窮咧。
——宋來
……
東海小鎮，牛家村。
一把火把來之不易的溫存時光給燒沒了，鐵忌大叔也離開了少年，一人一刀遠走他鄉，把本就是撿來的孩子又變得無家可歸了。
屋漏偏逢連夜雨，好景不長。
大年初一，隔壁有人家放煙火，一下子給燎著了宋來親自動手搭建起的茅草屋，好家夥，屋頂積了一堆雪也阻不住火勢，宋來睡得香甜，若非老牛拚命馱他出來，隻怕早給一把火燒了個灰飛煙滅，渣也不剩。
劫後餘生，一老一小站在屋前，望著熊熊大火，有些不知所措。
隔壁還在放著煙火，絢爛奪目，宋來氣急，敲人家門，要賠償，隔壁是個屠戶，瞪他一眼，取來案板上的大菜刀，斜眼問他：“你哪隻眼睛看我燒你家屋子了？”
宋來正要迴他兩隻眼睛都見著了，屠戶冷笑道：“哪隻眼睛看見了，我就給你剜下哪隻來。”他視線越過宋來，望向老牛，“那牛老了，活不過幾年，賣給我，我給你修屋子，好好想想。”
宋來胸中怒氣攀升，抬腳要踹，屠戶擎起大菜刀，“你個兔崽子就愛踢人，老子早聽說過，今天你敢踢，老子就敢給你剁下來！”
宋來那敢與他作對，悻悻然收腳，放起了狠話，“趕明兒我去找縣衙大老爺，啥事都要講理，你不講理，就抓你去大牢。”
屠戶大笑，拿大菜刀比劃著宋來瘦小背影，紮心道：“縣衙老爺若真想管你，你那幾畝地能叫人家搶了？我跟你說，鐵忌不會迴來了，你小子要麽出去找他，要麽死在鎮子，他留給你的錢被人偷了不少吧，留給你的地更是不剩吧？你瞅瞅你搭的破屋子，老子早看不順眼，一把火燒了可真是省心！”
宋來怒火中燒，喝一句“放你的屁”！轉身要來與屠戶拚命，屠戶扛著菜刀，大笑道：“鐵忌早不知死哪去了，沒人給你撐腰，老子今晚剁了你，看誰管你！”
聽到鐵忌這個名字，一下子，年幼孩子的心中無邊的怒氣忽就一掃而空，一股濃重的悲傷湧來，讓他站也站不穩，一下子號啕大哭。
悲傷總需要一個釋放契機，這年幼的孩子心中始終在盼望他的鐵大叔迴家，帶著他的嬸子和妹子，可是他又隱隱有些感覺，鐵大叔不會迴來了，永遠都不會迴來了。
這件事情真正令他難受的地方在於，他隻能被動留守在這偏僻的小鎮子，默默等待他的大叔迴家，他的大叔若不迴家，他便隻能孤身去找尋，可是現今的他，又如何獨自闖蕩江湖呢？
他傷心落淚，老牛徘徊踟躕，哞哞嘶吼著，在這令人心碎的喜慶日子裏，伴隨著宋來破舊茅草屋的熊熊大火，天空降下一場飄雪來。
屠戶早罵罵咧咧迴了屋子，老婆孩子熱炕頭，是宋來從不曾享受的溫暖。
他坐著，癡癡地望著大火，過一會，屁股硌得冰涼，便爬上老牛的背，翕翕鼻子，道：“鐵大叔說了，活不下去就找迦持院的住持，早先我去跑蝶山瞎逛，遠遠瞧過他，看著可不像好說話的主兒。”好像傷風了，他打個噴嚏，抹掉鼻涕，又道，“但是咱們真的是活不下去了，屋子沒了我還能蓋，地沒了也能去租，就是租金忒貴，咱倆要給人種一輩子地。唉，這些事都不叫事啊，我真正想要的這輩子好像都得不到了。”
老牛聽著他的嘮叨，無需宋來指路，自己便輕車熟路走去跑蝶山，不過登山之路著實辛苦，宋來仰頭，登山土路望不見邊際，好像通著天似的，宋來撇嘴道：“你就說說看，這麽個鳥不拉屎的破地方，咋跟山下小純陽宮比嘛，要不是大叔有交代，我這伶牙俐齒的嘴皮子，高低要去小純陽宮討一筆大錢，有了錢，咱們就離開這裏，去找大叔。”
老牛馱著他行至半途，忽然止步，宋來疑惑道：“咋，累啦？”
老牛沒搭理他，一對眸子緊緊盯著山頂，好像那山頭有個龐然大物，冷冷望著它，在告訴它，你不能上山，那個孩子也不能上山。
