河流東西兩岸都是人,黑壓壓的大概有好幾千。但是看樣子不是正規的軍隊,各種服飾都有。有的人甚至拿著鋤頭。還有一些婦女和兒童,皆是衣衫襤褸。


    好多人看起來都是一副皮包骨頭的樣子。


    高文采急道:“先過河,我來開路!”言畢,掄起他那兩柄流星金瓜錘,發了一聲喊,踩著水,朝著河流東岸發狂也似衝了過去。


    東岸的人覺得自己人多,一個勁兒吆喝,還有二三十人拿著刀、棍棒、叉秸稈的叉子迎著高文采衝了過來。


    高文采麵露冷笑,忽然大吼道:“擋我者死!”雙臂運勁,兩柄流星金瓜錘飛了出去。對麵二三十人中有人不知道厲害,舉起手中的刀試圖去砍流星錘。


    咣當一聲 ,那人手中的刀斷成兩截,手臂劇痛,再也抬不起來了。高文采從河中一躍而上,趁機把住了岸邊一塊空地。對麵其他人見勢頭不對,不再囂張。


    高文采當然不是莽夫,在沒有搞清楚狀況前,他絕對不會出手殺人。否則激怒了對方,他高文采和十八名死士再怎麽勇猛,對方一人丟一塊石頭,他們就擋不住。


    曹化淳低聲道:“大家加快!速速上岸!”


    “馬匹先上岸,擋著他們!”


    岸邊這群人雖然人數眾多,但一看就不是什麽硬角色。十八名死士那都是見過大場麵的,這些烏合之眾他們一點不虛,紛紛抽出腰刀,催動著戰馬很快上了岸。


    他們一上岸就用馬匹構建出了臨時的防線,對麵的人即便想衝過來,也得費一番功夫。


    佟雨荷緊緊跟在太子朱慈烺身後,生怕對麵這幾千人馬上就要衝殺過來。曹化淳在她耳旁低聲道:“佟姑娘,你踩到殿下的腳了。”


    佟雨荷趕緊鬆開腳,“不好意思,殿下,我不是故意的。”


    曹化淳心中歎了一口氣,老天保佑,這個姑娘她不傻,可是怎麽每個動作都感覺迷迷糊糊的,以後可千萬別成了大明的太子妃。我大明朝自從太祖爺開始,皇室後代就沒有出過傻子。


    ……。


    “你們是什麽人?為何擋路?”高文采聲若洪鍾,先聲奪人。


    “你們又是什麽人?”對麵人群中一個精瘦的漢子反問道,此人蓬頭垢麵,滿身泥土。


    “你管我們是什麽人?這條淄河是你家的不成,我們路過此地,還不讓過河了?”


    “準備戰鬥!擒賊先擒王!”高文采決定徹底擊垮他們的氣焰,指著那名精瘦的漢子說道。


    十八名死士也都是機靈鬼,齊刷刷翻身上馬,從背後拿出弓,張弓搭箭,作勢就要進攻。


    “在下金慎寬,萊州副總兵楊威麾下遊擊將軍!奉楊副總兵之命在此地收攏饑民。”


    高文采仔細看時,隻見金慎寬身上果真穿的是大明遊擊將軍的服飾,但是因為全身實在太髒了,不仔細看,根本看不出來原來的樣子了。


    “原來是張將軍。”高文采拱手施禮道。


    “饑民?山東境內,還沒有大規模出現闖賊,怎麽會有如此多的饑民?”


    “敢問閣下是?”遊擊將軍金慎寬追問道,眼睛警惕地掃視著太子朱慈烺、曹化淳、佟雨荷等人。


    “可否借一步說話?”高文采將流星金瓜錘放到了馬鞍上。 他不想當著這麽多人的麵透露太子的身份。


    金慎寬那邊畢竟人多,所以根本不怕高文采使詐。他丟下刀,三步並作兩步走到高文采身邊。


    “我等的身份可以告訴你。但是你說你是楊威副總兵麾下遊擊,敢問憑據何在?”高文采問道。他故意將楊威的名字用很大的聲音說出來,想讓後麵的曹化淳辨別一下。


    曹化淳努力在腦海中搜索有關楊威的記憶,可是毫無印象。畢竟他離開權力中樞很多年了,要說朝廷大員、各大邊鎮的總兵官他當然印象,可是萊州地方一個小小的副總兵,他無論如何也想不起來。


