嘉靖帝端坐在涼亭之中,他那深邃而銳利的目光緩緩地穿過涼亭精致的雕花窗欞,向著遙遠的天際延伸而去。
這一刻,時間似乎凝固了,他的眼神仿佛能夠穿越無盡的歲月塵埃,洞悉那些曾經發生過的風起雲湧、波瀾壯闊的曆史畫卷。
隻見他微微歎息一聲,聲音低沉而凝重:“朕自從登上這皇位以來,就深深地明白,這條道路布滿荊棘與坎坷,絕非易事。在先皇駕崩之時留下的遺詔猶如一座沉重的大山壓在朕的心頭;而後又有滿朝文武百官對朕的決策頻頻提出異議和指責,使得朕的每一個舉動都如同行走於薄冰之上,稍有不慎便會陷入萬劫不複之地。”
說到此處,嘉靖帝稍稍停頓了一下,臉上浮現出一絲無奈之色,但很快他又接著說道:“尤其是那場轟轟烈烈的大禮儀之爭,朕本意隻是想要為自己正名,確立正統地位,未曾料到竟會引發如此巨大的朝野動蕩,致使民心惶惶不安。朕雖然身為天下之主,富有四海,可麵對這紛繁複雜的局勢和眾多難以調和的矛盾,亦感到有太多的無可奈何。”
就這樣,嘉靖帝沉默了許久,整個涼亭內一片寂靜,隻有微風輕輕拂過樹梢發出細微的沙沙聲。
終於,他像是經過深思熟慮之後下定了某個重大的決心一般,猛地站起身來,用力一揮手,大聲喊道:“來人啊!”
隨著嘉靖帝這聲唿喊,不遠處的李德福以及其他一眾下人、侍女們紛紛聞聲而動,他們腳步匆匆地朝著涼亭這邊趕來。
嘉靖帝高聲宣布道:“李德福舉薦樂女有功,特擢升其為教坊司奉鑾,全權統領教坊司內所有事務,並賞賜黃金百兩!此外,升肖瑾兒為教坊司司樂,專門負責宮內樂曲演奏之事。”
當嘉靖帝宣布完後,站在一旁的肖瑾兒頓時愣住了神,她瞪大了眼睛,一臉驚愕地望著嘉靖帝,仿佛不敢相信自己所聽到的一切。
然而,李德福畢竟久經官場,經驗老到,他迅速反應過來,連忙伸手拉住身旁仍處於恍惚狀態中的肖瑾兒,然後一同雙膝跪地,並高唿道:“謝陛下隆恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
李德福的這一拉一喊,猶如一道驚雷在肖瑾兒耳邊炸響,終於將她從如夢似幻般的情境中徹底喚醒。
她如夢初醒般地意識到發生了什麽事情,隨即也趕忙跟著李德福一起跪拜在地,用略帶顫抖卻又充滿激動的聲音說道:“謝陛下隆恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
嘉靖帝端坐在椅子上,他那威嚴的目光靜靜地凝視著下方跪著的兩人——李德福和肖瑾兒。
片刻之後,嘉靖帝才不緊不慢地張開嘴唇,聲音低沉而又沉穩地說道:“李德福,如今你既然已經升任了教坊司的奉鑾一職,那麽就更需要加倍地盡心盡力、盡職盡責才行!務必替朕將這教坊司打理得井井有條,絕對不能出現哪怕是一丁點的疏忽和懈怠之處。否則的話……哼!”
說到此處,嘉靖帝微微眯起雙眼,一股無形的威壓瞬間彌漫開來。
緊接著,嘉靖帝的目光轉向了一旁的肖瑾兒,語氣稍稍緩和了一些,但其中蘊含的期望卻依舊不減分毫:“肖瑾兒,朕聽聞你頗具才情,實乃難得之才。所以朕希望你能夠全力協助李公公一同管理好這教坊司,並且還要精心培養出一批出類拔萃的樂女來。”
聽到皇帝的這番話語,李德福和肖瑾兒趕忙叩頭謝恩,異口同聲地迴應道:“是,陛下!微臣(奴婢)定然會殫精竭慮、鞠躬盡瘁。”
然而,在他們二人的心底深處,卻是各自有著一番別樣的思量。
看到兩人如此恭敬順從的模樣,嘉靖帝滿意地點了點頭,然後揮揮手示意道:“好了,你們都先退下吧,朕有些乏了,想要歇息一會兒。哦,對了,肖瑾兒,朕今日對你所說的這些話,切不可向外人透露半句。倘若讓朕聽到任何有關今日之事的風言風語,想必你應該清楚朕的手段!”
說完最後這句話時,嘉靖帝的眼神再次變得淩厲起來,令人不寒而栗。
隻見那肖瑾兒誠惶誠恐地跪在地上,頭低得幾乎要觸到地麵,戰戰兢兢地迴應道:“迴陛下,奴婢深知此事重大,定當將今日所聞所見深埋心底,絕不會向外吐露半句!若有違背,願受千刀萬剮之刑!”
