…”言此，哈哈大笑，死死抓住她的長劍不放。
趙馥雪急忙拉住他，妙目蘊淚，驚唿著手忙腳亂，不知所措。西門若水卻被年輕人這不怕死的舉動嚇得臉色大變，她雖然口中恨不得殺慕容焉而後快，但事到臨頭，看慕容焉如此淒慘模樣，竟然反而莫名其妙地芳心劇顫，同時暗暗後悔不該說出實情。但眼下這長劍拔迴也不是，刺下去也不是，但又不敢就此放手，不知所措，慌亂地大喊道：“你……你快放手……”
正在此刻，林東陡地傳來一串長笑，那笑聲方歇，一道人影不知從何處電射而至，倏忽之間但聞“砰”地一聲大震，此人一掌擊在慕容焉身上，那慕容焉轟地一聲飛出兩丈之外，“砰”地一聲重重摔在地上，張嘴就是一口鮮血，頹然不起。這驚變發生得如此突然，那西門若水雖然也有察覺，但因為被慕容焉握住長劍，分身乏術，趙馥雪和鄭慧娘二人武功又不高明，是以眼看著慕容焉一掌被擊出老遠。趙馥雪心中一顫，僅此功夫，眾人眼前赫然出現了一個黑衣人，此人身材適中，麵罩黑巾，趙馥雪一看立刻認除此而外人正是昨夜那個神秘的人。
驚變連連，早將這個純真的少女擊倒，趙馥雪心膽俱裂，急忙去扶起了慕容焉，見他臉色慘變，口中滲血，顯然是傷勢很重，早已擔心得香淚簌簌，手忙腳亂，急急取了治療內傷的藥給慕容焉服下，雙眸迷蒙，連連唿叫他的名字。西門若水看在眼裏，粉腮遽變，掣劍注目那人，冷冷地道：“閣下是什麽人，怎麽出手偷襲一個不諳武功的人？”
那人聞言不怒反笑，麵罩下一雙虎目突然大熾，竟然欣賞、放肆地上上下下打量了西門若水幾迴，生似她沒有穿衣服一般，直看得西門若水嬌靨發白，柳眉倒豎，嗔目怒叱道：“你……你這個見不得人東西，有本事摘下麵上那卷遮醜的鬼東西！”
那人聞言嘿嘿一笑，毫不為意，目光在西門若水和趙馥雪之間來迴了好幾趟，突然道：“你想看我的廬山真容？不難。待會兒我擒了了你們兩個尤物，讓你們自己親自為我摘下來，豈不更有味道！”言間，目中無人地狂作大笑，生似西門若水與趙馥雪都成了他囊中之物。
西門若水玉麵含煞，黛眉鬱凝，渾身突然散發出森冷的氣息，冷哼一聲，揮劍迎上，一抽手便是辣著，下手毫不留情。
黑衣人毫不在意地哈哈笑了一聲，提劍應敵，端的是劍勢超凡，竟然頗有大家風采。但兩人一交手，那黑已人發現自己錯了，他太小瞧西門若水了，動手不過十招，登時發現此女的武功修為竟然不弱，其劍法詭異多端，劍劍奇絕，雖然與自己的正宗劍術不能同日而語，但要想勝她也非一蹴而就的事。此刻不由得擔心那慕容焉和趙馥雪會趁此機會逃走。當下湧身急攻猛撲，加快了攻勢，緊逼著西門若水向慕容焉和趙馥雪靠近。
西門若水心思機敏，立刻明白了他的用意。不知為何，這時竟向慕容焉他們喊了一聲“你們快逃！”，立刻反守為攻，擋住了黑衣人淩厲的劍式。這時，那鄭慧娘第一個機靈地跑過來，連忙催促趙馥雪快走，但這霽霖幽穀雖然幽深，但卻很難藏得住人，反而有點手忙腳亂，急忙取出了彈弓準備保護趙馥雪。這時，那趙馥雪正自傷心，聞言也不由一驚，醒來一看，頓時慘然失色，驚惶地四下一看，急忙起身喊鄭慧娘扶起慕容焉起身南行。
黑衣人見狀，突然疾攻數劍，縱身如電掠過西門若水，揚手打出幾顆石子，一顆打中趙馥雪，兩顆打中了鄭慧娘的後背和頭上，和尚道士立刻起了兩個大包，疼得他嗷嗷直叫。西門若水見狀一驚，匆邃之間，陡然揚手向空中的黑衣人猛地打出一蓬東西，那黑衣人身法好妙，但見淩空倏然扭腰將長劍揮出一輪，但聞一陣叮當作響，隻聞其聲，不見其形，不由得心中大驚，待身形落地一看，地上竟然沒有半點暗器的痕跡，益加驚異。當此之時，那趙馥雪三人卻一路疾走，片刻轉了那片氳氤的野生桃林，消失不見了。
這片桃林乃是野生之種，橫亙東西，將這霽霖幽穀分割成了南北兩段，其間煙霧彌漫，有厚有薄。而趙馥雪未入其中，先囑咐鄭慧娘務要閉氣不用唿吸，領先進入煙霧之中，繞了幾次，看她模樣分明是很清楚其中的地形，繞了幾次，穿過煙瘴的薄弱之地，隙空而過，不足片晌，竟然繞出了那段桃林，突然是山重水複疑無路，柳暗花明又一村。但見這麵竟然是一片蘭草碧湖，湖邊盡是高拔的水杉秀林，遠遠望去，卻狀似秋樺雪凇，走近一看才知這湖畔林中有很多鳥，那鳥糞竟將杉林弄成了白頭。但這林下卻幹淨得很，其間有條極其隱蔽的小路，可通幽曲，竟然別偶一番天地。
鄭慧娘早憋得氣悶，在邊緣時一不小心吸了少許。他一旦出來，立時頭暈眼花，站立不穩，“砰”地一聲跌倒，過了半天才稍稍清醒，這時看趙馥雪正為昏迷的慕容焉包裹傷口，立刻想起方才的事，連道厲害，起身問趙馥雪，道：“趙姑娘，這煙氣是什麽東西，竟然如此厲害，好象邪乎得不得了。”
趙馥雪這時滿懷憂心，隻顧著為慕容焉擔心，那鄭慧娘連問了三次，她方不得已地道：“這是桃花瘴氣，因為桃花和果實一年一年地積累，腐爛，最後散發出有毒的瘴氣，聞多了可能會死呢！那個黑衣人不識道路，是絕對不敢進來的。”
鄭慧娘不僅駭然一驚，道：“那要是聞得少了呢？”
趙馥雪實在嫌他吵嚷，但又不好譴責，突然道：“聞少了身體也會有害，若是不及時平緩氣息，唿出毒瘴，久了也會死掉，而且是象爛桃子一樣爛掉。”
鄭慧娘一聽，頓時嚇得幾乎尿了一褲，再不敢多說，急忙尋了處空氣流通的高處盤膝坐下，老老僧坐禪一般調起氣來，不知修什麽假道學、野狐禪，最後直憋得滿臉通紅，越調越糟。越糟心裏越害怕，結果越怕越調得氣喘如牛。結果形成了惡性循環，連他自己也越來越覺的身體真的在起壞的變化，而且漸漸麻木起來，結果竟然自己將自己嚇倒了昏了過去。
是夜，穀中突然嚇了一陣雷雨。
鄭慧娘被淋醒後，急忙和趙馥雪將慕容焉弄到東壁一個石洞，又生起了一堆火取暖烘衣。那鄭慧娘看趙馥雪死死抱著慕容焉的模樣就來氣，但同時又有點慶幸，自己終於能和自己仰慕的人在一起了，雖然環境有點尷尬，但他心裏卻比六月天吃了冰雪還舒服。你看這幽穀茫茫，若無緣分，如何能在此等境遇之下共聚呢。當下，他怕那趙馥雪寂寞，就胡吹大氣地將自己值得一提的江湖閱曆猛說一通，在他口中，樁樁件件居然都成了震驚江湖的大事。直說得他唾沫橫飛，一直到了三更將近，那鄭慧娘一看，那趙馥雪竟然美極地倚石靜靜地睡著了，而自己黑講一通，竟然成了她和慕容焉的催眠曲。刺猥皮幾乎當場暈倒！
