夜,沉寂而冷靜。
淒冷的北風吹到覆雪的數枝上,積雪簌簌作響,紛紛化為塵煙碎粉,隨風揚下,幽遠的林中不時傳來樹幹的呻吟,天籟的嗚咽聲。但樹屋那道厚厚的木門,嚴嚴實實地將寒冷拒之門外,隻留下屋內一盞青燈,一堆碳火,一室溫暖。
秀焉怕那幾隻羊寒冷,在此屋碳火旁為它們墊了許多柔軟的幹草,既可臥又能吃,那四隻樣俱昏昏沉沉,欲睡無睡。這刻淩重九還在昏睡,為他準備的淡菘湯早冷半晌,秀焉看他睡得沉重,沒叫起他。這刻正重在火上用瓦甑溫熱。而他自己,則拿了一卷古籍,正津津有味地在燈下臥草而讀。
突然,淩重九鼻息沉沉地哼了幾聲,似是沉如夢魘之中不能動彈,頭腦清醒卻又醒不過來似的。秀焉忙釋卷行了過去,輕輕地推了他一下。淩重九經外力一助,馬上睜眼醒了過來,拿左手撐榻就要坐去,不想他突然一個趔趄,幾乎跌到榻上,這時才記起自己的左臂業已斷去。劇痛之下,秀焉忙將枕墊墊到他腰下,使他斜倚著。淩重九初從夢魘中醒來,精神好了很多,但身體依然很虛弱,雙眼紅紅的。他倚好身體,歎了口氣,繼而轉問秀焉道:“孩子,你為何不睡,你也累了一天一夜了。”
秀焉揚了揚手中書卷,疲倦地笑了笑,道:“我有書卷遣懷,淩伯伯不用擔心。”言間匆匆從那火上取下瓦甑,將熱好的菜湯盛了一碗過來,遞與淩重九道:“淩伯伯,你不是說你喜歡喝湯麽,這裏就青菜多,這是在那邊雪庫中存的菘菜、菰菜做的湯羹,你盡管多喝些,我已喝了三碗了。”
淩重九慈祥地笑了笑,接過稱熱慢慢地喝了起來。說來此湯雖盡是青菜,卻極美味。或許是他餓了的緣故也說不定,淩重九一口氣就喝了兩碗,到了第三碗,早已頭上冒煙兒了。他執碗暖著手,和藹地問道:“孩子,如今我隻知道你叫焉,但這是個充滿疑問的名字,焉是不知如何的意思,看來你的父親在給你取名時一定心中有所猶豫,卻不知你為何一個人住在這幽林之中,你的父母呢?”
秀焉聞言,又勾起了他的傷心事,臉現泫然欲泣之色,緩道了自己的身世。淩重九聽過一遍,對眼前這個孩子愈加同情憐愛,想自己終身坎凜、孤苦一生,到如今尚未有家室,更遑論妻子兒女了,老來遲暮難免有思兒之心。如今自己罹病至篤,秀焉就如親子侄般殷殷服侍。兩人一個為父母所棄,一個老來無依,此時儼然如骨肉之親一般相互依靠。淩重九釋碗將小秀焉摟在懷裏,心中不期生起了舐犢之情。一雙老眼中凝著一泓濁淚。半晌,淩重九凝望著她,目光中愛憐橫溢,輕輕地撫摸他的頭發,道:“孩子,你也累壞了吧,快去睡會兒吧,伯伯自己能應得來。”
秀焉也不知是久未有人如此關懷,哪裏肯去睡覺。隻拉住淩重九的一隻大手,說道:“我一點也不累,再過一天不睡也沒事。”這刻也不知是不是他們說話吵醒了幾隻綿羊,有兩隻小點的逕跑過來添小秀焉的手,弄得他直想笑。
淩重九見狀,純誠地笑了,接著道:“對了,孩子你父親當初如何會選在這裏住下的?”
秀焉聞言停了與它們的玩耍,精神一振,說道:“這件事說起來還有個勇敢的故事呢……”接著,他娓娓道來,講出了一段往事。
原來,關於這棵大樹,有個令人振奮的故事,卻說十年前這片森林草原中有一條碗口粗、紅頭綠尾的惡蟒,經常出沒於附近的部落,方圓十裏因此而損失的牛羊不計其數,當時慕容部的很多勇士曾嚐試圍殺它,但結果換來的確是勇士一個一個的失去。直到有一天,那條惡蟒又到附近一牧戶兄弟的家裏偷食牛羊,結果被老大屈蒙發現,他大喊一聲,提著一把長刀和弟弟煒逡追了出去。也不知是因為做賊心虛,還是畏懼兄弟二人的勇敢,那條惡蟒一溜煙向這棵古樹跑來,後麵的兩兄弟緊緊的追到樹下,看到那巨蟒正鑽到樹洞裏去,那煒逡上前一把拖住那惡蟒的尾巴緊緊的不放,而那條惡蟒也使勁的往裏麵鑽,兩個相持不下,屈蒙一刀刺進了樹洞,將惡蟒釘死在了枯樹上。自此,方圓數裏再無禍患了。而屈蒙正是欺負秀焉的那個孩子——屈雲的父親。自此之後,屈蒙與煒逡兄弟二人成了部中人人尊敬的勇士。但沒過多久,強健的煒逡在一場大雨後就病死了,因鮮卑人敬蛇也懼蛇,都以為是蛇的鬼魂駕雨來索命,自那一後,附近的部人很少再來這個地方。
秀焉看淩重九幾乎聽入了神,突然象個小大人笑道:“但子不語怪力亂神,我父親從來不信這些,他說這裏幽靜人又少,於是將這棵巨樹的樹洞闊大並清理幹淨,在裏麵放置了四書五經、冊藏典籍,就在這裏騎馬牧羊,教我讀書……”言間似有迴到了過去,怔怔地陷入了憧憬之中。
淩重九也陷入了故事之中,頓時屋內靜了下來。
那兩隻羊又迴到草堆上睡去了,暖室內隻剩下那盞燈,毫無修止地跳動著,嘲笑著不得其門而入的寒風……
幾日之後,淩重九的病似乎好了一些,但他的身體依然很虛弱。秀焉早將那柄黝木長劍取迴,自己獨自想了半晌,心道淩重九如今大病雖祛,但仍須好好條補將養,乃是苦於無肉來用。一念及此,他心中複又一陣難過,看來要想淩重九治理痊愈,非得再殺一頭羊,但又叫他如何下得了手。
這日晚間過了戌牌時分,秀焉方堪堪扶淩重九歇下,慕容幹虞忽然從林中繞出,匆匆地前來探看,並帶來了不少烤熟的馬肉、鹿肉和一袋埃拉酒。秀焉見之心中一喜,鹿肉於身體乃是大補,如今淩重九正需要以之悉心調補,當下也不多說,徑自悉數收下。直教得慕容幹虞暗地裏訝異了半晌,心道此子果然非俗,前些日我令岱兒如何與他都執拗不收,想不到今日事關他人卻收得如此爽利。看來早些時他並非是心強顧麵,必是真的不想依靠他人。一念及此,複又倏地想起那孩子尚在孩提之時,一日慕容幹虞正遇他在草原上幫著慕容岱牧馬放羊,見他左手畫圓,右手畫方,口中背誦孝經,眼睛數群羊的數目,腳下卻畫了八卦圖出來,這件事令他瞠目結舌了許久,心中之震驚實是莫可名狀,當時小秀焉目若懸珠,齒如編貝,如天上的脩日朗月,慕容幹虞那時已然斷定此子將來必是命世之器,將致高名。如今觀這孩子明慧若神,無事不大義錚然,行止有度,有時就算大人也難及他,心下對他逾加親厚。他先看了淩重九的傷勢,見業已無什大礙,放心了許多,接著又問了些病情,但並不詢問他的身份,又溫言安慰了秀焉幾句,並囑他無事盡量少出林子,避些時候再說,秀焉點頭稱是。慕容幹虞見諸事安排妥當,徑迴乞郢去了。
“那個倒蛋的慕容岱這次竟未跟來,真是難得。”
一想到此,小秀焉自己也不禁莞爾。抬頭看天色已然過了子時,遂取了慕容幹虞送來的肉食,輕輕地行過鼻息沉沉的淩重九,為他準備吃食不說。卻說時光易過,展瞬間不覺又過了數日,如縷不絕的雪勢漸漸轉小,最後幾乎細若微塵遊絲一樣,若有若無了。不到半日,但見天霽雪消,日烘寒色,天氣轉暖了許多。
淩重九經過秀焉這幾日解衣推食的悉心照料,不覺汗出病減。又經幾迴鹿肉湯的調補,漸漸將息,這日竟然大轉,站立行走如常,這件事實在令秀焉開心不已。午後,秀焉為淩重九溫過兩杯馬奶釀就的埃拉酒,忽見小屋外雪色瓊純可愛,又恐淩重九躺久了憋悶,當下將兩把木椅搬至冰潭前,扶他坐下賞雪。淩重九見拗他不過,隻得依言而行。二人扶椅坐下,但見四下的雪林如一方天井,向上劃出了一片如洗濯過的天空,“天井”內冬日煦暖,白雪遍地,寬敞的空地中僅有幾株竹梅,這刻大雪冠蓋,但見綠竹垂梢,紅梅放蕊,瘦骨似鐵,含香半吐,煞是好看。
秀焉遞與淩重九一杯埃拉酒,臉懷稚氣地問道:“淩伯伯,有件事我想請教你,但又……”
淩重九見他躊躇,接過那杯埃拉酒飲了一口,一副和藹長者的模樣,親切笑道:“孩子,你有什麽事盡管說。”
秀焉受他鼓勵,當下繼續道:“當日我第一次遇見淩伯伯時,淩伯伯你雖然除了那六個人,但難保那群代國的高手去而複反,淩伯伯你竟為何一點也不擔心?”
淩重九聞言而笑,毫不為意地拂髯說道:“孩子你多慮了……”他喝了口暖酒遞與秀焉喝,卻見他正訝異不解地怔怔看著自己,拈須而笑,接著解釋道:“那日我們所見的那個代國人叫拓拔六修,乃是代國國君猗盧的長子,是代國的右賢王。半年前幽州都督、晉國大司空王浚揮軍襲擊代國,六修必是趁此進兵幽州之機,繞道段國,暗中向段國國君、遼西公段疾陸眷求助……”言間以手示意秀焉喝口熱酒暖暖身子,秀焉聽得入神,半晌方解其意,忙匆匆喝了一口,擦了嘴奇怪地問道:“他向段疾陸眷求助什麽?”
淩重九笑笑接著說道:“代王猗盧膝下多子,六修雖為長子,但猗盧卻獨愛他的小兒子拓拔比延,早有將王位傳他之意。六修此人早有異心,但又苦於實力不足,難以成事,所以他故意繞遠途從段國經過,暗下必是向段國國君疾陸眷求盟,以助他鏟除他的弟弟,謀登大位……”淩重九一口氣說了這麽多,稍籲了口氣繼續道:“而且看他身後的兩名劍客,那個叫王良之人乃是段疾陸眷的帖身親信,此人乃是晉國人,箭法超絕,中原之人皆叫他‘天狼箭絕’,此人有搭弧矢射天狼的本領,曾經是我一位同宗好友。此人與六修同行,說明段國必然已與六修達成了協議,有意助他成就大事。”
秀焉問道:“他們達成了協議,伯伯你應該危險才是,為何卻安如泰山?”
淩重九笑笑,又道:“非也。六修此人實力不足,不得人心,才求助外國。但段國如今與王浚刀兵相陳,將有戰事。一時必難出兵代國,此次段國國君隻派了王良去,必是探聽虛實。但以六修急躁的脾性,等不到救兵必會提前起事,而且會殺了王良泄憤……”
秀焉方才還聽淩重九說王良是他的朋友,但不解的是他知朋友有難,為何麵無憂色,反而談吐自若。他正套發問,淩重九早神態磊落地笑了笑,道:“憑六修的本事,即使在代國又怎麽能傷的了名震天下的‘天狼箭絕’王良呢,倒是他自己,此行不但會失去段國的支持,還將陷入孤立無援的絕境,不日必遭殺身之禍……”他捋那幾縷飄髯,仰天淡然一笑道:“他雖知我淩重九的下落,但必定是希望登上了王位後再來尋我,所以必然不曾將我的消息告訴任何人,如今他也隻能帶著這個秘密赴死而已,我又何須擔心?”
秀焉聞言擊掌道:“淩伯伯可真厲害,不動一刀一劍就能避禍慎行,他們這也叫做自作自受啊。”
淩重九默然一笑,逕取了杯子飲了口酒,仰天長籲了口氣,道:“孩子,如今你們鮮卑一族在燕代分了三個國家,西有段國,北有宇文,這兩國的實力比慕容強得多,小小的乞郢又在慕容、段國之間,所以屢屢被段國鐵騎踐踏,情勢危殆。當此亂世,若無一技防身,連退而自保都難,況且我抱恙戀枕至今,幸得有孩子你解衣推食地照顧,我也沒什麽可報答的,隻不知你願不願意跟伯伯學劍麽?”言畢,一臉期望地望著他。
秀焉嘴唇緊閉,一言不發地沉默了一會,搖了搖頭。
淩重九大感訝異,想他一身所學,何其浩瀚精深,天下不知有多少人為了拜他為師,迢遞萬裏,追隨江湖,他也沒有授過一個弟子,尤其是他的那套劍術,精妙絕倫、博大精深,乃是萬金不易的絕學,沒想到如今卻被一口迴絕了,不禁反問道:“我們在乞郢時你們部中的勇士丹莫不是被殺了麽,如果有一個惡人殺了人,你會不會殺了他?”
秀焉點了點頭,幼稚的小臉上洋溢著肯定的神色,道:“不會。”
淩重九輕哦一聲,道:“為什麽?”
秀焉仰著臉,道:“因為他已經殺了人,就算殺了他,被殺的那個人也不可能再救活了。”
淩重九聞言麵色微變,心頭一震,詫異地望著這個孩子,心中不由自主地油然而生凜然,沉吟片晌,又拂髯問道:“如果有一個人你殺了他可以救一百個人,你會不會殺了他?”
秀焉瞪大了眼睛,不知淩重九為何突然問這麽奇怪的問題,當下眨眼想了一迴,依然搖了搖頭。
淩重九這次真的有些訝異,目光一凝,遲疑了一下,問道:“這又是為什麽?”
秀焉道:“因為他還未殺那一百個人,還有機會阻止,我若是不阻止就殺了他,那我和他有什麽不同?”
淩重九不覺神色一動,問道:“那你會殺什麽樣的人?”
“那些該殺的人。”
淩重九突然覺得他前後矛盾,道:“剛才我說的人難道不是該殺的人嗎?”
“該。”
“你現在怎麽又說要殺他們呢?”
秀焉眼中突然象是個大人,靜靜地迴憶著他見到的殺戮,道:“我要殺了他們的兇殘,殺去他們的惡念,所以不用刀劍,不用武功,隻用我的心。”
淩重九聞聽此言,渾身猛地一震,不嗤如遭雷擊,他震懾了。更想不到這些話竟然出自眼前這個孩子的口中,但良久,他心中倏地一震,這不正是自己要找的人麽。這個孩子雖然現在不學劍術,但有道是“迴黃轉綠無定期,世事反複君所知”,世間的事又豈是人能預擬的,但這孩子的智慧與心胸令他立刻下了個決定,一個有關他死,秀焉生的決定,而這個決定,改變了天下的局勢,更改變了這個少年的命運。
湛湛的藍天如一塊毫無瑕疵的銅鑒,點塵不染,曠林上的浮雪在天邊勾畫出一條連綿起伏的曲線,所有的一切是那麽的靜謐,讓思敘的世人陷入了時光瞬止的浩浩大河中。這時,忽然林中似有悉悉簌簌的聲息觸動,淩重九猛然驚醒,心中悚然一驚,忙作勢令秀焉勿發聲息,靜聽了片刻,轉而又自微微一笑,謂秀焉道:“孩子,你去看看吧。”說話間,逕自取了椅子迴屋去了。
秀焉一怔,有些猶豫地輕躡手足行了過去,小心地撥開枝叢,卻見那慕容岱身在林中,左顧右盼似是四處尋找出路,卻又毫無頭緒,氣急交加,正滿麵淚痕得立在當地不知所措。秀焉見狀已知其由,當下踱入陣中拉她出來。二人出得幽林,慕容岱見是秀焉,頓時停了哭泣,三把兩把抹了臉上淚痕,又兇又氣地道:“這……這是怎麽了,我今天為什麽進不來了?”
