狂沙刀本是同宗同源的刀法。崆峒派為入《武林門第錄》一等門派，將過於狠絕的斷山刀加以改進，創了風火狂沙刀法。狂沙刀招式更加繁複變幻，但殺傷力大減，不過是名門大派擺門麵的武功，真正的殺招還是雷霆斷山刀。”
沈恬觀察著場院的情況，頓了頓接著道：“既為一等門派，行事多有顧慮，所以名門大派都有替他們代行不義之事的幫派，也就是代刀。雷霆幫就是崆峒派的代刀，崆峒的高手不少都隱於雷霆幫。”
兩人說著，已走到田記輜車旁。袁三正指揮腳夫重新裝箱，鏢師在輜車旁戒備。袁三向田貞稟報，三輛輜車貨箱受損，物貨無受損丟失，但並未提及那個特別的第四箱。
田貞應了一聲、也不多問，和沈恬走到一旁，低聲問道：“沈大哥可認得剛才與我對陣的那人？”
“一張雷公臉，想必定是‘雷臉屠夫’郭兆罡。”
“雷霆幫來這裏難道是覬覦冂火令？崆峒派乃名門大派，怎麽也想染指鬼市的買賣？”
“名不過是麵子，利才是裏子。天下熙熙皆為利來，隻要‘利’足夠誘人，名門大派和綠林股匪又有何區別？崆峒派是隴右武林的第一大鹽商，隴右道的火鹽買賣卻被他人搶得，這口氣怕是早就咽不下去。這次他們若能搶得冂火令也算不失顏麵，若是冂火令沒爭得，還折了好些高手，崆峒派絕不會善罷甘休。”
“為了這個‘利’字，今天不知會有多少人埋骨在此，也不知公廨會不會過問。希望明天我們能順利上船，遠離這場爭鬥。”田貞憂心忡忡地看向遠處，清秀小巧的臉龐沒有了當初的俏皮，在月光下顯得沉靜而倔強。
“阿貞不必擔憂。河西廊道本就不太平，江湖廝殺並不少見，客店酒肆也見慣了。何況穀豐是個老江湖，穀川腳店能在河西立足絕非運氣，他會處理的。”沈恬看看田貞，再看看夜空，算來應該快三更了。
依江湖規矩，一更宵禁到三更，官府對江湖中的武鬥廝殺通常是睜一隻眼閉一隻眼，江湖中稱一更到三更為“混時”。三更武鬥廝殺必須停住，四更恢複原樣，江湖中稱三更到四更為“開時”。鬼市中有種叫做“解更”的營生，專為江湖中人打理收屍掃補等活計，三更來，四更離。
場院和客店漸漸平靜，腳夫已重新封裝捆固貨箱，沈恬讓大家迴去歇息，他和田貞從正門離開場院迴客店。
場院、客店門口停著三四輛平板牛車，幾個黑布蒙麵、腰係白布腰帶的解更人正在將屍體搬上牛車。掌櫃和賬房站在腳店門口，解更人每抬出一具屍體，掌櫃查看麵容，賬房記入簿記。
沈恬和田貞沒有停留，徑直走迴客房。迴廊裏還有好幾個白布腰帶的解更人，有的忙著清洗血跡，有的正在修補立柱、圍欄和門窗上的刀傷痕跡。
田貞留意到，她房門上的暗器沒有了，暗器留下的凹痕也被什麽東西填上了，幾乎瞧不出異樣。
四更剛過，穀川腳店一如往常開門迎客，櫃台上還多了一對雪白的瓷羊。客旅都在堂廳裏吃朝食，掌櫃依舊一臉堆笑招唿客人，夥計忙著端上飯菜，大家都好像沒事發生一般。
田記一行人吃過飯後，田貞到櫃台結賬。掌櫃笑著道：“三娘，昨晚的解更錢是六百文，您看看。”說著，推過一本簿記，左手食指指著其中一行字，上麵寫著“田記：修補房門五百文，清掃均一百文。”
田貞順著掌櫃的手指瞧了一眼，從錢袋取出銅錢遞給掌櫃。掌櫃點算好後，遞迴一根長約七寸、塗有三條紅漆粗線的木簽。
木簽是從場院取出車馬的憑據。田貞將木簽交給袁三，袁三領著鏢師和腳夫到場院裏提出馬匹、套上輜車、排隊等候離開場院。他們前麵還有四五個車隊也在等著離開。
沈恬和田貞坐在堂廳等候。田貞忽然自言自語道：“怎麽沒見昨天讓桌的娘子？”