翌日，兩人出來一看，經昨夜一場雨後，那片桃花瘴煙氣彰天更加濃厚，看來出去是很難的了。趙馥雪歎了一迴，迴去為慕容焉看傷。鄭慧娘卻暗暗得意，如此一來他就有更多的機會和趙馥雪相處了，最好那慕容焉永遠不要醒來才好。打定了主意，他高興得屁顛屁顛地去用彈弓打了些野鳥野雞迴來，竟然有在此長居的意思。迴到洞中，那趙馥雪看到那些鳥的屍體，嬌靨慘然大變，眸中蘊淚地道：“你……你怎麽能殺這些鳥，它們……它們都是我的朋友啊，你這人怎麽如此殘忍！”
鄭慧娘本為討好，不想反而弄巧成拙，急忙賠禮道歉，驚惶地出去將那鳥的屍體埋了，裝模作樣地念了一迴經，才又去取了些野果迴來充饑，但經過了此事，趙馥雪有好幾天不理他，直到一天慕容焉悠悠轉醒，趙馥雪才第一次開口要他取些水來。這時已距慕容焉中劍有三天了，他的身體愈加孱弱不堪，精神鬱凝，整日不語，讓這美麗的少女暗暗憂心，不時地偷偷垂淚，她知道，慕容焉心裏的痛苦要比身上的重之百倍！
“我怎麽才能讓他忘記通途，更快樂些？”少女美容輕斂，臉現一派幽淒神色地自語道……
※※※
忽一日，慕容焉獨自一人到了那片湖邊，對湖無語。若說他身體上的痛苦不堪，但卻不及他心裏的痛苦。倏忽之間不知為何，倏然想起了一心慕道的老人公孫無期。這位老人為了一個‘善’字奔走天下，一生不知曆經所少艱辛，如今自己看錯了一個人，害了一個苦命的女子，但天下並非隻有薛涵煙和紫柯，還有更多的人。自己如今卻如此萎靡不振，怎麽對得起對自己有恩的人呢，淩重九，陳逝川，封子綦，段匹磾，荊牧，公孫無期，顧無名，屈雲……
一念及此，年輕人猛然驚醒，倏然出了一頭冷汗，不覺仰天浩歎。汗顏無地之餘，從懷中攫出了那卷‘洗髓心淵’，沉思了半晌，終於對湖展卷而讀。一閱之下，心中驚異莫名。原來此書更分三部，第一部乃是劍法，第二部乃是一套‘渡厄掌’，而第三部乃是一卷先天真氣的正易心傳。
慕容焉心中一凜，但見卷首序中書道：
汝執卷乎，汝閱之乎？
餘者，慕劍愛道之士也。一生窮劍道之至，即至攬鏡自照，歲月去半，方悟通劍武，由武入道，遂狂笑不已，於孝安中逍遙朔陰之館，攜妻冉浮於世。元初間（公元一一六年）埋聲晦跡結廬僻處羅浮之陽。餘妻既好觀劍，吾亦好劍不倦，每與之攜手玉兔東升、金烏西墜，獨舞木劍與妻共娛，漸冉三十載不入江湖，創劍二十有五。吾妻既樂，吾之劍法亦漸精善，然時不吾與，自吾攜妻霞友雲朋而入羅浮，不意荏苒彌久，吾妻竟重屙不治，棄吾溘然而逝，獨留傷心之孤鴻，號唳九皋，悲慟戴天，雖挾山超海所不能複也。一日手舒木劍，竟成四訣，一曰相期，二雲遇識，三為攜飛，四乃遠逝。不意相期之訣竟為樵者彭化真竊窺，戚心之餘，任其自去。
吾凡心既死，道心乃生。自此周遊天下，慕道訪真，終日瑣瑣，不憚煩倦，終於青城得遇至人，傳與先天之道。大功將畢之日，迴首前塵，頓如塵土。昔日所學，盡是皮毛，然亦惜念吾一生所創，棄之未免可惜。遂將四訣劍法，一套掌法，載於書帛。餘一生本惡著書承派，向無絕世之典籍以餉後人，碌碌一生難免免俗一次，以為後世進道之子煉己煉心之用。學人須要分明，先天氣為體，掌劍為用。若本末倒置，以掌劍為體，必遭橫禍連連，奇病加身，生不如死。
而後所載之正易心法，乃萬古不傳之秘，務要得之者隱，行之者密，閱卷即毀之，切勿輕視於人，大道真傳，千載一遇，慎之，慎之。古聖言得象忘言，得意忘象，此書所載，深者見之深，淺者識之淺，汝之能得幾何，全在天秉所之。
凡得其旨者，皆太上之徒，為吾之昆季。須誠誌其心，心以至德也。於戲！天地何大，然亦何小也。天地視萬生如浮遊，我視天地如彈丸，餘之大行將至也，受上之命，傳正宗之衣缽，受二十諸天之接引，遂另載此功於‘二十諸天’無刃神器，以殺轉生，度化萬一之後學。後世得之者既得此卷，當有智慧，素懷大德。得吾卷者，若有不敬，當受諸天神佛之怨，宜當謹小慎微，徙善遠罪，禦之乃以竹木，不尊吾囑而營殺戮者，天下複殺之，謹記乎哉。
時天之將變，留劍不留名者 序於天外天山外山
“天外天山外山，這不正是我新拜入的師門麽，難道真是緣分？”慕容焉執卷心驚，忖道：“若果真如此，那麽這位留劍不留名的無名老人應該就是天外天山外山的主人，也就是自己、封子綦和過九陽的師父了，但按年代來推，無名老人到坐化時，已活了近兩百多年，而且臨逝時更將這套功夫刻在了‘二十諸天’上，來渡化他的徒弟，隻不知‘二十諸天’又是什麽？”
慕容焉讀到此處，早已神意驚遽，想不到這自稱老者之人竟出自後漢，並於漢孝安皇帝元初年間攜其妻子隱居於羅浮山，自稱無名氏，顯見此人本意是不想讓人知道其真實身份。然而，更令他驚怵的是，垂名數百年的一代劍化之祖的彭化真，享譽江湖百餘載，竟然是偷學此人的劍術。當下略有不信，信手翻閱到那四訣劍法的相期之訣，一讀之下心中也不由得一震。先前他那玉龍子中所藏的彭化真的劍法，果然與這相期訣有七成相似，但卻遠遠不及此書所載的精妙絕倫，這一發現證實了這位無名前輩並未說假。
一念及此，慕容焉心中不由恭敬萬分，濁亂之情為之一清，當下望天三拜九扣，拜了先師太上。而後發願為天下興大善之舉，方才恭敬地展卷來讀，卻猛然發現那‘渡厄掌’法又叫‘淩虛秘旨’，心中複是一駭，仔細看了一迴，心道難道這就是天下爭奪不修的‘淩虛秘旨’麽？想不到他竟然是無名老人的一套絕世掌法，而整個‘梯虛劍派’為了此訣，卻付出了滅門的代價。還有那玉龍子，江湖中人有所少人為了它而喪命，今日所有的秘密卻都在這卷書裏，真是造化弄人。而天下武林紛爭的至寶，原來盡都出自此卷破書，人人都以為它千金難求，但慕容焉隻一念之善，就得到了整個江湖的精髓！若非其中深蘊玄機，焉能至此！！