秀焉聞言說道:“你不是明明知道路嗎?”言間正欲入屋,不意那慕容岱見他不理不采,早氣得十足,上前攔住他,蠻橫地道:“我怎麽知道。但我上次的標記……”
秀焉笑了笑:“標記都藏在雪下麵了,但你可以記著樹的。”
慕容岱被他說得氣憤,猶自找借口辯解道:“以前你又沒告訴我是用樹標記的,才弄得我隻記著那些好看的花,這件事明明是你的過錯。”
秀焉想不到此事竟然怪自己,聞言又氣又覺好笑,便不與他分辨,問道:“你找我什麽事?”
慕容岱神情一震,道:“剛下了場大雪,草原林中那些麋麂鹿兔無處藏身,可是狩獵的大好時機。我本想和你與大人門去射獵,但爹說冬寒燎原,怕對你身體不好,所以……”那慕容岱邊說邊拿眼四處亂瞅,似是要找到那個血淋淋的怪人,卻無論如何也看不到,最後眼光落到了那個樹屋上不再離開,生似其中會突然跑出個怪人一樣吸引。這刻卻突然聽秀焉說道:“所以什麽?”
慕容岱聞言似是跌了一交似的突然醒來,使勁的撇了小嘴,說道:“所以我來找你,但途中卻遇到了幾隻可憐的大雁……”言間,小臉上隱現憐憫不忍之色,似是自己傷了一般。
秀焉聞言大是好奇,訝異地道:“這裏冬天哪裏來的大雁?”
慕容岱得意地一笑,轉了個圈兒,說道:“這下難到你了把,一看就知道你孤陋寡聞。”
秀焉一愣,辯道:“我才不稀罕呢,必是不及飛走的大雁,兩隻腳爪凝結在冰上,折了翅膀不能飛的,是不是?”
慕容岱聞言大愣,異了半晌,方驚噫道:“你……你是如何知道的?”
秀焉笑笑道:“這些道理傻子都知道,你還當他是寶,奉若璧珍,你真是很厲害呢。”
慕容岱聞言幾乎羞死,雙眼眼看就要發紅,氣憤地往迴跑去,邊跑邊道:“你每次都欺負我,我不跟你玩了!”哪知跑到林邊,忽焉想起自己不識的如何出去,逕自止步在林邊頓腳不跌,一邊流淚一邊一個勁地狠狠踢雪。
秀焉一愣,行了過去,說道:“那隻折雁在哪裏,我們去救他好麽?”
慕容岱一聽,竟說變就變,頓時破涕為笑,連道道好,一邊揩淚一邊拉著他出林,行了兩步卻又倏然止步,忙不好意思地停了等秀焉先行。秀焉純誠一笑,拉她出了雪林,頓時心胸一闊,但見雪林連綿,冬日燎原,藍天銀雪之下,天地一片清朗。
慕容岱少年心性,行起來連蹦帶跳,象個不知累的鳥雀,不時地攢了雪團四處亂擲。須臾,二人南行到了一片榛林旁,孰知剛剛行到,卻聽到前麵有幾個孩子的嘻笑之聲。二人轉過樹林,但見前麵一個方圓樹十丈的寒潭旁,正有六個背著箭袋的少年彎弓嘻戲,那領頭的不是別人,正是屈雲,這刻潭邊卻早有幾隻大雁中箭而亡,屈雲大喝一聲,笑著追逐圍獵僅餘的兩隻折雁,這時見他們二人一起走來,那屈雲倏然停,但接著重又追得那兩隻折雁更緊。那兩隻雁枯結的腳爪上結了一層結實的冰枷,翅膀上也凝了冰,以致翼翅折傷。追迫之下,兀自驚惶地四處亂逃,但苦於不能飛翔,哀鳴不已。
慕容岱見狀,大喝了一聲衝入圍圈,張臂攔住幾人,氣憤不已地道:“住手,你們……真大膽,這是幹什麽,盡在這裏欺負大雁,有本事應該去那弓箭射段國人。”幾人聞言俱收了弓箭,不敢應她。秀焉忙也跑到慕容岱身旁也張臂攔著他們。這刻六個孩子中一個叫拓卑的機靈鬼看了屈雲一眼,卻見屈雲瞥了秀焉一下,突然手中弓弦倏響,一道箭光攜著一陣冷嘯聲,在慕容岱與幾人的驚唿聲中,閃電般地穿過秀焉的肋下空隙,“撲!”地一聲射到一隻折雁身上。眾人耳中但聞一聲淒厲的慘鳴,再看那隻雁早已被箭洞穿而過,一命嗚唿。它身旁僅餘的一隻,唉唉而鳴,而六個孩子卻無不拍手笑著叫好。
慕容岱猛然一聲大叫,撲上去向屈雲當胸就是一拳,不待他發愣完畢,複又猛地奪過他手中的弓箭擲出到一棵樹上,臉色慘白,氣憤地道:“屈雲,我喊了住手你還敢放箭,殘忍地殺一隻受傷的大雁,你要是有本事,在天上射一隻下來給我看看。”
幾個孩子聞言無不低頭偷笑,但又怕被屈雲看到,忙將頭別到一邊。但這一切又豈能逃過屈雲的雙眼,但他卻又不敢觸慕容岱黴頭兒,捂著胸口低下了頭,待慕容岱一得稍歇,隻拿眼狠狠地瞪了秀焉一眼,發現那秀焉被他威嚇地射過一箭,竟麵不改色,這刻秀焉見屈雲盯著自己不放,迴看了他一眼,俯身將僅餘那隻驚雁抱到懷裏,輕輕地撫慰。那隻大雁似是受他安撫,低低嚶鳴了幾聲,竟似平靜了許多,隻拿一雙猶有餘忌的小眼睛盯著秀焉。他的動作是那麽的輕柔,他象安撫一個老朋友一般輕輕退去他羽毛上的冰結。看得慕容岱和幾個孩子都既驚異又羨慕。
慕容岱臉上的怒氣漸漸消去,小鳥般行到他身旁也輕輕逗它,幾個孩子到底是少年心性,極為好奇。這刻見那大雁竟在秀焉懷中溫順不已,都想抱它一抱,除那屈雲外,其餘幾人俱圍了過來逗它。結果隻剩屈雲一個,怔怔地看著他們。秀焉微微一笑,抱著它行過慕容岱諸人,步到屈雲身旁,將那傷雁遞給了他。慕容岱幾人見狀無不訝異,一起跟來,她甚是不解地瞪了屈雲一眼,轉謂秀焉道:“焉,你這是幹什麽?剛才是他殺了那些雁啊!”其餘幾個孩子同樣臉現迷忙地看著他。屈雲更不明所以,怔了一怔,卻見秀焉憐憫地望定那隻大雁,說道:“屈雲剛才是想射我,卻誤傷了那隻大雁,他是個喜歡鳥的人,我相信他一定能養好這它的。”說著將那雁遞近過來。慕容岱卻急呐道:“但是他剛才還……”秀焉笑著向她微微搖了搖頭,止住她的話鋒,轉眼雙目注定了屈雲。
屈雲聞言,臉上突然現出奇怪的神色。他方才是看慕容岱偏袒秀焉,所以才故意殺了那隻大雁,但當他看到那隻大雁慘死時,心中突然很難過,如今秀焉的話讓他心裏倏地一熱,他沒想到這個自己一直欺負的少年,竟然會毫無阻滯地替自己說話,心中深深一震。在眾目睽睽之下,他臉色不停地變了幾次,但秀焉那誠執的目光令他心裏顫抖,沉默良久,臉上現出了感激之色,他看秀焉殷殷望著自己,當下一言不發、滿懷愧疚地雙手接過那隻大雁。那雁大概是因為方才受他驚嚇,被他一抱,頗為驚恐望著秀焉地叫了幾聲。秀焉緊緊地看著它,但見屈雲竟象秀焉一樣地輕撫著它,不了半晌,那雁似是看屈雲並無惡意,才漸漸靜了下來。屈雲卻突然感動地垂下了頭,流出淚來,猛地將臉靠在那雁的羽毛上,眼淚簌簌而下。半晌,方猛地用衣襟擦了眼淚,抬頭感激地望向秀焉,竟一言不發。
幾個孩子都愣住了,那慕容岱也怔了許久,望著這兩個少年。
秀焉也望定了屈雲,點了點頭,問道:“屈雲,你家裏有沒有銅?”
屈雲點了點頭。
“那就好了……”秀焉高興地說道:“你隻要挖些蘆根拌些銅粉給它吃,過些天它就會好了。”
幾個孩子聞言半信半疑,慕容岱納道:“這樣……真的行嗎?”
秀焉向屈雲點了點頭,屈雲相信的點了點頭……
※※※
自那次後,慕容岱常跑來找秀焉,但卻很少見屈雲等跟來。慕容岱來得多了,自然見到了淩重九,時間久了,竟頗得淩重九的歡心。卻說時光荏苒,轉眼寒冬北去,廣袤的草原樹林一經拂拂的南風催渡,似是飄著陣若有若無的輕煙,煦暖之中,但見嫩蕾展於枯枝,殘消已盡的聚雪化作涓涓流水,潺潺東去。萌動舒展的小草像靈動活潑的小姑娘,似是經不起燕代風物的引誘,偷偷地從地下鑽了出來,睜眼一看,但見四周散發著清新的青草氣息,她傾鼻深深地吸了口氣,如飲甘露流霞般陶醉地搖了搖身軀,嬌笑著拍手叫好。
淩重九的病雖然好了,但忽有一日當他練過劍後突然吐了口鮮血,自此以後他再也沒有提過長劍,進而日日打坐,潛元默貞,秀焉看他臉色難看,不敢稍稍走近,隻在旁邊靜靜地守著。而且看來每況愈下,直到淩重九頹然地停了靜修,長歎一聲,自此靜修也未繼續。如此一來,他反而麵色好了許多。淩重九從此將長劍束於高閣,日日與秀焉契闊相居,如有子侄承歡膝下,時光過得頗為得意。
忽一日,慕容岱興高采烈地匆匆跑來,進屋一看,見淩重九正展卷看書,頓時嬌喊了一聲,如小鳥依人般撲到淩重九懷中,拽著他的胡須牽著不放,直叫得他吹胡子蹬眼地大皺眉頭。這時卻見秀焉正取了蘑菇過來,慕容岱方大發慈悲地放了小手,跑過來執住他道:“大傻焉,你知不知道如今是什麽日子?”
秀焉剛一進來,突然被竄出的慕容岱嚇了一跳,又被她劈頭一陣奇怪的詰問,一怔方道:“什麽……日子?”
慕容岱哼了兩聲,一副氣他不過的模樣一把將蘑菇搶來仍到一邊,揪住他“咦”聲嘲笑道:“哈,這迴可讓我逮到你的痛腳了,還不承認自己笨地如豬一般。”
秀焉聞言大覺訝異,經她一激,頓時臉上一紅,當下瞑想了半晌,卻始終未想及其中所以。淩重九看他苦思不得的模樣,捋須笑道:“岱丫頭,你就不要再急他了,看他模樣一會兒準會想死。”
慕容岱聞言得意忘形地笑了一迴,歪起紅撲撲的小臉兒,撅起小嘴道:“這幾日乃是我慕容部的祖傳之節——達慕節,現在部中上下正忙著籌備祭祖相慶,今天是第一天,中午就要搭台祭祖,你連這麽重要的事都忘了?真是過分的很!”