她的聲音微微顫抖著,顯示出內心極度的恐懼和緊張。
嘉靖帝麵沉似水,看不出絲毫表情,但那淩厲的目光卻仿佛能穿透人的靈魂一般。
他輕輕地點了點頭,表示滿意,接著轉頭看向身旁的李德福,緩聲道:“李德福,你速速去將呂公公叫來,就說朕此刻有事找他。記住,不得有誤!”
李德福連忙躬身施禮,應道:“臣遵旨!”
隨後,他與肖瑾兒交換了一個眼神。這一眼之中包含了太多複雜的情緒——驚恐、不安以及彼此心照不宣的默契。
兩人不敢再有絲毫耽擱,齊齊向嘉靖帝又行了一禮,動作緩慢而恭謹,生怕稍有不慎惹惱龍顏。
待行禮完畢後,他們才小心翼翼地站起身來,邁著小步緩緩退出了這座幽靜的涼亭。
……
走出涼亭後,李德福隻覺得自己心中猶如有千萬朵鮮花同時綻放一般,喜悅之情溢於言表。
隻見他那張原本就堆滿笑容的臉龐此刻更是笑得如同一朵盛開的菊花,眼角處的皺紋都因為過度的歡笑而變得愈發深刻起來。
他邁著輕快的步伐走到肖瑾兒身旁,用一種近乎諂媚的語氣說道:“哎呀呀,恭喜肖司樂!真沒想到你原本隻是一個樂女,可誰能料到,就在這短短幾日時間裏,你竟然有幸為陛下親自演奏了一曲,而且還因此得到了陛下的賞識,得以晉升成為司樂大人啦!這可真是令人羨慕不已呐!”
肖瑾兒聽聞此言,連忙微微欠身,向李德福施了一禮,然後滿含感激地迴應道:“多謝公公的知遇之恩!若不是公公平日裏的關照與提攜,小女子恐怕也沒有這般機遇能夠麵聖獻藝,更別提能獲得如今的官職了。這份恩情,小女子定當銘記於心,日後若有機會,定會加倍報答公公的大恩大德。”
然而,此時的肖瑾兒心裏很清楚,雖然自己在宮中總算有了個正式的官職,以後行事自然會比以往方便許多,但與此同時,她也明白這樣一來必然會引起不少人的嫉妒和眼紅。正所謂樹大招風,往後的日子怕是不會那麽太平了。
李德福站在原地,目光緊緊地盯著眼前這位年輕貌美的肖瑾兒,心中幾番猶豫掙紮。
其實,他非常想要開口詢問一下肖瑾兒,今日萬歲爺究竟跟她說了些什麽,為何會突然對她如此青睞有加,不僅讓她專為皇帝演奏樂曲,甚至還給她封了官職。
但另一方麵,他又想起之前萬歲爺曾對肖瑾兒有所交代,並且似乎還隱隱約約地警告過她不要隨意向外人透露其中的詳情。
所以,盡管李德福滿心好奇,但最終還是強行將到嘴邊的話語給咽了迴去。
“肖司樂,今日你也辛苦了,暫且先迴去歇息吧!咱家還需去尋那呂公公,待稍後處理完這些事務,在家再去找你,與你詳談這宮中教坊司司樂所應承擔之職責。”李公公滿臉笑容地對著肖瑾兒微微躬身施禮,態度極為恭敬。
肖瑾兒見狀,趕忙福了福身子,動作優雅而輕盈,以此向李公公迴禮道:“多謝李公公關懷,那我就先行告退了。”言罷,她轉身蓮步輕移,緩緩離去。
要知道那呂芳呂公公,做為皇宮內的總領太監,本是位高權重。作為宮廷內的重要人物,自然有著專門的辦公之所。
通常情況下,隻要嘉靖皇帝未曾召喚其隨侍左右,呂公公多數時間都會在司禮監處理各種繁雜事務。
隻見李德福步履匆匆,腳下生風般快速穿梭於重重宮宇之間。
一路上,他目不斜視,心無旁騖,一心隻想盡快抵達司禮監。沒過多久,那座熟悉的建築便映入眼簾。
站定之後,李德福深吸一口氣,然後抬起右手,輕輕地叩響了司禮監的門扉。
伴隨著清脆的敲門聲響起,屋內很快傳出一個低沉而略帶威嚴的聲音:“門外何人?”
“老祖宗,是我呀,李德福。”李德福站在門外,小心翼翼地輕聲喊道。
屋內傳來一聲迴應:“哦,進來吧!”
隨著吱呀一聲響,李德福輕輕推開了那扇略顯陳舊的木門,跨步走了進去。
一進門,他便瞧見呂公公正伏在案幾之上奮筆疾書,其眉頭緊緊皺起,仿佛被一股無形的力量死死鎖住一般,看起來似有千斤重擔沉甸甸地壓在了心頭。
李德福不敢出聲打擾,隻是靜靜地立在一旁等待著。
過了好一會兒,呂公公終於停下手中的筆,抬起頭來望向門口處的李德福,開口問道:“小李子啊,今兒個你不應該正在萬歲爺身旁伺候著,陪著萬歲爺在禦花園裏聽曲兒嗎?怎麽突然跑到我這兒來了?”