年輕人長歎一聲，執卷讀來。前輩既然說要以劍法、掌法煉心，他就從劍篇來讀。一旦沾手，立刻忘記了時間，直到西山日落，一輪明月已上林梢，方掩卷瞑思，如入大造之中，目睹造化之神奇，不能停止。此時花樹幽奇，溪水流月，令人一見俗慮塵懷，爽然頓釋。慕容焉處身其間，恍然無知，心卻沉入了那相期、遇識、攜飛、遠逝四式博大精深的劍法之中。相較之下，這前輩的劍術比淩重九又高出不知凡幾，神機早已通玄，此劍法雖然隻有四訣，每訣隻有一招，深奧至極。他隻讀了一訣就深深為之吸引，長歎過去所創所學，實在不值一提。
自此，慕容焉日日寂寞地找處偏僻的地方演習，不足半月，那套劍法與掌法已基本學全。這段時間，那瘴氣也隨著氣候變暖而愈演愈烈，絲毫不能出去。趙馥雪看他不再傷心，醉心武學，反而很擔心起來。其間，那鄭慧娘被西門若水施的截穴法發作兩迴，實在痛苦得很，慕容焉一看便知是一種通用的‘五脈截穴手’，當下讓趙馥雪為他解了禁製。兩日後，這小子又生龍活虎地成了一條好漢，竟然取了不少的水果孝敬不說。
卻說這日，慕容焉演過劍術，正要行功學先天正易心法，突然病罹發作，痛入肝腸，寸斷欲死。這時，他猛然想起了自己身上還有一枚九華丹，當下等到第二日正午時分，方將它吞下。結果，當日發生在公孫無期身上的情狀也發生在了他的身上，昏迷地進入了胎息與恍惚狀態。這種狀態一直持續了數日之久，其間他一直迷迷胡胡，似睡非睡，似醒非醒。忽一日，他眼前突然出現了一個中年的女人，朦朦朧朧地看到她那親切地笑容，輕輕地唿喚著“燕兒”的名字，倏忽之間又如水波一般蕩碎得不知去向。那溫柔和藹慈祥的關愛，令慕容焉突然驚起，如是三次。起身一看，趙馥雪正焦急地望著自己，見他醒來，關愛之情溢於言表地道：“焉，你醒了，你都昏睡了四天了，我還以為你……”言畢，妙目中突然儲滿了淚水，泫然欲下。
慕容焉看她如此傷心，心中莫名一熱，急忙為她輕輕地拭去了玉麵上的清淚，溫柔已極。趙馥雪沒由來地心中一暖，急忙略帶羞赧、抗拒地地垂了螓首掩飾窘迫的美態，一麵低低地顫抖這聲音，柔聲地道：“焉，不要……”
慕容焉一言不發地下了石榻，又一言不發地轉身出去。趙馥雪一見，急忙勸他多多休息，出到洞口卻已不見了他的蹤跡，不覺芳心一陣迷亂，還以為方才的事惹得他不高興，故意躲著自己，不覺芳心揣揣不安。其實，慕容焉隻是心靜，他的身心從來沒有象如今這樣安靜過，他的身體在服食了九華丹後，突如枯木逢春，陰霾盡去，倏忽之間，心體大徹，經脈通爽，如雨後晴空，清新萬狀——這還是他第一次體會到健康的美妙，如近的他心底靜謐，時時如在雲中徐行，正適合修煉‘洗髓心淵’的第三部正易心法。
他行到一處無風開闊之地，目睹煙霞的聚散縹緲，微微一笑，盤膝瞑目端坐，不須片刻而入於大定。一時間洗塵滌慮，空諸所有，直到心地朗徹，空無所空，杳不知天地人我，深識空寂玄寥，大道無象之象。一個時辰之後，恍惚天地未生，蒙蒙景滅，昧昧遺形，鼻中唿吸突然中斷，一段氣息，上不過心，下不愈臍，混混淪淪，上下徘徊，立刻進入了胎息的境界。
胎息乃是先天真氣的根基，以後諸步都依賴此步功夫的程度。當此之時，先天氣接，渾身五髒六腑，百關四肢，奇經八脈，皆不通而通，不廢吹灰之力便全身通暢，一身毛孔無不唿吸，其間景象實非一一般的內功心法所能望其頸背，此卷《洗髓心淵》真可謂妙經深邃，由此可見一斑。
慕容焉第一次入靜了一個時辰，自此以後日日潛元默真，直到一坐便能無我，竟然不足一月。他的行為立刻引起了趙馥雪和鄭慧娘兩人的注意，日日看著他生怕出些差遲。
※※※
忽一日，慕容焉突然緩步行到那片桃花瘴處，四下看了一會兒，竟然趁趙馥雪兩人一個不留神，進入了其中。這下可嚇壞了趙馥雪，她還以為慕容焉傷心過度，要做傻事，芳心戚戚之餘，竟要進去和他同死，卻被正常人慧娘一把拉住，死活不肯放手。他雖然不滿慕容焉橫刀奪愛，但這月餘來看他如此落索，心中也覺不忍，不管怎樣他也救過自己。
如今趙馥雪要去赴死，他當然不會願意，所以死命地抱住她的腿不放。趙馥雪傷心欲絕，呻吟一聲，美眸中湧出清淚，不淒慘哀怨，直看得鄭慧娘就差沒有掏出心肝叫她老娘了。但趙馥雪的心思，這位刺蝟皮如何能懂。自從慕容焉來到鳴月山兩宗，趙馥雪與他相處越久，愈覺得和他在一起如此的舒服，他的心胸如海一樣豁達，他的心如陽光一樣仁慈，學識驚人，有時還溫柔地無微不至，相處久了，趙馥雪竟然不能自拔，暗暗陷入困境。初時，慕容焉對她似乎頗有好感，但西門若水的一番話，令這個年輕人又冷漠起來。
正在趙馥雪傷心之時，那鄭慧娘卻倏地一聲歡唿，言不能語地拉這少女去看。趙馥雪正要怨他，突然望見那桃花瘴煙之中，雲煙縹緲之間，隱約看見慕容焉盤膝危坐，竟然絲毫無損。其實，這些時候正是他練功的緊要關頭，絲毫不能受一點打擾，連一絲聲音也不能有，正是物我一無際，人鳥不相驚。所以，他才運起胎息，緩步到了桃花毒瘴之中，鳥獸不至之地，置身死地而求生。卻正是：
霽霖幽穀桃花瘴，死寂之地陰毒彰
自古鳥獸不能渡，我於死地見空王
煙霞聚散塵世外，振衣獨坐至萬乘
舉目縹緲無人我，十裏絕塵一孤鴻
趙馥雪看過，不禁喜極而泣，鄭慧娘也不禁深為此人震撼。別的不說，隻這孤身入於毒瘴煙霞的氣概，天下也無人能及。一念及此，他不禁生出了心灰意冷的感覺，他愈和慕容焉相處，愈加覺得自己實在難以望其頸背。
自此以後，慕容焉日日調神煉氣，孜孜不倦。對麵時時看見西門若水和那黑衣人徘徊，他們雖然眼看這慕容焉就坐在那裏，卻絲毫不能奈何他半分，隻有眼巴巴地等待機會，伺機再來。慕容焉視而不見，目無餘色，秉著絕世的資質，漸漸精湛，他自己卻不知道。但在趙馥雪幾人眼中，他每日都有變化：他的白發越來越少，漸漸至於消失；他的皮膚漸漸轉為晶瑩圓潤，竟如嬰兒一般。但尤其是他的麵貌，脈氣盡除，以前的病罹和那病罹帶來的傷害，都不藥而愈，漸漸露出了他那無法掩飾的明穎之姿，頓如蒹葭玉樹，神姿高徹，器朗神俊！！好個九天麒麟子！人間奇偉男！