秀焉一拍後腦勺,恍然以手加額地道:“是啊,我怎麽把這件事忘了……”
慕容岱聞言皺眉,扯他衣襟道:“想起來了還不跟我走。”
秀焉點了點頭,但隨即又搖了搖頭。直看得慕容岱愣愣地大生其氣,還以為秀焉誠心耍弄自己,正氣不過就要發作,卻見淩重九輕搖那執卷之手道:“焉兒,你不必為我的午餐擔心,伯伯雖少了一臂,卻尚能自備吃食,你自陪岱兒去吧,可不能耽誤了部中大事。”
慕容岱聞言,歡歡喜喜地拉起淩重九右手,一把奪過那卷古書扔出老遠,笑道:“還是淩伯伯最疼我,我們走了……”言畢,不待淩重九撅胡子給她臉色看,拉住秀焉匆匆跑去了。
達慕節,乃是慕容部世傳的大節,自當日慕容部的遠祖居於紫蒙之野時即有此節,那時部人常有被匈奴精騎襲擊之虞,部中上下時時厲兵秣馬,枕戈待旦,慕容的世祖為了使民眾精嫻弓馬,常常比賽騎術、刀弓,相傳下來,漸而漸之竟成為傳統,代代相襲之下,規模也愈來愈大。時至今日,竟演成了部中每年的大事。此節每年春漸花發時開始,一直持續十來天,第一日乃是祭祖之日,部中上下備足牛羊馬,於草原上采拮紫蒙草填於煮熟的牛羊馬肚中,於寨口寬闊處搭台祭祖,第二天便以此地為起點,另於二十裏外設置終點,部中望老婦孺都集於兩端,親自觀看部中年少的男女賽馬。一路沿途在樹上高高懸掛著上百麵箭把,騎士門一邊策騎,一邊彎弓射把,每位騎士的箭上俱有各自的標記。比賽最後由部中德高望重之人分別按騎術與箭術評出十人,前兩名分別獎以筋角弓和弧矢箭。勝出的前幾名被部帥親自奉上埃拉酒,自此便被冠以勇士稱號,部中上下無不以獲此殊容為傲,想當年丹莫、屈蒙與煒逡兄弟二人都是此中的勇士。
閑話暫置,卻說慕容岱與秀焉二人東行了一會兒,堪堪繞過一片林子,頓聞一片喧鬧之聲,抬頭一看,但見寨門口早已搭好了一座帶有木台、此台乃是一丈來高、五丈見方的闊台,但進此台麵北背南,其上設一長案,案上早擺了六盤整隻烤熟的馬、牛、羊、虎、鹿、狼。案後臨壁懸了一張良弓和一柄鍍金的狼牙箭。看那弓身精良,弓弦韌勁非凡,乃是體重如山的燕國巨虎的虎筋所製。弓旁那支弧矢箭的箭體通身散著一股湛湛的黃光,鋒利狹長的箭尖森然奪人,但卻散發著一股難以抵抗的吸引,即使不善彎弓之人也難免見之心喜。不用問,這必然就是勇士們爭相搶奪的筋角弓和弧矢箭了。
這刻祭祖台之下人頭濟濟,早聚了部中的男女老少,眾人契闊交論,甚是熱鬧,年幼的孩子們不厭其煩地穿梭在大人們中間,打鬧嘻戲。唯有部中的年輕人聚在台前不遠處,全然不似其他人那般輕鬆快活,看他們個個外表沉定,但很少高談闊論在一起說話,偶爾有幾個關係好的。抱肘聚到一起淡淡地聊上兩句,其間仍不時地拿眼瞄那台上的筋角弓和弧矢箭,無不欲得之而後快。
祭台東、西兩麵這刻已搭了兩條長蓬,部中德高望重之人俱都衣著整齊,早已在兩廂坐定,前麵放滿了馬奶酒與肉食,但他們卻都不食不言,時時地抬頭望著天光,似有所待。秀焉仔細一看,獵原叔叔也在其間,正陪在慕容幹虞身旁。這刻慕容岱見狀,忙拉住秀焉邊跑邊道:“快些,祭祀就要開始了。”
二人匆匆跑過來,鑽過人群擠到台前的長蓬附近,堪堪止住腳步,忽然間熙熙攘攘的人群停了說笑,紛紛向台前聚攏,頓時除了兩蓬中間依然無人,其餘諸處俱擠滿了人,將祭台圍成一團。幸得慕容岱跑得快,否則恐怕真個被隔在外麵了。
慕容岱輕揩臉擦了把汗,衝秀焉作個鬼臉笑了笑,秀焉被她可愛的神態一鬥,也不禁莞爾,孰不知此舉早落入了東邊一幹少年的眼中,頓時惹來了一片嫉妒、羨慕的眼光,甚至屈雲也不例外。他雖然對秀焉已大有改觀,但一逢到慕容岱,似是很難平和地視秀焉。那慕容岱也忒會作怪,看到那些少年目不稍歇地向這邊望,顧作不見地與秀焉談笑風聲,拉手指點,竟惹得那群初生之犢憤憤勒拳狠狠地瞪秀焉與台上的弓箭,恨不得早點開賽,好爭得筋角弓和弧矢箭,給那個裝傻充愣的秀焉和傲慢的慕容岱三分顏色。也好讓她知道慕容部也有自己這號人物。最為令他們氣憤的是,那個鬢肆花白、狀如老頭似的秀焉身無長物,卻偏偏得慕容岱的歡心,他自己還好象完全不知情似的,向這邊指指點點,尚不知對麵的那群小老虎在心裏早將自己視為箭把,早被射了不知多少次,甚至連慕容岱想起來也覺得好笑起來。
這時,台前眾人停了說話,紛紛向台前注目。但見台定那隻橫杆正中,一隻劍形的銅漏水滴愈來愈小,不一刻竟半晌方瀝下一滴,似已水盡。兩蓬正中北麵人群一閃,走出一個彪悍的中年勇士,但見他年在四旬左右,身高九尺,臂闊三停,身著虎皮襟衣,一張寬闊的臉上勇氣避人。他堪堪步入中間,四下早有人高唿“屈蒙!屈蒙!”不止,此人正是十年前勇殺惡蟒的乞郢第一勇士,屈雲的父親屈蒙,他攜弓拾箭方一入場,即引的一片歡唿,對麵的屈雲臉上溢著一片自豪地瞥了慕容岱與秀焉一眼。但見他屈蒙四下揮了揮手,一言不發地踱到場中,瞄了那漏劍一眼,頓時四下靜了下來。他靜靜立定,緩緩取了枚狼牙箭,彎弓搭箭,突然弓步斷喝一聲,手中雕翎箭閃電騖發,屏息眾人但見一道白光,挾著一股銳嘯,尚未看清個所以然,耳中但聞“奪!”地一聲,再看那台頂橫柑竟被屈蒙一箭射穿,其上懸掛漏劍的牛筋被他一箭射斷,那枚漏劍急速墜下,“撲!”一聲插入地上半尺來深。四下頓時響起了一片轟然喝彩聲。與此同時,台前響起了一片羯鼓聲,號角聲。
鼓號聲中,但見部帥慕容幹虞離座而起,從一個侍者手中接過一個托盤,盤中放著一頂步搖冠。但見此冠透雕雲紋,其上佩飾著十六枝鍍金的步搖花枝,麵懸綴著金環、金葉,煞是好看。
說起這步搖冠尚有一段故事,卻說慕容居於燕、代,其先祖中的貴族喜戴此冠,族中貴胄常以之為榮,燕、代諸部都叫它步搖。後來,此冠傳入民間,音訛為“慕容”,而慕容你是瑞獸的意思。於是,此部就叫做慕容部,這也是慕容一姓的由來,也是平民百姓不能亂用“慕容”一姓的原因。
閑話不說,卻見慕容幹虞捧著步搖冠,在六名分別身著馬、牛、羊、虎、鹿、狼六牲皮衣、手捧各種不同利器的勇士陪同下,登上祭台。這刻台下有司儀高喊一聲“祭祖——”
慕容幹虞將步搖冠托盤恭恭敬敬地放於六牲之間,那六名勇士分別到了六牲前,將手中利刃分別插入那六隻烤熟的肉中,然後退到慕容幹虞身後。這時又聞司儀高喊道:“跪禮——”
慕容幹虞與台上六人納頭長跪,台下眾人也紛紛趨之若鶩,隨之跪下,連叩再三。直到司儀複高喊道“禮迄”,眾人聞言轟然起身,恭恭敬敬、一言不發地注目台上,但見那六名勇士紛紛下台,慕容幹虞緩緩起身,轉過身來,待那司儀喊過“頌蒙”,慕容幹虞正待施行,突然間……
北麵林後碎草飛濺,劃空傳來一陣急驟馬蹄聲,台下眾人心頭一震,麵色微變,紛紛注目向遠方望去,但見滾滾浩浩之中,北麵突然出現了一膘鐵騎,疾逾脫弩之矢般飛馳而來,眾人老遠便看出匹匹健馬上,都是頭帶兜鍪,身穿黃衫大口褲褶,外罩銀裝兩襠甲的武士,為數不下百餘人。這些武士手裏提著彎刀,或佩有長劍,個個神態彪悍,夾馬馳了過來,但見鐵騎濺草,銀鬣乘風,不刻蹄聲欺近,為首赫然衝出一人,離了老遠就狂放地哈哈大笑,但見此人身材高碩,一張陰鷙的臉上生著鷂眼鷹鼻,鷹視狼顧,令人望之生寒。此人一張大嘴上有些亂糟糟的胡須,身穿紋色驚怵的豹裘,手執馬鞭,胯下那匹褐色駿馬,頭顱隆起,雙目突出,紋理流暢,顯然是匹難得的好馬,這匹馬鞍旁掛著一柄四尺大鐵劍和一張強弓、兩個箭壺,忽焉縱橫而至。
“段國騎兵!”
“是段國人來了!”
乞郢眾人見狀,無不臉現驚恐惶然之色,紛紛扭頭向那邊瞧,三三兩兩地交頭接耳,低頭竊語。十之八、九都心懷驚怕,不敢言語,隻有那群初聲牛犢不怕虎的少年們,拿眼憤憤地瞪向這邊。
“段國人又來幹什麽,難道我們的達慕節他們也要搶掠麽?!”眾人驚怒地道。
這刻,祭台上的慕容幹虞臉色泛灰,心中不由暗暗一震,僅此功夫,那群段國武士忽焉而至,來到近前,頓時放馬繞著乞郢部眾兜轉了好幾圈,大喝著紛紛羈韁駐馬,在外麵停下。一膘騎士隨著為首那人甩鐙下馬,挾著刀劍行了過來。
那群部中年輕人見段國人如此桀傲不遜,紛紛大怒,不安地向台邊聚攏過來,大有奮起拔刀之勢。慕容幹虞又驚又懼,大為忌憚地猛然沁出一身冷汗,急忙揮手命眾人切勿妄動義氣,轉而急忙下台,大吃一驚,向前跨了一步迎上來,向那為首之人顫著聲音問道:“今日是我乞郢的達慕節,你……你們要幹什麽,我們正祭祖呢……”
那為首之人看了慕容幹虞一眼,不屑冷笑了一聲,不曾稍歇地一言不答,一把將他推開,向台上踱來,四下環台而立的人群望之皆靡,不由自主地閃開了一條路。部中父老暗暗咬牙切齒,但又不敢發作,搖頭哎歎。連那適才戲鬧的孩子也俱不敢出聲,紛紛抱住父母瞪著驚恐的眼睛望著他們。人人懼是驚怕之容,畏之如虎,即使那些膽大的也暗暗擊掌,敢怒而不敢言。
台外有幾十人守著,那人領著幾人逕自登上祭台,如入無人之境,狂傲無物地一陣大笑,慕容幹虞驚急地跟了上來,那首領倏然駐足立定,轉臉猛地凜凜地望了慕容幹虞一眼,使勁照他肩上拍了一記,忽然大笑謂道:“看你的打扮一定是乞郢的部帥慕容幹虞無疑了,我叫活羅,乃是新調駁到黃藤的副將……”一言未畢,複又狂笑。台下之人聽說其名,卻大吃一竟,原來活羅乃是混同江附近的一種惡鳥,它的形狀象公雞一般,奢於啄物。好啄牛馬脊骨而食,馬牛遇之即死。若饑不得食時,甚至啄石塊而食,甚是恐怖。如今光聽此人名字即知是個殺人不眨眼的角色,叫人如何不神意驚遽。
活羅見眾人驚駭,不禁益加狂作無飾,狂放之容忽然轉為麵色沉寒,那股令人難忍的狂傲繼而轉為陰殘的笑意,目無餘子地縱目四覽,轉向慕容幹虞洪聲地道:“我一來就聽說了你的大名,又聽說今天你們這很熱鬧,所以來看看……”言間竟旁若無人地四下一灑,不理慕容幹虞孱弱的勸阻,竟用刀取了一塊祭用的鹿肉,大嚼幾口。
活羅此舉對慕容來說,很是不敬,台下頓時響起一陣低低的埋怨嗟歎聲。旁邊一個段國武士見狀,瞪眼揮了揮馬鞭,罵道:“哪個不怕死的說話?”一言甫畢,圈外十來名武士作勢就欲上前擒人,激憤的人群頓時又稍稍靜了下來。活羅不屑一顧地森森一笑,眼角吊起,又謂慕容幹虞道:“不過部帥大人請放心,我活羅雖是新來的,但也不是不識時務之人,今天來絕非來要馬匹牛羊,隻是來見識見識……”他大大地嚼了一口,嘖嘖歎了一迴,又道:“不過今後還要部帥識時務些。”
慕容幹虞立在台上滿懷羞辱,長須微顫地強加隱忍,此人聲聲句句狠毒無比,慕容幹虞打了一個寒噤,不知如何迴答。活羅看也不看他一眼,怒眉一剔,眼裏閃過了一道冷電,二話不說逕掃了那筋角弓和弧矢箭一眼,頓時停了下來,細看了半晌,突然洪聲道:“我活羅正缺一張好弓,想不到今日竟得來全不費工夫,我可要好好謝謝部帥大人了……”一言未歇,活羅早大笑了一迴,真要上前去取,突然聽到台下一聲斷喝:“住手!”
話聲方了,活羅頗感意外地一愣,就連慕容的部眾也不禁大感驚疑,幾百雙眼睛詫異地循聲望去,但見人叢中已走出一人來,一時場中所有的目光不禁都盯在那人身上。此人不是別人,正是五十裏秀的勇士屈蒙。四周的段國武士一見,紛紛執了刀劍向他撲來,人群頓時一真騷亂,其餘諸人紛紛霍地閃開,頓時場中隻剩下屈蒙和圍著他的五名士兵。那五人看他神態凜然自若,更聽說過他的大名,心中頗有幾分戒意,互相使了眼色,突然一齊出手,向屈蒙撲了過去。屈蒙乃是部中矯健無敵的勇士,豈會怕如此幾個小卒。但見他大喝一聲,逕自矮身一掃,躲過幾人之餘但聞撲撲數聲,再看那幾人俱都被掃倒地上,還有兩個,正好被屈雲一手抓住一個,提起來遙空一扔,頓時被拋出老遠,紛紛抱腿喊痛。展眼間,力大無窮的屈蒙一招就將幾個段國武士摔倒地上。
四下的乞郢部眾一時看得興起,似是全然忘記了段國武士的威脅,見狀紛紛鼓掌喝彩。地上的幾個武士輸得很不服氣,拍了泥土起身還要出手,卻見四下群情洶湧,頓時停了下來惶然四顧,怔在當地又懼怕又不甘心,不知所措地拿眼看台上的活羅,卻見他竟神態自若,處之泰然,一副事不關己的模樣向台下掃了一眼,臉上始終保持著一層笑意,讓人猜不透他內心到底想些什麽。
屈蒙目無旁騖,凜然邁過幾個武士踱到台下,仰臉注定活羅,朗朗地傳聲道:“此弓叫筋角弓,箭是弧矢箭,乃是我部祭祖聖物。部中上下無不奉為璧珍,我們寧可失去性命也不會舍棄它們。你今天若是拿走它們,在場的部人絕不會置之不理善罷甘休的。”一言方畢,四下頓時響起了一片喝彩聲,屈蒙一席話說得鏗鏘有力,不卑不亢,透人心魄,難怪乞郢部人無不四下轟然響應。
活羅目光如利劍,似要刺穿眾人的心,傲然一聲大笑,視天下如無物地掃了台下諸人一眼,一言不發地轉身逕取了臨壁的筋角弓與弧矢箭過來,頓時台下一片嘩然,族中老幼婦孺氣憤不已,希噓嗟歎。東首的一幹年輕人似是忍無可忍,紛紛湧到台前屈蒙身旁,四下的段國武士見狀,大為驚惶,紛紛執了兵器退至台下,背台圍了一圈,一時台近劍拔弩張,氣氛緊張地一觸即發。
慕容幹虞神情猛然一震,急怯大顫著聲音喝止諸人,那活羅置若無物地笑了笑,臉色倏地一轉,頓時陰冷得怕人,右手彎弓左手搭箭,弓弦錚然聲中舒臂將那張筋角弓拉滿,牽弓滿鏑,箭頭直指屈蒙,冷冷地凝注著他作勢欲放,讓台下屈蒙諸人駭然驚顧。正在此時,人群突然閃出一個瘦小的人影,但見他行到屈蒙身前擋住活羅的箭。四下族人包括屈蒙俱是一愣,見他正是小老頭似的秀焉,無不驚異莫名,臉上掠過詫異之色,任部中誰人也想不到這個平日打不還手、罵不還口的秀焉,完全一副弱不禁風的模樣,今日竟有如此勇氣。屈蒙心中微微一震,嘴中卻沉定地道:“孩子,你快閃開,小心丟了你的小命。”
秀焉對屈蒙所言似是恍若未聞,依然故我地立定,隻拿眼看台上那一副很有意思模樣的活羅。人群中的慕容岱見狀也忙驚駭地跑了過來,卻見秀焉揮手止住拉她,轉臉向活羅道:“活羅大人,我有話說。”
台上的活羅不意半路突然冒出個不怕死的,而且還是個奇形怪狀的少年,正覺訝異,聽他叫自己大人,臉上複又恢複了淡然之容。但手中弓箭卻未稍稍放鬆,隨時都有射出的危險,道:“你講。”
秀焉稍鬆了口氣,臉上稚氣之中透著股令人出乎意料的沉靜,不卑不亢地道:“我叫秀焉,早聽說段國騎兵弓馬嫻熟,英勇無匹,不知是真是假?”
屈蒙還道他不怕死,想不到竟說出此言,方一說出,四下同族頓時響起了一片怨怒之聲,甚至喝罵他沒有骨氣,但始終沒有人敢公然上前來教訓他。小秀焉卻處驚不變,看得屈蒙也心中一怔,氣憤地道:“小子你……”就連旁邊的慕容岱也不解地瞪大了眼望著他,場中隻有段國人聞言無不趾高氣揚,忽然一齊揚聲大笑,活羅也一副小事一樁、不足掛齒的模樣道:“勿庸質疑。”
秀焉道:“此副弓箭乃是我部專為勇士所備,貴部既然弓馬精熟,英勇不凡,何不與我部中最會打獵的勇士比試比試,大人若是贏了,拿走此副弓箭也會叫人心服口服,否則別人會傳言大人無德具有此弓。”一言甫畢,又惹得族人一片喝罵,慕容幹虞怕他為部人惹禍,怒道:“秀焉,你胡說什麽?”
屈蒙似早忍不下,一把將他推開,低罵了一聲“沒骨氣”。哪知活羅卻狡黠陰狠地一聲大笑,道:“最會打獵的人?……”他不屑地笑了一迴,一歇方道:“也好,本將軍就與你們玩玩,快將他扶過來,來讓他說說如何比法。”一言甫畢,那秀焉不待那段國人扶他,早自己站了起來。四下諸人包括屈蒙在內氣憤不過,但又恐惹怒了那隻惡鳥,俱懷了姑切一聽之心,就連慕容幹虞亦複如是,頗為怔然地等他的說法。
秀焉仰起小臉,說道:“我們比試不外騎射與摔交……”接著望了屈蒙,說道:“屈蒙叔叔是我部中最善射獵的勇士,也懂摔交,若大人與屈蒙叔叔同意,我們就比試摔交如何?”