老牛與宋來都是無依無靠的可憐蛋，不敢拗著性子，默默調轉頭，下山去了。宋來大急，照著牛腦袋就是一頓亂錘，“你瘋了嗎，走一半再走迴去，錢沒有，草沒有，我餓死你也餓死，你就願意看到這個鬼樣子？”
老牛無法言語，隻得搖頭晃腦，反正我是上不去，你話多你試試？
宋來早熟，孤苦伶仃地過活，早練就一副鐵石心腸，凡事看得開，坐在牛背上，叉腰道：“不去就不去吧，那麽窮的小廟，我去了還能有好？”
他安慰老牛，豈不正是也在安慰他自己？
——
山頂上，小小迦持院，住持站在山頂吹冷風，攏袖看山下。
吃苦而已，誰不會呢，生死而已，誰沒有呢，既然選擇活著，就要活出自己的模樣來，或許這正是你誕生的真正原因。
他又轉頭望向更遠方，語氣淡然中摻雜著歎息，“我又沒下死手，何必苦求死局，孩子們奔波了好幾年，就為了你這一死？唉，人累心也累，落發為釋三千願，護生斬業修羅刀。”
他又轉頭對小崽子道：“渾渾噩噩了三年，艱難地活了下來，你這小子對未來有沒有什麽指望？賴在我這寺裏固然能活命，可終究非長遠之計，再往後，又該怎麽辦呢？”
小崽子老調重彈，橫眉冷對，“你管我？”
住持歎氣，蹲下身，眼中有柔情，是這受盡白眼的小崽子許久未見過的溫暖了，“你隻看到了眼前，卻從未看過以後。你想想看，未來的你，如果在這段難熬的時光中活了下來，會是個什麽模樣？”他大手一揮，“隻管想，大膽想！”
小崽子翻個白眼，“想了就能有飯吃？想了就能不挨凍？屁咧。”
這話把佛法高深的住持給噎住，又有動手打死這小崽子的衝動。
小崽子將他神情收入眼底，心底偷笑，摸摸他的大光頭，“好了好了，我就想一想，想得美了，你可要誇我，不但要誇我，今天晚上我還要吃一頓飽飯。”
住持咧嘴笑道：“想！大膽想！”
小崽子蹲在地上，笑道：“我沒啥誌向，卻隻有一個念想，去找大叔，去找嬸子，去找我妹子，他們不認得我都沒關係，隻要我還認得他們，就很開心了。”
住持問他，“知道鐵大叔是什麽人？”
“知道，是天下第一咧，世上人茫茫多，能是第一人，該多麽了不起！”
住持笑道：“你想想看，你的大叔是個天下第一，你呢，一個差點被人打死的小崽子，人家好心收留你，你卻不想想能否配得上人家？”
小崽子瞪眼道：“鐵大叔可不在乎這個！”
“他不在乎，旁人可在乎呢，日後你鐵大叔行走江湖，身邊跟個黑炭似的你，你鐵大叔與人廝殺，風采英武，你呢，拍手叫好啊？”
小崽子撓撓頭，好像是這麽個道理。“鐵大叔有可厲害的功夫，我去哪裏學？就算想學，也見不到他。”
住持坐於榻側，輕聲道：“有這個心就很好了。”
“哦。”
小崽子坐在地上，有些不自在，眼珠轉一轉，問了個問題，“大師父，多久能練成一門神功？”
住持頭也不抬，道：“所謂神功，必是得天獨厚的絕學，天才尚需時日打磨，何況普通人，你這個樣子，隻怕要練到老死。”
小崽子連連搖頭，否認道：“不是我不是我，我在山下有個要好的朋友，人家給了他一本神功秘籍，他想練一練。”
住持道：“你沒想著偷學兩招？”
小崽子難得有些羞澀，搖頭道：“不行不行，跟天書一樣，我可看不懂。”
住持道：“我倒十分讚同你學好一門武藝，日後行走江湖，憑著一身本事去尋你鐵大叔，他若見了你，見你成長了，比什麽都好千百倍。”
小崽子撓撓頭，“我學不會。”
住持伸手道：“你的拳譜呢，拿來我瞧瞧。”
小崽子大吃一驚，又是否認，“錯了錯了，不是我要練拳，拳譜也在我的朋友身上，你要看，我得跑一趟山下。”
住持倒無所謂，“去拿，我給你瞧瞧。”
小崽子奔到門口，又突然停下來，道：“都聞見飯味了，我不能吃飽了再下山？”