聽到呂公公問話,李德福趕忙上前兩步,微微躬身行禮後,壓低聲音向呂公公稟報起來:“迴老祖宗的話,是萬歲爺有請呢,說是有事要找您商議。”
說話時,李德福的語氣十分恭敬,字裏行間都透露出對呂公公深深的敬意。
“嘿,那你不早說!”呂芳柳眉倒豎,麵露些許嗔怒之色,狠狠地瞪向李德福。
“老祖宗,您可千萬別動氣呀!今日萬歲爺心情著實不錯呢,說有事找您的時候,那語氣也是和緩得很呐,所以小的我才……”李德福滿臉諂媚,弓著身子,一邊小心翼翼地解釋著,一邊偷眼觀察著呂芳的神色變化。
然而他的話還沒說完,便被呂芳毫不客氣地打斷道:“那也不行!萬歲爺找我,必是有重要之事,豈容你如此耽擱?你這奴才,還不快些帶我前去麵聖!”
說著,呂芳猛地站起身來,動作利落地整理了一下衣襟,隨後邁著穩健的步伐,直直地朝著門口走去。
李德福見狀,趕忙跟上前去,亦步亦趨地緊跟在呂芳身後。
一路上,呂芳心亂如麻,腦海中不停地思忖著陛下究竟因何要召見自己。
他暗自琢磨著各種可能性,同時又時不時地轉頭看向身旁的李德福,試圖從他那裏打探到一星半點有用的消息。
“小李子,萬歲爺今日為何突然傳召於我?你可曉得其中緣由?”
李德福趕忙躬身,一邊走一邊迴應道:“迴老祖宗的話,小的實在不知啊!”
他心中暗自叫苦不迭,這位老祖宗可是惹不起的人物,自己若是說錯半句話,怕是要吃不了兜著走。
呂芳眉頭微皺,繼續追問道:“那今日可有哪位大臣求見過萬歲爺?又或者萬歲爺聽聞了什麽重要消息不成?”
李德福連連搖頭,忙不迭地迴答道:“並沒有啊!今日萬歲爺誰都未曾接見,一直在禦花園裏閑逛呢。先是聽了一首曲子,而後竟與那奏曲之人相談甚歡,甚至將咱們這些在旁伺候的人統統趕了出來。”
老祖宗聞言,眼中閃過一絲訝異之色,不禁好奇地追問:“哦?究竟是何人有如此能耐,能為萬歲爺演奏樂曲?所奏又是何等曲目呢?”
“迴老祖宗,是我前段時間親自前往江南地區,專門為萬歲爺精心挑選的江南樂女。這位樂女名叫肖瑾兒,此次是她首次為萬歲爺獻藝演奏。至於她所演奏的曲目嘛,據她所言,似乎叫做《憶江南》。”
李德福躬著身子,低著頭,畢恭畢敬且小心翼翼地向呂芳迴話。
“憶……江……南!”呂芳聽聞此言,臉色瞬間變得有些蒼白,身體微微一顫,嘴裏不自覺地重複著這個曲名。
緊接著,他的步伐明顯加快了許多,仿佛被一股無形的力量驅使著一般。
“那萬歲爺聽完這首曲子之後,可有什麽樣的反應或者表情啊?”呂芳心亂如麻,但還是強作鎮定地追問李德福。
此刻,他的心跳急速加快,額頭上也冒出了一層細密的汗珠。
“這……小的當時離得較遠,實在沒有看清楚萬歲爺具體是什麽樣的表情。不過,隱約聽到萬歲爺對肖瑾兒說了這麽一句話:‘原來是想家了。’”
李德福一邊迴憶著當時的情景,一邊謹慎地迴答道。
說罷,他偷偷抬眼瞄了一下呂芳的神色,隻見呂芳眉頭緊皺,嘴唇緊閉,一副若有所思的模樣。
“想家……想家……”呂芳像是魔怔了一般,口中不停地念叨著這兩個字。
與此同時,他的大腦正在以驚人的速度飛快地運轉著,思考著這首曲子背後可能隱藏的深意以及它將會給宮廷帶來怎樣的影響。
李德福站在一旁,看著呂芳如此凝重的神情,心裏不禁打起了鼓。
他暗自揣測是不是自己說錯了什麽話,亦或是這首曲子真的存在什麽嚴重的問題。
於是,他壯起膽子,小心翼翼地開口詢問道:“老祖宗,難道這曲子有什麽不妥之處嗎?”