直到此時,慕容部眾聞言方轉好許多,屈蒙也自精神一振,他早看不過活羅那副惡鳥之狀,這刻難得能與他公平比試,正是求之不得。惟感遺憾的是,此次比試不能盡展自己射箭的特長,但轉念一想,就算比試摔交,自己也不見得會輸給那頭惡鳥。一念及此,他掃了秀焉一眼,轉臉注目台上的活羅,眼中溢著一股勇不可擋的挑戰意味。
活羅答應了他,自是不能反悔,但一觸及屈蒙挑戰的目光,麵上流露出一股令人難忍的戾氣,冷哼一聲正要應戰,身旁一個段國侍衛,忙過來伏與活羅耳上,低聲說道:“將軍不可輕易應戰,那大個一招就摔倒了我們五個勇士,分明善於摔交,但那個孩子卻說他‘懂’,分明是串謀好了要將軍上當。今日是將軍第一次到此,麵子不容有失。將軍擅長射箭,何不折折這個‘最善射獵的勇士’,也好讓他們知道將軍即使挫敗他們最擅長的,也是易如反掌之事。”
活羅聞言,眼中森然的目光一閃而滅,心道:“此言正是,這個人臂力過人,縱我武功高強,一時半刻若是贏不了他,也臉上無光,倒助長了這群匹夫的氣焰。自己箭法向來不弱,難道還贏不了一個‘最會打獵的人’?”一念甫平,冷凝了屈蒙一眼,突然發出一陣碟碟怪笑,執了那副弓箭踱下木梯,行到屈蒙前,問道:“你善於射獵?”
屈蒙一看活羅手中的那副良弓金箭,心中就氣,雙目閃出虎虎威光,輕哼了一聲,點了點頭。
活羅一亮手中良弓,嘴角噙著一絲陰殘的笑意,道:“區區一個懂摔交之人,我活羅若與你比試,他日難免被爾等笑我以強欺弱。你既然自負善箭,我今日就讓你輸得心服口服,比試射箭。”
屈蒙見他口氣益狂,忽然皺了皺雙眉,心頭不覺有氣,但轉念一想,與他比箭自己勝算反而會更大些,且讓他猖狂半刻,待會兒看他如何自圓其說。一念甫平,眉細鼻尖,透出一種威煞之氣,當下說道:“你真的願意與我比箭?”
活羅道:“不錯,贏了我不但貸你一死,這副弓箭我也會留下,否則就別怪我拿走你們的聖弓。”
屈蒙精神陡地一振,如此正合其意,正是求之不得,當下應了聲好,不待吩咐,早有人為他拿來了弓箭,屈蒙緩緩地取諸手中,轉向活羅,智深勇沉地道:“你且說說如何比試?”
活羅也命人去來自己的弓箭,縱目四覽看了片刻,眼光忽焉停在了二十丈外的一棵紅花樹上,大笑一聲,對身旁侍衛吩咐了幾句,當下幾個段國武士辟開人群,那侍衛行到那棵花樹旁揮刀便砍,不刻工夫,好好一棵花樹紅花折盡,竟隻留了臨杆兩朵掌大的紅花,那侍衛迴秉了活羅。活羅負了強弓,睥睨自雄地傲岸一笑,戟指那棵花樹,道:“你可看到那兩朵紅花?”
屈蒙見狀,心下已知其意,冷哼一聲,果然聽那活羅道:“我們就射那枚紅花,一箭摘花者勝,如何?”言罷,眼中閃耀出灼灼的光芒,精神凜然,傲岸地注視屈蒙,心道區區一個獵戶也敢自不量力,正要看他笑話。卻不料屈蒙也自一笑,道:“如此正好。”
活羅本以為他會知難而退,不料他如此自信,不覺一愣,但複又倏轉冷笑,氣湧如山地振吭說道:“那好,本將軍一箭即可,我就授你三箭,若是三箭之內你能依我之法做到,便算我輸。”
屈蒙聞言心中大怒,怒極反轉沉靜,冷哼一聲道:“將軍既然如此看重,那我恭敬不如從命了。”言間,一個段國武士果然又為屈蒙奉上了兩枚雕翎箭。屈蒙接過三箭,卻聞活羅道:“那好,你且看我……”說著拔箭在手,彎弓搭箭,大笑一聲,手中雕翎箭突然電閃騖發,弦響聲中但見一道迅電挾著一陣銳嘯,“嗖!”一聲疾射而出,眾人目無箭形,耳中但聞“奪!”地一聲,再看那棵花樹,其上左邊的那朵紅花應聲徐徐而落,那枚箭猶自嵌如樹杆半尺,兀自顫抖不已,四下段國武士見狀,無不轟然振聲喝彩。
活羅似乎剛剛完成了一件小事,將弓付與侍衛,輕輕拍拍了拍手,自得地看了屈蒙一眼,負手而立。屈蒙淡淡一笑,取了支箭搭於弓上,牽弓滿鏑,白如霜雪地精鋼箭鏑遙遙瞄準那樹上僅餘的一朵紅花。四下的慕容眾人見狀,紛紛安靜地屏氣靜待,但見屈蒙看了那僅餘的一朵紅花,突然“吱!”一聲拉了滿弓,竟瞄也不瞄地轉過頭來,撒手放箭,繃弦響下,但見那枚雕翎箭倏然一閃,一箭穿過那朵紅花,並帶著這朵紅花花蒂一箭嵌入樹中。紅花雖未著地,但猶勝落地還要難上三分。四下頓時響起了一陣震天的喝彩聲,就連幾個段國武士也不由自主地暗暗叫好。活羅見狀亦是大怔,想不到區區一個獵戶,竟有如此箭法。正覺吃驚難堪,那屈蒙卻毫無喜色,複又緩緩地取了第二支箭,開弓拉箭,一箭射出,眾人目光中但見那支箭竟一箭破開了第一支箭,一箭嵌如原來那支箭孔內,但箭上那朵紅花卻依然在樹杆上,而箭嵌入樹柑卻更深了三分。場中眾人見之無不駭然,竟一時忘記了鼓掌喝彩,卻見屈蒙取了最後一支箭,一箭射出。但見此箭竟如第二箭一般將前一箭破開,在原來那箭孔之上竟將那數杆剛好射穿,透樹而過,那朵紅花失去所依,倏然飄落地上。
四下眾人見了,無不目瞪口呆,驚為神技,直待屈蒙收了弓箭,四下方響起了一陣震天的喝彩聲,附近的段國武士也不由自主地大聲叫好,慕容部眾的彩聲一直連續。直到這時,活羅才知上了那個叫秀焉孩子的大當,今日第一次來此便丟了麵子。這時,慕容眾人紛紛叫嚷,活羅直氣臉色連變,但說出去的話有不好不算,當下掃了下麵的群情激憤,青筋暴起,目瞪如鈴,良久,扭曲著臉,嘶啞的叫聲:“將弓還他!”麵凝寒霜地望了屈蒙一眼,怒氣衝天,額上的青筋畢露,陰森的目光突然變成了一條毒蛇,咬牙切齒的道:“閣下好高明的箭術,今日本官領教了,他日我再向你討教!”
屈蒙鎮定自若地道:“隨時候教!”
活羅眉宇間騰起了一片伯人的煞氣,甩袖憤然下台,胡哨一聲,一群武士紛紛上馬,轟然離去。直到那群虎狼走了幹淨,乞郢頓時爆發出一陣震天的掌聲、喝彩聲,方才此時,眾人才知道了小秀焉方才的用意,紛紛悚然驚醒地驚異於這孩子的勇氣與心智,而乞郢重又開始了熱鬧的達慕節——這個多年以來最令人振奮的達慕節……
※※※
翌晨,天光剛剛入巳,祭祖台前早聚了許多馬匹和年輕的騎士。這日乃是達慕節比賽騎射大重要日子,部中上下所有的年輕人俱都背束彎弓,馬佩箭袋,早早的在台北空地集合。一時間但見百餘匹馬在此徘徊,眾騎士駁馬嘶鳴,整裝待發,聲勢浩浩蕩蕩。此地為開賽的起點,終點設在去北二十裏的碧雪坳之南,當天一大早,慕容幹虞早派屈蒙及獵原到了那裏守候少年勇士的到來。這似乎也成了乞郢部慣例,如今隆冬北去,寒氣盡消,自然不必擔心碧雪坳會有雪狼出現,倒是這場騎射,還真個不簡單呢。況且,昨日勇士屈蒙三箭摘紅花,早令部中上下無不為之士氣大震,尤其是部中少年更是摩拳擦掌,恨不得立刻將筋角弓與弧矢箭攫入繳中,眼下隻待部帥一聲令下,便可策馬彎弓,揚鞭北去。
慕容幹虞仰頭看了看天光,見煦暖舒暢的日光稍稍向中,卻已到了賽時。當下立於台上揮了揮手,台下頓時響起了號角之聲,人群中早有一群父老出來,但見他們手中都捧了一碗馬奶釀的埃拉酒,紛紛行過來為勇士們敬酒,壯威拔行。屈雲、拓卑一幹人等豪飲一碗,一起駁馬行到前麵的攔馬線前駐馬不前。這時,但聞慕容幹虞到了聲“起風!”,早有人點燃了攔馬線下懸著的一束紫蒙草,但見那紫蒙草漸漸燒盡,燒斷了攔馬線。場中頓時如開了鍋一般鼎沸起來,少年們紛紛迅速的策馬揚鞭,一時之間夾馬聲、揮鞭聲、喝喊聲、馬鳴聲混成一片,草地上頓時人仰馬嘶,蹄聲雜遝,紛亂的吆喝聲中,近百名少年騎士提韁躍馬,浩浩蕩蕩地揮騎北去。
途中一番騎射不說,卻說此日一大早,慕容岱就到鬆居約齊了秀焉,同乘一騎隨著獵原諸人到了碧雪坳前等候。卻說時光易過,紅日偏中。一幹人在棚下坐了邊聊邊等。慕容岱拉了秀焉到了一處高地遠遠南望,等了半晌仍不見人跡,頗為氣餒地拉他坐下,放眼四望,卻見廣袤的草原一視萬裏,湛湛藍天之下如同蒙了層輕煙般,片片的森林隔斷了他們的視線,燕國的一切都令這個少年想知道森林之後,草原之外有些什麽,那種神秘的吸引,就如同一個將要臨身的世界一樣真實,而如今他隻能滿懷憧憬地揉揉眼睛,放目遠方。
突然,慕容岱跳了起來,拍手雀躍地喊道:“大傻雁快看,他們來了,他們來了……”
秀焉聞言從思緒中迴過神兒,急急向南看去,果然遠處行來了一膘人馬,因為距離太遠卻看不清麵目。僅是如此,已令得慕容岱喜得直跳,笑逐顏開,滿麵俱是歡愉之色。她不作稍停,忙拉著秀焉衝下高處,離下麵老遠就唱歌般喊著獵原叔叔。下麵一幹人早已有人秉報過了,自然知道馬隊正在奔來,這刻見慕容岱二人惟恐天下不知般喊著跑來,紛紛大笑。慕容岱一愣,笑意盈盈的環視諸人一眼,哺喃地道:“你……你們都知道了?”
獵原聞言,笑容可掬地道:“還不是你個大嗓門喚我們的。”一席話又惹得諸人一陣捧腹大笑,慕容岱正要不依,屈蒙早揮了手與獵原等人一起出棚,恭候於終點兩側候著。熙熙攘攘的人群這刻靜了下來,俱懷了急切之心翹首南望,期待著勇士的產生。尤其是有自己孩子參加的父母,更是屏息以待。這刻秀焉卻行到屈蒙與獵原身旁,說道:“獵原叔叔,前麵來的人有些可疑。”
獵原濃眉一堅,朗聲說道:“孩子,有什麽可疑?”
秀焉道:“按說他們應該策馬行得很快,但我在上麵卻見他們馬速平緩,人數好象多了不少。”
話聲一落,不待獵原答話,屈蒙突然笑了一笑,道:“孩子,你這麽小就老眼昏花,看不清楚也在情理之中。快些閃到一旁,免得被馬撞了。”獵原聞言也自一笑,說道:“聽你屈蒙叔叔的話,到道旁站著。”
秀焉見他們不信,也自無奈,應了一聲又迴慕容岱身旁等著。不刻工夫,南麵果然浩浩蕩蕩行來一膘人馬,屈蒙與獵原一看之下,猛然沁出一身冷汗,神意驚遽地精神大震,但見那群騎士果然行得不快,而且人數看起來真的多了不少。但因為離得稍遠的緣故,卻看不清麵貌。饒是如此,四下圍觀的部眾似也發現有些不對,紛紛指手化腳地議論起來。須臾,那群騎士愈行愈近,待到能看清相貌,人馬業已行近。部中上下千餘人無不神情駭然。抬頭一看,但見部中的少年騎士也在中間,但俱被縛了雙手坐在馬背,他們身後卻被百餘名衣著整齊的段國騎兵執著刀劍壓著,施然而來。
“段國人!”
“又是段國的武士!”
眾人臉色泛灰,驚惶地道:“昨日我們讓活羅難看,想不到他們今日竟然中途攔阻!”
說話間,那群騎士漸漸欺近,但見遠遠行來的段國人馬中,為首卻有一個騎著一匹棗紅大馬之人,此人身上著一件雜亂的褐衣,外麵罩了一張白如聚雪、沒有一跟雜毛的狼皮短夾,散亂的衣襟隨風列列飄擺。但見他弛疆緩轡,側坐雕鞍,落默隨心,頭發竟如窮家女子一樣寬鬆的後束,隨著胯下駿馬緩緩的上下輕微的顛晃。此人闊麵寬頤,鼻梁聳削,無須的嘴巴薄似刀鋒,閉成了一條微微下彎的寬寬的弧線,黝健的臉上看來淡無表情,但那雙毫無阻礙而落默的雙眼,倏然注定一處,卻瞳光精鑠,有如兩道寒電,卻象一頭豹子一樣,沉靜之間卻息隱著一股令人震顫的精悍,沉冷而執著,一望可知是個極難應付的人物。
此人的獨立特行在整齊的人馬中頗為顯眼,但尤其顯眼的是,雕鞍旁斜掛著一柄鞘色斑駁的狹長的劍,一柄晉國漢人的劍。他身後尚一名大漢不是別人,正是昨日的活羅,他的身上竟背負著部中為勇士準備的聖物——筋角弓與弧矢箭。
“筋角弓與弧矢箭怎麽會在他那裏?”
四下的部眾見之無不畏之如虎,低聲地議論紛紛。那些有孩子被縛的父母家人,俱是麵色驚悚,紛紛圍了過來。屈蒙與獵原匆匆行到眾人前麵,揮臂止了四下諸人,洶湧的人群本也不敢輕易招惹段國人,這刻屈蒙與獵原出頭,四下頓時靜了下來。卻見獵原猶有些餘悸地栗聲謂那人道:“你……為什麽……”
不待獵原把話說完,那人竟對他輕蔑地看也不看,逕自旁若無人地摔鐙下馬。淡淡地掃了四下畏立的男女老少,旁邊的活羅附在此人耳邊低言幾句,指了指屈蒙,那人恍若無聞,目光緩緩落到了屈蒙身上不再離開,逕自緩緩踱來,行到了屈蒙麵前,冷眉輕剔,操著一個沉冷的聲音,說道:“你是屈蒙?”他的聲音聽起來不帶絲毫感情,雖然口氣是在發問,卻完全沒有疑問的意味。即使小孩子也看得出,他一眼就認出了屈蒙,就象認出一個老朋友一般。
“是!”
“你昨天擊敗了活羅?”
“對!”
“你是這裏的勇士?”
“不錯!”
“象你這樣的人這裏有多少?”
“草原上的勇士個個如獅子一般威猛,雄鷹一樣矯健!”