住持大笑，帶他出門，這一夜，山下劉府小姐遣廚子做好珍饈美味送上山，又有王黃金四人下山置辦許多吃食，才終究有了些待客之道。
四名道士本就掛心小崽子安危，倒並非對之心有好感，而是逃離上個鎮子時，遇見位手眼通天的大人物，指定四人必須來到鎮子，且保證鎮子不可有一人傷亡。幾個道士素來眼高於頂，嚷著“你誰啊”，搭個手要與大人物過兩招，給人一巴掌幹翻在地，才徹底絕了四人劫富濟貧的生涯，安安穩穩來了鎮子，莫名其妙地要來守護它。
世上事總有千般機緣，誰也料不到甫到鎮子，就有個時運不濟的小崽子給人幾乎打死在眼前，四人心慌不已。
如今小崽子轉危為安，當屬四人最為激動，拉著宋來左瞧右看。
席間，宋真酒又取酒要喝，王黃金製止，被住持瞧見，笑道：“無妨！佛門從來不是清淨地，下山惹紅塵，要的就是紅塵裏渡人，喝酒吃肉都無妨！”
宋真酒道：“我見大師兩位弟子也該到了成年，是否也能飲酒？”
住持橫眉道：“他敢喝？打斷他的腿！”
宋真酒不解道：“大師既然提倡飲酒吃肉，為何又不許自家弟子破葷？莫非表裏不一？”
王黃金一驚，“老二！怎麽說話呢？”
住持卻不惱，笑道：“入世渡人，講究一個佛祖心間坐，萬事不離本心，我這弟子，若是喝了酒，隻怕連我都不認，還認得甚麽佛祖？”
眾人深以為然，始終扒飯的小崽子抬頭瞥這位住持一眼，眼中有些光彩。
吃罷飯，小崽子宋來收拾碗筷，四名道士賞月，來鎮子前遇見個樵夫，言之鑿鑿地稱每到子夜便有天狗食月，幾人準備熬到半夜，瞧瞧這奇觀。
待收拾好碗筷，小崽子獨自下山，要去與曾經的老牛道別。
他從懷中摸出本粗糙的拳譜來，細細摩挲著，低語道：“那老和尚真聰明，一下子就猜出來我說的朋友其實就是我自己。我也不知道這本拳譜究竟是怎麽個厲害，可是總要學點武藝，我要去尋鐵大叔，總不能空手走江湖，江湖那麽大，我怕得很。”
他迴頭看山頂，山上風大，黑黢黢的，也挺嚇人。
此時方過上元節，天地迴暖，卻也有倒春寒，小崽子一路飛奔下山，王朝自得國以來，從未施行宵禁，可有傳言，北方魔築蠢蠢欲動，盡管不知道魔築是個什麽東西，不過全國各地都已落實宵禁政策，此時街上少行人，小崽子快步奔行，去往鎮外。
路過界碑，見有個女子正仰頭打量鎮子牌坊，她穿得少，還背著個大包裹，小崽子都替她冷。想要出聲提醒她早些迴家，轉念一想，都恁大的人了，會連這個也不曉得？他自己多年艱苦過活，三個冬天都差點凍死在橋底下，深知寒冷滋味，於是裹緊自己的破棉襖，頭也不迴地跑了。
女子遙望他的背影，嘴角有淡淡笑意。
——
再說山頂迦持院，一雲與一地陷入昏迷，半夜悠悠醒轉，身子乏得要命，掙紮著去灶台尋吃食。住持心細如發，早在鍋內熱了剩飯剩菜，師兄弟狼吞虎咽，吃飽喝足，二人蹲在灶台聊天，一雲道：“今天白日裏雖然發生了什麽我已記不清，但總有點模糊印象，好像跟從前大不一樣。”
一地皺眉道：“我也不知為何，心緒總是浮浮沉沉，我願意多想一些事情，卻不是如現在這般城府深沉，我覺得我好似墜進了一個深淵，怎麽也看不到出路。”
一雲道：“你還記不記得鎮子早些年有個走街串巷的賣貨郎？”
“記得，你喜歡偷師父的私房錢去買糖人，自己吃一大半，剩下一根棍給我舔，我都還記得。”
一雲拍他一巴掌，嗦著牙花子，“你都記了些啥，重點不是這個，而是那老家夥曾對我說過一句話，我記憶猶新。那一天，好像是三年前，他剛從外地挑貨迴來，我去買糖人，他見我第一句話，就是說我殺氣太重，要多收斂，我的確是剛與巷門村那群家夥幹了一架，彼時隻當他是調侃我，如今再想一想，好像又不全是。”他又緊張兮兮道，“今天也是真奇怪，天上竟然下了血雨，但好像又隻落下三滴血，偏偏隻落在我頭頂，你說這是不是大兇之兆？”