“想和她告別？”沈恬熟知田貞的心性。昨夜和讓桌的女子交手一事，沈恬並未跟田貞提及。雖然他猜測，這個女子出手是為了幫田記保全鏢貨，但還沒完全摸清這個神秘女子的來路前，沈恬不會貿然下結論，更不想讓田貞有任何誤解。
田貞喃喃道：“嗯，一桌之緣，也是難得。問個名諱，說不定日後還能江湖再見。”
正說著，一個穿靛青厚錦袍、中等身量、瓜子臉的中年男子突然坐到沈恬對麵，似笑非笑、直盯著沈恬。
沈恬歪著頭，麵無表情任他盯瞅，眼神像是一塊崖石，鑽不透、也撞不破。
中年男子盯看片刻，轉頭向田貞問道：“請問是田記的田三娘子嗎？”
田貞一心急於離開，不想多生是非，略一遲疑，道：“正是。”
“在下姓胡，有些事想請教娘子。”胡姓男子也不等田貞答話，接著道：“昨夜，我有些弟兄在這裏舍了羊袋，迴不得家。聽聞田三娘認得取我弟兄羊袋的人，還望三娘告知此人下落，我等感恩不盡。”
“羊袋”並非物事，隻是江湖話。仕宦佩魚袋，武人言羊袋，舍了羊袋意為丟了性命。胡姓男子說著，從袖中取出一物，放在桌上，一具染血的土黃色麵罩。
雷霆幫這麽快就找上門，田貞始料不及。不過田貞也在江湖中曆練多年，遇事並不慌亂，急急思忖對策。
雷霆幫之所以找到田記，估計昨夜沒能得到冂火令，還死傷好幾人，麵子上掛不住，線索也斷了，隻能從田記下手。一來夜鬼行蹤飄忽，奈何島更是無從尋覓，田記隻是江湖中的小門小戶，好捏好欺，能挽迴些許顏麵；二來他們絕不會就此放棄冂火令，眼下最易找到的線索就是田記，無論如何也會先找田記試試運氣。
想清楚他們的來意，田貞故作驚恐，道：“今日是中元節，昨夜鬼門大開，小女子倒真是見到鬼了。一個臉色血紅，飄飄乎乎，還有一個臉色土黃，和你這個麵具很像，都鬼臉鬼氣、陰森森的。小女子膽氣不足，沒敢細看，哪裏知道什麽下落。尊駕如果想知道，應該去寺廟和道觀問問。”
胡姓男子一愣，道：“三娘過謙了。若真是鬼，三娘如何能聯手其一，而傷其一。”
田貞道：“尊駕是聽了哪個假僧道的胡話。昨夜我被兩隻厲鬼纏上，怎麽也甩不掉，幸得沈郎相助，才得以脫身，哪裏還能傷人？”
胡姓男子也不生氣，說起話來有幾分像讀書人：“鬼神的事，信則有，不信則無。在下雖然不信，倒也聽過不少河西廊道厲鬼殺人越貨的傳聞。田三娘若真信鬼，可要格外當心了。既然田三娘不認識此人，我唯有走一趟原州，向田老先生打問了。”
赤裸裸的威脅，從他嘴裏說出來，如同讀書人坐而論道。可田貞天生一股不服輸的韌勁，怎會輕易屈服。
“我們走鏢的，隻求人貨平安，最不願招惹是非。昨夜之事，我們隻是無奈遇上，與我們無關。尊駕所問之事，我說不知道就是不知道。”
胡姓男子道：“田三娘既然拔了刀、出了招，難道一句不知道就想抽身事外？我弟兄的血債又該向誰討還？”
田貞道：“尊駕知道仇人名諱，大可直接向他討還。”
胡姓男子道：“擋在此人身前的，可是田三娘？”
胡姓男子死咬著田記，無非要把田記拖入這趟渾水。渾賴還需渾賴醫，沈恬忽然插話道：“不知道那個死無全屍的弟兄，他的血債又該向誰討還？”聲量沉響，整個堂廳的人都能聽見。
胡姓男子臉色一變。江湖中各幫各派爭搶無主器物財貨，通常都會遮住麵容，死傷損益，一概不究，一來是保全各門派的麵子，二來是避免江湖中太多的仇怨。
沈恬的話，無異於當眾揭開了雷霆幫的麵具，整個堂廳頓時靜下來，大家都在等著，等著下一刻將會發生的事。