獵原早嚇的渾身顫抖,如今見這人一不作二不休,一來就找上了屈蒙,知道必是因為活羅的事。這人和屈蒙一搭話便針鋒相對,不留餘地,獵原在旁邊絲毫插不上話。如今這筋角弓與弧矢箭既然落在了此人手裏,想必部帥慕容幹虞定有危險。一念甫平,他急忙向被活羅壓著的眾人望去,卻隻見了一幫少年,部帥並不在其中,獵原登時麵
淒冷的北風吹到覆雪的數枝上,積雪簌簌作響,紛紛化為塵煙碎粉,隨風揚下,幽遠的林中不時傳來樹幹的呻吟,天籟的嗚咽聲。但樹屋那道厚厚的木門,嚴嚴實實地將寒冷拒之門外,隻留下屋內一盞青燈,一堆碳火,一室溫暖。
秀焉怕那幾隻羊寒冷,在此屋碳火旁為它們墊了許多柔軟的幹草,既可臥又能吃,那四隻樣俱昏昏沉沉,欲睡無睡。這刻淩重九還在昏睡,為他準備的淡菘湯早冷半晌,秀焉看他睡得沉重,沒叫起他。這刻正重在火上用瓦甑溫熱。而他自己,則拿了一卷古籍,正津津有味地在燈下臥草而讀。
突然,淩重九鼻息沉沉地哼了幾聲,似是沉如夢魘之中不能動彈,頭腦清醒卻又醒不過來似的。秀焉忙釋卷行了過去,輕輕地推了他一下。淩重九經外力一助,馬上睜眼醒了過來,拿左手撐榻就要坐去,不想他突然一個趔趄,幾乎跌到榻上,這時才記起自己的左臂業已斷去。劇痛之下,秀焉忙將枕墊墊到他腰下,使他斜倚著。淩重九初從夢魘中醒來,精神好了很多,但身體依然很虛弱,雙眼紅紅的。他倚好身體,歎了口氣,繼而轉問秀焉道:“孩子,你為何不睡,你也累了一天一夜了。”
秀焉揚了揚手中書卷,疲倦地笑了笑,道:“我有書卷遣懷,淩伯伯不用擔心。”言間匆匆從那火上取下瓦甑,將熱好的菜湯盛了一碗過來,遞與淩重九道:“淩伯伯,你不是說你喜歡喝湯麽,這裏就青菜多,這是在那邊雪庫中存的菘菜、菰菜做的湯羹,你盡管多喝些,我已喝了三碗了。”
淩重九慈祥地笑了笑,接過稱熱慢慢地喝了起來。說來此湯雖盡是青菜,卻極美味。或許是他餓了的緣故也說不定,淩重九一口氣就喝了兩碗,到了第三碗,早已頭上冒煙兒了。他執碗暖著手,和藹地問道:“孩子,如今我隻知道你叫焉,但這是個充滿疑問的名字,焉是不知如何的意思,看來你的父親在給你取名時一定心中有所猶豫,卻不知你為何一個人住在這幽林之中,你的父母呢?”
秀焉聞言,又勾起了他的傷心事,臉現泫然欲泣之色,緩道了自己的身世。淩重九聽過一遍,對眼前這個孩子愈加同情憐愛,想自己終身坎凜、孤苦一生,到如今尚未有家室,更遑論妻子兒女了,老來遲暮難免有思兒之心。如今自己罹病至篤,秀焉就如親子侄般殷殷服侍。兩人一個為父母所棄,一個老來無依,此時儼然如骨肉之親一般相互依靠。淩重九釋碗將小秀焉摟在懷裏,心中不期生起了舐犢之情。一雙老眼中凝著一泓濁淚。半晌,淩重九凝望著她,目光中愛憐橫溢,輕輕地撫摸他的頭發,道:“孩子,你也累壞了吧,快去睡會兒吧,伯伯自己能應得來。”
秀焉也不知是久未有人如此關懷,哪裏肯去睡覺。隻拉住淩重九的一隻大手,說道:“我一點也不累,再過一天不睡也沒事。”這刻也不知是不是他們說話吵醒了幾隻綿羊,有兩隻小點的逕跑過來添小秀焉的手,弄得他直想笑。
淩重九見狀,純誠地笑了,接著道:“對了,孩子你父親當初如何會選在這裏住下的?”
秀焉聞言停了與它們的玩耍,精神一振,說道:“這件事說起來還有個勇敢的故事呢……”接著,他娓娓道來,講出了一段往事。
原來,關於這棵大樹,有個令人振奮的故事,卻說十年前這片森林草原中有一條碗口粗、紅頭綠尾的惡蟒,經常出沒於附近的部落,方圓十裏因此而損失的牛羊不計其數,當時慕容部的很多勇士曾嚐試圍殺它,但結果換來的確是勇士一個一個的失去。直到有一天,那條惡蟒又到附近一牧戶兄弟的家裏偷食牛羊,結果被老大屈蒙發現,他大喊一聲,提著一把長刀和弟弟煒逡追了出去。也不知是因為做賊心虛,還是畏懼兄弟二人的勇敢,那條惡蟒一溜煙向這棵古樹跑來,後麵的兩兄弟緊緊的追到樹下,看到那巨蟒正鑽到樹洞裏去,那煒逡上前一把拖住那惡蟒的尾巴緊緊的不放,而那條惡蟒也使勁的往裏麵鑽,兩個相持不下,屈蒙一刀刺進了樹洞,將惡蟒釘死在了枯樹上。自此,方圓數裏再無禍患了。而屈蒙正是欺負秀焉的那個孩子——屈雲的父親。自此之後,屈蒙與煒逡兄弟二人成了部中人人尊敬的勇士。但沒過多久,強健的煒逡在一場大雨後就病死了,因鮮卑人敬蛇也懼蛇,都以為是蛇的鬼魂駕雨來索命,自那一後,附近的部人很少再來這個地方。
秀焉看淩重九幾乎聽入了神,突然象個小大人笑道:“但子不語怪力亂神,我父親從來不信這些,他說這裏幽靜人又少,於是將這棵巨樹的樹洞闊大並清理幹淨,在裏麵放置了四書五經、冊藏典籍,就在這裏騎馬牧羊,教我讀書……”言間似有迴到了過去,怔怔地陷入了憧憬之中。
淩重九也陷入了故事之中,頓時屋內靜了下來。
那兩隻羊又迴到草堆上睡去了,暖室內隻剩下那盞燈,毫無修止地跳動著,嘲笑著不得其門而入的寒風……
幾日之後,淩重九的病似乎好了一些,但他的身體依然很虛弱。秀焉早將那柄黝木長劍取迴,自己獨自想了半晌,心道淩重九如今大病雖祛,但仍須好好條補將養,乃是苦於無肉來用。一念及此,他心中複又一陣難過,看來要想淩重九治理痊愈,非得再殺一頭羊,但又叫他如何下得了手。
這日晚間過了戌牌時分,秀焉方堪堪扶淩重九歇下,慕容幹虞忽然從林中繞出,匆匆地前來探看,並帶來了不少烤熟的馬肉、鹿肉和一袋埃拉酒。秀焉見之心中一喜,鹿肉於身體乃是大補,如今淩重九正需要以之悉心調補,當下也不多說,徑自悉數收下。直教得慕容幹虞暗地裏訝異了半晌,心道此子果然非俗,前些日我令岱兒如何與他都執拗不收,想不到今日事關他人卻收得如此爽利。看來早些時他並非是心強顧麵,必是真的不想依靠他人。一念及此,複又倏地想起那孩子尚在孩提之時,一日慕容幹虞正遇他在草原上幫著慕容岱牧馬放羊,見他左手畫圓,右手畫方,口中背誦孝經,眼睛數群羊的數目,腳下卻畫了八卦圖出來,這件事令他瞠目結舌了許久,心中之震驚實是莫可名狀,當時小秀焉目若懸珠,齒如編貝,如天上的脩日朗月,慕容幹虞那時已然斷定此子將來必是命世之器,將致高名。如今觀這孩子明慧若神,無事不大義錚然,行止有度,有時就算大人也難及他,心下對他逾加親厚。他先看了淩重九的傷勢,見業已無什大礙,放心了許多,接著又問了些病情,但並不詢問他的身份,又溫言安慰了秀焉幾句,並囑他無事盡量少出林子,避些時候再說,秀焉點頭稱是。慕容幹虞見諸事安排妥當,徑迴乞郢去了。
“那個倒蛋的慕容岱這次竟未跟來,真是難得。”
一想到此,小秀焉自己也不禁莞爾。抬頭看天色已然過了子時,遂取了慕容幹虞送來的肉食,輕輕地行過鼻息沉沉的淩重九,為他準備吃食不說。卻說時光易過,展瞬間不覺又過了數日,如縷不絕的雪勢漸漸轉小,最後幾乎細若微塵遊絲一樣,若有若無了。不到半日,但見天霽雪消,日烘寒色,天氣轉暖了許多。
淩重九經過秀焉這幾日解衣推食的悉心照料,不覺汗出病減。又經幾迴鹿肉湯的調補,漸漸將息,這日竟然大轉,站立行走如常,這件事實在令秀焉開心不已。午後,秀焉為淩重九溫過兩杯馬奶釀就的埃拉酒,忽見小屋外雪色瓊純可愛,又恐淩重九躺久了憋悶,當下將兩把木椅搬至冰潭前,扶他坐下賞雪。淩重九見拗他不過,隻得依言而行。二人扶椅坐下,但見四下的雪林如一方天井,向上劃出了一片如洗濯過的天空,“天井”內冬日煦暖,白雪遍地,寬敞的空地中僅有幾株竹梅,這刻大雪冠蓋,但見綠竹垂梢,紅梅放蕊,瘦骨似鐵,含香半吐,煞是好看。
秀焉遞與淩重九一杯埃拉酒,臉懷稚氣地問道:“淩伯伯,有件事我想請教你,但又……”
淩重九見他躊躇,接過那杯埃拉酒飲了一口,一副和藹長者的模樣,親切笑道:“孩子,你有什麽事盡管說。”
秀焉受他鼓勵,當下繼續道:“當日我第一次遇見淩伯伯時,淩伯伯你雖然除了那六個人,但難保那群代國的高手去而複反,淩伯伯你竟為何一點也不擔心?”
淩重九聞言而笑,毫不為意地拂髯說道:“孩子你多慮了……”他喝了口暖酒遞與秀焉喝,卻見他正訝異不解地怔怔看著自己,拈須而笑,接著解釋道:“那日我們所見的那個代國人叫拓拔六修,乃是代國國君猗盧的長子,是代國的右賢王。半年前幽州都督、晉國大司空王浚揮軍襲擊代國,六修必是趁此進兵幽州之機,繞道段國,暗中向段國國君、遼西公段疾陸眷求助……”言間以手示意秀焉喝口熱酒暖暖身子,秀焉聽得入神,半晌方解其意,忙匆匆喝了一口,擦了嘴奇怪地問道:“他向段疾陸眷求助什麽?”
淩重九笑笑接著說道:“代王猗盧膝下多子,六修雖為長子,但猗盧卻獨愛他的小兒子拓拔比延,早有將王位傳他之意。六修此人早有異心,但又苦於實力不足,難以成事,所以他故意繞遠途從段國經過,暗下必是向段國國君疾陸眷求盟,以助他鏟除他的弟弟,謀登大位……”淩重九一口氣說了這麽多,稍籲了口氣繼續道:“而且看他身後的兩名劍客,那個叫王良之人乃是段疾陸眷的帖身親信,此人乃是晉國人,箭法超絕,中原之人皆叫他‘天狼箭絕’,此人有搭弧矢射天狼的本領,曾經是我一位同宗好友。此人與六修同行,說明段國必然已與六修達成了協議,有意助他成就大事。”
秀焉問道:“他們達成了協議,伯伯你應該危險才是,為何卻安如泰山?”
淩重九笑笑,又道:“非也。六修此人實力不足,不得人心,才求助外國。但段國如今與王浚刀兵相陳,將有戰事。一時必難出兵代國,此次段國國君隻派了王良去,必是探聽虛實。但以六修急躁的脾性,等不到救兵必會提前起事,而且會殺了王良泄憤……”
秀焉方才還聽淩重九說王良是他的朋友,但不解的是他知朋友有難,為何麵無憂色,反而談吐自若。他正套發問,淩重九早神態磊落地笑了笑,道:“憑六修的本事,即使在代國又怎麽能傷的了名震天下的‘天狼箭絕’王良呢,倒是他自己,此行不但會失去段國的支持,還將陷入孤立無援的絕境,不日必遭殺身之禍……”他捋那幾縷飄髯,仰天淡然一笑道:“他雖知我淩重九的下落,但必定是希望登上了王位後再來尋我,所以必然不曾將我的消息告訴任何人,如今他也隻能帶著這個秘密赴死而已,我又何須擔心?”
秀焉聞言擊掌道:“淩伯伯可真厲害,不動一刀一劍就能避禍慎行,他們這也叫做自作自受啊。”
淩重九默然一笑,逕取了杯子飲了口酒,仰天長籲了口氣,道:“孩子,如今你們鮮卑一族在燕代分了三個國家,西有段國,北有宇文,這兩國的實力比慕容強得多,小小的乞郢又在慕容、段國之間,所以屢屢被段國鐵騎踐踏,情勢危殆。當此亂世,若無一技防身,連退而自保都難,況且我抱恙戀枕至今,幸得有孩子你解衣推食地照顧,我也沒什麽可報答的,隻不知你願不願意跟伯伯學劍麽?”言畢,一臉期望地望著他。
秀焉嘴唇緊閉,一言不發地沉默了一會,搖了搖頭。
淩重九大感訝異,想他一身所學,何其浩瀚精深,天下不知有多少人為了拜他為師,迢遞萬裏,追隨江湖,他也沒有授過一個弟子,尤其是他的那套劍術,精妙絕倫、博大精深,乃是萬金不易的絕學,沒想到如今卻被一口迴絕了,不禁反問道:“我們在乞郢時你們部中的勇士丹莫不是被殺了麽,如果有一個惡人殺了人,你會不會殺了他?”
秀焉點了點頭,幼稚的小臉上洋溢著肯定的神色,道:“不會。”
淩重九輕哦一聲,道:“為什麽?”
秀焉仰著臉,道:“因為他已經殺了人,就算殺了他,被殺的那個人也不可能再救活了。”
淩重九聞言麵色微變,心頭一震,詫異地望著這個孩子,心中不由自主地油然而生凜然,沉吟片晌,又拂髯問道:“如果有一個人你殺了他可以救一百個人,你會不會殺了他?”
秀焉瞪大了眼睛,不知淩重九為何突然問這麽奇怪的問題,當下眨眼想了一迴,依然搖了搖頭。
淩重九這次真的有些訝異,目光一凝,遲疑了一下,問道:“這又是為什麽?”
秀焉道:“因為他還未殺那一百個人,還有機會阻止,我若是不阻止就殺了他,那我和他有什麽不同?”
淩重九不覺神色一動,問道:“那你會殺什麽樣的人?”
“那些該殺的人。”
淩重九突然覺得他前後矛盾,道:“剛才我說的人難道不是該殺的人嗎?”
“該。”
“你現在怎麽又說要殺他們呢?”
秀焉眼中突然象是個大人,靜靜地迴憶著他見到的殺戮,道:“我要殺了他們的兇殘,殺去他們的惡念,所以不用刀劍,不用武功,隻用我的心。”
淩重九聞聽此言,渾身猛地一震,不嗤如遭雷擊,他震懾了。更想不到這些話竟然出自眼前這個孩子的口中,但良久,他心中倏地一震,這不正是自己要找的人麽。這個孩子雖然現在不學劍術,但有道是“迴黃轉綠無定期,世事反複君所知”,世間的事又豈是人能預擬的,但這孩子的智慧與心胸令他立刻下了個決定,一個有關他死,秀焉生的決定,而這個決定,改變了天下的局勢,更改變了這個少年的命運。
湛湛的藍天如一塊毫無瑕疵的銅鑒,點塵不染,曠林上的浮雪在天邊勾畫出一條連綿起伏的曲線,所有的一切是那麽的靜謐,讓思敘的世人陷入了時光瞬止的浩浩大河中。這時,忽然林中似有悉悉簌簌的聲息觸動,淩重九猛然驚醒,心中悚然一驚,忙作勢令秀焉勿發聲息,靜聽了片刻,轉而又自微微一笑,謂秀焉道:“孩子,你去看看吧。”說話間,逕自取了椅子迴屋去了。
秀焉一怔,有些猶豫地輕躡手足行了過去,小心地撥開枝叢,卻見那慕容岱身在林中,左顧右盼似是四處尋找出路,卻又毫無頭緒,氣急交加,正滿麵淚痕得立在當地不知所措。秀焉見狀已知其由,當下踱入陣中拉她出來。二人出得幽林,慕容岱見是秀焉,頓時停了哭泣,三把兩把抹了臉上淚痕,又兇又氣地道:“這……這是怎麽了,我今天為什麽進不來了?”
