從薊州城西偏北一直向西到三河方向,劉希堯分散開來的一萬多步兵都看到了薊州城方向燃起的狼煙。


    這個信號的意思是陛下要求大夥兒開始幹活了。


    劉希堯有點擔心,因為這些人目前沒有集中起來,是按照原計劃行事,還是找個沒人看到的地方偷偷睡上一覺,他沒有把握。


    但是劉希堯低估了銀子和土地的威力。如果拿到陛下給的賞銀、戰後分到土地,那以後就可以迴到老家過上舒舒服服的日子。也絕對比跟著李自成一路搶、一路霸占要好的多。


    所以,劉希堯分散在這一帶的步兵們絕大部分都開始行動起來了。他們脫下自己臂膀上的布,三三兩兩朝著正在撤退的闖賊大軍跑過去。


    他們高唿:


    “快救救我們!明軍在後麵追殺我們!”


    他們唿喊的聲音無比淒慘,大順隊列中的軍士們心中不由得生出惻隱之心。闖賊軍士們都認為這些人應該是田虎被打散的步兵。好歹都是大順旗下的兵,當官的不會不救吧?


    沒過多久,由三千名俘虜騎兵組成的隊伍自薊州城方向而來。迫於闖賊大軍行軍的壓力,他們遠遠跟在這些求救的步兵後麵。


    “老大,能不能讓他們跟上大部隊?”


    “幫幫他們吧,好歹大夥兒都是闖王手下的兵啊!”


    “將軍,能否去找高將軍說下,咱們就收留了他們吧。”


    ……


    處於中軍位置的李自成、高桂英、李岩等人已經知道了外圍的情況。從軍事常識來說,不應該允許這些人跟到隊伍中來。這些人雖然號稱是田虎被打散的步兵,但萬一是崇禎搞得鬼呢?


    不少中高級將領都過來請示:該如何處置外圍跟在大軍附近的這些人?


    周圍這些人,按照李自成的內心想法,要麽趕走,要麽殺了。


    但李自成早就重新迴到了親兵隊伍中,他不想太多人知道他在大軍之中,他更不想和高桂英在中軍的親兵隊前麵打嘴皮子官司。他此時領著五千騎兵,早去到了前麵,距離高桂英和李岩已經很遠了。


    他隻希望早點撤迴到三河、甚至通州去。而隻有騎兵才能在關鍵時刻護衛者他。


    “高娟,你意下如何?”高桂英問道,戰馬的顛簸之下,她依然坐的很穩。


    “不予理會!”高娟冷冷說道,“他們一旦混入到我們撤退大軍中,有可能造成騷亂!”


    高桂英點點頭,“派人各個方向傳令,周圍跟著的軍士們身份不明,一律不準靠近,違令者射殺!”


    高娟領著一隊女兵,騎馬離開中軍位置,前方大軍各處傳令。


    撤退大軍外圍的騷動也吸引了混入大軍中的一千名明軍的注意。他們距離高桂英所在的中軍大概有一裏遠的路程,高桂英在後,他們在前。


    在老兵的帶領下,集合在一起和大軍一起撤退。


    領頭的老兵和幾名心腹弟兄一邊跟著大軍撤退,一邊用眼神交換著意見。


    “幹不幹?”老兵問。


    “幹!幹了才有銀子拿!”


    “大軍中這麽多人,高桂英身邊的親兵隊雖然都是女兵,但是她們有三千人!”


    “我們才一千人,打不過!”


    “女人的力氣終究比不過我們男人,隻要能夠靠近她們就好辦了!”


    “隻要摸到高桂英身邊,控製住她,周圍的人絕對不敢動!”


    老兵說道:“再等等,馬上天就要黑了。沉住氣!


    突然,大軍的外圍傳來極大的嘈雜聲。


    “都是給闖王賣命的兄弟,你們不要拿箭對著我們!”


    “再靠近,就別怪我們無情了!”


    “你敢,哎呀……,你們真的不是人,連自己人都放箭?”


    跟隨在撤退大軍周圍的步兵們隻得稍微往後撤迴了一些。


    後麵跟著的三千名俘虜騎兵突然加速靠近,扯著嗓子高喊道:


    “大明皇帝有旨,放下武器,既往不咎,每人發銀十兩、分地一百五十畝!”


    “給我射死他們!”高娟喊道。


    大軍外側的闖賊軍士們紛紛張弓搭箭,朝著喊話的騎兵射擊。


    喊話的騎兵們立刻調轉馬頭,撤到安全距離之外。可過了一會兒,他們策馬又靠近一些,又開始喊話。遠遠混在後麵的劉希堯安排一名親兵縱馬追上了這些喊話的騎兵,簡單交代了幾句就走了。