一地滿臉嫌棄，離他遠了一點，一雲又要來打，一地故作驚恐狀，抱頭鼠竄迴了禪房，一雲在後頭追著，打打鬧鬧。
二人卻未發現，住持正站在寺門前，向山下張望著，不知在看些什麽。或許除了他自己，已沒人知曉。
更深露重，夜半天寒，半空中有天狗食月，天地變得灰蒙蒙一片。住持搓著雙手，連連哈氣，待得月光再度灑下清輝，有個瘦弱身影才在山路盡頭出現，住持轉身迴寺。
宋來眼神好使，早見到了寺門有個人，一路小跑追上住持，擦著鼻涕笑道：“你在等我嗎？”
住持哼道：“等你個屁，你好大的臉。”
宋來咧嘴道：“不管你是不是在等我，我迴來後第一個就能見到你，還是很開心的。哪怕沒人等我，沒人擔心我，可是隻要你們還給我留了門，我就很開心了。”他語調低下去，“除了鐵大叔，可沒人管我了。”
住持默然。
宋來仰頭道：“鐵大叔臨走前要我活不下去就來找你，你是不是認得他？”
“不認得，不過他認得一個臭小子，那臭小子的請求我從來都不會拒絕。”
“那麽你這次收留我，是因為那個臭小子嗎？”
“不是，是因為我覺得你好像的確活不下去了，每個冬天都艱難活著，我怕我一個不留神，再看你，就是一個凍僵的窮小子了。”
宋來低頭道：“我其實能活下去，先前找個藥鋪做夥計，人家嫌我太小，說是過了年長大一歲就能去，去了不但管飯，還有錢拿，我肯定能活下去。”
“嗯。”
宋來好似有些猶豫，有些話想要對這個大和尚講，卻又怕講出來會失去這一份來之不易的柔情，顯得十分為難。住持也在深思熟慮，良久，才道：“明天你就下山去，問問那鋪子能不能做夥計，我這迦持院養不了閑人，教你認字讀佛經可以，但是吃飯的事情要你自己解決。”
“嗯。”年幼的孩子實在無法要求太多，他低頭沉思，忽記起一事，“你知不知道我的鐵大叔現在在什麽地方？你要是不知道，可以問一問那個臭小子，他或許知道。”
住持道：“知道了鐵忌行蹤，就要去找他？”
宋來眼中多了一份光彩，道：“找是一定要找的，不過我想學點本領，就算我學不了拳，也要把自己照顧得很好，然後再去見大叔，叫他知道我沒有受欺負，我自己把自己管得很好。”
住持點頭道：“拳譜帶來了嗎？”
宋來裝模作樣地掏出發黃的冊子，鄭重其事地遞給大和尚，住持接過，入眼就是通天拳三個大字，字體倒工整，有板有眼，好似真有力透紙背的感覺。翻開拳譜，隻看第一眼，住持就開口問：“花錢買的？”
“嗯。”
“多少錢？”
宋來伸出三根手指，“三文錢。”
住持滿臉鄙夷，“你哪來的錢？”
宋來扯謊道：“那天徐大發喊我跑腿，事後給了我三文錢，我走在路上，遇見了我的朋友，有個江湖高手正向他傳授這本拳譜，說是三文錢就能買，我當然就要為了朋友兩肋插刀，就買了。”
好家夥，一文錢不多，一文錢不少，剛剛好。
住持思考如何告訴他一個殘酷的真相，思慮半晌，選了個折中法子，“你看一雲與一地，平日裏除卻誦讀經書，也會舉著石墩子鍛煉身體，隻有體魄強健了，才能更好地練武，這本拳譜就先不要看了，每日在藥鋪做完工就跑上山來，隨一雲一起鍛煉身體，等你強壯地好像一雲一般，再談練拳。”
“你還要教我認字。”
“好。”
“那你把拳譜給我。”
“我先幫你保管。”
宋來低聲道：“我想再摸摸它。”
住持還給他，宋來細細摩挲來之不易的拳譜，珍而重之，摸夠了，才戀戀不舍地遞給住持，住持揣起來，忽然扭頭朝山下望去，神色冷峻起來。宋來察覺他的異樣，不安道：“怎麽了？黑白無常又來了？”
住持冷聲道：“比黑白無常更嚇人。”