秀焉聞言說道:“你不是明明知道路嗎?”言間正欲入屋,不意那慕容岱見他不理不采,早氣得十足,上前攔住他,蠻橫地道:“我怎麽知道。但我上次的標記……”
秀焉笑了笑:“標記都藏在雪下麵了,但你可以記著樹的。”
慕容岱被他說得氣憤,猶自找借口辯解道:“以前你又沒告訴我是用樹標記的,才弄得我隻記著那些好看的花,這件事明明是你的過錯。”
秀焉想不到此事竟然怪自己,聞言又氣又覺好笑,便不與他分辨,問道:“你找我什麽事?”
慕容岱神情一震,道:“剛下了場大雪,草原林中那些麋麂鹿兔無處藏身,可是狩獵的大好時機。我本想和你與大人門去射獵,但爹說冬寒燎原,怕對你身體不好,所以……”那慕容岱邊說邊拿眼四處亂瞅,似是要找到那個血淋淋的怪人,卻無論如何也看不到,最後眼光落到了那個樹屋上不再離開,生似其中會突然跑出個怪人一樣吸引。這刻卻突然聽秀焉說道:“所以什麽?”
慕容岱聞言似是跌了一交似的突然醒來,使勁的撇了小嘴,說道:“所以我來找你,但途中卻遇到了幾隻可憐的大雁……”言間,小臉上隱現憐憫不忍之色,似是自己傷了一般。
秀焉聞言大是好奇,訝異地道:“這裏冬天哪裏來的大雁?”
慕容岱得意地一笑,轉了個圈兒,說道:“這下難到你了把,一看就知道你孤陋寡聞。”
秀焉一愣,辯道:“我才不稀罕呢,必是不及飛走的大雁,兩隻腳爪凝結在冰上,折了翅膀不能飛的,是不是?”
慕容岱聞言大愣,異了半晌,方驚噫道:“你……你是如何知道的?”
秀焉笑笑道:“這些道理傻子都知道,你還當他是寶,奉若璧珍,你真是很厲害呢。”
慕容岱聞言幾乎羞死,雙眼眼看就要發紅,氣憤地往迴跑去,邊跑邊道:“你每次都欺負我,我不跟你玩了!”哪知跑到林邊,忽焉想起自己不識的如何出去,逕自止步在林邊頓腳不跌,一邊流淚一邊一個勁地狠狠踢雪。
秀焉一愣,行了過去,說道:“那隻折雁在哪裏,我們去救他好麽?”
慕容岱一聽,竟說變就變,頓時破涕為笑,連道道好,一邊揩淚一邊拉著他出林,行了兩步卻又倏然止步,忙不好意思地停了等秀焉先行。秀焉純誠一笑,拉她出了雪林,頓時心胸一闊,但見雪林連綿,冬日燎原,藍天銀雪之下,天地一片清朗。
慕容岱少年心性,行起來連蹦帶跳,象個不知累的鳥雀,不時地攢了雪團四處亂擲。須臾,二人南行到了一片榛林旁,孰知剛剛行到,卻聽到前麵有幾個孩子的嘻笑之聲。二人轉過樹林,但見前麵一個方圓樹十丈的寒潭旁,正有六個背著箭袋的少年彎弓嘻戲,那領頭的不是別人,正是屈雲,這刻潭邊卻早有幾隻大雁中箭而亡,屈雲大喝一聲,笑著追逐圍獵僅餘的兩隻折雁,這時見他們二人一起走來,那屈雲倏然停,但接著重又追得那兩隻折雁更緊。那兩隻雁枯結的腳爪上結了一層結實的冰枷,翅膀上也凝了冰,以致翼翅折傷。追迫之下,兀自驚惶地四處亂逃,但苦於不能飛翔,哀鳴不已。
慕容岱見狀,大喝了一聲衝入圍圈,張臂攔住幾人,氣憤不已地道:“住手,你們……真大膽,這是幹什麽,盡在這裏欺負大雁,有本事應該去那弓箭射段國人。”幾人聞言俱收了弓箭,不敢應她。秀焉忙也跑到慕容岱身旁也張臂攔著他們。這刻六個孩子中一個叫拓卑的機靈鬼看了屈雲一眼,卻見屈雲瞥了秀焉一下,突然手中弓弦倏響,一道箭光攜著一陣冷嘯聲,在慕容岱與幾人的驚唿聲中,閃電般地穿過秀焉的肋下空隙,“撲!”地一聲射到一隻折雁身上。眾人耳中但聞一聲淒厲的慘鳴,再看那隻雁早已被箭洞穿而過,一命嗚唿。它身旁僅餘的一隻,唉唉而鳴,而六個孩子卻無不拍手笑著叫好。
慕容岱猛然一聲大叫,撲上去向屈雲當胸就是一拳,不待他發愣完畢,複又猛地奪過他手中的弓箭擲出到一棵樹上,臉色慘白,氣憤地道:“屈雲,我喊了住手你還敢放箭,殘忍地殺一隻受傷的大雁,你要是有本事,在天上射一隻下來給我看看。”
幾個孩子聞言無不低頭偷笑,但又怕被屈雲看到,忙將頭別到一邊。但這一切又豈能逃過屈雲的雙眼,但他卻又不敢觸慕容岱黴頭兒,捂著胸口低下了頭,待慕容岱一得稍歇,隻拿眼狠狠地瞪了秀焉一眼,發現那秀焉被他威嚇地射過一箭,竟麵不改色,這刻秀焉見屈雲盯著自己不放,迴看了他一眼,俯身將僅餘那隻驚雁抱到懷裏,輕輕地撫慰。那隻大雁似是受他安撫,低低嚶鳴了幾聲,竟似平靜了許多,隻拿一雙猶有餘忌的小眼睛盯著秀焉。他的動作是那麽的輕柔,他象安撫一個老朋友一般輕輕退去他羽毛上的冰結。看得慕容岱和幾個孩子都既驚異又羨慕。
慕容岱臉上的怒氣漸漸消去,小鳥般行到他身旁也輕輕逗它,幾個孩子到底是少年心性,極為好奇。這刻見那大雁竟在秀焉懷中溫順不已,都想抱它一抱,除那屈雲外,其餘幾人俱圍了過來逗它。結果隻剩屈雲一個,怔怔地看著他們。秀焉微微一笑,抱著它行過慕容岱諸人,步到屈雲身旁,將那傷雁遞給了他。慕容岱幾人見狀無不訝異,一起跟來,她甚是不解地瞪了屈雲一眼,轉謂秀焉道:“焉,你這是幹什麽?剛才是他殺了那些雁啊!”其餘幾個孩子同樣臉現迷忙地看著他。屈雲更不明所以,怔了一怔,卻見秀焉憐憫地望定那隻大雁,說道:“屈雲剛才是想射我,卻誤傷了那隻大雁,他是個喜歡鳥的人,我相信他一定能養好這它的。”說著將那雁遞近過來。慕容岱卻急呐道:“但是他剛才還……”秀焉笑著向她微微搖了搖頭,止住她的話鋒,轉眼雙目注定了屈雲。
屈雲聞言,臉上突然現出奇怪的神色。他方才是看慕容岱偏袒秀焉,所以才故意殺了那隻大雁,但當他看到那隻大雁慘死時,心中突然很難過,如今秀焉的話讓他心裏倏地一熱,他沒想到這個自己一直欺負的少年,竟然會毫無阻滯地替自己說話,心中深深一震。在眾目睽睽之下,他臉色不停地變了幾次,但秀焉那誠執的目光令他心裏顫抖,沉默良久,臉上現出了感激之色,他看秀焉殷殷望著自己,當下一言不發、滿懷愧疚地雙手接過那隻大雁。那雁大概是因為方才受他驚嚇,被他一抱,頗為驚恐望著秀焉地叫了幾聲。秀焉緊緊地看著它,但見屈雲竟象秀焉一樣地輕撫著它,不了半晌,那雁似是看屈雲並無惡意,才漸漸靜了下來。屈雲卻突然感動地垂下了頭,流出淚來,猛地將臉靠在那雁的羽毛上,眼淚簌簌而下。半晌,方猛地用衣襟擦了眼淚,抬頭感激地望向秀焉,竟一言不發。
幾個孩子都愣住了,那慕容岱也怔了許久,望著這兩個少年。
秀焉也望定了屈雲,點了點頭,問道:“屈雲,你家裏有沒有銅?”
屈雲點了點頭。
“那就好了……”秀焉高興地說道:“你隻要挖些蘆根拌些銅粉給它吃,過些天它就會好了。”
幾個孩子聞言半信半疑,慕容岱納道:“這樣……真的行嗎?”
秀焉向屈雲點了點頭,屈雲相信的點了點頭……
※※※
自那次後,慕容岱常跑來找秀焉,但卻很少見屈雲等跟來。慕容岱來得多了,自然見到了淩重九,時間久了,竟頗得淩重九的歡心。卻說時光荏苒,轉眼寒冬北去,廣袤的草原樹林一經拂拂的南風催渡,似是飄著陣若有若無的輕煙,煦暖之中,但見嫩蕾展於枯枝,殘消已盡的聚雪化作涓涓流水,潺潺東去。萌動舒展的小草像靈動活潑的小姑娘,似是經不起燕代風物的引誘,偷偷地從地下鑽了出來,睜眼一看,但見四周散發著清新的青草氣息,她傾鼻深深地吸了口氣,如飲甘露流霞般陶醉地搖了搖身軀,嬌笑著拍手叫好。
淩重九的病雖然好了,但忽有一日當他練過劍後突然吐了口鮮血,自此以後他再也沒有提過長劍,進而日日打坐,潛元默貞,秀焉看他臉色難看,不敢稍稍走近,隻在旁邊靜靜地守著。而且看來每況愈下,直到淩重九頹然地停了靜修,長歎一聲,自此靜修也未繼續。如此一來,他反而麵色好了許多。淩重九從此將長劍束於高閣,日日與秀焉契闊相居,如有子侄承歡膝下,時光過得頗為得意。
忽一日,慕容岱興高采烈地匆匆跑來,進屋一看,見淩重九正展卷看書,頓時嬌喊了一聲,如小鳥依人般撲到淩重九懷中,拽著他的胡須牽著不放,直叫得他吹胡子蹬眼地大皺眉頭。這時卻見秀焉正取了蘑菇過來,慕容岱方大發慈悲地放了小手,跑過來執住他道:“大傻焉,你知不知道如今是什麽日子?”
秀焉剛一進來,突然被竄出的慕容岱嚇了一跳,又被她劈頭一陣奇怪的詰問,一怔方道:“什麽……日子?”
慕容岱哼了兩聲,一副氣他不過的模樣一把將蘑菇搶來仍到一邊,揪住他“咦”聲嘲笑道:“哈,這迴可讓我逮到你的痛腳了,還不承認自己笨地如豬一般。”
秀焉聞言大覺訝異,經她一激,頓時臉上一紅,當下瞑想了半晌,卻始終未想及其中所以。淩重九看他苦思不得的模樣,捋須笑道:“岱丫頭,你就不要再急他了,看他模樣一會兒準會想死。”
慕容岱聞言得意忘形地笑了一迴,歪起紅撲撲的小臉兒,撅起小嘴道:“這幾日乃是我慕容部的祖傳之節——達慕節,現在部中上下正忙著籌備祭祖相慶,今天是第一天,中午就要搭台祭祖,你連這麽重要的事都忘了?真是過分的很!”