這點趙馥雪和對麵的西門若水無不震驚，親眼目睹了他漸漸恢複的廬山真容，幾乎所有的人都難以相信，眼前這個俊逸超然的少年就是不久前還一臉病容的慕容焉。但見金色的霞光如輕紗般輕輕地滑撫著他俊偉的側頰，他瞑目閉起那道英偉眉毛下絕朗靈眸，獨坐於煙瘴之中，英挺的瓊瑤玉鼻氣息已斷，飄然若舉。而他一旦起身，但見雙瞳炯炯、瞻視非常，揮止談笑間已脫枯脊之容，寒撐之氣，如今已是肌膚充悅，容光煥出，嚴然已無前日之容。不難見他不但經脈難通之疾俱已痊愈，還身懷了上乘內功，其天姿精耀，如今盡顯無異。直到一日，驚異異常的鄭慧娘和趙馥雪拉住他到湖邊，讓他對水一看，慕容焉竟然絲毫不驚，淡然一笑，道：“我還是我，一點也沒變！”
卻說光陰似箭，不覺經月有餘，經月的時光於慕容焉而言，無異於蟬蛻之變，可謂舊我已死，新我已生。如今的新我，乃具雅格奇容，日日朝元默貞，不知天地。這段時間，他在不打坐時，將當日在封子綦處所閱的各派秘笈一一用正易心法印證，頓時豁然開朗，一貫而通，千卷萬卷，不過一言之妙。
其間，鄭慕雪看他如此用功，也不禁心懷大動，非纏住他拜慕容焉為師爺不可。初時慕容焉還奇怪他為何不拜師，卻專門自己再降一輩，作人的師孫，後來一想，才知道他打什麽鬼主意。他不過想和趙馥雪同一輩份，又想學些本事，所以隻好想了這麽個“兩全其美”的辦法。
慕容焉道：“慧娘，不是我不肯收你，但……但我這麽年輕，怎麽能做人師父呢？”
鄭慧娘聞言，毫不在乎地道：“師爺你這是什麽話，人年輕就不能作人師尊了？我‘刺蝟皮’這等人尚能收三個江湖上的大惡人為徒，你收我有什麽不行的，我雖然是難搞了一點，但師爺你乃是我見過最厲害的武學奇才，你收了我也是叼著鮮花放屁——美不遮醜。”
他話方一說完，立刻惹得慕容焉與趙馥雪暗笑，趙馥雪掩嘴淺笑一迴，伏在慕容焉耳邊，輕柔地低低道：“焉，你就收了他好了，這人最厲害的功夫就是死皮賴臉，你要是不答應他，說不定他會如何，反正我們正缺個使用的人，你先收了他，我們出穀後你再把她逐出師門就好了。而且……而且我也正想學他的易容術呢。”
慕容焉一時被天真的趙馥雪逗樂，又看她如此興致，當下猶豫一會兒，不禁忖道：這少年本性不壞，正當規束一番，將來或能成為大器也說不定。其實，更重要的是，鄭慕雪時時讓他想起在段國認識的一個故人——魏笑笨。他與魏笑笨極其相似，都是聰明豁達一類的人，慕容焉以前雖然受他刁難，但卻絲毫沒有放在心上。
鄭慧娘見他考慮，頓時大喜，立刻跪了下去。
慕容焉急忙將他扶起，道：“其實我們年紀相差無幾，我要是作了你的師爺，怕是擔當不起。你既然醉心武學，我們倒可以相互研究，除了一事，拜師之事莫要再提。”
鄭慧娘聽他的話，自己不用拜師爺也能學武，反而有些不悅。但轉念一想：叫不叫那是我的事，他隻要肯傳我一手武功，那也算是我的師爺，到時我和趙馥雪豈不成了師兄妹。忖此，當下連連點頭，喜於言表地道：“師……爺，有什麽話盡管說，別說一件事，就算千件萬件，我也接受。”
慕容焉看他一時竟然不能改口，不禁無奈。當下道：“我要你教馥雪易容之術，你願不原意？”
鄭慧娘聞言，心裏幾乎想感激地抱住他直跳，但麵上顧作矜持地沉吟一迴，終於想是下定了決心似的，點了點頭答應下來。其實，他的心裏早美得如一隻老鼠掉進了放滿食物的天堂，自己可以名正言順地趁著這個機會大展攻勢，說不定趙馥雪還真給自己製住了呢。
趙馥雪聞言，感激粲齒一笑，拉住慕容焉的手不放，這一幕卻令鄭慧娘但頭就是一盆冷水，從頭灌到腳底，心裏卻象吃了一塊辣椒餅一樣直冒火。當下慕容焉三人到了湖邊，問鄭慧娘要以前學過什麽武功。
鄭慧娘道：“過去我想學些最頂用的功夫，所以練遍了狼牙棒、大鐵錘、大砍刀，結果因為場地太小，被砸破了屁股，三個月好了之後，又偷練了鐵頭功、大排襠。當年我拜了寶明寺的武僧為師，練了一百天‘鐵頭功’，練得我頭腫大了三圈，成了個愣頭青，師父說我資質太好，要我找個絕頂高人為師。我找了很久，結果在洛陽找到了到我心中仰慕以久的‘鐵頭王’，哪知就在我去拜師那天，正好有個人老頭去踢館，‘鐵頭王’被這老頭照他光頭上輕輕一敲，竟將他當場敲成了白癡。所以放棄了所有的武功，立誌要學內功。後來在‘玉劍門’學武時，不小心弄斷了他們開山祖師的青玉劍，被一百好幾十個人輪著打，月前的傷和那次相比，簡直是九牛一毛……”
他話還沒說完，慕容焉和趙馥雪兩人幾乎捧腹大笑。
這還不算，卻見他擄袖子繼續道：“我鄭慧娘生平最想做的事，就是練成天下無敵的武功，當著天下一萬多個美女的麵，不費吹灰之力地一口氣打敗十來個厲害的高手。據我觀察，天下除了師爺你以外，都是武功越高的人就越奇怪：他們大多不苟言笑，整天一副天下人都欠了他很多銀子似的。而且他們大多喜歡吃臭豆腐、大蒜之類的東西，時不時還在眾人麵前不得已地露上兩手，有時還會眼神兒冷冷地說寫什麽‘手中無劍心中有劍’令人一知半解的話，在一個不太偏僻的地方對著水酷上半晌。啊，簡直太厲害了！”
一言及此，嘴中猶嘖嘖讚談，卻不知這番話早惹得慕容焉兩人笑得肚疼。
此日之後，慕容焉果真傳了一套上乘的內功心法給鄭慧娘，這套功法乃是當日慕容焉在封子綦那裏記得的眾多秘笈中的一種，這個門派已經滅亡，所以慕容焉才敢大膽傳授。自此，三人就在穀內練功，各練所學。那鄭慕雪竟然進境很快，後來慕容焉又傳了他兩套劍術，這‘刺蝟披’就象換了個人一樣，竟然學得頗有大家之風，這點連慕容焉也未想到。至於慕容焉本人，雖然身俱上乘的武功，卻從不外露，隻是他研習無名老人劍法中所帶的身法時，發現它竟然與名震天下的兩非輕功絕技‘駕空策影’、‘乘空落煙’毫不遜色。一息之間，縱橫數丈，如乘煙霞，實在驚人得很。其實，這全賴他有深厚的內修根基，所以任何功夫到了他的手裏，無不一貫而通，而且更為精妙絕倫。