——宋來
……
東海小鎮，牛家村。
一把火把來之不易的溫存時光給燒沒了，鐵忌大叔也離開了少年，一人一刀遠走他鄉，把本就是撿來的孩子又變得無家可歸了。
屋漏偏逢連夜雨，好景不長。
大年初一，隔壁有人家放煙火，一下子給燎著了宋來親自動手搭建起的茅草屋，好家夥，屋頂積了一堆雪也阻不住火勢，宋來睡得香甜，若非老牛拚命馱他出來，隻怕早給一把火燒了個灰飛煙滅，渣也不剩。
劫後餘生，一老一小站在屋前，望著熊熊大火，有些不知所措。
隔壁還在放著煙火，絢爛奪目，宋來氣急，敲人家門，要賠償，隔壁是個屠戶，瞪他一眼，取來案板上的大菜刀，斜眼問他：“你哪隻眼睛看我燒你家屋子了？”
宋來正要迴他兩隻眼睛都見著了，屠戶冷笑道：“哪隻眼睛看見了，我就給你剜下哪隻來。”他視線越過宋來，望向老牛，“那牛老了，活不過幾年，賣給我，我給你修屋子，好好想想。”
宋來胸中怒氣攀升，抬腳要踹，屠戶擎起大菜刀，“你個兔崽子就愛踢人，老子早聽說過，今天你敢踢，老子就敢給你剁下來！”
宋來那敢與他作對，悻悻然收腳，放起了狠話，“趕明兒我去找縣衙大老爺，啥事都要講理，你不講理，就抓你去大牢。”
屠戶大笑，拿大菜刀比劃著宋來瘦小背影，紮心道：“縣衙老爺若真想管你，你那幾畝地能叫人家搶了？我跟你說，鐵忌不會迴來了，你小子要麽出去找他，要麽死在鎮子，他留給你的錢被人偷了不少吧，留給你的地更是不剩吧？你瞅瞅你搭的破屋子，老子早看不順眼，一把火燒了可真是省心！”
宋來怒火中燒，喝一句“放你的屁”！轉身要來與屠戶拚命，屠戶扛著菜刀，大笑道：“鐵忌早不知死哪去了，沒人給你撐腰，老子今晚剁了你，看誰管你！”
聽到鐵忌這個名字，一下子，年幼孩子的心中無邊的怒氣忽就一掃而空，一股濃重的悲傷湧來，讓他站也站不穩，一下子號啕大哭。
悲傷總需要一個釋放契機，這年幼的孩子心中始終在盼望他的鐵大叔迴家，帶著他的嬸子和妹子，可是他又隱隱有些感覺，鐵大叔不會迴來了，永遠都不會迴來了。
這件事情真正令他難受的地方在於，他隻能被動留守在這偏僻的小鎮子，默默等待他的大叔迴家，他的大叔若不迴家，他便隻能孤身去找尋，可是現今的他，又如何獨自闖蕩江湖呢？
他傷心落淚，老牛徘徊踟躕，哞哞嘶吼著，在這令人心碎的喜慶日子裏，伴隨著宋來破舊茅草屋的熊熊大火，天空降下一場飄雪來。
屠戶早罵罵咧咧迴了屋子，老婆孩子熱炕頭，是宋來從不曾享受的溫暖。
他坐著，癡癡地望著大火，過一會，屁股硌得冰涼，便爬上老牛的背，翕翕鼻子，道：“鐵大叔說了，活不下去就找迦持院的住持，早先我去跑蝶山瞎逛，遠遠瞧過他，看著可不像好說話的主兒。”好像傷風了，他打個噴嚏，抹掉鼻涕，又道，“但是咱們真的是活不下去了，屋子沒了我還能蓋，地沒了也能去租，就是租金忒貴，咱倆要給人種一輩子地。唉，這些事都不叫事啊，我真正想要的這輩子好像都得不到了。”
老牛聽著他的嘮叨，無需宋來指路，自己便輕車熟路走去跑蝶山，不過登山之路著實辛苦，宋來仰頭，登山土路望不見邊際，好像通著天似的，宋來撇嘴道：“你就說說看，這麽個鳥不拉屎的破地方，咋跟山下小純陽宮比嘛，要不是大叔有交代，我這伶牙俐齒的嘴皮子，高低要去小純陽宮討一筆大錢，有了錢，咱們就離開這裏，去找大叔。”
老牛馱著他行至半途，忽然止步，宋來疑惑道：“咋，累啦？”
老牛沒搭理他，一對眸子緊緊盯著山頂，好像那山頭有個龐然大物，冷冷望著它，在告訴它，你不能上山，那個孩子也不能上山。