秀焉一拍後腦勺,恍然以手加額地道:“是啊,我怎麽把這件事忘了……”
慕容岱聞言皺眉,扯他衣襟道:“想起來了還不跟我走。”
秀焉點了點頭,但隨即又搖了搖頭。直看得慕容岱愣愣地大生其氣,還以為秀焉誠心耍弄自己,正氣不過就要發作,卻見淩重九輕搖那執卷之手道:“焉兒,你不必為我的午餐擔心,伯伯雖少了一臂,卻尚能自備吃食,你自陪岱兒去吧,可不能耽誤了部中大事。”
慕容岱聞言,歡歡喜喜地拉起淩重九右手,一把奪過那卷古書扔出老遠,笑道:“還是淩伯伯最疼我,我們走了……”言畢,不待淩重九撅胡子給她臉色看,拉住秀焉匆匆跑去了。
達慕節,乃是慕容部世傳的大節,自當日慕容部的遠祖居於紫蒙之野時即有此節,那時部人常有被匈奴精騎襲擊之虞,部中上下時時厲兵秣馬,枕戈待旦,慕容的世祖為了使民眾精嫻弓馬,常常比賽騎術、刀弓,相傳下來,漸而漸之竟成為傳統,代代相襲之下,規模也愈來愈大。時至今日,竟演成了部中每年的大事。此節每年春漸花發時開始,一直持續十來天,第一日乃是祭祖之日,部中上下備足牛羊馬,於草原上采拮紫蒙草填於煮熟的牛羊馬肚中,於寨口寬闊處搭台祭祖,第二天便以此地為起點,另於二十裏外設置終點,部中望老婦孺都集於兩端,親自觀看部中年少的男女賽馬。一路沿途在樹上高高懸掛著上百麵箭把,騎士門一邊策騎,一邊彎弓射把,每位騎士的箭上俱有各自的標記。比賽最後由部中德高望重之人分別按騎術與箭術評出十人,前兩名分別獎以筋角弓和弧矢箭。勝出的前幾名被部帥親自奉上埃拉酒,自此便被冠以勇士稱號,部中上下無不以獲此殊容為傲,想當年丹莫、屈蒙與煒逡兄弟二人都是此中的勇士。
閑話暫置,卻說慕容岱與秀焉二人東行了一會兒,堪堪繞過一片林子,頓聞一片喧鬧之聲,抬頭一看,但見寨門口早已搭好了一座帶有木台、此台乃是一丈來高、五丈見方的闊台,但進此台麵北背南,其上設一長案,案上早擺了六盤整隻烤熟的馬、牛、羊、虎、鹿、狼。案後臨壁懸了一張良弓和一柄鍍金的狼牙箭。看那弓身精良,弓弦韌勁非凡,乃是體重如山的燕國巨虎的虎筋所製。弓旁那支弧矢箭的箭體通身散著一股湛湛的黃光,鋒利狹長的箭尖森然奪人,但卻散發著一股難以抵抗的吸引,即使不善彎弓之人也難免見之心喜。不用問,這必然就是勇士們爭相搶奪的筋角弓和弧矢箭了。
這刻祭祖台之下人頭濟濟,早聚了部中的男女老少,眾人契闊交論,甚是熱鬧,年幼的孩子們不厭其煩地穿梭在大人們中間,打鬧嘻戲。唯有部中的年輕人聚在台前不遠處,全然不似其他人那般輕鬆快活,看他們個個外表沉定,但很少高談闊論在一起說話,偶爾有幾個關係好的。抱肘聚到一起淡淡地聊上兩句,其間仍不時地拿眼瞄那台上的筋角弓和弧矢箭,無不欲得之而後快。
祭台東、西兩麵這刻已搭了兩條長蓬,部中德高望重之人俱都衣著整齊,早已在兩廂坐定,前麵放滿了馬奶酒與肉食,但他們卻都不食不言,時時地抬頭望著天光,似有所待。秀焉仔細一看,獵原叔叔也在其間,正陪在慕容幹虞身旁。這刻慕容岱見狀,忙拉住秀焉邊跑邊道:“快些,祭祀就要開始了。”
二人匆匆跑過來,鑽過人群擠到台前的長蓬附近,堪堪止住腳步,忽然間熙熙攘攘的人群停了說笑,紛紛向台前聚攏,頓時除了兩蓬中間依然無人,其餘諸處俱擠滿了人,將祭台圍成一團。幸得慕容岱跑得快,否則恐怕真個被隔在外麵了。
慕容岱輕揩臉擦了把汗,衝秀焉作個鬼臉笑了笑,秀焉被她可愛的神態一鬥,也不禁莞爾,孰不知此舉早落入了東邊一幹少年的眼中,頓時惹來了一片嫉妒、羨慕的眼光,甚至屈雲也不例外。他雖然對秀焉已大有改觀,但一逢到慕容岱,似是很難平和地視秀焉。那慕容岱也忒會作怪,看到那些少年目不稍歇地向這邊望,顧作不見地與秀焉談笑風聲,拉手指點,竟惹得那群初生之犢憤憤勒拳狠狠地瞪秀焉與台上的弓箭,恨不得早點開賽,好爭得筋角弓和弧矢箭,給那個裝傻充愣的秀焉和傲慢的慕容岱三分顏色。也好讓她知道慕容部也有自己這號人物。最為令他們氣憤的是,那個鬢肆花白、狀如老頭似的秀焉身無長物,卻偏偏得慕容岱的歡心,他自己還好象完全不知情似的,向這邊指指點點,尚不知對麵的那群小老虎在心裏早將自己視為箭把,早被射了不知多少次,甚至連慕容岱想起來也覺得好笑起來。
這時,台前眾人停了說話,紛紛向台前注目。但見台定那隻橫杆正中,一隻劍形的銅漏水滴愈來愈小,不一刻竟半晌方瀝下一滴,似已水盡。兩蓬正中北麵人群一閃,走出一個彪悍的中年勇士,但見他年在四旬左右,身高九尺,臂闊三停,身著虎皮襟衣,一張寬闊的臉上勇氣避人。他堪堪步入中間,四下早有人高唿“屈蒙!屈蒙!”不止,此人正是十年前勇殺惡蟒的乞郢第一勇士,屈雲的父親屈蒙,他攜弓拾箭方一入場,即引的一片歡唿,對麵的屈雲臉上溢著一片自豪地瞥了慕容岱與秀焉一眼。但見他屈蒙四下揮了揮手,一言不發地踱到場中,瞄了那漏劍一眼,頓時四下靜了下來。他靜靜立定,緩緩取了枚狼牙箭,彎弓搭箭,突然弓步斷喝一聲,手中雕翎箭閃電騖發,屏息眾人但見一道白光,挾著一股銳嘯,尚未看清個所以然,耳中但聞“奪!”地一聲,再看那台頂橫柑竟被屈蒙一箭射穿,其上懸掛漏劍的牛筋被他一箭射斷,那枚漏劍急速墜下,“撲!”一聲插入地上半尺來深。四下頓時響起了一片轟然喝彩聲。與此同時,台前響起了一片羯鼓聲,號角聲。
鼓號聲中,但見部帥慕容幹虞離座而起,從一個侍者手中接過一個托盤,盤中放著一頂步搖冠。但見此冠透雕雲紋,其上佩飾著十六枝鍍金的步搖花枝,麵懸綴著金環、金葉,煞是好看。
說起這步搖冠尚有一段故事,卻說慕容居於燕、代,其先祖中的貴族喜戴此冠,族中貴胄常以之為榮,燕、代諸部都叫它步搖。後來,此冠傳入民間,音訛為“慕容”,而慕容你是瑞獸的意思。於是,此部就叫做慕容部,這也是慕容一姓的由來,也是平民百姓不能亂用“慕容”一姓的原因。
閑話不說,卻見慕容幹虞捧著步搖冠,在六名分別身著馬、牛、羊、虎、鹿、狼六牲皮衣、手捧各種不同利器的勇士陪同下,登上祭台。這刻台下有司儀高喊一聲“祭祖——”
慕容幹虞將步搖冠托盤恭恭敬敬地放於六牲之間,那六名勇士分別到了六牲前,將手中利刃分別插入那六隻烤熟的肉中,然後退到慕容幹虞身後。這時又聞司儀高喊道:“跪禮——”
慕容幹虞與台上六人納頭長跪,台下眾人也紛紛趨之若鶩,隨之跪下,連叩再三。直到司儀複高喊道“禮迄”,眾人聞言轟然起身,恭恭敬敬、一言不發地注目台上,但見那六名勇士紛紛下台,慕容幹虞緩緩起身,轉過身來,待那司儀喊過“頌蒙”,慕容幹虞正待施行,突然間……
北麵林後碎草飛濺,劃空傳來一陣急驟馬蹄聲,台下眾人心頭一震,麵色微變,紛紛注目向遠方望去,但見滾滾浩浩之中,北麵突然出現了一膘鐵騎,疾逾脫弩之矢般飛馳而來,眾人老遠便看出匹匹健馬上,都是頭帶兜鍪,身穿黃衫大口褲褶,外罩銀裝兩襠甲的武士,為數不下百餘人。這些武士手裏提著彎刀,或佩有長劍,個個神態彪悍,夾馬馳了過來,但見鐵騎濺草,銀鬣乘風,不刻蹄聲欺近,為首赫然衝出一人,離了老遠就狂放地哈哈大笑,但見此人身材高碩,一張陰鷙的臉上生著鷂眼鷹鼻,鷹視狼顧,令人望之生寒。此人一張大嘴上有些亂糟糟的胡須,身穿紋色驚怵的豹裘,手執馬鞭,胯下那匹褐色駿馬,頭顱隆起,雙目突出,紋理流暢,顯然是匹難得的好馬,這匹馬鞍旁掛著一柄四尺大鐵劍和一張強弓、兩個箭壺,忽焉縱橫而至。
“段國騎兵!”
“是段國人來了!”
乞郢眾人見狀,無不臉現驚恐惶然之色,紛紛扭頭向那邊瞧,三三兩兩地交頭接耳,低頭竊語。十之八、九都心懷驚怕,不敢言語,隻有那群初聲牛犢不怕虎的少年們,拿眼憤憤地瞪向這邊。
“段國人又來幹什麽,難道我們的達慕節他們也要搶掠麽?!”眾人驚怒地道。
這刻,祭台上的慕容幹虞臉色泛灰,心中不由暗暗一震,僅此功夫,那群段國武士忽焉而至,來到近前,頓時放馬繞著乞郢部眾兜轉了好幾圈,大喝著紛紛羈韁駐馬,在外麵停下。一膘騎士隨著為首那人甩鐙下馬,挾著刀劍行了過來。
那群部中年輕人見段國人如此桀傲不遜,紛紛大怒,不安地向台邊聚攏過來,大有奮起拔刀之勢。慕容幹虞又驚又懼,大為忌憚地猛然沁出一身冷汗,急忙揮手命眾人切勿妄動義氣,轉而急忙下台,大吃一驚,向前跨了一步迎上來,向那為首之人顫著聲音問道:“今日是我乞郢的達慕節,你……你們要幹什麽,我們正祭祖呢……”
那為首之人看了慕容幹虞一眼,不屑冷笑了一聲,不曾稍歇地一言不答,一把將他推開,向台上踱來,四下環台而立的人群望之皆靡,不由自主地閃開了一條路。部中父老暗暗咬牙切齒,但又不敢發作,搖頭哎歎。連那適才戲鬧的孩子也俱不敢出聲,紛紛抱住父母瞪著驚恐的眼睛望著他們。人人懼是驚怕之容,畏之如虎,即使那些膽大的也暗暗擊掌,敢怒而不敢言。
台外有幾十人守著,那人領著幾人逕自登上祭台,如入無人之境,狂傲無物地一陣大笑,慕容幹虞驚急地跟了上來,那首領倏然駐足立定,轉臉猛地凜凜地望了慕容幹虞一眼,使勁照他肩上拍了一記,忽然大笑謂道:“看你的打扮一定是乞郢的部帥慕容幹虞無疑了,我叫活羅,乃是新調駁到黃藤的副將……”一言未畢,複又狂笑。台下之人聽說其名,卻大吃一竟,原來活羅乃是混同江附近的一種惡鳥,它的形狀象公雞一般,奢於啄物。好啄牛馬脊骨而食,馬牛遇之即死。若饑不得食時,甚至啄石塊而食,甚是恐怖。如今光聽此人名字即知是個殺人不眨眼的角色,叫人如何不神意驚遽。
活羅見眾人驚駭,不禁益加狂作無飾,狂放之容忽然轉為麵色沉寒,那股令人難忍的狂傲繼而轉為陰殘的笑意,目無餘子地縱目四覽,轉向慕容幹虞洪聲地道:“我一來就聽說了你的大名,又聽說今天你們這很熱鬧,所以來看看……”言間竟旁若無人地四下一灑,不理慕容幹虞孱弱的勸阻,竟用刀取了一塊祭用的鹿肉,大嚼幾口。
活羅此舉對慕容來說,很是不敬,台下頓時響起一陣低低的埋怨嗟歎聲。旁邊一個段國武士見狀,瞪眼揮了揮馬鞭,罵道:“哪個不怕死的說話?”一言甫畢,圈外十來名武士作勢就欲上前擒人,激憤的人群頓時又稍稍靜了下來。活羅不屑一顧地森森一笑,眼角吊起,又謂慕容幹虞道:“不過部帥大人請放心,我活羅雖是新來的,但也不是不識時務之人,今天來絕非來要馬匹牛羊,隻是來見識見識……”他大大地嚼了一口,嘖嘖歎了一迴,又道:“不過今後還要部帥識時務些。”
慕容幹虞立在台上滿懷羞辱,長須微顫地強加隱忍,此人聲聲句句狠毒無比,慕容幹虞打了一個寒噤,不知如何迴答。活羅看也不看他一眼,怒眉一剔,眼裏閃過了一道冷電,二話不說逕掃了那筋角弓和弧矢箭一眼,頓時停了下來,細看了半晌,突然洪聲道:“我活羅正缺一張好弓,想不到今日竟得來全不費工夫,我可要好好謝謝部帥大人了……”一言未歇,活羅早大笑了一迴,真要上前去取,突然聽到台下一聲斷喝:“住手!”
話聲方了,活羅頗感意外地一愣,就連慕容的部眾也不禁大感驚疑,幾百雙眼睛詫異地循聲望去,但見人叢中已走出一人來,一時場中所有的目光不禁都盯在那人身上。此人不是別人,正是五十裏秀的勇士屈蒙。四周的段國武士一見,紛紛執了刀劍向他撲來,人群頓時一真騷亂,其餘諸人紛紛霍地閃開,頓時場中隻剩下屈蒙和圍著他的五名士兵。那五人看他神態凜然自若,更聽說過他的大名,心中頗有幾分戒意,互相使了眼色,突然一齊出手,向屈蒙撲了過去。屈蒙乃是部中矯健無敵的勇士,豈會怕如此幾個小卒。但見他大喝一聲,逕自矮身一掃,躲過幾人之餘但聞撲撲數聲,再看那幾人俱都被掃倒地上,還有兩個,正好被屈雲一手抓住一個,提起來遙空一扔,頓時被拋出老遠,紛紛抱腿喊痛。展眼間,力大無窮的屈蒙一招就將幾個段國武士摔倒地上。
四下的乞郢部眾一時看得興起,似是全然忘記了段國武士的威脅,見狀紛紛鼓掌喝彩。地上的幾個武士輸得很不服氣,拍了泥土起身還要出手,卻見四下群情洶湧,頓時停了下來惶然四顧,怔在當地又懼怕又不甘心,不知所措地拿眼看台上的活羅,卻見他竟神態自若,處之泰然,一副事不關己的模樣向台下掃了一眼,臉上始終保持著一層笑意,讓人猜不透他內心到底想些什麽。
屈蒙目無旁騖,凜然邁過幾個武士踱到台下,仰臉注定活羅,朗朗地傳聲道:“此弓叫筋角弓,箭是弧矢箭,乃是我部祭祖聖物。部中上下無不奉為璧珍,我們寧可失去性命也不會舍棄它們。你今天若是拿走它們,在場的部人絕不會置之不理善罷甘休的。”一言方畢,四下頓時響起了一片喝彩聲,屈蒙一席話說得鏗鏘有力,不卑不亢,透人心魄,難怪乞郢部人無不四下轟然響應。
活羅目光如利劍,似要刺穿眾人的心,傲然一聲大笑,視天下如無物地掃了台下諸人一眼,一言不發地轉身逕取了臨壁的筋角弓與弧矢箭過來,頓時台下一片嘩然,族中老幼婦孺氣憤不已,希噓嗟歎。東首的一幹年輕人似是忍無可忍,紛紛湧到台前屈蒙身旁,四下的段國武士見狀,大為驚惶,紛紛執了兵器退至台下,背台圍了一圈,一時台近劍拔弩張,氣氛緊張地一觸即發。
慕容幹虞神情猛然一震,急怯大顫著聲音喝止諸人,那活羅置若無物地笑了笑,臉色倏地一轉,頓時陰冷得怕人,右手彎弓左手搭箭,弓弦錚然聲中舒臂將那張筋角弓拉滿,牽弓滿鏑,箭頭直指屈蒙,冷冷地凝注著他作勢欲放,讓台下屈蒙諸人駭然驚顧。正在此時,人群突然閃出一個瘦小的人影,但見他行到屈蒙身前擋住活羅的箭。四下族人包括屈蒙俱是一愣,見他正是小老頭似的秀焉,無不驚異莫名,臉上掠過詫異之色,任部中誰人也想不到這個平日打不還手、罵不還口的秀焉,完全一副弱不禁風的模樣,今日竟有如此勇氣。屈蒙心中微微一震,嘴中卻沉定地道:“孩子,你快閃開,小心丟了你的小命。”
秀焉對屈蒙所言似是恍若未聞,依然故我地立定,隻拿眼看台上那一副很有意思模樣的活羅。人群中的慕容岱見狀也忙驚駭地跑了過來,卻見秀焉揮手止住拉她,轉臉向活羅道:“活羅大人,我有話說。”
台上的活羅不意半路突然冒出個不怕死的,而且還是個奇形怪狀的少年,正覺訝異,聽他叫自己大人,臉上複又恢複了淡然之容。但手中弓箭卻未稍稍放鬆,隨時都有射出的危險,道:“你講。”
秀焉稍鬆了口氣,臉上稚氣之中透著股令人出乎意料的沉靜,不卑不亢地道:“我叫秀焉,早聽說段國騎兵弓馬嫻熟,英勇無匹,不知是真是假?”
屈蒙還道他不怕死,想不到竟說出此言,方一說出,四下同族頓時響起了一片怨怒之聲,甚至喝罵他沒有骨氣,但始終沒有人敢公然上前來教訓他。小秀焉卻處驚不變,看得屈蒙也心中一怔,氣憤地道:“小子你……”就連旁邊的慕容岱也不解地瞪大了眼望著他,場中隻有段國人聞言無不趾高氣揚,忽然一齊揚聲大笑,活羅也一副小事一樁、不足掛齒的模樣道:“勿庸質疑。”
秀焉道:“此副弓箭乃是我部專為勇士所備,貴部既然弓馬精熟,英勇不凡,何不與我部中最會打獵的勇士比試比試,大人若是贏了,拿走此副弓箭也會叫人心服口服,否則別人會傳言大人無德具有此弓。”一言甫畢,又惹得族人一片喝罵,慕容幹虞怕他為部人惹禍,怒道:“秀焉,你胡說什麽?”
屈蒙似早忍不下,一把將他推開,低罵了一聲“沒骨氣”。哪知活羅卻狡黠陰狠地一聲大笑,道:“最會打獵的人?……”他不屑地笑了一迴,一歇方道:“也好,本將軍就與你們玩玩,快將他扶過來,來讓他說說如何比法。”一言甫畢,那秀焉不待那段國人扶他,早自己站了起來。四下諸人包括屈蒙在內氣憤不過,但又恐惹怒了那隻惡鳥,俱懷了姑切一聽之心,就連慕容幹虞亦複如是,頗為怔然地等他的說法。
秀焉仰起小臉,說道:“我們比試不外騎射與摔交……”接著望了屈蒙,說道:“屈蒙叔叔是我部中最善射獵的勇士,也懂摔交,若大人與屈蒙叔叔同意,我們就比試摔交如何?”