呂芳並未立刻作出迴應,他隻是輕輕地搖了搖頭,眼神有些迷離,仿佛陷入到深深的迴憶之中。
時間一分一秒地過去,過了好一會兒,他才慢慢地張開嘴巴,聲音低沉而緩慢地說道:“這‘憶江南’曲子本身倒也並無大礙,但就擔心萬歲爺聽過之後會生出些事端來。”
聽到這話,李德福不禁驚唿出聲:“啊?那豈不是說我這次可是犯下大錯啦!原本想著能討得萬歲爺歡心,沒曾想竟可能辦成一件壞事!不過奇怪的是,今日萬歲爺不僅未曾責罰於我,反倒將我升為教坊司奉鑾,就連肖瑾兒都被提升為教坊司司樂。”
呂芳微微皺起眉頭,若有所思地點點頭道:“哦?竟然還有這般事情發生?要知道,自從萬歲爺登基以來,已經多次在眾人麵前提及故鄉之事。然而今日因這一曲‘憶江南’,萬歲爺居然毫不掩飾地表露出濃濃的思鄉之情,想來其內心深處必定是受到了極大的觸動啊。依我之見,恐怕萬歲爺接下來又將會有一些新的舉動和想法嘍。”
說話間,兩人不知不覺已行至禦花園的涼亭之外。
隻見那座涼亭矗立在一片綠樹繁花之間,宛如一幅美麗的畫卷。
微風拂過,帶來陣陣清新的花香,令人心曠神怡。
呂芳微微抬手向李德福示意其留在外麵等待,然後放輕腳步,輕輕地邁入了那座清幽的涼亭之中。
進入亭內後,他的視線立刻被端坐在石凳上的嘉靖帝所吸引。
此時的嘉靖帝雙眼緊閉,似乎正在閉目養神,但從他微皺的眉頭和偶爾輕微顫動的手指可以看出,他實際上是在深沉地思考著某些重要的事情。
呂芳不敢發出半點聲響,生怕驚擾到這位聖上的思緒。
他靜靜地走到離嘉靖帝不遠處停下,深吸一口氣後,才用一種低沉且充滿敬意的聲音說道:“臣呂芳參見陛下。”
這聲音雖然不大,但在安靜的環境中卻顯得格外清晰。
聽到呂芳的請安聲,嘉靖帝緩緩地睜開了雙眼。刹那間,兩道猶如利劍般銳利的目光直直地射向呂芳。
那目光深邃無比,仿佛能夠穿透人的靈魂、洞悉一切隱藏在心底的秘密。
然而,嘉靖帝的語氣卻是異常平靜,聽不出絲毫波瀾:“呂芳,你來了。”
僅僅四個字,卻帶著一種不容置疑的威嚴,讓人無法忽視其中蘊含的力量。
呂芳連忙又向前邁了幾步,來到嘉靖帝身前,彎下腰深深地鞠了一躬,恭聲道:“爺,您找臣來,可是有什麽要緊之事需要吩咐微臣去辦?”
嘉靖帝輕輕地歎了一口氣,那歎息聲仿佛承載著無盡的思緒和迴憶。
他微微眯起雙眼,目光投向遠方,似乎沉浸在了往昔歲月的長河之中。
過了好一會兒,他才緩緩地張開嘴唇,聲音低沉而又略帶感慨地說道:“朕今日於禦花園中聆聽了一曲‘憶江南’,那婉轉悠揚的旋律,猶如一把鑰匙,悄然打開了朕內心深處塵封已久的記憶之門。此時此刻,朕的心緒久久難以平靜。”
呂芳靜靜地站在一旁,聽到皇上這番話,心頭不由得一動。
他暗自思忖道:“果不其然,正如我所猜測的那般。”
於是,他小心翼翼地向前邁了一小步,用恭敬而又試探的語氣問道:“陛下,莫非是因這曲‘憶江南’勾起了您對故鄉的思念之情?”
嘉靖帝微微頷首,表示認同呂芳的猜測。
他的眼神中瞬間閃過一絲不易察覺的落寞之色,輕聲迴應道:“正是如此啊!那曲調哀怨纏綿、動人心弦,令朕情不自禁地迴想起了江南的秀美山水,以及兒時那段無憂無慮的歡樂時光。更重要的是,它也讓朕不由自主地想起了已經故去的父皇……”
說到此處,嘉靖帝稍稍停頓了一下,喉嚨裏像是哽住了一般,一時竟有些說不出話來。
在一陣令人窒息的沉默之後,呂芳才終於鼓起勇氣,仿佛生怕驚擾了什麽似的,小心翼翼地開口說道:“爺啊,這人又不是沒有感情的草木,誰能夠做到真正的無情無義呢?您對故鄉的思念之情,實在是再正常不過的人之常情啦。隻不過,現今您可是坐擁天下、統領萬民的尊貴君主呀!您所做出的每一項決策,那可都是關係到大明朝未來興衰榮辱。所以,懇請爺一定要以國家社稷的大局為重,千萬不要因為一時的個人情感波動,而耽誤了朝廷政務呐。”
嘉靖帝聽了這番話,臉上先是微微一怔,隨後嘴角輕輕上揚,露出一抹略帶苦澀的微笑來。
他緩緩搖了搖頭,輕聲歎息道:“不錯,朕身為這天下之主,但想當年剛剛繼承皇位的時候,這個所謂的天下君主當得卻是何等的窩囊憋屈啊!即便是時至今日,仍然有不少事情並非由朕一人所能完全做主的。這一晃眼,已經過去十多年光景了……朕這迴就偏想要看看,究竟我這個天下君主,到底能不能夠自己當家作主一迴!”