老牛與宋來都是無依無靠的可憐蛋，不敢拗著性子，默默調轉頭，下山去了。宋來大急，照著牛腦袋就是一頓亂錘，“你瘋了嗎，走一半再走迴去，錢沒有，草沒有，我餓死你也餓死，你就願意看到這個鬼樣子？”
老牛無法言語，隻得搖頭晃腦，反正我是上不去，你話多你試試？
宋來早熟，孤苦伶仃地過活，早練就一副鐵石心腸，凡事看得開，坐在牛背上，叉腰道：“不去就不去吧，那麽窮的小廟，我去了還能有好？”
他安慰老牛，豈不正是也在安慰他自己？
——
山頂上，小小迦持院，住持站在山頂吹冷風，攏袖看山下。
吃苦而已，誰不會呢，生死而已，誰沒有呢，既然選擇活著，就要活出自己的模樣來，或許這正是你誕生的真正原因。
他又轉頭望向更遠方，語氣淡然中摻雜著歎息，“我又沒下死手，何必苦求死局，孩子們奔波了好幾年，就為了你這一死？唉，人累心也累，落發為釋三千願，護生斬業修羅刀。”
他又轉頭對小崽子道：“渾渾噩噩了三年，艱難地活了下來，你這小子對未來有沒有什麽指望？賴在我這寺裏固然能活命，可終究非長遠之計，再往後，又該怎麽辦呢？”
小崽子老調重彈，橫眉冷對，“你管我？”
住持歎氣，蹲下身，眼中有柔情，是這受盡白眼的小崽子許久未見過的溫暖了，“你隻看到了眼前，卻從未看過以後。你想想看，未來的你，如果在這段難熬的時光中活了下來，會是個什麽模樣？”他大手一揮，“隻管想，大膽想！”
小崽子翻個白眼，“想了就能有飯吃？想了就能不挨凍？屁咧。”
這話把佛法高深的住持給噎住，又有動手打死這小崽子的衝動。
小崽子將他神情收入眼底，心底偷笑，摸摸他的大光頭，“好了好了，我就想一想，想得美了，你可要誇我，不但要誇我，今天晚上我還要吃一頓飽飯。”
住持咧嘴笑道：“想！大膽想！”
小崽子蹲在地上，笑道：“我沒啥誌向，卻隻有一個念想，去找大叔，去找嬸子，去找我妹子，他們不認得我都沒關係，隻要我還認得他們，就很開心了。”
住持問他，“知道鐵大叔是什麽人？”
“知道，是天下第一咧，世上人茫茫多，能是第一人，該多麽了不起！”
住持笑道：“你想想看，你的大叔是個天下第一，你呢，一個差點被人打死的小崽子，人家好心收留你，你卻不想想能否配得上人家？”
小崽子瞪眼道：“鐵大叔可不在乎這個！”
“他不在乎，旁人可在乎呢，日後你鐵大叔行走江湖，身邊跟個黑炭似的你，你鐵大叔與人廝殺，風采英武，你呢，拍手叫好啊？”
小崽子撓撓頭，好像是這麽個道理。“鐵大叔有可厲害的功夫，我去哪裏學？就算想學，也見不到他。”
住持坐於榻側，輕聲道：“有這個心就很好了。”
“哦。”
小崽子坐在地上，有些不自在，眼珠轉一轉，問了個問題，“大師父，多久能練成一門神功？”
住持頭也不抬，道：“所謂神功，必是得天獨厚的絕學，天才尚需時日打磨，何況普通人，你這個樣子，隻怕要練到老死。”
小崽子連連搖頭，否認道：“不是我不是我，我在山下有個要好的朋友，人家給了他一本神功秘籍，他想練一練。”
住持道：“你沒想著偷學兩招？”
小崽子難得有些羞澀，搖頭道：“不行不行，跟天書一樣，我可看不懂。”
住持道：“我倒十分讚同你學好一門武藝，日後行走江湖，憑著一身本事去尋你鐵大叔，他若見了你，見你成長了，比什麽都好千百倍。”
小崽子撓撓頭，“我學不會。”
住持伸手道：“你的拳譜呢，拿來我瞧瞧。”
小崽子大吃一驚，又是否認，“錯了錯了，不是我要練拳，拳譜也在我的朋友身上，你要看，我得跑一趟山下。”
住持倒無所謂，“去拿，我給你瞧瞧。”
小崽子奔到門口，又突然停下來，道：“都聞見飯味了，我不能吃飽了再下山？”
