衡王府中。


    太子朱慈烺居主位而坐,曹化淳於身後站立隨侍。佟雨荷站在另外一側。


    高文采卻沒有跟著進來。


    衡王一人獨坐下首。


    “殿下,敢問京師現在情況如何?”衡王開口問道。


    “京師已被闖賊所破。父皇目前推算已經去往山海關方向。”朱慈烺道。


    果不其然!衡王等的就是這個消息!如果京師還在,說明大明還有實力和反賊們抗衡,如果京師不在,大明的國運肯定是不行了。


    衡王忽然流下兩行淚水,哭道:“陛下可安好?”


    “父皇目前應該和吳三桂等人在一起。吳三桂的關寧鐵騎戰力無雙,足夠保護父皇。”


    “王叔不必憂慮,我大明朝還亡不掉!”


    “那下一步陛下是作何打算?”衡王問道。


    不知道怎麽迴事,當他確定京師被闖賊攻破、崇禎皇帝逃離京師後,他突然覺得之前給太子準備如此隆重而盛大的禮儀,簡直就是浪費。


    衡王當然不是幸災樂禍,他的命運和大明朝、和崇禎皇帝其實是捆綁在一起的。這個道理他當然懂。但是他既無朝堂政治野心,又無個人遠大理想。他隻想在地方上做個太平富貴王爺。所以,何必在這個危急存亡之秋,和崇禎、崇禎的兒子緊緊綁在一起?


    有大把的田地可以找佃戶收租,有高堂華屋可以安眠,有美女可以做遊戲,人生如此,夫複何求?


    衡王早就和王後打定了主意,以後不管是闖賊坐天下,還是建奴得了江山,他隻要舍得花一批銀子,再上繳一些田產,未嚐不能繼續富貴下去。


    有錢能使鬼推磨!這是衡王的價值判斷。


    “青州府到濟南府一帶的饑民大概七八千人,他們的家園被山東總兵劉澤清掠奪,家人被劉澤清殺害。本宮需要王叔安頓好這些饑民,給他們一碗飯吃,不至於餓死。”


    朱慈烺說完就盯著衡王看。


    朱慈烺的膽氣、認知可以說肉眼在進步,曹化淳很難想象太子爺經曆這些天的磨煉後,不僅沒有氣餒和頹廢,反而變化如此之大。


    衡王沒有立刻迴話,他在心中怒罵:糧食是老子的,憑什麽要這些泥腿子來吃我的、用我的糧食?


    衡王臉上已經顯出了為難的神情,“殿下,不是王叔不肯借糧。實在這幾年山東也糟了大旱,前幾年建奴又過來打砸搶,我王府也沒有多少糧食了。”


    “我的王府中,上上下下,大概有兩千人,他們也都要吃飯啊。”


    “具體情況,殿下到來之前,王叔我已經和曹公公說過了。”衡王扭頭看向朱慈烺身邊的曹化淳,那兩萬兩銀票曹化淳已經收了,多少應該幫他說幾句話。


    但是曹化淳卻沒有搭理他。


    曹化淳不缺錢,兩萬兩銀子他也沒有興趣,他之所接受銀票,無非是考慮到太子以後去等來說水師、去南京,用錢的地方太多。他們從天津急匆匆到了山東,身上根本沒有多少銀子了。


    衡王府的銀子就是大明的銀子,不拿白不拿。


    “來人,傳長史進來,給殿下稟報下王府這幾年的收支和糧食情況。”


    “不必了!”朱慈烺冷冷道。衡王的反應在他和曹化淳的預料之中。


    還在來衡王府的路上,曹化淳就告訴太子朱慈烺,大明朝的藩王們,除了起兵勤王的唐王外,沒有任何一個是胸懷寬廣、有格局有眼光的。


    “這是為什麽?”朱慈烺很不理解,“難道大明朝滅亡了對他們有好處嗎?”