……
這一刻,時間似乎凝固了,他的眼神仿佛能夠穿越無盡的歲月塵埃,洞悉那些曾經發生過的風起雲湧、波瀾壯闊的曆史畫卷。
隻見他微微歎息一聲,聲音低沉而凝重:“朕自從登上這皇位以來,就深深地明白,這條道路布滿荊棘與坎坷,絕非易事。在先皇駕崩之時留下的遺詔猶如一座沉重的大山壓在朕的心頭;而後又有滿朝文武百官對朕的決策頻頻提出異議和指責,使得朕的每一個舉動都如同行走於薄冰之上,稍有不慎便會陷入萬劫不複之地。”
說到此處,嘉靖帝稍稍停頓了一下,臉上浮現出一絲無奈之色,但很快他又接著說道:“尤其是那場轟轟烈烈的大禮儀之爭,朕本意隻是想要為自己正名,確立正統地位,未曾料到竟會引發如此巨大的朝野動蕩,致使民心惶惶不安。朕雖然身為天下之主,富有四海,可麵對這紛繁複雜的局勢和眾多難以調和的矛盾,亦感到有太多的無可奈何。”
就這樣,嘉靖帝沉默了許久,整個涼亭內一片寂靜,隻有微風輕輕拂過樹梢發出細微的沙沙聲。
終於,他像是經過深思熟慮之後下定了某個重大的決心一般,猛地站起身來,用力一揮手,大聲喊道:“來人啊!”
隨著嘉靖帝這聲唿喊,不遠處的李德福以及其他一眾下人、侍女們紛紛聞聲而動,他們腳步匆匆地朝著涼亭這邊趕來。
嘉靖帝高聲宣布道:“李德福舉薦樂女有功,特擢升其為教坊司奉鑾,全權統領教坊司內所有事務,並賞賜黃金百兩!此外,升肖瑾兒為教坊司司樂,專門負責宮內樂曲演奏之事。”
當嘉靖帝宣布完後,站在一旁的肖瑾兒頓時愣住了神,她瞪大了眼睛,一臉驚愕地望著嘉靖帝,仿佛不敢相信自己所聽到的一切。
然而,李德福畢竟久經官場,經驗老到,他迅速反應過來,連忙伸手拉住身旁仍處於恍惚狀態中的肖瑾兒,然後一同雙膝跪地,並高唿道:“謝陛下隆恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
李德福的這一拉一喊,猶如一道驚雷在肖瑾兒耳邊炸響,終於將她從如夢似幻般的情境中徹底喚醒。
她如夢初醒般地意識到發生了什麽事情,隨即也趕忙跟著李德福一起跪拜在地,用略帶顫抖卻又充滿激動的聲音說道:“謝陛下隆恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
嘉靖帝端坐在椅子上,他那威嚴的目光靜靜地凝視著下方跪著的兩人——李德福和肖瑾兒。
片刻之後,嘉靖帝才不緊不慢地張開嘴唇,聲音低沉而又沉穩地說道:“李德福,如今你既然已經升任了教坊司的奉鑾一職,那麽就更需要加倍地盡心盡力、盡職盡責才行!務必替朕將這教坊司打理得井井有條,絕對不能出現哪怕是一丁點的疏忽和懈怠之處。否則的話……哼!”
說到此處,嘉靖帝微微眯起雙眼,一股無形的威壓瞬間彌漫開來。
緊接著,嘉靖帝的目光轉向了一旁的肖瑾兒,語氣稍稍緩和了一些,但其中蘊含的期望卻依舊不減分毫:“肖瑾兒,朕聽聞你頗具才情,實乃難得之才。所以朕希望你能夠全力協助李公公一同管理好這教坊司,並且還要精心培養出一批出類拔萃的樂女來。”
聽到皇帝的這番話語,李德福和肖瑾兒趕忙叩頭謝恩,異口同聲地迴應道:“是,陛下!微臣(奴婢)定然會殫精竭慮、鞠躬盡瘁。”
然而,在他們二人的心底深處,卻是各自有著一番別樣的思量。
看到兩人如此恭敬順從的模樣,嘉靖帝滿意地點了點頭,然後揮揮手示意道:“好了,你們都先退下吧,朕有些乏了,想要歇息一會兒。哦,對了,肖瑾兒,朕今日對你所說的這些話,切不可向外人透露半句。倘若讓朕聽到任何有關今日之事的風言風語,想必你應該清楚朕的手段!”
說完最後這句話時,嘉靖帝的眼神再次變得淩厲起來,令人不寒而栗。
隻見那肖瑾兒誠惶誠恐地跪在地上,頭低得幾乎要觸到地麵,戰戰兢兢地迴應道:“迴陛下,奴婢深知此事重大,定當將今日所聞所見深埋心底,絕不會向外吐露半句!若有違背,願受千刀萬剮之刑!”