住持大笑，帶他出門，這一夜，山下劉府小姐遣廚子做好珍饈美味送上山，又有王黃金四人下山置辦許多吃食，才終究有了些待客之道。
四名道士本就掛心小崽子安危，倒並非對之心有好感，而是逃離上個鎮子時，遇見位手眼通天的大人物，指定四人必須來到鎮子，且保證鎮子不可有一人傷亡。幾個道士素來眼高於頂，嚷著“你誰啊”，搭個手要與大人物過兩招，給人一巴掌幹翻在地，才徹底絕了四人劫富濟貧的生涯，安安穩穩來了鎮子，莫名其妙地要來守護它。
世上事總有千般機緣，誰也料不到甫到鎮子，就有個時運不濟的小崽子給人幾乎打死在眼前，四人心慌不已。
如今小崽子轉危為安，當屬四人最為激動，拉著宋來左瞧右看。
席間，宋真酒又取酒要喝，王黃金製止，被住持瞧見，笑道：“無妨！佛門從來不是清淨地，下山惹紅塵，要的就是紅塵裏渡人，喝酒吃肉都無妨！”
宋真酒道：“我見大師兩位弟子也該到了成年，是否也能飲酒？”
住持橫眉道：“他敢喝？打斷他的腿！”
宋真酒不解道：“大師既然提倡飲酒吃肉，為何又不許自家弟子破葷？莫非表裏不一？”
王黃金一驚，“老二！怎麽說話呢？”
住持卻不惱，笑道：“入世渡人，講究一個佛祖心間坐，萬事不離本心，我這弟子，若是喝了酒，隻怕連我都不認，還認得甚麽佛祖？”
眾人深以為然，始終扒飯的小崽子抬頭瞥這位住持一眼，眼中有些光彩。
吃罷飯，小崽子宋來收拾碗筷，四名道士賞月，來鎮子前遇見個樵夫，言之鑿鑿地稱每到子夜便有天狗食月，幾人準備熬到半夜，瞧瞧這奇觀。
待收拾好碗筷，小崽子獨自下山，要去與曾經的老牛道別。
他從懷中摸出本粗糙的拳譜來，細細摩挲著，低語道：“那老和尚真聰明，一下子就猜出來我說的朋友其實就是我自己。我也不知道這本拳譜究竟是怎麽個厲害，可是總要學點武藝，我要去尋鐵大叔，總不能空手走江湖，江湖那麽大，我怕得很。”
他迴頭看山頂，山上風大，黑黢黢的，也挺嚇人。
此時方過上元節，天地迴暖，卻也有倒春寒，小崽子一路飛奔下山，王朝自得國以來，從未施行宵禁，可有傳言，北方魔築蠢蠢欲動，盡管不知道魔築是個什麽東西，不過全國各地都已落實宵禁政策，此時街上少行人，小崽子快步奔行，去往鎮外。
路過界碑，見有個女子正仰頭打量鎮子牌坊，她穿得少，還背著個大包裹，小崽子都替她冷。想要出聲提醒她早些迴家，轉念一想，都恁大的人了，會連這個也不曉得？他自己多年艱苦過活，三個冬天都差點凍死在橋底下，深知寒冷滋味，於是裹緊自己的破棉襖，頭也不迴地跑了。
女子遙望他的背影，嘴角有淡淡笑意。
——
再說山頂迦持院，一雲與一地陷入昏迷，半夜悠悠醒轉，身子乏得要命，掙紮著去灶台尋吃食。住持心細如發，早在鍋內熱了剩飯剩菜，師兄弟狼吞虎咽，吃飽喝足，二人蹲在灶台聊天，一雲道：“今天白日裏雖然發生了什麽我已記不清，但總有點模糊印象，好像跟從前大不一樣。”
一地皺眉道：“我也不知為何，心緒總是浮浮沉沉，我願意多想一些事情，卻不是如現在這般城府深沉，我覺得我好似墜進了一個深淵，怎麽也看不到出路。”
一雲道：“你還記不記得鎮子早些年有個走街串巷的賣貨郎？”
“記得，你喜歡偷師父的私房錢去買糖人，自己吃一大半，剩下一根棍給我舔，我都還記得。”
一雲拍他一巴掌，嗦著牙花子，“你都記了些啥，重點不是這個，而是那老家夥曾對我說過一句話，我記憶猶新。那一天，好像是三年前，他剛從外地挑貨迴來，我去買糖人，他見我第一句話，就是說我殺氣太重，要多收斂，我的確是剛與巷門村那群家夥幹了一架，彼時隻當他是調侃我，如今再想一想，好像又不全是。”他又緊張兮兮道，“今天也是真奇怪，天上竟然下了血雨，但好像又隻落下三滴血，偏偏隻落在我頭頂，你說這是不是大兇之兆？”