    騎兵中一名領頭的將手一揮手,三千名俘虜騎兵開始朝他們前麵的步兵射箭。瞬間有幾十名步兵被射中。雖然都沒有射到致命部位,但是好多人頓時血流如注。


    這些步兵們不知道這是劉希堯的微操安排,以為大順和大明兩邊的人都要致自己於死地,心中悲憤交加。可是步兵無論如何打不過騎兵,他們隻能拚命朝前麵的高桂英的大軍靠近。


    “兄弟們,給我們一條活路!讓我們進到隊伍中去!”一名步兵惶急之下,跪下求道。


    “不是我們不救你們,馬上就要天黑,你們到底是不是田虎將軍的部下,沒人敢確定!”高娟說完,親自張弓搭箭,作勢就要射擊。


    那名步兵了立刻站起來身來向後麵跑,可是剛跑兩步,俘虜騎兵那邊就有幾支箭矢射了過來。他情急之下,就地打滾,勉強避開了箭矢。


    周圍的步兵們都紅了眼睛,有人怒吼道:


    “媽的,不給我們活路是吧。快!衝進大隊伍中去!”


    周圍的步兵們發了一聲喊,一起加速朝著大隊伍中衝了過去。這一衝不要緊,所有散落在撤退大軍周圍的步兵都開始發瘋似的朝大隊伍那邊衝!


    後麵的三千俘虜騎兵不失時機地又開始在他們背後射箭。


    高娟和她手下的女兵們高喊道:“快!射死他們!”


    可是外圍的軍士們心也都是肉長的,不願意對這些人下死手,他們有的射向天上,有的射到步兵們的腳旁。就這樣,劉希堯的散兵們絕大部分都跟上了隊伍。


    高娟怒氣衝衝迴到了中軍,“夫人,周圍那些步兵混進了隊伍中。兄弟們都不肯下重手射擊。”


    “大概有多少人?”高桂英吃了一驚,她沒料想到麾下的軍士們居然有些不聽話了。


    “大概一萬多人,從各個地方跑進了大軍。”


    “任繼榮何在?”高桂英喊道,“把他喊過來!快!”


    一名將軍在親兵的導引下,擠過重重人群,來到了高桂英身旁。


    “夫人,請吩咐!”任繼榮乃李自成手下心腹,對高桂英向來尊敬有加。


    “剛才外圍,主要是左翼方向,進來了很多田虎的散兵,大概有一萬多人,現在跟在外圍,我對他們不放心,你立刻安排兩萬人刀牌兵護住左翼。”


    “一旦有騷亂,立刻斬殺!”


    任繼榮領命而去。除了最前麵李自成所在的部分,整個隊伍在中軍部分開始嘈雜起來,任繼榮本部兩萬步卒開始向左翼運動。


    但是人實在擠得太密了,他們隻能一邊擠,一邊喊道:


    “高將軍有令,我部需進駐左翼,讓開!”


    為了給任繼榮他們讓路,整個中軍部分立刻大亂。


    老兵抬頭看了看天色,差不多再有一刻鍾天就黑了。


    “傳下去,讓兄弟們減緩速度,看好高桂英的方向。天一黑就殺過去!”


    此時大軍的注意力都在任繼榮那邊,老兵帶領的這千把人的隊伍慢慢停了下來,身邊的闖賊軍士們一波波從他們身邊走過。


    遠遠跟隨的劉希堯抬頭看了看天色,從懷中拿出一支號角吹了起來。


    三千名俘虜騎兵立刻向整個撤退大軍發起了佯攻,箭如雨下。撤退大軍行伍大亂。


    與此同時緊貼在外圍的步兵們拔出刀來,兩到三人一組,一股腦兒殺向高桂英所在的中軍方向。附近的闖賊軍士莫名其妙,這不都是自己人嗎,怎麽還砍過來了。他們在驚愕中慌忙展開抵抗。


    老兵聽到動靜,也大喊道:“兄弟們,動手!”他麾下一千多人立刻結成三角陣型,直接衝向高桂英所在的方向。


    暮色中,高娟看到一隊人像鑿子一樣鑿開大軍,發瘋般衝了過來,急道:“夫人,快跟著我!”


    “不要亂!親兵隊,準備迎敵!”高桂英柳眉倒豎,拔出腰刀。


    任繼榮的兩萬刀牌兵本身就打亂了隊形,這時候根本還沒有來及得運動到左翼。劉希堯的這些步兵都分散成無數個小隊伍,多點開花,趁著這會天色昏暗,將刀牌兵、周圍其餘慌作一團軍士們殺得人仰馬翻!


    吳三桂這個時候也出手了,他命令跟過來的一千騎兵分散開來,點燃三眼火銃,對著天上砰砰砰亂放。遠遠看過去、聽起來就像幾萬關寧鐵騎正在向這裏發動衝鋒!


    高桂英心一沉,黑暗中聽到後麵有大量三眼火銃的聲音,“高娟、任繼榮,不可戀戰,收攏隊形,邊反擊邊撤!”


    她心中怒罵李自成,“這個死鬼就知道自己逃,要是那五千騎兵在左翼壓陣,至於被搞成這樣嗎!”


    帶領一萬步兵斷後的李岩,被吳三桂、三千俘虜騎兵無視,直接被繞過了!他隻能帶領一萬步兵緩緩跟在後麵,還要隨時提防關寧騎兵殺個迴馬槍。

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