她的聲音微微顫抖著,顯示出內心極度的恐懼和緊張。
嘉靖帝麵沉似水,看不出絲毫表情,但那淩厲的目光卻仿佛能穿透人的靈魂一般。
他輕輕地點了點頭,表示滿意,接著轉頭看向身旁的李德福,緩聲道:“李德福,你速速去將呂公公叫來,就說朕此刻有事找他。記住,不得有誤!”
李德福連忙躬身施禮,應道:“臣遵旨!”
隨後,他與肖瑾兒交換了一個眼神。這一眼之中包含了太多複雜的情緒——驚恐、不安以及彼此心照不宣的默契。
兩人不敢再有絲毫耽擱,齊齊向嘉靖帝又行了一禮,動作緩慢而恭謹,生怕稍有不慎惹惱龍顏。
待行禮完畢後,他們才小心翼翼地站起身來,邁著小步緩緩退出了這座幽靜的涼亭。
……
走出涼亭後,李德福隻覺得自己心中猶如有千萬朵鮮花同時綻放一般,喜悅之情溢於言表。
隻見他那張原本就堆滿笑容的臉龐此刻更是笑得如同一朵盛開的菊花,眼角處的皺紋都因為過度的歡笑而變得愈發深刻起來。
他邁著輕快的步伐走到肖瑾兒身旁,用一種近乎諂媚的語氣說道:“哎呀呀,恭喜肖司樂!真沒想到你原本隻是一個樂女,可誰能料到,就在這短短幾日時間裏,你竟然有幸為陛下親自演奏了一曲,而且還因此得到了陛下的賞識,得以晉升成為司樂大人啦!這可真是令人羨慕不已呐!”
肖瑾兒聽聞此言,連忙微微欠身,向李德福施了一禮,然後滿含感激地迴應道:“多謝公公的知遇之恩!若不是公公平日裏的關照與提攜,小女子恐怕也沒有這般機遇能夠麵聖獻藝,更別提能獲得如今的官職了。這份恩情,小女子定當銘記於心,日後若有機會,定會加倍報答公公的大恩大德。”
然而,此時的肖瑾兒心裏很清楚,雖然自己在宮中總算有了個正式的官職,以後行事自然會比以往方便許多,但與此同時,她也明白這樣一來必然會引起不少人的嫉妒和眼紅。正所謂樹大招風,往後的日子怕是不會那麽太平了。
李德福站在原地,目光緊緊地盯著眼前這位年輕貌美的肖瑾兒,心中幾番猶豫掙紮。
其實,他非常想要開口詢問一下肖瑾兒,今日萬歲爺究竟跟她說了些什麽,為何會突然對她如此青睞有加,不僅讓她專為皇帝演奏樂曲,甚至還給她封了官職。
但另一方麵,他又想起之前萬歲爺曾對肖瑾兒有所交代,並且似乎還隱隱約約地警告過她不要隨意向外人透露其中的詳情。
所以,盡管李德福滿心好奇,但最終還是強行將到嘴邊的話語給咽了迴去。
“肖司樂,今日你也辛苦了,暫且先迴去歇息吧!咱家還需去尋那呂公公,待稍後處理完這些事務,在家再去找你,與你詳談這宮中教坊司司樂所應承擔之職責。”李公公滿臉笑容地對著肖瑾兒微微躬身施禮,態度極為恭敬。
肖瑾兒見狀,趕忙福了福身子,動作優雅而輕盈,以此向李公公迴禮道:“多謝李公公關懷,那我就先行告退了。”言罷,她轉身蓮步輕移,緩緩離去。
要知道那呂芳呂公公,做為皇宮內的總領太監,本是位高權重。作為宮廷內的重要人物,自然有著專門的辦公之所。
通常情況下,隻要嘉靖皇帝未曾召喚其隨侍左右,呂公公多數時間都會在司禮監處理各種繁雜事務。
隻見李德福步履匆匆,腳下生風般快速穿梭於重重宮宇之間。
一路上,他目不斜視,心無旁騖,一心隻想盡快抵達司禮監。沒過多久,那座熟悉的建築便映入眼簾。
站定之後,李德福深吸一口氣,然後抬起右手,輕輕地叩響了司禮監的門扉。
伴隨著清脆的敲門聲響起,屋內很快傳出一個低沉而略帶威嚴的聲音:“門外何人?”
“老祖宗,是我呀,李德福。”李德福站在門外,小心翼翼地輕聲喊道。
屋內傳來一聲迴應:“哦,進來吧!”
隨著吱呀一聲響,李德福輕輕推開了那扇略顯陳舊的木門,跨步走了進去。
一進門,他便瞧見呂公公正伏在案幾之上奮筆疾書,其眉頭緊緊皺起,仿佛被一股無形的力量死死鎖住一般,看起來似有千斤重擔沉甸甸地壓在了心頭。
李德福不敢出聲打擾,隻是靜靜地立在一旁等待著。
過了好一會兒,呂公公終於停下手中的筆,抬起頭來望向門口處的李德福,開口問道:“小李子啊,今兒個你不應該正在萬歲爺身旁伺候著,陪著萬歲爺在禦花園裏聽曲兒嗎?怎麽突然跑到我這兒來了?”