趙馥雪急忙拉住他，妙目蘊淚，驚唿著手忙腳亂，不知所措。西門若水卻被年輕人這不怕死的舉動嚇得臉色大變，她雖然口中恨不得殺慕容焉而後快，但事到臨頭，看慕容焉如此淒慘模樣，竟然反而莫名其妙地芳心劇顫，同時暗暗後悔不該說出實情。但眼下這長劍拔迴也不是，刺下去也不是，但又不敢就此放手，不知所措，慌亂地大喊道：“你……你快放手……”
正在此刻，林東陡地傳來一串長笑，那笑聲方歇，一道人影不知從何處電射而至，倏忽之間但聞“砰”地一聲大震，此人一掌擊在慕容焉身上，那慕容焉轟地一聲飛出兩丈之外，“砰”地一聲重重摔在地上，張嘴就是一口鮮血，頹然不起。這驚變發生得如此突然，那西門若水雖然也有察覺，但因為被慕容焉握住長劍，分身乏術，趙馥雪和鄭慧娘二人武功又不高明，是以眼看著慕容焉一掌被擊出老遠。趙馥雪心中一顫，僅此功夫，眾人眼前赫然出現了一個黑衣人，此人身材適中，麵罩黑巾，趙馥雪一看立刻認除此而外人正是昨夜那個神秘的人。
驚變連連，早將這個純真的少女擊倒，趙馥雪心膽俱裂，急忙去扶起了慕容焉，見他臉色慘變，口中滲血，顯然是傷勢很重，早已擔心得香淚簌簌，手忙腳亂，急急取了治療內傷的藥給慕容焉服下，雙眸迷蒙，連連唿叫他的名字。西門若水看在眼裏，粉腮遽變，掣劍注目那人，冷冷地道：“閣下是什麽人，怎麽出手偷襲一個不諳武功的人？”
那人聞言不怒反笑，麵罩下一雙虎目突然大熾，竟然欣賞、放肆地上上下下打量了西門若水幾迴，生似她沒有穿衣服一般，直看得西門若水嬌靨發白，柳眉倒豎，嗔目怒叱道：“你……你這個見不得人東西，有本事摘下麵上那卷遮醜的鬼東西！”
那人聞言嘿嘿一笑，毫不為意，目光在西門若水和趙馥雪之間來迴了好幾趟，突然道：“你想看我的廬山真容？不難。待會兒我擒了了你們兩個尤物，讓你們自己親自為我摘下來，豈不更有味道！”言間，目中無人地狂作大笑，生似西門若水與趙馥雪都成了他囊中之物。
西門若水玉麵含煞，黛眉鬱凝，渾身突然散發出森冷的氣息，冷哼一聲，揮劍迎上，一抽手便是辣著，下手毫不留情。
黑衣人毫不在意地哈哈笑了一聲，提劍應敵，端的是劍勢超凡，竟然頗有大家風采。但兩人一交手，那黑已人發現自己錯了，他太小瞧西門若水了，動手不過十招，登時發現此女的武功修為竟然不弱，其劍法詭異多端，劍劍奇絕，雖然與自己的正宗劍術不能同日而語，但要想勝她也非一蹴而就的事。此刻不由得擔心那慕容焉和趙馥雪會趁此機會逃走。當下湧身急攻猛撲，加快了攻勢，緊逼著西門若水向慕容焉和趙馥雪靠近。
西門若水心思機敏，立刻明白了他的用意。不知為何，這時竟向慕容焉他們喊了一聲“你們快逃！”，立刻反守為攻，擋住了黑衣人淩厲的劍式。這時，那鄭慧娘第一個機靈地跑過來，連忙催促趙馥雪快走，但這霽霖幽穀雖然幽深，但卻很難藏得住人，反而有點手忙腳亂，急忙取出了彈弓準備保護趙馥雪。這時，那趙馥雪正自傷心，聞言也不由一驚，醒來一看，頓時慘然失色，驚惶地四下一看，急忙起身喊鄭慧娘扶起慕容焉起身南行。
黑衣人見狀，突然疾攻數劍，縱身如電掠過西門若水，揚手打出幾顆石子，一顆打中趙馥雪，兩顆打中了鄭慧娘的後背和頭上，和尚道士立刻起了兩個大包，疼得他嗷嗷直叫。西門若水見狀一驚，匆邃之間，陡然揚手向空中的黑衣人猛地打出一蓬東西，那黑衣人身法好妙，但見淩空倏然扭腰將長劍揮出一輪，但聞一陣叮當作響，隻聞其聲，不見其形，不由得心中大驚，待身形落地一看，地上竟然沒有半點暗器的痕跡，益加驚異。當此之時，那趙馥雪三人卻一路疾走，片刻轉了那片氳氤的野生桃林，消失不見了。
這片桃林乃是野生之種，橫亙東西，將這霽霖幽穀分割成了南北兩段，其間煙霧彌漫，有厚有薄。而趙馥雪未入其中，先囑咐鄭慧娘務要閉氣不用唿吸，領先進入煙霧之中，繞了幾次，看她模樣分明是很清楚其中的地形，繞了幾次，穿過煙瘴的薄弱之地，隙空而過，不足片晌，竟然繞出了那段桃林，突然是山重水複疑無路，柳暗花明又一村。但見這麵竟然是一片蘭草碧湖，湖邊盡是高拔的水杉秀林，遠遠望去，卻狀似秋樺雪凇，走近一看才知這湖畔林中有很多鳥，那鳥糞竟將杉林弄成了白頭。但這林下卻幹淨得很，其間有條極其隱蔽的小路，可通幽曲，竟然別偶一番天地。
鄭慧娘早憋得氣悶，在邊緣時一不小心吸了少許。他一旦出來，立時頭暈眼花，站立不穩，“砰”地一聲跌倒，過了半天才稍稍清醒，這時看趙馥雪正為昏迷的慕容焉包裹傷口，立刻想起方才的事，連道厲害，起身問趙馥雪，道：“趙姑娘，這煙氣是什麽東西，竟然如此厲害，好象邪乎得不得了。”
趙馥雪這時滿懷憂心，隻顧著為慕容焉擔心，那鄭慧娘連問了三次，她方不得已地道：“這是桃花瘴氣，因為桃花和果實一年一年地積累，腐爛，最後散發出有毒的瘴氣，聞多了可能會死呢！那個黑衣人不識道路，是絕對不敢進來的。”
鄭慧娘不僅駭然一驚，道：“那要是聞得少了呢？”
趙馥雪實在嫌他吵嚷，但又不好譴責，突然道：“聞少了身體也會有害，若是不及時平緩氣息，唿出毒瘴，久了也會死掉，而且是象爛桃子一樣爛掉。”
鄭慧娘一聽，頓時嚇得幾乎尿了一褲，再不敢多說，急忙尋了處空氣流通的高處盤膝坐下，老老僧坐禪一般調起氣來，不知修什麽假道學、野狐禪，最後直憋得滿臉通紅，越調越糟。越糟心裏越害怕，結果越怕越調得氣喘如牛。結果形成了惡性循環，連他自己也越來越覺的身體真的在起壞的變化，而且漸漸麻木起來，結果竟然自己將自己嚇倒了昏了過去。
是夜，穀中突然嚇了一陣雷雨。
鄭慧娘被淋醒後，急忙和趙馥雪將慕容焉弄到東壁一個石洞，又生起了一堆火取暖烘衣。那鄭慧娘看趙馥雪死死抱著慕容焉的模樣就來氣，但同時又有點慶幸，自己終於能和自己仰慕的人在一起了，雖然環境有點尷尬，但他心裏卻比六月天吃了冰雪還舒服。你看這幽穀茫茫，若無緣分，如何能在此等境遇之下共聚呢。當下，他怕那趙馥雪寂寞，就胡吹大氣地將自己值得一提的江湖閱曆猛說一通，在他口中，樁樁件件居然都成了震驚江湖的大事。直說得他唾沫橫飛，一直到了三更將近，那鄭慧娘一看，那趙馥雪竟然美極地倚石靜靜地睡著了，而自己黑講一通，竟然成了她和慕容焉的催眠曲。刺猥皮幾乎當場暈倒！