    再說自從他離開北京迴到天津後,朝廷人事任免頻繁,他根本就看不到任何邸報信息。每次隻能去天津地方官府上借閱。況且軍隊將領的任免,一般都是內閣、兵部、五軍都督府的人操作,連邸報都不會發。


    金慎寬指著高文采身上的繡春刀說道,“閣下是京師來的?”


    高文采的繡春刀還是從京師突圍前,崇禎給他送的。


    “不錯!在下乃錦衣衛千戶高文采。此次帶人去登州府公幹。”高文采道。


    “據說李自成幾十萬大軍將北京城包圍得水泄不通,你們是怎麽出來的?”金慎寬道。


    “我們殺出來的!”高文采道。


    太子朱慈烺知道雙方這樣提防和懷疑下去,太耽誤時間了。


    “曹公公,不管對方身份真假,我們得馬上離開這裏。按照原計劃去衡王府。”


    曹化淳想了想,對方這麽多人,沒有發動進攻,本身就足以說明對方也不知道我們的真實身份。不如就編一個吧。


    曹化淳催馬向前,走到金慎寬身前,“在下禦馬監掌印太監,受陛下委派,在遼東團練總兵吳三桂處擔任監軍。此次受平西伯吳三桂委托,前往登州府拜會黃蜚總兵。有要事相商,還望這位將軍給我們讓路。”


    曹化淳知道這個時候局勢很微妙,幹脆就用天下聞名的吳三桂的旗號,看看能不能讓對方有所忌憚。吳三桂自從崇禎十五年後,基本就成了北方軍隊中的明星人物。


    人人都知道他手下有一支很能打的關寧鐵騎。


    “原來如此!”金慎寬說道,表情看起來很放鬆。


    “我還道你們是劉澤清的人呢,差點可沒把我嚇死!”


    “劉澤清怎麽了?他不是山東總兵官嗎?”高文采奇道。


    “這位千戶大人,你們北京來的當然不知道。這些饑民就是劉澤清那個混蛋王八蛋弄出來的!”


    原來這裏幾千名百姓都是濟南府、青州交界地方的百姓。劉澤清前一陣子縱兵在周圍大肆搶糧、搶銀子,殺了不少百姓。當地有人實在受不了,帶頭反抗。


    劉澤清大怒,派大軍前來鎮壓。反抗的人武器都沒幾把,哪裏是劉澤清手下官兵的敵手,吃了幾次敗仗後,便退守到淄河上遊的山區中。


    萊州副總兵楊威以前是劉澤清的手下,他看不慣劉澤清的所作所為,又擔心這些饑民最終會餓死,於是派金慎寬前來招撫。一方麵可以化解悲劇,另一方麵也可以順便為萊州守軍募點兵。


    李自成兵圍京師後,楊威很有危機意識,他認為闖賊遲早要席卷山東大地,於是不停招兵買馬,希望能夠保住山東。


    “諸位,我們楊副總兵和黃蜚總兵私交很好。既然你們是去找他,那就不為難你們了。”


    “讓路!前麵山道上的暗樁和陷阱全部撤了!不可誤傷!”金慎寬命令道。


    “郭把牌、翟五和尚,你們兩個趕緊去前麵,那些機關陷阱啥的,千萬別觸發了!”


    兩名山東大漢得令,急忙跑到前麵山道上去了。


    “你們這一帶青壯男丁大概多少人?”曹化淳突然問道。


    “差不多三千人。”金慎寬道。


    金慎寬心想:這位公公舉手投足器宇不凡,一看就是大太監!


    “他們現在糧食不足,對吧?”曹化淳又問。


    “不錯!我也正為他們的糧食發愁!”金慎寬道。


    “讓這三千人跟我們走,去一個地方,我保證他們有吃的!”曹化淳微笑道。

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