聽到呂公公問話,李德福趕忙上前兩步,微微躬身行禮後,壓低聲音向呂公公稟報起來:“迴老祖宗的話,是萬歲爺有請呢,說是有事要找您商議。”
說話時,李德福的語氣十分恭敬,字裏行間都透露出對呂公公深深的敬意。
“嘿,那你不早說!”呂芳柳眉倒豎,麵露些許嗔怒之色,狠狠地瞪向李德福。
“老祖宗,您可千萬別動氣呀!今日萬歲爺心情著實不錯呢,說有事找您的時候,那語氣也是和緩得很呐,所以小的我才……”李德福滿臉諂媚,弓著身子,一邊小心翼翼地解釋著,一邊偷眼觀察著呂芳的神色變化。
然而他的話還沒說完,便被呂芳毫不客氣地打斷道:“那也不行!萬歲爺找我,必是有重要之事,豈容你如此耽擱?你這奴才,還不快些帶我前去麵聖!”
說著,呂芳猛地站起身來,動作利落地整理了一下衣襟,隨後邁著穩健的步伐,直直地朝著門口走去。
李德福見狀,趕忙跟上前去,亦步亦趨地緊跟在呂芳身後。
一路上,呂芳心亂如麻,腦海中不停地思忖著陛下究竟因何要召見自己。
他暗自琢磨著各種可能性,同時又時不時地轉頭看向身旁的李德福,試圖從他那裏打探到一星半點有用的消息。
“小李子,萬歲爺今日為何突然傳召於我?你可曉得其中緣由?”
李德福趕忙躬身,一邊走一邊迴應道:“迴老祖宗的話,小的實在不知啊!”
他心中暗自叫苦不迭,這位老祖宗可是惹不起的人物,自己若是說錯半句話,怕是要吃不了兜著走。
呂芳眉頭微皺,繼續追問道:“那今日可有哪位大臣求見過萬歲爺?又或者萬歲爺聽聞了什麽重要消息不成?”
李德福連連搖頭,忙不迭地迴答道:“並沒有啊!今日萬歲爺誰都未曾接見,一直在禦花園裏閑逛呢。先是聽了一首曲子,而後竟與那奏曲之人相談甚歡,甚至將咱們這些在旁伺候的人統統趕了出來。”
老祖宗聞言,眼中閃過一絲訝異之色,不禁好奇地追問:“哦?究竟是何人有如此能耐,能為萬歲爺演奏樂曲?所奏又是何等曲目呢?”
“迴老祖宗,是我前段時間親自前往江南地區,專門為萬歲爺精心挑選的江南樂女。這位樂女名叫肖瑾兒,此次是她首次為萬歲爺獻藝演奏。至於她所演奏的曲目嘛,據她所言,似乎叫做《憶江南》。”
李德福躬著身子,低著頭,畢恭畢敬且小心翼翼地向呂芳迴話。
“憶……江……南!”呂芳聽聞此言,臉色瞬間變得有些蒼白,身體微微一顫,嘴裏不自覺地重複著這個曲名。
緊接著,他的步伐明顯加快了許多,仿佛被一股無形的力量驅使著一般。
“那萬歲爺聽完這首曲子之後,可有什麽樣的反應或者表情啊?”呂芳心亂如麻,但還是強作鎮定地追問李德福。
此刻,他的心跳急速加快,額頭上也冒出了一層細密的汗珠。
“這……小的當時離得較遠,實在沒有看清楚萬歲爺具體是什麽樣的表情。不過,隱約聽到萬歲爺對肖瑾兒說了這麽一句話:‘原來是想家了。’”
李德福一邊迴憶著當時的情景,一邊謹慎地迴答道。
說罷,他偷偷抬眼瞄了一下呂芳的神色,隻見呂芳眉頭緊皺,嘴唇緊閉,一副若有所思的模樣。
“想家……想家……”呂芳像是魔怔了一般,口中不停地念叨著這兩個字。
與此同時,他的大腦正在以驚人的速度飛快地運轉著,思考著這首曲子背後可能隱藏的深意以及它將會給宮廷帶來怎樣的影響。
李德福站在一旁,看著呂芳如此凝重的神情,心裏不禁打起了鼓。
他暗自揣測是不是自己說錯了什麽話,亦或是這首曲子真的存在什麽嚴重的問題。
於是,他壯起膽子,小心翼翼地開口詢問道:“老祖宗,難道這曲子有什麽不妥之處嗎?”