直到此時,慕容部眾聞言方轉好許多,屈蒙也自精神一振,他早看不過活羅那副惡鳥之狀,這刻難得能與他公平比試,正是求之不得。惟感遺憾的是,此次比試不能盡展自己射箭的特長,但轉念一想,就算比試摔交,自己也不見得會輸給那頭惡鳥。一念及此,他掃了秀焉一眼,轉臉注目台上的活羅,眼中溢著一股勇不可擋的挑戰意味。
活羅答應了他,自是不能反悔,但一觸及屈蒙挑戰的目光,麵上流露出一股令人難忍的戾氣,冷哼一聲正要應戰,身旁一個段國侍衛,忙過來伏與活羅耳上,低聲說道:“將軍不可輕易應戰,那大個一招就摔倒了我們五個勇士,分明善於摔交,但那個孩子卻說他‘懂’,分明是串謀好了要將軍上當。今日是將軍第一次到此,麵子不容有失。將軍擅長射箭,何不折折這個‘最善射獵的勇士’,也好讓他們知道將軍即使挫敗他們最擅長的,也是易如反掌之事。”
活羅聞言,眼中森然的目光一閃而滅,心道:“此言正是,這個人臂力過人,縱我武功高強,一時半刻若是贏不了他,也臉上無光,倒助長了這群匹夫的氣焰。自己箭法向來不弱,難道還贏不了一個‘最會打獵的人’?”一念甫平,冷凝了屈蒙一眼,突然發出一陣碟碟怪笑,執了那副弓箭踱下木梯,行到屈蒙前,問道:“你善於射獵?”
屈蒙一看活羅手中的那副良弓金箭,心中就氣,雙目閃出虎虎威光,輕哼了一聲,點了點頭。
活羅一亮手中良弓,嘴角噙著一絲陰殘的笑意,道:“區區一個懂摔交之人,我活羅若與你比試,他日難免被爾等笑我以強欺弱。你既然自負善箭,我今日就讓你輸得心服口服,比試射箭。”
屈蒙見他口氣益狂,忽然皺了皺雙眉,心頭不覺有氣,但轉念一想,與他比箭自己勝算反而會更大些,且讓他猖狂半刻,待會兒看他如何自圓其說。一念甫平,眉細鼻尖,透出一種威煞之氣,當下說道:“你真的願意與我比箭?”
活羅道:“不錯,贏了我不但貸你一死,這副弓箭我也會留下,否則就別怪我拿走你們的聖弓。”
屈蒙精神陡地一振,如此正合其意,正是求之不得,當下應了聲好,不待吩咐,早有人為他拿來了弓箭,屈蒙緩緩地取諸手中,轉向活羅,智深勇沉地道:“你且說說如何比試?”
活羅也命人去來自己的弓箭,縱目四覽看了片刻,眼光忽焉停在了二十丈外的一棵紅花樹上,大笑一聲,對身旁侍衛吩咐了幾句,當下幾個段國武士辟開人群,那侍衛行到那棵花樹旁揮刀便砍,不刻工夫,好好一棵花樹紅花折盡,竟隻留了臨杆兩朵掌大的紅花,那侍衛迴秉了活羅。活羅負了強弓,睥睨自雄地傲岸一笑,戟指那棵花樹,道:“你可看到那兩朵紅花?”
屈蒙見狀,心下已知其意,冷哼一聲,果然聽那活羅道:“我們就射那枚紅花,一箭摘花者勝,如何?”言罷,眼中閃耀出灼灼的光芒,精神凜然,傲岸地注視屈蒙,心道區區一個獵戶也敢自不量力,正要看他笑話。卻不料屈蒙也自一笑,道:“如此正好。”
活羅本以為他會知難而退,不料他如此自信,不覺一愣,但複又倏轉冷笑,氣湧如山地振吭說道:“那好,本將軍一箭即可,我就授你三箭,若是三箭之內你能依我之法做到,便算我輸。”
屈蒙聞言心中大怒,怒極反轉沉靜,冷哼一聲道:“將軍既然如此看重,那我恭敬不如從命了。”言間,一個段國武士果然又為屈蒙奉上了兩枚雕翎箭。屈蒙接過三箭,卻聞活羅道:“那好,你且看我……”說著拔箭在手,彎弓搭箭,大笑一聲,手中雕翎箭突然電閃騖發,弦響聲中但見一道迅電挾著一陣銳嘯,“嗖!”一聲疾射而出,眾人目無箭形,耳中但聞“奪!”地一聲,再看那棵花樹,其上左邊的那朵紅花應聲徐徐而落,那枚箭猶自嵌如樹杆半尺,兀自顫抖不已,四下段國武士見狀,無不轟然振聲喝彩。
活羅似乎剛剛完成了一件小事,將弓付與侍衛,輕輕拍拍了拍手,自得地看了屈蒙一眼,負手而立。屈蒙淡淡一笑,取了支箭搭於弓上,牽弓滿鏑,白如霜雪地精鋼箭鏑遙遙瞄準那樹上僅餘的一朵紅花。四下的慕容眾人見狀,紛紛安靜地屏氣靜待,但見屈蒙看了那僅餘的一朵紅花,突然“吱!”一聲拉了滿弓,竟瞄也不瞄地轉過頭來,撒手放箭,繃弦響下,但見那枚雕翎箭倏然一閃,一箭穿過那朵紅花,並帶著這朵紅花花蒂一箭嵌入樹中。紅花雖未著地,但猶勝落地還要難上三分。四下頓時響起了一陣震天的喝彩聲,就連幾個段國武士也不由自主地暗暗叫好。活羅見狀亦是大怔,想不到區區一個獵戶,竟有如此箭法。正覺吃驚難堪,那屈蒙卻毫無喜色,複又緩緩地取了第二支箭,開弓拉箭,一箭射出,眾人目光中但見那支箭竟一箭破開了第一支箭,一箭嵌如原來那支箭孔內,但箭上那朵紅花卻依然在樹杆上,而箭嵌入樹柑卻更深了三分。場中眾人見之無不駭然,竟一時忘記了鼓掌喝彩,卻見屈蒙取了最後一支箭,一箭射出。但見此箭竟如第二箭一般將前一箭破開,在原來那箭孔之上竟將那數杆剛好射穿,透樹而過,那朵紅花失去所依,倏然飄落地上。
四下眾人見了,無不目瞪口呆,驚為神技,直待屈蒙收了弓箭,四下方響起了一陣震天的喝彩聲,附近的段國武士也不由自主地大聲叫好,慕容部眾的彩聲一直連續。直到這時,活羅才知上了那個叫秀焉孩子的大當,今日第一次來此便丟了麵子。這時,慕容眾人紛紛叫嚷,活羅直氣臉色連變,但說出去的話有不好不算,當下掃了下麵的群情激憤,青筋暴起,目瞪如鈴,良久,扭曲著臉,嘶啞的叫聲:“將弓還他!”麵凝寒霜地望了屈蒙一眼,怒氣衝天,額上的青筋畢露,陰森的目光突然變成了一條毒蛇,咬牙切齒的道:“閣下好高明的箭術,今日本官領教了,他日我再向你討教!”
屈蒙鎮定自若地道:“隨時候教!”
活羅眉宇間騰起了一片伯人的煞氣,甩袖憤然下台,胡哨一聲,一群武士紛紛上馬,轟然離去。直到那群虎狼走了幹淨,乞郢頓時爆發出一陣震天的掌聲、喝彩聲,方才此時,眾人才知道了小秀焉方才的用意,紛紛悚然驚醒地驚異於這孩子的勇氣與心智,而乞郢重又開始了熱鬧的達慕節——這個多年以來最令人振奮的達慕節……
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翌晨,天光剛剛入巳,祭祖台前早聚了許多馬匹和年輕的騎士。這日乃是達慕節比賽騎射大重要日子,部中上下所有的年輕人俱都背束彎弓,馬佩箭袋,早早的在台北空地集合。一時間但見百餘匹馬在此徘徊,眾騎士駁馬嘶鳴,整裝待發,聲勢浩浩蕩蕩。此地為開賽的起點,終點設在去北二十裏的碧雪坳之南,當天一大早,慕容幹虞早派屈蒙及獵原到了那裏守候少年勇士的到來。這似乎也成了乞郢部慣例,如今隆冬北去,寒氣盡消,自然不必擔心碧雪坳會有雪狼出現,倒是這場騎射,還真個不簡單呢。況且,昨日勇士屈蒙三箭摘紅花,早令部中上下無不為之士氣大震,尤其是部中少年更是摩拳擦掌,恨不得立刻將筋角弓與弧矢箭攫入繳中,眼下隻待部帥一聲令下,便可策馬彎弓,揚鞭北去。
慕容幹虞仰頭看了看天光,見煦暖舒暢的日光稍稍向中,卻已到了賽時。當下立於台上揮了揮手,台下頓時響起了號角之聲,人群中早有一群父老出來,但見他們手中都捧了一碗馬奶釀的埃拉酒,紛紛行過來為勇士們敬酒,壯威拔行。屈雲、拓卑一幹人等豪飲一碗,一起駁馬行到前麵的攔馬線前駐馬不前。這時,但聞慕容幹虞到了聲“起風!”,早有人點燃了攔馬線下懸著的一束紫蒙草,但見那紫蒙草漸漸燒盡,燒斷了攔馬線。場中頓時如開了鍋一般鼎沸起來,少年們紛紛迅速的策馬揚鞭,一時之間夾馬聲、揮鞭聲、喝喊聲、馬鳴聲混成一片,草地上頓時人仰馬嘶,蹄聲雜遝,紛亂的吆喝聲中,近百名少年騎士提韁躍馬,浩浩蕩蕩地揮騎北去。
途中一番騎射不說,卻說此日一大早,慕容岱就到鬆居約齊了秀焉,同乘一騎隨著獵原諸人到了碧雪坳前等候。卻說時光易過,紅日偏中。一幹人在棚下坐了邊聊邊等。慕容岱拉了秀焉到了一處高地遠遠南望,等了半晌仍不見人跡,頗為氣餒地拉他坐下,放眼四望,卻見廣袤的草原一視萬裏,湛湛藍天之下如同蒙了層輕煙般,片片的森林隔斷了他們的視線,燕國的一切都令這個少年想知道森林之後,草原之外有些什麽,那種神秘的吸引,就如同一個將要臨身的世界一樣真實,而如今他隻能滿懷憧憬地揉揉眼睛,放目遠方。
突然,慕容岱跳了起來,拍手雀躍地喊道:“大傻雁快看,他們來了,他們來了……”
秀焉聞言從思緒中迴過神兒,急急向南看去,果然遠處行來了一膘人馬,因為距離太遠卻看不清麵目。僅是如此,已令得慕容岱喜得直跳,笑逐顏開,滿麵俱是歡愉之色。她不作稍停,忙拉著秀焉衝下高處,離下麵老遠就唱歌般喊著獵原叔叔。下麵一幹人早已有人秉報過了,自然知道馬隊正在奔來,這刻見慕容岱二人惟恐天下不知般喊著跑來,紛紛大笑。慕容岱一愣,笑意盈盈的環視諸人一眼,哺喃地道:“你……你們都知道了?”
獵原聞言,笑容可掬地道:“還不是你個大嗓門喚我們的。”一席話又惹得諸人一陣捧腹大笑,慕容岱正要不依,屈蒙早揮了手與獵原等人一起出棚,恭候於終點兩側候著。熙熙攘攘的人群這刻靜了下來,俱懷了急切之心翹首南望,期待著勇士的產生。尤其是有自己孩子參加的父母,更是屏息以待。這刻秀焉卻行到屈蒙與獵原身旁,說道:“獵原叔叔,前麵來的人有些可疑。”
獵原濃眉一堅,朗聲說道:“孩子,有什麽可疑?”
秀焉道:“按說他們應該策馬行得很快,但我在上麵卻見他們馬速平緩,人數好象多了不少。”
話聲一落,不待獵原答話,屈蒙突然笑了一笑,道:“孩子,你這麽小就老眼昏花,看不清楚也在情理之中。快些閃到一旁,免得被馬撞了。”獵原聞言也自一笑,說道:“聽你屈蒙叔叔的話,到道旁站著。”
秀焉見他們不信,也自無奈,應了一聲又迴慕容岱身旁等著。不刻工夫,南麵果然浩浩蕩蕩行來一膘人馬,屈蒙與獵原一看之下,猛然沁出一身冷汗,神意驚遽地精神大震,但見那群騎士果然行得不快,而且人數看起來真的多了不少。但因為離得稍遠的緣故,卻看不清麵貌。饒是如此,四下圍觀的部眾似也發現有些不對,紛紛指手化腳地議論起來。須臾,那群騎士愈行愈近,待到能看清相貌,人馬業已行近。部中上下千餘人無不神情駭然。抬頭一看,但見部中的少年騎士也在中間,但俱被縛了雙手坐在馬背,他們身後卻被百餘名衣著整齊的段國騎兵執著刀劍壓著,施然而來。
“段國人!”
“又是段國的武士!”
眾人臉色泛灰,驚惶地道:“昨日我們讓活羅難看,想不到他們今日竟然中途攔阻!”
說話間,那群騎士漸漸欺近,但見遠遠行來的段國人馬中,為首卻有一個騎著一匹棗紅大馬之人,此人身上著一件雜亂的褐衣,外麵罩了一張白如聚雪、沒有一跟雜毛的狼皮短夾,散亂的衣襟隨風列列飄擺。但見他弛疆緩轡,側坐雕鞍,落默隨心,頭發竟如窮家女子一樣寬鬆的後束,隨著胯下駿馬緩緩的上下輕微的顛晃。此人闊麵寬頤,鼻梁聳削,無須的嘴巴薄似刀鋒,閉成了一條微微下彎的寬寬的弧線,黝健的臉上看來淡無表情,但那雙毫無阻礙而落默的雙眼,倏然注定一處,卻瞳光精鑠,有如兩道寒電,卻象一頭豹子一樣,沉靜之間卻息隱著一股令人震顫的精悍,沉冷而執著,一望可知是個極難應付的人物。
此人的獨立特行在整齊的人馬中頗為顯眼,但尤其顯眼的是,雕鞍旁斜掛著一柄鞘色斑駁的狹長的劍,一柄晉國漢人的劍。他身後尚一名大漢不是別人,正是昨日的活羅,他的身上竟背負著部中為勇士準備的聖物——筋角弓與弧矢箭。
“筋角弓與弧矢箭怎麽會在他那裏?”
四下的部眾見之無不畏之如虎,低聲地議論紛紛。那些有孩子被縛的父母家人,俱是麵色驚悚,紛紛圍了過來。屈蒙與獵原匆匆行到眾人前麵,揮臂止了四下諸人,洶湧的人群本也不敢輕易招惹段國人,這刻屈蒙與獵原出頭,四下頓時靜了下來。卻見獵原猶有些餘悸地栗聲謂那人道:“你……為什麽……”
不待獵原把話說完,那人竟對他輕蔑地看也不看,逕自旁若無人地摔鐙下馬。淡淡地掃了四下畏立的男女老少,旁邊的活羅附在此人耳邊低言幾句,指了指屈蒙,那人恍若無聞,目光緩緩落到了屈蒙身上不再離開,逕自緩緩踱來,行到了屈蒙麵前,冷眉輕剔,操著一個沉冷的聲音,說道:“你是屈蒙?”他的聲音聽起來不帶絲毫感情,雖然口氣是在發問,卻完全沒有疑問的意味。即使小孩子也看得出,他一眼就認出了屈蒙,就象認出一個老朋友一般。
“是!”
“你昨天擊敗了活羅?”
“對!”
“你是這裏的勇士?”
“不錯!”
“象你這樣的人這裏有多少?”
“草原上的勇士個個如獅子一般威猛,雄鷹一樣矯健!”
獵原早嚇的渾身顫抖,如今見這人一不作二不休,一來就找上了屈蒙,知道必是因為活羅的事。這人和屈蒙一搭話便針鋒相對,不留餘地,獵原在旁邊絲毫插不上話。如今這筋角弓與弧矢箭既然落在了此人手裏,想必部帥慕容幹虞定有危險。一念甫平,他急忙向被活羅壓著的眾人望去,卻隻見了一幫少年,部帥並不在其中,獵原登時麵