    “非但沒有好處,還沒有好下場。福王全家被闖賊虐殺後,這些王爺依然對陛下、對朝廷很冷漠。當時我在天津聽說陛下要求藩王、勳貴和朝臣們捐銀,藩王根本沒有任何反應。隻有兩三個藩王給京師送了一兩千兩銀子。”


    “那麽他們就坐視大明滅亡嗎?”朱慈烺追問道,語氣中明顯有了怒意。


    “一部分王爺認為闖賊也好、建奴也罷,坐了天下後,隻要多交點銀子出去,就會沒事。”


    “還有一部分則完全是愚蠢!”曹化淳說得很直白,完全不考慮所謂的皇家顏麵。


    “那衡王府如果不肯接糧怎麽辦?”朱慈烺問道。


    “拿下衡王!控製衡王府和青州左衛!”曹化淳想都沒想,直接建議道。


    “啟稟殿下,”高文采也說道,“非常之時,當用非常手段。曹公公的提議很好,雖然以後可能會招致非議,但是現在是國破家亡、社稷傾覆的緊要關頭。”


    “我們必須利用好衡王府的糧食和銀子,並以最快的速度掌控住青州!”


    “否則,萬一黃蜚總兵那邊沒有太多的兵力可以調遣,劉澤清那廝恐怕在山東無人能治!”


    “不錯!高千戶分析得有道理。”曹化淳補充道,“如換做平時,內臣絕對不會提出這種大逆不道的狂悖建議,但是我心中刺客隻有大明、隻有陛下。如果山東丟了,我們去南京會遇到巨大的麻煩!


    朱慈烺沉默了。


    他作為一名熱血少年,早就對藩王們擁有巨額土地和財富,但卻置大明和父皇於不顧的行徑極度不滿。即便是父皇,對藩王也沒有這麽冷血過。他隻是流浪在外的太子,如何能夠拿下衡王?


    衡王抬頭直視這太子朱慈烺,既然京師丟了,陛下也快成了亡國之君,那我衡王府的糧食和銀子,你們一份都別想拿走。


    “殿下,自大明朝立國以來,除非藩王造反或者有其他不法的事情,曆代皇爺都沒有找藩王借過糧食。”


    “想當年,太祖爺千辛萬苦打下江山,就是為了讓子孫後代能過上好日子。這份意思,殿下可不要忘了。”衡王道,語氣已經開始變得直白起來。


    青州左衛指揮使羅毅、青州知府王國重都是衡王的好朋友,沒少在王府蹭吃蹭喝、每年的銀子也沒少給。這兩個人一定會站在自己這一邊。


    這兩個人代表青州地方行政和軍隊,沒有他們倆的協助,太子想借糧,恐怕沒有這麽容易。想到此處,衡王臉上浮起不易察覺的冷笑。


    “本宮還要去登州府找黃蜚總兵,還有剿滅劉澤清。沒有太多時間耽誤,所以請王叔看在太祖爺的份上,答應侄兒的請求。”朱慈烺道,言辭懇切。


    “這些饑民,也都是我大明的子民,不能眼睜睜看他們餓死。”


    “況且,他們餓極了,有可能什麽事情都做的出來!”


    衡王冷冷道:“殿下和隨從要糧食、要銀子,本王有多少給多少。但是城外那些百姓,根本就不算人,恕難從命。”


    朱慈烺忖道:果不其然,衡王知道京師告破後,便會拋棄父皇和大明。曹公公真的是料事如神。看來,備用計劃得啟動了。


    曹化淳忽然朝著外麵喊道:“馬老三!”


    “啟稟殿下,三千青壯已經有序入了城,此刻正在排隊進入王府!”馬老三疾步入了屋內,刀已出鞘。


    “本王和殿下議事,誰讓你進來的?”衡王知道太子要翻臉了。


    但是他也不怕,即便青州左衛的軍隊和王知府的衙役不能及時趕到,他衡王府中的家丁也頗多。從崇禎十年開始,為了防止被饑民和流寇打劫,衡王府一直在暗中擴充家丁的實力。


    “來人!把這個家夥給我叉出去!”衡王喊道。

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