翌日，兩人出來一看，經昨夜一場雨後，那片桃花瘴煙氣彰天更加濃厚，看來出去是很難的了。趙馥雪歎了一迴，迴去為慕容焉看傷。鄭慧娘卻暗暗得意，如此一來他就有更多的機會和趙馥雪相處了，最好那慕容焉永遠不要醒來才好。打定了主意，他高興得屁顛屁顛地去用彈弓打了些野鳥野雞迴來，竟然有在此長居的意思。迴到洞中，那趙馥雪看到那些鳥的屍體，嬌靨慘然大變，眸中蘊淚地道：“你……你怎麽能殺這些鳥，它們……它們都是我的朋友啊，你這人怎麽如此殘忍！”
鄭慧娘本為討好，不想反而弄巧成拙，急忙賠禮道歉，驚惶地出去將那鳥的屍體埋了，裝模作樣地念了一迴經，才又去取了些野果迴來充饑，但經過了此事，趙馥雪有好幾天不理他，直到一天慕容焉悠悠轉醒，趙馥雪才第一次開口要他取些水來。這時已距慕容焉中劍有三天了，他的身體愈加孱弱不堪，精神鬱凝，整日不語，讓這美麗的少女暗暗憂心，不時地偷偷垂淚，她知道，慕容焉心裏的痛苦要比身上的重之百倍！
“我怎麽才能讓他忘記通途，更快樂些？”少女美容輕斂，臉現一派幽淒神色地自語道……
※※※
忽一日，慕容焉獨自一人到了那片湖邊，對湖無語。若說他身體上的痛苦不堪，但卻不及他心裏的痛苦。倏忽之間不知為何，倏然想起了一心慕道的老人公孫無期。這位老人為了一個‘善’字奔走天下，一生不知曆經所少艱辛，如今自己看錯了一個人，害了一個苦命的女子，但天下並非隻有薛涵煙和紫柯，還有更多的人。自己如今卻如此萎靡不振，怎麽對得起對自己有恩的人呢，淩重九，陳逝川，封子綦，段匹磾，荊牧，公孫無期，顧無名，屈雲……
一念及此，年輕人猛然驚醒，倏然出了一頭冷汗，不覺仰天浩歎。汗顏無地之餘，從懷中攫出了那卷‘洗髓心淵’，沉思了半晌，終於對湖展卷而讀。一閱之下，心中驚異莫名。原來此書更分三部，第一部乃是劍法，第二部乃是一套‘渡厄掌’，而第三部乃是一卷先天真氣的正易心傳。
慕容焉心中一凜，但見卷首序中書道：
汝執卷乎，汝閱之乎？
餘者，慕劍愛道之士也。一生窮劍道之至，即至攬鏡自照，歲月去半，方悟通劍武，由武入道，遂狂笑不已，於孝安中逍遙朔陰之館，攜妻冉浮於世。元初間（公元一一六年）埋聲晦跡結廬僻處羅浮之陽。餘妻既好觀劍，吾亦好劍不倦，每與之攜手玉兔東升、金烏西墜，獨舞木劍與妻共娛，漸冉三十載不入江湖，創劍二十有五。吾妻既樂，吾之劍法亦漸精善，然時不吾與，自吾攜妻霞友雲朋而入羅浮，不意荏苒彌久，吾妻竟重屙不治，棄吾溘然而逝，獨留傷心之孤鴻，號唳九皋，悲慟戴天，雖挾山超海所不能複也。一日手舒木劍，竟成四訣，一曰相期，二雲遇識，三為攜飛，四乃遠逝。不意相期之訣竟為樵者彭化真竊窺，戚心之餘，任其自去。
吾凡心既死，道心乃生。自此周遊天下，慕道訪真，終日瑣瑣，不憚煩倦，終於青城得遇至人，傳與先天之道。大功將畢之日，迴首前塵，頓如塵土。昔日所學，盡是皮毛，然亦惜念吾一生所創，棄之未免可惜。遂將四訣劍法，一套掌法，載於書帛。餘一生本惡著書承派，向無絕世之典籍以餉後人，碌碌一生難免免俗一次，以為後世進道之子煉己煉心之用。學人須要分明，先天氣為體，掌劍為用。若本末倒置，以掌劍為體，必遭橫禍連連，奇病加身，生不如死。
而後所載之正易心法，乃萬古不傳之秘，務要得之者隱，行之者密，閱卷即毀之，切勿輕視於人，大道真傳，千載一遇，慎之，慎之。古聖言得象忘言，得意忘象，此書所載，深者見之深，淺者識之淺，汝之能得幾何，全在天秉所之。
凡得其旨者，皆太上之徒，為吾之昆季。須誠誌其心，心以至德也。於戲！天地何大，然亦何小也。天地視萬生如浮遊，我視天地如彈丸，餘之大行將至也，受上之命，傳正宗之衣缽，受二十諸天之接引，遂另載此功於‘二十諸天’無刃神器，以殺轉生，度化萬一之後學。後世得之者既得此卷，當有智慧，素懷大德。得吾卷者，若有不敬，當受諸天神佛之怨，宜當謹小慎微，徙善遠罪，禦之乃以竹木，不尊吾囑而營殺戮者，天下複殺之，謹記乎哉。
時天之將變，留劍不留名者 序於天外天山外山
“天外天山外山，這不正是我新拜入的師門麽，難道真是緣分？”慕容焉執卷心驚，忖道：“若果真如此，那麽這位留劍不留名的無名老人應該就是天外天山外山的主人，也就是自己、封子綦和過九陽的師父了，但按年代來推，無名老人到坐化時，已活了近兩百多年，而且臨逝時更將這套功夫刻在了‘二十諸天’上，來渡化他的徒弟，隻不知‘二十諸天’又是什麽？”
慕容焉讀到此處，早已神意驚遽，想不到這自稱老者之人竟出自後漢，並於漢孝安皇帝元初年間攜其妻子隱居於羅浮山，自稱無名氏，顯見此人本意是不想讓人知道其真實身份。然而，更令他驚怵的是，垂名數百年的一代劍化之祖的彭化真，享譽江湖百餘載，竟然是偷學此人的劍術。當下略有不信，信手翻閱到那四訣劍法的相期之訣，一讀之下心中也不由得一震。先前他那玉龍子中所藏的彭化真的劍法，果然與這相期訣有七成相似，但卻遠遠不及此書所載的精妙絕倫，這一發現證實了這位無名前輩並未說假。
一念及此，慕容焉心中不由恭敬萬分，濁亂之情為之一清，當下望天三拜九扣，拜了先師太上。而後發願為天下興大善之舉，方才恭敬地展卷來讀，卻猛然發現那‘渡厄掌’法又叫‘淩虛秘旨’，心中複是一駭，仔細看了一迴，心道難道這就是天下爭奪不修的‘淩虛秘旨’麽？想不到他竟然是無名老人的一套絕世掌法，而整個‘梯虛劍派’為了此訣，卻付出了滅門的代價。還有那玉龍子，江湖中人有所少人為了它而喪命，今日所有的秘密卻都在這卷書裏，真是造化弄人。而天下武林紛爭的至寶，原來盡都出自此卷破書，人人都以為它千金難求，但慕容焉隻一念之善，就得到了整個江湖的精髓！若非其中深蘊玄機，焉能至此！！