一地滿臉嫌棄，離他遠了一點，一雲又要來打，一地故作驚恐狀，抱頭鼠竄迴了禪房，一雲在後頭追著，打打鬧鬧。
二人卻未發現，住持正站在寺門前，向山下張望著，不知在看些什麽。或許除了他自己，已沒人知曉。
更深露重，夜半天寒，半空中有天狗食月，天地變得灰蒙蒙一片。住持搓著雙手，連連哈氣，待得月光再度灑下清輝，有個瘦弱身影才在山路盡頭出現，住持轉身迴寺。
宋來眼神好使，早見到了寺門有個人，一路小跑追上住持，擦著鼻涕笑道：“你在等我嗎？”
住持哼道：“等你個屁，你好大的臉。”
宋來咧嘴道：“不管你是不是在等我，我迴來後第一個就能見到你，還是很開心的。哪怕沒人等我，沒人擔心我，可是隻要你們還給我留了門，我就很開心了。”他語調低下去，“除了鐵大叔，可沒人管我了。”
住持默然。
宋來仰頭道：“鐵大叔臨走前要我活不下去就來找你，你是不是認得他？”
“不認得，不過他認得一個臭小子，那臭小子的請求我從來都不會拒絕。”
“那麽你這次收留我，是因為那個臭小子嗎？”
“不是，是因為我覺得你好像的確活不下去了，每個冬天都艱難活著，我怕我一個不留神，再看你，就是一個凍僵的窮小子了。”
宋來低頭道：“我其實能活下去，先前找個藥鋪做夥計，人家嫌我太小，說是過了年長大一歲就能去，去了不但管飯，還有錢拿，我肯定能活下去。”
“嗯。”
宋來好似有些猶豫，有些話想要對這個大和尚講，卻又怕講出來會失去這一份來之不易的柔情，顯得十分為難。住持也在深思熟慮，良久，才道：“明天你就下山去，問問那鋪子能不能做夥計，我這迦持院養不了閑人，教你認字讀佛經可以，但是吃飯的事情要你自己解決。”
“嗯。”年幼的孩子實在無法要求太多，他低頭沉思，忽記起一事，“你知不知道我的鐵大叔現在在什麽地方？你要是不知道，可以問一問那個臭小子，他或許知道。”
住持道：“知道了鐵忌行蹤，就要去找他？”
宋來眼中多了一份光彩，道：“找是一定要找的，不過我想學點本領，就算我學不了拳，也要把自己照顧得很好，然後再去見大叔，叫他知道我沒有受欺負，我自己把自己管得很好。”
住持點頭道：“拳譜帶來了嗎？”
宋來裝模作樣地掏出發黃的冊子，鄭重其事地遞給大和尚，住持接過，入眼就是通天拳三個大字，字體倒工整，有板有眼，好似真有力透紙背的感覺。翻開拳譜，隻看第一眼，住持就開口問：“花錢買的？”
“嗯。”
“多少錢？”
宋來伸出三根手指，“三文錢。”
住持滿臉鄙夷，“你哪來的錢？”
宋來扯謊道：“那天徐大發喊我跑腿，事後給了我三文錢，我走在路上，遇見了我的朋友，有個江湖高手正向他傳授這本拳譜，說是三文錢就能買，我當然就要為了朋友兩肋插刀，就買了。”
好家夥，一文錢不多，一文錢不少，剛剛好。
住持思考如何告訴他一個殘酷的真相，思慮半晌，選了個折中法子，“你看一雲與一地，平日裏除卻誦讀經書，也會舉著石墩子鍛煉身體，隻有體魄強健了，才能更好地練武，這本拳譜就先不要看了，每日在藥鋪做完工就跑上山來，隨一雲一起鍛煉身體，等你強壯地好像一雲一般，再談練拳。”
“你還要教我認字。”
“好。”
“那你把拳譜給我。”
“我先幫你保管。”
宋來低聲道：“我想再摸摸它。”
住持還給他，宋來細細摩挲來之不易的拳譜，珍而重之，摸夠了，才戀戀不舍地遞給住持，住持揣起來，忽然扭頭朝山下望去，神色冷峻起來。宋來察覺他的異樣，不安道：“怎麽了？黑白無常又來了？”
住持冷聲道：“比黑白無常更嚇人。”