一個魁梧的虯髯男子站了起來，走到沈恬桌邊坐下，道：“胡幫主，大家無冤無仇，不過是求財。技不如人我們無話可說，但殺了人還要碎屍，我沙老四行走江湖二十多年，還沒見過這等事、也沒聽過這等規矩。還望胡幫主給個說法，免得幫中弟兄心中不忿。”沙老四看著粗獷，說話卻很有分寸，對雷霆幫也頗為顧忌。
這個胡姓男子就是岷州雷霆幫的幫主胡遷鶴，而這個沙老四是蘭州虎蛟幫副幫主，被斬碎的瘦高男子便是虎蛟幫的人。
雷霆幫勢力遠勝虎蛟幫，虎蛟幫雖明知是雷霆幫所為，但並沒打算公然尋仇。但沈恬卻將這事公之於眾，麵具已經揭下來，若再不站出來，隻怕會被江湖中人恥笑。
胡遷鶴還沒開口，沈恬卻搶先道：“剛才胡幫主已經說了，隻因他擋在了雷霆幫要找的人身前？”
虎蛟幫不敢與雷霆幫正麵衝突，隻想找個台階挽迴顏麵，胡遷鶴是個老江湖，幾句客套話就能解決此事。可沈恬就要讓他們騎虎難下。
一時間，桌上陷入了僵持。
田貞看看沈恬，道：“胡幫主，田記隻是押鏢路經此間，與此間之事無關，更不知此人下落。冤有頭債有主，望胡幫主不要遷怒他人，多造殺戮。田記還要趕著送貨，兩位幫主，告辭。”
說著，沈恬和田貞起身就要離開。胡遷鶴哪肯輕易放走田記，正欲起身攔下二人。沈恬出手如電，一把摁住其右肩，真氣運轉，將胡遷鶴生生摁迴到木凳上。
胡遷鶴這才知道，他遠遠低估了眼前這個渾身上下如絕壁崖石的人，隻覺得肩頭好像壓了塊巨石，趕緊運聚全身真氣相抗，但是想要再站起來已是不能了。
比拚真氣是武鬥中最危險的比拚。真氣急行周身經脈、一百零八處要穴全開，真元爆發難以障護周身要害，一旦被對手真氣侵入，或遭其他外力傷害，輕則經脈俱傷，重則性命不保。且比拚真氣會過度消耗真元，身體虧虛，損害真元修為。
沙老四見胡遷鶴想要起身離開，根本不理會他，頓覺顏麵掃地，一時著惱伸手去抓胡遷鶴的手臂。沒想到胡遷鶴剛起身又坐下，手臂真氣強勁，沙老四以為胡遷鶴要動武，忙運聚真氣相抗。
胡遷鶴左右受敵，真氣消耗過巨，額上汗如雨下，心裏暗暗叫苦。
沈恬並不想傷及胡遷鶴，隻想讓他知難而退。見胡遷鶴已顯疲態，沈恬突然收住真氣，冷冷地道了聲“多謝胡幫主”，拉著田貞，闊步離開腳店。
堂廳裏還有不少雷霆幫眾散坐在附近，大家見幫主並未阻攔、也未發令，都不敢擅動，眼睜睜看著沈恬和田貞離開。
田貞招唿袁三，領著車隊一路疾行，往會寧關渡趕去……
場院裏的輜車有些散亂。沈恬牽著田貞往田記輜車的方向走去。沈恬能感覺到，田貞柔軟冰涼的手指傳來不安和疑惑。
現在近旁無人，他有意放慢腳步，就如往常一樣，和田貞講起江湖中的事：“阿貞聽過奈何島？”
田貞輕輕點點頭，道：“聽說是個神秘的殺手組織。江湖傳言隻要出得起錢，便能雇他們殺人……”
“江湖傳言……”沈恬冷哼一聲，語帶輕蔑地道：“不過是名門大派鑠金銷骨的把戲，不可盡信。奈何島有殺手不假，但錢未必是他們殺人的理由。他們殺人的理由很古怪，有時候古怪得不像是殺手……”
“剛才，他冷得就像一個殺手……”
“剛才之前，你可見他殺人？”
“沒有。”
“他明明戴著麵具，為何要留下名號？”
田貞若有所思，喃喃道：“有名號，便有恩怨……”
“現在，你明白他殺人的理由？”
“結仇？”田貞實在想不出別的理由：“難道，他是故意替我們擋下恩怨？”
沈恬似問似答道：“替人結仇，他們殺人的理由豈不是很古怪？”