年輕人長歎一聲，執卷讀來。前輩既然說要以劍法、掌法煉心，他就從劍篇來讀。一旦沾手，立刻忘記了時間，直到西山日落，一輪明月已上林梢，方掩卷瞑思，如入大造之中，目睹造化之神奇，不能停止。此時花樹幽奇，溪水流月，令人一見俗慮塵懷，爽然頓釋。慕容焉處身其間，恍然無知，心卻沉入了那相期、遇識、攜飛、遠逝四式博大精深的劍法之中。相較之下，這前輩的劍術比淩重九又高出不知凡幾，神機早已通玄，此劍法雖然隻有四訣，每訣隻有一招，深奧至極。他隻讀了一訣就深深為之吸引，長歎過去所創所學，實在不值一提。
自此，慕容焉日日寂寞地找處偏僻的地方演習，不足半月，那套劍法與掌法已基本學全。這段時間，那瘴氣也隨著氣候變暖而愈演愈烈，絲毫不能出去。趙馥雪看他不再傷心，醉心武學，反而很擔心起來。其間，那鄭慧娘被西門若水施的截穴法發作兩迴，實在痛苦得很，慕容焉一看便知是一種通用的‘五脈截穴手’，當下讓趙馥雪為他解了禁製。兩日後，這小子又生龍活虎地成了一條好漢，竟然取了不少的水果孝敬不說。
卻說這日，慕容焉演過劍術，正要行功學先天正易心法，突然病罹發作，痛入肝腸，寸斷欲死。這時，他猛然想起了自己身上還有一枚九華丹，當下等到第二日正午時分，方將它吞下。結果，當日發生在公孫無期身上的情狀也發生在了他的身上，昏迷地進入了胎息與恍惚狀態。這種狀態一直持續了數日之久，其間他一直迷迷胡胡，似睡非睡，似醒非醒。忽一日，他眼前突然出現了一個中年的女人，朦朦朧朧地看到她那親切地笑容，輕輕地唿喚著“燕兒”的名字，倏忽之間又如水波一般蕩碎得不知去向。那溫柔和藹慈祥的關愛，令慕容焉突然驚起，如是三次。起身一看，趙馥雪正焦急地望著自己，見他醒來，關愛之情溢於言表地道：“焉，你醒了，你都昏睡了四天了，我還以為你……”言畢，妙目中突然儲滿了淚水，泫然欲下。
慕容焉看她如此傷心，心中莫名一熱，急忙為她輕輕地拭去了玉麵上的清淚，溫柔已極。趙馥雪沒由來地心中一暖，急忙略帶羞赧、抗拒地地垂了螓首掩飾窘迫的美態，一麵低低地顫抖這聲音，柔聲地道：“焉，不要……”
慕容焉一言不發地下了石榻，又一言不發地轉身出去。趙馥雪一見，急忙勸他多多休息，出到洞口卻已不見了他的蹤跡，不覺芳心一陣迷亂，還以為方才的事惹得他不高興，故意躲著自己，不覺芳心揣揣不安。其實，慕容焉隻是心靜，他的身心從來沒有象如今這樣安靜過，他的身體在服食了九華丹後，突如枯木逢春，陰霾盡去，倏忽之間，心體大徹，經脈通爽，如雨後晴空，清新萬狀——這還是他第一次體會到健康的美妙，如近的他心底靜謐，時時如在雲中徐行，正適合修煉‘洗髓心淵’的第三部正易心法。
他行到一處無風開闊之地，目睹煙霞的聚散縹緲，微微一笑，盤膝瞑目端坐，不須片刻而入於大定。一時間洗塵滌慮，空諸所有，直到心地朗徹，空無所空，杳不知天地人我，深識空寂玄寥，大道無象之象。一個時辰之後，恍惚天地未生，蒙蒙景滅，昧昧遺形，鼻中唿吸突然中斷，一段氣息，上不過心，下不愈臍，混混淪淪，上下徘徊，立刻進入了胎息的境界。
胎息乃是先天真氣的根基，以後諸步都依賴此步功夫的程度。當此之時，先天氣接，渾身五髒六腑，百關四肢，奇經八脈，皆不通而通，不廢吹灰之力便全身通暢，一身毛孔無不唿吸，其間景象實非一一般的內功心法所能望其頸背，此卷《洗髓心淵》真可謂妙經深邃，由此可見一斑。
慕容焉第一次入靜了一個時辰，自此以後日日潛元默真，直到一坐便能無我，竟然不足一月。他的行為立刻引起了趙馥雪和鄭慧娘兩人的注意，日日看著他生怕出些差遲。
※※※
忽一日，慕容焉突然緩步行到那片桃花瘴處，四下看了一會兒，竟然趁趙馥雪兩人一個不留神，進入了其中。這下可嚇壞了趙馥雪，她還以為慕容焉傷心過度，要做傻事，芳心戚戚之餘，竟要進去和他同死，卻被正常人慧娘一把拉住，死活不肯放手。他雖然不滿慕容焉橫刀奪愛，但這月餘來看他如此落索，心中也覺不忍，不管怎樣他也救過自己。
如今趙馥雪要去赴死，他當然不會願意，所以死命地抱住她的腿不放。趙馥雪傷心欲絕，呻吟一聲，美眸中湧出清淚，不淒慘哀怨，直看得鄭慧娘就差沒有掏出心肝叫她老娘了。但趙馥雪的心思，這位刺蝟皮如何能懂。自從慕容焉來到鳴月山兩宗，趙馥雪與他相處越久，愈覺得和他在一起如此的舒服，他的心胸如海一樣豁達，他的心如陽光一樣仁慈，學識驚人，有時還溫柔地無微不至，相處久了，趙馥雪竟然不能自拔，暗暗陷入困境。初時，慕容焉對她似乎頗有好感，但西門若水的一番話，令這個年輕人又冷漠起來。
正在趙馥雪傷心之時，那鄭慧娘卻倏地一聲歡唿，言不能語地拉這少女去看。趙馥雪正要怨他，突然望見那桃花瘴煙之中，雲煙縹緲之間，隱約看見慕容焉盤膝危坐，竟然絲毫無損。其實，這些時候正是他練功的緊要關頭，絲毫不能受一點打擾，連一絲聲音也不能有，正是物我一無際，人鳥不相驚。所以，他才運起胎息，緩步到了桃花毒瘴之中，鳥獸不至之地，置身死地而求生。卻正是：
霽霖幽穀桃花瘴，死寂之地陰毒彰
自古鳥獸不能渡，我於死地見空王
煙霞聚散塵世外，振衣獨坐至萬乘
舉目縹緲無人我，十裏絕塵一孤鴻
趙馥雪看過，不禁喜極而泣，鄭慧娘也不禁深為此人震撼。別的不說，隻這孤身入於毒瘴煙霞的氣概，天下也無人能及。一念及此，他不禁生出了心灰意冷的感覺，他愈和慕容焉相處，愈加覺得自己實在難以望其頸背。
自此以後，慕容焉日日調神煉氣，孜孜不倦。對麵時時看見西門若水和那黑衣人徘徊，他們雖然眼看這慕容焉就坐在那裏，卻絲毫不能奈何他半分，隻有眼巴巴地等待機會，伺機再來。慕容焉視而不見，目無餘色，秉著絕世的資質，漸漸精湛，他自己卻不知道。但在趙馥雪幾人眼中，他每日都有變化：他的白發越來越少，漸漸至於消失；他的皮膚漸漸轉為晶瑩圓潤，竟如嬰兒一般。但尤其是他的麵貌，脈氣盡除，以前的病罹和那病罹帶來的傷害，都不藥而愈，漸漸露出了他那無法掩飾的明穎之姿，頓如蒹葭玉樹，神姿高徹，器朗神俊！！好個九天麒麟子！人間奇偉男！