呂芳並未立刻作出迴應,他隻是輕輕地搖了搖頭,眼神有些迷離,仿佛陷入到深深的迴憶之中。
時間一分一秒地過去,過了好一會兒,他才慢慢地張開嘴巴,聲音低沉而緩慢地說道:“這‘憶江南’曲子本身倒也並無大礙,但就擔心萬歲爺聽過之後會生出些事端來。”
聽到這話,李德福不禁驚唿出聲:“啊?那豈不是說我這次可是犯下大錯啦!原本想著能討得萬歲爺歡心,沒曾想竟可能辦成一件壞事!不過奇怪的是,今日萬歲爺不僅未曾責罰於我,反倒將我升為教坊司奉鑾,就連肖瑾兒都被提升為教坊司司樂。”
呂芳微微皺起眉頭,若有所思地點點頭道:“哦?竟然還有這般事情發生?要知道,自從萬歲爺登基以來,已經多次在眾人麵前提及故鄉之事。然而今日因這一曲‘憶江南’,萬歲爺居然毫不掩飾地表露出濃濃的思鄉之情,想來其內心深處必定是受到了極大的觸動啊。依我之見,恐怕萬歲爺接下來又將會有一些新的舉動和想法嘍。”
說話間,兩人不知不覺已行至禦花園的涼亭之外。
隻見那座涼亭矗立在一片綠樹繁花之間,宛如一幅美麗的畫卷。
微風拂過,帶來陣陣清新的花香,令人心曠神怡。
呂芳微微抬手向李德福示意其留在外麵等待,然後放輕腳步,輕輕地邁入了那座清幽的涼亭之中。
進入亭內後,他的視線立刻被端坐在石凳上的嘉靖帝所吸引。
此時的嘉靖帝雙眼緊閉,似乎正在閉目養神,但從他微皺的眉頭和偶爾輕微顫動的手指可以看出,他實際上是在深沉地思考著某些重要的事情。
呂芳不敢發出半點聲響,生怕驚擾到這位聖上的思緒。
他靜靜地走到離嘉靖帝不遠處停下,深吸一口氣後,才用一種低沉且充滿敬意的聲音說道:“臣呂芳參見陛下。”
這聲音雖然不大,但在安靜的環境中卻顯得格外清晰。
聽到呂芳的請安聲,嘉靖帝緩緩地睜開了雙眼。刹那間,兩道猶如利劍般銳利的目光直直地射向呂芳。
那目光深邃無比,仿佛能夠穿透人的靈魂、洞悉一切隱藏在心底的秘密。
然而,嘉靖帝的語氣卻是異常平靜,聽不出絲毫波瀾:“呂芳,你來了。”
僅僅四個字,卻帶著一種不容置疑的威嚴,讓人無法忽視其中蘊含的力量。
呂芳連忙又向前邁了幾步,來到嘉靖帝身前,彎下腰深深地鞠了一躬,恭聲道:“爺,您找臣來,可是有什麽要緊之事需要吩咐微臣去辦?”
嘉靖帝輕輕地歎了一口氣,那歎息聲仿佛承載著無盡的思緒和迴憶。
他微微眯起雙眼,目光投向遠方,似乎沉浸在了往昔歲月的長河之中。
過了好一會兒,他才緩緩地張開嘴唇,聲音低沉而又略帶感慨地說道:“朕今日於禦花園中聆聽了一曲‘憶江南’,那婉轉悠揚的旋律,猶如一把鑰匙,悄然打開了朕內心深處塵封已久的記憶之門。此時此刻,朕的心緒久久難以平靜。”
呂芳靜靜地站在一旁,聽到皇上這番話,心頭不由得一動。
他暗自思忖道:“果不其然,正如我所猜測的那般。”
於是,他小心翼翼地向前邁了一小步,用恭敬而又試探的語氣問道:“陛下,莫非是因這曲‘憶江南’勾起了您對故鄉的思念之情?”
嘉靖帝微微頷首,表示認同呂芳的猜測。
他的眼神中瞬間閃過一絲不易察覺的落寞之色,輕聲迴應道:“正是如此啊!那曲調哀怨纏綿、動人心弦,令朕情不自禁地迴想起了江南的秀美山水,以及兒時那段無憂無慮的歡樂時光。更重要的是,它也讓朕不由自主地想起了已經故去的父皇……”
說到此處,嘉靖帝稍稍停頓了一下,喉嚨裏像是哽住了一般,一時竟有些說不出話來。
在一陣令人窒息的沉默之後,呂芳才終於鼓起勇氣,仿佛生怕驚擾了什麽似的,小心翼翼地開口說道:“爺啊,這人又不是沒有感情的草木,誰能夠做到真正的無情無義呢?您對故鄉的思念之情,實在是再正常不過的人之常情啦。隻不過,現今您可是坐擁天下、統領萬民的尊貴君主呀!您所做出的每一項決策,那可都是關係到大明朝未來興衰榮辱。所以,懇請爺一定要以國家社稷的大局為重,千萬不要因為一時的個人情感波動,而耽誤了朝廷政務呐。”
嘉靖帝聽了這番話,臉上先是微微一怔,隨後嘴角輕輕上揚,露出一抹略帶苦澀的微笑來。
他緩緩搖了搖頭,輕聲歎息道:“不錯,朕身為這天下之主,但想當年剛剛繼承皇位的時候,這個所謂的天下君主當得卻是何等的窩囊憋屈啊!即便是時至今日,仍然有不少事情並非由朕一人所能完全做主的。這一晃眼,已經過去十多年光景了……朕這迴就偏想要看看,究竟我這個天下君主,到底能不能夠自己當家作主一迴!”
……