“確實很怪。你認識他們？”
“認識，但又不認識。我知道怎麽找到他們，但我從來沒有找過他們。”
“因為你們有界？”田貞愈發好奇。
“我沒理由找他們，他們也沒理由找我。這就是我們的界。”
“你們的界也很怪！”田貞似有所悟：“所以，他剛才殺人就是不讓你有理由找他們？”
沈恬點點頭，他感覺田貞的手已漸漸迴暖：“你知道他殺的是什麽人？”
“他們戴著同樣的麵罩，用同樣的刀。刀身寬比障刀，刀法剛烈，不論刀還是刀法都有些像崆峒派。但刀式更加狠絕……主攻上三路、變化遠不及崆峒派的風火狂沙刀法……”田貞迴想黃麵罩的刀，又不禁想起瘦高男子的慘狀，心裏戚戚。
沈恬卻暗自欣喜。臨陣對敵決勝負生死者，除內外功修為外，當數閱招應變。武林中以弱勝強之戰，無不是閱招應變更勝一籌。沈恬記得田貞僅見過一次崆峒刀法，卻有如此見地，還硬接黃麵罩二十餘刀，可見閱招應變均大有精進。
“是雷霆幫。”沈恬道：“雷霆幫的雷霆斷山刀和風火狂沙刀本是同宗同源的刀法。崆峒派為入《武林門第錄》一等門派，將過於狠絕的斷山刀加以改進，創了風火狂沙刀法。狂沙刀招式更加繁複變幻，但殺傷力大減，不過是名門大派擺門麵的武功，真正的殺招還是雷霆斷山刀。”
沈恬觀察著場院的情況，頓了頓接著道：“既為一等門派，行事多有顧慮，所以名門大派都有替他們代行不義之事的幫派，也就是代刀。雷霆幫就是崆峒派的代刀，崆峒的高手不少都隱於雷霆幫。”
兩人說著，已走到田記輜車旁。袁三正指揮腳夫重新裝箱，鏢師在輜車旁戒備。袁三向田貞稟報，三輛輜車貨箱受損，物貨無受損丟失，但並未提及那個特別的第四箱。
田貞應了一聲、也不多問，和沈恬走到一旁，低聲問道：“沈大哥可認得剛才與我對陣的那人？”
“一張雷公臉，想必定是‘雷臉屠夫’郭兆罡。”
“雷霆幫來這裏難道是覬覦冂火令？崆峒派乃名門大派，怎麽也想染指鬼市的買賣？”
“名不過是麵子，利才是裏子。天下熙熙皆為利來，隻要‘利’足夠誘人，名門大派和綠林股匪又有何區別？崆峒派是隴右武林的第一大鹽商，隴右道的火鹽買賣卻被他人搶得，這口氣怕是早就咽不下去。這次他們若能搶得冂火令也算不失顏麵，若是冂火令沒爭得，還折了好些高手，崆峒派絕不會善罷甘休。”
“為了這個‘利’字，今天不知會有多少人埋骨在此，也不知公廨會不會過問。希望明天我們能順利上船，遠離這場爭鬥。”田貞憂心忡忡地看向遠處，清秀小巧的臉龐沒有了當初的俏皮，在月光下顯得沉靜而倔強。
“阿貞不必擔憂。河西廊道本就不太平，江湖廝殺並不少見，客店酒肆也見慣了。何況穀豐是個老江湖，穀川腳店能在河西立足絕非運氣，他會處理的。”沈恬看看田貞，再看看夜空，算來應該快三更了。
依江湖規矩，一更宵禁到三更，官府對江湖中的武鬥廝殺通常是睜一隻眼閉一隻眼，江湖中稱一更到三更為“混時”。三更武鬥廝殺必須停住，四更恢複原樣，江湖中稱三更到四更為“開時”。鬼市中有種叫做“解更”的營生，專為江湖中人打理收屍掃補等活計，三更來，四更離。
場院和客店漸漸平靜，腳夫已重新封裝捆固貨箱，沈恬讓大家迴去歇息，他和田貞從正門離開場院迴客店。
場院、客店門口停著三四輛平板牛車，幾個黑布蒙麵、腰係白布腰帶的解更人正在將屍體搬上牛車。掌櫃和賬房站在腳店門口，解更人每抬出一具屍體，掌櫃查看麵容，賬房記入簿記。