這點趙馥雪和對麵的西門若水無不震驚，親眼目睹了他漸漸恢複的廬山真容，幾乎所有的人都難以相信，眼前這個俊逸超然的少年就是不久前還一臉病容的慕容焉。但見金色的霞光如輕紗般輕輕地滑撫著他俊偉的側頰，他瞑目閉起那道英偉眉毛下絕朗靈眸，獨坐於煙瘴之中，英挺的瓊瑤玉鼻氣息已斷，飄然若舉。而他一旦起身，但見雙瞳炯炯、瞻視非常，揮止談笑間已脫枯脊之容，寒撐之氣，如今已是肌膚充悅，容光煥出，嚴然已無前日之容。不難見他不但經脈難通之疾俱已痊愈，還身懷了上乘內功，其天姿精耀，如今盡顯無異。直到一日，驚異異常的鄭慧娘和趙馥雪拉住他到湖邊，讓他對水一看，慕容焉竟然絲毫不驚，淡然一笑，道：“我還是我，一點也沒變！”
卻說光陰似箭，不覺經月有餘，經月的時光於慕容焉而言，無異於蟬蛻之變，可謂舊我已死，新我已生。如今的新我，乃具雅格奇容，日日朝元默貞，不知天地。這段時間，他在不打坐時，將當日在封子綦處所閱的各派秘笈一一用正易心法印證，頓時豁然開朗，一貫而通，千卷萬卷，不過一言之妙。
其間，鄭慕雪看他如此用功，也不禁心懷大動，非纏住他拜慕容焉為師爺不可。初時慕容焉還奇怪他為何不拜師，卻專門自己再降一輩，作人的師孫，後來一想，才知道他打什麽鬼主意。他不過想和趙馥雪同一輩份，又想學些本事，所以隻好想了這麽個“兩全其美”的辦法。
慕容焉道：“慧娘，不是我不肯收你，但……但我這麽年輕，怎麽能做人師父呢？”
鄭慧娘聞言，毫不在乎地道：“師爺你這是什麽話，人年輕就不能作人師尊了？我‘刺蝟皮’這等人尚能收三個江湖上的大惡人為徒，你收我有什麽不行的，我雖然是難搞了一點，但師爺你乃是我見過最厲害的武學奇才，你收了我也是叼著鮮花放屁——美不遮醜。”
他話方一說完，立刻惹得慕容焉與趙馥雪暗笑，趙馥雪掩嘴淺笑一迴，伏在慕容焉耳邊，輕柔地低低道：“焉，你就收了他好了，這人最厲害的功夫就是死皮賴臉，你要是不答應他，說不定他會如何，反正我們正缺個使用的人，你先收了他，我們出穀後你再把她逐出師門就好了。而且……而且我也正想學他的易容術呢。”
慕容焉一時被天真的趙馥雪逗樂，又看她如此興致，當下猶豫一會兒，不禁忖道：這少年本性不壞，正當規束一番，將來或能成為大器也說不定。其實，更重要的是，鄭慕雪時時讓他想起在段國認識的一個故人——魏笑笨。他與魏笑笨極其相似，都是聰明豁達一類的人，慕容焉以前雖然受他刁難，但卻絲毫沒有放在心上。
鄭慧娘見他考慮，頓時大喜，立刻跪了下去。
慕容焉急忙將他扶起，道：“其實我們年紀相差無幾，我要是作了你的師爺，怕是擔當不起。你既然醉心武學，我們倒可以相互研究，除了一事，拜師之事莫要再提。”
鄭慧娘聽他的話，自己不用拜師爺也能學武，反而有些不悅。但轉念一想：叫不叫那是我的事，他隻要肯傳我一手武功，那也算是我的師爺，到時我和趙馥雪豈不成了師兄妹。忖此，當下連連點頭，喜於言表地道：“師……爺，有什麽話盡管說，別說一件事，就算千件萬件，我也接受。”
慕容焉看他一時竟然不能改口，不禁無奈。當下道：“我要你教馥雪易容之術，你願不原意？”
鄭慧娘聞言，心裏幾乎想感激地抱住他直跳，但麵上顧作矜持地沉吟一迴，終於想是下定了決心似的，點了點頭答應下來。其實，他的心裏早美得如一隻老鼠掉進了放滿食物的天堂，自己可以名正言順地趁著這個機會大展攻勢，說不定趙馥雪還真給自己製住了呢。
趙馥雪聞言，感激粲齒一笑，拉住慕容焉的手不放，這一幕卻令鄭慧娘但頭就是一盆冷水，從頭灌到腳底，心裏卻象吃了一塊辣椒餅一樣直冒火。當下慕容焉三人到了湖邊，問鄭慧娘要以前學過什麽武功。
鄭慧娘道：“過去我想學些最頂用的功夫，所以練遍了狼牙棒、大鐵錘、大砍刀，結果因為場地太小，被砸破了屁股，三個月好了之後，又偷練了鐵頭功、大排襠。當年我拜了寶明寺的武僧為師，練了一百天‘鐵頭功’，練得我頭腫大了三圈，成了個愣頭青，師父說我資質太好，要我找個絕頂高人為師。我找了很久，結果在洛陽找到了到我心中仰慕以久的‘鐵頭王’，哪知就在我去拜師那天，正好有個人老頭去踢館，‘鐵頭王’被這老頭照他光頭上輕輕一敲，竟將他當場敲成了白癡。所以放棄了所有的武功，立誌要學內功。後來在‘玉劍門’學武時，不小心弄斷了他們開山祖師的青玉劍，被一百好幾十個人輪著打，月前的傷和那次相比，簡直是九牛一毛……”
他話還沒說完，慕容焉和趙馥雪兩人幾乎捧腹大笑。
這還不算，卻見他擄袖子繼續道：“我鄭慧娘生平最想做的事，就是練成天下無敵的武功，當著天下一萬多個美女的麵，不費吹灰之力地一口氣打敗十來個厲害的高手。據我觀察，天下除了師爺你以外，都是武功越高的人就越奇怪：他們大多不苟言笑，整天一副天下人都欠了他很多銀子似的。而且他們大多喜歡吃臭豆腐、大蒜之類的東西，時不時還在眾人麵前不得已地露上兩手，有時還會眼神兒冷冷地說寫什麽‘手中無劍心中有劍’令人一知半解的話，在一個不太偏僻的地方對著水酷上半晌。啊，簡直太厲害了！”
一言及此，嘴中猶嘖嘖讚談，卻不知這番話早惹得慕容焉兩人笑得肚疼。
此日之後，慕容焉果真傳了一套上乘的內功心法給鄭慧娘，這套功法乃是當日慕容焉在封子綦那裏記得的眾多秘笈中的一種，這個門派已經滅亡，所以慕容焉才敢大膽傳授。自此，三人就在穀內練功，各練所學。那鄭慕雪竟然進境很快，後來慕容焉又傳了他兩套劍術，這‘刺蝟披’就象換了個人一樣，竟然學得頗有大家之風，這點連慕容焉也未想到。至於慕容焉本人，雖然身俱上乘的武功，卻從不外露，隻是他研習無名老人劍法中所帶的身法時，發現它竟然與名震天下的兩非輕功絕技‘駕空策影’、‘乘空落煙’毫不遜色。一息之間，縱橫數丈，如乘煙霞，實在驚人得很。其實，這全賴他有深厚的內修根基，所以任何功夫到了他的手裏，無不一貫而通，而且更為精妙絕倫。