沈恬和田貞沒有停留，徑直走迴客房。迴廊裏還有好幾個白布腰帶的解更人，有的忙著清洗血跡，有的正在修補立柱、圍欄和門窗上的刀傷痕跡。
田貞留意到，她房門上的暗器沒有了，暗器留下的凹痕也被什麽東西填上了，幾乎瞧不出異樣。
四更剛過，穀川腳店一如往常開門迎客，櫃台上還多了一對雪白的瓷羊。客旅都在堂廳裏吃朝食，掌櫃依舊一臉堆笑招唿客人，夥計忙著端上飯菜，大家都好像沒事發生一般。
田記一行人吃過飯後，田貞到櫃台結賬。掌櫃笑著道：“三娘，昨晚的解更錢是六百文，您看看。”說著，推過一本簿記，左手食指指著其中一行字，上麵寫著“田記：修補房門五百文，清掃均一百文。”
田貞順著掌櫃的手指瞧了一眼，從錢袋取出銅錢遞給掌櫃。掌櫃點算好後，遞迴一根長約七寸、塗有三條紅漆粗線的木簽。
木簽是從場院取出車馬的憑據。田貞將木簽交給袁三，袁三領著鏢師和腳夫到場院裏提出馬匹、套上輜車、排隊等候離開場院。他們前麵還有四五個車隊也在等著離開。
沈恬和田貞坐在堂廳等候。田貞忽然自言自語道：“怎麽沒見昨天讓桌的娘子？”
“想和她告別？”沈恬熟知田貞的心性。昨夜和讓桌的女子交手一事，沈恬並未跟田貞提及。雖然他猜測，這個女子出手是為了幫田記保全鏢貨，但還沒完全摸清這個神秘女子的來路前，沈恬不會貿然下結論，更不想讓田貞有任何誤解。
田貞喃喃道：“嗯，一桌之緣，也是難得。問個名諱，說不定日後還能江湖再見。”
正說著，一個穿靛青厚錦袍、中等身量、瓜子臉的中年男子突然坐到沈恬對麵，似笑非笑、直盯著沈恬。
沈恬歪著頭，麵無表情任他盯瞅，眼神像是一塊崖石，鑽不透、也撞不破。
中年男子盯看片刻，轉頭向田貞問道：“請問是田記的田三娘子嗎？”
田貞一心急於離開，不想多生是非，略一遲疑，道：“正是。”
“在下姓胡，有些事想請教娘子。”胡姓男子也不等田貞答話，接著道：“昨夜，我有些弟兄在這裏舍了羊袋，迴不得家。聽聞田三娘認得取我弟兄羊袋的人，還望三娘告知此人下落，我等感恩不盡。”
“羊袋”並非物事，隻是江湖話。仕宦佩魚袋，武人言羊袋，舍了羊袋意為丟了性命。胡姓男子說著，從袖中取出一物，放在桌上，一具染血的土黃色麵罩。
雷霆幫這麽快就找上門，田貞始料不及。不過田貞也在江湖中曆練多年，遇事並不慌亂，急急思忖對策。
雷霆幫之所以找到田記，估計昨夜沒能得到冂火令，還死傷好幾人，麵子上掛不住，線索也斷了，隻能從田記下手。一來夜鬼行蹤飄忽，奈何島更是無從尋覓，田記隻是江湖中的小門小戶，好捏好欺，能挽迴些許顏麵；二來他們絕不會就此放棄冂火令，眼下最易找到的線索就是田記，無論如何也會先找田記試試運氣。
想清楚他們的來意，田貞故作驚恐，道：“今日是中元節，昨夜鬼門大開，小女子倒真是見到鬼了。一個臉色血紅，飄飄乎乎，還有一個臉色土黃，和你這個麵具很像，都鬼臉鬼氣、陰森森的。小女子膽氣不足，沒敢細看，哪裏知道什麽下落。尊駕如果想知道，應該去寺廟和道觀問問。”
胡姓男子一愣，道：“三娘過謙了。若真是鬼，三娘如何能聯手其一，而傷其一。”
田貞道：“尊駕是聽了哪個假僧道的胡話。昨夜我被兩隻厲鬼纏上，怎麽也甩不掉，幸得沈郎相助，才得以脫身，哪裏還能傷人？”
胡姓男子也不生氣，說起話來有幾分像讀書人：“鬼神的事，信則有，不信則無。在下雖然不信，倒也聽過不少河西廊道厲鬼殺人越貨的傳聞。田三娘若真信鬼，可要格外當心了。既然田三娘不認識此人，我唯有走一趟原州，向田老先生打問了。”
赤裸裸的威脅，從他嘴裏說出來，如同讀書人坐而論道。可田貞天生一股不服輸的韌勁，怎會輕易屈服。
“我們走鏢的，隻求人貨平安，最不願招惹是非。昨夜之事，我們隻是無奈遇上，與我們無關。尊駕所問之事，我說不知道就是不知道。”
胡姓男子道：“田三娘既然拔了刀、出了招，難道一句不知道就想抽身事外？我弟兄的血債又該向誰討還？”
田貞道：“尊駕知道仇人名諱，大可直接向他討還。”
胡姓男子道：“擋在此人身前的，可是田三娘？”
胡姓男子死咬著田記，無非要把田記拖入這趟渾水。渾賴還需渾賴醫，沈恬忽然插話道：“不知道那個死無全屍的弟兄，他的血債又該向誰討還？”聲量沉響，整個堂廳的人都能聽見。
胡姓男子臉色一變。江湖中各幫各派爭搶無主器物財貨，通常都會遮住麵容，死傷損益，一概不究，一來是保全各門派的麵子，二來是避免江湖中太多的仇怨。
沈恬的話，無異於當眾揭開了雷霆幫的麵具，整個堂廳頓時靜下來，大家都在等著，等著下一刻將會發生的事。
一個魁梧的虯髯男子站了起來，走到沈恬桌邊坐下，道：“胡幫主，大家無冤無仇，不過是求財。技不如人我們無話可說，但殺了人還要碎屍，我沙老四行走江湖二十多年，還沒見過這等事、也沒聽過這等規矩。還望胡幫主給個說法，免得幫中弟兄心中不忿。”沙老四看著粗獷，說話卻很有分寸，對雷霆幫也頗為顧忌。
這個胡姓男子就是岷州雷霆幫的幫主胡遷鶴，而這個沙老四是蘭州虎蛟幫副幫主，被斬碎的瘦高男子便是虎蛟幫的人。
雷霆幫勢力遠勝虎蛟幫，虎蛟幫雖明知是雷霆幫所為，但並沒打算公然尋仇。但沈恬卻將這事公之於眾，麵具已經揭下來，若再不站出來，隻怕會被江湖中人恥笑。
胡遷鶴還沒開口，沈恬卻搶先道：“剛才胡幫主已經說了，隻因他擋在了雷霆幫要找的人身前？”
虎蛟幫不敢與雷霆幫正麵衝突，隻想找個台階挽迴顏麵，胡遷鶴是個老江湖，幾句客套話就能解決此事。可沈恬就要讓他們騎虎難下。
一時間，桌上陷入了僵持。
田貞看看沈恬，道：“胡幫主，田記隻是押鏢路經此間，與此間之事無關，更不知此人下落。冤有頭債有主，望胡幫主不要遷怒他人，多造殺戮。田記還要趕著送貨，兩位幫主，告辭。”
說著，沈恬和田貞起身就要離開。胡遷鶴哪肯輕易放走田記，正欲起身攔下二人。沈恬出手如電，一把摁住其右肩，真氣運轉，將胡遷鶴生生摁迴到木凳上。
胡遷鶴這才知道，他遠遠低估了眼前這個渾身上下如絕壁崖石的人，隻覺得肩頭好像壓了塊巨石，趕緊運聚全身真氣相抗，但是想要再站起來已是不能了。
比拚真氣是武鬥中最危險的比拚。真氣急行周身經脈、一百零八處要穴全開，真元爆發難以障護周身要害，一旦被對手真氣侵入，或遭其他外力傷害，輕則經脈俱傷，重則性命不保。且比拚真氣會過度消耗真元，身體虧虛，損害真元修為。
沙老四見胡遷鶴想要起身離開，根本不理會他，頓覺顏麵掃地，一時著惱伸手去抓胡遷鶴的手臂。沒想到胡遷鶴剛起身又坐下，手臂真氣強勁，沙老四以為胡遷鶴要動武，忙運聚真氣相抗。
胡遷鶴左右受敵，真氣消耗過巨，額上汗如雨下，心裏暗暗叫苦。
沈恬並不想傷及胡遷鶴，隻想讓他知難而退。見胡遷鶴已顯疲態，沈恬突然收住真氣，冷冷地道了聲“多謝胡幫主”，拉著田貞，闊步離開腳店。
堂廳裏還有不少雷霆幫眾散坐在附近，大家見幫主並未阻攔、也未發令，都不敢擅動，眼睜睜看著沈恬和田貞離開。
田貞招唿袁三，領著車隊一路疾行，往會寧關渡趕去……